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REPBLICA BOLIVARIANA DE VENEZUELA PROGRAMA INTERINSTITUCIONAL DOCTORADO EN EDUCACIN DETERIORO DE UNA SOCIEDAD, DECADENCIA DE UN LENGUAJE Autor: Francisco Javier

Prez (1999) Ensayo. Revista Debates IESA. o!u"en #. $%". 1 Ju!io& Se'tie"bre (aracas: ')*s. #+&,1 El lenguaje es revelador de las particularidades de los individuos que lo utilizan, de sus condiciones de vida, su pensamiento y su cultura. Sus afectos, repulsiones, odios y traumas, as como los ms complejos mecanismos de su psicologa estn presentes en su modo de concebir y valerse del lenguaje para comunicarse o representar el mundo. El lenguaje, as entendido, adquiere una dimensin insospechada como material documental capaz de retratar la vida, construir visiones de la e istencia e ingeniar un paradigma de representaciones en el cual smbolo y referencia intercambian permanentemente sus funciones para acercarse a la comunicacin o propiciar las formas artsticas de la ficcin. !esde los tiempos de "ilhelm von #umboldt, hermano del gran $lejandro, hasta las formulaciones ms recientes, aunque ya clsicas de %enjamn &ee "horf y Ed'ard Sapir en Estados (nidos, la ling)stica y su refle in filosfica han mostrado que el lenguaje es forma que habla, que es testimonio y que retrata individuos, pueblos y culturas. #umboldt estaba convencido de que e ista una *forma interior del lenguaje+ que permita diferenciar entre las razas. Superioridad y triunfo, voluntad y representacin era, para el arquetipo romntico, compartido por #umboldt, las claves para interpretar el espritu de $lemania o de cualquier otra nacin. Estudi la lengua ,a'i de -ava como una va hacia su antropologa. .ropuso, en la e tensa Einf/rung terica que escribe a la gramtica del 0a'i, que lengua y raza, lengua y cultura, lengua y etnografa estn irremisiblemente unidas. "horf y Sapir insistieron en que la lengua es una retcula a trav1s de la cual vemos el mundo. Ella, como un velo, deja ver algunos elementos de la realidad con claridad, mientras que otros son ocultados. 2o es un espejo fiel a toda refle in, sino una celosa que muestra el universo fragmentariamente. &as investigaciones sociolgicas ms recientes han ratificado, a3n sin reconocerlo e plcitamente, estas hiptesis. (na etnografa de la lengua es una va ms directa para acercarnos al problema del lenguaje que los purismos acad1micos o los preciosismos. El deterioro ling)stico es evidencia de otros deterioros. 2o se trata de un problema de educacin o de los rigores de la escolaridad, sin duda una suerte de deterioro. Es un deterioro que se manifiesta en la insustancialidad de la e presin, la ine istencia del estilo, la torpeza de los 1nfasis del lenguaje, la carencia de posibilidades de nominacin, la rudimentariedad l1 ica, la perfrasis boba, la carencia de estructuras de lenguaje que refuercen estructuras de pensamiento, la inhabilidad simblica, la parlisis del pensamiento y la rudeza de la descripcin del mundo y de la vida. #ablar mal no es slo *hablar mal+, sino tambi1n entender al mundo con torpeza y anquilosar el pensamiento en una pereza de difcil reanimacin. El deterioro del lenguaje es indicador del desgaste de la vida cotidiana, golpeada por los rigores de la crisis econmica, poltica y social de 4enezuela. (n deterioro que hace imperioso buscar una e presin que se haba ganado desde siglos y que las transformaciones de la vida, impuestas por los avances y retrocesos del progreso han aniquilado. Es un deterioro que delata la pobreza epistemolgica que nos impide pensar el mundo y representarlo. .arlisis de la e presin, rudeza e positiva, carencia de elegancia, chabacanera instaurada con orgullo, grosera formalidad de formas burdas, imprimen a la e presin venezolana5 aqu1lla de riquezas que asombraron a los primeros venezolanos y conservamos con orgullo durante el siglo 676 y parte de 66, ya con el

temor del ser calificados de ancianos o afeminados5 la imagen de una decadencia que nos resistimos a aceptar. .as de gramticos y diccionaristas, 4enezuela tiene en su haber uno de los saldos ms notables del continente en la produccin de obras estelares y en figuras notables de la ling)stica. 2o es casual que $ndr1s %ello, el gramtico ms prodigioso de la lengua espa8ola, haya nacido en 4enezuela. Su figura gigantesca aniquil prcticamente todo intento diferenciador de sus doctrinas por espacio de, al menos, un siglo, -uan 4icente 9onzlez, educador de la lengua y gramtico a su vez, le rindi veneracin. :ampoco es fortuito que ;afael <ara %aralt, el le icgrafo mejor dotado del siglo 676, sea venezolano. Sus dos diccionarios, el de galicismos y el inconcluso !iccionario matriz de la lengua espa8ola, constituyen referencia preceptista obligada, el primero, y paradigma de la colosalidad de los diccionarios histricos que se elaboraron en el siglo 676, el segundo. &os ejemplos podran multiplicarse= -os1 !omingo <edrano, -ulio >alca8o, &isandro $lvarado, ?el ms brillante de nuestros le icgrafos modernos@, -ulio >1sar Salas ?el <itrdates venezolano@, $lfredo -ahn y :avera $costa ?descriptores del mundo ling)stico indgena@ y una larga lista hasta $ngel ;osenblat, el hombre que am a 4enezuela por sus palabras y dedic a su estudio una vida rica en aciertos de investigacin. Esta tradicin revela una pasin por la lengua, por los hombres que la hablan y por la cultura y el pas que la han hecho posible. ;evela tambi1n las huellas de nuestro pasado como pueblo y abre caminos para entender nuestra modernidad. Ese debe ser el papel de la ling)stica= papel rector dentro del mbito de la ciencia, la cultura, la historia y la vida. Ese papel permite la refle in sobre nuestras peque8eces humanas que el lenguaje est retratando en peque8ez. El maestro Santiago ,ey $yala ?ABCC@ en este siglo, haci1ndose eco de viejas teoras, refrendaba la idea de la patologa del lenguaje como resultado de su comprensin fisiolgica. El mal uso de nuestro organismo en contra de la higiene tiene su sancin, que est en el dolor y la enfermedad. El organismo protesta en esta forma contra las arbitrariedades de su usufructuario. &os vocablos parecen ms tolerantes que los elementos del organismo humano. &os deformamos, los tiranizamos, los retorcemos. 2o se va a acabar el mundo por tan poco. :ampoco se acaba porque pongamos los zapatos en la cabeza y en los pies el sombrero. <as si tenemos el derecho de hablar como nos venga en gana y los dems tienen igual derecho, no debemos indignarnos porque no nos entendemos. #ereja del lenguaje en tierra de herejes, que clama por la disciplina y la higiene del habla, del cuerpo social y de sus hbitos. <ario %rice8o 7ragorry ?ABDE@ lanz un desesperado grito en su 3ltimo artculo que titula, justamente, *:ierra de #erejes+, para alertar cmo >aracas y los pueblos del interior revelan deterioros fsicos y desgaste del espritu= Si la comprensin del progreso de 4enezuela a trav1s de >aracas carece de posibilidades para el juicio e acto, echar la vista hacia los pueblos del interior es casi abrir un libro dedicado a describir el dolor del pueblo y a esquematizar la locura de sus presuntos dirigentes. En cambio, el coc0tel de adobe, cabilla, tejas y cemento del permetro antiguo es el desesperante testimonio de una ciudad que a3n no ha terminado de ser destruida y de la cual est surgiendo una nueva ciudad sin sentido humano...En >aracas el ser humano es hoy una criatura pospuesta al automvil. >aracas es lugar para la agona mecnica y para la desesperacin de hombres a quienes se niega aceras y bancas...$s sea el lujo de las grandes mansiones capitalinas y as sea mucho el derroche arquitectnico de los modernsimos edificios, en >aracas el hambre y la incomodidad rugen su furia en las capas bajas de la sociedad...(n pas con nuestras e traordinarias posibilidades mantiene a las clases populares en un nivel de verg)enza. ;ecorrer nuestros caminos es ir juntando testimonios para afrenta de gobernantes y de poderosos.

El pueblo rural de 4enezuela vive en medio de un abandono que no levanta sonrojo en el rostro de los responsables de nuestro atraso social. >uando se piensa en el dolor que llena el inmenso vaco moral y econmico de nuestras clases pobres, uno se ve tentado a pensar que 4enezuela es tierra de herejes, en cuyo nimo no tiene resonancia el nombre de !ios. En diversos artculos, %rice8o 7ragorry alent sobre el deterioro de nuestro espa8ol y sobre el problema terico que implica el desempe8o de la lengua y su cone in con el universo social de representaciones del mundo. <ientras que en la *9ramtica social+, publicado en ABDF, e pres que las palabras *son el vehculo para la relacin social+, en *#acia una sociedad sin ortografa+, de ABDG, escribi= *$ una moral erradiza, bien cuadra un l1 ico erizado de faltas ortogrficas+. &as columnas periodsticas dedicadas al cuidado del lenguaje son indicadoras del progreso de la enfermedad, encubierto por el inter1s en el perfeccionamiento ling)stico. En %uenas y malas palabras, ttulo sugestivo y revelador de la problemtica en crecimiento, ;osenblat ?ABEC@ defender por encima del preceptismo la descripcin ling)stica ya con claro sentido etnogrfico : <i punto de partida y mi m1todo ha tratado de ser siempre ling)stico. .ero a trav1s de lo ling)stico hay en estas pginas una tentativa de comprensin de lo venezolano....orque detrs de las palabras, a veces oculto o disimulado en ellas, est siempre el hombre. Huiz estas %uenas y malas palabras ayuden a entender aspectos de la historia y de la vida de 4enezuela. .edro .ablo %arnola ?ABED@ en soslayo preceptista, simplemente titul 2oto y anoto= 2os anima la esperanza de ver, en este granito de arena, una posible contribucin a la labor de avivar, el inter1s y amor, personal y colectivo, por conservar vivo y actual, siempre renovado, pero nunca adulterado, esto que es el objeto primario y esencial de toda cultura= el propio idioma, bien hablado y bien escrito. Esa ser la m ima e presin de nuestra identidad nacional y continental. *Estampas de la lengua+ titul el profesor <anuel %erm3dez la suspicaz columna con que cada domingo conclua la revista Estampas de El (niversal. I por 3ltimo, de regular aparicin en las pginas de El 2acional, el parco y as1ptico *>on la lengua+ de $le is <rquez ;odrguez. &a refle in del mundo intelectual y cientfico sobre la necesidad de estimar sobremanera la cone in entre lenguaje y mundo, vida y lenguaje, lenguaje y sociedad en indescifrable acertijo de orgenes y secuencias, es tambi1n indicadora de la problemtica ms all de la preceptiva escolar. 4oces nacionales del desconcierto parecen levantarse, ahora, para proponer el anlisis central= no slo el lenguaje revela la enfermedad de una sociedad, sino que la propicia. El lenguaje nos determina como hombres y funda la realidad que creemos ajena a nuestras percepciones e imaginarios. $lgunas voces acreditadas ofrecen pistas esclarecedoras desde la antropologa, la filosofa del lenguaje y la literatura. $s, -. <. %rice8o 9uerrero ?ABCJ@ en rapto 'ittgensteiniano, formula que *el lenguaje es el medio que hace posible la formulacin de preguntas y respuestas. &a estructura del conocimiento es ling)stica. &a estructura de la conciencia es ling)stica. &a estructura del razonamiento es ling)stica. &a estructura del mundo, tal como lo concibe y utiliza el hombre, es ling)stica. El lenguaje es el lugar de lo humano, en 1l vivimos, nos movemos y somos+. Ktra visin es aportada por la antroploga -acqueline >larac de %rice8o ?ABBF@= ver la enfermedad como lenguaje, ms que el lenguaje como sntoma de enfermedad social y cultural o como la enfermedad misma.

Eugenio <ontejo y ;afael >adenas, desde las cimas de la teora de la po1tica y del lenguaje, se han apro imado al principio de la intercone in y ha logrado redefiniciones muy asertivas y cargadas de significados. El ling)ista y terico %las >oll, En su .uerto <alo de la ficcin, har una reposicin del problema al integrar lenguaje y paisaje, la lengua en su valor topolgico, lugares y territorios que la lengua permite crear, condicionar y transformar como e presin de las cosas= *2o creo que sea el hombre quien inventa su habla, como se admite com3nmente, sino las cosas y fenmenos naturales los que a trav1s de 1ste se e presan. El lenguaje es el paisaje, y no a la inversa...una lengua es ante todo su lugar+ ?<ontejo, ABEG@. Huiebra del lenguaje es la caracterizacin del problema en la propuesta de >adenas ?ABBC@ como contraparte del *recio amor, el amor a la lengua+ que amorosamente declara y demuestra con angustia= !e una manera general se puede decir que el venezolano de hoy conoce muy poco su propia lengua. 2o tiene conciencia del instrumento que utiliza para e presarse. En su lenguaje, admitmoslo sin muchas vueltas, se advierte una pobreza alarmante. El n3mero de palabras que usa es escaso, est lejos de un nivel aceptable y en los casos e tremos apenas rebasa los lmites del espa8ol bsicoL por lo general no lee ni redacta bien. 7nfortunadamente tambi1n ignora que la propia lengua puede y debe estudiarse a lo largo de la vidaL para 1l es slo una tediosa materia de los programas de la escuela y el bachillerato de la cual se siente al fin libre. :ampoco sabe que nunca ha recibido clases de lengua, aunque haya llegado a la universidad...lo cierto es que el lenguaje no ocupa ning3n puesto en la gama de sus intereses. &as refle iones anteriores alertan sobre el desgaste y la decadencia, el deterioro y la enfermedad, la patologa y el desconcierto de una sociedad en transformacin que ha perdido sus seguridades tradicionales. (n desconcierto que se manifiesta en la necesidad de progreso que no se entiende y que la lengua representa como contradiccin, y en la entremezcla de lenguajes que se asimilan para confundir la e presin. (n deterioro e presado por la permisividad y la falta de rigor en el pensamiento que la lengua slo reproduce, en la distensin de las formas genuinas (n desgaste que aflora en la visin de un rumbo de pas que no somos capaces de aceptar conformes, en el sentimiento de crisis que tampoco entendemos, pero que epid1micamente se instal en el espritu nacional por el desmoronamiento de las economas generales y privadas. (na decadencia, en definitiva, de nuestras formas de vida y de pensamiento, de nuestros afectos ms slidos, de nuestras imgenes de pueblo. El deterioro del lenguaje nacional no ocurre en el habla del pueblo que conserva, contrariamente, su espontaneidad y riqueza e presiva, desembarazada de los remilgos de la afectacin acad1mica del hablar semiculto de hombres p3blicos, ministros, doctores, periodistas, comunicadores, ejecutivos, estudiantes, funcionarios de toda ndole y escritorcillos de dudosa estirpe. El lenguaje e ige una descodificacin que, ms all de las puras descripciones de los fenmenos, nos haga vernos con claridad en este espectro de posibilidades contradictorias. &a ling)stica tiene que asumir su papel en los dominios culturales para se8alar el deterioro y para proponer vas de escape diferentes de los preceptismos y purismos trasnochados, antes de que la tormenta nos alcance.
%7%&7K9;$M7$= %arnola, .. ?ABED@= 2oto y anoto. >aracas. $cademia 4enezolana de la lengua. %rice8o 9uerrero, -. <. ?ABCJ@. El origen del lenguaje. >aracas. <onte Nvila Editores %rice8o 7ragorry, <. ?ABEC@. :ierra de herejes. Edicin original ?ABDE@. En %. %rice8o= ;etazos. >aracas. Ediciones :rpode. %rice8o 7ragorry, <. ?ABBF@. Kbras completas. 4ol. AO. ?Kbra literaria= ensayos 777 y Kbra dispersa. >aracas. Ediciones del >ongreso de la ;ep3blica. >adenas, ;. ?ABBC@.En torno al lenguaje. >aracas= <onte Nvila Editores &atinoamericana y (niversidad >entral de 4enezuela. >larac de %rice8o, -. ?ABBF@. &a enfermedad como lenguaje en 4enezuela. <1rida (niversidad de &os $ndes. ,ey $yala, S. ?ABCC@. Kbras selectas. >aracas y <adrid. Ediciones Edime. <rquez ;odrguez, $. ?ABEC5ABBG@= >on la lengua. >aracas, 4adell #ermanos. <ontejo, E. ?ABEG@. El cuaderno de %las >oll. >aracas. $lfadil. ;osenblat, $. ?ABEC@. %uenas y malas palabras ?edicin original= ?ABDO@ En %iblioteca Nngel ;osenblat. >aracas. <onte Nvila Editores.

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