Formacin y evolucin del Sistema Solar

Concepcin artstica de un disco protoplanetario. Se estima que la formacin y evolucin del Sistema Solar comenz hace 4 568 millones de aos con el colapso gravitacional de una pequea parte de una nube molecular gigante. La mayor parte de la masa colapsante se reuni en el centro, formando el Sol, mientras que el resto se aplan en un disco protoplanetario a partir del cual se formaron los planetas, lunas, asteroides y otros cuerpos menores del Sistema Solar. Este modelo ampliamente aceptado, conocido como la hiptesis nebular, fue desarrollado por primera vez en el siglo XVIII por Emanuel Swedenborg, Emanuel Kant y Pierre-Simon Laplace. Su desarrollo posterior ha entretejido una variedad de disciplinas cientficas como la astronoma, la fsica, la geologa y las ciencias planetarias. Desde los albores de la era espacial en 1950 y el descubrimiento de planetas extrasolares en la dcada de 1990, el modelo ha sido desafiado y refinado para incorporar las nuevas observaciones. El sistema solar evolucion mucho desde su formacin inicial. Muchas lunas formaron discos de gas y polvo circulares alrededor de los planetas a los que pertenecen, mientras se cree que otras lunas se formaron de manera independiente y ms tarde fueron capturadas por sus planetas. Todava otras, como la Luna de la Tierra, pueden ser el resultado de colisiones gigantes. Estas colisiones entre cuerpos an se producen y han sido fundamentales para la evolucin del Sistema Solar. Las posiciones de los planetas se desplazaron con frecuencia. Ahora se cree que esta migracin planetaria fue responsable de gran parte de la evolucin temprana del Sistema Solar.

ndice

1 Formacin inicial o 1.1 Nebulosa solar o 1.2 Problemas con el modelo de nebulosa solar 2 Estimacin de la edad 3 Evolucin subsecuente o 3.1 Sistema solar interior o 3.2 Cinturn de asteroides o 3.3 Planetas exteriores o 3.4 Bombardeo pesado

3.5 Cinturn de Kuiper y nube de Oort 3.6 Lunas 4 Futuro o 4.1 Evolucin solar o 4.2 Otros eventos 5 Historia de las hiptesis sobre la formacin del Sistema Solar 6 Referencias o 6.1 Referencias de teora de la captura 7 Referencias adicionales 8 Vase tambin 9 Enlaces externos
o o

Formacin inicial
Nebulosa solar
Artculo principal: Teora nebular.

Imagen del Hubble de discos protoplanetarios en la Nebulosa de Orin, una "guardera de estrellas" posiblemente muy similar a la nebulosa primordial a partir de la cual nuestro Sol se form. La hiptesis actual sobre la formacin del Sistema Solar es la hiptesis nebular, propuesta por primera vez por Emanuel Swedenborg.1 En 1775 Immanuel Kant, quien estaba familiarizado con el trabajo de Swedenborg, desarroll la teora ms ampliamente. Una teora similar fue formulada independientemente por Pierre-Simon Laplace2 en 1796. La teora nebular sostiene que hace 4,6 mil millones de aos el Sistema Solar se form por un colapso gravitacional de una nube molecular gigante. Esta nube inicial tena probablemente varios aos luz de largo y fue la sede del nacimiento de varias estrellas. 3 Aunque el proceso era visto como relativamente tranquilo, estudios recientes de antiguos meteoritos revelan restos de elementos solamente formados en los ncleos de estrellas muy grandes que explotan, indicando que el ambiente en el que el Sol se form estaba dentro del alcance de algunas supernovas cercanas. La onda de choque de estas supernovas pudo haber desencadenado la formacin del Sol a travs de la creacin de regiones de sobredensidad en la nebulosa circundante, causando el colapso de ellas.4

En un artculo aparecido en 2009 se ha sugerido que nuestro Sol naci formando parte de un cmulo estelar con una masa de entre 500 y 3000 masas solares y un radio de entre 1 y 3 prsecs, pensndose que aunque las estrellas que formaron dicho cmulo se han ido dispersando con los aos existe la posibilidad de que entre 10 y 60 de sas estrellas pudieran estar en un radio de 100 parsecs alrededor del Sol.5 Una de estas regiones de gas colapsante (conocida como nebulosa protosolar)6 pudo haber formado lo que lleg a ser el sol. Esta regin tena un dimetro de entre 7.000 y 20.000 UA (Unidad Astronmica)3 7 y una masa apenas mayor que la del Sol (entre 1,001 y 1,1 masas solares).8 Se crea que su composicin sera ms o menos la del Sol actual: aproximadamente 98% (por masa) de hidrgeno y helio presente desde el Big Bang, y 2% de elementos ms pesados creados por generaciones anteriores de estrellas que murieron y los expulsaron de vuelta al espacio interestelar (ver nucleosntesis). Istopos ms abundantes del Sistema Solar9 Ncleos por Istopo Milln Hidrgeno-1 705700 Hidrgeno-2 23 Helio-4 275200 Helio-3 35 Oxgeno-16 5920 Carbono-12 3032 Carbono-13 37 Nen-20 1548 Nen-22 208 Hierro-56 1169 Hierro-54 72 Hierro-57 28 Nitrgeno-14 1105 Silicio-28 653 Silicio-29 34 Silicio-30 23 Magnesio-24 513 Magnesio-26 79 Magnesio-25 69 Azufre-32 396 Argn-36 77 Calcio-40 60

Istopos ms abundantes del Sistema Solar9 Ncleos por Istopo Milln Aluminio-27 58 Nquel-58 49 Sodio-23 33 Tan pronto como la nebulosa colaps, la conservacin del momento angular signific que girara ms rpido. Tan pronto como el material dentro de la nebulosa se condens, los tomos en su interior comenzaron a colisionar con frecuencia creciente, causando que liberaran energa en forma de calor. El centro, donde la mayor parte de la masa se acumul, se volvi cada vez ms caliente que el disco circundante.3 Cuando las fuerzas en competencia asociadas con la gravedad, presin del gas, campos magnticos y la rotacin actuaron en ella, la nebulosa en contraccin empez a aplanarse, tomando la forma de un disco protoplanetario con un dimetro de aproximadamente 200 UA,3 y una protoestrella caliente y densa al centro.10 Estudios de las estrellas T Tauri, estrellas jvenes con masa solar prefundida, que se crean similares al Sol en este punto de su evolucin, mostraron que estn frecuentemente acompaadas por discos de materia preplanetaria.8 Estos discos se extienden por varias UA y son bastante fros, alcanzando apenas 1000 K en su punto ms caliente.11 Despus de 100 millones de aos, la temperatura y la presin en el ncleo del Sol se hizo tan grande que su hidrgeno comenz a fusionarse, creando una fuente interna de energa que contrarrest la fuerza de la contraccin gravitacional hasta que se alcanz el equilibrio hidrosttico. En este punto el Sol se volvi una estrella completamente nueva.12 De esta nube y su gas y polvo (la "nebulosa solar") se piensa que se formaron varios planetas. El mtodo actualmente aceptado por el cual los planetas se formaron es conocido como acrecentamiento, en el que los planetas comenzaron como granos de polvo en rbita alrededor de la protoestrella central, que inicialmente se formaron por el contacto directo entre grupos de entre uno y diez kilmetros de dimetro, que a su vez colisionaron para formar cuerpos ms largos (planetesimales), de aproximadamente 5 km de tamao, gradualmente incrementados por colisiones adicionales de 15 cm por ao durante el transcurso de los siguientes pocos millones de aos.13 El Sistema Solar interior era demasiado clido para que se condensaran molculas voltiles como las del agua y metano, as que los planetesimales que se formaron ah fueron relativamente pequeos (abarcando slo 0,6% de la masa del disco)3 y compuesto principalmente por componentes con altos puntos de fundicin, como los silicatos y metales. Estos cuerpos rocosos finalmente se convirtieron en planetas terrestres. Ms lejos, los efectos gravitacionales de Jpiter hicieron imposible que se unieran los objetos protoplanetarios presentes, dejando detrs el cinturn de asteroides.14

Todava ms lejos, ms all de la lnea de congelacin donde ms compuestos voltiles de hielo pudieron permanecer slidos, Jpiter y Saturno consiguieron juntar ms material que los planetas terrestres, as como esos componentes eran ms comunes. Se convirtieron en gigantes gaseosos, mientras que Urano y Neptuno capturaron mucho menos material y son conocidos como gigantes de hielo porque se cree que sus ncleos estn hechos principalmente de hielo (compuestos de hidrgeno).15 16 El viento solar del joven Sol esparci el gas y el polvo en el disco protoplanetario, diseminndolo en el espacio interestelar, poniendo fin as al crecimiento de los planetas. Las estrellas T Tauri tienen vientos solares mucho ms fuertes que los de estrellas ms viejas y estables.17 18

Problemas con el modelo de nebulosa solar

Uno de los problemas del modelo de nebulosa solar es aqul del momento angular. Con la gran mayora de la masa del sistema acumulndose alrededor de una nube en rotacin, la hiptesis predice que la gran mayora del momento angular del sistema debera acumularse en ese mismo lugar. Sin embargo, la rotacin del sol es mucho ms lenta de lo presupuestado, y los planetas, a pesar de contar con menos del 1% de la masa total del sistema, cuentan con ms del 90% de su momento angular. Una resolucin a este problema es que las partculas de polvo del disco original crearon friccin, lo que disminuy la velocidad de rotacin en el centro.19 Planetas en el "lugar equivocado" son un problema para el sistema de la nebulosa solar. Urano y Neptuno estn ubicados en una regin donde su formacin es muy poco plausible debido a la baja densidad de la nebulosa solar y los largos tiempos orbitales en su regin. An ms, los Jpiter caliente que ahora se observan alrededor de otras estrellas no se pueden haber formado en sus posiciones actuales si es que ellas se formaron a partir de "nebulosas solares" tambin. La solucin a estos problemas pueden estar en las migraciones planetarias por las cuales los planetas cambian con el tiempo su distancia al Sol bien acercndose bien alejndose de ste. Las detalladas caractersticas de los planetas son tambin un problema. La hiptesis de la nebulosa solar predice que todos los planetas se formarn exactamente en el plano eclptico. En cambio, las rbitas de los planetas clsicos tienen varias (eso s, pequeas) inclinaciones respecto de la eclipse. An ms, para los gigantes gaseosos se puede predecir que sus rotaciones y sistemas lunares tampoco estarn inclinados respecto del plano elptico, teniendo Urano una inclinacin de 98. La Luna, siendo relativamente grande en comparacin a la Tierra, y otras lunas que se encuentran en rbitas irregulares respecto a su planeta son otro problema. Ahora se cree que estas observaciones se explican por eventos que ocurrieron despus de la formacin inicial del Sistema Solar.

Estimacin de la edad
Usando fechado radiomtrico, los cientficos estiman que el Sistema Solar tiene 4600 millones de aos de antigedad. Las rocas ms viejas en la Tierra tienen aproximadamente

4400 millones de aos. Las rocas as de viejas son raras, ya que la superficie de la tierra est siendo constantemente remodelada por la erosin, el vulcanismo y las placas tectnicas. Para estimar la edad del Sistema Solar, los cientficos deben usar meteoritos, que se formaron durante la condensacin temprana de la nebulosa solar. Los meteoritos ms viejos (como el meteorito del Can Diablo se han encontrado con 4600 millones de aos de edad, por lo tanto el Sistema Solar debe tener por lo menos 4600 millones de aos.20

Evolucin subsecuente
Originalmente se crey que los planetas se formaron en o cerca de las rbitas en las que los vemos ahora. Sin embargo, este punto de vista ha sido sometido a un cambio radical durante la parte final del siglo XX y el principio del siglo XXI. Actualmente se cree que el Sistema Solar se vea muy diferente despus de su formacin inicial, con cinco objetos por lo menos tan masivos como Mercurio estando presentes en el Sistema Solar interior (en lugar de los actuales cuatro), el Sistema Solar exterior siendo mucho ms compacto de lo que es ahora y el cinturn de Kuiper empezando mucho ms adentro de lo que comienza ahora. Actualmente se cree que los impactos son una parte regular (si bien poco frecuente) del desarrollo del Sistema Solar. Adems del impacto que form la Luna, se cree que el sistema Plutn-Caronte result de una colisin entre objetos del cinturn de Kuiper. Tambin se cree que otros casos de lunas alrededor de asteroides y otros objetos del cinturn de Kuiper son el resultado de colisiones. Que siguen ocurriendo colisiones est demostrado por la colisin del cometa Shoemaker-Levy 9 con Jpiter en 1994 y por la huella del impacto de Meteor Crater en el estado americano de Arizona.

Sistema solar interior

De acuerdo con el punto de vista aceptado actualmente, el Sistema Solar interior fue "completado" por un impacto gigante en el cual la joven Tierra colision con un objeto del tamao de Marte. De este impacto result la formacin de la Luna. La especulacin actual es que el objeto del tamao de Marte se form en uno de los puntos de Lagrange estables entre la Tierra y el Sol y (L4 o L5) y despus se fue a la deriva desde esa posicin.

Cinturn de asteroides
De acuerdo con la hiptesis de la nebulosa solar, el cinturn de asteroides inicialmente contena ms que suficiente materia para formar un planeta, y, efectivamente, un gran nmero de planetesimales se form ah. Sin embargo, Jpiter se form antes de que un planeta pudiera formarse de esos planetesimales. Debido a la gran masa de Jpiter, las resonancias orbitales con Jpiter rigen las rbitas del cinturn de asteriodes. Estas resonancias dispersaron a los planetesimales lejos del cinturn de asteroides o los mantuvieron en bandas orbitales estrechas y evitaron que se consolidaran. Lo que resta es lo ltimo de los planetesimales creados inicialmente durante la formacin del Sistema Solar.

Los efectos de Jpiter han dispersado la mayor parte de los contenidos originales del cinturn de asteroides, dejando menos del equivalente a 1/10 de la masa de la Tierra. La prdida de masa es el principal factor que evita que el cinturn de asteroides se consolide como un planeta. Los objetos con una masa muy grande tienen un campo gravitacional lo suficientemente grande para evitar la prdida de grandes cantidades de material como resultado de una colisin violenta. Este no es usualmente el caso en el cinturn de asteroides. Como resultado, muchos objetos ms grandes se han roto en pedazos, y a veces los objetos ms nuevos han sido forzados fuera en colisiones menos violentas. Se puede encontrar evidencia de las colisiones en las lunas alrededor de algunos asteroides, que actualmente slo se pueden explicar como siendo consolidaciones de material arrojado del objeto de origen sin suficiente energa para escapar de l.

Planetas exteriores
Artculo principal: Gigante gaseoso.

Los protoplanetas ms grandes fueron lo suficientemente masivos para acumular gas del disco protoplanetario, y se cree que sus distribuciones de masa se pueden entender a partir de sus posiciones en el disco, aunque esa explicacin es demasiado simple para dar cuenta de muchos otros sistemas planetarios. En esencia, el primer planetesimal joviano en alcanzar la masa crtica requerida para capturar gas de helio y subsecuentemente gas de hidrgeno es el ms interior, porque comparado con las rbitas ms lejanas del Sol aqu las velocidades orbitales son ms altas, la densidad en el disco en mayor y las colisiones ocurren ms frecuentemente. As Jpiter es el joviano ms grande porque acumul gases de hidrgeno y helio por el periodo ms largo de tiempo, y Saturno es el siguiente. La composicin de estos dos est dominada por los gases de hidrgeno y helio capturados (aproximadamente 97% y 90% de la masa, respectivamente). Los protoplanetas de Urano y Neptuno alcanzaron el tamao crtico para colapsar mucho despus, y por eso capturaron menos hidrgeno y helio, que actualmente constituye cerca solamente de de sus masas totales. Siguiendo a la captura de gas, se cree actualmente que el Sistema Solar exterior ha sido formado por migraciones planetarias. As como la gravedad de los planetas perturb las rbitas de los objetos del cinturn de Kuiper, muchos fueron dispersados hacia dentro por Saturno, Urano y Neptuno, mientras que Jpiter muchas veces expuls esos objetos completamente fuera del Sistema Solar. Como resultado, Jpiter migr hacia dentro mientras que Saturno, Urano y Neptuno migraron hacia fuera. Un descubrimiento importante en el entendimiento de cmo esto condujo a la estructura actual del Sistema Solar ocurri en 2004. En ese ao, nuevos modelos de computadora de Jpiter y Saturno, mostraron que si Jpiter iniciara tomando menos de dos rbitas alrededor del Sol por cada una de Urano y Neptuno vez que Saturno completara una rbita, este patrn de migracin pondra a Jpiter y Saturno en una resonancia de 2:1 cuando el periodo orbital de Jpiter llegara a ser exactamente de la mitad de la de Saturno. Esta resonancia podra poner a Urano y Neptuno en rbitas ms elpticas, teniendo una probabilidad de 50% de que

cambiaran lugares. El objeto que termin siendo el ms exterior (Neptuno) podra entonces ser forzado hacia fuera, al cinturn de Kuiper como inicialmente existi. La interaccin subsecuente entre los planetas y el cinturn de Kuiper despus de que Jpiter y Saturno pasaron por la resonancia de 2:1 puede explicar las caractersticas orbitales y las inclinaciones del eje de los planetas gigantes exteriores. Urano y Saturno acabaron donde estn debido a las interacciones con Jpiter y entre ellos, mientras que Neptuno termin en su lugar actual porque es ah donde el cinturn de Kuiper terminaba inicialmente. La dispersin de los objetos del cinturn de Kuiper puede explicar el intenso bombardeo tardo que ocurri aproximadamente hace 4 mil millones de aos.21

Bombardeo pesado
Artculo principal: Bombardeo intenso tardo.

Mucho tiempo despus de que el viento solar limpiara el disco del gas, una gran cantidad de planetesimales permanecieron atrs sin ser "aceptados" por ningn otro cuerpo planetario. Esta poblacin se crey primeramente que exista ms all de los planetas exteriores, donde los tiempos de "adhesin" planetesimal son tan extensos donde era imposible que el planeta se formara antes de la dispersin gaseosa. El planeta gigante exterior interactuaba con este "mar planetesimal", dispersando estos cuerpos rocosos pequeos hacia adentro, mientras que s mismo movindose hacia fuera. Estos planetesimales se dispersaron del planeta siguiente encontraron de una manera similar, y del siguiente, moviendo las rbitas de los planetas hacia fuera mientras que los planetesimales se movieron hacia adentro. Finalmente, este movimiento planetario deriv en una travesa de la resonancia en una relacin de 2:1 entre Jpiter y Saturno mencionada ms arriba, y (se cree) Neptuno y Urano fueron rpidamente movidos hacia afuera e interactuar fuertemente con el mar de planetesimales. La cantidad de planetesimales siendo arrastrados hacia el interior para alcanzar al resto del Sistema Solar ha aumentado enormemente y con varios impactos en todos los cuerpor planetarios y lunares observados. Este perodo es conocido como el Bombardeo intenso tardo. De esta forma, los planetas jvenes (particularmente Jpiter y Neptuno) dejaron el disco libre de restos planetesimales, "limpiando el vecindario", ya sea lanzndolos hacia los extremos de la Nube de Oort (tan lejos como 50000 UA), o continuamente alterando sus rbitas para colisionar con otros planetas (o tener rbitas ms estables como el cinturn de asteroides). Este perodo de bombardeo pesado dur varios cientos de millones de aos y es evidente en los crteres que continan siendo visibles en cuerpos geolgicamente muertos del Sistema Solar. El impacto de los planetesimales en la Tierra se cree que trajo el agua y otros compuestos hidrogenados. Aunque no es ampliamente aceptado, algunos creen que la vida misma fue depositada en el Tierra de esta manera (conocida como la hiptesis de la Panespermia). Las actuales ubicaciones de los cinturones de Kuiper y de Asteroides pueden depender de gran manera del Bombardeo Pesado Tardo al transportar grandes cantidades de masa a travs del Sistema Solar.

An ms importante, el bombardeo y colisiones ente planetesimales y protoplanetas puede explicar la existencia de lunas, rbitas lunares e inclinaciones axiales inusuales entre otras discrepancias en movimientos originalmente muy ordenados. la excesiva cantidad de crteres en la Luna y otros cuerpos grandes, fechados hasta esta era del Sistema Solar, tambin es naturalmente explicado por este proceso. El impacto gigante de un protoplaneta del tamao de Marte se sospecha que es el responsable del satlite inusualmente grande de la Tierra, cuya composicin y densidad es similar a la del manto terrestre, y podra simultneamente haber alterado el eje de rotacin de la Tierra hasta sus actuales 23,5 respecto de su plano orbital. En el modelo de nebulosa solar la nica forma en que los planetas pueden obtener lunas es capturndolas. Las dos pequeas y llanas lunas de Marte son claramente asteroides y otros ejemplos de satlites capturados abundan en sistemas jvenes. Las interacciones orbitales regulares de Jpiter (ver resonancia orbital) tambin es responsable de que material que alguna vez form parte del cinturn de asteroides no se desve y se acerque a otro planeta terrestre importante. La mayor parte de ese material lleva tiempo dentro de rbitas excntricas y han colisionado con algo ms; la masa total del cinturn de asteroides es actualmente menos de un dcimo de la masa de la Luna.

Cinturn de Kuiper y nube de Oort

El Cinturn de Kuiper fue inicialmente una regin externa de cuerpos congelados que carecan de suficiente densidad msica para consolidarse. Originalmente, en su lmite interno podra haber estado slo al otro lado del extremo de Urano y Neptuno cuando stos se formaron. (Esto es ms probable en el rango de 15 -20 UA). El lmite externo se encontraba a aproximadamente 30 UA. El cinturn de Kuiper inicialmente "goteaba" objetos hacia el Sistema Solar externo causando las primeras migraciones planetarias. La resonancia orbital Jpiter-Saturno de 2:1 caus que Neptuno atravesara el cinturn de Kuiper dispersando a la mayora de los objetos. Muchos de estos objetos fueron dispersados hacia adentro, hasta que interactuaron con Jpiter y puestos en su mayora en rbitas altamente elpticas, o siendo expulsados fuera del Sistema Solar. Los objetos que terminaron en rbitas muy elpticas formaron la nube de Oort. Ms hacia dentro, algunos objetos fueron dispersados hacia fuera por Neptuno, y aqullos formaron el disco disperso, dando cuenta de la baja masa del cinturn de Kuiper de la actualidad. Sin embargo, un gran nmero de objetos del cinturn de Kuiper, incluyendo a Plutn, se unieron gravitacionalmente a la rbita de Neptuno, forzndolos hacia rbitas resonantes. 22 La evolucin del Sistema Solar exterior parece haber sido influenciada por supernovas cercanas y posiblemente tambin por el paso por nubes interestelares. Las superficies de los cuerpos en el Sistema Solar exterior podan experimentar aclimatamiento espacial por el viento solar, micrometeoritos, as como los componentes neutrales del medio interestelar, e influencias ms momentneas como supernovas y erupciones magnetarias (tambin llamadas terremotos estelares). Beth E. Clark23 est entre aquellos que hacen investigacin

sobre aclimatacin espacial o erosin espacial aunque todava no se cuantifican las implicaciones especficas para el Sistema Solar exterior. La muestra del Stardust que volvi del cometa Wild 2 ha revelado tambin alguna evidencia de que los materiales de la formacin temprana del Sistema Solar migraron desde el ms clido sstema solar interior a la regin del cinturn de Kuiper, as como algo del polvo que exista antes de que se formara el Sistema Solar.24

Lunas
Las lunas han llegado a existir alrededor de la mayora de los planetas y muchos otros cuerpos del Sistema Solar. Estos satlites naturales han llegado a existir por tres posibles causas:

co-formacin desde un disco protoplanetario (peculiar de los gigantes gaseosos), formacin a partir de escombros (dado un impacto lo suficientemente fuerte en un ngulo superficial, y captura de un objeto pasando.

Los gigantes gaseosos tienden a tener sistemas interiores de lunas que se originaron a partir del disco protoplanetario. Esto est indicado por el gran tamao de las lunas y su proximidad al planeta. (Estos atributos son imposibles de alcanzar por la va de la captura, mientras que la naturaleza gaseosa de los planetas hace la formacin a partir de escombros de colisiones otra imposibilidad). Las lunas exteriores de los gigantes gaseosos tienden a ser pequeas y tener rbitas que son elpticas y tienen inclinaciones arbitrarias. Estas caractersticas son apropiadas para cuerpos capturados. En el caso de los planetas interiores y otros cuerpos slidos del Sistema Solar, las colisiones parecen ser el mayor creador de lunas, con un porcentaje del material expulsado por la colisin, terminando en rbita y unindose en una o ms lunas. Se cree que la Luna se form de esta forma. Despus de formarse, los sistemas de lunas continuarn evolucionando. El efecto ms comn es la modificacin orbital debido a las mareas. Esto ocurre debido al aumento que una luna crea en la atmsfera y los ocanos de un planeta y, en una menor medida, en el planeta en s mismo. Si el planeta rota ms rpido que las rbitas de la luna, el aumento de las mareas se desplazar constantemente por delante del satlite. En este caso, la gravedad del aumento causar que el satlite se acelere y lentamente se aleje del planeta (como es el caso de la Luna). Por otro lado, si la luna orbita ms rpido de lo que el planeta gira (o gira en direccin contraria), el aumento permanecer detrs de la luna, y la gravedad del aumento causar que la rbita de la luna decaiga con el tiempo. (La luna marciana Fobos est lentamente cayendo en espiral hacia Marte por esta razn.) Un planeta tambin puede crear un aumento en las mareas de una luna, y ste disminuir la rotacin de la luna hasta que su periodo de rotacin llegue a ser el mismo que su periodo de revolucin. As la luna mantendr uno de sus lados mirando hacia el planeta, como es el

caso de la Luna. Esto es llamado rotacin sincrnica y est presente en muchas otras lunas del Sistema Solar, como en el satlite o de Jpiter. En el caso de Plutn y Caronte, tanto el planeta como el satlite estn sincronizados por las mareas del otro.

Futuro
Excepto por un acontecimiento imprevisible e inesperado, tal como la llegada de un agujero negro o una estrella a su espacio, los astrnomos estiman que el Sistema Solar, como lo conocemos hoy durar otros pocos cientos de millones de aos, tiempo en el que se espera sea sometido a su primer transformacin mayor. Los anillos de Saturno son bastante jvenes y no se calcula que sobrevivan ms all de 300 millones de aos. La gravedad de las lunas de Saturno gradualmente barrer la orilla exterior de los anillos hacia el planeta y, finalmente, la abrasin por meteoritos y la gravedad de ste harn el resto, dejndolo sin sus caractersticos ornamentos.,;25 sin embargo, estudios recientes realizados en base a los datos tomados por la misin Cassini-Huygens muestran que los anillos pueden durar an varios miles de millones de aos ms. En algn momento dentro de 1,4 y 3,5 miles de millones de aos contados desde ahora, la luna de Neptuno, Tritn, que est actulmente en una lenta rbita retrgrada, en declive alrededor de su compaero, caer bajo el lmite de Roche de Neptuno, tras lo que su fuerza de marea har la luna pedazos, pudiendo crear un amplio sistema de anillos alrededor del planeta, similar al de Saturno.26 Debido a la friccin de la marea contra el lecho marino, la Luna est gradualmente drenando el momento rotacional de la Tierra; esto, a su vez, causa que la Luna lentamente se retire de la Tierra, a una tasa de aproximadamente 38mm por ao. Mientras esto ocurre, la conservacin del momento angular hace que la rotacin del planeta disminuya, haciendo los das ms largos por aproximadamente un segundo cada 60000 aos. En alrededor de 2 mil millones de aos, la rbita de la Luna alcanzar un punto conocido como "resonancia de giro y rbita", y tanto la Tierra como la Luna estarn sincronizados por sus mareas. El periodo orbital de la Luna, igualar el periodo de rotacin de la Tierra y un lado de sta apuntar eternamente hacia la Luna, justo del mismo modo que un lado de la Luna actualmente apunta hacia ella.27

Evolucin solar

Concepcin de un artista de la evolucin futura de nuestro Sol. Izquierda: secuencia principal; al centro: gigante roja; derecha; enana blanca.

El Sol se est haciendo ms brillante a una tasa de ms o menos del diez por ciento cada mil millones de aos. Se estima que dentro de mil millones de aos, ello provocar un efecto invernadero descontrolado en la Tierra que har que los ocanos empiecen a evaporarse28 Toda la vida sobre la superficie se extinguir, aunque la vida podra sobrevivir en los ocanos ms profundos; se ha sugerido que finalmente nuestro planeta podra recordar a cmo es Titn, la mayor luna de Saturno, hoy: una regin ecuatorial cubierta por campos de dunas, con fuertes tormentas ocasionales descargando all y creando depsitos fluviales, y la poca agua lquida existente concentrada en los polos -el resto perdida a la atmsfera y destruida all por la radiacin solar-29 Dentro de 3,5 mil millones de aos, la tierra alcanzar condiciones en su superficie similares a las de Venus (planeta) hoy en da; los ocanos hervirn por completo, y toda la vida (en las formas conocidas) ser imposible. Durante este tiempo es posible que la superficie de Marte recupere su atmsfera perdida, en tanto su temperatura se elevar, ya que el dioxido de carbono congelado y el vapor de agua en su superficie empezarn a sublimar.30 Dentro de alrededor de 6 mil millones de aos, las reservas de hidrgeno dentro del ncleo del Sol se habrn agotado y comenzar a utilizar aquellas en sus capas superiores menos densas y, en ms o menos 7,6 mil millones de aos en el futuro, volverse una gigante roja, fra y embotada por su muy incrementada rea de superficie. Cuando el Sol se expanda absorber a Mercurio y Venus y posiblemente tambin La Tierra.31 Se espera que el Sol permanezca en una fase de gigante roja por alrededor de cien millones de aos, alcanzando un dimetro alrededor de 256 veces mayor al que tiene ahora - 1.2 AU, y una luminosidad ms de 2300 veces superior. Durante este tiempo, es posible que en mundos alrededor de Cinturn de Kuiper, tales como Plutn e Caronte, la temperatura superficial se haga lo suficientemente apacible para que la superficie congelada se convierta en ocanos lquidos que podran alcanzar condiciones similares a aquellas requeridas para la vida humana actual. 32

La Tierra poco antes de su fin. Esto tendr consecuencias dramticas para la Tierra; prcticamente toda la atmsfera se perder en el espacio debido a un potente viento solar y la temperatura de la superficie terrestre, la cual estar cubierta por un ocano de magma en el que flotarn continentes de metales y xidos metlicos y "glaciares" de materiales refractarios por entonces, puede

sobrepasar en algunos momentos los 2000.33 Adems, la proximidad de la superficie estelar al sistema Tierra-Luna haga que la rbita lunar se vaya cerrando hasta que la Luna est a alrededor de 18.000 kilmetros de la Tierra -el lmite de Roche-, momento en el cual la [[gravedad terrestre destruir la Luna convirtindola en unos anillos similares a los de Saturno. De todas formas, el fin del sistema Tierra-Luna es incierto y depende de la masa que pierda el Sol en sos estadios finales de su evolucin. Recientes estudios muestran que, a diferencia de lo que se crey por un tiempo (que la Tierra no sera aniquilada por el Sol), la Tierra ser absorbida y destruida por nuestra estrella tras ser tragada por el Sol a causa de la abrasin y vaporizacin producida por su cada en espiral hacia el centro solar en un proceso que llevar apenas 200 aos,34 aunque tambin existe la posibilidad de que sobreviva y de que el mencionado roce producido por el movimiento de nuestro planeta primero dentro de la atmsfera solar y luego dentro del astro despoje a nuestro planeta de sus capas externas, quedando solo su ncleo.

La Nebulosa del anillo, una nebulosa planetaria similar a lo que el Sol llegar a ser finalmente. Finalmente, el helio producido en la superficie caer de vuelta al ncleo, incrementando la densidad hasta que alcance los niveles necesarios para fundir el helio en carbono. El flash del helio ocurrir entonces y el Sol se convertir en una estrella de la rama horizontal; encoger abruptamente a un tamao de alrededor de 10 veces mayor que su radio original y su luminosidad descender de manera brusca, al caer su fuente de energa haya cado de nuevo a su ncleo. Debido a la relativa rareza del helio como opuesto al hidrgeno (se necesitan cuatro iones de hidrgeno para crear un ncleo de helio, y adicionalmente tres ncleos de helio para crear uno de carbono) y la tasa incrementada de reacciones debidas a la temperatura y presin en el ncleo del Sol, la fusin de helio en carbono durar solamente 100 millones de aos mientras que alrededor del ncleo seguir fusionndose el hidrgeno en helio. Finalmente tendr que recurrir de nuevo a sus reservas en sus capas exteriores y recuperar su forma de gigante roja convirtindose en una estrella de la rama asinttica gigante, siendo entonces an mayor y ms luminosa que en su poca de gigante roja (hasta ms de 200 veces mayor y ms de 5000 veces ms brillante). Esta fase dura otros 100 millones de aos, despus de los cuales, sobre el curso de otros 100 000 aos, las

capas exteriores del Sol desaparecern, expulsando un gran flujo de materia en el espacio y formando un halo conocido (de forma engaosa) como una nebulosa planetaria. Este es un evento relativamente pacfico; nada semejante a una supernova, la cual nuestro Sol es demasiado pequeo como para sufrir. Los habitantes de la Tierra, si seguimos vivos para atestiguar este acontecimiento y si el planeta sigue existiendo por entonces, podremos observar un incremento masivo en la velocidad del viento solar, pero no lo suficiente como para destruir a la Tierra completamente. Finalmente, todo lo que quedar del Sol ser una enana blanca, un objeto caliente, sombro y extraordinariamente denso; de la mitad de su masa original pero con slo la mitad del tamao de la Tierra. Si fuera visto desde la superficie terrestre, sera un punto de luz del tamao de Venus con el brillo de cien soles actuales, aunque disminuyendo rpidamente. 35
36

Tan pronto como el Sol muera, su empuje gravitacional en los planetas, cometas y asteroides que lo orbitan, se debilitar. Las rbitas de la Tierra y de otros planetas se expandirn. Cuando el Sol se convierta en una enana blanca, se alcanzar la configuracin final del Sistema Solar: La Tierra y Marte -si todava existen-, orbitarn respectivamente a 1.85 y 2.80 AU. Todo nuestro Sistema Solar se alterar drsticamente. Se, y los otros planetas restantes se congelarn como cscaras oscuras, heladas y sin vida. Continuarn orbitando su estrella, con su velocidad reducida debida a su mayor distancia del Sol y a la reducida gravedad del Sol. se cambio de las rbitas planetarias tambin producir que las de asteroides y cometas se inestabilicen hasta el punto de que algunas de ellas pueden llevar a dichos cuerpos tan cerca de la enana blanca solar que sean destruidas por las fuerzas de marea de sta, produciendo un anillo de restos a su alrededor37 38 Dos mil millones de aos ms tarde, el carbono en el ncleo del Sol se cristalizar, transformndose en un diamante gigante. Finalmente, luego de trillones de aos ms, se desvanecer y morir, por fin cesando de brillar completamente.39 40 41 42

Otros eventos
Ms o menos dentro de tres mil millones de aos, con el Sol an en su secuencia principal, Andrmeda se acercar a nuestra galaxia para tras varios pasos cercanos terminar colisionando y fundindose con ella. Si bien, ello podra afectar a nuestro Sistema Solar cmo un todo, es muy poco probable que pudiera afectar al Sol a los planetas dada la gran distancia a la que estn las estrellas unas de otras, incluso en el caso de una colisin galctica. Sin embargo, es bastante probable que el Sistema Solar sea expulsado de su posicin actual y acabe en el halo de la galaxia recin formada. Con el paso del tiempo, y ya con el Sol apagado y convertido en una enana negra, las posibilidades de que una estrella se acerque al Sistema Solar y arruine las rbitas planetarias ir aumentando. Si no se cumplen los escenarios que apuntan a un Big Crunch a un Big Rip, dentro de 1015 aos la gravedad de las estrellas que hayan pasado cerca de ste habrn conseguido quitarle al Sol sus planetas. Si bien, todos ellos podran sobrevivir

an mucho ms tiempo, ello marcar el fin de nuestro Sistema Solar en el sentido en el que lo conocemos.43

Historia de las hiptesis sobre la formacin del Sistema Solar

Durante los ltimos aos del siglo XIX la hiptesis nebular de Kant-Laplace fue criticada por James Clerk Maxwell, quien prob que si la materia de los planetas conocidos hubiera estado alguna vez distribuida alrededor del Sol formando un disco, las fuerzas de rotacin diferencial habran impedido la condensacin de planetas individuales. Otra objecin fue que el Sol posee un momento angular menor que el requerido por el modelo de KantLaplace. Durante varias dcadas, muchos astrnomos prefirieron la hiptesis de las colisiones cercanas, que consideraba que los planetas se habran formado debido a la aproximacin de otra estrella al Sol. Esta cercana habra arrancado gran cantidad de materia del Sol y de la otra estrella debido a las fuerzas de marea que al condensarse habra formado los planetas. La hiptesis de las colisiones cercanas tambin fue criticada y, en los aos 1940, el modelo nebular fue mejorado hasta conseguir una amplia aceptacin por parte de la comunidad cientfica. En la versin modificada, se asumi que la masa del protoplaneta original fuese mayor y que la variacin del momento angular fuese debida a fuerzas magnticas. Es decir, el joven Sol transfiri algo de momento angular al disco protoplanetario y los planetesimales mediante ondas de Alvn, como se supone que ocurre en las estrellas T Tauri. El modelo nebular refinado fue desarrollado completamente basado en observaciones de nuestro propio sistema solar, puesto que era el nico conocido hasta mediados de los aos 1990. Aun as, se crea ampliamente aplicable a otros sistemas planetarios, por lo que los cientficos estaban ansiosos de probar el modelo nebular encontrando discos protoplanetarios o incluso planetas alrededor de otras estrellas: planetas extrasolares. En la actualidad se ha observado nebulosas estelares y discos protoplanetarios en la Nebulosa de Orin y en otras regiones con estrellas en formacin empleando el telescopio espacial Hubble. Algunas de estas reas tienen hasta 1000 UA de dimetro. En noviembre de 2006, el descubrimiento de ms de 200 exoplanetas 44 hizo que el modelo nebular dejara de ser coherente con los datos experimentales. Por tanto, debe ser revisado para tener en cuenta estos sistemas planetarios, o un nuevo modelo debe ser propuesto. No existe un consenso sobre cmo explicar los "Jpiter calientes" observados, pero la idea mayoritaria es la de migracin planetaria. Esta idea consiste en que los planetas deben de ser capaces de migrar de sus rbitas iniciales a estrellas ms cercanas por alguno de los diversos procesos fsicos posibles, como la friccin orbital cuando el disco protoplanetario todava est repleto de hidrgeno y helio. En los ltimos aos se ha desarrollado un nuevo modelo de formacin de sistemas solares: la Teora de la Captura. Esta teora sostiene que la gravedad de un objeto errante podra

extraer materia del sol, que luego se condensara y enfriara formando los planetas. Este modelo explica caractersticas del Sistema Solar no explicadas por el modelo nebular. Sin embargo, la Teora de la Captura ha sido criticada por el hecho de que supone una edad diferente para el sol y para los planetas cuando existen pruebas de que el Sol y el resto del Sistema Solar fue formado aproximadamente en la misma poca, lo que modelos ms aceptados s que consiguen explicar.

Referencias

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