Origen de la vida ... Podemos suponer que un mismo tipo de filamentos vivientes es y ha sido la causa de toda vida orgnica?

, preguntaba el poeta y m dico erudito !rasmus "ar#in en $%&'. !ra una asombrosa con(etura para la poca, no s)lo por la auda* suposici)n de que toda vida orgnica compart+a el mismo origen, sesenta y cinco a,os antes de la aparici)n del libro de su nieto sobre el tema, sino por el e-tra,o uso de la palabra filamentos. !l secreto de la vida es, en efecto, una hebra. .in embargo, c)mo puede un filamento hacer que algo viva? /a vida es algo escurridi*o de definir, pero consta de dos aptitudes muy diferentes0 /a capacidad de replicar y /a capacidad de crear orden.

/os seres vivos producen copias apro-imadas de s+ mismos0 los cone(os producen cone(os, los encinos producen encinos. .in embargo los cone(os hacen ms que eso. 1omen hierba, la transforman en carne de cone(o y de alguna manera construyen cuerpos de orden y comple(idad a partir del caos aleatorio del mundo. /a clave de estos dos rasgos de la vida es la informaci)n. /a capacidad de replicar se hace posible por la e-istencia de una receta con la informaci)n necesaria para crear un nuevo cuerpo. !l )vulo fecundado de un cone(o lleva las instrucciones para componer un nuevo cone(o. 2 la capacidad de crear orden por medio del metabolismo tambi n depende de la informaci)n0 las instrucciones para construir y mantener el material que crea el orden. 3n cone(o adulto, con su capacidad tanto de reproducir como de metaboli*ar, est prefigurado y presupuesto en sus filamentos vivientes. 4sta idea que se remonta a 5rist)teles, quien di(o que el concepto de pollo est impl+cito en el huevo o que una bellota estaba literalmente informada por el plan de una encina. 1uando la confusa percepci)n de 5rist)teles de la teor+a de la informaci)n, enterrada ba(o generaciones resurgi) en medio de los descubrimientos de la gen tica moderna, 6a- "elbruc7 dec+a en broma que se deber+a conceder un Premio 8obel p)stumo al sabio griego por el descubrimiento del 5"8. !l filamento de 5"8 es informaci)n, un mensa(e escrito en un c)digo de sustancias qu+micas, una sustancia qu+mica por cada letra. !s casi demasiado bueno para ser verdad, pero resulta que el c)digo est escrito de una forma que podemos comprender. !l c)digo gen tico es un lengua(e lineal, escrito en una l+nea recta. 5l igual que el espa,ol escrito, es digital, ya que cada letra tiene la misma importancia. 5dems, el lengua(e del 5"8 es considerablemente ms sencillo que el espa,ol, puesto que tiene un alfabeto de s)lo cuatro letras conocidas convencionalmente como 5, 1, 9 y :. 5hora que sabemos que los genes son recetas codificadas, es di ficil recordar que eran pocos los que siquiera imaginaban tal posibilidad. "urante la primera mitad del siglo --, una pregunta resonaba sin respuesta a trav s de la biolog+a0 qu es un gen? parec+a de lo ms misterioso. ;olvamos, no a $&<=, el a,o del descubrimiento de la estructura sim trica del 5"8, sino die* a,os atrs, a $&'=. !n ese a,o, >rancis Crick traba(a en el dise,o de minas navales cerca de Portsmouth. 5l mismo tiempo, ?ames @atson acaba de inscribirse como estudiante en la 3niversidad de 1hicago a la preco* edad de quince a,osA est decidido a dedicar su vida a la ornitolog+a. 6aurice @il7ins ayuda a dise,ar la bomba at)mica en los !stados 3nidos. Bosalind >ran7lin estudia la estructura del carb)n para el gobierno britnico. !n "ubl+n, el gran f+sico !r#in .chCdinger, emprende una serie de conferencias en el :rinity 1ollege tituladas Ou es la vida?. Dntenta definir un problema. .abe que los cromosomas contienen el secreto de la vida, pero no puede comprender c)mo0 .on estos cromosomas... los que contienen en una especie de gui)n en clave toda la pauta del futuro desarrollo del individuo y de su funcionamiento en el estado maduro. !l gen, dice, es

demasiado peque,o como para ser algo ms que una gran mol cula, una revelaci)n que inspirar a una generaci)n de cient+ficos, incluidos 1ric7, @atson, @il7ins y >ran7lin, para abordar lo que de repente parece un problema viable. !n 8ueva 2or7, en $&'=, un cient+fico canadiense de sesenta y seis a,os, Os#ald 5very, est ultimando un e-perimento que identificar decisivamente el 5"8 como la manifestaci)n qu+mica de la herencia. Ea demostrado en una serie de ingeniosos e-perimentos que una bacteria de la neumon+a puede transformarse de una cepa inocua a una virulenta absorbiendo simplemente una sencilla soluci)n qu+mica. Eacia $&'=, 5very ha llegado a la conclusi)n de que la sustancia transformadora, una ve* purificada, es 5"8. Pero al publicar sus conclusiones las e-presar en un lengua(e tan prudente que pocos les prestarn atenci)n hasta mucho tiempo despu s. .)lo en una carta a su hermano Boy, escrita en mayo de $&'=, 5very se atreve a mostrarse un poco menos prudente0 .i estamos en lo cierto, y desde luego todav+a no est demostrado, entonces significa que los cidos nucleicos F5"8G no son s)lo sustancias estructuralmente importantes, sino funcionalmente activas en la determinaci)n de las actividades bioqu+micas y caracter+sticas espec+ficas de las c lulas, y que por medio de una sustancia qu+mica conocida es posible inducir cambios previsibles y hereditarios en las c lulas. !so es algo con lo que han so,ado los genetistas desde hace mucho tiempo. 5very casi lo ha conseguido, pero todav+a piensa en t rminos qu+micos. :oda la vida es qu+mica, di(o ?an Haptista van Eelmont en $I'J, haciendo con(eturas. 5l menos, una parte de la vida es qu+mica, di(o >riedrich @)hler en $JKJ despu s de sinteti*ar urea a partir de cloruro am)nico y cianuro de plata. "e ese modo, rompi) la hasta entonces sacrosanta divisi)n entre los mundos qu+mico y biol)gico0 la urea era algo que, hasta entonces, solamente hab+an producido los seres vivos. Lue la vida es qu+mica es cierto pero tedioso, lo mismo que decir que el fMtbol es f+sica. /a vida, ms o menos, consiste en la qu+mica de tres tomos, hidr)geno, carbono y o-+geno, que entre ellos constituyen el &J por ciento de todos los tomos de los seres vivos. Pero lo que resulta interesante son las propiedades de la vida que estn apareciendo Ncomo la heredabilidadN, no las partes constituyentes. 5very no puede e-plicarse qu tiene el 5"8 que le permite contener el secreto de las propiedades hereditarias. !n Hletchley, 9ran Hreta,a, en $&'= y con total discreci)n, un brillante matemtico, 5lan :uring, ve su intuici)n ms saga* convertida en una realidad f+sica. :uring ha sostenido que los nMmeros pueden calcular nMmeros. Para descifrar las mquinas codificadoras /orent* del e( rcito alemn se ha construido un ordenador llamado 1olossus basado en los principios de :uring0 se trata de una mquina universal con un programa almacenado que puede modificarse. !n ese momento nadie se da cuenta, pero probablemente est ms cerca del misterio de la vida que ningMn otro. /a herencia es un programa almacenado que se puede modificarA el metabolismo es una mquina universal. /a receta que les vincula es un c)digo, un mensa(e abstracto que se puede e-presar de una forma qu+mica, f+sica o incluso inmaterial. .u secreto es que puede hacer que se replique a s+ mismo. :odo aquello que pueda usar los recursos del mundo para lograr copias de s+ mismo est vivoA lo ms probable es que tal cosa tome la forma de un mensa(e digital0 un nMmero, un manuscrito o una palabra. !n 8e# ?ersey, en $&'=, un investigador tranquilo y solitario llamado 1laude .hannon est rumiando una idea que tuvo por primera ve* en Princeton algunos a,os antes. /a idea es que la

informaci)n y la entrop+a son las caras opuestas de una misma moneda y que ambas estn +ntimamente ligadas a la energ+a. 1uanta menos entrop+a tenga un sistema, ms informaci)n contiene. 3na mquina de vapor reparte la entrop+a para generar energ+a debido a la informaci)n que le ha inyectado su dise,ador. /o mismo hace un cuerpo humano. /a teor+a de la informaci)n de 5rist)teles y la f+sica de 8e#ton se dan cita en el cerebro de .hannon. :uring y .hannon no poseen conocimientos de biolog+a. Pero su intuici)n est muy relacionada con la cuesti)n de qu es la vida. /a vida es tambi n informaci)n digital escrita en el 5"8. O!n un principio fue la palabraP. /a palabra no era 5"8. !so vino despu s, cuando la vida ya estaba instaurada y cuando hab+a repartido la tarea entre dos actividades distintas0 el traba(o qu+mico y el almacenamiento de informaci)n, el metabolismo y la replicaci)n. Pero el 5"8 contiene un historial de la palabra, transmitido fielmente a lo largo de todos los periodos de tiempo hasta el asombroso presente., Dmag+nense el nMcleo de un )vulo humano ba(o el microscopio. Ordenen los veintitr s cromosomas por tama,o, el ms grande a la i*quierda y el ms peque,o a la derecha. 5hora, acerquen el ob(etivo sobre el cromosoma ms grande, el llamado cromosoma $ por ra*ones puramente arbitrarias. 1ada cromosoma tiene un bra*o largo y un bra*o corto separados por una constricci)n conocida como centr)mero. !n el bra*o largo del cromosoma $, cerca del centr)mero, encontrarn, si lo estudian con detenimiento, que hay una secuencia de ciento veinte letras N5, 1, 9 y :N que se repite una y otra ve*. !ntre cada repetici)n se halla un tramo de te-to aleatorio, pero el prrafo de ciento veinte letras sigue apareciendo de nuevo como un estribillo conocido ms de cien veces en total. !ste corto prrafo es tal ve* lo ms cercano que podemos obtener a un eco de la palabra original. !ste prrafo es un gen peque,o, probablemente el gen ms activo del cuerpo humano. .us ciento veinte letras estn copindose constantemente en un corto filamento de 5B8. /a copia se conoce como 5B8 <.. .e establece con un mont)n de prote+nas y otros 5B8, cuidadosamente entrela*ados, en un ribosoma, una mquina cuya tarea consiste en traducir las recetas del 5"8 en prote+nas. 2 son las prote+nas las que permiten que el 5"8 se replique. Parafraseando a .amuel Huder, una prote+na no es ms que la forma que un gen tiene de producir otro genA y un gen no es ms que la forma que tiene una prote+na de producir otra prote+na. /os cocineros necesitan recetas, pero las recetas tambi n necesitan cocineros. /a vida consiste en la interacci)n de dos tipos de sustancias qu+micas0 prote+nas y 5"8. /a prote+na representa la qu+mica, la vida, la respiraci)n, el metabolismo y la conducta, lo que los bi)logos llaman fenotipo. !l 5"8 representa la informaci)n, la replicaci)n, la procreaci)n, el se-o, lo que los bi)logos llaman genotipo. 8inguno puede e-istir sin el otro. !s el clsico argumento del huevo y la gallinaA qu fue primero, el 5"8 o la prote+na? 8o puede haber sido el 5"8, porque el 5"8 es un fragmento matemtico pasivo e inMtil que no catali*a reacciones qu+micas. 8o puede haber sido la prote+na, porque la prote+na es pura qu+mica y no tiene una forma conocida de copiarse e-actamente a s+ misma. Parece imposible que el 5"8 inventara la prote+na o viceversa. Podr+a haber seguido siendo un enigma e-tra,o y misterioso si la palabra no hubiera de(ado una huella de s+ misma ligeramente tra*ada en el filamento. 5l igual que ahora sabemos que los huevos aparecieron mucho antes que las gallinas Nlos antepasados reptiles de todas las aves pon+an huevosN, tambi n hay cada ve* ms pruebas de que el 5B8 apareci) antes que las prote+nas. !l 5B8 es una sustancia qu+mica que une los dos mundos del 5"8 y la prote+na. .e emplea principalmente en la traducci)n del mensa(e del alfabeto del 5"8 al alfabeto de las prote+nas. Pero por la forma en que se conduce, apenas de(a lugar a dudas de que es el antecesor de ambos.

!l 5B8 fue la palabra. !l 5B8 de() tras de s+ cinco peque,as pistas de que precedi) tanto a la prote+na como al 5"8. Dncluso hoy d+a, los ingredientes del 5"8 se elaboran modificando los ingredientes del 5B8, no mediante un camino ms directo. 5dems, las letras : del 5"8 se forman a partir de las letras 3 del 5B8. !l funcionamiento de muchas en*imas modernas, aunque estn hechas de prote+na, depende de peque,as mol culas de 5B8. 5s+ mismo, el 5B8, a diferencia del 5"8 y la prote+na, puede copiarse a s+ mismo sin ayuda0 dadle los ingredientes apropiados y los unir formando un mensa(e. .e mire donde se mire en la c lula, las funciones ms primitivas y bsicas requieren la presencia del 5B8. 3na en*ima dependiente del 5B8 es la que lleva el mensa(e, hecho de 5B8, del gen. !l ribosoma, una mquina que contiene 5B8, es el que traduce ese mensa(e, y es una peque,a mol cula de 5B8 la que busca y transforma los aminocidos para la traducci)n del mensa(e del gen. Pero por encima de todo, el 5B8 Na diferencia del 5"8N puede actuar de catali*ador, rompiendo y uniendo otras mol culas entre las que se cuentan los propios 5B8. Puede cortarlas, (untar los e-tremos, fabricar algunos de sus propios componentes bsicos y alargar una cadena de 5B8. Puede incluso actuar sobre s+ mismo, eliminando un fragmento de te-to y empalmando de nuevo los e-tremos libres. !stas notables propiedades del 5B8 fueron descubiertas a principios de los a,os ochenta por :homas 1ech y .idney 5tman, un hecho que transform) nuestra forma de entender el origen de la vida. Eoy d+a parece probable que el primero de todos los genes, el gen ur, fuera una combinaci)n de replicadorNcatali*ador, una palabra que utili*aba las sustancias qu+micas que ten+a a su alrededor para duplicarse. !s muy posible que estuviera hecho de 5B8. !ligiendo reiteradamente mol culas de 5B8 aleatorias del tubo de ensayo basadas en su capacidad para catali*ar reacciones, es posible desarrollar 5B8 catal+ticos de la nada, casi para reconstruir el origen de la vida. 2 uno de los resultados ms sorprendentes es que estos 5B8 sint ticos acaban a menudo con un tramo de te-to que re*a e-traordinariamente igual que parte del te-to de un gen de 5B8 ribos)mico como el gen <. del cromosoma $. Betrocediendo a la poca previa a los primeros dinosaurios, los primeros peces, los primeros gusanos, las primeras plantas, los primeros hongos, las primeras bacterias, hab+a un mundo de 5B8, probablemente en alguna parte hace unos cuatro mil, millones de a,os, poco despu s del comien*o de la e-istencia del planeta :ierra y cuando el universo ten+a una edad de s)lo die* mil millones de a,os. 8o sabemos qu aspecto ten+an estos riboNorganismos. .)lo podemos imaginar qu hac+an para vivir, qu+micamente hablando. 8o sabemos lo que hubo antes que ellos. Podemos estar casi seguros de que una ve* e-istieron debido a los indicios de la funci)n del 5B8 que hoy d+a sobreviven en los organismos vivos. !stos riboNorganismos ten+an un gran problema. !l 5B8 es una sustancia inestable que se descompone en el pla*o de unas horas. .i estos organismos se hubieran arriesgado a vivir en algMn lugar caliente, o si hubieran intentado crecer demasiado, se habr+an enfrentado a lo que los genetistas llaman una catstrofe por error, un rpido deterioro del mensa(e de sus genes. 3no de ellos invent), a fuer*a de errores, una versi)n nueva y ms resistente del 5B8 llamada 5"8 y un sistema para hacer copias del 5B8 a partir de ella, incluida una mquina a la que llamaremos protoribosoma. :en+a que traba(ar deprisa y con precisi)n. :en+a que unir copias gen ticas de tres letras a la ve*, de modo que lo me(or era ser rpida y precisa. 1ada grupo de tres letras ven+a se,alado con una etiqueta para que el protoribosoma lo encontrara con ms facilidad, una etiqueta hecha de aminocidos. 6ucho despu s, esas etiquetas se unieron para formar las prote+nas y la palabra de tres letras se convirti) en un tipo de c)digo para las prote+nas0 el mism+simo c)digo gen tico Nde ah+ que hoy d+a el c)digo gen tico consista en palabras de tres letras, cada una de las cuales representa espec+ficamente uno de los veinte aminocidos como parte de la receta para elaborar una prote+naN. 2 de este modo naci) una criatura ms comple(a que almacenaba su receta

gen tica en el 5"8, fabricaba sus mquinas para elaborar prote+nas y utili*aba el 5B8 para salvar el vac+o entre ellos. .u nombre era /uca F Last Universal Common Ancestor, el Mltimo ancestro comMn universalG. Lu aspecto ten+a y d)nde viv+a? /a respuesta convencional es que ten+a el aspecto de una bacteria y viv+a en un estanque clido, posiblemente cerca de una fuente termal o en una laguna marina. "urante los Mltimos a,os ha estado de moda darle un domicilio ms siniestro, ya que se hi*o patente que las rocas ba(o la tierra y el mar estn impregnadas de miles de millones de bacterias cuya fuente de energ+a eran sustancias qu+micas. 5ctualmente, a /uca se le sitMa a una gran profundidad, en una fisura de las rocas +gneas, donde se alimentaba de a*ufre, hierro, hidr)geno y carbono. Easta el d+a de hoy, la vida sobre la superficie de la tierra no es ms que un barni*. !n las bacterias term)filas que se encuentran a gran profundidad ba(o la superficie, donde posiblemente son responsables de generar lo que llamamos gas natural, puede que haya die* veces ms carbono orgnico del que e-iste en toda la biosfera. !-iste, sin embargo, una dificultad conceptual en lo que se refiere a tratar de identificar las formas de vida ms primitivas. !n la actualidad, a la mayor+a de las criaturas les es imposible obtener genes salvo de sus padres, pero esto no ha sido siempre as+. 5Mn hoy d+a, las bacterias pueden obtener genes de otras bacterias simplemente ingiri ndoles. !n otro tiempo pudo haber habido un comercio e-tendido de genes, incluso robo. !n el pasado remoto, los cromosomas eran probablemente numerosos y cortos y cada uno s)lo conten+a un gen, que pod+a perderse o adquiriese con suma facilidad. .i esto era as+, se,ala 1arl @oese, el organismo no era todav+a una entidad perdurable. !ra un grupo temporal de genes. Por lo tanto, los genes que acabaron en todos nosotros pueden haber procedido de much+simas especies de criaturas diferentes y es inMtil tratar de clasificarlos en distintos lina(es. 8o descendemos del Mnico ancestro /uca, sino de toda la comunidad de organismos gen ticos. /a vida, dice @oese, tiene una historia f+sica, pero no una geneal)gica. :al conclusi)n puede considerarse como un fragmento confuso, Ntodos descendemos de la sociedad, no de una especie individualN, o puede verse como la prueba decisiva de la teor+a del gen ego+sta0 en aquellos tiempos, aMn ms que hoy d+a, la guerra se sosten+a entre los genes, utili*ando organismos como carros temporales y formando alian*as que s)lo eran pasa(erasA en la actualidad es ms que un (uego por equipos. Dncluso si hubiera muchos /ucas podemos seguir especulando acerca de d)nde viv+an y qu hac+an para vivir. 5qu+ es donde surge el segundo problema con las bacterias term)filas. 9racias a un brillante traba(o detectivesco publicado en $&&J por tres neo*elandeses, podemos vislumbrar sMbitamente la posibilidad de que el rbol de la vida, tal como aparece en prcticamente todos los libros de te-to, pueda estar al rev s. !sos libros afirman que las primeras criaturas eran como las bacterias, simples c lulas con un solo cromosoma circular y que todos los dems seres vivos aparecieron cuando las bacterias se agruparon para formar c lulas comple(as. !s mucho ms veros+mil que fuera e-actamente a la inversa. /os primeros organismos modernos no eran como las bacteriasA no viv+an en fuentes termales ni en orificios volcnicos de las profundidades marinas. !ran mucho ms parecidos a los proto*oarios0 con genomas fragmentados en varios cromosomas lineales antes que uno circular, y poliploides, es decir, con varias copias de ms de cada gen para ayudar a corregir los errores ortogrficos. 5dems, se habr+an encontrado ms a gusto en climas fr+os. "esde hace mucho tiempo, Patric7 >orterre ha sostenido que en la actualidad parece como si las bacterias aparecieran con posterioridad, descendientes sumamente especiali*adas y simplificadas de los /ucas, mucho despu s del invento del mundo 5"8Nprote+na. !l truco fue abandonar espec+ficamente gran parte del material del mundo 5B8 para permitirles vivir en

lugares clidos. .omos nosotros los que hemos conservado los rasgos moleculares primitivos de los /ucas en nuestras c lulasA las bacterias estn much+simo ms evolucionadas que nosotros. !ste e-tra,o cuento est respaldado por la e-istencia de f)siles moleculares, peque,os fragmentos de 5B8 que merodean dentro del nMcleo de las c lulas haciendo cosas tan innecesarias como auto splicing fuera de los genes0 5B8 gu+a, 5B8 en e-ceso, 5B8 nuclear peque,o, 5B8 nucleolar peque,o e intrones eliminados por el proceso de splicing autocatal+tico. /as bacterias no tienen ninguno de stos, as+ que el supuesto ms sencillo es creer que ellas los abandonaron y no que nosotros los inventramos Nse supone que la ciencia, tal ve* de un modo sorprendente, considera que las e-plicaciones sencillas son ms probables que las complicadas a no ser que haya una ra*)n para pensar lo contrarioA en l)gica, el principio se conoce como la nava(a de Oc7hamN. /as bacterias abandonaron los vie(os 5B8 cuando invadieron lugares clidos, como las fuentes termales o las rocas subterrneas, donde las temperaturas pueden alcan*ar los $%QR1A para minimi*ar los errores causados por el calor, lo me(or era simplificar la maquinaria. "espu s de abandonar los 5B8, las bacterias descubrieron que su nueva maquinaria celular, ms eficiente, las capacitaba para competir en comunidades ecol)gicas, tales como las parasitarias y carro,eras, donde la velocidad de reproducci)n constitu+a una venta(a. 8osotros conservamos esos vie(os 5B8, reliquias de mquinas reempla*adas desde hace mucho tiempo, pero nunca desechadas del todo. 5 diferencia del mundo tremendamente competitivo de las bacterias, nosotros Nes decir, todos los animales, plantas y hongosN nunca nos vimos sometidos a una competencia tan fero* para ser rpidos y sencillos. !n cambio, dimos mayor importancia al hecho de ser complicados, de tener tantos genes como fuera posible, antes que una mquina ms eficiente para utili*arlos. /as palabras de tres letras del c)digo gen tico son las mismas en todas las criaturas. 195 significa arginina y 919 significa alanina en los murci lagos, los escaraba(os, las hayas y las bacterias. Dncluso significan lo mismo en las denominadas err)neamente arqueobacterias, que habitan a temperaturas muy elevadas, en manantiales sulfurosos, a miles de metros ba(o la superficie del Oc ano 5tlntico o en esas cpsulas microsc)picas de carcter tortuoso llamados virus. "onde quiera que vayas por el mundo, sea cual sea el animal, planta, bicho o masa amorfa que observes, si est vivo, utili*ar el mismo diccionario y conocer el mismo c)digo. :oda la vida es una. !l c)digo gen tico, con e-cepci)n de algunas diminutas aberraciones locales, principalmente en los proto*oos ciliados por ra*ones ine-plicadas, es el mismo en todas las criaturas. :odos utili*amos e-actamente el mismo lengua(e. !sto quiere decir que s)lo hubo una creaci)n, un Mnico acontecimiento cuando naci) la vida. Por supuesto, esta vida podr+a haber nacido en un planeta distinto y haber sido sembrada aqu+ por una nave espacial, o pudo haber habido incluso miles de tipos de vida al principio, pero solamente sobrevivi) /uca en la implacable refriega de la sopa primitiva. Pero hasta que se descifr) el c)digo gen tico en los a,os sesenta, no sab+amos lo que sabemos ahora0 que toda la vida es unaA el alga es nuestro primo le(ano y el ntra- uno de nuestros parientes avan*ados. unidad de la vida es un hecho emp+rico. !rasmus "ar#in se acerc) escandalosamente a la verdad0 /a causa de toda vida orgnica ha sido uno y el mismo tipo de filamentos vivientes. "e este modo se pueden leer verdades sencillas en el libro que es el genoma0 la unidad de toda la vida, la primac+a del 5B8, la qu+mica de la primer+sima vida en el planeta, el hecho de que grandes criaturas unicelulares fueran probablemente los antepasados de las bacterias y no al rev s. 8o poseemos un registro f)sil de c)mo era la vida hace cuatro mil millones de a,osA s)lo tenemos este gran libro de la vida, el genoma. /os genes de las c lulas de nuestro dedo me,ique son los descendientes directos de las primeras mol culas replicadorasA por medio de una cadena ininterrumpida de decenas de miles de millones de copias, hoy d+a llegan hasta nosotros portando

todav+a un mensa(e digital que tiene tra*as de aquellos primeros combates de la vida. .i el genoma humano nos puede contar cosas acerca de lo que ocurri) en la sopa primitiva, nos puede contar mucho ms acerca de qu otras cosas sucedieron durante los cuatro millones de milenios subsiguientes. !s un registro de nuestra historia escrito en el c)digo de una mquina funcional.