AREQUIPA: UNA CIUDAD DE SILLAR QUE DEBE CONSERVARSE

Pablo De La Vera Cruz Chvez Tres esplndidos nevados de la cordillera de los Andes, y un sol radiante casi todo el ao, enmarcan el rido escenario donde se asienta Arequipa, sobre un verde oasis en el sur del Per, cuyo centro histrico fuera declarado en 1999 por la UNESCO Patrimonio Cultural de la Humanidad. Quien llega por primera vez a esta ciudad no deja de impactarse por su esencia telrica que se expresa en la relacin buclica que su gente mantiene con el desierto, y que a lo largo de 5,000 aos de historia ha luchado por vencerlo, logrando el uso ms adecuado de la escasa agua llegada de los nevados. As crearon una campia tan verde y feraz, que hasta hoy es el orgullo de los que all viven y que expresan en sus poemas y canciones este sentimiento de identidad. Esta condicin apacible en el siglo XVI, fue la atraccin de los espaoles peregrinos y ansiosos de oro y riquezas cuando llegaron a este valle. Fueron los expertos agricultores indgenas Churajn, del oasis de Arequipa, quienes en sus modestas casas alojaron amable, compasiva y generosamente, a estos polvorientos forasteros que encontraron descanso a sus luchas y ansiedad de riqueza, y decidieron quedarse fundando una nueva ciudad. La Villa Hermosa de Arequipa bajo la advocacin de la Virgen Mara.

Primera edicin en:World Heritage Revista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. N 24: pp.35-47. Febrero 2002. Madrid. Arquelogo del Instituto Nacional de Cultura. Director del Museo de la UNSA.
HISTORIA N6 (2003): 131-141 / ISSN 2220-3826 Universidad Nacional de San Agustn, Arequipa-Per

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Sobre sus magnficamente cuidados campos de maz y papas, Manuel Garc de Carbajal, el 15 de agosto de 1540 la fund por encargo del conquistador y gobernador del Per, Francisco Pizarro, acompaado de los vecinos de una anterior villa hermosa de Caman de donde, como en una estampa bblica, hab an llegado huyendo del clima endmico. Aunque desde la fundacin misma la forma de la ciudad recogi normas propias, con una traza ortogonal planeada desde la plaza, con 49 manzanas divididas en 4 y 8 solares, trazados a cordel y regla como fue el mandato. Sin embargo el carcter de su arquitectura no cuaj sino hasta mucho despus en el siglo XVIII, a lo que hoy es el ms importante valor para esta declaracin de patrimonio de la humanidad. Las casas durante los siglos XVI y XVII, fueron hechas con las tcnicas indgenas que utilizaban la tierra en forma de adobes o con piedras; y sus techos en par y nudillo, en la mayora fueron vestidos de paja o tejas; tal como se comprueba con cualquier excavacin arqueolgica, y que el monasterio de Santa Catalina guarda en buena parte, testimonios de esta arquitectura. Solo en los prticos y la arquitectura religiosa comenz a emplearse el sillar. Fue en el siglo XIII que la arquitectura de Arequipa comenz a modelar su carcter particular, y que constituye junto al entorno natural, su segundo valor en importancia. Los estruendos y sacudidas del suelo como producto de la erupcin de un pequeo volcancito cercano, el V. Ubinas echo por tierra en 1600, casi todas las construcciones y provoc incendios y grandes daos, cuenta ocultando la luz del sol varios das. De aquella ciudad ya no queda nada, tan solo los documentos de sus constructores. Esto marc el signo de la ciudad de Arequipa y su destino en los siglos futuros. La ciudad tendra que levantarse y reedificarse cuantas veces los terremotos lo imponan. As, Arequipa se levant de las ruinas pero con nuevas formas arquitectnicas que le daran su identidad y que hasta hace poco tenan vigencia.
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Las casas se comenzaron a construir con muros muy anchos y recios, de sillares blancos, labrados, colocados como los lados de un cajn que se rellenaba pacientemente con cal, arena y cantos rodados; lo que le daba solidez y mayor seguridad. Todos los espacios comenzaron cerrarse con bvedas de can y algunas de crucera, y hasta los templos se coronaban con cpulas. La ciudad adquiri por fin su propio rostro, y ahora pareca una imagen trada del mediterrneo o mejor aun del medio oriente. Solo as se mostraba desafiante al rigor de los terremotos. Arequipa se convirti en una verdadera ciudad del desierto. Desde la distancia se la vea como una perla en medio del oasis irrigado. Las cpulas blanqueadas se alzaron como queriendo acariciar el cielo mas azul que ahora, y la estancia era tan plcida que Don Ventura Travada y Crdova escribi su historia en 1750, titulndola El suelo de Arequipa convertido en cielo Habra sido esta condicin del paisaje la que impulso a sus habitantes a pintarla? Tal vez; porque esta condicin mgica, donde la transparencia del aire a los 2,300 metros sobre el nivel del mar, con vientos ascendentes a las montaas, permitan lucir los colorinches, con que los vecinos se apresuraban en pintar sus casas y rincones urbanos. A la pintura o lechada de cal le aadan, como lo hacen hasta hoy, tierras de color y ocres de intensos rojos, azules azulacho y amarillos, y todas las combinaciones que pudieron lograr entre ellos; y para asegurar su adhesin le agregaban calculadas porciones de sabia de tuna o cactus como mordiente. Y luego, con pellejo de oveja o llama en vez de brocha a pintar se dijo No fue entonces la arquitectura de Arequipa con piedra de sillar desnudo. Siempre estuvo encalada de blanco o pintada, y solo este carcter policromo dej de plasmarse en algunos edificios tardos del estilo neoclsico durante los siglos XIX y XX, por la misma naturaleza de este estilo.

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As es, por que el sillar al ser muy sensible, cuando no se pinta se destruye, y se daa, y daa con la fuerza de su reflexin solar a los habitantes. La blancura de esta piedra cuajada durante las muy antiguas explosiones y erupciones de los volcanes, que la expulsaron como nubes desde la entraa misma de la tierra; constituye el elemento fundamental en la arquitectura de Arequipa y ha confundido el nombre con que comnmente se conoce a La ciudad blanca de Arequipa Sabemos que fue la poblacin mayoritariamente de raza blanca la que le dio este apelativo. Sin embargo all se esconde una verdad mayor. En Arequipa estuvo siempre presente la poblacin autctona, indgena, de piel obscura, que silenciosamente mantena la ciudad con sus trabajosos ajetreos: para rondar el agua que la saciaba, para trabajar las chacras compuestas de andenes o terrazas de donde alimentarla, y hasta traer la lea que la calentaba. Ellos continuaron viviendo numerosamente en villas, barrios y parroquias de indios o rancheras, como los espaoles llamaron ubicndolos fuera de la traza fundacional, que hoy es el centro histrico; pero que ineludiblemente lo sustentaron. Fueron artesanos talabarteros, sastres y panaderos; hacan los zapatos y cuanto oficio imaginable. Pero especialmente fueron los constructores de esta ciudad que ahora se ha declarado patrimonio cultural de la Humanidad Un cuadro en la iglesia de Cayma ilustra el milagro de la virgen a un indio, que salv de morir cuando cay de la torre mientras la construa. La construccin de la ciudad, sus casas, templos y conventos, emple masivamente la mano de obra indgena. La evangelizacin de esta gente atrajo la atencin de todas las rdenes establecidas en la ciudad, cuyos clrigos y devotos se esmeraban y hasta competan por adelantar sus obras conventuales y especialmente la edificacin de los templos.

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Para ello fueron convocados, cuanto alarife y arquitecto estuviera en estos lares o habra venido de Espaa. Aportaron los cnones arquitectnicos europeos y varias de las tcnicas para levantar los muros y armar los arcos y cerrar las bvedas y cpulas que caracterizan la arquitectura de Arequipa. Pero fueron en realidad los albailes y peones indgenas y mestizos, los que aportaron no solamente la mano de obra sino tambin elementos icnogrficos y simblicos propios, que le han impreso a esta arquitectura su carcter mestizo y que la diferencian del resto de las expresiones arquitectnicas hispnicas y especialmente latinoamericanas, hacindola particularmente distinta. De la fusin creativa de elementos europeos e interpretaciones autctonas, surgi esta expresin cultural de valor universal excepcional. Al pasar por delante de las iglesias de la Compaa, Santo Domingo, San Agustn, o cualquier otra de las 14 que existen en el centro histrico, mas sus 3 tres conventos; resulta sobrecogedor, no solo la robustez de las formas sino tambin, la imponencia de sus portadas magistralmente labradas en sillar como joyas de filigrana. Bajo, el planteamiento barroco espaol, se incluyeron elementos decorativos andinos, como flores y animales locales. Los leones se transformaron en pumas y las guilas en cndores. Todos ellos, animales sagrados en el pensamiento religioso andino; que no solo demuestran un sincretismo de la religin cristiana sino tambin la expresin ms innovadora del estilo barroco mestizo arequipeo. No se diga de los tesoros que esconda esta arquitectura, y que engalanaba sus interiores vestidos de pinturas, retablos barrocos y altares; que sostenan magnificas obras de arte colonial en platera, imaginaria y dems. De origen tanto latinoamericano como espaol, son el complemento del valor monumental de este centro histrico. Pero esto era de esperarse. Como un pueblo que tuvo un alto desarrollo cultural y esttico poda frenar su fuerza expresiva, si en sus manos estaba la oportunidad de tallar estas magnificas portadas?

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Sus 246 casonas declaradas monumentos histricos, todas construidas con sillar y cerradas con bvedas, eran otro refugio de primor y encanto. Se levantan armnicamente ordenadas, mostrando sus imponentes prticos labrados con smbolos e conos expresivos tambin del barroco mestizo. Estas fachadas estn flanqueadas por ventanas coronadas de cornisas y graciosamente guarnecidas por rejas forjadas a mano. Sus altivas puertas de madera de sauce se abren a un zagun, por el que escapaban la mayor de las veces, los armoniosos compases de una vigela o guitarra vespertina o el jolgorio de alguna fiesta. Los fornidos muros encierran una planta tpicamente cuadrangular con un patio central, al que convergan todas las puertas de los cuartos interiores circundantes. Las casas mayores tenan un segundo patio que serva como un pequeo oasis cultivado de duraznos, ciruelos, naranjos y tunas; regados por los antiguos canales prehispnicos. Destacan entre ellas la casa del Moral, del s. XVII, la casa Quiroz llamada tambin casa de La Moneda y la casa Tristn del Pozo s. XVIII. Toda esta prosperidad de la ciudad fue posible, porque Arequipa se convirti en un centro de desarrollo econmico regional; desde el descubrimiento de la mina de plata de Caylloma en 1625, sumado a la creciente riqueza comercial y agraria de los vecinos asentados en la ciudad y que producan vinos y aguardientes que vendan en los pueblos interiores del Cusco y especialmente con Potos. Este ltimo fue el centro urbano y minero de plata tenia la poblacin ms grande de Amrica en ese entonces. Estas condiciones ventajosas de Arequipa, no solo le permitieron desarrollarse como centro urbano importante, sino exportar a su rea de influencia econmica y cultural, el estilo particular de su arquitectura y sus patrones tecnolgicos y estticos. Cada arriero que sala con sus mulas cargadas de mercaderas y odres de vino, iba llevando las ideas de esta arquitectura, a los
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diferentes pueblos altiplnicos de Puno y de las alturas del Cusco. De esta manera fueron incubando este sentimiento en toda la regin sur andina, donde comenzaron a copiar los templos de Arequipa, y tambin sus casas, aunque de barro o piedra fueron un recuerdo del modelo del la vivienda seorial arequipea. Las filiaciones arquitectnicas demuestran una autonoma en la propuesta arequipea no solo respecto a los estilos espaoles sino tambin a las tradiciones arquitectnicas peruanas. Pero la arquitectura arequipea sufri cclicos procesos de destruccin y reconstruccin, y ella es el resultado de estos procesos. La ciudad ruga y surga despus de cada terremoto. Cada catstrofe natural marcaba un cambio e incorporacin o en nuevas tendencias estilsticas, pero manteniendo la continuidad de su carcter. El ltimo terremoto de importancia fue el de 1784, que marc el actual perfil del centro histrico. La ciudad fue literalmente demolida para dar paso a la edificacin de una ciudad moderna que incorporo un estilo neoclsico. Algunos segmentos del centro histrico fueron solamente recompuestos como la calle Moral y la calle Villalba. Otros en tanto fueron reedificados completamente como la calle de La Merced. Los gobiernos municipales de entonces, se esmeraron de plasmar en la ciudad los ideales de modernidad y orden que el mundo viva, y especialmente porque Arequipa comenz a relacionarse aun ms con ciudades y pases europeos; coincidentemente con la independencia de Espaa. Sin embargo en su morfologa y carcter la arquitectura continu guardando los patrones antiguos, anteriormente descritos. Las calles dan hasta hoy la sensacin de continuar al infinito, pues ofrecen perspectivas donde las cornisas, ventanas y prticos de las casas, han adoptado formas que le dan unidad. Los elementos ms distintivos en la arquitectura civil, son el empleo de columnas perdidas en los muros, juegos de cornisas, y dinteles que adornan los prticos y especialmente las ventanas. Estas ltimas inevitablemente ostentan rejas de fierro forjado con los ms
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ingeniosos diseos, costumbre que se hizo masiva a finales del siglo XIX y comienzos del XX. Mientras tanto las iglesias y los conventos no llegaron a ser modificados, y esencialmente guardan los elementos de su traza original. Solo la Iglesia mayor o Catedral de Arequipa, que ocupa un costado de la plaza mayor; fue recompuesta y reedificada totalmente, Sus exteriores han incluido todos los elementos clsicos, e inclusive se ha dejado la piedra sillar sin pintar. En su interior los altares neoclsicos que la decoran incluyen elementos rococ. As continu el centro histrico de Arequipa a lo largo de la primera mitad del siglo XX con el impulso de construcciones, todas de sillar. A pesar que hizo su aparicin el cemento, se utilizaban todava tcnicas tradicionales. Los nuevos estilos art deco y art nouvo marcaron sus hitos en l. Los terremotos del 1958 y 1960 desencadenaron el ltimo cambio dramtico en la ciudad provocando su crecimiento explosivo. El centro histrico que estaba rodeado por barrios tradicionales y un incipiente crecimiento urbano, pero esencialmente por una enorme campia de trigales y maz; comenz a ser encerrado en una trama de calles, avenidas y urbanizaciones nuevas construidas por las familias que salan de sus casas daadas. A pesar de la resistencia le dos patrones arquitectnicos clsicos de Arequipa, su centro histrico comenz a sufrir modificaciones radicales de nuevos edificios especialmente comerciales construidos que la misma Junta de Rehabilitacin de Arequipa creada despus del terremoto, no pudo controlar. La introduccin del concreto armado y la mampostera de ladrillo, se usan en la actualidad masivamente, y el trabajo en sillar es vigente solo en las reas marginales del cinturn urbano. Esto hace ms valioso el patrimonio monumental del centro histrico de Arequipa y la imperiosa necesidad de preservarlo.

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En la ltima dcada un fenmeno social ha venido amenazando su preservacin. El orden econmico del Per ha hecho que mucha de la poblacin oriunda de Arequipa, y estrechamente identificada con su patrimonio, se traslade a Lima, la capital. Y al contrario un fuerte proceso migratorio de las zonas rurales de la sierra y especialmente del altiplano de Puno, ha formado un gran cinturn urbano marginal en la ciudad. En los ltimos 60 aos la poblacin ha pasado de 85,600 habitantes a unos 700,000 que alcanzara la poblacin actual. La mayor parte forneos no poseen un sentimiento de identidad con el patrimonio de Arequipa. El modelo centralizado de la administracin urbana de Arequipa, ha permitido que la presin por los servicios que se dan en el centro histrico, sea mayor. La precariedad y pobreza de los sistemas comerciales, la informalidad, y el descontrol, han hecho que esta gran fuerza poblacional amenace la conservacin de muchos monumentos histricos. Los ltimos aos hemos sido testigos estupefactos como unos 200 o 300 hombres armados con combas y barretas han destruido casonas completas, de un da al otro. La fortaleza de los muros y contrafuertes que resistieron imbatibles tantos terremotos, sucumbieron esta vez ante la insensatez, insensibilidad y codicia de los traficantes terrenos para mercadillos, varias veces socapados por algunas autoridades. La majestad de varias casonas desapareci en horas para convertirse en panales de lata y calamina, donde se apretujan vendedores de baratillos y compradores, o simplemente han quedado baldos utilizadas como polvorosas playas de estacionamiento. Pero todo no es desazn en el centro histrico. Varias instituciones privadas y pblicas tomaron la encomiable decisin de adquirir casonas ms importantes, declaradas monumentos histricos y las han restaurado y puesto en valor. Ahora funcionan como agencias bancarias y o de oficinas accesibles al pblico.
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La declaracin de Patrimonio Cultural de la Humanidad caus el regocijo habitantes de Arequipa, y el entusiasmo de sus autoridades. Se ha creado la Superintendencia del Centro Histrico de Arequipa, que se sumada al Instituto Nacional de Cultura del Per, se estn encargando de la planificacin y gestin del patrimonio existente, dictando las normas adecuadas y ejecutndolas dentro de sus lmites. La Municipalidad Provincial est trabajando para normar y controlar el Centro Histrico declarado, la Universidad Nacional de San Agustn la U. Catlica, y todas las dems instituciones culturales se han abocado a la instalacin de museos, galeras y centros culturales adems de restaurar sus antiguos locales. La Iglesia catlica ha tomado conciencia de su parte en esta tarea. Entre todos estn atentos a ejecutar el plan de manejo del Centro Histrico. El sector turstico ha mostrado su inters en desarrollarse sobre el atractivo monumental, aunque directamente no se ha involucrado en la recuperacin y preservacin del patrimonio y mucho menos para invertir o subvencionar esas necesidades; a pesar de la apertura continua de agencias de viajes y de hostales. La tarde del 23 de junio del 2001 un terremoto sacudi nuevamente la ciudad de Arequipa. Sus habitantes diestros en tales sensaciones se apresuraron a la plaza principal a observar como haba cado una de las torres de la iglesia Catedral, mientras que la otra suspenda en su eje se balanceaba con cada replica ssmica. El centro Histrico de Arequipa no sufri grabes daos, en comparacin a los desastres del pasado y a la destruccin de otros pueblos con patrimonio monumental en las provincias de Arequipa. Si fue grande la desestabilizacin de las estructuras por rajaduras, y perdida de alguno de sus elementos, pero que pueden ser perfectamente recuperables, aunque requieren una gran inversin que las condiciones econmicas del pas no lo permiten. Sin embrago nuevos peligros y retos acechan. Ha nacido un fuerte sentimiento por la conservacin y revaloracin de su centro histrico. A pesar de ello no existe la conciencia exacta del sentido y de los criterios adecuados para hacerlo. Mientras estos se
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logran, la arquitectura est pagando altos precios por las intervenciones de restauracin inadecuadas. La urgencia por el arreglo de los daos del terremoto y la falta de profesionales que hayan tenido la formacin especfica en restauracin y conservacin en arquitectura agravan la situacin, mientras los pobladores por iniciativa propia y la mayor de las veces sin direccin tcnica y control estn interviniendo los monumentos histricos. En otros casos se estn tomando decisiones apresuradas no solo para demoler antiguas casas, sino peor para elegir la forma como se efectuaran las restauraciones, sin anlisis profundo, sin experiencia y especialmente porque la restauracin en arquitectura de sillar todava no tiene un desarrollo de investigacin y prueba. Los mismos organismos encargados de la preservacin no cuentan con el personal formado para tal fin, necesidad que se hace imperiosa. El cemento y concreto armado ha sido introducido peligrosamente en los procesos de restauracin, la reflexin y experimentacin previas sobre la duracin de la arquitectura con blando sillar. Pero adems atentando con la recuperacin del espritu y la tecnologa tradicional del trabajo en el blando sillar, cal y canto. La perdida de la policroma de la arquitectura es otro ejemplo. Con vertiginoso desenfreno los vecinos se han lanzado a raspar la vieja piel de la ciudad arrancndole con barreta en mano, sus muchas capas pictricas acumuladas a lo largo de su existencia y que reflejaban cada episodio de su historia. Desprovisto el sillar de proteccin se ha quedado vulnerable ante el Agresivo dao que causa la contaminacin de los humos sulfurosos del transporte urbano. Esta vieja ciudad queda as insertada en el siglo XXI con un mundo de sueos, esperanzas y desafos. Con todos los valores que ha adquirido y guardado a lo largo de 463 aos de existencia.

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