Sobre La Crisis de La Historia Cap 2

Capitulo 2: La formacin de una disciplina cientfica
Se ha atribuido al historiador la misin de juzgar el pasado, de ensear el mundo contemporneo para servir al futuro: nuestro intento no se inscribe en tan elevadas misiones; slo intenta mostrar lo que realmente fue. LEOPOLD VON RANKE, Zur Geschichte der germanischen und romanischen Volker, 1824. Por encima de su extrema diversidad, los argumentos presentados en las pginas anteriores tienen en comn fundamentalmente su insistencia en las mutaciones del perodo reciente. Sin negar la especificidad de los problemas actuales, en este captulo quisiera mostrar que stos son tambin la expresin de una contradiccin que atraviesa toda la historia de la disciplina. sta, en efecto, slo ha podido conquistar su autonoma en el mbito intelectual situndose en el terreno (le la investigacin emprica y rechazando las generalidades sobre la historia que eran especialidad de los filsofos. Pero para justificar este proceso, los propios historiadores se han visto obligados a introducir discursos generales sobre la historia, abandonando el terreno del trabajo emprico en favor de un "metalenguaje" tomado, directa o indirectamente, de la filosofa. Cuando a principios de siglo Charles Seignobos se pregunta cmo hacer, cuando se es historiador, para hablar sobre la prctica de la historia permaneciendo al mismo tiempo en "el interior de esta prctica1, expresaba una inquietud que no ha dejado de atormentar a la disciplina. Examinando las respuestas que se han aportado sucesivamente a esta cuestin, recordaremos aqu las grandes etapas que han hecho posible la constitucin de la historia como "paradigma" cientfico.
de ellos lo emplea en el sentido que le ha dado el estructuralismo lingstico designando un conjunto de discursos organizados en tomo a un principio unificador. Pero, paradjicamente, los mismos historiadores suelen justificar esta definicin haciendo referencia a la clebre obra de Thomas Kuhn, La estructura de las revoluciones cientficas2. Ahora bien, sta seala muy claramente que un "paradigma" cientfico supone la constitucin previa de una comunidad, de investigadores formada por un conjunto de especialistas que han recibido una misma formacin, en el curso de la cual han asimilado la misma literatura tcnica, sacando de ella idntica enseanza. En este marco, un "paradigma" puede considerarse, en sentido amplio, como un conjunto de creencias, valores y tcnicas comunes a los miembros del correspondiente grupo. Es lo que Kuhn denomina "matriz disciplinar". En un sentido ms restringido, el trmino puede designar un elemento aislado de esta matriz: las soluciones concretas utilizadas como modelo o como ejemplo, y que muy a menudo sustituyen a las reglas explcitas para hallar solucin a los enigmas que plantea la investigacin en la correspondiente disciplina. Estudiar la historia del "paradigma" que constituye la historia cientfica significa, desde
Sobre la Crisis de la Historia

Grard Noiriel Traduccin de Vicente Gmez Ibez
1 C Seignobos, " Les conditions pratiques de la recherche des causes dans le travail historique ", Boletn de La Sociedad francesa de filosofa, sesin del 30 de mayo de 1907. Esta conferencia es una respuesta a las crticas anteriores de F. Simiand, "Mthode historique et science sociale" Revue de synthse historique, I, 1903, pgs. 1-22, y 2, 1903, pgs. 122157 (texto nuevamente publicado en Annales E.S.C. 1,1960, pgs 83119). Cfr. tambin F. Simiand, "La causalit en histoire" Boletn de la Sociedad francesa de filosofa, sesin del 31 de mayo de 1906, 2 T. S. Kuhn, La structure des revolutions scientifiques, Flammarion, 1983 (1 ed., 1962). (Trad. esp : La estructura de las revoluciones cientficas, Madrid, 1975) Sobre la importancia de la perspectiva "kuhniana" para la reflexin sobre la historia, cfr. D. A. Hollinger, "T. S. Kuhn's Theorie of Science and Its Implications for History" American Historical Review, 78, 1973, pgs 370- 393. El autor subraya con razn " la orientacin profundamente sociolgica de Kuhn", (pg 381).
De La Historia-Arte a Ia Historia-Ciencia
Desde hace unos veinte aos el trmino "paradigma" ha entrado de forma notable en los escritos de los historiadores. La mayora
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esta perspectiva, mostrar cmo se han constituido a la vez la "matriz disciplinar", y la comunidad profesional que ha presidido su creacin y su perpetuacin3.
"La tarea del historiador"

La historia, en su sentido primitivo de investigacin del pasado, se ha practicado, como es sabido, desde la Antigedad. No obstante, Reinhardt Koselleck ha mostrado que "ei actual concepto de historia con sus mltiples extensiones, que en parte se excluyen lgicamente, no se elabor hasta fines del siglo XVIII"4. La filosofa de la Ilustracin y la Revolucin francesa transformaron radicalmente las relaciones que, tradicionalmente, los hombres mantenan con el tiempo. Mientras que anteriormente la historia era aprehendida como una pluralidad de ejemplos, desde entonces tiende a presentarse como un singular colectivo, como la suma de todas las experiencias humanas. En adelante, un mismo concepto sirve para hacer referencia a la vez a la historia en tanto que realidad y a la historia en tanto que reflexin sobre esa realidad. Por proporcionar un saber acerca del pasado que arroja luz sobre el futuro, la historia se presenta cada vez ms como una gua para la accin, gracias a la cual los hombres aspiran a ser dueos de su destino. Estas transformaciones de los modos de pensar dan origen, fundamentalmente bajo el impulso de Voltaire, a una forma indita de reflexin sobre el pasado: la filosofa de la historia. Pero desde finales de siglo, la perspectiva universalista y racionalista desarrollada por la Ilustracin -que evala todas las pocas y las civilizaciones segn el rasero de los valores de La Europa del siglo XVIII- es rechazada en Alemania por una nueva generacin de intelectuales que se oponen enrgicamente a la ocupacin de su pas por las tropas francesas. Para Herder, cada pueblo es una entidad en s que elabora su propia cultura y su propia "identidad colectiva" (Volksgeist) y nadie est autorizado a juzgarlo "exteriormente", en funcin de otro sistema de normas5. Al mismo tiempo, la voluntad napolenica de imponer, en Los territorios conquistados, Los principios emanados de la Revolucin francesa (especialmente el Cdigo civil) a despecho de las tradiciones
y costumbres Locales, incita a las primeras figuras de lo que ms tarde se llamar "La Escuela histrica alemana" a salvaguardar y defender el viejo derecho consuetudinario (Savigny) y la literatura popular (J. Grimm). Este entusiasmo por el estudio del pasado estimula asimismo la crtica documental. Constantemente perfeccionadas desde el Renacimiento, las tcnicas de anlisis de textos se benefician de los espectaculares progresos realizados en el siglo XVIII por la gramtica comparada, La filologa, La hermenutica y La arqueologa. Estas innovaciones, hasta entonces dispersas, son integradas en un mtodo nico por Niebuhr, quien en los primeros aos del siglo XIX sienta los principios bsicos del "mtodo histrico": establecer Los hechos mediante la critica cientfica de las fuentes, agruparlos, no extraer de ellos ms que las conclusiones que de su examen se imponen. La creacin de La Universidad de Berln, en 1810, por Wilhelm von Humboldt es testimonio de La importancia que a partir de entonces se concede a la historia en tanto que objeto de estudio y de reflexin. No obstante, en un principio, es a La filosofia de la

3 En un estudio que ha desempeado un importante papel en la difusin de este trmino entre los historiadores, Carlo Ginzburg afirma explcitamente: "utilizo este trmino en la acepcin propuesta por Thomas S. Kuhn". Pero en realidad, lo que l toma es su definicin linguistica. Por lo dems, Ginzburg reconoce que ha hecho "abstraccin de las precisiones y distinciones introducidas posteriormente por este mismo autor". Ahora bien, las aclaraciones que Kuhn introduce en la advertencia final de la segunda edicin del libro son esenciales, pues destacan toda la importancia que su definicin del "paradigma" cientfico atribuye a los factores sociolgicos; cfr. C. Ginzburg, "Traces. Racines d'un paradigme indiciatre", en C. Ginzburg, Mythes, emblmes, traces, Morphologie et histoire, Flammarion, 1989, pg. 268 (1 ed., 1986) (trad. esp : Mitos, emblemas e indicios: Morfologa e historia, Barcelona, 1994). 4 R. Koselfeck, Le futur pass. Contribution la semantique des temps historiques, Ed, EHESS, 1990, pg. 234 (1 ed., 1979). (Trad. esp.: Futuro pasado: para una semntica de los tiempos histricos, Barcelona, 1993.) 5 J. G Herder. Ides sue la philosophie de l'histoire de lhumanit, Presse Pocket, 1991 (1 .' ed , 1785)
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historia, dominada por la imponente figura de Hegel, a La que se le confa la tarea de indagar la verdad del pasado. Como Kant, Hegel considera que para comprender la historia en su verdadero sentido filosfico, es intil seguir el curso de los acontecimientos singulares, pues lo importante es captar la "intencin ltima", la "Idea" suprema que se manifiesta en cada instante en "el autodespliegue de Lo universal". Segn hegel, "el individuo slo es verdadero en la medida en que participa con todas sus fuerzas en la vida sustancial e interioriza La Idea"6. Esta filosofa "emanantista" (Max Weber) postula La existencia de entidades metafisicas tras la realidad, que el filsofo ha de esforzarse por sacar a la Luz para extraer La "objetividad" de todo conocimiento y, por lo tanto, de La historia. Hegel afirma que "tambin el historiador medio cree que es puramente receptivo, que se entrega al dato; pero su pensamiento no es pasivo, sino que hace intervenir a sus categoras y ve el dato a travs de ellas"7. De ah, segn l, la supremaca de la filosofa, que, como seala Catherine Colliot Thlne, procura a la historia "lo que la historia no podra extraer desde s misma", a saber: "el criterio que permite distinguir Lo que importa, es decir, Lo que da sentido a la masa infinita de acontecimientos"8. Afirmando as la subordinacin de la historia a la filosofia, Hegel recuerda una situacin de hecho. Hasta fines del siglo XVIII, la historia no goza de autonoma alguna en las universidades. Es utilizada en las facultades de filosofia de derecho y de teologa como una "reserva de ejemplos". Para poner fin a esta dependencia y conquistar el lugar en la institucin universitaria que los recientes progresos de la disciplina justifican con creces, los historiadores se ven inmediatamente confrontados con la necesidad de defender su prctica, demostrando que el tipo de conocimiento del pasado que ellos ofrecen no puede ofrecerlo la filosofia. Durante las primeras dcadas del siglo XIX, el debate sobre esta cuestin ocupa el centro de las polmicas que animan la vida intelectual alemana9. Es en este contexto en el que Ranke, colega de Hegel en la Universidad de Berln, publica en 1821 la frase clebre que tan a menudo se le ha reprochado10: "Se ha atribuido al historiador la misin de juzgar el pasado, de ensear el mundo contemporneo para servir al futuro: nuestro intento no se inscribe en tan elevadas misiones; slo intenta mostrar lo que realmente
fue" (wie es eigentlich gewesen). Reservo para los captulos siguientes el anlisis de los absurdos a los que esta afirmacin ha dado lugar desde hace ms de un siglo. Retengamos por el momento que esta afirmacin pertenece al prlogo a la primera obra publicada por Ranke (entonces tiene slo 29 aos) para presentar sus trabajos empricos sobre la historia de los pueblos romano y germano. Ranke quiere demostrar que es la investigacin emprica, el estudio de los hechos, la que posibilita el progreso del conocimiento, y no las especulaciones metafsicas sobre el "sentido de la historia". De ningn modo se trata, pues, de una reflexin "terica" sobre el estatuto de la historia, aun cuando afirma explcitamente que la disciplina tiene como misin ocupar el lugar de la filosofa11. Para comprender la concepcin

6 G. W. F. Hege/, La raison dans lhistoire, Plon, 1965, pgs. 113- 114. (Trad. esp. La razn en la historia, Madrid, 1972.) Kant consideraba que para captar la "intencin ltima" de la historia era necesario haber sentado previamente los principios generales de la moralidad, la libertad y la razn Cfr. I. Kart, Ide d'une histoire universelle du point de vue cosmopolite, Aubier, 1947 (1.' eil., 1784) (rrad. esp.: en 1 Kant, Filosofa de la historia, Mxico, 1984 ) I legel rechaza el moralismo kanuano y sita el problema de la libertad en el centro de su filosolia de la historia. 7 Citado por H. L. Marrou, De la connaissance..., ed. cit, pg 16. Desde estos principios, como subraya Murou, si Hegel se refiere frecuentemente a la historia emprica de historiadores como Niebuhr, "es siempre para rechazarla, criticarla, cubrirla de sarcasmos fciles", Ibid, pg. 15. 8 C. Colliot Thlrse, Le dsenchantement de /'Erat de Hegel Max Weber, Minuit, 1992, pag. 43. 9 Cfr. F. Gilbert, Politics or Culture? Reflections an Ranke and Burckhardt, Princeton U. P., 1990. Sobre Ranke, cfr. tambin G G Iggers y J. hl Powel (eds ), Leopold ton Ranke and ihr Shaping of the Historical Discipline, Syracuse U. P, 1990. 10 Cfr. L. von Ranke, Zur Geschichte der germanischen und romanischen Volker, en Samtliche Werke, Leipzig, 1874, t. 33, pg VI (1 ed, 1824). Me he servido de la traduccin de Jochen y Marie Claire Hoock en R. Koselfeck Le futur pass, ed. cit , pg 47. 11 Ranke escribe en efecto: "la historia no se opone a la filosofa, sino que es su cumplimiento", citado por C. Colliot-Thlne, op. Cit, pg. 95.
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de la historia introducida por Ranke, no podemos contentarnos con algunas frases aisladas y sacadas fuera de contexto. Es necesario interesarse por los textos en los que tal concepcin se expresa de forma rigurosa. Desde este punto de vista, el documento fundamental es la conferencia sobre la "tarea del historiador" que el propio Wilhelm von Humboldt pronuncia en 1821. Pese a que la mayora de las veces los historiadores lo ignoran, este texto es capital, pues constituye la primera definicin "epistemolgica" de la historia en tanto que actividad prctica, "codificando" al mismo tiempo algunas de las grandes reglas que, an hoy, rigen el "oficio de historiador". Desde la primera frase de su conferencia, Humboldt afirma lo que Ranke no har sino repetir algunos aos despus, a saber: que "la tarea del historiador es exponer lo que ha ocurrido"12. Si rechaza explcitamente las especulaciones de la filosofa hegeliana, l mismo admite tambin que "la historia en su totalidad no es sino la realizacin de una Idea" y que las Ideas "no se introducen en la historia desde fuera, sino que constituyen su misma esencia". Pero Humboldt considera que el mejor medio de acceder a lo universal es estudiarlo en sus realizaciones concretas. Cada poca, cada "individualidad", por su carcter nico y por su misma singularidad, constituye una "actualizacin" de lo universal. Influenciado por Vico y Herder, Humboldt concibe la historia como una "fuerza creadora", como un "principio espiritual" que se manifiesta mediante la eclosin, a lo largo de la totalidad de su curso, de "individualidades nacionales" nicas en su gnero, como la Grecia antigua, Roma, etc. Por eso, aade, "el oficio de historiador, en su determinacin ltima, que es tambin la ms simple, consiste en exponer cmo una Idea tiende a hacerse efectiva en la realidad". As pues, mostrar "lo que realmente fue" significa descubrir tras las configuraciones particulares del pasado otras tantas manifestaciones de "la Idea". La dificultad del trabajo del historiador estriba en el hecho de que cada una de las "individualidades" que l estudia es, a la vez, una expresin del "todo" y una combinacin de los elementos que constituyen ese todo. Solamente dilucidando el "nexo" (Zusammenhang) que los une en una configuracin singular, podra obtenerse una "imagen" satisfactoria del conjunto. "As pues, para acercarse a la verdad histrica, es necesario recorrer simultneamente dos vas: la investigacin
rigurosa, imparcial y crtica de lo que ha ocurrido y la sntesis del campo explorado, la intuicin de todo lo que no es posible alcanzar por esos otros medios." Segn Humboldt, en esta actividad de "sntesis" se concentran todas las dificultades del "oficio". El historiador slo podra alcanzar la verdad "completando y relacionando las piezas y los frag memos que le ofrece la observacin inmediata". Slo su "intuicin", su "imaginacin creadora" le permitir restituir "el nexo vital" que suelda los diversos elementos en un todo orgnico, pero que permanece invisible para la observacin inmediata. Humboldt insiste en la actividad creadora que ha de demostrar el verdadero historiador. Primero, ste ha de "separar lo necesario y lo contingente, revelar la consecuencia interna, para que su exposicin [...] satisfaga la exigencia primera y esencial de verdad y de fidelidad que es la suya". Pero para acceder a la verdad, el historiador ha de ser, adems, un poeta, pues slo el lenguaje potico permite "devolver la vida" a los mundos que han desaparecido. Distinto del artista por subordinar su actividad creadora a la investigacin de la realidad, el historiador se asemeja a l por cuanto que ofrece, gracias a su genio, "cuadros" del pasado cuya originalidad estriba esencialmente en la forma de combinar los elementos sobre el lienzo. La importancia otorgada a este poder de evocacin se debe a que las "huellas" del pasado con las que trabaja el historiador son espritu hecho materia, vestigios que han perdido "su carcter espiritual". Tiene, pues, que buscar la vida tras las huellas que sta nos ha dejado. De ah la importancia que Humboldt otorga al proceder comprensivo. "El historiador cumple tanto ms perfectamente su oficio cuanto ms profundamente comprende -mediante su genio y el estudio- la humanidad y su obrar." Para Humboldt, aparente-

12 W. von Humboldt, La tche de l historien, Presses Universitaires de Lille, 1985, pag. 67 (1 ed., 1821). Todas las citas han sido extradas de esta edicin. Mucho antes de que fuesen publicadas, Humboldt tuvo muchas ocasiones de presentar sus reflexiones de forma oral a los principales historiadores alemanes de su poca, con quienes mantena estrechas relaciones. Dilthey afirma que este ensayo "ha ejercido una influencia extraordinaria" en la gnesis de la reflexin alemana sobre las "ciencias del espritu". Cfr. W. Dilthey, L dification du monde historique dans les sciences de 1 spnt, Cerf, 1988 (1.' ed., 1910), pg. 67.
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mente esta tarea es imposible: "cuando un abismo infranqueable separa dos seres, ninguna comprensin es capaz de tender un puente entre ellos", pues "para comprenderse mutuamente, es necesario haberse comprendido ya en otro sentido". No obstante, "en historia, ese fundamento previo de la comprensin es perfectamente evidente, pues todo lo que obra en la historia mundial obra tambin en el interior del hombre". Es porque el historiador es tambin un ser humano por lo que es capaz de alcanzar esa "pre-comprensin", gracias a la cual puede esperar conocer mejor el pasado de la humanidad. Si he citado extensamente este texto, es porque hallamos en l, de forma extremadamente condensada, los elementos fundamentales de la definicin "hermenutica" de la historia que las posteriores generaciones de historiadores y filsofos no harn sino enriquecer. Desde la Monarqua de julio, esta definicin ha sido adoptada por los historiadores franceses. La importancia otorgada a la crtica de fuentes, el rechazo del racionalismo abstracto de la Ilustracin, el papel esencial atribuido a la escritura de la historia son caractersticas compartidas por Barante, Augustin Thierry y Midielet (al que entonces se le llamaba "Seor Smbolo"). Pero es Renan quien rinde el mayor homenaje a "la Escuela histrica alemana". El porvenir de La ciencia13 es un conmovedor elogio de la erudicin germnica, de la gramtica .comparada, de la mitologa y de la filologa. Convencido tambin de que el objetivo de la historia es ofrecer "la intuicin verdadera de la humanidad", Renan est de acuerdo con la idea de que la tarea primordial del historiador es aprehender el todo corno combinacin particular de sus elementos. No obstante, y veremos despus la importancia de este punto, las reflexiones de Renan deben ms a Hegel que a Humboldt. Renan concibe la historia en una perspectiva teleolgica, como una dialctica del devenir organizada en tres grandes etapas. En los primeros tiempos de la humanidad, todos los elementos estn enlazados entre s en un sincretismo confuso. La progresiva separacin de los elementos caracteriza la edad del ..anlisis" que prepara la era de la "sntesis", el "gran cuadro definitivo (...) que vuelve a ensamblar esas partes aisladas que, habiendo vivido separadamente, tienen ya conciencia de s mismas, y las integra de nuevo en una
unidad superior". Sincretismo, anlisis y sntesis corresponden a las tres edades del conocimiento, pero ningn sabio podra recorrerlas todas por s mismo. Dado que la ciencia de la historia se halla todava en la infancia, el historiador del siglo XIX permanece encerrado en el estadio del anlisis. "Quien ha hecho el anlisis no hace la sntesis. A cada cual su trabajo, tal es la ley de la historia."

La formacin de las comunidades profesionales nacionales

Desde comienzos del siglo XIX, han quedado firmemente establecidos dos elementos esenciales del "paradigma" de la historia-ciencia. En primer lugar, la filosofa de la Ilustracin ha elaborado un nuevo concepto de historia que designa a la vez la "realidad" del pasado y su "representacin". De ah la ambigedad semntica que explica la importancia de los presupuestos "empiristas" compartidos por la mayora de los historiadores desde hace dos siglos. Inmediatamente despus, los representantes de "la Escuela histrica alemana" logran establecer -contra la filosofa de la historia- la legitimidad de la investigacin histrica emprica, introduciendo una primera codificacin de las "tareas" prcticas realizadas por el historiador. Pero pese a la creacin de algunas ctedras de historia en las universidades, en esa poca no existe una verdadera "comunidad profesional". Los historiadores todava son, antes que nada, "autores", se dedican a la produccin de una obra personal. Para entender las razones de la aparicin de las "ciudades del saber" a fines de siglo, hay que decir algo acerca de esa nueva transformacin radical del pensamiento que representa el "positivismo".
13 E. Renan, " L'Avenir de la science-" en E. Renan, Histoire et parole, R Laffont, 1984" pags 247-297 (1 ed , 1891)). La obra fue redactada durante los aos 1848- 1849, pero no se public hasta treinta aos despus (Trad. esp. El porvenir de la ciencia, Madrid, 1976)
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Filosofa positiva y "positivismo"

El trmino "positivismo" pertenece al vocabulario que los historiadores han tomado de los filsofos para, la mayora de las veces, hacer de l un uso peyorativo. Evaluar exactamente el papel jugado por esta corriente de pensamiento en la constitucin del "paradigma" de la historia, slo es posible si se toma conciencia de los aspectos novedosos de la "filosofa positiva" de Auguste Comte. En relacin con lo que aqu nos ocupa, el punto esencial es la nueva relacin que l establece entre filosofa e historia, en ruptura con el "historicismo" anterior. Aunque Comte sigue siendo prisionero de una concepcin "teleolgica" del progreso, su "ley de los tres estadios", resituada en su contexto, es de una importancia decisiva, pues rechaza las especulaciones teolgicas y metafisicas que dominaban la reflexin sobre la historia en el perodo anterior14. Comte se esfuerza por integrar en su reflexin la contradiccin mayor que origina, ante sus ojos, la revolucin industrial, que fortalece el prestigio de la ciencia pero que agrava la pobreza y el malestar social. Su concepcin del conocimiento cientfico obedece a una nueva definicin de "la objetividad". La ciencia produce conocimientos a los que se considera "verdaderos" en la medida en que son verificados experimentalmente, gracias a mtodos de investigacin que introducen hiptesis tericas. Dado que se trata de una actividad especializada, el mtodo cientfico es necesariamente colectivo, pues se basa en la divisin del trabajo y en la cooperacin de los investigadores en el seno de la "ciudad del saber. Esta valoracin del mtodo emprico no significa, sin embargo, que la filosofa abdique de sus prerrogativas. Al contrario. Comte no condena la filosofa de la historia ms que para establecer la primaca de la filosofia de la ciencia. Desto que, segn l, todas las ciencias estn sometidas a un mtodo nico y deben producir leyes, es competencia del filsofo determinar los criterios universales sobre los que se funda el conocimiento cientfico. Evidentemente, el homenaje que se rinde a la investigacin emprica ya no permite tratar a quienes se dedican a ella a "tiempo completo" con la arrogancia de la que Flegel dio prueba. Comte concibe las relaciones entre filsofos e investigadores sobre una base
igualitaria. Para atenuar las consecuencias negativas de la divisin del trabajo, exige que "en adelante los otros cientficos, antes de entregarse a sus respectivas especialidades, se tomen aptos, mediante una educacin que abarque el conjunto de los conocimientos positivos, para aprovechar inmediatamente las luces propagadas por los cientficos consagrados a los conocimientos generales e, inversamente, para rectificar sus resultados, situacin a la que los cientficos de hoy se aproximan visiblemente da a da"15. Sin embargo, estas hermosas palabras no le impiden elaborar una jerarqua del saber que restablece la soberana de la filosofia en detrimento del conocimiento histrico, situado en lo inferior de la clasificacin, en razn de su carcter demasiado "concreto" y su incapacidad de producir leyes16. Otro aspecto fundamental de la filosofa positiva, por lo que aqu nos concierne, reside en la importancia que Comte otorga a la elaboracin de una ciencia de la sociedad, la "sociologa", concebida a partir del modelo de las ciencias de la naturaleza y a la que atribuye el fin supremo de ayudar a los hombres a resolver los males del mundo moderno17. Mientras que hasta
14 N. Elias considera que su importancia es "comparable a la de la revolucin copernicana", Qu est-ce que la sociologie? Pandora, 1980, pg. 47 (1 ed. 1970). 15 Citado por N. Elias, op. cit, pg. 53. 16 Comte distingue entre las ciencias abstractas o generales capaces de producir leyes (como la fisiologa) y las ciencias particulares, que no hacen sino aplicar esas leyes (es el caso de la zoologa respecto de la fisiologa). 17 Si Comte sita la sociologa en lo ms alto de su jerarqua de las ciencias, es por que el "positivismo" constituye tambin un proyecto poltico. Detenninando las leyes de la accin social, el socilogo no slo da soluciones a la "cuestin social-, sino que adems ofrece la posibilidad de dirigir cientficamente la sociedad. Sobre esta doble dimensin de la obra de Comte, cfr A. Petit, Heurs el malheurs du positivisme comtien. Philosophie des sciences et politique scientifique chez Auguste Comte et ses premiers disciples (1820- 19W), Tesis doctoral, Universidad de Paris I, 1993 (mecanografiado),

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entonces la historia era la nica disciplina consagrada al estudio emprico de las actividades humanas, Comte le enfrenta una competidora tanto ms temible cuanto que slo sta puede hacer alarde de cientificidad. Desde este punto de vista, la historia consagrada al estudio de las "singularidades-, no puede ser ms que un "lugar de observacin" o un "campo de maniobras" al servicio de la ciencia social. Viviendo an Comte, el "positivismo" se extiende por toda Europa bajo un gran nmero de variantes. Aqu nos conformaremos con enumerar aquellas que desempearn un papel directo en la primera gran "crisis de la historia", que estalla con el cambio de siglo. Primero es en Gran Bretaa donde los proyectos de constitucin de una ciencia de la sociedad hallan un eco mayor. Marx elabora su "materialismo histrico" con el objetivo de determinar las "leyes de la historia" y de guiar al movimiento obrero en sus luchas revolucionarias. Spencer se apoya en el darwinismo para elaborar su sociologa evolucionista. John Stuart Mill, uno de los primeros discpulos de Comte, se interesa ms concretamente por los aspectos lgicos de la investigacin cientfica, desarrollando anlisis que constituyen el punto de partida de la reflexin moderna sobre el problema de la causalidad. En Alemania, la discusin se centra fundamentalmente en el problema de la clasificacin comtiana de las ciencias, desembocando en la oposicin entre "ciencias de la naturaleza" y "ciencias del espritu" teorizada por Dilthey. Bajo el Segundo Imperio, el "naturalismo" -que cientficos como Pasteur, Claude Bernard y Marcelin Berthelot18 contribuyen a difundir a travs de sus discursos y sus escritos sobre la ciencia- se presenta como la principal contribucin francesa al "positivismo". Este entusiasmo se apodera de la pintura, de la literatura, pero tambin de la historia. Es la poca en la que Fustel de Coulanges sostiene que "la historia es pura ciencia, una ciencia como la fisica o la geologa. Su nico objetivo es establecer hechos, descubrir verdades"19. Distancindose un poco del idealismo hegeliano de su juventud, Renan aboga, en el prlogo a su famosa Vida de Jess, por una historia experimental comparable a la qumica y a la fisiologa20. Pero es Taime (muy ligado a Claude Bernard y a Marcelin Berthelot)
quien va ms lejos en este sentido. En 1866, en el prlogo a la segunda edicin de sus Ensayos de crtica y de historia, hace la apologa del "mtodo moderno" que "comienza a introducirse en las ciencias morales", apoyndose explcitamente en la teora de la induccin desarrollada por John Stuart Mill21. Exige a los historiadores que empiecen a examinar los fenmenos histricos "como hechos y productos de los que hay que sealar las caractersticas y buscar las causas y nada ms"22, a estudiar la diversidad y la heterogeneidad aparentes de los productos de la cultura a fin de determinar sus leyes. Para avanzar hacia esa meta, propone un mtodo de trabajo basado en cuatro operaciones: el anlisis (descubrir y aislar los hechos), la clasificacin, la definicin (que expone los rasgos caractersticos de los hechos aislados) y la valoracin de las relaciones entre las definiciones, constituyendo la "sntesis" las tres ltimas operaciones. A partir de estos principios, Mill llega a su famosa triloga raza/medio/momento, que pretende explicar todas las configuraciones culturales de la histona.

18 C. Bernard, Introduction la mdecine experimentale, Flammarion, 1984 (1 ed. 1863). M Berthelot, La chimie organique fonde sur la synthse, Mallet-Bachelier, 1860. 19 Citado por F. Hartog, Le XIXe sicle et l'historie. Le cas Fustel de Coulanges, PUF, 1988, pg 341. 20 E. Renan, Vie de Jsus, en Oeuvres Compltes, ed. cit, t. 4, 1949 (l ed. 1863). (Trad. esp : Vida de Jess, Madrid, 1981) 21 Taine, Essais de critique et d'histoire, Hachette, 1923, pg. 111 (l ed, 1858). Sobre esta coyuntura historiogrfica, cfr. C. O. Carbonnel, Histoire et historiens, une mutation idologique des historiens franais, 1863-1885, Toulouse, Privat, 1976. 22 H. Taine, Philosophie de l'art, citado por E. Cassirer, Logique des sciences de la culture, Cerf, 1991, pg 167 (1 ed, 1942). Cassiser analiza desde un punto de vista lgico las razones del fracaso de Taine, y muestra que ste, en sus investigaciones literarias, no pudo utilizar los conceptos tornados de las ciencias naturales ms que sometindolos a un radical cambio de sentido. (Trad. esp.: H. Taine, Filosofa del arte, Madrid, 1957; E. Cassiser, Las ciencias de la cultura, Mxico (1965 )
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La profesionalizacin
Contribuyendo al entusiasmo general por la ciencia, el "positivismo" estableci nuevos objetivos para la investigacin histrica. Establecer los "hechos" ya no significa hallar las manifestaciones de la Idea, sino buscar la verdad "por s misma", aplicando los principios de la ciencia23. Los historiadores adoptan tanto ms rpidamente estas nuevas reglas cuanto que se benefician del creciente e intenso apoyo que los gobiernos de los pases desarrollados prestan a la investigacin cientfica. En las universidades se crea un gran nmero de ctedras que posibilitan la constitucin de las primeras "comunidades profesionales". El prestigio de la ciencia no es la nica razn que explica el apoyo que la historia recibe de los poderes pblicos. La guerra franco-alemana de 1870 acelera el proceso de "nacionalizacin" de las sociedades europeas. Por eso los Estados exigen ahora a sus historiadores que participen activamente en la elaboracin y difusin de la memoria colectiva, fundamento de la identidad nacional. En el captulo 6 analizaremos ms detalladamente la aparicin de esta "profesionalizacin" de la historia en relacin con Francia. Limitmonos aqu al examen de sus aspectos ms importantes y ms universales. El historiador "de oficio" es un asalariado (generalmente es funcionario, pero tambin puede depender de una institucin privada) que ejerce actividades investigadoras y docentes, siendo el objetivo de estas ltimas transmitir a los ms jvenes los conocimientos acumulados por las generaciones anteriores. Los estudiantes slo pueden aspirar a pertenecer a la profesin si han adquirido una formacin especializada. Esta desemboca en la realizacin de una tesis que ha de poner en prctica las normas de cientificidad propias de la disciplina. Todos los miembros de la comunidad se comunican entre s gracias a la existencia de una (o varias) revista especializada y se agrupan en una (o varias) asociacin profesional, cuyo objetivo es defender sus intereses frente a poderes externos. La multiplicacin de los puestos va acompaada de una jerarquizacin de las funciones que permite dar sentido a la nocin de "carrera universitaria".
Este proceso cae institucionalizacin representa una etapa fundamental en la emergencia de la historia-ciencia. Como subraya Kuhn, "la creacin de revistas especializadas, la fundacin de sociedades de especialistas y la reivindicacin de un lugar especial en el conjunto de los estudios estn generalmente ligadas al momento en que un grupo encuentra por vez primera un paradigma nico"24. Momento decisivo no slo para el oficio de historiador, sino tambin para la definicin del saber histrico. El examen de los principales escritos publicados a fines del siglo XIX por los "padres fundadores" de la historia universitaria francesa, nos permitir mostrar cmo los elementos esenciales que, segn Humboldt, definan la "tarea del historiador" fueron reestructurados entonces en funcin de las exigencias del "positivismo" y de la profesionalizacin, para formar el "paradigma" de la ciencia histrica tal como se ha practicado hasta hoy. La nueva perspectiva aparece ya claramente en el texto de presentacin que Gabriel Monod publica abriendo el primer nmero de la Revue Historique, el rgano cuasi oficial de la

23 En el caso de Francia, la fuerza que adquiri el "positivismo" a partir de 1870 se debe al hecho de que la Tercera Repblica lo convierte prcticamente en la ideologa oficial del rgimen, por oposicin al catolicismo. 24 T. S. Kuhn, op cit., pg. 41. U definicin pusamente "discursiva" del concepto de "paradigma" en la que se apoya Carlo Ginzburg, "Traces", op. Cit. pg. 268, no le permite ver que el verdadero acontecimiento que transforma radicalmente la investigacin histrica a fines de siglo es la profesionalizacin, y no lo que l llama el "paradigma del indicio", que es una invencin de la Escuela histrica alemana. Cuando Ranke define la historia como el "desciframiento de jeroglficos sagrados", se sita ya en la lgica de la interpretacin indiciaria. La ruptura "positivista" tiene como principal efecto su "laicizacin", impulsando a los historiadores a interpretar los indicios como signos de la actividad humana y no como la huella de la Providencia. Pero lo ms importante, como veremos despus, es tal vez que a fines de siglo el desciframiento de los indicios no obedece ya a un razonamiento de tipo "metonmico" (en el que cada elemento es considerado como expresin del todo), sino a un razonamiento "analtico", que sita la interpretacin bajo la dependencia de una organizacin colectiva del trabajo histrico.
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nueva comunidad profesional25. Lo que primero llama la atencin en este texto es que no ofrece ninguna definicin explcita del mbito de conocimiento que propone estudiar. Para Monod, la historia es una forma del saber problemtica, pues su origen se remonta a la noche de los tiempos. Por eso, para ubicar su proyecto y subrayar su novedad, se limita a recordar detalladamente las diferentes etapas que han marcado los progresos del conocimiento histrico. El silencio en torno a la definicin de "el objeto" de la historia es para Monod una forma de cerrar la etapa de las polmicas con los filsofos. Ya no es cuestin de refutar los argumentos de la filosofa, intentando reemplazarla, como haba hecho Ranke. Son las mismas "intenciones ltimas" de la filosofa lo que se rechaza. Puesto que la historia es una ciencia emprica, como la fsica o la fisiologa, ya no necesita a la filosofa26. La segunda caracterstica fundamental del "manifiesto" redactado por Gabriel Monod es que toda la "ciencia de la historia" que l propone est contenida en su "mtodo", lo que justifica el calificativo de "metodicista" que a menudo se ha dado a esta generacin de historiadores. Adems, si bien las innovaciones de la Escuela histrica ale-mana constituyen el punto de partida, ahora se las reinterpreta en funcin de las nuevas normas cientficas. En su presentacin, Monod insiste particularmente en el hecho de que el historiador despliegue una actividad especializada que requiere un contacto directo con las fuentes. Desde las primeras lneas del prefacio que abre el primer nmero de la Revue Historique, sus directores, Fagniez y Monod, subrayan que sta no admitir ms que "trabajos originales y de primera mano" que pongan en prctica los mtodos de exposicin "estrictamente cientficos, donde cada afirmacin est acompaada de pruebas, de referencias a las fuentes y a las citas, excluyendo rigurosamente las generalidades vagas y los ejercicios de oratoria". Adems, fiel a las tesis defendidas por Claude Bernard, Monod considera que toda investigacin especializada supone la adopcin de un mtodo "inductivo", que va de lo "particular" a lo "general"27. "Se ha entendido", escribe en su "Introduccin", "el peligro de las generalizaciones prematuras, de los vastos sistemas a priori que pretenden abarcarlo y explicarlo todo [...] Se ha comprendido que la historia ha de ser objeto de una investigacin lenta y
metdica, en la que se avance gradualmente desde lo particular a lo general, desde el detalle al conjunto, en la que se esclarezcan sucesivamente todos los puntos oscuros, para obtener finalmente cuadros completos y poder establecer ideas generales, susceptibles de ser probarlas y verificadas, acerca de conjuntos de hechos perfectamente constatados". El problema de las relaciones entre el "anlisis" y la "sntesis" vuelve a pensarse en el marco de esta nueva concepcin de la investigacin cientfica, entendida como movimiento ascendente desde lo "particular" a lo "general". En verdad, entre los historiadores de comienzos de siglo no se planteaba la cuestin de cmo el investigador puede generalizar observaciones particulares, puesto que cada poca, cada cultura, era considerada como una expresin del "Todo". Si la sntesis se presentaba corno una tarea infinita, era porque el historiador no poda esperar revelar todas las configuraciones singulares de la Idea. El porvenir de la ciencia constituye, al menos en Francia, el principio de una verdadera reflexin de los historiadores sobre el paso desde lo "particular" a lo "general". Pero, como hemos

25 G Monod, " lntroduction: du progrs des tudes historiques en France despuis le XVI sicle ". Revue Historique, I, enero- junio, 1876, pgs. 538 (todas las referencias estn extradas de esta edicin) Una nota precisa: esta exposicin "es al mismo tiempo la introduccin y el programa de nuestra revista". 26 La influencia de Claude Bernard es aqu manifiesta. Volviendo contra Auguste Comte los argumentos que ste haba esgrimido contra las especulaciones filosficas anteriores, C. Bernard escribe: "la tarea del fisilogo, como la de todo cientfico, es buscar la verdad por s misma sin querer erigirla en instrumento de control de tal o cual sistema filosfico. En este caso, el mejor sistema filosfico es no tener ninguno", C. Bernard, Principes de mdecine exprimentale, PUF, 1987, pg. XXXIII (1 ed., 1947). 27 Claude Bernard escribe: "las mayores verdades cientficas hunden sus races en los detalles de la investigacin experimental, que constituyen de alguna manera el suelo en el que esas verdades se desarrollan". Y lamenta que estos detalles sean "tan frecuentemente ignorados y despreciados por los falsos cientficos que se llaman a s mismos generalizadores", Principes, ed. Cit., pg XII.
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visto, Renan lo entenda en los trminos de la dialctica hegeliana, haciendo del anlisis y de la sntesis dos edades sucesivas de la historia de la humanidad. A fines de siglo, como atestigua la clebre obra que Charles-Victor Langlois y Charles Seignobos publican sobre el "mtodo histrico"28, esta perspectiva es rechazada en favor de un enfoque fuertemente marcado por los principios del "positivismo". A primera vista, su perspectiva se sita en la lnea de la concepcin humboldtiana. "Hay que aislar los hechos para constatarlos, y unirlos para comprenderlos", escriben los dos autores. Adems, reconocen explcitamente su deuda con Savigny y Niebuhr, que fueron los primeros en valorar los "nexos" (Zusammenhang) que unen, en la realidad, los diferentes tipos de actividad. Langlois y Seignobos asumen la idea de que cada "poca" y cada uno de los "mundos" estudiados por el historiador constituyen una totalidad cuyos elementos slo tienen sentido en relacin con el "todo". No obstante, en su obra "anlisis" y "sntesis" se integran en una lgica de pensamiento totalmente imbuida de los principios "naturalistas". El signo ms evidente de esta reinterpretacin es la primaca que ahora se concede al anlisis. Humboldt insista en la sntesis porque slo ella poda poner de relieve la relacin vital que une a todos los elementos del mundo estudiado confirindole su forma particular. Pero esta nocin de "relacin vital" ha sido desacreditada por la crtica naturalista. En sus escritos cientficos, Berthelot seala que la antigua qumica se vio en un callejn sin salida precisamente porque parti del principio segn el cual cada cuerpo contiene una "fuerza vital". Vctima de este prejuicio, aqulla consideraba que era imposible reproducir o repetir la naturaleza. La qumica orgnica, en cambio, aade Berthelot, ha demostrado que la ciencia puede producir perfectamente nuevas sustancias mediante un trabajo de "anlisis", que consiste en aislar ciertos elementos presentes en las sustancias naturales, para despus purificarlos, antes de combinarlos y obtener una nueva "sntesis". La definicin del mtodo histrico que ofrecen Langlois y Seignobos se adhiere a esta nueva perspectiva. Lo esencial, a partir de ahora, no es ya evocar una "forma" que haga concreta una Idea, ni la dialctica del despliegue del pensamiento en el tiempo. Lo que cuenta, ante todo, es realizar operaciones
sobre los materiales. De ah el estatuto privilegiado que adquiere entonces el anlisis. Los procedimientos de crtica "externa" e "interna" tienen corno objetivo "aislar" y "purificar" el hecho, a partir de la masa de materiales reunidos para su estudio. Solamente despus de haber cumplido este largo y minucioso trabajo puede el historiador realizar la "sntesis", es decir, comparar, relacionar, agrupar los hechos en marcos generales y en "cuadros" que estn ms prximos a la tabla de Mendeleiev que a las "obras de arte", como soaban los historiadores de la primera mitad del siglo. En consecuencia, el historiador ya no puede ser un poeta. En su "Introduccin", Monod afirma ya claramente que "el estilo no consiste en redondear frases sonoras, sino en revestir el pensamiento de la forma conveniente" (pg. 320). As como en qumica los smbolos expresan la identidad de una sustancia, as tambin en historia las palabras han de estar lo ms cerca posible de la realidad que representan. Ciertamente, Langlois y Seignobos afirman que "el desprecio por la retrica, el oropel y las flores de papel no excluye el gusto por el estilo puro y enrgico, vigoroso y pleno". Pero los autores justifican esta concesin a la literatura precisando que, si el historiador "no tiene derecho a escribir mal", es debido a "la extrema complejidad de los fenmenos de los que intenta dar cuenta" (Pg. 273).

28 C.V. Langlois y C. Seignobos, Introduction aux tudes historiques, Kim, 1992, con prlogo de Madeleine Rbrioux (1 ed., 1898). (Mis referencias, salvo que se indique lo contrario, remiten a la primera edicin). Si este manual ha desempeado un papel esencial en la definicin del "paradigma" histrico, no es slo debido a su amplia difusin, sino tambin a la importancia que concede a los "conocimientos tcitos" que ha de poseer el verdadero historiador. Para los autores, solo quienes se han familiarizado con los documentos "estn en posesin de nociones intransmisibles que, por lo general, les permiten criticar mejor los nuevos documentos" (pg 40). Trad., esp.: Introduccin a los estudios histricos, Buenos Aires, 1972)
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La solidaridad profesional como solucin prctica al problema de "la objetividad" del saber histrico
La definicin "naturalista" de la relacin anlisis/sntesis en historia ya haba sido esbozada por Taine, en trminos mucho ms filosficos, en las postrimeras del Segundo Imperio. Si a fines de siglo adquiere un sentido nuevo, es porque la instituciona-lizacin de la disciplina ha permitido el surgimiento de una ideo-loga profesional que exalta los intereses colectivos de la nueva comunidad. En adelante el historiador ya no ser considerado como un autor, sino como un "obrero de la ciencia" (Charles Vctor Langlois). ste es el cambio radical respecto a comienzos de siglo. El historiador ya no elabora una "obra" personal concebida como un todo, sino que explora una parcela del saber que slo adquiere sentido en el marco de la colaboracin de todos los historiadores. En su "Introduccin", Gabriel Monod no aborda la cuestin de "el objeto" de la historia, ni la referida a sus "fundamentos cientficos"; en cambio, subraya desde un principio que el objetivo primordial de la Revue Historique es estrechar los lazos entre los miembros de la nueva comunidad. La revista quiere publicar trabajos originales, "pero adems, y sobre todo, servir de vnculo entre todos aquellos que consagran sus esfuerzos a la vasta y mltiple investigacin de que la historia es objeto, hacindoles sentir su solidaridad". Su ambicin es "formar con el ejemplo de un buen mtodo a los jvenes que quieren incorporarse a la profesin de historiador, alentar y apoyar a quienes ya estn en ella, servir a todos como foro y como centro de informacin". La continuacin del texto prueba la importancia que Monod atribuye a la dimensin colectiva de la investigacin histrica: "Todos los que se entregan a ella son solidarios unos con otros; trabajan en la misma obra, ejecutan diversas partes de un mismo plan, tienen un mismo objetivo". La relacin de lo "particular" con lo "general" se entiende ahora en trminos de esta nueva organizacin del trabajo. En su "manifiesto" -publicado en un momento en que la "profesionalizacin" de la historia apenas ha comenzado- Monod concibe todava las relaciones entre "anlisis" y "sntesis" corno una distribucin de tareas en el tiempo, entre sucesivas generaciones. Bajo la influencia de Renan,
tambin l piensa que la hora de la "sntesis" an no ha llegado. "Pese a todos los progresos realizados, nos hallarnos todava en fase de preparacin, de elaboracin de los materiales que despus servirn para construir edificios histricos ms vastos". Veinte aos despus, Langlois y Seignobos hacen de la relacin anlisis/ sntesis el resultado de una divisin del trabajo "horizontal", que organiza las relaciones entre los diferentes niveles de la comunidad profesional. El anlisis es tarea de los historiadores ms jvenes, que aplican las reglas del mtodo estudiando directamente las fuentes con los instrumentos elaborados por los especialistas en tcnicas de erudicin (archiveros, bibliotecarios, etc.) Realizan as investigaciones de carcter monogrfico (la tesis), bajo la direccin de sus profesores. stos se consagran fundamentalmente al trabajo de sntesis, dedicando todo su tiempo a estudiar estas monografas "con el fin de integrarlas cientficamente en construcciones generales" (pg. 277). Gracias a la cooperacin de los especialistas en cada materia, pueden elaborarse obras que ofrecen una visin de conjunto, cuyo modelo ideal es la clebre Historia de Francia en varios volmenes, dirigida por Ernest Lavisse29. Los mismos principios aparecen claramente en el balance de la investigacin histrica francesa que Pierre Caron y Philippe Sagnac redactan para el Congreso Internacional de Ciencias Histricas que iba a celebrarse en Roma en 1902 30. Despus de subrayar que "las sntesis muy generales slo se realizan en colaboracin" exigen que "los trabajadores, en lugar de producir aisladamente, se conozcan ms, sepan en todo momento lo que se hace cerca y lejos de ellos, sean verdaderamente solidarios unos con otros, no slo en cada pas, sino en el mundo entero". Lamentan que "el entendimiento, la solidaridad y la disciplina cientfica" sean tan dbiles en historia. "Es necesario que la colaboracin, al menos con vistas a la publicacin de documentos, pase de ser algo aceptado a ser algo habitual,

29 E. Lavisse (dir), Histoire de France, Hachette, 1900- 1911. (9 vols). 30 P. Caron y P. Sagnac, L' tat actuel des tudes dhistoire moderne en France. Publicacin de la Revue d' Histoire Moderne et Contemporaine, 1902.
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que las relaciones entre los historiadores que exploran un mismo mbito o mbitos prximos sean mucho ms frecuentes, que la comunicacin entre los trabajadores, hasta ahora demasiado fortuita, sea en adelante regular y constante"31. Estas reflexiones demuestran la importancia que entonces adquiere para los historiadores el principio de "solidaridad"32. Ciertamente, esta exaltacin de la colectividad es una manera de reforzar el proceso de profesionalizacin en el que est inmersa la disciplina. Pero tambin puede interpretarse como una respuesta al desafo "epistemolgico" lanzado por la filosofa. Implcitamente, los historiadores "metodicistas" consideran ya que la historia es una disciplina cientfica, pero no porque obedezca a unos principios tericos que supuestamente rigen todas las disciplinas, sino porque, a nivel prctico, su organizacin es idntica a la de las ciencias de la naturaleza. Se basa en una divisin del trabajo que permite la produccin de un saber especializado (el "mtodo"), gracias al cual se elaboran medios susceptibles de verificacin. Y la cooperacin del conjunto de investigadores hace posible compensar la fragmentacin del saber que es consecuencia de la especializacin. De este modo, un conocimiento histrico ya no puede considerarse "verdadero" porque haya sido producido segn reglas tomadas de las ciencias de la naturaleza, como afirmaba Taine, sino porque es aceptado como tal por el conjunto de los historiadores competentes. Defender el carcter cientfico de la historial es pues, necesariamente, defender la prctica colectiva dula investigacin. De all la importancia primordial que los historiadores "metodicistas" atribuyen a la cuestin del "buen entendimiento" entre los "trabajadores de un mismo mbito". En el texto de Monod, el principio de "comprensin" tiene un sentido mucho ms amplio que el que tena en Humboldt medio siglo antes. Ciertamente, Monod asume la idea de que "el historiador no puede (...} comprender el pasado sin cierta empata, sin dejar a un lado sus propios sentimientos e ideas para apropiarse por un instante de los sentimientos de los hombres de otro tiempo, sin ponerse en su lugar, sin juzgar los hechos en el medio en que se produjeron". Incluso insiste en el papel que tiene la "conmprensin" en la consecucin de la "objetividad" entendi-
da como "imparcialidad"33. Pero para Gabriel Monod, la "comprensin" es tambin una norma de comunicacin que ha de imponerse en las discusiones entre cientficos. Por eso, aun cuando critica a los historiadores de las generaciones precedentes o a sus adversarios, los historiadores del partido catlico, Monod siempre intenta "ponerse en su lugar" para comprender su propio punto de vista, lo que le lleva a subrayar su deuda para con ellos y el papel positivo que han desempeado en el desarrollo de la disciplina. El principio de solidaridad lo ilustran tambin las preocupaciones por la justicia y la igualdad que afloran en los escritos de los historiadores "metodicistas", especialmente en lo que se refiere a los criterios de evaluacin del trabajo cientfico (cfr. captulo 7). Si la verdad supone un acuerdo entre historiadores competentes, entonces es necesario que los principios sobre los que se basa su actividad cientfica sean "objetivos" (es decir, indiscutibles). sta es una de las razones fundamentales de la importancia atribuida al "mtodo histrico". Langlois y Seignobos recuerdan con cierto deleite que la crtica de fuentes desarrollada en Francia por la Revue Critique d' Histoire et de Littrature (creada en 1866) ha permitido resolver, casi siempre de modo certero, los problemas referidos a la naturaleza de un documento, a su datacin, a su grado de autenticidad, y que ha puesto fin a la laxitud antes reinante en el uso de los archivos, "sancionando pblicamente a los eruditos sin conciencia o sin mtodo" (pg. 113). Estos procedimientos tcnicos hicieron posible alcanzar conocimientos admitidos

31 La Sociedad de Historia Moderna se cre en 1901 precisamente para poner en prctica este ideal colectivo. 32 Esta tendencia no es exclusiva de Francia. Peter Novick muestra que la formacin, a fines del siglo XIX, de la comunidad profesional de los historiadores americanos, supone, tambin all, una valorizacin de la solidaridad y del trabajo colectivo P. Novick, op. cit., pags. 52 y ss. 33 El papel del historiador "consiste ante todo en comprender y explicar, no en alabar o condenar". Por eso "no se acusa a la monarqua en nombre del feudalismo, ni al 89 en nombre de la monarqua". G. Monod, op. Cit., pg. 138.
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por todos los historiadores, mientras que las grandes interpretaciones contemporneas, como las de Augustin Thierry, Michelet o Taine, nunca sern objeto de consenso en el seno de la comunidad. Como vemos, es asimismo en funcin de estas nuevas reglas colectivas como los historiadores "metodicistas" juzgan a la generacin anterior de "historiadores, filsofos, generalizadores y artistas", para decirlo con las palabras de Gabriel Monod. En su "manifiesto" de 1876, el principal reproche que l dirige a estos ltimos es precisamente no haberse integrado en el seno de una comunidad profesional. El hndicap de la historiografa francesa en relacin con Alemania durante la primera mitad del siglo XIX, se imputa a la falta "de toda disciplina cientfica general de toda autoridad rectora, de estas reglas metdicas, de estos hbitos de trabajo colectivo que procura la formacin universitaria superior". Nombrando a Michelet, a Augustin Thierry y a Guizot, Monod lamenta, que hayan sido "casi todos autodidactas; no han tenido maestros y no forman discpulos. Marcan la historia con la impronta de su temperamento, de su personalidad. Por lo comn, incluso los ms eruditos de entre ellos, son escritores antes que cientficos (...) en sus escritos, lo que les importa no son tanto los hechos mismos cuanto la forma que les confieren" (pg. 317). La amplia polmica que enfrenta a Monod y a Fustel de Coulanges a lo largo de este perodo refleja incomprensiones que, a mi juicio, slo pueden explicarse por la ruptura provocada por la institucionalizacin de la disciplina. Anteriormente, el historiador tena un estatuto muy cercano al del escritor. A partir de ahora, el historiador se entiende a s mismo fundamentalmente como un investigador que pertenece a una "ciudad del saber". De este modo, las mismas palabras cambian de sentido, como observa amargamente Fustel de Coulanges en relacin con el trmino "anlisis". Mientras que para l, el anlisis es una etapa en la elaboracin de una obra individual, para los "metodicistas" designa una parcela de un saber colectivo. Idntica incomprensin se produce en relacin con la "sntesis". Para Fustel, sta, por definicin, no puede ser una labor colectiva. "Imaginad cien especialistas repartindose en lotes el pasado de Francia; creis real-
mente que al final habrn escrito la historia de Francia? Yo tengo serias dudas; al menos les faltar el nexo entre los hechos; ahora bien, ese nexo es tambin una verdad histrica"34. Afirmacin que demuestra hasta qu punto el autor de La Ciudad Antigua permanece fiel a la concepcin humboldtiana de la historia. Para l, slo el genio del historiador, su capacidad expositiva, puede dar vida al cuadro por l elaborado. Pero a fines de siglo, la "sntesis" se ha convertido en el momento privilegiado en el que el conjunto de la comunidad se rene para ofrecer al pblico el producto de su labor colectiva. Es a la vez la recompensa de quien ha pasado aos enteros al servicio del anlisis y la expresin de la solidaridad de la comunidad. De ah las virulentas crticas dirigidas por Langlois y Seignobos a los "divulgadores" que no respetan estas reglas sagradas y que publican sntesis sin haber pasado por el anlisis (pg. 115). La actitud hacia la poltica ilustra las misma preocupaciones. Si la produccin de la verdad histrica se basa en el consenso de los historiadores competentes, entonces la disciplina ha de mantenerse al margen de las pasiones polticas, factores de divisiones internas. Por eso Monod y Fagniez, en el prefacio en el que se presenta la Revue Historique, precisan inmediatamente: "Nuestra pretensin es permanecer independientes de toda opinin poltica y religiosa". Y aaden que la nueva revista se dirige "a todos los que, cualesquiera sean sus tendencias particulares, aman la historia por s misma y no hacen de ella un arma de combate para la defensa de sus ideas religiosas o polticas". Rechazando las "controversias contemporneas", su intencin es agrupar a los historiadores que practican "el mismo rigor metdico y crtico, la misma imparcialidad de espritu". "El punto de vista estrictamente cientfico en que nos situamos",

34 Citado por F. Hartog, op. Cit. pg. 346.

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agregan los dos directores, "basta para conferir a nuestra seleccin un tono y un carcter unitarios" (pg. 322)35. Pero esta voluntad de autonoma profesional no impide que los historiadores "metodicistas" defiendan la "funcin social" de su disciplina. Para ellos, el principio de solidaridad constituye no slo una norma fundamental que garantiza la cohesin de su comunidad profesional, sino tambin la contribucin decisiva de la historia a la unidad de la comunidad nacional. Como subraya Gabriel Monod, la funcin del historiador es poner de relieve "el nexo lgico que une todas las etapas del desarrollo de nuestro pas e incluso todas las revoluciones: de ese modo todos se sentirn retoos de la misma tierra, hijos de la misma raza, sin repudiar nada de la herencia paterna" (pg. 323). La preocupacin de imparcialidad se presenta as fuertemente impregnada de otro aspecto esencial de la ideologa profesional propia de esta generacin de historiadores "metodicistas". Como funcionarios del Estado francs, cumplen con pundonor sus "servicios al Estado". Por eso, conforme a la misin que les ha adjudicado el poder republicano, sirven a la vez a los intereses de la ciencia y de la nacin. "As es como la historia, sin proponerse otra meta y otro fin que el beneficio que trae consigo la verdad, trabaja de forma callada y segura por la grandeza de la Patria y al mismo tiempo por el progreso del gnero humano" (pg. 323. cursiva en el texto).
ocupado la Ciencia el lugar de Dios, todo el debate sobre la naturaleza del conocimiento histrico se reorganiza en funcin de aqulla. En tan slo unas dcadas se elaboran las grandes concepciones filosficas que van a delimitar el espacio en cuyo seno se desarrollarn, hasta hoy mismo, la mayor parte de las discusiones "epistemolgicas" sobre la historia. No era posible, ni necesario, analizarlas aqu detalladamente. Slo aludir a ellas en la medida en que han desempeado un papel directo en las transformaciones ulteriores de la disciplina. Para distinguir estas corrientes de pensamiento, partir de la divisin ya mencionada ere relacin con el debate entre Hegel y Humboldt, refirindome primero a los filsofos que conciben la "epistemologa", como un esfuerzo por dotar a la historia de nuevos fundamentos tericos. En segundo lugar, examinar las reflexiones que se presentan como contribuciones al estudio de la lgica de las ciencias y que entienden que su objetivo es nicamente aclarar lo que hacen los historiadores cuando investigan 36.

Las dos crticas "positivistas": el "naturalismo" y la "hermenutica"

Las corrientes nacidas del "positivismo" pertenecen, evidentemente, a la primera categora. Dos de ellas tienen una importancia muy especial en el debate sobre la historia: el "monismo naturalista" (o "legalista") y la "hermenutica". Los representantes ms eminentes de la primera de estas dos doctrinas son, indiscutiblemente, los filsofos-socilogos durkheimianos. Para ofrecer una idea general de todo lo que los separa de los historiadores, basta comparar el "Prlogo" redactado por Emile
La Primera "Crisis De La Historia" y Sus Soluciones Filosoficas

A fines de siglo, bajo los golpes propinados conjuntamente por el "positvismo", el "marxismo", el "darwinismo" y la corriente nietzscheana, el "idealismo historicista" que haba dominado la escena filosfica durante la primera mitad del siglo XIX est desacreditado. En adelante ya no es posible considerar la cuesti de "la objetividad" en historia como desocultacin de una Idea preexistente o como desciframiento de "jeroglficos sagrados", para decirlo con una expresin cara a Ranke. Habiendo
35 El deseo de reforzar la autonomia de la "ciudad del saber" lo ilustra tambin la introduccin de un comit patrocinador del que indistintamente forman parte universicarios, archiveros y bibliotecarios representantes de diversas tendencias de la vida intelectual francesa. 36 He seguido la distincin propuesta por R. Weingartner, "The Quarrel about Historical Explanation", en R. H. Nash (ed), Ideas of History, Nueva York, Dutton, 1969, vol. 2, pg. 140-157.
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Durkheim anunciando la creacin de L Anne Sociologique 37, con la "Introduccin" publicada por Gabriel Monod en el primer nmero de la Revue Historique. Mientras que ste, como hemos visto, se sita desde un principio en un universo de conocimiento ya ampliamente establecido, Durkheim apela a la creacin, a partir de mbitos del saber sobre la sociedad ya constituidos, de una disciplina que todava no existe. El objetivo de LAnne Sociologique es informar a sus lectores de "todas las investigaciones que se realizan en las distintas ciencias particulares" (el derecho y la historia fundamentalmente) en la medida en que tienen que ver con la sociedad. Evidentemente, para saber qu trabajos pueden interesar a una ciencia que no existe, hay que empezar proponiendo criterios que posibiliten definir esta ciencia. Habiendo sido Auguste Comte el primer filsofo que hizo votos por la constitucin de la sociologa, no es sorprendente que Durkheim asuma los principios de la filosofa positiva. Dado que el objetivo de toda ciencia es producir leyes explicativas, la sociologa slo podr considerarse "cientfica" si es capaz de determinar relaciones universales elevndose por encima de las particularidades propias de cada contexto estudiado. Para Durkheim, la mejor va de que dispone la ciencia social para avanzar en esta direccin es el comparacionismo. El mtodo de las variaciones concomitantes posibilita, en efecto, determinar regularidades estadsticas realizando experimentos indirectos, idnticos, a nivel lgico, a los experimentos que los especialistas de las ciencias naturales realizan en su laboratorio. "La concomitancia constante es, pues, por s misma una ley, cualesquiera sean los fenmenos excluidos de la comparacin (...) En el momento en que se ha comprobado que, en cierto nmero de casos, dos fenmenos varan uno y otro, puede estarse seguro de que se est en presencia de una ley"38. En el prlogo al primer nmero de LAnne Sociologique, Durkhem afirma claramente que el objetivo de la revista es "ver salir a la sociologa de su fase filosfica y ocupar finalmente su lugar entre las ciencias". De este modo, asume los argumentos de los historiadores sobre la necesidad del trabajo emprico. Pero, al mismo tiempo, toma de los filsofos la definicin de la ciencia que l opone a los historiadores. El objetivo de su revista es, efectivamente, ayudar a que la historia sea ms cientfica. "Hacer que el historiador
supere su punto de vista habitual [...], que tenga en cuenta las cuestiones generales que plantean los hechos particulares que l observa, es servir a la causa de la historia". De ah la ambicin de "formar historiadores que sepan ver los hechos histricos como socilogos, o lo que es lo mismo, formar socilogos que estn en posesin de toda la tcnica de la historia". Fustel de Coulanges declaraba: "la verdadera sociologa es la historia". Durkheim aade: nada ms cierto, con tal que la historia se practique sociolgicamente", pues, aade, "en cierto sentido, todo lo que es histrico es sociolgico". La comparacin de los dos manifiestos que determinarn las grandes orientaciones de la historia y de la sociologa francesa durante la primera mitad del siglo XX, evidencia dos posiciones intelectuales radicalmente diferentes. Los historiadores hablan de la ciencia tal cual es, proponindose simplemente mejorarla prolongando, en un esfuerzo de solidaridad colectiva que implica a toda su comunidad profesional, el trabajo realizado desde la noche de los tiempos por sus antecesores. Los socilogos hablan de la ciencia tal y como ellos quisieran que fuese, partiendo de una concepcin de la objetividad que supone a la vez una ruptura con las formas de saber ya constituidas y un total rechazo de los proyectos rivales que intentan "fundamentar, las ciencias sociales sobre principios tericos diferentes 39. La polmica que, a principios de siglo, enfrenta a Franois Simiand, discpulo de Durkheim, y al historiador

37 E. Durkheim, "Prlogo", L'Anne Sociologique, 1, 1898, pg. I-VII. 38 E. Durkeim, Les rgles de la mthode sociologique, PUF, 1981, Pgs 130 y 172 ( 1 ed., 1894). (Trad. Esp.: Las reglas del mtodo sociologico y otros escritos sobre la sociedad, Madrid, 1988) 39 En su prlogo, Durkheim condena en nombre de la filosofia positiva todas las otras comentes sociolgicas, y considera que hay "demasiados socilogos que dogmatizan diariamente". Si bien afirma, como Gabriel Monod, que la ciencia "slo puede progresar mediante un trabajo colectivo", la comunidad cientfica por la que l hace votos no es concebida segn el modelo de la agrupacin de todos los "trabajadores del mismo oficio". Slo puede estar constituida por los investigadores que acepten adherirse a su propio proyecto intelectual.
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Charles Seignobos, en la que aqu no entrar, es la ms clara y radical expresin del antagonismo entre los dos puntos de vista40. Al mismo tiempo, este enfrentamiento petrifica posiciones que posteriormente apenas se aproximarn, como lo demuestra la persistencia de las disputas entre los socilogos y los historiadores franceses durante todo el siglo XX. El papel decisivo que la historia ha representado en la vida intelectual alemana en el siglo XIX es la razn de que la crisis que all aqueja a la disciplina a fines de siglo alcance una magnitud desconocida en Francia. El "positivismo naturalista" entra estrepitosamente en la disciplina, sobre todo tras los trabajos de Karl Lamprecht41. Rechazando los principios de "la Escuela histrica" en nombre de las "leyes de la historia" que l busca en la psicologa, Lamprecht inaugura la Methodenstreit que agitar el mundo universitario alemn durante veinte aos. No obstante, esta ofensiva apenas tiene impacto en la investigacin histrica emprica. Incluso hace que la mayora de los historiadores alemanes se encierren en sus modelos tradicionales42. En la escena filosfica, Dilthey combate el "naturalismo" en nombre de la "hermenutica", nacida tambin del "positivismo", aunque opone radicalmente las "ciencias de la naturaleza" y las "ciencias del espritu"43. En vez de negar el carcter cientfico de la historia, Wilhelm Dilthey (que fue alumno de Ranke) se apoya en la definicin de la historia de Humboldt para determinar los principios fundamentales de las ciencias consagradas al estudio de la humanidad44. Recogiendo la contraposicin entre "explican" y "comprenden" introducida por Droysen (historiador, discpulo de Hegel), Dilthey profundiza y sistematiza el proceder "comprensivo". La especificidad de las ciencias del espritu, comparadas con las ciencias de la naturaleza, estriba en que su tarea es aprehender el significado de la accin humana. El historiador slo puede avanzar en esta va si es consciente de que toda la historia se escribe siempre en el presente, desde un punto de vista particular en funcin del cual el mundo estudiado adquiere su coherencia. As pues, el investigador no puede, con el pretexto de "objetividad", excluirse a s mismo del cuadro que quiere pintar; debe asumir el carcter en parte subjetivo de su perspectiva. Su tarea consiste esencial-
mente en un trabajo de interpretacin a travs del que se esfuerza por comprender las "experiencias vividas" de los hombres del pasado. Estas experiencias se han "objetivado" en todas las huellas que los hombres han dejado a su paso (los textos escritos, las instituciones, los monumentos) y gracias a las cuales el historiador puede entrar en contacto con el pasado. La importancia atribuida a la comprensin explica el que la obra de Dilthey pueda entenderse como "una psicologa de la experiencia interior y que l mismo haya considerado el mundo histrico "como un texto que hay que descifrar45. No obstante, si su reflexin est marcada por el "positivismo", es porque en primer lugar Dilthey rechaza los presupuestos del "idealismo historicista". Para Dilthey, la tarea primordial del historiador no es estudiar la "Idea" que dominara una poca o una cultura,

40 Cfr. G. Noiriel, "L'tique de la discussion chez Franois Simiand. propos de deux confrences sur fhistoire (1903-1906)", journed tudesurFranois Simiand Universidad de Pars VII, 14-15 de mayo de 1992 (de prxima publicacin). 41Cfr. especialmente K Lamprecht, Moderne Geschichtswissenchaf4 Friburgo H. Heyfelder, 1905. 42 Cfr. E. Franois, "Les historiens allemands", en A. Burguire (dir.), Dictionnaire de 1 histoire, PUF, 1986. (Trad. esp.: Diccionario de las ciencias histricas, Madrid, 1991.) 43 Como subraya Vincent Descombes, la concepcin que los partidarios de la "hermenutica" tienen "de la ciencia natural es idntica a la de los positivistas. Mejor dicho, la filosofia hermenutica pide al positivismo que le diga qu es una ciencia natural", V. Descombes, La denre mentase, Minuit, 1995, pg. 58. 44 Cfr. W. Dilthey, L'dification du monde historique dans les sciences de l'esprit, ed. cit., y S. Mesure, Dilthey et la fondation des sciences historiques, PUF, 1990. 45 "Como las letras de una palabra, la vida y la historia tienen un significado", escribe Dilthey. Citado por H. G. Gadamer, Le problme de la conscience historique, Louvain, Beatrice Nouwelaertz, 1957, pg. 36. (Trad. esp.: El problema de la conciencia histrica, Madrid, 1993.)
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sino los mundos reales, constituidos por individuos relacionados entre s por plexos de sentido. Por otra parte, aunque contrapone las ciencias del espritu a las ciencias de la naturaleza, Dilthey sigue estando convencido, como Comte, de que corresponde al filsofo sealar a los investigadores el cairino que han de seguir para llevar a buen trmino su trabajo emprico. Desde fines del siglo XIX, la historia ocupa el centro de las polmicas que enfrentan entre s a los partidarios del "monismo naturalista" y a los de la "hermenutica". A lo largo de todo el siglo siguiente, la disputa entre los primeros (llamados "objetivistas" por sus adversarios) y los segundos (los "subjetivistas") no cesar de acrecentarse. La historia es el motivo de disputa que enfrenta, por ejemplo, a los adeptos al "positivismo lgico", como Hempel, y a los adeptos a la "fenomenologa hermenutica" de Heidegger, prolongada tras la Segunda Guerra Mundial por Gadamer. En Francia -volver sobre esto posteriormentela disputa enfrenta principalmente a los filsofos-socilogos fieles a Durkheim y a los partidarios de la "filosofia crtica de la historia", desde Raymond Aron hasta Henri-Irne Marrou y Paul Ricoeur.
El "neokantismo"y la lgica de las ciencias histricas

El final del siglo XIX tambin ve florecer perspectivas que se esfuerzan, como hiciera Humboldt algunas dcadas antes, por explicitar qu hacen los historiadores cuando investigan, en lugar de indicarles el camino que deben seguir. Es el caso de Wilhelm Windelband, que reprocha a Dilthey querer imponer a los historiadores un nuevo modelo de referencia que ya no est tomado de las ciencias de la naturaleza, sino de una "psicologa autntica" a la que se cree indispensable para el progreso de la historia. Ejemplo del xito creciente de las interpretaciones "neokantianas" del conocimiento, Windelband considera que los principios de una ciencia no pueden hallarse en la realidad misma. Por eso, la nica ayuda que la filosofia puede prestar a la investigacin emprica es aclarar las operaciones lgicas de la ciencia. Windelband introduce as la famosa distincin entre ciencias "nomotticas", que establecen relaciones universales
(como la fisica), y ciencias "ideogrficas", centradas en el estudio de configuraciones singulares (como la historia). Prolongando esta perspectiva, Heinrich Rickert se apoya en esta contraposicin no ya para establecer una clasificacin de las ciencias, sino para iluminar las posibles direcciones del trabajo cientfico. Segn l, todas las ciencias combinan lo "singular" y lo "general". Son los fines ltimos perseguidos por el cientfico los que explican el privilegio concedido al uno o al otro 46. Incluso si la historia es la disciplina ms orientada hacia el estudio de lo singular, en ciertos momentos puede servirse de los procedimientos generalizadores que caracterizan a las ciencias naturales. Los profundos anlisis sobre "la epistemologa" de la historia que Georg Simmel publica en el cambio de siglo pueden considerarse como la culminacin de este enfoque "neokantiano". Es imposible ofrecer aqu una visin de conjunto. Me limitar a recordar algunos de sus elementos, cuya importancia se har evidente cuando analicemos los nuevos "paradigmas" de la investigacin histrica. Como Dilthey, Simmel parte del hecho de que el historiador estudia conjuntos de individuos relacionados entre s por interacciones cuyo sentido hay que determinar. sta es la razn por la que, frente a las ciencias naturales, los procesos psicolgicos constituyen el objeto propio de la historia47. Aceptando tambin que la historia se escribe siempre en presente, Simmel considera que toda investigacin supone un punto de vista particular y una subjetividad. La verdad histrica es as relativa a la perspectiva previamente elegida. Adems, como el historiador nunca puede desligarse totalmente del mundo social al que pertenece, el razonamiento histrico tiene siempre un carcter "impuro", mezclando, de forma indisociable, observaciones cientficas y "prejuicios". Para poder poner en cuestin cualquiera de estos prejuicios, el historiador tiene

46 Estos estudios no han sido traducidos al francs; cfr. W. Windelband, Geschichte and NaturwssenschaA Strasburg, Heintz, 1900 (1.' ed.,1894); H. Rickert, Science and History: a Critique of Positivist Epistemology, Princeton, Van Nostrand, 1962 (edicin alemana de 1899). 47 G. Simmel,.Les problmes de la philosophie de l'histoire, PUF, 1984, con una presentacin de Raymond Boudon (1.' ed., 1892).
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que aceptar necesariamente los dems como "datos", como "evidencias", pues es imposible cuestionar simultneamente el conjunto de los materiales en los que un investigador ha de apoyarse para avanzar en su trabajo. Este "relativismo" es, para Simmel, la condicin de posibilidad de alcanzar una verdadera "objetividad". sta no es para l un hecho, sino un proceso consistente en clarificar y explicitar el conjunto de operaciones que forman parte de las prcticas de investigacin. Esta clarificacin inmuniza al historiador contra la forma ms perniciosa de "relativismo"; aquella que se ignora a s misma haciendo que el investigador juzgue todos los trabajos de los dems a partir de un nico punto de vista, el suyo, erigido en verdad universal. Estas cautelas no le impiden a Simmel admitir que el historiador pueda formular explicaciones causales del mismo tipo que las de las ciencias naturales. Este es particularmente el caso cuando el historiador logra descubrir los encadenamientos y los "motivos" de las acciones individuales. No obstante, este tipo de explicacin no puede considerarse como la nica forma de cientificidad legtima en historia. Cuando ella no es posible (por ejemplo, cuando el historiador no se propone estudiar interacciones entre individuos a nivel particular), el investigador introduce otra forma de inteligibilidad, basada en la interpretacin. sta no permite determinar relaciones universales, sino que conduce a la elaboracin de "formas" singulares, de "cuadros" que aproximan al historiador al artista. Tambin las filosofias preocupadas por explicitar las mltiples modalidades de la actividad cientfica se enriquecern durante todo el siglo XX. Desde este punto de vista, la monumental "filosofia de las formas simblicas" de Emst Cassirer constituye una contribucin capital48. Para Cassirer; "slo comprendemos la estructura lgica de una ciencia cuando hemos captado claramente de qu forma subsume lo particular en lo general 49. Esta tarea es comn a todas las ciencias, pero cada una de ellas la solventa de manera diferente y "es precisamente esta diversidad lo que constituye la especificidad de los diferentes tipos de conocimiento". La ciencia histrica construye conceptos y juicios, introduce hiptesis y procedimientos de verificacin de acuerdo con reglas que, desde un punto de vista lgico, no son
distintas de las reglas de las ciencias naturales. No obstante, aade Cassirer, contrariamente a lo que crean tantos historiadores que, en la segunda mitad del siglo XIX, depositaron "ridculas esperanzas en la introduccin de mtodos estadsticos", profetizando as una nueva poca para el pensamiento histrico50, no ha sido imitando a las ciencias naturales como la historia ha innovado ms. Las tentativas de Tame y de Lamprecht de construir una historia "naturalista" fueron un fracaso. La contribucin especfica de la disciplina al progreso del conocimiento radica en ese tipo de generalizacin que Husserl denomina "construccin eidtica". Los documentos estudiados por el historiador son smbolos de un mundo desaparecido. Para interpretarlos, ste ha de empezar por saber leerlos familiarizndose con el contexto que los ha producido. Este esfuerzo de interpretacin conduce a la integracin de los hechos analizados en una forma nueva que otros historiadores, a la luz de nuevos documentos o de nuevos mtodos, podrn enriquecer, modificar o discutir. Si bien este tipo de generalizacin cientfica permite describir la realidad, no la explica, en el sentido cientfico del trmino, "pues lo particular que se ordena en estos hechos no puede deducirse de ellos". El "hombre del Renacimiento" descrito por Burckharduen u libro clebre, es

48 E. Cassirer, Philosophie des formes symboliques, t. III, La philosophie de la connaissance, Minuit, 1972 (1. ed., 1929). (Trad. esp.: Filosofa de las formas simblica, Mxico, 1971-1972.) 49 E. Cassirer, Logique..., ed. cit., pg. 157. Cursiva en el texto. 50 Cfr. especialmente H. T. Buckle, History of Civilizadon in Englan4 Londres, J. W. Parker, 1857.
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un tipo social elaborado a partir de un gran nmero de materiales empricos y cuya "verdad" nadie podr discutir, aunque nunca se lo hallar encarnado en un individuo concretos51. ste es el contexto filosfico en el que emerge la sociologa alemana a principios de siglo, bajo el impulso decisivo de Max Weber. Como en Francia, la sociologa alemana adquiere autonoma a travs de un dilogo crtico con la historia. No obstante, basta comparar el debate entre Weber y el historiador Eduard Meyer con el que en el mismo momento enfrenta en Francia a Simiand y a Seignobos, para determinar exactamente todo lo que separa estos dos universos intelectuales. Weber, habiendo llevado a su trmino el proceso de ruptura con la filosofia, defiende un empirismo radical, que en el fondo, aunque se exprese en trminos muy diferentes, est prximo a la opinin compartida por la gran mayora de los historiadores. Para l, la epistemologa de los filsofos es de tan escasa utilidad para la investigacin emprica como el conocimiento de la anatoma pueda serlo para andar. Solamente el estudio de los procedimientos lgicos del trabajo cientfico puede ayudar a quien lo practica a ser ms consciente de lo que hace cuando investiga. Aparte de esto, la cultura filosfica no puede servir al historiador ms que para defender su mbito de actividad contra quienes quieren desacreditarlo, lo que es moneda corriente en un mundo dominado por la competitividad52. Si Max Weber se niega a participar en la disputa sobre los fundamentos de la ciencia, es porque, al igual que los filsofos neokantianos, rechaza el punto de vista epistemolgico "realista". Puesto que la ciencia no se basa en ningn fundamento exterior a la prctica emprica, slo los historiadores son competentes para zanjar los problemas histricos. Siendo as, una polmica como la que en Francia enfrenta a historiadores y socilogos no tiene razn de ser. Y ello tanto menos cuanto que, para Weber, las fronteras disciplinares no se corresponden con demarcaciones existentes en la realidad misma, sino qu son resultado de convenciones anteriores entre los investigadores. "No son las relaciones materiales entre las cosas las que constituyen la base de las delimitaciones de los mbitos del trabajo cientfico, sino las relaciones conceptuales entre los problemas." "Slo cuan-
do se aborda un problema nuevo con un mtodo nuevo y cuando de este modo se descubren verdades que abren nuevos horizontes importantes, slo entonces nace tambin una "ciencia" nueva"53. sta es la razn por la que Weber rechaza la definicin "realista" de la "sociedad" adoptada por los durkheimianos para justificar sus pretensiones hegemnicas.

51 E. Cassirer, Logique..., ed. cit., pg. 160. Pueden hallarse prolongaciones de estos anlisis en los trabajos de epistemlogos contemporneos. Gilles-Gaston Granger considera que las ciencias, entendidas en el sentido ms amplio como conocimientos metdicos de objetos, se dividen segn la atraccin que en ellas ejercen y el papel que en ellas desempean dos polos fundamentales y radicalmente opuestos. "Uno est representado por la matemtica pura sin contenidos empricos; el otro, precisamente, por una Historia ficticiamente pura, cuyo proyecto terico sera restituir ad integrum los objetos concretos que realmente han existido. Es el polo poitico del pensamiento cientfico, cuya atraccin resulta apreciable, en diferentes grados, y distintamente segn el tipo de objetos, en todas las ciencias empricas." No obstante, incluso si la historia es la disciplina ms prxima al polo poitico, las Historias realmente elaboradas "construyen modelos explicativos semiabstractos"; cfr. G. G. Granger, La vnficadon, ed. Odile Jacob, 1992, pgs. 181-186. Volver posteriormente sobre el libro de Jean-Claude Passeron, Le raisonnement sociologique. L espace non popperien du raisonnement nature~ Nathan, 1991, que tambin se sita en la perspectiva de una "clarificacin" de las operaciones reales de la investigacin. 52 Contrariamente a Raymond Aron y a sus actuales discpulos, no me parece posible considerar a Max Weber como un representante de la "filosofia crtica de la historia". Con Julien Freund, hay que ver en l ms bien el principal representante "de una teora por as decir no filosfica de la ciencia y del conocimiento" inseparable de una teora de la accin; lo que aproxima considerablemente a Max Weber a las tesis que hoy exponen los "pragmatistas". Cfr. M. Weber, Essais sur la thorie de la science, Presses Pocket, 1992 (se trata de una seleccin de artculos aparecidos a comienzos de siglo), y el prlogo de J. Freund, especialmente pgs. 114-115. Cfr. tambin al respecto C. Colliot Thlne, Le de'senchantement de l'tat.., ed. cit. 53 M. Weber, "L'objectivit de la connaissance dans les sciences et la politique sociales", en M. Weber, Essais..., ed. cit, pgs. 142-143 (1.' ed., 1904). (Trad. esp. en M. Weber, Sobre la metodologa de las ciencias sociales, Barcelona, 1971.)
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Considera que el trmino "social" no nos procura, cuando "se toma en su sentido genrico [...], ninguna clase de punto de vista especfico que hiciese posible elucidar el significado de elementos determinados de la civilizacin" (cursiva en el texto). La historicidad del mundo y la infinidad de significados que los hombres son capaces de dar a sus actos es la razn por la que las ciencias de la cultura no pueden esperar establecer leyes universales. La generalidad d la validez de sus observaciones est siempre limitada por el contexto. Por eso, en estas disciplinas, cuanta mayor extensin tiene un concepto general (clasificatorio), tanto ms nos aleja de la realidad, pues para abarcar lo que es comn al mayor nmero de fenmenos ha de abstraer lo ms posible, lo cual empobrece su contenido. De ah la importancia decisiva que Weber atribuye a los conceptos genticos (tipos ideales). Ests construcciones "artificiales", que la mayora de las veces no existen en la realidad (dado que se obtienen acentuando los rasgos caractersticos del fenmeno observado), permiten especificar lo que constituye la particularidad del hecho considerado. A las disciplinas que tienen como objeto de estudio los individuos y los significados de sus actos les es indispensable la elaboracin de conceptos genticos, debido a que las situaciones sociales slo pueden comprenderse verdaderamente especificando lo ms posible. Estas reflexiones sobre la lgica de las ciencias conducen a Weber a defender un comparacionismo que completa la metodologa estadstica desarrollada por los durkheimianos. La comparacin de diferentes configuraciones singulares permite constatar la presencia o la ausencia de rasgos comunes y de este modo valorar la frecuencia de determinada relacin. Gracias a este mtodo comparativo, la sociologa es capaz de ofrecer formas de generalizacin que la distinguen de la historia; lo que basta para justificar su existencia y su importancia para el progreso del conocimiento.
senta la culminacin del "paradigma" constitutivo de la ciencia normal de la historia y no, como se ha escrito tan a menudo, el punto de partida de una "nueva historia" 54. En esta obra, Marc Bloch se entiende a s mismo explcitamente como continuador de la disciplina tal y como sta ha sido definida por la generacin anterior. Hay que tomar en serio su advertencia de la primera pgina, en la que previene inmediatamente al lector de que, pese a ciertos desacuerdos, sigue los pasos de Langlois y Seignobos (pg. 69). El subttulo del libro indica claramente que tambin l considera la historia como una prctica profesional basada en la divisin del trabajo y en la especializacin. El centro de la obra (los captulos dedicados a la observacin, la crtica y el anlisis histrico) presenta el "mtodo histrico", pues es ste el que, segn Marc Bloch, concentra todo el savoir-faire caracterstico del "oficio de historiador>. La historia es una ciencia porque se ha convertido en un saber que requiere un aprendizaje, supone unos conocimientos especializados y la cooperacin de todos los que la practican55. La verdadera originalidad de este libro radica en que en l, Marc Bloch, se apoya en los recientes progresos de "la epistemologa de la historia" y de la filosofa de la ciencia (inseparables de las radicales transformaciones que la fisica ha conocido con la teora de la relatividad) para rechazar las distintas variantes del "positivismo" que

La "Apologa de la Historia" o la Madurez De Un "Paradigma"

La clebre obra escrita por Marc Bloch durante la Resistencia, poco tiempo antes de que fuera ejecutado por los nazis, repre-
54 M. Bloch, Apologie..., ed. cit. La obra presenta las grandes lneas de la concepcin de la historia desarrollada en el perodo de entreguerras tanto por Marc Bloch como por Lucien Febvre. 55 El aprendizaje [de estos conocimientos especializados] es lento; su plena posesin requiere una prctica an ms prolongada y prcticamente constante" (pg. III).
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dominaban la escena intelectual francesa en el cambio de siglo56. Considerando que ya no es posible postular un modelo general de ciencia, no slo rechaza el "monismo naturalista" de los durkheimianos, sino tambin la pusilanimidad de los historiadores "metodicistas", quienes, con Seignobos, haban acabado por asumir la clasificacin comtiana de las formas de conocimiento, afirmando que la historia no era una ciencia, sino un simple "proceder cognoscitivo". Marc Bloch considera, por el contrario, que las ciencias humanas no tienen "necesidad de renunciar a su originalidad, ni avergonzarse de ella" (pg. 78), pues cada ciencia no es sino "un fragmento del movimiento universal hacia el conocimiento" y posee una "esttica del lenguaje que le es propia". Cada disciplina es una "perspectiva que otras perspectivas habrn de completar" y "el peligro comienza cuando cada ptica pretende verlo todo por s sola; cuando cada regin del saber se toma a s misma por la patria" (pg. 163). Afirmando que la poca de las disputas sobre la legitimidad de las ciencias pertenece al pasado, Marc Bloch hace posible al mismo tiempo la apertura de la historia al mundo exterior. La generacin anterior, completamente inmersa en el proceso de profesionalizacin y autonomizacin arriba descrito, era tanto ms proclive a encerrarse en su "torre de marfil" cuanto menos segura estaba an de su estatuto cientfico. Considerando que este perodo fundacional ha terminado, Marc Bloch exhorta a los historiadores a asumir plenamente tanto la identidad de su disciplina como sus lmites. "Las investigaciones histricas no padecen de autarqua" (pg. 97). En nombre de este principio, del que el conjunto de su obra emprica es una excelente ilustracin, defiende una "interdisciplinandad" entendida tom una cooperacin entre especialistas de distintas disciplinas y no como un esfuerzo en favor de la unificacin de las ciencias humanas. Esta nueva perspectiva resulta evidente en la forma en que l concibe las relaciones entre la historia y la filosofia. Por una parte, como hemos visto, rechaza, an ms radicalmente que los "metodicistas", todos los anlisis que pretenden decir a los historiadores en qu debera consistir una "verdadera" ciencia de la historia. Pero por otra, admite que la divisin del trabajo intelectual y la especializacin disciplinar impiden que un histo-
riador hable rigurosamente acerca de la historia, pues "a su modo, el estudio de los mtodos por s mismos constituye una especialidad cuyos tcnicos se llaman filsofos". Y aade: "Sin duda, esta laguna en mi formacin har que el presente ensayo pierda mucho en precisin lingstica as como en amplitud de miras" (pg. 78). Esta lucidez, sin embargo, no hace que Marc Bloch renuncie a su proyecto, sino que le lleva a tomar de los trabajos de los filsofos argumentos que le permiten enriquecer su concepcin de la historia. El mejor ejemplo que puede darse de esta actitud se refiere a la cuestin del "empirismo" objetado a los historiadores tanto por Simmel en Alemania como por los durkheimianos en Francia. Temiendo asistir al restablecimiento de la influencia de la filosofia sobre la disciplina, la generacin "metodicista" se negaba enrgicamente, como hemos visto, a someter la investigacin de los hechos a una problemtica ya claramente elaborada, lo que conllevaba someter la historia a las "evidencias" del sentido comn. Marc Bloch condena esta actitud asumiendo los argumentos que Simiand haba esgrimido contra Seignobos. "Toda investigacin histrica supone, desde sus primeros pasos, que la bsqueda tiene ya una direccin" (pg. 109). Las disciplinas vecinas, como la filosofia o la sociologa, pueden ayudar al historiador a elaborar sus problemas. Dando ejemplo, Marc Bloch integra en su obra las reflexiones hermenuticas de inspiracin diltheyana. Si concede un lugar esencial al problema de la "comprensin", es porque al mismo tiempo considera que "los hechos histricos son esencialmente hechos psicolgicos" y porque la historia se escribe siempre en presente. Llega incluso a afirmar que la especificidad y las dificultades del "oficio" de historiador se deben a la dialctica de las relaciones entre pasado/presente.
56 Subrayando que Marc Bloch estaba "perfectamente al corriente" de los debates tericos alemanes sobre la historia, Otto Oexle considera que si Bloch ocupa "una posicin particular en todas las discusiones epistemolgicas de nuestra discipina" es porque es el nico historiador que ha sacado todas las consecuencias del abandono del "positivismo"; cfr. O. G. Oexle, "Marc Bloch et la critique de la raison historique", en H. Atsma y A. Burguire (dirs.), op. cit., pgs. 420-433. Si hasta ahora no se ha tenido verdaderamente en cuenta la importancia "terica" de sus argumentos, es sin duda porque los expresa en el lenguaje "natural" de los historiadores.

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Del mismo modo, en sus reflexiones sobre el mtodo - histrico integra las aportaciones de la sociologa durkheimiana referidas al comparacionismo y al anlisis estadstico. El nfasis puesto en la elaboracin de una problemtica rectora de la investigacin emprica constituye, como se ha subrayado frecuentemente, la principal aportacin de los fundadores de Annales al progreso de la investigacin histrica. Sin embargo, la importancia de esta contribucin no puede entenderse completamente si se olvida, como ocurre generalmente, otra dimensin esencial de su concepcin de la historia. No es casual que Marc Bloch defienda una "historia-problema" mientras que filsofos y socilogos se preocupan de la "construccin del objeto". En ningn momento exige a los historiadores que adopten los principios y el lenguaje tericos elaborados por estas disciplinas. La historia-problema que l defiende se basa en un enorme trabajo de "traduccin" de estas aportaciones externas, de modo que puedan resultar comprensibles y tiles, si no al conjunto de los historiadores, s al menos a una parte significativa de ellos. La importancia que Marc Bloch atribuye a este punto es la consecuencia lgica de su rechazo del "positivismo". Si no existe ningn criterio universal- que permita evaluar la actividad cientfica, corresponde a cada disciplina elaborar sus propias reglas de verdad. Como los "metodicistas" de comienzos de siglo, tambin Marc Bloch piensa que un conocimiento puede considerarse "verdadero" si el conjunto de especialistas del rea correspondiente lo acepta como tal. Cuando afirma que "la definicin previa, por comn acuerdo, de algunos de los grandes problemas dominantes" es una necesidad de la que "depende todo el futuro de nuestra ciencia" (pg. 112), va incluso ms lejos que sus predecesores. Lo que confiere importancia a un problema histrico no es, fundamentalmente, la perspectiva terica subyacente, sino el hecho de que los historiadores implicados estn de acuerdo en conferir prioridad al estudio de ese problema. La perspectiva desarrollada en la Apologa se basa as en dos principios indisociables: para elaborar sus problemas y sus verdades, los historiadores han de estar atentos al mundo exterior, pero al mismo tiempo han de mostrarse capaces de "traducir a su propio lenguaje los
interrogantes y las innovaciones de aqul. Hay que tener presentes estos principios si se quiere comprender las razones del inters de Marc Bloch por la cuestin del lenguaje en este libro57. Segn l, lo que distingue la literatura y las ciencias, es que stas son capaces de elaborar un lenguaje comn a todos los investigadores que las practican. Si la ciencia histrica est todava "en la infancia", es porque no ha logrado superar el "curioso defecto de las ciencias humanas que, por haber sido tratadas durante tanto tiempo como un simple gnero literario, parecen haber conservado algo del Incorregible individualismo del artista!" 58. Para convertirse en una disciplina plenamente cientfica, la historia ha de lograr construir, como la qumica, su propio sistema de signos. "Sin duda llegar un da en que una serie de acuerdos permitirn precisar su nomenclatura y afinarla despus, etapa tras etapa. Incluso entonces la iniciativa del investigador conservar "sus" derechos; ahondando en el anlisis, ste reorganiza necesariamente el lenguaje. Lo esencial es que el espritu de equipo est vivo entre nosotros" (pg. 178). Considerando que ha de alentarse todo cuanto pueda favorecer la constitucin de este lenguaje colectivo, Marc Bloch, siguiendo los pasos de Gabriel Monod, hace de la "comprensin" una regla esencial de la comunicacin entre investigadores, esforzndose siempre en poner de relieve el lazo que lo une a los mismos a quienes critica y su deuda para con ellos. Idntica preocupacin le lleva a abogar por la continuidad del vocabulario histrico de una generacin a otra: "es necesario que el historiador renuncie a alterar desconsideradamente el sentido de los trminos transmitidos [...] que se prohba a s

57 En su prlogo, Jacques Le Goff destaca el lugar fundamental que la reflexin sobre la "comunicacin" ocupa en la Apologa..., ed. cit., pg. 26. 58 Marc Bloch precisa: "Por ms rigurosos que se los crea, los lenguajes de los historiadores, alineados uno tras otro, nunca constituirn el lenguaje de la historia" (pgina 178). La importancia que Marc Bloch confiere a la cuestin del vocabulario de las ciencias humanas tiene que entenderse en relacin con los trabajos que se emprendieron en esta direccin en el Centro de Sntesis durante el perodo de entreguerras y en los que l colabor.
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mismo rechazar caprichosamente aquellos que ya han demostrado su valor; que al utilizar cuidadas definiciones, lo haga guiado por la preocupacin de que su vocabulario resulte til para todos" (pg. 178). No obstante, hay que reconocer que la reflexin de Marc Bloch sobre esta cuestin contiene importantes contradicciones59. Puede observarse, por ejemplo, que aun deseando el establecimiento de un lenguaje comn al conjunto de los historiadores, Marc Bloch considera como un hecho irreversible la segmentacin de la disciplina en tendencias inconciliables y rechaza la perspectiva consensual cara a los "metodicistas". Por eso entiende el "anlisis" y la "sntesis" como dos aspectos de la tarea que incumbe a cada historiador, y ya no como una cooperacin entre todos los miembros de una misma comunidad. Asimismo, si exhorta a sus colegas a seguir el ejemplo de los qumicos dotndose de su propio sistema de signos, Marc Bloch afirma al mismo tiempo que el historiador ha de poder ser comprendido por el "gran pblico". Es este ideal de comunicacin universal lo que le ha llevado a escribir: "No imagino ms hermoso elogio, para un escritor, que el que sepa hablar, con el mismo tono, para doctos y para escolares".(pg. 69). Pero cmo puede conciliarse este ideal con la necesidad de elaborar un lenguaje reservado a los especialistas? Marc Bloch no aborda esta cuestin. No obstante, implcitamente, ofrece elementos que permiten responderla, al distinguir diferentes niveles de comunicacin adaptados a los diferentes crculos de interlocutores a los que se dirige. En realidad, cuando habla de "lenguaje corriente", Marc Bloch se refiere al conjunto de competencias compartidas por los individuos que pertenecen a una misma comunidad. Desde esta perspectiva, el "mtodo histrico" delimita los contornos de un primer crculo que incluye a todos los que ejercen el mismo oficio y que por eso pueden discutir entre s problemas que conciernen al conjunto de la profesin. Pero en el interior de este crculo, existen o pueden constituirse otros crculos, basados en conocimientos tcnicos ms especializados. Este tipo de subconjuntos es el que tiene en mente Marc Bloch cuando hace votos por la introduccin de programas de investigacin que requieren la elaboracin de un vocabulario comn y renen a especialistas de diferentes mbitos a nivel nacional e
internacional. Aunque Marc Bloch no se refiere explcitamente a esta diferenciacin de niveles de competencias, puede comprobarse que se sirve de ella en sus propias reflexiones. Por ejemplo, el principio de "comprensin" slo constituye una norma de comunicacin para los individuos que, su juicio, pertenecen al mismo mundo que l (como Durkheim, Simiand o Seignobos). Pero no se aplica a los historiadores "amateurs", como Bainville, cuya ideologa reaccionaria denuncia Marc Bloch. En cuanto a los historiadores profesionales que profesan una concepcin de la disciplina inconciliable con la suya, Marc Bloch considera que no tiene nada que decirles. Por eso su libro ni siquiera los nombra60. El problema de la diferenciacin de niveles de recepcin del discurso histrico est asimismo en el centro de la distincin que Marc Bloch establece, desgraciadamente sin insistir en ella, entre "historia" (en tanto que saber cientfico) y "memoria". Aunque la preocupacin de demostrar la legitimidad de la historia recorre toda la Apologa, Marc Bloch no se hace eco de los argumentos aportados en este sentido por la generacin anterior. Cuando Gabriel - Monod afirmaba que investigando la verdad el historiador puede servir a la vez a su patria y al gnero humano, cometa una doble confusin entre "historia" y "memoria", por una parte, y entre "memoria nacional" y "memoria social", por otra. Negaba as el principio de autonoma cientfica, por lo dems tan vehementemente proclamado. Extrayendo todas las consecuencias de este principio, Marc Bloch distingue entre la comunidad de los cientfi-

59 Las principales razones que explican estas contradicciones se discuten en el captulo 5. 60 Ni una sola palabra, por ejemplo, sobre su eterno rival, Louis Halphen, medievalista.como l y cuyas reflexiones sobre la historia son el mejor ejemplo de "la historia historizante" rechazada por Annales cfr. especialmente L. Halphen, Introduction l histoire,,PUF, 1946, y la crtica de L. Febvre, "Sur une forme d'histoire qui n'est pas la ntre", Annales E.S. C., 1947, reproducido en L. Febvre, Combats pour l histoire, A. Colin, 1953, pgs. 114-118. (Trad. esp.: Combates por la historia, Barcelona, 1975.)
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cos, la comunidad de los ciudadanos y la comunidad de los hombres. Aunque, como es sabido, fue un gran patriota que no dud en entregar su vida para defender a su pas, en la Apologa Marc Bloch no afirma ni una sola vez que el historiador haya de estar al servicio de su patria, pues l distingue radicalmente entre los problemas que preocupan al ciudadano y los que preocupan al cientfico61. En tanto que investigadores, los historiadores no estn al servicio de ninguna causa particular. Construyen sus reglas de cientificidad, sus problemticas y sus objetos de investigacin de manera autnoma. En este sentido, hablan un lenguaje propio. No obstante, no pueden ignorar la funcin social de su oficio, pues las ciencias sociales, como las ciencias de la naturaleza, slo alcanzan plenamente su objetivo si aspiran a contribuir al progreso de la humanidad. Las ciencias fsicas lo logran porque los lenguajes especializados que elaboran desembocan en conocimientos, convertidos en "productos" (en "objetos") que, potencialmente, se ponen a disposicin de todos los hombres. En el caso de las ciencias humanas, es el mismo lenguaje el que constituye la mediacin entre el mundo cientfico y el mundo profano. Por eso el historiador que se preocupa de la funcin social de su disciplina ha de hablar, a la vez, para los especialistas y para el gran pblico. Pero dirigindose al mismo tiempo a dos categoras de lectores muy diferentes, el historiador se expone a: no ser comprendido. Como lamenta Marc Bloch: "entre la investigacin histrica tal como se practica o aspira a practicarse y el pblico lector, subsiste, indiscutiblemente, un malentendido" (pg. 124). ste slo puede eliminarse distinguiendo claramente las competencias propias de cada una de las dos comunidades de lectores a las que se dirige el historiador: la comunidad de saber (los "historiadores de oficio") y la- comunidad de memoria- (el "gran pblico"). La dificultad estriba en que ambos universos estn estrechamente imbricados. Marc Bloch insiste en que el ejercicio del oficio de historiador exige un constante vaivn entre el mundo social, del que forma parte el cientfico y al que ha de rendir cuentas, y la comunidad profesional de la que depende. Los temas de investigacin en los que trabaja no carecen de relacin con las curiosidades o las preocupaciones dominantes en la sociedad
de su poca. Pero stas slo se convierten en verdaderos problemas "histricos" si el historiador es capaz de transformarlas en objetos de investigacin adaptados a las exigencias cientficas de su comunidad. Pero en segundo lugar, el historiador ha de restituir a la sociedad los conocimientos que l ha elaborado gracias a ese trabajo de distanciamiento, con el fin de ayudar a los hombres "a vivir mejor", guindolos en su accin62. Gracias a este doble movimiento, la historia puede conservar su autonoma y a la vez asumir su funcin social. En la prctica, este proceso corresponde a las dos funciones profesionales que la mayora de las veces ha de asumir el historiador: la investigacin y a docencia. En sus actividades cientficas propiamente dichas, el historiador se dirige al pblico de especialistas del mbito correspondiente. Solamente esta comunidad de saber est en condiciones de validar o de rechazar los conocimientos que l aporta. stos pueden difundirse inmediatamente, gracias a la docencia, entre el pblico no especializado. No obstante, en la Apologa la relacin entre el historiador y su pblico no se entiende corno una relacin entre maestro y alumno. Al contrario, Marc Bloch hace del pblico el juez supremo ante el que l defiende la causa de la historia, con el fin de que sea el pblico quien pueda "decidir, inmediatamente, si este oficio merece ejercerse" (pg. 74). La dificultad estriba en que las competencias que el pblico no especializado puede poner en juego para ejercer sus facultades de juicio son extremadamente heterogneas. Cada individuo aprecia el trabajo del historiador con los recursos que le ofrece la memoria colectiva de los grupos a los que pertenece (clase social, familia, regin, nacin, comunidad tnica, gnero). Ahora bien, estas memorias son, por definicin, subjetivas, fragmentarias y parciales, orientadas a

61 De esta voluntad de distinguir perfectamente los papeles es ejemplo la redaccin, a partir de 1940, de otra obra en la que Marc Bloch presenta, en tanto que ciudadano, un testimonio poltico -que es tambin una denuncia- sobr las causas de la derrota de la nacin francesa, cfr. M. Bloch, L trange defaite, Gallimard, 1990 (1.'ed., 1946). 62 "La ignorancia del pasado no slo perjudica la comprensin del presente; en el presente, esta ignorancia compromete a la accin misma" (pg. 93).
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encomiar o a denunciar una causa y no al conocimiento crtico del pasado. Para Marc Bloch, el historiador digno de este nombre no puede respaldar estas memorias particulares. De hecho, difundiendo los resultados de sus investigaciones ms all de los crculos especializados, se esfuerza por enriquecer la memoria colectiva del nico grupo al qu acepta servir: la humanidad entera. Como Wilhelm von Humboldt, Marc Bloch considera que si los historiadores de hoy pueden comprender a los hombres del pasado, aun cuando no pertenezcan a su mismo mundo, es porque comparten con ellos caractersticas que definen a la humanidad en su universalidad. Estas mismas cualidades constituyen tambin el lazo que no slo hace posible, sino necesaria, la comunicacin entre el historiador y el "gran pblico". "Siendo los hombres nuestro objeto de estudio, si los hombres no alcanzan a comprendemos, cmo no bamos a tener el sentimiento de no cumplir ms que a medias nuestra misin?" (pg. 124). Marc Bloch insiste no obstante en que esta comprensin solamente puede ser efectiva si los historiadores profesionales ponen a disposicin de los lectores no especializados puntos de referencia crticos con los cuales stos puedan juzgar con conocimiento de causa los trabajos que se les presenta, sin dejarse engaar por el oropel de la pequea historia. Es multiplicando las indicaciones referidas a las fuentes que l ha utilizado y las explicaciones sobre la forma en que ha procedido para llegar a sus resultados, como el historiador puede ayudar al lector a aguzar su espritu crtico.

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34 Citado por F. Hartog, op. Cit. pg. 346.

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