Roger Chartier

Le monde comme reprsentation

In: Annales. conomies, Socits, Civilisations. 44e anne, N. 6, 1989. pp. 1505-1520.

Abstract The World as Representation This article first examines historians' responses to the two challenges successively made to their discipline: that by the victorious social sciences in the 1960's, and that by a return to the political realm, based on the present (late 1980's) philosophy of the subject. After characterizing the changes in historical work (abandoning in itspractice the project of a global history, the territorial definition of objects of research and the primacy of social classifications), this article puts forward three proposals, based on a particular field of research that crosses the study of texts, the history of the printed work, and the analysis of practices: (1) to place the notion of "representation" at the center of a re-evaluation of the relationship between social structures and cultural practices, (2) to detect the most socially rooted gaps in the most formal apparati whether textual or material, and (3) to relate the production of works and the organization of practices to forms of the exercice of power.

Citer ce document / Cite this document : Chartier Roger. Le monde comme reprsentation. In: Annales. conomies, Socits, Civilisations. 44e anne, N. 6, 1989. pp. 1505-1520. doi : 10.3406/ahess.1989.283667 http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/ahess_0395-2649_1989_num_44_6_283667

LE MONDE COMME REPRESENTATION ROGER CHART1ER

ditorial du printemps 1988 des Annales appelle les historiens une rflexion commune partir un double constat une part il affirme exis tence une crise gnrale des sciences sociales reprable dans abandon des systmes globaux interprtation de ces paradigmes dominants avaient t un temps le structuralisme ou le marxisme comme dans le rejet proclam des idologies qui avaient port leur succs entendons adhsion un modle de transformation radicale socialiste des socits occidentales capi talistes et librales autre part le texte applique pas histoire intgralit un tel diagnostic il conclut Le moment ne nous parat pas venu une crise de histoire dont certains acceptent trop commodment hypothse histoire est donc vue comme une discipline encore saine et vigoureuse et pourtant traverse incertitudes dues puisement de ses alliances traditionnelles avec la gographie ethnologie la sociologie et effacement des techniques de traitement comme des modes intelligibilit qui donnaient unit ses objets et ses dmarches tat indcision qui la carac trise hui serait donc comme le revers mme une vitalit qui de manire libre et dsordonne multiplie les chantiers les expriences les ren contres Un diagnostic rvoqu en doute Pourquoi ce point de dpart postulant simultanment la crise gnrale des sciences sociales et la vitalit maintenue mme si est au prix un clectisme quelque peu anarchique de histoire La stratgie uvre dans le texte le terme tant pris ici non au sens un calcul rationnel et conscient mais comme dsignant un ajustement plus ou moins automatique une situation donne me parat tre commande par le souci de prserver la discipline dans une conjonc ture per ue comme marque par le dclin radical des thories et des savoirs sur lesquels histoire avait tay ses avances dans les dcennies soixante et soixante-dix Le dfi avait alors t lanc par les disciplines les plus rcemment Annales ESC novembre-dcembre 1989 n0 pp 1505-1520 1505

HISTOIRE ET SCIENCES SOCIALES institutionnalises et les plus conqurantes intellectuellement ainsi la linguis tique la sociologie ou ethnologie assaut contre histoire pu prendre des formes diverses certaines structuralistes et autres pas mais toutes mettaient en cause la discipline dans ses objets savoir le primat donn tude des conjonctures conomiques ou dmographiques et des structures sociales et dans ses certitudes mthodologiques tenues pour mal assures aune des nouvelles exigences thoriques En proposant des objets tude demeurs jusque-l largement trangers une histoire voue massivement exploration de conomique et du social en proposant des normes de scientificit et des modes de travail dmarqus des sciences exactes par exemple la formalisation et la modlisation explication des hypothses la recherche en quipe) les sciences sociales sapaient la position dominante tenue par histoire dans le champ universitaire importation de nouveaux principes de lgitimation dans le domaine des disciplines littraires disqualifiait empirisme historien en mme temps elle visait convertir la fragilit institutionnelle des nouvelles disciplines en hgmonie intellectuelle1 La rponse des historiens t double Ils ont mis en uvre une stratgie de captation en se portant sur les fronts ouverts par autres De l apparition de nouveaux objets dans leur questionnaire les attitudes devant la vie et la mort les rituels et les croyances les structures de parent les formes de sociabilit les fonctionnements scolaires etc ce qui tait constituer les nouveaux terri toires de historien par annexion des territoires des autres ethnologues sociologues dmographes De l corollairement le retour massif une des inspirations fondatrices des premires Annales celles des annes trente tude des outillages mentaux que la domination de histoire des socits avait quelque peu relgue au second plan Sous le terme histoire des mentalits ou parfois ae psychologie historique tait dlimit un domaine de recherche dis tinct tant de la vieille histoire des ides que de celle des conjonctures et des structures Sur ces objets neufs ou retrouvs pouvaient tre mis preuve des modes de traitement indits emprunts aux disciplines voisines ainsi les techniques de analyse linguistique et smantique les outils statistiques de la sociologie ou certains modles de anthropologie Mais cette captation des territoires des techniques des marques de scienti ficit ne pouvait tre pleinement profitable la condition que rien ne soit abandonn de ce qui avait fond la force de la discipline porte par le traite ment quantitatif de sources massives et srielles registres paroissiaux mercu riales de prix actes notaris etc. En ses formes majoritaires histoire des mentalits est donc construite en appliquant de nouveaux objets les prin cipes intelligibilit pralablement prouvs dans histoire des conomies et des socits o ses caractristiques spcifiques la prfrence donne au plus grand nombre donc investigation de la culture tenue pour populaire la confiance dans le chiffre et la srie le got pour la longue dure le primat accord au dcoupage socioprofessionnel Les traits propres de histoire cultu relle ainsi dfinie qui articule la constitution de nouveaux domaines de recherche avec la fidlit aux postulats de histoire sociale sont la traduction de la stratgie de la discipline qui se donnait une lgitimit scientifique renou vele gage du maintien de sa centralit institutionnelle en rcuprant son 1506

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bnfice les armes qui auraient d la terrasser opration t comme on sait un franc succs nouant une alliance troite et confiante entre histoire et les disciplines qui un temps avaient paru ses plus dangereuses concurrentes Le dfi lanc histoire en cette fin des annes quatre-vingt est comme inverse du prcdent Il ne ancre plus dans une critique des habitudes de la discipline au nom des novations des sciences sociales mais dans une critique des postulats des sciences sociales elles-mmes Les fondements intellectuels de assaut sont clairs une part le retour une philosophie du sujet qui rcuse la force des dterminations collectives et des conditionnements sociaux et qui entend rhabiliter la part explicite et rflchie de action autre part le primat accord au politique suppos constituer le niveau le plus englobant de organisation des socits et pour ce fournir une cl nouvelle pour architecture de la totalit histoire est donc appele reformuler ses objets recomposs partir une interrogation sur la nature mme du poli tique) ses frquentations privilge tant donn au dialogue nou avec la science politique et la thorie du droit et plus fondamentalement encore son principe intelligibilit dtach du paradigme critique et redfinie par une philosophie de la conscience En une telle perspective le plus urgent est donc de sparer aussi nettement que possible la discipline historique sauvable au prix de dchirantes rvisions des sciences sociales autrefois dominantes la socio logie et ethnologie condamnes par leur attachement majoritaire un para digme obsolte2 De manire discrte et euphmise le diagnostic port par ditorial des Annales par son traitement diffrenci de histoire qui serait un tournant critique et des sciences sociales qui seraient en crise gnrale me parat partager quelque chose de cette position o une question pralable le constat propos peut-il tre accept sans rserves Proclamer aprs bien autres que les sciences sociales sont en crise ne suffit pas tablir Le reflux du marxisme et du structuralisme ne signifie pas de lui-mme la crise de la sociologie et de ethnologie puisque dans le champ intellectuel fran ais est justement distance des reprsentations objectivistes proposes par ces deux thories referentielles que se sont construites les recherches les plus fondamen tales rappelant contre les dterminations immdiates des structures les capa cits inventives des agents et contre la soumission mcanique la rgle les stra tgies propres de la pratique La mme remarque vaut fortiori pour histoire reste fort rtive hors quelques grandes exceptions emploi des modles de comprhension forgs par le marxisme ou le structuralisme De mme il ne semble pas que effet retour de Chine voqu pour dsigner les dsenchan tements et les abandons idologiques de cette dernire dcennie ait beaucoup contribu inquiter et modifier la pratique des historiens car bien peu nom breux ont t ceux qui avaient fait le voyage de Pkin Il en allait sans doute autrement dans les annes soixante pour la gnration historiens qui au retour de Moscou opposait approche dogmatique un marxisme ortho doxe le projet neuf hui rcus une histoire sociale quantitative

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HISTOIRE ET SCIENCES SOCIALES Trois dplacements en forme de renoncement Je voudrais donc suggrer que les vritables mutations du travail historique en ces dernires annes ont pas t produites par une crise gnrale des sciences sociales il faudrait dmontrer plus que proclamer ou par un changement de paradigme qui est pas devenu ralit du seul fait tre ardemment souhait par certains) mais elles sont lies la distance prise dans les pratiques de recherche elles-mmes vis--vis des principes intelligibi lit qui avaient gouvern la dmarche historienne depuis vingt ou trente ans Trois taient essentiels le projet une histoire globale capable articuler dans une mme saisie les diffrents niveaux de la totalit sociale la dfinition territoriale des objets de recherche volontiers identifis la description une socit installe dans un espace particulier une ville un pays une rgion ce qui tait la condition pour que soient possibles la collecte et le traitement des donnes exiges par histoire totale le primat accord au dcoupage social considr comme apte organiser la comprhension des diffrenciations et des partages culturels Or cet ensemble de certitudes est progressivement fissur laissant le champ libre une pluralit approches et de comprhensions En renon ant de fait la description de la totalit sociale et au modle braudlien devenu intimidant les historiens ont essay de penser les fonction nements sociaux en dehors une partition rigidement hirarchise des pra tiques et des temporalits conomiques sociales culturelles politiques et sans que primat soit donn un ensemble particulier de dterminations elles soient techniques conomiques ou dmographiques De l les tentatives faites pour dchiffrer autrement les socits en pntrant cheveau des relations et des tensions qui les constituent partir un point entre particulier un v nement obscur ou majeur le rcit une vie un rseau de pratiques spci fiques et en considrant il est pas de pratique ni de structure qui ne soit produite par les reprsentations contradictoires et affrontes par lesquelles les individus et les groupes donnent sens au monde qui est le leur En renon ant considrer les diffrenciations territoriales comme les cadres obligs de leur recherche les historiens fran ais ont dtach leur discipline de la dmarche inventaire elle avait re ue de cole de gographie humaine la cartographie des particularits dont la raison tait trouver dans la diversit des conditions gographiques est substitue la recherche des rgularits ce qui est renouer avec la tradition refuse par les Annales des annes trente de la sociologie durkheimienne et prfrer tablissement de lois gnrales comme le voulait la morphologie sociale la description des singularits rgionales3 De l une question aigu comment penser accs du gnral ds lors il est plus tenu comme la somme cumule des constats particuliers On sait extrme diversit des rponses apportes depuis celles qui demeurent fidles un reprage statistique des corrlations et des constantes celles qui plai dent pour exemplarit de cart et qui en maniant la notion paradoxale exceptionnel normal recherche le plus commun dans le moins ordi naire4 Enfin en renon ant la primaut tyrannique du dcoupage social pour rendre compte des carts culturels histoire en ses derniers dveloppements 1508

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montr tout ensemble il est impossible de qualifier les motifs les objets ou les pratiques culturels en termes immdiatement sociologiques et que leur distri bution et leurs usages dans une socit donne ne organisent pas ncessaire ment selon des divisions sociales pralables identifies partir des diffrences tat et de fortune De l les perspectives neuves ouvertes pour penser autres modes articulation entre les uvres ou les pratiques et le monde social sensibles la fois la pluralit des clivages qui traversent une socit et la diversit des emplois de matriaux ou de codes partags Monde du texte et monde du lecteur la construction du sens

est en accord avec ces trois dplacements librateurs par rapport la tra dition institue mais aussi producteurs incertitude en ce ils ne constituent pas par eux-mmes un systme unifi de comprhension que je voudrais main tenant formuler quelques propositions directement issues de mon exprience propre Toute rflexion mthodologique enracine en effet dans une pratique historique particulire dans un espace de travail spcifique Le mien organise autour de trois ples gnralement disjoints par les traditions acadmiques une part tude critique des textes ordinaires ou littraires canoniques ou oublis dchiffrs dans leurs agencements et leurs stratgies autre part histoire des livres et au-del de tous les objets qui portent la communication de crit enfin analyse des pratiques qui diversement se saisissent des biens symboliques produisant ainsi des usages et des significations diffrencis Au fil des travaux personnels ou des enqutes collectives une question centrale sous-tendu cette approche comprendre comment dans les socits Ancien Rgime entre les xvie et xvnie sicles la circulation multiplie de crit imprim transform les formes de sociabilit autoris des penses neuves modifi les rapports au pouvoir5 De l attention place sur la matire dont opre la rencontre entre le monde du texte et le monde du lecteur pour reprendre les termes de Paul Ric ur6 Plusieurs hypothses ont guid la recherche que celle-ci ait t orga nise partir de tude une classe particulire objets imprims par exemple le corpus de la littrature de colportage) ou partir de examen des pratiques de lecture en leur diversit ou encore partir de histoire un texte particulier propos des publics diffrents en des formes trs contrastes La premire hypothse tient opration de construction de sens effectue dans la lecture ou coute comme un processus historiquement dtermin dont les modes et les modles varient selon les temps les lieux les communauts La seconde consi dre que les significations multiples et mobiles un texte sont dpendantes des formes travers lesquelles il est re par ses lecteurs ou ses auditeurs) Ceux-ci en effet ne sont jamais confronts des textes abstraits idaux dtachs de toute matrialit ils manient des objets dont les organisations commandent leur lecture partant leur apprhension et leur comprhension du texte lu Contre une dfinition purement smantique du texte il faut tenir que les formes produisent du sens et un texte stable dans sa lettre est investi une signification et un statut indits lorsque changent les dispositifs de objet typographique qui le propose la lecture 1509

HISTOIRE ET SCIENCES SOCIALES II faut tenir aussi que la lecture est toujours une pratique incarne dans des gestes des espaces des habitudes distance une phnomnologie de la lec ture qui efface toutes les modalits concrtes de acte de lire et le caractrise par ses effets postuls comme universels7 une histoire des manires de lire doit identifier les dispositions spcifiques qui distinguent les communauts de lec teurs et les traditions de lecture La dmarche suppose la reconnaissance de plu sieurs sries de contrastes Entre des comptences de lecture tout abord Le clivage essentiel mais fruste entre alphabtiss et analphabtes puise pas les diffrences dans le rapport crit Tous ceux qui peuvent lire les textes ne les lisent pas de semblable fa on et cart est grand entre les lettrs virtuoses et les moins habiles des lecteurs obligs oraliser ce ils lisent pour pouvoir le comprendre aise seulement avec certaines formes textuelles ou typogra phiques Contrastes galement entre des normes de lecture qui dfinissent pour chaque communaut de lecteurs des usages du livre des fa ons de lire des procdures interprtation Contrastes enfin entre les attentes et les int rts fort divers que les diffrents groupes de lecteurs investissent dans la pra tique de lire De ces dterminations qui rglent les pratiques dpendent les manires dont les textes peuvent tre lus et lus diffremment par des lecteurs qui ne disposent pas du mme outillage intellectuel et qui entretiennent pas un mme rapport crit New readers make new texts and their meanings are function of their new forms McKenzie dsign avec grande acuit le double ensemble de variations variations des dispositions des lecteurs variations des disposi tifs des textes et des objets imprims qui les portent que doit prendre en compte toute histoire qui pose comme centrale la question des modalits contrastes de la construction du sens est dans espace ainsi trac que ins crit tout travail situ la croise une histoire des pratiques socialement et his toriquement diffrencies et une histoire des reprsentations inscrites dans les textes ou produites par les individus Une telle perspective plusieurs corol laires une part elle dfinit un type de recherche qui ncessairement associe les techniques analyse des disciplines peu habitues une semblable proximit la critique textuelle histoire du livre en toutes ses dimensions histoire socioculturelle Plus un travail interdisciplinaire qui suppose toujours une identit stable et distincte aux disciplines qui passent alliance est plutt un dcoupage indit objet qui est propos l impliquant unit du questionnaire et de la dmarche quelle que soit origine disciplinaire de ceux qui les partagent historiens de la littrature historiens du livre ou historiens des mentalits dans la tradition des Annales autre part cette interrogation sur les effets du sens des formes matrielles conduit donner ou redonner une place centrale dans le champ de histoire culturelle aux savoirs les plus classi quement rudits par exemple ceux de la bibliography de la palographie ou de la codicologie9 Parce ils permettent de dcrire rigoureusement les disposi tifs matriels et formels travers lesquels les textes atteignent leurs lecteurs ces savoirs techniques trop longtemps ngligs par la sociologie culturelle consti tuent une ressource essentielle pour une histoire des appropriations Cette notion parat centrale pour histoire culturelle condition toutefois tre reformule Cette reformulation qui met accent sur la pluralit des emplois et des comprhensions et sur la libert cratrice mme si elle est 1510

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rgle des agents que obligent ni les textes ni les normes carte en pre mier lieu du sens que Michel Foucault donne au concept en tenant appropriation sociale des discours comme une des procdures majeures par lesquelles les discours sont assujettis et confisqus par les individus ou les institutions qui en arrogent le contrle exclusif10 Elle loigne galement du sens que hermneutique donne appropriation pense comme le moment o application une configuration narrative particulire la situation du lecteur refigure sa comprhension de soi et du monde donc son exprience ph nomnologique tenue pour universelle et soustraite toute variation histo rique11 appropriation telle que nous entendons vise une histoire sociale des usages et des interprtations rapports leurs dterminations fondamentales et inscrits dans les pratiques spcifiques qui les produisent12 Donner ainsi atten tion aux conditions et aux processus qui trs concrtement portent les opra tions de construction du sens dans la relation de lecture mais dans bien autres galement est reconnatre contre ancienne histoire intellectuelle que ni les intelligences ni les ides ne sont dsincarnes et contre les penses de uni versel que les catgories donnes comme invariantes elles soient philoso phiques ou phnomnologiques sont construire dans la discontinuit des tra jectoires historiques De histoire sociale de la culture une histoire culturelle du social

La dmarche suppose que distance soit prise gard des principes qui fon daient histoire sociale de la culture en son acception classique Un premier cart t marqu vis--vis une conception troitement sociographique qui postule que les clivages culturels sont organiss ncessairement selon un dcou page social construit pralablement Il faut je crois rcuser cette dpendance qui rapporte les diffrences dans les habitudes culturelles des oppositions sociales donnes apriori soit chelle de contrastes macroscopiques entre les lites et le peuple entre les dominants et les domins) soit chelle de diff renciations plus menues par exemple entre les groupes sociaux hirarchiss par les niveaux de fortune et les activits professionnelles) En effet les partages culturels ne ordonnent pas obligatoirement selon une grille unique du dcoupage social suppose commander ingale prsence des objets comme les diffrences dans les conduites La perspective doit donc tre renverse et dessiner abord aire sociale souvent composite o circulent un corpus de textes une classe imprims une production ou une norme cultu relle Partir ainsi des objets des formes des codes et non des groupes amne considrer que histoire socioculturelle trop durablement vcu sur une conception mutile du social Privilgiant le seul classement socioprofessionnel elle oubli que autres principes de diffrenciation eux aussi pleinement sociaux pouvaient rendre raison avec plus de pertinence des carts culturels Ainsi les appartenances sexuelles ou gnrationnelles les adhsions religieuses les traditions ducatives les solidarits territoriales les habitudes de mtier Par ailleurs opration qui vise caractriser les configurations culturelles partir de matriaux supposs leur tre spcifiques ainsi exemple classique dans identification faite entre littrature de colportage et culture populaire 1511

HISTOIRE ET SCIENCES SOCIALES parat hui doublement rductrice une part elle assimile la recon naissance des diffrences aux seules ingalits de distribution autre part elle ignore le processus par lequel un texte une formule une norme font sens pour ceux qui en emparent ou les re oivent Soit exemple de la circulation des textes imprims dans les socits Ancien Rgime La comprendre exige un double dplacement par rapport aux approches initiales Le premier situe la reconnaissance des carts les plus socia lement enracins dans les usages contrasts de matriaux partags Plus on ne longtemps crit ce sont les mmes textes que approprient les lecteurs populaires et ceux qui ne le sont pas Soit que des lecteurs humble condition soient mis en possession de livres qui ne leur taient pas spcifiquement destins est le cas de Menocchio le meunier du Frioul lecteur des Voyages de Mandeville du Dcamron ou du Fioretto della Bibbia ou de Mntra le vitrier pari sien admirateur fervent de Rousseau13) soit que des libraires-imprimeurs inventifs et aviss mettent la porte une trs large clientle des textes qui ne circulaient que dans le monde troit des lettrs est le cas avec la formule edi toriale connue sous le terme gnrique de Bibliothque bleue propose aux plus humbles des lecteurs ds la fin du xvie sicle par les imprimeurs de Troyes essentiel est donc de comprendre comment les mmes textes en des formes imprimes possiblement diffrentes peuvent tre diversement apprhends manis compris o la ncessit un second dplacement portant attention sur les rseaux de pratique qui organisent les modes historiquement et socialement diffren cis du rapport aux textes La lecture est pas seulement une opration abs traite intellection elle est mise en jeu du corps inscription dans un espace rapport soi ou autre est pourquoi doivent tre reconstruites les manires de lire propres chaque communaut de lecteurs chacune de ces interpre tive communities dont parle Stanley Fish14 Une histoire de la lecture ne peut se limiter la seule gnalogie de nos fa ons de lire en silence et par les yeux mais elle pour tche de retrouver les gestes oublis les habitudes disparues enjeu est importance il ne rvle pas seulement la distante tranget de pratiques anciennement communes mais aussi les agencements spcifiques de textes composs pour les usages qui ne sont pas ceux de leurs lecteurs aujourdhui Ainsi aux xvie et xvne sicles souvent encore la lecture impli cite du texte littraire ou non est construite comme une oralisation et son lec teur comme un lecteur haute voix qui adresse un public auditeurs Des tine oreille autant il uvre joue avec des formes et des procds aptes soumettre crit aux exigences propres de la performance orale Des motifs manis par le Quijote aux structures des livres qui constituent la Bibliothque bleue nombreux sont les exemples du lien tardivement maintenu entre le texte et la voix Whatever they may do authors do not write books Books are not written at all They are manufactured by scribes and other artisans by mechanics and other engineers and by printing presses and other machines 15 La remarque peut introduire une autre rvision Contre la reprsentation labore par la littrature elle-mme selon laquelle le texte existe en lui-mme spar de toute matrialit on doit rappeler il est pas de texte hors le support qui le donne lire ou entendre et il est pas de comprhension un crit quel il 1512

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soit qui ne dpende des formes dans lesquelles il atteint son lecteur De l la distinction indispensable entre deux ensembles de dispositifs ceux qui relvent des stratgies criture et des intentions de auteur ceux qui rsultent une dcision diteur ou une contrainte atelier16 Les auteurs crivent pas des livres non ils crivent des textes que autres transforment en objets imprims cart qui est justement espace dans lequel se construit le sens ou les sens t trop souvent oubli non seulement par histoire littraire classique qui pense uvre en elle-mme comme un texte abstrait dont les formes typographiques importent pas mais aussi par la Rezeptionssthetik qui postule malgr son dsir historiciser exprience que les lecteurs ont des uvres une relation pure et immdiate entre les signaux mis par le texte qui jouent avec les conventions litt raires acceptes et horizon attente du public auquel ils sont adresss Dans une telle perspective effet produit ne dpend aucunement des formes matrielles qui portent le texte17 Pourtant elles aussi contribuent plei nement fa onner les anticipations du lecteur vis--vis du texte et appeler des publics nouveaux ou des usages indits Reprsentations collectives et identits sociales partir de ce terrain de travail o se nouent le texte le livre et la lecture plusieurs propositions peuvent tre formules qui articulent de manire neuve les dcoupages sociaux et les pratiques culturelles La premire espre lever les faux dbats engags autour de la division donne comme universelle entre objectivit des structures qui serait le territoire de histoire la plus sre celle qui en maniant des documents massifs sriels quantifiables reconstruit les socits telles elles taient vritablement et la subjectivit des reprsenta tions laquelle attacherait une autre histoire voue aux discours et situe distance du rel Un tel clivage profondment travers histoire mais aussi autres sciences sociales comme la sociologie ou ethnologie opposant appro ches structuralistes et dmarches phnomnologiques les premires travaillant grande chelle sur les positions et les relations des diffrents groupes souvent identifis des classes les secondes privilgiant tude des valeurs et des comportements de communauts plus restreintes souvent tenues pour homo gnes18 Tenter de la surmonter exige abord de tenir les schemes gnrateurs des systmes de classification et de perception comme de vritables institutions sociales incorporant sous la forme de reprsentations collectives les divisions de organisation sociale Les premires catgories logiques ont t des cat gories sociales les premires classes de choses ont t des classes hommes dans lesquelles ces choses ont t intgres 19 mais aussi de tenir corollairement ces reprsentations collectives comme les matrices de pratiques constructrices du monde social lui-mme Mme les reprsentations collec tives les plus leves ont existence ne sont vraiment telles que dans la mesure o elles commandent des actes 20 Ce retour Marcel Mauss et Emile Durkheim et la notion de reprsentation collective autorise articuler mieux sans doute que le 1513

HISTOIRE ET SCIENCES SOCIALES concept de mentalit trois modalits du rapport au monde social abord le travail de classement et de dcoupage qui produit les configurations intellec tuelles multiples par lesquelles la ralit est contradictoirement construite par les diffrents groupes qui composent une socit ensuite les pratiques qui visent faire reconnatre une identit sociale exhiber une manire propre tre au monde signifier symboliquement un statut et un rang enfin les formes institutionnalises et objectives grce auxquelles des reprsentants instances collectives ou individus singuliers marquent de fa on visible et per ptue existence du groupe de la communaut ou de la classe Une double voie est ainsi ouverte une qui pense la construction des iden tits sociales comme rsultant toujours un rapport de force entre les reprsen tations imposes par ceux qui ont pouvoir de classer et de nommer et la dfini tion soumise ou rsistante que chaque communaut produit elle-mme21 autre qui considre le dcoupage social objectiv comme la traduction du crdit accord la reprsentation que chaque groupe donne de lui-mme par tant sa capacit faire reconnatre son existence partir une exhibition unit22 En travaillant sur les luttes de reprsentation dont enjeu est ordonnancement donc la hirarchisation de la structure sociale elle-mme histoire culturelle carte sans doute une trop stricte dpendance par rap port une histoire sociale voue tude des seules luttes conomiques mais elle fait aussi retour utile sur le social elle place attention sur les strat gies symboliques qui dterminent positions et relations et qui construisent pour chaque classe groupe ou milieu un tre-per constitutif de son identit Pour historien des socits Ancien Rgime construire la notion de reprsentation comme instrument essentiel de analyse culturelle est investir une pertinence opratoire un des concepts centraux manis dans ces socits mmes opration de connaissance est ainsi attache outillage notionnel que les contemporains utilisaient pour rendre leur propre socit moins opaque leur entendement Dans les dfinitions anciennes par exemple celle du Dic tionnaire universel de Furetire dans son dition de 1727)23 les entres du mot reprsentation attestent deux familles de sens apparemment contradictoires un ct la reprsentation donne voir une absence ce qui suppose une dis tinction nette entre ce qui reprsente et ce qui est reprsent de autre la reprsentation est exhibition une prsence la prsentation publique une chose ou une personne Dans la premire acception la reprsentation est instrument une connaissance mdiate qui fait voir un objet absent en lui substituant une image capable de le remettre en mmoire et de le peindre tel il est De ces images certaines sont toutes matrielles substi tuant au corps absent un objet qui lui ressemble ou non ainsi les mannequins de cire de bois ou de cuir qui taient placs au-dessus du cercueil royal pendant les funrailles des souverains fran ais et anglais Quand on va voir les princes morts dans leur lit de parade on en voit que la reprsentation effigie ou plus gnralement et plus anciennement la litire funbre vide et recouverte un drap mortuaire qui reprsente le dfunt Reprsentation se dit aussi glise un faux cercueil de bois couvert un voile de deuil autour duquel on allume des cierges on fait un service pour un mort 24 autres images jouent sur un registre diffrent celui de la relation symbolique qui pour Furetire est la reprsentation de quelque chose de moral par les images 1514

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ou les proprits des choses naturelles ... Le lion est le symbole de la valeur la boule celui de inconstance le plican celui de amour maternel Un rap port dchiffrable est donc postul entre le signe visible et le rfrent signifi ce qui ne veut pas dire bien sr il est ncessairement dchiffr tel il devrait tre La relation de reprsentation ainsi entendue comme mise en rapport une image prsente et un objet absent une valant pour autre parce elle lui est homologue charpente toute la thorie du signe de la pense classique labore en sa plus grande complexit par les logiciens de PortRoyal25 une part ce sont ses modalits variables qui permettent de discri miner diffrentes catgories de signes certains ou probables naturels ou insti tus adhrents ou spars de ce qui est reprsent etc. et de caractriser le symbole par sa diffrence avec autres signes26 autre part en identifiant les deux conditions ncessaires pour une telle relation soit intelligible savoir la connaissance du signe comme signe dans son cart la chose signifie et existence de conventions rglant le rapport du signe la chose) la Logique de Port-Royal pose les termes une question fondamentale celle des possibles incomprhensions de la reprsentation soit par manque de prparation du lecteur ce qui renvoie aux formes et aux modes de inculcation des conven tions) soit du fait de extravagance un rapport arbitraire entre le signe et le signifi ce qui soulve la question des conditions mmes de production des quivalences admises et partages)27 une perversion de la relation de reprsentation les formes de thtralisa tion de la vie sociale dans la socit Ancien Rgime donnent exemple le plus manifeste Toutes visent en effet faire que la chose ait existence que dans image qui exhibe que la reprsentation masque au lieu de peindre adquatement ce qui est son rfrent Pascal met nu ce mcanisme de la montre qui manipule des signes destins donner le change et non faire connatre les choses telles elles sont Nos magistrats ont bien connu ce mystre leurs robes rouges leurs her mines dont ils emmaillottent en chats fourrs les palais o ils jugent les fleurs de lis tout cet appareil auguste est fort ncessaire et si les mdecins avaient des soutanes et des mules et que les docteurs eussent des bonnets carrs et des robes trop amples de quatre parties jamais ils auraient dup le monde qui ne peut rsister cette montre si authentique ils avaient la vri table justice et si les mdecins avaient le vrai art de gurir ils auraient que faire de bonnets carrs la majest de ces sciences serait assez vnrable ellemme Mais ayant que des sciences imaginaires il faut ils prennent ces vains instruments qui frappent imagination laquelle ils ont affaire et par l en effet ils attirent le respect La relation de reprsentation est ainsi brouille par la faiblesse de imagina tion qui fait prendre le leurre pour le vrai qui tient les signes visibles pour de srs indices une ralit qui est pas Ainsi dtourne la reprsentation se mue en machine fabriquer du respect et de la soumission en un instrument qui produit une contrainte intriorise ncessaire l o fait dfaut le possible recours la force brute Les seuls gens de guerre ne sont pas dguiss de la 1515

HISTOIRE ET SCIENCES SOCIALES sorte parce en effet leur part est plus essentielle ils tablissent par la force les autres par grimace 2S Toute rflexion engage sur les socits Ancien Rgime ne peut que ins crire dans la perspective ainsi trace doublement pertinente En ce elle considre la position objective de chaque individu comme dpendante du crdit accordent la reprsentation il donne de lui-mme ceux dont il attend reconnaissance En ce elle comprend les formes de domination sym bolique par appareil ou attirail comme crit La Bruyre29 comme le corollaire de absence ou de effacement de la violence immdiate est donc dans le processus de longue dure radication de la violence devenue monopole de tat absolutiste30 il faut inscrire importance croissante prise par les luttes de reprsentation dont enjeu est ordonnancement donc la hirarchisation de la structure sociale elle-mme Le sens des formes Le constat peut mener une seconde proposition qui vise reprer les carts les plus socialement enracins dans les diffrences les plus formelles Et ce pour deux raisons possiblement contradictoires une part les dispositifs for mels textuels ou matriels inscrivent dans leurs structures mmes les attentes et les comptences du public ils visent partant organisent partir une reprsentation de la diffrenciation sociale autre part les uvres et les objets produisent leur aire sociale de rception bien plus ils ne sont pro duits par des divisions cristallises et pralables Rcemment Lawrence Levine en fait la dmonstration en montrant que la manire dont taient reprsentes les pices de Shakespeare dans Amrique du xixe sicle est-dire mles avec de multiples autres formes de spectacle empruntant la farce au mlodrame au ballet au cirque avait cr un public trs large bruyant et remuant qui allait bien au-del de la seule lite bourgeoise et lettre31 Ces dis positifs de reprsentation du drame shakespearien sont du mme ordre que les transformations typographiques opres par les diteurs de la Bibliothque bleue sur les uvres ils mettent leur catalogue les uns et les autres visent en effet inscrire le texte dans une matrice culturelle qui est pas celle de ses destinataires premiers et en permettre ainsi une pluralit appropriations Les deux exemples conduisent considrer les diffrenciations culturelles non pas comme la traduction de divisions statiques et figes mais comme effet de processus dynamiques un ct la transformation des formes tra vers lesquelles un texte est propos autorise des rceptions indites partant cre de nouveaux publics et de nouveaux usages un autre le partage des mmes biens culturels par les diffrents groupes qui composent une socit suscite la recherche de distinctions neuves aptes marquer les carts maintenus La tra jectoire du livre dans Ancien Rgime fran ais peut en fournir tmoignage Tout se passe comme si les diffrenciations entre les manires de lire taient multiplies et affines au fur et mesure que crit imprim tait devenu moins rare moins confisqu plus ordinaire Alors que la seule possession du livre avait longtemps signifi elle-mme une supriorit culturelle ce sont les usages du livre lgitimes ou sauvages et la qualit des objets typographiques 1516

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soigns ou vulgaires qui se trouvent progressivement investis une telle fonc tion est sans doute cette attention porte aux formalits des pratiques selon expression de Michel de Certeau) elles soient du ct de la produc tion ou de celui de la rception qui le plus endommag une manire classique crire histoire des mentalits abord en obligeant considrer les dis cours dans leurs dispositifs mmes leurs articulations rhtoriques ou narra tives leurs stratgies persuasives ou dmonstratives Les agencements discursifs et les catgories qui les fondent ainsi les systmes de classement les critres de dcoupage les modes de reprsentations ne sont point rductibles aux ides ils noncent ou aux thmes ils portent Ils ont leur logique propre et une logique qui peut fort bien tre contradictoire en ses effets avec la lettre du message Seconde exigence traiter les discours dans leur discontinuit et leur discordance Longtemps le chemin paru ais qui faisait conclure de analyse thmatique un ensemble de textes la caractrisation une mentalit ou une vision du monde ou une idologie puis fai sait passer de celle-ci une assignation sociale univoque La tche parat moins simple ds lors que chaque srie de discours doit tre comprise en sa spcificit est--dire inscrite dans ses lieux et milieux de production et ses conditions de possibilit rapporte aux principes de rgularit qui ordonnent et la contr lent et interroge dans ses modes accrditation et de vridiction Rintro duire ainsi au ur de la critique historique le questionnaire dress par Fou cault pour le traitement des sries de discours est certainement mutiler ambition totalisatrice de histoire culturelle soucieuse de reconstructions glo bales Mais est aussi la condition pour que les textes quels ils soient que historien constitue en archives soient soustraits aux rductions idologiques et documentaires qui les dtruisaient en tant que pratiques discontinues 32 Figures du pouvoir et pratiques culturelles Notre dernire proposition vise rarticuler les pratiques culturelles sur les formes exercice du pouvoir La perspective suppose que distance soit prise vis--vis du retour au politique qui semble avoir saisi une part de historio graphie fran aise Fonde sur le primat de la libert du sujet pens comme soustrait toute dtermination et privilgiant offre ides et la part rflchie de action une telle position bute sur une double impuissance elle ignore les contraintes non sues par les individus et qui pourtant rglent en de des penses claires et souvent malgr elles les reprsentations et les actions elle suppose une efficacit propre aux ides et aux discours spars des formes qui les communiquent dtachs des pratiques qui en en emparant les inves tissent de significations plurielles et concurrentes Notre perspective est autre qui veut comprendre partir des mutations dans le mode exercice du pouvoir gnratrices de formations sociales indites tant les transformations des structures de la personnalit que celles des institu tions et des rgles qui gouvernent la production des uvres et organisation des pratiques Le lien tabli par Elias entre une part la rationalit de cour entendue comme une conomie psychique spcifique produite par les exi1517

HISTOIRE ET SCIENCES SOCIALES genees une forme sociale nouvelle ncessaire absolutisme et autre part les traits propres la littrature classique en termes de hirarchie des genres de caractristiques stylistiques de conventions esthtiques dsigne avec acuit le lieu un travail possible33 Mais est aussi partir des divisions instaures par le pouvoir par exemple entre les xvie et xvnie sicles entre raison tat et conscience morale entre patronage tatique et libert du for intime que doivent tre apprcies mergence une sphre littraire autonome comme la constitution un march des biens symboliques et des jugements intellectuels ou esthtiques34 Un espace de la critique libre est ainsi tabli o opre une progressive politisation contre la monarchie de Ancien Rgime de pratiques culturelles que tat avait un temps captes son profit ou qui taient nes en raction son emprise dans la sphre du priv En un moment o souvent se trouve rcuse la pertinence de interprta tion sociale que on ne prenne pas ces quelques rflexions et propositions comme indice un ralliement une telle position Tout au contraire dans la fidlit critique la tradition des Annales elles voudraient aider reformuler la manire arrimer la comprhension des uvres des reprsentations et des pratiques aux divisions du monde social que tout ensemble elles signifient et construisent Roger CHARTIER EHE

NOTES Les donnes concernant les transformations morphologiques poids numrique capital sco laire et capital social des enseignants des disciplines universitaires pendant la dcennie soixante ont t rassembles par BOURDIEU BOLTANSKI et MALDIDIER La dfense du corps Information sur les Sciences sociales 1971 pp 45-86 Elles constituent le socle statistique du livre de BOURDIEU Homo academicus Paris Les ditions de Minuit Le sens commun 1984 302 Pour une formulation cohrente et radicale de ces propositions en forme de constat voir GAUCHET Changement de paradigme en sciences sociales Le Dbat 50 mai-aot 1988 pp 165-170 CHARTIER Science sociale et dcoupage rgional Note sur deux dbats 1820-1920 Actes de la Recherche en Sciences sociales 35 novembre 1980 pp 27-36 GRENDI Micro-analisi storia sociale Quaderni Storici 35 1972 pp 506-520 CHARTIER Lectures et lecteurs dans la France Ancien Rgime Paris ditions du Seuil 1987 369 et BOUREAU CHARTIER M.- DUCREUX JOUHAUD SAENGER ET VELAY-VALLANTIN Les usages de imprim XV-XIXe sicles) Paris Librairie Arthme Fayard 1987 446 RIC UR Temps et rcit III Le temps racont Paris ditions du Seuil 1985 pp 228-263 ISER acte de lecture Thorie de effet esthtique Bruxelles Pierre Mardaga di teur 1985 tr fr de Der Akt des Lesens Theorie sthetischer Wirkung Munich Whilelm Fink 1976) McKENZiE Bibliography and the Sociology of Texts Panizzi Lectures 1985 Lon dres The British Library 1986 20 1518

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titre exemple cf PETRUCCI La scrittura Ideologia rappresentazione Turin Einaudi 1986 10 FOUCAULT ordre du discours Paris ditions Gallimard pp 45-47 11 RIC UR Temps et rcit op cit. III 229 12 Cette perspective doit beaucoup au travail de DE CERTEAU en particulier son livre invention du quotidien Arts dfaire Paris Union Gnrale ditions 10/18 1980 13 GINZBURG Le fromage et les vers univers un meunier du XVIe sicle Paris Flammarion 1980 tr fr de II formaggio vermi Il cosmo di un mugnaio 500 Turin Giulio Einaudi Editore 1976 Journal de ma vie Jacques-Louis Mntra compagnon vitrier au 18e sicle prsent par Daniel ROCHE Paris ditions Montalba 1982 14 FISH Is There Text in This Class The Authority of Interpretive Communities Cam bridge Mass.) Harvard University Press 1980 pp 1-17 15 STODDARD Morphology and the Book from an American Perspective Printing History 17 1987 pp 2-14 16 CHART Texts Printing Readings The New Cultural History dit avec une introduction de Lynn Hunt Berkeley University of California Press 1989 pp 154-175 17 JAUSS Pour une esthtique de la rception Paris ditions Gallimard 1978 pp 2180 tr fr ae Literaturgeschichte als Provokation Francfort-sur-le-Main Suhrkamp Verlag 1970 pp 144-207) 18 BouRDiEU Choses dites Paris Les ditions de Minuit 1987 pp 47-71 19 DRKHEiM et MAUSS De quelques formes primitives de classification Contribu tion tude des reprsentations collectives Anne sociologique 1903 repris dans MAUSS uvres Reprsentations collectives et diversit des civilisations Paris Les ditions de Minuit 1969 pp 13-89 citation 83) 20 MAUSS Divisions et proportions de la sociologie Anne sociologique 1927 repris dans MAUSS uvres compltes Cohsion sociale et divisions de la sociologie Paris Les ditions de Minuit 1969 pp 178-245 citation 210) 21 titre exemple cf GINZBURG Les batailles nocturnes Sorcellerie et rituels agraires en Frioul XV -XVIII sicle Lagrasse ditions Verdier 1980 tr fr de Benandanti Strego neria culti agrari tra Cinquecento Seicento Turin Giulio Einaudi Editore 1966 22 titre exemple cf BOLTANSKI Les cadres La formation un groupe social Paris Les ditions de Minuit 1982 23 FuRETi RE Dictionnaire universel contenant gnralement tous les mots fran ais tant vieux que modernes et les termes des sciences et des arts corrig par Basnage de Bauval et revu par Brutel de la Rivire La Haye 1727 articles Reprsentation et Symbole toutes les citations de ce paragraphe sont empruntes ces deux entres) 24 GiESEY Le roi ne meurt jamais Les obsques royales dans la France de la Renais sance Paris ditions Flammarion 1987 pp 137-145 Effigie reprsentation et image tr fr de The Royal Funeral Ceremony Renaissance France Genve Librairie Droz 1960 pp 85-91) 25 ARNAULD et NICOLE La logique ou art de penser Paris Presses Universitaires de France 1965 Sur la thorie du signe Port-Royal voir tude fondamentale de MARIN La cri tique du discours tude sur la Logique de Port-Royal et les Penses de Pascal Paris Les ditions de Minuit 1975 26 ARNAUD et NICOLE op cit Livre chapitre rv pp 52-54 Pour une discussion sur la dfinition du symbolique voir la srie articles publis dans le Journal of Modem History la suite de la parution du livre de DARNTON The Great Cat Massacre and Other Episodes in French Cultural History New York Basic Books 1984 tr fr Le grand massacre des chats Atti tudes et croyances dans ancienne France Paris ditions Robert Laffont 1985 CHARTIER Texts Symbols and Frenchness Journal of Modern History 57 1985 pp 682-685 DARNTON The Symbolic Element in History Journal of Modern History 58 1986 pp 218-234 LACAPRA Chartier Darnton and the Great Symbol Massacre Journal of Modern History 60 1988 pp 95-112 et FERNANDEZ Historians Tell Tales of Cartesian Cats and Gallic Cockfights Journal of Modern History 60 1988 pp 113-127 1519

HISTOIRE ET SCIENCES SOCIALES 27 ARNAUD et NICOLE op cit Livre II chapitre xiv pp 156-160 28 PASCAL Penses 104 dans uvres compltes Paris ditions Gallimard Bibliothque de la Pliade 1954 118 29 LA BRUY RE Les caractres Paris Garnier-Flammarion Du mrite personnel 27 pp 107-108 30 ELIAS La dynamique de Occident Paris Calmann-Lvy 1975 Esquisse une thorie de la civilisation pp 187-324 tr fr de ber den Prozess der Zivilisation Soziogenetische und psychogenetische Untersuchungen Bern Verlag Franck AG 1969 et Francfortsur-le-Main Suhrkamp 1979 vol II Entwurf zur einer Theorie der Zivilisation 31 LEVINE Highbrow-Lowbrow The Emergence of Cultural Hierarchy in America Cambridge Mass.) Harvard university Press 1988 pp 11-81 32 FOUCAULT ordre du discours op cit. 54 33 ELIAS La socit de cour Paris ditions Flammarion 1985 pp 108-110 tr fr de Die hfische Gesellschaft Untersuchungen zur Soziologie des Knigtums und der hfischen Aris tokratie mit einer Einleitung Soziologie und Geschichtswissenschaft Darmstadt-Neuwied Luchterhand 1969) 34 KOSELLECK Le rgne de la critique Paris Les ditions de Minuit 1979 tr fr de Kritik und Krise eine Studie zur Pathogenese der brgerlichen Welt Fribourg Verlag Karl Albert 1959 et Francfort Suhrkamp 1976)

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