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El himno nacional de Guatemala, cantos patrios del Continente, el Himno Nacional de Guatemala ha tenido que pasar por algunos cambios. Despus de intentos infructuosos de la Sociedad Literaria El Porvenir, en 1879, la jefatura del departamento de Guatemala en 1887 convoc a un concurso para elegir la msica de la letra del "Himno Popular" del poeta Ramn P. Molina. En este certamen tomaron parte distinguidos compositores, y el triunfo fue adjudicado a la msica presentada por Rafael lvarez Ovalle. Con esta msica se cant el "Himno Popular"durante nueve aos. En 1896 el gobierno del general Jos Mara Reyna Barrios convoc a un nuevo concurso, "Considerando que se carece en Guatemala de un Himno Nacional, pues el que hasta hoy se conoce con ese nombre, no slo adolece de notables defectos, sino que no ha sido declarado oficialmente como tal; y que es conveniente dotar al pas de un himno que por su letra y msica responda a los elevados fines en que todo pueblo culto presta esta clase de composiciones" De este nuevo concurso sali nuevamente premiada la obra de Rafael lvarez Ovalle, esta vez musicalizando un poema amparado con el seudnimo de "Annimo". El autor de la letra del Himno Nacional, permaneci en el ms profundo misterio hasta 1911, en que se descubri que su autor era el poeta cubano Jos Joaqun Palma, pues este revel su secreto, antes de morir, de que l era el autor de la letra del himno de Guatemala. El estreno del Himno Nacional tuvo lugar en el acto lrico literario celebrado en el Teatro Coln (Guatemala) la noche del domingo 14 de marzo de 1897, como uno de los principales puntos del programa de festejos de la Exposicin Centroamericana, habiendo sido condecorado con medalla de oro y diploma de honor el maestro Rafael lvarez Ovalle.
RAFAEL LVAREZ OVALLE Naci en el municipio de San Juan Comalapa, del Departamento de Chimaltenaango, el 24 de octubre de 1858. Inicio sus estudios musicales con su padre Rosendo lvarez, quien desempeaba el cargo de Director de la Escuela de Msica de hijo, contando nicamente con la edad 15 aos. Posteriormente, ingreso a la Escuelas de Sustitutos a continuar sus estudios, de donde paso a la Bando Marcial, ampliando sus conocimientos bajo la direccin del maestro Emilio Dressner. Tocaba flauta, violn, mandolina y muy acertadamente guitarra, lo que le ayudo el la organizacin de estudiantes, como la que dirigi varios aos en el Instituto Normal Para Seoritas Beln. Entre sus composiciones hay un regular nmero de valses, sones y algunos cantos escolares y su obra que lo inmortalizo: la msica del Himno Nacional de Guatemala. Falleci en la ciudad Capital, el 26 de diciembre de 1946 y el Gobierno de la Republica que desde hacia algn tiempo le pasaba una mdica pensin se hizo cargo de los funerales y decreto duelo nacional. En los momentos en que la madre tierra sus restos fue despedido en el Cementerio General, con la doloros a expresin de los asistentes a su entierro, quienes entonaron suavemente emocionados las notas del Himno Nacional (MCG).