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CORROSIN MICROBIOLGICA HORMIGN ARMADO

Comentario de un artculo cientfico


OXIDACIN Y CORROSIN MSTER EN INGENIERADE MATERIALES Y FABRICACIN UNIVERSIDAD PBLICA DE NAVARRA DANIEL CANAL QUESADA 30/04/2014

OBJETO El objeto de este trabajo es realizar resea de un artculo cientfico sobre el estudio de la corrosin microbiolgica del hormign armado. La referencia del artculo, del que se hace una sntesis y comentario es: S. Wei, M. Snchez, D. Trejo, C. Gillis. Microbial mediated deterioration of reinforced concrete structures. International Biodeterioration & Biodegradation 64 (2010), 748754.

SNTESIS DEL ARTCULO Los autores de este artculo, y de la investigacin en el que se basa, realizaron un anlisis de las poblaciones microbiolgicas que se pueden encontrar en una estructura de hormign armado con partes deterioradas, y diversos ensayos con el fin de correlacionar y/o identificar las condiciones para que los microorganismos provoquen una corrosin del material. En primer lugar, hacen referencia al hecho de que se han realizado multitud de estudios sobre la contribucin de los microorganismos al deterioro de las estructuras de hormign en sistemas de conduccin de aguas residuales, ambiente

extremadamente favorable a la proliferacin de microorganismos. Por ello, optaron tambin, por el estudio del deterioro en una estructura de ingeniera civil con el fin de ampliar las referencias en este campo. Dichos estudios han permitido identificar la secuencia de degradacin del hormign por este medio. En primer lugar se produce una colonizacin de la superficie del hormign por microbios alcalino-tolerantes, la cual es favorecida por un descenso inicial del pH del hormign inalterado por carbonatacin del mismo. stos producen la oxidacin del azufre contenido en el hormign, produciendo un descenso de su pH, lo que permite una colonizacin mayor por organismos neutroflicos y acidoflicos. En este momento, se produce una explosin en el crecimiento de microorganismos, generando cido sulfrico, reduciendo de forma drstica el pH de la superficie del hormign. Esta liberacin de cido sulfrico provoca la transformacin de compuestos qumicos constituyentes de la matriz del hormign en yesos y etringita

(3CaO.Al2O3.CaSO412H2O), cuyo volumen molecular especfico es mayor que el de las especies originales, provocando un debilitamiento de la integridad estructural del hormign. Diferentes familias de microorganismos prevalecen en funcin del pH del medio, pero cuanto menor es el pH, mayor es el potencial generador de cido sulfrico de los microorganismos presentes, hasta el punto de que las bacterias que empiezan

a crecer a pHs por debajo de 5 son capaces de causar un descenso del mismo hasta 1.5. Diversos mtodos se han puesto en prctica para reducir o eliminar el efecto de los microorganismos, sin embargo, hasta el momento, todos presentan inconvenientes. Los autores de este artculo trabajaron con la premisa de que una mejor identificacin de las especies predominantes en un proceso real de degradacin del hormign, permitira disear procedimientos ms efectivos para su proteccin. El estudio realizado parti de la extraccin de muestras de hormign deteriorado procedentes de una pila de un puente sobre el ro Navasota en Texas (E.E.U.U.). Se extrajeron muestras de tres zonas diferenciadas: ligeramente deteriorada, moderadamente deteriorada y severamente deteriorada de la zona en contacto continuo o indirecto con el cauce del ro; as como una muestra de control de una zona alejada de la influencia del suelo y/o ro.

Sobre estas muestras se realizaron diversos ensayos. Por un mtodo reconocido, se realiz contaje visual de clulas de

microorganismos en las muestras extradas, resultando en que a mayor degradacin del hormign, mayor nmero de microorganismos observados. El hecho es que se constat un factor de 35 entre el nmero de clulas por gramo en la muestra de control frente a la muestra que presentaba deterioro severo. Dado que, a travs de los estudios previos, se conoce que los causantes de la corrosin del hormign son los microorganismos productores de cido sulfrico, se realizaron cultivos en medios favorables al crecimiento de los mismos (medio Thiobacillus favorable) sobre las muestras con diferente grado de corrosin. Despus de realizar cultivos durante 7 das se obtuvo un descenso del pH del medio de 6.5 a 2.5 en la muestra procedente de la zona severamente deteriorada frente a un descenso despreciable en los cultivos sobre la muestra de control, lo que indicara la

presencia significativa, y con potencial de crecimiento de este tipo de bacterias, en las muestras deterioradas. Posteriormente, se realizaron cultivos para aislar este Thiobacillus, denominado en un principio como CBC3, con el fin de proceder a su identificacin especfica. El anlisis filogentico de estos microorganismos realizado por el mtodo 165 rDNA, y comparando los resultados con la base de datos GenBank, indicaron que el CBC3 poda asimilarse como una especie similar a la Thiomona intermedia y/o Thiomona perometabolis. Con el fin de comprobar esta hiptesis se realizaron pruebas especficas de hibridizacin que reconocen fragmentos de ADN de eubacterias (EUB338) y otras ms especficas de bacterias generadoras de cido sulfrico: para a las anteriormente sealadas, para T. thiooxidans y Thiobacillus ferooxidans, y para Thiobacillus neopolitanus. Las pruebas realizadas dieron resultados positivos, dando como resultado un mayor nmero de hibridizaciones y, por tanto, presencia de bacterias generadoras de cido sulfrico, cunto mayor era el grado de deterioro inicial de la muestra de hormign. Finalmente, con el fin de evaluar el deterioro producido en el hormign por la exposicin a un medio microbiolgicamente activo, realizaron una prueba de inmersin de discos de hormign fabricados con relacin agua/cemento similar(0.5) a la del hormign del pilar del que se haban extrado las muestras anteriores. En este ensayo, se expuso a las muestras de hormign a tres medios diferentes, los tres con disoluciones enriquecidas favorables al crecimiento de Thiobacillus: uno, steril, para el control; otro con cultivo de T. intermedia; y, el ltimo, con cultivo de las bacterias prevalentes encontradas en las muestras deterioradas del puente, CBC3. Los tanques de las muestras se sometieron a un flujo continuo durante tres meses, finalizando el ensayo cuando el pH de los medios con bacterias hubo alcanzado el valor de 2.

Realizando pruebas gravimtricas, una vez eliminados los productos de corrosin, se constat una prdida del 5.6 y 5.7% en peso en las muestras sometidas a los medios T. intermedia y CBC3, frente a una prdida despreciable (0.3%) en el medio estril.

Como comentarios finales, los autores describen que los resultados obtenidos estn en concordancia con los anteriormente conseguidos en estudios para hormign de conducciones de aguas residuales. Confirman el hecho de que las tcnicas utilizadas para la identificacin de las especies presentes dan resultados positivos y concluyentes. No obstante, exponen su creencia en la necesidad de un estudio ms a fondo sobre la especie prevalente hallada, la CBC3, y la necesidad de mayor nmero de estudios que profundicen en el proceso y cintica de degradacin del hormign en estructuras de ingeniera civil. COMENTARIOS. Lo reflejado en este artculo aclara de forma significativa la importancia del deterioro que los microorganismos pueden producir en el hormign armado expuesto a un medio favorable al crecimiento de los mismos. Demuestra claramente la relacin directa entre el estado de deterioro del hormign con la poblacin de microorganismos. Tambin, el valor de una prdida de material cercana al 6% en slo tres meses en la prueba realizada, aun siendo en un medio muy favorable al crecimiento de las bacterias, impresiona en s mismo, por la velocidad que puede alcanzar dicho proceso. Asimismo, su descripcin inicial del proceso de colonizacin de microorganismos del hormign es breve, pero muy concisa, y da idea del tipo de microorganismos que provocan el deterioro del hormign y de los procesos fsico-qumicos relacionados, reduccin del pH y generacin de compuestos qumicos expansivos en el hormign. Durante el artculo se comenta el deterioro del hormign en s mismo, pero es muy fcil derivar las consecuencias sobre el estado del acero de refuerzo, si la zona con la drstica reduccin del pH alcanza el seno del elemento estructural. Un pH tan bajo (por debajo de 5, llegando hasta incluso 2) producira una corrosin catastrfica rpida del acero, con la consecuente prdida definitiva de la capacidad de resistencia a las solicitaciones estructurales para las que el elemento ingenieril hubiese sido diseado. Finalmente, es de sealar la importancia que se da en este artculo a la identificacin especfica de los microorganismos responsables del deterioro del hormign puesto que, adems del mero inters cientfico, su identificacin y la comprensin de los procesos implicados pueden dar la clave para la bsqueda de soluciones en el diseo, construccin y/o mantenimiento de las estructuras expuestas a medios favorables al crecimiento de microorganismos.

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