Geologa

Zonas geolgicas de la Tierra (USGS).

Corteza ocenica (segn su edad) 0-20 Ma 20-65 Ma >65 Ma Corteza continental
Escudos o cratones antiguos Plataformas (escudos con cobertera sedimentaria) Cadenas
orognicas Cuencas tecto-sedimentarias Provincias gneas Corteza adelgazada (por
extensin cortical)
La geologa (del griego , G "Tierra" y -, -loga "tratado")
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es la ciencia que
estudia la composicin y estructura interna de la Tierra, y los procesos por los cuales ha ido
evolucionando a lo largo del tiempo geolgico.
En realidad, la Geologa comprende un conjunto de "ciencias geolgicas", as conocidas
actualmente desde el punto de vista de su pedagoga, desarrollo y aplicacin profesional.
Ofrece testimonios esenciales para comprender la Tectnica de placas, la historia de la vida
a travs de la Paleontologa, y cmo fue la evolucin de sta, adems de los climas del
pasado. En la actualidad la geologa tiene una importancia fundamental en la exploracin
de yacimientos minerales (Minera) y de hidrocarburos (Petrleo y Gas Natural), y la
evaluacin de recursos hdricos subterrneos (Hidrogeologa). Tambin tiene importancia
fundamental en la prevencin y entendimiento de desastres naturales como remocin de
masas en general, terremotos, tsunamis, erupciones volcnicas, entre otros. Aporta
conocimientos clave en la solucin de problemas de contaminacin medioambiental, y
provee informacin sobre los cambios climticos del pasado. Juega tambin un rol
importante en la Geotecnia y la Ingeniera Civil. Tambin se trata de una disciplina
acadmica con importantes ramas de investigacin. Por extensin, han surgido nuevas
ramas del estudio del resto de los cuerpos y materia del sistema solar (astrogeologa o
geologa planetaria).
ndice
1 Historia
2 Tiempo Geolgico
o 2.1 Hitos importantes
3 Disciplinas de la geologa
o 3.1 Cristalografa
o 3.2 Espeleologa
o 3.3 Estratigrafa
o 3.4 Geologa del petrleo
o 3.5 Geologa econmica
o 3.6 Geologa estructural
o 3.7 Gemologa
o 3.8 Geologa histrica
o 3.9 Geologa planetaria
o 3.10 Geologa regional
o 3.11 Geomorfologa
o 3.12 Geoqumica
o 3.13 Geofsica
o 3.14 Hidrogeologa
o 3.15 Mineraloga
o 3.16 Paleontologa
o 3.17 Petrologa
o 3.18 Sedimentologa
o 3.19 Sismologa
o 3.20 Vulcanologa
4 Departamentos o Ctedras de la Carrera de CC. Geolgicas
5 Gelogos destacados
6 Vase tambin
7 Notas
8 Referencias
9 Bibliografa
10 Enlaces externos
Historia


Frontispicio de Principios de geologa de Charles Lyell, 1830.
El estudio de la materia fsica de la Tierra se remonta a la Grecia antigua, cuando Teofrasto
(372-287 aC) escribi la obra Peri lithon (Sobre las piedras). En la poca romana, Plinio el
Viejo escribi en detalle de los muchos minerales y metales que se utilizan en la prctica, y
seal correctamente el origen del mbar.
Algunos estudiosos modernos, como Fielding H. Garrison, son de la opinin de que la
geologa moderna comenz en el mundo islmico medieval. Abu al-Rayhan al-Biruni (973-
1048) fue uno de los primeros gelogos musulmanes, cuyos trabajos incluan los primeros
escritos sobre la geologa de la India, la hiptesis de que el subcontinente indio fue una vez
un mar. El erudito islmico Avicena (981-1037) propuso una explicacin detallada de la
formacin de montaas, el origen de los terremotos, y otros temas centrales de la geologa
moderna, que proporcionan una base esencial para el posterior desarrollo de esta ciencia.
En China, el erudito Shen Kuo (1031-1095) formul una hiptesis para el proceso de
formacin de la Tierra, basado en su observacin de las conchas de los animales fsiles en
un estrato geolgico en una montaa a cientos de kilmetros del mar, logr inferir de que la
Tierra se form por la erosin de las montaas y por la deposicin de sedimentos.
Durante los primeros siglos de exploracin europea
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se inici una etapa de conocimiento
mucho ms detallado de los continentes y ocanos. Los exploradores espaoles y
portugueses acumularon, por ejemplo, un detallado conocimiento del campo magntico
terrestre y en 1596, Abraham Ortelius vislumbra ya la hiptesis de la deriva continental,
precursora de la teora de la tectnica de placas, comparando las costas de Sudamrica y
frica.
[cita requerida]

A Nicols Steno (1638-1686) se le atribuye el Principio de la superposicin de estratos, el
principio de la horizontalidad original, y el principio de la continuidad lateral: tres
principios que definen la estratigrafa.
La palabra "Geologa" fue utilizada por primera vez por Jean-Andr Deluc en 1778 e
introducido como un trmino establecido por Horace-Bndict de Saussure en 1779.
William Smith (1769-1839) dibuj algunos de los primeros mapas geolgicos y comenz el
proceso de ordenar cronolgicamente los estratos rocosos mediante el estudio de los fsiles
contenidos en ellos.
James Hutton es a menudo visto como el primer gelogo moderno. En 1785 present un
documento titulado "Teora de la Tierra para la Sociedad Real de Edimburgo". En su
ponencia, explic su teora de que la Tierra deba de ser mucho ms antigua de lo que se
supona, con el fin de permitir el tiempo suficiente para que las montaas puedan haber sido
erosionadas y para que los sedimentos logren formar nuevas rocas en el fondo del mar, y
estos a su vez afloren a la superficie para poder convertirse en tierra seca. Hutton public
una versin de dos volmenes de sus ideas en 1795.
Los seguidores de Hutton fueron conocidos como plutonistas porque crean que algunas
rocas se formaron por volcanismo, que es la deposicin de lava de los volcanes, a
diferencia de la neptunistas, quienes crean que todas las rocas se haban formado en el
interior de un gran ocano cuyo nivel disminuy gradualmente con el tiempo.
Charles Lyell public su famoso libro Principios de geologa en 1830. El libro, que influy
en el pensamiento de Charles Darwin, promovi con xito la doctrina del uniformismo.
Esta teora afirma que los procesos geolgicos que han ocurrido a lo largo de la historia de
la Tierra, an se estn produciendo en la actualidad. Por el contrario, el catastrofismo es la
teora que indica que las caractersticas de la Tierra se formaron en diferentes eventos
individuales, catastrficos, y que la tierra se mantuvo sin cambios a partir de entonces.
Aunque Hutton crey en el uniformismo, la idea no fue ampliamente aceptada en el
momento.
Gran parte de la geologa del siglo XIX gir en torno a la cuestin de la edad exacta de la
Tierra. Las estimaciones variaban enormemente de unos pocos cientos de miles, a miles de
millones de aos. En el siglo XX, la datacin radiomtrica permiti que la edad de la Tierra
se estimase en aproximadamente dos mil millones de aos. La conciencia de esta enorme
cantidad de tiempo abri la puerta a nuevas teoras sobre los procesos que dieron forma al
planeta. Hoy en da se sabe que la Tierra tiene aproximadamente 4500 millones de aos.
Los avances ms importantes en la geologa del siglo XX han sido el desarrollo de la teora
de la Tectnica de placas en la dcada de 1960, y el refinamiento de las estimaciones de la
edad del planeta. La teora de la tectnica de placas surgi a partir de dos observaciones
geolgicas por separado: La expansin del fondo ocenico y la deriva continental. La teora
revolucion completamente las ciencias de la Tierra.
Tiempo Geolgico


Diagrama de la escala de tiempo geolgico.
Artculos principales: Tiempo geolgico, Historia de la Tierra, Geologa Histrica y Escala
temporal geolgica.
La escala del tiempo geolgico abarca toda la historia de la Tierra. Se encuentra enmarcada
a lo largo de aproximadamente 4.567 Ga (Gigaannum, mil millones de aos), en que se
dataron los primeros materiales acrecionados del sistema solar, dando la edad de la tierra en
4.54 Ga, al comienzo del Eon Hadeico (no oficialmente reconocido). Al final de la escala,
se toma el da presente incluido en el Cuaternario Holoceno.
Hitos importantes
4.567 Ga: Formacin del Sistema Solar
4.54 Ga: Formacin de la Tierra
c. 4 Ga: Fin del Bombardeo intenso tardo, primeras evidencias de vida.
c. 3.5 Ga: Inicio de la Fotosntesis
c. 2.3 Ga: Atmsfera oxigenada, primera Glaciacin global
730635 Ma: Dos glaciaciones globales
542 0.3 Ma: Explosin cmbrica Gran propagacin de organismos vivos; primer
registro fsil en abundancia; Inicio del Paleozoico.
c. 380 Ma: Primeros vertebrados terrestres.
250 Ma: Extincin masiva del Prmico-Trisico Al menos el 90% de todos los
animales en tierra mueren. Fin del Paleozoico y comienzo del Mesozoico.
65 Ma: Extincin masiva del Cretcico-Terciario Desaparecen los dinosaurios;
Fin del Mesozoico y comienzo del Cenozoico.
c. 7 Ma: Aparicin de los homnidos.
3.9 Ma: Aparicin del Australopithecus, ancestro directo del Homo sapiens.
200 Ka: Aparicin del primer Homo sapiens moderno en el Este de frica.
Disciplinas de la geologa
Actualmente la Geologa comprende distintas ciencias o disciplinas, que configuran los
planes formativos educativos universitarios o profesionales. Estas pueden estructurarse en
los siguientes:
Cristalografa
Artculo principal: Cristalografa


Dibujo de cristales de bournonita.
La cristalografa es la ciencia geolgica que se dedica al estudio cientfico de los cristales,
definidos como "slidos con una estructura interna formada por tomos, iones o molculas
ordenados peridicamente". Para ello, es necesario conocer, por un lado, la estructura que
presentan las partculas constituyentes del cristal; y por otro lado, es importante determinar
su composicin qumica.
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Los estudios de la estructura se apoyan fuertemente en el anlisis
de los patrones de difraccin que surgen de una muestra cristalina al irradiarla con un haz
de rayos X, neutrones o electrones. La estructura cristalina tambin puede ser estudiada por
medio de microscopa electrnica.
Espeleologa
La espeleologa, es una ciencia que estudia la morfologa y formaciones geolgicas
(espeleotemas) de las cavidades naturales del subsuelo. En ella se investigan, cartografan y
catalogan todo tipo de descubrimientos en cuevas. Forma parte de la Geomorfologa y sirve
de apoyo a la Hidrogeologa (Geodinmica externa). Suele ser considerada actualmente
ms bien un deporte, como anunciaba Noel Llopis Llad en 1954, que la autntica
espeleologa peligraba ya que exista un "confusionismo" entre el deporte (Espeleismo) y la
ciencia (Espeleologa).
Estratigrafa


Estratos de limo.
La estratigrafa es la rama de la geologa que trata del estudio e interpretacin de las rocas
sedimentarias estratificadas, y de su identificacin, descripcin, secuencia, tanto vertical
como horizontal; cartografa y correlacin de las unidades estratificadas de rocas.
Geologa del petrleo
En la geologa del petrleo se combinan diversos mtodos o tcnicas exploratorias para
seleccionar las mejores oportunidades o plays para encontrar hidrocarburos (petrleo y
gas).
Geologa econmica
La geologa econmica se encarga del estudio de las rocas con el fin de encontrar depsitos
minerales que puedan ser explotados por el hombre con un beneficio prctico o econmico.
La explotacin de estos recursos es conocida como minera.
Geologa estructural


Intrusin de rocas gneas.
La geologa estructural es la rama de la geologa que se dedica a estudiar la corteza
terrestre, sus estructuras y su relacin en las rocas que las contienen. Estudia la geometra
de las formaciones rocosas y la posicin en que aparecen en superficie. Interpreta y
entiende el comportamiento de la corteza terrestre ante los esfuerzos tectnicos y su
relacin espacial, determinando la deformacin que se produce, y la geometra
subsuperficial de estas estructuras.
Gemologa
La gemologa es en sentido amplio una rama de la mineraloga que se dedica
especficamente al estudio identificacin, anlisis y evaluacin de las piedras preciosas o
gemas.
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Una tarea central de la gemologa es poner a disposicin mtodos y procedimientos
rigurosos que permitan distinguir las gemas naturales de sus imitaciones y versiones
sintticas. Entre estos procedimientos se cuentan las mediciones realizadas con distintos
instrumentos y aparatos (por ejemplo, mediciones cristalogrficas y fotomtricas,
microscopa, espectroscopa, anlisis de difraccin por rayos x, etc). Debido al valor de las
piezas estudiadas, prescinde de aquellos mtodos mineralgicos que requieren de la
extraccin de muestras y utiliza solo aquellos procedimientos que las conservan intactas.
Geologa histrica
La geologa histrica es la rama de la geologa que estudia las transformaciones que ha
sufrido la Tierra desde su formacin, hace unos 4.540 millones de aos,
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hasta el presente.
Para establecer un marco temporal absoluto, los gelogos han desarrollado una cronologa a
escala planetaria dividida en eones, eras, periodos, pocas y edades, vinculada a su vez con
una escala relativa, dividida en eonotemas, eratemas, sistemas, series y pisos que se
corresponden uno a uno con los anteriores. Estas escalas se basan en los grandes eventos
biolgicos y geolgicos.
Geologa planetaria
La astrogeologa, tambin llamada geologa planetaria o exogeologa, es una disciplina
cientfica que trata de la geologa de los cuerpos celestes (planetas y sus satlites,
asteroides, cometas y meteoritos).
Geologa regional
La geologa regional es una rama de las ciencias geolgicas que se ocupa de la
configuracin geolgica de cada continente, pas, regin o de zonas determinadas de la
Tierra.
Geomorfologa


La geomorfologa describe el relieve terrestre.
La Geomorfologa tiene por objeto la descripcin y la explicacin del relieve terrestre,
continental y marino, como resultado de la interferencia de los agentes atmosfricos sobre
la superficie terrestre. Se puede subdividir, a su vez, en tres vertientes: G. Estructural que
trata de la caracterizacin y gnesis de las formas del relieve, como unidades de estudio.
La G. Dinmica, sobre la caracterizacin y explicacin de los procesos de erosin y
meteorizacin por los principales agentes (gravedad y agua). Y la G. Climtica, sobre la
influencia del clima sobre la morfognesis (dominios morfoclimticos).
Geoqumica
La geoqumica es la rama de la geologa que estudia la composicin y el comportamiento
qumico de la Tierra, determinando la abundancia absoluta y relativa de los elementos
qumicos, distribucin y migracin de los elementos entre las diferentes partes que
conforman la Tierra (hidrosfera, atmsfera, biosfera y litosfera) utilizando como principales
muestras minerales y rocas componentes de la corteza terrestre, intentando determinar las
leyes o principios en las cuales se basa tal distribucin y migracin.
En 1923 el qumico V.W Goldschmidth clasific los elementos qumicos en funcin a su
historia geolgica de la siguiente forma: atmsfilos que forman la atmsfera como son
los gases, calcfilos como son las arenas y cristales (silicatos y carbonatos), litfilos
corteza son sencillos como sulfuros, y siderfilos que son metales que se conservan
puros.
Geofsica
La geofsica estudia la Tierra desde el punto de vista de la fsica y su objeto de estudio est
formado por todos los fenmenos relacionados con la estructura, condiciones fsicas e
historia evolutiva de la Tierra. Al ser una disciplina experimental, usa para su estudio
mtodos cuantitativos fsicos como la fsica de reflexin y refraccin, y una serie de
mtodos basados en la medida de la gravedad, de campos electromagnticos, magnticos o
elctricos y de fenmenos radiactivos. En algunos casos dichos mtodos aprovechan
campos o fenmenos naturales (gravedad, magnetismo terrestre, mareas, terremotos,
tsunamis, etc.) y en otros son inducidos por el hombre (campos elctricos y fenmenos
ssmicos).
Hidrogeologa
La hidrogeologa es una rama de las ciencias geolgicas que estudia las aguas subterrneas
en lo relacionado con su origen, su circulacin, sus condicionamientos geolgicos, su
interaccin con los suelos, rocas y humedales (freatognicos); su estado (lquido, slido y
gaseoso) y propiedades (fsicas, qumicas, bacteriolgicas y radiactivas) y su captacin.
Mineraloga
La mineraloga es la rama de la geologa que estudia las propiedades fsicas y qumicas de
los minerales que se encuentran en el planeta en sus diferentes estados de agregacin.
Por mineral se entiende una materia de origen inorgnico, que presenta una composicin
qumica definida adems, generalmente, por una estructura cristalogrfica (minerales
cristales, de lo contrario son llamados minerales amorfos) y que suele presentarse en estado
slido y cristalino a la temperatura media de la Tierra, aunque algunos, como el agua y el
mercurio, se presentan en estado lquido.
Paleontologa
La Paleontologa es la ciencia que estudia e interpreta el pasado de la vida sobre la Tierra a
travs de los fsiles. Parte de sus fundamentos y mtodos son compartidos con la Biologa.
Se subdivide en Paleobiologa, Tafonoma y Biocronologa y aporta informacin necesaria
a otras disciplinas estudio de la evolucin de los seres vivos, bioestratigrafa,
paleogeografa o paleoclimatologa, entre otras.
Petrologa
La petrologa es ciencia geolgica que consiste en el estudio de las propiedades fsicas,
qumicas, minerolgicas, espaciales y cronolgicas de las asociaciones rocosas y de los
procesos responsables de su formacin. La petrografa, disciplina relacionada, trata de la
descripcin y las caractersticas de las rocas cristalinas determinadas por examen
microscpico con luz polarizada.
Sedimentologa
La sedimentologa es la rama de la geologa que se encarga de estudiar los procesos de
formacin, transporte y depsito de materiales que se acumulan como sedimentos en
ambientes continentales y marinos y que normalmente forman rocas sedimentarias. Trata de
interpretar y reconstruir los ambientes sedimentarios del pasado. Se encuentra
estrechamente ligada a la estratigrafa, si bien su propsito es el de interpretar los procesos
y ambientes de formacin de las rocas sedimentarias y no el de describirlas como en el caso
de aquella.
Sismologa


Sismograma.
La sismologa es la rama de la geofsica que se encarga del estudio de terremotos y la
propagacin de las ondas elsticas (ssmicas), que estos generan, por el interior y la
superficie de la Tierra. Un fenmeno que tambin es de inters es el proceso de ruptura de
rocas, ya que este es causante de la liberacin de ondas ssmicas. La sismologa tambin
incluye el estudio de las marejadas asociadas (maremotos o tsunamis) y los movimientos
ssmicos previos a erupciones volcnicas.
Vulcanologa


Tipos de intrusiones volcnicas.
La vulcanologa es el estudio de los volcanes, la lava, el magma y otros fenmenos
geolgicos relacionados. El trmino vulcanologa viene de la palabra latina Vulcnus,
Vulcano, el dios romano del fuego. Un volcanlogo es un estudioso de este campo. Los
volcanlogos visitan los volcanes, en especial los que estn activos, para observar las
erupciones volcnicas, recoger restos volcnicos como el tephra (ceniza o piedra pmez),
rocas y muestras de lava. Una va de investigacin mayoritaria es la prediccin de las
erupciones; actualmente no hay manera de realizar dichas predicciones, pero prever los
volcanes, al igual que prever los terremotos, puede llegar a salvar muchas vidas.
Departamentos o Ctedras de la Carrera de CC.
Geolgicas
Debido a la gran diversidad de disciplinas o "ciencias" geolgicas, stas se agrupan en
distintas unidades de enseanza independientes, donde se lleva a cabo una mejor
organizacin modular de la propia enseanza e investigacin de la Geologa sobre las
distintas "ciencias" que comprende. Una de las estructuras generales en como se componen
estos departamentos, es:
Dpto. de Cristalografa y Mineraloga (incluye mineraloga de las gemas)
Dpto. de Estratigrafa y Sedimentologa
Dpto. de Geodinmica. Que se subdivide, a su vez en:
- Geodinmica Interna (Geologa Estructural, Geologa Histrica, Tectnica; Geofsica y
Sismologa)
- Geodinmica Externa (Geomorfologa, Hidrogeologa y Geotecnia; Geologa Econmica
y del Petrleo)
Dpto. de Paleontologa
Dpto. de Petrologa y Geoqumica (incluye vulcanologa y Geologa planetaria)
Gelogos destacados
Artculo principal: Anexo:Gelogos destacados


Herramientas de gelogo: martillo y lupa.
Un gelogo es una persona especialista y profesional en la observacin, conocimiento y
experimentacin de metodologas aplicadas al estudio de la Tierra.
Vase tambin
Ciencias de la Tierra
Escala temporal geolgica
Tectnica de placas
Notas
Referencias
1. geo-, Diccionario de la lengua espaola (22. edicin), Real Academia Espaola,
2001
2. -loga, Diccionario de la lengua espaola (22. edicin), Real Academia
Espaola, 2001
3. Alvarez & Leitao, 2010. The neglected early history of geology: The Copernican
Revolution as a major advance in understanding the Earth. Geology, March 2010, v.
38, p.231-234,
4. Lopez-Acevedo Cornejo, Victoria (1993). Introduccin (en espaol). Modelos en
Cristalografa. Pg. 9: Varona. pp. 233. ISBN 8460476626.
5. Solans Huguet, Joaqun (1984). Gemas de ayer, de hoy y de maana: introduccin
al estudio de las piedras preciosas. Barcelona: Edicions Universitat Barcelona.
pp. 35. ISBN 8475281354, 9788475281353. Consultado el 28 de marzo de 2014.
6. USGS. Age of the Earth (en ingls). Consultado el 11 de abril de 2014.