Woods, Alan-El Marxismo y La Teoría de Las Ondas Largas-33

El marxismo y la teora de ondas largas Pgina 1
http://www.engels.org/marxismo/marxis10/6_10.htm 1/0!/00" 1":#:#

MARXISMO HOY N 10
Amrica Latina hacia la revolucin
$ayo 00 ..%&nda'i(n %ederi'o Engels
El mari!mo " la teor#a $e %on$a! lar&a!'
Alan Woods
Lenin sola decir que la poltica es economa concentrada. La piedra angular del
materialismo histrico es que, en ltima instancia, la viabilidad de cualquier sistema
socioeconmico depende de su capacidad de desarrollar los medios de produccin.
Marx ya lo explic en la Introduccin a la crtica de la economa poltica, donde explica
la relacin entre las fuerzas productivas y la superestructura! "n la produccin social
de su existencia, los hombres contraen determinadas relaciones de produccin que
corresponden a una determinada fase de desarrollo de sus fuerzas productivas
materiales... el modo de produccin de la vida material determina el proceso de la vida
social, poltica y espiritual en general. #o es la conciencia del hombre la que determina
su ser, sino, por el contrario, el ser social es lo que determina su conciencia $Marx,
Introduccin a la crtica de la economa poltica. Miguel %astellote "ditor. Madrid. &'(),
pp. )*+),-.
"l marxismo no tiene nada en comn con esa caricatura que afirma que Marx y "ngels
reducan todo a economa. Marx y "ngels respondieron en muchas ocasiones a este
disparate, como se puede comprobar en el siguiente extracto de una carta de "ngels a
.os/ 0loch! 1egn la concepcin materialista de la historia, el factor que en ltima
instancia determina la historia es la produccin y la reproduccin de la vida real. #i Marx
ni yo hemos afirmado nunca m2s que esto. 1i alguien lo tergiversa diciendo que el
factor econmico es el nico determinante, convertir2 aquella tesis en una frase vacua,
abstracta y absurda $"ngels, Obras Escogidas de Marx y Engels. "ditorial 3rogreso.
Mosc. &'(4, p. ,&*. 1ubrayado en el original-.
"l materialismo histrico no tiene nada que ver con el fatalismo. #uestro destino no est2
predeterminado por las leyes econmicas, ni los hombres y mu5eres son tteres de
fuerzas histricas ciegas. 3ero tampoco son agentes completamente libres, capaces
conformar su destino sin tener en cuenta las condiciones existentes impuestas por el
nivel de desarrollo de la economa, la ciencia y la t/cnica, que, en ltima instancia,
determina la viabilidad de un sistema socioeconmico. %itemos de nuevo a "ngels!
Los hombres hacen su historia, cualesquiera que sean los rumbos de /sta, al perseguir
cada cual sus fines propios propuestos conscientemente6 y la resultante de estas
numerosas voluntades, proyectadas en diversas direcciones, y de su mltiple influencia
sobre el mundo exterior, es precisamente la 7istoria $"ngels, Ludwig Feuerbach y el fin
de la filosofa clsica alemana. Ibd, p. 84,-.
El marxismo no reduce la !istoria a economa" #o elimina el factor sub$eti%o &la
acti%idad consciente de hombres y mu$eres conformando su destino&" En realidad'
Marx explicaba (ue' aun(ue el desarrollo de las fuer)as producti%as era decisi%o en
ltima instancia' eso no significa en absoluto (ue la relacin entre la base econmica y
la *superestructura* sea automtica y mecnica" +ampoco es un proceso de una sola
direccin" La superestructura poltica' ideolgica' diplomtica e incluso religiosa'
interacta dial,cticamente en la base econmica y afecta a su desarrollo"
"ngels, escribi una maravillosa carta a %onrad 1chmidt en octubre de &4'9, en ella
se:ala que en el desarrollo de las fuerzas productivas pueden influir muchos tipos de
factores! La produccin es, en ltima instancia, lo decisivo. 3ero cuando el comercio
de productos se independiza de la produccin propiamente dicha, obedece a su propia
din2mica, que aunque sometida en t/rminos generales a la din2mica de la produccin,
se rige, en sus aspectos particulares y dentro de esa dependencia general, por sus
propias leyes contenidas en la naturaleza misma de este nuevo factor. La din2mica del
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comercio de productos tiene sus propias fases y reacciona a la vez sobre la din2mica de
la produccin. ; cita, el descubrimiento de <m/rica fue debido a la sed de oro, que
antes haba impulsado a los portugueses a recorrer el continente africano. Lo ltimo se
podra englobar en la categora de accidente histrico, y por lo tanto, imprevisible. 3ero
tuvo consecuencias muy profundas en el desarrollo del capitalismo. =gualmente, como
explica "ngels, la conquista de la =ndia por los portugueses, holandeses e ingleses tuvo
tambi/n resultados completamente imprevistos. =ntentaban importar mercancas de la
=ndia, y nadie en ese momento so:aba con exportar mercancas all. 3ero con la
conquista militar crearon las condiciones para el desarrollo de un mercado en la =ndia!
lo que cre y desarroll la gran industria fue la necesidad de exportar a esos pases
$Marx y "ngels, -elected .orrespondence, pp. ((4+', en la edicin inglesa-.
>e este modo, elementos externos al funcionamiento normal del ciclo capitalista pueden
modificarlo profundamente. Las guerras, las conquistas militares, los descubrimientos
cientficos, incluso los accidentes 5uegan su papel. Lo mismo ocurre con el "stado,
como explica "ngels en la misma carta! La sociedad crea ciertas funciones comunes,
de las que no puede prescindir. Las personas nombradas para ellas forman una nueva
rama de la divisin del traba5o dentro de la sociedad. >e este modo, asumen tambi/n
intereses especiales, opuestos a los de sus mandantes, se independizan frente a ellos y
ya tenemos ah el "stado. Luego, ocurre algo parecido a lo que sucede con el comercio
de mercancas, y m2s tarde con el comercio de dinero! la nueva potencia independiente
tiene que seguir, en t/rminos generales, al movimiento de la produccin, pero reacciona
tambi/n, a su vez, sobre las condiciones y la marcha de /sta, gracias a la
independencia relativa a ella inherente, es decir, a la que se le ha transferido y que
luego ha ido desarroll2ndose poco a poco. "n un 5uego de acciones entre dos fuerzas
desiguales! de una parte, el movimiento econmico, y de otra, el nuevo poder poltico,
que aspira a la mayor independencia posible y que, una vez instaurado, goza tambi/n
de movimiento propio. "l movimiento econmico se impone siempre, en t/rminos
generales, pero se halla tambi/n su5eto a las repercusiones del movimiento poltico
creado por /l mismo y dotado de una relativa independencia! el movimiento del poder
estatal, de una parte, y de otra el de la oposicin, creada al mismo tiempo que aquel
$Ibd, p. 4*9-.
"n la misma carta "ngels explica que incluso la religin y otras manifestaciones
ideolgicas, 5uegan un papel importante en el desarrollo de la sociedad, e incluso en la
economa! 3or lo que se refiere a las esferas ideolgicas que flotan an m2s alto en el
aire! la religin, la filosofa, etc., /stas tienen un fondo prehistrico de lo que hoy
llamaramos necedades, con que la historia se encuentra y acepta. "stas diversas ideas
falsas acerca de la naturaleza, el car2cter del hombre mismo, los espritus, las fuerzas
m2gicas, etc., se basan siempre en factores econmicos de aspecto negativo6 el
incipiente desarrollo econmico del periodo prehistrico tiene por complemento, y
tambi/n en parte por condicin, e incluso por causa, las falsas ideas acerca de la
naturaleza. ; aunque las necesidades econmicas haban sido y lo siguieron siendo
cada vez m2s, el acicate principal del conocimiento progresivo de la naturaleza, sera,
no obstante, una pedantera querer buscar a todas estas necedades primitivas una
explicacin econmica. La historia de las ciencias es la historia de la gradual
superacin de estas necedades, o bien de su sustitucin por otras nuevas, aunque
menos absurdas. Los hombres que se cuidan de esto pertenecen, a su vez, a rbitas
especiales de la divisin del traba5o y creen laborar en un campo independiente. ; en
cuanto forman un grupo independiente dentro de la divisin social del traba5o, sus
producciones, sin exceptuar sus errores, influyen sobre todo el desarrollo social, incluso
el econmico. 3ero, a pesar de todo, tambi/n ellos se hallan ba5o la influencia
dominante del desarrollo econmico $Ibd, pp. *4?+8-. @u/ diferencia entre estas
afirmaciones tan cuidadosas y precisas de "ngels, con la vulgar caricatura del
marxismo mec2nico que intenta reducir la riqueza de la dial/ctica a una frmula
simple y est/ril.
El ciclo capitalista
1i se miran los doscientos a:os de historia del capitalismo, enseguida es evidente que
el ciclo boomArecesin $el ciclo econmico- es algo normal en el desarrollo capitalista.
1iempre ha existido y siempre existir2, hasta que el sistema capitalista desaparezca de
la escena histrica. 3ero, aqu no se agota la cuestin de las peculiaridades del
desarrollo capitalista. Bn nuevo examen de la historia demuestra que, adem2s del ciclo
normal de boomArecesin, hay periodos m2s largos que tienen sus propias
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caractersticas. <unque fecha y duracin exactas de cada periodo puede ser un tema de
discusin, en lneas generales, es posible establecer la existencia de varios periodos de
este estilo. 3ara tal propsito tomemos los siguientes periodos! &4*4+(', &449+'86
&4'*+&'&*6 &'&,+8' y &'*9+(*.
%ada uno de estos periodos de desarrollo capitalista ha tenido un car2cter diferente de
los dem2s. 3or e5emplo, el largo periodo de casi veinte a:os antes de la 3rimera Cuerra
Mundial, al igual que el periodo &'*4+(*, se caracterizaron por un gran desarrollo de las
fuerzas productivas. "sto de5 su sello en todo el periodo, y afect a las relaciones
entre las clases y a la conciencia de cada clase. < consecuencia del crecimiento
econmico, pleno empleo y me5ora del nivel de vida en los pases capitalistas
desarrollados, hubo un largo periodo de relativa paz social. 3or supuesto hubo
excepciones, en particular, la Devolucin Dusa de &'9,. >e la misma manera, los
acontecimientos revolucionarios franceses de &')4 ocurrieron en el punto m2ximo del
auge econmico de la posguerra. 3ero esta no fue la imagen generalizada, en general,
fue el periodo clsico del reformismo' y no de la re%olucin.
>ebemos recordar, que este largo periodo de auge econmico fue la razn ob5etiva
para la degeneracin reformista y nacionalista de todos los partidos de la 1egunda
=nternacional antes de &'&*. 0as2ndose en esto y de una forma completamente
emprica, los dirigentes de la 1egunda =nternacional imaginaron que el capitalismo
haba solucionado sus problemas. 0ernstein, slo fue el primero en decir que la clase
obrera ya no exista, que las crisis eran cosas del pasado, y que ya no era necesaria la
revolucin. "ste era el sue:o de los reformistas que crean ser grandes realistas!
pacfica, gradualmente, a trav/s de reformas sera posible transformar la sociedad.
Eodas aquellas ilusiones terminaron en sangre, obscenidad y el gas venenoso de la
primera gran carnicera imperialista. La 3rimera Cuerra Mundial $&'&*+&4- abri un
periodo completamente nuevo, radicalmente diferente al anterior. "l periodo entre
guerras estuvo caracterizado no por la paz y la estabilidad, sino por la guerra, la
revolucin y la contrarrevolucin. "mpezando con la Devolucin Dusa de &'&(, fue un
periodo de lucha de clases tormentoso, que cambi decididamente la opinin de la
clase, y acab violentamente con las vie5as ilusiones. 1acudi las organizaciones de
masas, provocando escisin tras escisin y abri enormes posibilidades para el
desarrollo del marxismo.
"n los debates dentro de la =nternacional %omunista a principios de los a:os veinte, se
discuta intensamente la cuestin del ciclo econmico. Los ultraizquierdistas defendan
la idea de que exista la crisis final del capitalismo. 1ostenan que el capitalismo
colapsara debido a sus propias contradicciones. Lenin y ErotsFy, por el contrario,
decan que no existe la crisis final del capitalismo, en el sentido de un colapso
autom2tico del sistema. 1i se le de5a a su merced, el sistema capitalista siempre
encontrar2 una salida, aunque con un coste terrible para la clase obrera y la civilizacin
humana. < menos que, y hasta que el capitalismo no sea derrocado por la clase obrera,
/ste siempre encontrar2 salida incluso a la crisis m2s profunda. "l destino de la
sociedad no se decide mec2nicamente por el 5uego ciego de las fuerzas econmicas,
sino por la lucha de clases, en la cual, la organizacin, la conciencia y la direccin
5uegan un papel tan decisivo como la guerra entre las naciones.
#iFol2i >mtrievich Gondr2tiev, era el director del =nstituto de =nvestigaciones
"conmicas de Mosc a principios de los a:os veinte. Hue un economista dotado y
original con destino tr2gico. %omo muchos intelectuales destacados que surgieron en
los primeros a:os del poder sovi/tico, termin su vida en un campo de traba5o de
1talin. La naturaleza tr2gica de su muerte, y la naturaleza arriesgada y original de su
hiptesis, han rodeado su nombre de un aura casi mstica. "n algunos crculos es visto
como un gran gur, y su teora de las ondas largas sirve para explicar $adem2s de
predecir- periodos histricos amplios.
1us teoras aparecieron al inicio de los a:os veinte, primero en una serie de artculos y
despu/s salieron a la superficie en el Eercer congreso de la =nternacional %omunista en
&'??. "n &'?*, public un artculo titulado El concepto dinmico y estadstico y las
fluctuaciones econmicas en el que incluye sus tesis b2sicas. <l a:o siguiente resumi
sus ideas en un libro. 3ero esta vez el clima en la Bnin 1ovi/tica haba cambiado. "l
ascenso de la burocracia estalinista significaba que todo aquel que no siguiera
servilmente los dictados de la direccin, corra el peligro de caer en desgracia. Mientras
que en &'??, ErotsFy responda a Gondr2tiev con argumentos, el r/gimen de 1talin
El marxismo y la teora de ondas largas Pgina #
utilizaba otros m/todos para liquidar las diferencias. Gondr2tiev fue silenciado, destituido
de su cargo y cay en la oscuridad. >espu/s, a finales de &'89, cuando 1talin utilizaba
ya los m/todos que luego se convertiran en las infames purgas, arrestaron de repente
a Gondr2tiev y le acusaron de dirigir el inexistente 3artido de Eraba5adores y
%ampesinos. "l cargo era absurdo, sin ni siquiera un 5uicio farsa, enviaron a Gondr2tiev
a 1iberia donde muri en circunstancias todava sin clarificar.
"n el ltimo periodo, las teoras de Gondr2tiev han disfrutado de renovada popularidad
entre economistas burgueses y algunos que se consideran marxistas. "s una de esas
ironas en la que es rica la historia, que los economistas burgueses utilicen las ideas de
Gondr2tiev para 5ustificar que el sistema capitalista puede continuar existiendo
indefinidamente a tav/s de una serie interminable de ondas largas, en las cuales a los
largos periodos descendentes les siguen autom2ticamente largos periodos ascendentes
y as continuamente. 3arece una versin econmica de la m2quina de movimiento
perpetuo, que durante siglos muchas personas intentaron descubrir pero sin ningn
resultado.
<nte todo, hay que de5ar claro que Gondr2tiev no era un marxista. 1u conversin al
comunismo era reciente, da fe de ello su presencia en el Cobierno 3rovisional de
GerensFy, donde fue ministro de <limentacin. 3or supuesto, esto de ninguna manera
invalida las opiniones de Gondr2tiev, ni le desacredita como persona. Eodo lo contrario,
despu/s se pasara directamente al lado de la Devolucin de Ictubre. 3ero s sirve
para mostrar lo ale5ado que estaba del marxismo y lo superficial que era su comprensin
de las ideas y el m/todo marxista, y por eso los absurdos esfuerzos de muchos que
intentan presentarle como un gran economista marxista que desarroll las teoras de
Marx.
Gondr2tiev era lo que despu/s se describira como un profesor ro$o. 3erteneca a esa
categora descrita por ErotsFy como simpati)antes, es decir, aquellos intelectuales que
se adhirieron a la Devolucin de Ictubre y al bolchevismo, sin haber absorbido las
ideas y m/todos fundamentales del marxismo. 7ubo muchos como /l. La revolucin
atra5o a todo lo me5or de la antigua intelectualidad. "stos hombres y mu5eres se
dedicaron sinceramente a la causa del socialismo, pero carecan de los a:os necesarios
de experiencia y de la formacin terica que les permitiera adquirir una verdadera
comprensin marxista. Desulta inevitable que con ellos tra5eran la pesada maleta de la
ideologa y la perspectiva burguesa. #inguno comprenda la dial/ctica. La mayora a
menudo intentaba enmascarar su ausencia de m/todo filosfico recurriendo a m/todos
de razonamiento formalistas. "l formalismo quiz2 sea el rasgo m2s caracterstico de la
psicologa de los simpatizantes, bien sea en el arte, la literatura, la t2ctica militar o la
economa.
"l formalismo es una caracterstica del pensamiento burgu/s, y sobre todo de los
intelectuales formados en la universidad. "s la base de la lgica formal. "ste m/todo
consiste en la elaboracin de una hiptesis m2s o menos arbitraria, basada en un
pu:ado de datos seleccionados y despu/s se intenta 5ustificar la hiptesis con una
nueva aportacin de cualquier dato que pueda corroborarla. "ste m/todo es conocido
por los estudiantes de posgraduado que tienen que defender una tesis doctoral. "l
aspecto positivo de este m/todo es que a menudo arro5a nuevas e interesantes ideas o
iluminan las teoras ya existentes. 3ero el aspecto negativo, es que pueden llevar a
conclusiones equivocadas y arbitrarias, lo que identificamos como sofistera. 3or cada
tesis doctoral que lleva a nuevo descubrimiento, hay cien que se pueden arro5ar al cubo
de basura.
7egel di5o que lo que debe motivar a todo aquel relacionado con la ciencia es el deseo
de alcanzar una comprensin racional, y no simplemente la acumulacin de una gran
cantidad de datos. M2s all2 de los hechos y las cifras existe un proceso m2s profundo.
Gondr2tiev intent comprender estos procesos, pero su m/todo le impeda sacar las
conclusiones correctas de la informacin de la que dispona. ; como veremos, incluso
la informacin utilizada, no demostraba en absoluto su tesis b2sica. La forma en la cual
Gondr2tiev desarroll la teora de las ondas largas, es muy tpica del m/todo
universitario. "mbarc a su =nstituto en una serie de estudios sobre la economa
mundial durante y despu/s de la 3rimera Cuerra Mundial. 0as2ndose en estos datos
limitados, Gondr2tiev lleg en primer lugar a la conclusin de la existencia de los ciclos
econmicos largos, su m/todo se podra describir como estadstico, y es muy
caracterstico de los economistas burgueses que buscan dar una impresin de rigor
El marxismo y la teora de ondas largas Pgina )
cientfico a su traba5o. 1in embargo, todo aquel que tenga algunos conocimientos del
tema, sabr2 que estos modelos al ser sometidos a la prueba de la pr2ctica, con
frecuencia fallan estrepitosamente.
"l gran m/rito de la obra de Gondr2tiev fue demostrar m2s all2 de toda duda que,
aparte del ciclo normal de boomArecesin $el ciclo comercial o ciclo econmico-, que es
la caracterstica fundamental del capitalismo y que ya fue descrito ampliamente incluso
por economistas burgueses como 1chumpeter, en la historia del capitalismo existen
periodos histricos m2s amplios. "n el desarrollo del capitalismo existen, como ya
hemos se:alado, periodos diferentes, y cada ciclo tiende a ser diferente de los dem2s.
"sta es una observacin importante. 3ero Gondr2tiev fue m2s all2, y afirm que estos
periodos tenan un car2cter cclico Jrecurrente y repetitivoJ, y que se explicaran en
t/rminos estrictamente econmicos, relacionados con el ciclo repetido de inversin. "n
su artculo titulado Los ciclos econmicos largos, deca que, adem2s del ciclo comercial
normal de siete a once a:os, existan ciclos largos, con una duracin media de
cincuenta a:os. Lleg a la conclusin de que el sistema capitalista experimenta ondas
largas, y cada fase descendente es seguida por otra ascendente que puede durar
d/cadas. ErotsFy rebati esta ltima afirmacin. ; de vez en cuando se pone de moda
$como en la actualidad- sin ninguna base, hechos o teora slidos.
Marx y Kondrtiev
Gondr2tiev bas su teora en una analoga con el an2lisis de Marx del ciclo comercial J
el ciclo normal de boomArecesinJ. 3ero no hay relacin entre los dos. La teora de
Marx del ciclo capitalista viene explicada con gran detalle en el tercer volumen de El
capital, en /l explica todo el proceso y el mecanismo concreto. "n comparacin, la
teora de Gondr2tiev es una hiptesis muy flo5a, basada en unos cuantos hechos
seleccionados arbitrariamente adecuados para el caso. La existencia del ciclo boomA
recesin est2 muy bien documentada, e incluso los economistas burgueses se han visto
obligados a reconocerlo. 3or otro lado, mientras que hay ciertamente indicios que
sugieren la existencia de periodos histricos m2s amplios del capitalismo, la existencia
de las ondas largas en el sentido utilizado por Gondr2tiev nunca se ha demostrado y
ha permanecido en el reino de la especulacin durante tres generaciones.
Gondr2tiev introdu5o algunas modificaciones al an2lisis econmico de Marx. Eoma la
idea de Marx de que el ciclo medio del capitalismo est2 determinado por la reinversin
peridica del capital fi5o $en los tiempos de Marx aproximadamente cada diez a:os-6
pero introduce una idea propia! que hay una graduacin en la longitud del ciclo, en el
periodo productivo y en la cantidad de inversin en diferentes tipos de capital constante
$maquinaria, planta, etc.-. "sto es lo que escribe! La base material de los ciclos largos
es la depreciacin, la reposicin y el incremento del fondo de capital b2sico, la
produccin del cual requiere una enorme inversin y para materializarse requiere un
tiempo largo. "l capital constante b2sico consiste en grandes instalaciones industriales,
ferrocarriles, canales, grandes explotaciones agrcolas, etc... La formacin de
traba5adores cualificados tambi/n pertenece a esta categora $Gondr2tiev, -egundo
artculo, p. )9 en la edicin inglesa-.
La reposicin y el incremento de este fondo no es un proceso continuo, se realiza a
saltos, y /stos se refle5an en los ciclos largos de actividad econmica. "l periodo de
aumento de la produccin de estos bienes de capital corresponde con la fase
ascendente. La tendencia ascendente de los elementos de la actividad econmica, con
respecto al nivel de equilibrio del tercer orden existe, de acuerdo con el esquema
anterior, en el periodo prolongado de ascenso, que se ve interrumpido por fluctuaciones
de menor duracin. 3or otro lado, en el periodo de declive lento de este proceso,
comienza un movimiento de los elementos econmicos hacia el nivel de equilibrio y
puede descender incluso por deba5o de ese nivel. >ebemos insistir en que el nivel de
equilibrio cambia durante el proceso de fluctuaciones cclicas y generalmente se
desplaza hacia su nivel m2s alto $Ibd, p. )&-.
Bna vez establecido el vnculo entre los ciclos largos y el ciclo de reinversin en bienes
de capital, Gondr2tiev an tiene que demostrar por qu/ este proceso de desarrolla a
saltos, en lugar de ser un proceso permanente de aumento del fondo de inversin. 3ara
hacer esto, tiene que recurrir a las teoras de otro economista burgu/s, Eugan
0aranovsFy. Las inversiones a gran escala presuponen la existencia de grandes
cantidades de capital disponible en forma de cr/dito. Gondr2tiev especifica las
condiciones que deben existir para el inicio de una onda larga!
&- Bna elevada intensidad de ahorro Kpor e5emplo, una elevada propensin a ahorrarL.
?- La disponibilidad de grandes sumas de capital a trav/s del cr/dito, con ba5os tipos de
inter/s.
8- La acumulacin de lo ltimo a disposicin de grupos poderosos de empresarios y
financieros.
*- Bn nivel ba5o de precios para estimular el ahorro y la inversin de capital a largo
plazo
$Gondr2tiev, +ercer artculo, p. 84 en la edicin inglesa-.
La inversin en la fase ascendente, con el tiempo tropieza con ciertos lmites, como son
un tipo de inter/s alto y la escasez de capital. >e esta forma, el final del ascenso y el
principio del descenso, se explican estrictamente en la misma lnea que los economistas
burgueses, por e5emplo, con la teora monetaria de la sobrein%ersin.
1in embargo, la teora no explica la razn para la fase ascendente del ciclo largo. #i
como se:ala Carvy, explica adecuadamente las razones para la transicin de la fase
ascendente a la descendente. "n su tercer artculo, el mismo Gondr2tiev admite que la
fase ascendente no es una necesidad absoluta $Ibd, p. 84-.
<unque admiti que la misma existencia de las ondas largas era slo una
probabilidad, Gondr2tiev intent demostrar que tenan una importancia fundamental
para el con5unto de la economa. "sto, a pesar de que en su primer artculo no
intentaba demostrar la existencia de una relacin definida entre las ondas largas y el
capitalismo. %arecemos de los datos suficientes para afirmar, que las oscilaciones
cclicas del mismo car2cter son tambi/n tpicos de los sistemas no capitalistas. 1i
estuvieran vinculadas a la economa capitalista, podramos afirmar que el colapso del
sistema conllevara la desaparicin de las Mondas largas $Gondr2tiev, /rimer artculo, p.
), en la edicin inglesa-.
Los problemas de las estadsticas
%laramente, la caracterizacin de los periodos amplios de desarrollo capitalista,
depende de la disponibilidad de suficientes datos estadsticos. "n el primer periodo $el
siglo NO===- resulta problem2tico. 1lo en =nglaterra, disponemos de estadsticas m2s o
menos adecuadas desde finales del siglo NO=== y los primeros a:os del N=N. "l
economista ingl/s, .evons, elabor un ndice del periodo &(4?+&4),. >espu/s se
public un nuevo ndice que abarcaba el periodo &(4'+&4,9 en +he 0e%iew of
Economic -tatistics $Ool ,, &'?8-. 1auerbach elabor estadsticas del periodo posterior
a &4*). 3ero la situacin de las estadsticas en Cran 0reta:a, como se:al Marx, era
infinitamente me5or que en cualquier otro pas. "n Hrancia, por e5emplo, no existe ndice
de precios hasta la d/cada de los sesenta del siglo NO===. ; Hrancia era el pas
capitalista desarrollado que segua a Cran 0reta:a, hasta que fue desplazado por
<lemania y ""BB a finales del siglo N=N. La situacin en ""BB es algo me5or! existen
ndices econmicos desde finales del siglo NO===. 3ero por regla general, los datos son
incompletos y poco fiables hasta la segunda mitad del siglo N=N. 3or lo tanto, cualquier
conclusin que se extraiga de ellos tiene un car2cter muy condicional.
0as2ndose en datos muy limitados, Gondr2tiev hizo la siguiente generalizacin! La
rama ascendente del primer ciclo abarca el periodo &(4'+&4&*, es decir, veinticinco
a:os6 su descenso empieza en &4&*, para terminar en &4*', durando, por tanto, treinta
y cinco a:os. "l circuito completo del movimiento de los precios comprende, por
consiguiente, sesenta a:os.
La rama ascendente del segundo ciclo empieza en &4*' y termina en &4(8, durando
por tanto veinticuatro a:os. "l momento del cambio de direccin en el curso de los
precios no es el mismo en los "stados Bnidos que en =nglaterra y Hrancia6 en los
"stados Bnidos, el m2ximo nivel de los precios corresponde al a:o &4))6 pero esto
encuentra su explicacin en la guerra civil y no contradice la unidad de imagen que
ofrece el curso del ciclo en ambos continentes. "l descenso del segundo ciclo empieza
El marxismo y la teora de ondas largas Pgina *
en &4(8, para terminar en &4')6 durando, pues, veintitr/s a:os. "l circuito del
movimiento de los precios comprende cuarenta y siete a:os.
"l ascenso del tercer ciclo empieza en &4') y termina en &'?96 es decir, tiene una
duracin de veinticuatro a:os. "l descenso comienza, segn todos los datos, en el a:o
&'?9 $Gondr2tiev, Los ciclos econmicos largos, p. *& Madrid, <Fal "ditor. &'('-.
=ncluso aqu vemos como Gondr2tiev para explicar el movimiento de precios en ""BB,
tiene que tener en cuenta factores externos $no econmicos- Jla Cuerra %ivilJ. 3ero
considera que no es un fenmeno esencial, que distorsiona slo parcialmente sus
resultados, y que slo produce una divergencia entre el ciclo de "uropa y el de ""BB.
#o menciona los efectos evidentes de las Cuerras #apolenicas en los precios y el
comercio. "stas guerras y sus consecuencias, influyeron profundamente no slo en los
precios y el comercio, sino tambi/n en los salarios y el empleo. Menciona slo de
pasada que las guerras est2n relacionadas con las depresiones agrcolas. 3ero no
profundiza en ello, ni lo explica. 3ara Gondr2tiev, la 3rimera Cuerra Mundial y la
Devolucin de Ictubre no cuentan a la hora de determinar sus ondas largas.
Dealmente, como intentaremos demostrar, s tuvieron un efecto fundamental en la vida
econmica de "uropa y del mundo.
"n otra parte de su artculo, Gondr2tiev cita estadsticas similares de los tipos de inter/s
y los salarios, as como el consumo de algodn en Hrancia, la produccin de lana y
azcar en ""BB y otros datos que respaldan su hiptesis de las ondas largas. >ice
que la innovacin tecnolgica ocurre normalmente en periodos de descenso, cuando no
existe la posibilidad de aplicarlos y que despu/s, encuentran salida en la fase
ascendente. Eambi/n dice que durante la fase ascendente de las ondas largas, es
decir, durante la alta tensin en el crecimiento de la vida econmica, se producen, por
regla general, la mayora de las guerras y revoluciones importantes $Ibd, p. ,(-.
M2s tarde, Gondr2tiev revis las fechas de sus ciclos y quedaron de la siguiente forma!
1790 a 1810-17 !ase ascendente "primer ciclo lar#o$%
1810-17 a 18&&-'1 !ase descendente%
18&&-'1 a 1870-7' !ase ascendente%
1870-7' a 1890-9( !ase descendente%
1890-9( a 191&-)0 !ase ascendente%
Los contempor2neos de Gondr2tiev ya demostraron la arbitrariedad de estos periodos,
Ceorge Carvy resumi estas crticas en su extenso artculo La teora de los ciclos
largos de 1ondrtie% $+he 0e%iew of Economic -tatistics' Ool. NNO, *, noviembre &'*8-
al cual debo las fuentes utilizadas en el presente artculo.
"l problema es que Gondr2tiev intent realizar una amplia generalizacin histrica con
datos muy limitados. Oarios economistas sovi/ticos en su momento comentaron este
problema. Eambi/n, es evidente que Gondr2tiev utiliz selectivamente los datos
disponibles, y slo utiliz aquellas estadsticas que corroboraban su tesis, mientras que
desech las dem2s. Btiliz ?, series estadsticas diferentes, en su primer artculo
menciona seis de ellas, los resultados dieron un resultado negativo $el consumo franc/s
de grano, caf/, azcar y algodn6 la produccin de ""BB de lana y azcar-, y a:adi
que en algunos otros casos era completamente imposible detectar las ondas largas.
"n el mismo artculo de 2oprosy 1onyun3tury, donde apareci su primer artculo,
encontramos otras series estadsticas que no demuestran la existencia de los ciclos
largos. "l propio Gondr2tiev admite que al menos en once casos $diez de ellos
cantidades fsicas- el resultado es negativo.
Los crticos sovi*ticos de Kondrtiev
>e entre los economistas sovi/ticos que criticaron la teora de Gondr2tiev, la refutacin
m2s contundente procede de Iparin. Bno de los aspectos m2s interesantes del traba5o
de Iparin, fue su intento de aplicar las series de Gondr2tiev a los a:os de fase
descendente de la tercera onda larga $despu/s de la 3rimera Cuerra Mundial-. Los
resultados obtenidos eran bastante diferentes a los de Gondr2tiev. Iparin concluy que
El marxismo y la teora de ondas largas Pgina "
el m/todo matem2tico formal K...L utilizado por el profesor Gondr2tiev resulta poco til
para investigar la normalidad terica de las series analizadas $ver rese:a de Iparin del
primer artculo de Gondr2tiev publicado en E3onomches3oye Obo)r,niye, nov. &'?,,
pp. ?,,+4-.
=ncluso antes de Iparin, 0az2rov, ya haba se:alado el principal defecto del m/todo de
Gondr2tiev. ; es que /ste reduca al mnimo comn denominador, la suma de
ecuaciones basadas en las fluctuaciones del ciclo econmico, as siempre sera posible
deducir la existencia de una onda larga, porque el resultado era una par2bola
abruptamente ascendente. 0astaba con excluir aquellas desviaciones que no se
adaptan a la onda larga, o hacer uso de aquellas desviaciones que demostraban la
existencia de una onda larga.
Itros economistas sovi/ticos JL. "ventov $en 2oprosy E3onmi3i, nP&, &'?'- y O.
0ogd2nov $en /od 4nameni Marxisma, 5unio &'?4-J, tambi/n llamaron la atencin
sobre otros problemas metodolgicos de la teora de Gondr2tiev, este caso, el problema
de cmo relacionar el desarrollo secular a largo plazo con el ciclo comercial normal.
3ero fue Iparin quien critic con m2s dureza a Gondr2tiev. Bn an2lisis cuidadoso de
las fuentes estadsticas de Gondr2tiev, revelaba contradicciones flagrantes. Iparin
comprendi enseguida la dificultad de encontrar suficientes estadsticas que permitieran
establecer m2s all2 de la duda razonable, la existencia de procesos econmicos a largo
plazo, pero s critic a Gondr2tiev por no haber utilizado toda la informacin estadstica
disponible. 3or e5emplo, utiliza las cifras del precio del plomo ingl/s, pero no los precios
mundiales del mismo metal. %omo observa correctamente Iparin, el precio de
mercancas como el plomo, se decide en el mercado mundial. "s m2s, si aceptamos la
existencia de ondas largas, /stas deben afectar al funcionamiento de toda la
economa mundial. Eanto si las fluctuaciones de onda larga del precio del plomo
afectaban a los precios mundiales, o si la onda larga era slo un fenmeno brit2nico,
contradicen la conclusin de Gondr2tiev. "n realidad, Gondr2tiev analiz varias series
de precios, pero no le daban el resultado deseado.
<parte de Iparin, la crtica m2s fulminante a Gondr2tiev fue de <. Cerzstein en su
artculo 5Existen las ondas largas en la %ida econmica6 $publicado en Miro%oye
7o)yaist%o i Miro%aya /olti3a, vol. ===, &'?4-. "l artculo de Cerzstein es el m2s
interesante porque sigue paso a paso a Gondr2tiev y sus ciclos largos, para demostrar
las contradicciones internas de su hiptesis. <nalizando los periodos de &('9+&4**
$primer ciclo de Gondr2tiev- y &4**+,& a &4'9+') $segundo ciclo-, y utilizando los
principales datos de ""BB y Cran 0reta:a, demuestra que! el periodo &4&,+*9, el cual
Gondr2tiev representa como un periodo descendente, en realidad fue un periodo de
desarrollo econmico sin precedentes. Fue precisamente el periodo de la 0e%olucin
Industrial. < su vez, estaba ntimamente relacionado con un acontecimiento no
econmico, el final de las Cuerras #apolenicas. "sto permiti la recuperacin del
comercio internacional y un comercio relativamente m2s libre, provocando una abrupta
cada de los precios agrarios y una depresin agrcola, pero al mismo tiempo,
proporcion una poderoso estmulo al desarrollo industrial. >e este modo, una
depresin agrcola y una cada de los precios agrarios en un contexto histrico concreto
de ascenso del capitalismo, no se puede citar como prueba de una fase econmica
descendente, m2s bien lo contrario. La cada del precio del trigo' fue precisamente la
condicin pre%ia para un auge sin precedentes del capitalismo.
1e puede ver el mismo error en el segundo ciclo de Gondr2tiev, lo describe como una
fase de declive, cuando realmente fue un periodo de r2pida industrializacin en ""BB y
<lemania. 1lo en el caso de Cran 0reta:a parece 5ustificarse el argumento de
Gondr2tiev. La industria brit2nica en este periodo experiment una tasa de crecimiento
m2s lenta. 1in embargo, como se:ala correctamente Cerzstein, slo era la expresin
de la p/rdida de posicin de Cran 0reta:a con relacin al creciente poder de sus
nuevos competidores J<lemania y ""BBJ y en menor grado, el ascenso de otras
economas capitalistas. Cran 0reta:a en este periodo estaba perdiendo su
preeminencia como la potencia industrial m2s grande del mundo y perda mercados para
la exportacin, sobre todo de maquinaria. 3ero presentar esta situacin como un
periodo de declive general es totalmente falso.
Cerzstein, tambi/n encuentra fallos en el tratamiento que Gondr2tiev hace del periodo
&4'9+&*. < pesar del aumento general de los precios en este periodo, encuentra
El marxismo y la teora de ondas largas Pgina +
muchas pruebas de una disminucin general del crecimiento de las fuerzas productivas,
comparado con las d/cadas anteriores. <s que, si es cuestin de establecer tendencias
seculares de onda larga, incluso es cuestionable que este periodo de ascenso
econmico se pueda considerar un fenmeno de onda larga $que por definicin debe
relacionarse con la fase previa de onda larga-. "l hecho de que se concentre en los
precios agrarios y las depresiones agrcolas, como una prueba de la existencia de las
ondas largas, es enga:oso, como demuestra el e5emplo de la Devolucin =ndustrial.
La crisis de la agricultura est2 relacionada con el ciclo econmico general, pero tiene
sus propias leyes, relacionadas en con el declive a largo plazo de la agricultura con
relacin a la industria ba5o el capitalismo, y en parte, relacionada con fenmenos
polticos no econmicos, como es el intento de la burguesa $particularmente en
Hrancia, pero no slo all- para mantener al campesinado como un contrapeso de la
clase obrera. "n cualquier caso, es evidente que la comprensin del desarrollo del
capitalismo se debera basar en un an2lisis completo de las estadsticas econmicas,
en particular, las industriales, y no en los precios agrcolas.
Bno de los problemas m2s serios del m/todo de Gondr2tiev, es su dependencia del
movimiento de los precios en general. Las variaciones de los precios, adem2s pueden
verse influenciadas por toda una serie de fenmenos! el aumento de la productividad
del traba5o, el cambio tecnolgico, el aumento del comercio mundial, las guerras, malas
cosechas, aumento de la produccin de oro, etc., >e este modo, la cada del nivel de
precios que comenz a principios del siglo N=N, fue el resultado del incremento de la
productividad del traba5o, producto de la Devolucin =ndustrial, y el creciente uso de
maquinaria y nuevas t/cnicas de produccin. 0as2ndose en el censo de la manufactura
estadounidense, Cuberman, demuestra que los nicos casos que indican la tendencia
contraria antes de la 3rimera Cuerra Mundial $en &489, &4(9 y &4'(- estaba originado
por los aumentos poco comunes de la produccin de oro, que hasta hace bastante poco
era un factor clave del movimiento de los precios.
El ciclo de inversi+n
"s obvio que establecer slo la existencia de oscilaciones a largo plazo no bastara para
demostrar la existencia de ciclos largos, en el sentido que dice Gondr2tiev. "n realidad,
la nica forma de hacerlo sera demostrando el mecanismo preciso a tra%,s del cual un
ciclo genera el siguiente. >ebe existir alguna clase de regulador interno. Mientras no se
clarifique este punto, toda la idea de las ondas econmicas largas se reduce a una
mistificacin del proceso histrico. Gondr2tiev intenta resolver el misterio haciendo
referencia al proceso de inversin e innovacin durante largos periodos. >ice que
determinados inventos y t/cnicas tenan que esperar largos periodos de tiempo Jtanto
como veinte a:osJ antes de ser puestos en pr2ctica en la forma de nuevas m2quinas y
f2bricas, slo debido a la ausencia de capital. >e esta forma, para /l los ciclos largos
eran b2sicamente ciclos de rein%ersin.
>esgraciadamente, esta solucin aparentemente elegante, guarda poca relacin con el
funcionamiento en la pr2ctica del sistema capitalista. En realidad' la reno%acin de
capital es un proceso continuo. #o hay ninguna prueba de que la inversin a gran
escala ocurra durante largos periodos de tiempo y de una forma regular. Eampoco se
puede demostrar, que los nuevos inventos aparezcan principalmente en periodos
descendentes, como dice Gondr2tiev, quien ni siquiera intenta 5ustificar este argumento.
"n realidad, es muy difcil establecer una regla relacionada con el momento en que los
individuos realizan descubrimientos cientficos. 1e realizan descubrimientos en todo
momento! en booms y en crisis econmicas6 en tiempos de paz y en tiempo de guerra.
<dem2s, se producen en diferentes momentos y en pases diferentes. =ntentar
establecer una regla general para esto es pr2cticamente imposible. 1era como intentar
fi5ar las posiciones de las mol/culas individuales en un gas. 3ero en cualquier caso, lo
que importa en economa, no es la fecha en la que aparece tal o cual invento en la
mente del inventor, sino cuando entra en el proceso de produccin. 3or utilizar una
expresin filosfica, antes de que exista es slo una posibilidad abstracta. 1lo cuando
se aplica a la produccin se convierte en real y por lo tanto en algo material adecuado
para el terreno de la investigacin econmica.
Gondr2tiev enfoca la cuestin de la inversin no desde un punto de vista econmico,
sino t/cnico. "n concreto, no presta suficiente atencin a la cuestin clave de la
depreciacin, que tiene un aspecto tanto fsico $desgaste- como moral $obsolescencia-
. ;a en los a:os veinte Cerzstein se:al que la vida de los bienes de inversin era de
entre cinco a:os $herramientas- y cien a:os $edificios-. "n el periodo actual, su vida es
an menor. Las plantas de tecnologa inform2tica punta, cuesta construirlas entre uno y
dos mil millones de dlares, y quedan obsoletas tres o cinco a:os despu/s. <dem2s, es
tan enorme la variedad de bienes de inversin, que el proceso de inversin debe tener
un carcter ms o menos continuo, aunque a lo largo del tiempo, tendr2 mayor o menor
intensidad refle5ando la tasa de beneficio y las fluctuaciones generales de la economa
de mercado. "s difcil pensar que este proceso se pueda expresar como una regla
matem2tica precisa y verificable. 0ogd2nov, se preguntaba cu2nto tiempo sera
necesario para reemplazar el %anal de 1uez o el ferrocarril del 3acfico.
Gondr2tiev no demostr que la inversin en bienes de inversin b2sicos tenga lugar a
intervalos regulares de una duracin entre *4 y )9 a:os. "sta postura no se puede
demostrar porque no guarda relacin alguna con el funcionamiento real del sistema
capitalista. "n realidad, la sustitucin de maquinaria y edificios ocurre en todo momento,
en diferentes /pocas y velocidades en cada rama de la produccin. %omo se:ala
Carvy! =ncluso si el proceso de inversin fuera discontinuo, la reinversin sera
continua, ya que depende no slo del desgaste real, sino tambi/n del grado de
obsolescencia, el coste de mantenimiento, el tipo de inter/s, salarios, progreso
tecnolgico, y la tasa de utilizacin. #o existe absolutamente ninguna razn para que
los bienes de inversin se agoten simult2neamente en intervalos regulares de
aproximadamente medio siglo.
Gondr2tiev deca que la aplicacin de los nuevos inventos dependa de un proceso
previo de acumulacin de un fondo de inversin. "ste concepto lo toma prestado de
Eugan+0aranovsFy. Desulta parad5ico que Gondr2tiev, en uno de sus primero artculos,
criticara la idea de Eugan+0aranovsFy de la existencia de un fondo libre de pr/stamo,
y despu/s convirtiera esta misma idea en una de las piedras angulares de su teora de
la onda larga. "n su libro sobre Eugan+0aranovsFy escribe lo siguiente! Bna de las
ideas b2sicas de la teora de los ciclos de Eugan+0aranovsFy no se puede aceptar sin
m2s! la teora de la acumulacin de capital libre y no invertido. Q%u2ndo ha existido
este tipo de capitalR $#. >. Gondr2tiev, M" I" +ugan89arano%s3y. 3etrogrado, &'?8. "n
el original en ingl/s-.
Cerzstein tambi/n deca que la ausencia de un fondo de inversin no era lo que
limitaba la expansin econmica, sino la imposibilidad de obtener una ganancia
suficiente del capital prestado para in%ersin. "n la fase m2xima del periodo de
expansin, los inversores son m2s reticentes a arriesgar su capital en nuevas
inversiones, en su lugar, prefieren invertir en el mercado de bonos o en otro tipo de
inversin que genere unos beneficios fi5os. Iparin demuestra con relacin a las
estadsticas del 0anco de <horros franc/s, que los supuestos ciclos largos de ahorro
son slo una ilusin. 7ay muchos factores que afectan al ahorro Jno slo econmicos
J. >emuestra que los balances del 0anco de <horros de Hrancia, muestran una cur%a
continua ascendente, excepto en dos ocasiones! una fue el periodo de turbulencia
social y poltica entre la revolucin de &4*4 y el golpe de estado de Luis 0onaparte
$&4*4+,9- y la Cuerra Hranco 3rusiana $&4(9+(&-, cuando los inversores retiraron sus
fondos. 3or ltimo, hubo una cada en los balances del 0anco en los a:os que
precedieron inmediatamente a la 3rimera Cuerra Mundial, refle5aba el crecimiento de
los bancos comerciales que cada vez acaparaban una proporcin mayor de los ahorros.
3or esta y otras razones, la idea de un fondo libre de pr/stamo para la inversin es
muy d/bil. 3ero esta es la piedra angular de la teora de los ciclos largos de Gondr2tiev.
1i esto falla, tambi/n desaparece la explicacin de la fuerza motriz de los ciclos largos.
Bna vez m2s, Gondr2tiev utiliz slo aquellas estadsticas que apoyaban sus tesis e
ignor aquellas otras que arro5aban un resultado diferente. 3or e5emplo, las estadsticas
relacionadas con la produccin y el consumo, dan un resultado totalmente diferente a
los de Gondr2tiev. < parte de las siete series de estadsticas francesas relacionadas
con las cantidades fsicas mencionadas por /l, slo dos sugieren la existencia de ciclos
largos, y de /stas una $la tierra utilizada para el cultivo de avena- es contradictoria.
3retende haber descubierto la existencia de dos ciclos largos y medio, pero slo cuatro
de las veinticinco series estudiadas por /l cubre ese periodo6 otras cuatro cubren dos
ciclos6 las restantes slo cubren un ciclo o ciclo y medio. =ncluso en aquellas cifras que
corresponden con su tesis, se pueden hacer ob5eciones debido a la estrechez del
campo $por e5emplo los precios- y los datos, incluso las tendencias en algunos casos
son inciertas. "n las muy pocas ocasiones en que Gondr2tiev cita los datos
relacionados con la produccin fsica $por e5emplo la produccin de lingotes de hierro en
=nglaterra-, los resultados apenas corroboraran su teora. 1i hubiera sido m2s riguroso
en el uso de las estadsticas, los resultados obtenidos habran sido muy diferentes.
La conclusin es ineludible! la evidencia emprica de la tesis de Gondr2tiev es muy
d/bil. Carvy concluye! <unque la hiptesis de las oscilaciones cclicas de larga
duracin, sobre las que se superponen movimientos cclicos m2s cortos, debe ser
descartada, la idea de que la economa capitalista ha pasado por varias etapas
sucesivas de desenvolvimiento, caracterizadas por diferentes ritmos de crecimiento y de
expansin geogr2fica, merece atencin. "l an2lisis actual ganara, probablemente, en
precisin y significado si se basara sobre una distincin me5or articulada entre las
diferentes fases de la economa capitalista. La Mcurva de evolucin capitalistaS sera un
cuadro m2s complicado que una simple curva y, ciertamente, m2s irregular que los
ciclos largos de Gondr2tiev. 1ustituiramos la hiptesis de las oscilaciones peridicas
largas por el estudio de las sucesivas etapas de nuestro actual sistema econmico, de
su creciente alcance geogr2fico y de sus cambiantes relaciones con las esferas no
capitalistas. "sto nos ale5ara de la construccin de modelos abstractos de secuencias
temporales, llev2ndonos al estudio de la din2mica efectiva de nuestro sistema
econmico $C. Carvy, La teora de los ciclos largos de 1ondrtie%, pp. &*9+&. <Fal "d.
Madrid, &'('-.
-rots.y y Kondrtiev
Los crticos sovi/ticos de Gondr2tiev aqu mencionados, arro5aron serias dudas, tanto
sobre las estadsticas como sobre la metodologa, pero al final era tambi/n una crtica
poco satisfactoria, porque estaba hecha desde el mismo punto de vista econmico
bastante estrecho, que es la principal debilidad del propio Gondr2tiev. Las crticas de
Gondr2tiev procedan de profesores ro$os, y sus crticas tambi/n eran abstractas y
acad/micas. 3asaban al otro extremo y negaban las tesis de Gondr2tiev sencillamente
colocando un menos donde antes haba un signo m2s. La teora de Gondr2tiev al
menos posea cierta audacia e imaginacin.
"n &'?8, en su brillante ensayo La cur%a de desarrollo capitalista, publicado en 2estni3
-otsialistches3oi :3ademii, 2ol" I2, ErotsFy llama la atencin sobre las tesis de
Gondr2tiev. < diferencia de las crticas de los profesores ro$os, el artculo de ErotsFy
responde a Gondr2tiev desde un punto de vista dial/ctico y marxista. <l no disponer de
los datos suficientes para elaborar una teora slida, Gondr2tiev insisti en el car2cter
condicional de su hiptesis. >i5o que la existencia de ciclos largos era al menos muy
probable, y por ese motivo ErotsFy recomend la necesidad de realizar un estudio m2s
serio antes de elaborar cualquier generalizacin. 1in embargo, las diferencias entre
ErotsFy y Gondr2tiev no eran slo una cuestin de estadsticas, sino una diferencia
fundamental de m,todo.
La razn por la cual ErotsFy mostr inter/s en la teora de Gondr2tiev, estaba
relacionada con los debates de la =nternacional %omunista de la /poca. La oleada de
revoluciones que haba seguido a la Devolucin Dusa haba amainado. La ltima
oportunidad de romper el aislamiento de la Depblica 1ovi/tica lleg en &'?8, cuando
una grave crisis econmica y la ocupacin del Duhr por el imperialismo franc/s, cre
una situacin revolucionaria. =ncluso los fascistas predecan que los comunistas
tomaran el poder. 3ero la oportunidad se perdi debido a los dirigentes del 3artido
%omunista <lem2n, que siguieron los conse5os equivocados de 1talin y Tinviev.
ErotsFy sac la conclusin de que la derrota de la revolucin dara un respiro temporal
al capitalismo. ; fue esta la condicin poltica necesaria para que el capitalismo
experimentara un nuevo boom, y durante un tiempo consigui una relativa estabilidad.
"n respuesta a los ultraizquierdistas que negaban que el capitalismo pudiera
recuperarse, Lenin y ErotsFy responda que, a menos que el capitalismo fuera
derrocado por la clase obrera, /ste siempre encontrara una salida, incluso a la crisis
m2s profunda.
ErotsFy coment de nuevo esta idea en un discurso ante el Eercer %ongreso de la
%omintern. 1u forma de abordar la cuestin del equilibrio, era radicalmente diferente a
la de Gondr2tiev. Mientras que, daba la bienvenida a la contribucin de Gondr2tiev a los
debates mencionados en la =nternacional %omunista, ErotsFy advirti que era incorrecto
hacer generalizaciones histricas a priori, es decir, construcciones simplemente
intelectuales, y no como resultado de una concienzuda investigacin. Las conquistas
que se pueden obtener por este camino, estar2n determinadas por los resultados de la
propia investigacin, que debe ser m2s sistem2tica, m2s ordenada que las incursiones
emprendidas hasta ahora en el terreno del materialismo histrico. 3robablemente,
ErotsFy aqu no se refera slo a Gondr2tiev, sino tambi/n a 0u5arin.
"n su discurso ErotsFy di5o! "l equilibrio capitalista es un fenmeno complicado6 el
r/gimen capitalista construye ese equilibrio, lo rompe, lo reconstruye y lo rompe otra
vez, ensanchando, de paso, los lmites de su dominio. "n el dominio econmico, las
crisis y las recrudescencias de la actividad constituyen las rupturas y restablecimientos
del equilibrio... "l capitalismo tiene, pues, un equilibrio inestable que, de vez en vez, se
rompe y se compone $L. ErotsFy, La situacin econmica mundial y las nue%as tareas
de la Internacional, p. ?,. "diciones "l 1iglo, 0uenos <ires, &'(8-.
<qu ErotsFy polemiza contra aquellos marxistas mec2nicos que hablaban de la crisis
final del capitalismo. <lude a un artculo aparecido en el London +imes relacionado con
el comercio exterior brit2nico! "n enero de este a:o, el London +imes public una tabla
de estadsticas que abarca un periodo de &84 a:os... "n este intervalo, se han
completado &) ciclos6 es decir, &) crisis y &) periodos de prosperidad. %ada ciclo cubre
aproximadamente casi nueve a:os... 1i analizamos m2s de cerca la curva de desarrollo
encontramos que est2 dividida en cinco segmentos, cinco periodos distintos. >esde
&(4& a &4,& el desarrollo es muy lento6 apenas se observa movimiento... >espu/s de la
revolucin de &4*4, que ensanch los lmites del mercado europeo, asistimos a una
vuelta brusca. >esde &4,& a &4(8 la curva de desarrollo sube r2pidamente... y en &4(8,
las fuerzas productivas desarrolladas chocan con los lmites del mercado. 1e produce
un p2nico financiero. >esde &4(8 y hasta &4'* presenciamos un estancamiento del
mercado brit2nico.... seguido por otro boom que dur hasta &'&8... 3or ltimo,
comienza el quinto periodo en &'&*, es decir, la destruccin de la economa capitalista
$Ibd, p. ,(-.
ErotsFy estaba dispuesto a admitir la existencia de oscilaciones a largo plazo del
desarrollo econmico, pero negaba (ue estos periodos tu%ieran un carcter cclico. M2s
bien eran el resultado de una concatenacin de circunstancias particulares, algunas de
las cuales no tenan un car2cter econmico. 3or lo tanto, no estaba 5ustificada la
utilizacin del t/rmino ciclos largos Jmenos an ondas largasJ. %onsideraba que
el mismo concepto de ciclo era est/ril. "n su lugar, plante una concepcin totalmente
diferente, resumida en un gr2fico que presenta el proceso de desarrollo histrico como
una serie de fases, que comprenda tanto curvas ascendentes como descendentes de
diferente duracin y calidad. "sta opinin era compartida por muchos economistas
sovi/ticos como Iparin, Cerzstein, Cberman y #ovo5ilov.
La cur%a de desarrollo capitalista de +rots3y est basada en las cifras antes
mencionadas del comercio exterior britnico' y es una refutacin del m,todo de
1ondrtie%" +rots3y explica en su artculo' algo (ue para un marxista debera ser ob%io'
(ue el desarrollo del capitalismo no se puede reducir a una cuestin de ciclos
econmicos" :un(ue en ltima instancia' el elemento decisi%o en el proceso histrico
es el desarrollo de las fuer)as producti%as' hay muchos otros elementos (ue
condicionan de forma decisi%a el proceso" Los ms ob%ios son las guerras y las
re%oluciones' pero hay muchos ms" La tecnologa' la poltica e incluso la religin
pueden afectar a la economa de una forma importante" La relacin entre la *base*
econmica y la *superestructura* legal' poltica e ideolgica est le$os de ser un asunto
de sentido nico" La *superestructura* puede modificarse' desorgani)arse'
distorsionarse y afecta a la *base* econmica de muchas formas" La ecuacin es
comple$a y dial,ctica' no sencilla y mecnica" -i se comete un error en este punto'
necesariamente lle%a a conclusiones incorrectas" El propsito del artculo de +rots3y era
explicar lo comple$a y contradictoria (ue es la relacin entre la *base* y la
*superestructura*" -i no fuera as' la historia sera un asunto sencillo"
Q%mo comprenden los marxistas el proceso histricoR "ngels, en la introduccin a La
lucha de clases en Francia, plantea la posicin b2sica del materialismo histrico. ; sirve
de punto de partida para el an2lisis de ErotsFy. "xplica que el car2cter de cada /poca
viene determinado por toda una serie de elementos! no slo el papel de las fuerzas
internas en el sistema productivo, sino tambi/n factores externos como la apertura de
nuevos pases y continentes al capitalismo, el descubrimiento de nuevos recursos
materiales, y tambi/n factores superestructurales como las guerras y las revoluciones.
El marxismo y la teora de ondas largas Pgina 1!
Eodos estos factores influyen dial/cticamente para producir un mosaico rico y comple5o
de acontecimientos al que llamamos historia.
/Existe el 0e12ilibrio3 en el capitalismo4
"n las teoras de Gondr2tiev est2 implcita la idea de que hay una clase de estado
natural de equilibrio en el capitalismo. "l equilibrio se ve alterado por las crisis
econmicas, pero con el tiempo /stas se superan y de nuevo se restaura el equilibrio,
hasta que de nuevo lo interrumpe otra crisis, y as continuamente. "sta idea no la
invent Gondr2tiev, sino que es una idea de finales del siglo N=N el destacado
economista burgu/s <lfred Marshall. "sta idea ha disfrutado estos ltimos a:os de
renovada popularidad, porque incluye la nocin de que el mercado se autorregula. La
mano oculta del mercado al final regula todo. 3or lo tanto, no es necesario interferir en
las fuerzas del mercado. %ualquier reforma social, intervencin estatal, legislacin,
salarios mnimos, sindicatos... no es necesario, sino que es per5udicial, porque
distorsionan el mecanismo del mercado e impiden su aut/ntica funcin, que es alcanzar
su famoso estado de equilibrio, en el cual precios, salarios y empleo estar2n en su nivel
natural, y todo ser2 lo me5or de lo me5or en el me5or de los mundos capitalistas.
"l punto central de la teora del equilibrio, es la nocin de que en un mercado
competitivo la oferta y la demanda, con el tiempo se equilibran entre s. 3ero toda la
historia de las crisis capitalistas demuestra precisamente lo contrario. "sta idea es tan
vie5a como >avid Dicardo, quien escribi ningn hombre produce con la idea de
consumir o vender, y nunca vende sino es con la intencin de comprar alguna otra
mercanca que pueda serle inmediatamente til o que pueda contribuir a la futura
produccin.... < su vez Dicardo tom la idea del necio 1ay, como le llamaba Marx.
>esde entonces, la Ley de -ay ha estado presente de una u otra forma en la economa
burguesa. La intencin es evidente! demostrar que la sobreproduccin es imposible.
%omo deca Marx, una ficcin econmica.
Gondr2tiev no slo acept la teora de Marshall, sino que en realidad intent generalizar
la nocin de equilibrio a todos los aspectos de la actividad econmica. ; escribe! La
oleada de fluctuaciones son procesos de alternativas perturbaciones del e(uilibrio del
sistema capitalista6 desviaciones crecientes o descendentes de los niveles de equilibrio
$-egundo artculo, p. ,4 en la edicin original en ingl/s. "l subrayado es nuestro-.
Las implicaciones reaccionarias de esta teora son evidentes. <qu tenemos las bases
tericas del thatcherismo, reaganismo y todas las variantes posteriores. <unque todas
estas ideas est2n muy le5os de la postura de Gondr2tiev, ya que /l no defenda las
conclusiones reaccionarias que se derivaban de esta idea, pero s defendi las
posiciones ortodoxas de Marshall. Lo que nos interesa no es qu/ conclusiones se
extraen de la teora, sino la correccin de la propia teora. "n realidad, la teora de
equilibrio es otro e5emplo de una suposicin arbitraria, que no se basa en hechos. "s un
intento descarado de explicar las crisis econmicas y 5ustificar la anarqua de la
produccin capitalista, bas2ndose en que a largo plazo el mercado alcanzar2 el
equilibrio. %omo deca irnicamente Geynes! < largo plazo todos estaremos muertos.
"l toque de difuntos para la teora del equilibrio y la economa marshalliana cl2sica lleg
en &'?' y con la Cran >epresin.
"l error de Gondr2tiev es que trataba el sistema capitalista como un sistema lineal
simple, como es el caso de un p/ndulo. 3ero el paralelismo tiene un gran defecto,
porque el sistema capitalista no tiene un equilibrio natural. 1e mueve caticamente a
trav/s de crisis, guerras y revoluciones que no se pueden predecir por anticipado,
por(ue el sistema no es un sistema lineal sino catico.
La diferencia entre ErotsFy y Gondr2tiev no era secundaria o de /nfasis, sino una
diferencia fundamental de perspectiva y m/todo. "s la diferencia entre la dial/ctica
marxista revolucionaria y las abstracciones inertes, el modo formalista de pensamiento
de los profesores universitarios $incluso de los ro5os-. Eambi/n tena implicaciones
pr2cticas profundas, y se pueden comprobar en la actitud tan diferente de ambos ante la
etapa que atraves el capitalismo mundial en los a:os veinte. ErotsFy no aceptaba la
opinin de Gondr2tiev de que despu/s de la recesin de &'?9+?&, el capitalismo
restablecera de nuevo el equilibrio. < parte de la devastacin causada por la guerra y
la ruina de <lemania, estaba el desequilibrio entre el campo y la ciudad, y entre los
diferentes sectores de la produccin. "n el plano internacional la contradiccin entre
El marxismo y la teora de ondas largas Pgina 1#
"uropa y ""BB cada vez era mayor, y en particular, entre ""BB y Cran 0reta:a.
ErotsFy pronostic que la recuperacin econmica tendra un car2cter superficial y
especulativo, y que conducira a una profunda depresin. #o descartaba la posibilidad
terica de un nuevo periodo de auge econmico, pero slo a costa de un terrible de
sufrimiento de las masas europeas.
"n una discusin la economa mundial celebrada en enero de &'?), en la que particip
ErotsFy 5unto con varios expertos sovi/ticos, incluido Gondr2tiev, ErotsFy insisti en la
situacin turbulenta del sistema financiero internacional y en que "uropa lo que
experimentaba en ese momento eran convulsiones espasmdicas continuas, y no una
recuperacin cclica. %uando un organismo vivo se encuentra en situaciones
imposibles, escribira despu/s ErotsFy, su latido cardiaco se vuelve irregular. ;
explicaba que el boom econmico en ""BB en gran parte lo haba conseguido a
expensas de "uropa. "n lugar de estabilizacin y equilibrio, "uropa se enfrentara a
nuevo shocFs que situaran los acontecimientos revolucionarios en el orden del da.
"stas predicciones fueron confirmadas brillantemente por los acontecimientos
posteriores.
La #2erra y el ciclo econ+mico
"l eslabn mas d/bil de la lnea argumental de Gondr2tiev es la forma de tratar las
guerras, las revoluciones y la innovacin ba5o el capitalismo. <firma sin m2s, que las
guerras y las revoluciones, suelen suceder en la fase ascendente de la ola, mientras
que las innovaciones tecnolgicas suelen aparecer en la fase descendente. "n su obra,
Gondr2tiev menciona las guerras y revoluciones, y elabora una lista o cronologa de
acontecimientos, que de algn modo, aparecen en la fase expansiva de la ola, y sigue
el mismo m/todo para elaborar la lista de inventos que son el producto de la fase
descendente. "n ningn momento, da una razn coherente para hacer estas
afirmaciones.
%omo ya hemos visto, Gondr2tiev deca que las guerras y las revoluciones aparecen en
la fase ascendente de las ondas largas, en periodos de alta tensin de crecimiento
de la actividad econmica. 7asta cierto punto, este argumento de Gondr2tiev iba
dirigido contra esos toscos marxistas defensores de que la revolucin slo poda venir
de la pobreza de las masas. < esto ErotsFy respondi que la miseria por s sola no era
suficiente para originar una revolucin! si ese fuera el caso, las masas siempre estaran
en rebelin. La relacin entre las condiciones econmicas y la revolucin es una
cuestin comple5a. 3ero Qes correcto afirmar que las guerras y las revoluciones ocurren
invariablemente en periodos de auge econmicoR
#o es difcil demostrar la falta de solidez de esta hiptesis. >espu/s de examinar las
fechas, Iparin encontr que, si se elimina un periodo de aproximadamente cinco o
siete a:os de cualquiera de estos periodos de cambio, entonces la distribucin de
acontecimientos como las revoluciones y las guerras $por no hablar de acontecimientos
m2s triviales- era algo uniforme en todos los ciclos largos. <dem2s no hay razn
aparente para que no sea as, y Gondr2tiev proporcion ninguna.
1egn Gondr2tiev, los a:os &(4'+&49' se supona que formaban parte de la fase
expansiva de una onda larga, seguida por un relativo estancamiento, de &49' a &4*',
cuando comenz otra expansin que dur hasta &4(8. >espu/s sigui otra recesin
hasta &4'). 1egn este esquema, la fase ascendente de la tercera onda larga sera
desde &4') a &'?9, y la profunda recesin de &'?9+?& se explicara como una
expresin del inicio de una fase descendente. "n la pr2ctica, la recesin de &'?9+?&
tena una explicacin diferente, como veremos despu/s. Q%mo se adapta este
esquema con la frecuencia de las guerras y revolucionesR <qu una vez m2s, la
seleccin de Gondr2tiev de datos es bastante arbitraria. 3or e5emplo, enumera
cuidadosamente las seis coaliciones contra #apolen, pero omite la guerra de &4&?
entre Cran 0reta:a y ""BB. "v/ntov se:ala que la lista de guerras y revoluciones de
Gondr2tiev coloca la insurreccin de 7erzegovina al mismo nivel que la Devolucin
Hrancesa o la Cuerra %ivil americana. Las grave crisis de &4,( y la depresin de la
d/cada de los noventa del siglo N=N marcan un punto de inflexin de dos ciclos largos.
La Cuerra Hranco 3rusiana tuvo lugar en el pico de un ciclo, como ocurri con la
%omuna de 3ars. 3ero el caso de las revoluciones de &4*4 no est2 claro. Icurri en la
curva ascendente, entonces tendra que haber ocurrido en el mismo inicio. ;a que los
El marxismo y la teora de ondas largas Pgina 1)
a:os previos estuvieron marcados por una recesin profunda, y la psicologa de los
traba5adores todava estaba marcada predominantemente por lo ltimo y no por el auge.
La contradiccin m2s obvia es que, segn Gondr2tiev, el periodo de &'&*+?9 marc el
comienzo de una fase descendente de una onda larga. "n esta fase, la revolucin se
supone no estaba en el orden del da. 1on precisamente los a:os que siguieron a &'&(
que estuvieron caracterizados por revoluciones y movimientos revolucionarios, no slo
en Dusia, tambi/n en <lemania, Hrancia, Cran 0reta:a, "spa:a, =talia, 7ungra,
"stonia, 0ulgaria, por hablar slo de los pases capitalistas desarrollados. 1i la mayora
de estos movimientos no triunfaron, la razn no se puede encontrar en los caprichos del
ciclo econmico sino en el fracaso de la direccin. La =nternacional %omunista se fund
en &'&'. Los partidos comunistas eran 5venes e inexpertos y cometieron muchos
errores. %omo explic ErotsFy en Lecciones de Octubre $&'?8-, esto fue lo que impidi
repetir el /xito del 3artido 0olchevique. 3or supuesto, las condiciones ob5etivas $incluida
el ciclo econmico- e5ercen una poderosa influencia en la psicologa de todas las
clases, abonan el terreno para la lucha, y crean las condiciones que son m2s o menos
favorables. 3ero en ltima instancia, el factor sub5etivo es decisivo. "n 7ungra, el
gobierno burgu/s del conde Garolyi entregaba el poder al 3artido %omunista sin ninguna
lucha. Los comunistas hngaros tenan unas condiciones favorables para llevar adelante
la revolucin, pero fracasaron. "ste fracaso no tuvo nada que ver con las circunstancias
econmicas y s en cambio con la poltica equivocada de 0ela Gun y otros dirigentes del
3artido %omunista.
#o es posible explicar un fenmeno comple5o como las guerras y las revoluciones, con
esta clase de reduccionismo econmico. Las contradicciones que llevaron al conflicto
entre las naciones o entre las clases, se podan detectar en cual(uier etapa del ciclo.
3ero como observ correctamente Iparin, alcan)an su punto ms crtico en la
transicin de un periodo o ciclo a otro. 1in embargo, esto sencillamente significa que las
condiciones ob5etivas han madurado para el comienzo del conflicto. La marcha de los
acontecimientos est2 determinada por una interrelacin comple5a de fenmenos
polticos, militares, diplom2ticos, religiosos y psicolgicos Jque trascienden la escena
econmica y la determinan de forma decisivaJ.
Eomemos un e5emplo m2s reciente! la guerra de Gosovo. QHue el resultado de un
fenmeno de onda largaR #o, fue el resultado de varios factores comple5os, como el
desatamiento de la cuestin nacional en los 0alcanes despu/s del colapso del
estalinismo y los c2lculos estrat/gicos del imperialismo B1<. Q<qu se agota la
cuestinR "n absoluto. La cuestin nacional en los 0alcanes tiene una larga historia
que sin duda condicion el comportamiento de Milosevic y los dem2s participantes. Itro
factor decisivo fue la turbulencia en la vecina <lbania. >e haber triunfado la revolucin
de &''( en <lbania $y no hay razones ob5etivas para que no ocurriera, aparte de la
ausencia de un partido y direccin-, toda la regin habra entrado en el camino de la
revolucin. 3ero el fracaso de la revolucin en el sur abri la puerta al imperialismo,
salv al capitalismo, y prepar el camino para futuras convulsiones. 0erisha y su
camarilla reaccionaria pudieron reagruparse en el norte, y all 5ug la carta del
chovinismo alban/s para intentar desestabilizar la situacin y retomar el control.
"sto tuvo consecuencias fatales para Gosovo. "l "LG recibi una gran cantidad de
armas de grupos simpatizantes a trav/s de las fronteras, y esto estimul su
agresividad. Eodos estos acontecimientos prepararon el desenlace final. =ncluso la
religin 5ug un papel $no decisivo- al atizar el odio entre serbios y Fosovares. 1i nos
remontamos un poco m2s all2, la ruptura de ;ugoslavia, en gran parte, fue un producto
de las intrigas del imperialismo alem2n, su vie5a poltica de ;rang nach Osten $"mpu5e
hacia el "ste- y su sed de retomar las vie5as colonias en "uropa del "ste y los
0alcanes. "ste fue el factor principal y el origen de todo el caos en los 0alcanes. 3ero
los imperialistas alemanes no podan prever los resultados de su poltica. Eampoco los
estadounidenses podan anticipar los resultados de Dambouillet, ellos imaginaban que
la simple amenaza de un bombardeo obligara a Milosevic a rendirse. %ometieron un
error y entraron en una guerra que podra haberles costado caro de no haber sido por la
ayuda a ltima hora de 0oris ;eltsin.
#apolen di5o una vez que la guerra es la ecuacin m2s complicada. 0asta con
enumerar unos cuantos elementos del conflicto de Gosovo, para ver la equivocacin que
supone intentar reducir todo a una funcin econmica. Las causas de la guerra de
Gosovo no fueron slo econmicas $excepto los c2lculos econmicos presentes siempre
en las guerras- sino estrat,gicas. Fue una guerra para decidir (ui,n controla los
9alcanes" ; no debemos olvidar la importancia histrica de los 0alcanes para el
imperialismo mundial, y siempre ha sido m2s estrat/gica que econmica $debido a la
posicin estrat/gica de los 0alcanes con relacin a "uropa y <sia, Iriente Medio,
Dusia, el Mediterr2neo, el %anal de 1uez, etc.-. "sta vez no fue diferente. La cada de
la Bnin 1ovi/tica, que hasta ahora tena una de sus principales esferas de influencia
en los 0alcanes, ha de5ado un vaco que ha permitido, como siempre, la entrada de las
potencias extran5eras interesadas en acaparar esferas de inter/s y manipular a los
peque:os estados balc2nicos. < decir verdad, la reciente guerra en parte fue el
resultado de un c2lculo equivocado de %linton, que estuvo mal aconse5ado por sus
oficiales sobre la situacin real en 0elgrado. <ccidentes, malos c2lculos, errores... todos
5ugaron un papel en la historia. "n otras condiciones, es posible que la guerra de
Gosovo nunca hubiera ocurrido. < la inversa, su resultado habra sido menos favorable
para la IE<# si Mosc no hubiera traicionado a 0elgrado, algo que tampoco se poda
prever por adelantado.
La 5rimera 62erra M2ndial
Eomemos otro e5emplo de la relacin entre la guerra y la economa. Eanto la 3rimera
como la 1egunda Cuerra Mundial, se desarrollaron de una forma imprevista,
conformaron el orden mundial que las sigui, y tu%ieron un efecto decisi%o a la hora de
determinar el carcter del ciclo econmico" "n &'&*, los capitalistas encuentran una
salida al calle5n sin salida del sistema a trav/s de la guerra. 3ero, la guerra no es
simplemente el refle5o de los problemas econmicos. La 3rimera Cuerra Mundial surgi
de los antagonismos y tensiones que existan entre las diferentes potencias
imperialistas, y que se haban acumulado en el periodo anterior. "n los a:os previos a
&'&*, una crisis internacional sigui a la otra. %ualquiera de estos shoc3s habra
conducido a la guerra. Hue un simple accidente, el asesinato del prncipe heredero
austriaco, lo que desencaden todo. 7egel deca que la necesidad se expresa a trav/s
del accidente. Itro factor fue el desarrollo de la lucha de clases en diferentes pases.
"n vsperas de la 3rimera Cuerra Mundial, en el periodo de &'&?+&* hubo un gran auge
de las luchas revolucionarias, no slo en Dusia, tambi/n en Cran 0reta:a, =rlanda,
Hrancia, "spa:a y otros pases. La insurreccin revolucionaria de &'&?+&* realmente
puso fin a un largo periodo de paz social, incluso antes de la guerra. 3ero todo se
detuvo con el estallido de las hostilidades y la movilizacin general. La Dusia zarista se
decidi a intervenir en la guerra Ja pesar de su inherente debilidadJ, por el temor a la
revolucin. <qu una vez m2s, los factores econmicos slo 5ugaron un papel indirecto.
La 3rimera Cuerra Mundial estall despu/s de un largo periodo de crecimiento
econmico, la Devolucin Dusa en parte fue el resultado de la guerra. 3ero es difcil
relacionar estos acontecimientos con un esquema m2s amplio de cosas como el que
describe Gondr2tiev. "s increble su audacia, pero /sta por s sola no es una ciencia. "s
necesario explicar con detalle cu2les son los mecanismos que desencadenan el
proceso. ; los mecanismos del proceso que llevaron a la 3rimera Cuerra Mundial son
evidentes, y son los mismos que desencadenaron la Devolucin Dusa. Q3ero cu2les
son los mecanismos del proceso descrito por Gondr2tievR #o los explica, y por lo tanto
son simples afirmaciones que podemos aceptar o no.
La situacin econmica que emergi de la guerra estuvo determinada, en gran parte,
por los t/rminos impuestos a <lemania, por parte el imperialismo franc/s y brit2nico en
el Eratado de Oersalles. Las monstruosas reparaciones de guerra impuestas a
<lemania, en la pr2ctica, impidieron cualquier perspectiva de recuperacin en la
economa m2s grande de "uropa. 1in una recuperacin en <lemania, no se poda dar
ninguna recuperacin econmica general en "uropa. "ste hecho elemental, lo explica
.ohn Meynard Geynes en su cl2sica obra Las consecuencias econmicas de la pa).
Bna vez m2s, el factor decisivo no fue el ciclo capitalista de inversin, sino la poltica de
rapi:a del imperialismo. Itro factor fue la decisin de los imperialistas de aplastar a la
Dusia sovi/tica. >eliberadamente, excluyeron dos de las economas clave de "uropa J
<lemania y DusiaJ y crearon las condiciones para nuevas convulsiones econmicas.
3or supuesto, esto no anula el ciclo capitalista normal, que continu funcionando
durante todo el periodo, pero tu%o un gran efecto en determinar el carcter del periodo
de entreguerras.
"l periodo tormentoso que sigui a la Devolucin 0olchevique, que dur
aproximadamente desde &'&( a &'?8, y fue un periodo de revolucin en un pas tras
El marxismo y la teora de ondas largas Pgina 1*
otro, en el cual la clase obrera pudo tomar el poder en =talia, <lemania o 7ungra. 3ero
en cada caso, la revolucin fue traicionada por los dirigentes socialdemcratas. "sto
cre la condicin poltica previa para un nuevo equilibrio $aunque fr2gil y temporal-. Hue
incluso un boom temporal acompa:ado por las mismas vie5as ilusiones de que el
capitalismo haba resuelto sus problemas. Oemos que, incluso en un periodo de
descenso general, hay periodos de recuperacin y boom econmico. 3ero estos son
slo respiros temporales que preceden a un nuevo y m2s profundo declive. >e la
misma forma, que un hombre agonizante experimenta periodos de lucidez y aparente
recuperacin, y que hacen creer a los que le rodean que se salvar2.
"l periodo de entreguerras, fue un periodo de agitacin social y poltica. La oleada de
revoluciones que se extendi por "uropa despu/s de &'&(, ocurri en un boom
econmico. "sto no invalida la afirmacin de Gondr2tiev, ya que el se refiere no al ciclo
comercial, sino a las ondas largas. 3ero eso lo que demuestra, es que la relacin
entre la revolucin y los procesos econmicos, es comple5a. "n realidad, hubo m2s de
una razn para estas revoluciones. Los elementos principales fueron la influencia de la
Devolucin Dusa, y la inmadurez e inexperiencia de los 5venes 3artidos %omunistas.
ErotsFy trata esta cuestin en Lecciones de Octubre, y explica el papel clave del factor
sub5etivo en la revolucin.
"n la 3rimera Cuerra Mundial, se adapt la produccin a las necesidades del frente, el
comercio aument. ""BB en particular, fortaleci su posicin frente a las otras grandes
potencias $como ocurri en la siguiente guerra mundial-. La guerra llev a la crisis de
&'?9+?&, y /sta en parte estuvo originada por la reentrada de Cran 0reta:a y Hrancia
en el comercio mundial. 3ero tambi/n refle5aba el colapso de la demanda en "uropa,
debido a la reduccin del nivel de vida de las masas, sobre todo en <lemania. "n todas
partes, los capitalistas intentaron poner la carga de la crisis sobre los hombros de la
clase obrera. "n Cran 0reta:a, los empresarios intentaron reducir los salarios, y esto
llev a tremendas luchas obreras. La recesin no dur mucho. Eambi/n fue el resultado
de la inflacin en tiempos de guerra $el gasto en armas es inflacionario por naturaleza-,
y exprimi al sistema. >espu/s de la recesin lleg el boom que dur hasta &'?', y que
tuvo un car2cter boyante, sobre todo en ""BB, que ya era el principal pas capitalista,
arrebatando a Cran 0reta:a la supremaca mundial. Ean profunda era la contradiccin
entre los dos, que a mediados de los a:os veinte, ErotsFy pensaba que la guerra entre
ambos era imposible.
La guerra destruy la cohesin interna y la estabilidad de los principales estados
europeos. "n primer lugar <lemania, que experiment agitaciones revolucionarias en
&'&4, &'&', &'?9, &'?& y &'?8. >espu/s, el movimiento pas por un periodo de reflu5o.
"n parte fue el resultado del agotamiento de la clase obrera que haba perdido
confianza en el 3artido %omunista, debido al fracaso de /ste ltimo en dirigir la
revolucin de &'?8. La derrota de la revolucin, cre las condiciones polticas para el
boom econmico que restaurara el relativo equilibrio durante unos cuantos a:os, antes
del crash de &'?', y que abri una nueva fase de declive m2s convulsiva. Los diez
a:os que precedieron a la 1egunda Cuerra Mundial, fueron a:os de horrible colapso
econmico y la depresin mundial m2s profunda vista hasta entonces. "ste fue
precisamente un periodo violento de lucha de clases en un pas tras otro! "spa:a
$&'8&+8(-, <lemania $&'89+88-, <ustria $&'8*-, Hrancia $&'8)-. "n Cran 0reta:a vimos
la formacin del =L3, una escisin por la izquierda del 3artido Laborista y una oleada de
huelgas no oficiales. "n ""BB hubo una oleada de radicalizacin con las huelgas de
los camioneros y la creacin del %=I. Hue un periodo de revolucin y contrarrevolucin.
1i triunf la contrarrevolucin, no fue un producto de las ondas largas, sino el fruto del
fracaso de la direccin proletaria. ErotsFy lo explica perfectamente en su artculo .lase'
partido y direccin. >eca que la clase obrera espa:ola poda haber hecho no una
revolucin, sino diez, pero todas sus organizaciones la haban traicionado! socialistas,
comunistas, anarquistas y el 3IBM. El fracaso de la re%olucin no fue econmico' sino
el fracaso del factor sub$eti%o"
1i consideramos el periodo de entreguerras, no todo fueron crisis y revoluciones.
Eambi/n hubo un periodo de estabilidad, entre &'?8 y &'?', acompa:ado por las
ilusin en que el capitalismo haba solucionado todos sus problemas. 3olticamente,
este periodo se caracteriz por una serie de gobiernos socialdemcratas en "uropa.
7ay ciertos paralelismos entre ese fenmeno y la situacin acutal, ahora en la mayora
El marxismo y la teora de ondas largas Pgina 1"
de "uropa Iccidental hay gobiernos socialdemcratas. >espu/s lleg el crash de &'?',
y un nuevo periodo de inestabilidad social y poltica a escala mundial.
%on cierto retraso, la recesin que comenz en ""BB, alcanz a "uropa. "l crash
financiero se expres en el colapso del Gredit <nstallt 0anF de <ustria, seguido por un
colapso an m2s profundo de <lemania y Cran 0reta:a. 1in embargo, la velocidad con
que se extendi la crisis econmica al resto del mundo fue desigual. Hrancia, donde la
clase dominante se apoy deliberadamente en las capas m2s atrasadas $debido al
temor al desarrollo del proletariado y despu/s del shocF de la %omuna de 3ars-, slo
entr en crisis en &'88+8*, cuando ""BB ya comenzaba a recuperarse.
La recesin tuvo consecuencias muy profundas, cre tensiones sociales insoportables y
crisis en <ustria, <lemania, "spa:a, Hrancia y Cran 0reta:a. Hue un periodo de
re%olucin y contrarre%olucin, que llev a la 1egunda Cuerra Mundial. 3ero una vez
m2s, como en el periodo de &'&(+?8, la debilidad del factor sub5etivo fue decisiva.
ErotsFy, no se bas en una onda larga, sino en las derrotas del proletariado Jsobre
todo en "spa:aJ, para predecir la inevitabilidad de una nueva guerra mundial.
Iparin realiz un estudio concienzudo de los mismos datos estadsticos utilizados por
Gondr2tiev, y lleg a la conclusin contraria, las guerras y revoluciones se producen con
mayor frecuencia en el momento en (ue cambia el ciclo de la economa. "sta es una
observacin muy interesante y se aproxima m2s que la hiptesis de Gondr2tiev.
ErotsFy, dira algo similar despu/s, se:al que ni los booms ni las recesiones por s
mismos originan las revoluciones, sino que son los cambios repentinos en las
circunstancias econmicas $que puede ser el cambio de boom a recesin y viceversa-
los que sacan a la sociedad de su letargo y obligan a hombres y mu5eres a reconsiderar
crticamente sus costumbres e ideas.
Los e!ectos econ+micos de la 7e#2nda 62erra M2ndial
La tesis de Gondr2tiev qued otra vez en evidencia en la 1egunda Cuerra Mundial. Usta
ocurri no en un periodo ascendente, sino precisamente despu/s de la depresin m2s
profunda de la historia6 no fue el resultado de las contradicciones de un periodo de
expansin, sino del calle5n sin salida al que llev el colapso econmico. La
contradiccin central fue la crisis del capitalismo alem2n. "l poderoso potencial industrial
de <lemania estaba cercado y bloqueado debido al tratado impuesto por Hrancia y Cran
0reta:a despu/s de la 3rimera Cuerra Mundial. "l fracaso de la revolucin alemana J
resultado directo de la poltica equivocada primero de los socialdemcratas y despu/s
de los estalinistasJ llev al ascenso de 7itler. Los nazis intentaron resolver las
dificultades alemanas introduciendo la economa de guerra $armas antes que
mantequilla-. 3ero en &'84 /sta haba alcanzado sus lmites. 7itler estaba obligado a ir
a la guerra o enfrentarse al colapso econmico y su cada. Lo nico que podra haber
evitado la 1egunda Cuerra Mundial, hubiera sido la victoria de la Devolucin "spa:ola.
Eratar todos estos procesos con detalle sera demasiado largo, basta con decir que la
lnea de desarrollo histrico que hemos trazado aqu, no tiene nada que ver con el
esquema formalista de Gondr2tiev. La historia no obedece al determinismo econmico,
sino a la dial/ctica. Los procesos econmicos proporcionan el campo de batalla donde
se libra la lucha de clases. La lucha de clases, la revolucin y la contrarrevolucin, y
tambi/n las guerras entre las naciones y la diplomacia, tienen sus propias leyes
inmanentes, y en ella, el factor sub5etivo, las cualidades personales, la inteligencia y la
capacidad de la direccin, 5uegan un papel decisivo. ; estos factores a su vez,
condicionan las condiciones econmicas. La relacin entre todos estos factores es
extraordinariamente complicada y contradictoria. #o se puede reducir a una simple
frmula, como hizo Gondr2tiev.
Lo que ocurri despu/s de la 1egunda Cuerra Mundial no lo poda haber previsto ni el
m2s grande de los genios. Hue diferente a la situacin que ErotsFy haba adelantado en
&'84. ErotsFy predi5o, correctamente, que la guerra finalizara en revolucin. 7ubo
revoluciones, incluso durante la guerra, en =talia, Crecia, >inamarca, incluso en Cran
0reta:a, hubo un proceso profundo de radicalizacin y el deseo de un cambio
fundamental de la sociedad. Los soldados regresaban de la guerra y expresaban su
deseo de cambio, en Cran 0reta:a se expres con el voto masivo al 3artido Laborista.
"n <lemania, el ambiente de radicalizacin se expres en que el 13> inscribi en su
programa la consigna de los estados socialistas unidos de "uropa. "n Hrancia e =talia,
El marxismo y la teora de ondas largas Pgina 1+
hubo movimientos revolucionarios que podran haber terminado con la toma del poder.
Lo mismo ocurri en Crecia.
"n los debates en la =nternacional %omunista, a los que nos hemos referido, Lenin y
ErotsFy haban pronosticado tericamente, que si los traba5adores no tomaban el poder,
el capitalismo podra experimentar un nuevo avance importante. "n ese momento, ellos
no pensaban que fuera lo m2s probable, por eso hablaban de una posibilidad terica.
1i la =nternacional %omunista y los 3artidos %omunistas se hubieran mantenido firmes
en una poltica leninista, toda la situacin habra sido diferente. 3ero la degeneracin
estalinista de la =% llev a la revolucin a la derrota, primero en %hina, y despu/s en
<lemania, y lo m2s desastroso de todo, en "spa:a. >espu/s de la guerra, siguiendo las
instrucciones de Mosc, los dirigentes comunistas evitaron la revolucin en Hrancia,
=talia y Crecia. "n Cran 0reta:a la oleada de radicalizacin se haba extendido a la
clase obrera y las fuerzas armadas, pero fue canalizada por los dirigentes laboristas en
las lneas del reformismo y salvaron al sistema capitalista. Los dirigentes
socialdemcratas alemanes 5ugaron despu/s un papel similar.
"sta fue la condicin poltica para el nuevo periodo de auge Jun periodo nuevo y
completamente diferente a la d/cada de los treintaJ. Hue un auge colosal de las
fuerzas productivas, al menos en los pases capitalistas desarrollados, una
impresionante espiral ascendente de los medios de produccin, pleno empleo en
""BB, "uropa Iccidental, .apn y que tuvo un profundo efecto en la conciencia de la
clase obrera y las organizaciones de masas. La cuestin es! Qcu2les fueron las
razones para este largo augeR QHue una manifestacin de las ondas largas de
Gondr2tievR QI fueron otras las causasR
La respuesta a esta cuestin hace tiempo que la proporcion Eed Crant en uno de sus
escritos econmicos m2s importantes! 5!abr una recesin6, escrito en pleno apogeo
del auge de la posguerra, a finales de los a:os cincuenta. "n la primera parte de este
traba5o, explica los diferentes factores que, combinados, produ5eron una espiral
ascendente que dur aproximadamente dos d/cadas. 7abra que decir aqu que la
guerra por s sola 5ug un papel econmico Jy no secundarioJ. <l originar una masiva
destruccin de los medios de produccin, una guerra, desde el punto de vista
econmico, tiene una funcin similar a la recesin. La tremenda destruccin de f2bricas,
puentes, ferrocarriles y carreteras es, por supuesto, tr2gica desde el punto de vista
humano, pero desde el punto de vista de la economa capitalista es algo bueno porque,
una vez terminan las hostilidades, crea nuevos mercados. Las carteras de pedidos
est2n completas, las f2bricas funcionan a plena capacidad, y los contratistas buscan
afanosamente mercados.
1egn las #aciones Bnidas, la reconstruccin de la posguerra no termin hasta &',4, y
por s sola fue un poderoso impulso del auge econmico. >e la misma forma, la
aparicin de toda una serie de nuevas industrias, resultado de la innovacin militar por
parte de los beligerantes, proporcion nuevos campos de inversin tecnolgica en
qumica, pl2stico, radio, televisin, radar, energa nuclear, acero especializado y otros
campos. Los elementos de la nacionalizacin y planificacin introducidos durante la
guerra, realmente debido a la necesidad militar, fueron el punto de partida del
capitalismo dirigido y la economa Feynesiana que muchos gobiernos occidentales
pusieron en pr2ctica a partir de &'*,. %omo ya anticipamos los marxistas, la aplicacin
de medidas Feynesianas no fue el motor principal del boom $como imaginaban no slo
los socialdemcratas sino tambi/n algunos marxistas como "rnest Mandel y Eony
%liff-. "so 5ug un papel secundario, y slo a costa de producir colosales distorsiones e
inflacin que desde entonces ha exprimido el sistema con consecuencias penosas.
"l Feynesianismo representaba el temor a la revolucin en Iccidente. La oleada de
revoluciones que comenz a principios de &'*8 $=talia-, aterroriz a la burguesa
occidental que no dud en realizar concesiones a la clase obrera. 3or otro lado, la
victoria de la Bnin 1ovi/tica en la guerra y el avance del "5/rcito Do5o al corazn de
"uropa, oblig a los imperialistas estadounidenses a sostener al capitalismo europeo
con grandes pr/stamos y ayudas $3lan Marshall-. "ste fue otro ingrediente de la
recuperacin econmica. %omo siempre, las reformas son el subproducto de la
revolucin. Bna vez m2s, la economa no se puede separar de la poltica y la lucha de
clases.
"l factor principal fue el crecimiento del comercio mundial Jun factor que ha durado
hasta la actualidadJ. 1in embargo, el orden econmico mundial establecido despu/s
de &'*, no tiene nada que ver con una onda larga. Hue la consecuencia directa del
equilibrio internacional de fuerzas que emergi de la guerra! la dominacin de todo el
mundo por dos potencias poderosas! por un lado el imperialismo B1< y por el otro la
Dusia estalinista. "l aplastante dominio econmico de ""BB es evidente en el hecho de
que, en &'*,, dos tercios de todas las reservas mundiales de oro disponibles se
encontraban en Hort Gnox. < diferencia de "uropa y .apn, cuya base productiva qued
pulverizada por la guerra, el poder nuclear proporcion a ""BB una hegemona total
sobre el mundo occidental. "sto permiti a Vashington imponer su voluntad en todo el
mundo capitalista despu/s de &'*,.
Lo que es evidente es que esta peculiar concatenacin de circunstancias, que
impulsaron al mundo capitalista de la posguerra, no fue el resultado de una onda
larga. La combinacin tremendamente comple5a de elementos, que conformaron la
economa mundial de la posguerra, no se podan haber previsto por adelantado, y no
fueron el resultado de un esquema preordenado de cosas, sino de una interrelacin
inmensamente complicada de factores, no slo econmicos, sino tambi/n militares y
polticos.
Las 0ondas lar#as3 8oy
"n los ltimos a:os, las teoras de Gondr2tiev han estado de moda entre todo tipo de
economistas burgueses. "l economista burgu/s austriaco, .oseph 1chumpeter, en su
cl2sico estudio, Los ciclos econmicos, fue el primero en acu:ar la expresin ciclos
para hacer referencia a los ciclos econmicos largos de cincuenta a:os. 1in embargo,
la mayora de los economistas las rechazan como bobadas o en el me5or de los casos,
las consideran una excentricidad. 7oy en da, se pueden encontrar artculos
significativos en peridicos econmicos respetables en los cuales no slo aceptan la
teora de la onda larga, sino que hablan de ella con un temor reverencial.
La razn no es difcil de comprender. La economa burguesa oficial est2 en crisis. La
autoridad que disfrutaban en otro tiempo los economistas universitarios la han perdido
en los ltimos veinte a:os. Los responsables de tomar importantes decisiones
comerciales que implican grandes sumas de dinero, al mirarles, apenas disimulan su
desprecio. Q; por qu/ noR Los economistas fueron incapaces de predecir la ltima
recesin, y ocurri lo mismo con el boom actual. <hora predicen que el boom continuar2
para siempre. Q@ui/n les creeR 3robablemente no mucha gente, porque no muchos se
molestan en leer lo que dicen. Los hombres de negocios de vez en cuando les
consultan, pero esto se debe a la ausencia de una alternativa m2s satisfactoria.
"n la bsqueda de alguna nueva idea, algunos de los prdigos miran hacia Gondr2tiev,
Wy se les abre el cieloX <qu est2 lo que necesitaban! Wuna teora general que les
proporciona la clave del pasado, el presente y el futuroX Me5or an, una que da al
sistema capitalista una larga vida, basada en el principio de que todo lo que ba5a tiene
que subir Los partidarios burgueses de la teora de la onda larga, la han abrazado
con el fervor de los nuevos conversos. La teora que les permitira realizar predicciones
exactas del comportamiento de la bolsa. 3or desgracia, el movimiento de la bolsa no se
puede predecir con total seguridad. 1iempre hay chalados $sobre todo en ""BB, que se
ha especializado en producir este tipo de personas- que han disfrutado de una
notoriedad temporal, al hacer predicciones econmicas espectaculares, aunque la
mayora est/n equivocadas. 7ay que recordar el caso de .oseph Cranville, que
pronostic una crisis burs2til en &'4& y el caso m2s reciente del Long Eerm %apital
Management que sufri p/rdidas espectaculares en &''4 cuando se retir del mercado
debido al colapso del rublo ruso. "sta empresa se basaba en una supuesta frmula de
dos economistas, Dobert Merton y Myron 1choles, que irnicamente ganaron el 3remio
#bel por su importante descubrimiento. "ste descubrimiento fue utilizado por .ohn
MeriYether, el >irector "5ecutivo de LE%M, para convencer a los inversores de que no
podan perder. <l final, la empresa perdi cientos de millones de dlares y tuvo que ser
rescatada por la Hed.
"n los a:os ochenta un hombre llamado Dobert 3rechter, populariz la teora de las
ondas de Elliott, basada en las ideas de Gondr2tiev. La versin de "lliott de la teora de
la onda, afirma que el mercado se mueve siguiendo un patrn predecible.
3or supuesto que no es nada malo intentar adivinar el movimiento de la economa y
equivocarse. "l problema es que la teora de la onda larga $y su variante, las ondas de
"lliott- no slo pretende adivinar, sino que intenta predecir con total seguridad el
comportamiento de la economa durante d/cadas y siglos. Gondr2tiev al menos, intent
dar una visin audaz de la historia econmica, y nos proporciona un campo de
investigacin, en cambio, los epgonos burgueses de Gondr2tiev intentan desarrollar
una seudo ciencia, y han reducido todo al absurdo.
%omo era de prever, donde la onda larga causa m2s furor es en ""BB. "n el 9an3
.redit :nalyst $?4A)A',- podemos leer! La economa B1< est2 embarcada en la
tercera expansin de onda larga del siglo NN. La fuerzas motrices clave son el gasto
de capital tecnolgico y el crecimiento del comercio mundial. "l artculo concluye!
Itros mercados m2s graves del siglo $los a:os treinta y setenta- ocurrieron durante
ondas largas descendentes. La experiencia de los a:os sesenta sugiere que las
correcciones burs2tiles ser2n efmeras y las valoraciones elevadas hasta el final de su
serie histrica de varios a:os. "sta es una prediccin histrica general $y carece de
cualquier base cientfica-.
"l peridico publica varias gr2ficas interesantes, una de ellas relacionada con las
tendencias histricas de la productividad. "sta demuestra que el crecimiento de la
productividad ha seguido aumentando hasta superar la media de los ciclos anteriores J
particularmente en la manufacturaJ. K"n realidad, casi todo el crecimiento de la
productividad se ha limitado a un sector Jla tecnologa de la informacin y
especficamente a la fabricacin de ordenadoresJ. Oer La lucha de clases y el ciclo
econmicoL. La produccin por hombreAhora en la manufactura, es el ,,,Z superior a la
media de los ciclos pasados, a5ustada por el hecho de la produccin ha cado poco del
nivel histrico. Las empresas han disminuido su impulso por estimular la eficiencia y
reducir los costes $p. ?4. "l subrayado es nuestro-.
%omo hemos demostrado en documentos anteriores, este boom ha sido a expensas de
la clase obrera. La tasa de explotacin ha aumentado enormemente en todos los
pases, porque los capitalistas intenta extraer hasta la ltima gota de plusvala de sus
traba5adores. La bsqueda de plusvala es la base de todos los auges econmicos y de
la produccin capitalista en general. 3ero en este boom la presin sobre la clase obrera
ha sido mayor que en el pasado. #o ocurri lo mismo en los a:os sesenta, entonces los
traba5adores sentan los beneficios del boom. "l sentimiento ahora es bastante
diferente. "l malestar creciente se refle5a en el hecho de que <l Core ni siquiera pueda
ganar unas elecciones en un boom. "ste hecho es un sntoma de la debilidad
subyacente de todo el sistema. "sto no se puede negar su importancia con referencias
a los ciclos largos. Los economistas m2s serios como Michael .. Mandel $no guarda
relacin con "rnest- ahora predicen que el boom de =nternet est2 preparando el camino
para una depresin de =nternet en un futuro previsible. 7a elaborado una serie de
evidencias para respaldar su teora, que es completamente probable, a pesar de los
tericos de la onda larga.
Ernest Mandel y Kondrtiev
"rnest Mandel, que por costumbre capitulaba ante cada tendencia de moda en la
economa burguesa, tambi/n se agarr a Gondr2tiev, para intentar reconciliar sus
teoras con las de Marx y ErotsFy, mientras intentaba cubrir los rastros, sobre todo en
su libro Late .apitalism $Londres, &'(,-. >espu/s de capitular ante el Feynesianismo y
cada una de las teoras burguesas de moda, era algo tpico de Mandel flirtear con las
ideas de Gondr2tiev, mientras que al mismo tiempo intentaba mantener una distancia de
seguridad con ellos. "sta trampa de nadar entre dos aguas siempre fue la costumbre
de Mandel, y expresa adecuadamente la naturaleza ecl/ctica de su m/todo. >e esta
forma, en sus escritos sobre Gondr2tiev dice! La historia internacional del capitalismo
aparece as no slo como una sucesin de ciclos industriales distribuidos cada siete o
diez a:os, sino tambi/n como una sucesin de periodos m2s largos, de alrededor de
cincuenta a:os. 7emos conocido cuatro, hasta el presente $Mandel, Las <ondas largas=
en la historia del capitalismo, p. &,4. Madrid, <Fal "d., &'('-.
>espu/s de leer estas lneas es evidente que Mandel est de acuerdo con Gondr2tiev.
"sta impresin es an m2s profunda cuando seguimos leyendo! >e esta forma, los
indicadores m2s representativos parecen ser los de la produccin industrial en su
con5unto y la evolucin del volumen del comercio internacional $o del comercio
El marxismo y la teora de ondas largas Pgina
internacional por habitante-. "l primero explica la tendencia a largo plazo de la
produccin capitalista6 el segundo, el ritmo de expansin del mercado mundial. ; en lo
que concierne a estos indicadores, la verificacin emprica de las Mondas largasS desde
la crisis de &4*( es totalmente posible $Ibd., p. &4). 1ubrayado en el original-.
"n otra parte leemos! este ciclo de al menos cinco ondas largas no se puede atribuir
slo al azar, ni tampoco slo a factores externos $Ibd., p. &4,. "l subrayado es
nuestro-. "l lector observar2 que esta postura es exactamente la contraria a la de
ErotsFy, que insista en la importancia de factores externos $guerras, revoluciones,
etc.- a la hora de configurar estos periodos m2s amplios. Bn poco despu/s, sin
pesta:ear, Mandel dice exactamente lo contrario> ErotsFy adelanta dos argumentos
centrales contra las tesis de Gondr2tiev! en primer lugar, la analoga entre las Mondas
largasS y los ciclos largos es incorrecta6 es decir, que estas Mondas largasS carecen de la
Mnecesidad naturalS que tienen los ciclos cl2sicos. "n segundo lugar, mientras el ciclo
cl2sico se explica en ltima instancia por la din2mica interna de la produccin
capitalista, para explicarlo, la Monda largaS requiere Mun estudio m2s concreto de la curva
del capitalismo y de la totalidad de relaciones entre lo ltimo y todos los aspectos de la
vida social $Ibd., p. &(9-.
;a hemos dicho que no muchos, sino po(usimos economistas sovi/ticos
compartieron las ideas de Gondr2tiev en los a:os veinte, aunque unos cuantos estaban
de acuerdo con la postura de ErotsFy contra Gondr2tiev. 3ero por qu/ de5ar que los
hechos estropeen una buena historia, como dicen los periodistas. 1e puede estar de
acuerdo con la teora de Gondr2tiev de las ondas largas o se puede estar de acuerdo
con ErotsFy, pero no con ambos.
La razn del inter/s de Mandel en Gondr2tiev es evidente. Mandel era incapaz de
explicar las razones del largo auge de la posguerra. 1us escritos econmicos revelan el
abandono del marxismo en favor del Feynesianismo y otras teoras burguesas de moda.
>espu/s aparece Gondr2tiev con sus ondas largas y soluciona el problema. La gran
venta5a de las teoras formalistas es que sustituyen la necesidad de pensar. Mandel
utiliz la tesis de Gondr2tiev para explicar el largo auge de la posguerra en el
capitalismo. =gualmente, la utiliz para explicar la subsiguiente crisis que comenz en
&'(8+(*.
3or desgracia, si tu dices <, tambi/n debes decir 0, % y >. Bna teora equivocada, tarde
o temprano en la pr2ctica conduce al desastre. Mandel no avis que la razn por la cual
muchos economistas burgueses son tan entusiastas con las ondas largas de
Gondr2tiev, es que si esta teora es correcta, no hay razn evidente por la cu2l el
sistema capitalista no pueda existir indefinidamente, pasando de un ciclo a otro. 1i hay
una fase descendente, no hay porque preocuparse, ya que con el tiempo vendr2 una
larga fase ascendente. <dem2s, ya que no se puede hacer nada, la clase obrera no
tiene otra alternativa sino apretarse el cinturn y esperar pasivamente tiempos me5ores
que llegar2n con la siguiente ola. Las conclusiones reaccionarias que se extraen de
esta concepcin realmente no requieren ninguna explicacin. "n pocas palabras,
rodeando una dificultad terica, Mandel llega a una posicin peor! a una que implicara
el abandono de la posicin marxista.
"l intento de casar a ErotsFy con Gondr2tiev es bastante cmico. ErotsFy nunca
acept la teora de Gondr2tiev de las ondas largas. Eodo lo contrario, explic con todo
detalle que la existencia de estas ondas Jen el sentido dado por Gondr2tievJ era
imposible. #o es imposible predecir con precisin el car2cter o frecuencia de cada
/poca. La gr2fica elaborada por ErotsFy en &'?8 es muy irregular y refle5a no ciclos
largos, sino periodos histricos distintos.
>esde un punto de vista terico, la nocin de los ciclos largos no tiene nada en comn
con el marxismo. 3ero Wno importaX, Mandel asegura que las ondas largas se pueden
verificar f2cilmente a trav/s de la evidencia emprica. 3ero si era tan f2cil demostrar la
existencia de las ondas largas, Qpor qu/ durante largo tiempo ha existido tanta
controversia sobre el temaR 1lo es otro e5emplo del m/todo utilizado por Mandel,
afirmar una opinin como si fuera un hecho indiscutible' y Wespera que nadie note la
diferenciaX
"n su libro, Mandel califica la crtica de Carvy a Gondr2tiev, de sin sentido,
imprecisa y simplemente sem2ntica. %uando en realidad, el estudio de Carvy es
muy riguroso y est2 bien documentado, algo que no se puede decir del escrito de
Mandel, que, por e5emplo, se olvida de mencionar la cuestin crucial del equilibrio
capitalista Jel punto central de la teora de las ondas largasJ. Las diferencias de
ErotsFy con Gondr2tiev no tenan una naturaleza sem2ntica, y se centraban en la
cuestin del e(uilibrio, algo que Mandel o bien no ha comprendido, o peor an, ignora
deliberadamente. La diferencia entre el t/rmino de Gondr2tiev, ciclo, y los periodos
de ErotsFy no es una sutile)a ling?stica, es una diferencia fundamental entre dos
formas incompatibles de interpretar la historia econmica y la lucha de clases.
"l ob5etivo de Mandel en su libro es introducir elementos no marxistas en su an2lisis
del capitalismo. =ntentar estar de acuerdo al mismo tiempo, con ErotsFy y Gondr2tiev, es
lo mismo que estar de acuerdo con %harles >arYin y con el 3rimer Libro del C/nesis.
=nsiste en el papel de la cada de la tasa de beneficios en la crisis del capitalismo, pero
despu/s intenta me5orar a Marx, y atribuye /sta a factores como la creacin del cr/dito
y la poltica monetaria. "sto no es marxismo sino Feynesianismo. Marx explic que la
causa principal de la tendencia de la tasa de beneficio era el aumento de la
composicin org2nica de capital. ; hoy podemos verlo con claridad en las colosales
sumas de dinero invertidas en ordenadores y la constante actualizacin de la tecnologa
de la informacin.
La razn para que Mandel insista en estos otros elementos, es que quiere establecer un
vnculo entre la teora de los ciclos largos de Gondr2tiev y la insistencia de ErotsFy en
que el desarrollo social y econmico se ve afectado fundamentalmente por condiciones
externas. 3ero las condiciones externas que ErotsFy tena en mente, no eran factores
como el cr/dito $es una parte del mecanismo interno del ciclo comercial normal- o la
poltica monetaria $indirectamente tambi/n es un refle5o del mismo proceso-, sino a
factores no econmicos como son las guerras y las re%oluciones. =ncluso el examen
m2s superficial de La cur%a de desarrollo capitalista demostrar2 que ErotsFy neg
especficamente que los periodos descritos por Gondr2tiev tuvieran un car2cter cclico.
:s (ue Mandel est de acuerdo con 1ondrtie% y en desacuerdo con +rots3y. 3or
supuesto tiene toda la libertad para hacerlo, pero lo que no puede hacer es intentar
aceptar sin m2s todas las ideas e intentar encubrirlo con gimnasia mental.
Mandel dice que el capitalismo ha experimentado tres revoluciones tecnolgicas
generales, y las especifica! el uso de la m2quina de vapor en &4*4 $R-6 la introduccin
de la electricidad y el motor de combustin de la ultima d/cada del siglo N=N6 y por
ltimo, los aparatos electrnicos y la energa nuclear $X- despu/s de los a:os cuarenta.
<:ade adem2s, que cada una de estas revoluciones tecnolgicas ha estado precedida
de un proceso de superacumulacin de capital! en este proceso una parte del capital
acumulado slo se puede invertir obteniendo una tasa insuficiente de beneficios $R-, una
tasa que progresivamente se reduce.
Mandel se saca a Marx de la chistera y menciona de pasada la cada de la tasa de
beneficios. 3ero lo hace de la misma forma chapucera, no aclara que slo es una
tendencia, que antes de manifestarse, transcurren periodos enteros en los que no se
manifiesta. Lo presenta como una ley absoluta, y eso nunca lo hizo Marx. "n realidad,
la llamada superacumulacin de capital no tiene nada que ver con Marx. "s slo la
forma en que Mandel plagia y rebauti)a la idea del fondo de inversin. %omo es
habitual en Mandel, no hay ni un solo pensamiento original, slo ideas no marxistas
ataviadas con fraseologa marxista y presentadas como propias.
%uando este proceso misterioso de la super acumulacin Jlas leyes del movimiento,
origen y naturaleza que son tan desconocidas para los mortalesJ se ha completado, de
repente aparece una revolucin tecnolgica, como un cone5o del sombrero de un mago6
excepto que aqu el lugar del ltimo lo ocupan una combinacin de $inexplicables-
factores detonantes, que m2gicamente eleva la tasa de beneficio una vez m2s, e
incorpora el nuevo proceso en la produccin y as genera una gran oscilacin
ascendente de inversin y actividad econmica. 3ero entonces Mandel contina!
"xactamente por el mismo proceso Kel mismo proceso y no otro, pero tenemos que
descubrir en que consiste este mismo procesoL la generalizacin de nuevas fuentes
de energa KRL y nuevas m2quinas, debe llevar ... a una nueva desinversin y la
reaparicin de capital inactivo... $Mandel, Op" .it", p. &,' en la edicin espa:ola-.
La tasa de beneficio cae por la elevada composicin org2nica de capital $la elevada
ratio de capital constante con relacin al capital variable, o la relacin entre el traba5o
El marxismo y la teora de ondas largas Pgina #
vivo y el muerto- y la consiguiente reduccin de la tasa de valor. >espu/s sigue una
contraccin de la actividad econmica. "sta es la parte descendente de la onda larga.
3ero este proceso conduce a una nueva fase de superacumulacin, resultado del
crecimiento del capital inactivo que lleva $a la larga- a una nueva ola ascendente..., y as
sucesivamente.
"ste elegante modelo econmico suprime todas las contradicciones, o me5or an, las
supera y las trasciende, de la misma forma en que el absoluto de 7egel trasciende a
todas las contradicciones de este mundo Jy del prximoJ. ; como sucede con el
absoluto de 7egel, el milagro se ha conseguido dentro de la mente. "n realidad, Mandel
mezcla todo. %onfunde el ciclo comercial normal Jlas leyes las describe con gran
detalle MarxJ, con las ondas largas de Gondr2tiev, y lo nico que hace es reafirmar,
de una forma superficial y confusa, lo que escribi Marx con relacin a la tendencia a la
cada de la tasa de beneficio y al ciclo comercial, y lo aplica donde no se puede aplicar,
es decir, a un ciclo de cincuenta a:os. =ntenta aplicar los m/todos de Gondr2tiev al
ltimo periodo del capitalismo despu/s de la 1egunda Cuerra Mundial y llega a los
siguientes resultados!
9esde el !inal del si#lo :;<<< a 18)= crecimiento acelerado%
18)& a 18&7 desaceleraci+n del crecimiento%
18&8 a 187= aceleraci+n del crecimiento%
187& a 189= desaceleraci+n del crecimiento%
189& a 191= aceleraci+n del crecimiento%
191& a 19=9 desaceleraci+n del crecimiento%
19&0 a 19&0-&8 "depende de los pases$ a 19((, aceleraci+n del crecimiento%
>e acuerdo con Mandel, en la actualidad habramos entrado en la segunda fase de una
onda larga, que comenz con la 1egunda Cuerra Mundial, caracterizada por la
desaceleracin de la acumulacin de capital. $Ibd., p. &?? en la edicin inglesa-. "l
problema, es que esta afirmacin no corresponde con los hechos conocidos. 1i, como
pretende Mandel, el periodo de &'*9+*, a &')) fue la fase ascendente de una onda
larga, entonces la fase descendente habra comenzado en &')), lo que evidentemente
no es verdad. "l auge econmico de la posguerra continu hasta la llamada crisis del
petrleo de &'(8+(*. >esde entonces, el sistema capitalista no ha recuperado los
niveles de crecimiento, productividad, rentabilidad, empleo y crecimiento del nivel de
vida del periodo de &'*4+(8. "n ""BB, los ltimos cinco a:os han estado cerca de
estas cifras, pero en "uropa y .apn no ha sido el caso, y est2 por ver cuanto durar2 el
boom en ""BB. <l contrario de las pretensiones optimistas de los partidarios del nue%o
paradigma econmico, el boom actual no representa una tendencia secular, sino que
tiene un car2cter fr2gil e inestable, y puede acabar en una seria recesin.
La c2esti+n de las >ondas lar#as> res2mida
<l da de hoy, todava no hay un consenso claro sobre la naturaleza exacta de estos
ciclos largos, incluso entre los partidarios de la teora. <l principio citamos una serie
posible, que coincide con la teora original de Gondr2tiev! &4*4+('6 &449+'86 &4'*+&'&*6
&'&,+8'6 &'*9+(*. 1in embargo, hay otras alternativas propuestas, como son! &4?9+(96
&4(9+&'&86 &'&8+,9! &',9+(8 y &'(8+'*. "stas diferencias subrayan la naturaleza
arbitraria de la hiptesis. Los protagonistas de la teora de la onda larga no se ponen
de acuerdo entre ellos.
"s obvia la existencia de desarrollo capitalista distintos y en momentos diferentes. 7oy
en da, los datos existentes nos permiten realizar un estudio m2s serio de la historia
econmica del capitalismo. "n la ciencia, a veces ocurre que una hiptesis incorrecta te
conduce a resultados importantes que sirven para el progreso de nuestro conocimiento
y comprensin. La teora del big+bang en la cosmologa es uno de esos casos. "n
contraste con el modelo terico abstracto de Gondr2tiev, un enfoque m2s emprico
demuestra la existencia de una serie de ciclos desiguales Jcomo pronostic ErotsFyJ.
El marxismo y la teora de ondas largas Pgina )
Bn estudio reciente hace el siguiente comentario! Las distintas fases no se inician por
decisiones colectivas planificadas, ideas innovadoras o cambios en la ideologa de la
poltica econmica interna o internacional. Las transiciones de una fase a otra'
normalmente' estn determinadas por algn tipo de accidente histrico o sacudida del
sistema $<. Maddison, /hases of Economic de%elopment, p. ,'. "l subrayado es
nuestro-.
"sto es exactamente lo que deca ErotsFy en La cur%a de desarrollo capitalista. "l
motivo por el cual las fases histricas de desarrollo capitalista tienen una duracin
irregular, es precisamente porque est2n determinadas por la interrelacin de fuerzas
comple5as Jcon car2cter no exclusivamente econmicoJ. La transicin de un periodo
a otro se caracteriza por cambios bruscos y repentinos. Los cambios m2s violentos son
las guerras y las revoluciones, que representan una ruptura profunda con el pasado e
interrumpen el movimiento y la direccin de la sociedad, creando las condiciones para
un nuevo paso adelante Jo una regresinJ. La lnea de la historia, contrariamente a
los pre5uicios de los evolucionistas liberales, conoce periodos de descenso y ascenso.
"l punto en que un sistema socioeconmico determinado agota su potencial de
desarrollo de los medios de produccin, es donde empieza su declive y decadencia.
"ste declive podra tener una duracin larga, y se podra ver interrumpido por periodos
de recuperacin, pero la lnea general seguir2 siendo descendente.
>esde un punto de vista histrico, el sistema capitalista ha 5ugado un papel
revolucionario. "n toda la historia de la humanidad, nunca se haba producido un
desarrollo similar de la industria, la agricultura, la ciencia y la t/cnica, tan espectacular y
casi milagroso. "l primer periodo de la acumulacin primitiva de capital, empieza
aproximadamente en el siglo N===, el momento en que las sociedades urbanas se
formaban alrededor de los gremios urbanos y las universidades se convirtieron en
centros de aprendiza5e. "sta es la fase embrionaria del capitalismo, cuando la naciente
burguesa luchaba por reafirmar sus derechos frente al orden feudal prevaleciente. 1in
embargo, el verdadero periodo de ascenso capitalista comienza con la Deforma
protestante y el Denacimiento, el descubrimiento de <m/rica y el periodo del capitalismo
mercantil en los siglos NO== y NO===. < partir de entonces, la gr2fica de desarrollo
econmico demuestra una tendencia ascendente. "l periodo naciente del capitalismo,
est2 lleno de revoluciones! la revolucin holandesa y la Cuerra %ampesina en <lemania
en el siglo NO=6 la Devolucin =nglesa en el siglo NO== y la Devolucin Hrancesa en el
siglo NO===. La invencin de la m2quina de vapor y la revolucin industrial inician un
periodo de crecimiento econmico tormentoso, la extensin del capitalismo a "uropa y a
todo el mundo. "l ascenso de los estados nacionales en "uropa, acompa:ado por
guerras, representa la consolidacin del capitalismo y la divisin del mundo entre las
principales potencias capitalistas, y con ello el desarrollo del imperialismo. Las
contradicciones entre las potencias imperialistas con el tiempo llevaron a la 3rimera
Cuerra Mundial.
=ncluso el estudio m2s superficial del periodo anterior a la 3rimera guerra Mundial,
demostrar2 la interrelacin entre los factores econmicos y los no econmicos a la hora
de conformar cada periodo. <l periodo de &(4' a &4&,, le dio forma la Devolucin
Hrancesa y las Cuerras #apolenicas. "stos acontecimientos tuvieron profundos efectos
econmicos, que surgieron del 1istema %ontinental de #apolen y del consiguiente
bloqueo de "uropa por la armada brit2nica. "stos acontecimientos tambi/n tuvieron
repercusiones en <m/rica y <sia. 1lo cambi la situacin en &4?9, lo que permiti la
normalizacin del comercio, que 5unto con el progreso tecnolgico caracteriz la
revolucin industrial en Cran 0reta:a, y prepar el camino para un crecimiento
econmico importante. La expansin de &4?9 a &4(9, principalmente ocurri en "uropa
que contaba con el )8Z del crecimiento de la produccin mundial, y a destacar, Cran
0reta:a, <lemania, 0/lgica y 7olanda. 3ero fuera de "uropa, el crecimiento fue escaso.
#o haba llegado todava la /poca del mercado mundial. Cran 0reta:a tena una
aplastante superioridad en todos los campos. 1u fortaleza industrial se refle5 en el
declive del campesinado y el ascenso del proletariado industrial. "n &4(9 su sector
agrario empleaba slo a una cuarta parte de la poblacin.
Maddison dice que con las evidencias disponibles, despu/s de &(4' el crecimiento fue
m2s acelerado. <qu tambi/n, el nuevo periodo estuvo marcado por la guerra y la
revolucin $la guerra Hranco 3rusiana y la %omuna de 3ars-. "l nuevo elemento
decisivo en la ecuacin es la p/rdida del monopolio brit2nico y el poder industrial, y el
ascenso de <lemania y ""BB $la abolicin de los "stados esclavistas como resultado
de la Cuerra %ivil <mericana y la unificacin de <lemania que se consigui a trav/s de
la guerra-. "ste periodo tambi/n se caracteriz por una nueva etapa en las revoluciones
industriales, en particular los ferrocarriles, pero tambi/n con otros inventos que
me5oraron las comunicaciones y unieron todo el mundo en un solo mercado capitalista
mundial $barcos a vapor y tel/grafo-.
"s evidente que esta expansin del comercio mundial fue uno de los factores clave de
este auge, como ya haba pronosticado Marx. "l capitalismo abri nuevos mercados, y
de esta forma consigui un campo de operaciones mayor. "n el siglo NO=== el
proteccionismo era la norma. 3ero el ascenso del capitalismo industrial en Cran 0reta:a
y la demanda de nuevos mercados cambi todo. #o hay que olvidar que al principio del
periodo de desarrollo capitalista Jcuando la industria an estaba en su infanciaJ todos
los "stados capitalistas eran proteccionistas. 1lo cuando el desarrollo de sus industrias
chocaba con las escasas posibilidades del mercado local, comenzaron a defender el
libre comercio. 3or razones obvias, el primero en entrar en este camino fue Cran
0reta:a. "ntre &4*) y &4)9, Cran 0reta:a elimin todas las barreras arancelarias y
restricciones comerciales. "sta medida no se consigui f2cilmente, cost una larga y
dura batalla, entre los manufactureros y los intereses de la tierra representados por el
3artido Eory. <dem2s, los otros pases capitalistas mantenan medidas proteccionistas
hasta que sus industrias fueron lo suficientemente fuertes para resistir al libre comercio.
%on frecuencia, los que intentan imponer los beneficios de la globalizacin a las
d/biles economas de [frica, <sia y <m/rica Latina, olvidan este peque:o detalle.
Cran 0reta:a impuso el libre comercio en sus colonias y semicolonias, por e5emplo, en
Eurqua, Eailandia $1iam- y %hina, la persuasin de los brit2nicos a los chinos sobre
los beneficios de la liberalizacin comercial, les oblig a comer opio. "n <lemania, los
acuerdos de la unin aduanera $4oll%erein- de &48*, acabaron con las fronteras entre
los "stados alemanes. "n &4)9, el Eratado %obden+%hevlier elimin las restricciones
cuantitativas francesas y redu5o las barreras arancelarias. >espu/s llegaron los tratados
comerciales franceses con 0/lgica, el Tollverein, =talia, 1uiza, "spa:a y otros pases.
Los ferrocarriles, el tel/grafo, los barcos a vapor y la apertura del %anal de 1uez,
estimularon el comercio mundial, que como ocurri despu/s de la 1egunda Cuerra
Mundial, se convirti en el principal motor del crecimiento econmico mundial. En este
periodo' el comercio mundial aument cuatro %eces ms (ue la produccin mundial, y
con ella un enorme desarrollo de la divisin mundial del traba5o. <qu reside el secreto
del colosal crecimiento que caracteriz el capitalismo hasta la 3rimera Cuerra Mundial.
Maddison calcul $no compartida por otros economistas de onda larga- la gr2fica de
desarrollo econmico, y /sta sube significativamente despu/s de &4(9 y continua, con
interrupciones, hasta &'&8.
3ara el con5unto del mundo, durante el periodo anterior a la 3rimera Cuerra Mundial, el
crecimiento per c2pita del 3=0 fue el segundo m2s grande de la historia Jsuperado slo
por el auge de &'*4+(*J. 1lo el gasto en ferrocarriles fue mayor que cualquier otra
inversin de la historia, incluido el boom actual de la tecnologa de la informacin $E=-.
La longitud de lneas ferroviarias de un total de 8) pases pas de &'&.999 Filmetros a
casi un milln entre &4(9 y &'&8. 7asta cierto punto, el desarrollo del comercio mundial
de ese periodo, fue mayor que en la fase actual de la globalizacin. "l periodo de &4(9
a &'&8, estuvo caracterizado por una masiva inmigracin internacional, salieron &(,,
millones de personas de "uropa a ""BB, %anad2, <ustralia, <rgentina, etc., <l otro
lado del planeta, un gran nmero de indios y chinos se trasladaron a %eil2n, 0irmania,
Eailandia, =ndonesia y 1ingapur.
1in embargo, sera incorrecto presentar este periodo como un desarrollo suave e
ininterrumpido. "l desarrollo de varios estados capitalistas poderosos, todos en lucha
por los mercados, colonias y esferas de influencia, llev a la aparicin de nuevas
contradicciones y al surgimiento del imperialismo Jla fase m2s elevada del capitalismo
monopolista analizada por Lenin en su obra cl2sica El imperialismo' fase superior del
capitalismoJ. Lenin explica que una de las caractersticas esenciales del imperialismo
es la exportacin de capital. "n el periodo previo a la 3rimera Cuerra Mundial, hubo un
masivo flu5o internacional de capital, en particular de Cran 0reta:a, que de5 la mitad
de sus ahorros en el extran5ero. 3ero Hrancia, ""BB y <lemania r2pidamente
alcanzaron a Cran 0reta:a y esto tuvo consecuencias explosivas. "l Eratado de 0erln
$&4(9-, dividi oficialmente al mundo entre las principales potencias europeas. <l final
El marxismo y la teora de ondas largas Pgina *
de este periodo, no slo Cran 0reta:a, Hrancia, 0/lgica, 7olanda y <lemania tenan
colonias, tambi/n Dusia, =talia y ""BB.
<ntes de &'&*, los activos exteriores brit2nicos equivalan a &,, veces su 3=06 los
activos franceses superaban el &,Z de su 3=06 los alemanes un *9Z de su 3=0 y los
de ""BB slo el &9Z. "stas cifras dan una idea bastante aproximada de la distribucin
del poder econmico mundial antes de la 3rimera Cuerra Mundial. >urante un tiempo
los capitalistas podan coexistir pacficamente, gracias a la expansin general del
comercio y la produccin mundial que les daba algo a todos. 3ero el desequilibrio era
tan grande que no poda durar mucho. "n particular, el poder militar e industrial de
<lemania Jel reci/n llegado a la escenaJ no corresponda con su posicin como
potencia econmica mundial.
%omo hemos visto, el periodo de entreguerras fue complemente diferente al anterior.
%omo Maddison lo describe! Hue una /poca perturbada por la guerra, la depresin y la
poltica de mendigar al vecino. Hue una era desapacible, y el potencial de crecimiento
se vio frustrado por toda una serie de desastres $Op" .it., p. ),-. 3ero el mismo autor
considera que el periodo es tan comple5o que sera intil o casi imposible considerarlo
como uno solo. Ul lo divide en tres periodos separados! &'&8+?'6 &'?'+84 y &'**+*'.
#o es posible entender el desarrollo econmico a menos que, tengamos en cuenta los
efectos de la guerra en la que una parte importante de "uropa qued devastada y
murieron 8,8 millones de personas del "ste de "uropa. Maddison dice lo siguiente! La
divisin de la vie5a regin K"uropaL llev a la aparicin de nuevas barreras arancelarias,
desvarat los transportes tradicionales, y cre muchos problemas de a5uste ante las
nuevas condiciones del mercado. 3olonia tuvo que adaptar su economa nacional a tres
monedas y zonas fiscales diferentes $Ibd., p. ))-. La mayora de los pases de
"uropa Iccidental sufrieron una ba5ada del 3=0 debido a la guerra, esto da:
profundamente los niveles de vida en 0/lgica, Hrancia y <ustria. "l 3=0 que "uropa
Iccicental tena en &'&8, no lo recuper hasta &'?*6 durante una d/cada, el producto
per c2pita estuvo por deba5o de los niveles anteriores a la guerra. Bna gran parte de los
recursos se desvi al consumo y a la inversin con fines b/licos. Las fuerzas armadas
sufrieron ,,* millones de muertes $incluidos dos millones en <lemania, &,8 millones en
Hrancia, y (,9.999 en Cran 0reta:a-. < parte del dolor infringido a las familias de las
vctimas, muchos de los supervivientes sufran heridas o padecan los efectos del gas
venenoso $Ibd., p. )4-.
"l impacto destructivo de la guerra en Iccidente se concentr en una estrecha fran5a
de territorio en 0/lgica y el norte de Hrancia $...- Hrancia perdi dos tercios de sus
inversiones en el extran5ero debido a las deudas $principalmente con Dusia- y a la
inflacin. <lemania tuvo que vender sus peque:os activos en el extran5ero para hacer
frente al pago de las reparaciones de guerra. La marina mercante brit2nica sufri
grandes p/rdidas $Ibd., p. )4-.
"l boom temporal que sigui a la recesin de &'?9+?& tena muchas similitudes con el
boom actual. "se boom termin con la recesin de &'?', que acab con la ilusin de
que los buenos tiempos duraran para siempre. "l impacto de la depresin posterior, fue
incluso mayor que la destruccin de la guerra. "l orden econmico internacional y las
aspiraciones de la poltica econmica nacional se vieron afectados por la depresin.
Muchos pases abandonaron el patrn oro. "l mercado internacional de capital colaps
y la liberalizacin comercial se termin. ""BB adopt una medida desafortunada al
implantar la legislacin arancelaria 1moot+7aYley en &'?'+89. "sto hizo estallar una
oleada de represalias en todo el mundo. Cran 0reta:a introdu5o la preferencia imperial
en &'8?. Hrancia, .apn y 7olanda aplicaron medidas similares en sus imperios. 3eor
an, fueron las restricciones al comercio e intercambio exterior que adopt <lemania. ;
en cierta forma, Hrancia, =talia, .apn, 7olanda, "uropa del "ste y <m/rica Latina, lo
copiaron. "l volumen del comercio mundial cay en m2s de una cuarta parte, hasta
&',9 no se recuper el nivel de &'?'. La deuda general y el pago de las reparaciones
conllev una masiva huida de capitales de "uropa a ""BB.
Lo que convirti la recesin de los a:os treinta en una profunda depresin, fue la
contraccin del comercio mundial debido a la poltica proteccionista y las devaluaciones
competitivas. "sto es lo que dio al periodo previo a la 1egunda Cuerra Mundial un
car2cter radicalmente diferente al periodo anterior a la 3rimera Cuerra Mundial. 3ero
incluso durante este periodo, el ciclo boomArecesin continu funcionando. "n &'84, la
El marxismo y la teora de ondas largas Pgina "
economa B1< comenzaba a salir de la recesin. 3ero lo que transform
completamente la situacin y marc la transicin de un nuevo periodo histrico, fue el
estallido de la 1egunda Cuerra Mundial. La guerra Jconsecuencia de las
contradicciones insoportables del capitalismo mundialJ cost ,, millones de vidas $?(
millones rusas-, la destruccin masiva de las fuerzas productivas y llev a la raza
humana al borde del barbarismo. 0/lgica, Hrancia, =talia y 7olanda sufrieron inmensos
da:os. Cran 0reta:a tambi/n sufri los bombardeos. 3ero nada comparado con la
destruccin catastrfica de las fuerzas productivas en la BD11, "uropa del "ste,
;ugoslavia y <lemania.
1in embargo, desde un punto de vista estrictamente econmico, la guerra sirvi de
estmulo. "ngels explic hace tiempo que durante la guerra el funcionamiento normal
del sistema capitalista se paraliza temporalmente. La respuesta a los defensores de la
economa de libre mercado es la siguiente! cuando ellos se enfrentaron a una
amenaza seria y se hundieron en una lucha a vida o muerte, la clase dominante
brit2nica y estadounidense, no de5 las cosas a merced de la mano invisible del
mercado. Eodo lo contrario, recurrieron a la centralizacin, nacionalizacin, e incluso a
medidas de planificacin parcial. 3or supuesto que bas2ndose en el capitalismo, esta
planificacin nunca puede ser completa. 3ero Qpor qu/ lo hicieronR La respuesta es
clara! por(ue obtienen me$ores resultados. Las cifras hablan por s solas, la produccin
B1< en este periodo casi se dobl, consigui una tasa anual de crecimiento de casi el
&8 por ciento. Eoda la capacidad inutilizada $inutilizada porque no era rentable para los
capitalistas- se utiliz para la guerra.
"l plan de 7itler era conseguir por medios violentos una redivisin del mundo que
beneficiara a <lemania. "sto significaba una lucha con las antiguas potencias
imperialistas Cran 0reta:a y Hrancia, y sobre todo con la Bnin 1ovi/tica. La
esclavizacin de "uropa del "ste y Bcrania era el e5e de su plan. ; no poda
conseguirlo sin pulverizar y desmembrar la BD11. Eodo lo dem2s era simplemente una
expresin del sue:o imperialista de dominio alem2n. "l nazismo con su delirio racista e
ilusiones de superioridad nacional era slo la esencia destilada del imperialismo,
disfrazado ba5o la densa capa de supersticin medieval y el misticismo, servido con un
lengua5e que apelaba a la mentalidad del peque:o burgu/s que se enfrenta a la ruina
econmica ante la crisis del capitalismo.
<l menos durante la guerra, 7itler materializ el vie5o sue:o del imperialismo alem2n!
reorganizar "uropa ba5o control alem2n. "l Deich controlaba un vasto territorio que
inclua toda la industria y riqueza de "uropa, y una r/gimen militar formidable que habra
derrotado f2cilmente a las fuerzas de Cran 0reta:a y Hrancia. 3ero 7itler fue derrotado
por la Bnin 1ovi/tica en el combate m2s tremendo de la historia militar. La victoria de
la Bnin 1ovi/tica en la guerra, y la divisin de "uropa en dos bloques completamente
antagnicos, transform la situacin mundial y alter los c2lculos de Cran 0reta:a y
""BB. "l resultado fue totalmente diferente al de la 3rimera Cuerra Mundial, aunque el
grado de destruccin de "uropa y otras partes del mundo $%hina, .apn, etc.,- fue
mucho mayor. Los <liados lanzaron dos millones de toneladas de bombas en el
continente, la mayora sobre <lemania. "l capital social de "uropa estaba en ruinas. La
situacin en la BD11 y "uropa del "ste an era peor. Los submarinos haban hundido a
la mayor parte de la marina mercante y la mayora del ganado haba muerto. <dem2s,
Cran 0reta:a estaba endeudada con ""BB y la %ommonYealth.
%on menos destruccin en "uropa, la 3rimera Cuerra Mundial llev a un largo periodo
de depresin econmica. Q3or qu/ no ocurri lo mismo despu/s de &'*,R Q"ra
consecuencia de una onda larga predeterminadaR "n absoluto. Hue el resultado del
3lan Marshall que ""BB extendi a "uropa, no por razones econmicas, sino por temor
a la revolucin y al comunismo. "l acuerdo de la posguerra y el largo auge econmico
que la sigui $las razones ya las hemos dado-, no fue resultado de consideraciones
econmicas' sino polticas' militares' estrat,gicas y diplomticas. 3arad5icamente,
cuando acab la guerra, y empezando por ""BB la produccin y el 3=0 cayeron, /ste
ltimo una cuarta parte desde &'** a &'*(, al abandonar la economa de guerra y
desmovilizar el e5/rcito. La situacin slo cambi con el boom mundial que result del
3lan Marshall, la reconstruccin europea y despu/s el boom de la guerra de %orea.
>urante toda una generacin, despu/s de la 1egunda Cuerra Mundial, el capitalismo
mundial experiment Jquiz2 por ltima vezJ un largo periodo de crecimiento masivo y
sostenido, acompa:ado por el aumento de la productividad, salarios y niveles de vida
El marxismo y la teora de ondas largas Pgina +
en los pases capitalistas desarrollados. "stas fueron las bases ob5etivas para la relativa
estabilidad de las relaciones entre las clases, y tambi/n entre los estados nacionales en
el periodo de la posguerra. "n ""BB la productividad laboral creci un ?,,Z anual,
comparado con el &,'Z del auge de &4(9+&'&8. La tasa de crecimiento en ""BB fue
dos veces mayor que la Cran 0reta:a en el siglo posterior a &4?9.
Hueron unos resultados impresionantes. <dem2s, si tomamos la tasa de progreso
econmico de este periodo, vemos la verdad literal de lo que escribieron Marx y "ngels
sobre el verdadero papel revolucionario del capitalismo al desarrollar las fuerzas
productivas, y como de esta forma sentaba las bases para un orden superior de la
sociedad humana. 1i tomamos el periodo de &'&8 a &',9 vemos que el crecimiento de
la productividad en ""BB fue del &,)Z anual, que ya era cinco veces m2s r2pido que el
periodo de &4(9 a &'&8. 3ero esta tasa se aceler an m2s en el auge de &',9+&'(*.
>espu/s cay y llevamos veinte a:os pr2cticamente de estancamiento.
La *poca de declive capitalista
"l desarrollo del capitalismo no es un sistema cerrado en el cual un proceso fsico
simplemente se repite, sino que evoluciona. =gual que en la vida de un hombre o mu5er
podemos ver etapas definidas que no se repiten, podemos ver fases similares en la vida
de los diferentes sistemas histricos. La repblica romana entr en una fase de
expansin vigorosa, marcada por las guerras de conquista. 3robablemente el principio
del fin coincidi con el final de las Cuerras 3nicas que llev a la destruccin del rival
m2s formidable de Doma. >espu/s sigui un periodo de gran inestabilidad y guerras
civiles en la ltima repblica, que llev a la imposicin del dominio de los emperadores,
empezando por <ugusto. "l imperio alcanz su punto m2ximo en el desarrollo de la
siguiente generacin, y despu/s entr en un largo periodo de declive, que dur tres
siglos. 1in embargo, este declive no sigui una lnea recta. 7ubo periodos de
recuperacin y brillantez, que, sin embargo, sencillamente pavimentaron el camino para
un nuevo declive y decadencia. 1e podran hacer paralelismos con la lnea de desarrollo
del feudalismo en "uropa Iccidental, con las monarquas absolutas que ocuparon el
lugar de los emperadores.
3or supuesto, cada sistema socioeconmico tiene sus propias peculiaridades y el
proceso no sigue un camino id/ntico en todos ellos. Las leyes que gobiernan el
desarrollo de la sociedad esclavista no son las mismas que las del feudalismo. ; el
capitalismo tiene leyes que son radicalmente diferentes a ambos. 3ero ese no es el
tema. La cuestin es que el desarrollo social no procede segn los mecanismos de un
sistema cerrado sencillo, en ciclos que se repiten sin fin. La nica excepcin posible
sera lo que Marx llam el modelo asi2tico de produccin, basado en el ba5o nivel de
desarrollo de la produccin $una econmica agrcola de subsistencia- 5unto con una gran
burocracia estatal, como era el caso en la antigua %hina. 3ero el capitalismo no es
comparable en absoluto a este sistema.
=ncluso desde sus inicios hace 899 a:os, el sistema capitalista ha 5ugado un papel
revolucionario en el desarrollo de las fuerzas productivas. <lcanz su apogeo en el siglo
N=N, cuando 5ug un papel relativamente progresista al desarrollar a un nivel sin
precedentes, la industria, la ciencia y la tecnologa. Las dos guerras mundiales y el
periodo de crisis y depresin entre las dos guerras, fueron la ilustracin gr2fica de que
las fuerzas productivas haban superado los estrechos lmites de la propiedad privada y
el estado nacional. La Devolucin de Ictubre demostr como se podan resolver estas
contradicciones.
La cuestin central es la naturaleza del auge de la posguerra. QDepresent un nuevo
periodo de renacimiento capitalistaR QI quiz2 fue la prueba que el capitalismo est2
destinado hasta el fin del mundo a pasar por estas fases ascendentes y descendentes,
entre la prosperidad y la depresinR QI fue un respiro temporal que prepar el camino
para un nuevo declive m2s terribleR >esde un punto de vista marxista, el sistema
capitalista hace tiempo que de5 de 5ugar un papel relativamente progresista. "l calle5n
sin salida se expresa en el hecho de que, incluso en un boom como el actual, el
nmero de parados y subempleados sea de &.999 millones de personas, de acuerdo
con las cifras de la I#B.
"l futuro del mundo se puede ver en la situacin difcil de los pases capitalistas
subdesarrollados de <sia, [frica, y <m/rica Latina. =ncluso en el apogeo del boom,
El marxismo y la teora de ondas largas Pgina !0
padecen la pobreza, la deuda, el hambre y el analfabetismo. =ncluso aquellos pases
subdesarrollados que han experimentado crecimiento econmico, las masas han
experimentado una cada de su nivel de vida. 3or e5emplo, la tasa de crecimiento de
3er en &''4 subi un 9,8Z, y en los primeros nueve meses de &''' subi un ?,&Z.
Bn ritmo m2s r2pido que el resto de <m/rica Latina. 1egn 9usiness @ee3 $?'A&&A''-!
3ara la mayora de los peruanos, las cifras positivas del 3=0 se contradicen con la
realidad, los ciudadanos se sienten como en una profunda recesin, y las empresas se
cuestionan la veracidad de las cifras gubernamentales. Eodo esto confirma que el
capitalismo se encuentra en un largo declive que se manifiesta de muchas formas
diferentes.
La prolongacin de la agona del capitalismo, amenaza con socavar la cultura y la
civilizacin humana, o incluso el futuro de la humanidad. La tecnologa que puede ser
una amenaza para la existencia de nuestras especies $la guerra qumica y biolgica,
ingeniera gen/tica, energa nuclear\- est2 en manos de multinacionales
irresponsables6 la destruccin del planeta por la sed de beneficios de los monopolios6 la
degradacin del medio ambiente Jel aire que respiramos, el agua que bebemos, la
comida que comemosJ se lleva a cabo en nombre del beneficio. Las desenfrenadas
actividades del imperialismo provocan una guerra tras otras. Eodos estos fenmenos J
tomados en su con5untoJ ponen un gran signo de interrogacin no slo sobre el futuro
de un sistema socioeconmico que ha logrado sobrevivir a s mismo, sino tambi/n
sobre el futuro de nuestro planeta.
Los a:os setenta fueron una d/cada de revolucin. "mpezando con el derrocamiento
de los coroneles griegos, la revolucin portuguesa de &'(*+(, y el inicio de
movimientos revolucionarios en "uropa. #o slo en Crecia y 3ortugal, tambi/n en =talia,
"spa:a, Hrancia, %hipre y Cran 0reta:a. "sto tambi/n afect a las organizaciones de
masas del proletariado. 3or primera vez desde la guerra, surgieron corrientes de masas
de izquierda y semicentristas. Los dirigentes de los partidos socialistas de "spa:a,
Crecia, =talia y Hrancia comenzaron a hablar de marxismo. "n 3ortugal, Mario 1oares,
hablaba de la dictadura del proletariado y el peridico socialista La 0epublica editaba
artculos de ErotsFy. "n Cran 0reta:a, el vie5o ala de derechas del 3artido Laborista fue
vomitada del partido y sustituida por el ala izquierda. 3or supuesto, la fraseologa de
izquierdas de la mayora de los dirigentes era slo demagogia, adoptada por la presin
de la base, y no tenan ninguna intencin seria de ponerla en pr2ctica. %uando llegaron
al poder, aquellos que hacan discursos radicales se transformaron en hombres de
"stado y realistas. %omo siempre, los reformistas de izquierda y los centristas,
abandonaron sus posturas radicales y capitularon ante la burguesa.
"n este periodo, las capas m2s avanzadas de la clase comenzaron a sacar
conclusiones revolucionarias. "n varios pases Jcomo "spa:a e =taliaJ, existan los
ingredientes de una situacin prerrevolucionaria. "n 3ortugal, la clase obrera tuvo el
poder en sus manos. +he +imes de Londres, public una editorial titulada! El
capitalismo en /ortugal est muerto. 1lo la poltica de los dirigentes comunitas y
socialistas salv a los capitalistas. "l proceso se cort con el boom de los a:os ochenta
y el p/ndulo se inclin a la derecha.
<hora hemos entrado en una nueva situacin. "l periodo de largo auge es historia
pasada. "so no quiere decir que el capitalismo colapsar2 inmediatamente, o que no se
pueda desarrollar. "so significa que el capitalismo ya no es capa) de desarrollar los
medios de produccin como lo hi)o en el pasado. 1i se examinan los ndices
econmicos desde &'(*, es obvio que el sistema capitalista no ha recuperado el nivel
de crecimiento, rentabilidad, inversin y empleo del periodo anterior. 7asta hace poco la
tasa de crecimiento de los pases capitalistas m2s desarrollados ha sido muy pobre.
<hora una tasa del ?+8Z es un triunfo, y es aproximadamente la mitad del periodo de
auge. "l caso de .apn es peor, en el periodo de auge, .apn era uno de los
principales motores de la economa mundial, consigui tasas de crecimiento que
llegaron a superar el &9Z. "n la d/cada pasada, .apn ha estado hundida en la
recesin sin apenas crecimiento.
@ue se ha alcanzado un punto decisivo se comprueba por la reaparicin del desempleo
de masas org2nico en la mayora de los pases capitalistas avanzados. >urante el auge
de la posguerra, el paro pr2cticamente no exista. 3or primera vez en la historia del
capitalismo haba pleno empleo. 3ero ya no. Los capitalistas son incapaces de utilizar
El marxismo y la teora de ondas largas Pgina !1
todo el potencial de las fuerzas productivas, y por lo tanto, el sistema capitalista est2
5ugando un papel reaccionario que impide el desarrollo de la sociedad.
"so tampoco significa que no sea capaz de desarrollar las fuerzas productivas. "n
booms como el actual, vemos que an es capaz de desarrollar ciertas ramas de la
produccin en determinados pases y por un tiempo limitado. 3ero incluso en el boom
actual hay un milln de personas paradas en Cran 0reta:a Juna cifra inimaginable
hace treinta a:osJ. Lo mismo ocurre en Hrancia, <lemania y la mayora de pases, y
puede ser peor, porque todo sugiere que las cifras oficiales subestiman el verdadero
nivel de subempleo. 1i aceptamos las cifras oficiales, la tasa de desempleo en &'4*+'8
era el ),4Z en "uropa occidental comparada con el ?,*Z en el periodo de &'*4+(*. 1in
embargo, en <lemania y Hrancia hasta hace poco la cifra era del &9Z. "n "uropa del
sur la media es del &?,?Z, y en "spa:a era m2s del ?9Z. "s verdad que el desempleo
ha descendido, pero el pleno empleo todava se encuentra en un futuro le5ano. La
nueva generacin se ve obligada a aceptar empleos mal pagados, o contratos basura.
3ero incluso este traba5o precario desaparecer2 ante los primeros sntomas de
recesin.
"l boom actual en ""BB parece representar un cambio decisivo en esta situacin. 3ero
como ya hemos explicado, no durar2 para siempre. 3or deba5o de la superficie hay todo
tipo de contradicciones. Los representantes serios del capital est2n cada vez m2s
alarmados por los desequilibrios, sobre todo los de la economa B1<. "l escenario, es
en realidad, mucho m2s parecido al boom de los a:os veinte, que al principio del auge
de la posguerra. "l colapso del boom actual desembocar2 en un periodo turbulento de
crisis con consecuencias de gran alcance para todo el mundo.
<parte de las convulsiones econmicas, sociales y polticas que resultar2n de esto, la
lucha de clases recuperar2 nuevos brios. Las vie5as incertidumbres desaparecer2n y de
nuevo se volver2 a cuestionar esta sociedad. "n un pas tras otro, en un continente tras
otro, la revolucin socialista aparecer2 en el orden del da6 que triunfe o no, estar2
determinado por varios factores, entre ellos la calidad de la direccin del proletariado J
el factor sub5etivoJ. <hora preparamos nuestras energas para esos futuros
acontecimientos.
El !actor s2b?etivo
"l auge econmico del capitalismo en Iccidente, fue una de las principales razones por
las cuales el capitalismo mundial se salv despu/s de la 1egunda Cuerra Mundial. 1i
nos preguntamos por qu/ las fuerzas genuinas del marxismo han retrocedido durante
un periodo histrico, hay varias respuestas. 3ero la razn fundamental para la debilidad
del marxismo en todo este periodo, hay que buscarla en la situacin ob5etiva. "ste largo
periodo de auge dur desde &'*4 a &'(*+(,. >e la misma forma que el largo auge
anterior a la 3rimera Cuerra Mundial origin la degeneracin reformista y nacionalista de
las organizaciones obreras de masas, el auge de la posguerra fue la razn principal
para el aislamiento de las verdaderas fuerzas del marxismo.
Eambi/n hubo otro factor poderoso que no se poda prever! el fortalecimiento del
esatlinismo en ese periodo. Las monstruosas distorsiones del estalinismo en Dusia,
"uropa del "ste o %hina, pusieron enormes obst2culos para el desarrollo del marxismo.
#o debemos olvidar que el principal obst2culo ante nosotros, fue precisamente el
estalinismo, los 3artidos comunistas en Iccidente eran bloques tremendos que
frenaban el desarrollo de la clase obrera. "n la mayora de los pases, cualquier 5oven
radicalizado r2pidamente entraba en los 3artidos %omunistas, a pesar de que ya no
5ugasen un papel revolucionario. 3or otro lado, la existencia de una caricatura del
socialismo, monstruosa y totalitaria, tambi/n repela a los traba5adores de "uropa
Iccidental y ""BB.
"l colapso del estalinismo y la traicin monstruosa de la vie5a burocracia de la Bnin
1ovi/tica que se ha pasado al capitalismo Juna traicin incluso m2s monstruosa y
repulsiva que las acciones de los lderes de la 1egunda =nternacional en &'&*J ha
llevado al colapso de su poder e influencia. %on un retraso de medio siglo, el
estalinismo se ha revelado como una aberracin histrica temporal. "l an2lisis y las
predicciones de ErotsFy Jen su obra de &'8) La re%olucin traicionadaJ se han visto
brillantemente confirmadas por la historia. La base comunista de 5venes y traba5adores
est2 mucho m2s abierta a las ideas del marxismo leninismo $trotsFismo- que en el
pasado. "ste es un hecho de importancia para el futuro.
3ero no basta con referirnos a los factores ob5etivos para analizar la debilidad del
marxismo en todo ese periodo. %omo siempre, el factor sub5etivo 5uega un papel
crucial. Len ErotsFy, en vida, 5ug un tremendo papel, defendiendo las genuinas ideas
del marxismo+leninismo y reconstruyendo las fuerzas del bolchevismo leninismo en
condiciones muy difciles. 3ero despu/s de la muerte de ErotsFy, los llamados
dirigentes de la %uarta =nternacional demostraron ser incapaces para seguir esta tarea.
%ometieron errores inimaginables y destrozaron la %uarta =nternacional antes de que
pudiera desarrollar una base seria. <quellos que no son capaces de, al menos,
defender las conquistas del pasado, nunca construir2n nada serio en el futuro. 7oy
tenemos las ideas de ErotsFy Jideas que mantienen su fuerza y vitalidad originalJ,
con esta base podremos reagrupar y regenerar las fuerzas las fuerzas del genuino
marxismo.
Las contradicciones se han ido acumulando! la desigualdad y la insolente arrogancia de
los empresarios6 la presin hasta conseguir la ltima onza de plusvala del sudor y
sistema nervioso de los traba5adores6 la prolongacin de la 5ornada laboral6 la presin
despiadada que causado estr/s y problemas nerviosos6 la falta de seguridad en el
traba5o6 el ataque a los derechos sindicales6 la concentracin sin precedentes del capital
y el creciente poder de los monopolios y empresas6 el aumento de los niveles de deuda6
la reduccin del gasto pblico6 los ataques al sistema del bienestar, vivienda y sanidad6
la presin fiscal sobre los m2s pobres y la reduccin de los impuestos a los ricos!
Eodas estas cosas preparan una poderosa reaccin para un futuro no demasiado
le5ano.
3or supuesto, mientras dure el boom, los capitalistas tienen margen de maniobra.
Mientras las familias sienten que aumentan sus ingresos, y los traba5adores pueden
me5orar sus niveles de vida an a costa de endeudarse, est2n dispuestos a tolerar
muchas cosas. "st2n dispuestos a sacrificar su tiempo, fuerza, salud, vida familiar y
felicidad. "n la sociedad, las ilusiones son algo muy poderoso y durante algn tiempo
pueden triunfar sobre la realidad. 3ero la realidad siempre se impone.
"l boom de los a:os veinte, como ya hemos dicho, tuvo muchas similitudes con el
boom actual. Bn crecimiento impresionante en ""BB basado en la nueva tecnologa,
en particular el automvil, nuevos m/todos de produccin $fordismo-, un boom burs2til,
un ambiente general de optimismo salva5e y un sentimiento de que los buenos tiempos
duraran para siempre. ; mientras el carnaval de hacer dinero contina, la ilusin se
puede mantener, arraiga en la mente de todas las clases Jdesde los estrategas del
capital y los polticos, a los hombres y mu5eres de la calleJ. 3ero una vez el boom
colapsa, este proceso se vuelve en su contrario.
"l capitalismo no es eterno, ni es un sistema socioeconmico bendecido por >ios. < los
hombres y mu5eres siempre les cuesta imaginar que pueden vivir, traba5ar, pensar y
actuar de manera diferente a como lo hacen. Eoda la historia demuestra lo f2cil que es
cambiar la forma de vivir, pensar, traba5ar y actuar. La historia humana no es otra cosa
que la cronologa de estas transformaciones. 7oy nos escandalizamos de que los
humanos aceptaran el canibalismo, la esclavitud o la servidumbre. #uestros ancestros
lo hicieron y habran encontrado nuestra cultura Jla cultura del capitalismoJ igual de
a5ena e incompresible.
"l capitalismo ni es eterno, ni es inmutable. "n realidad, es menos inmutable que otros
sistemas socioeconmicos de la historia. =gual que un organismo vivo, cambia,
evoluciona y por lo tanto, pasa a trav/s de etapas m2s o menos perceptibles. 7ace
tiempo super su turbulenta infancia, su confianza y madurez optimista, ahora todo eso
es cosa del pasado. 7a entrado en una fase de decadencia terminal, que puede durar
algn tiempo Jigual que el declive del =mperio Domano dur un tiempo largoJ. ; las
consecuencias negativas de esto caer2n sobre los hombros de la humanidad. "n esta
fase del capitalismo, los periodos de crecimiento no me5orar2n las contradicciones, sino
que las exacerbar2 a un grado en/simo. ; las fases descendentes amenazar2n al
mundo con terribles cat2strofes.
"s natural que los capitalistas y su mediocre tribu de economistas profesionales y
aduladores a sueldo, no se puedan reconciliar con esta perspectiva. Oieron la cada de
El marxismo y la teora de ondas largas Pgina !!
la Bnin 1ovi/tica como una prueba de que su sistema era el nico posible. 1o:aban
con un nuevo orden mundial basado en la paz y la abundancia. =maginaban que el
boom actual supona el retorno a los das felices de su 5uventud y la eliminacin de
todas las crisis.
"l desarrollo de las fuerzas productivas ba5o el capitalismo es la condicin previa para la
verdadera emancipacin de la humanidad. >espu/s de conquistar el planeta, los
desiertos, polos y oc/anos, la raza humana puede alcanzar las estrellas con sus manos.
La condicin previa es que la tremenda capacidad productiva construida ba5o el
capitalismo en su bsqueda an2rquica del beneficio, se ponga ba5o el control consciente
de la sociedad. Los descubrimientos fant2sticos de la ciencia y la tecnologa se deben
utilizar de una forma racional y planificada para servir a las necesidades de la
humanidad, no en beneficio de unos pocos.
#o creemos que Gondr2tiev estuviera en lo correcto al afirmar que las innovaciones
tecnolgicas se producen en la fase descendente del capitalismo. 3ero es verdad que
la preparacin de la vanguardia proletaria, la creacin y formacin de cuadros, ocurre
en todo momento y es particularmente necesaria en un periodo de descenso del
movimiento obrero. "n una guerra, con frecuencia hay periodos de calma entre dos
batallas. La calma es enga:osa. "s simplemente el preludio de una nueva batalla. Los
e5/rcitos serios no se duermen en la calma, se entrenan, limpian las armas, consiguen
nuevos reclutas, me5oran sus lneas de comunicacin y apoyo logstico, en definitiva, se
preparan para la siguiente batalla.
En una retrospecti%a histrica' la cada del estalinismo ser %ista slo como un episodio>
la anticipacin de una cada an ms estrepitosa' la del capitalismo" Incluso en el curso
de este boom' se ha preparado un nue%o periodo de la historia del capitalismo" An
periodo de crisis con%ulsi%as sin precedentes en todo el mundo (ue har sonar el to(ue
de difuntos por el alma de un sistema decadente de opresin y explotacin y situar en
el orden del da la transformacin socialista de la sociedad y la creacin de un nue%o
orden mundial socialista"
&* de noviembre de ?999
.unto con este artculo, el autor recomienda leer los siguientes textos y artculos!
Ludwig Feuerbach y el fin de la filosofa clsica alemana, H. "ngels.
El capital, %. Marx.
Introduccin a la lucha de clases en Francia, H. "ngels.
Introduccin a la crtica de la economa poltica, H. "ngels.
El imperialismo' fase superior del capitalismo, Lenin.
La cur%a de desarrollo capitalista, ErotsFy.
>iscurso de Len ErotsFy en el Eercer %ongreso de la %omintern! Informe sobre
la crisis econmica mundial y las nue%as tareas de la Internacional .omunista,
en Los cinco primeros aBos de la Internacional .omunista' 2ol C.
.lase' partido y direccin, ErotsFy.
Lecciones de Octubre, ErotsFy.
La re%olucin traicionada, ErotsFy.
La re%olucin ol%idada, <lan Voods.
La lucha de clases y el ciclo econmico, <lan Voods.
5!abr una recesin6, Eed Crant.
El marxismo y la teora de ondas largas Pgina !#
%D]E=%< >" L=0DI1
Oida y obra de Dosa Luxemburgo
>e 3aul Hr^lich

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