Chile durante la republica conservadora 1830-1865 (Simon Collier)

La extensin longitudinal de chile en la dcada de 1820 no era tan enorme como lo es ahora.
La poblacin es esencialmente blanca o mestiza, los blancos forman la clase alta y los mestizos
las clases populares. La clase alta domina casi sin contrapeso; es la clase gobernante y poltica.
Fuera de los grupos privilegiados, no se nota mucha actividad poltica independiente. Otro
grupo est en pleno auge: los mineros del norte.
Parece probable que el panorama global fuera una elite coherente y llena de confianza y un
pueblo generalmente sumiso o, si se quiere, dominado. Es una sociedad fuertemente
estratificada, ms slidamente jerrquica.
Lo que se teme en Chile no es una rebelin de las masas sino ms bien una agitacin dentro de
la elite, que puede implicar convulsiones ms amplias. Otro factor que muy probablemente
ayude en la consolidacin poltica del siglo XIX es la expansin comercial. Sobre la base de las
exportaciones de la plata, el cobre, el trigo, la economa experimenta una expansin notable.
El poder adquisitivo de la clase alta y la renta del gobierno estn en pleno auge.
Las circunstancias ya enumeradas, la poca extensin fsica del pas, la sociedad slidamente
jerrquica, la expansin comercial, posibilitan la creacin de una republica estable; pero la
creacin de la misma no es automtica. Cabe destacar que el sistema conservador es producto
de un esfuerzo poltico por parte de los polticos de la dcada de 1830.
El emblema supremo del nuevo rgimen es la constitucin de 1833. Los aspectos claves son
tres: el presidencialismo, los poderes excepcionales y la centralizacin. El presidente tiene la
opcin de dos periodos consecutivos. Los poderes excepcionales, estados de sitio o facultades
extraordinarias, son muy amplios y se emplean con mucha frecuencia durante la poca
conservadora. El aspecto centralizador de la constitucin es tambin determinante: se
suprimen las asambleas provinciales de la constitucin anterior y el intendente de cada
provincia se define como el agente natural e inmediato una formula contundente del
presidente.
En cuanto a lo que la represin poltica se refiere, el primer punto que hay que mencionar es
que no es continua. La enorme mayora de los fusilados son de las clases populares. Para los
disidentes de la clase alta las penas normales son encarcelacin, relegacin o destierro al
extranjero por un tiempo especfico. En las pocas de agitacin, por lo menos antes de la
imposicin de los poderes excepcionales, la prensa juega un rol notable.
La estructura de la guardia nacional refleja precisamente la jerarqua social: la oficialidad est
compuesta de hombres de clase alta adeptos del rgimen, mientras las clases de tropa
provienen del artesanado o de los pequeos agricultores dependientes de las haciendas.
Los milicianos tienen una funcin primordial en la repblica conservadora: una funcin
electoral. El gobierno necesita un congreso sumiso, y lo consigue mediante la intervencin
electoral. La ley electoral de 1833 limita el sufragio a una seccin muy pequea de la
poblacin. Los milicianos aportan una cantidad inapreciable (y muchas veces determinante) de
sufragios a la causa del rgimen
Es fundamental, desde el punto de vista del gobierno, impedir el acceso a las urnas por parte
de los opositores y acumular la mayora de calificaciones, es decir los boletos de inscripcin
que deben presentarse en el momento de sufragar.
Chile experimenta los comienzos de un proceso de liberacin con la ruptura del rgimen
conservador. En 1840 hay claramente una expansin de los horizontes intelectuales y una
amplia aceptacin de las influencias europeas. La instalacin de un rgimen autoritario en
1830 choca con las aspiraciones liberales y democrticas creadas por la revolucin de la
independencia. A pesar de sus discrepancias en materia de autoritarismo hay un cierto grado
de acuerdo entre conservadores y liberales en cuanto a las reformas ms deseables de chile, la
educacin, la inmigracin, etc