Resumen sobre el cncer de

estmago
La informacin que aparece a continuacin es un resumen sobre este tipo de cncer. Este
resumen se basa en la informacin ms detallada de nuestro documento Cncer de
estmago. Este documento, as como informacin adicional, se puede obtener llamando
al 1-800-227-2345 o visitando nuestro sitio Web en www.cancer.org.
Qu es el cncer?
El cuerpo est compuesto por millones de millones de clulas vivas. Las clulas normales
del cuerpo crecen, se dividen en nuevas clulas y mueren de manera ordenada. Durante
los primeros aos de vida de una persona, las clulas normales se dividen ms
rpidamente para permitir el crecimiento. Cuando la persona alcanza la edad adulta, la
mayora de las clulas se dividen slo para reponer aquellas que se han desgastado,
daado o muerto.
El cncer se origina cuando las clulas en alguna parte del cuerpo comienzan a crecer de
manera descontrolada. Hay muchos tipos de cncer, pero todos ellos comienzan debido a
este crecimiento sin control de clulas que no es normal.
El crecimiento de las clulas cancerosas es diferente al crecimiento de las clulas
normales. En lugar de morir, las clulas cancerosas continan creciendo y formando ms
clulas cancerosas, las cuales pueden crecer hacia otros tejidos (invadir), algo que las
clulas normales no hacen. La posibilidad de una clula de crecer sin control e invadir
otro tejido es lo que la hace cancerosa.
En la mayora de los casos, las clulas cancerosas forman un tumor. Sin embargo,
algunos tipos de cncer (como la leucemia) no forman tumores, sino que se establecen en
la sangre y la mdula sea.
Cuando las clulas cancerosas llegan al torrente sanguneo o a los vasos linfticos,
pueden viajar (propagarse) hacia otras partes del cuerpo, en donde pueden continuar
creciendo y formar nuevos tumores que invade el tejido normal. A este proceso se le
llama metstasis.
Independientemente del lugar hacia el cual se propague el cncer, siempre se le da el
nombre y es tratado segn lugar donde se origin. Por ejemplo, el cncer de seno que se
propaga al hgado es an cncer de seno, no cncer de hgado. Asimismo, el cncer de
prstata que se propag a los huesos sigue siendo cncer de prstata y no cncer de
huesos.
Los diferentes tipos de cncer se pueden comportar de manera muy distinta. Por ejemplo,
el cncer de pulmn y el cncer de seno son dos enfermedades muy diferentes. Crecen a
velocidades distintas y responden a distintos tratamientos. Es por esto que las personas
con cncer necesitan recibir un tratamiento dirigido a su propio tipo de cncer.
No todos los tumores son cancerosos. A los tumores que no son cancerosos se les llama
tumores benignos. Los tumores benignos pueden causar problemas, ya que pueden crecer
mucho y ocasionar presin en los tejidos y rganos sanos. Sin embargo, estos tumores no
pueden crecer hacia otros tejidos. Por esta razn, no pueden propagarse hacia otras partes
del cuerpo (no pueden hacer metstasis). Estos tumores casi nunca ponen en riesgo la
vida de una persona.
Qu es el cncer de estmago?
El cncer de estmago (tambin conocido como cncer gstrico) se origina en el
estmago. La ilustracin a continuacin muestra el estmago y otras partes del sistema
digestivo. Para entender el cncer de estmago, resulta til conocer la estructura normal y
la funcin del estmago.

Estmago o abdomen?
Al hablar de manera cotidiana, la palabra estmago se usa a menudo para referirse a la
parte del cuerpo entre el pecho y las caderas. Por ejemplo, podra ser que las personas con
dolor en el apndice, el intestino delgado, el colon o la vescula biliar digan que les
duele el estmago. El trmino mdico para esta regin es abdomen, y los mdicos se
referirn a este dolor como dolor abdominal.
Esta diferencia es importante debido a que el estmago es tan slo uno de muchos
rganos encontrados en la regin del abdomen en donde el cncer puede originarse. Por
lo tanto, el cncer de estmago no debe confundirse con cncer en otros rganos que se
encuentran en esta regin, los cuales pueden causar distintos sntomas. stos son tratados
de manera distinta y presentan una perspectiva de supervivencia (pronstico) diferente.
El estmago
Una vez que la comida ha sido masticada y tragada, pasa por un tubo llamado esfago
mediante el cual llega hacia el estmago. El estmago es un rgano con forma de saco
que retiene el alimento y lo mezcla con jugo gstrico para comenzar el proceso de la
digestin.
El cncer puede originarse en cualquier parte del estmago. Los sntomas, las opciones
de tratamiento y la perspectiva de supervivencia dependern de la parte del estmago en
donde se haya originado el cncer.
La pared del estmago tiene cinco capas. Es importante saber sobre estas capas porque a
medida que el cncer se va introduciendo ms profundamente en ellas, el pronstico (la
perspectiva de cura) empeora. A continuacin se mencionan las cinco capas, comenzando
por la ms interna:
La capa ms al interior se llama mucosa en la cual se producen el cido estomacal y
las enzimas digestivas. Tambin es donde comienza la mayora de los cnceres de
estmago.
La siguiente capa es la submucosa.
Una capa muscular gruesa llamada muscularis propia es la que mueve y mezcla los
contenidos en el estmago.
Las dos capas externas, la subserosa y la serosa, actan como capas de revestimiento
del estmago.
Crecimiento del cncer de estmago
El cncer de estmago se origina en la mucosa en la mayora de las veces, y se desarrolla
hacia las otras capas.
Este cncer suele crecer lentamente en un periodo de muchos aos. Antes de que se
forme un verdadero cncer, generalmente ocurren cambios en el revestimiento interno del
estmago (la mucosa). Estos cambios tempranos casi nunca causan sntomas y, por lo
tanto, suceden sin que la persona lo sepa.
Los cnceres que se originan en secciones diferentes (y no en las capas) del estmago
podran producir sntomas diferentes, suelen tener distintos resultados, y podran
necesitar diferentes opciones de tratamiento. Para ms informacin sobre las diferentes
secciones del estmago, por favor, lea nuestro documento Cncer de estmago.
Formas en que se propaga el cncer de estmago
El cncer de estmago se puede propagar de varias maneras. Puede crecer a travs de la
pared del estmago e invadir los rganos cercanos. Tambin puede propagarse hacia los
ganglios linfticos cercanos (acumulaciones de clulas inmunolgicas del tamao de un
frjol), propagndose as a travs del sistema linftico. Cuando el cncer de estmago se
torna ms avanzado, puede viajar a travs del torrente sanguneo hasta otros rganos
como el hgado, los pulmones y los huesos. Si el cncer se ha propagado, el pronstico
del paciente no es tan favorable.
Tipos de cncer en el estmago
Adenocarcinoma
La mayora de los cnceres de estmago son de un tipo llamado adenocarcinoma. Este
cncer se origina en las clulas que forman la mucosa, es decir, la capa ms interna del
estmago. El trmino cncer de estmago o cncer gstrico casi siempre se refiere a este
tipo de cncer.
Otros tumores del estmago
Los linfomas, tambin conocidos como tumores estromales gastrointestinales, as como
los tumores carcinoides, entre otros, son mucho menos comunes entre los tumores que
son detectados en el estmago. El tratamiento y el pronstico para estos cnceres son
diferentes a los del adenocarcinoma y no estn cubiertos en este documento. La Sociedad
Americana Contra El Cncer cuenta con informacin aparte sobre estos cnceres. Por
favor, lea nuestros documentos Linfoma no Hodgkin, Gastrointestinal Stromal Tumor, o
Gastrointestinal Carcinoid Tumors.
El resto de la informacin que se presenta en este documento se refiere solamente al
adenocarcinoma del estmago.
Cuntas personas padecen cncer de
estmago?
Para el ao 2014, los clculos de la Sociedad Americana Contra El Cncer para este
cncer en los Estados Unidos son:
Se diagnosticarn alrededor de 22,220 casos nuevos de cncer de estmago.
Alrededor de 10,990 personas morirn a causa del cncer de estmago.
Esta enfermedad afecta principalmente a las personas de edad avanzada. Casi dos de cada
tres personas que son diagnosticadas con cncer de estmago tienen 65 aos o ms. El
riesgo de una persona de padecer cncer de estmago en el transcurso de su vida es de
alrededor de 1 en 116, pero es ligeramente mayor en los hombres que en las mujeres.
El cncer de estmago es mucho ms comn en otras partes del mundo. Lleg a ser la
principal causa de muerte por cncer en los Estados Unidos alguna vez, pero actualmente
esta enfermedad es mucho menos comn. No se conoce completamente la razn de esta
disminucin de casos, pero puede estar relacionada con un incremento en el uso de la
refrigeracin para guardar los alimentos, as como por la disminucin en el uso de
alimentos salados y ahumados para su conservacin. Algunos doctores consideran que un
factor importante es el uso de antibiticos para tratar las infecciones. Estos medicamentos
pueden matar la bacteria conocida como H. pylori, la cual se cree es una causa
importante de esta enfermedad.
Cules son los factores de riesgo del
cncer de estmago?
Un factor de riesgo es cualquier cosa que afecte las probabilidades de que una persona
padezca alguna enfermedad como el cncer. Los distintos tipos de cncer tienen distintos
factores de riesgo. Algunos factores de riesgo, como el fumar, se pueden cambiar. Otros,
como la edad de la persona o sus antecedentes familiares, no se pueden cambiar. Sin
embargo, los factores de riesgo no lo indican todo. Presentar uno o incluso varios factores
de riesgo no significa que dicha persona tendr la enfermedad. Adems, muchas personas
que adquieren la enfermedad pueden tener pocos o ninguno de los factores de riesgo
conocidos.
Factores de riesgo del cncer de estmago
Los cientficos han encontrado que algunos factores de riesgo hacen que una persona sea
ms propensa a desarrollar cncer de estmago.
Incidencia segn el sexo: el cncer de estmago es ms frecuente entre los hombres que
entre las mujeres.
Edad: despus de los 50 aos aumenta bruscamente la incidencia del cncer de
estmago. La mayora de las personas est entre 60 y 80 aos al momento en que se
detecta la enfermedad.
Raza o grupo tnico: en los Estados Unidos, el cncer de estmago es ms comn entre
los estadounidenses de origen hispano, las personas de raza negra y los asiticos/isleos
del Pacfico en comparacin con las personas de raza blanca que no son de origen
hispano.
Regin geogrfica: a escala mundial, el cncer de estmago es ms comn en Japn,
China, Europa oriental y del sur y Amrica Central y del sur. Esta enfermedad es menos
comn en frica occidental y del sur, Asia Central y del sur, y Norteamrica.
Infeccin bacteriana: los antibiticos pueden destruir la bacteria llamada Helicobacter
pylori (H. pylori) que parece ser una causa importante del cncer de estmago. La
infeccin a largo plazo con este microbio puede originar inflamacin y cambios
precancerosos a la capa interior del estmago. Este microbio tambin est relacionado
con lceras y algunos tipos de linfoma del estmago, aunque la mayora de la gente que
porta este microbio en sus estmagos nunca desarrolla cncer.
Linfoma del estmago: las personas que han sido tratadas para cierto tipo de linfoma del
estmago, conocido como linfoma MALT tienen un riesgo aumentado de padecer
adenocarcinoma del estmago. Probablemente esto se deba a que el linfoma del estmago
es causado por una infeccin con la bacteria H. pylori.
Alimentacin: se ha visto un aumento en el riesgo del cncer de estmago en personas
con una dieta que contenga grandes cantidades de alimentos ahumados, pescados y
carnes salados, y verduras conservadas en vinagre. Por otra parte, consumir muchas
frutas, verduras y vegetales frescos parece reducir el riesgo de cncer de estmago.
Consumo de tabaco: fumar prcticamente duplica el riesgo del cncer de estmago.
Sobrepeso u obesidad: estar sobrepeso u obeso (con mucho sobrepeso) conforma una
causa posible de los cnceres en la parte superior del estmago, pero an no est claro
cun contundente es esta asociacin.
Ciruga previa en el estmago: el cncer de estmago es ms propenso a originarse en
las personas a las que se les ha extrado parte del estmago para tratar otros problemas,
como las lceras. Estos cnceres se pueden desarrollar muchos aos despus de la
ciruga.
Anemia perniciosa: el estmago con esta enfermedad no produce una cantidad
suficiente de una protena que permite al cuerpo absorber la vitamina B12 de los
alimentos. Esto puede originar una escasez de glbulos rojos (anemia) y otros problemas.
Los pacientes con esta enfermedad tambin presentan un incremento en el riesgo del
cncer de estmago.
Enfermedad de Menetrier: esta enfermedad, que es poco comn, involucra cambios en
el revestimiento del estmago que podran tener relacin con un incremento en el riesgo
del cncer de estmago.
Sangre tipo A: por razones desconocidas, las personas con el tipo de sangre A tienen un
mayor riesgo de llegar a padecer cncer de estmago.
Sndromes de cncer hereditarios: un sndrome es un conjunto de sntomas que
apuntan a una enfermedad o afeccin. Un nmero de sndromes que provienen de
cambios genticos (mutaciones) heredados de uno de los padres puede aumentar el riesgo
de cncer de estmago en las personas que los padecen. Estos sndromes incluyen:
Cncer gstrico difuso hereditario.
Cncer colorrectal hereditario sin poliposis (HNPCC).
Poliposis adenomatosa familiar (FAP).
Sndrome hereditario de cncer de seno y ovario.
Sndrome de Li-Fraumeni.
Sndrome Peutz-Jeghers.
Para ms informacin sobre estos sndromes, lea la seccin Cules son los factores de
riesgo del cncer de estmago? en nuestro documento Cncer de estmago.
Historial familiar: las personas con familiares cercanos (padres, hermanos e hijos) que
han tenido cncer de estmago tienen mayores probabilidades de desarrollar esta
enfermedad.
Algunos tipos de plipos estomacales: los plipos son crecimientos benignos en el
revestimiento del estmago. La mayora de los tipos de plipos no incrementan el riesgo
del cncer de estmago, pero un tipo (plipo adenomatoso o adenoma) a veces cambia a
cncer de estmago.
Virus de Epstein-Barr: este virus causa mononucleosis infecciosa (mono). Se ha
encontrado en los cnceres de estmago de algunas personas. Casi todos los adultos han
tenido este virus en algn momento de sus vidas, con frecuencia cuando eran nios o
adolescentes. An no est claro si este virus causa cncer de estmago, slo que el virus
ha sido encontrado en clulas cancerosas del estmago.
Ciertas reas laborales: los trabajadores en las industrias de carbn, metal y hule
(goma) parecen estar a un mayor riesgo de desarrollar cncer de estmago.
Debilidad inmunolgica: las personas con un problema inmunolgico llamado
inmunodeficiencia variable comn (CVID) tienen un riesgo aumentado de cncer de
estmago. El sistema inmunolgico de una persona con CVID no puede producir
suficientes anticuerpos en respuesta a los grmenes. Las personas con CVID padecen de
infecciones frecuentemente, as como de otros problemas. Tambin tienen ms
probabilidad de padecer linfoma gstrico y cncer de estmago.
Si bien existen muchos factores de riesgo conocidos para el cncer de estmago, no se
sabe con exactitud cmo estos factores hacen que las clulas del revestimiento del
estmago se tornen cancerosas. Los cientficos estn tratando de entender cmo y por qu
ciertos cambios ocurren en el revestimiento del estmago y qu rol tiene la bacteria H.
pylori sobre el cncer de estmago.
Tambin se est estudiando cmo los cambios genticos (mutaciones) pueden ocasionar
que las clulas normales del estmago cambien y formen cnceres. La mayora de los
cambios genticos que estn asociados con el cncer de estmago ocurre despus del
nacimiento. Muy pocos son hereditarios.
Se puede prevenir el cncer de estmago?
No existe una manera segura de prevenir el cncer de estmago, aunque hay medidas que
puede tomar y que podran reducir su riesgo de padecerlo.
Alimentacin, peso corporal y ejercicio
El aumento en el uso de la refrigeracin para la conservacin de los alimentos (en lugar
de utilizar la salacin, la conservacin en vinagre y el ahumar los alimentos) han
contribuido a reducir la tasa de casos del cncer de estmago. Para ayudar a reducir su
riesgo, evite llevar una alimentacin alta en productos ahumados o conservados en
vinagre y carnes o pescado salados.
Una alimentacin rica en frutas y verduras puede reducir el riego del cncer de estmago.
Las frutas ctricas (naranjas, limones y toronjas) pueden ser muy tiles. Sin embargo, la
toronja y el jugo de toronja pueden cambiar los niveles de ciertos medicamentos en su
cuerpo. Por lo tanto, debe hablar con su mdico sobre este asunto antes de agregar
toronja a su alimentacin. La Sociedad Americana Contra El Cncer recomienda comer
alimentos saludables, enfatizando en aqullos de fuente vegetal. Esto incluye comer al
menos una cantidad de frutas y verduras equivalente a 2 tazas todos los das. Escoger
panes, pastas y cereales de granos enteros (productos integrales) en lugar de granos
refinados, as como comer pescado, aves o habas en lugar de carnes rojas y procesadas
puede que tambin sea til para reducir su riesgo de cncer.
Los estudios que han analizado el consumo de vitaminas y minerales para reducir el
riesgo del cncer de estmago han reportado resultados mixtos hasta el momento. Las
combinaciones de ciertas vitaminas (A, C y E junto con el selenio) podra reducir el
riesgo del cncer de estmago en personas que para empezar tienen una alimentacin
pobre. Pero la mayora de los estudios que analizan a personas con dietas saludables no
han reportado ningn beneficio. Se requiere realizar ms investigacin en esta rea.
Puede que el sobrepeso o la obesidad contribuyan al riesgo del cncer de estmago. Por
otro lado, la actividad fsica puede ayudar a reducir su riesgo. La Sociedad Americana
Contra El Cncer recomienda mantener un peso saludable durante el transcurso de la vida
mediante una alimentacin adecuada y suficiente ejercicio. Aparte de los posibles efectos
sobre el riesgo del cncer de estmago, bajar de peso puede adems tener un impacto
sobre el riesgo de otros tipos de cncer y problemas de salud.
Usted puede encontrar ms informacin en el documento Guas de la Sociedad
Americana Contra El Cncer sobre nutricin y actividad fsica para la prevencin del
cncer.
Mantngase alejado(a) del tabaco
El consumo de tabaco puede aumentar el riesgo del cncer de estmago, as como de
otros cnceres. Si no consume tabaco, no empiece a hacerlo! Si fuma y desea ayuda para
dejar de fumar, llame a la Sociedad Americana Contra El Cncer al 1-800-227-2345.
Infeccin con la bacteria H. pylori
An no ha quedado claro si la gente con una infeccin crnica (continua) con la bacteria
H. pylori debe ser tratada para prevenir el cncer de estmago. Algunos estudios
preliminares han sugerido que administrar antibiticos a personas infectadas con H.
pylori podra reducir la tasa de padecer cncer de estmago. Sin embargo, se requiere
ms investigacin sobre este tema.
Si usted o su mdico tienen razones para pensar que hay una infeccin con esta bacteria,
es posible someterse a pruebas para comprobarlo. La prueba ms simple es una prueba de
sangre que busca los anticuerpos que combaten la bacteria H. pylori, aunque tambin se
pueden usar otras pruebas.
Uso de aspirina
Puede que el uso de aspirina y de otros medicamentos reduzca el riesgo del cncer de
estmago, as como de colon. Pero en algunas personas estos medicamentos tambin
pueden causar hemorragias internas graves, entre otros problemas. La mayora de los
doctores considera la reduccin del riesgo de cncer como un beneficio aadido para
pacientes quienes consumen estos medicamentos para otros problemas, como la artritis.
Pero no recomiendan que lo tomen slo por reducir el riesgo de cncer de estmago.
Para personas con riesgo muy alto
El sndrome de cncer gstrico difuso hereditario slo causa un pequeo porcentaje de
cnceres de estmago. Pero debido a que la mayora de las personas afectadas que han
heredado esta enfermedad padecern cncer de estmago en algn momento, las personas
con el gen que la causa a menudo se someten a ciruga para remover el estmago antes de
que se origine el cncer. Si usted tiene un antecedente familiar significativo de cncer de
estmago, hable con su mdico sobre este asunto. En caso de que pareciera que usted
tiene este sndrome, puede obtener orientacin gentica y hacerse pruebas para
determinar si tiene el gen que lo causa. De ser as, puede que usted considere someterse a
ciruga.
Cmo se descubre el cncer de estmago?
La deteccin es la bsqueda de una enfermedad, como el cncer, en personas sin
sntomas. Debido a que el cncer de estmago no es tan comn en los Estados Unidos, no
se ha visto que los esfuerzos masivos para la deteccin resulten tiles. Sin embargo, las
personas con riesgo alto deben hablar con su doctor sobre los beneficios de las pruebas de
deteccin.
Las personas que tienen cncer de estmago en raras ocasiones presentan sntomas en las
etapas iniciales de la enfermedad, razn por la cual el cncer de estmago es tan difcil de
detectar tempranamente. Las seales y los sntomas del cncer de estmago pueden
incluir:
Falta de apetito (deseo de comer).
Prdida de peso (sin tratar de bajar de peso).
Dolor en el rea de estmago (dolor abdominal).
Malestar impreciso en el abdomen, generalmente arriba del ombligo.
Sensacin de llenura justo debajo del esternn, despus de comer poco.
Acidez (agruras) o indigestin.
Nuseas.
Vmitos, con o sin sangre.
Hinchazn o acumulacin de lquido en el abdomen.
Claro est que muchos de estos sntomas pueden ser a causa de otros problemas que no
sean cncer. No obstante, si usted presenta cualquiera de estos problemas, y este no
desaparece o empeora, debe hablar con su doctor para que se pueda encontrar y tratar la
causa.
Antecedentes mdicos y examen fsico
Si hay cualquier motivo para sospechar presencia del cncer de estmago, su doctor le
har preguntas sobre su salud, factores de riesgo y sntomas, as como un examen fsico
completo. Palpar su abdomen para ver si nota alguna anomala o cambio.
Si su mdico cree que usted puede tener cncer de estmago u otro tipo de problema
estomacal, l o ella le recomendar un gastroenterlogo (un mdico con capacitacin
especial en enfermedades del tracto digestivo), quien le examinar y le har pruebas
adicionales.
Pruebas que pueden realizarse para detectar el cncer de estmago
Endoscopia superior: en este estudio se le administran medicamentos al paciente para
adormecerlo y luego se inserta por la garganta un tubo delgado, flexible e iluminado que
tiene una diminuta cmara de video en su extremo (conocido como endoscopio). A travs
del tubo, el doctor puede ver el revestimiento del esfago, el estmago y el comienzo del
intestino delgado. Si hay algo que no luciera normal, se puede extraer una muestra de
tejido (biopsia) a travs del tubo. Estas muestras se envan al laboratorio, donde se
examinan con un microscopio para ver si hay cncer y, de ser as, de cul tipo.
Biopsia: la nica manera de saber con certeza si algo es realmente cncer es mediante
una biopsia. Para hacer esto, el doctor extrae una muestra de tejido que no luce normal.
La muestra se enva a un laboratorio para observarse con un microscopio. Las biopsias
para el cncer de estmago se hacen con ms frecuencia durante la endoscopia.
Algunos cnceres de estmago se encuentran profundamente ubicados dentro de la pared
del estmago, lo que puede dificultar realizar una biopsia con un endoscopio
convencional. Si el mdico sospecha que el cncer podra estar ms profundamente en la
pared del estmago, se puede usar una ecografa endoscpica (descrita ms adelante) para
guiar una aguja delgada y hueca hacia la pared del estmago para obtener una biopsia.
Tambin se pueden obtener biopsias de lugares a donde el cncer se pudo haber
propagado, tal como ganglios linfticos adyacentes u otras partes del cuerpo.
Radiografa seriada del tracto gastrointestinal superior: este es un tipo de radiografa
que no se usa con tanta frecuencia como la endoscopia para detectar cncer de estmago.
La gente que se somete a este estudio debe beber un lquido calizo que contiene bario. El
bario aplica una capa sobre el revestimiento del esfago, estmago y parte inicial del
intestino delgado. Debido a que los rayos X no pueden traspasar a travs de la capa de
bario, esto resaltar cualquier anomala del revestimiento de estos rganos. Despus de
esto, se toman radiografas. En algunas ocasiones tras haberse ingerido la solucin con
bario, se pasa un tubo delgado y se bombea aire al estmago, lo que hace que la capa de
bario se adelgace mucho y se puedan ver incluso pequeas reas con cambios.
Ecografa endoscpica: en una ecografa (tambin conocida como ultrasonido o
sonografa), las ondas sonoras se usan para formar imgenes de los rganos internos del
cuerpo. La mayora de las personas conocen la ecografa porque se usa a menudo para
capturar una imagen del beb antes del nacimiento. La ecografa tambin puede realizarse
con una sonda que se introduce por la garganta hacia el estmago durante la endoscopia.
Esto le permite al mdico observar las capas de la pared estomacal, as como los ganglios
linfticos cercanos y otras estructuras justo fuera del estmago.
Este procedimiento es ms til para ver cunto se pudo haber propagado el cncer a la
pared del estmago, a estructuras que estn justamente fuera del estmago, y a ganglios
linfticos cercanos. Tambin se puede usar para ayudar a guiar una aguja de biopsia para
obtener una muestra de tejido.
Tomografa computarizada (CT scan): esta prueba utiliza una mquina especial que
toma radiografas desde muchos ngulos. Luego, una computadora combina estas
fotografas en imgenes de secciones transversales de la parte del cuerpo que se est
estudiando. La tomografa computarizada puede ayudar a mostrar la localizacin del
cncer de estmago. Adems, puede mostrar los rganos adyacentes al estmago, tal
como el hgado, as como los ganglios linfticos y los rganos distantes a donde pudiese
haber propagacin del cncer.
El tomgrafo que se utiliza para este estudio consiste en un anillo grande similar a una
rosca (dona) grande, con una camilla estrecha que se desliza hacia dentro y afuera de la
abertura central. Usted tendr que acostarse inmvil sobre la camilla mientras se realiza
el examen. Las tomografas computarizadas toman ms tiempo que las radiografas
convencionales, y usted podra sentirse un poco confinado por el anillo mientras se toman
las fotografas.
Es posible que le pidan que tome una o dos pintas de una solucin de contraste y/o que le
apliquen una lnea intravenosa mediante la cual se recibe un tinte de contraste. La
inyeccin puede causar cierto enrojecimiento y sensacin de calor. Algunas personas son
alrgicas al tinte y les da sarpullido, o en raras ocasiones, puede generar reacciones como
dificultad respiratoria y baja presin arterial. Asegrese de decirle al mdico si alguna
vez ha tenido alergias o una reaccin a cualquier tinte utilizado para los rayos X.
Las tomografas computarizadas pueden tambin ser usadas para guiar la aguja de una
biopsia hacia un lugar que pudiera tener cncer. Para este procedimiento, el paciente
permanece en la camilla de tomografa mientras un mdico mueve una aguja de biopsia
hacia el tumor a travs de la piel. Entonces, se extirpa un pequeo fragmento del tumor y
se examina con un microscopio.
Imgenes por resonancia magntica: al igual que la tomografa computarizada, las
imgenes por resonancia magntica (MRI, por sus siglas en ingls) muestran una imagen
transversal del cuerpo. Pero las MRI utilizan imanes potentes en lugar de rayos X. Al
igual que en la CT, algunas veces se puede usar un material de contraste. La mayora de
los doctores prefieren el uso de las tomografas para observar el estmago, pero algunas
veces las MRI pueden proporcionar ms informacin. Las MRI a menudo se usan para
examinar el cerebro y la mdula espinal.
Las MRI toman ms tiempo que las tomografas computarizadas, a menudo hasta una
hora. Puede que durante la realizacin del estudio, permanezca acostado dentro de tubo
estrecho lo cual puede resultar molesto para algunas personas. A veces, las mquinas de
MRI especiales y abiertas pueden aliviar esta inquietud. La mquina de MRI produce
zumbidos sonoros as como ruidos retumbantes. En algunos lugares se ofrecen audfonos
para bloquear este ruido.
Tomografa por emisin de positrones (PET): en esta prueba se inyecta un tipo de
azcar especial radioactiva en su vena. Luego el azcar se acumula en los lugares que
contienen cncer. Despus de aproximadamente una hora, usted ser colocado en la
camilla de la mquina de la PET. Usted permanecer acostado por aproximadamente 30
minutos mientras una cmara especial crea una fotografa. Algunas veces, la PET (por
sus siglas en ingls) es til si su mdico piensa que es posible que el cncer se haya
propagado, pero no sabe a dnde. La imagen no es tan detallada como una CT o una
MRI, pero puede mostrar todo el cuerpo.
Algunas mquinas pueden hacer una PET y una CT al mismo tiempo (PET/CT scan).
Esto puede ser til en algunos casos, por ejemplo, estos estudios pueden ayudar a mostrar
si el cncer se ha propagado del estmago a otras partes del cuerpo, en cuyo caso puede
que la ciruga no sea una buena opcin de tratamiento.
Radiografa del trax: este estudio puede usarse para determinar si el cncer se ha
propagado a los pulmones. Tambin puede ser til para determinar si hay problemas en
los pulmones o el corazn. Esta prueba no se necesita si se ha hecho una CT del trax.
Laparoscopia: este estudio se puede realizar despus de encontrar el cncer para ayudar
a determinar cun lejos se ha propagado el cncer. Este procedimiento se realiza en el
quirfano (sala de operaciones) mientras el paciente est dormido profundamente (bajo
anestesia general). Se introduce un tubo delgado y flexible con una cmara en el extremo
hacia su barriga a travs de una incisin pequea en su costado. Este instrumento va
mostrando una imagen de los rganos dentro del abdomen en una pantalla. El doctor
tambin puede tomar muestras de biopsia de cualquier rea que no luzca normal. El
doctor puede hacer este estudio antes de la ciruga para ver si se puede extraer el cncer
por completo.
Pruebas de laboratorio: stas pueden incluir una prueba de sangre llamada recuento
sanguneo completo (CBC, por sus siglas en ingls) para determinar si hay anemia (un
bajo recuento de glbulos rojos que puede ser causado por hemorragia), pruebas de
qumica sangunea para detectar signos de propagacin del cncer al hgado y una prueba
de sangre oculta en las heces fecales (excremento) para determinar si stas contienen
pequeas cantidades de sangre.
Si se detecta cncer, puede que el doctor requiera hacer otras pruebas, especialmente si se
est considerando una ciruga. Por ejemplo, se pueden realizar anlisis de sangre para
asegurar que su hgado y sus riones estn funcionando bien y para verificar que su
sangre est coagulando como debera hacerlo. Tambin es posible que le hagan un
electrocardiograma u otros estudios para asegurar que su corazn est funcionando bien.
Clasificacin por etapas del cncer de
estmago
La etapa de un cncer o estadio describe cun lejos se ha propagado la enfermedad. Esto
es muy importante porque su tratamiento y la expectativa para su recuperacin dependen
de la etapa en que se encuentre su cncer.
Existen en realidad dos tipos de etapas para el cncer de estmago. La etapa de un cncer
de estmago puede ser basada en los resultados de los exmenes fsicos y en pruebas (a
esto se le llama etapa clnica) o segn los resultados de estas pruebas ms los resultados
de la ciruga (llamada etapa patolgica). La clasificacin patolgica por etapas
probablemente sea ms precisa que la clasificacin clnica por etapas, ya que permite al
cirujano ver la extensin del cncer.
Tras la etapa 0 (el cncer no ha crecido ms all de la capa celular interior que recubre el
estmago), las etapas son identificadas utilizando nmeros romanos del I al IV (1-4).
Como regla general, mientras ms bajo sea el nmero de la etapa, menos se ha propagado
el cncer. Un nmero ms alto, como la etapa IV (4), significa un cncer ms avanzado.
Pida a su mdico que le explique lo que significa la etapa del cncer en su caso.
Cncer resecable o no resecable
Por razones prcticas, los mdicos a menudo dividen los cnceres de estmago en dos
grupos. Los cnceres resecables son aquellos que el mdico cree que se pueden extirpar
completamente durante la ciruga. Los cnceres no resecables son aquellos que no
pueden ser extirpados por completo. Esto podra deberse a que el tumor ha crecido hacia
rganos o ganglios linfticos prximos. O puede que se deba a que han crecido
demasiado cerca a los vasos sanguneos principales, o bien, que el cncer se ha
propagado a partes distantes del cuerpo, o que la persona no est lo suficientemente
saludable como para someterse a ciruga. Los cnceres en etapas ms tempranas tienen
ms probabilidad de ser resecables.
Tasas de supervivencia para el cncer de estmago segn
la etapa
Algunas personas con cncer puede que quieran saber las tasas de supervivencia para su
tipo de cncer. Puede que otras no encuentren til saber esta informacin, o incluso
desear no saberla. Si usted no quiere saber las estadsticas de supervivencia para el cncer
de estmago, no lea los siguientes prrafos y pase a la prxima seccin.
La tasa de supervivencia a 5 aos se refiere al porcentaje de pacientes que vive al menos
5 aos despus de su diagnstico de cncer. Desde luego, muchas de estas personas viven
mucho ms de 5 aos (y muchos se curan).
A fin de obtener tasas de supervivencia a 5 aos, los mdicos tienen que observar a las
personas que recibieron tratamiento hace, al menos, 5 aos. Los avances en el tratamiento
desde entonces pueden producir un pronstico ms favorable para personas que hoy da
son diagnosticadas con cncer de estmago.
Las tasas a continuacin se basan en la etapa del cncer al momento de descubrir la
enfermedad. Cuando se analizan las tasas de supervivencia, resulta importante entender
que la etapa de un cncer no cambia con el paso del tiempo, incluso si el cncer crece o
se propaga.
Las tasas de supervivencia a 5 aos para el cncer de estmago por etapa tratado con
ciruga son*:

Etapa IA 71%
Etapa IB 57%
Etapa IIA 46%
Etapa IIB 33%
Etapa IIIA 20%
Etapa IIIB 14%
Etapa IIIC 9%
Etapa IV 4%
*Las tasas de supervivencia anteriores provienen de la base de datos de SEER del
Instituto Nacional del Cncer. Estn basadas en personas diagnosticadas con cncer de
estmago y tratadas con ciruga entre 1991 y 2000. Es probable que las tasas de
supervivencia sean ms desfavorables para los pacientes no tratados con ciruga.
La tasa relativa de supervivencia a 5 aos compara el nmero de personas que siguen
vivas 5 aos despus del diagnstico de cncer con la supervivencia de aquellas personas
de la misma edad que no padecen cncer. Debido a que algunas personas pueden morir de
otras causas, sta es una mejor manera de ver el impacto que el cncer puede tener en la
supervivencia.
La tasa relativa general de supervivencia a 5 aos de las personas con cncer de estmago
en los Estados Unidos es de aproximadamente 27%. Una razn que explica esto es que la
mayora de los casos del cncer de estmago se detecta cuando la enfermedad ya est en
etapa avanzada.
Cada persona es diferente
Si bien estos porcentajes ofrecen una visin general, tenga presente que la situacin de
cada persona es nica y que no hay una manera de predecir exactamente lo que suceder
en su caso. Hable con su equipo de atencin del cncer si tiene preguntas acerca de sus
probabilidades de cura o de cunto tiempo sobrevivir al cncer, pues ellos conocen
mejor su situacin.
Cmo se trata el cncer de estmago?
Esta informacin representa los puntos de vista de los mdicos y del personal de enfermera que prestan
servicio en la Junta Editorial del Banco de Datos de Informacin de la Sociedad Americana Contra El
Cncer. Estos puntos de vista se basan en la interpretacin que ellos hacen de los estudios publicados en
revistas mdicas, as como en su propia experiencia profesional.
La informacin sobre tratamientos incluida en este documento no constituye una poltica oficial de la
Sociedad y no tiene como objetivo ofrecer asesoramiento mdico que remplace la experiencia y el juicio de
su equipo de atencin mdica contra el cncer. Su objetivo es ayudar a que usted y a su familia estn
informados para tomar decisiones conjuntamente con su mdico.
Es posible que su mdico tenga motivos para sugerir un plan de tratamiento distinto de estas opciones
generales de tratamiento. No dude en hacer preguntas a su mdico sobre sus opciones de tratamiento.
Acerca del tratamiento
Una vez que el cncer se descubre y se clasifica por etapas, hay mucho que considerar
antes de que usted o sus mdicos escojan un plan de tratamiento. Es posible que usted
sienta que debe tomar una decisin rpidamente, pero es importante que se tome el
tiempo para absorber la informacin que acaba de conocer. Haga preguntas al equipo de
profesionales que atiende su cncer. Puede encontrar algunas buenas preguntas en la
seccin, Cules son algunas de las preguntas que puedo hacer a mi doctor sobre el
cncer de estmago?.
Los tratamientos principales para el cncer de estmago son:
Ciruga.
Quimioterapia.
Terapia dirigida.
Radioterapia.
Generalmente el mejor enfoque usa dos o ms de estos mtodos de tratamiento.
La seleccin del tratamiento depende de varias cosas. El sitio y la etapa del tumor son
muy importantes, pero otros factores a considerar son su edad, su estado general de salud
y sus preferencias.
Es importante que usted entienda el objetivo de su tratamiento. Si no es posible conseguir
una cura, el tratamiento se concentra en aliviar los sntomas, como problemas para comer,
dolor o sangrado.
Con toda probabilidad, usted tendr un equipo de mdicos especiales participando de su
atencin antes de preparar los planes para tratar su cncer de estmago. En la mayora de
los casos, un cirujano, un onclogo clnico, y posiblemente un onclogo especialista en
radiacin trabajarn en el plan antes de comenzar su tratamiento. Puede que muchos otros
especialistas tambin estn cuidando de usted.
Si el tiempo lo permite, puede que quiera obtener una segunda opinin sobre sus
opciones de tratamiento. Una segunda opinin puede proveerle ms informacin y puede
ayudar a que se sienta ms seguro sobre el plan de tratamiento que escogi.
Ciruga para cncer de estmago
A menudo, la ciruga es parte del tratamiento del cncer de estmago, si se puede
realizar. Dependiendo del tipo y la etapa del cncer de estmago, se podra usar la
ciruga para extirpar el cncer junto con todo el estmago o slo una parte de ste. El
cirujano intentar dejar el estmago tan normal como sea posible. Algunas veces,
tambin ser necesario extirpar otros rganos.
Actualmente, la ciruga (a menudo junto con otros tratamientos) ofrece la nica
probabilidad real para curar el cncer de estmago. Si tiene un cncer en etapa 0, I, II o
III y usted est lo suficientemente saludable, su doctor probablemente intentar tratar su
cncer con ciruga.
Incluso si el cncer se ha propagado bastante como para dificultar su extirpado, una
operacin podra ser til para evitar la hemorragia del tumor o para evitar la obstruccin
del estmago. Este tipo de ciruga se llama ciruga paliativa, es decir, para aliviar o
prevenir los sntomas, pero no se realiza para curar el cncer.
Tres tipos de ciruga principales para el cncer de estmago
Reseccin mucosal endoscpica: la reseccin se refiere a la extirpacin (corte) del
tumor o parte de un rgano. En esta operacin, se extirpa el cncer mediante un
endoscopio (un tubo largo, y flexible que se pasa por la garganta hasta el interior del
estmago). Este procedimiento slo se puede realizar en pacientes cuyo cncer se
encuentra en etapas muy iniciales, cuando las probabilidades de propagacin son muy
bajas.
Gastrectoma subtotal (parcial): este mtodo se emplea a menudo si el cncer solo
se encuentra en la seccin inferior del estmago cercana a los intestinos. Algunas
veces tambin se usa para cnceres que slo se encuentran en la parte superior del
estmago. Slo una parte del estmago se extirpa, y algunas veces junto a una parte
del esfago o la primera parte del intestino delgado. Tambin se extirpan los ganglios
linfticos cercanos, a veces con otros rganos adyacentes. Despus de la ciruga,
resulta ms fcil comer cuando slo se extirp parte del estmago.
Gastrectoma total: este mtodo se emplea si el cncer se ha propagado por todo el
estmago. A menudo tambin se recomienda si el cncer se encuentra en la parte
superior del estmago. El cirujano extirpa el estmago completamente. Los ganglios
linfticos cercanos son extirpados y a veces, tambin el bazo y partes del esfago, de
los intestinos, del pncreas y otros rganos cercanos. El extremo del esfago entonces
se adhiere a parte del intestino delgado. Las personas que se han sometido a una
gastrectoma total slo pueden comer una pequea cantidad de alimentos a la vez.
Debido a esto, estas personas deben tener ms comidas al da.
La mayora de las gastrectomas subtotales y totales se realiza a travs de una incisin
(corte) grande en la piel del abdomen. Para realizar estos procedimientos, algunos
centros analizan actualmente el uso de la ciruga laparoscpica, en la cual el cirujano
opera a travs de varios cortes ms pequeos en el abdomen (lea Qu avances hay
en la investigacin del cncer de estmago?).
Colocacin de una sonda de alimentacin
Algunos pacientes presentan dificultad para consumir suficientes alimentos despus de la
ciruga del cncer de estmago. El tratamiento posterior, como quimioterapia con
radiacin, puede empeorar este problema. Para ayudar con este problema, se puede
colocar un tubo en el intestino al momento de realizar la gastrectoma. El extremo de este
tubo, llamado tubo J, permanece fuera de la piel en el abdomen. Este procedimiento
permite que se administren productos nutritivos en lquido directamente hasta el intestino,
y esto puede ayudar a prevenir y tratar la desnutricin.
Extraccin de los ganglios linfticos
En una gastrectoma total o una subtotal, se extirpan los ganglios linfticos y parte del
tejido adiposo (omento) alrededor del estmago.
Muchos mdicos creen que el xito de una ciruga est asociado con el nmero de
ganglios linfticos extirpados por el cirujano. En los Estados Unidos, la meta a menudo
es extraer al menos 15 ganglios. Pero se requiere de un cirujano diestro y con experiencia
en operaciones de estmagos con cncer para realizar esto eficazmente. Los estudios
demuestran que los resultados son mejores cuando el cirujano y el hospital han tratado a
muchos pacientes con cncer de estmago. Es importante que le pregunte a su cirujano
sobre su experiencia en la operacin del cncer de estmago.
Ciruga paliativa para el cncer que no se puede extraer
Para las personas con cncer de estmago que no se puede extraer (irresecable), a
menudo la ciruga sigue siendo empleada para ayudar a controlar el cncer o para ayudar
a prevenir o aliviar sntomas o problemas.
Gastrectoma subtotal: para algunas personas que estn lo suficientemente saludables
como para tolerar una ciruga, la extirpacin de la parte del estmago que contiene el
tumor puede ayudar a tratar problemas, tales como hemorragia, dolor, u obstruccin en el
estmago, incluso si esto no cura el cncer.
Derivacin gstrica (gastroyeyunostoma): los tumores en la parte inferior del
estmago pueden crecer lo suficiente como para bloquear el paso de los alimentos. Para
las personas que estn lo suficientemente saludables como para tolerar una ciruga, una
opcin para ayudar a prevenir o tratar este problema consiste en una derivacin de la
parte inferior del estmago. Este procedimiento se realiza al conectar parte del intestino
delgado (llamado yeyuno) a la parte superior del estmago, lo que permite que los
alimentos salgan del estmago a travs de la nueva conexin.
Ablacin endoscpica del tumor: en algunos casos, como en personas que no estn
suficientemente saludables como para tolerar una ciruga, se puede usar un endoscopio
(un tubo largo y flexible que se pasa por la garganta) para guiar un rayo lser y destruir
partes del tumor. Esto se puede hacer para detener el sangrado o ayudar a aliviar una
obstruccin sin hacer una ciruga.
Colocacin de una endoprtesis (stent): otra opcin para evitar que un tumor obstruya
la abertura al inicio o el final del estmago consiste en usar un endoscopio para colocar
un "stent" (un tubo de metal hueco) en la abertura. Esto ayuda a mantenerla abierta y
permite que pasen los alimentos.
Colocacin de una sonda de alimentacin: algunas personas con cncer de estmago
no pueden ingerir suficientes alimentos o bebidas como para obtener suficiente nutricin.
Se puede realizar una operacin menor para colocar una sonda de alimentacin a travs
de la piel del abdomen y hacia la parte distal del estmago (conocido como un tubo G) o
hacia el intestino delgado (conocido como tubo J). Esto permite que se administren
lquidos nutritivos por este tubo.
Posibles problemas y efectos secundarios de la ciruga
La ciruga del cncer de estmago es compleja y podran presentarse problemas, como
sangrado despus de la ciruga, cogulos de sangre y dao a los rganos cercanos. Rara
vez las conexiones nuevas entre los extremos del estmago y el esfago o el intestino
delgado no permanecen unidas, formndose una fuga. Dichos problemas, que podran ser
fatales, eran ms comunes en el pasado. En la actualidad, slo alrededor del 1 al 2 por
ciento de las personas mueren a raz de esta ciruga. Esta cifra puede ser mayor cuando se
extirpan todos los ganglios linfticos, pero es menor cuando los cirujanos que practican la
operacin son altamente calificados.
Otros efectos secundarios pueden comenzar tras la recuperacin de la ciruga. Entre ellos
estn la nusea, la acidez (agruras), el dolor abdominal, y la diarrea (especialmente tras
comer), as como escasez de algunas vitaminas. El estmago es importante en ayudar al
cuerpo a absorber ciertas vitaminas. Si se extirpan algunas partes del estmago, el doctor
le recetar complementos vitamnicos, algunos pueden slo administrarse por inyeccin.
Despus de la ciruga del estmago, la mayora de la gente requiere cambiar su
alimentacin, comer menos cantidad pero ms veces.
Antes de la ciruga, es muy importante que hable con su doctor para saber a qu tipo de
operacin se va a someter. Algunos cirujanos procuran dejar lo ms que sea posible del
estmago para evitar problemas posteriores en el paciente. Sin embargo, la desventaja de
esto es hay ms probabilidad de que el cncer regrese. Como se ha mencionado, es
importante que el cirujano tenga mucha habilidad y experiencia, y que tenga la capacidad
de realizar los mtodos de operacin ms recientes.
Para aprender ms sobre la ciruga del cncer, lea nuestro documento Ciruga para el
cncer: una gua para los pacientes y sus familias.
Quimioterapia para cncer de estmago
La quimioterapia (quimio) es el uso de medicamentos para destruir las clulas
cancerosas. Por lo general los medicamentos se administran a travs de la boca o las
venas. Una vez que los medicamentos entran en el torrente sanguneo, llegan a todo el
cuerpo. La quimioterapia es til en el tratamiento del cncer que se ha propagado fuera
del lugar donde se origin.
La quimio se puede administrar antes de la ciruga. Esto puede reducir el tamao del
tumor y facilitar su extirpacin, as como ayudar a los pacientes a vivir por ms tiempo.
Para algunas etapas de cncer de estmago, esto es una de las opciones de tratamiento
convencionales.
Tambin la quimio se puede administrar despus de la ciruga. Se utiliza para destruir
cualquier grupo de clulas cancerosas que haya quedado y que es demasiada pequea
para verla. Lo que se pretende es evitar que el cncer regrese. A menudo, la
quimioterapia se administra junto con radiacin despus de la ciruga para el cncer de
estmago.
La quimioterapia tambin se puede emplear como tratamiento principal contra el cncer
de estmago que se ha propagado a rganos distantes. Puede aliviar los sntomas de
algunos pacientes, especialmente aquellos con propagacin a otras partes del cuerpo. La
quimioterapia tambin podra ayudar a algunos pacientes a vivir ms tiempo.
Los doctores administran la quimioterapia en ciclos, con cada tratamiento seguido de un
perodo de descanso para permitir que su cuerpo se recupere. Como regla, cada ciclo de
quimioterapia dura varias semanas.
Se puede utilizar un nmero de medicamentos de quimioterapia para tratar el cncer de
estmago. De acuerdo con la situacin, estos medicamentos se pueden usar solos o
combinados con otros medicamentos.
Efectos secundarios de la quimioterapia
Si bien los medicamentos de quimioterapia eliminan las clulas del cncer, tambin
daan algunas clulas normales, lo que puede causar efectos secundarios. Los efectos
secundarios dependern del tipo de medicamentos que se usen, la cantidad que se
administre y la duracin del tratamiento. A continuacin se mencionan los efectos
secundarios ms comunes a corto plazo:
Nuseas y vmitos.
Falta de apetito.
Cada del cabello.
Diarrea.
Llagas en la boca.
Aumento del riesgo de infecciones (debido a la escasez de glbulos blancos).
Sangrado o hematomas despus de pequeas cortaduras o lesiones menores (por la
disminucin de las plaquetas).
Cansancio (sentirse agotado, incluso despus de descansar) debido a una escasez de
glbulos rojos.
La mayora de estos efectos secundarios desaparece cuando termina el tratamiento. Por
ejemplo, el cabello usualmente volver a crecer despus de finalizado el tratamiento.
Ciertos medicamentos de quimioterapia pueden causar efectos secundarios especficos,
como dao a los nervios (neuropata) o dao al corazn. A usted le deben informar sobre
cada medicamento que recibe y debe hablar con su mdico sobre los efectos secundarios
antes de comenzar el tratamiento.
Si presenta efectos secundarios, hable con el equipo de profesionales del cncer que le
atiende ya que a menudo hay formas para reducir estos problemas. Por ejemplo, se le
pueden administrar medicamentos para prevenir o reducir las nuseas y los vmitos.
Para ms informacin sobre quimioterapia, por favor lea nuestro documento
Quimioterapia: una gua para los pacientes y sus familias, o llmenos para solicitar una
copia gratis.
Terapia dirigida contra el cncer de estmago
Los medicamentos de quimioterapia atacan las clulas que se dividen rpidamente, por lo
que son a menudo eficaces contra las clulas cancerosas. Sin embargo, hay otros aspectos
de las clulas cancerosas que las hacen diferentes a las clulas normales. En aos
recientes, los investigadores han creado nuevos medicamentos para tratar de atacar estas
diferencias. Puede que los medicamentos dirigidos funcionen en algunos casos cuando
los medicamentos de quimioterapia convencionales no sean eficaces. Tambin suelen
provocar menos efectos secundarios graves que los medicamentos de quimioterapia
convencionales.
Trastuzumab
Un medicamento llamado trastuzumab (Herceptin

) puede ayudar a algunos pacientes

con cncer de estmago. El trastuzumab ataca a cierta protena llamada HER2. Si las
clulas del cncer de estmago tienen demasiada protena HER2, administrar este
medicamento con quimioterapia puede ayudar a algunos pacientes con cncer de
estmago avanzado a vivir por ms tiempo en comparacin con la quimioterapia sola.
El trastuzumab se administra a travs de una vena (una inyeccin). Para el cncer de
estmago, se administra una vez cada 2 o 3 semanas con quimio. La duracin ptima
para ser administrado todava se desconoce. Este medicamento slo es til en caso de
algunos tipos de cncer de estmago (los que contienen demasiada protena HER2).
Los efectos secundarios del trastuzumab suelen ser bastante leves, y pueden incluir fiebre
y escalofros, debilidad, nusea, vmito, tos, diarrea y dolor de cabeza. Estos efectos
secundarios son menos frecuentes despus de la primera dosis. Este medicamento puede
en pocas ocasiones causar dao al corazn.
Ramucirumab
El ramucirumab (Cyramza

) es un nuevo medicamento de terapia dirigida para el cncer

de estmago en etapa avanzada. Este medicamento funciona al ayudar a detener la
formacin de nuevos vasos sanguneos, lo que puede ayudar a prevenir el crecimiento y
la propagacin de cnceres, como el cncer de estmago.
Este medicamento se administra en una vena (IV) cada 2 semanas.
Los efectos secundarios comunes suelen ser leves e incluyen presin arterial alta, diarrea
y dolor de cabeza. Adems, este medicamento puede ocasionar ms efectos secundarios
graves, tales como sangrado y cogulos sanguneos.
Se estn probando otras terapias dirigidas para tratar el cncer de estmago. Algunos de
stos se discuten en la seccin Qu hay de nuevo en la investigacin del cncer de
estmago?. Tambin puede leer ms sobre terapia dirigida en nuestro documento
Targeted Therapy.
Radioterapia para cncer de estmago
La radioterapia consiste del uso de rayos de alta energa (como los rayos X) para eliminar
o encoger las clulas del cncer.
Antes de la ciruga, se puede administrar la radiacin con quimio para tratar de reducir el
tamao de algunos tumores y as facilitar la ciruga. Se puede usar la radiacin despus
de la ciruga para destruir reas cancerosas muy pequeas que no se pueden ver ni
extirpar durante la ciruga. La radiacin, especialmente al combinarse con la
quimioterapia (quimio), podra demorar o prevenir el regreso del cncer tras la ciruga, y
puede que sea til para prolongar el tiempo de vida de las personas. La radiacin tambin
puede usarse para desacelerar el crecimiento y aliviar los sntomas del cncer de
estmago en etapa avanzada, como el dolor, el sangrado y los problemas para comer.
La radiacin que se origina desde un equipo externo al cuerpo (radiacin externa) es el
tipo que se usa ms a menudo contra el cncer de estmago. El tratamiento es muy
similar a realizar una radiografa, pero en la radioterapia la radiacin es mucho ms
intensa. El proceso en s no es doloroso. Cada tratamiento dura slo unos minutos,
aunque el tiempo de preparacin (colocarle en el lugar correcto para el tratamiento)
usualmente toma ms tiempo. Con ms frecuencia, los tratamientos se administran 5 das
a la semana por varias semanas o meses.
Efectos secundarios de la radioterapia
Los efectos secundarios de la radioterapia para el cncer de estmago pueden incluir:
Problemas ligeros de la piel en la regin que est siendo tratada.
Nuseas y vmitos.
Diarrea.
Cansancio (un agotamiento incluso despus de haber estado en reposo).
Bajos recuentos sanguneos.
A menudo, los efectos secundarios de la radioterapia desaparecen con el tiempo despus
de haberse completado el tratamiento. La radiacin tambin puede empeorar los efectos
secundarios de la quimioterapia. Hable con su doctor sobre estos efectos secundarios, ya
que a menudo existen maneras de aliviarlos.
La radiacin tambin podra causar dao a rganos cercanos expuestos a los rayos. Esto
puede conducir a problemas, tal como dao al corazn o a los pulmones, o incluso un
mayor riesgo de padecer otro cncer en el futuro.
Para aprender ms sobre el tratamiento con radiacin, lea nuestro documento
Radioterapia: una gua para los pacientes y sus familias.

Estudios clnicos para cncer de estmago
Es posible que haya tenido que tomar muchas decisiones desde que se enter de que tiene
cncer. Una de las ms importantes es decidir el mejor tratamiento para usted. Puede que
haya escuchado hablar acerca de los estudios clnicos que se estn realizando para el tipo
de cncer que usted tiene. O quiz un integrante de su equipo de atencin mdica le
coment sobre un estudio clnico.
Los estudios clnicos son estudios de investigacin minuciosamente controlados que se
realizan con pacientes que se ofrecen para participar como voluntarios. Se llevan a cabo
para estudiar con mayor profundidad nuevos tratamientos o procedimientos.
Si est interesado en participar en un estudio clnico, comience por preguntar a su mdico
si en la clnica u hospital se realizan estudios clnicos. Tambin puede comunicarse con
nuestro servicio de compatibilidad de estudios clnicos para obtener una lista de los
estudios clnicos que cumplen con sus necesidades desde el punto de vista mdico. Este
servicio est disponible llamando al 1-800-303-5691 o mediante nuestro sitio en Internet
en www.cancer.org/clinicaltrials. Tambin puede obtener una lista de los estudios
clnicos que se estn realizando en la actualidad comunicndose con el Servicio de
Informacin sobre el Cncer (Cancer Information Service) del Instituto Nacional del
Cncer (National Cancer Institute o NCI, por sus siglas en ingls) llamando al nmero
gratuito 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237) o visitando el sitio Web de estudios
clnicos del NCI en www.cancer.gov/clinicaltrials.
Existen ciertos requisitos que usted debe cumplir para participar en cualquier estudio
clnico. Si rene los requisitos para formar parte del estudio, es usted quien deber decidir
si desea participar (inscribirse) o no.
Los estudios clnicos son una forma de tener acceso a la atencin ms avanzada para el
cncer. En algunos casos, puede que sean la nica manera de lograr acceso a tratamientos
ms recientes. Tambin es la nica forma que tienen los mdicos de aprender mejores
mtodos para tratar el cncer. Aun as, no son adecuados para todas las personas.
Usted puede obtener ms informacin sobre los estudios clnicos en nuestro documento
Estudios clnicos: lo que necesita saber. Este documento se puede leer en nuestro sitio
Web o se puede solicitar a travs de nuestro nmero de telfono gratuito.
Terapias complementarias y alternativas para cncer de
estmago
Cuando una persona tiene cncer es probable que oiga hablar sobre formas de tratar el
cncer o de aliviar los sntomas, que el mdico no le ha mencionado. Todos, desde
amigos y familiares hasta grupos en Internet y sitios Web, pueden ofrecer ideas sobre lo
que podra ayudarle. Estos mtodos pueden incluir vitaminas, hierbas y dietas especiales,
u otros mtodos, como por ejemplo, acupuntura o masajes.
Qu son las terapias complementarias y alternativas?
No todos utilizan estos trminos de la misma manera, los cuales a su vez se usan para
referirse a muchos mtodos diferentes, haciendo que esto pueda crear confusin. Usamos
el trmino complementario para referirnos a tratamientos que se usan junto con su
atencin mdica habitual. Los tratamientos alternativos son los que se usan en lugar del
tratamiento indicado por el mdico.
Mtodos complementarios: la mayora de los mtodos de tratamiento complementarios
no se ofrecen como curas del cncer. Se emplean principalmente para ayudarle a sentirse
mejor. Algunos mtodos que se usan de manera conjunta con el tratamiento convencional
son la meditacin para reducir el estrs, la acupuntura para aliviar el dolor o el t de
menta para aliviar las nuseas. Se sabe que algunos mtodos complementarios ayudan,
mientras que otros no han sido probados. Se ha demostrado que algunos de estos mtodos
no son tiles, y algunos incluso son dainos.
Tratamientos alternativos: los tratamientos alternativos pueden ofrecerse como curas
del cncer. No se ha demostrado en estudios clnicos que estos tratamientos sean seguros
ni eficaces. Algunos de estos mtodos de tratamiento puede que hasta sean dainos o
provoquen efectos secundarios potencialmente mortales. Pero, en la mayora de los casos,
el mayor peligro es que usted pueda perder la oportunidad de recibir los beneficios de un
tratamiento mdico convencional. Las demoras o las interrupciones en su tratamiento
mdico pueden darle al cncer ms tiempo para avanzar y disminuir las probabilidades de
que el tratamiento ayude.
Obtenga ms informacin
Es comprensible que las personas con cncer piensen en mtodos alternativos, pues
quieren hacer todo lo posible por combatir el cncer, y la idea de un tratamiento con
pocos o ningn efecto secundario suena genial. En ocasiones, puede resultar difcil
recibir tratamientos mdicos, como la quimioterapia, o es posible que ya no den
resultado. Pero la verdad es que la mayora de estos mtodos alternativos no han sido
probados y no se ha demostrado que funcionen en el tratamiento del cncer.
Al estar contemplando sus opciones, tenga en consideracin las siguientes tres medidas
importantes:
Busque seales de advertencia que sugieran fraude. Promete el mtodo curar todos
los tipos de cncer o la mayora de ellos? Le indican que no debe recibir tratamiento
mdico habitual? Es el tratamiento un secreto que requiere que usted visite
determinados proveedores o viaje a otro pas?
Hable con su mdico o enfermera sobre cualquier mtodo que est considerando usar.
Llmenos al 1-800-227-2345 para obtener ms informacin sobre mtodos
complementarios y alternativos en general, y para averiguar sobre los mtodos
especficos que est evaluando. Usted tambin puede leer ms sobre estos mtodos en
Mtodos complementarios y alternativos para la atencin del cncer.
La eleccin es suya
Siempre es usted quien debe tomar las decisiones sobre cmo tratar o manejar la
enfermedad. Si desea seguir un tratamiento no convencional, obtenga toda la informacin
que pueda acerca del mtodo y hable con su mdico al respecto. Con buena informacin
y el respaldo de su equipo de atencin mdica, es posible que pueda usar en forma segura
los mtodos que puedan ayudarle y que evite aquellos que puedan ser perjudiciales.
Cules son algunas de las preguntas que
puedo hacer a mi doctor sobre el cncer de
estmago?
A medida que usted enfrenta el cncer y su tratamiento, necesita tener conversaciones
sinceras y abiertas con su mdico. Debe sentirse en la libertad de preguntar cualquier
cosa que le venga a la mente, sin importar cun insignificante parezca. A continuacin,
presentamos algunas preguntas que usted podra querer hacer. Asegrese de aadir sus
propias preguntas conforme se le ocurran. Las enfermeras, los trabajadores sociales y
dems participantes de su equipo de atencin mdica podrn tambin responder a muchas
de sus preguntas.
Puede anotar, por favor, el tipo exacto del cncer de estmago que tengo?
En qu lugar de mi estmago est el cncer?
En qu etapa se encuentra el cncer que tengo? Qu significa esta etapa en mi caso?
Necesito alguna otra prueba?
Necesitar consultar otros mdicos?
Cunta experiencia tiene con el tratamiento de este tipo de cncer?
Qu opciones de tratamiento tengo?
Qu me sugiere y por qu?
Cunto tiempo durar el tratamiento? Qu conllevar? Dnde se administrar?
Cul es el objetivo de este tratamiento (curar el cncer, reducir su crecimiento,
aliviar sntomas, etc.)?
Cules son los riesgos y efectos secundarios del tratamiento que me sugiere?
Cunto tiempo probablemente durarn?
Hay algn estudio clnico que deba considerar ahora?
Cmo podra afectar el tratamiento a mi vida diaria? Afectar la manera en que me
alimento?
Cul es la tasa de supervivencia en base a cmo usted ve mi cncer?
Cules son las probabilidades de que mi cncer regrese despus del tratamiento?
Cules seran mis opciones si el tratamiento no surte efecto o si el cncer regresa?
Qu debo hacer a fin de prepararme para recibir el tratamiento?
Qu tipo de atencin mdica de seguimiento necesitar despus del tratamiento?
A continuacin escriba sus propias preguntas:



La vida despus del tratamiento del cncer
de estmago
Para algunas personas con cncer de estmago, el tratamiento puede que remueva o
destruya el cncer. Completar el tratamiento puede causar tanto estrs como entusiasmo.
Usted tal vez sienta alivio de haber completado el tratamiento, aunque an resulte difcil
no sentir preocupacin sobre el regreso del cncer, lo que se conoce como recurrencia.
sta es una preocupacin muy comn entre las personas que han tenido cncer.
Puede que tome un tiempo antes de que sus temores disminuyan. No obstante, puede que
sea til saber que muchas personas que han padecido cncer han aprendido a vivir con
esta incertidumbre y hoy da viven vidas plenas. Para ms informacin sobre este tema,
por favor, lea nuestro documento Living with Uncertainty: The Fear of Cancer
Recurrence.
Para otras personas, puede que el cncer nunca desaparezca por completo. Estas personas
puede que reciban tratamientos regularmente con quimioterapia, radioterapia, u otros
tratamientos para tratar de ayudar a mantener el cncer en control. Aprender a vivir con
un cncer que no desaparece puede ser difcil y muy estresante. Nuestro documento When
Cancer Doesn't Go Away provee ms detalles sobre este tema.
Cuidados posteriores
Aun cuando complet el tratamiento, sus mdicos querrn estar muy atentos a usted.
Durante estas visitas, ellos preguntarn si tiene sntomas, harn exmenes fsicos y tal vez
ordenen anlisis de sangre u otros estudios, como tomografa computarizada. Hacer un
seguimiento es necesario para estar atento a los efectos secundarios del tratamiento y para
revisar si el cncer ha regresado o se ha propagado.
Casi todos los tratamientos contra el cncer tienen efectos secundarios. Algunos de ellos
pueden durar unas pocas semanas o meses, pero otros pueden durar el resto de su vida.
Hable con los especialistas en cncer que lo atienden sobre cualquier sntoma o efecto
secundario que le cause molestia para que le puedan ayudar a tratarlo. ste es el momento
de hacerle cualquier pregunta al equipo de atencin mdica, as como hablarle sobre
cualquier inquietud que pudiera tener.
La mayora de los mdicos querrn revisarle cada 3 a 6 meses por al menos los primeros
aos, y al menos una vez cada ao despus de eso. Por lo general, las exploraciones y las
pruebas de laboratorio no son necesarias en cada visita, pero se pudieran hacer si se
presentan sntomas sospechosos o problemas fsicos.
Someterse a una ciruga debido a cncer de estmago probablemente significar que sus
hbitos alimentarios necesitarn cambiar en cierta medida. Es probable que usted no
pueda comer grandes cantidades de alimentos al mismo tiempo. Su mdico puede sugerir
que acuda a un nutricionista, quien puede ayudarle en ajustarse a los cambios en sus
hbitos alimentarios.
Las personas que se han sometido a una ciruga (especialmente si la parte superior del
estmago ha sido extirpada) probablemente necesitarn ser sometidas a pruebas para
analizar los niveles sanguneos de vitaminas, y puede que necesiten suplementos
vitamnicos que incluyan inyecciones de B12. A menudo, la ciruga para el cncer de
estmago causa problemas ya que su cuerpo absorbe la vitamina B12, de modo que no se
puede tomar en forma de pastilla.
Tambin es importante mantener un seguro mdico. Aunque usted espera que el cncer
no regrese, esto podra ocurrir. Si ocurre, usted no quiere preocuparse sobre el pago del
tratamiento.
Si su cncer regresa, nuestro documento When Your Cancer Comes Back: Cancer
Recurrence puede ayudarle a manejar y lidiar con esta fase de su tratamiento. Puede leer
el documento en Internet o nos puede llamar para solicitar una copia gratis.
Consultas con un nuevo mdico
En algn momento despus de encontrar y tratar el cncer, es posible que usted tenga que
consultar a un nuevo mdico. Es importante que usted le proporcione a su nuevo mdico
los detalles exactos de su diagnstico y tratamiento. La recopilacin de estos detalles
poco despus del tratamiento puede ser ms fcil que tratar de obtenerlos en algn
momento en el futuro. Asegrese de que tenga disponible la siguiente informacin y que
siempre guarde copias para usted:
Una copia del informe de patologa de cualquier biopsia o ciruga.
Si se someti a una ciruga, una copia del informe quirrgico.
Si se le admiti en el hospital, una copia del resumen al alta que el mdico prepara
cuando le enva a su casa.
Si recibi radioterapia, una copia del resumen de su tratamiento.
Si ha recibido quimioterapia, o terapias dirigidas, una lista de sus medicamentos, las
dosis de los medicamentos y cundo los tom.
Copias de las radiografas y de los estudios por imgenes (se pueden incluir en un
DVD).
Cambios en el estilo de vida despus del cncer de
estmago
Usted no puede cambiar el hecho de que ha tenido cncer. Lo que s puede cambiar es la
manera en que vivir el resto de su vida al tomar decisiones que le ayuden a mantenerse
sano y a sentirse tan bien como le sea posible. ste puede ser el momento de revaluar
varios aspectos de su vida. Tal vez est pensando de qu manera puede mejorar su salud a
largo plazo. Algunas personas incluso comienzan durante el tratamiento.
Tome decisiones ms saludables
Para muchas personas, saber que tienen cncer les ayuda a enfocarse en la salud de
maneras que tal vez no pensaban mucho en el pasado. Qu cosas podra hacer para ser
una persona ms saludable? Tal vez podra tratar de comer alimentos ms sanos o hacer
ms ejercicio. Quizs podra reducir el consumo de alcohol o dejar el tabaco. Incluso
cosas como mantener su nivel de estrs bajo control pueden ayudar. ste es un buen
momento para considerar incorporar cambios que puedan tener efectos positivos durante
el resto de su vida. Se sentir mejor y adems, estar ms sano.
Usted puede comenzar a ocuparse de los aspectos que ms le inquietan. Obtenga ayuda
para aquellos que le resulten ms difciles. Por ejemplo, si est considerando dejar de
fumar y necesita ayuda, llame a la Sociedad Americana Contra El Cncer para
informacin y apoyo.
Alimntese mejor
Alimentarse bien puede ser difcil para cualquier persona, pero puede ser an ms difcil
durante y despus del tratamiento del cncer de estmago. El tratamiento puede cambiar
su sentido del gusto, y podra afectar la forma en que usted se alimenta y absorbe
nutrientes. Las nuseas pueden ser un problema. Tal vez no tenga apetito y pierda peso
cuando no lo desea. Todas estas cosas pueden causar mucha frustracin.
Durante el tratamiento: si el tratamiento le ocasiona cambios de peso o problemas con
la alimentacin o el sentido del gusto, coma lo mejor que pueda y recuerde que estos
problemas pudieran aliviarse con el pasar del tiempo. Coma lo que le apetezca. Coma lo
que pueda, cuando pueda hacerlo. Puede que encuentre til comer porciones pequeas
cada 2 o 3 horas hasta que se sienta mejor. Usted puede tambin preguntar a los
especialistas en cncer que lo atienden sobre consultar los servicios de un nutricionista
(un experto en nutricin) que le pueda dar ideas sobre cmo lidiar con estos efectos
secundarios de su tratamiento.
Despus del tratamiento: si parte o todo el estmago ha sido extirpado, puede que usted
necesite comer cantidades ms pequeas de alimentos con ms frecuencia. Puede que su
mdico o nutricionista tambin recomiende que mantenga una postura recta por algn
tiempo despus de comer.
Por otro lado, algunos pacientes presentan problemas de nuseas, diarrea, sudoracin y
enrojecimiento despus de comer. Cuando se extirpa parte o todo el estmago, el
alimento que se ingiere pasa rpidamente al intestino, lo que causa estos sntomas
despus de comer. Estos sntomas a menudo se alivian con el paso del tiempo.
Algunas personas pueden necesitar suplementos para ayudar a asegurar que obtienen la
nutricin que necesitan. Algunas personas pueden necesitar una sonda de alimentacin
que se coloca en el intestino delgado. Esto se hace a travs de un pequeo corte en la piel
sobre el abdomen durante una operacin menor. Un tubo permite que se administre
alimento lquido directamente en el intestino delgado para ayudar a prevenir prdida de
peso y para mejorar la nutricin. Con menos frecuencia, el tubo se puede colocar en la
parte inferior del estmago.
Una de las mejores cosas que puede hacer despus del tratamiento consiste en adoptar
hbitos sanos de la alimentacin. Usted se sorprender de los beneficios a largo plazo de
algunos cambios simples. Lograr y mantener un peso saludable, adoptar una alimentacin
sana y limitar su consumo de alcohol puede reducir su riesgo de padecer varios tipos de
cncer. Adems, esto brinda muchos otros beneficios a la salud.
Descanso, cansancio y ejercicio
Sentirse cansado es un problema muy comn durante y despus del tratamiento del
cncer. ste no es un tipo de cansancio normal, sino un agotamiento que no se alivia con
el descanso. En el caso de algunas personas, este cansancio dura mucho tiempo despus
del tratamiento, y puede obstaculizarles que se vuelvan activos. No obstante, el ejercicio
puede ayudar a combatir el cansancio y la depresin que algunas veces surge al sentir
tanto cansancio.
Si usted estaba muy enfermo o no poda hacer mucho durante el tratamiento, es normal
esperar que la fuerza de sus msculos, su estado fsico y su resistencia se deterioren.
Usted necesita encontrar un plan de ejercicios que se ajuste a sus necesidades. Hable con
los profesionales de la salud que le atienden antes de comenzar. Pregnteles qu opinan
sobre su plan de ejercicios. Luego, procure que alguien le acompae a hacer los ejercicios
para que mutuamente se motiven al no hacerlos solos.
Sin embargo, si usted siente demasiado cansancio, necesitar balancear la actividad con
el descanso. Est bien descansar cuando lo necesite. Para ms informacin sobre el
cansancio, consulte nuestros documentos Fatigue in People With Cancer y Anemia in
People With Cancer.
El ejercicio puede mejorar su salud fsica y emocional:
Mejora su condicin cardiovascular (corazn y circulacin).
Junto con una buena alimentacin, le ayudar a lograr y a mantener un peso
saludable.
Fortalece sus msculos.
Reduce el cansancio y le ayuda a tener ms energa.
Ayuda a disminuir la ansiedad y la depresin.
Le puede hacer sentir ms feliz.
Le puede ayudar a sentirse mejor consigo mismo.
A largo plazo, sabemos que realizar regularmente una actividad fsica desempea un
papel en ayudar a reducir el riesgo de algunos cnceres. La prctica regular de actividad
fsica tambin brinda otros beneficios a la salud.
Puedo reducir mi riesgo de que el cncer crezca o regrese?
La mayora de las personas quieren saber si hay ciertos cambios que puedan adoptar para
reducir el riesgo de que el cncer crezca o regrese. Actualmente, no se conoce lo
suficiente sobre el cncer de estmago como para indicar con seguridad si existen cosas
que usted pueda hacer que sean beneficiosas. Sin embargo, esto no implica que no haya
nada que se pueda hacer, sino que en su mayor parte, esto an no se ha estudiado bien.
El consumo de tabaco ha sido claramente asociado con cncer de estmago. Por lo tanto,
no fumar puede ayudar a reducir su riesgo. No conocemos con certeza si esto ayudar,
pero s sabemos que puede ayudar a mejorar su salud en general. Si quiere dejar de fumar
y necesita ayuda, llame a la Sociedad Americana Contra El Cncer al 1-800-227-2345.
Tambin puede obtener ms informacin en nuestro documento Pasos para dejar de
fumar. Puede leer el documento en Internet o nos puede llamar para solicitar una copia
gratis.
Adoptar una dieta con un alto consumo de frutas y verduras y mantener un peso saludable
tambin est asociado con un menor riesgo de cncer de estmago. Sin embargo,
desconocemos si estos tipos de cambios afectan el riesgo de que el cncer crezca o
regrese. S sabemos que estos cambios pueden tener efectos positivos en su salud que
pueden ser mayores que el riesgo de cncer.
Cmo se afecta su salud emocional al tener cncer de
estmago?
Durante y despus del tratamiento es posible que se sienta agobiado con muchos
sentimientos diferentes. Esto les sucede a muchas personas.
Puede que se encuentre pensando sobre la muerte, o acerca del efecto de su cncer sobre
sus familiares y amigos, as como el efecto sobre su vida profesional. Puede que el dinero
sea una preocupacin a medida que las facturas mdicas empiezan a acumularse. Otros
asuntos tambin pueden causar preocupacin. Por ejemplo, a medida que se recupera y
acuda menos al mdico, puede que consulte con menos frecuencia a su equipo de
atencin mdica. Esto puede resultar difcil para algunas personas.
ste es un buen momento para buscar apoyo emocional y social. Necesita contar con
alguien a quin acudir. El apoyo puede presentarse en diversas formas: familia, amigos,
grupos de apoyo, iglesias o grupos espirituales, comunidades de apoyo en lnea u
orientadores que le atiendan de forma individual.
El cncer puede ser una experiencia muy solitaria. No necesita hacerlo solo. Si decide
excluir a sus familiares y amigos, es posible que se sientan relegados. Deje que tanto
ellos como cualquier otra persona que usted considere puedan ayudarle. Si no sabe quin
puede ayudarle, llame a la Sociedad Americana Contra El Cncer al 1-800-227-2345 y le
pondremos en contacto con un grupo o recurso de apoyo que podra serle de utilidad. Es
posible que tambin quiera leer nuestro documento Distress in People with Cancer, el
cual est disponible en lnea, o nos puede llamar para solicitar que le enviemos por correo
una copia gratis.
Qu sucede si el tratamiento del cncer de estmago ya
no da resultado?
Cuando una persona ha recibido varios tratamientos diferentes y el cncer no ha sido
curado, con el transcurso del tiempo el cncer tiende a volverse resistente a todos los
tratamientos. En ese momento, usted puede que necesite sopesar el posible beneficio de
un nuevo tratamiento contra las desventajas, incluyendo los efectos secundarios del
tratamiento y las visitas al doctor.
Cuando llegue el momento en el que se ha tratado todo a un alcance razonable y se dejan
de obtener resultados, probablemente ste sea el momento ms difcil en su lucha contra
el cncer. Su mdico puede ofrecer un tratamiento nuevo, pero usted necesita hablar con
l o ella sobre si es probable que el tratamiento mejore su salud o cambie su pronstico o
supervivencia.
Independientemente de lo que usted decida hacer, es importante que se sienta lo mejor
posible. Asegrese de que usted pida y reciba el tratamiento para el dolor, la nusea o
cualquier otro problema que presente. Este tipo de tratamiento se llama tratamiento
paliativo. Este tratamiento es til para aliviar estos sntomas, pero no tiene el fin de curar
el cncer. Usted puede aprender ms sobre los cambios fsicos y emocionales, as como
planes y preparaciones para usted y su familia en nuestro documento Cuando el final est
cerca. Puede leer esta informacin en Internet o puede llamarnos para solicitar que le
enviemos por correo una copia gratis.
En algn momento, es posible que se beneficie de la atencin de hospicio. La mayora de
las veces esta atencin se proporciona en casa. Puede que su cncer est causando
sntomas o problemas que requieran tratamiento. Este cuidado se concentra en su
comodidad. Usted debe saber que la atencin de hospicio no significa que no pueda
recibir tratamiento para los problemas causados por su cncer u otros problemas de salud.
Slo implica que el propsito de su atencin es ayudarle a vivir una vida tan plena como
sea posible y para hacerle sentir mejor. Puede obtener ms informacin sobre la atencin
de hospicio en nuestro documento Hospice Care. Puede leer esta informacin en Internet
o puede llamarnos para solicitar que le enviemos por correo una copia gratis.
Mantener la esperanza tambin es importante. Es posible que su esperanza de cura ya no
sea tan clara, pero an hay esperanza de pasar buenos momentos con familiares y amigos,
momentos llenos de felicidad y de sentido. Una interrupcin en el tratamiento contra el
cncer en este momento le brinda la oportunidad de renfocarse en las cosas ms
importantes de su vida. Ahora es el momento de hacer algunas cosas que usted siempre
dese hacer y dejar de hacer aqullas que ya no desea. Aunque el cncer est fuera de su
control, usted an tiene opciones.
Qu hay de nuevo en la investigacin del
cncer de estmago?
Siempre se estn llevando a cabo investigaciones en el rea del cncer de estmago. Los
cientficos tratan de encontrar las causas de la enfermedad, as como formas de
prevenirla, y los mdicos estn buscando mejores tratamientos.
Factores de riesgo
Alimentacin: la investigacin ha demostrado claramente que las diferencias en la
alimentacin son un factor importante en el riesgo del cncer de estmago en el mundo.
Una alimentacin alta en carnes preservadas y baja en frutas y vegetales o verduras
frescos ha sido asociada con un mayor riesgo.
Infeccin bacteriana: los estudios recientes sugieren que ciertos tipos de H. pylori estn
asociados ms fuertemente con el cncer de estmago. Puede que algunos factores
asociados con ciertos grupos sanguneos tambin tengan un impacto ya sea para que
desarrollen o no la enfermedad en personas infectadas con H. pylori. No obstante, se
necesita ms investigacin para ayudar a los mdicos a averiguar cmo usar esta
informacin para probar quines pudiesen estar en un mayor riesgo del cncer de
estmago.
Prevencin
La quimioprevencin es el uso de qumicos naturales o hechos por el hombre (sintticos)
para disminuir el riesgo de cncer. Los enfoques a continuacin podran ser tiles en
ayudar a prevenir el cncer de estmago:
Antioxidantes: estas sustancias pueden destruir ciertos qumicos en las clulas conocidos
como radicales libres. Los radicales libres pueden daar partes de los genes, causando
que las clulas mueran o se hagan cancerosas. Se estn llevando a cabo investigaciones
en la actualidad para estudiar el rol de la vitamina C, el beta caroteno y la vitamina E, y el
mineral selenio como antioxidantes. An se desconoce si estos nutrientes podrn prevenir
el cncer de estmago.
Antibiticos: los doctores estn viendo si el usar antibiticos para tratar a las personas
con infecciones crnicas de H. pylori les ayudar a prevenir el cncer de estmago.
Aspirina y medicamentos similares: algunos estudios (pero no todos) han encontrado
que las personas que toman medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (NSAIDs),
como aspirina o ibuprofeno podran tener un menor riesgo de cncer de estmago. Se
necesitan ms investigaciones para definir mejor este posible vnculo. Mientras tanto, los
mdicos generalmente no recomiendan tomar estas medicinas solo para tratar de reducir
su riesgo de cncer, ya que pueden causar efectos secundarios graves en algunas
personas.
Estadificacin
Mapeo del ganglio centinela
Este enfoque se ha estado usando para ayudar a determinar cun lejos se han propagado
cnceres como el melanoma y el cncer de seno, pero los mdicos estudian actualmente
su uso tambin para el cncer de estmago. Primero, el doctor inyecta un tinte azul y una
sustancia radiactiva en el cncer. El tinte ir a los ganglios linfticos donde el cncer se
propagara primero. Estos ganglios pueden extraerse y analizarse para determinar la
presencia de cncer. Si no se encuentra cncer, entonces es poco probable que haya
alcanzado a otros ganglios linfticos, por lo que no se requiere la extirpacin de ellos. En
caso de que haya cncer, entonces se extirparn todos los ganglios linfticos. Para el
cncer de estmago, este enfoque an se encuentra en la etapa de estudio clnico y an no
est listo para usarse ampliamente.
Tratamiento
Ciruga laparoscpica
Algunas veces, se usa la laparoscopia para ayudar a determinar la extensin del cncer de
estmago. Los mdicos estn actualmente estudiando si se puede usar para extraer los
cnceres de estmago pequeos.
En este mtodo, el cirujano hace varios orificios pequeos en el abdomen, cada uno de
una pulgada de largo. A travs de estos orificios, se insertan instrumentos especiales
largos y delgados. Uno de los instrumentos tiene una cmara de video pequea en el
extremo. Los otros instrumentos se usan para cortar, grapar, o cocer las secciones del
estmago.
Por lo general, el tiempo de recuperacin es ms rpido despus de este tipo de ciruga.
Sin embargo, la laparoscopia no se usa ampliamente para tratar el cncer de estmago en
los Estados Unidos. Adems, puede que sea necesario realizar ms estudios para probar
que este procedimiento es tan eficaz como el mtodo convencional.
Quimioterapia
Se estn llevando a cabo estudios clnicos para probar nuevos medicamentos, as como
nuevas combinaciones de stos. Otros estudios analizan la mejor manera de combinar los
medicamentos con otros tratamientos, como la radiacin. Un gran esfuerzo ha sido
dirigido a mejorar los resultados de la ciruga al aadir quimioterapia y/o radiacin antes
o despus de la ciruga. Actualmente se estn realizando estudios clnicos sobre estas
estrategias.
Adems, se estn estudiando nuevas maneras de administrar quimioterapia. Por ejemplo,
algunos mdicos estn considerando administrar medicamentos de quimioterapia
directamente en el abdomen para determinar si funcionan mejor y se presentan menos
efectos secundarios.
Terapias dirigidas
Los medicamentos de la quimioterapia afectan a las clulas que se dividen rpidamente,
lo cual es la razn por la cual funcionan contra las clulas cancerosas, as como contra las
clulas sanas. Sin embargo, hay otros aspectos de las clulas cancerosas que las hacen
diferentes a las clulas normales. En aos recientes, los investigadores han creado
algunos nuevos medicamentos dirigidos que se enfocan a estas diferencias. Algunas
veces los medicamentos dirigidos funcionan cuando los medicamentos de quimioterapia
convencionales no son eficaces. Tambin suelen provocar menos efectos secundarios
graves que los medicamentos de quimioterapia. Actualmente, estos medicamentos estn
bajo estudio para ser usados contra un nmero de cnceres, incluyendo el cncer de
estmago. La mayor parte de esta investigacin se enfoca en la combinacin de agentes
dirigidos con quimioterapia o entre ellos.
Inmunoterapia
La inmunoterapia es un mtodo que usa medicamentos para ayudar al sistema
inmunolgico del cuerpo a combatir el cncer. Los tratamientos que estimulan el sistema
inmunolgico de una persona estn siendo probados en estudios clnicos.
Puede obtener ms informacin sobre inmunoterapia en nuestro documento
Immunotherapy. Puede leer el documento en Internet o nos puede llamar para solicitar
una copia gratis.
Si usted quiere averiguar sobre estudios clnicos en su rea, comunquese con la Sociedad
Americana Contra El Cncer al 1-800-227-2345 o vistenos en
www.cancer.org/clinicaltrials.
Ms informacin sobre el cncer de
estmago
De su Sociedad Americana Contra El Cncer
A continuacin presentamos informacin que podra ser de su utilidad. Usted tambin
puede ordenar copias gratis de nuestros documentos si llama a nuestra lnea gratuita, 1-
800-227-2345, o puede leerlos en nuestro sitio Web, www.cancer.org.
Cmo vivir con cncer
Cmo enfrentar el cncer en la vida diaria
Control del dolor: una gua para las personas con cncer y sus seres queridos
La comunicacin con su mdico
Distress in People With Cancer
Living With Uncertainty: The Fear of Cancer Recurrence
Cmo entender los tratamientos del cncer
Ciruga para el cncer: una gua para los pacientes y sus familias
Quimioterapia: una gua para los pacientes y sus familias
Radioterapia: una gua para los pacientes y sus familias
Targeted Therapy
Immunotherapy
Tratamiento de los efectos secundarios del cncer
La atencin del paciente con cncer en el hogar: una gua para los pacientes y sus
familiares
Nusea y vmito
Anemia in People With Cancer
Fatigue in People With Cancer
Peripheral Neuropathy Caused by Chemotherapy
Ms informacin sobre la salud
Nutricin para la persona con cncer durante el tratamiento: una gua para los pacientes y
sus familiares
Estudios clnicos: lo que usted necesita saber
Health Professionals Associated With Cancer Care
La comunicacin con la familia e inquietudes de las personas
encargadas del cuidado de los pacientes
Despus del diagnstico: una gua para los pacientes y sus familias
Cmo hablar con sus familiares y amigos sobre su caso de cncer
Apoyo a los nios cuando un familiar tiene cncer: cmo afrontar el diagnstico
What It Takes to Be a Caregiver
Seguro mdico y asuntos financieros
Gua financiera para los sobrevivientes del cncer y sus familias: pacientes en tratamiento
Seguro de salud y ayuda financiera para el paciente con cncer
Libros
Su Sociedad Americana Contra El Cncer tambin cuenta con libros que podran ser de
su ayuda. Llmenos al 1-800-227-2345 o visite nuestra librera en bookstore para
averiguar los costos o hacer un pedido.
Organizaciones nacionales y sitios Web*
Junto con la Sociedad Americana Contra El Cncer, algunas otras fuentes de informacin
y apoyo son:
National Cancer Institute
Telfono sin cargo: 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237)
Sitio Web: www.cancer.gov
Ofrece informacin actualizada, precisa y gratuita sobre el cncer a los pacientes,
sus familias y al pblico en general; tambin ayuda a las personas a encontrar
estudios clnicos en su rea.
National Coalition for Cancer Survivorship (NCCS)
Telfono sin cargo: 1-888-650-9127
Telfono sin cargo: 1-877-NCCS-YES (1-877-622-7937) (para ordenar el Cancer
Survivor Toolbox)
Sitio Web: www.canceradvocacy.org
Ofrece informacin sobre trabajo, seguro mdico y ms. El Cancer Survival
Toolbox es un programa de autoaprendizaje en audio para ayudar a los
sobrevivientes de cncer y a los cuidadores de la salud a desarrollar herramientas
prcticas necesarias para lidiar con el diagnstico, el tratamiento y los retos que
impone el cncer. Escuche en Internet u ordene CD. Tambin en espaol y chino.
Job Accommodation Network
Telfono sin cargos: 1-800-526-7234
TTY: 1-877-781-9403
Sitio web: www.askjan.org
Un servicio de consulta gratuito del Departamento del Trabajo de Estados Unidos
que ofrece informacin sobre la Americans with Disabilities Act, sus derechos,
cmo hablar con un empleador y cmo ayudar a mantener su trabajo (y seguro)
durante el tratamiento.
Cancer Legal Resource Center (CLRC)
Telfono sin cargos: 1-866-843-2572 (1-866-THE-CLRC)
TTY: 213-736-8310
Sitio Web: www.cancerlegalresourcecenter.org
Un programa sin fines de lucro que ofrece informacin confidencial y recursos
gratuitos sobre asuntos legales relacionados con el cncer a sobrevivientes de
cncer, a sus familias, amigos, empleadores, profesionales de la salud y a otras
personas que sobrellevan la enfermedad.
Patient Advocate Foundation (PAF)
Telfono sin cargos: 1-800-532-5274
Sitio Web: www.patientadvocate.org
Ayuda a mediar entre el paciente, la compaa de seguro, el empleador, o los acreedores
para resolver problemas del seguro, trabajo o deudas relacionados con el cncer. Asiste a
las personas a obtener acceso a la atencin y a mantener sus empleos y estabilidad
econmica.
*La inclusin en esta lista no implica la aprobacin de la Sociedad Americana Contra El Cncer.
Independientemente de quin sea usted, nosotros podemos ayudar. Contctenos en
cualquier momento, durante el da o la noche, para obtener informacin y apoyo.
Llmenos al 1-800-227-2345 o vistenos en www.cancer.org.

Last Medical Review: 4/25/2013
Last Revised: 4/22/2014

2013 Copyright American Cancer Society