Como seala Allen (1996) "si bien es cierto que la problemtica
ambiental siempre ha existido, tambin es verdad que en la actualidad la crisis ambiental esta directamente vinculada a los efectos del progreso contemporneo de globalizacin del crecimiento econmico, basado en la acumulacin de capital y patrones tecnolgicos de produccin y consumo que se sustentan en una apropiacin inequitativa y destructiva de la naturaleza". Esto obliga a repensar los actuales modelos de desarrollo y a revisar las ideologas que bogan por armonizar la relacin sociedad-naturaleza dentro del sistema capitalista. En tal sentido el desarrollo sustentable aparece como una "alternativa" desde hace ya varias dcadas y al igual que otros modelos (algunos antropocntricos otros ecocntricos) surge a partir de las enormes crisis ambientales causadas por una racionalidad meramente econmica y la progresiva prdida de confianza en la viabilidad del modelo de crecimiento econmico y modernizacin, como nica estrategia. La evolucin de estos paradigmas refleja los cambios en la percepcin ambiental desde una preocupacin inicial acerca de las externalidades del crecimiento econmico hasta el inters por cuestiones de diversidad e integridad cultural y natural, sustentabilidad y derechos intergeneracionales. Diferencias hay entre el mundo desarrollado y el subdesarrollado
La civilizacin actual presenta una clara divisin en dos mundos: el desarrollado y el subdesarrollado (Norte y Sud). La riqueza, incluso el despilfarro, del primero, contrasta vivamente con la escasez general que se sufre en el segundo. Esta situacin es fruto de numerosos factores sociales, polticos, econmicos e histricos.
Caractersticas del desarrollo
1 - Industrializacin: constituye el primer paso para el desarrollo.
2 - Economa saneada y diversificada: las naciones industriales ven mejorados todos los aspectos de su economa, especialmente en sus mbitos comerciales, financieros y bancarios.
3 - Producto Interior Bruto elevado.
4 - Gran desarrollo de las infraestructuras (transportes, sanidad, etc.).
5 - Democracia parlamentaria: aunque no parece requisito indispensable (los antiguos pases socialistas posean, en general, un alto grado de desarrollo dentro de regmenes autoritarios), las naciones ms ricas son, sin excepcin, estados democrticos.
6 - Alto nivel de vida.
7 - Envejecimiento de la poblacin.
8 - Consumo de recursos a gran escala: sus efectos son el agotamiento de las fuentes, la contaminacin y el despilfarro.
Caractersticas del subdesarrollo
1 - Carencia de industrias: la produccin industrial es mnima y de carcter tradicional (artesana). Las escasas fbricas existentes suelen ser instalaciones de empresas extranjeras que se aprovechan del menor costo de la mano de obra local.
2 - Economa basada en el sector primario: la agricultura de subsistencia y el monocultivo de productos destinados a la exportacin (cacao, caf, tabaco, pltanos) suelen constituir la base de una economa desordenada, irregular y sin diversificacin.
3 - Producto Interior Bruto muy bajo.
4 - Escasez de recursos.
5 - Gobiernos autoritarios: aunque no es caracterstica general, s resulta muy frecuente. A menudo, la pobreza constituye un caldo de cultivo para el establecimiento de dictaduras.
6 - Corrupcin generalizada: resultado de la carencia de garantas legales. Supone un grave freno para el desarrollo econmico.
7 - Bajo nivel de vida: la pobreza disminuye la esperanza de vida. El hambre y las epidemias son frecuentes en estos pases.
8 - Carencia de infraestructuras: debida a la falta de medios econmicos o a la mala gestin de los recursos disponibles.
9 - Alto ndice de natalidad: propiciado por la falta de planificacin familiar e informacin sobre los medios anticonceptivos. La explosin demogrfica aumenta los problemas de hambrunas y pobreza Gobalizacin cultural La globalizacin no slo afecta a la economa, sino que tambin se extiende a la cultura. No hace mucho tiempo, cuando las comunicaciones eran ms difciles, las formas de vida y las costumbres eran muy diferentes de un lugar a otro. Cada sociedad tena su particular manera de vestir, de preparar la comida, de relacionarse con los dems o de entretenerse. Actualmente, en nuestro mundo interconectado, estas diferencias locales estn dando paso a ciertos modelos culturales dominantes que se estn extendiendo por todo el mundo con la globalizacin cultural. Entre las caractersticas de este proceso podemos sealar las siguientes: