9. LA ESPAA DEL SIGLO XVII.

9.1. Los Austrias del siglo XVII. Gobierno de validos y conflictos internos.

Felipe III, Felipe IV y Carlos II, conocidos como los Austrias menores, dejaron el poder en
manos de sus favoritos, que reciben el nombre de validos. Los tres reyes se caracterizan por la
debilidad de su carcter, por lo que no asumieron plenamente los deberes de la corona. Este
ejercicio lo llevaron a cabo el duque de Lerma, valido de Felipe III y el conde-duque de
Olivares, favorito de Felipe IV. Ellos fueron los dos principales personajes polticos del siglo y
los que realmente gobernaron y tomaron las principales decisiones del momento, al margen
incluso de las instituciones de la monarqua y de los Consejos, y que fueron el detonante de
importantes conflictos que terminaron en importantes revueltas y sublevaciones interiores.

Los principales conflictos internos durante el siglo XVII fueron, en primer lugar, la revuelta de
los moriscos durante el reinado de Felipe III, que termin con su expulsin definitiva en 1609
del reino de Valencia y 1610 de los reinos de Aragn y Castilla. Este hecho tuvo importantes
consecuencias sociales y econmicas, ya que la poblacin morisca supona una fuerza de
trabajo especializada que fue imposible sustituir.

Durante el reinado de Felipe IV se producen las sublevaciones de Portugal y Catalua,
fundamentalmente provocadas por la poltica llevada a cabo por el condeduque de Olivares,
que, con el objetivo de recuperar el prestigio y la hegemona de la monarqua espaola, va a
exigir a los reinos no castellanos de la Corona un aumento de la aportacin econmica para
costear su poltica y la participacin espaola en la Guerra de los Treinta Aos. Mientras que la
rebelin catalana fue sofocada (toma de Barcelona, 1652), Portugal obtendr su
independencia definitiva de Espaa.
9. LA ESPAA DEL SIGLO XVII.

9.2. La crisis de 1640.

En 1640 estallaron las sublevaciones de Catalua, en primer lugar, y de Portugal, poco
despus. En Portugal se reconoci al duque de Braganza como rey, y en Catalua, al que sera
Luis XIII de Francia. Portugal, por su parte, estaba cansado de que sus intereses estuvieran
supeditados a los espaoles, principalmente a los castellanos; Catalua, por la suya, rechazaba
el aumento del control poltico y las nuevas cargas econmicas que el condeduque de
Olivares pretenda sobre el territorio. La sublevacin portuguesa termina con la independencia
definitiva del Reino de la Corona espaola; la catalana, fue sofocada tras la rendicin de
Barcelona en 1652.
La crisis econmica no afect por igual al litoral mediterrneo que a la Meseta. Las causas de
esta crisis en Catalua y Valencia fueron las guerras y la expulsin de los moriscos,
respectivamente, mientras que en la Meseta la crisis fue ms dura, provocando un descenso
demogrfico y econmico. Galicia y las zonas del Cantbrico eludieron en gran medida esta
crisis.
Las instituciones tambin sufrieron los efectos de la crisis: las Cortes de Castilla dejaron de
convocarse mientras que cada vez era ms habitual la corrupcin y la venta de cargos pblicos.
Finalmente, en las ltimas dcadas del siglo XVII se inicia la recuperacin de la crisis
econmica.
9. LA ESPAA DEL SIGLO XVII.

9.3. La Espaa del siglo XVII: el ocaso del imperio espaol en Europa.

Durante el siglo XVII, la monarqua hispnica sufri un claro proceso de decadencia que supuso
el fin de la hegemona de Espaa en Europa, coincidiendo con los reinados de los Austrias
menores. Esta de cadencia est marcada por crisis econmica castellana, los ataques turcos en
el Mediterrneo y los enfrentamientos contra Holanda y Francia, en Europa, y contra
Inglaterra, en los mares.

Durante el reinado de Felipe IV, el deseo de su valido de recuperar el prestigio y la hegemona
en Europa supuso la intervencin en la Guerra de los Treinta Aos contra Francia y sus aliados,
que finaliz con la Paz de Westfalia (1648), con los aliados de Francia, y la Paz de los Pirineos
(1659), con los propios franceses. Estos dos tratados marcaron la cada definitiva del Imperio
espaol, que ya haba comenzado su decadencia a finales del reinado de Felipe II,
transformando a Espaa en una potencia de segundo orden.

A Felipe IV le sustituy su hijo Carlos II que, al no tener descendencia, marc la poltica exterior
espaola de finales del siglo XVII. Su muerte, el 1 de noviembre de 1700, desencaden la
Guerra de Sucesin (1700-1713) al trono espaol, que se convirti en un importante conflicto
internacional por la hegemona poltica en Europa

9. LA ESPAA DEL SIGLO XVII.

9.4. La Espaa del siglo XVII: evolucin econmica y social.

El siglo XVII fue un siglo de crisis econmica en Europa en general, en el Mediterrneo en
particular, y, muy especialmente, en la Pennsula Ibrica. En la Corona espaola la crisis fue
ms temprana y ms profunda que en el resto de Europa. Ya en la primera mitad del siglo
aparecen serios problemas demogrficos. Cruentas epidemias coincidieron con pocas de
caresta y hambre, a lo que se sum la expulsin de los moriscos en 1609, que supuso la
prdida del tres por ciento de la poblacin, principalmente en Valencia y Aragn, y las
frecuentes guerras exteriores y el incremento de los miembros del clero que hizo descender la
natalidad. La crisis golpe con ms fuerza a Castilla que a los reinos perifricos.

En la segunda mitad del siglo, la crisis continu y se agudiz. A la decadencia de la agricultura,
agravada por la expulsin de los moriscos, se le uni la de la ganadera lanar, que encontr
graves dificultades para la exportacin, y la de la industria, incapaz de competir con las
producciones extranjeras. El comercio tambin entr en una fase recesiva. La competencia
francesa en el Mediterrneo y la competencia inglesa y holandesa en el Atlntico, agravaron
una coyuntura marcada por el creciente autoabastecimiento de las Indias y el agotamiento de
las minas americanas. Consecuencia de la crisis comercial fue la disminucin de la circulacin
monetaria.

La situacin fue empeorada por la incorrecta poltica econmica de los gobiernos de la Corona,
con medidas que agravaron ms que solucionaron los problemas (devaluacin monetaria,
aumento impositivo,).

En este marco de crisis econmica, la sociedad estamental espaola vivi un proceso de
polarizacin marcada por el empobrecimiento de un campesinado que constitua la mayor
parte de la poblacin, la debilidad de la burguesa y las clases medias, y el crecimiento
numrico de los grupos sociales improductivos como la nobleza y el clero en un extremo y los
marginados: pcaros, vagos y mendigos en otro. La mentalidad social imperante, marcada por
el desprecio al trabajo agrav la crisis social y econmica. El hidalgo ocioso y el pcaro se
convirtieron en arquetipos sociales de las Espaa del Barroco.
9. LA ESPAA DEL SIGLO XVII.

9.5. La Espaa del siglo XVII: esplendor cultural. El Siglo de Oro.

La sociedad espaola sigui marcada por los valores aristocrticos y religiosos de la centuria
anterior. As, valores tpicamente nobiliarios como el honor y la dignidad fueron
reivindicados por todos los grupos sociales. Unido a lo anterior se extendi el rechazo a los
trabajos manuales, considerados viles, es decir, que manchaban el honor y la dignidad
de aquel quien los ejerca.

Esta mentalidad se apoyaba en los mltiples privilegios que detentaba la nobleza (exencin de
pagar impuestos directos, no poder ser encarcelados por deudas, etc.). Esta mentalidad llev a
que, exceptuando ciudades mercantiles como Cdiz o Barcelona, no se pueda hablar de la
existencia de una burguesa con mentalidad empresarial que promoviese el desarrollo
econmico, tal como estaba ocurriendo en Inglaterra y Holanda. Las gentes con medios
econmicos, en vez de hacer inversiones productivas en la agricultura, el comercio o la
artesana, tendieron a buscar el medio de ennoblecerse, adquirir tierras y vivir a la manera
noble. Toda esta mentalidad debe enmarcarse en un contexto de pesimismo y de conciencia
de la decadencia del pas.

Las letras, en cambio, vivieron en el siglo XVII un autntico siglo de oro, basado en la literatura
en lengua castellana. Sus principales rasgos sern la exaltacin nacional, el carcter popular y
la defensa de la tradicin. Las manifestaciones ms destacadas fueron el teatro y la novela
picaresca. Cervantes, Lope de Vega, Caldern de la Barca y Gngora sern los autores ms
destacados, y reflejarn en sus obras las grandes contradicciones de la sociedad espaola del
siglo XVII.

En el plano artstico, el siglo del Barroco, supone un gran desarrollo del sentido del
movimiento, la ornamentacin y los estudios lumnicos. Destacan arquitectos como Gmez de
Mora (Plaza Mayor de Madrid), la familia Churriguera (Plaza Mayor de Salamanca), Pedro
Ribera (fachada del Hospicio de Madrid) y Casas Novoa (fachada del Obradoiro de la Catedral
de Santiago).

Escultores destacados sern Gregorio Fernndez, de la escuela Castellana; Martnez Montas,
de la escuela sevillana; y Alonso Cano, de la escuela granadina. Por su parte, el siglo XVII
supone tambin el siglo de oro de la pintura, con autores tan destacados como Fco. Ribalta,
Jos Ribera, Zurbarn, Murillo, Alonso Cano y, especialmente, Diego Rodrguez de Silva
Velzquez, autor de obras como Las Meninas, La rendicin de Breda (Las Lanzas) o los retratos
ecuestres de Felipe IV y del conde-duque de Olivares.