Definiciones: Epidemiologa

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Definiciones: Epidemiologa
TEMA
INTRODUCTORIOS
El concepto de epidemiologa

"Conocer algo, es haber logrado las respuestas al qu,
cundo, cmo, y por qu de ese algo"
Scrates
Introduccin
La epidemiologa es, en la acepcin ms comn, el "estudio de
las epidemias" es decir, de las "enfermedades que afectan
transitoriamente a muchas personas en un sitio determinado" 1
Su significado deriva del griego Epi (sobre) Demos (Pueblo)
Logos (ciencia). Una definicin tcnica es la que propone que la
epidemiologa es "el estudio de la distribucin y determinantes
de enfermedades en poblaciones humanas" 2
Ambas definiciones, se corresponden con el significado que la
disciplina ha tenido en dos momentos histricos muy distintos.
Es as como la primera definicin corresponde a la
conceptualizacin surgida en los albores de la epidemiologa,
cuando sta centr su inters en el estudio de procesos
infecciosos transmisibles (pestes) que afectaban grandes grupos
humanos. Estas enfermedades, llamadas epidemias, resultaban
en un gran nmero de muertes frente a las cuales, la medicina
de aquella poca no tena nada efectivo que ofrecer . 3
La literatura cientfica reconoce en el Ingls John Snow al padre
de la epidemiologa. Snow, utilizando magistralmente el
mtodo cientfico, aport importantes avances al conocimiento
de la epidemia de clera que, en aquella poca, afectaba a la
ciudad de Londres. Las acertadas conclusiones de Snow acerca
de la etiologa, forma de transmisin y control de la enfermedad
se anticiparon a los progresos que en este sentido hicieran la
microbiologa, la infectologa y la clnica . 4
La segunda definicin constituye una ms actualizada y en ese
sentido de mayor amplitud y especificidad. Es posible afirmar
que la evolucin cientfica, tecnolgica y el cambio en el nivel
de vida de las poblaciones, modificaron el tipo de enfermedades
que afectaban en mayor nmero y ms gravemente a la
poblacin.
Esta modificacin puso de relieve enfermedades no infecciosas
cuya elevada frecuencia de aparicin no era consecuencia de los
mecanismos clsicos de transmisin conocidos para las
enfermedades infecciosas transmisibles. Estas enfermedades
son conocidas hoy como enfermedades crnicas no
transmisibles (ECNT. Non Commmunicable Diseases en (NCD
en Ingls) y tambin son materia importante de estudio en la
epidemiologa moderna..

Salud pblica
Qu es y que hace?
Salud pblica
y epidemiologa (EPI)
Resea histrica
de la EPI
Definiciones:
Epidemiologa
Aplicaciones de la
EPI
Unidades de anlisis
OTROS TEMAS

Introductorios
Instrumentales
introductorios
Paradigmas
epidemiolgicos
Indicadores de
riesgo EPI
Investigacin y EPI
Epidemiologa
descriptiva
Epidemiologa
analtica
Estudios
experimentales
OBJETIVOS DE LA LECTURA
1. Conocer diferentes
definiciones de
epidemiologa
2. Comprender cual es el
objeto de anlisis de esta
disciplina
3. Entender la relacin entre
desarrollo histrico del ser
humano y desarrollo de esta
disciplina
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Definiciones: Epidemiologa
De acuerdo con lo expuesto, hoy en da se acepta la siguiente
definicin de epidemiologa como la ms simplificada y
completa:
Epidemiologa es la disciplina que estudia la
enfermedad en poblaciones humanas
A partir de ella se mencionan sus principios implcitos:
G La epidemiologa es una disciplina mdica o de las
ciencias de la salud.
G El sujeto de estudio de la epidemiologa es un grupo de
individuos (colectivo) que comparten alguna(s)
caracterstica(s) que los rene.
G La enfermedad y su estudio toman en esta definicin la
connotacin ms amplia.
Salud y enfermedad son uno y en ese sentido deben ser
entendidos. El concepto o nocin de enfermedad no existe en
ausencia del de salud y viceversa. Sin embargo, esta afirmacin,
simple en apariencia, encuentra serias limitaciones al momento
de materializar conceptos.
La medicina tradicional ha operado considerando a la salud
como la ausencia de enfermedad y en esa consideracin ha
perdido la identidad de la salud. Esto tiene profundas races
filosficas que no analizaremos en este captulo. Baste decir
que la enfermedad ha sido un fenmeno vital de fcil
identificacin y de aparente fcil delimitacin.
En cambio, la salud tiene lmites ms imprecisos y significados
ms errticos. La epidemiologa concibe el fenmeno salud y
enfermedad como un proceso dinmico. El individuo pasa de un
estado a otro, repetidamente, a lo largo de su vida y en este
continuo, identificar los lmites de uno u otro se transforma en
un problema de orden tcnico.
La epidemiologa se aboca como desafo cientfico, a estudiar el
proceso salud-enfermedad en su mas amplia conceptualizacin.
Algunas Definiciones de epidemiologa
G Antigua: La ciencia de las epidemias.
G Asociacin Epidemiolgica Internacional (IEA):
El estudio de los factores que determinan la frecuencia y
distribucin de las enfermedades en poblaciones
humanas.
G Barker, David:
El estudio de la distribucin y determinantes de
enfermedades en poblaciones humanas.
G Fox:
El estudio de los factores que determinan la ocurrencia
de la enfermedad en las poblaciones.
G Gordon, John:
Ecologa mdica.
G Lechat y Mazzafero:
Ciencia encargada del estudio de los aspectos ecolgicos
BREVES
1. Usted dira que la
epidemiologa es una ciencia
G Joven
G Antigua
2. Seale 3 elementos en
comn que se pueden observar
en las diferentes definiciones

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respuesta
Definiciones: Epidemiologa
que condicionan los fenmenos de salud y enfermedad
en grupos humanos, a fin de establecer las causas,
mecanismos y procedimientos tendientes a promover y
mejorar la salud.
G Lowe:
El estudio de los problemas de salud en grupos de
personas.
G Mac Mahon-Pugh:
Es el estudio de la distribucin de la enfermedad y de los
determinantes de su prevalencia en el hombre.
G Morris:
La frecuencia de eventos mdicos en las poblaciones.
G Payne:
El estudio de la salud del hombre en relacin con su
medio.
G Pickering, Richard:
Parte de la biometra que se refiere a la medicin de las
caractersticas humanas.
G Susser, Mervin:
El estudio de las distribuciones y determinantes de los
estados de salud en poblaciones humanas.
G Terris, Milton:
El estudio de la salud de las poblaciones humanas.
1. Real Academia de la Lengua
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2. David Barker.
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3. Sobre el modo de transmisin del Clera. John Snow. El Desafo de
la Epidemiologa. Problemas y lecturas seleccionadas
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4. El Clera cerca de Golden Square. John Snow. El Desafo de la
Epidemiologa. Problemas y lecturas seleccionadas
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CONCEPTOS CLAVES
1. La epidemiologa es una
disciplina mdica
2.Su nfasis est puesto en el
estudio de poblaciones
3. Toma en cuenta la forma
en que aparece la enfermedad
en el contexto de una
poblacin sana.
4. Su enfoque puede ser
aplicado tanto a
enfermedades transmisibles
agudas como crnicas.
5. Sus mtodos aplican para
el estudio de poblaciones
humanas, animales o
vegetales.

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