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La antropologa social en los

contextos mexicano, latinoamericano
y universal en la vida y obra de
Rodolfo Stavenhagen
*
Salomn Nahmad Sitton
Social Anthropology in the Mexican, Latin American and Universal Context
in the Life and Work of Rodolfo Stavenhagen
Salomn Nahmad Sitton: Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropologa Social, unidad Pacfco Sur,
Oaxaca, Oaxaca, Mxico
snahmad@ciesas.edu.mx
Desacatos, nm. 43, septiembre-diciembre 2013, pp. 181-186
BREVE SEMBLANZA DESDE
MI PERSPECTIVA
F
ue para m un honor haber participado en el
homenaje a Rodolfo Stavenhagen que le rin-
dieron la Universidad Nacional Autnoma
de Mxico (unam) y varias instituciones ligadas a
la investigacin antropolgica y a la accin de polti-
cas pblicas en favor de las clases populares y, en par-
ticular, de los pueblos indgenas de Mxico, del
Continente Americano y del mundo, por su gran tra-
yectoria como investigador y como antroplogo
comprometido con los derechos humanos y en con-
tra de todas las formas de colonialismo internacional
y nacional, de todas las formas de explotacin huma-
na que se manifestan en todas las regiones del mun-
do; por su gran trabajo para eliminar el racismo, el
etnocidio, la esclavitud y la exclusin de miles de
pueblos y de comunidades indgenas en los proyectos
nacionales que se han implementado en el mundo
contemporneo a travs de las organizaciones inter-
nacionales como Naciones Unidas (onu), la Orga-
nizacin de las Naciones Unidas para la Educacin, la
Ciencia y la Cultura (unesco), la Organizacin
Internacional del Trabajo (oit), la Universidad
de Naciones Unidas, gracias a su papel activo y de
gran relevancia, desde su juventud hasta el presente,
como un expositor del gran humanismo que acompa-
a su vida como defensor de los derechos humanos.
LA SEGUNDA Y TERCERA GENERACIONES
DE ETNLOGOS Y ANTROPLOGOS DE
LA ENAH Y EL DESTACADO PAPEL
DE RODOLFO STAVENHAGEN EN ESTE
GRUPO DE ANTROPLOGOS
Me siento muy orgulloso de haber estudiado antro-
pologa en la Escuela Nacional de Antropologa e
Historia (enah), lo cual me permiti conocer a
*
Una primera versin de este texto corresponde al discurso presentado en el homenaje Sociologa y Antropologa en la obra de Rodolfo
Stavenhagen que le rindi el Instituto de Investigaciones Sociales de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico, el 30 de abril de 2013.
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LEGADOS Desacatos SEPTIEMBRE-DICIEMBRE 2013
Nolasco, Maurilio Muoz, Gildardo Gonzlez,
Mercedes Olivera, Carlos Navarrete, ker Larrauri,
Lourdes Arizpe, Claudio Esteva Fabregat, ngel
Palerm, Pedro Carrasco, Ignacio Bernal, que acompa-
ados por otros colegas de Amrica Latina, como
Darcy Ribeiro, Julio Cotler y Roberto Cardoso de
Oliveira, y amigos profesores de la Escuela como
Frederick Katz, John Murra, Alejandro Marroqun,
Alfonso Villa Rojas, entre otros, y sobre todo los
grandes maestros que nos dieron formacin antropo-
lgica en esas primeras generaciones, como Juan
Comas, Mauricio Swadesh, Pablo Martnez del Ro,
Alfonso Caso, Paul Kirchhof, Ricardo Pozas, Arturo
Monzn, Fernando Cmara Barbachano, Eusebio
Dvalos, Felipe Montemayor y otros grandes y distin-
guidos maestros que consolidaron la llamada escue-
la de antropologa mexicana y de los cuales Rodolfo
Stavenhagen es uno de los herederos emblemticos
de lo que se reconoce como el movimiento antropo-
lgico ms destacado de Amrica Latina. Considero
que ese homenaje lo incluye como uno de los impul-
sores de la nueva antropologa mexicana en tanto
corriente progresista y transformadora de las realida-
des sociales mexicanas y mundiales.
Rodolfo en los aos cincuenta y haber construido
una gran amistad con l a lo largo de los aos. En
esta relacin se entrecruzan nuestros afectos fami-
liares y sobre todo el vnculo de carcter acadmico
y de acciones mltiples para pensar en construir en
Mxico una sociedad que elimine la injusticia y la
discriminacin y que erijamos, como es su propuesta,
una sociedad multicultural, multitnica y multilin-
gstica. A travs de las instituciones acadmicas se
han cimentado con el pensamiento y el conocimiento
real y objetivo la etnografa, la etnologa y la antropo-
loga social, de la que Rodolfo es uno de los exponen-
tes ms preclaros en el mundo contemporneo y la
cual ha engrandecido a partir de sus refexiones en el
contexto de la antropologa mexicana. Los presentes
en ese homenaje sin duda lo reconocemos como
uno de los pilares de este conocimiento cientfco
aprendido en la enah en la segunda y la tercera ge-
neraciones, quienes nos encontramos en las aulas y
en los seminarios especfcos como estudiantes, co-
mo compaeros, entre los que quiero destacar a los
que han sido y fueron sus grandes amigos: Julio de
la Fuente, Gonzalo Aguirre Beltrn, Leonel Durn,
Guillermo Bonfl, Enrique Valencia, Margarita
Por el derecho a decidir, San Lzaro, Distrito Federal, 2007.
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SEPTIEMBRE-DICIEMBRE 2013 Desacatos LEGADOS
social en Amrica Latina. Podramos revisar cada uno
de los artculos de la excelente y gran contribucin
acadmica de Rodolfo para distinguir la articula-
cin profunda entre antropologa y sociologa, donde
en el caso mexicano la primera se convierte en el ger-
men para el surgimiento de la segunda. Como mues-
tra est el auditorio de la Facultad de Ciencias Polticas
y Sociales que lleva el nombre de Lucio Mendieta y
Nez, fundador del Instituto de Investigaciones
Sociales y de la Escuela de Sociologa de la unam,
quien trabaj directamente con Manuel Gamio en el
estudio regional del Valle de Teotihuacn en 1915, que
culmina en 1922 con su publicacin por la Direccin
de Agricultura.
LA ANTROPOLOGA ANALTICA
Y APLICADA EN LA OBRA DE RODOLFO
STAVENHAGEN
1
As como la antropologa nutre a la sociologa y am-
bas se retroalimentan, Rodolfo Stavenhagen tiene un
gran peso en la construccin de las ciencias sociales
en Mxico. Nuestro homenajeado no separa el tra-
bajo antropolgico del sociolgico, porque a lo lar-
go de su vida va construyendo un puente para el
dilogo, para lograr una interaccin y una fusin
entre ambas disciplinas de las ciencias sociales. Lo
mismo escribe un artculo en 1967 sobre los proble-
mas de las ciencias sociales en Amrica Latina, en el
que ya tiene una propuesta analtica relacional entre
antropologa social y sociologa y que, a mi enten-
der, consolidar en su libro publicado en 1969: Las
clases sociales en las sociedades agrarias (1978a), que
ser un referente permanente tanto en el campo de
la antropologa como en el de la sociologa. Este li-
bro es construido a partir de una objetividad acad-
mica de alta preeminencia, dado que es la poca de
la discusin controversial entre el marxismo y las
RODOLFO COMO UNO DE LOS PILARES
DE LA ANTROPOLOGA MEXICANA
EN LA SEGUNDA MITAD DEL SIGLO XX
Y PRINCIPIOS DEL XXI
No es posible soslayar la posicin de Rodolfo
Stavenhagen en la antropologa crtica de los pro-
yectos de desarrollo, como el de la Comisin del
Papaloapan, sobre la estructura de las clases socia-
les, la continuidad del colonialismo, la aculturacin
y la integracin social, el papel del indigenismo en el
siglo xx, sus importantes contribuciones al anlisis
de la reforma agraria y a las relaciones intertnicas,
su gran aportacin con el libro Confictos tnicos y
Estado nacional (Stavenhagen, 2000b), en cuyo estu-
dio se incluyeron seis grandes regiones de todos los
continentes, en 15 pases, que ms adelante comenta-
r. Revisando la enorme contribucin cientfca de
Rodolfo al mundo de las ciencias sociales, puedo se-
alar que su primer trabajo publicado fue el artculo
Aspectos de la antropologa social aplicada en la
Cuenca del Papaloapan, en la revista Tlatoani, en
1953, en el que se perfl de manera contundente
como un antroplogo comprometido con los sujetos
de estudio y que ser la directriz principal de su tra-
yectoria como antroplogo social. Su trabajo en el
proyecto de la Cuenca del Papaloapan de los aos
cincuenta, con otros colegas estudiantes y pasantes,
fue de los primeros estudios etnogrfcos comuni-
tarios de las poblaciones mazatecas y chinantecas
que seran afectadas por la construccin de la Presa
Miguel Alemn. En ste deja ver su anlisis crtico
y los sealamientos de la falta de criterios que pro-
tejan los derechos humanos individuales y sociales
de los pueblos mazatecos afectados, que seran cuida-
dosamente realizados y orientados crticamente por
Julio de la Fuente y Gonzalo Aguirre Beltrn.
Esta obra, aunada a la elaborada diez aos des-
pus, en 1963, sobre el Desarrollo agrcola y las cla-
ses sociales en frica, publicada por El Colegio de
Mxico, junto a su trabajo de sociologa del campo
en Brasil, nuevamente refeja la importancia de la
etnografa del trabajo de campo para la investigacin
1
Rodolfo Stavenhagen fue miembro del Consejo Directivo de la
Society for Applied Anthropology y cont con amplio reconoci-
miento en dicha sociedad.
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LEGADOS Desacatos SEPTIEMBRE-DICIEMBRE 2013
LA ANTROPOLOGA CRTICA Y LOS
DERECHOS HUMANOS UNIVERSALES
Y DE LOS PUEBLOS INDGENAS DE
MXICO, DEL CONTINENTE Y DEL MUNDO
Es importante sealar como una aportacin a la an-
tropologa el trabajo de Rodolfo sobre la cuestin
tnica y las ciencias sociales que public en el Journal
of Cultures and Ideas en la ciudad de Lagos, Nigeria,
dentro del Crculo de Estudios Sociales en frica, en
el que resalta la orientacin de la antropologa que
tiene un peso signifcativo. A partir de ese ao la vi-
sin etnolgica predominar en los estudios que se
proyectan en todos sus trabajos, hasta la creacin
del concepto de etnodesarrollo. Este concepto ad-
quirir relevancia en Mxico y modifcar de manera
sustantiva la poltica indigenista integracionista, a
partir de 1985. Dicho planteamiento fue promovi-
do por Rodolfo a travs de la unesco, en una re-
unin convocada especfcamente en el Consejo
Latinoamericano de Ciencias Sociales, en Costa
Rica, en 1982. Ayud a reformular la poltica indi-
genista en Mxico en 1983 que me toc impulsar
como director del ini
2
y que llev al gobierno
mexicano a tratar de frenar dicha posicin, que con
el tiempo gener el levantamiento armado zapatista
de 1994. De este conficto, Rodolfo presidi la
Comisin de Seguimiento y Verifcacin de los
Acuerdos de San Andrs Larrinzar, desafortuna-
damente no concluidos. El levantamiento armado,
en el fondo, refeja los confictos tnico y de los
derechos humanos, no slo en Mxico, sino en el
mundo, sobre los cuales Rodolfo public Confictos
tnicos y derechos humanos. Sus interrelaciones
(Stavenhagen, 1987).
Considero que desde ese momento la orientacin
de Rodolfo destacar en su lucha por lograr que
la onu estableciera la discusin en el seno de la
corrientes sociolgicas y antropolgicas que, para el
caso que sealamos, se manifestan con un equilibrio
analtico de gran relevancia sin generar polarizacio-
nes que violenten los derechos humanos por los
cambios sociales que deben suceder en Amrica
Latina. Esta posicin bastante compleja en las cien-
cias sociales no deja duda del posicionamiento de
Rodolfo en cuanto a su planteamiento progresista y
de gran avanzada, sin polarizar los anlisis acadmi-
cos, lo que le conferir un gran reconocimiento a
nivel internacional y nacional por su destacado equi-
librio acadmico, que muchos colegas reiteramos y
que hoy se considera parte de la aportacin cientfca
en el campo de las ciencias sociales de un mexicano
destacado como Rodolfo Stavenhagen.
Anot que en el Boletn del inah en 1973 escribe
un breve artculo que denomina Una ciencia so-
cial, crtica, radical y comprometida (Stavenhagen,
1973b), en el cual revela su posicionamiento acad-
mico y poltico, que despus desarrolla en el discurso
que ofrece al recibir el Premio Elas Sourasky de
Ciencias, publicado en la revista Dilogos. A partir
de 1978 surge una nueva refexin en los discursos
analticos de Rodolfo, al advertir la necesidad de
enfocar la atencin de las ciencias sociales hacia
otro desarrollo con enfoques y estrategias. Publica
estos pensamientos en 1978 en la editorial Siglo XXI
y, desde mi punto de vista, los problemas tnicos y
los postulados campesinistas empiezan a tener una
gran relacin en su anlisis. En 1980, en el libro
Problemas tnicos y campesinos: ensayos (Stavenhagen,
1980), publicado por el Instituto Nacional Indigenista
(ini), ya se defne entre la postura campesinista-
marxista y la que este grupo denominar etnicista,
en referencia a la posicin de la defensa de los pue-
blos originarios de Mxico y de Amrica Latina, a
los cuales Rodolfo alude con un equilibrio analtico
muy slido. Tambin manifesta su orientacin ha-
cia La cultura popular y la creacin intelectual en
Mxico (Stavenhagen, 1982) como director general
de Culturas Populares de la Secretara de Educacin
Pblica (sep), al dar gran relevancia a esta activi-
dad en la sociedad mexicana y en todos los estados
de la repblica.
2
Por tratar de instrumentar en Mxico un cambio sustantivo
de la poltica indigenista del integracionismo al etnodesarrollo se
gener una gran controversia al interior del gobierno que me lle-
v a la crcel en octubre de 1983, y gracias al apoyo de Rodolfo
Stavenhagen pude obtener mi libertad.
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SEPTIEMBRE-DICIEMBRE 2013 Desacatos LEGADOS
fecha en adelante para la proteccin de los derechos
humanos de las personas y las comunidades indge-
nas, misma que contiene 46 artculos que cubren
todos los derechos civiles, polticos, econmicos, so-
ciales y culturales que forman parte de todos los ins-
trumentos internacionales de derechos humanos.
Desde mi punto de vista, ste es uno de los logros
ms importantes de este inicio del siglo xxi, el cual
sienta los principios fundamentales para la elimina-
cin del colonialismo, la explotacin, la discriminacin
racial y cultural y, sobre todo, busca la igualdad de
derechos para todos los seres humanos y para todos
los pueblos originarios de cada una de las entidades
nacionales.
Revisin universal de los derechos
de los pueblos indgenas y las minoras
tnicas desde el papel de relator
La lucha del doctor Stavenhagen durante siete aos
queda registrada como una de las aportaciones ms
importantes en que las ciencias sociales reconocen y
afrman a los pueblos originarios e indgenas del
mundo. En cada uno de los informes redactados por
el relator especial se proyectan la gran experiencia y el
rigor acadmico con recomendaciones puntuales ba-
sadas en visitas de trabajo de campo directas en el
terreno donde viven las gentes y los pueblos indgenas,
como un elemento bsico para producir informes
detallados que pueda constatar el relator. Siguiendo
los mtodos de la antropologa, Rodolfo aplic su alta
responsabilidad como relator para visitar distintas
regiones del mundo, donde mantuvo una comunica-
cin fuida con las organizaciones indgenas y recibi
comunicaciones de particulares e instituciones en
relacin con sus derechos humanos y sus libertades
fundamentales. Estas visitas produjeron documen-
tos cuantitativos complementados con una base de
datos que se construy durante siete aos, en la que
sobresalen las comunicaciones recibidas sobre las
presuntas violaciones de los derechos humanos de
Asamblea General para que la Declaracin Universal
de los Derechos de los Pueblos Indgenas fuera
aceptada plenamente, hecho que se concret hasta
2007, en que fue aprobada y que hoy rige las relacio-
nes entre los gobiernos de todos los pases que la han
ratifcado y los pueblos indgenas del mundo. Rodolfo
publica el relevante trabajo Confictos tnicos y Estado
nacional en el ao 2000 (Stavenhagen, 2000b), con
una visin universal, que revela cmo en varias regio-
nes del mundo hay confictos tnicos y cmo se re-
suelven en algunos pases y en otros permanecen
latentes a pesar de los aos transcurridos. Es una
obra colectiva entre distinguidos investigadores que
analizaron la situacin de Senegal, Guatemala, Lbano,
Burundi en el cuerno de frica, India, Nigeria,
Guyana, las Islas Fiji, Malasia, Pakistn, Unin
Sovitica, Yugoslavia y los Estados Unidos, lo que da
testimonio de la visin universalista de Rodolfo y de
su enorme capacidad de coordinar a investigadores
de todos esos pases para publicar esta obra de tras-
cendencia internacional.
En este proceso de aprobacin pblica en distin-
tos pases de Amrica Latina y del mundo sobre las
perspectivas de los derechos indgenas en el sistema
internacional, Rodolfo Stavenhagen tiene un papel
de alta relevancia como primer relator especial so-
bre la situacin de los derechos humanos y las liber-
tades fundamentales de los pueblos indgenas del
Consejo de Derechos Humanos de la onu. Si revisa-
mos con detenimiento los informes publicados por
la ofcina de la unesco en Mxico (Stavenhagen,
2008), que incluyen los reportes de 2002 al 2007, ca-
da uno contiene una amplia descripcin etnogrfca
sobre la situacin que aqueja a los pueblos indgenas
del mundo, que fnalmente condujo a la votacin de
143 Estados miembros de Naciones Unidas del 13
de septiembre de 2007 a favor de adoptar la Decla-
racin Universal de los Derechos de los Pueblos
Indgenas, en la que slo cuatro pases votaron en
contra Australia, Canad, Estados Unidos y
Nueva Zelandia. Dicha declaracin recoge las as-
piraciones de los pueblos originarios del mundo
y establece las normas que deben seguirse desde esa
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los indgenas. Con estos informes, la antropologa
como ciencia social especializada en la diversidad
cultural y humana marca el principio de cambios
fundamentales en la relacin de los pueblos indgenas
con las Naciones Unidas y con sus propios pases
como instrumentos jurdicos y de derechos huma-
nos para cambiar las graves condiciones en que se
encuentran. Baste leer estos informes para recono-
cer la gran aportacin humanitaria y cientfca de
Rodolfo Stavenhagen, un gran humanista mexicano
que merece este gran reconocimiento de la unam y en
especial de las instituciones de ciencias sociales.
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