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Edward Carr Qu es la historia?

A partir del siglo XVII se empez a plantear la pregunta de que si la ciencia no podra generar un
mejor conocimiento de la sociedad. El mtodo con el que la ciencia estudiaba la naturaleza se
aplic al estudio de los asuntos humanos, la sociedad lo mismo que la naturaleza se conceba
como un mecanismo. Luego Darwin provoc una revolucin cientfica donde los especialistas de
las ciencias sociales empezaron a pensar en la sociedad como un organismo. La ciencia ya no se
ocupaba de algo esttico sino de algo en continuo cambio y desarrollo.
*Mtodo inductivo histrico: recopilacin de datos y luego interpretacin.
El concepto de ley durante los siglos XVII y XIX hicieron posible que los hombres de ciencia
partieran de la base de que las leyes de la naturaleza haban sido descubiertas y establecidas, la
tarea del cientfico consista en descubrir y establecer ms leyes de esta clase mediante un
proceso inductivo a partir de los datos observados, y los primeros que salieron fueron los
economistas polticos (Greshan y Adam Smith), y Marx en la Introduccin al capital2 afirmo haber
descubierto la ley econmica de la sociedad moderna.
Los historiadores abandonan la bsqueda de leyes fundamentales y se conforman con la
investigacin de cmo funcionan las cosas.
Puede establecerse una distincin fundamental entre las ciencias y la historia que se presta luego
a equivoco de llamar ciencia a la historia. Este reparo se resume as:
1) La historia se ocupa solamente de lo particular en tanto que la ciencia estudia lo general.
2) La historia no ensea nada.
3) La historia no puede pronosticar.
4) La historia es forzosamente subjetiva porque el hombre se est observando a s mismo.
5) La historia a diferencia de la ciencia implica problemas de religin y moralidad.

1) La historia se ocupa de la relacin entre lo nico y lo general. Acontecimientos parecidos,
pero ocurridos en distinto medio histrico, conducen a resultados totalmente dispares,
por eso se puede afirmar que cada cosa es lo que es y no otra distinta. El historiador se
vale constantemente de la generalizacin para comprobar los datos de los que dispone.
Sigue siendo verdad la famosa frase de Hobbs Nada es universal salvo los hombres, ya
que cada cosa nombrada es individual y singular
2) La historia no ensea nada ya que se pretende aplicar las lecciones aprendidas de un
conjunto de acontecimientos a otro conjunto de acontecimientos siendo ambos
particulares. Aprender de la historia no es un proceso en una sola direccin. Aprender
acerca del presente a la luz del pasado quiere tambin decir aprender del pasado a la luz
del presente. La funcin de la historia es la de estimular una ms profunda comprensin
tanto del pasado como del presente por su comparacin recproca.
3) La historia no puede pronosticar acontecimientos especficos porque lo especifico es
peculiar y porque interviene el elemento accidental. Una accin solo se repetira en
condiciones de laboratorio. La clave del problema del pronstico en la historia se haya en
la distincin de lo general y lo especifico, entre lo universal y lo singular.
4) En las ciencias sociales sujeto y objeto pertenecen a la misma categora, y existe entre
ambos una interaccin por esto ambos intervienen en el resultado final de la observacin.
5) La relacin entre la historia y la religin es que la creencia en un Dios que interviene a su
antojo en el cambio del planeta o posponiendo un eclipse es incompatible con la
cientificidad de la astronoma. El historiador no es juez pero no se le pida que permanezca
indiferente y neutral ante los sucesos que estudia, porque la tesis segn la cual el bien de
unos justifica los sufrimientos de los dems es inherente al anlisis de un gobierno y es
tanto una doctrina conservadora como puede serlo radical.
Los cientficos y los historiadores se encuentran todos trabajando en distintas ramas del mismo
estudio: el estudio del hombre y su mundo circundante. El objeto que se propone alcanzar la
investigacin es el mismo: incrementar la comprensin y dominacin del ambiente por el hombre.
El historiador lo mismo que cualquier otro cientfico se pregunta: Por qu?

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