MINISTERIO DE SALUD DE

DAKOTA DEL NORTE

BOMBAS SUCIAS
PREGUNTAS FRECUENTES

Debido a los recientes hechos de terrorismo, la gente ha expresado su inquietud acerca de la
posibilidad de un ataque terrorista que incluya materiales radioactivos, eventualmente mediante
el uso de una "bomba sucia", y de los efectos perjudiciales de la radiacin resultante de un hecho
tal. Esta hoja informativa est diseada para explicar qu es una bomba sucia y cmo puede
afectar la salud de las personas expuestas.

Qu es una "bomba sucia"?
Una bomba sucia, o dispositivo de dispersin radiolgica, es una bomba que combina explosivos
convencionales, tal como dinamita, con materiales radioactivos en forma de polvo o grnulos. La
idea en que se basa una bomba sucia es diseminar material radioactivo en la zona situada
alrededor de la explosin. Esto podra causar posiblemente que los edificios y las personas
queden expuestos al material radioactivo. El objetivo principal de una bomba sucia es atemorizar
a la gente y hacer que los edificios o la tierra permanezcan inutilizables por un tiempo
prolongado.

En qu se diferencian las bombas sucias de las bombas atmicas utilizadas durante la
Segunda Guerra Mundial?
Las explosiones atmicas que ocurrieron durante la Segunda Guerra Mundial en Hiroshima y
Nagasaki fueron causadas por armas nucleares convencionales que incluyen una reaccin de
fisin. Una bomba sucia est diseada para propagar material radioactivo y contaminar una
pequea zona. No incluye los productos de fisin necesarios para crear una gran explosin como
las que se vieron en Hiroshima y Nagasaki.

Cul es el origen del material radioactivo?
Se ha conjeturado mucho acerca de dnde pueden conseguir los terroristas el material
radioactivo para colocar en una bomba sucia. Los materiales radioactivos ms perjudiciales se
encuentran en centrales nucleares e instalaciones de armas nucleares. No obstante, el incremento
en la seguridad de estas instalaciones hace ms difcil la obtencin de materiales radioactivos.

Debido a los aspectos peligrosos y difciles de la obtencin de materiales radioactivos de alto
nivel en una instalacin nuclear, existe una mayor posibilidad de que los materiales radioactivos
que se utilizan en una bomba sucia provengan de fuentes radioactivas de bajo nivel. Las fuentes
radioactivas de bajo nivel se encuentran en hospitales, en emplazamientos de obras en
construccin y en plantas de irradiacin de alimentos. En estos lugares, las fuentes se utilizan
para diagnosticar y tratar enfermedades, esterilizar equipos, inspeccionar uniones de soldaduras e
irradiar alimentos para matar microbios perjudiciales.

Cules son los peligros de una bomba sucia?
Si fueran a utilizarse fuentes radioactivas de bajo nivel, el principal peligro de una bomba sucia
sera la explosin misma. Es difcil medir cunta radiacin podra hallarse presente cuando el
origen de la radiacin es desconocido. No obstante, en los niveles creados por las fuentes ms
probables, no existira suficiente radiacin en una bomba sucia como para causar una
enfermedad grave debida a la exposicin a la radiacin.

Se han utilizado bombas sucias en el pasado?
Segn un informe de las Naciones Unidas, Irak prob una bomba sucia en 1987 pero encontr
que los niveles de radiacin eran demasiado bajos para provocar un dao importante. Por lo
tanto, Irak abandon todo otro uso de tal artefacto.

Qu debera hacer la gente despus de una explosin?
Los humanos no pueden ver, oler, sentir o percibir el sabor de la radiacin. Por consiguiente, si
hay personas presente en el lugar de una explosin, no sabrn si haba materiales radioactivos
presentes en el momento de la explosin. Si las personas no sufren heridas demasiado graves a
causa de la explosin inicial, debern:
Salir de la zona circundante caminando. No entrar en pnico. No tomar transportes
pblicos o privados tal como autobuses, metro o automviles, porque si hubo materiales
radioactivos presentes, podran contaminar los automviles o el sistema de transporte
pblico.
Entrar al edificio ms cercano. Su permanencia en el interior reducir la exposicin de las
personas a todo material radioactivo que pudiera encontrarse en el polvo en el lugar de la
explosin.
Sacarse la ropa lo antes posible, colocarla en una bolsa plstica y sellarla. Al sacarse la
ropa, se eliminar la mayor parte de la contaminacin causada por la exposicin externa a
los materiales radioactivos. Conservar la ropa contaminada permitir realizar pruebas de
exposicin sin muestreo invasivo.
Ducharse o lavarse lo mejor que puedan. El lavado reducir la cantidad de contaminacin
radioactiva en el cuerpo y reducir de manera eficaz la exposicin total.
Estar alerta a la informacin. Una vez que el personal de emergencia pueda evaluar la
escena y el dao, podrn comunicarle a las personas si haba radiacin presente.

Incluso si las personas no saben si haba materiales radioactivos presentes, seguir estos pasos
simples puede ayudar a reducir sus lesiones provocadas por otras sustancias qumicas que
pudieran haber estado presentes en la explosin.

El yoduro de potasio me proteger si he estado expuesto a la radiacin?
El yoduro de potasio, tambin denominado KI, protege slo a la glndula tiroides contra la
exposicin al yodo radiactivo. El KI no proteger a una persona de otros materiales radioactivos
ni proteger otras partes del cuerpo de la exposicin a la radiacin. Para que sea eficaz, debe
tomarse con anterioridad a la exposicin (por ejemplo, si la gente escucha que se avecina una
nube radioactiva) o inmediatamente despus de la exposicin. Ya que no hay ninguna manera de
saber en el momento de un incidente si en el artefacto explosivo se utiliz yodo radioactivo,
tomar KI probablemente no sera beneficioso. Adems, el KI puede resultar peligroso para
algunas personas. No se recomienda tomar KI, salvo que exista un riesgo de exposicin al yodo
radioactivo.

Qu sucede si hubo materiales radioactivos presentes?
Mantenga los televisores o radios sintonizados en los canales de noticias locales. Si se produjo la
liberacin de algn material radioactivo, se dir a las personas dnde presentarse para realizarse
un control de radiacin y anlisis de sangre para determinar si estuvieron expuestas a la
radiacin, as como qu medidas tomar para proteger su salud.


Existe un riesgo de desarrollar cncer a partir de la exposicin a una bomba sucia?
La exposicin a la radiacin puede causar algn tipo de cncer. La presencia en el lugar de la
explosin de una bomba sucia no garantiza que la exposicin de las personas a material
radioactivo. Slo estar claro si estuvieron expuestas cuando los mdicos puedan examinar la
piel de las personas con aparatos de precisin para la deteccin de radiacin. El simple hecho de
que las personas estn cerca de una fuente radioactiva por un breve lapso o estn en contacto con
una pequea cantidad de material radioactivo no significa que contraern cncer. Los mdicos
podrn evaluar los riesgos luego de que se haya determinado el nivel de exposicin.



Para mayor informacin, llame al Ministerio de Salud de Dakota del Norte al 701.328.2378.