Cultivo de Ajonjol

Caractersticas de la Planta. Es una planta anual erecta con ramas o sin ellas, tallo generalmente
cuadrangular, con dimetro basal de 1 a 3 cm y altura variable entre 1,5 y ms de 2 m. el tallo puede ser
pubescente, en la base de los pelos se encuentran glndulas que segregan una sustancia viscosa; estn
localizadas en las hojas, flores y frutos. Las hojas tienen largos peciolos, las basales son lobuladas y
lanceoladas las de la parte apical lanceoladas. Las flores son acampanadas, de color blanco con matices
rosados o morados, miden de dos a cuatro centmetros de longitud, nacen en las axilas de las hojas en
nmero de una a tres. Una planta puede producir varios cientos de flores, cada flor presenta cuatro
estambres insertos en la corola, ovario superior, normalmente bicarpelar. Cada carpelo divido en dos
lculos, y cada lculo contiene de 15 a 20 vulos de placentacin axilar. Cuando la corola abre, ya el
estigma es receptivo y las anteras estn botando polen, normalmente a la apertura de la flor ha ocurrido
la autopolinizacin, la corola se cae el mismo da de la apertura de la flor, en ocasiones puede haber
polinizacin cruzada, especialmente cuando la planta produce muy bajas cantidades de polen o cuando
las anteras abortan y adems hay una poblacin de insectos.
Historia y Ecologa del Cultivo. El ajonjol es una planta cuya especie botnica es de la familia
Sesamum indicum, su cultivo es anual, el ciclo puede variar entre 90-130 das dependiendo de la
variedad y las condiciones ecolgicas. La produccin promedio es entre 12- 14qq por manzana1. Se
caracteriza por ser una planta herbcea que soporta temperaturas que fluctan entre 20 y 35 C,
requiere de precipitaciones pluviales entre 400 y 900 mm. Sus hojas son verdes y flores blancas o rosas,
su tronco es erguido produce cpsulas con numerosas semillas lisas. Es un cultivo poco exigente de
nutrientes, se desarrolla en una gran variedad de suelos, pero los ms aptos son de texturas ligeras:
franco, franco arenoso y franco arcilloso, su pH es 5.5-7. Se adapta al clima con altitud entre 0- 600mts
sobre el nivel del mar. No se conoce con precisin el origen, pero su cultivo es desde tiempos remotos
en Etiopa (frica), y se expandi a India, China, Japn y los pases Mediterrneo. Con el descubrimiento
de Amrica, los esclavos del frica trajeron la semilla, a Mxico y Centroamrica. La semilla era utilizada
por los indios y chinos como aceite de ssamo para embellecer la piel y como consumo en sustitucin
del aceite de oliva. Actualmente su uso se ha expandido por todo el mundo y se cultiva preferentemente
en climas clidos como India, China, Ecuador, Centroamrica y Mxico. Sin embargo, las semillas de
mayor calidad son procedentes de Centroamrica, principalmente de Guatemala. Hay diferentes
variedades de ajonjol, se pueden dividir por su color y su precocidad, las ms comunes son de color
blanco y negro o tostado. Las primeras se caracterizan por su buen desarrollo y por ser exigente en
nutrientes del suelo, por tanto reciben mejor precio y se usan para la panificacin y reposteras. La
segunda variedad corresponde a las semillas mezcladas (coloraciones) entre amarillo a marrn oscuro
(la ms cultivada en Mxico), la planta es ms pequea con menores rendimientos, y se desarrolla en
suelos pobres en nutrientes, es ms rstica que la blanca y se usa para la produccin de aceites y
harinas. El ajonjol3 es una oleaginosa que provee ms hierro que el huevo, es una fuente de lecitina
(mayor que la soya), es de fcil digestin para el organismo humano, sabor agradable, y rico en potasio y
sodio. Se utiliza como especia para la preparacin de pan, galletas, confitera, aceite comestible,
aderezo para ensaladas, en la elaboracin de margarinas, en la industria farmacutica, en la fabricacin
de jabones, cosmticos y pinturas. Despus de la extraccin del aceite la parte residual (pasta), se
puede usar para la alimentacin del ganado y aves de corral. El aceite de ajonjol es apetecido por ser de
larga duracin, debido a que contiene un antioxidante llamado Sesamol. En los ltimos quince aos la
produccin se ha mantenido en un rango entre 2,156-3,092 millones de toneladas. A partir del 2000, esta
ha experimentado un crecimiento promedio de 9 por ciento anual, a excepcin del 2002 que baj 14 por
ciento en comparacin al 2001, esto como consecuencia de una menor rea de siembra La semilla de
ajonjol, dentro de las principales semillas oleaginosas a nivel mundial, no representa un peso importante
como la soya, el girasol y el algodn, pero no significa que su produccin sea innecesaria. El ajonjol
posee un alto valor nutritivo y su aceite es de mejor calidad que del resto de oleaginosas, por eso es ms
demandado en procesos que requieren de mayor duracin del producto preparado con aceite. Por tal
motivo, no es de fcil acceso para los hogares, debido a su alto nivel de calidad que se traduce en un
mayor precio con relacin al resto de aceites. El cultivo no requiere de grandes cuidados y crece en
algunas regiones de forma casi silvestre, sin embargo su baja promocin al consumo ha limitado su
mayor expansin, a pesar de las caractersticas nutritivas que posee. La produccin mundial en 2004 fue
de 3,092 millones de toneladas, la cual mostr un crecimiento de 35 y 9.5 por ciento con relacin a 1990
y 2000 respectivamente. El 70 por ciento de la produccin mundial se destina a la elaboracin de aceites
y harinas, la industria alimenticia es el principal segmento de mercado. En los ltimos quince aos la
produccin se ha mantenido en un rango entre 2,156-3,092 millones de toneladas. A partir del 2000, esta
ha experimentado un crecimiento promedio de 9 por ciento anual, a excepcin del 2002 que baj 14 por
ciento en comparacin al 2001, esto como consecuencia de una menor rea de siembra (12%). Los
principales productores mundiales de ajonjol son India, China, Myanmar y Sudan, que acumulan el 70
por ciento de la produccin mundial. En el caso de Mxico y Centroamrica, la participacin en la
produccin es de 0.7 y 1.5 por ciento respectivamente. La mayor proporcin del rea cultivada a nivel
mundial se ubica en India con 31 por ciento en 2004, seguida por Myanmar (19%), Sudan (13%) y China
(10%). En los casos de Mxico y Centroamrica, 0.69 y 1.14 por ciento respectivamente, La calidad de la
semilla de la india no es de las mejores de mundo y esto se ve reflejado en su precio.

Requerimientos Climticos y Edficos. El ajonjol se adapta de 0 a 600 metros sobre el nivel del mar.
Tiene cierta resistencia a la sequa y la alta humedad relativa es desfavorable a la planta, prefiere una
atmsfera seca para lograr mejor desarrollo y especialmente durante la poca de maduracin de las
cpsulas. La temperatura mnima para cultivar ajonjol es de 20 C, y la mxima es de 38 C. Suelos de
textura franca o franco arenoso, con buen drenaje interno y externo. Se adapta bien a suelos con pH
entre 5.5 a 7.5. Es una planta foto peridica, alcanza su ptimo desarrollo en periodos de das largos.
Los vientos fuertes la perjudican porque le ocasionan acame.
Variedades. Las que ms se cultivan son las denominadas -criollas. Estas presentan poca uniformidad
en las caractersticas morfolgicas como tipo de ramificacin, nmero de cpsulas por axila y en las
agronmicas como ciclo vegetativo, desarrollo, etc. La falta de uniformidad afecta y dificulta el manejo y
la cosecha del cultivo, lo que ocasiona prdidas de produccin al efectuar cortes de plantas en poca
tarda y cada de semilla por dehiscencia de cpsulas. El CENTA liber en Diciembre de 1997 dos
variedades: CENTA -126 NR y CENTA -222 R de buenas caractersticas agronmicas y altos
rendimientos. En el mbito comercial se encuentra difundida y disponible la variedad ICTA R-198, que
presenta buenas caractersticas de rendimiento.

Siembra. Se recomienda sembrar en la segunda quincena del mes de julio o en la primera quincena de
agosto. Para la determinacin de la poca de siembra se recomienda tomar en cuenta el ciclo vegetativo
de la variedad y el rgimen de lluvias en la zona, planificando que la maduracin (cosecha) coincida con
el inicio de la estacin seca. El cultivo de ajonjol puede sembrarse utilizando dos sistemas de siembra:
monocultivo y al relevo despus del maz; en este ltimo caso despus de la dobla del maz, se limpia y
se le puede hacer una aplicacin con Gramoxone, 1 litro/Mz; la siembra se hace manual por medio de
chuzo, se rompe el suelo y se coloca la semilla cada 15 a 20 centmetros en medio de las calles del
maz. Al final se dejan 2 3 plantas por postura. Se utilizan 6 libras de semilla por manzana. En
monocultivo la siembra puede ser mecanizada o semi -mecanizada. En este sistema se recomienda
distanciamiento de siembra de 50 a 60 centmetros para variedades de un solo eje, y de 70 a 80
centmetros para variedades de tipo ramificado. Debido al tamao de la semilla de ajonjol, la siembra se
debe hacer bastante superficial, no ms de dos centmetros de profundidad. Para minimizar el arrastre
de la semilla por lluvias fuertes, es recomendable realizar la siembra en camas o camellones, y dejar 8 a
12 plantas por metro lineal. La hechura de camas se puede realizar acoplando a la barra porta
herramientas, puntas que abren surcos; estos sirven para facilitar el drenaje y levantar las camas o
camellones.

Fertilizacin. Suelos bajos en fsforo; se aplicar de la forma siguiente: 290 kg/ha de Formula 16-20-0 a
la siembra 97 kg/ha de Sulfato de Amonio al aporco del cultivo 97 kg/ha de Sulfato de Amonio al inicio de
la floracin Suelos altos en fsforo y potasio 194 kg/ha de Sulfato de Amonio a los quince das despus
de germinado el cultivo. 194 kg/ha de Sulfato de Amonio a los 30 das despus de haber realizado la
primera. La fertilizacin del cultivo se repartir en tres aplicaciones en Suelos Arenosos siendo de la
forma siguiente: 1 Fertilizacin a los quince das despus de germinado. 2 Fertilizacin a los treinta
das despus de germinado 3 Fertilizacin a los cuarenta y cinco despus de germinado Se recomienda
realizar un anlisis de nutrientes del suelo, previo a la siembra para los requerimientos nutricionales del
suelo/planta.

Cosecha. Debe realizarse cuando las cpsulas comienzan a volverse amarillentas, antes de que
aparezca la dehiscencia. A la madurez del cultivo el follaje se torna amarillento y se cae y las cpsulas
adquieren un tono caf oscuro. El corte de las plantas se hace a ras del suelo y se ponen a secar en
haces o parvas en forma vertical (forma de ranchos) para evitar la cada del grano al secarse y abrirse
las cpsulas. Ms o menos cinco das despus de la cosecha se hace el primer aporreo, el cual consiste
en sacudir cada haz o parva sobre una pieza de plstico o lona. Seis das despus se hace el siguiente
aporreo, y con este se concluye la cosecha. La cosecha de ajonjol implica las siguientes actividades:
cortado, amarrar, hacer manojos, colocar estos formando ranchos con un tutor en el centro, sacudirlo,
soplarlo y limpiarlo de objetos extraos, guardarlo en sacos y almacenarlo.