Importar o no importar

Quin gana y quin pierde con los aranceles?

El bienestar de las personas depende de su capacidad para satisfacer sus necesidades. Y
evidentemente nadie puede satisfacerlas con dlares, sino con el consumo de los bienes y
servicios correspondientes: alimentos para el hambre, vestido para el fro, vivienda para la
proteccin, etc. A finales del siglo XV, el padre de la economa, Adam !mith, se burlaba de los
mercantilistas "ue consideraban "ue la acumulacin de dinero era lo "ue beneficiaba a un pas.
Estos eran los "ue proponan "ue se debera e#portar todo lo posible $para ganar oro% e importar lo
menos posible. &ui'(s en ve' de mercantilistas se les pudo llamar avaros.
Proteccionismo o bienestar?
)(s all( de esas desviaciones psicolgicas, la lgica nos indica "ue tarde o temprano deberemos
cambiar ese oro o dlares por bienes. Y la lgica tambi*n nos indica "ue mientras nos den m(s
bienes a cambio de nuestros dlares podremos satisfacer con mayor plenitud nuestras
necesidades y por lo tanto tendremos mayor bienestar. +o lgico entonces es "ue los pases no
impongan trabas al consumo "ue libremente esco,a su poblacin, sin importar si los productos son
producidos dentro o fuera del pas, y asegur(ndonos de poder conseguir los me,ores productos y
servicios a los menores precios.
-Entonces por "u*, siendo parte de un mismo proceso positivo, se sabe apreciar la importancia de
las e#portaciones, pero se menosprecian las importaciones. Es evidente "ue es bueno e#portar,
pues ofrecemos los bienes "ue somos capaces de producir en e#ceso y nos dan a cambio dlares
"ue nos servir(n para ad"uirir productos "ue nos son escasos. /ero el fin 0ltimo es poder comprar
bienes y eso no se tiene claro.
maginemos a un obrero de construccin "ue traba,a todos los das para recibir un sueldo. 1l no
traba,a por"ue el traba,o en s le permita satisfacer sus necesidades2 lo "ue "uiere es "ue al final
de la ,ornada le den un salario para poder comprar comida, ropa y pagar el colegio y m*dico de sus
hi,os. !i no recibe ese dinero, tendra "ue cultivar su propia comida, fabricar su ropa, ense3arles
matem(ticas a sus hi,os e intentar curar sus enfermedades. 4omo no es tan bueno en todo eso
como en la construccin, ni tiene tiempo para poder ocuparse de todo2 tendr( "ue comer menos,
usar ropa vie,a y tener hi,os con menor educacin y salud. 5eli'mente puede aprovechar las
capacidades de otros para satisfacer sus necesidades y nada de eso ser( necesario. +o mismo
sucede con los pases: mientras puedan aprovechar los bienes y servicios "ue ofrecen las dem(s
economas, podr(n ofrecer a su poblacin una me,or calidad de vida. +as importaciones funcionan
como el progreso tecnolgico, por"ue le permite a uno hacer m(s de lo "ue es capa' simplemente
por el acceso a productos m(s baratos o de me,or calidad.
6o obstante, este ra'onamiento lgico es interrumpido por a"uellas empresas m(s interesadas en
"ue la poblacin les compre productos a ellas "ue en "ue me,oren su bienestar. /ara ello
presionan al gobierno de turno para "ue este imponga fuertes impuestos al consumo de productos
importados, obligando a la poblacin, en el caso del /er0, a pagar impuestos de hasta 789 $en el
caso de algunos alimentos se llega incluso a impuestos de :;;9 debido a la fran,a de precios%. Y
el colmo de la hipocresa: esas empresas "ue han per,udicado a toda la poblacin para beneficio
propio, utili'an argumentos <nacionalistas< para defender su posicin.
/ara los pases con economas pe"ue3as, como el /er0, las importaciones son a0n m(s
importantes, debido a "ue su menor tama3o dificulta el surgimiento de un n0mero significativo de
empresas en todos los sectores. Ello permite "ue las empresas locales pertenecientes a un sector
"ue tiene protecciones muy elevadas puedan desarrollar un fuerte poder monoplico, elevando sus
precios y ba,ando la calidad de sus productos. El per,udicado es el consumidor.
Esto e"uivale a "ue el m*dico del distrito en el "ue vive el obrero de construccin haga un lobby y
consiga "ue el alcalde obligue a los vecinos a "ue paguen un impuesto por atenderse con un
m*dico distinto al del distrito. Al hacerse muy caro atenderse fuera, los m(s pobres se tendran "ue
atender con el m*dico lobbista. +uego de obtener ese poder monoplico, dicho m*dico podra subir
su tarifa per,udicando as la salud de los pobladores. Esa situacin no sera aceptable, como
tampoco lo es "ue una empresa "ue fabri"ue te#tiles, productos agrcolas, bienes de capital o
cual"uier otro rubro, obligue al =obierno a poner impuestos a los productos "ue la poblacin
necesita consumir.
Poniendo las cosas en proporcin
Es com0n escuchar de la poltica de apertura comercial radical de los a3os noventa. Es cierto2 el
cambio fue significativo, pero por"ue venamos de aplicar una poltica absurda y e#ageradamente
proteccionista2 pues de liberales a0n tenemos muy poco, lamentablemente. !eg0n la data del
>anco )undial, las importaciones del /er0 como porcenta,e de su /> lo ubican en el puesto :?:
de una lista de :@: pases, ,usto despu*s de 4uba y antes de Vene'uela.