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Bushnell. Cap 3: El marco econmico y social.

Al terminar las guerras de la independencia, la mayora de lo que se produca era para el autoconsumo. Pero sera luego
de tres dcadas que ocurriran los cambios fundamentales en lo econmico y social.
Latinoamrica en la economa mundial: comercio exterior y dependencia
En el antiguo sistema de comercio exterior, las colonias estaban ligadas al comercio solo con Espaa y Portugal, como el
comercio de esclavos, se dio por erradicado finalizada las guerras de las revoluciones. Posteriormente se produjo un
fuerte impacto en cuanto a la liberacin del comercio en los nuevos estados; esto arraigo consigo algunas consecuencias,
como la aparicin de ciudadanos extranjeros en los mayores puertos y ciudades de la regin, de este modo se fueron
instalando nuevas comunidades de comerciantes de diferentes pases no ibricos, mayoritariamente de GB. En Brasil, el
prncipe Juan, estableci relacin econmica solo con GB, estableciendo una relacin de Sbdito y Soberano. Sin
embargo la autntica libertad de comercio tampoco fue practicada por los pases latinoamericanos.
La independencia fue autentica en la medida que acabo con el colonialismo en la mayor parte de Amrica. El
neocolonialismo posterior era una dbil rplica de la situacin previa. Por ms intencin que existiese ni los britnicos ni
ninguna otra potencia extranjera monopolizara el comercio con Latinoamrica.
Espaa y Portugal eran los pases ms pobres de Europa, los metales de Amrica Latina no eran la esencia de la
riqueza. La disponibilidad de metales preciosos era til como medio de pago, acuacin de moneda y la cancelacin de
los saldos del comercio internacional. Mucho del metal que posean Espaa y Portugal termin en Inglaterra donde fue
invertido en actividades ms productivas. Segn Adam Smith la riqueza consista en la productividad de la agricultura y la
industria; es por eso que los pases europeos y Norteamrica haban sobrepasado la productividad de Espaa, Portugal y
sus colonias. Amrica latina no produca nada que los europeos y norteamericanos no pudiesen producir ellos mismos o
sus colonias, es por eso que entre los pases ricos es ms rentable el comercio y los negocios que con los pases pobres.
Cuba dominaba los mercados de azcar relativamente libres de Europa continental. Brasil se convirti en la principal
exportadora de caf. Fueron el Rio de la Plata y Chile los nicos pases latinoamericanos cuyas exportaciones
representaban un porcentaje importante; un en cuanto a los cueros y la otra suministraba cobre. Adems, Chile exportaba
cereales y vino y Argentina carne salada a Brasil y a Cuba.
Los lmites del nuevo imperialismo
El comercio exterior aumento notablemente a medida que la independencia se extendi por Amrica Latina. El flujo de
metales preciosos llamo la atencin de los capitalistas britnicos.
Hacia 1820 se redujo la demanda de productos importados, las mercancas no podan venderse en los almacenes de los
comerciantes europeos o norteamericanos en los puertos de Latinoamrica.
A pesar del podero econmico y naval, GB no pudo someter a los estados de Amrica Latina a la relacin de
dependencia. Este y otras naciones capitalistas se confabularon para mantener las economas de latinoamericanas como
suministradoras de materias primas sin elaborar e importadoras de productos industriales complejos.
Los lderes de la sociedad latinoamericana deseaban una estrecha colaboracin econmica, con britnicos, franceses y
norteamericanos, y para conseguirlo creyeron que la forma era la exportacin de materias primas. Estas relaciones
tuvieron tanto efectos positivos como negativos para el desarrollo de cada pas. La afluencia de capitales y su
acumulacin dentro de la zona se vio limitada durante la primera mitad del siglo XIX por la baja productividad.
Sociedad y desarrollo econmico
Al final de la era colonial, la colonia espaola ms productiva era Mxico. La productividad mexicana hacia 1800 era
aproximadamente igual a la de USA.
La independencia dio a los pases latinoamericanos acceso a los mercados internos sin modificar la organizacin de sus
economas internas. En cuanto a los monopolios, algunos se suprimieron, otros nuevos aparecieron y otros
permanecieron. El consejo de indias espaol perdi su autoridad para proteger a los indios americanos, pero se sigui
practicando por parte de la Iglesia catlica. Desaparecieron los altos tribunales coloniales y los gremios fueron
suprimidos.
Latinoamrica decidi adoptar el modelo econmico liberal, se declar a favor de un comercio sin restricciones, sin
embargo no suprimi las tarifas aduaneras. Para muchos la adopcin del liberalismo econmico terminaba con la
eliminacin de los intermediarios espaoles y portugueses en la importacin y exportacin. Los liberales estaban
dispuestos a admitir los impuestos como un medio para financiar a los gobiernos locales o provinciales. A escala nacional
se mantuvieron instituciones tericamente indefendibles. El caso de buenos aires, luego de la ruptura con Espaa, el
gobierno, prohibi la impo4rtacion de esclavos africanos y en 1813 declaro libre a todo hijo de madre esclava. Estas
medidas fueron adoptadas sucesivamente por el resto de los pases hispanoamericanos. A mediados de siglo se
anunciaba la abolicin de la esclavitud de los negros. La poblacin indgena haba suministrado casi toda la fuerza laboral
de Hispanoamrica. Los indios fueron sometidos durante el rgimen colonial a una especie de tributo o impuesto de
capitacin que tenan que pagar a los seores espaoles en efectivo. Luego de la independencia el tributo individual y las
levas laborales fueron formalmente abolidos en la mayora de los pases hispanoamericanos. Los conservadores y
liberales coincidan en que se deba eliminar el tributo indgena y las levas laborales. El sistema corporativista colonial
reconoca oficialmente los privilegios respectivos de cada grupo. Las comunas de los indios hispanoamericanos pudieron
defender sus tierras frente a los abusos de desconocidos que pretendan arrebatrselas.
Despus de la independencia se incluy el derecho a la propiedad privada en las constituciones de los nuevos pases, de
este modo los indgenas consideraron ventajosa esta situacin, formndose as la parcelacin de posesiones comunales.
Posteriormente, debieron promulgarse cdigos civiles y reglas para la organizacin y utilizacin de la propiedad privada.
Los empresarios debieron buscar el amparo de los jueces y de los burcratas, adems de los que mandaban sobre las
fuerzas armadas. La independencia trajo consigo nuevas dimensiones de corrupcin y de coaccin en la mayora de los
pases latinoamericanos.
En cuanto a la estructura financiera de marica lanita, hacia 1800 no exista ningn banco. No hubo ninguna institucin
pblica que aceptase depsitos y que concediese prstamos comerciales que no tuviesen existencia efmera, excepto
Cuba y Brasil. Los productores solo dispona de las fuentes tradicionales de financiacin: comerciantes, intermediarios,
cofradas o gremios y la Iglesia catlica y sus organizaciones afines. En Mxico la archidicesis tenia inmuebles y
efectivo, los conventos y monasterios tambin disponan de propiedades que arrendar y de dinero que prestar. Las
rdenes terceras de seglares eran asociaciones de servicios de orientacin religiosa y sociedades de ayuda mutua,
adscritas a una dicesis o a una orden religiosa, identificadas con cierto tipo de oficio o comercio. Los criterios religiosos
sobre lo que era justo y honorable continan el sustrato ideolgico de la sociedad tradicional.
Clases sociales y grupos de presin
La sociedad colonial no estuvo formada por un rgido sistema de castas o de clases. Si tena importancia en que familia
se naca pero no era el nico factos determinante. Los indios nacidos dentro de un poblado comunal podan encontrarse
con derechos que les eran ms inconvenientes que ventajosos. Por eso renunciaban a ellos y se trasladaban a otros
asentamientos no comunales. Los vstagos solan abandonar la hacienda familia en busca de oportunidades en otros
lugares. Los nios de diferentes extracciones sociales y tnicas entraban como aprendices en los gremios de artesanos.
Los esclavos negros permanecan como tales a no ser que sus propietarios los redimiesen. Del cruzamiento de negros
con indios libres o blancos pobres, formo una poblacin afro-latinoamericana, estos podan aspirar a servir en la milicia
colonial o en los ejrcitos postindependientes. Incluso tenan acceso abierto al sacerdocio los hombres mnimamente
educados. Para poder progresar, muchas veces, fue necesario recurrir al patronazgo de los parientes o de los amigos de
la familia; los hijos ilegtimos Vivian junto con los descendientes. Los padrinos podan conseguir un empleo remunerativo
para su ahijado o un matrimonio ventajoso para su ahijada. Pero ni el padrinazgo poda proporcionar una seguridad total
frente a las catstrofes. Algunos perdan propiedades y otros las ganaban.
En la sociedad latinoamericana hubo ms movilidad, las mujeres legales de los grandes terratenientes podan ser madres
de aparceros o de pequeos agricultores. Las mujeres de clase alta tenan mucha ms categora social que los hombres
de las clases bajas; las mujeres de las clases bajas eran las que normalmente mandaban en los hogares, ellas eran
quienes administraban las propiedades rurales, regentaban las tabernas, tiendas de alimentacin y otros establecimientos
de servicios y distribucin. Las monjas hacan transacciones inmobiliarias, comerciaban con esclavos y dirigan la
produccin y venta de productos de panadera y confitera.
La supervivencia del espritu corporativista limito las oportunidades de las inversiones productivas, desincentivo el ahorro
y retraso la aparicin de la clase capitalista. La empresa se canalizaba hacia actividades poco productivas.
Para diferenciar las distintas categoras de la sociedad latinoamericana, debe focalizarse ms en el criterio de consumo
que de produccin. Es la cantidad y calidad de los bienes y servicios que consume una persona lo que determina su
pertenencia a una clase. La eleccin racional era la de consumir. Este modelo refleja la realidad y movilidad de la
sociedad latinoamericana.
Los indios, cuyas oportunidades eran inferiores a las de los blancos se situaban en el lmite inferior de la escala de
consumo; los individuos con mezcla de sangres disfrutaban pocos privilegios. La discriminacin racial fue proscrita
legalmente en toda Amrica latina. Esta fue una regin mucho ms igualitaria despus de la independencia. Los indios y
los mestizos escalonaron posiciones de poder en toda la Amrica hispana despus de la independencia. Los blancos
podan encontrarse en ambos grupos, tanto en los pobres como en los ricos.
Las masas estaban formadas por diferentes grupos de intereses. Las lites eran las que controlaban las distintas
instituciones gubernamentales, el comercio, la banca, la agricultura y las artes latinoamericanas del siglo. Muchos
procedan de las masas, aparte de los generales y caudillos mestizos, cuyo poder y riqueza fueron conseguidos por
medio de sus actividades militares (polticos civiles, poetas, escritores, compositores). el enfrentamiento no se produjo
entre las lites y las masas, sino entre grupos de intereses, cuyos miembros se encontraban en todas las clases sociales.

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