CORTE INTERAMERICANA DE DERECHOS HUMANOS

CASO SUREZ PERALTA VS. ECUADOR

RESUMEN OFICIAL EMITIDO POR LA CORTE INTERAMERICANA

SENTENCIA DE 21 DE MAYO DE 2013
(Excepciones Preliminares, Fondo, Reparaciones y Costas)


El 21 de mayo de 2013 la Corte Interamericana de Derechos Humanos dict Sentencia en el caso
Surez Peralta Vs. Ecuador y declar que el Estado es internacionalmente responsable por la
violacin de los derechos a las garantas judiciales y a la proteccin judicial de Melba del Carmen
Surez Peralta y Melba Peralta Mendoza, as como del deber de garanta del derecho a la integridad
personal de Melba del Carmen Surez Peralta.

I. Hechos

El Tribunal acredit que el 1 de junio de 2000 la Comisin de Trnsito de Guayas emiti la Orden
General nmero 1977, en la cual promova servicios mdicos a sus funcionarios y familiares,
prestados por dos mdicos cubanos en el Policlnico de la Comisin de Trnsito de Guayas. El 28 de
junio de 2000 Melba del Carmen Surez Peralta realiz una consulta con Emilio Guerrero Gutirrez,
en el Policlnico de la referida Comisin de Trnsito, por sntomas de dolor abdominal, vmitos y
fiebre. En la mencionada consulta, Emilio Guerrero le diagnostic apendicitis crnica y le indic la
necesidad realizar una intervencin quirrgica urgente, la cual fue realizada el 1 de julio del mismo
ao. Con posterioridad a la operacin Melba Surez Peralta padeci dolores abdominales intensos,
vmitos y otras complicaciones. El 12 de julio del mismo ao la seora Surez Peralta acudi al
Hospital Luis Vernaza y fue intervenida quirrgicamente, realizndose, entre otros procedimientos,
una laparoscopa reexploradora, mediante la cual encontr deshicencia de mun apendicular,
peritonitis localizada y natas de fibrina. Posteriormente, entre los aos 2006 y 2012, la seora
Surez Peralta se realiz una serie de procedimientos mdicos relacionados con su condicin de
salud. En relacin con la investigacin de los hechos, el 2 de agosto de 2000 Melba Peralta
Mendoza, madre de Melba Surez Peralta, present una denuncia ante el Primer Tribunal en lo
Penal del Guayas, en contra de Emilio Guerrero, ms autores, cmplices y encubridores que
pudieran resultar. Dicho procedimiento finaliz el 20 de septiembre de 2005 con la declaracin de
la prescripcin de la accin por parte del Primer Tribunal Penal del Guayas, tras una serie de
falencias, retrasos y omisiones en el proceso judicial.

Integrada por los siguientes jueces: Diego Garca-Sayn, Presidente; Manuel E. Ventura Robles, Vicepresidente; Alberto
Prez Prez, Juez; Eduardo Vo Grossi, Juez; Roberto de Figueiredo Caldas, Juez; Humberto Sierra Porto, Juez, y Eduardo
Ferrer Mac-Gregor Poisot, Juez. Presentes, adems, el Secretario del Tribunal Pablo Saavedra Alessandri y la Secretaria
Adjunta Emilia Segares Rodrguez. Los Jueces Alberto Prez Prez y Eduardo Ferrer Mac-Gregor Poisot hicieron conocer a la
Corte sus Votos Razonado y Concurrente, respectivamente.
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II. Excepciones Preliminares

En el trmite del caso ante la Corte Interamericana, el Estado present dos excepciones
preliminares oponindose a la alegada violacin del derecho a la integridad personal y a la solicitud
de inclusin de presuntas vctimas al caso. La Corte desestim la primera excepcin considerando
que, al alegar la supuesta violacin del artculo 5.1 de la Convencin (derecho a la integridad
personal), el representante de las vctimas se refiri al marco fctico planteado por la Comisin en
su Informe de Fondo y ampli elementos contextuales a los expuestos. Respecto de la segunda
excepcin, la Corte declar que solamente poda considerar como presuntas vctimas aquellas
personas que se encontraban sealadas como tal en el Informe de Fondo de la Comisin, es decir,
las seoras Melba Surez Peralta y Melba Peralta Mendoza.

III. Alcance del Acuerdo de Cumplimiento

Luego de la adopcin del Informe de Fondo de la Comisin, el 8 de septiembre de 2011 el Estado,
la seora Melba Surez Peralta y su representante, negociaron y firmaron un acuerdo de
cumplimiento de las recomendaciones contenidas en dicho Informe, el cual fue cumplido de forma
parcial por el Estado, incluyendo reconocimientos pblicos de responsabilidad por las violaciones a
los artculos 8 y 25 de la Convencin.

No obstante, en su escrito de contestacin ante la Corte el Estado contravino las violaciones antes
aceptadas pblicamente y objet su responsabilidad internacional al respecto. Con base en lo
anterior, la Corte tom nota de la aceptacin parcial de responsabilidad efectuada por el Estado de
manera pblica a travs tanto de la publicacin en el peridico El Universo como de la instalacin
de la placa en la Corte Provincial de Justicia de Guayas, la cual se realiz ya en el trmite ante la
Corte. Por otra parte, la Corte seal que dicho reconocimiento no es equivalente al contemplado
en el artculo 62 del Reglamento del Tribunal, esto es, ha tenido lugar durante el proceso seguido
ante ella, no le ha sido directamente comunicado o informado por el Estado ni consiste en un
reconocimiento explcito por parte de ste sobre los hechos de la causa, como tampoco un
allanamiento unilateral respecto de las pretensiones que constan en autos. Por tanto, la Corte
estim necesario pronunciarse sobre la controversia y realizar consideraciones sobre las violaciones
a la Convencin Americana alegadas tanto por la Comisin como por el representante de las
vctimas.

IV. Fondo

Con respecto a los derechos a las garantas y a la proteccin judiciales, reconocidos en los artculos
8 y 25 de la Convencin, el Tribunal constat que la responsabilidad por las falencias y la demora
en el proceso y su consecuente prescripcin se debieron exclusivamente a la actuacin de las
autoridades judiciales ecuatorianas, sobre quienes recaa la responsabilidad de tomar todas las
medidas necesarias para investigar, juzgar y, en su caso, sancionar a los responsables,
independientemente de la gestin de las partes. Asimismo, la autoridad judicial no fue efectiva en
garantizar la debida diligencia del proceso penal, habida cuenta de la obligacin positiva del Estado
de asegurar su progreso razonable y sin dilacin, teniendo en consideracin, adems, la afectacin
a la integridad personal de la vctima. De igual forma, la Corte consider que la prescripcin del
proceso penal contra el seor Emilio Guerrro impidi a la seora Melba Surez Peralta iniciar
acciones de responsabilidad civil por daos y perjuicios.

El Estado argument que la vctima podra haber interpuesto una seria de recursos durante el
procedimiento penal: a) una apelacin contra la decisin que declar extinguida la accin penal por
su prescripcin; b) una recusacin al Juez Penal, de modo que el proceso podra haberse
desarrollado sin dilaciones, y c) una accin de daos y perjuicios en materia civil en contra del juez
responsable por la falta de despacho oportuno del proceso. Al respecto, la Corte consider que los
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recursos indicados por el Estado debieron interponerse por la Fiscala. Asimismo, no se demostr
que estos fueran procedentes, idneos y efectivos, respectivamente, para esclarecer los hechos,
determinar responsabilidades y alcanzar una reparacin por las afectaciones a la integridad
personal y la salud de la seora Melba Surez Peralta.

En conclusin, la Corte consider que las falencias, retrasos y omisiones en la investigacin penal
demostraron que las autoridades estatales no actuaron con la debida diligencia, ni con arreglo a las
obligaciones de investigar y de cumplir con una tutela judicial efectiva dentro de un plazo
razonable, en funcin de garantizar a la seora Melba Surez Peralta una reparacin con la que
podra acceder al tratamiento mdico necesario para su problema de salud. Por todo lo anterior, la
Corte concluy que el Estado viol los derechos previstos en los artculos 8.1 y 25.1 de la
Convencin, en relacin con el artculo 1.1 de la misma, en perjuicio de Melba Surez Peralta y
Melba Peralta Mendoza.

Con respecto a la alegada violacin del derecho a la integridad personal, la Corte ha establecido
que este derecho se halla directa e inmediatamente vinculado con la atencin a la salud humana, y
que la falta de atencin mdica adecuada puede conllevar la vulneracin del artculo 5.1 de la
Convencin. Asimismo, record la interdependencia e indivisibilidad existente entre los derechos
civiles y polticos y los econmicos sociales y culturales, ya que deben ser entendidos
integralmente como derechos humanos, sin jerarqua entre s y exigibles en todos los casos ante
aquellas autoridades que resulten competentes para ello. En este sentido, la Corte seal que a los
efectos de dar cumplimiento a la obligacin de garantizar el derecho a la integridad personal y en
el marco de la salud, los Estados deben establecer un marco normativo adecuado que regule la
prestacin de servicios de salud, estableciendo estndares de calidad para las instituciones pblicas
y privadas, que permita prevenir cualquier amenaza de vulneracin a la integridad personal en
dichas prestaciones. Asimismo, el Estado debe prever mecanismos de supervisin y fiscalizacin
estatal de las instituciones de salud, as como procedimientos de tutela administrativa y judicial
para el damnificado, cuya efectividad depender, en definitiva, de la puesta en prctica que la
administracin competente realice al respecto.

Especficamente en relacin con el presente caso, el Tribunal observ que la normativa ecuatoriana
al momento de los hechos institua un marco regulatorio para el ejercicio de las prestaciones
mdicas, otorgando a las autoridades estatales correspondientes las competencias necesarias para
realizar el control de las mismas, tanto en lo que se refiere a la supervisin y fiscalizacin de los
establecimientos pblicos o privados, como en la supervisin del ejercicio de la profesin de
mdico. En razn de lo anterior, la Corte estim que la autoridad sanitaria nacional posea ciertas
atribuciones administrativas, a travs del Cdigo de Salud, para fiscalizar a los prestadores y, en su
caso, sancionar las afectaciones derivadas de la prctica mdica irregular. No obstante, en el
presente caso, la Corte consider que la convocatoria realizada por parte del Estado, mediante la
orden General No. 1977, en la que promovi servicios mdicos, entre otros, por parte del seor
Emilio Guerrero, gener una situacin de riesgo que el propio Estado deba haber conocido. Sobre
esta situacin, se demostr que se prest atencin mdica en un centro de salud pblico por parte
de quien no acredit estar certificado para el ejercicio de su profesin y que, frente a ello, el Estado
no solo permiti sino que adems promovi la misma.

Asimismo, la Corte seal que la obligacin de fiscalizacin estatal comprende tanto a servicios
prestados por el Estado, directa o indirectamente, como a los ofrecidos por particulares. Abarca,
por tanto, las situaciones en las que se ha delegado el servicio, en las que los particulares brindan
el mismo por cuenta y orden del Estado, como tambin la supervisin de servicios privados
relativos a bienes del ms alto inters social, cuya vigilancia tambin compete al poder pblico. En
el presente caso, la fiscalizacin y supervisin de la clnica privada Minchala no fue realizada con
anterioridad a los hechos por las autoridades estatales competentes, lo cual implic el
incumplimiento estatal del deber de prevenir la vulneracin del derecho a la integridad personal de
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Melba Surez Peralta. La atencin mdica recibida a travs de un profesional no autorizado y en
una Clnica que careca de supervisin estatal incidi en afectaciones a su salud. Adicionalmente, la
Corte estim que la fiscalizacin y supervisin estatal debe orientarse a la finalidad de asegurar los
principios de disponibilidad, accesibilidad, aceptabilidad y calidad de las prestaciones mdicas.
Respecto de la calidad del servicio, el Estado posee el deber de regular, supervisar y fiscalizar las
prestaciones de salud, asegurando, entre otros aspectos, que las condiciones sanitarias y el
personal sean adecuados, que estn debidamente calificados, y se mantengan aptos para ejercer
su profesin. En el caso Surez Peralta, el Estado no acredit la realizacin de un control a dicha
institucin privada en forma posterior a los hechos, con motivo del conocimiento de los mismos o
derivado del consecuente proceso penal iniciado y las constantes solicitudes de fiscalizacin y
clausura realizadas por Melba Peralta Mendoza.

Por todo lo anterior, la Corte consider que el Estado de Ecuador incurri en responsabilidad
internacional por la falta de garanta y prevencin del derecho a la integridad personal de Melba
Surez Peralta, en contravencin del artculo 5.1 de la Convencin Americana, en conexin con el
artculo 1.1 del mismo instrumento. Respecto de la alegada vulneracin de la integridad personal
de la seora Melba Peralta Mendoza, la Corte entendi que, si bien la seora Peralta Mendoza fue
acreditada como vctima de la denegacin de justicia en violacin de los artculos 8 y 25 de la
Convencin, en el presente caso no se prob que el Estado hubiera violado su derecho a la
integridad personal.

V. Reparaciones

En consideracin de las reparacin establecidas en el Acuerdo de Cumplimiento, la Corte
Interamericana de Derechos Humanos expres que la Sentencia constituye per se una forma de
reparacin y, adicionalmente, orden que el Estado debe: i) como medida de Satisfaccin, realizar
las publicaciones ordenadas en el Fallo; ii) como medida de Rehabilitacin, pagar la cantidad fijada
por concepto de atencin mdica futura a la seora Suarez Peralta; iii) como medidas
indemnizatorias, pagar las cantidades fijadas por dao material e inmaterial, reintegro de costas y
gastos, y pagar las cantidades fijadas por reintegro al Fondo de Asistencia Legal de Vctimas, y iv)
rendir al Tribunal un informe sobre las medidas adoptadas para cumplir con la Sentencia.

La Corte supervisar el cumplimiento ntegro de esta Sentencia, en ejercicio de sus atribuciones y
en cumplimiento de sus deberes conforme a la Convencin Americana sobre Derechos Humanos y
dar por concluido el presente caso una vez que el Estado haya dado cabal cumplimiento a lo
dispuesto en la misma.

El texto ntegro de la Sentencia puede consultarse en el siguiente enlace:
http://www.corteidh.or.cr/docs/casos/articulos/seriec_261_esp.pdf