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IRREGULARES,
GUERRAS
IRREGULARES
POR EL T. C. COMAIDASTE
DON
J.
I. CHACN
CAPITN DE ESTADO MAYOR,
INDIVIDUO DE I,* REAL SOCIEDAD ECONMICA DE SEVILLA V CORRESPONDIENTE DC
LA SOCIEDADE DE GEOGRAPHA COMERCIALE DO PORTO.
OMO I
lufRENTA V Litografa del Depsito de laGekka.
1883.
Esta obra es propiedad de su au-
tor.
36 sub-oficiales.
Personal de talleres de construccin, fabricacin de
plvoras
y
pirotecnia.
Personal de la escuela de armeros cargo de un
oficial
.
Personal de talleres.
Ingenieros.
1."
Estado mayor de ingenieros, que comprende el
personal del negociado superior de ingenieros
y
el del
servicio regional, que lo desempean 6 jefes, 14 capi-
tanes, 32 tenientes, 27 guardas
y
19 dibujantes.
2.
Tropas.Dos compaas
y
un destacamento
que presta sus servicios en Atchin
y
que forman un
total de 2 capitanes, 8 tenientes, 19 sargentos, 20 ca-
bos, 2 tambores, 3 cornetas, 105 soldados europeos
y
5 sargentos, 10 cabos, un tambor, 4 cornetas
y
130
soldados indgenas.
Seccin de obreros formada por 55 sub-oficiales, 53
cabos, 114 obreros europeos
y
17 sargentos, 17 cabos,
37 obreros indgenas.
GUERRAS IRREGULARES. 141
3.'
Servicio de almacenes.
Maestros.5 oficiales
y
5 guardas.
Conductores.17 soldados.
Administracin militar.
Comprende:
1."
Personal del negociado superior de adminis-
tracin.
2."
Personal de las intendencias regionales, 5 co-
mandantes, 14 capitanes, 17 tenientes.
3.
" Personal del servicio administrativo de los cuer-
pos, guarniciones, hospitales
y
almacenes de vestuario
y
equipo, 13 capitanes, 67 tenientes
y
78 sub-oficiales.
Sanidad militar.
1.
Personal del negociado superior de sanidad
y
oficiales destinados al servicio de las tropas
y
de las
plazas; un coronel, 5 oficiales de
1.'
clase directores
(tenientes coroneles), 8 oficiales de
2.''
clase directores
(comandantes), 51 oficiales de
1.*
clase (capitanes)
y
119 oficiales de
2.'
clase (tenientes).
2."
Farmacuticos; 37 entre los de
1."
y
2.'
clase.
3.
Veterinarios; 6 de
1.'
y
2.'
clase.
4."
Servicio de hospitales.El personal que lo des-
empea depende del nmero importancia de dichos
establecimientos.
Cuerpo de educandos.
Est formado por los jvenes de origen europeo,
nacidos domiciliados en las Indias. Lo forman tres
compaas de 200 plazas cada una. Todos los oficiales
de ellas son europeos. El jefe superiores un capitn.
142 GUERRAS IRREGULARES.
Los hijos de soldados africanos indgenas son re-
cogidos en los cuerpos
y
repartidos ntrelas compaas
no europeas.
EJERCITO COLONIAL DE ESPAA EN LAS ISLAS FILIPINAS.
El capitn general
y
gobernador general asume
todos los mandos tanto civiles como militares, es direc-
tor de todas las armas institutos del ejrcito colonial
y
tiene la facultad de dirimir interinamente las dudas
que puedan ocurrir, en la inteligencia de los reglamen-
tos rdenes expedidas por el ministerio de la Guerra.
El despacho de su secretara militar est cargo del
cuerpo de E. M.
y
del de secciones-archivo
y
se divide
en siete secciones en la forma siguiente:
I.'' seccin. Asuntos referentes organizacin
y
los gobiernos
y
comandancias poltico-militares.
2."
Administracin, asistencia de las tropas
y
ma-
terial del ejrcito.
3."
Asuntos polticos, movimientos de tropas, pro-
visin de vacantes
y
recompensas.
4."
Justicia militar.
5.*
Reemplazo de las clases de tropa, tanto europeas
como indgenas, ascensos de dichas clases
y
correspon-
dencia con la caja general de Ultramar en los asuntos
y
operaciones de contabilidad con los cuerpos.
7.*
Seccin topogrfica
y
de historia.
El territorio de las islas est dividido en gobiernos
y
comandancias poltico-militares desempeados por
jefes
y
oficiales del ejrcito, en la forma siguiente:
GOBIERNOS. GOBERNADORES.
Mindanao Brigadier.
Visayas dem.
Cavite dem.
GUERRAS IRREGULARES. 143
GOBIERNOS. GOBERNADORES.
Jol Coronel.
Ceb Coronel, teniente coro-
nel comandante.
Isabela dem.
Tarlac dem.
Marianas dem.
Cpiz dem.
lloilo dem.
Negros. dem.
Zamboanga Comandante.
Isabela de Basiln dem.
Davao dem.
Misamis Teniente coronel.
Surigao dem.
Cottabato dem.
Abra Capitn.
Unin dem.
Nueva Vizcaya dem.
Batanes dem.
Calamianes dem.
Antique dem.
Leite dem.
Bohol .
.
dem.
Samar dem.
COMANDANCIAS. COMANDANTES.
Benguet Capitn.
Bontoc dem.
Lepanto dem.
Infanta dem.
Mrong
dem.
Buras dem.
Rombin dem.
Escalante dem.
Concepcin
dem.
Masbate
y
Ticao Teniente.
144 GUERRAS IRREGULARES.
Las comandancias militares de Dapitan
y
Bisling,
estn desempeadas por capitanes,
y
las de Tiagan
y
Saltan por tenientes
.
La infantera, la caballera, la guardia civil
y
los
carabineros dependen de la Subinspeccin, centro di-
rigido por el general
2.
cabo de las islas, que entiende
en los asuntos do las tropas como delegado del capitn
general
.
Infantera
.
La componen: L Siete regimientos de seis com-
paas cada uno, agrupados en medias brigadas, man-
dadas por coroneles.
La plana mayor del regimiento la componen: un
teniente coronel, un comandante, dos capitanes ayu-
dantes, un alfrez abanderado, un capelln de entra-
da, un primer ayudante mdico, un maestro armero,
un sargento de cornetas
y
un cabo idem.
La compaia consta de un capitn, dos tenientes,
dos alfreces, un sargento primero, europeo indge.
na, cuatro sargentos segundos europeos, un sargento
segundo indgena, cuatro cabos primeros europeos,
tres cabos primeros indgenas, cinco cabos segundos
indgenas, dos cornetas
y
106 soldados indgenas.
2."
Compaa de dotacin de Marianas, compuesta
de un capitn, dos tenientes, dos alfreces, un sargento
primero, tres segundos, dos cabos primeros, dos cabos
segundos, un armero, un cabo de cornetas, dos tambo-
res
y
80 soldados.
3."
Compaa de escribientes, ordenanzas
y
asisten-
tes, mandada por uno de los capitanes de la Subis-
peccin.
Caballera.
Escuadrn de lanceros de
Filipinas, al mando de un
comandante.
GUERRAS IRREGULARES. 145
Artillera.
Regimiento de artillera peninsular, formado por
dos batallones de seis compaas cada uno
y
de stas
la ltima de montaa. La plana mayor del regimiento
la forman: un coronel, un profesor veterinario, un
maestro de cornetas, un msico mayor, cinco msicos
de primera clase, 10 id. de segunda, 25 id. de ter-
cera
y
20 educandos: la plana mayor de un batalln
consta de un teniente coronel, un comandante, un ca-
pitn ayudante, un alfrez abanderado, un ayudante
mdico, un capelln, un maestro armero
y
un cabo de
cornetas: la compaa pi se compone de un capitn,
dos tenientes, un alfrez, un sargento primero, cuatro
dem segundos, seis cabos primeros, cinco cabos segun-
dos, cuatro cornetas, 100 artilleros europeos
y
10 solda-
dos indgenas: la compaa de montaa est formada
por un capitn, dos tenientes, un alfrez, un sargento
primero, cuatro id. segundos, seis cabos primeros, ocho
id. segundos, tres cornetas, 100 artilleros, un sillero-
guarnicionero, un bastero, un forjador
y
un herrador.
La artillera depende de una Subinspeccin
y
tiene
el siguiente personal facultativo de plana mayor: un
brigadier subinspector, un coronel director de la maes-
tranza, un teniente coronel subinspector, un coman-
dante de Mindanao
y
un comandante secretario de la
subinspeccin
.
Ingenieros.
Existe una Subinspeccin de ingenieros
y
la siguien-
te plana mayor facultativa: un brigadier subinspector,
un coronel de la plaza de Manila, un teniente coronel
de ladeCavite, un comandante secretario de la Subins-
peccin, dos comandantes
y
tres capitanes.
146 GUERRAS IRREGULARES.
Las tropas de ingenieros forman un batalln activo
que con sus tropas de reserva, 560 indgenas, forman un
batalln de campaa compuesto de un teniente coronel,
un comandante, cinco capitanes, nueve tenientes,
ocho alfreces, un mdico, un armero, cinco sargentos
primeros europeos, 12 segundos id,, 24 cabos primeros
dem, 56 cabos segundos indgenas, 896 soldados ind-
genas.
Guardias del Capitn General
Una seccin compuesta de un ofcial
y
25 hombres
de tropa.
Administracin militar
.
La administracin del ejrcito est confiada al per-
sonal siguiente: un intendente de divisin, un subins-
pector que desempee las funciones de interventor,
un comisario de guerra de primera clase, siete id. de
segunda, i2 oficiales primeros, 16 id. segundos, seis
escribientes primeros, seis id. segundos, dos conserjes
de segunda clase
y
tres ordenanzas celadores.
Este personal est distribuido con arreglo las ne-
cesidades del servicio en Manila, Mindanao, Jol, Bala-
bac, Puerto-Princesa, Cavite
y
Ceb.
Sanidad militar.
La plantilla de sanidad militar en Filipinas, es la
que sigue: un inspector mdico de segunda clase, un
subinspector id. de primera, dos subinspectores id . de
segunda, ocho mdicos mayores, 20 mdicos primeros,
un farmacutico mayor
y
cuatro id. segundos.
En esta plantilla estn comprendidos los mdicos
GUERRAS
IRREGULARES. 147
de los cuerpos
y
los que prestan sus servicios en los
hospitales militares.
Cuerpo jurdico militar.
Lo forman: un auditor de distrito, un teniente audi-
tor de segunda clase, un escribano, un receptor, dos
alguaciles
y
dos testigos que ejercen en Zamboanga
las fanciones de escribanos.
Clero castrense.
Lo componen: un teniente vicario general, dos ca-
pellanes de trmino para el regimiento de artillera,
un capelln de ascenso para el escuadrn de lanceros
y
siete capellanes de entrada para los regimientos de in-
fantera .
Existen adems los capellanes de ios hospitales.
Guardia civil.
Forman la guardia civil dos Tercios, repartidos entre
todas las provincias del archipilago
y
prestando el
mismo servicio que presta el instituto en la Pennsula.
La fuerza de cada Tercio es la siguiente: un coronel,
un teniente coronel, tres comandantes, un capitn
ayudante, ocho capitanes de compaa, un primer
ayudante mlico, 16 tenientes para las compaas, 16
alfreces paraidem,un maestro armero, siete sargentos
primeros europeos, uno idem indgena, 24 sargentos
segundos europeos, ocho idem indgenas, 32 cabos pri-
meros europeos. 32 idem indgenas, ocho cornetas, 290
guardias de
1."
clase
y
598 de
2.''
Para el servicio de vigilancia pblica
y
municipa-
de Manila
y
sus arrabales, existe una seccin de guar-
i
148
GUERRAS
IRREGULARES.
dia civil veterana
compuesta de un cocaandante,
seis
tenientes, seis alfreces,
dos sargentos
primeros euro-
peos, uno indgena,
uno idem segundo de
caballera
europeo, seis idem
segundos de infantera
europeos, tres
idem
segundos
indgenas, seis cabos
primeros euro-
peos, un cabo
primero de caballera europeo,
seis idem
idem primeros de
infantera
indgenas, 12
soldados de
caballera, 72
guardias de
1.'
clase
y
250 de
2."
Carabineros.
El servicio
propio de su instituto lo prestan 12
com-
paas
distribuidas
entre cuatro
comandancias
y
Mani-
la. El cuerpo lo
componen,
un teniente coronel,
cuatro
comandantes,
cuatro
ayudantes
tenientes, un
mdico
cirujano,
dos
maestros
armeros, 13
carpinteros, 24
te-
nientes, 16
alfreces,
un sargento
primero
brigada,
seis
sargentos
primeros
europeos, seis idem
indgenas,
ocho idem
segundos
europeos, 26 idem
indgenas,
un
cabo de
cornetas,
ocho cornetas, 71 cabos
primeros, 65
idem segundos,
304 carabineros de
1.*
clase
y
1.390
de
2.'^
Academia de
alumnos.
En la Academia de
alumnos,
dirigida
por un teniente
coronel
y
varios
profesores,
adquieren
los alumnos que
ingresan la instruccin
suficiente
para que,
mediante
examen,
despus de dos aos de estudios,
asciendan
oficiales de infantera
.
Compaas
disciplinarias.
Existen tres compaas
disciplinarias
empleadas en
trabajos. El efectivo de
cada una de ellas es el
siguien-
te: un capitn, dos tenientes,
dos alfreces,
un
sargento
GUERRAS IRREGULARES. 149
primero europeo, cuatro sargentos segundos idem, cua-
tro cabos primeros idem, cuatro cabos primeros indge-
nas, cuatro idem segundos idem, ocho confinados de
1.*
clase
y
176 de 2/
Como estas compaas tienen un objeto colonizador,
se permite los penados que lleven sus familias
y
que
se casen
.
Tercios de polica.
Esta fuerza, que no tiene consideracin militar, de-
pende exclusivamente del Gobernador general
y
es su
jefe en cada provincia, el Gobernador poltico- militar
Alcalde mayor; tienen su cargo la tranquilidad pbli-
ca
y
est formada por indgenas. nicamente existen
tercios de polica en las provincias siguientes: Antique,
Batanes, Bohol, Calamianes, Cpiz, Leite, Masbate,
Miudoro, Misamis, Rombln, Samar
y
Surigao.
Cuadrilleros.
Dependen tambin de los gobernadores, son indge-
nas
y
estn encargados en cada provincia de la guar-
da del tribunal, custodia de presos, servicio de vigilan-
cia
y
polica
y
persecucin de malhechores.
Los jefes de las provincias proveen el modo ms
econmico de armar
y
municionar los cuadrilleros,
procurando que por lo menos haya la tercera parte de
ellos con armas de fuego, usando los dems lanza, sa-
ble talibn.
Las armas
y
municiones se guardan en los tribuna-
les
y
slo se distribuyen cuando son necesarias para
algn servicio.
Hceluta
y
reservas.
El ejrcito
y
la armada, en Filipinas, se reclutan con
los mozos designados por la suerte
y
con voluntarios,
150 GUERRAS IRREGULARES.
admitindose en el servicio los espaoles, bien sean
indgenas, mestizos europeos, con exclusin de ex-
tranjeros.
Todos los aos se hace en los pueblos donde se ve-
rifique la quinta, un alistamiento de solteros
y
viudos
sin hijos
y
otro de los casados tambin sin ellos, siem-
pre que unos
y
otros cuenten 18 aos
y
no hayan cum-
plido 25: los que se hayan casado antes de los 18 aos
se incluyen en otro alistamiento. Por el orden numri-
co que designe la suerte, entran servir los mozos
comprendidos en el primer alistamiento
y
falta de
stos los casados sin hijos.
La duracin del servicio es de ocho aos.
Para el reemplazo anual
y
para cubrir las plazas de
los batallones en tiempo de guerra, tiene en la provin-
cia cada regimiento de infantera, 576 hombres, llama-
dos de reserva, 100 en igual concepto la caballera, 400
la marina
y
100 los ingenieros.
Los jefes de estas reservas son los gobernadores
alcaldes,
y
los mozos de cada pueblo se hallan cargo
de sus respectivos gobernadorcillos.
La fuerza europea se recluta en la Pennsula abrin-
dose todos los aos en el mes de Julio un alistamiento
voluntario en todos los cuerpos de infantera, caballe-
ra, artillera ingenieros, as como en los depsitos
y
banderines para los paisanos
y
licenciados del ejrcito.
Los individuos que se alisten, quedan obligados
servir en el ejrcito de Filipinas cuatro aos completos.
Para estimular la permanencia en las filas, existen
premios de constancia
.
CAPITULO
VI.
Infantera. Organizacin en batallones. Jefes representan-
tesGnerrillas.Idt^a historieta de las gruerrillas cubanas.
Organizacin en bateras.
Artiflcios.
8.
El peso de la carga es
de 750 gramos de plvora de grano grueso,
y
la granada
GUERRAS IRREGULARES. 187
y
el shrapnel que se emplea, pesa 4,1 kilogramos, sien-
do su longitud
3,38 calibres. La velocidad inicial de la
granada es de 415 metros
y
despus de tomarse diversas
medidas de velocidades entre las cuales se hall una de
322,1 metros la distancia de 981,5 metros, se efectu,
en Jos ensayos que se practicaron, un fuego de precisin
con las granadas expresadas
y
con otros proyectiles de
4,25 kilogramos
y 3,5 calibres, sin variar la carga de
plvora tirando de la siguiente manera: el proyectil
ms -pesado se dispar contra un blanco colocado
1.000 metros con un ngulo de V
49*
y
una derivacin
de
-j-ooQ-^
^1 proyectil ms ligero se dispar contra el
mismo blanco
y
la misma distancia, con un ngulo
de r
36'
y
una derivacin de -q. la dispersin total
del primer proyectil fu de 2 metros en altura por 1,75
en direccin, dimensiones bastante reducidas,
y
el rec-
tngulo que contuviese el 50 por 100 de los proyec-
tiles, tendria 0,825">
de altura por 0,926 de ancho,
que son prximamente los que tienen dos hombres
juntos rodilla en tierra; con la segunda granada, la
dispersin total fu todava menor,
1
,70^
en altura
y
1,95 en direccin
y
el rectngulo que contuviera el
50 por 100 de los proyectiles, seria de
0,625'
de
altura por O,
909
de ancho. Despus de practicar otras
varias experiencias, qued comprobado que el can de
montaa Krupp, rene, en razn su fraccionamiento,
las cualidades de gran movilidad, una potencia no-
table.
Se comprende perfectamente que las dificultades
veces insuperables que presenta el transporte de la ar-
tillera, quedan vencidas desde el momento en que
se pueden dividir los caones en varias partes, distri-
buyendo su peso total en otros parciales, relativamente
pequeos,
y
que efectuando esto con la artillera de
montaa
y
con las ametralladoras, el problema de la
conduccin lomo de la artillera queda resuelto, pues-
to que, en general, un mulo ligeramente cargado puede
subir donde suba un hombre; sin embargo, como en las
188 GUERRAS IRREGULARES
guerras irregulares rara vez sern necesarios los gran-
des alcances de las piezas que acompaan las colum-
nas
y
los combates casi nunca tendrn lugar dando
tiempo que la artillera se prepare, arme sus caones
y
busque emplazamientos determinados, los caones di-
visibles no los conceptuamos tiles para seguir las
tropas en sus operaciones; el mejor servicio que podrn
prestar es el de artillar los fuertes
y
campos atrinche-
rados, cuando para llegar estos puntos sea necesario
atravesar comarcas montaosas, encenagadas cubier-
tas de bosques vrgenes, cuyos terrenos presentan gran-
des obstculos las piezas de gran calibre, que tengan
que atravesarlos arrastradas por gran nmero de ani-
males.
El ejrcito ingls de la India posee una artillera
numerosa
y
de grueso calibre, organizada de una ma-
nera especial respecto el transporte, que es verificado
por medio de caballos, bueyes
y
elefantes. Cada bate-
ra de artillera caballo montada, posee el nmero
suficiente de caballos para formar la primera lnea;
otras bateras, que han de estar en todas ocasiones dis-
puestas entrar en campaa, constituyen la segunda
lnea
y
es arrastrada por elefantes; pero el elefante no
puede resistir el fuego, se inquieta
y
produce grandes
desrdenes en las bateras, as es que los que arrastran
las piezas son reemplazados por bueyes en el campo de
batalla, necesitndose nicamente tres minutos para
hacer el cambio. Los bueyes son, por lo tanto, los auxi-
liares indispensables del elefante
y
nunca se les separa,
van al fuego sin dificultad
y
soportan perfectamente
las mayores fatigas.
Los caballos de tiro no pueden compararse con los
bueyes para el arrastre de las piezas, por ms que su
marcha sea ms rpida, pues en los malos caminos,
cuando las piezas se hunden en el barro
y
se atascan,
GUERRAS IRREGULARES. 189
lo que el temperamento ardiente de los caballos no
puede conseguir, lo consigue la paciencia
y
esfuerzos
sostenidos de los bueyes.
Nueve elefantes son necesarios para arrastrar una
batera de artillera pesada
(1), y
aunque uno solo po-
dra arrastrar un can se suelen enganchar dos por
cada pieza uno delante de otro.
Los arneses del elefante consisten en una gran
manta que les resguarda de las rozaduras
y
que cae
bastante por ambos lados para que las cadenas de arras
tre tirantes no lo lastimen, porque su piel, aunque muy
gruesa, es muy sensible
y
delicada; sobre esta manta
lleva otra ms pequea
y
despus otra tercera rellena
de paja, sobre la cual descansa la silla; sta sirve ni-
camente para sujetar la cincha, porque el elefante tira
r
H
\
/<)''
/
\
ik. ^^m^.^'^*
con la cintura, por medio de cadenas unidas con gan-
chos la silla
y
cincha; el collern
y
la baticola man-
tienen la silla en la posicin que debe estar impiden
que se corra en las subidas
y
bajadas.
(l) La artillera pesada inglesa comienza partir de la pie-
za de 9 libras inclusive.
190 GUERRAS IRREGULARES.
En el Afghanistan prest excelentes servicios una
batera de artillera pesada arrastrada por elefantes
y
en la marcha que efectu de Merw Candahar, pudie-
ron apreciarse sus condiciones: la batera, que llevaba
nueve elefantes, trescientos bueyes, diez
y
ocho caba-
llos, doscientos ochenta camellos
y
treinta
y
cinco ca-
rruajes, hizo etapas de 11 26 kilmetros llegando
efectuar una de 50 en una noche . En total los elefan-
tes recorrieron un trayecto de 2.041 kilmetros.
Tambin existen en la India bateras de montaa
transportadas lomo porelefantesy una de ellas auxili
mucho el movimiento envolvente que llev cabo el
ejrcito ingls en la guerra afghana, para atacar el des-
filadero de Pewar.
Estos hechos nos demuestran, que deben siempre
aprovecharse los medios de transporte que se encuen-
tren en el teatro de la guerra
y
amoldar nuestra arti-
llera, para que pueda ser transportada con facilidad,
los elementos que el pas nos proporcione los ni-
cos que poseamos
(1).
Pocas palabras diremos propsito de las ametra-
lladoras: estas mquinas cuyo transporte es fcil
y
cuyos
efectos son al parecer formidables, aun no han propor-
cionado las ventajas
y
favorables resultados que se
prometan su aparicin sus encomiadores. En el Af-
ghanistanlos ingleses tuvieron que renunciar utilizar
las del sistema Gatling, por las continuas descomposi-
ciones de su mecanismo; sin embargo, pensando que en
las guerras irregulares, donde un pequeo nmero de
soldados tienen que hacer frente veces pueblos en-
teros, las ametralladoras son convenientes, reemplaza-
^
(1;
En la guerra de la Independa mejicana, llanaaban care-
os, en el ejrcito separatista, los soldados destinados llevar
sobre sus hombros los caones. En Filipinas, algunas veces
hemos tenido tambin que transportar la artillera hombro.
GUERRAS IRREGULARES. 191
ron las de sistema Gatling por las de Nordenfelt adop-
tadas por la marina. Aunque no sabemos si los resultados
habrn correspondido las esperanzas, daremos conti-
nuacin algunos detalles sobre la manera de conducir
dichas ametralladoras en el Transvaal, ya que all por
vez primera se han empleado como artillera de cam-
paa. La ametralladora Nordenfelt, que pesa unos 50
kilogramos, dispara con una rapidez doble que la
Gatling
y
de una manera sucesiva; fu transportada,
proveyndola de un afuste de campaa
y
un avantrn
tirado por un slo caballo; en caso de necesidad poda
colocarse lomo sobre los mulos, necesitndose dos de
stos para cada pieza, uno que llevaba la ametrallado-
ra propiamente dicha,
y
el otro el montaje. Tambin
poda transportarse, cargndola dos hombres con el au-
xilio de una prtiga
y
conduciendo otros dos del mismo
modo, el montaje.
Como arma de posicin, para estar enclavada en un
fuerte 6 campo atrincherado, para defender una aveni-
da, un puente cualquier objeto determinado
y
para
protejer desembarcos, para flanquear cortinas de los
fuertes
y
sobre todo para emplearlas contra los botes
porta-torpedos, las ametralladoras Nordenfelt darn
seguramente buenos resultados
y
aun para estos casos
ha aparecido un rival suyo, el can-revlver Hotchkis
cuyos resultados en Sfax fueron dignos de tenerse en
cuenta. Las naciones europeas sostienen diversos pa-
receres en la eleccin de una de las dos mortferas ar-
mas, unas se han declarado partidarias del can-re-
vlver
y
otras prefieren la ametralladora Nordenfelt.
Como hemos dicho al principio de este captulo,
creemos con el mariscal Bugeand, que en la mayor
parte de las expediciones que nos ocupan, llevar arti-
llera ser un inconveniente en vez de ser una ventaja,
sobre todo cuando el enemigo no la tenga. En los pal-
192 GUERRAS IRREGULARES.
ses muy cubiertos, donde es imposible encontrar gran-
des campos de tiro, no se advierte la presencia del ene-
migo hasta que hace uso de sus armas; all los caones
son intiles, slo las ametralladoras emplazadas en si-
tios fijos convenientes, darn algn resultado. Cuando
el pas sea montaoso, ya hemos dicho que la dificultad
del transporte hace que sea preferible privarnos de la
artillera, exponernos perder los animales
y
no tener
quien cargue con las piezas; pero cuando esta dificul-
tad pueda vencerse, aunque en dichos terrenos el cam-
po de tiro es tambin muy limitado, pueden situarse
algunas piezas en sitios determinados, que estando la
defensiva faciliten una defensa enrgica . En la guerra
defensiva, la artillera prestar seguramente muchos
ms servicios que en la ofensiva
(1),
ya emplendola
en la defensa de desfiladeros, ya en posiciones escarpa-
das en las que slo necesitan la proteccin de algunos
tiradores.
En la ofensiva es frecuente emplear los fuegos de la
artillera en los flanqueos: las piezas, sin necesidad de
abandonar los valles pueden coronar
y
acribillar de
granadas las crestas. Los shrapnels sern tiles,
y
en
vez de necesitarse tiradores destinados abrir paso las
columnas flanquearlas por derecha izquierda du-
rante la marcha, puede la artillera con sus proyec-
tiles herir
y
dispersar los enemigos que ocupen las
laderas de las montaas.
Con la artillera sucede lo propio que hemos dicho
respecto la caballera,
y
ms en absoluto podremos
afirmar que nunca tendr que operar en grandes masas:
las bateras de muchas piezas sern por lo comn in-
necesarias; los regimientos tendrn que subdividirse en
(1)
Es conveniente no olvidar que hablamos de las guerras
irregulares.
GUERRAS IRREGULARES. 193
bateras, stas en secciones
y
hasta en piezas aisladas;
por esto creemos que si hubiera de organizarse artille-
ra al formar una expedicin, deben formarse bateras in-
dependientes, dotadas de suficiente nmero de oficiales,
para que cuando se separen unas piezas de otras, caso
que se presenta con frecuencia, cada una vaya manda-
da
y
dirigida por un oficial.
Tambin ha de procurarse, que en cada fuerte haya
siempre oficiales idneos, artilleros
y
dotacin suficien-
te de toda clase de proyectiles, para que nunca pueda
llegar el caso de que las piezas sean dirigidas
y
mane-
jadas por personas extraas, ni que pueda ocurrir la
falta de proyectiles en momentos precisos.
Existen artificios de guerra, modernos los unos, an-
tiguos los otros, que creemos til hacer conocer por las
aplicaciones que pueden tener en alguna ocasin; pues
si bien combatiendo con pueblos ilustrados, algunos de
ellos son completamente intiles, sucede veces, que
el temor, la supersticin
y
la predisposicin lo sobre-
natural influyen notablemente en los pueblos poco ci-
vilizados. Recientemente, en Madagascar, al bombar-
dear la escuadra francesa el pueblo de Tamatave
y
enviar fuerzas de desembarco para apoderarse de la po-
blacin, las naves encendieron sus luces elctricas para
alumbrar la operacin
y
dirigieron los focos hacia la
playa; pues bien, el espanto que se apoder de los Jio-
vas al ver brillar de repente aquellas intensas luces
y
al encontrarse envueltos en una luz vivsima, bast para
que, atribuyndolo cosa sobrenatural, huyeran des-
pavoridos
y
abandonaran sus posiciones, que fueron
ocupadas por los franceses.
Los cohetes la congrve han sido empleados con
xito en Argelia, en el pas de los ashantis
y
en Khiva,
y
como su transporte es sumamente fcil, no debemos
despreciar unos auxiliares, que empleados contra pue-
194 GUERRAS IRREGULARES.
blos poco civilizados pueden darnos buenos resultados.
Sabido es que estos cohetes se deben usar, sobre todo,
contra masas de caballera, de suerte que su empleo no
es conveniente en ios pases donde los enemigos com-
batan aisladamente, emboscados entre las peas, la ma-
leza las frondosas selvas, pero s lo ser all donde pe-
leen masas compactas, con cierta cohesin de movi-
mientos
y
en terrenos llanos
y
despejados.
Los cohetes incendiarios tambin se podrn emplear
para producir incendios en las aldeas, poblados, fortifi-
caciones, sembrados, cosechas etc.,
y
para este uso
y
tambin para atemorizar al enemigo pueden servir
los globos torpedos. Estos globos construidos por
Franck-Peppard en New-Jersey, son muy sencillos:
Consisten en un globo pequeo ordinario, de suficien-
te magnitud para que pueda levantar un peso de 50
250 kilogramos; lleva un aparato sin complicacin
ninguna llamado el cartucho
y
provisto de un gancho
en cada una -de sus dos extremidades; uno de ellos est
fijado en el globo
y
el otro una cuerda que sujeta el
torpedo; este cartucho se llena de plvora de can, en
cantidad suficiente para que pueda romper, al estallar,
la cuerda que sujetad torpedo en el instante preciso en
que se quiera dejarlo caer. La inflamacin de la plvo-
ra tiene lugar por medio de la electricidad para lo que
se interpone en el trayecto de la corriente un pequeo
hilo de platino; dos hilos reunidos establecen la comu-
nicacin entre el cartucho
y
la pila cuyos hilos arrolla-
dos en un rodete especial, tienen una longitud de algu-
nas millas. El globo se eleva, desde tierra se le hace
maniobrar
y
en el momento en que llega situarse en-
cima del paraje que se desee, se lanza la corriente por
los conductores, estalla el cartucho
y
cae el torpedo. Es
claro que este resultado puede tambin conseguirse sin
necesidad de emplear la electricidad, por medio de un
aparato especial que hiciera estallar el cartucho em-
pleando una cuerda en vez de los alambres conductores.
Otro artificio, til en los puntos donde sean comunes
GUERRAS IRREGULARES. 195
las sorpresas de noche los fuertes, campamentos <5
poblados, son las balas de iluminacin Lamarre que
tienen por objeto iluminar una zona determinada: estos
proyectiles se inflaman breves segundos despus de
salir de la pieza que los dispara
y
siendo enviados los
puntos que se desea reconocer, arden por espacio de
algQ tiempo con gran intensidad. Van provistos de
una granada con espoleta de tiempos
y
su explosin se
produce muy irregularmente, con el objeto de que man-
tengan gran distancia los enemigos que trataran de
extinguir la llama.
El empleo de la dinamita tiende generalizarse
cada vez ms
y
en muchos artificios de guerra se usa
con gran aceptacin. A pesar de que su aplicacin, para
lograr la destruccin de enmaraadas selvas, no produ-
ce el resultado que algunos se han propuesto, su empleo
es tan vario, que apenas pueden citarse uno por uno
los muchos servicios que presta en la guerra tan pode-
rosa sustancia, para derribar rboles, cargar minas,
abrir caminos, romper rocas etc., si bien merece citarse
particularmente una aplicacin que con seguridad dar
buenos re sultados cuando queramos, obligar al enemigo
no servirse de algn camino determinado, defender
una zona de cultivo, los alrededores de un pueblo,
fuerte punto cualquiera que se dese guardar con
pequeo nmero de tropas. Esta aplicacin consiste
en enterrar torpedos cargados con dicha sustancia,
dispuestos de tal manera, que el peso de un hom-
bre les haga estallar: tales torpedos que deben estar
construidos expresamente para el objeto que se les
destina, pueden ser muy bien granadas cargadas con
dinamita, cu^^as espoletas de percusin, dispuestas
propsito puedan incendiary hacer estallar lasgranadas,
al sentir una pequea presin. Los torpedos enterrados
y
disimulados con el mayor esmero, se deben repartir
13
196 GUERRAS IRREGULARES.
profusamente sin orden ni relacin muy conocida, sien-
do necesario que en un pequeo plano de la localidad,
se marquen con precisin los lugares donde se encuen-
tran, para conocimiento nuestro;
y
no dudamos que el
efecto moral sobre el enemigo ser tan grande, cuando
estallen al pasar por encima de ellos, que bastar que
el hecho se repita algunas veces para que nuestros con-
trarios se aparten de las localidades sembradas de tales
artificios.
Por lo dems, las aplicaciones de la dinamita son
mltiples como hemos dicho
y
el ingenio de los jefes
puede proporcionar, haciendo uso de ella, grandes me-
dios de defensa
y
accin; pero es necesario recomendar
especialmente, que dicha sustancia no sea en ningn
caso manejada por personas que no la conozcan
y
sepan
apreciar sus terribles efectos: los oficiales de artillera
de los poblados, campamentos, fuertes columnas,
sern los que dirijan sus artilleros en las operaciones
que de lugar el uso que se haya de hacer de sustan-
cia tan explosible
y
peligrosa, debiendo estar prohibido
en absoluto los jefes, oficiales
y
soldados que no per-
tenezcan al citado cuerpo, manejar las cajas, aparatos
y
proyectiles en que aqullas vaya encerrada.
As como de la artillera se puede prescindir en cier-
tos casos, no sucedo lo mismo con los ingenieros, que
son auxiliares importantes; pudiendo decirse, que un
ejrcito ideal, propsito para las guerras irregulares,
sera el que se compusiera exclusivamente de tropas de
ingenieros. En efecto; en tales guerras, el soldado
y
aun el oficial tienen, las ms de las veces, que cons-
truirse sus habitaciones si no llevan tiendas, que tender
puentes cada momento aprovechando los elementos
prestados por los bosques, que abrirse caminos por
donde nunca los hubo
y,
por ltimo, que construirse las
fortificaciones que han de defender, si son destinados
guarnecer un determinado punto.
GUERRAS IRREGULARES. 197
El cuerpo de ingenieros, debe, por lo tanto, figurar
con un numeroso personal en un ejrcito expedicio-
nario, pues que aparte de los trabajos que hemos se-
alado, tiene su cargo los no menos importantes de
construccin de hospitales, factoras, fuertes, etc., tan
necesarios para la vida
y
salud del ejrcito, que es
imposible prescindir de ellos.
Cuando las tropas expedicionarias se fraccionen
para ocupar el pas, dividindolo en zonas, 6 para for-
mar columnas de operaciones, las tropas de ingenieros
se fraccionarn tambin
,
para que en cada zona en
cada columna exista un ncleo de personas amaestra-
das en las construcciones
y
trazado de las fortificacio-
nes
y
caminos, al que, en casos necesarios, pueda aa-
dirse un cierto nmero de soldados de infantera, que
bajo su direccin se ocupen en los trabajos que no ne-
cesitan los conocimientos especiales que tienen las
clases
y
soldados de ingenieros. En este supuesto, si el
ejrcito se subdivide en brigadas, no deber bajar de
ciento el nmero de hombres de dicho cuerpo, que
acompae cada una, ya sea en la ocupacin de su
zona, ya siguindola en las operaciones que efecte.
As, vemos que el cuerpo de ingenieros tiene en
en estas guerras dos misiones distintas; una, la cons-
truccin de los campamentos, fuertes, defensas, hospi-
tales, factoras, caminos, telgrafos etc.,
y
otra la de
operar con las columnas para abrirles caminos, cons-
truirles puentes
y,
en general, cuanto haya necesidad
de efectuar para ahorrar fatiga las tropas, dar rapi-
dez las operaciones
y
proporcionar las columnas
cuantos medios necesiten para explorar los bosques
y
las montaas,
y
poder marchar sin necesidad de seguir
los caminos que existan en el pas.
Se comprende, sin gran esfuerzo, la necesidad de
que los soldados de ingenieros sean robustos, fuertes,
y
198
GUERRAS IRREGULARES.
acostumbrados las duras faenas en climas rigorosos,
lo que no siempre se podr conseguir no siendo natura-
les del pas no estando aclimatados en paises que no
difieran
mucho de aqul donde tienen que hacer la
guerra; as es, que siempre que pueda organizarse el
cuerpo que nos ocupa, con soldados naturales del pas
donde nos encontremos de otro semejante, se deber
dar cabida en los cuadros que se tengan dispuestos
todos
aquellos indgenas que acostumbrados al trabajo
quieran engancharse en nuestras filas.
Esto, de ningn modo excluye que en ellas existan
soldados europeos aleccionados
y
aptos para ensear
los enganchados: los europeos pueden dedicarse los
trabajos que no exijan grandes fuerzas
y
estar durante
mucho tiempo al sol, sise estuviere en un pas clido,
y
las clases de tropa, que han de pertenecer precisamen-
te, al Cuerpo, sern las que directamente vigilen
y
dirijan los trabajos que se les confen.
En cuanto los oficiales, huelga decir que todos
han de ser ingenieros, as es que debern preverse las
exigencias que pueda traer la campaa, para que nunca
se presente el caso de tener que elegir entre los oficia-
les del ejrcito, los que mejores condiciones renan
para agregarlos las tropas de ingenieros, con el objeto
de que suplan la falta de sus naturales oficiales.
En cada centro de zona, cuando sta estuviere ocu-
pada por una brigada fuerzas equivalentes, habr un
jefe de ingenieros encargado de vigilar, disponer
y
trazar cuantas construcciones se lleven cabo en la zo-
na
y
ser el consultor del jefe de la brigada en todos
los asuntos que se relacionen con la especialidad de su
Cuerpo; por esta razn, dicho jefe de ingenieros nunca
ser nombrado jefe de columna, ni encargado de nin-
guna misin que le separe de su especial cometido
y
lo
mismo se observar con los oficiales
y
tropa de su Cuer-
GUERRAS IRREGULARES. 199
po, por ms que unos
y
otros, prefieran la gloria que
puedan adquirir en un combate, la que sin duda ad-
quirirn desempeando sus funciones propias.
La construccin
y
conservacin de las lneas tele-
grficas, estarn cargo del cuerpo de ingenieros, que
ser tambin el que preste el servicio de celadores
y
reparadores de ellas, as como todo lo que se relacione
con las construcciones;
y
si bien en este asunto nada
podemos indicar que los oficiales de dicho cuerpo no
conozcan mejor que nosotros, lo especial de las guerras
en pases no civilizados nos obliga decir breves
palabras
.
Generalmente, los oficiales de ingenieros no dispon-
drn de todos los elementos de construccin necesarios
para llevar cabo las obras que se les encomienden,
y
como adems stas siempre debern estar habilitadas
en un plazo muy corto, porque lo exigirn as las nece-
sidades del servicio,
y
la mayor parte de dichas obras
slo sern provisionales, es preciso que los referidos
oficiales, desde el momento en que el ejrcito llegue
al teatro de la guerra, estudien detenidamente la clase
y
condiciones de las maderas de construccin
y
la for-
ma, gnero
y
detalles de las construcciones del pas,
porque stas sern comunmente las que podrn hacer-
se con los elementos que aqul produzca
y
las ms
propsito para el objeto que se desee, porque los mate-
riales se encontrarn poca distancia de donde se pre-
tenda construir la obra. As, en los pases donde abun-
dan las palmeras, la mayor parte de las viviendas de
la gente del campo estn construidas con los troncos,
palmas
y
aun la corteza de dichos rboles; en los que
se producen los bambes, las construcciones son hechas
con ellos
y
en los puntos ricos en maderas, stas son
las que entran en las construcciones:
y
seguramente,
los oficiales de ingenieros que llevaran cabo las
200
GUERRAS
IRREGULARES.
obras ms difciles
y
completas, teniendo piedra, ma-
deras
y
hierro, encontrarn al^o nuevo en las sencillas
construcciones donde, por ejemplo, no entran ms que
troncos de palmera
y
hojas
y
en las que los clavos son
reemplazados por ligaduras hechas con ciertos bejucos
que se cran en la espesura de los bosques
.
Generalmente, la construccin de una choza del
pas servir de modelo para la de los hospitales, casas
y
barracas que se hayan de edificar en los campamen-
tos permanentes,
y
como en dicho gnero de construc-
cin estarn perfectamente adiestrados los indgenas,
servirn muy bien
y
prestarn grandes
y
efectivos ser-
vicios, los que se hayan enganchado en las tropas de
ingenieros, pues no solamente construirn en breve
tiempo dirigidos por los oficiales, que de seguro harn
innovaciones convenientes en las construcciones del
pas, sino que sern aptos para sealar las mejores cla-
ses de maderas, palmeras bambes
y
encontrar los
bejucos
y
enredaderas propsito para ligar unos tron-
cos con otros
y
dar solidez al edificio que se construya-
Las obras que tengan que hacer los jefes
y
oficiales
de ingenieros, despus de estudiado su coste, condicio-
nes
y
tiempo que se tarde en su ejecucin, sern some-
tidas la nica aprobacin del jefe de la brigada zona,
con el objeto de ahorrar los lentos trmites que exige
la aprobacin de los jefes superiores del cuerpo, que
comunmente no estarn en condiciones de poder apre-
ciar las circunstancias que concurran en el asunto, por
estar distantes del lugar donde la construccin se lleve
cabo. De este modo se evita perder un tiempo precio-
so antes de comenzar las obras
y
dar lugar que las
estaciones propias para las construcciones terminen,
sin que veamos ninguna necesidad de que obras, la
mayor parte de las veces construidas con los recursos
de la localidad
y
sin importancia con relacin las
grandes obras que puede tener su cargo el cuerpo de
ingenieros, necesiten ser autorizadas por los jetes supe-
riores del cuerpo, puesto que es dado suponer que los
GUERRAS IRREGULARES. 201
jefes del mismo en las brigadas, posean suficientes co-
nocimientos para no necesitar la fiscalizacin facultati-
va en asuntos de tan poca monta.
En cuanto al rendimiento de cuentas, despus de
concluidas las obras, deber ser hecho por conducto del
jefe de la zona brigada, que ordenar satisfacer las
cantidades necesarias la caja de la misma, remitin-.
dose luego dichas cuentas, los planos de las obras
y
las
memorias descriptivas, los jefes superiores de ingenie-
ros, comandante general del Cuerpo centro directivo
del mismo, para el examen
y
justificacin de las cantida-
des invertidas.
Es verdad, que algunas veces las obras que tengan
qae llevarse cabo, necesitarn por su importancia
excesivos crditos distraern sumas cuantiosas de la
caja general del ejrcito; pero entonces, como esto im-
plica que su terminacin no ser en breve plazo, sino
que por el contrario, entrarn en la categora de las
obras que comunmente tiene su cargo el cuerpo de
ingenieros, podr someterse el proyecto la aprobacin
de los jefes superiores, antes de comenzar las obras, para
que, como ms en contacto con el General en Jefe,
puedan informar ste del coste de las construcciones,
su importancia
y
condiciones,
y
tener en cuenta todo lo
necesario para solicitar
y
conseguir las cantidades que
hagan falta, no slo para comenzar los trabajos, sino, si
es posible, las que se necesiten durante todo el tiempo
que dure la construccin
.
Este es un punto sobre el que debemos insistir. Cuan-
do el General en Jefe decida la construccin de una
obra de importancia, cuyo coste ha de ser forzosamente
tan excesivo que la caja general del ejrcito no pueda
facilitar las cantidades respectivas, sin que se le abra un
crdito especial, como sucedera, por ejemplo, al tratar
de establecer una trocha, de ejecutar grandes defensas
en un puerto etc., no deber nunca emprenderse los
trabajos sin la seguridad completa de que se concedern
crditos suficientes para llevarlas cabo; valdra ms
202 GUERRAS IRREGULARES.
cambiar de plan de campaa, pues de no hacerlo as, se
originaran grandes perjuicios materiales para el plan-
teamiento de la idea que el General en Jefe haya con-
cebido
y
grandes sacrificios pecuniarios, que por no dar
resultados sern sensibles. En efecto, si uno de los fun-
damentos del plan de campaa adoptado, fuere la obra
que nos referimos, es evidente que en tanto no est
terminada no podr desarrollarse dicho plan
y,
por lo
tanto, el ejrcito se ver obligado combatir sin ideal
fijo hasta tanto que las obras no estn construidas: si
stas no se concluyen en el ms breve plazo posible
y
se van efectuando paulatinamente cuando se tienen
elementos, suspendindolas unas veces
y
activndolas
otras; el plan de campaa tendr al cabo que variarse,
lo que har infructuosas las cantidades gastadas, se
alargar indefinidamente su definitivo planteo.
Esto nos hace recordar lo que ha sucedido en la Isla
de Cuba con la trocha militar del Jcaro Morn.
Dicha trocha, perfectamente ideada, tena por objeto
aislar la insurreccin en los Departamentos Central
y
Occidental de la Isla, asegurando
y
guardando los pro-
ductivos terrenos de Las Villas
y
de La Vuelta de Aba-
jo: desde que comenz la insurreccin cubana adqui-
rir alguna importancia, comenzse tambin construir
la trocha
y
al concluir la guerra, que nos ha costado
catorce aos de lucha, aun no estaba completamente
construida. El ferro-carril que deba recorrerla, para
que en un momento dado se pudieran reconcentrar tro-
pas en un determinado punto, no existe an ms que
en cierto trayecto: es verdad que la lnea de fuertes se
termin, aunque no todas las defensas accesorias; pero
una trocha sin medios de reunir rpidamente tropas en
el punto que se dese, deja de llenar sus condiciones:
as es, que la del Jcaro Morn nunca ha resguarda-
do Las Villas de las invasiones del enemigo, ni ha
localizado la insurreccin en los Departamentos Cen-
tral
y
Oriental hasta los ltimos tiempos de la campa-
a, que la aglomeracin de fuerzas en ella haca me-
GUERRAS IRREGULARES, 203
nos necesaria la lnea frrea. Cuntos millones gasta-
dos sucesivamente sin fruto! Cunto menos hubiera
durado la guerra si los seis ocho meses de comen-
zada la trocha hubiera estado concluida! Al pensar en
esto, no podemos menos de comparar dolorosamente
aquel desgraciado ferro-carril que, para no verse con-
cluido, se trabaj en l, casi tanto tiempo como ha du-
rado la guerra, con el ferro-carril trascontinental ame-
ricano que lleg construirse con una velocidad de
una milla inglesa diaria
(1).
Por esto, repetimos, al tratar de emprender una
obra de este gnero
y
de tamaa importancia, hay que
tener la seguridad completa de poderla terminar en un
corto plazo
y
para ello, bueno ser llevar construido
al teatro de la guerra todo lo que pueda hacer falta:
ferro-carriles desarmados, que no necesiten ms que
el trabajo de explanacin para ponerse en explotacin,
fuertes construidos
y
grandes barracones para hospita-
les, que se armen en el punto deseado
y,
en general,
todo lo que pueda ahorrar tiempo
y
trabajo en el mismo
territorio donde operen las columnas, porque de este
modo, la rapidez presidir todas las operaciones de la
guerra
y
esto conducir un halageo resultado
.
(i) 1.609 metros.
CAPITULO VIII.
Cuerpos auxiliares.Importancia de una buena administra-
cin. Cuerpo administrativo del Ejrcito. Contratas.
Racionamientos
.
Hospitales.Pagadores.Transportes.
180";
luego
no habr ms que apuntar el nmero de grados que
marque la aguja en el limbo en las distintas rumbadas
que se efecten,
y
por medio de sumas
y
restas, se ob-
tendrn los ngulos definitivos que cada trozo del ca-
mino forme con la lnea N. S.
Por lo dems, el golpe de vista, la perspicacia, la
retentiva, la costumbre
y
el co-rrecto dibujo, pueden
en muchas circunstancias valer ms que la infinidad
de
instrumentos que se emplean para hacer levanta-
mientos rpidos, cuyo manejo exige, por lo menos, de-
tener la marcha del caballo.
En los cuarteles generales se reunirn los itinerarios
remitidos por los oficiales de E. M.,
y
se trasladarn al
mapa general del pas, aumentadoen escala suficiente
para que puedan apreciarse todos los detalles.
De este modo se llegar formar insensiblemente
un completo mapa, que servir de mucho al General en
Jefe para apreciar los movimientos
y
operaciones de las
columnas, formar juicios respecto ios combates que
tengan lugar
y
ordenar con gran conocimiento del
terreno las operaciones que juzgueconveniente, puesto
que conocer
y
apreciar los menores detalles, aunque
la exactitud no sea completa causa de los procedi-
mientos rpidos que se emplean en el relleno.
Cuando no existan planos detallados del teatro de
la guerra, la misin que tiene que desempear el cuer-
po de E. M. es rida
y
penosa, si ha de trasladar la for-
ma del terreno al papel, con ayuda de los instrumentos
necesarios,
y
creemos que la fatiga que llevar en s
una empresa semejante, motivar el nombramiento de
una comisin especial que se dedique exclusivamente
dicho objeto
(1);
pero cuando todo sea hostil en el pas,
(i) En la guerra del Afghanistan, la seccin Je topografa
del ejrcito iagls, no descans un momento, levantando todo el
GUERRAS IRREGULARES. 239
menos el suelo que pisan las columnas, no fuere po-
sible por cualquier otra causa la formacin de los pla-
nos por los medios regulares de'triangulacin
y
relleno
ni por los rpidos que proporciona la taquimetra, ten-
dremos que contentarnos, para saber algo referente
al pas en que hemos de operar, con lo que sus natura-
les quieran manifestarnos
y
entonces no habr otro me-
dio que formar un plano de referencias, imperfecto, pero
que seguramente valdr ms que las apuntaciones
y
notas que se tomen escuchando la gente del pas.
En estos planos resultar el terreno muy deformado,
no solamente porque las grandes distancias, que po-
dramos considerar como los lados de tringulos geo-
dsicos, aparecern en el papel sin reducir al horizonte
y
medidas slo por la costumbre
y
golpe de vista de
los habitantes que respondan nuestras preguntas,
sino porque la escala de que tendremos que servirnos
ser una escala de horas de camino, nica idea de me-
dida que podremos hacer comprender los que nos
faciliten las noticias; sin embargo, esta ltima circuns-
tancia es favorable para nuestro objeto, pues si el
plano formado por referencias, nonos d una idea com-
pletamente exacta del terreno, por lo menos nos pro-
porcionar con bastante exactitud, saber el tiempo que
emplearn las olumnas en recorrer los caminos que
tengamos sealados
.
El sistema que puede seguirse para formar un plano
de esta especie es el siguiente: Supongamos que, colo-
cados en terreno enemigo, no tengamos ni plano de l
ni ms ideas de su formacin
y
estructura que las que
nos manifiesten los guas habitantes del pas.
terreno por donde se marchaba
y
cuando ala vista de Jellalabad,
todo e). ejrcito se encontraba acampado en uq delicioso valle,
dicia seccin
y
los empleados en los telgrafos pticos, viva-
queaban con un fro horroroso en las cumbres de las montaas.
240 GUERRAS IRREGULARES.
Lo primero que procuraremos establecer ser una
linca, todo lo exacta que podamos, que nos sirva de
directriz; para conseguirlo, preguntaremos los guas
y
habitantes de la localidad, lo que nos interese, te-
niendo siempre cuidado de cotejar las noticias.
Sea A (fig.
2)
el punto donde nos encontremos
y
B
Fj^2:
f
una ciudad punto importante que hayamos oido nom-
brar en el pas.
Pregunta.
Cunto hay de ^ ^
Respuesta. Cuatro das de camino.
GUERRAS IRREGULARES. 241
Suponiendo que en el pas se ande por trmino medio
diez horas diarias, se tomar en una magnitud A d
= 40.
P.
12 =
28, tendremos en B una posicin ms aproximada
del punto b. Si la respuesta la pregunta anterior hu-
biere sido, que el camino se inclinaba la izquierda, hu-
biramos tomado una distancia igual 28
y
llevndola
desde B hasta I)' este punto sera lo situacin aproxi-
mada de h.
Sentado esto, tomemos una magnitud B H dhy
el punto // ser donde el camino cruza el ro H.
P.
A B
= 24
12
==
12
y
desde B describamos un
arco de crculo, que al ser cortado por otro que descri
-
bamos desde A con un radio igual
20,
puesto que el
camino de ^ ^ se tarda en recorrer dos das, tendre-
mos en e la posicin aproximada de dicho pueblo.
Como rectificacin puede preguntarse la distancia de
E , B
y
suponiendo que fuese 30 horas, describiramos
desde B un arco de crculo, que ser casi seguro que no
pasar por el punto e sino que formar, con los arcos
anteriores un tringulo curvilneo, en cuyo centro ten-
dremos una situacin JS' aproximada, del pueblo de que
se trata.
Con estos datos, sabiendo que el terreno que se re-
corre en una hora es diferente, segn sea la naturaleza
GUERRAS IRREGULARES. 243
del suelo; que los caminos que atraviesan las montaas
suelen remontar los grandes arroyos; que las curvas
que forma el curso de un rio determinan casi siempre
una regata; que la proximidad de dos lneas de agua
revela la existencia de un collado punto de fcil acce-
so; que la rpida corriente de las aguas indica grandes
desniveles en los terrenos que atraviesan; que las cade-
nas de montaas suelen ser en muchos casos paralelas;
que la diferencia de tono en el color de las montaas
que se destacan en el horizonte, anuncian la existencia
de grandes valles; que el estudio geolgico de un te-
rritorio puede facilitarnos gran acopio de datos para
conocer su estructura
y
multiplicando las preguntas
y
observaciones del modo que la imaginacin del que eje-
cuta el trabajo le sugiera, podr construirse un esqueleto
de plano, en el que sucesivamente se reformarn las
inexactitudes inherentes la manera de construccin
que se ha empleado,
y
aunque nadie desconocer que
un trabajo de este gnero, estar lleno de errores,
suceder, sin embargo, que traspasando dicho plano
los levantamientos rpidos vista que hagan los
oficiales de E. M. de las columnas, campamentos,
campos atrincherados, se llegar poco poco conse-
guir sino la representacin fiel del terreno, un bosquejo
que sirva para estudiar las operaciones del enemigo
y
disponer nuestros movimientos.
Disponiendo de globos cautivos
y
aparatos fotogr-
ficos, este sistema puede perfeccionarse sucesivamente
puesto que permitir rectificar las noticias que faci-
liten los naturales, con las observaciones que se ha-
gan desde los globos
y
con las vistas fotogrficas que
se obtengan desde puntos de vista tan elevados como
sea posible. Estas vistas fotogrficas tendrn
que ser
ampliadas por medio de un poderoso lente sobre la pa-
red superficie donde se deseen examinar.
16
CAPITULO IX.
Fuerzas irregularesVentajas inconvenientes que presen-
tan.Jefes indgenas. Contingentes organizados.Manera
de emplear las tropas indgenas.Guerrillas volantes.Gue-
rrillas locales.Precauciones que hay que observar con las
fuerzas indgenas. Fuerzas indgenas expedicionarias.Los
voluntarios de los Estados-Unidos.Cuerpos de voluntarios.
Eq la mayor parte de las campaas irregulares se ha
sacado gran partido de las fuerzas indgenas, explotan-
do con habilidad los intereses rencores que suelen
existir en las localidades,
y
consiguindose que comba-
tan nuestro favor en contra de sus compatriotas de
otro enemigo comn. Asunto de tal inters merece fi-
jar nuestra atencin, porque conseguir atraernos una
parte, aunque sea pequea, de la poblacin del pas
enemigo
y
arrojarla contra sus hermanos, no significa
solamente un auxilio material de combatientes.
Entre los individuos que se acojan nuestra bande-
ra
y
quieran pelear por nuestra causa, encontraremos
excelentes guas para todas las columnas, hombres que
nos proporcionarn noticias preciosas para nuestro objeto
y
hasta espas que nos comunicarn los movimientos,
proj^ectos
y
situacin del enemigo; dichos individuos
formarn en el pas un partido contrario al que nos
hace la guerra
y
como sus familias se acogern nues-
tra bandera, se crearn intereses, que nos ayudarn en
nuestra empresa, facilitada grandemente desde el mo-
mento en que contemos en el pas con un partido que
nos ayude que por lo meuos no nos sea hostil.
246 GUERRAS IRREGULARES.
No necesitamos citar, en apoyo de lo que decimos, que
el sostn del inmenso poder que ejerce la Inglaterra en
su imperio de las Indias, son 614.000 soldados de losque
slo 56.000 son europeos, pesar de lo cual, venci la
formidable insurreccin de 1857 haciendo combatir una
parte de los cipayos en contra de la otra, porque todas
las naciones que se han visto precisadas sostener gue-
rras en sus colonias en pases salvajes, han aprovecha-
do los elementos del pas conociendo las ventajas que
proporcionan.
La misma Inglaterra ha empleado los liovsas, pue-
blo industrioso, bravo inteligente que vive al Sud-
oeste del lago Tchad, en todas las guerras que ha sos-
tenido en la regin occidental del continente africano
desde el Gambia hasta el Cabo,
y
aun los sostiene como
soldados en pocas de paz. Francia tiene organizados
en la Argelia brillantes cuerpos, como son los spahis
y
los tiradores argelinos, que prestan importantes servi-
cios en las guerras insurrecciones que tienen lugar en
dicha colonia. Portugal forma del mismo modo con los
elementos
indgenas, las compaas mviles que com-
ponen la mayor parte del ejrcito de Angola; los Esta-
dos-Unidos no slo fueron auxiliados por algunas tribus
indias en la guerra del Canad, sino que las expedi-
ciones que efectan sus tropas, para castigar los indios
de las fronteras, van siempre acompaadas de bastante
nmero de ellos, afectos la causa de la civilizacin, que
prestan su ayuda las fuerzas del ejrcito;
y,
finalmen-
te, nuestra nacin, sin remontarnos la poca en que
sus ejrcitos de Amrica estaban formados en su mayor
parte por hijos del pas, ha empleado
y
emplea en Cuba
y
Filipinas fuerzas formadas por naturales de dichas
provincias; en la primera, como valioso elemento para
terminar la guerra separatista,
y,
en la segunda, para
la guardia
y
custodia de la isla
y
hasta para reprimir
insurrecciones
y
castigar los moros joloanos, cuantas
veces Imn intentado desconocer nuestra soberana.
GUERRAS IRREGULARES. 247
Sin embargo, debe procederse con extrema pruden-
cia al tratar de dar cabida en nuestro ejrcito los na-
turales del pas donde hagamos la guerra, porque la
mayor parte de las veces ser pueril pensar que la fideli-
dad prometida nuestra bandera es ingenua
y
desinte-
resada. Siempre debemos suponer en ellos alguna inten-
cin especial inters determinado que les obligue
combatir contra sus hermanos,
y,
es claro, que si esto
existe, faltando dicho inters, faltar la causa de su
auxilio
y
nos abandonarn cuando llegue este caso
, lo
que es peor, volvern contra nosotros las armas que les
hubiramos entregado, pudiendo suceder tambin que
permanezcan feles en apariencia nuestro lado para
servir de espas al enemigo
Llena est la historia de sucesos que comprueban lo
que acabamos de decir. La famosa insurreccin de los
cipayos en la India, de que ya hemos hecho mencin; la
conducta de los regimientos afghanos sueldo de la
Inglaterra, que el ao 1842 se tornaron de repente en sus
peores
y
ms crueles enemigos; el entronizamiento de
la autoridad del negro Louverture en Haiti;
y,
sobre
todo, mirando nuestra propia historia, Ja conducta de
Itrbide, coronel de milicias
y
enemigo encarnizado, en
un principio, de la insurreccin mejicana, que se acord
de repente que era criollo,
y
en una expedicin que
mandaba contra el insurrecto Guerrero, puesto de
acuerdo con ste, juntaron sus columnas
y
juraron en
la villa de Iguala la emancipacin de Mjico, que sin este
hecho sera hoy quizs provincia autnoma espaola.
Por esto, lo que en algunas ocasiones ser de gran
provecho para nuestra causa, en otras puede causar
gran dao
y
aun inutilizar todos nuestros esfuerzos:
as es que, aun aceptando desde luego los servicios ofre-
cidos por los naturales de un pas, hasta estar plena-
mente seguros de su adhesin nuestra bandera, nu
debemos confiarles cargos ni asuntos que entraen gran
importancia. Sin embargo, aparte de que los hechos
futuros son imposibles de prever
y
de que no se puede
248 GUERRAS IRREGULARES.
penetrar en el pensamiento de los hombres, existen al-
gunos pueblos que por sus malas condiciones
y
cuali-
dades, influencia religiosa poltica que sobre ellos
ejercen sus sacerdotes magnates, no nos convendrn
nuestro lado; debemos, desde luego, desestimar su ayu-
da si nos la ofrecieran, prefiriendo combatir con nues-
tras propias fuerzas vernos quizs comprometidos
y
teniendo que atender complicaciones cuyo desenlace
no ser fcil sealar ni conocer de antemano. Por el
contrario, cuando las especiales condiciones que rena
un pueblo sean propsito para que podamos fiar en
sus promesas cuando en distintas ocasiones hayamos
puesto prueba su fidelidad
y
nos sea completamente
afecto, no despreciaremos auxilios tan eficaces
y
podero-
sos como los que nos pueden prestar.
De todo esto deducimos que el aceptar fuerzas auxi-
liares del pas donde hagamos la guerra, ha de estar
en perfecta armona con las condiciones de carcter, de
moralidad religiosa
y
poltica de los naturales de l.
En todos casos ser conveniente atraernos los na-
turales
y
tratar con los jefes de ms importancia, si es
posible, procurando aprovechar las discordias intestinas
que puedan existir, para sealar los principales
y
ms
influyentes personajes algn sueldo, regalarle deslum-
brantes presentes, obligndoles que nos auxilien con
cierto nmero de combatientes, nos presten recursos,
en ltimo caso, si otra cosa no esposible, que perma-
nezcan neutrales.
Existen, sin embargo, hasta en los pases menos
ilustrados, jefes que por nada, ni por ningn concepto
querrn prestarse entrar en tratos con el ejrcito que
invade su patria,
y
estos jefes ejercen tal dominio
y
ascendiente sobre sus tropas, que ponerlos ellos de
nuestra parte, ser quizs la conclusin de la campaa.
Esto suele ser algunas veces difcil de conseguir. Aun
GUERRAS IRREGULARES. 249
entre los pueblos ms salvajes se encuentran hombres
de elevada inteligencia
y
de recto corazn que prefieren
mil veces la muerte antes quehacer traicin la causa
de su patria; hombres incultos, ignorantes, desconocidos,
los que slo les faltara ser iniciados en las sublimes
mximas de la civilizacin moderna, para que resulta-
ran grandes genios clebres guerreros, que en nada
desmereceran al ser comparados con los que han pro-
ducido las razas depositaras, hasta ahora, del cetro de la
civilizacin. Recordamos, propsito, que cuando los
Estados-Unidos
y
la Inglaterra andaban en guerra en el
Canad;i, exista un clebre jefe indio llamado Tecumseh
que auxiliaba los ingleses contra los norte-americanos
quienes consideraba invasores de su patria. Este indio,
que trataba de reunir todas las tribus para oponer un
dique al torrente de la civilizacin, era un hombre que
nunca mostrla ferocidad de sus compatriotas, ni nunca
adorn su cintura con la cabellera de su enemigo; terri-
ble en medio dlos combates, casi nunca haca prisione-
ros; pero una vez habiendo concedido cuartel alguno,
lo protega contra todo insulto, habindose dado el caso
de matar por su misma mano un jefe indio por haber
asesinado, despus de rendidos, varios soldados. Los
americanos hicieron cuanto pudieron para atraerse tan
valioso jefe, pero l nunca desminti su lealtad ayudan-
do los ingleses contra sus eternos enemigos
y
llev el
amor a su patria hasta el extremo de renunciar noble-
mente el empleo de brigadier que le confiri la Ingla-
terra en premio sus eminentes servicios.
Los hombres como el que acabamos de bosquejar
no se venden, pero por ms que veces aparezcan estos
grandes caracteres cuando se atenta contra la indepen-
dencia de algn pueblo cuando ocurre una insurrec-
cin en un pas dominado, es ms general que los
jefes que tienen prestigio en los ejrcitos enemigos
en los pases que puedan simpatizar con stos, sean
susceptibles de ser sobornados comprometidos, cu-
briendo los contratos que con ellos se efecten, con
250 GUERRAS IRREGULARES.
cierta mscara que impida descubrir ostensiblemente el
mvil que les hace prestarnos su ayuda. As, en un pas
colonia cuyos vecinos no nos sean completamente
adictos, deberemos, aun antes de que ocurran casos de
guerra, atraer los Jefes nuestra causa, asignndoles
sueldos mediante ciertas obligaciones, como, por ejem-
plo, la de permanecer neutrales en casos de guerra.
Las fuerzas irregulares que nos presten ayuda en
una campaa, pueden estar exclusivamente compues-
tas de gente del pas, con sus jefes propios,
y
forman-
do contingentes que presenten los magnates, prncipes
reyes, tributarios, protegidos, aliados subditos,
bien cuerpos especiales, organizados sobre ciertas
bases, con ncleos de fuerzas europeas
y
mandados
y
dirigidos por oficiales de nuestro ejrcito.
La conducta que habr de seguirse con los contin-
gentes exclusivamente indgenas
y
el empleo que de
ellos se haga, han de ser muy meditados para que nun-
ca puedan tener lugar hechos que nos acarreen graves
compromisos,
y
para que la poltica que desarrollemos
pueda sacar todo el partido posible de la ayuda que nos
presten, teniendo en cuenta, como regla general, que
nuestros auxiliares comprendern ms bien el cario
y
el entusiasmo por un individuo, que la fidelidad una
bandera. Desde luego es necesario respetar por com-
pleto la organizacin que estn acostumbradas di-
chas fuerzas
y
los jefes
y
oficiales que las manden:
en cuanto su armamento, ha de estudiarse deteni-
damente si les causara disgusto fuera peligroso cam-
biar el que ellos posean con fusiles facilitados por
nosotros, pues muy bien puede suceder que por falta
de instruccin por repugnancia las innovaciones,
sean nuestras armas de fuego completamente intiles
en sus manos,
y
en cambio puedan prestarnos grandes
servicios manejando las suyas. Existen muchas veces
GUERRAS IRREGULARES. 251
en los pueblos poco ilustrados, preocupaciones difci-
les de vencer
y
ms difciles an, de ser explicadas
razonadamente, pero que, sin embargo, tienen gran in-
uencia veces en ellos
y
seguramente se estrellara
intilmente, sin conseguir nada, la nacin que no las
tuviera en cuenta al tratar con dichos pueblos. Esto
nos hace recordar un hecho cuya explicacin no nos
hemos dado, pero cuya veracidad est comprobada por
algunos observadores de las costumbres del vecino
imperio de Marruecos. Los habitantes de este imperio
pesar de haber tocado de cerca los resultados que dan
las armas europeas, primeramente cuando prestaron
ayuda Abd-el-Kader contra los francese
y
luego en
nuestra campaa de frica, pesar de conocer palpa-
blemente la inferioridad de las espingardas ante las
carabinas rayadas
y
los fusiles Berdan
y
Chassepot no
quisieron abandonar su antiguo armamento
y
en cam-
bio pesar de que ninguna guerra les ha hecho cono-
cer los terribles efectos del armamento reglamentario
de nuestro ejrcito, en la actualidad, el marroqu des-
precia su espingarda
y
su mayor felicidad consiste en
ser dueo de un fusil Remingthon. Este cambio de
ideas en gente tan apegada lo propio debe dar lugar
que se fije la atencin detenidamente en hecho tan
extrao, al que seguramente no son agenas las guarni-
ciones de Gibraltar.
No solamente es preciso respetar la organizacin
que tengan las fuerzas irregulares auxiliares nuestras,
sino que hay que efectuar lo propio con sus costum-
bres, caracteres, ritos religiosos etc., debiendo fomen-
tarse todo aquello que comprendamos puede redundar
en nuestro provecho, pues seguramente no tendremos
nunca que arrepentimos de haberlo efectuado as.
Ejemplo de ello nos presentan los sikles pueblo de la
India que tan excelentes servicios ha prestado los
ingleses, quienes tienen especial cuidado no sola-
mente de respetar su religin, usos
y
costumbres sino
de fomentar ciertas ceremonias que practica dicho
252
GUERRAS IRREGULARES.
pueblo para inspirar el heroismo. Los sikles tienen
terminantemente prohibido por su religin volver la
espalda al enemigo
y
entre las ceremonias que su cul-
to les impone se encuentra el bautismo de los adultos:
el joven que se va iniciar, despus de h^icer su pro-
fesin de f, bebe un vaso de agua en el cual el sacerdo-
te ha sumergido la punta de la espada de Manuck
(1)
costumbre muy propia para hacer impresionen
el nimo de los jvenes
y
la cual los ingleses le
dan tal importancia, que obligan todos los reclutas de
origen sikho beber el vaso de agua sagrada antes de
admitirlos en el ejrcito. Esta conducta es digna de ser
imitada
y,
como hemos dicho, nunca nos arrepentiremos
de ello, pues los hombres poco ilustrados se les retie-
ne ms fcilmente entre las obligaciones de un servi-
cio que le imponemos, cuando se consideran obligados
l moralmente, que cuando se lo exige la fuerza
material.
Al poner en prctica este sistema, debemos siem])re
procurar que los pueblos de que tratamos, no conozcan
nunca en nosotros el desprecio la risa que nos causen
las ceremonias, tal vez ridiculas, que ellos tanto respe-
tan, pues uno de los lazos que han de ligarlos nuestra
causa, ser el profundo respeto que ha de manifestar
por sus creencias desde el General en Jefe hasta el lti-
mo soldado de nuestro ejrcito.
En cuanto la manera de emplear las fuerzas irre-
gulares que nos facilite un pas, puede variar segn
varen las circunstancias de la campaa, pero siempre
ha de tenerse presente su modo especial de combatir,
para aprovechar sus cualidades por completo
y
no inu-
tilizarlas encomendndoles servicios que no estn acos-
tumbradas desempear.
(1)
Divinidad india.
GUERRAS IRREGULARES. 253
Parando mientes, se recordar que en un captulo
anterior hicimos mencin de una carta, en que el empe-
rador Napolen III daba instrucciones al general Forey
respecto la conducta que deba observar en la expedi-
cin Mjico; ordenaba su general, que hiciera repre-
sentar el papel principal en los combates las tropas
mejicanas auxiliares
y
aunque este mandato tuvie-
ra por objeto ahorrar sangre francesa
y
hacer re-
caer una gran parte de la responsabilidad sobre el
partido clerical conservador, que era el que auxiliaba
al ejrcito francs, reavivando
y
haciendo nacer odios
inextinguibles
y
una profunda divisin entre dicho
partido
y
el nacional republicano, existen nuestro
juicio otras razones de ms entidad, que abogan en con-
tra de una disposicin tal cmo la que aconsejaba el em-
perador en su carta. Las tropas auxiliares, ni estarn tan
bien organizadas como las nuestras, ni mandadas
r\
mismo modo, ni presentarn igual fuerza de cohesin.
ni iguales condiciones militares en el campo de bata-
lla; presentarlas en este, en primera fila, para que luchen
con sus compatriotas que reunirn iguales condiciones
que ellas, es no tener absoluta seguridad en la victoria
no ser que despus de una lucha presenciada con
el arma al brazo, intervengan nuestras tropas. Segura-
mente las acciones de guerra sern mucho ms largas
y
sangrientas de este modo, que si desde luego acome-
temos nosotros al enemigo, empleando nuestros auxi-
liares en comisiones que desempearn mucho mejor
que el formar las columnas de ataque en una accin
.
Esto no quiere decir que en el momento del combate ha-
gamos caso omiso de dichas fuerzas, antes al contrario;
pero los cargos que debemos confiarles han de ser auxi-
liares, tales como movimientos rpidos, envolvente?:,
persecuciones, ataques por retaguardia, escursiones ve
loces por los flancos, etc., es decir, encargarles todo
aquello donde puedan, como repetidamente hemos di-
cho, aprovechar sus condiciones de movilidad, de ligere-
za, de astucia, de sobriedad
y
de conocimiento del pas,
254 GUERRAS IRREGULARES.
encar^adoiios nosotros de romper con nuestras orga-
nizadas fuerzas, con nuestros fusiles
y
con nuestros
caones, las masas enemigas que nos presentan ba-
talla.
Por lo dems, las misiones que pueden desempear
dichas fuerzas irregulares son muy complejas. En la
guerra de los Ashantis, dos grandes columnas de natu-
rales del pas, dirigidas por oficiales ingleses, caminaron
por los flancos de la columna principal, resguardan-
do su marcha
y
llamando la atencin del enemigo sobre
diversos puntos; en la guerra de Mjico se organizaron
contraguerrillas que recorran los caminos, exploraban
los senderos
y
perseguan los guerrilleros del ejrcito
nacional,
y
en Cuba esas mismas contraguerrillas, for-
madas algunas, en su mayor parte, con desertores de
las las insurrectas, han prestado servicios que slo pue-
de, apreciar el que las haya visto operar en aquel
ingrato clima.
Cuando en el pas donde hagamos la guerra, fuera
necesario crearnos un partido que ya creado nos convi-
niera unirlo invariablemente nuestra causa; si necesi-
tramos provocar una divisin honda entre nuestros auxi-
liares
y
sus compatriotas; si hubiera necesidad de llevar
efecto actos enrgicos de fuerza, tuviramos que efec-
tuar alguna empresa arriesgada
y
atrevida en que fuera
necesario un conocimiento exacto del pas, las fuerzas
auxiliares sern nombradas para su desempeo, procu
rando, si hubiere lugar la eleccin entre ellas, que lo
sean las que menos confianza inspiren en ciertos casos,
para ligarlas indefinidamente nuestra suerte,
y
des-
tinando en otros, para llevar cabo la empresa de que
se trate, aqullas que ms fieles nos hayan sido
y
nos
ofrezcan, por lo tanto, ms garantas de que desempe-
arn su cometido del mejor modo posible.
Siempre que la poltica adoptada no se oponga
ello, deberemos dejar cierta libertad de accin las
tropas auxiliares, que indudablemente al incendiar
y
saquear los poblados aldeas enemigas, por ejemplo.
GUERRAS IRREGULARES. 255
no harn otra cosa que emplear los medios de guerra
que estn acostumbradas
y
lograr quizs el nico fin
que se propusieran al prestarnos su ayuda, pues hay
que pensar en no hacer cierta clase de imposiciones
la gente poco ilustrada, para poder exigir otras que
ms nos convengan.
Tratemos ahora de las fuerzas que podamos organi-
zar on un pas con los habitantes que individualmente
se alistan en nuestras filas.
Estas fuerzas estarn compuestas de voluntarios
de individuos quienes se obligue servir durante
cierto tiempo mientras dure la guerra; ya formando
parte de nuestros batallones, ya componiendo cuerpos
independientes.
La base de un ejrcito colonial ha de ser el recluta-
miento en la colonia; de este modo se formarn cuer-
pos compuestos de europeos indgenas dirigidos
instruidos por oficiales del ejrcito nacional, que se
movilizarn en caso de guerra, combatirn al lado de
los batallones que enve la metrpoli
y
figurarn en un
todo como fuerzas organizadas
y
regulares del ejr-
cito. No es ellas, por lo tanto, las que nos hemos
de referir; vamos concretarnos las fuerzas irregula-
res que, sobre todo en tiempo de guerra, se organizan,
y
que con los nombres de guerrillas,
contraguerrillas
cuerpos volantes prestan servicios especiales en cam-
paa.
En otro captulo dijimos que dejbamos para ste
el tratar de la formacin de guerrillas cuerpos com-
puestos de naturales del pas afectos nuestra causa.
Los grandes elementos de accin que prestan dichas
fuerzas no han sido desconocidos por ninguna nacin;
todas se han apresurado, al tomar posesin de un pas
al comenzar una guerra irregular, organizar sobre
la base de un ncleo de fuerza regular
y
de oficiales
256
GUERRAS IRREGULARES.
del ejrcito, cuerpos compuestos en su mayora de hi-
jos del pas. Ya dijimos al hablar de las guerrillas de
batalln, la importancia que tienen estas fuerzas lige-
ras que veces operan gran distancia de las colum-
nas, otras su lado en combinacin con ellas
y
que al
agonizar la guerra son lasque le dan el golpe de gracia;
pero esta importancia es no preciso exagerarla: bueno
es que contemos con las guerrillas como medio auxiliar,
pero nunca ha de drseles tal desarrollo que lleguen
componer exclusivamente el ejrcito de operacio-
nes sino queremos sufrir grandes reveses
y
con-
tratiempos. Del mismo modo debemos huir de la
idea de reemplazar con estas guerrillas, en las opera-
ciones de la guerra, los cuerpos de nuestro ejrcito,
como de exigirles la solidaridad
y
condiciones de una
fuerza regular. La campaa de Cuba nos ha enseado
lo que deben ser las guerrillas organizadas con gente
del pas
y
es necesario no olvidar las lecciones que ha
enseado la experiencia. Sabido es que en aquella
campaa los enemigos presentaban rara vez la cara para
batirse; unas veces molestbanla s columnas desde los
espesos cortinajes de verdura que los envolvan, desa-
pareciendo como por encanto cuando nuestros soldados
penetraban dentro del monte,
y
otras, dejando sus ca-
ballos en sitio seguro, se parapetaban en la espesu-
ra
y
detenan la marcha de las columnas con un fuego
nutrido, desapareciendo tambin
y
montando en sus
caballos, que los transportaban rpidamente un pun-
to lejano, cuando nuestras tropas les acometan con
decisin. En vista de esta manera de combatir se or-
ganizaron las guerrillas cuya historia hemos hecho
brevemente en otro lugar.
Estas guerrillas compuestas, en muchos casos, de hi-
jos del pas, recogan los caballos que entonces abun-
daban en la manigua
y
operaban en igual forma que
los insurrectos, abandonando sus cabalgaduras en mo-
mentos determinados sin preocupaie de la suerte que
pudiera caberles, puesto que con poco trabajo podan
GUERRAS IRREGULARES. 257
ser reemplazadas. Los servicios que prestaron fueron
tan excelentes
y
de resultados tan positivos, que gran
nmero de insurrectos acosados por los rpidos movi-
mientos de aquellas fuerzas se presentaron hacer su-
misin nuestra bandera. En vista de esto, con una
confianza
y
buena f espaola, se dio entrada en las
guerrillas todos los que quisieran, ya procedieran de
nuestro campo, ya del enemigo, organizndolas de tal
modo, que cada guerrillero gozaba un haber de treinta
pesos en oro mensuales, racin de pienso
y
etapa
y
un
caballo facilitado por el Estado en las guerrillas mon-
tadas: adems se concedieron empleos de guerrillas
paisanos
y
clases del ejrcito que desempeaban en
l empleos inferiores. De este modo llegaron crearse
intereses respetables
y
un estado de cosas tal, que las
guerrillas no vinieron ser ms que batallones com-
puestos de igual mayor nmero de plazas que los
r3gulares, que costaban al estado tres veces ms
que stos,
y
en los que existan oficiales
y
clases del
instituto especial de guerrillas que cada momento
solicitaban ser declarados de ejrcito.
Es necesario, por lo tanto, no encaminar la organi-
zacin de las guerrillas hacia este trmino
y
pensar
siempre que no deben ni pueden reemplazar los
cuerpos de infantera
y
caballera en el campo de ba-
talla, ni exigirles nunca la cohesin que ellos necesitan,
pues, adems de otras muchas razones, su manera de
ser especial no permite que se las coloque al nivel de los
dems cuerpos en los asuntos administrativos
y
de r-
gimen interior: al crearlas es necesario inspirarse en la
idea de que la destruccin de una guerrilla por el ene-
migo, no cause grandes prdidas materiales al Erario
como sucedera, por ejemplo, si ste comprase los caba-
llos que hubieran de montar los guerrilleros.
El sistema de batirse de los guerrilleros indgenas
ser idntico al de nuestros enemigos,
y
podrn llegar
casos en que las circunstancias aconsejen la momen-
tnea dispersin de la guerrilla: en vista de esto, ser
258 GUERRAS IRREGULARES.
conveniente que exista en cada una, un ncleo de
fuerza del ejrcito, que conteniendo en parte al ene-
migo, impida las fatales consecuencias de una activa
persecucin sobre los dispersos. Estos ncleos de fuer-
za regular, aunque primera vista parece que estn
destinados sacrificarse para que sus compaeros de
guerrilla se salven, no tendrn esa misin, regularmen-
te, puesto que no han de hacer ms que ordenar en
lo posible la retirada, para que no se convierta en
atroz carnicera
y
los que conocen las guerras irregu-
lares comprendern perfectamente, que ante bandas
enemigas, las ms de las veces indisciplinadas
y
sin
unidad de accin, no es difcil efectuar retiradas orde-
nadas atravesando grandes extensiones de terreno.
Esta unin, de naturales del pas con soldados de
nuestro ejrcito, produce siempre muy buenos resulta-
dos
y
no comprendemos cmo en los Estados Unidos,
en cuyo ejrcito permanente figuran varias guerrillas
indias, existe una ley de organizacin militar, en la que
se previene que sean expulsados de las reservas indias
los colonos que en ellas se introduzcan
.
El nmero de hombres que compongan cada gue-
rrilla no ha de ser excesivo, porque daara mucho
sus condiciones de movilidad
y
ligereza, impedira
efectuar esos movimientos ocultos para el enemigo,
que tan favorables nos pueden ser
y
de los que tanto
partido se puede sacar. Creemos que, as como las de
batalln, cada guerrilla volante ha de estar compuesta,
lo sumo, ie cien hombres,
y
de stos una cuarta parte
pertenecer las fuerzas regulares europeas ind-
genas.
El carcter espaol es tan propsito para la clase
de guerra que hacen las guerrillas, que en nuestro
ejrcito, mejor que en ningn otro, debe seguirse en
absoluto la mxima de que los mandos de guerrillas
y
las plazas de oficiales en ellas sean siempre desempe-
adas por oficiales del ejrcito. Esto, aparte de la con-
veniencia de que dichas fuerzas vayan bien dirigidas,
GUERRAS IRREGULARES. 259
ejecuten actos que slo la inteligencia de personas
ilustradas puede apreciar
y
puedan siempre saber des-
empear las misiones que se les confen, tiene la ven-
tajado no crear intereses personales extraos al ejrcito,
que concluida la guerra sern dignos de respeto, pro-
ducindose un embarazo que la corta la larga
casi siempre se terminar dando entrada en las filas
del ejrcito los oficiales de guerrillas que se hubiesen
distinguido que renan ciertas
y
determinadas con-
diciones. Asimismo, si es posible, las clases de sargen-
tos
y
cabos que prestan sus servicios en dichas fuerzas,
han de pertenecer ai ejrcito, no ser que las con-
diciones especiales de los guerrilleros obliguen que,
como medida poltica, se les d acceso dichas cla-
ses, si bien siempre con la condicin expresa de que
sus nombramientos no les dar nunca derecho para in-
gresar en el ejrcito con los empleos que ejercen en las
guerrillas.
Estas fuerzas estarn repartidas, segn las necesida-
des
y
exigencias de la guerra, en las distintas localida-
des, las rdenes de los jefes de zona, de brigada
y
de
columna,
y
la administracin de ellas ser desempea-
da por sus capitanes, bajo la inmediata vigilancia del jefe
superior de quienes dependan. Dichos capitanes, jefes
de guerrilla, tendrn atribuciones para aceptar el en-
ganche de los individuos que deseen servir sus rde-
nes, hasta completar el nmero reglamentario, dando
cuenta al jefe superior para que ste expida el nombra-
miento de cada guerrillero.
Tal vez existirn entre los naturales del pas perso-
nas influyentes, que por su capacidad, inteligencia
y
amor nuestra causa, pudieran prestarnos eminentes
servicios al frente de partidas guerrillas organizadas
por ellos,
y
como nunca debemos despreciar cualquier
ayuda que el pas nos preste, por pequea que parez-
ca, ser conveniente, pesar de lo que hemos dicho,
autorizarles para levantar tropas
y
formar guerrillas,
fomentando tan buenas disposiciones, facilitndoles
17
260 GUERRAS IRREGULARES.
cuantos elementos podamos, pagando los haberes de
sus guerrilleros, sealndoles buenos sueldos, dndoles
cruces
y
condecoraciones
y,
aun en ltimo extremo,
concedindoles el uso de insignias militares de las que
tan deseosos se suelen mostrar, si bien siempre con la
precisa condicin de que los cargos que desempeen
y
uniforme que lleven, no les d ningn derecho ser
declarados ociales del ejrcito regular.
Las guerrillas de que hablamos suelen llamarse vo-
lantes por oposicin las que reciben el nombre de lo-
cales, que son las que se organizan en los pueblos
aldeas con el objeto de atender su custodia
y
defensa.
Tales guerrillas, cuya organizacin es idntica la de
las primeras, son ms fciles de formar porque es me-
nos violento para los naturales del pas constituir fuer-
zas guardianas de sus mismos intereses, que alistarse
para seguir las columnas de operaciones donde
las peripecias de la guerra les conduzcan. Regularmen-
te los guerrilleros tendrn sus familias en el mismo
poblado que hayan de defender,
y
esto es un incentivo
para los que duden entre someterse nuestra autoridad
seguir la vida errante que lleven nuestros enemigos.
Las guerrillas locales, pueden estar mandadas por
hombres del pas que tengan alguna influencia
y
pres-
tigio en la localidad, siempre que podamos contar con
ellos en todos casos,
y
el servicio que hayan de pres-
tar podr sealrseles segn las circunstancias de la
guerra
y
la mayor menor proximidad del enemigo.
Desde luego tendrn la obligacin de recorrer la loca-
lidad, sin que se les obligue salir de ella no ser en
casos determinados
y
especiales que no deben consti-
tuir regla de conducta, observar
y
examinarlos rastros,
adquirir noticias de las partidas bandas contrarias,
y,
por ltimo, facilitar individuos para la conduccin de
pliegos partes desde sus pueblos los inmediatos.
A pesar de organizar de este modo las guerrillas
GUERRAS IRREGULARES. 261
localesy deponerlas bajla vigilancia de los jefes de des-
tacamento, no debemos exagerar el servicio que presten,
pues no hemos de pretender que los habitantes de los
pueblos enemigos nos sean muy afectos de repente;
por esto, si queremos'que en momentos crticos las gue-
rrillas locales puedan servir para defender con energa
las poblaciones, nico servicio que quizs llenen cum-
plidamente, es preciso hacer de modo que los guerrille-
ros se creen intereses nuestra sombra, para que al
atacarnos el enemigo no vacilen en ponerse nuestro
lado
y
defender lo propio.
Si no hubiese gran confianza en la gente del pas
bueno ser que los armamentos de las guerrillas estn
recogidos en el fuerte casa alojamiento de la guarni-
cin destacamento del ejrcito, si el pueblo estuviera
ocupado, cuyos armamentos no se entregarn los gue-
rrilleros sino cuando tuvieran que desempear algn
servicio cuando se tratara de la defensa del poblado.
Las guerrillas locales sern socorridas
y
atendidas
por los jefes de los destacamentos
y
slo cuando
no lo
hubiere en algn poblado podrn los capitanes de ellas
administrarlas, si bien se comprenden los abusos que
puede dar lugar un sistema semejante,
y
los disgustos
y
consecuencias desagradables, que no es difcil se ori-
ginen, cuando dichos capitanes no procedan con entera
equidad
y
justicia en la administracin de sus subordi-
nados.
Nada en absoluto puede decirse respecto la conve-
niencia inconveniencia de las guerrillas tanto volantes
como locales. En la guerra de Cuba, tuvieron
origen en
la necesidad que hubo de dar alguna ocupacin
los in-
surrectos que se nos presentaban,
gente
pocoaficionada
al trabajo,
y
aunque algunas dieron fatales
resulta-
dos, por las deserciones al enemigo con armas
y
muni-
ciones de muchos de sus guerrilleros,
otras han sido
modelos de fuerzas sufridas
y
disciplinadas,
habiendo
llevado cabo, ellas solas, ms encuentros
con el ene-
migo, que ninguna columna del ejrcito; no
porque
262 GUERRAS IRREGULARES.
estas fueran inactivas ineficaces para la persecucin,
sino porque no necesitando las raciones que ellas,
y
arrostrando mejor la inclemencia del clima, podan las
guerrillas efectuar operaciones que duraban mucho
tiempo sin tener necesidad de recalar en los almacenes
de vveres,
y
porque empleaban el mismo sistema de
guerrear que las bandas insurrectas. Foresto, repeti-
mos, las guerrillas podrn dar muy bueno muy mal
resultado, segn la ndole de la gente que en ellas se
aliste
y,
sobre todo, segn la manera que tengamos
de tratar
y
de atraernos los guerrilleros.
Los franceses, en la Argelia, en vez de crear guerrillas
sueltas, basadas en el alistamiento de la gente del pas,
han organizado cuerpos anlogos los de su ejrcito
formando regimientos de infantera
y
de caballera en
los que figuran ciertos elementos franceses. En los re-
gimientos de tiradores argelinos, los capitanes coman-
dantes de compaa son franceses, lo mismo que los
sargentos primeros
y
los furrieles,
y
en cuanto los su-
balternos han de estar en la proporcin de uno francs
y
otro indgena. Esta organizacin fu ligeramente va-
riada el ao 1873 disponindose que los oficiales ind-
genas pudieran mandar compaa siempre que proce-
dieran de la escuela miUtar de Saint-Cyr, lo cual los
iguala los oficiales del ejrcito nacional. En los re-
gimientos de spahis, excepcin de los soldados dis-
tinguidos
y
ordenanzas de oficiales, que son franceses,
y
empleos de la Plana Mayor, que tienen que ser servi-
dos por indgenas, todos los dems cargos tanto de ofi-
ciales como de tropa pueden serlos indistintamente por
franceses indgenas. Estos cuerpos son fuerzas que
podemos considerar como regulares en razn la orga-
nizacin que poseen, pues en los regimientos de spahis
los 15 caballos de oficiales
y
289 de tropa que tienen
de dotacin por escuadrn, son facilitados
y
sostenidos
por el Estado, del mismo modo que en otro cualquier
regimiento de caballera
.
GUERRAS IRREGULARES. 263
El servicio que presten las fuerzas irregulares que
nos auxilien, ha de ser muy vigilado, pues aunque ten-
gamos pruebas repetidas de la fidelidad de ellas, nadie
nos asegurar que no existan individuos que nos odien
con todo su corazn
y
que estn vendidos al enemigo;
por esto, las misiones que se encomienden dichas fuer-
zas sern movimientos aislados hasta cierto punto, no
dejndoles nunca conocer los objetos de las marchas
operaciones que se efecten, encargando muy especial-
mente los capitanes de aqullas que las vigilen con-
tinuamente para proceder la separacin inmediata de
los individuos que nos fueran descaradamente hostiles.
Sobre todo, en los movimientos ocultos
y
secretos que
pretendamos efectuar, es preciso vigilar las referidas
fuerzas
y
castigar con mano fuerte la menor sombra de
traicin que descubramos, no olvidando que de mil mo-
dos puede un traidor que marche nuestro lado comu-
nicarse con el enemigo, ya sea por medio de ciertos actos
por seales conocidas de antemano. En Cuba una co-
lumna fu sorprendida por el enemigo, al que trataba de
sorprender, merced ciertos avisos que algn guerrille-
ro traidor dej en los rboles que se encontraron en el
trascurso de la marcha: en la guerra de Argelia algunos
gnms se quedaban algo rezagados de las columnas fran-
cesas iban encendiendo hogueras que, sirviendo de
seales, motivaron poder encontrar nunca al enemigo,
hasta que se descubri el hecho, dejando retaguardia
una emboscada: en la ltima guerra del Afghanis-
tan una columna verificaba un movimiento envol-
vente por el desfiladero de Peiwar cuando dos soldados
de un regimiento indgena dispararon dos tiros que pu-
sieron en alerta los afghanos hicieron fracasar el
movimiento.
Multitud de hechos podran citarse, adems de los
anteriores, que comprobaran la conveniencia de las re-
comendaciones que hemos apuntado, por ms de que
no hay necesidad de citar ninguno, pues la razn natu-
ral nos hace ver que pueden existir hombres que no
264 GUERRAS IRREGULARES.
teman arriesgar su vida con tal de poder prestar algn
servicio sus compatriotas
y
su patria. El sentimien-
to que nos animaba nosotros, los espaoles, cuando
contemplbamos nuestro suelo pisado por extranjeros
con las armas en la mano, seguramente animar los
corazones de algunos habitantes de toda nacin por
poco ilustrada que sea, al contemplar su patria invadi-
da, sus hogares deshechos,
y
sus altares derribados, no
siendo un pueblo en que la licencia, el vicio
y
la des-
moralizacin hayan borrado los santos sentimientos de
independencia.
Parece al pronto que se tropezar con graves incon-
venientes al emplear en la guerra los contingentes que
podamos sacar de un pas llevndolos otro; pero esto,
presentar mayores ventajas, aparte de la incomodidad
de los transportes, que obligar los naturales de un te-
rritorio batirse en contra de sus hermanos. Al verse
en paises desconocidos, unos hombres que no sa-
brn ni podrn volver al suyo sin nuestro auxilio, se
identificarn con nosotros
y
podremos, por lo tanto,
aprovechar sus excelentes condiciones de sobriedad
y
de salud en climas quizs perjudiciales para nuestros
soldados, sobre todo si tenemos un especial cuidado
de atender su buena organizacin dndoles jefes pro-
pios
y
recompensando con largueza sus servicios
.
Los franceses llevaron Mjico, no solamente vo-
luntarios enganchados en la Martinica
y
tiradores arge-
linos, sino hasta un nutrido batalln de egipcios,
propsito de los cuales se expresa el autor de la historia
de aquella expedicin del modo siguiente:
Durante la travesa
(1)
siete hombres murieron
(l) Desde Alejandra Veracruz. Estos desgraciados ne-
gros del Sudn, fueron puestos disposicin del emperador
Napolen III por el virrey de Egipto peticin del primero,
y
embarcados secretamente de noche en el antedicho puerto de
Alejandra sin que ellos supieran el lugar de su destino.
GUERRAS IRREGULARES. 265
consecuencia de enfermedades del pecho
y
de fiebres
tifoideas. Adems fallecieron quince, poco despus de
su desembarco,
y
se temi por un momento que no es-
tuvieran exentos de las influencias perniciosas de los
paises clidos.
Era imposible hacerse entender de ellos
y
no se sa-
ba cmo utilizarlos; ms tarde algunos intrpretes
elegidos en el batalln de tiradores argelinos llegaron
entender su idioma; cuando se supo conocer sus ne-
cesidades, cuidar sus dolencias
y
sacar partido de sus
aptitudes, aquellos soldados negros se disciplinaron, se
aclimataron rpidamente
y
prestaron grandes servicios
en los puntos donde las tropas francesas enfermaban
y
moran en pocos das. Enrgicosy valientes en el fuego,
se les poda poner sin temor frente de las guerrillas que
no cesaban de recorrer el pas, espiando la ocasin de
poder sorprender un convoy dbilmente custodiado
un pequeo destacamento.
Se comprende por esta relacin que si los egipcios
hubieran llegado Mjico organizados como es debido,
con jefes propios que supieran entenderlos
j
mandar-
los, hubieran podido aprovecharse desde el principio las
excelentes cualidades que posean
y
que por algn
tiempo fueron inapreciadas.
El general Sir Garnet Wolseley^ en un meditado es-
crito, ha puesto en evidencia lo mucho que Inglaterra
puede esperar de las fuerzas indgenas de la India, aun
en el caso de una guerra europea
y
sin tener que citar
el rpido movimiento envolvente llevado cabo por la
caballera india en Egipto, ni la sobriedad
y
resistencia
de las tropas que tan brillantemente dieron cima la
guerra de Abisinia, puede asegurarse que rara vez pro-
ducir mal resultado hacer la guerra con elementos no
europeos, sobre todo si con tacto
y
procedimientos pol-
ticos hacemos que se interesen por nuestra causa
.
266 GUERRAS IRREGULARES.
Tratemos ahora de otros elementos de fuerza que
pueden existir en una colonia pas sometido definiti-
vamente.
Las ciudades, pueblos
y
poblaciones rurales, en caso
de guerra en tiempo de paz para su seguridad en las
contingencias que puedan ocurrir, no es difcil que
quieran armarse
y
aun, si entrase en las miras del Go-
bierno, podr exigrseles que lo hagan,
y
en la imposi-
bilidad de dejar que estas fuerzas se organicen su
modo, con lo que vendran ser quizs elementos per-
turbadores inconvenientes en la colonia, es preciso
estudiar la manera de que presten verdaderos servicios
aliviando al ejrcito de la obligacin de dar grandes
guarniciones
y
destacamentos
y
permitiendo dedicarlo
exclusivamente alas operaciones activas de la guerra.
No hemos de tratar de la organizacin militar de
una colonia, ni del establecimiento de milicias que se-
mejanza de las del Canad constituyan el ejrcito colo-
nial, nuestro objeto es examinar lo que debe hacerse
para aprovechar los laudables esfuerzos de un vecin-
dario que adquiere armas
y
se presta contribuir la
pacificacin, la conquista la terminacin de la gue-
rra que por cualquier causa exista en la Colonia.
Desde luego es preciso prescindir por completo de
que estos elementos formen parte de las columnas de
operaciones, no ser en casos muy especiales
y
apura-
dos
y
cuando de otras fuerzas no sea dable disponer,
pues aparte de que no tenemos derecho para arrancar
los ciudadanos de sus casas
y
obligarles dejar aban-
donados sus intereses, las funciones de guerra desem-
peadas por hombres que no tienen ni la instruccin, ni
la organizacin, ni la profesin propia para ella, no da-
rn seguramente buenos resultados.
Muy debatida ha sido la teora de reemplazar en
un momento determinado, las fuerzas permanentes del
ejrcito con otras formadas por voluntarios,
y
hasta al-
gunas escuelas defienden la utopia de que es posible
basar el sistema militar de una nacin en los cuerpos
GUERRAS IRREGULARES. 267
voluntarios, en los ciudadanos que Henos de entusias-
mo
y
de f abandonen sus ocupaciones cuando la patria
peligre
y
empuen el fusil para defenderla; pero este
sistema traera, por desgracia, funestas consecuencias.
No hemos de presentar ninguno de los muchos ar-
gumentos que pueden citarse en apoyo de lo que aca-
bamos de decir, porque estn en la conciencia de todos
los que conozcan lo que se necesita para formar de un
ciudadano un soldado; slo vamos citar hechos que
precisamente por la poca
y
lugar en que ocurrieron,
dicen lo suficiente para que no se pueda pensar en con-
fiar la defensa de un pas esas masas armadas que se
llaman voluntarios.
Haban transcurrido diez
y
nueve aos desde el 1783,
fecha de la paz gloriosa que asegur la independencia
de los Estados-Unidos. Los ejrcitos veteranos
y
ague-
rridos que dirigieron Lafayette
y
Washington ya no
existan,
y
haban sido reemplazados por miliciasjvenes
inexpertas, cuando Inglaterra, celosa de los progresos
rpidos que hacan sus antiguas colonias en el camino
de la prosperidad, no perdon medios para vejarlas
y
ultrajarlas de tal modo que, pesar de que una larga
paz haba borrado los hbitos militares
y
enfriado el
ardiente entusiasmo de la poca de la Revolucin, la
representacin nacional de la nueva nacin cansada, de
sufrir la insolencia intolerable de la Gran Bretaa, le
declar la guerra en 1812.
El entusiasmo por la defensa de la nueva
y
joven
patria hizo gran nmero de proslitos; se organizaron
grandes cuerpos de voluntarios
y,
como la Constitucin
ordenaba, tomaron las armas las milicias
y
se prepara-
ron para la defensa. Aquellos entusiastas ciudadanos
tuvieron que combatir en la frontera del Canad con-
tra un ejrcito compacto
y
aguerrido en las campaas
europeas
y
contra numerosas bandas de indios que hi-
cieron causa comn con los ingleses.
L primer parte de la campaa fu desastrosa para
las milicias
y
voluntarios americanos, hasta que la des-
268 GUERRAS IRREGULARES.
gracia les hizo aprender
y
se transformaron enmilitares
aguerridos
y
batallones acostumbrados la guerra,
despus de dos aos de lucha.
Esto nos hace ver lo que tardan los voluntarios en
adquirir condiciones propias para batirse en los campos
de batalla
y
como ejemplo de lo que puede esperarse
de ellos, aunque ardan en santo entu-iasmo por la de-
fensa de la patria, como suceda los voluntarios norte-
americanos; vamos referir dos hechos, que entre los
muchos originales que ocurrieron en la campaa que
acabamos de mencionar, son dignos de ser conocidos,
dado el entusiasmo que siempre se ha de suponer en el
que empua las armas voluntariamente.
Declarada la guerra, el Gobierno de los Estados-
Unidos decidi la formacin de un numeroso cuerpo de
ejrcito que, las rdenes del General Van-Reusslaer,
intentara la invasin del Canad atravesando el ro de
san Lorenzo; pero este proyecto fu desechado por la
oposicin de los gobernadores de Massachusset, de
Newhampshire
y
de Connecticut, que las milicias de
estos Estados marcharan cumplimentar las rdenes
del presidente de la Repblica, fundndose en que, se-
gn la Constitucin, corresponda ellos juzgar sobre
la urgencia de movilizar las milicias, sobre todo en
una guerra ofensiva,
y,
como eran poco partidarios de
la guerra, no quisieron ceder ni un pice en sus pri-
vilegios. Sin embargo, llegse formar una respetable
expedicin que, las rdenes del citado general Van-
Reusslaer, se dirigi atacar la posicin inglesa de
Queenstown situada la orilla izquierda del ro.
La primera columna que se hizo trasbordar, bajo los
fuegos ingleses, dicha orilla, despus de heroicos tra-
bajos
y
de haber sido rechazada varias veces, conquis-
t las posiciones inglesas
y
rechaz sus enemigos
con sin igual bravura, dejando muerto en el campo de
batalla al general ingls Brock. Apresuradamente cons-
truyeron los ingleses varios atrincheramientos para re-
chazar ios considerables refuerzos que llegaban sus
GUERRAS IRREGULARES 269
enemigos, en vista de lo cual el general Van-Reusslaer
orden las tropas que an estaban en la orilla derecha
del ro, que apresuraran su embarque
y
acudieran rpida-
mente en socorro de sus compaeros; pero cul no sera
su admiracin al escuchar que se negaban decididamen-
te embarcarse, fundndose en que la Constitucin les
ordenaba no pasar la frontera! El autor de la historia
de esta campaa al hablar de sus compatriotas se ex-
presa del siguiente modo: ... .los mismos que pocos
das antes manifestaban tanta impaciencia por mar-
char al combate, fundndose luego en sus privilegios
constitucionales, fueron pasivos espectadores de las
sangrientas escenas en las que sus conciudadanos es-
taban comprometidos, permaneciendo sordos las r-
denes
y
ruegos que les fueron dirigidos. Su belicoso
ardor se haba enfriado rpidamente slo la vista de
los combates que antes deseaban con tan atronadores
gritos.
Intil nos parece decir que la columna que atraves
el ro fu destrozada, deshecha
y
prisionera.
Otro hecho notable ocurri en la misma campaa
que, pesar de ser norte-americano el autor antedi-
cho, relata del siguiente modo: Mientras estas cosas
sucedan en el ejrcito del general Harrison, otras ope-
raciones dignas de tener en cuenta se verificaron diri-
gidas por diferentesjefes, en la parte mas occidental del
territorio Hemos dicho que los servicios que ofrecieron
varias compaas de voluntarios no pudieron ser acep-
tados por carecer el Gobierno de los pertrechos
y
pro-
visiones necesarias para mantenerlos en pi de guerra;
pero el espritu militar estaba excitado hasta tal punto,
que dichos voluntarios no pudieron permanecer inacti-
vos
y
en nmero de cuatro mil hombres casi todos
caballo, habiendo obtenido la autorizacin del venera-
ble Shelby gobernador de Kentucky, se reunieron en
el fuerte Vincennes, sobre el ro Wabash llevando su
cabeza al general Hopkins. Esta expedicin, la ms for-
midable que hasta entonces haba penetrado en el te-
270 GUERRAS IRREGULARES.
rritorio de los^Indios, march al fuerte Harrinson el 10
de Octubre. El 14 atraves el Wabash para ir atacar
las aldeas de los Kickapoos
y
de los Peoras distautes
las primeras 80 millas
y
120 las segundas. El camino
pasaba por enmedio de ricas praderas naturales donde
la yerba haca la marcha fatigosa. Por esto el descon-
tento
y
los murmullos no tardaron en aparecer entre
aquella tropa, que no reconoca ni jefes ni subordina-
cin. Cada uno pretenda hacer su propia voluntad
y
nada bueno poda esperarse de una tal multitud que
ningn lazo comn retena.
Apenas haban hecho cuatro das de marcha cuan-
do pidieron voz en grito retroceder,
y
un mayor, que
es intil nombrar aqu, tuvo la osada de acercarse al
General
y
ordenarle perentoriamente la retirada. Se
haba esparcido el rumor de que los guas no conocan
el pas
y
que llevaban una falsa direccin. Por ltimo,
habindose prendido fuego, por casualidad, las yerbas,
que secas por el otoo eran muy combustibles, el
viento propag de tal modo el incendio, que slo du-
ras penas pudo salvarse el campamento; este aconte-
cimiento llev su colmo la desanimacin. Al siguiente
da se reuni un consejo de guerra,
y
el general viendo
las malas disposiciones del ejrcito ms bien muche-
dumbre desorganizada, que mandaba, propuso marchar
contra las aldeas indias con mil quinientos hombres
solamente, si este nmero de voluntarios se prestaba
ello
y
enviar el resto de la columna al fuerte Harrin-
son. Cuando esta proposicin se hizo las tropas,
haban stas perdido su confianza en el General de tal
modo, que ni un solo hombre se ofreci para acompa-
arle. El General suplic que se le obedeciese an por
un solo da
y
como sus soldados parecan consentir en
ello, orden la marcha hacia adelante, pero en lugar de
seguirle todos, los voluntarios tomaron la direccin
opuesta. El General viendo de este modo su autoridad
desconocida se vio obligado emprender igualmente
el camino del fuerte Harrinson./
GUERRAS IRREGULARES. 271
Por lo general ste es el resultado que dan siempre
las muchedumbres armadas
y
como no es posible
exigir quien por su propia voluntad compra su arma-
mento
y
abandona sus negocios, que observo estricta-
mente los principios militares que debe estar sujeto
toda fuerza armada, creemos que siempre que podamos
disponer de fuerzas del ejrcito regular irregular, no
deberemos emplear los voluntarios en otra cosa que
en guardar sus propios intereses.
Los cuerpos de voluntarios en la Isla de Cuba han
tenido tantos detractores como encomiadores; segn
unos, han formado en la Isla un partido armado que
repetidas veces se ha impuesto los capitanes gene-
rales
y
han dificultado en extremo el mando de aque-
lla provincia; segn otros, ellos se les debe que la
bandera espaola tremole an en aquellas tierras.
No vamos analizar asunto tan espinoso para ave-
riguar quienes tengan razn, slo queremos consignar,
porque el hecho ha pasado nuestra vista, que los vo-
luntarios rurales que pertenecan poblaciones pe-
queas aldeas, han dado mejor resultado en las
empresas que su cargo, se confiaban, que los de los
grandes centros de poblacin, sin que pretendamos
averiguar la causa de ello.
Por lo tanto, cuando el elemento civil de una colo-
nia pas en el que se haga la guerra, quiera contri-
buir personalmente las fatigas que la guerra impone,
no deberemos despreciar su ayuda, pero ser preciso
organizar los cuerpos que se formen
y
encomendarles
exclusivamente la defensa de las localidades en que
habiten.
Para este caso habr de pensarse en la manera de
armar todos los hombres, que siendo reconocidamen-
te fieles nuestra causa se presten ello, aunque por
lo comn tanto los armamentos como los uniformes
y
todo cuanto necesiten ser adquirido por su cuenta.
Ser conveniente, al tratar de organizar estas fuerzas;
agruparlas de modo que un mismo batalln seccin
272 GUERRAS IRREGULARES.
est reunido,
y
aun dentro de cada cuerpo, que las pri-
meras compaas sean las de la ciudad
y
las restantes
las que formen los voluntarios rurales; los armamentos,
podrn tenerlos en su poder sus dueos, depositados
en un mismo punto los de cada cuerpo compaa,
pudiendo ordenarse tambin que los tengan depo-
sitados los voluntarios de la ciudad,
y
en su poder los
rurales. Los mandos que entre los voluntarios se ejer-
zan han de ser por eleccin entre ellos mismos
y
ser
conveniente destinar cada cuerpo un oficial que ejerza
las funciones de ayudante
y
aun varios sargentos ca-
bos para que desempeen las de furrieles.
Establecidas
y
determinadas con minuciosidad las
bases sobre las cuales hayan de organizarse los cuerpos
de voluntarios, se dejar la iniciativa particular el
que se formen stos,
y
se elijan clases, oficiales
y
jefes,
facilitando en lo posible la adquisicin de armamentos
y
municiones
y
dems efectos de guerra que puedan
necesitar
.
Podr suceder que, en razn las contingencias de
la guerra, se renan oficiales jefes del ejrcito con
otros de igual graduacin de voluntarios,
y
aunque no
creemos que exista ningn gnero de duda en que los
pertenecientes al ejrcito, por ms de que su gradua-
cin sea inferior la de los voluntarios, sean los
que reasuman el mando
y
los responsables de cuan-
to ocurriera, queremos hacerlo notar aqu como de
paso, pues habiendo existido rdenes en la isla de Cuba,
en virtud de las cuales, al juntarse fuerzas de distintas
procedencias tomaba el mando de ellas el jefe ms ca-
racterizado; cualquiera que fuese el instituto que per-
teneciese, es preciso hacer presente que dichas rdenes
debieron obedecer algn fin poltico desconocido por
la mayora de los jefes
y
oficiales del ejrcito,, pero de
ninguna manera creemos que como principio deba se-
guirse en todos casos.
Esto, pensamos que la razn natural lo dicta. Al
reunirse, por ejemplo, fuerzas del ejrcito, de volunta-
GUERRAS IRREGULARES. 273
riosy de bomberos
(1);
aunque los primeros los mande
un alfrez
y
las otras dos un coronel, es preciso tener en
cuenta que esta graduacin le ha sido conferida de re-
pente un hombre que ignora por completo las leyes
y
costumbres militares, que no sabe lo que es respon-
sabilidad,
y
que entender seguramente ms de los
asuntos propios de su profesin, que de la direccin
y
mando de los hombres que estn sus rdenes; as es,
que un alfrez reunir seguramente ms condiciones
militares que aqullos para dirigir una fuerza armada
por numerosa que sea,
y
en cuanto la anomala que
aparece primera vista de que un coronel con insig-
nias de tal est las rdenes de un alfrez, no existe,
pues aquel coronel no es ms que un hombre que por
su influencia prestigio ha sido elegido entre muchos
paisanos para que los dirija; el mal est, verdaderamen-
te, en dejar llevar los oficiales de voluntarios insignias
iguales las que usa el ejrcito
y
por ms de que siem-
pre sucede que el ideal del oficial de voluntarios es el
llevar un uniforme parecido al de ejrcito
y
unas in-
signias iguales las suyas, debemos siempre evitar que
esto suceda, no slo por las anomalas que parecern exis-
tir al verjefes mandados por oficiales, sino para no dar
el ms pequeo fundamento las pretensiones, una vez
concluida la guerra, de que en premio servicios dis-
tinguidos, puedan ser declarados de ejrcito los em-
pleos de voluntarios.
(1)
Institucin que existe en la isla de Cuba anloga los
voluntarios.
CAPITULO X.
Consideraciones sobre el vestuario. Vestuario
y
equipo de las
tropas de pi. Armamento.Vestuario, equipo
y
montura
de las tropas de caballo. -Tiendas Disposiciones adopta-
das en algunas campaas.
El vestuario del soldado debe estar en completa ar-
mona con el clima del pas donde tenga que operar,
aunque por regla general ha de ser ligero, sencillo
y
propsito para todos los casos que puedan ocurrir.
Creemos conveniente prescindir absolutamente, por lo
menos en los ejrcitos que fuera de la metrpoli sostie-
nen una guerra, de las prendas que no tengan otro
objeto sino la visualidad,
y
que sin proporcionar
quien las lleva ventaja alguna, slo sirven para^ fati-
garle incomodarle.
Aparte de las obligaciones morales que un gobierno
tiene con los hombres armados que dejan sus trabajos,
sus ocupaciones
y
sus hogares para|defender la inte-
gridad el honor de la patria, existen razones mate-
riales de gran peso para que se haga un esfuerzo
y,
hasta si fuere necesario, un sacrificio, con el objeto de
que dichos hombres no carezcan de las cosas de primera
necesidad, entre las que se encuentra el vestido. En la
campaa del Afghanistan los ingleses han hecho ope-
rar en invierno los soldados naturales de la India,
con trajes de verano, sin facilitarles siquiera el fostheen,
especie de vesta larga de piel forrada de lana, prenda
reglamentaria para las tropas que ocupan la frontera
18
276 GUERRAS IRREGULARES.
del Punjab,
y
como los fros castigaron tan rudamente
al ejrcito ingls, que nunca crey se alargara tanto
la campaa, tuvieron que resistir aquellos desgraciados
indgenas, vestidos con las telas ligeras que se usan en
la India, una temperatura que lleg bajar
12"
centgrados
y
que los diezm, pagando con sus vidas
el abandono del gobierno ingls que, por ello, se vio
privado de un contingente respetable.
As como una junta de jefes de sanidad
y
adminis-
tracin militar, debe sealar los alimentos que hayan
de constituir la racin diaria
y
la alimentacin general,
as creemos debe estudiarse
y
sealarse el traje que
se haya de adoptar, no ya para cada guerra en parti-
cular, sino para las que tengan lugar en determinados
climas.
Una vez elegidas las prendas de vestuario, creemos
tambin muy recomendable que en el momento de en-
trar en campaa, todas ellas sean nuevas, porque esto
ser una garanta de que durante algn tiempo los sol-
dados no las llevarn destrozadas.
El tiempo reglamentario de la duracin de dichas
prendas se determinar despus de un detenido
y
pro-
fundo conocimiento de las condiciones de la campaa
que se ha de emprender, clase de trabajos que los
soldados han de estar sujetos,
y
gnero de vida que
han de llevar, pues no son raros los casos do creerse
que algunas prendas pueden tener un cierto tiempo de
duracin
y
las especiales condiciones de la guerra ve-
nir luego demostrar que se deterioran mucho antes
de terminar el tiempo reglamentario. Esto sucede con
frecuencia con las prendas que se usan en los pases
clidos por la especialidad de las telas con que se cons-
truyen. Tal inconveniente se obviara, aumentando el
haber del soldado
y
declarando prendas menores, las
mayores que por su constante uso estn ms expuestas
deteriorarse antes de las pocas de duracin marcadas,
autorizando los jefes de los cuerpos, para que me-
diante un expediente que se forme, declaren intiles
GUERRAS IRREGULARES. 277
las prendas que no estn en buen estado de servicio,
siendo abonado por el Estado el importe de otras nue-
vas sin marcar tiempo reglamentario de duracin.
Nada diremos de las condiciones que han de llenar
las prendas de vestuario de un ejrcito que haya de
operar en climas fros, puesto que todos los de Europa
estn preparados para vivir en tales climas; pero en ios
clidos, el vestuario
y,
si se pudiera en algunos casos,
el armamento, deben variar por completo.
Desde luego es recomendable el uso de las telas de
algodn en aquellas prendas que, como la camisa
y
los
calzoncillos, hayan de estar sobre la piel, puesto que el
hilo condensa con facilidad el sudor
y
da lugar sen-
saciones desagradables, sntomas de enfriamientos rpi
dos que conviene toda costa evitar: tambin es con-
veniente usar constantemente camisetas de punto de
algodn, aun cuando se opere en climas excesivamente
clidos, por ms que al principio de usarla, sino hay
costumbre de ello, cause alguna molestia, porque sta
desaparecer los pocos das
y
se lograr evitar mu
chas enfermedades
.
El traje del soldado de Infantera, debe ser ligero
y
ancho
y
su color no es del todo indiferente; algunos
opinan que sea oscuro para que pueda confundirse con
el color de las piedras, troncos tierras del campo cuan-
do los soldados se dediquen escaramuzas, sorpresas,
emboscadas
y
dems combates que tienen lugar en las
guerras irregulares; pero pesar de lo respetable de
esta opinin
y
de los inconvenientes que tiene el
traje blanco en ios combates, creemos que ios soldados
que tengan que operar en un pas donde el sol sea ar-
diente
y
queme, donde hayan de estar expuestos su
accin abrasadora jornadas enteras,
y
donde las arenas,
las piedras las altas yerbas reflejen el calor solar, de-
ben llevar ropas de colores claros, para que el calor no
278 GUERRAS IRREGULARES.
sea absorvido por ellas, sino reflejado, con lo que se
encontrar gran alivio durante una marcha penosa.
Dicho traje se compondr de pantaln
y
una prenda
da cuerpo que puede variar desde la blusa cerrada, an-
cha, sujeta con un cinturo, hasta la blusa abierta
y
corta. En la Isla de Cuba se usa una prenda llamada
mamiisa que es una especio de blusa muy corta
y
bas-
tante ancha para que el aire penetre por entre ella
y
el
cuerpo, est llena de bolsillos alrededor de su parte in-
ferior mejor dicho, existe un bolsillo nico, grande
y
continuo que rodea toda la cintura
y
que est dividido
en varios, por botones con ojales que permiten hacer
bolsillos de diversas magnitudes; sin embargo, como
dicha prenda es muy corta, no puede introducirse den-
tro del pantaln para resguardar el vientre del fri
y
de
la humedad, condicin importantsima
y
de necesidad
absoluta, que podra cumplirse adoptando como regla-
mentario el cinturn ancho de franela.
Se puede tambin, tomando la idea de la mambisa,
adoptar una especie de chaquetn largo, lleno de bolsi-
llos, que se abroche por delante
y
que deje salir por
aberturas hechas propsito los mangos de los sables,
machetes, bayonetas armas blancas que se lleven.
La blusa ancha, de grandes pliegues, es muy cmoda
y
el cinturn con que se sujeta permite la colocacin de
la canana al descubierto; esta blusa puede introducirse
dentro del pantaln sin que moleste cuando haya de
hacerse uso de las armas que se lleven en ia cintura
y
no vacilaramos en decir que entre todas las prendas
de cuerpo es la que mejores condiciones rene, sino cre-
yramos que la adopcin de la prenda ms conveniente
ha de ser hecha teniendo en cuenta la que los natura-
les del pas donde se opere usen, si la tienen en alguna
forma, porque seguramente ser la que ms convenga
en aquella localidad.
Los pantalones sern anchos
y
holgados; estarn
construidos de manera que no se abrochen ni aten en-
cima del vientre
y
lo suficientemente largos para que
GUERRAS IRREGULARES. 279
puedan meterse dentro de las botas altas de cuero cuan-
do Jos soldados las llevan. Se construirn de telas que
tengan alguna consistencia
y
deber existir en todos
los almacenes depsitos de los batallones, piezas de la
misma tela, que se facilitarn los soldados para que
puedan echar refuerzos sus pantalones cuando ios
necesiten.
Es tilsimo para el sostenimiento de la salud de las
tropas
y
para evitar muchas enfermedades, tales como
los clicos, la diarrea, los principios de disentera
y
los
dolores reumticos, que cada soldado posea un cinto de
franela faja de lana, ya reglamentario en algunos
ejrcitos, pues es prenda necesaria sobre todo para dor-
mir e los campamentos cuando no existen tiendas, ha-
macas ni hules.
En algunas localidades, es imposible operar con po-
lainas, pues la humedad unida la poca transpiracin
que permiten las piernas, llegan producir lceras de
curacin larga
y
difcil que no tardan en llevar al pa-
ciente al hospital; por esto habr ocasiones en que sea
necesario prescindir de las polainas en la infantera
y
slo cuando las condiciones del pas lo permitan po-
drn designarse como prenda reglamentaria, si bien es
necesario advertir que siempre sean de tela, pues las de
cuero tienen grandes inconvenientes, tales como endu-
recerse con el agua
y
el sudor
y
formar arrugas
y
pliegues, que rozando en las piernas de los soldados aca-
baran por lastimarlas
y
producirles lceras, cuyos
inconvenientes apenas podrn evitarse no teniendo con-
tinuamente mano manteca grasa para mantener el
cuero flexible.
Es de gran importancia que las tropas de infantera
estn bien calzadas,
(1) y
el estudio del sistema que
haya de adoptarse no es intil. Nuestro ejrcito est
perfectamente acostumbrado al uso de la alpargata
(1)
Hablamos de las tropas europeas, porque las indgenas
rara vez ser conveniente obligarlas calzarse
y,
sobre todo,
nunca debe intentarse sino estn acostunabradas ello.
280
GUERRAS IRREGULARES.
y
por nada del mundo debemos introducir variaciones
en un calzado semejante, siempre que el terreno en que
se haya de operar sea propsito para us empleo. Es
muy conveniente usar dicho calzado en las campaas
que obligan las tropas caminar mucho, es decir,
en las guerras de persecucin
y
de rastros, cuando
tengan lugar en terrenos montaosos. La primera con-
dicin que ha de tener un pas para qae pueda usarse
la alpargata con buen resultado
y
economa es que su
suelo no sea hmedo. En los pases que tengan esta
circunstancia, el uso de dicha prenda es inconveniente
porque se pudrir
y
los soldados quedarn descalzos en
los primeros das de operaciones.
Para la adopcin del calzado que mejor convenga
un ejrcito expedicionario, repetimos lo que hemos di-
cho propsito del traje; es preciso ver cmo est re-
suelto el problema en el pas donde se dirijan las
tropas
y
aplicar la solucin en provecho de ellas. Por
esto nuestro ejrcito de Cuba usa el zapato de cuero
blanco que all llevan los guajiros
y
que es un calzado
muy propsito para un clima tan hmedo como aqul
y
para un suelo que casi siempre est empapado de
agua; sin embargo, en tales paises sera mucho ms
conveniente usar botas cerradas con cordones, sufi-
cientemente altos para que puedan recoger el extremo
de los pantalones en caso de lluvia de tener que atra-
vesar terrenos pantanosos.
En la Amrica del Sur usan mucho, los gauchos,
unas botas de becerro altas, muy propsito para los
lugares hmedos; este calzado tiene la ventaja, de que,
siendo su precio muy bajo
y
constituyendo una indus-
tria muy lucrativa en el pas, es fcil encontrar siem-
pre grandes existencias
y
poder dotar de botas un
ejrcito en breve plazo. Los zapatos no libran por com-
pleto al pi de las espinas
y
troncos que llegan causar
heridas, ni de las piedras del camino que producen mo-
lestas rozaduras; al atravesar con ellos los terrenos
pantanosos, aunque parezca exageracin los que no
GUERRAS IRREGULARES. 281
lo hayan visto, los pies se hunden He tal modo que al-
gunas veces liega el barro hasta la rodilla
y
en l se
quedan enterrados los zapatos cuando se hacen esfuer-
zos para salir, teniendo los soldados que continuar las
operaciones descalzos; otras veces merced grandes
trabajos pueden aqullos conseguir sacar sus zapatos
del barro pegajoso, pero quedan llenos de tierra
y
pie-
drecillas que producen grandes incomodidades, hasta
que se llega al primer arroyo donde se puedan lavar
interiormente; en muchas ocasiones, slo el agua llo-
vediza que corre por los caminos es suficiente para
llenar los zapatos de piedras
y
arena que incomodan
rancho. La bota, por el contario, recogiendo el pantaln
y
sujeta faertemente la caa del pi, no puede, ni
quedar en el barro, ni permitir que penetren dentro de
ella arenas ni piedras, bastando para limpiarlas, des-
pus de atravesar un pantano, introducir el pi en el
agua sin tener necesidad de descalzarse, ni de detener,
por lo tanto, la marcha de una columna.
Otra prenda que es necesario estudiar es el som-
brero, ya que desde luego se comprende lo perjudicial
que sera hacer operar un ejrcito en paises clidos
con los roses, chacos cascos que se usan en Europa.
Nuestro ejrcito de Cuba usa el sombrero de paja,
y
cualquiera que haya visto nuestras columnas en ope-
raciones, podr haber observado el estado general en
que se encontraban los sombreros de los soldados; es
cierto que dichas prendas protegen del sol, pero no
resguardan nada de la lluvia
y
comienzan, despus de
algn tiempo de uso, deshacerse, concluyendo por
quedar reducidos un casquete, del que penden algu-
nos filamentos de las fibras de palma de su tejido; es
claro que si dichos sombreros pudieran ser de jipijapa
,
aun siendo de yarey, estuvieren bien construidos, res-
guardaran perfectamente al soldado del agua, que es
veces ms incmoda que el sol, cuando atravesando
el tejido del sombrero baa la cnbeza
y
escurre por el
cuello; pero entonces su precio sera excesivo.
282
GUERRAS IRREGULARES.
El salacot^ especie de casco que se usa en Filipinas,
es muy lig'ero
y
cmodo
y
su forma cnica le hace ser
muy propsito para resguardar la cabeza de la lluvia
y
del sol; el casco de fieltro blanco, el sombrero de
fieltro de alas anchas, la gorra de tela con visera recta
etctera, renen algunas ventajas, pero creemos que
nada iguala al casco de lienzo impermeable con aguje-
ros de ventilacin
y
construido de modo que quede al-
gn espacio entre l
y
la cabeza para que el aire pene-
tre dentro
y
no se altere el equilibrio de la traspiracin,
al casco de lona blanca con fanda de hule para los
casos de lluvia.
La manta es una prenda necesaria para el soldado
espaol; ella le sirve de impermeable cuando llueve, de
techo cuando descansa al sol, de abrigo en una marcha
de noche
y
de lecho en el campamento; por esto ha de
dotarse al ejrcito de buenas mantas de lana, ligeras
y
tupidas, excluyendo en absoluto las de algodn, que
tienen grandes inconvenientes, como el de absorver el
agua en vez de rechazarla. La manta ha de tener unos
treinta
y
seis pies cuadrados para| que rena todas las
condiciones requeridas de ligereza
y
utilidad
y
sera
altamente beneficioso para las tropas que estuvieran
forradas por un lado de cuero delgado, porque de este
modo se obtendran algunas ventajas.
El soldado puede usar la manta envolvindose en
ella naturalmente haciadole una abertura en el cen-
tro con lo que la transforma en una especie de capote
mejicano de monte. En caso de que se prefiera este
sistema, es necesario practicar la abertura en direccin
de su longitud para los soldados de infantera
y
en di-
reccin de su ancho para los de caballera. Tendida en
el suelo por el lado del cuero si lo tuviera, proporcio-
nar de noche un lecho cmodo
y
caliento que preser-
var al soldado de la humedad, cosa tan necesaria en
ciertos climas,
y
colocada sobre los hombros servir de
abrigo
y
de impermeable que resistir perfectamente
las lluvias por fuertes que sean
.
GUERRAS IRREGULARES. i^?
Regularmente por las maanas, en los pases de
mucha vegetacin, los rboles, arbustos
y
yerbas, estn
empapados en agua del abundante roco que suele caer
durante la noche
y
la manta servir, cuando se marche
por los bosques, de impermeable, impidiendo que las
ropas se mojen
y
que luego, al ser secadas por el ardien-
te sol, produzcan esas evaporaciones rpidas que tan
nocivas son para la salud.
p]n las marchas, cuando el soldado no tenga nece-
sidad de su manta, la llevar arrollada de la manera que
ms cmoda le sea, sin que se le obligue llevarla en
forma determinada, que para algunos puede ser violen-
ta, aunque haj'-a reglamentos que as lo indiquen, pues
siempre ha de procurarse en campaa hacer sufrir al
soldado el menor nmero de contrariedades que se pue-
da
y
satisfacer sus deseos
y
hasta sus caprichos, cuando
con ello no se perjudique algn asunto importante.
Tampocodebe exigirse una exagerada polica los
soldados, como no sea en sus ropas interiores, que para
stas toda es poca,
y
creemos que el criterio que ha de
presidir las revistas de polica de que el soldado
sea aseado por higiene
y
no para contribuir a la bue-
na visualidad de las formaciones; por esto creemos que
es necesario facilitarles todas las prendas despus de
haber sido estudiadas detenidamente
y
con la seguridad
de que .son prposito para conservarse en buen estado
sin necesidad de mucha limpieza. As mismo, pensamos,
que deben excluirse del vestuario los dorados, pudiendo
reemplazarse ios botones de metal por los de cristal
grueso que renen muchas ventajas, tales como las do
ser ms baratos
y
no necesitar gran cuidado para man-
tenerlos limpios.
Los morrales de la tropa, pueden ser de lienzo im-
permeable, porque llevndose en ellos, como se llevan,
las raciones que hayan de consumirse en una operacin,
evitarn que se mojen aqullas
y
que los soldados las
arrojen se conformen con una alimentacin malsana
y
repugnante. Es cierto que dichos morrales tendrn un
284 GUERRAS IRREGULARES.
precio superior al de los de tela blanca, si bien no cos-
tarn tanto como las mochilas; pero aparte de su mayor
duracin, es muy importante que en ellos conserven
siempre los soldados una muda de ropa seca, para mu-
darse en los campamentos cuando estn mojados, evi-
tando de este modo las enfermedades que se originan
secando la ropa en el cuerpo al calor de las hogueras.
El traje del oficial ha de ser en un todo semejante
al de la tropa
y
las insignias pueden marcarse con ga-
lones
y
trencillas en bocamangas de pao que se suje*
taran la blusa con dos botones para quitarlas
y
ponerlas con facilidad cuando aqulla tenga que lavar-
se. Por medio de estas bocamangas es fcil hacer la dis-
tincin de armas
y
cuerpos tanto en los oficiales como
en la tropa, adoptando por ejemplo la combinacin si-
guiente:
Bocamanga verde . Infantera.
dem azul . Caballera.
dem encarnada Artillera.
dem negra Ingenieros.
dem celeste Cuerpo de E. M.
dem amarilla Sanidad militar.
dem blanca Administracin militar.
En cuanto las insignias creemos tambin que po-
drn adoptarse las siguientes, por las pocas complica-
ciones que darn lugar, pesar de que con ellas no
es posible representar los grados, cosa innecesaria, pues-
to que hasta en la sucesin de mandos por accidentes
imprevistos, es la mayor antigedad
y
no el grado su-
perior, lo que hay que tener en cuenta:
Alfrez Una trencilla en la bocamanga.
Teniente Dos id. idem.
Capitn Tres id. idem.
Comandante Un galn en idem.
Ten.
^^
coronel.
.
Dos id. idem.
Coronel Tres id. idem.
GUERRAS
IRREGULARES
285
Los cabos
y
sarg-entos
podran llevar las insignias
actuales
otras
ms sencillas, de estambre,
cosidas en
las mangas de la blusa, pues el llevarlas con corchetes
botones proporciona
grandes
incomodidades al andar
por el monte, porque se suelen enganchar en las ra-
mas, bejucos
races. Lo mismo sucedera a los jefes
y
oficiales si usaran los galones
prendidos con corchetes.
En Cuba se toc este inconveniente
y
para poder mar-
char con soltura,
quitaban los oficiales de las mangas
de sus levitas, los galones,
y
dejaban slo las estrellas,
producindose con es'to alguna confusin
pues alguna
distancia era imposible conocer las graduaciones
.
El armamento, lo mismo que todo lo concerniente
un ejrcito, ha de esui- en relacin
con la manera pro-
pia que tenga de batirse dicho ejrcito, as es que la
tendencia general en Europa es la de proporcionar lar-
go alcance
los fusiles
v
Piezas de artillera, con el ob-
jeto de poder perjudicar al enemigo gran distancia,
evitndose de este modo el choque personal siempre te-
rrible; pero en las guerras en que el enemigo no puede
ofendernos hasta que se encuentra una distancia re-
lativamente pequea, distancia
marcada por el alcance
de sus fusiles
y
armas arrojadizas,
poco conseguiremos
con que las nuestras tengan un gran alcance si las su-
yas no las tienen, porque nunca nos presentar batalla,
se retardar indefinidamente el momento de la lucha,
y
la guerra tomar el carcter de persecuciones
y
em-
boscadas, que es el peor que puede tomar para nosotros
y
el que ms conviene al enemigo. En las guerras eu-
ropeas el beligerante que posea armas ms precisas
y
de ms largo alcance, tiene mucho adelantado para el
triunfo, siempre que su inteligencia le ayude, porque
si su adversario no llegara ponerse al alcance de ellas,
rpidamente marchara hasta la capital enemiga im-
pondra las condiciones que quisiera al pas; pero en las
286 GUERRAS IRREGULARES.
guerras contra pueblos nmadas
y
poco aficionados
vivir en las ciudades, si es que las tienen, que carece-
rn algunas veces do capital que siendo su organiza-
cin muy descentralizada, es preciso vencer hasta la l-
tima tribu
y
la ltima familia para poder contar con la
victoria, retardar el momento de medir nuestras ar-
mas con las suyas, nos puede producir ms perjuicios
quizs que varias derrotas. Por estas razones
y
porque
adems, eu la mayor parte de las guerras de que habla-
mos, los combates tienen lugar pequeas distancias,
siendo muy probable que en todas haya luchas al arma
blanca, creemos que si hubiera de elegirse un arma-
mento, toda la atenciQ ha de concentrarse en procurar
la rapidez de los disparos
y,
por lo tanto, buscarlo en-
tre las armas de repeticin
.
El inconveniente general de estas es su peso; pero
por esta razn hemos indicado que se sacrifique el al-
cance con tal de conseguir rapidez en el tiro
y
en vez
de dotar la infantera con largos fusiles, puede dr-
sele armamentos de repeticin cortos.
Es claro que no es posible variar el armamento ge-
neral de un ejrcito con frecuencia, facilitndole los que
se consideren ms convenientes para cada campaa;
pero puesto que los ejrcitos europeos estudian con de-
tencin el problema de las armas de repeticin, bueno
es que comencemos observar los resultados que se
obtengan para aprovecharnos de ellos en el momento
en que se pueda.
El metal usado en la fabricacin de proyectiles
y
aun en la de las armas de fuego, no es indiferente cuan-
do tengan que usarse en pases donde, como en los tro-
picales, la oxidacin del hierro sea muy rpida
y
cons-
tante. Sin duda alguna ser muy conveniente el empleo
del bronce fosforoso, que tan buenos resultados ha dado
en varias experiencias, aunque este asunto nadie debe
juzgarlo
y
resolverlo sino el cuerpo de artillera que es
el llamado entender en ello.
La manera de llevar las municiones no esindiferen-
GUERRAS IRREGULARES. 287
te; nuestro ejrcito usa las bolsas de cuero, que son muy
aceptables, pero el soldado en campaa tiene tal ten-
dencia adoptar la caDana, que merece se estudie la
cuestin de si ser no conveniente su adopcin. La ca-
nana presenta algunas ventajas; es ms cmoda para
sacar los cartuchos
y
stos van ms sujetos que en las
bolsas; se evita que las correas de stas se enganchen en
el monte
y
opriman ei peclio al soldado
y
puede hacer-
se de manera que el peso de las municiones vaya repar-
tido alrededor de la cintura; pero tiene el inconveniente
de que cuando los soldados se tienden en el suelo, co-
rren hacen movimientos bruscos, los cartuchos suelen
caerse al suelo, producindose un desperdicio de muni-
ciones que, como hemos dicho en otro lugar, suelen ir
parar manos del enemigo; sin embargo, esto puede evi-
tarse poniendo la canana una especie de tapa de tela
que se abroche exteriormeute ella,
y
as los cartuchos
quedarn perfectamentti sujetos.
Los soldados veteranos en la campaa de Cuba, en
el momento en que sonaba un tiro se notaba la proxi-
midad del enemigo, abran sus bolsas de municiones,
cargaban su arma con un cartucho
y
preparaban otros
cuatro introducindolos entre los dedos de la mano iz-
quierda; de manera que podan recibir al enemigo, dis-
parndole cinco tiros tan rpidamente como si el fusil
fuera de repeticin: esto demuestra que el soldado debe
llevar los cartuchos ms la mano que los lleva en la
actualidad en sus dos bolsas de municiones.
Tales razones aconsejan la adopcin de la canana
siempre que en ella se lleven los cartuchos en dos filas
para que contenga un gran nmero de ellos
y
que, sien-
do de cuero de tela, se cubran
y
tengan una tapadera
cartera sujeta con botones en toda su longitud, en la
forma que hemos indicado; cuando se use canana es
conveniente que se reparta el peso de los cartuchos en
toda su extensin, cuando no vaya llena, para que no
gravite sobre un solo sitio,
y
facilite la marcha
y
los
movimientos.
288 GUERRAS IRREGULARES.
Las armas blancas qae lleve la infantera deben re-
ducirse en absoluto la bayoneta. Muchos jefes de cuer-
po, al principio de la campaa de Cuba, en vista del
excelente resultado que daba el machete los insurrec-
tos, dotaron con estas armas sus soldados,
y
hasta se
lleg cometer el lamentable error de proscribir el uso
de la bayoneta, dejndolas depositadas en los almace-
nes, error que produjo deplorables resultados.
El machete, que es un arma de campo, es terrible
en manos del que est acostumbrado manejarlo,
y
en
cambio es poco menos que inofensivo en poder de quien
no tenga la prctica necesaria para saberlo usar; gene-
ralmente, los que no estn acostumbrados su manejo
desde pequeos, no llegan alcanzar la habilidad
y
destreza que exige, los golpes que dan C(m l van mal
dirigidos
y
aunque se hiera con el fio nunca se alcan-
zar el resultado mximo que tiene el golpe de mache-
te; los brazos de los que lo manejan quedan doloridos
al poco tiempo de usar el arma,
y
la excesiva fuerza que
le suelen imprimir inutiliza sus principales condiciones;
en cambio un hombre acostumbrado manejar el ma-
chete, que le sirve para muchos usos de la vida, como
partir pan, cortar troncos gruesos varetas delgadas,
sangrar sus caballos
(1)
pelar los pltanos las vian-
das
y
otra multitud de operaciones, lo maneja suave
y
ligeramente, tenindolo casi suelto entre sus dedos
y
dirigiendo los golpes sin emplear fuerza muscular nin-
guna, pero con una destreza tal, que es raro no consiga
cortar lo que desee al primer intento. La habilidad de
algunos en el manejo de esta arma es tal, que por los
bosques que atraviesan, pueden marchar pi ca-
ballo sin deternerse un momento, cortando derecha
izquierda, con rapidez increble, todo lo que le estorbe
y
le impida avanzar en su camino.
(l) EnCub'-, los guajiros, cuando sus caballos estn exce-
sivamente fatigados por un lar;,^ )
y
rpido viaje: snelen hacer
con sus machet.-s, un corte, en uua de las orejas del animal que
desangra un poco por la herida, evitndose de est modo la
congestin.
GUERRAS IRREGULARES. 289
Las armas que por el estilo del machete, requieren
nnn costumbre especial para su manejo, deben prohibir-
se en absoluto al soldado, hacindole adquirir en cam-
bio, una confianza grande en su bayoneta, que ya
conoce
y
cuya esgrima sabe, inculcndole la vez la
idea de que un infante, sereno
y
valiente, armado de
su fusil
y
su bayoneta es inexpugnable.
Es cierto que para atender las necesidades de las
marchas por terrenos vrgenes, las que se originan
en los campamentos, tales como cortar lea, varetas
para los lechos etc., es preciso que las columnas no ca-
rezcan de machetes hachas, pero bastar llevar al-
gunos por compaa fraccin de tropa, entregndolos
los soldados que sean ms hbiles en su manejo
los naturales del pas que acompaen las tropas.
A pesar de esto, debemos consignar que las tropas
norte-americanas, que frecuentemente pelean con los
indios, consideran intiles los sables
y
las bayonetas
y
en su lugar lleva cada soldado un pual, que en caso
de necesidad puede fijarse en el can del fusil; sin
embargo, por ms que sepamos que nuestros soldados
son hbiles, por lo general, en el manejo de la navaja,
no nos parece que debemos imitar en este asunto los
Estados Unidos, porque conocidos como son los incon-
venientes de los sables-bayonetas, que en los momen-
tos crticos de un combate no podrn servir indistinta-
mente como bayoneta
y
como sable, debemos pensar
que suceder lo mismo con el pual-bayoneta
y
que
debemos sostener la triangular
y
reglamentaria que
tan buenas condiciones posee.
Pocas palabras diremos respecto las armas de los
oficiales. En Europa sus espadas son ms bien smbolos
de distincin que armas ofensivo-defensivas; en las
guerras que estudiamos es necesario que el sable es-
pada del oficial, sea una verdadera arma de combate
para que con ella pueda defenderse
y
herir al enemigo.
El oficial siempre ha de llevar, adems, un revlver.
290 GUERRAS IRREGULARES.
El traje del soldado de caballera puede ser igual
al de infantera, con la nica diferencia de que el pan-
taln tenga un refuerzo en la entrepierna de la misma
tela
y
que est sujeto por una polaina tambin de tela,
que prestar mejor servicio que las botas de montar
medias botas de cuero. En las espuelas ser convenien-
te introducirse una modificacin que proporcionar ai
soldado ms comodidad
y,
al Estado, mayor economa:
en vez de las espuelas con correas que tanto tiempo
necesitan para quedar sujetas al pi, ser bueno cons-
truir unos pequeos acicates, que atornillados al tacn
de la bota zapato del jinete, permitan no quitarlos
nunca como no sea para desechar el calzado
y
aprove-
charlos en otro nuevo.
Al tratar de la montura
y
equipo habrn de tenerse
encuenta algunas condiciones, tales como la fuerza, alza-
da
y
desarrollo de los caballos del pas, si con ellos ha de
remontarse la caballera, los terrenos en que hayan de
operar
y
todo cuanto pueda fatigar los caballos. Des-
de luego la montura actual debera modificarse; es
preciso que el caballo soporte el menor peso posible
para que siempre se encuentre desahogado aunque ten-
ga que marchar muchos das sin que se le desensille
y
por esto creemos conveniente la adopcin de montu-
ras semejantes lasmiyjicanas cayo peso apenas excede
de la tercera parte del que tienen las que usa la caba-
llera en la actualidad. Las acciones de los estribos
deben llevar un guarda-polvo, cuya conveniencia la
reconocern todos los que hayan atravesado por las
maanas las grandes llanuras donde crecen yerbas altas
y
espesas, que no slo mojan los pies
y
las piernas de
los jinetes, sino que entorpecen la marcha por enredar-
se en los estribos, en las acciones
y
en las espuelas.
En la perilla se llevar la manta de abrigo capoto
de monte
y
la hamaca, cubiertos con un pequeo cubre-
capa de lona impermeable que puede ser parte de una
tienda abrigo, dispuesto de tal modo que reunindose
dos tres de ellos puedan cobijar
y
resguardar de la
GUERRAS IRREGULARES. 291
intemperie sus dueos. En la grupa ir un maletn
pequeo, tambin, de lona impermeable, donde quepa,
nicamente, una muda de ropa interior, las raciones
para varios das
y
los cartuchos de reserva, puesto que
dicho maletn debe ser para el soldado de caballera
lo que el morral es para el de infantera.
La cabezada de la brida puede sustituirse por la de
pesebre colocando en sta el bocado
y
haciendo de ma-
nera que pueda desprenderse por un lado, aflojando la
muserola, cuando el caballo descanse en el campamen-
to, pues de este modo se reducirn los efectos que tenga
su cargo cada giuete
y
se conseguir gran rapidez al
embridar los caballos.
El armamento del soldado de caballera tambin es-
tar en relacin con el gnero de campaa que se em-
prenda; por lo general laianza ser perjudicial, no ser
que el teatro de la guerra lo formaran llanuras exten-
sas, el efectivo de nuestra caballera permitiera orga-
nizar varias columnas de distintos institutos, el carc-
ter general de la guerra fuera el choque de grandes
masas, como sucedera al emprender una campaa en
ciertos pases llanos donde el enemigo presentara
grandes ncleos de jinetes, cuyo fuego hara poco dao;
pero aparte de estos casos, siempre ser inconveniente
la lanza en un pas no europeo al que no podr llevarse
una caballera especial paralas exploraciones
y
otra para
el choque en las grandes llanuras. El arma principaldel
ginete debe ser, por lo tanto, un sable machete, de
longitud suficiente para que pueda manejarlo con faci-
lidad,
y
de vaina de cuero, que es mucho mejor que la
de hierro
y
no denuncia con el ruido
y
el reflejo la pre-
sencia de una tropa de caballera. El sable debe ir su-
jeto la montura, puesto que el jinete no ha de hacer
uso de l pi tierra sino cuando est caballo, con-
siguindose as que no le embarace cuando no lo nece-
sita. Una carabina de repeticin, completa el armamento
del ginete,
y
los cartuchos de ella podrn llevarse en
una canana alrededor de la cintura en una bandolera
19
292 GUERRAS IRREGULARES.
de cuero con tubos donde vayan los cartuchos, como las
que usan los boeres
y
los norte-americanos.
Debiendo bastarse s mismas las tropas en opera-
ciones
y
siendo probable que no encuentren en el campo
elementos que poder utilizar para mejorar su estancia
en los campamentos para abrirse paso travs de las
selvas, es preciso que los soldados lleven los tiles ne-
cesarios para los trabajos que tengan que emprender,
cosa que Napolen recomendaba diciendo: Existen
cinco objetos que nunca deben separarse del soldado:
su fusil, sus cartuchos, su saco, sus vveres para cuatro
das, por lo menos,
y
su til de zapador.
En las guerras irregulares, como rara vez tendrn
los soldados que ejecutar rpidamente movimientos de
tierra, para ponerse cubierto de los fuegos enemigos
como acontece en las guerras de Europa, no ser nece-
sario que los soldados lleven picos ni palas; pero sern
de imprescindible necesidad las hachas. Con ellas, pue-
den cortar en los bosques por donde operen, lea, vare-
tas
y
bejucos para encender las hogueras
y
para cons-
truir sus lechos de campaa. Estas hachas podrn ser
transportadas por los soldados, estableciendo un turno,
llevndolas varios cada da,
y
para que al llegar al cam-
pamento tener que abrir un camino, haya suciente
nmero de instrumentos
y
puedan ocuparlos muchos
soldados, se sealar un hacha cada cuatro hombres.
En la mayor parte de las guerras en que el soldado
ha de llevarlo todo la espalda, Jas columnas de opera-
ciones carecern de tiendas: el ejrcito que conquist
la Argelia estuvo diez aos acampando siu ellas hasta
que el general Bedeau, ide la construccin de una,
hecha con sacos de campamento, lo que permiti operar
en todas las estaciones
y
salvar la vida muchos miles
de hombres. Nuestro ejrcito, que termin la campaa
GUERRAS IRREGULARES 293
de Cuba, combati en todas las estaciones sin tener
tiendas, desde que comenz la guerra, el ao 1868,
hasta que termin en el de 1880. All; en las caldea-
das sabanas
y
potreros del Departamento Central, lo
mismo que en la insalubre Cinaga de Zapata
y
en los
agrestes terrenos del Departamento Oriental; en las
solitarias orillas del Cauto, como en las ms risueas
y
pobladas del Sagua, nuestro soldado no tena para
librarse de los ardorosos rayos del soly de las torrencia-
les lluvias, otra cosa que su inventiva favorecida por
una vegetacin exhuberante, que le ofreca manos
llenas troncos de rboles, ramaje cubridor, prtigas
flexibles para entretejer,
y
una cuerda natural para
hacer ligaduras, cual era el bejuco. Ejemplo grande
de energa
y
resistencia, que caus infinidad de bajas
en aquellas heroicas tropasl
En los pases cubiertos de bosques es muy fcil la
construccin de tiendas, mejor dicho, de techos
y
cubiertas que libran, los que duermen debajo de ellos,
de las inclemencias de la intemperie, pues basta llevar
prevencin un trozo de lona hule en forma de cua-
drado, cuyo lado tenga prximamente unos dos me-
tros. Esta pieza de tela, puede estar dividida en cuatro
trozos que se unan unos otros por medio de ojales
y
botones; resultando as cada trozo de un metro cuadra-
do, es fcil su transporte por cada uno de los cuatro
hombres que pueden cobijarse debajo de ellos. La
cubierta techo tiene en los puntos medios de dos lados
opuestos, dos cuerdas de suficiente longitud para ama-
rrarlas dos rboles prximos, (los mismos donde se
cuelgue la hamaca(l) si se llevare,) (fg. 3.^]
y
en los cua-
tro extremos, otras cuerdas que sirven para extender la
cubierta, atndolas fuertemente los rboles inmedia-
tos, piquetes piedras que se clavan en el suelo,
(i) Es conveniente, cuando se lleve hamaca, hacer que de
las cuerdas extremas con que se ata los rboles, cuelguen
algunos hilos como indica la figura, para que el agua que res-
bale por los troncos, no escurra hasta el fondo de la hamaca.
294 GUERRAS IRREGULARES.
cuandono se encontrasen rboles suficientemente pr-
ximos.
'i
Si todos los soldados llevasen hamaca, la extensin
del campamente sera considerable; as es que slo
podr permitirse llevarlas cuando la columna fuere muy
pequea: en las numerosas no ser posible
y
los solda-
dos tendrn que dormir sobre sus mantas lechos de
varetas, que les preservarn de la humedad del suelo,
bajo las tiendas-abrigo si las tuviescD, que les defen-
dern de la intemperie.
Es claro que en los pases desprovistos de vegeta-
cin, las cubiertas techos de que hemos hablado son
completamente intiles, porque no se encontrarn r-
boles ni arbustos para colocarlas,
y
en tal caso, si se
desea que el ejrcito opere con tiendas, no habr otro
recurso que hacerlas llevar por los mismos soldados
destinar para su transporte algunas acmilas, que en el
momento en que la columna haga alto para acampar,
han de marchar rpidamente unirse con la fraccin
que vayan afectas.
Es curioso lo que dice el comandante de caballera
GUERFIAS IRREGULARES. 295
del ejrcito francs, M. Lecomte, propsito de las tien-
das-abrigo que se usaron en la Argelia.
Desde el tiempo de nuestras grandes guerras du-
rante el primer Imperio, se dotaba las clases
y
solda-
dos de infantera con sacos de campamento como los
que tienen los de caballera para la paja
y
el forra-
je de sus caballos. Los soldados de infantera se servan
de estos sacos para llevar el pan, la galleta etc., pero su
verdadero destino era el de servir de lecho en los cam-
pamentos. Cuando ios soldados llegaban al vivac
y
encontraban paja, broza , en su defecto, yerbas que
secaban al sol, llenaban sus sacos con dichas especies
y
construan un jergn se introducan en ellos hasta
los hombros para pasar la noche en tal disposicin.
En el ao 1834, no haba en Argelia ms que un
regimiento do zuavos compuesto primeramente de dos
batallones
y
luego de tres que fueron los ncleos de tres
regimientos. Estos batallones estaban diseminados en
varias provincias, acampaban por lo general en las
avanzadas
y
estaban por consiguiente obligados bas-
tarse s propios
y
estar siempre sobre aviso; no te-
nan tiendas de campaa
y
trataron de idear algo que
los defendiera
y
resguardara del sol
y
de la lluvia . En
los momentos de descanso, encontraban medios para
construirse abrigos
y
cabanas de ramaje cuando acam-
paban cerca de los rboles
y
malezas,
y
de piedra
y
tie-
rra en caso contrario. Los zuavos usan un uniforme
casi musulmn
y
una especie de casquete griego que
rodean con una gran banda de tela de color verde cuyas
magnitudes son, dos metros de largo por
0.'40
O.^BO
de ancho; con esta tela forman un turbante parecido al
de los turcos.
Cuando estaban en operaciones, en los grandes al-
tos
y
en el vivac, se les vea reunir tres cuatro de
estas telas
y
formar un abrigo con ayuda de algunas
cuerdas que hacan con hojas de palmeras-enanas.
Esta ingeniosa idea fu aceptada
y
puesta en prc-
tica por algunos soldados de los regimientos recien lie-
296
GUERRAS IRREGULARES.
gados de Francia, pero como no podan disponer de los
mismos elementos, tuvieron su vez la idea de desco-
ser sus sacos de campamento
y
con la tela de dos
de stos, construyeron una pequea tienda para dos
soldados que era ms slida que la improvisada por los
zuavos.
He aqu como procedieron: extendieron en el suelo
las telas de dos sacos sobreponiendo una sobre otra en
el sentido de su longitud unos cinco seis centmetros,
y
los cosieron con puntadas de vez en cuando, consi-
guiendo con esto tener una pieza, de tela casi cua-
drada.
En casi todas las comarcas de frica; sobre todo en
el Medioda existe una planta que produce una dos
varetas rectas
y
gruesas que alcanzan una altura de
cuatro cinco pies
y
que cuando no estn muy secas
no se rompen fcilmente. Los soldados cogan dos de
estas varas
y
las igualaban dndoles una longitud de
un metro, cortaban enseguida ramas pequeas de cual-
quier arbusto
y
hacan seis piquetes de ms de ocho
diez pulgadas, teniendo cuidado de dejar una especie de
cabeza tope en uno de los extremos de cada uno. Con
hojas de palmeras-enanas hacan una cuerda bastante
fuerte de cinco seis metros de longitud
y
otras cua-
tro ms delgadas que ataban los cuatro extremos de
la tela. Uno de los piquetes lo introducan en tierra
y
ataban l una de las extremidades de la cuerda ma-
yor; clavaban en seguida un metro do distancia del
piquete una de las varetas
y
ataban su extremo la
cuerda estirndola con fuerza: la otra vareta la intro-
ducan en el suelo dos metros de distancia de la prime-
ra en la direccin ya marcada por la cuerda que ataban
su extremo
y
la estiraban sujetndola en tierra con
otro piquete. As se formaba un esqueleto de tienda que
cubran con la tela formada con los sacos de campa-
mento, estirndola
y
sujetndola con las cuerdas que
haban atado en sus extremidades
y
cuatro piquetes
que clavaban en tierra.
GUERRAS IRREGULARES. 297
Estas pequeas tiendas se instalaban con las aber-
turas en frente de los fusiles de sus dueos, colocados
en pabellones
y
la autoridad militar aprob tal sistema
distribuyndose desde entonces en vez de los sacos de
campamento piezas de tela equivalentes ellos.
Para usar estas telas, se hacen en el borde de uno
de sus lados mayores, varios ojales
y
en frente de ellos
en el otro lado igual nmero de botones; tambin tie-
nen otros dos ojales agujeros para las cuerdas de los
piquetes en los angulas de la tela
y
otros dos en cada
extremidad del medio de sta para fijarla slidamente
en las dos estacas varetas
Estas tiendas abrigos pueden armarse sin necesi-
dad de emplear la cuerda horizontal en que se apoya
y
que forma su cumbrera,
y
para formar una, es preferible
que se renan cuatro hombres, porque entonces, tenien-
do cuatro telas su disposicin pueden cerrarse las
tiendas por ambos lados.
No debe olvidarse hacer un pequeo foso alrededor
de la tienda, para que escurra hacia l el agua cuando
llueva,
y
con el objeto de que los soldados puedan cons-
truir rpidamente su abrigo al llegar un campamen-
to, cada uno deba llevar un palo
y
una cuerda.
Este sistema de abrigos, es conveniente por su sen-
cillez
y
facilidad de, transporte, aunque no creemos acep-
table que como, regla general, se adopte el sistema de
llevar siempre los soldados los palos de sus tiendas.
Cuando el terreno en que se opere sea rido, desnudo
de vegetacin, ser indispensable practicarlo as; pero
cuando haya seguridad de encontrar rboles en el sitio
don-^'e se tenga que pasar la noche puedan cortarse
estacas palos por el camino, ser preferible hacer
marchar al soldado sin que le incomode
y
embarace el
palo de su tienda que seguramente tirar si antes de
armarla, encuentra al enemigo
.
Es muy recomendable, al establecer el campo
y
armar la tienda tender la manta para pasar la no-
che, despojar de yerbas el sitio donde se vaya dormir,
298 GUERRAS IRREGULARES.
porque muchas veces, en los pases clidos, dichas yer-
bas ocultan culebras, alacranes, araas
y
hormigueros;
pero tampoco se debe ahondar mucho en la tierra, para
no exponerse las emanaciones malsanas de los terre-
nos recien removidos
y
filtraciones igualmente
dainas
.
En el caso de no tener paja para distribuirla los
soldados, deben stos procurarse yerba seca, musgo,
maleza, heno hojas secas de los rboles
y,
en gene-
ral, todo lo que pueda servirles para evitar el contacto
inmediato de sus cuerpos con el suelo.
Para concluir, apuntaremos algunos detalles, que
nos paracen importantes, relativos al objeto que nos
ocupa.
El ejrcito ingls que march contener la invasin
de los Ashantis, que amenazaban los establecimientos
de la costa occidental de frica, vesta pantaln
y
blu-
sa de lana gris; esta ltima tena tres bolsillos
y
estaba
ajustada con un cinturn de cuero. Cada soldado lleva-
ba dos camisas de lana
y
dos fajas cintos anchos, un
filtro de agua de bolsillo, un aparato especial que pre-
servaba las vas respiratorias de las influencias tan pe-
ligrosas de aquel clima
y
que podra llamarse filtro
de aire, un trozo de tela impermeable, una manta
y
sesenta cartuchos. Llevaba una tienda de abrigo para
cada dos hombres
y
una marmita para cada cinco.
En el ejrcito que someti la Argelia, el armamento
del soldado de caballera era sable, carabinay pistola, la
silla del caballo estaba muy simplificada
y
se pona so-
bre el lomo del caballo sin manta ni sudadero, el ginete
vesta, gorra, corbata, chaqueta de cuadra blusa de
tela gris
y
pantaln muy ancho
y
llevaba un saco de
campamento que era parte de una tienda: en la perilla
de la montura
y
los lados del capote doblado llevaba
un hacha un piquete de campamento,
y
dos bolsas que
contenan tiles indispensables; en la grupa, el saco de
cebada con cuatro raciones de avena, dos raciones de
vveres
y
otras dos en un pequeo saco cerrado que no
GUERRAS IRREGULARES. 299
se abra sin orden del je/e de la columna. A los lados
de la grupa llevaba la cuerda de forraje, herraduras
y
la hoz, en la cartuchera dos paquetes de cartuchos
y
entre la avena cuatro
.
En la expedicin de los rusos 'Khiva, donde las
tropas sufrieron calores
y
fros rigorosos, fueron distri-
buidas doce tiendas de fieltro por compaa, en esta for-
ma; una para los oficiales, otra para la enfermera
y
diez para los soldados. Cada hombre recibi una pelliza
de piel de carnero
y
una pequea pieza de fieltro para
que le sirviera de colchn
y
se repartieron con profusin
gran cantidad de cantimploras, odres
y
toneles peque-
os. Las columnas fueron provistas de un nmero de
raciones triple del reglamentario de municiones, trigo,
conservas de carne, aguardiente, th, azcar, combus-
tible
y
agua de Seltz
(1).
Adems de estas provisiones,
destinadas al consumo durante la marcha, llevaron las
columnas enormes reservas que fueron depositndose
en puestos creados sobre las comunicaciones del ejrci-
to con la frontera rusa.
(1)
Una columna, la que le falt agua en el camino, consu-
mi toda su provisin de agua de Seltz.
CAPITULO XI.
Importancia de una bueua alimentacin.Sustancias alimen-
ticias.Rgimen de alimentaci<')n.- Composicin de la ra-
cin de campaa.Cantineros. Efectos para los ranclios
y
el agua. Agua.Alimentacin del ganado.Importancia de
la higiene. Influencias del fro.Influencias del calor hme-
do. Higiene en los campamentos. Higiene en las mar-
chas. Hospitales permanentes. Convoyes de enfermos.
GUERRAS
IRREGULARES.
325
Los tres regimientos
europeos
71
Brigada naval
95
l.'''Regt."delas
Indias
occidentales (negros)* 46
2." Id.
id
; (id.)/. 64
Tropas indgenas
10
La desproporcin
no puede ser ms notable,
y
ella
misma nos ensea las ventajas que se conseguiran si
se operara con fuerzas
naturales del pas bien con
cuerpos de soldados
nacidos en climas
semejantes
aqul donde se haga la guerra.
Es pues, como vemos, de mucha importancia la
extricta observacin de los preceptos de la higiene en
nuestro ejrcito, porque si en un tiempo determinado
nuestras bajas, por enfermedades,
fueran muy superio-
res
las del enemigo, le bastara ste esquivar conti-
nuamente nuestro encuentro,
promover dilaciones di-
plomticas
entretenernos de cualquier manera, para
conseguir
exterminarnos
obligarnos hacer sacrificios
enormes, teniendo que reemplazar
continuamente nues-
tras bajas.
Por regla general, en todos los pases intertropicales
el clima del interior es mucho ms agradable, benigno
y
sano que el del litoral,
y
esta observacin debe apre-
ciarse en el momento de entrar en operaciones para sus-
traer
las fuerzas que compongan el ejrcito, de las
malas
condiciones
climatolgicas, no tan sio del lito-
ral, sino de alguna otra localidad de cuya influencia per-
niciosa se tenga conocimiento.
En los pases frios
(1)
el soldado no tiene que temer
masque
un enemigo; la congelacin
parcial total,
porque el fro, no siendo muy intenso, es favorable la
(1)
En los pases clidos no estn exentas las tropas de sen-
tir horriblemente la accin de los fros. En Argelia, donde el
termmetro sube con frecuencia, en verano, ms de 40,
se
forman en invierno algunas tempestades de nieve que muchas
veces han producido
catstrofes en las columnas
franceias.
326 GUERRAS IRREGULARES.
energa
y
la prolongacin de los movimientos volun-
tarios, aumenta el apetito, hace la digestin mas rpi-
da
y
disminuye la transpiracin cutnea; pero cuando
llega ser excesivo
y
muy intenso,
y
si al mismo tiem-
po se. une su accin la de la fatiga, despus de algn
tiempo de producir temblores
y
espasmos convulsivos,
llega determinar en el hombre un estado tranquilo
indolente que concluye con una tendencia irresistible
al sueo, preludio en este caso de la muerte.
Para luchar contra esta tendencia es preciso ordenar
los soldados atacados por el fro en el momento que
se manifiesten, los primeros sntomas, que se muevan
y
corran con rapidez,
y
para prevenir la congelacin de
sus extremidades, que las froten con nieve si la hu-
biere.
Los efectos del fro, sin embargo, no se manifiestan
tan desnudos en los pases cuyo clima, aunque glacial,
no est sujeto variaciones repentinas de temperatura,
como en aqullos en que son comunes los cambios r-
pidos que producen violentos desequilibrios entre la
temperatura del cuerpo
y
la de la atmsfera. A proposi-
to de esto, queremos citar el siguiente caso para que
puedan apreciarse las consecuencias que sobre las tro-
pas en operaciones tienen dichos climas. En Enero de
1846 dos mil quinientos hombres mandados por el ge-
neral Levasseur se dirigan Constantina, de regreso
de una expedicin al Djebel-Bontaleb, cuando fueron
sorprendidos por la nieve que comenz caer en gran-
des copos, cubriendo al poco tiempo el camino
y
obli-
gando las tropas marchar la ventura durante
algunas horas. Llegada la noche, la columna se detu-
vo en una hondonada que comunicaba, por un estrecho
desfiladero, con la llanura de Stif en la cual el viento
se introduca con violencia; difcilmente se pudieron
plantar las tiendas
y
encender los fuegos,
y
las once
de la noche todas las tropas dorman en medio de la
nieve que sobre ellas se amontonaba. A las seis de la
maana siguiente, el general hizo tocar marcha
y
la
GUERRAS IRREGULARES. 327
columna comenz caminar lentamente por un estre-
cho sendero cubierto de nieve; las nueve, cuando la
retaguardia emprenda el movimiento, veinte hombres
haban sucumbido.
Mr. de Montfaucn, mdico militar que asisti di-
cha expedicin, expresa de la manera siguiente los sn-
tomas que observ en los soldados que moran.
Intensos dolores se sienten en las extremidades: las
manos hinchadas adquieren un color azulado, algunas
veces su piel se agrieta
y
deja escapar de algunos gra-
mos de sangre; los msculos adquieren rigidez
y
no
funcionan sin un gran esfuerzo; los movimientos de fle-
xin
y
extensin son tan penosos, que arrancan los
desgraciados, ayes
y
gemidos; las ingles
y
las articula-
ciones inferiores estn muy doloridas si un largo ejerci-
cio no combate estos primeros sntomas.
El dolor
y
la contraccin desaparecen pronto; un
instante de calma sobreviene
y
un sueo irresistible se
apodera de los sentidos que se entorpecen. El hombre
se tiende en la nieve, jura
y
blasfema cuando se le quie-
re sacar de aquella terrible inaccin. A veces, en medio
de estos horribles sntomas, hay algunos hombres que
conservan su conocimiento; en otros, las ideas se pro-
ducen sin conexin ninguna
y
parecen beodos; su deli-
rio es dulce
y
tranquilo. La congestin hacia los cen-
tros enceflicos aumenta; la movilidad
y
la sensibilidad
desaparecen completamente; los msculos de la regin
posterior del tronco no pueden sostener el peso de la
cabeza, que arrastra el cuerpo hacia adelante; los lati-
dos del corazn cesan
y
el desgraciado cae para no le-
vantarse ms.
La columna expedicionaria perdi 205 hombres que
quedaron helados en el camino,
y
ms de 1.100 sintie-
ron los efectos de la congelacin en sus extremidades.
Si recordamos los desastrosos efectos causados por el
fro en el ejrcito francs cuando su retirada de Rusia
en 1812; en los ejrcitos alemanes, en 1568, cuando
atravesaron los desfiladeros de los Alpes,
y
en las tropas
328 GUERRAS IRREGULARES.
suecas en la Ukrania donde dos mil hombres murieron
de fro la vista de Carlos XII, podramos quizs pen-
sarcomoel clebre mdico ingls Thomas Sjdenhan.
El fro ha causado ms daos que la peste, la guerra
y
el hambre juntos. Sin embargo, no creemos que sea
esto exacto tan en absoluto como dicho sabio pretende,
pues si bien el fro es el que ostensiblemente hace los
estragos, es preciso considerar que los hace en hombres
extenuados de fatiga, mal vestidos, mal alimentados
y
sujetos todo genero de privaciones. Por esta razn
volvemos repetir que la higiene
y
la alimentacin
son asuntos muy importantes en todas las campaas
y
especialmente en las que obligan las tropas vivir
constantemente la intemperie,
y
en climas que no
estn acostumbradas.
En los pases clidos, hmedos
y
pantanosos, las
tropas estn expuestas un cmulo inmenso de enfer-
medades que reconocen por base principal la fiebre con
innidad de sntomas
y
manifestaciones, cuyos resulta-
dos ms menos graves
y
rpidos slo pueden ate-
nuarse por la observacin extricta de las reglas higi-
nicas
y
por una buena alimentacin. Dichas fiebres cuya
variedad es inmensa, producen resultados rpidos
y
matan al poco tiempo al individuo de quien se apoderan,
como las que se desarrollaron en el ejrcito holands en
Sumatra, conocidas en el archipilago Indico con el
nombre de leri-heri^ fiebre que era una especie de pas-
mo que atacaba todos los orgenes de la vida
y
produca
la parlisis sucesiva de todas las extremidades; otras
veces sus resultados no son tan inmediatos, sino que,
adquiriendo el carcter peridico, producen poco poco
el abatimiento
y
consuncin general abriendo el cami-
no la anemia, que concluye de cortar el delgado hilo
que queda de vida al paciente, sino se acude en su so-
corro tiempo con medios poderosos
y
radicales
.
GUERRAS IRREGULARES 329
Las emanaciones pantanosas deben evitarse en cuan-
to sea posible, huyendo de los lugares que las produ-
cen; pero si esto no fuera posible por estar el pas donde
se opere infestado de ellas, se evitar situar las tropas
muy cerca de los focos productores, se procurar dejar
entre unos
y
otros algn bosque grupos de rboles,
tratando de acostumbrar los soldados poco poco
la influencia de dichos miasmas;
y
tanto en ios campa-
mentos como en los fuertes
y
poblados, se economizar
el servicio de noche prohibindose que durante ella se
ejecuten operaciones.
El ejrcito que opere en un pas pantanoso ha de
estar perfectamente vestido
y
alimentado,
y
entre los
preservativos que pueden recomendarse las tropas
para que la accin de los efluvios de los pantanos no
sea tan grave, estn: el uso de bebidas fermentadas, los
alimentos fuertes, las especias, las berzas cocidas, los
berros, el ajo
y,
en general, todo alimento capaz de for-
tificar
y
excitar la energa del sistema sanguneo. La
quinina, sobre todo, es el especfico contra las fiebres;
cuando un destacamento, columna fuerza cualquiera
tenga que efectuar un movimiento que le obligue
marchar por largo tiempo con los pies dentro del agua,
sobre terreaos blandos
y
pantanosos, tenga que atra-
vesar muchos ros
y,
en general, exponerse ser ataca-
dos por la fiebre, es muy conveniente distribuir los
soldados vino con quina, que puede prepararse, en el
campamento, de tal modo que cada hombre llegue
tomar de 60 100 gramos diarios de dicha sustancia.
Para esto puede tenerse prevencin en los poblados,
campamentos fuertes
y
hasta en los botiquines de
campaa, cantidad suficiente de extracto de quina que
mezclado con el vino, puede repartirse desde luego
los soldados; pero si el pas estuviera continuamente
castigado por las fiebres, el vino quinado debe prepa-
rarse en grandes cantidades mezclando el vino puro con
la maceracin de la corteza de quina en alcohol
y
en.
ltimo caso apelar la quinina.
330 GUERRAS IRREGULARES.
En todo caso, los oficiales de sanidad militar sern
los que sealarn las dosis
y
los momentos en que deban
tomarse; pondrn un especialsimo cuidado en expli-
car bien ios soldados la manera de usar el medica-
mento, el nmero de pildoras que han de tomar, si se
propinaran en esta forma,
y
harn todas las preven-
ciones que sean necesarias. Del mismo modo dichos
oficiales examinarn
y
denunciarn la quinina que
resultare falsificada pues de esto se hace un gran
abuso por el comercio
y
hemos presenciado los inefica-
ces efectos de dicha sustancia en la Isla de Cuba donde,
veces, faltaba en los depsitos de los hospitales
y
haba que recurrir al comercio para encontrarla. Para
evitar este inconveniente, lo mejor ser hacer gran
acopio de quinina al comenzar la campaa
y
de este
modo no faltar nunca medicamento tan importante en
los hospitales ni en los cuerpos.
La eleccin de los campamentos transitorios
y
permanentes, debe ser muy estudiada con relacin
los principios de la higiene,
y
as como en las inme-
diaciones de ellos no ha de existir ningn depsito de
aguas estancadas;, tambin ha de huirse de los sitios
donde hubieren emanaciones animales, porque segn
est comprobado, las emanaciones de dicho gnero son
mucho ms malignas
y
peligrosas que las vegetales,
cuyos efectos ya son funestos
y
acaso mortferos.
Esta misma observacin debe recordarse al designar
el sitio que haya de servir de cementerio en un poblado
6 en un campo campamento permanente, teniendo,
presente la direccin constante de los vientos
y
procu-
rando que est todo lo ms retirado que se pueda del
punto habitado, ya que no nos declarramos partida-
rios resueltos de la cremacin de los cadveres, proce-
dimiento que nos reportara beneficios positivos, tanto
para la salud de los vivos, como para la garanta del
reposo de los muertos
.
GUERRAS IRREGULARES. 331
Si la eleccin de los campamentos permanentes ha
de ser hecha con arreglo los ms extrictos principios
de higiene, no se deben sujetar menos dichos principios
las tropas que los guarnezcan
y
especialmente las que
ocupen poblados fuertes, que, por su inaccin, estarn
ms expuestas enfermedades, que las que recorran
al pais.
Por esta razn los jefes de ellas las obligarn
hacer ejercicios saludables, como son la esgrima, la
gimnasia, el juego de pelota, de barra etc., sealando
segn las estaciones las horas ms propsito para de-
dicarse ellos.
A dichas tropas hay que facilitarles racin de paja
para dormir, sino tuvieran en los barracones donde se
alojan, lechos construidos propsito; esta paja ser re-
novada
y
quemada cada ocho das,
y
cuando no la hu-
biere fuese difcil adquirirla se sustituir con hojas
y
yerbas secas.
El jefe de un puesto semejante, redactar
y
har
observar, no slo la fuerza que quede en los cam-
pamentos poblados, sino la de las columnas cuan-
do vuelvan ellos, un reglamento de higiene en el
cual expresar todos los preceptos que juzgue necesa-
rios para mantener
y
conservar la salud del soldado,
entre cuyos preceptos mandatos figurarn los siguien-
tes: las tiendas barracas sern barridas cuidadosa-
mente todas las maanas; todas las basuras
y
residuos
de las cocinas sern recogidos
y
enterrados; los despo-
jos de animales sern tambin enterrados mezclndolos
con cal, si fuera posible; se prohibirn en absoluto hacer
aguasy las necesidades comunes en la proximidad de
de las tiendas, para lo que se construirn escusados al
lado opuesto de los vientos reinantes
y
se desinfestarn
con frecuencia; la misma prohibicin existir de ir
dichos lugares sin estar vestidos
y
calzados
y
la de
tenderse en el campo despus de puesto el sol; todos
los soldados debern lavarse la cara
y
las manos por las
maanas,
y
los pies una vez por semana en invierno
y
332 GUERRAS IRREGULARES.
varias en verano,
y
si hubiere agua corriente en las in-
mediaciones, se sealar la hora del bao diario en ve-
rano, de acuerdo con los facultativos, retrasndola en
caso de tempestad.
Cuando las marchas no sean las ordinarias que se
efectan en las operaciones
y
no tengan que sujetarse
un plan un movimiento combinado cualquier otro
asunto importante de la guerra, deben subordinarse
las reglas de la higiene, procurndose aprovechar las
horas ms propsito para hacerlas, segn las condicio-
nes del pas en que se opere.
Los jefes de columna, por su parte, deben cuidar de
que el soldado encuentre las mayores comodidades po-
sibles en medio de las muchas privaciones que ha de
estar sujeto,
y
en caso de no llevar oficial de sanidad
entre las tropas que mande, atender por s mismos,
auxiliados por los sanitarios, las afecciones que necesi-
taren auxilios imediatos, tales como la asfixia en los pa-
ses clidos
y
la congelacin en los fros.
La influencia del calor en los primeros, suele ser
fatal los soldados no acostumbrados l, as es, que
hade procurarse, para evitar el calor del medio da,
cuando la marcha no sea por bosques espesos donde el
sol no pueda penetrar, elegir para marchar, las horas
ms frescas; sin que esto quiera decir que se hagan las
marchas de noche como sistema, porque dichas mar-
chas fatigan extraordinariamente las tropas que, aun
durmiendo de da, nunca podrn descansar tan desa-
hogadamente como efectundolo segn costumbre.
Deber designarse cada fraccin de tropa la hora
precisa que la corresponda emprender la marcha
,
para
evitar los soldados largos ratos de espera que los fati-
garn antes deponerse en movimiento,
y
se les preven-
dr que siempre que se detenga la columna por cual-
quier causa que no fuere el encuentro con el enemigo,
GUERRAS IRREGULARES. 333
se sienten en el suelo sin dejar los fusiles de la mano.
Hay que procurar tambin que los soldados lleven
siempre algunas cantimploras constantemente llenas,
renovndose el agua en cada arroyo que se encuentre
durante la marcha,
y
ser muy conveniente, para evitar
el dao que puedan causar las distintas aguas que se
beban,
y
aun siendo de una misma las continuas liba-
ciones, aadirle un poco de vinagre, de th de caf
fros, aguardiente.
Despus de emprender una marcha,
y
al cabo de una
media hora de camino, toda la columna debe hacer un
pequeo alto para que los soldados satisfagan sus ne-
cesidades,
y
en el transcurso de toda la operacin ser
tambin muy conveniente hacer pequeos altos con
frecuencia, mandar sentar la tropa en el suelo
y
procurar que se refresque un poco, eligiendo los puntos
de descanso la sombra
y
la orilla de los arroyos.
Cuando haya mucho polvo arena
y
en los valles
estrechos donde el aire se enrarece, es conveniente du-
plicar los intervalos
y
evitar el polvo, teniendo en cuen-
ta la direccin del viento;
y
si la campaa se llevase
cabo en un pas donde existan grandes desiertos de arena
y
bajo el sol abrasador de los trpicos, bueno ser pro-
veer cada soldado de un par de gafas verdes
y
de to-
dos modos recomendarles que nunca se laven los ojos
inmediatamente despus de una fatigosa marcha por el
polvo.
Antes de marchar se har siempre una rpida ins-
peccin del vestuario, equipo
y
condiciones en que se
encuentran los soldados para emprender la marcha,
y
se les ordenar stos que se desabrochen el cuello
de la guerrera, levita prenda de vestir que usen, ad-
virtindoles tambin que se dejen algunos botones des-
abrochados
y
prohibiendo terminantemente en los des-
cansos
y
una vez llegados al lugar donde hubieren de
acampar, que se quiten desabrochen completamente
dicha prenda, por el gran peligro que correran de ad-
quirir graves enfermedades al exponerse una corrien-
331 GUERRAS IRREGULARES.
te de aire con la gran transpiracin que tendrn sus
cuerpos.
Cuando se sepa que en el transcurso de la marcha
no ha de encontrarse agua, habr que llevar algunas
cubas baldes en carros acmilas, si los hubiere en la
columna,
y
en caso contrario llenar, como hemos dicho,
las cantimploras
y
encargar moderacin en beber al
principio de la marcha, para que al llegar sus ltimos
perodos, que es cuando la sed se har ms intensa por
el cansancio
y
por el calor, las cantimploras no se en-
cuentren completamente vacas.
Al concluir la marcha
y
llegar establecer el cam-
pamento, ser bueno hacer tomar un bao los solda-
dos, si en el sitio donde se acampe hubiere agua co-
rriente que permitiese efectuarlo, lo que se llegar
conocer, no examinando exclusivamente el caudal de
aguas que arrastre el arroyo, sino reconociendo su
curso de agua, arriba
y
abajo, en los alrededores del
campamento, porque muchas veces, sobre todo cuando
el lecho del arroyo es de piedra, se forman grandes
hoyas cavidades donde, aunque el agua que corra sea
muy escasa, existir fondo suficiente para poderse ba-
ar con comodidad
y
desahogo varios hombres la vez.
De todos modos, estos baos habrn de efectuarse con
consejo del mdico orden del jefe de la columna, que es-
perar darla cuando comprenda que sus soldados estn
reposados
y
tranquilos,
y
de niogn modo inmediata-
mente despus de llegar al campamento.
Si pesar de todas las precauciones que se hayan
tomado, alguno algunos de los soldados de la colum-
na se asfixiaran por un excesivo calor enrarecimiento
del aire, se ordenar inmediatamente que sean condu-
cidos un lugar fresco donde el mdico de la columna
los auxiliar; para esto se ordenar con anticipacin
los oficiales, sargentos
y
cabos, que en cuanto vean
sepan que algn soldado se encuentra enfermo lo avisen
inmediatamente. As se conseguir que los auxilios que
se presten puedan ser eficaces, pues muchas veces su-
GUERRAS IRREGULARES. 5^5
cede que la tardanza en proporcionarlos produce la
muerte.
Como regla general, podemos asegurar que las
marchas de noche son inconvenientes paia la salud de
las tropas
y
que no debe abusarse nunca de su empleo,
no tan slo por las fatales consecuencias que acarrearn
al soldado, sino porque aun haciendo abstraccin de ellas,
existe otra razn poderosa de la que nos ocuparemos en
el captulo en que tratemos de las marchas.
En los paises clidos han de evitarse las horas de
sol fuerte
y
hacer de manera que al llegar sentirse el
calor, la tropa haya llegado al punto designado para
comer el primer rancho. En dicho punto, si la operacin
lo permite, ser muy conveniente sestear
y
dejar pasar
las horas en que el sol calienta con ms fuerza, para
volver emprender la marcha por la tarde tiempo de
que pueda llegarse de da al punto donde deba estable-
cerse el campamento.
Los soldados han de procurar al acampar, hacer de
manera que no tengan que pasar la noche sobre el suelo
cuando est hmedo, porque esto origina muchas en-
fermedades. Desde luego, si fuera posible, siendo la
columna poco numerosa, debern llevarse hamacas, bien
en las acmilas de los batallones, bien cruzadas en el
cuerpo como las mantas, cada soldado la suya; pero
cuando esto no se pueda practicar, podrn construirse
en el campamento donde haya de pasarse la noche,
unos lechos de varetas de hojas secas, que con tal que
se eleven un poco del suelo sern suficientes para pre-
servar de la humedad los que en ellos duerman. Estos
lechos de varetas los construan rpidamente los insu-
rrectos de Cuba
y
hasta llegaban hacerlos de dos pisos
donde podan cmodamente dormir ocho diez hombres;
algunos batallones de nuestro ejrcito aprendieron
construirlos
y
como abundaban en el pas las varas del-
gadas, sobretodo en los terrenos IhdmaLos montes
firmes
^
empleaban muy poco tiempo en formarlos una vez ad-
quirida la prctica de su construccin, evitando con esto
336 GUERRAS IRREGULARES.
adquirir las enfermedades que produce dormir sobre
u suelo tan hmedo como es el de dicha Isla.
Esta prctica es muy conveniente, por ms que pa-
rezca que es exigir al soldado un trabajo excesivo
cuando llega cansado al sitio donde ha de pasar la no-
che, pues como la mayor parte de las veces los lugares
donde acampan las tropas en las distintas operaciones
que efectan, son los mismos, ya por estar junto las
aguadas situados en puntos conocidos, ya donde
concluyen las etapas, al cabo de algn tiempo de ope-
raciones las columnas encontrarn construidos los le-
chos exigirn lo ms alguna pequea reparacin
.
Los lechos de varetas se construyen de la manera
que claramente indica la figura
4.''
Fi''
4-''
Se clavan cuatro horquillas pequeas A BO Denel
suelo la distancia que se desee marquen las varetas,
y
se unen las ms prximas por dos troncos m
y
oi sobre
los cuales se apoyan dichas varetas que pueden estar
sueltas atadas los troncos con bejucos delgados. Si las
varetas no fuesen suficientemente gruesas para poder
sostener el peso de un hombre, se clavarn mitad de
distancia dlos extremos del lecho otras dos horquillas
que con su correspondiente tronco sostendrn las va-
retas por su mitad. Estos lechos deben construirse tam-
bin en los campos campamentos permanentes donde
uo hubiere otros donde no puedan colgarse las ha-
macas, medio preferible para que la tropa pueda dormir
con comodidad.
GUERRAS IRREGULARES. 337
Es conveniente advertir, que dlas resesque se maten
en los campamentos durantelas marchas, se guarden
laspieles, porque curtidas al sol proporcionarn lechos
cmodos, frescos
y
sanos, sino para llevarlos siempre
operaciones, para tenerlos en los campamentos, pobla-
dos fuertes.
En los paises clidos el exceso de fatiga produce
en los soldados una especie de fiebre que detiene la
transpiracin,
y
ser muy importante restablecerla al
llegar al campamento, para impedir que se desarrollen
las enfermedades que dicho estado de desequilibrio
puede conducir. Bastar para hacerlo, hacer beber
los pacientes una abundante infusin de th, alguna
tisana hacerla tomar una sopa bien caliente, con lo
que,
y
rebajndolos de servicio aquella noche para que
puedan descarsar bien, es probable que al siguiente
da se encuentren restablecidos.
Cuando una tropa tuviera que dormir sobre la nieve
sin tener tiendas, ni poderse formar lechos de varetas,
se ordenar los soldados que se agrupen por peloto-
nes de varios
y
que limpien de nieve un cierto espacio
sobre el que se tendern apretndose estrechamente
unos con otros formando crculo, de manera que los
pies de todos concurran al centro, donde se encender
fuego.
Efectuado sto, se cubrirn con cuantos capotes,
mantas abrigos tuvieren,
y
el calor natural que desa-
rrollen sus cuerpos bastar para hacerles pasar la noche
mucho ms tranquila
y
agradable que de cualquier
otra manera.
En las heladas montaas del Afghanistan ponan en
prctica los soldados ingleses este sistema
y
resistieron
perfectamente los grandes
y
excesivos fros que se
desarrollan por las noches en aquel inhospitalario pas.
La hora de tocar diana
y
levantar el campo no pue-
de precisarse con exactitud, porque depender del
tiempo que tarde la columna en ponerse en estado de
emprender la marcha, pero por regla general la primera
338 GUERRAS IRREGULARES.
seal para levantar el campo se har con anticipacin
suficiente para que al comenzar despuntar el da, la
columna pueda comenzar tambin ponerse en movi-
miento.
Antes de verificar esto, <5 mejor la noche antes, el jefe
de la columna har notar las condiciones en que se
ha de efectuar la marcha, si se teme que no haya
agua lea en el camino
y
todas las dems noticias
que pueden interesar los soldados para que tomen sus
precauciones.
El horario que el general Wolseley, autoridad muy
digna de tenerse en cuenta, sealaba sus tropas en
frica para levantar el campo, era el siguiente.
Diana la una de la maana.
Llamada la una
y
cuarto.
Distribucin de una dosis de quinina cada sol-
dado.
Desayuno la una
y
media
Marcha las dos
.
Las instrucciones dadas por dicho general sus sol-
dados son tan importantes, que merecen copiarse con-
tinuacin las que se refieren la higiene de la marcha
y
de las tropas
.
<vLos oficiales, deca Sir Garnet Wolseley, se asegu-
rarn de que los soldados han tomado th chocolate
con un poco de galleta por la maana antes de partir
y
que una dosis de quinina ha sido distribuida por los
mdicos de los cuerpos.
Durante el calor del da en la marcha, los jefes de
stos podrn autorizar sus soldados para quitarse las
blusas
y
llevarlas suspendidas de los cinturones.
Concluida la marcha
y
en el caso de un alto un po-
co largo, debern ponerse las blusas, porque lo que ms
hay que evitar son los enfriamientos.
Los soldados se penetrarn de los principios si-
guientes:
1.'
No enfriarse nunca para evitar casi con seguri-
dad las enfermedades.
GUERRAS IRREGULARES.
3'39
2."
No tener la cabeza descubierta al sol
y
du-
rante los altos la faccin, procurar en lo posible estar
la sombra.
3.
En todo campamento, por la noche, construir
un lecho sobre el suelo aunque slo tenga de altura
algunas pulgadas. Examinar los campamentos de los
Ashantis inspirarse en la manera de hacerlos. El
aislamiento del suelo durante la noche es una de las
precauciones ms esenciales para la salud.
4.*
En el caso de la ms ligera incomodidad en los
intestinos, dirigirse enseguida al mdico.
5.
No beber agua que no est filtrada.
Las operaciones ms all del Prah no durarn ms
que algunas semanas. El Mayor General cuenta con la
energa de los soldados
y
marinos para que se resistan
entrar en los hospitales en tanto conserven fuerzas
para marchar. El mejor batalln
y
el ms bien manda-
do ser aqul que deje menos gente detrs de l.
Hablemos algo, ahora, de los hospitales, tan nece-
sarios en estas campaas en que el peor enemigo es el
clima
.
Antes de comenzar las operaciones, hay que elegir
puntos seguros, retirados del teatro de la guerra
y,
por lo tanto, exentos de inmediato peligro, en donde
encuentren los enfermos
y
heridos del ejrcito,
y
hasta los del enemigo, todos loselemeutosque la ciencia
])ueda proporcionarles para su curacin
y
una tranqui-
lidad grande que borre de sus nimos las ideas tristes
y
lgubres, que naturalmente se apoderan de los que
se hallan en tal estado en un pas extrao
y
lejos de su
patria. Los hospitales pueden establecerse en el
mismo terreno del teatro de la guerra, aunque lejos de
ella, en puntos ocupados permanentemente, all don-
de los asuntos
y
peripecias de la lucha no formen el
pensamiento constante
y
el objetivo de las ideas de to-
340 GUERRAS IRREGULARES.
dos los habitantes. En caso de no poder encontrar en
el pas un punto suficientemente seguro convenien-
temente sano para instalar los hospitales, stos deben
organizarse bordo de ciertos buques que se destinan
exclusivamente para tal misin; estos buques, surtos
en el puerto donde hubiere desembarcado el ejrcito
en otro del pas si tuviera mejores condiciones, reunirn
todas las circunstancias de ventilacin
y
sanidad que
son necesarias para el objeto que se destinan, as es,
que hay que empezar por preferir los de madera los
de hierrro.
Cuando la guerra fuere de alguna importancia
y
duracin, estos hospitales han de elegirse en puntos si-
tuados algo retirados del pas teatro de ella, con objeto
de apartar los enfermos del clima mortfero que les
haya hecho adquirirla enfermedad, con cuya precaucin,
muchas veces, algunos, sin emplear medicamentos han
vuelto recobrar la salud . Durante la conquista de
Argelia tenan establecido los franceses un hospital en
nuestro puerto de Mahn; durante la guerra de los
Ashantis los tenan los ingleses en Gibraltar
y
Sou-
thampton
y
en nuestra guerra de Cuba los deberamos
haber tenido en la isla de Puerto-Rico
,
por lo menos,
en la de Pinos.
En dichos puntos, los soldados enfermos
y
heridos
que transportan ellos por medio de viajes peridicos
los barcos de la escuadra, encuentran otro cuma, otro
cielo
y
una tranquilidad que les devuelve su habitual
buen humor; porque el soldado, por lo general, es como
un nio, que apenas recuerda ms que lo que tiene de-
lante; basta distraerlo de las fatigas
y
horrores de una
campaa, presentndole otros horizontes, para que ol-
vide los trabajos
y
sufrimientos pasados
y
vuelva
renacer su apagado espritu; por lo dems, todos sabe-
mos que las enfermedades morales son causa muchas
veces de las materiales
y
que una vez devuelta la salud
moral, la fsica no tarda en aparecer.
A estos hospitales se conducirn, aquellos soldados
GUERRAS IRREGULARES. 341
cuya curacin sea larga
y
tenga que ser atendida con
ms esmero
y
tranquilidad, que en los hospitales provi-
sionales donde se est casi siempre en contacto con el
enemigo
y
donde el personal facultativo apenas ser
suficiente, para atender con detencin al excesivo n-
mero de enfermos que all se aglomeran.
En estos hospitales, que estn prximos al teatro
de la guerra, ingresan los heridosy enfermos de los de-
partamentos zonas: en ellos se har la clasificacin
de los que deben marchar los anteriores
y
de los que
pueden ser atendidos
y
curados en los mismos hospitales
para devolverlos despus los puntos de donde pro-
ceden. La distincin entre unos
y
otros han de hacerla
los oficiales de Sanidad con sumo cuidado, tanto para
que ninguno que necesite marchar quede en el hospital
por olvido otra cualquier causa, como para que los
que no tengan necesidad de salir de l no lo efecten,
ahorrando de este modo pasajes al Estado
y
conser-
vando hombres para el ejrcito en campaa. Desde
luego, si alguno de los que debieran marchar estuviese
en un estado de gravedad tal, que pudiera perjudicarle
notablemente el movimiento, no se enviar, sino que se
atender con especial cuidado hasta que pueda estar en
estado de emprender la marcha. Los hospitales de que
hablamos han de estar situados en los puntos ms sa
-
nos del pas
y
adems donde exista la suficiente garan-
ta de que el enemigo no pueda dar un golpe de mano,
y
con la condicin precisa de que sus comunicaciones
con la base de operaciones con los buques estn per-
fectamente seguras, para que los convoyes de heridos
se practiquen sin exposicin de ningn gnero.
En todos los centros de zona, as como en los pobla-
dos donde hubiera guarnicin, existirn hospitales pro-
visionales, cargo de oficiales de sanidad militar dife-
rentes de los de los cuerpos que guarnezcan el poblado
ocupen las zonas, pues stos siempre han de estar
dispuestos para salir con las columnas.
En dichos hospitales, que rara vez podrn reunir
342 GUERRAS IRREGULARES.
todas las mejores condiciones, hay que procurar que
los enfermos estn el menor tiempo posible; as es que
todos aquellos que necesiten mucho tiempo para re-
ponerse
y
se encuetren en estado de poder marchar, lo
efectuarn aprovechando los movimientos de las co-
lumnas
y
las pocas de racionamiento. Cuando stas se
retardaran mucho
y
la aglomeracin de enfermos
y
he-
ridos en dichos hospitales fuera grande, so organizarn
expediciones que los escolten hasta los hospitales de
segunda lnea hasta los sitios desde los cuales puedan
con entera seguridad llegar ellos.
Con estas expediciones marcharn oficiales de Sani-
dad que procurarn, durante 'el trayecto, armonizar lo
conveniente para los enfermos, con las exigencias de
una marcha por terreno enemigo; sin embargo, como el
objeto de la operacin es exclusivamente la conduccin
de enfermos
y
heridos, el jefe militar del convoy obra-
r en un todo conforme con las indicaciones que el ofi-
cial de Sanidad le haga, tanto sobre la celeridad de la
marcha, como fobre las horas departida
y
de descanso.
Es muy conveniente en unos
y
en otros hospitales,
establecer una separacin todo lo absoluta que se pue-
da entre los enfermos
y
los convalecientes, pues stos
se encuentran predipuestos adquirir ms enfermeda-
des quelos sanos, por su estado dedebilidady decaimien-
to
y
no son, por desgracia, raros los casos de defunciones
de soldados, causadas por enfermedades distintas de
aqullas que les hicieron ingresar en los hospitales.
Por esto han de tener un especialsimo cuidado los
directores jefes de hospitales en exigir sus subordi-
nados una excesiva limpieza
y
ventilacin, no solamen-
te en los locales, sino en los enfermos, en cuidar que la
alimentacin que ordenen sea precisamente suminis-
trada; que los cadveres se separen cuanto antes de la
vista de los enfermos procurando distraer la imagina-
cin
y
la opinin de stos, engandoles si fuera posi-
ble hacerlo; quelosenfermeros atiendan preferentemen-
te los individuos graves no perdindoles, por decirlo
GURR.RAS
IRREGULAR-ES.
343
as, de
vista para ayudarles en
cuantas
necesidades
se
les ocurran
y
suministrarles su debido
tiempo
lo pres-
cripto por el mdico; que todos los vasos que
usan los
enfermos
tengan sus
correspondientes
tapaderas
y
que
siempre
estn perfectamente
limpios
y,
en
general,
ade-
ms de lo que
prescriben los
reglamentos,
todo lo que
su buen celo inters les
sugiera en
beneficio
de sus
enfermos
que all aislados,
olvidados de sus
compatrio-
tas, cuya
atencin se fija
preferentemente
en las opera-
ciones
y
en los encuentros
marciales, se ven sin
familia
que los asista con cario,
y
cifran
toda su
esperanza
en los directores de los hospitales,
que
pueden
con sus
rdenes
y
vigilancia
hacerles
ms llevadera
y
menos
desagradable la triste
existencia
que
arrastran
.
Ea el caso de una
ocupacin
pacfica, los
hospitales
tendrn una
organizacin
ms estable
y
apropiada
las
circunstancias,
entrando en las
condiciones
normales
de los que existen en la
metrpoli;
siempre
estarn en
las poblaciones y
cuando hubiere
tropas en el
interior
del pas
y
all se
careciera de
ellos, el
transporte se efec-
tuar con las mismas
precauciones
y
cuidados
que
dejamos
dicho,
aprovechando,
como es
natural,
los
ferro
-carriles,
vapores
y
dems
medios de
traslacin
que
hubiere.
Es conveniente,
en
algunospases,
elegir
puntos sa-
nos, que
regularmente
sern los ms
elevados,
y
esta-
blecer en ellos
estaciones
sanitarias
como tienen los
ingleses en la India, en las que se
refugian
los fun-
cionarios
pblicos
cuando las
emanaciones
de la delta
del Ganges les hacen caer enfermos,
y
los que se man-
dan las tropas
durante la estacin
malsana.
Dichos
puntos pueden servir
tambin de centros de aclimata-
cin para las tropas recien
llegadas de la metrpoli
y
as el clima no influir de repente
sobre ellas
evitndo-
se no pocas enfermedades.
Los ingleses
emplean los lugares altos para pre-
servarse en los pases
ecuatoriales de las endemias
restablecer sus enfermos.
344 GUERRAS IRREGULARES.
Las cualidades eminentemente tnicas
y
estimulan-
tes de las altas regiones, las hacen abonadas para le-
vantar las fuerzas, para facilitar la hematosis
y
por
consiguiente para combatir la clorosis
y
anemia
y
para
fortificar las constituciones nerviosas debilitadas.
Sin embargo, los ingleses han excusado ya escalo-
nar sus tropas en el Himalaya, como procedimiento de
aclimatacin, por intil, pues no teniendo influencia
sobre el individuo, ste creyndose inmune no toma
luego ninguna precaucin; en cambio han establecido
estaciones sanitarias (Sanatoria) donde acuden los
enfermos,
y
las tropas se refugian, en tiempo de epi-
demia.
NDICE.
Pginas.
PRLOGO
1
CAPTULO PRIMERO. -Derecho internacional.Su
aplicacin las guerras irregulares.Derecho de con-
quista. Represalias.Procedimientos enrgicos.
Poltica mixta.
Organizacin
del pas.Gobernadores militares.Paises limtro-
fes con las colonias.Intervencin
63
CA.PTULO IV.Conquista de un pas.Fronteras.
Retirada del ejrcito.Insurreccin en una colo-
nia.Expediciones
y
refuerzos.Final dla campaa. 91
C.\PTULOV.Consideraciones sobre las tropas que
emprendan guerras irregulares.
Generales en Jefe.
Jefes
y
oficiales.Soldados.Ejrcito colonial.
Ejrcito colonial de Inglaterra en la India. Ejrcito
colonial de Holanda en las Islas Orientales.Ejrcito
colonial de Espaa en Filipinas
109
CAPTULO VI.Infantera.
Organizacin en batallo-
nes.Jefes representantes.
Guerrillas.-Idea hist-
rica de las guerrillas cubanas. Guerrillas de bata-
lln. Infantera montada. Caballera.- Columnas
de caballera.Organizacin en escuadrones.-Caba-
llera irregular.Remonta
151
Piiginis.
CAPTULO VILArtillera.Empleo de esta arma en
las guerras irregulares.Dotacin de un Ejrcito.
Artillera de montaa,Gaones divisibles. Arti-
llera montada y
caballo.Ametralladoras.Ser-
vicios. Organizacin en bateras. Artificios.