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Iberoamericanos
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la Ciencia
y la Cultura
Sala de lectura
Ciencia, Tecnologa, Sociedad e
Innovacin
CTS+I
Teorema Vol XVII/3
Filosofa de la Tecnologa
Edicin electrnica agosto 2000
Presentacin
J. A. Lpez Cerezo y J. L. Lujn
Filosofa de la Tecnologa
J. A. Lpez Cerezo, J. L. Lujn, E. M. Garca Palacios (eds.)
Versin electrnica revisada y ampliada del nmero monogrfico sobre
Filosofa de la Tecnologa del Volumen XVII/3 de la revista internacional
de filosofa Teorema.
ndice
J. A. Lpez Cerezo y J. L. Lujn, Presentacin
ARTCULOS
J. Echevarra, Teletecnologas, espacios de interaccin y valores
C. Mitcham, The importance of Philosophy to Engineering
M. . Quintanilla, Tcnica y Cultura
J. Sanmartn, La tecnologa en la sociedad de fin de siglo
M. Fher, Lo natural y lo artificial
PANORAMAS
P. T. Durbin, Philosophy of Technology in the Americas in the last Twenty-Five
Years
I. Hronzsky, Algunas observaciones sobre la reciente filosofa de la tecnologa en
Europa: el caso de Alemania
DOCUMENTOS
E. Kapp, Lneas fundamentales de una filosofa de la tcnica
J. Ortega y Gasset, El mito del hombre allende la tcnica
REVISTA DE LIBROS
C. Mitcham, Thinking Through Technology por A. Alonso
J. Sanmartn et al., Violencia, Televisin y Cine por J. Ballesteros
D. Haraway, Ciencia, cyborgs y mujeres: la reinvencin de la naturaleza, por M. I.
Gonzlez
Gerhard Banse, Allgemeine Technologie zwischen Aurklaerung und Metha-
theorie. Johan Beckmann und die Folgen, por K. Friedrich
K. Sale, Rebels Against the Future. The Luddites and Their War on the Industrial
Revolution: Lessons for the Computer Age por E. M. Garca Palacios.
Juan Luis Cebrin, Viajero por la red por Joan lvarez
Edicin para la Sala de Lectura CTS+I de la OEI, Madrid, 2000
Diseo y maquetacin electrnica: scar Macas lvarez y Joaqun Asenjo Prez
Filosofa de la Tecnologa
Presentacin
Jos A. Lpez Cerezo
Jos Luis Lujn
La filosofa de la tecnologa, o filosofa de la tcnica, constituye hoy un importante cam-
po de trabajo en el panorama acadmico internacional. Como subdisciplina filosfica, y vincu-
lada a los llamados estudios CTS (por ciencia, tecnologa y sociedad), la filosofa de la
tecnologa es un campo de trabajo autnomo con sus propias tradiciones, sus revistas espe-
cializadas y sus nombres destacados. Este volumen monogrfico de la revista Teorema ofre-
ce un estado de la cuestin, cartografiando la materia a travs de diversos artculos inditos
donde se ejemplifican algunos de los principales temas de trabajo actuales. Junto a una selec-
cin de textos clsicos, dos panoramas internacionales y diversas reseas de ttulos de actua-
lidad, son las contribuciones que integran este volumen.
Para contextualizar este nmero monogrfico, en esta presentacin abordaremos bre-
vemente dos temas: los recientes orgenes de la reflexin filosfica sobre la tecnologa y la
relacin entre la filosofa de la ciencia y la filosofa de la tecnologa. La vinculacin de ambos
temas se hace explcita al constatar que la reflexin filosfica sobre la tecnologa ha constitui-
do hasta hace relativamente poco tiempo un campo de trabajo marginal desligado de las
corrientes principales en filosofa de la ciencia.
Uno de los autores mejor conocidos del panorama actual en filosofa de la tecnologa es
Carl Mitcham, a quien hemos tenido la fortuna de poder incluir en este monogrfico. En su
ltimo libro, Thinking Through Technology (1994), Mitcham enfatiza la existencia de dos gran-
des tradiciones en la historia de la reflexin filosfica sobre la tecnologa, dos tradiciones que
tienen sus orgenes en Ernst Kapp y Lewis Mumford.
Ingeniero de formacin, ms tarde colono en Texas y, por ltimo, profesor en Alemania,
Ernst Kapp es autor del primer tratado sistemtico con el ttulo filosofa de la tecnologa. En
su obra principal (Grundlinien einer Philosophie der Technik, 1877), Kapp elabora una concep-
cin artefactual de la tecnologa como proyeccin de nuestros rganos (Organprojektion),
como proyeccin de los seres humanos que se reproducen a s mismos en la colonizacin del
espacio y del tiempo. La filosofa de la tecnologa de Kapp debe ser entendida en el marco de
su filosofa geogrfica, donde Kapp apela a rasgos geogrficos como ros u ocanos para
ofrecer una explicacin material de la realidad histrica. La historia, en este sentido, es el
testimonio diferencial de los seres humanos en su intento, en gran medida mediante la tecno-
loga, de afrontar tales desafos ambientales. Desde Kapp, incluso la cultura misma puede ser
entendida como una forma de tecnologa, como un instrumento de colonizacin del ambiente
humano y, en tanto que tal, como una sofisticada proyeccin o extensin de nuestros rganos
corporales e intelectuales.
Frente a Kapp, a principios de la dcada de 1930, Lewis Mumford comienza a reflexio-
nar sobre la naturaleza de la tecnologa desde la tradicin romntica norteamericana. Mucho
mejor conocido en nuestro pas que Kapp, Mumford destaca, entre otras cosas, por su crtica
de la monotcnica o tecnologa autoritaria (i.e. la tecnologa orientada hacia el poder, hacia
la riqueza econmica o la superioridad militar, no hacia la realizacin de las diferentes poten-
cialidades humanas). Para este autor, en nuestro siglo es especialmente prevalente y peligro-
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so un mito sobre el que se sustentan las modernas formas autoritarias de tecnologa y el
propio estado tecnocrtico. Se trata del mito de la mquina, es decir, la creencia de que la
tecnologa es inevitable y benefactora en ltima instancia. Buena parte de la obra de Mumford
est precisamente dirigida a combatir dicho mito, de forma que la tecnologa pueda servir a
los seres humanos ms bien que al contrario. A diferencia de Kapp, Mumford no concibe al ser
humano como un ser esencialmente tcnico; alguien cuya humanidad proceda del carcter
tcnico de su existencia. Por naturaleza, para Mumford, el ser humano es homo sapiens, y
slo secundariamente homo faber.
Ernst Kapp forma parte, junto con figuras clsicas como Peter K. Engelmeier o Friedrich
Dessauer, de la tradicin en filosofa de la tecnologa que Mitcham denomina ingenieril. En
ella, la ciencia y la tecnologa sealan el ideal que ha de imitar todo gnero de pensamiento y
accin: toda realidad debe ser explicada en sus trminos, toda accin debe ser guiada por sus
objetivos. La tecnologa se acepta como algo dado, como punto de partida para una filosofa
que, sin entrar a cuestionarla, debe analizarla y extender sus modelos a otros mbitos de la
accin y comprensin humanas. Las pginas siguientes cuentan con una seleccin de textos
del libro clsico de Kapp de 1877, traducidos y presentados por Jos A. Mndez Sanz.
Frente a la tradicin ingenieril, Lewis Mumford es el autor con el que, de acuerdo con
Mitcham, da comienzo cronolgicamente la tradicin humanstica. En esta tradicin, la tecno-
loga es entendida como tema para una reflexin filosfica de ndole ms externa, crtica e
interpretativa. La tecnologa no es considerada aqu como fundamento, sino como fruto de
algo diferente y ms bsico (del pensamiento, de la creatividad, del acaecer impersonal del
ser); el conocimiento y la accin cientfico-tecnolgica no son los supremos modelos a imitar.
Otros pensadores bien conocidos que forman parte de esta tradicin son Jos Ortega y Gasset,
Martin Heidegger y Jacques Ellul. La seccin de textos clsicos incluida en este monogrfico
cuenta tambin con la conferencia de Ortega pronunciada en la ciudad alemana de Darmstadt
en 1951, presentada por Mximo Martn Serrano.
Aunque esta divisin en dos grandes enfoques puede ser excesivamente simplificadora,
es til para identificar algunas caractersticas actuales de la filosofa de la tecnologa. La
tradicin ingenieril analiza la tecnologa como algo dado, y trata de responder a los aspectos
considerados negativos mediante correctivos ticos y polticos. Originalmente desarrollada en
Alemania o pases de influencia germnica por ingenieros inspirados en el neohegelianismo y
neokantismo (Ihde, 1995), esta tradicin ser continuada en la segunda mitad del presente
siglo por un grupo de filsofos surgidos en torno al Verein Deutscher Ingenieure (VDI, Asocia-
cin Alemana de Ingenieros), entre los que se encuentran Hans Lenk, Friedrich Rapp, Gnter
Ropohl y Walter Zimmerli (Mitcham 1994; Medina 1995). Un panorama de la filosofa de la
tecnologa en Alemania, firmado por Imre Hronszky, recoge en estas pginas la actualidad de
esta tradicin.
En la tradicin humanstica la tecnologa se entiende como algo ms que sus aspectos
materiales y se la relaciona con los cambios de la cultura y la historia humana. Esta tradicin,
que parte con humanistas y filsofos como Mumford, Ortega o Heidegger, es actualmente
continuada en Estados Unidos por filsofos como Paul Durbin, Don Ihde, Larry Hickman y Carl
Mitcham. La fenomenologa y el pragmatismo son las corrientes filosficas generales subya-
centes a muchos de los trabajos realizados, como se explicita en el panorama americano de la
filosofa de la tecnologa que firma en este monogrfico Paul Durbin.
La filosofa de la tecnologa constituye un mbito de reflexin relativamente reciente, en
comparacin con otros temas de inters filosfico como la ciencia o la moral. Este hecho no
es independiente del cambio en las sensibilidades pblicas respecto al cambio tecnolgico y
las tendencias antiesencialistas de la filosofa contempornea. Por un lado, el tradicional en-
foque esencialista en filosofa de la ciencia y del conocimiento, propio de corrientes como el
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empirismo lgico, conceba la tecnologa como ciencia aplicada y, ms globalmente, la activi-
dad prctica como una aplicacin de reglas o principios generales. Era lgica la falta de inte-
rs acadmico por la tecnologa. Los recientes enfoques historicistas y naturalistas en filoso-
fa de la ciencia, y el desarrollo de los estudios CTS, han favorecido una visin ms realista y
contextualizada de la ciencia y de sus relaciones con la tecnologa, facilitando la toma de
conciencia sobre la gran diversidad de problemas filosficos especficos que plantea la tecno-
loga.
La tecnologa, por otro lado, ha sido tematizada como problema social en las ltimas
dcadas, pasando a ocupar un lugar destacado en los medios de comunicacin, los foros
pblicos y las agendas polticas. Con el intenso desarrollo tecnolgico actual, se ha hecho
especialmente evidente la estrecha dependencia de la economa, las instituciones y las for-
mas de vida respecto de artefactos y procesos tecnolgicos, as como las graves repercusio-
nes ambientales o dilemas ticos y jurdicos suscitados por la energa nuclear, la biotecnologa
o Internet. Como resultado de ambos factores, el inters por la tecnologa adquiere en las
ltimas dcadas un notable impulso y termina por hacer de sta un objeto de estudio en cada
vez ms monografas, revistas especializadas y congresos internacionales.
Las nuevas orientaciones acadmicas y el cambio en la opinin pblicas son, con todo,
factores relacionados. La conceptualizacin acadmica de la tecnologa, entendida como ciencia
aplicada, no haca ms que reflejar un punto de vista culturalmente generalizado durante
buena parte del presente siglo. Detengmonos brevemente en este tradicional lugar comn
acerca de las relaciones entre ciencia y tecnologa.
Finalizada la II Guerra Mundial se establece el conocido como contrato social para la
ciencia. Con este contrato social cristaliza un modo determinado de entender las relaciones
entre ciencia, tecnologa y sociedad: el llamado modelo lineal de innovacin. Este modelo
establece una relacin lineal que va desde la generacin de conocimiento cientfico bsico
hasta el bienestar social pasando por la innovacin tecnolgica y el aumento de produccin.
La formulacin de este punto de vista aparece con toda claridad en el informe de Vannevar
Bush, Science. The Enless Frontier, que sera la base de la poltica cientfica norteamericana
durante aproximadamente dos dcadas, un poltica congruente con las tesis principales del
establishment acadmico. Las principales caractersticas de dicho modelo son las siguientes:
1. La tecnologa se conceptualiza como ciencia aplicada. El desarrollo tecnolgico de-
pende de la investigacin en ciencia bsica. La investigacin bsica es el nico modo de
conseguir nuevo conocimiento.
2. El uso del nuevo conocimiento cientfico da lugar a resultados sociales positivos. La
tecnologa es la aplicacin del conocimiento cientfico a la solucin de problemas prc-
ticos. Se equipara, de hecho, bienestar social a crecimiento econmico y ste a innova-
cin.
3. La financiacin de la investigacin bsica corresponde principalmente a los poderes
pblicos. El conocimiento cientfico es socialmente beneficioso, pero al no ser apropiable
no sera desarrollado por agentes privados, por lo que debe ser el estado quien se
encargue de este cometido.
En esta conceptualizacin, como es evidente, la tecnologa no plantea problemas
epistemolgicos o ticos destacables. Es un mero instrumento, un eslabn intermedio entre la
ciencia y la satisfaccin de demandas sociales. No es de extraar que la tecnologa pasara
desapercibida durante mucho tiempo para la filosofa, las humanidades y las ciencias sociales
(si bien hay excepciones). Con el mencionado cambio en las sensibilidades pblicas y acad-
micas, entre finales de los aos 60 y principios de los 70, el contrato social para la ciencia, y la
naturaleza misma de la relacin entre ciencia-tecnologa-sociedad, comienza a ser cuestiona-
do tanto por la accin de movimientos sociales como por nuevos enfoques analticos en las
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humanidades y las ciencias sociales. No es ste el lugar para hacer una revisin del surgi-
miento del movimiento contracultural, la evaluacin de tecnologas, los estudios CTS o la
filosofa de la ciencia post-kuhniana, dada la ya abundante literatura al respecto (e.g. Gonzlez
Garca et al., 1996).
Mencionaremos nicamente algunos resultados de esos nuevos enfoques en el mbito
acadmico, donde la conceptualizacin de la tecnologa como ciencia aplicada ha sido critica-
da desde diferentes frentes. En particular, de acuerdo con el anlisis de John Staudenmaier
(1985) de la historiografa de la tecnologa, los principales argumentos en contra de la com-
prensin de la tecnologa como ciencia aplicada son los siguientes:
! La tecnologa modifica los conceptos cientficos.
! La tecnologa utiliza datos problemticos diferentes a los de la ciencia.
! La especificidad del conocimiento tecnolgico.
! La dependencia de la tecnologa de las habilidades tcnicas.
Estas cuatro lneas de argumentacin no niegan necesariamente que exista relacin
entre la ciencia y la tecnologa, lo que niegan es que esta relacin sea exclusivamente la que
se expresa en la comprensin de la tecnologa como ciencia aplicada. De hecho, el trabajo
emprico realizado sobre el cambio tecnolgico desde diferentes disciplinas en las ltimas
dcadas es til para dilucidar algunos rasgos generales de la relacin entre ciencia y tecnolo-
ga:
1. La tecnologa es producto del conocimiento tecnolgico y de otros factores como
valores, contextos sociales, econmicos, polticos, etc.
2. El conocimiento tecnolgico est formado por conocimiento codificado y por conoci-
miento tcito.
3. El conocimiento codificado est formado por conocimiento cientfico, por conocimien-
to tecnolgico relacionado con la ciencia (contenido y mtodo) y por conocimiento tcni-
co no relacionado con teoras cientficas.
4. En cada mbito de desarrollo tecnolgico particular la combinacin de estos factores
puede variar substancialmente (por ejemplo la relacin ciencia-tecnologa es muy estre-
cha en mbitos como la biotecnologa, y ms distante en las tecnologas de produccin
mecnica o el transporte).
Liberada la tecnologa de su conceptualizacin como ciencia aplicada, aparece como
objeto de anlisis epistemolgicos, ticos y polticos. En las ltimas dcadas el tema que
mejor ha servido para trazar un puente entre la filosofa de la ciencia y de la tecnologa ha sido
el anlisis del papel del conocimiento cientfico, como conocimiento experto, en la evaluacin
y gestin de la tecnologa en las sociedades contemporneas. De hecho, las investigaciones
sobre este tema conectan desarrollos en filosofa de la tecnologa, filosofia de la ciencia y
filosofa moral y poltica. El conocimiento cientfico no es slo uno de los factores que influyen
en la generacin y reemplazo de tecnologas, es tambin uno de los recursos con los que
cuentan las sociedades contemporneas para controlar los efectos indeseados del desarrollo
tecnolgico.
Algunas de las principales tesis post-kuhnianas de la filosofa de la ciencia y de la socio-
loga del conocimiento cientfico son tambin relevantes para la filosofa de la tecnologa: la
carga valorativa del conocimiento cientfico, la flexibilidad interpretativa de los objetos de
conocimiento (infradeterminacin de las afirmaciones de conocimiento), y la complejidad de
esos objetos de conocimiento (incertidumbre de las afirmaciones de conocimiento). Autores
como Sheila Jasanoff, Brian Wynne, Kristin Shrader-Frechette, Silvio Funtowicz y Jerome
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SALA DE LECTURA CTS+I DE LA OEI LPEZ-LUJN
Ravetz analizan hoy cmo la nueva comprensin del conocimiento cientfico basada en estas
tesis afecta la regulacin de la tecnologa y ayuda a controlar sus impactos ambientales y
sociales. Es de esperar que la futura colaboracin entre el estudio acadmico de la ciencia y
la reflexin filosfica sobre la tecnologa produzca nuevos y valiosos resultados, una fertiliza-
cin cruzada entre mbitos de trabajo que se han dado la espalda tradicionalmente.
Este volumen monogrfico pretende modestamente dar un paso en esa direccin, mos-
trando el inters y las lneas maestras del estudio filosfico de la tecnologa, pero tambin el
modo en que autores que se han formado y desarrollado buena parte de su trabajo acadmico
en filosofa de la ciencia, como la mayora de los que firman contribuciones en estas pginas,
pueden encontrar un frtil objeto de estudio, con sus problemas y temas especficos, en el
anlisis de la tecnologa. Adems de las contribuciones mencionadas, por Kapp, Ortega, Durbin
y Hronszky, este volumen incluye un cuerpo principal de artculos firmados por Javier Echeverra,
Carl Mitcham, Miguel Angel Quintanilla y Jos Sanmartn. Tenemos as la satisfaccin de
contar con tres de los autores espaoles ms destacados en filosofa de la tecnologa, tres
personas que desde hace ms de una dcada han realizado un esfuerzo pionero en nuestro
pas por difundir y consolidar este campo de trabajo. A su vez, las colaboracin de Carl Mitcham
constituye una representacin de primera lnea del tipo de trabajo que en este mbito se
realiza en Estados Unidos. El volumen se completa con un artculo-resea de A. Alonso y
cinco reseas de ttulos recientes en filosofa de la tecnologa, firmadas por Joan Alvarez,
Jess Ballesteros, Kthe Friedrich, Eduardo Garca y Marta Gonzlez. A todos los colabora-
dores deseamos expresar nuestra gratitud por sus textos inditos y su inters personal en
apoyar este proyecto. Por ltimo, el proceso de edicin ha contado con la ayuda desinteresa-
da e imprescindible, sin exageracin, de Eduardo Marino Garca Palacios, Jos Antonio Mndez
Sanz y Luis Manuel Valds. Gracias a todos ellos la filosofa de la tecnologa es quizs un
poco mejor conocida en Espaa.
Jos A. Lpez Cerezo
Universidad de Oviedo
cerezo@pinon.ccu.uniovi.es