Julia Ines Varela Santiago, Abril 2013 Los principios activos de las plantas Las plantas medicinales deben su accin a ciertos componentes denominados principios activos. Estos principios activos son metablicos secundarios de las plantas, es decir, sustancias importantes para la planta y su dearrollo. Desde que se empezaron a utilizar las plantas medicinales, los cientficos han intentado descubrir cuales eran los componentes responsables de sus propiedades curativas. Por lo general, en una planta hay unos principios activos que podramos denominar principales, que son los responsables de la accin ms importante y otros principios activos que se pueden considerar como secundarios, que actan como complementarios de la accin de los otros. Ello hace que la actividad teraputica que se obtiene empleando el fitocomplejo sea integral, muy distinta de la que se obtiene empleando un principio activo aislado, como es el caso de los medicamentos sintticos.
poca y partes en la recoleccin Antiguamente la gente de campo, tenan gran fe en la influencia de la luna y los astros para la recoleccin de las plantas. Es importante elaborar el calendario de floracin de las plantas que queremos recoger, ya que muchas aparecen en unas estaciones y desaparecen en las siguientes. Las plantas perennes o que viven muchos aos, tambin tienen su poca precisa, segn la parte que vamos a recoger. Races; se recogen antes de su floracin o cuando la planta haya florecido. Las races se recogen desde el otoo hasta a finales de invierno. Es mejor que se recojan por la tarde y en la luna menguante. Cortezas; se recogen en otoo o a principios de primavera, normalmente cogeremos cortezas de 2 aos, ya que son ms activas. Flores; han de ser recogidas antes de ser polinizadas por las abejas o el viento, justo al abrirse. Las flores si no estn polinizadas desprenden aroma, tambin ha de ser un da soleado, ya que muchas si est nublado no se abren por lo tanto no estn tan activas. Es mejor en luna creciente. Hojas; se recogen en la luna creciente, hacia el medioda, ya que estn secas y siempre antes de que la planta eche flores. Frutos y semillas; se recogen cuando estn totalmente maduros, normalmente a principios de verano o a finales de ste dependiendo de la planta. Mejor das soleados, en luna llena. En la fase menguante se conservan mejor. Brote; se recogen a finales de invierno y a principios de primavera, poca cuando la savia sube a los brotes. Por regla general las hojas y flores se recogen por la maana, despus de evaporarse el roco. En cambio las races y cortezas al atardecer. Es mejor recogerlas despus de unos das de haber llovido pues as estn limpias. En el caso de tener tierra se limpiarn con agua y se dejan secar bien.
Secado y almacenaje Una vez hemos recogido las plantas y nos hemos asegurado que estn limpias y que no estn mezcladas con otras, pasaremos al secado. Los mtodos ms habituales son extenderlas en una tela limpia, en un lugar aireado pero que no haya polvo. Se da la vuelta a las hojas cada dos das para que se vayan secando. El secado depender del tiempo que haga; en verano se secar mucho ms rpido que en invierno. En el secado no necesariamente la planta ha de cambiar mucho de color y estar completamente rgida. Otro sistema es hacer manojos de plantas y colgarlas boca abajo. Una vez secas, el siguiente paso es guardarlas. En el caso de las hojas, hemos de desmenuzarlas ya que es ms fcil saber la cantidad que vamos a tomar. Se trocean con tijeras y si estn muy secas con las manos. Despus se ponen en tarros de cristal, cermica, etc. Con una etiqueta donde se vea el nombre de la planta, la fecha y sus virtudes. Normalmente las plantas se almacenan durante un ao y luego se renuevan. Se han de guardar en sitios oscuros y hermticamente una vez secas y desmenuzadas a fin de que no entre humedad, la luz del sol ni el polvo. Preparados y aplicaciones Hay muchas maneras de aplicar las sustancias de las plantas medicinales y segn la manera con que se toman o aplican son utilizadas para diferentes dolencias. Tambin se utilizan partes diferentes de la planta. Normalmente las formas ms habituales son de uso interno y de uso externo o tpico. Hay que saber la dosis exacta, porque aun siendo muchas inofensivas, en dosis elevadas pueden causar problemas. Nada es veneno y todo lo es, todo depender de la dosis.
Indicaciones generales sobre los preparados
Si vamos a comprar plantas secas para uso medicinal es importante, dentro de lo posible, conocer la planta a utilizar y su procedencia para saber qu vamos a consumir. A veces en las dietticas y farmacias tienen plantas viejas, o que estuvieron expuestas al sol o mucha luz, y eso hace que pierdan parte de sus principios activos. El color de la planta seca debera ser similar al de la planta fresca aunque ms apagado; si la planta es verde cuando est fresca debera conservar en parte su color y no tornarse muy amarillenta o marrn. Tambin debemos intentar que la planta que compramos tenga ms hoja que tallo, en caso de que esa sea la parte a utilizar con fines medicinales. Si tenemos la posibilidad de recolectar debemos elegir plantas sanas, porque las usaremos para nuestra curacin. No podar una planta entera sino ir recogiendo de diferentes plantas para no extinguirlas. En cualquier preparado la proporcin de planta fresca a utilizar ser el doble que lo indicado para una planta seca. Cuando hacemos preparados debemos cuidar de higienizar bien todos los utensilios y envases a utilizar. Para esto podemos preparar un vaporizador con Alcohol al 70% (70% alcohol, 30% agua). Con este alcohol limpiamos las mesadas y todos los utensilios y recipientes que usamos. Tambin rociamos con alcohol el preparado antes de ponerle la tapa al frasco que usamos.
Vapores Son el resultado de inhalar por la nariz el vapor desprendido de una decoccin. Normalmente se pone en una olla grande donde se pone la cara tapndose con una toalla para que el vapor no se vaya. Se hace cuando la decoccin est caliente. Baos de hierbas Baos de cuerpo: Se eligen las hierbas ms apropiadas, unos 30 gr por litro. Se hace una decoccin con ellas y luego se filtra aadindose al agua del bao, la duracin es de 20 minutos. Baos de ojos o colirios Valindose de recipiente y algodn, escurrir suavemente sobre los ojos la infusin de alguna de estas plantas para inflamaciones de los prpados y conjuntivitis. Cataplasmas Colocar la planta machacada entre las dobleces de una gasa de algodn y aplicar sobre la zona afectada. Debe dejarse varias horas. Compresas Una gasa o pao embebido en infusin de la hierba medicinal, se aplica luego sobre la parte afectada. Tisanas o infusiones Su preparacin depender de las texturas de las drogas o componentes vegetales, segn sean cortezas, hojas o flores se preparan de un modo diferente. Existen principalmente dos procedimientos: La infusin: es la extraccin por medio de agua hirviendo. Al apagar el fuego se echa el agua hirviendo sobre la planta dejando que reposen unos minutos. Se tapan ya que las drogas vegetales disponen de muchas propiedades voltiles en la ebullicin y se dejan reposar de 5 a 20 minutos. Son drogas vegetales de las partes ms flexibles de la planta como las flores y hojas. Por regla general se ponen 30 gr de droga vegetal por litro de agua. El tiempo que se ha de tomar la infusin es de dos semanas aproximadamente, seguidas de un perodo de descanso, para evitar habituarse a sta. La posologa normal es de 3 tisanas al da, que se bebern en pequeos sorbos y si se puede, calientes. La decoccin: es la coccin de las partes duras de las plantas, como la madera, corteza, races, tallos y semillas. Normalmente se cuecen desde un cuarto de hora a treinta minutos. Luego se deja reposar unos minutos, antes de filtrar.
Pomadas
Se pueden hacer pomadas con base de aceite y cera, vaselina o crema base.
Con base de aceite y cera de abeja, dos opciones de receta:
Ingredientes: Aceite: cuanto mejor sea el aceite mejor ser la pomada; puede usarse primera prensin en fro de oliva o girasol, aceite de coco, uva. Cera de abeja Hierba: se elije de una a tres plantas de acuerdo a la afeccin que queramos tratar pero es conveniente no usar ms de tres plantas porque se satura la solucin.
- A base de coccin a bao mara
Utilizaremos 1 parte de hierba seca, 1 parte de cera y 4 partes de aceite. Se pone a bao mara la hierba con el aceite y la cera de abeja durante aprox. 1 y 30 hora cuidando de que no rompa el hervor la preparacin. Debe conservar la temperatura a 60 constante preferentemente. Pero si no tenemos termmetro vamos apartando la olla del fuego cada vez que vemos que la T sube demasiado. Esta receta sirve para plantas frescas utilizando un 20% de planta en la proporcin (el doble que seca)
- A base de hierba macerada en aceite
Se elije una o ms plantas de acuerdo a la afeccin que queramos tratar. Si usamos plantas secas se deben dejar macerar en aceite de girasol, oliva, coco, uva (o el que queramos) durante 30 das en un frasco de vidrio previamente hervido, cuidando que toda la planta quede tapada. Es recomendable usar aceites de primera prensin en fro. Una vez macerado se filtra y se calienta a bao mara junto con la cera de abeja unos pocos minutos hasta que se mezcle bien. Luego se vierte en los recipientes donde se vaya a guardar y se espera a que enfre y as endurezca. Las proporciones son 1 parte de hierba y de cera por 4 partes de aceite.
Tinturas madres
Utilizaremos una solucin hidroclica, esto es 50% de agua de vertiente o hervida (de 5 a 7 minutos aproximadamente) con 50% de alcohol de cereales preferentemente, rhum, coac, vodka, o alcohol etlico como ltima opcin. La proporcin que se utiliza de hierba es de un 10% (medida en gramos) sobre el volumen total de la hidroclica. Por ejemplo, si preparamos medio litro (500ml) de hidroclica necesitaremos 50gramos de hierba.
- Para hojas y flores Colocar en una botella de vidrio oscuro la hierba y encima la solucin hidroclica. Tapar y dejar macerar en un lugar fresco y a la sombra durante 28 das. Agitar el contenido de la botella todos los das.
- Para semillas, races, cortezas de rbol y lianas Colocar en una olla el 50% de agua, 1/3 del 50% del alcohol y el 10% de hierba. Se calienta a fuego bajo en bao mara durante 45 minutos sin hervir. Una vez fro agregar los 2/3 restantes del alcohol. Verter en una botella de vidrio oscuro y dejar asentar 2 o 3 das en lugar fresco y a la sombra.
Una vez transcurrido el tiempo de maceracin colar la hierba y colocar la tintura en frascos goteros preferentemente, para una mejor dosificacin Dosis para un tratamiento especfico. En adultos: 20 gotas de tintura madre (una cucharadita de t) en medio vaso de agua 3 veces al da, antes de consumir alimentos. Menores de 18 aos, se le administra la misma cantidad de gotas que aos tenga. Por ejemplo si tiene 10 aos, se le va a dar 10 gotas por medio vaso de agua tres veces al da.
Pasta de dientes
1 cucharada de caoln o arcilla blanca 3 cucharadas de agua pura 1 cucharada de aceite de oliva 1 cucharadita de sal Se hace una pasta con estos ingredientes. Si se quiere se agrega alguna esencia o gotas de aceite esencial. En vez de agua pura se puede tambin usar una infusin fuerte de tomillo, salvia, menta
Enjuague bucal
Ingredientes: alcohol de cereales (o bebida blanca), agua, ans, salvia, mastuerzo, tomillo, eucalipto, romero y clavo de olor. Procedimiento: Se dejan macerar las hierbas en alcohol y agua (mitad y mitad) como mnimo 15 das. Se filtra y ya se lo puede usar en buches. En este preparado se combina el efecto curativo de las hierbas con la capacidad desinfectante del alcohol.
Desodorante en polvo
Ingredientes: fcula de maz (Maicena) o arcilla blanca, bicarbonato de sodio, aceites esenciales: rbol de t (propiedades antibacterianas), lavanda, menta, etc. , leo de almendras, de coco o de girasol. Procedimiento: Se mezclan 2 cucharadas de bicarbonato de sodio y 1 cucharada de fcula de maz, se agrega el leo elegido hasta lograr una consistencia de pasta y por ltimo 10 gotas de aceite esencial de menta (o el aceite que ms les guste), se mezcla bien y se le agregan por ltimo 5 gotas de aceite lavanda y otras 5 gotas de rbol de t. Para aplicar el desodorante se humedece la axila, se mojan los dedos y se colocan en el preparado para untar en la axila.
Repelente para mosquitos
Ingredientes: 1/2 litro de alcohol fino, 100gr de clavos de olor, 1 vaso de aceite de beb o vehicular de almendras (100 ml) Preparacin: Dejar los clavos de olor macerando en alcohol 4 das, agitando maana y tarde. A continuacin agregar el aceite corporal (puede ser de beb, almendras, etc.) y ya est pronto para su uso. El clavo adems de ser repelente de mosquitos espanta las hormigas de la cocina y de los electrodomsticos y ahuyenta las pulgas de las mascotas. Algunas plantas y sus usos medicinales
Calndula (Calendula Officinalis) Parte utilizada: flores. Uso externo o infusin Reconstituyente de la piel, antiinflamatoria, cicatrizante. Para quemaduras, heridas golpes, eccemas, dermatitis, pezones agrietados, cola del bebe. Uso externo sobre la piel e interno. Antibitico de la homeopata Boldo (Peumus boldus) Parte utilizada: Hojas Estimulante digestivo y colagogo. Llantn (Plntago Mayor) Parte utilizada: hojas y semillas. Uso externo o cocimiento Antiinflamatorio, cicatrizante (lceras, heridas). Bueno para problemas bucales, aftas, llagas, lastimaduras. Dolor de garganta. Laxante y antidiarreico. Para gastritis. Manzanilla (Matricaria Chamomilla) Parte utilizada: flores y tallos. Infusin Digestiva, carminativa, antiespamdica, antiinflamatoria, descongestivo ocular, emenagoga, sedante suave. Buena para indigestin, flatulencias, dolores intestinales, menstruales, para enjuagues bucales en casos de aftas o gengivitis, estados de nerviosismo. Lavanda (Lavandula Sp) Parte utilizada: flores. Uso externo o infusin Antisptico, activador de la circulacin, calmante del dolor, cicatrizante, reductora de inflamaciones, repelente de insectos, calmante y relajante de estados nerviosos. Buena para quemaduras Melisa (Melissa Officinalis) Parte utilizada: hojas. Uso interno Sedante, digestiva. Recomendada para colon irritable. Buena para herpes de labio. Pasionaria (Passiflora Caerulea) Parte utilizada: hojas y tallos. Cocimiento Sedante, relajante, ansioltica. Buena para el insomnio, estado de ansiedad, nerviosismo, angustia. Es la planta del mburucuy, de la misma familia y gnero que el maracuy (pasiflora alata). Aroeira (Schinus Molle) Parte utilizada: Corteza Astringente, antibacteriana, cicatrizante, antisptica, antiinflamatoria, fungicida, diurtica, antidiarreica, emenagoga. Cscara de granada Parte utilizada: cscara seca. Cocimiento Antidiarreico Malva (Malva Sylvestris) Parte utilizada: parte area. Uso externo y cocimiento En cocimiento para infecciones urinarias, beber y hacer lavados locales. Uso externo para vulbovaginitis y hemorroides. Para la tos. Laxante suave. Cola de caballo (Equisetum giganteum o arvense) Parte utilizada: tallos. Cocimiento Diurtico. Febrfugo. Tiene propiedades bactericidas, depurativas y purificadoras, sobre todo, del sistema urinario. Se la considera tambin fortalecedora de la sangre. Ayuda a combatir la cada del cabello y la caspa. Tiene un alto contenido de Slice, lo que le da su estructura liviana y bien firme. Hay quienes atribuyen como propiedad curativa la de ayudar a la expansin de la persona y a su firmeza, imitando el modo de habitar de la planta. Llamada tambin yerba del platero o limpia plata porque debido al slice puede usarse como limpiador abrasivo. Carqueja (Baccharis articulata) Parte utilizada: hojas y tallos. Infusin Muy buena para las afecciones de hgado. Diurtica, desintoxicante, tnico estomacal, vigorizante sexual. Planta caliente y fra al mismo tiempo. Es muy amarga. Menta (Mentha Sp, Mentha Piperita) Parte utilizada: hojas. Infusin Digestiva, carminativa (gases), antiespasmdica, refrescante. Buena tambin en aceite para dolores de cabeza y fiebre Romero (Rosmarinus Officinalis) Parte utilizada: hojas. Uso externo o Infusin Bueno para dolores musculares, contracturas, antimictico. Eucaliptus (Eucalyptus Sp) Parte utilizada: hojas. Uso externo en fricciones locales o infusin. Expectorante fuerte. Para problemas en las vas respiratorias, gripes y resfros. No recomendado para nios Ambay (Cecropia Adenopus) Parte utilizada: hojas, corteza, brotes. Infusin Expectorante suave parecido al chaar. Antiasmtico. Para afecciones catarrales de vas respiratorias, resfros y problemas de circulacin en general. Ans (Pimpinella Anisum L.) Parte utilizada: semillas Eficaz digestivo, carminativo, antiespasmdico y sedante. Ayuda a disminuir los gases, los clicos y nuseas o vmitos. Ideal para gastritis. Antiinflamatorio y antitusivo. Se lo utiliza para tratar la bronquitis, tos y asma. Regulador menstrual Clavo de olor (Syzygium aromaticum) Parte utilizada: flores secas Antisptico, anestsico, analgsico, repelente, expectorante, digestivo. Para dolor de muela, flema, diarrea, vmitos, gases. Jengibre (Zingiber officinale) Parte utilizada: Raz. Infusin y uso externo. Antiinflamatorio, bloquea el dolor. Febrfugo. Contra los vmitos. Matico (Buddleja globosa) Parte utilizada: hojas Excelente cicatrizante(uso externo en cocimiento), digestivo (uso interno en infusin) Ua de gato (Uncaria tomentosa) Parte utilizada: corteza de la liana Fortalecedor del sistema inmunolgico por lo cual es usada para diferentes enfermedades: artrosis, artritis, lceras, irregularidades en el ciclo menstrual, hasta cncer.
Pequeo glosario de trminos especficos
Antitusivo: Frmaco empleado para tratar la tos seca irritativa. Actan sobre el sistema nervioso central o perifrico para suprimir el reflejo de la tos. Puesto que este reflejo es necesario para expulsar las secreciones que se acumulan en las vas respiratorias. Antibiotico: Combate la infeccin y las bacterias. Antiespasmdico: Calma espasmos y calambres Antiseptico: Destruye microbios o impide su desarrollo. Carminativo: Medicamento o sustancia que favorece la expulsin de los gases del tubo digestivo y con ello disminuyen las flatulencias y clicos. El efecto se refiere a un efecto antiespasmdico en los msculos estomacales lisos y a un efecto de disminucin de la fermentacin en la flora intestinal. Colagogo: Frmacos o extractos de plantas que facilitan la expulsin de la bilis retenida en la vescula biliar, y casi siempre van acompaados de accin purgante intestinal. Emenagogo: Sustancia que por sus efectos congestivos sobre los rganos pelvianos, se emplea para provocar o aumentar la menstruacin. Ayuda a restablecer la menstruacin. Emoliente: Disminuye las inflamaciones. Febrifugo: Hace bajar la fiebre Vermfugo: Propiedad de una sustancia o planta medicinal que sirve para expulsar los gusanos intestinales (lombrices y oxiuros).
Galeria de fotos de plantas medicinales: http://www.flickr.com/photos/plantasmedicinales
TÉ DE HIERBAS PARA PRINCIPIANTES: Consejos y Trucos Saludables para Preparar Tés Especialmente Formulados para Dolencias Comunes, Control del Estrés y Apoyo Inmunológico