CHANTAL MOUFFE: DEMOCRACIA RADICAL SIN CAPITAL SOCIAL

AUGUSTO RUIZ ZEVALLOS

Chantal Mouffe se ha convertido en una de las principales figuras de la filosofa poltica. Su proyecto de democracia radical,
que ha defendido con su esposo, el francoargentino Ernesto Laclau, es una de las propuestas ms interesantes para la
poltica actual.


Se podra decir que con la presencia descollante de Hanna Arendt, Agnes Heller y, en tiempos recientes, Carole
Pateman y Chantal Mouffe tenemos finalmente exponentes mujeres en el campo de la filosofa. Escritoras y
activistas como Rosa Luxemburgo y un poco antes Vera Zasulich eran valiosas. Los trabajos de Simone de
Beauvoir no estaban mal. Pero pese a su protagonismo y a que algunas de sus ideas continan siendo
iluminadoras, ninguna logr situarse en el debate de los fundamentos ltimos de la accin poltica.

Chantal Mouffe es doblemente interesante si consideramos que en las ltimas dcadas el pensamiento
filosfico (salvo excepciones como las de Bobbio, Rawls y Habermas) ha sido tendencialmente reactivo, en el
sentido de que se manifiesta como la expresin intelectual del desencanto casi generalizado, o, lo que es casi lo
mismo, carente de alternativas viables y optimistas, sobre todo en la academia francesa, lugar desde donde ella
se proyecta. Mouffe no echa por la borda ninguna de las aproximaciones crticas de la filosofa
contempornea, ni las tendencialmente reactivas (como el posmodernismo, el feminismo radical, el
deconstructivismo o el psicoanlisis lacaniano), ni las corrientes liberales o socialistas liberales. Por el
contrario, las incorpora al proyecto de democracia radical que Ernesto Laclau y ella misma vienen defendiendo
desde la dcada de 1980.

Cuando era joven, en la dcada prodigiosa de 1960, Mouffe (nacida en 1943 en Charleroi, Blgica) se vincul
con movimientos sociales y estudiantiles contestatarios, y en el plano terico asumi el marxismo bajo
inspiracin de Antonio Gramsci, de cuya obra, con los aos, se ir alejando, aunque llevando consigo la nocin
de hegemona, que a su vez vena del padre del marxismo ruso Georgi Plejanov y que Mouffe y Ernesto
Laclau redefinirn en funcin de un nuevo proyecto socialista: la democracia radical.

En su libro Hegemony and socialist strategy: towards a radical democratic politics
1
, Mouffe y Laclau (Buenos
Aires, 1940), tras un ajuste de cuentas conceptual con la herencia terica marxista, especialmente con el
determinismo y el esencialismo, y en particular con el supuesto privilegio ontolgico de la clase obrera en la
trasformacin de la sociedad capitalista, plantean que no habiendo esencias estructuralmente determinadas,
no hay tampoco una posicin definitiva y nica del sujeto, sino ms bien una multiplicidad de posiciones y, por
lo tanto, de identidades, todas ellas vlidas. Por esta razn se impone, desde una izquierda posmarxista, la
necesidad de una hegemona de valores democrticos, sin que ello signifique que la sociedad sea gobernada
por una nica lgica democrtica. El concepto de equivalencia democrtica (en el vocabulario de ambos
autores) es decisivo para fundamentar su proyecto. Luchas diferentes (como la de trabajadores, consumidores,
inmigrantes y mujeres) deben establecer una equivalencia para que una no se realice a expensas de las otras.

Sobre este piso terico, Chantal Mouffe desarroll su posterior trabajo filosfico, posndose en varios
escenarios de debate. Si en Hegemona y estrategia socialista ella y Laclau se movan en un ambiente en
persistente referencia con el marxismo -pese a las crticas-, en sus trabajos posteriores el marxismo
virtualmente desaparece de su horizonte filosfico. Otras disyuntivas sern fuente de sus definiciones.

En la polmica de modernos y posmodernos, que en la dcada de 1980 se polariz entre Jean Francois Lyotard
y Jurgen Habermas, Mouffe se defini (ella y su proyecto, la democracia radical) a la vez moderna y
posmoderna, sobre la base de distinguir, dentro de la Ilustracin, los fundamentos epistemolgicos del
proyecto poltico
2
. En ese sentido, la democracia radical asume como Habermas el proyecto incumplido de la
modernidad (la libertad e igualdad para todos), pero al mismo tiempo desecha, al igual que Lyotard, su
perspectiva epistemolgica universalista y totalizadora, que si bien pudo haber desempeado un papel
importante en el pasado, ya no tiene nada que hacer en este proyecto
3
.


1
Vase: E. Laclau y Ch. Mouffe, Hegemona y estrategia socialista: hacia una radicalizacin de la democracia. Barcelona, Siglo XXI, 1987.
2
Un proyecto a la vez moderno y posmoderno fue asumido en el Per por los editores de la revista Buengobierno (vase editorial del primer nmero, enero de 1996).
3
Ch. Mouffe, La democracia radical moderna o posmoderna?, en Leviatn, 35, Madrid, primavera de 1994. Incluido en su libro El retorno de lo poltico. Comunidad, ciudadana,
pluralismo, democracia radical. Barcelona, Paids, 1999.
2

Sin embargo, su defensa del proyecto de la Ilustracin, especialmente del liberalismo poltico, no significa el
apoyo al individualismo o al liberalismo econmico. No obstante, insiste en que fuera de los principios de la
democracia liberal (constitucionalismo, parlamentarismo y un sistema de competencia multipartidaria) no es
posible ni deseable luchar por los objetivos socialistas. En esto la influencia de Mcpherson y de su democracia
liberal radical ha sido decisiva, como ella misma confiesa: A muchos de quienes nos hallamos en la izquierda,
este autor nos ha dado un lenguaje que nos permite reconocer la importancia del liberalismo poltico en una
poca en que, a diferencia de lo que ocurre hoy, no estaba de moda
4
. En el camino descubre sus
coincidencias con la tradicin de socialismo liberal que prefigur Stuart Mill y surgi en Italia con Piero Gobetti,
Carlo Rosselli y Norberto Bobbio.

Sus indagaciones la llevan a ingresar en el debate que se desarrolla en EE.UU., entre comunitaristas y liberales,
y a tomar en cuenta algunas reflexiones del filsofo conservador Carl Schmitt en relacin con la posibilidad,
que l ve efectiva en el comunismo y el fascismo, de una democracia sin liberalismo. Sin embargo, en estos
puntos debemos sealar que no termina de convencernos su intervencin. Especialmente cuando deja sin
valorar en su real dimensin el aporte de la crtica comunitarista a la democracia liberal, segn la cual esta
ltima se hallara en dificultades por la existencia de una comunidad poltica en la que la ciudadana, en los
hechos, implica derechos y no deberes fundamentales.

No hay mayor abundamiento en este desafo del comunitarismo filosfico, el cual ha encontrado su par en el
movimiento del tercer sector (no lucrativo) y el discurso sociolgico del capital social que desarrollan
pensadores y ejecutan organismos multilaterales que buscan el desarrollo y la democracia para el mundo.

Y la razn radica, a mi modo de ver, en esa obsesiva bsqueda de la expansin del espacio poltico anunciada
en la dcada de 1980 por Mouffe y Laclau, herencia de la tradicin marxista que compartira con Habermas,
expresada tambin en su propuesta de incorporacin de nuevos derechos para refundar la tradicin
democrtica y la crtica de la separacin de lo pblico y de lo privado, tomada del feminismo
5
. Todo lo cual -
entiendo- no deja de ser un conjunto de planteamientos lcidos, pero la verdad es que van envueltos en una
concepcin de lo poltico que no deja espacio para el mercado; una concepcin donde lo poltico es siempre
conflicto, se trate de antagonismo (la relacin con el enemigo) o de agonismo (la relacin con el
adversario) y, ms an, donde lo poltico lo invade todo, acercndose con ello al modelo de Habermas que
pretende criticar -la utopa de la democracia deliberativa- que incurre en una subvaloracin del espacio de la
no-poltica, incluidos aqu el ocio, la sexualidad, la esttica, la conmiseracin, la solidaridad y la fraternidad
como relevantes en s mismos. Necesitamos, pues, nuevas reflexiones que, tomando como punto de partida lo
avanzado por Chantal Mouffe, puedan redefinir la poltica con miras a lograr una mejor vida.


Identidades - Lima, lunes 17 de noviembre de 2003


4
El retorno de lo poltico p. 160.
5
Ch. Mouffe, Feminismo, ciudadana y poltica, en R. Grompone (editor), Instituciones, polticas y sociedad. Lima, IEP, 1995.