zonas de transicin entre mbitos fluviales y martimos, son cuerpos de agua parcialmente cerrados que tienen una conexin con el mar abierto, pero en cuanto a la salinidad es menor que la del mar por la dilucin con el agua dulce que proviene de los ros. Muchos pases los adoptan como fuente de acuicultura, de trabajo de pescadores, navegantes, transporte, etc. La circulacin estuarina es compleja, caracterizada por corrientes mareales intensas, batimetra heterognea, gran turbulencia energtica y gradientes de densidad abruptos debido a la confluencia del ocano y el agua proveniente de ros (MacCready & Geyer, 2010).
Basados en la estratificacin de la columna de agua, los principales factores que afectan a los estuarios son la descarga de ro, mezcla y corrientes mareales, existiendo una competencia entre el forzamiento mareal y la boyantes (Valle- Levinson, 2010). La variabilidad de estos factores permite distinguir cuatro tipos de estuarios de acuerdo a su mezcla 1. Estuarios bien mezclados: Son estuarios anchos, someros, con rango mareal alto donde las corrientes mareales son ms fuertes comparadas con el caudal del ro. La columna de agua se encuentra totalmente mezclada, no habiendo variaciones en la vertical de salinidad, guardando las isohalinas una disposicin vertical
2. Estuarios en cua salina: Se desarrolla cunado un ro desemboca en un mar sin mareas.
3. Estuarios con mezcla parcial: Ocurren cuando un ro desemboca en un mar con rango mareal moderado (mesomareal). Las corrientes mareales son significativas y toda la masa de agua hay momentos que se mueven arriba y abajo del estuario con el flujo y con el reflujo.
Los estuarios se clasifican por su tipo en: Tipo de llanura: que son valles fluviales inundados por elevaciones del nivel del mar. Tipo tectnico: Son valles inundados por hundimiento del fondo. Tipo Fiordo: Son valles glaciales inundados. Tipo de Barrera: Acumulaciones de sedimentos en desembocadura. Los sectores que acompaan a cada estuario son: bajo donde la conexin es directamente con el mar abierto, medio donde ocurre la fuerte mezcla de las aguas y alto es el sector donde predomina el agua dulce con la influencia de las mareas.
Los estuario se mezclan y crean un ambienten de vida, que muchas de las especies que viven dentro se favorecen. A parte de servir como hbitats importantes para la vida silvestre, los pantanos que bordean muchos de los estuarios tambin desempean otras funciones de alto valor, como el pulmn de gran importancia La Amazona el agua drenada de tierras arriba trae sedimentos, nutrientes y otros contaminantes, segn el agua fluye a travs de ellos, permite que se filtren muchos de los contaminantes y sedimento.
Este proceso de filtracin crea agua ms clara y limpia, lo cual beneficia tanto a las personas como a la vida marina, otro factor que incide es la vegetacin en los humedales que acta como amortiguadores naturales entre la tierra y el ocano absorbiendo las inundaciones y disipando las marejadas, esto provoca que los organismos de tierra adentro estn protegidos.
Finalmente se deben considerar tambin los beneficios econmicos de los estuarios. Las aguas costaneras de los estuarios sostienen infraestructuras pblicas, que sirven de puertos y muelles para la transportacin y embarques.
DATOS: Los estuarios proveen hbitat para ms del 75% de los peces comerciales en Amrica y 80-90% de los de pesca recreacional. (water.epa.gov, 2012) El estuario del ro Amazonas vierte la quinta parte de toda el agua dulce de los ros del planeta en el ocano Atlntico. Su volumen de agua dulce es enorme, teniendo un promedio anual de 230 000 m3/s, pero en pocas lluviosas alcanza hasta los 300 000 m3/s. Es tal el caudal de agua que vierte en el ocano que durante cientos de kilmetros mar adentro el agua sigue siendo dulce. La salinidad del ocano Atlntico es notablemente inferior en un radio de varios miles de km alrededor de la desembocadura del Amazonas. En resumen, los estuarios proveen una variedad de recursos, beneficios y servicios
Bibliografa water.epa.gov. (2012). Recuperado el 2 de Junio de 2014, de water.epa.gov: http://water.epa.gov/type/oceb/nep/about1.cfm
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www.ibcperu.org/. (2009). Recuperado el 2 de Junio de 2014, de www.ibcperu.org/: http://www.ibcperu.org/doc/isis/11937.pdf