Aranda Fraga, F. (2001). Desafos de la educacin superior en el nuevo milenio.

Revista Internacional de Estudios en

Educacin, 1(1), 63-72.
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Hirsch, W. Z. & Weber, L. E. (Eds.). [1999]. Challenges Facing Higher Education at the
Millennium. Phoenix, Arizona: The American Council on Education and The Oryx Press.
pp. 199.
Peter Drucker, calificado por la conocida revista norteamericana sobre negocios y finanzas
Business Week, como el ms perdurable de los pensadores sobre administracin en nuestro
tiempo, famoso en el mundo entero por sus profticos libros en los cuales analiza la poltica, la
economa y la sociedad, en los cuales abarca los ltimos cincuenta aos de nuestra historia,
escribe en una de sus ltimas obras (1993): La sociedad postcapitalista, una frase crucial dentro
de su concepcin filosfica de la administracin y la economa que bien pudo haber orientado a
los expertos de la obra que nos disponemos a comentar. El pensador viens afirma: Que el
conocimiento se haya convertido en el recurso ms bien que en un recurso, es lo que hace a
nuestra sociedad postcapitalista. Eso cambia fundamentalmente la estructura de la sociedad. Crea
una nueva dinmica social. Crea una nueva dinmica econmica. Crea una nueva poltica.
Al margen de las diferencias o divergencias ideolgicas que podamos tener o no con este
genio del siglo XX de la administracin, no podemos dejar de reconocer lo atinada de su visin
acerca de la relevancia que han adquirido el conocimiento y la informacin en la sociedad actual.
Una sociedad que sin fronteras geogrficas, ha llegado, precisamente, a denominarse como la
sociedad de la informacin. Igualmente podemos concluir cuando pretendemos definir la
caracterstica de nuestro tiempo, la poca en que nos ha tocado en suerte vivir. Para bien o para
mal hemos consensuado en denominar al chronos que nos rige como la era de la informacin,
sin perjuicio de que este calificativo deje de contener en s su vocablo complementario, o, quizs,
mejor dicho, instrumental: la tecnologa. A nadie escapa, ya, a esta altura de los tiempos, ni tan
siquiera al hombre menos ilustrado, que vivimos en una sociedad del conocimiento o en una
sociedad tecnolgica. En definitiva, llamar a nuestra poca como era de la informacin o era
de la tecnologa, viene a ser casi lo mismo. Lo cierto es que ninguna existe, hoy da, sin la otra,
y el desarrollo de la historia, hoy por hoy, se basa en la interdependencia que mantienen entre s
ambos conceptos.
Precisamente la obra de Hirsch y Weber hace su aparicin en esta plena poca del
conocimiento y justo cuando la bisagra que se produce con el cambio de milenio inicia su
mecnico e inexorable recorrido. Challenges Facing Higher Education at the Millennium es un
producto del Consejo Americano de Educacin [American Council on Education], organismo que
encarg a los autores mencionados la edicin de las conferencias presentadas en el Glion
Colloquium, en mayo de 1998, evento mundial que reuni a un pequeo grupo de expertos en
educacin, conformado por administradores de universidades de Europa y Estados Unidos, con el
propsito de identificar cules son los desafos ms significativos a los cuales debe enfrentarse la
educacin superior actual, a fin de proponer estrategias para un adecuado abordaje de los
mismos. Se trata de una obra de sumo inters para todo aquel que se interese por la educacin
universitaria del futuro e intenta despejar, a lo largo de sus casi 200 pginas, el camino en cuanto
a cuestiones tales como, por ejemplo, qu problemas deben ser resueltos en materia educativa
para el prximo milenio o cmo se planifica el futuro de la educacin universitaria para un plazo
mediato.
Este coloquio llevado a cabo en Suiza, desarroll y debati diecisiete subtemas especficos,
presentados por igual cantidad de expertos, entre ellos ambos editores, cada uno desde su ptica
particular, todos poseedores de frondosos currculums vitae. Entre quienes contribuyeron con sus
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aportes al desarrollo de tan importante tpico, se cuentan rectores, ex-rectores, presidentes y ex-
presidentes de universidades norteamericanas y de Europa Occidental, tales como: Florencia,
Michigan, Utah, Utrecht, de las Naciones Unidas, UCLA, Berkeley, Illinois, del Estado de
Pennsylvania, Southampton, Cornell, Toronto, Stuttgart, etc. La mayora de estos prominentes
acadmicos tambin fueron responsables de la direccin de organismos de renombre mundial:
American Council on Education, International Association of Universities, Nacional Science
Board, Millennium Project, National Commission on Excellence in Education, Association of
American Universities, National Academic of Sciences, Federal Institute of Technology, Asia
Foundation, Chevron Corporation y un sin nmero de otras organizaciones de mundial relevancia
imposible de seguir enumerando aqu. Cada uno de los temas presentados en dicho coloquio se
refiere al ttulo que lleva la obra, cuyo tema bien podra resumirse en cules son los principales
problemas acadmicos que debern enfrentar las universidades de Estados Unidos y Europa. El
contenido es una serie de profundos ensayos sobre los cambios que las universidades debern
implementar si es que quieren progresar (e incluso sobrevivir) en el siglo venidero. Diferentes
autores formulan orientaciones que permitan iluminar a directivos y dems responsables de este
nivel educativo, para enfrentar tales desafos.
La obra provee una detallada discusin intra comunidad acadmica, diseando los pasos a
seguir en la bsqueda de soluciones que permitan liderar una institucin dedicada a la educacin
superior durante el prximo milenio. Son tratados aqu asuntos puntuales como: 1) qu tipo de
educacin ser capaz de absorver y reflejar la diversidad de estudiantes en el prximo milenio; 2)
altos niveles de cooperacin entre las diversas disciplinas; 3) el uso creativo y efectivo de la
tecnologa de avanzada; 4) bsqueda de los mejores mtodos para financiar la educacin
superior; 5) maneras ms eficientes e innovadoras de proveer educacin a los estudiantes y un
servicio pblico a las comunidades locales.
A continuacin del Prefacio escrito por ambos editores, el libro se divide en cuatro partes y un
apndice en el cual se transcribe la denominada Declaracin de Glion: La universidad ante el
milenio. La primera de las partes, titulada: Misin y valores, integra tres captulos, el primero
de ellos introductorio al contenido total del libro, en el cual uno de los co-editores sintetiza el
panorama de los principales desafos que ha de afrontar la educacin en el milenio entrante. El
segundo captulo analiza cul es el rol que ha de jugar la universidad ante los desafos que se
producirn durante el nuevo milenio; finalmente, el tercer captulo pasa revista acerca de la tarea
a la que debern abocarse las instituciones de educacin superior en la llamada nueva Europa.
La segunda parte lleva como ttulo El efecto del cambio ambiental sobre la educacin
superior, y tambin est compuesta por tres captulos, a saber, el cuarto, titulado La universidad
del siglo XXI: un relato de dos futuros; el quinto, donde se intenta definir cmo ser la
universidad en la era de la informacin y un sexto captulo, en el cual el autor aborda el tema de
los modelos de desarrollo, describiendo cmo es la economa de la educacin superior en los
Estados Unidos y puntualizando qu es lo que otros pases en desarrollo pueden aprender de sta,
para que sus respectivos sistemas educativos de ndole superior sean capaces de responder a las
demandas de la sociedad en un mundo tan cambiante como el actual, signado por los valores
requeridos por la aldea global. Estos valores dominantes, obviamente, se asientan sobre la base de
una economa de mercado, la libre concurrencia econmica, una poltica globalizante, un
desarrollo sustentado en la sofisticacin tecnolgica, todo ello en funcin del logro de la mayor
productividad institucional, cuya base est dada por la utilizacin ms eficiente y eficaz de los
recursos humanos dedicados a impartir enseanza. Dejando por ahora a un margen la cuestin de
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la escala de valores en que se basa el autor de este captulo, cuando intenta definir y justificar
cmo se maneja econmicamente la educacin superior de los Estados Unidos, y qu lecciones
deberan aprender de aqu otros pases en desarrollo, quizs el mayor aporte de este ensayo
pudiera estar dado en el conjunto de datos estadsticos, comparativos por dcadas, acerca de los
incrementos en las tarifas que pagan los estudiantes, segn pertenezcan a universidades pblicas
o privadas, como as tambin las diferencias entre costos e ndices porcentuales acerca del
incremento del personal administrativo segn el nmero de alumnos por institucin educativa y
dems datos, muy tiles a la hora de querer establecer parmetros histricos comparativos que
permitan proyectar el futuro, pero que sera imposible de resumirlos aqu.
La tercera parte de la obra trata acerca de las estrategias para afrontar los desafos. Ocho
especialistas, entre ellos uno de los co-editores: Werner Z. Hirsch, dedican sus ensayos a temas
tales como el financiamiento de las universidades mediante fuentes no tradicionales y cmo
hallarlas; la importancia econmica que adquieren hoy da la conformacin de redes y de alianzas
estratgicas con el sector privado; el potencial investigativo que toda universidad que se precie
como tal posee, como un rea de crecimiento y desarrollo estimulante; los nuevos roles e
instrumentos de la labor de investigacin que pasa a cumplir en la actualidad una universidad; la
cooperacin entre Estado, industria y universidad este autor expone la experiencia vivida por la
International University de Alemania; el gobierno de las universidades; los desafos de la era de
la informacin para las bibliotecas que estn al servicio de la investigacin donde se presenta
un caso de crisis que ocurri en el sistema bibliotecario de la Universidad de California; cerrando
esta tercera parte un ensayo de suma actualidad, cuyo ttulo es muy sugestivo: El aprendizaje en
la universidad a travs de toda la vida: un nuevo imperativo?.
Finalmente, la cuarta y ltima parte agrupa tres ensayos que se unifican bajo el ttulo de La
universidad del futuro. El primero discurre acerca de la perspectiva europea de la educacin
superior en el siglo XXI. A ste le sigue una exposicin sobre cmo deberan afrontarse los
desafos del futuro por parte de la educacin superior en los Estados Unidos. Una de las frases
introductorias a este ensayo nos resulta muy clarificadora acerca del sentido que se le quiere
imprimir a la obra total, al mismo tiempo que realista y descriptiva en cuanto al diagnstico de
nuestra poca: Dice Chang-Lin Tien: ... Las ms grandes fuerzas sociales de cambio y de
tendencias sociales estn transformando las instituciones polticas, sociales y educativas. Las
universidades tradicionalmente han sido las instituciones ms conservadoras en trminos de
cambio y dinmica institucional debern tomar conciencia de las tendencias actuales y
prepararse para responder constructiva y creativamente a estas fuerzas impulsoras del cambio.
Luego el autor contina haciendo una descripcin de cules son los ms poderosos agentes de
cambio en el mundo moderno y el impacto producido en la educacin superior estadounidense,
especficamente en las universidades orientadas prioritariamente hacia la investigacin. Creo que
aqu cabe detenerse un poco, especialmente quienes entendemos o creemos que sta la
investigacin es la principal razn de ser de una institucin universitaria.
En este apartado, el autor describe por qu las universidades que se dedican primordialmente a
la investigacin estn ms implicadas en relacin al impacto educacional del cambio. Por
ejemplo, demuestra que los estudiantes que actualmente se inscriben en este tipo de universidades
pone a Berkeley como ejemplo son ms competentes, diversos y pragmticos que cualquier
otros. Seala, por ejemplo, que a Berkeley acude una multitud enorme de grupos tnicos y que
ninguno alcanza a ser mayoritario, lo cual ha producido a travs de los aos un background
cultural, econmico y geogrfico de una riqueza enorme, brindndole a la vida universitaria una
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diversidad de opiniones y amplitud de pensamiento, que es fundamental que exista en toda
universidad: Si las universidades no estn educando y preparando para educar a mayor cantidad
de grupos diversos de lderes y trabajadores, ellos y la sociedad habrn de enfrentarse a
tremendos problemas en el futuro. Otro de los motivos sobre los cuales l fundamenta la mayor
implicancia que tienen frente al cambio las universidades dedicadas a la investigacin radica en
la personalidad de los profesores, sobre quienes afirma estar ms preparados y abiertos a los
cambios. Los califica como ms emprendedores, de mayor reputacin acadmica y facilidad para
emprender tareas en conjunto, asocindose con personas dedicadas a otro tipo de actividades,
pero mancomunadas en un mismo propsito, como por ejemplo grupos de industriales que se
interesen en su labor investigativa. Finalmente, y dejando de lado otros tantos argumentos
demostrativos, termina diciendo que el pblico y el alumnado en general se encuentra en este tipo
de instituciones mucho ms activamente involucrado en la vida institucional, mxime cuando
perciben que su opinin es escuchada y convalidada, todo lo cual lleva a que se produzca un
desarrollo institucional altamente positivo.
El ltimo de los captulos de esta parte final de la obra versa sobre La nueva universidad, y
se constituye en el ms especulativo de los ensayos, puesto que se dedica a proyectar el futuro de
la universidad en el nuevo rol que debe jugar desde ahora en adelante: una constante bsqueda en
el logro de la mayor optimizacin posible de la creacin, distribucin y utilizacin del
conocimiento. Si la sociedad del futuro alcanza eficientemente tales metas, entonces ello se
deber a que las universidades han podido cumplir con este cometido que se les ha encomendado,
un rol que para entonces habr llegado a ser crucial. A continuacin, el autor enuncia una serie de
caractersticas que deber poseer la nueva universidad, haciendo la muy atinada aclaracin de que
slo ha de referirse a las caractersticas que l percibe deben tener las universidades en Estados
Unidos, debido a la simple razn de que se trata de las instituciones que l mejor conoce. Algunas
de estas caractersticas que ha de asumir la universidad del futuro son: (a) Autonoma
institucional, libertad e independencia acadmica, aunque s un gobierno fuerte, imparcial,
pblico y decisivo, con un liderazgo presidencial altamente comprometido; (b) incremento de la
esponsorizacin privada, como as tambin de la responsabilidad pblica y de la participacin
social; (c) un campus universitario establecido y regionalmente arraigado, pero orientado
internacionalmente este aspecto tiene que ver con el tema de la educacin virtual y a distancia;
(d) acadmicamente independiente, pero desarrollndose en compaa de otras instituciones. Este
ltimo aspecto tiene que ver con el hecho de que ninguna universidad, hoy, puede hacerlo todo,
sino que ha de requerir alianzas o convenios para sobrevivir. El autor se refiere a convenios con
comunidades, agencias nacionales, estatales o locales, corporaciones, fundaciones, hospitales,
asociaciones profesionales, otras universidades, colegios, escuelas, laboratorios federales de
investigacin, etc., todo lo cual habr de enriquecer y extender su tarea acadmica, adems de
brindar un slido soporte a sus servicios. 5) Basada en el conocimiento, pero centrada en el
estudiante; dirigida por la investigacin, pero focalizada en el aprendizaje. Esto es simple, porque
significa que ya no estar ocupada en una mera transmisin de conocimientos preexistentes, sino
en la creatividad que produce nuevos resultados y la indagacin responsable que conduce a
nuevos conocimientos y descubrimientos. 6) Tecnolgicamente sofisticada, pero dependiente de
la comunidad a la que pertenece. La sofisticacin brindada por la innovacin tecnolgica ser lo
que le permitir, precisamente, reforzar y complementar lo que ya ha pasado a ser obsoleto en esa
comunidad. 7) Obsesionada por la calidad, pero lograda mediante procedimientos eficientes. 8)
Armnicamente profesionalizada, pero humanamente conformada. El autor comenta aqu el
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incremento experimentado en el profesionalismo, como as tambin el poder que ha adquirido la
ciencia, especialmente las ciencias duras. Esto produjo un declinar de las artes liberales, por un
lado, y por otro, una cuantificacin excesiva de las ciencias sociales, lo cual ha transformado en
irrelevantes ciertas cuestiones sociales y polticas pblicas. El autor reclama, enfticamente, una
educacin universitaria capaz de formar ciudadanos libres y responsables. Que pueda
reinventar las artes liberales, siendo capaz de integrar esta cultura de la imagen que nos domina,
utilizando de manera creativa imgenes, textos, sonidos e incluso la tecnologa, a fin de crear
nuevas formas de expresin y nuevos niveles de literatura. Esto permitir enriquecer la expresin
cultural y literaria, lo cual se ha tornado ya imposible para las tradicionales artes liberales.
Concluye, quien escribe este ltimo captulo del libro, con una reflexin altamente positiva
acerca de los desafos que propone para la universidad del futuro. Compara este tipo de
cambios con los producidos hacia fines del siglo pasado, cuando las necesidades de la poca
llevaron a que varios de los tradicionales Colegios Americanos (de EE.UU), se transformen en
las actuales universidades, mundialmente reconocidas por la calidad y el volumen de
investigacin que producen. Si bien no las menciona, es casi obvio que cuando se refiere a esto
est mentando cmo se han transformado y llegado a ser lo que hoy son las llamadas Top ten, e
inclusive las muy reconocidas Top Hundred Universities norteamericanas (Harvard, Princeton,
Stanford, Yale, UCLA, MIT, John Hopkins, Cornell, Rice, Houston, New York, etc.). Una
confluencia de cuatro factores toman parte en tamaa transformacin: se trata de combinar el
modelo actual (1), con las conexiones externas (2), brindar un servicio pblico y tico hacia la
zona de influencia de la institucin (3), y finalmente trabajar en forma mancomunada junto a
corporaciones multinacionales intercambindose beneficios mutuamente (4). Cun
creativamente sern capaces de resolver las tensiones del mundo actual nuestras universidades,
depender bsicamente de la fortaleza de los valores fundamentales en que se sustentan y de su
buena voluntad para adaptarse a los cambios y necesidades actuales. Y contina Frank Rhodes
el hilo de su razonamiento acerca del tema cambio y valores, agregando que si bien la
adaptacin implica cambios en las universidades, stas no han de cambiar porque son dbiles,
sino gracias a su fortaleza; las universidades americanas no estn declinando, ni tampoco se
encuentran en problemas, puesto que si bien existen presiones financieras sobre ellas, a pesar
de todo, las universidades estn funcionando bien. Cambiar porque s no brinda beneficio
alguno, pero su fortaleza depender de su capacidad para implementar cambios en forma
responsable y eficiente.
Sobre el final de la conclusin a su ensayo el autor enfatiza que en esta poca de lmites y
restricciones, de cinismo y desconfianza, las universidades deben reafirmar las posibilidades ms
elevadas que representa una educacin comprensiva e ilustrada. En una era de familias
deshechas, congregaciones religiosas que decrecen, comunidades decadentes, nuestra nacin
necesita desesperadamente un nuevo modelo de sociedad inteligente, pero compasivo, crtico,
pero comprensivo y comprometido, escptico, pero afirmativo que sea capaz de responder a los
clamores y necesidades de nuestra sociedad fragmentada y responder a las ms nobles y acalladas
aspiraciones de nuestra ms profunda intimidad. Todo esto contina el autor no significa
pretender que las universidades tengan el monopolio de las soluciones para la humanidad, pues
estas instituciones han sido y son creaciones humanas, y por tanto imperfectas. Pero a pesar de
todas sus imperfecciones, las universidades asumen un papel crucial en cuanto a la direccin de
nuestro futuro. Es un hecho indiscutible que stas son las encargadas, por naturaleza, de proveer a
la sociedad generaciones enteras de lderes, que son educados, influenciados y modelados por la
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cultura del campus de donde cada uno proviene. Esta comunidad emergente analtica y
afirmativa, crtica y creativa, comprensiva e indagadora, comprometida y capacitada ha de ser
la Nueva Universidad Americana.
Finalmente, tal como mencionamos al comienzo, la obra culmina con un apndice, que
contiene la denominada Declaracin de Glion, subtitulado: La universidad ante el milenio.
Una nota al pie aclara que el autor del ltimo captulo, Frank Rhodes, fue quien dio expresin
escrita a la sntesis del debate final del cual participaron los asistentes al coloquio: un grupo de
diez europeos occidentales y otro de diez estadounidenses, todos ellos, como sealamos al
principio, expertos en educacin superior.
La declaracin comienza con la afirmacin de que a pesar de ciertas contradicciones
observadas en el mundo entero en cuanto a los revolucionarios avances de la biomedicina, las
comunicaciones, la informacin tecnolgica, la automatizacin y la globalizacin, por una parte,
y por otra, la existencia del terrorismo, la fragmentacin balcnica, el sectarismo, las diferencias
en cuanto a desigualdades que hay entre norte y sur; a pesar de que el balance de la supuesta
promesa de progreso mundial no resulta claro, lo nico que s es evidente es el papel relevante
que est jugando el conocimiento. ste no es un bien que est libre, ni tampoco una fuente
natural, sino que es un descubrimiento personal, una creacin individual. Slo est disponible
para mentes preparadas y requiere de una reflexin y bsqueda personal, un descubrimiento
individual, investigacin sofisticada y costosa exploracin. Slo puede ser recibido, comprendido
y aplicado por individuos educados e informados. Descubrir, probar y aplicar el conocimiento
requiere sabidura y sta es la nica manera en que puede realmente ser utilizado.
El conocimiento es la razn de ser de la universidad, y es aqu donde sta juega un papel
crucial, pero queda claro, al mismo tiempo, que las universidades no estn solas en el desempeo
de su rol. stas forman parte de una grandiosa red y dependen del trabajo de escuelas y colegios;
coparticipan en esta tarea junto a organizaciones no gubernamentales, al comercio y la industria,
hospitales, centros de investigacin y organizaciones internacionales. Tienen la misin de
contribuir a satisfacer las necesidades de sus respectivas comunidades, regiones y naciones. Pero,
por encima de todas las alianzas y dependencias, las universidades juegan hoy un rol nico y
fundamental, pues son quienes dirigen a los agentes del descubrimiento, son las mayores
proveedoras de investigacin bsica y de nuevas tecnologas, son el motor del crecimiento
econmico, son quienes deben custodiar y transmitir la herencia cultural, los rganos
acreditadores de competencia y pericia, los agentes de transformacin social. La universidad es
uno de los mayores inventos del presente milenio, y ha perdurado por ms de nueve siglos como
uno de los triunfos del poder de la imaginacin.
La Declaracin de Glion hace un llamado a los colegas de las universidades del mundo a
que reconozcan la oportunidad y responsabilidad que tienen ante s para con sus respectivas
comunidades, regiones y el mundo en su totalidad, puntualizando lo siguiente:
1. La afirmacin de que ensear es una vocacin moral, que no implica simplemente la
transferencia de informacin tcnica, sino un desarrollo balanceado de la persona total.
2. La afirmacin de que la erudicin es una obligacin pblica, puesto que se trata de una
empresa cooperativa, subvencionada por fondos pblicos y privados como un
emprendimiento social, ya que ella permite el enriquecimiento de la comprensin humana y
contribuye al bienestar.
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3. La creacin de alianzas intelectuales entre universidad y nuevos socios externos a sta. Esto
implicar que las disciplinas tradicionales continuarn siendo poderosos motores de
erudicin, pero debern auto imponerse reglas y autolimitarse en sus amplias investigaciones.
Asociarse con agencias y corporaciones externas podr complementar y extender sus
destrezas y habilidades acadmicas. Estas nuevas alianzas no han de reemplazar las
normativas de las disciplinas tradicionales, pero sern su poderoso complemento.
4. El empleo de nuevas tecnologas en la informacin, permitiendo actualmente la organizacin
de estas alianzas a una gran escala, ya sea local o globalmente enfocadas. Esta nueva
tecnologa podr proveer un grado masivo de interdisciplinariedad, experimentacin y
simulacin. Esto llevar a transformar cada aspecto de las actividades de la universidad; pero
si sus capacidades son completamente empleadas en el aprendizaje, la investigacin y el
servicio pblico, las universidades necesitarn alentar la flexibilidad, el espritu empresarial,
la experimentacin y la amplitud y apertura dentro de sus estructuras organizacionales y entre
la totalidad de sus miembros.
5. Proveer nuevas estructuras, un aprendizaje efectivo y un servicio pblico responsable. Los
impedimentos financieros han de requerir el desarrollo futuro de iniciativas originales, y ello
por la va de la sustitucin ms bien que por la adicin. Demandar nuevos mtodos de
obtencin de fondos. Las estructuras obsoletas requerirn una modificacin sustancial si es
que las universidades pretenden contribuir efectivamente a cambiar desafos y oportunidades.
6. Desarrollar nuevos modelos de gobierno, liderazgo y administracin, que permitan promover
un aprendizaje efectivo, erudicin creativa y un servicio responsable. Las universidades han
de prosperar en la medida en que sean capaces de desarrollar un efectivo y responsable
modelo de distribucin del gobierno. Los Consejos a menudo utilizan su poder para promover
intereses particulares, dilatar acciones y prevenir propuestas de reformas. Para poder ser
mejor, la universidad actual es percibida como un modelo de participacin efectiva en el
gobierno. Las peores son aquellas que uno puede observar como arquetipos de lentitud y
trabas burocrticas y de aprendizaje ineficiente. Es necesario que las instituciones clarifiquen
y redefinan jurisdicciones y responsabilidades. Esto podra incluso requerir una redefinicin y
fortalecimiento de los roles del rector, presidente, y los trminos de la eleccin de sus cargos.
7. Aceptar la obligacin de rendicin de cuentas (transparencia administrativa). Todo aquello
que se constituye en un sustento de la universidad debe ser de pblico conocimiento. Para ello
la universidad debe estar abierta y apropiadamente administrada para un uso prudente de sus
recursos. Tal tipo de administracin exige un alto nivel en los reportes financieros (balances)
y auditoras profesionales e independientes. Esto no significa acomodarse a presiones
polticas, demandas populares, intereses pblicos o determinadas modalidades acadmicas o
sociales, ya sea internas o externas. La universidad deber ser evaluada por su
rendimiento, esto es, la integridad de sus intelectuales, la calidad estndar de sus
profesionales, la imparcialidad de sus decisiones y la competencia de sus graduados.
8. Afirmar los valores tradicionales bajo los cuales la institucin fue fundada. En una sociedad
de metas tan cambiantes y valores inciertos, la universidad debe ser mucho ms que datos
correctos e informacin confiable. La universidad es el custodio, no slo del conocimiento,
sino tambin de los valores sobre los cuales se basa el conocimiento; no por una mera
cuestin de pericia profesional, sino por su obligacin tica de sustentar dicha pericia
profesional; no slo de indagacin erudita, aprendizaje disciplinado y amplitud comprensiva,
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sino adems de los medios y mecanismos que hacen posible la indagacin, el aprendizaje y la
comprensin. Tanto en su vida institucional como en sus actividades profesionales, la
universidad debe reafirmar que la integridad es la exigencia, la excelencia el estndar, la
racionalidad el instrumento, la comunidad el contexto, la civilidad la actitud.
9. Durante 900 aos del presente milenio, la universidad, como comunidad dedicada a estos
valores, ha servido bien a la sociedad. Su efectividad en el nuevo milenio depender de la
reafirmacin de estos valores tradicionales, tanto como de su respuesta creativa hacia los
nuevos desafos y oportunidades que deber enfrentar. Este es el momento para ambas:
sociedad y universidad, de reafirmar el acuerdo social, sobre el cual el futuro de todos
nuestros pueblos ha de depender por mucho tiempo, y para que sus lderes trabajen juntos
hacia los logros de sus metas comunes. Con esto se cierra la denominada Declaracin de
Glion.
Finalmente, quisiera expresar un breve juicio crtico a pesar del escaso espacio que me ha
quedado disponible para ello acerca de esta obra que, con los defectos que implica la labor
sintetizadora, he intentado resear lo ms objetivamente posible.
La obra tiene un valor incalculable, de eso no hay duda alguna. Quizs el mayor aporte que
personalmente visualizo est dado por la capacidad de los expertos aqu reunidos para
diagnosticar la realidad, vislumbrar hacia dnde marchan los acontecimientos y cul es el sentido
del mundo actual, indudablemente signado por los mandatos emanados del Nuevo Orden
Internacional. Vienen a mi mente el recuerdo de una de las frases con que un profesor que tuve
en un seminario de postgrado, famoso pensador espaol y muy conocido por sus obras sobre
filosofa poltica, inici su curso. Haba expresado en aquel entonces que quermoslo o no,
vivimos en un mundo dominado por una poltica liberal y una economa de mercado, lo cual ya
no podemos impedir; en todo caso slo nos queda adaptarnos de la mejor manera posible,
creativamente, manteniendo inclume la jerarqua de valores que siempre ha sustentado nuestro
accionar, utilizando nuestro espritu crtico para responder de la manera ms sabia y ticamente
posible a una situacin insoslayable con la cual tendremos que convivir. Creo que esta especie
de consejo tambin es aplicable a la serie de condicionamientos externos a los que estn
expuestas las universidades de todo el mundo en la actualidad.
Los autores de los ensayos que conforman la obra no constituyen un grupo compacto y
hegemnico. Algunos evalan la situacin como lo mejor que nos ha podido suceder en la
historia de la humanidad por decirlo con cierto aire de exageracin. Otros, en cambio, no hacen
una lectura tan positiva de la realidad, aunque s entienden que la universidad debe responder a
los desafos planteados por una concepcin axiolgica que se autoimpuso desde fuera del mbito
propiamente universitario, lo cual significa adaptarse al ambiente, al ms puro estilo darwiniano y
spenceriano. Y un pequeo manojo de autores afirman la responsabilidad de la universidad de
hoy por continuar en su rol de ir a la vanguardia de los cambios y de los desafos mismos. Esto
significa, en sntesis, adaptacin, s, pero no perdiendo su tradicional independencia y autonoma,
sobre todo en el campo ideolgico. Cambiar, por supuesto, ya no hay lugar en el mundo para
universidades obsoletas y rgidamente manejadas, pero no cambiar porque s no ms, sino
evaluando crticamente el significado, el sentido y la axiologa que sustenta el trasfondo de
cualquier cambio. Pongamos un ejemplo cualquiera: podemos afirmar fehacientemente y en
ocasiones esto presenta hasta un tinte proftico por parte de ciertos autores, los gures que
predicen el maana que un mundo cultural, social, religiosa y econmicamente globalizado,
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como es la actual tendencia, nos ha de conducir inexorablemente a un futuro ms equitativo y a
un mayor bienestar?
Personalmente, si bien valoro con alto grado el contenido general de los ensayos en su nivel
diagnstico, y especialmente muchas de las positivas propuestas de algunos de los expertos, me
quedo con el gran aporte que representa la totalidad del apndice, la Declaracin misma del
Coloquio. Prcticamente creo que llegara a firmar los nueve puntos finales que intent resumir.
No en vano las Declaraciones de propsitos redactadas al final de los eventos suelen ser el
producto de un balance de las opiniones particulares, mediado por el debate, la crtica abierta,
tolerante, respetuosa y constructiva del resto de los participantes; un pequeo documento donde
aparece el consenso inteligente con el sustrato emergente de lo mejor de cada participante de esta
especie de mini comunidad de dilogo entre expertos. Claro que a pesar de esta fuerte cuota final
de optimismo generalizado, nos queda siempre como trasfondo la sensacin del margen de
idealismo expresado en la Declaracin y un sabor de ausencia de una teleologa de fondo que
haya sido capaz de darle un sentido ms realista a la mentada Declaracin de Glion, como as
tambin a cada uno de los ensayos aqu publicados.