Ejemplos de tecnologa de punta como robots y reactores nucleares son escenas tpicas en el

Instituto Tecnolgico de Massachusetts (MIT). En Mayo el MIT aadi un ejemplo de la tecnologa

Inca: un puente colgante.
Esta era la tecnologa de punta en !"#.
$os con%uistadores espaoles %uedaron muy sorprendidos al &er %ue los Incas construan puentes
mucho m's largos %ue los de Europa con mucho menos material( e)plica *ohn +chsendor,(
pro,esor de -r%uitectura del MIT y e)perto en puentes Incas. El puente m's largo en Europa(
basado en la tecnologa del puente de arco del Imperio .omano( no llegaba a "/ mts. de longitud(
mientras %ue algunos puentes Incas tenian m's de 0! mts. de largo. 1sando estos puentes los
chas%uis podan trasmitir mensajes a m's de // 2ms. por da( record de &elocidad %ue no se
pudo superar hasta 0// aos despues. 3omo los puentes eran hechos de soga de ichu o maguey(
materiales disponibles localmente( los puentes tenan %ue ser reconstrudos cada ao. 4$o cual es
otra &entaja5( obser&a +chsendor,. 4Estos puentes son biodegradables5.
$a importancia estrat6gica y poltica de una tecnologa %ue dominaba los ros y %uebradas de la
orogra,a andina ,ue reconocida antes de la llegada de los espaoles. 7arcilaso de la 8ega narra
%ue 4muchas tribus se sometieron al Imperio Incaico intimidados por la reputacin de sus puentes5
(43omentarios5( libro "( captulo 9). -lgunos con%uistadores %uedaron igualmente intimidados y
slo cru:aron los puentes colgantes gateando en pies y manos.
$os 0 estudiantes de ingeniera del MIT construyeron el puente como proyecto del curso ;o.
"./<0 4Materiales en la E)periencia de la =umanidad5( dictado por los pro,esores =eather
$echtman( >orothy =osler y $inn =obbs . 4Empe:amos haciendo <# segmentos de soguilla de
/< mts. de largo a partir de dos cuerdas de maguey. $uego retorcimos # de estas soguillas para
hacer la soga. Tren:ando tres sogas hicimos los 0 cables para el piso del puente( y de dos de las
sogas( los pasamanos5( e)plica Megan ?ir@o( estudiante del "er ao de Ingenieria Mecanica. 4;os
tom A sesiones de " horas de trabajo durante todo el semestre5( recuerda su compaero de
clases Bhane TreadCay. 4$o mas di,cil ,ue organi:arnos en e%uipo para alcan:ar el objeti&o y
aprender a mantener la tensin y torsin correcta al torcer la soguilla5.
Esta ha sido una e)periencia di,erente de los cursos tpicos del MIT( como el ;o. #.//A 4>iseo y
Manu,actura5( donde ?ir@o( TreadCay y los dem's estudiantes de Ingeniera Mec'nica han
diseado y construdo robots o torneado y ,resado componentes para armar un motor Btirling. 4-l
MIT se le reconoce por balancear la dimensin cient,ica con la humanstica5( e)plica el >r. =obbs(
pro,esor de Materiales e Ingeniera ;uclear. 4Duscamos entender cmo los integrantes de cada
cultura anali:an las di,erentes posibilidades y escogen en %ue direccin desarrollar su tecnologa.
$a cultura andina estaba basada en la tecnologa de los tejidos5.
El MIT tiene &arios proyectos en in&estigaciones sobre la =istoria del Eeru. El ao pasado
estudiantes de $echtman recrearon el %uipu %ue el quipucamayoc de la ciudad de Fau)a (*auja)
present en la %uerella ante la .eal -udiencia de $ima en !G. El %uipu de Fau)a enumera los
objetos robados durante los < sa%ueos cometidos por ?rancisco Ei:arro y los con%uistadores de
!"" a !09.
4El MIT o,rece el postgrado (MasterHs) y el doctorado (Eh.>.) en Materiales -r%ueolgicos5( in,orma
$echtman( ,sica de carrera y con un postgrado en -r%ueologa( %uien ademas de ser pro,esora de
-r%ueologa y Tecnologas =istricas es directora del 3entro de Materiales -r%ueolgicos del MIT
y del consorcio 3entro de In&estigacin de Materiales en -r%ueologa y Etnologa en Doston .
$echtman transit las orogra,as montaosas del Eeru durante m's de #! aos haciendo
in&estigaciones sobre el desarrollo de la metalurga en las ci&ili:aciones -ndinas preIcolombinas.
$os alumnos de $echtman no son los Jnicos %ue recibieron una buena cali,icacin por su proyecto
sobre el puente colgante Inca. El pro,esor *ohn +chsendor, recibi su ttulo por su proyecto sobre
el puente colgante Inca.
En <<! +chsendor,( en ese entonces estudiante de ultimo ao de Ingenieria de Estructuras (3i&il)
en la 1ni&ersidad de 3ornell (estado de ;ue&a Kor@ )( no tena tema para su tesis de graduacin.
1n antroplogo %ue haba &i&ido por muchos aos en 3hinchero( 3u:co( haba trado muestras de
la soga de ichu usada anualmente para reconstruir el puente Keshwachaca( cerca de =uinchiri y
Luehue. +chsendor,( %uien tambi6n tiene estudios en -r%ueologa( hi:o su tesis sobre la ingeniera
de los puentes colgantes Incas( por la %ue gano un primer premio y (/// dolares al ao siguiente.
K se gradu.
4$os puentes Inca han sido la gran pasin de mi &ida. 3ada ao aprendo algo nue&o sobre ellos5(
dice +chsendor,. 41n da espero escribir un libro sobre ellos5. El escritor estadounidense Thornton
Milder ya escribi la no&ela 4El puente de Ban $uis .ey5 en <#A por el cual gan el Eremio
Eulit:er. En la primera escena de la no&ela( ambientada en A0( el puente ,alla cuando !
transeJntes lo estaban cru:ando. >urante el resto de la no&ela el hermano *uniper( un misionero
,ranciscano( trata de reconstruir la &ida de la &ictimas y encontrar la e)plicacion moral de por%u6
murieron. El &erdadero puente de Ban $uis .ey se colaps en 9</. $a tercera pelcula sobre la
no&ela se estren en el #//0.
El ChakaStata( el puente colgante del MIT( de apro)imadamente #/ mts. de longitud( ,ue
construido en la e)planada ,rente al edi,icio Btata de 3iencias de la 3omputacion y el $aboratorio
de Inteligencia -rti,icial.
$os estudiantes se es,or:aron en reproducir de la manera m's ,idedigna a Keshwachaca(
incluyendo la o,renda de chicha a la Eachamama el da de la construccin del puente. $a o,renda
aparentemente ,ue aceptada. $a &ispera habia estado llo&iendo todo el da en Doston ( pero el
astro Inti brill esplendoroso el da de la construccin del puente.
-dem's de Keshwachaca( %ue se reconstruye anualmente en *unio( en >iciembre del #//G las
comunidades de Kauya y $lama (-ncash) reconstruyeron el puente colgante Eu@ayacu sobre el ro
Kanamayo.