Los marxistas fueron los primeros en formular severas y agudas crticas contra la democracia

representativa o democracia burguesa. La libertad y la igualdad formales de las elecciones

democrticas burguesas ocultan y disimulan la esclavitud y la opresin materiales del capitalismo.
As entonces la repblica democrtica es la caparazn poltica ptima para el capitalismo, porque
la relacin entre la administracin burocrtica y el sufragio universal es el contrapeso poltico
ptimo de la relacin entre la explotacin capitalista y el intercambio de mercancas.
Segn Marx, las elecciones democrticas deciden cada tres o seis aos qu miembro de la
clase dominante va a representar al pueblo en el Parlamento. Para Lenin, la democracia burguesa
es siempre una democracia para la minora, slo para las clases poseedoras, slo para los ricos.
Marx y Engels denominan cretinismo parlamentario a la ilusin de que en las situaciones
revolucionarias las decisiones de los funcionarios electos son automticamente ejecutadas.
La democracia es la forma estatal ms adecuada para el dominio de la clase capitalista. Dice
Lenin: La repblica democrtica es la mejor envoltura poltica de que puede revestirse el
capitalismo; y, por lo tanto, el capital, al dominaresta envoltura, que es la mejor de todas, cimenta
su poder de un modo tan seguro, tan firme, que no lo conmueve ningn cambio de personas, ni de
instituciones, ni de partidos, dentro de la repblica democrtica burguesa
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Engels dice que es la
forma lgica del dominio burgus.
El parlamento elegido por sufragio universal es un invento de la sociedad capitalista. Sin
embargo, el carcter de clase del Estado burgus exige que el poder efectivo y real no resida
incondicionalmente en rganos electos; el ejrcito, la polica, la burocracia, son cuerpos constituido
de modo no democrtico y protegidos adecuadamente para que el control parlamentario sobre
ellos nunca pueda ser total; por lo dems, aun suponiendo que las elecciones sean formalmente
libres, nunca podrn serlo realmente de un mmodo completo en una sociedad en la que para todo
impera un poder tan multiforme y escurridizo como el del dinero.
Las teoras de la democracia elitista critican la teora clsica de la democracia. Resulta ser
algo ficticia la representacin de que el pueblo tenga la soberana, el poder poltico. En el fondo, en
la democracia quienes gobiernan son las lites polticas, que son las que compiten por el voto del
pueblo en una lucha competitiva electoral. Segn Max Weber, con el sufragio universal y la
formacin de partidos polticos de masas, la democracia se convierte en el Estado de partidos. Por
eso, el parlamento pierde paulatinamente influencia como centro de debate y deliberacin poltica.
Los partidos polticos dirigen a los diputados eliminando el mandato representativo y sustituyndolo
por el mandato imperativo merced a la disciplina de voto del partido. Los partidos polticos son el
centro de la vida poltica. El partido poltico organiza la representacin. Las cuestiones polticas no
interesan a las masas, quienes eligen entre diversas lites polticas que se enfrentan entre s por el
liderazgo poltico. Los partidos polticos se convierten en medios para competir y ganar las
elecciones. Los partidos refuerzan el fenmeno del liderazgo poltico. Las masas son apticas
polticamente y son emocionalmente manejables. Los electores son incapaces de discriminar entre
polticas distintas. Slo saben discriminar y elegir entre lderes polticos. La democracia funciona
como el mercado. Es un mecanismo institucional que sirve para eliminar a los ms dbiles y para
establecer a los ms competentes en la lucha competitiva por los votos y por el poder. As pues,
para Max Weber la democracia representativa es una democracia de liderazgo plebiscitario.
Critica crticas

Schumpeter explica el funcionamiento de la democracia desde la perspectiva de la economa
poltica y entiende por lo tanto la democracia como democracia de mercado. Los votantes son
consumidores polticos que representan la demanda del mercado poltico y los polticos y las lites
polticas representan la oferta. La democracia es el gobierno de las lites polticas. Esto es lo que
afirma en Capitalismo, socialismo y democracia. La democracia no es entonces el gobierno del
pueblo. Ni hay voluntad del pueblo ni poder de pueblo ni voluntad general. Por ello, la democracia
no significa ni puede significar que el pueblo gobierna efectivamente, en ninguno de los sentidos
evidentes de las expresiones pueblo y gobernar. La democracia significa tan slo que el
pueblo tiene la oportunidad de aceptar o rechazar los hombres que han de gobernarle. Pero como
el pueblo puede decidir esto tambin por medios no democrticos en absoluto, hemos tenido que
estrechar nuestra definicin aadiendo otro criterio identificador del mtodo democrtico, a saber:
la libre competencia entre los pretendientes al caudillaje por el voto del electorado. Ahora puede
expresarse un aspecto de este criterio diciendo que la democracia es el gobierno del poltico.
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El
poder popular se reduce a ser un poder electoral. La titularidad del poder poltico le pertenece al
demos, mientras que el ejercicio del poder es confiado a los representantes elegidos por el pueblo.
Como deca Napolen, el poder viene de arriba y la confianza viene de abajo.