GENERALIDADES. LA SUCESIN INTESTADA. A) GENERALIDADES SOBRE LA SUCESIN POR CAUSA DE MUERTE CONCEPTOS PREVIOS. Con la palabra sucesin se designa la transmisin del patrimonio de una persona difunta, por causa de muerte, a sus sucesores. El que transmite se llama "causante" o "autor"; el que recibe el patrimonio del causante o una cuota de l se llama "heredero" o bien "causahabiente"; y si el que recibe toma bienes del causante a ttulo singular, se habla de "legatario". Tambin con la palabra "sucesin" se suele denominar al patrimonio transmitido. En este sentido se dice, por eemplo, que el heredero recibe la sucesin del causante. !a institucin de la sucesin por causa de muerte "iene a reglamentar y organi#ar el patrimonio del causante. $quella parte del patrimonio que sea transmisible, pasa a sus herederos y legatarios de manera que no se produ#ca un quiebre en las relaciones urdicas en que era parte del causante, ni en los derechos y obligaciones de que era sueto. Trat%ndose de los herederos, la sucesin por causa de muerte produce una "erdadera subrogacin personal. El causante, que en "ida fue titular de relaciones urdicas, de derechos y obligaciones, es subrogado por los herederos que pasan a ser los titulares de esos derechos y obligaciones. & es por eso que en todas las legislaciones, los herederos son considerados continuadores de la persona del difunto. REGLAMENTACIN. 'i bien la sucesin por causa de muerte es fundamentalmente un modo de adquirir el dominio de los bienes de una persona difunta (art. )** del CC+, lo cierto es que esta institucin es en s un sistema urdico compleo al cual el legislador le dedic todo un libro del Cdigo Ci"il. 'obre el ,erecho 'ucesorio trata el !ibro --- del Cdigo Ci"il ",e la 'ucesin por Causa de .uerte y de las ,onaciones entre /i"os". 'i bien en este libro se contienen las normas fundamentales del ,erecho 'ucesorio, ah no se agota toda su reglamentacin. E0isten numerosas leyes especiales que importan modi1caciones o adiciones a los principios generales. $s, por eemplo, la mayora de las leyes pre"isionales contemplan importantes bene1cios que se agregan a los naturales del ,erecho 'ucesorio En la reglamentacin de las sucesiones, $ndrs 2ello se inspir en una gran "ariedad de antecedentes pro"enientes del ,erecho 3omano, del antiguo ,erecho 4isp%nico y del ,erecho 5rancs, teniendo como resultado una obra original que se aparta mucho de sus modelos. 6 JUSTIFICACIN DE LA INSTITUCIN. En cierto modo, el ,erecho 'ucesorio es la traduccin del deseo natural del hombre de permanecer m%s all% de la muerte. 4istricamente, el ,erecho 'ucesorio ha tenido una ntima relacin con las creencias religiosas. $ctualmente, aparece slo como un medio de trasmitir el patrimonio y est% ligado a la idea de propiedad pri"ada. El ,erecho 'ucesorio no es m%s que una e0tensin de la propiedad pri"ada m%s all% de la "ida. 7o hay duda alguna de la estrecha relacin entre el ,erecho 'ucesorio y la propiedad pri"ada. 'in embargo, la reglamentacin y tcnica del ,erecho 'ucesorio "ara sustancialmente en atencin al mayor o menor car%cter indi"idualista que se otorgue a la propiedad. $s, por eemplo, se puede llegar al e0tremo de sostener que el causante es el titular 8nico y absoluto de la propiedad de manera que l dispone libremente de su patrimonio para despus de sus das, go#ando, en consecuencia, de una amplia libertad de testar. Este es el sistema anglosan, aunque en la actualidad con importantes limitaciones. 9or el contrario, si la propiedad pri"ada tiene un fundamento familiar, es decir, se le reconoce como medio de hacer "i"ir y prosperar a la familia, las normas sucesorias deben adaptarse a esta idea, limitando as la libertad de testar y estableciendo restricciones en proteccin a la familia. En este sentido, cabe hacer presente los di"ersos intereses que con"ergen en esta materia. Est%n, de un lado, el inters indi"idual del causante y del otro el inters de la familia. 'e reconoce, en general, que el patrimonio que una persona ha formado en "ida se ha debido en parte al esfuer#o de su cnyuge, que ha compartido su "ida con el causante y en bien de sus hios. ,e otro lado, el concepto de familia debe tenerse presente en la construccin de un sistema sucesorio que responda a la realidad del momento. !a idea de familia sea ha ido reduciendo desde una concepcin amplia que in"olucraba incluso a terceros que "i"an bao el techo com8n, a un n8cleo mucho m%s reducido conformado por los padres, descendientes y ascendientes de primer grado. 6 LA LIBERTAD DE TESTAR. E0isten b%sicamente dos sistemas para reali#ar la trasmisin del patrimonio del difunto a sus herederos. 9or una parte, la transmisin puede hacerse mediante la "oluntad del causante e0presada en un acto urdico unilateral, solemne y subeti"amente simple denominado testamento. Esta es la sucesin testamentaria. !a sucesin es abintestato o intestada cuando la trasmisin responde a una rgimen creado por la ley, en el cual es sta la que determina quienes y cmo suceden al causante. En muchas legislaciones coe0isten ambos sistemas, algunas admitiendo la sucesin testamentaria como la principal y deando la sucesin abintestato como suced%nea, para el caso en que el causante no dee testamento o el que hi#o no es "%lido. Este es el caso de los pases anglosaones, en que la sucesin abintestato suple la "oluntad e0presa del causante. :tras legislaciones, en cambio, otorgan libertad al causante para disponer de parte de sus bienes, disponindose del resto de acuerdo al rgimen legal. Este es el sistema que acoge nuestro CC. 'i bien algunas disposiciones como los art. ;)< y ;*= sugieren la idea de que nuestro ordenamiento urdico asigna a la sucesin intestada la funcin de suplir la "oluntad del causante, lo cierto es que la institucin de las asignaciones for#osas limita claramente la libertad de disponer por testamento, imponiendo al causante ciertas normas e incluso contemplando una accin de reforma del testamento para hacer respetar algunas de ellas. !a eleccin de uno u otro sistema y la forma de coe0istencia de ambos en un determinado ordenamiento urdico depender%, como se ha dicho, de la funcin que se le de al ,erecho 'ucesorio en la preeminencia de los di"ersos intereses que con"ergen. 6 LAS FORMAS DE SUCEDER A UNA PERSONA. 4istricamente se han conocido > modos de transmisin sucesoral? la testamentaria, la legal y la contractual. a. !a sucesin testamentaria, es la reglada por la "oluntad del causante y que se contiene en un acto urdico unilateral, unipersonal y solemne, que es el testamento. ,igamos, desde ya, que el testamento es esencialmente re"ocable por el causante mientras "i"a. .ediante la sucesin testamentaria, el causante puede disponer de sus bienes a ttulo uni"ersal o a ttulo singular. En el primer caso, el testador dispone del todo o de una parte de sus bienes en forma cuotati"a. En el segundo caso, el testador dispone de bienes determinados (cuerpos ciertos o gnero+. b. !a sucesin legal, legtima o abintestato es aquella gobernada por las solas normas legales, las que determinan quines y cmo heredan. Es siempre a ttulo uni"ersal (no contempla legados en nuestro sistema+. 9uede suceder que ambas formas de transmisin, la testamentaria y la legal, se den en una misma sucesin; es decir, que parte de la herencia sea reglamentada por el testamento que haya deado el causante y parte por las disposiciones legales (art. ;*= y ;;@+. En este caso estamos frente a la denominada sucesin mi0ta. c. 5inalmente, la sucesin contractual tiene lugar cuando una persona con"iene con un tercero que ste le suceder% a cambio de una contraprestacin. 9or tener un origen contractual, es imposible para el causante re"ocarla. Esta forma de suceder est% e0presamente prohibida por nuestra legislacin en "irtud del artculo AB@> del CC. Esta norma consagra la prohibicin de los pactos sobre sucesin futura y la consecuente nulidad absoluta por obeto ilcito en caso de contra"encin. 6 LOS PACTOS SOBRE SUCESIN FUTURA. !a norma del artculo AB@> es amplia. 7o slo impide la institucin de un heredero por contrato, sino que adem%s prohbe toda inter"encin de terceros en una sucesin futura. Es por esto que la facultad de testar es personalsima y no puede delegarse. $s, el artculo A==B prohbe que un tercero haga testamento por el causante, a8n con mandato suyo. ,e otro lado, el artculo A<<@ prohbe aceptar una herencia o legado antes de ser deferidos, es decir, antes de producirse el llamamiento de la ley a aceptarla o repudiarla. Todas estas normas prohibiti"as tienen por obeto resguardar la libertad del causante hasta su muerte. 'e entiende que en materia sucesoria nadie tiene derechos en la herencia del causante sino hasta su muerte. !a prohibicin de estos pactos se e0tiende tambin a la sucesin aena. 9or eso es nulo todo pacto por el cual una persona cede o negocia sobre sus posibles derechos hereditarios en la futura sucesin de una persona "i"a. !as legislaciones basadas en las fuentes romanistas mantienen el principio de la prohibicin de los pactos sobre sucesin futura. 9ero este no es el criterio de todas las actuales legislaciones. !os germanos nunca tacharon de inmorales estos pactos e incluso los reglamentaron. ,e ah que el Cdigo $lem%n y el 'ui#o dediquen algunos artculos al contrato sucesorio. .uchos autores contempor%neos se muestran partidarios por la "alide# de estos pactos, al menos cuando se trata de la propia sucesin. 'e sostiene que la prohibicin no es sino el resultado de una concepcin indi"idualista del ,erecho 'ucesorio que consagra la re"ocabilidad absoluta del testamento y que el fundamento de la inmoralidad de estos pactos, que supondra una suerte de deseo del fallecimiento del causante, no es tal si se obser"a que situaciones parecidas son aceptadas por la legislacin. $s, por eemplo, en el seguro de "ida, en el usufructo, en la renta "italicia. 7o obstante la prohibicin general de los pactos sobre sucesin futura, e0iste una e0cepcin a esta regla que se conoce como el pacto de no meorar, y que se contempla en el inciso <C del art. AB@> y A<=B del C.C. Es posible que el causante con"enga con el cnyuge o con algunos de los descendientes o ascendientes que a la sa#n era legitimario, que no dispondr% por testamento de la cuarta de meoras. 'i el testador, no obstante lo con"enido, dispone de la cuarta de meoras en peruicio de aquel con quien con"ino el pacto de no meorar, ste tiene derecho a que el fa"orecido por el testamento con la cuarta de meoras le entere lo que le habra signi1cado el cumplimiento del pacto, y a prorrata si son < o m%s los que reciben la cuarta de meoras. PRINCIPIOS QUE INFORMAN EL DERECHO SUCESORIO CHILENO. A. El principio d l! con"in#!ci$n dl c!#%!n" por %#% &rdro% ('ucesin en la persona y sucesin en los bienes+ Es caracterstica del ,erecho 'ucesorio que los herederos sean continuadores de la personalidad urdica del difunto (art. A=;D+. !os bienes del causante llegan al sucesor como consecuencia de ser el continuador en la personalidad urdica del causante. Ello e0plica la responsabilidad personal e ilimitada del heredero por las obligaciones hereditarias y testamentarias del autor. El heredero responde por las deudas que tena en "ida el causante y por aquellas que imponga en su testamento por medio de los legados y disposiciones testamentarias, a8n cuando el total de esas deudas sobrepase el monto de lo que recibe. ,e esta manera, sal"o que el heredero acepte la herencia con bene1cio de in"entario (art. A<BD+ ste responde no slo con los bienes que recibe por herencia (cum viribus) sino (ultra vires hereditatis) m%s all% de las fuer#as de la herencia, con su propio patrimonio (art. A=;D y A>)B+. El heredero se subroga en la misma posicin urdica del causante. En materia de responsabilidad e0tracontractual, el heredero es deudor de la indemni#acin ci"il por el delito o cuasidelito cometido por su causante. El mismo principio de la continuacin de la personalidad urdica del difunto permite oponer al heredero que eerce la accin ci"il de indemni#acin de peruicios por delito o cuasidelito cometido en contra del causante, la culpa de la "ctima para obtener la e0oneracin de responsabilidad o una rebaa del monto de la indemni#acin, siempre que el heredero eer#a la accin del causante y no la personal que pueda corresponderle. En materia contractual, el principio se traduce en el conocido aforismo que "quien contrata para s lo hace tambin para sus herederos", recogido en numerosas disposiciones del CC, tales como los artculos AB;<, A;@< 7CA, <A;=, <>)<, etc. Este principio e0plica el por qu el heredero puede eercer la accin de nulidad relati"a del contrato celebrado por su causante. -ncluso, en este mismo principio ha podido fundarse una doctrina urisprudencial, hoy minoritaria, que niega al heredero el derecho de reclamar la nulidad absoluta del acto o contrato celebrado por su causante cuando ste saba o deba conocer el "icio que lo in"alidaba. El principio de la continuacin signi1ca en la pr%ctica una "erdadera confusin de patrimonios entre el de causante y el del sucesor. 'in embargo, cabe precisar que la idea de continuacin slo e0iste respecto de los herederos y no as respecto de los legatarios. !os asignatarios a ttulo singular no contin8an la personalidad urdica del causante; no lo representan (art. AA=B+. !a sola circunstancia de que en determinados supuestos tengan responsabilidad por las deudas hereditarias no tiene como fundamento el principio de la continuacin de la personalidad urdica del causante, sino m%s bien se funda en ra#ones de equidad. 3especto de la obligacin de contribuir al entero de las legtimas y meoras, el fundamento de la responsabilidad del legatario se encuentra precisamente en el car%cter for#oso de tales asignaciones. 'i el causante ha e0cedido la cuarta de libre disposicin mediante la asignacin de legados, afectando la legitima y la cuarta de meoras, el legatario debe enterar el monto de esas asignaciones for#osas. En cuanto a la responsabilidad subsidiaria de los legatarios en las deudas hereditarias, el fundamento no es otro que la ra#n y la equidad. 'i al momento del fallecimiento, el causante tena m%s pasi"o que acti"o, es lgico que si los herederos no pueden satisfacer todas las deudas se recurra a los legatarios, que han originado mayor disminucin del patrimonio. 5inalmente, con1rma la idea de que la responsabilidad de los legatarios no deri"a de la continuacin de la personalidad urdica del causante la circunstancia de que su responsabilidad no es ultra "ires, sino limitada al monto del bene1cio que le irroga la asignacin. El principio de la continuacin de la personalidad urdica del causante admite e0cepciones. $lgunas de ellas atienden a la naturale#a de las cosas. $s ocurre con la posesin que, por ser un hecho y no un derecho, la posesin del sucesor principia en l (art. DAD+. :tras limitaciones a este principio general dicen relacin con las caractersticas de ciertos derechos. ,esde luego, el principio de la continuacin slo puede decir relacin con los derechos y obligaciones transmisibles del causante que, en general corresponde a los derechos y obligaciones pecuniarios, es decir, a los llamados bienes patrimoniales. !os derechos personalsimos se e0tinguen con la muerte de su titular y por ende son intransmisibles. 'on derechos intransmisibles, entre otros, los siguientes? los derechos de usufructo, uso y habitacin A , las e0pectati"as del 1deicomisario que fallece antes de la restitucin, el derecho a pedir alimentos for#osos, el derecho del comodatario para go#ar de la cosa prestada, los derechos deri"ados del contrato de sociedad, y el mandato que, por regla general, termina por la muerte del mandante o mandatario. 'on obligaciones intransmisibles en general aquellas cuya eecucin supone aptitudes especiales del deudor y aquellas que se basan en la con1an#a de las partes o en sus relaciones personales, como ocurre en el mandato y la sociedad. 5inalmente, e0isten algunos institutos que signi1can "erdaderas derogaciones a la idea de continuacin, entre ellas las m%s importantes son la aceptacin de la herencia con bene1cio de in"entario y el bene1cio de separacin de patrimonios. < <. El principio d l! #nid!d dl p!"ri'onio n l Drc&o S#c%orio. !a unidad del patrimonio se traduce en que las leyes que regulan la sucesin intestada son las mismas para todos los bienes del 1La intransmisibilidad dice relacin con el aspecto activo, pues en cuanto al aspecto pasivo , los herederos del constituyente de alguno de estos derechos deben respetarlos. 2En sntesis, el beneficio de inventario consiste en limitar la responsabilidad del heredero por las deudas hereditarias y testamentarias hasta el monto de los bienes que adquiere. Por su parte, por el beneficio de separacin los acreedores hereditarios y los acreedores testamentarios pueden solicitar que no se confundan los bienes del difunto con los bienes del heredero, y en virtud de este beneficio tendrn derecho a que de los bienes del difunto se les cumplan las obligaciones hereditarias o testamentarias con preferencia a las deudas propias del heredero !art. 1"#$% &obre estos institutos volveremos ms adelante. causante? acti"o y pasi"o, muebles e inmuebles, heredados o adquiridos a cualquier ttulo por el causante. ,e conformidad al art. ;)) del CC el derecho sucesoral queda entregado a la ley local del domicilio en que se abre la sucesin, sin atender a otras consideraciones, como sera la nacionalidad del causante. 9or su parte, el art. ;*A prescinde del origen de los bienes para reglar la sucesin intestada. Este principio tambin reconoce e0cepciones. !a principal e0cepcin contenida en el CC. es la que contempla el art. A>>D 7C A= (introducido por la !ey A;.)*) de A;;*+, en fa"or del cnyuge sobre"i"iente, al permitirle eercer el derecho de atribucin preferencial del hogar com8n, sea en propiedad, sea bao las formas de uso y habitacin. :tras e0cepciones contenidas en el CC est%n en el art. ;;* y se re1eren a dos situaciones? a+ el caso del e0tranero que fallece fuera de Chile deando herederos chilenos; y b+ el caso del chileno que dea bienes en el e0tranero. En cuanto a las e0cepciones contenidas en leyes especiales, ellas se re1eren esencialmente a materia pre"isional. $s por eemplo, las pensiones de "iude# y orfandad no ingresan al haber hereditario del causante reglado por el CC, sino que pasan directamente a los asignatarios indicados por la ley especial. En todos estos casos, la ley distingue el origen y destino de estos bienes, constituidos por fondos o bene1cios pre"isionales, para aplicarles estatutos sucesorios particulares. (. El principio d l! i)#!ld!d n l drc&o %#c%orio Este principio se traduce en la reparticin igualitaria de la herencia o de una parte de ella entre los asignatarios. 'u aplicacin se limita a las normas de la sucesin intestada pues en la testamentaria ser% el causante quien determinara el monto de la las asignaciones, sin peruicio de las for#osas. 'in embargo, incluso en la sucesin testamentaria cuando el testador designa "arios para sucederle sin asignarle cuota respecti"a o bienes precisos para enterarla, este principio recobra plena aplicacin. El Cdigo consagra este principio desde un doble punto de "ista? a+ -gualdad en /alor? que se traduce en que e0istiendo dos o mas asignatarios estos lle"an la misma proporcin de bienes si tienen el mismo grado de parentesco con el autor. Como la igualdad en "alor se mani1esta por la atribucin de una cuota igual de patrimonio, se mantiene la proporcionalidad tanto en el acti"o como en el pasi"o. E0presiones de este principio de igualdad en "alor las encontramos en los artculos ;*<, ;*) (a propsito de la representacin+, ;*;, AA*D y siguientes (que reglamentan la formacin de los acer"os y la colacin de los bienes dados como anticipo de la herencia, destinado a mantener la igualdad entre los sucesores+; art. A>B) inc. AC (que establece la obligacin de garanta en la participacin de la comunidad hereditaria+; art. A>B* (la rescisin de la particin por causa de lesin enorme+, y los arts. A>)B y A>@= en "irtud de los cuales las deudas hereditarias y testamentarias se di"iden entre los herederos a prorrata de sus cuotas. b+ -gualdad en especie? El Cdigo contempla reglas en materia de particin para garanti#ar que en la medida de lo posible cada asignatario reciba especies idnticas o al menos semeantes en pago de sus derechos (art. A>>D+ B. El principio d l! pro"cci$n d l! *!'ili! l)+"i'!. 4asta antes de la reforma introducida por la !ey de 5iliacin 7C A;.)*) de A;;* el rgimen sucesoral protega a la familia legtima, es decir, aquella que proceda de un matrimonio. Esta ley al suprimir la distincin entre hios legtimos e ilegtimos tu"o que cambiar nue"amente las disposiciones de la sucesin intestada. !a consagracin positi"a de este principio la encontr%bamos fundamentalmente en la determinacin de los sucesores, en la determinacin de las cuotas en que se di"ide la herencia en caso de concurrencia con sucesores naturales, y en las limitaciones a su libertad de disposicin. 4oy, e0istiendo igualdad de derechos sucesorales entre los hios, sean o no matrimoniales, no subsisten las "entaas que a los antiguos hios legtimos y por sobre los naturales confera la legislacin. !a ley A;.)*) impuso 1nalmente el principio de la igualdad de los hios, pero al mismo tiempo meor notoriamente los derechos del cnyuge sobre"i"iente. ,e esta manera, podra sostenerse que el principio de la proteccin a la familia matrimonial subsiste en una mnima parte. B) LA SUCESIN POR CAUSA DE MUERTE COMO MODO DE AD,UIRIR EL DOMINIO. !a sucesin, como situacin de car%cter general, consiste en que una persona reemplace a otra en la posicin de sueto acti"o o pasi"o de relaciones urdicas. Es as como puede decirse que el adquirente sucede al tradente en el dominio de la cosa que es obeto de la tradicin el comprador al "endedor; el donatario al donante; el heredero al difunto, etc. !a adquisicin de un derecho a ttulo deri"ati"o importa, por tanto, sucesin, que "iene a ser la causa de la adquisicin a dicho ttulo. El que adquiere se denomina sucesor o causahabiente y el que traspasa el derecho recibe el nombre de causante o autor. !a sucesin mortis causa o por causa de muerte es un modo de adquirir bienes y obligaciones. Es un modo de adquirir el dominio de las cosas que pertenecan al causante. Es el modo de trasmitir su patrimonio y los bienes que lo componen (art. )** CC+ 9ero desde luego, la sucesin por causa de muerte no agota sus efectos en el modo de adquirir. 9or de pronto, no siempre opera como modo de adquirir el dominio. 'i el causante ha asignado por testamento un legado de gnero, el sucesor (legatario+ no adquiere el dominio de la cosa genrica legada por sucesin por causa de muerte, pues en tal situacin slo tiene un derecho personal, un crdito contra el heredero o el obligado a la prestacin del legado, de tal manera que la adquisicin de la propiedad opera slo cuando se hace entrega al legatario de las especies que se comprendan en el gnero seEalado por el causante. !a sucesin mortis causa es tambin una forma de contraer obligaciones, pues el sucesor a ttulo uni"ersal (heredero+ no slo se hace dueEo del acti"o del patrimonio del causante, sino tambin responsable del pasi"o en proporcin a la cuota que le haya cabido en la herencia. 9or 8ltimo, la sucesin por causa de muerte no slo opera como modo de adquirir el dominio de derechos reales, sino tambin de derechos personales, pues el heredero hace suyos los crditos del causante. - CARACTERES . ELEMENTOS DE LA SUCESIN POR CAUSA DE MUERTE COMO MODO DE AD,UIRIR. A. C!r!c"r% 1. E% #n 'odo d !d/#irir dri0!"i0o1 Ello porque la causa de la adquisicin se encuentra en una persona distinta del adquirente. El derecho del sucesor emana o procede del que tena su antecesor o causante. El sucesor deri"a su derecho del difunto. 4ay transmisin del derecho y no creacin de uno nue"o. El dominio de las cosas pasa al sucesor como estaba en manos del difunto por aplicacin del principio de que nadie puede traspasar a otro m%s derechos de los que tena. 'i el difunto no tena el dominio de los bienes, el sucesor tampoco puede adquirirlo por sucesin. 9ero quedar% habilitado para ganar el dominio por prescripcin si se cumplen los dem%s requisitos para que opere ese modo de adquirir, bien sea apoy%ndose en su propia posesin o agregando a la suya la que tena el causante , con todas sus calidades y "icios (art. DAD+. 2. E% ! "+"#lo )r!"#i"o El causante no obtiene pro"echo alguno con la transmisin sucesoral. Cabe precisar que en esta materia la gratuidad no signi1ca necesariamente que e0ista pro"echo cierto y seguro para el sucesor. Este puede incluso resultar perudicado en "irtud de la responsabilidad ultra "ires. $dem%s, el sucesor puede aceptar o recha#ar la herencia, sin que le imponga el gra"amen de una contraprestacin. 3. P#d %r ! "+"#lo #ni0r%!l o %in)#l!r Cuando la sucesin es a ttulo uni"ersal, se sucede al causante en todos sus bienes, derechos y obligaciones transmisibles, o en una cuota de ellos (art. ;)A inc. <C+. El heredero sucede al difunto en su patrimonio (uni"ersalidad urdica+ y los bienes llegan a l porque forman parte de esta abstraccin. Cuando la sucesin es a ttulo singular, se sucede al difunto en una o m%s especies o cuerpos ciertos; o en una o m%s especies indeterminadas de cierto gnero (art. ;)A inc. >C+. En este caso el obeto de la transmisin es determinada relacin urdica, de manera que el sucesor (legatario+ se sustituye al causante en ella y no en otras. B. P#d %r 0ol#n"!ri! o no 0ol#n"!ri! !a sucesin "a a operar en bene1cio de sucesores que el causante seEale en el acto de 8ltima "oluntad (testamento+ o que designa la ley en el caso de la sucesin intestada. En el primer caso, es "oluntaria, y en el segundo no "oluntaria. 'in embargo, cabe ad"ertir que la ley organi#a los rdenes de sucesin bao la idea de la supuesta "oluntad del causante. B. El'n"o% !a transmisin sucesoral supone la concurrencia de "arios supuestos? 1. .uerte de una persona. 'e comprende tanto la muerte natural como la muerte presunta. En este 8ltimo caso la apertura de la sucesin se produce unto con el decreto de posesin pro"isoria de los bienes del desaparecido, no obstante que urdicamente ella tiene lugar en la poca 1ada presunti"amente como el de la muerte del causante. 2. 'ucesor digno y capa# ". E0istencia de una asignacin '. Fue la asignacin sea aceptada (. Fue el sucesor disponga de un ttulo para suceder (testamento o ley+ - SUCESORES O ASIGNATARIOS $signatario es toda persona que es llamado a una asignacin, sea que el llamamiento pro"enga del testamento o de la ley (art. ;)>+ El asignatario puede ser heredero o legatario. 'i el llamamiento para suceder al difunto es a ttulo uni"ersal, el asignatario se denomina heredero; si el llamamiento es a ttulo particular o singular, recibe el nombre de legatario. Esta clasi1cacin de los asignatarios, entre herederos y legatarios, slo adquiere signi1cacin trat%ndose de una sucesin testada, pues los llamamientos que hace la ley son siempre a ttulo uni"ersal. El heredero recibe una uni"ersalidad de bienes; el legatario recibe una o m%s especies o cuerpos ciertos o una o m%s especies indeterminadas de cierto gnero. El heredero representa a la persona del causante (en el sentido de que lo subroga en sus relaciones urdicas+, sus patrimonios se confunden; el legatario, en cambio, no es un continuador de la persona del causante. 9ara determinar si un asignatario tiene la calidad de heredero o de legatario hay que atender a la naturale#a de la asignacin, m%s que a las palabras que haya utili#ado el testador. 'i el causante en su testamento dea su patrimonio o una cuota de l a un asignatario, ste es heredero aunque lo llame legatario. !a distincin entre heredero y legatario re"iste "erdadero inters urdico, lo que se e0presa en las siguientes diferencias en cuanto a sus derechos y obligaciones? 1. !os herederos adquieren el dominio de la asignacin por el modo de adquirir sucesin por causa de muerte. El legatario, con la e0cepcin del de especie o cuerpo cierto, no adquiere el dominio de la asignacin sino cuando el obligado a cumplirla le hace la entrega. $ntes, slo tiene un derecho personal o crdito contra el heredero o la persona sobre quien pesa la obligacin de cumplir con el legado. 2. El instituto de la posesin legal de la herencia y de la posesin efecti"a es propio del heredero (art. D<< y @**+. El heredero adquiere unto al dominio, la posesin legal de la herencia, desde el momento en que se le de1ere, aunque la ignore. El legatario, aunque lo sea de especie o cuerpo cierto, no adquiere por el hecho de la muerte del testador la posesin de la cosa legada. 'lo adquiere la posesin material cuando se le hace la entrega y re8ne los elementos de la posesin (corpus y animus+. $dem%s, al legatario no se le concede la posesin efecti"a, que es tpica del heredero. ". 4abiendo concurrencia de "arios herederos, todos ellos tienen, en principio, una posibilidad de acrecimiento ilimitado a todo el patrimonio del causante, en el supuesto de la caducidad del derecho de alguno o algunos de sus coherederos. !os legatarios, por el contrario, si bien entre s go#an del acrecimiento, ello ocurre dentro de la especie que es obeto del legado. .%s all% de ella no puede pasar el acrecimiento. B. !os herederos tienen responsabilidad directa e ilimitada (ultra "ires+ por las deudas hereditarias y testamentarias, sal"o que acepten la herencia con bene1cio de in"entario. !os legatarios, en cambio, tienen slo una responsabilidad subsidiaria, a condicin de que se haya pagado el legado, y en todo caso limitada al "alor del legado. G Clasifcacin de los herederos A. 4erederos uni"ersales, herederos de cuota y herederos del remanente. a. Herederos universales? 'on los llamados sin designacin de cuota, sea que la asignacin pro"enga de la ley o del testamento. Esto no implica que el sucesor deba ser uno. !o que importa es que se le haya efectuado una asignacin a ttulo uni"ersal sin designacin de cuota. $s sucede si el testador nombra a dos personas como sus herederos sin asignar cuota. El derecho de cada coheredero es al todo, aunque limitado por igual derecho de los otros coherederos, pero en tal caso la limitacin es consecuencia del concurso de los otros y no por la asignacin de una cuota. b. Herederos de cuota: 'on aquellos a quienes el testador designa una parte alcuota del patrimonio, como por eemplo, un tercio, un quinto, etc. !os herederos de cuota son siempre testamentarios. Como en el caso de los herederos uni"ersales, los de cuota pueden ser "arios, pero su derecho de acrecer es limitado. En efecto, en caso de faltar alg8n coheredero de cuota, la parte que le corresponde no acrece a los restantes coherederos de cuota, sino que pasa a los herederos abintestato que se entienden llamados como herederos del remanente. (art. AA==+. El acrecimiento entre herederos de cuota se producir% 8nicamente dentro de la cuota, si dos o m%s son llamados a una misma parte, como por eemplo, si el testador asigna la mitad de la herencia a 9aco y !uis y 9aco llega a faltar. En este caso, !uis lle"ar% la mitad de la herencia. c. Herederos del remanente: 'on los llamados a recoger lo que resta del patrimonio hereditario, hechas otras asignaciones testamentarias, bien a ttulo particular o como herederos de cuota. El heredero del remanente es llamado al sobrante de la herencia, ya lo haga el testamento o la sola disposicin de la ley, cuando el testador no ha dispuesto del total del patrimonio, de suerte que la ley llama a los herederos abintestatos como herederos del remanente (art. AA== inc. AC+. !a importancia de esta clasi1cacin radica principalmente en la institucin del acrecimiento, que como seEalamos, es ilimitada en el caso de los herederos uni"ersales, y limitada a los coherederos de la respecti"a cuota trat%ndose de los herederos de cuota. 9uede ocurrir que en el patrimonio deado por el difunto concurran a un mismo tiempo herederos de cuota, uni"ersales y del remanente o bien alguno de estos herederos con asignatarios a ttulo particular. 3e"isemos algunas situaciones? > Herederos de cuota con herederos universales? Esto ocurre cuando el testador dispone de una cuota de la herencia a fa"or de una o m%s personas y llama a otra u otras como heredero uni"ersal. En este caso, el heredero uni"ersal lle"a la o las cuotas que falten para completar la unidad (art. A=;* inc. <C+. 'i las cuotas asignadas en el testamento completan o e0ceden la unidad y se designa a uno o m%s herederos uni"ersales, stos deben igualmente lle"ar una porcin de la herencia, conforme a la regla que indica el art. AA=A del CC. > Herederos del remanente con herederos de cuota: Esto ocurre cuando el testador le asigna a un heredero una cuota de la herencia y el remanente a otro. : bien, si se designa a un heredero de cuota y nada se dice del sobrante pues en este caso los herederos abintestato son llamados por la ley como herederos del remanente. En estos casos los herederos del remanente lle"an la o las cuotas que falten para completar la unidad (art. A=;;+, pero si las cuotas asignadas en el testamento completan o e0ceden la unidad, los herederos del remanente no lle"an nada (art. AA=A+. > Herederos del remanente con legatarios? 'i el testamento contiene asignaciones a ttulo particular, y se ha dispuesto del sobrante a fa"or de otro u otros asignatarios, la ley considera que en tal caso los 8ltimos son herederos uni"ersales, no obstante que el causante los ha llamado al remanente (art. A=;;+. Con lo dicho hasta aqu puede concluirse que en "erdad en nuestro sistema no hay sino herederos uni"ersales o herederos de cuota, pues los del remanente pasan a tener una o otra calidad, seg8n si concurren con asignatarios a ttulo particular o con herederos de cuota. 2. 4erederos for#osos y "oluntarios 'on herederos for#osos aquellos a los que el testador tiene la obligacin impuesta por la ley de dearles una parte de su patrimonio. 'i el testador no respeta los derechos que la ley ha reser"ado para los asignatarios for#osos, stos pueden intentar la accin de reforma del testamento. El car%cter for#osos est% dado en funcin de la "oluntad testamentaria, pero el asignatario es libre de aceptar o repudiar la asignacin. !os asignatarios "oluntarios son aquellos que el testador nombra libremente para sucederle en sus bienes, sin estar obligado a designarlos. ". $signatarios directos y sustitutos !os asignatarios, sea que se les cali1que de herederos o legatarios, pueden ser instituidos directamente, o como sustitutos para el caso de faltar los primeros (art. AA)@ y ss.+ 'obre la institucin de la sustitucin "ol"eremos al estudiar las asignaciones testamentarias. 6 APERTURA DE LA SUCESIN !a apertura de la sucesin es el momento en que se inicia la transmisin sucesoral; es el instante en que tiene lugar el nacimiento de los derechos que con1ere el testamento o la ley respecto de una sucesin. 'on cuatro las cuestiones que deben ser consideradas en relacin con la apertura de la sucesin? el hecho que la produce; el momento en que se produce; el lugar en que se reali#a; y la ley que la gobierna. 1. 4echo que produce la apertura de la sucesin? El hecho que origina la apertura de la sucesin es la muerte de una persona. !a muerte puede ser real o presunta. En "irtud del decreto que concede la posesin pro"isoria de los bienes del desaparecido, se proceder% a la apertura y publicacin del testamento si lo hubiere, pero la apertura se "a a retrotraer al da 1ado como presunti"amente de la muerte. En cuanto a la prueba de la muerte, corresponde probarla a quien reclama derechos deri"ados de ella. El medio de prueba por e0celencia es la partida de defuncin (art. >=)+ y a falta de partida se podr% recurrir a los medios supletorios (art. >=;+. En el caso de la muerte presunta, la prueba se har% con la copia de la inscripcin del auto del ue# que la haya decretado. 2. .omento de la apertura de la sucesin? !a sucesin en los bienes de una persona se abre al momento de su muerte. 'in embargo, en el caso de la muerte presunta, la apertura de la sucesin no se produce en el momento de la muerte sino que en una fecha, que es aquella que la ley dispone debe 1arse como da presunti"o de la muerte (regla general art. *A 7C @+. G El pro2l'! d lo% co'#rin"%1 En relacin al tiempo o momento en que se produce la apertura, surge un problema en caso de fallecimiento de dos o m%s personas en un mismo acontecimiento, sin que pueda determinarse cu%l de ellas de de e0istir primero, siendo sucesoras entre s. En este caso, el Cdigo adopta una solucin f%cil y que e"ita di1cultades estableciendo que se proceder% como si todas las personas hubiesen fallecido en el mismo momento, y ninguna de ellas hubiese sobre"i"ido a las otras (art. D;+. ,e consecuencia, ninguna de ellas tiene capacidad para suceder al otro (art. ;)*+. 'e trata, sin embargo, de una presuncin simplemente legal, de manera que si se logra probar que alguna sobre"i"i a la otra, aunque no sea sino un instante, no tendr% cabida la incapacidad. Este sistema es adoptado tambin por otras legislaciones. $s, por eemplo, en -talia y EspaEa. El sistema francs, siguiendo precedentes romanos, establece una serie de presunciones legales de super"i"encia en atencin al se0o y edad de las "ctimas, supletorias de la prueba directa. I'por"!nci! dl 'o'n"o d l! '#r". a% El monto de la apertura determina las personas h%biles para suceder al difunto. En este momento los asignatarios deben ser capaces y dignos y tener, en suma, "ocacin para suceder (art. ;@< y AADB+ b% Es en ese momento en que se produce normalmente la delacin de la herencia (art. ;)@+ c% En ese momento se determinan los derechos en que ha de sucederse que ser%n los que el causante tena al tiempo de su fallecimiento. d% Comien#a desde ese momento el estado de indi"isin y los efectos declarati"os del acto de particin se remontar%n a ese momento. e% !os efectos de la aceptacin y repudiacin de una herencia o legado de especie o cuerpo cierto se retrotraen al momento de la delacin, que ser% regularmente aquel en que la sucesin de abre. f% 3igen la sucesin las leyes "igentes al tiempo de su apertura. >. !ugar de la apertura de la sucesin? 9or regla general la apertura de la sucesin se efect8a en el 8ltimo domicilio del causante (art. ;))+. 9or domicilio debe entenderse el ci"il, esto es el relati"o a una parte determinada del territorio del Estado (art. @A+ que queda 1ado por el lugar que el difunto tena su asiento, o donde eerca habitualmente su profesin u o1cio (art. @<+. En el caso del desaparecido, la sucesin se abre en el 8ltimo domicilio que haya tenido en Chile, pues ese es el ue# que tiene competencia para declarar la muerte presunta (art. *A 7C A+. I'por"!nci! dl l#)!r d l! !pr"#r! d l! %#c%i$n. El lugar de la apertura 1a la competencia de los tribunales que deben inter"enir en los procedimientos a que da lugar la sucesin por causa de muerte. El 8ltimo domicilio determinar% la competencia para conocer e inter"enir en la dacin de la posesin efecti"a, en la publicacin del testamento, en la faccin de in"entario de los bienes del causante, en la guarda y aposicin de sellos, etc. Cabe hacer notar que esta competencia es para las sucesiones abiertas en Chile. 'i la sucesin se abre en el e0tranero, deando el causante bienes situados en Chile, la posesin efecti"a respecto de estos bienes, para los efectos tributarios, deber% pedirse en el lugar en que tu"o el causante su 8ltimo domicilio en el territorio nacional, o en el domicilio del que solicita la posesin efecti"a, si aquel no lo hubiera tenido (art. <D de la !ey A@.<DA+. El fundamento de la competencia atribuida al ue# del 8ltimo domicilio del causante se usti1ca para reunir en un solo lugar todas las cuestiones atinentes a la sucesin. Es lgico que el tribunal 8nico sea el del lugar donde la sucesiones abre pues all los bienes y negocios del difunto son, seguramente, m%s conocidos que en ninguna otra parte. B. !ey que gobierna la sucesin? !a sucesin se regla por la ley del domicilio en que se abre; sal"a las e0cepciones legales (art. ;))+. El Cdigo ha estimado con"eniente apartarse de la regla del art. A@ que establece que los bienes situados en Chile se rigen por la ley chilena, aunque sus dueEos sean e0traneros y no residan en Chile. 'in la regla especial del art. ;)), la ley chilena ser habra aplicado, respecto de los bienes situados en Chile, a8n cuando la sucesin se hubiera abierto en pas e0tranero. 7o sucede as, y sal"a algunas e0cepciones, nuestra ley reconoce imperio en Chile a las leyes e0traneras que rigen la sucesin cuando sta se ha abierto en el e0tranero. En cuanto a la ley que gobierna el ,erecho 'ucesorio dos son los grandes sistemas que se ofrecen en una opcin legislati"a? el sistema territorial y el sistema personal. 'eg8n el sistema personal, la sucesin por causa de muerte debe regirse por la ley personal del causante, sea la de su 8ltimo domicilio, sea la de su nacionalidad. !a sucesin es considerada como una forma de continuar la personalidad del causante en los herederos, y la transmisin de bienes se hace en consideracin de la persona o personas de los sucesores, de manera que esta institucin est% mucho m%s cerca de la regulacin de la familia y de la persona que del ,erecho de bienes. El sistema de la ley nacional pretende que ste suministre una regla cierta y no "ariable como la del domicilio, adem%s de que el ,erecho sucesorio y las relaciones de familia tienen estrechos "nculos con la tradicin y las costumbres (-talia+. !a otra "ariante del sistema personal, que es la aceptada en nuestro ,erecho, es la que aplica la ley del 8ltimo domicilio del causante y que considera que es en su 8ltimo domicilio donde ste tena el asiento de sus relaciones familiares y patrimoniales. 9or su parte el sistema territorial que atiende al lugar en que se encuentran situados los bienes del causante trae como consecuencia, en caso de conHictos de leyes, una pluralidad de derechos aplicables, seg8n cu%l sea la situacin de los di"ersos bienes de la sucesin (/ene#uela, Colombia, Iruguay+. 'in embargo, histricamente, muchas de las legislaciones que recogen el sistema territorial aplican la ley territorial a los inmuebles y la ley del domicilio a los muebles, gener%ndose, as, un sistema mi0to (5rancia, -nglaterra, EEII, 9er8, etc+. G E0cepciones a la regla que somete la sucesin a la ley del 8ltimo domicilio a% 3egla del inc. <C del art. A) que declara que los chilenos quedan sometidos a las leyes patrias no obstante su residencia o domicilio en pas e0tranero, en lo tocante a las obligaciones y derechos que nacen de sus relaciones de familia, pero slo respecto de sus cnyuges y parientes chilenos. Como una de las principales consecuencias del parentesco o relaciones de familia es precisamente el derechos a suceder, el chileno queda obligado a obser"ar las leyes sucesorias de este pas, pero slo respecto de sus parientes chilenos. 'i el chileno dea 8nicamente parientes e0traneros, la sucesin se regir% por completo por la ley e0tranera. b% 3egla del art. ;;*, que se re1ere al caso del e0tranero que fallece fuera del territorio de la 3ep8blica deando parientes chilenos. !a disposicin se re1ere indistintamente al e0tranero que fallece dentro o fuera del territorio de la 3ep8blica, pero resulta lgico que adquiere importancia 8nicamente cuando fallece fuera de Chile, pues si fallece teniendo su 8ltimo domicilio en Chile la sucesin se regir% igualmente por la ley chilena. En suma, si la sucesin del e0tranero se abre en el e0tranero, los chilenos llamados a suceder abintestato al difunto podr%n reclamar los derechos que la ley chilena les conceda en ra#n de tales asignaciones. Cabe hacer notar que la disposicin se aplica 8nicamente para el caso que el e0tranero dea parientes chilenos y trat%ndose de una sucesin intestada. 'urge, entonces, la pregunta de qu sucede si el e0tranero otorga testamento burlando las asignaciones for#osas de los parientes chilenos. $lgunos sostienen que en tal caso los chilenos podran eercer la accin de reforma de testamento. 9ero Jcmo se eercitara esta accin si la sucesin se rige por una ley e0tranera que la ignora y establece un rgimen de completa libertad de testar. En "erdad, como la ley chilena no puede obligar fuera de Chile se ha consagrado tambin un mecanismo que permite a los sucesores chilenos hacer "aler sus derechos. 'obre los bienes que el causante haya deado en Chile, se pagar%n de preferencia hasta enterar sus derechos o hasta abarcar todos los bienes situados en el pas si esos derechos son mayores en monto a los que alcan#an tales bienes.