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CURSO DE HIDRULICA 2010

LECCIN 9. INCORPORACIN DE LOS SEDIMENTOS A UNA CORRIENTE.
ESTABILIDAD DE LOS MATERIALES SLIDOS EN EL CAUCE (ANLISIS
TERICO; PARMETROS DE SHIELDS; NUEVAS FORMAS DE INTERPRETAR
LA INICIACIN DEL MOVIMIENTO EN CURSOS TORRENCIALES;
RESISTENCIA DEL LECHO). PENDIENTE DE EQUILIBRIO DEL CAUCE. CAUDAL
GENERADOR DEL LECHO. DEFINICIN Y CARACTERSTICAS ESENCIALES DE
LOS TORRENTES Y CURSOS TORRENCIALES: SU ANLISIS A TRAVS DE LOS
ESQUEMAS DE FLUJO BIFSICO Y FLUJO MONOFSICO. DIFERENCIAS
ENTRE TORRENTES Y ROS.


La incorporacin de los sedimentos a una corriente

La incorporacin de sedimentos a la corriente de un curso de agua se asocia al
fenmeno del geo-dinamismo torrencial en su cuenca vertiente; que es el causante que
el curso en cuestin experimente una crecida sbita e importante de su caudal lquido,
que incorpora a su vez un caudal slido importante al mismo.

Ambas descargas (lquida y slida) se deben al efecto combinado de los factores: 1) La
aparicin en la cuenca vertiente de eventos torrenciales (precipitaciones torrenciales,
especialmente las extraordinarias, o fusiones repentinas del manto de nieve); 2) las
caractersticas fsicas de la propia cuenca vertiente, que recibe dichos eventos y se
encarga de alimentar con ellos a sus cursos de drenaje.

El caudal slido de los cursos de agua tiene por tanto dos procedencias: 1) La erosin en
la propia cuenca vertiente, lo que se conoce como descarga de lavado; 2) la erosin en
el propio cauce debido a la abrasin por la corriente de su propio lecho y mrgenes, que
se define como descarga de fondo o del lecho. En ambos casos hay un efecto hidrulico
que inicia el proceso: La tensin que ejerce el agua sobre la superficie por donde
circula: = JR (g, peso especfico del agua; J, la pendiente hidrulica; R, el radio
hidrulico).

Cuando los sedimentos incorporados a la corriente circulan con ella por un cauce
definido, se establece el fenmeno del transporte de sedimentos (que es una parte del
fenmeno del geo-dinamismo torrencial)*. La descarga total de sedimentos se puede
plantear como se muestra en el esquema adjunto.



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(*) El geo-dinamismo torrencial comprende desde la aparicin en la cuenca vertiente de
eventos torrenciales (aguaceros o fusiones repentinas del manto de nieve); la
consiguiente intensificacin del ciclo del agua (incremento de las escorrentas y
formacin del caudales de avenida en los cursos que drenan por la cuenca) en la misma;
la erosin en la cuenca vertiente por el efecto de los aguaceros y de las escorrentas; el
transporte de los sedimentos erosionados por los caudales de avenida y, finalmente, el
depsito de los sedimentos en las reas dominadas de la cuenca, cuando la corriente
pierde capacidad para mantenerlos incorporados a ella; lo que origina conos de
sedimentacin (en el caso de los torrentes o cursos torrenciales) o diferentes formas del
lecho en los restantes cursos. En sntesis, es una intensificacin de los ciclos del agua y
de los sedimentos en la cuenca vertiente causado por los eventos torrenciales que
inciden en ella.


El transporte en suspensin corresponde a las partculas de sedimentos ms finas (si
bien su tamao depende del grado de turbulencia de la corriente), afecta a todo el calado
de la corriente y su determinacin se realiza normalmente por procedimientos
hidrolgicos (aunque H.A. Einstein lo plante por un procedimiento puramente
hidrulico).

El transporte de fondo se realiza prximo al lecho, es causado por la tensin de corte
que ejerce la corriente sobre el mismo y sus mrgenes y puede llegar a arrastrar
materiales de gran tamao; en consecuencia puede condicionar la pendiente del curso en
cuestin.

A continuacin se analizar bsicamente el transporte de fondo, que es el que constituye
la mayor parte del contenido de la Hidrulica de sedimentos, siguiendo el siguiente
orden:

a) La estabilidad de los materiales slidos en el cauce.
b) La cuantificacin de la descarga slida por una corriente.


Estabilidad de los materiales slidos en el cauce

La pregunta que se plantea es la siguiente:

Cundo y cmo se incorporan los materiales a la corriente?

Para responderlo se comienza con el anlisis terico de la situacin de un slido aislado.

Un slido aislado dentro de la corriente est sometido:

1) A la fuerza de arrastre de la corriente:
2) Al peso del propio slido dentro de la corriente:

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Estableciendo la situacin de equilibrio (tomando momentos de ambas fuerzas respecto
del punto O)

Operando:



Ecuacin de partis de diferentes frmulas empricas.

La ecuacin (1) representa la tensin de resistencia del lecho ante la tensin tractiva o
de corte de la corriente definida por



Recordando la ecuacin de Newton de tensin de arrastre de la corriente.


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La velocidad crtica de arrastre es proporcional al peso de la partcula elevado a 1/6

A la misma solucin se hubiera llegado si se considera que el slido aislado nicamente
desliza sobre el lecho:



En las ecuaciones anteriores (1) y (2) se han utilizado dos subndices que conviene
aclarar o y c.

El subndice o, representa la tensin en la proximidad del lecho; mientras que el
subndice c representa la situacin crtica, es decir aquella en la que el slido aislado
se pone en movimiento.

Ecuaciones experimentales con la estructura que se acaba de exponer se plantean desde
el comienzo del siglo pasado. Se adjuntan las ms conocidas:

Schoklistsch (1914), para lecho de granulometra uniforme


Donde:
V, es el volumen del slido aislado

s
y , los pesos especficos del slido y del agua
, un coeficiente de forma que vara de 1,0 (piedra esfrica) a 4,4 (hojas de pizarra)

Schoklitsch (1930), para lechos de granulometra variable


Donde:
V, es el volumen del slido
V
m
, el volumen medio de los restantes slidos que se encuentran junto a l

En la prctica V se considera el slido de mayor tamao que es arrastrado por la
corriente.

Meyer-Peter (1948)

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Conviene sealar que estas expresiones se adaptaron al Sistema Tcnico.

Shields (1936), utilizando el anlisis adimensional, condicion el inicio del movimiento
de los sedimentos depositados en el lecho a dos parmetros conocidos por parmetros
de Shields.



R
e
*, es el nmero de Reynolds para la velocidad de friccin.

Treinta y siete aos despus, usando datos con distintos criterios de iniciacin del
movimiento, Yang (1973) formul una ecuacin de regresin que relaciona:



Para el autor

R
e
* < 2 , laminar liso
2 < R
e
* < 400 , transicin
R
e
* > 400 , turbulento rugoso

Esquema adoptado por Shields.

En concreto, Yang establece que para R
e
* > 70 ; u
c
/w = 2,05 es decir, se mantiene
constante.

La velocidad de cada de las partculas en el agua (para el caso de las partculas
esfricas) toma la expresin:



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Y es el resultado de igualar la fuerza de sustentacin y la del peso



Entre las expresiones de Shields (1936) y Yang (1973) hay un desarrollo que conviene
precisar:

a) El espesor adimensional de la capa lmite /D se puede relacionar con el nmero de
Reynolds de la velocidad de friccin, si se recuerda que



b) La relacin de Shields (3) fue hallada por el autor y representada en un diagrama.
Sus resultados tuvieron una acogida universal, a pesar de que algunos investigadores
obtuvieron resultados diferentes; pero se aceptaron los valores de Shields, porque es
difcil de precisar la iniciacin del movimiento en rgimen turbulento.

Taylor y Vanoni (1972) encontraron que una curva ajustada por Rouse (1939) en la
zona sealada por Shields, corresponda con buena aproximacin a la condicin
estadstica de transporte q
*
= 10
-2
, donde



Siendo q
s
el caudal de sedimentos por unidad de anchura de fondo

Egiazaroff (1965) supuso que la distribucin de velocidades en el flujo turbulento es
logartmica y que la partcula de fondo comienza a moverse con una velocidad igual que
la velocidad de cada libre de la partcula en el seno del fluido en reposo.

La expresin dada por Egiazaroff es:



Donde:
C
L
, es el coeficiente de sustentacin correspondiente a una esfera en cada libre
a
r
, es una constante que toma el valor 8,5 cuando el contorno es rugoso y las
partculas del fondo son relativamente gruesas

La ecuacin de distribucin de velocidades en funcin de la posicin toma la expresin:

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Donde:
, es la altura de los elementos rugosos del contorno
y, el calado de la corriente

Cuando el contorno es hidrulicamente liso:



Si C
L
= 0,4 y para a
r
tomamos 8,5 , la ecuacin de Egiazaroff (4) se transforma en



La misma ecuacin que propuso Shields para el flujo turbulento (valores altos de R
e
*).

En realidad Egiazaroff utiliza una solucin particular de la ecuacin de distribucin de
la velocidad en una corriente propuesta por Keulegan (1938)



Donde:
u, es la velocidad de la corriente
u*, la velocidad de friccin o de corte
a
r
, un coeficiente de forma (a
r
= 0,6 en canales de gran anchura)
K = 0,4 coeficiente de Von Karman
R, el radio hidrulico
D, el dimetro de las partculas

Que resulta muy adecuado para definir la resistencia al flujo de un cauce abierto de
contornos rugosos.

En el caso de H.A. Einstein (1950) utiliz la ecuacin


Donde:
y, es el calado de la corriente
Ks, es la altura de los sedimentos situados en el lecho
, es un coeficiente de correccin
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A mitad de la dcada de los aos setenta del siglo pasado algunos investigadores como
Bathursth o Aguirre Pe se plantean que la iniciacin del movimiento de los materiales
del lecho resulta diferente en cauces fluviales, que es el escenario que plantea Shields,
que en torrentes o cursos torrenciales, que presentan pendientes elevadas y lechos
macro-rugosos.

Aguirre-Pe establece la ecuacin de equilibrio de los sedimentos del lecho para un
curso de pendiente elevada y contorno macro-rugoso diferenciando el comportamiento
de la corriente en la proximidad del lecho en la que dominan las estelas (zona de
estelas), del resto de la corriente.





Donde:
D
o
, es el dimetro de la partcula sujeta a condiciones crticas

1

2
, son coeficientes de forma
, ngulo de rozamiento interno de los materiales
u
1c
, es la velocidad crtica de la corriente cerca del contorno

Operando


Aguirre-Pe modifica tambin la ecuacin de distribucin de la velocidad del flujo de
Keulegan.

a) Sustituye el R por el producto D
o
, donde es el factor estela
b) Sustituye D por D
o
, siendo un factor de textura


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u*
c
es la velocidad de friccin crtica, que estableci como:



Donde:
u
c
, velocidad crtica media del flujo
C*
c
, coeficiente adimensional crtico de Chezy modificado por Aguirre et al.

Finalmente Aguirre-Pe et al. establecen la relacin



Sustituyendo la ecuacin (9) en la (8) resulta:



Aguirre Pe y Fuentes definieron C*
c
(1990) como:




Experimentalmente Aguirre Pe et al. comprobaron que



f, representa una funcin
FF, representa factores de forma de las partculas
Al trmino

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El resultado final es que Aguirre-Pe et al. sustituyen la tensin crtica de corte por el
nmero de Fraude adimensional crtico



Bathursth et al (1987), establecieron que no existe un esfuerzo cortante nico para el
inicio del transporte de los materiales del lecho en un flujo torrencial en el que Re* >
100 ; proponiendo el uso del caudal crtico adimensional.



Adems establecieron para el rango de pendientes del lecho 0,005 < j < 0,2 (m/m)



Otros autores proponen ecuaciones similares:

Ashida comprobado por Takahashi (1977) establece, para h/D
50
> 4,5:



Donde:
*
cp
, es la tensin crtica modificada por la pendiente y el calado h de la corriente.

Para h/D50 < 4,5 :


Rickenmann (1990) aport la ecuacin:



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Wittaker & Jaeggi



Continuando en el campo de la investigacin, Lenzi (Universidad de Papua) establece
que para analizar el transporte de slido de fondo de un curso torrencial resulta
imprescindible considerar tres parmetros:

1) Una seccin transversal representativa del tramo analizado (se suele tomar una
seccin media, sinttica, salvo que se considere una seccin especfica, por ejemplo, la
seccin de salida de la cuenca)
2) La curva granulomtrica representativa del material del lecho superficial (en Papua
utilizan la escala de clasificacin de Udden-Wentworrtt, clases diamtricas = -lg
2
D);
adems de los dimetros caractersticos.
3) Una ley de resistencia hidrulica de la corriente a diferentes niveles de calado (en
torrentes puede ser suficiente una ley)

Estas leyes pueden presentar las siguientes estructuras



Donde:
R, es el radio hidrulico
D, el dimetro caracterstico
a, b, son constantes



En consecuencia, representa el coeficiente de Chezy (m
0,5
s
-1
), que expresa la
resistencia al movimiento en condiciones de rgimen uniforme



Existen ecuaciones de la ley de resistencia calculadas por diferentes autores Strickler
(1923), Thompson & Campbell (1979), Graf (1984), Bathurst (1985), Lee &
Ferguson (2002), Ferro & Giordano b (1990). Todas ellas aparecen en la pgina 44
del texto: Movilizacin versus estabilizacin de los sedimentos en los cursos sometidos
a la dinmica torrencial (OAPN, 2006).
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La pendiente de equilibrio del cauce

La pendiente de equilibrio del cauce, junto con el caudal generador del lecho, son los
dos parmetros fundamentales de la correccin de los cauces torrenciales.

Ambos parmetros se pueden analizar tanto desde el punto de vista geomorfolgico
como de la ingeniera de correccin de torrentes. Evidentemente desde la perspectiva de
la ingeniera se contemplan los aspectos geomorfolgicos; pero adems se tienen en
cuenta tambin otros parmetros que le son propios.

Como no poda ser de otra manera, la planificacin de los primeros trabajos de
correccin de torrentes se sustent en una adecuacin de las ecuaciones fundamentales
del comportamiento de la corriente en cauces abiertos a las condiciones geodinmicas
de dichos cauces en los momentos en que transcurre el geo-dinamismo torrencial.

Se da la circunstancia que ni la ecuacin de continuidad, ni la ecuacin de la dinmica
aparecen a priori de aplicacin inmediata

a) La primera, porque la repentina aparicin de un incremento importante del caudal
lquido y slido hace pensar en un flujo variable.
- Pero los pioneros en la correccin de torrentes se percataron que un tratamiento
del fenmeno como movimiento variable careca de sentido prctico.
- Era cuestin de esperar que se estableciera la corriente de crecida del curso en
cuestin, que luego su elevada pendiente obligaba al flujo a mantenerse como
permanente y uniforme (sobre todo si se trata de caudal lquido solamente).
- Por ello se adopt el uso del concepto del caudal generador del lecho, para el
cual el movimiento se mantiene permanente y uniforme.

b) La segunda, la aplicacin de la ecuacin de la dinmica, supona otro reto; que los
primeros correctores trataron de simplificar estableciendo una pendiente fija y uniforme
para todo el tramo del torrente o curso torrencial objeto de correccin, de ah el
concepto de pendiente de clculo para el tramo a corregir, que resulta esencial en el
sistema corrector.

Al tratarse de fenmenos geo-torrenciales el curso torrencial presenta una circulacin de
caudal lquido, que a su vez incorpora sedimentos a su corriente, lo que puede alterar la
pendiente del lecho. Por ello desde los primeros trabajos de correccin de torrentes se
opt por estabilizar el lecho del torrente construyendo diques transversales a la
direccin de su corriente, que resolvan tres problemas:

1) Consolidar la solera del torrente, evitando que la emisin lineal de fondo remonte en
sentido aguas arriba.
2) Establecer la pendiente de clculo en el tramo de correccin, que permita a la
corriente circular por el mismo como en un canal de pendiente conocida (de clculo)
para el caudal generador del lecho adoptado.
3) Conseguir retener una parte de los sedimentos puestos en movimiento por la
corriente, especialmente los de mayor tamao, en los vasos de sedimentacin situados
aguas arriba de los diques.

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En ingeniera la definicin y clculo del caudal generador del lecho se debe entender
como un caudal al que se deben adecuar las obras de correccin del torrente, lo que no
excluye que se tenga sensibilidad respecto al comportamiento geomorfolgico del
torrente, que tambin es necesario tenerlo en cuenta; pero las obras se hacen para evitar
peligros y estos ocurren cuando suceden avenidas. Este concepto no debe olvidarse.

En lo que se refiere a la pendiente de clculo del tramo a corregir, se plantean dos
conceptos diferentes segn que el anlisis del comportamiento de la corriente de
avenida se plantee dentro del esquema de flujo bifsico, en cuyo caso se trata de la
pendiente de equilibrio (la que se estudia a continuacin); o se analice dentro del
esquema de flujo monofsico, en cuyo caso se refiere a la pendiente de compensacin
(que se analiza en las lecciones 11 y 12).

Para entender el caudal generador del lecho se asume de entrada una realidad
experimentalmente comprobada: El cauce de un curso es el resultado de los continuos
efectos de las mltiples avenidas que han circulado sobre el mismo a lo largo del
tiempo; lo que le confiere una geometra y una granulometra bastante definida en
funcin del caudal dominante.

Schaffernak (1922) lo define como el caudal en el que el producto de su capacidad de
arrastre por la frecuencia con la que se presenta es mximo (similar al caudal efectivo).

Garca Njera (1943) le define como el caudal de avenida de recurrencia media, al que
se le puede atribuir la magnitud y circunstancias actuales de los fenmenos de erosin,
transporte y depsito existentes en un cauce determinado; por tanto define la forma
general del lecho y establece las condiciones promedio de la dinmica general de los
fenmenos torrenciales originados en el cauce.

Para el clculo del caudal generador del lecho se utilizaron en sus inicios frmulas
empricas en funcin de la superficie de la cuenca y de algunas variables de la misma
(forma, relieve, rgimen pluviomtrico o nivomtrico, cubierta vegetal, etc.) Se prest
siempre mucha atencin a la granulometra del lecho.

Ms adelante, a partir de la dcada de los setenta del siglo pasado, se han empleado
mtodos genticos (modelos hidrolgicos), especialmente en cuencas de rgimen
pluvial. En caso de cuencas de rgimen nival o pluvio-nival tambin se han utilizado
modelos hidrolgicos distribuidos. Pero lo esencial es que dichos modelos estn
verificados.

Adems en toda correccin de torrentes existe una variable final, la decisin del
proyectista a la vista de toda la informacin que se disponga del torrente y su cuenca
alimentadora y del comportamiento de sta ante eventos pluvio-nivo meteorolgicos

Para el clculo de la pendiente de equilibrio (se opera en el esquema de flujo bifsico,
en el que la corriente tiene un comportamiento newtoniano y la morfologa del curso
presenta cierta resiliencia a ser modificada, aunque pueda sufrir importantes
alteraciones durante las avenidas) existen distintas frmulas desde finales del siglo XIX.
En Italia la primera ecuacin se considera la de Valentini (1895)

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Donde:
i
c
, la pendiente de equilibrio
D, el dimetro medio de los sedimentos
R, el radio hidrulico de la corriente
C, una constante, que no la defini hasta 1912, tras obtener datos experimentales en
el valle Valtellina, fijndola en C = 0,093

Romiti (1957) propuso la ecuacin siguiente para la i
c
:



Donde:
i, es la pendiente original del lecho, en m/m
D
max
, el dimetro mximo del material transportado por la corriente, en m
D
c
, el dimetro ms abundante en el material que forma el lecho del torrente, en m
B, Bc, la anchura del cauce (en la avenida ordinaria) antes y despus de la correccin
del torrente respectivamente, en m

Hay otros autores, en los pases montaosos de Europa, pero a continuacin se analiza
el mtodo propuesto por Nova (1988) por considerarlo un procedimiento muy
adecuado.

Ecuacin de Novak

Trabajo presentado en el Simposium Internacional Interpraevent, Graz, 1988.

El autor establece el equilibrio entre:

Fuerza de traccin de la corriente = Resistencia de los materiales del lecho al movimiento

Como fuerza de traccin de la corriente considera el empuje hidrodinmico del agua



Donde:
K
1
, es el coeficiente de forma
El resto de los trminos son conocidos

Como fuerza de resistencia del lecho establece el peso aparente (peso de los materiales
restando el empuje de Arqumedes) y la fuerza de sustentacin de la corriente:

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Donde:
K
2
, K
3
, son coeficientes de forma

Estableciendo la ecuacin de equilibrio



Donde:
f, es el coeficiente de rozamiento

Despejando la velocidad de la corriente:



Al trmino:



Le denomina coeficiente de resistencia

Luego podemos escribir


Para el autor se alcanza la estabilidad del lecho cuando la velocidad del flujo es igual,
como mximo, la velocidad lmite para que el material se ponga en movimiento.

Como velocidad de la corriente en el contorno del lecho el autor utiliza la ecuacin
usada por H.A. Einstein


Siendo

y, es el calado de la corriente cerca del lecho
K
s
, altura de las rugosidades del lecho. Einstein toma el valor de D
65
(m)
, factor de correccin
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Pero Novak simplifica la ecuacin de Einstein adoptando:

= 1,206 D
m
; y = 0,35 D
m


Siendo D
m
el dimetro medio de los materiales del lecho.

Sustituyendo los valores de e y en la ecuacin de H.A. Einstein, ste se transforma
en:



Ecuacin que operando se transforma en:



Igualando las ecuaciones (19 bis) y (20 bis) se establece la ecuacin de la pendiente de
equilibrio del torrente:



Operando:

Simplificando:


La investigacin desarrollada por Novak para las montaas de los Alpes centro-
europeos es muy exhaustiva en el anlisis de los parmetros K
1
, K
2
, K
3
,
s
(densidad de
los materiales), f y, como resultado de todos ellos, de la C

El valor de C oscila entre: 5,58 (granito) > C > 4,58 (marga)

Los valores completos de C se encuentran en la pag. 30, Tabla 1.2., del libro
Movilizacin versus estabilizacin de los sedimentos en cursos sometidos a la
dinmica torrencial
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Definicin y caractersticas esenciales de los torrentes y cursos torrenciales: Su
anlisis a travs de los esquemas conocidos como flujo bifsico y flujo
monofsico

Es grupo de Ordenacin de Cuencas Hidrogrficas de Montaa de la Comisin Forestal
Europea, dentro de la FAO, aport la siguiente definicin de torrente: Pequea corriente
de agua, temporal o permanente, de fuertes pendientes, de crecidas sbitas y violentas y
de caudal lquido y slido muy variable.

Esta definicin se ajusta con precisin a los torrentes alpinos. Son varios los autores que
han utilizado la pendiente del curso para delimitar a los torrentes. Meunier (1991)
clasifica en:

1) Ros: j < 1,5 %
2) Ros torrenciales: 1,5 < j < 6,0 %
3) Torrentes: j > 6,0 %

Sin embargo hay pequeos cursos de agua que sin tener pendientes elevadas
experimentan claramente todos los efectos del fenmeno del geo-dinamismo torrencial,
cuando en sus cuencas alimentadoras se dan las circunstancias necesarias y suficientes
para que se produzcan (eventos torrenciales extraordinarios).

Parece ms apropiado utilizar el trmino curso torrencial para sealar que la corriente
del mismo puede experimentar ante determinadas circunstancias fuertes incrementos de
caudal lquido y slido.

En vocablos anglosajones, que en el curso se puede generar un Debris Flow (cuya
traduccin ms acertada en castellano es Corriente con Arrastres). Estos cursos tienen
una dinmica muy especfica en la que el flujo no condiciona nicamente su
movimiento, sino tambin conforma las caractersticas de su lecho y sus mrgenes, es
decir su morfologa, de un modo determinante.

En este contexto, una elevada pendiente lo que hace es incrementar la velocidad de la
corriente y aadir un factor complementario a la capacidad de la corriente para
transportar sedimentos.

Se aclara, por tanto, que lo que define a un curso torrencial (torrentes incluidos) es la
aparicin en ellos de crecidas rpidas e importantes de caudal lquido, capaces de poner
en movimiento una importante carga de sedimentos.

Para estudiar el comportamiento de los torrentes existen dos esquemas: el flujo bifsico
(es el ms utilizado en ingeniera hidrulica) y el flujo monofsico.

Flujo bifsico

Se aplica a corrientes en las que es posible asumir que la masa lquida se comporta
como un fluido newtoniano y normalmente la concentracin de sedimentos en la
corriente no supera el 10 15 %
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En este esquema el material slido puede ser transportado tanto en suspensin
(suspended load) como a modo de transporte de fondo (bed load). En el primer caso se
considera que en su mayor parte proviene de la erosin en la cuenca vertiente, por ello
se conoce como carga de lavado, es continuo y depende de la turbulencia de la
corriente. En el segundo caso, el material slido procede de la abrasin del lecho y
mrgenes del torrente y es transportado por arrastre o saltacin, es discontinuo en el
espacio y en el tiempo y es capaz de poner en movimiento materiales de gran tamao.

En este esquema se considera que la estabilidad de los sedimentos depositados en el
lecho del curso torrencial, queda determinado por el equilibrio entre las fuerzas
desestabilizadoras de arrastre y sustentacin y las fuerzas estabilizadoras debidas al
peso aparente (peso de los materiales restado el empuje hidrosttico), junto con el
entramado de las partculas en la solera.

Flujo monofsico

Se presenta a partir del momento en el que la concentracin de sedimentos en la
corriente supera un cierto umbral, que se identifica con el inicio del transporte en masa,
en el que los caudales lquido y slido no se pueden tratar independientemente el uno
del otro, sino interviniendo ambos simultneamente en la formacin del calado de la
corriente.

La estabilidad de los sedimentos en este esquema est condicionada, adems de las
fuerzas estabilizadoras y desestabilizadoras del esquema anterior; a la aparicin de
nuevas fuerzas, que pueden presentar dos situaciones diferentes:

1) Corrientes con arrastres inerciales (debris flow in the inertial range) o simplemente
corriente con arrastres (debris flow)
2) Corrientes de barro o lodos (mud flow).

En las primeras predominan las fuerzas de colisin entre partculas; en las segundas son
las fuerzas electromecnicas de cohesin las que determinan el carcter del flujo.

Lo analizado hasta el momento se encuentra dentro del flujo bifsico


Diferencias entre los ros y los torrentes o cursos torrenciales

Los ros presentan una inercia tal que, aunque la corriente erosiones sus lechos y
mrgenes cuando el caudal del mismo experimenta crecidas, la probabilidad de que una
alteracin importante en una seccin de su red de drenaje afecte al equilibrio de todo el
sistema fluvial resulta muy limitada.

Normalmente sus efectos erosivos se vinculan con alteraciones locales, que se tratan de
corregir con medidas in situ; considerando, por supuesto, el tramo de remanso aguas
arriba de la seccin donde se ha producido la alteracin y el tramo aguas abajo hasta
donde incide la onda originada por la perturbacin.

Los torrentes presentan cuatro partes diferenciadas:
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1) rea o cuenca de recepcin (que tambin lo presentan los ros)
2) Garganta
3) Cono de sedimentacin
4) Canal de desage

El germen del torrente se encuentra en sus dos primeras partes: rea de recepcin y
garganta. La aparicin del cono de sedimentacin exige que en la cuenca de recepcin
hayan ocurrido eventos torrenciales (precipitaciones extraordinarias o fusiones
repentinas del manto de nieve), que hayan causado fuertes procesos de erosin tanto en
la cuenca de recepcin como en la garganta.



Estos procesos de erosin, fundamentalmente los que tienen lugar en la garganta, si no
son corregidos a su debido tiempo, transmiten una erosin remontante a toda la cuenca a
travs de su red de drenaje, desestabilizando todo el sistema.

Por ello la correccin de los torrentes se debe plantear en su conjunto.

Finalmente, el canal de desage no tiene efectos secundarios aguas arriba, su presencia
es sinnimo de estabilidad y se forma cuando el curso torrencial contina su trayectoria
despus de atravesar todo el tramo correspondiente a su cono de sedimentacin,
descargando en el mismo prcticamente la casi totalidad de la carga slida transportada
hasta ese lugar por su corriente. En el canal de desage el agua circula sin sedimentos y
en rgimen uniforme.

Pero se puede dar la circunstancia que algunos torrentes sean estables sin llegar a
generar su cono de sedimentacin, porque su corriente desemboca directamente a un
curso de mayor caudal y consiguiente capacidad de transporte, de modo que toda la
carga slida emitida por el torrente es absorbida por el caudal del curso principal y
arrastrada por este hacia aguas abajo.

En la leccin siguiente se plantea la evaluacin de la descarga slida de los cursos
torrenciales.