La poltica anticlerical hace una pausa despus del voto de las leyes fundamentales. Su paso al poder convence a los gambettistas de las ventajas del concordato, y aplazan la separacin de las Iglesias y del Estado. Entre muchos de los republicanos prevalece el sentimiento de que se requiere un largo tiempo para que la escuela laica sea parte de las costumbres. Evitar las disputas de detalles puede contribuir a ello. Pronto, el boulangismo* les da otras preocupaciones. Finalmente a partir de 1890 se da lo que se denomina el nuevo espritu. En el poder, junto a los republicanos moderados como Ribot, se encuentran los ferrystas o gambettistas de antao que, sorprendidos por la fuerza relativa del catolicismo, en lo sucesivo cuentan con l. En el mismo momento, Len XIII estimula una poltica de "coalicin" con las instituciones. Hay que reconocer que levanta muchas protestas entre los catlicos an ms "veuillotistas";** adems, ello no implica ninguna aceptacin de las leyes laicas, explcitamente condenadas. Cabe agregar que los republicanos moderados creen percibir los primeros signos de una evolucin del catolicismo que permitira al centro gobernar a media distancia del socialismo creciente y de las monarquas debilitadas. Por su parte, los catlicos dieron prueba de su relativa debilidad. Ninguna eleccin les dio una mayora; de modo que se impone la prudencia, para no reanimar un fuego mal apagado. El justo sentimiento de la fuerza de los laicos les aconseja sabidura. Y el Vaticano estimula esta poltica: la nunciatura, a partir de monseor Ferrata, multiplica los consejos en ese sentido. Los catlicos temen sobre todo a la separacin del Estado, que hara perder al clero los recursos que obtiene del concordato.*** Se establece entonces una especie de statu quo , que resulta menos de un acuerdo que del equilibrio de las fuerzas. La laicidad entra en las costumbres. Poco a poco se define una especie de modus vivendi, muy diferente segn las regiones. En Doubs, por ejemplo, donde las escuelas libres son raras, donde los maestros, a imagen de la poblacin, son an bastante catlicos -numerosos curas son hijos de maestros, como lo mostr en su tesis del abate Huot-Pleuroux-, el crucifijo contina en el muro, el maestro vive en buen entendimiento con el cura y las leyes de 1881-82 cambian bastante poco las cosas. En regiones ms descristianizadas, Loiret por ejemplo, la laicizacin de la escuela satisface a la poblacin y a los maestros, y se completa rpidamente, sin que los incidentes sean numerosos. En regiones ms divididas, como el Oeste catlico o Aveyron, los pueblos se dividen en dos: la escuela laica y la escuela congregacional tienen cada una sus seguidores, sus fiestas, sus ritos. Pero, entre los dos campos, la guerra sigue siendo fra. Cada uno sabe lo que puede y lo que debe permitirse, el maestro responde en su clase a las homilas del cura, sin que se rebase el intercambio de 59 palabras. La laicizacin no siempre progresa muy rpido. En 1900, en Maine-et-Loire, los maestros pblicos a veces an hacen recitar el catecismo y no todos los crucifijos desaparecen. * Intento conservador de golpe de Estado militarista (N. del trad.). ** Ala extrema del catolicismo (N. del trad.). *** Pacto establecido entre el Estado y el Papa durante el rgimen de Napolen I (N. del trad.). "... que la mujer pertenezca a la ciencia o que pertenezca a la Iglesia" ules Ferry, Discurso sobre la igualdad de educacin (Salle Moliere, 10 de abril de 1870). ...Reclamar la igualdad de educacin para todas las clases, slo es cumplir con la mitad de la obra (...); esta igualdad,(...) la reivindico para ambos sexos (...). La dificultad, el obstculo aqu no est en los recursos econmicos, est en las costumbres; est ms que cualquier cosa en un indebido sentimiento masculino. En el mundo existen dos tipos de orgullo: el orgullo de la clase y el orgullo del sexo; este ltimo mucho ms malo, mucho ms persistente que el otro; ese orgullo masculino (...) est oculto en los pliegues ms profundos de nuestro corazn. S, seores, confesmonos; en el corazn de los mejores de nosotros, hay un sultn (muchas risas). (...) Se trata verdaderamente de un rasgo del carcter francs, es un no s qu de fatuidad que hasta los ms civilizados de nosotros llevamos dentro: digmoslo con franqueza. Es el orgullo del macho (risas). S que ms de alguna mujer me responder, por su parte: pero de qu sirven todos esos conocimientos, todo ese saber, todos esos estudios? Para qu? Yo podra responderle: para educar a sus hijos, y sera una buena respuesta, pero como es trivial, prefiero decir: para educar a sus maridos (aplausos y risas).