Alvarez, Luis - LA REVISTA, HABITUS CULTURAL

Luis lvarez lvarez , 08 de julio de 2008

Tiene ya 365 aos, y esa longevidad, sin embargo, carece de marcas de envejecimiento. Hay gneros
artsticos que, con menos edad, pasaron a dormir el sueo imperturbable de la ausencia de inters y la
desintegracin de las apetencias culturales que les dieron vida. Quizs un da renazcan, de improviso, el
poema buclico que dur desde el refinamiento helenstico hasta el ltimo aliento del neoclsico o
el ballet ecuestre cuya vida, a partir de su surgimiento florentino, fue tan breve, pero parece, hasta
hoy, poco probable. Las revistas, sin embargo, surgieron con lo que pudiera calificarse como una
vocacin de Proteo: poco despus de su orto, en la Francia del siglo XVII, la revista inici una evolucin
que, desde un primer auge ya en el Siglo de las Luces, incluy, para siempre, un ritmo de
autotransformacin constante.
Muchos matices de inters entraa la revista como objeto cultural. El primero es su propio nombre
como documento especial: el trmino revista en francs revue, en ingls review, etctera sugera
que se trataba de un texto que, a diferencia del peridico no mucho ms antiguo que ella en su
surgimiento, estaba destinado a ser revisado, ledo al menos por una segunda vez y, en todo caso,
examinado siempre con atencin y esmero. Esta primera cualidad la separaba radicalmente del
peridico, con el cual, sin embargo, compartira hasta nuestro presente el sentido de periodicidad.
La aspiracin a ser focalizada con cuidado, sin embargo, delineaba al nuevo gnero de texto como
destinado a un cierto tipo de permanencia, y esto revela la funcin cultural a que se la destinaba: entre
la fugacidad vertiginosa del peridico y la vocacin de eternidad del libro Exegi monumentum aere
perennius, escriba, ufano, el poeta Horacio en la antigua Roma, faltaba un elemento emparentado,
en su funcin, con los que descubriera, un siglo despus de que se instituyera la primera revista
europea, Dmitri Ivnovich Mendeliev en su tabla peridica de elementos qumicos. S, la revista
aparece para ocupar una casilla necesaria en el sistema de textos de una cultura. La revista presenta sus
mensajes como ajenos a la caducidad de la noticia periodstica y, tambin, como ms dinmicos que la
ambiciosa consolidacin a que el libro aspira.
Y es que la revista surge no como una forma que invita a crear especiales contenidos, sino,
posiblemente, a la inversa: como recipiente para un tipo particular de mensajes, el ensayo, que, en ese
siglo XVII en que la modernidad alcanza su primera consolidacin, cimentada por la filosofa cartesiana,
las contrapropuestas de Pascal premonitorias de toda una lnea de pensamiento que retomarn
primero Sren Kierkegaard y luego los existencialistas del siglo XX, la indagacin sobre el
entendimiento humano de Locke, los sueos slo en apariencia anrquicos de Quevedo, el desarrollo
creciente de las Matemticas, de la Historiografa, aparece como un gnero literario de reflexin libre,
bautizado como ensayo por Montaigne en el siglo XVI, y destinado a convertirse en una zona focal de
pensamiento sobre el hombre y la cultura.
De este modo, cuando Renaudot funda en Pars su Bureau dAdresse, que luego es seguido por otra
revista con el significativo nombre de Journal des Savants (Peridico de los Sabios, pudiramos decir en
una traduccin libre), estaba creando un nuevo vehculo caracterstico de la cultura de la modernidad.
Su esencia era y contina siendo la de ser vehculo de diversidad de textos, puntos de vista,
gneros, reflexiones. Caben en ella la ciencia y la filologa, la crtica artstico-literaria, pero tambin
cientfica y social, el ensayo mismo con su carga de subjetividad y la monografa con su
obsesin por la exactitud cientfica; asimismo tienen su lugar en tales pginas el cuento y el poema, el
discurso dramtico y el politolgico, pero tambin la biografa como en la revista Les contemporains,
la cual se dedic, en el siglo XIX francs, a divulgar semblanzas de figuras de la historia y la poltica de
ese pas el grabado, la vieta, la imagen plstica, en fin, que luego de los inicios primitivos, derivar en
fotografa artstica o comercial. Y, en su desarrollo creciente, ocurri lo impensable: tambin la
msica ocupar su escao en la revista, por la va no solo de la crtica especializada, sino tambin de la
partitura. As, el nuevo documento que nace en el siglo XVII, deriva rpidamente hacia un estatus de
objeto cultural. En tanto forma de mensaje, ha llegado a ser diseado como entidad destinada para
receptores especializados en una u otra rama del saber o, al menos, con alto entrenamiento como
consumidores de cultura Revista de Occidente, Films and Filming, Tel Quel, Annales, pero,
asimismo, ha sido pensada para una recepcin mucho ms basta, paracultural e, incluso, marginal
desde revistas de esencial frivolidad como Hola y su correlato anglfono Hello, hasta revistas cuya
esencia es pura chatarra amarilla, evasionista o descarnadamente pornogrfica. As pues, y luego de
su ya no tan remoto nacimiento, por esos mismos elementos que van integrando su estructura y su
sustancia periodicidad, estructura de textos multiformes, variedad temtica, presencia caleidoscpica
de las artes y sus gneros, la revista se convierte, en casos innumerables a lo largo de los siglos
posteriores a su surgimiento, en un objeto arraigado en la prctica cultural, primero de Europa, despus
de Amrica, y, a la larga, del resto del planeta.
Por estos mismos factores, la revista como objeto cultural de nivel alto, medio o marginal termina
por relacionarse, de un modo u otro, con la nocin de habitus de Pierre Bourdieu. Pues, en efecto,
hemos adquirido construido, divulgado, refuncionalizado mil veces ese objeto-texto llamado
revista. A pesar de sus incesantes transformaciones, subyacen en las ms apartadas variedades
disposiciones permanentes coexistencia de escrituras de diversa autora, delimitaciones sobre la
extensin de los artculos, modalidades privilegiadas de construccin textual o, en otros trminos,
gneros de la revista: crnica, relato, crtica, acompaadas, cada vez con ms frecuencia, por
ilustraciones y, sobre todo, grabados y fotos. La revista tiene, como el habitus definido por Bourdieu,
un condicionamiento histrico: La nocin nos recuerda entonces constantemente que se refiere a algo
histrico, ligado a la historia individual, y que se inscribe en un modo de pensamiento gentico, por
oposicin a modos de pensamiento esencialistas (como la nocin de competencia se encuentra en el
lxico chomskyano).1
Por otra parte, la revista comparte con el habitus otros rasgos importantes. Ante todo, la revista est
condicionada por una serie de factores, entre otros, sus funciones como texto peridico, destinado a
reproducir reas de la sociedad y, de hecho, aspectos que constituyen, en medida variable, esos
mismos condicionamientos que delimitan a toda revista; por ejemplo, la revista de modas no solamente
informa acerca del ltimo grito de ellas, sino que, adems, evidencia de manera ms o menos
directa que las modas responden a unos mecanismos de produccin y comercializacin que, en su
basamento, son tambin los de toda revista de esa temtica. Pero lo mismo puede decirse de una
revista literaria, que, reflejando por supuesto el rea de creacin por la escritura en una sociedad dada,
tambin entraa ciertos ndices acerca de los mecanismos de poder que condicionan la literatura
econmicos, mercadotcnicos, ideolgicos, polticos, esttico-literarios, de recepcin cultural,
etctera, los cuales son, por lo dems, tambin delimitaciones supeditadoras de cualquier revista
literaria en tanto producto cultural, si bien se produce, desde luego, un proceso de adecuaciones e,
incluso, de travestissements, que marcan ciertas diferencias entre las condicionantes de la produccin
literaria y las que marcan el espacio de una revista de esta temtica. Como apunta Bourdieu:
El habitus es, para decirlo rpidamente, un producto de condicionamientos que tiende a reproducir la
lgica objetiva de estos condicionamientos, pero sometindola a una transformacin; es una especie de
mquina transformadora que hace que reproduzcamos las condiciones sociales de nuestra propia
produccin, pero de manera relativamente imprevisible, de manera tal que no se pueda pasar simple y
mecnicamente del conocimiento de las condiciones de produccin al conocimiento de los productos.2

Agrguese a esto que un habitus es un (micro)sistema de lenguajes, y, desde luego, el microcosmos de
las revistas puede ser visto como tal. Si se centra la atencin en el nivel ms elevado de este tipo de
objeto cultural la revista especializada, y, dentro de esta zona se atiende especficamente a las
revistas de carcter humanstico las consideraciones que siguen, son tambin aplicables a otro tipo de
revistas; la especificacin se hace sobre todo por ceir las reflexiones a una subclase especfica,
entonces resulta ms sencillo percatarse de que las revistas no son simplemente, segn ha sido creencia
muy extendida, textos que reflejan un estado de la cultura o de un arte particular. Por el contrario, la
revista incluso cuando su diseo editorial no incluya en sus pginas ninguna obra artstica
propiamente dicha, ni siquiera por la va de la ilustracin no es un mero reservorio o muestrario
pasivo, sino que tambin es un motor impulsor de acciones culturales potenciales. A esto alude Robert
Fossaert al sealar:
Si se considera el habitus como un sistema de lenguaje, se comprende mejor las propiedades
estructurales que Bourdieu le atribuye. Para l cada habitus se presenta como un esquema generador
de prcticas, como una competencia cultural, como un sistema de disposiciones duraderas y
transportables. O, de modo ms general, como un juego de estructuras estructuradas predispuestas a
funcionar como estructuras estructurantes [] de prcticas y representaciones. En suma, un habitus
debidamente adquirido integra todas las experiencias pasadas y funciona en cada momento como una
matriz de percepcin, de apreciacin y de accin.3
Las revistas, pues, que en principio son objetos culturales, devienen estmulos y patrones para la
formacin de un habitus. En tanto prctica cultural, las revistas pueden resultar factores ms dinmicos
e influyentes de una conducta del ser en la cultura, que un texto delimitado que expresa determinada
temtica, actitud, visin del mundo, posicin cientfica, etc. Por eso la Revista de Avance constituy, ms
que un muestrario de la produccin de la vanguardia en Cuba, un motor impulsor de la transformacin
creativa en el pas. Debido a razones similares, una publicacin como Revista de Occidente fundada
por Jos Ortega y Gasset en 1923, ms que dar testimonio de las nuevas aportaciones del arte de
vanguardia y la filosofa de inicios del siglo XX, impulsa una nueva visin integradora de las artes y el
pensar filosfico.
Su dualidad de objeto y habitus, su transformacin de Proteo impenitente que hace ya algunos aos
ha desembocado en su establecimiento en el espacio virtual de Internet, convierte a toda revista en
un desafo, no slo para quienes la fundan y disean, para quienes escriben sus textos y los ilustran, sino
para sus receptores. Pues no se trata simplemente de leer una escritura multiautoral, sino de penetrar
en un proyecto, y decidir pero con una conciencia lcida si vale la pena que incorporemos su
propuesta cultural de macroescritura a nuestra manera personal, grupal o social de enfrentar, consumir,
disfrutar y crear la cultura de una nacin e, incluso, de amplias regiones plurinacionales.

Notas:

1 pud Gilberto Gimnez Montiel, compilador y traductor: La teora y el anlisis de la cultura.
Guadalajara, Mxico. Universidad de Guadalajara, 1999, p. 283.
2 Ibdem.
3 Ibdem., p. 290.