Desarrollo de Capacidades Cognitivas y Discursivas Cultura y Educacion de La Oralidad Al Hipertexto

UNIVERSIDAD NACIONAL DE ROSARIO
FACULTAD DE HUMANIDADES Y ARTES

MAESTRA EN EDUCACIN UNIVERSITARIA

DESARROLLO DE CAPACIDADES
COGNITIVAS Y DISCURSIVAS,
CULTURA Y EDUCACIN
De la Oralidad al Hipertexto.

Director: Dr. Norberto A. Boggino
Co-Directora: Prof. Norma Piccinini
Maestrando: Juan Carlos Paradiso

PARADISO, Juan Carlos: (2013) Desarrollo de Capacidades cognitivas y
discursivas, cultura y educacin. De la Oralidad al Hipertexto. Tesis de
Maestra en Educacin Universitaria. Rosario, Facultad de Humanidades y
Arte, Universidad Nacional de Rosario, Presentada febrero 2012.

RECONOCIMIENTOS

El presente trabajo es fruto de un perodo de investigacin de ms de una dcada,
durante el cual el objeto de estudio: textos/cognicin, objeto binario, fue abordado
desde perspectivas y campos epistemolgicos diversos, procurando una comprensin
integral.
Debo un agradecimiento especial a Nora Elichiry, Alicia Stolkiner y Adriana
Silvestri, que durante sucesivas etapas aportaron, desde sus respectivos marcos
tericos, preciosos sealamientos para encauzar la investigacin, algo catica al
principio por la complejidad de un tema que, lejos de ir acotando su objeto, pareca
cada vez ms multifactico. Fecundado as el campo, para cualquiera que conoce la
obra de cada una de estas cientficas, es fcil reconocer su impronta.
La Prof. Norma Piccinini, luego de dirigir mi tesina de licenciatura, acept ser
Codirectora de esta tesis, continuando con su invalorable sostn humano y su aporte
cientfico manifestado en el nivel de los textos (o ms ampliamente del discurso), uno
de los polos de esta pareja inseparable que integran pensamiento y lenguaje.
El director de la tesis, el Dr. Norberto Agustn Boggino, ha acompaado en primer
lugar como amigo y experto, gran parte del trayecto de construccin, an cuando la
direccin formal fue asumida en la ltima etapa.

Juan Carlos Paradiso

NDICE

INTRODUCCIN
1. Punto de partida: textos y cognicin ...01
2. Planteamiento del problema ...02
3. Algunos aspectos que sern revisados .. 04
4. Marco terico y fuentes bibliogrficas 05
Fig. 1: Relacin entre cognicin y textos (diagrama) .... anexo 1
Fig. 2: Relaciones entre textos y cognicin y entre mtodos pedaggicos y
concepciones .. anexo 2

PRIMERA PARTE
Captulo 1
Relaciones Cognicin / Textos en el marco de la problemtica
Pensamiento y Lenguaje..08
1. Preliminar...08
2. Breve resumen de las ideas constructivistas sobre Lenguaje y Pensamiento..08
3. Teoras..10
4. Una cuestin crucial: Cmo nos apropiamos de las estructuras .. 11
5. Relaciones recprocas entre Textos y Cognicin ..13

SEGUNDA PARTE
Captulo 1
Aparicin del lenguaje y hominizacin . 19
1. Preliminar ..19
2. Hominizacin y expansiin de los homnidos desde frica . 20
3. Lo que nos hace humanos ..22
4. Convertirse en humano .. 26

Captulo 2
Lenguaje y Cognicin en las Sociedades grafas ... 29
1. Preliminar ..29
2. Estructuras textuales y cognicin en la oralidad 30
3. Aparece en escena la poesa ...32
4. Psicologa del lenguaje y procesamiento de la informacin ..33
5. Infinitud discreta .35
6. La memoria en las sociedades grafas .37

7. Transmisin del conocimiento 39

Captulo 3
De la Oralidad a la Escritura 42
1. Preliminar ..42
2. Primeros palotes y garabatos ..42
3. La escuela y los maestros sumerios .43
4. La transicin en otros pueblos ..44
5. Transicin y estudios helensticos 45
6. Revolucin cultural y alfabeto griego ..49
7. Evolucin estructural de las lenguas: tipografas grafas ...53
8. Para comerte mejor .54
9. Reflexiones sobre el texto: cognicin y metacognicin 55
10. Transicin en los judos .59
11. Evolucin del pensamiento griego durante la transicin 62
12. Cmo memorizaban los griegos 62
13. El alfabeto fontico y el pensamiento griego 64
14. Alfabeto fontico y cognicin 69
15. Descubrimiento de la razn: Filosofa ..70
16. El pensamiento griego y los egipcios .73
17. Pedagoga en Grecia 74
18. Comprensin versus memoria? 75
19. Reflexiones sobre el origen de la escuela .76
20. Tipologas textuales .77
21. Gneros literarios y disciplinas 77
22. Las transiciones modernas 79
23. La lectura en la Edad Antigua ....81
24. El arte de la memoria ..82
25. Expansin del Ars Memoria fuera de Grecia ..87
26. Mi experiencia personal con el Ars memoria ..91

Captulo 4
Renacimiento Galaxia Gutenberg? .93
1.Preliminar 93
2. Caractersticas del Renacimiento ..94
3. La construccin social de Galaxia Gutnberg ..96

4. Comprensin de textos .99
5. Los cambios en el pensamiento y los textos 104
6. Aparicin de la lectura silenciosa 107
7. La mente en la lectura silenciosa 112
8. Haba una vez. Estereotipos idiomticos ..115
9. Rasgos textuales y recursos cognitivos .116

Captulo 5
Textos y Cognicin en la Sociedad del Conocimiento 118
1. Preliminar 118
2. Cambios en el conocimiento .119
3. Lectura y comprensin de textos 120
4. Texto, hipertexto y cognicin 121
5. Cambios cognitivos. Capacidad de integracin fragmentaria 125
6. Estilos cognitivos y de aprendizaje .126
7. Las redes .127
8. La Real Edukation 128
9. Es posible una nueva educacin? 129
10. Para qu mundo educamos? 130

Resumen final y eplogo ..134

Bibliografa 138

Paradiso: Desarrollo de capacidades cognitivas y discursivas

1
INTRODUCCIN

1. Punto de partida: Textos y cognicin
En principio realizar un breve resumen de las tesis
1
que he defendido
recientemente
(J.C. PARADISO 2008)
, puesto que en el presente trabajo me propongo
retomar y profundizar aquellos desarrollos.
En aquel trabajo expuse argumentos a favor de una relacin consistente
entre textos [T] y cognicin [C], los cuales se sintetizaban as:

Los textos son productos de procesos cognitivos y pueden contener rastros de ellos. A su vez, la
comprensin textual requiere de la intervencin de procesos mentales ms o menos anlogos
pero en sentido inverso, donde aquellos rastros pueden ser de utilidad. La comprensin de estas
relaciones mente / texto /mente, puede mejorar el aprendizaje y deber a mediar en las
intervenciones didcticas.
(J.C. PARADISO, 2007) (Ibdem, 2008)

Es por estas razones que calificamos a nuestro objeto como binario,
destacando lazos de solidaridad profundos. Desde una perspectiva ms
filosfica no nos equivocaras si lo llamamos bifronte: dos caras de una misma
moneda.
Vamos a presentar ahora las cosas de una manera ms pertinente para
comprender cul ha sido el punto de partida para el desarrollo que en estas
pginas nos proponemos.
La textualizacin es un proceso al cual se someten las ideas para que
cumplan con las condiciones de textualidad; dicho en forma muy simple es
una puesta en lnea por la cual las ideas se organizan, se hilvanan. El
receptor, supongamos un lector que quiere comprender un texto, adems del
reconocimiento de palabras, de la comprensin de frases, oraciones, etc., debe
recomponer una estructura que est oculta en la linealidad, en un proceso
inverso al de la produccin y que llamamos provisoriamente regeneracin o
reconstruccin esquemtica o tambin semantizacin; en este momento tienen
lugar la asimilacin y acomodacin descritas por Piaget. La comprensin
consiste en la reorganizacin / recomposicin esquemtica del enunciado pero
producida desde los esquemas del receptor, el que intenta reconocer los
esquemas del productor, los que dieron origen al enunciado.
Sin conciencia plena del proceso ntimo, el receptor trata de reproducir
esquemas de quien produce el texto. Como resultado, esos esquemas se

1
Uso aqu tesis en su significado ms lato: como aseveracin concreta de ideas o teoras que se exponen de
manera fundamentada arribando de alguna manera a ciertas proposiciones. Estas tesis fueron expuestas en
una Tesina, palabra con la cual se acostumbra designar en los medios acadmicos al texto que permite
acceder a ttulos de licenciatura o maestras.

2
reconstruyen con contenidos a la vez semejantes y diferentes: al integrarse a la
experiencia previa del receptor, no puede haber copia Verbatim de esquemas
de una persona a otra. Si bien sabemos que puede existir transcripcin literal
de un texto lineal aprendido slo en base a la memoria, para integrar
estructuras significativas el contenido debe romper su linealidad y pasar a
formar parte del bagaje estructural del sujeto cognoscente receptor. Es
sumamente apropiada la metfora de la digestin
2
.
Estas relaciones entre Cognicin y Textos desde el punto de vista
individual (incluyendo productor y receptor) pueden expresarse en un mapa
cognitivo
3
(Figura 1)
4

2. Planteamiento del problema
I
Asumimos que los textos tienen una relacin profunda y dinmica con la
cognicin. Si bien esta relacin es generalmente reconocida, las
interpretaciones varan respecto a su sentido: desde la simple formulacin de
un texto (y del lenguaje que es su sustrato) como producto de un sujeto que
alcanza un cierto desarrollo neurolgico hasta quienes afirman que el formato
de los textos (y el lenguaje) condicionan una manera de pensar.
Estos diversos puntos de vista son el origen de debates profundos y an
no dilucidados totalmente en el campo de la filosofa y de las disciplinas que
abordan la cognicin. Si bien rozan de cerca a las relaciones entre
pensamiento y lenguaje, creemos necesario establecer distinciones entre estos
diversos planos. En la tesina antes mencionada
(2007)(2008)
, cuando nos
referamos a la cognicin en relacin a los textos, habamos estudiado los
procesos cognitivos que tienen lugar en quien est creando un texto y en
quien est intentando comprenderlo. No nos preguntamos sobre la primaca
de uno sobre otro, sino sobre cules son las actividades cognitivas
comprometidas en la textualizacin, avanzando hiptesis sobre el isomorfismo
entre ambos procesos y sobre cules rasgos textuales podran revelar los
esquemas cognoscitivos de quien produce el texto. En eso ha consistido la
mayor parte del desarrollo de aquella tesina: una incursin temeraria a la
intimidad de la mente de un sujeto mientras se encuentra produciendo o

2
Ningn alimento se incorpora a quien lo ingiere tal como ingresa: debe descomponerse y volverse a
reconstruir dentro del nuevo husped.
3
Denomino mapa cognitivo a un diagrama que expresa conceptos y proposiciones a travs de palabras-
clave, cuyas interrelaciones se indican a travs de trazos de unin (lneas, flechas, etc.), pudiendo incluir
tambin esquemas o dibujos sencillos representativos para quien lo construye. A diferencia de otros
constructos similares (mapas conceptuales, redes semnticas, mapas memorsticos, etc.) el mapa cognitivo
expresa lo que el propio sujeto ha comprendido acerca del tema, idiosincrticamente, al cual le confiere una
estructura, al menos bidimensional, diferente de la linealidad del texto habitual.(JCP). Precisamente, en la
fig. 1 se expresa en un mapa cognitivo parte de la tesis mencionada.
4
Las figuras se encuentran al final del captulo

3
comprendiendo un texto, as como tambin una bsqueda de rasgos textuales
que reflejen el trabajo cognitivo. Tuvimos siempre la intencin de que , a pesar
del carcter especulativo, estos desarrollos avanzaran fundamentados en
teoras cientficas slidas, generalmente desde una epistemologa
constructivista y cognitivista en sentido amplio.
II
En esta tesis que proponemos ahora, retomamos un problema de orden
ms general: cules son las relaciones que se establecen entre los textos y la
cognicin a travs de diferentes perodos y situaciones histricas. Esta
pregunta, por cierto compleja, puede desagregarse:
Cul es el lugar del lenguaje en el proceso de hominizacin y
humanizacin?
5

Cules fueron las transformaciones textuales ms trascendentes a lo
largo de la historia de la humanidad?.
Cules fueron los factores ms importantes en las transformaciones de
las formas textuales?
Puede la aparicin de ciertas formas textuales a travs de la historia
estar reflejando un determinado modo de conocer y comprender el
mundo?
Si estas relaciones existen: qu modificaciones cognitivas son
solidarias de cambios textuales?
La pregunta anterior puede derivar en mltiples dimensiones de
anlisis: oralidad /escritura, gneros discursivos, tipos textuales,
tecnologa del texto (manuscrito, imprenta, hipertexto), etc.
En qu sentido operan estos cambios textuales con los diversos
factores histricos, cognitivos, sociales, etc.?. Expresado de otra
manera: las transformaciones textuales simplemente son secundarias
a cambios en los sujetos y las sociedades; o bien las transformaciones y
la evolucin de los textos han contribuido a los cambios cognitivos?
Las transformaciones textuales se relacionaron con distintas formas
de concebir la enseanza y el aprendizaje?. Es decir y an sin
prejuzgar sobre la primaca de un trmino sobre el otro a las
diferentes formas de textos le correspondieron distintos enfoques de la
enseanza y de aprendizaje a partir de textos?
Las transformaciones textuales fueron acompaadas de
modificaciones en los recursos cognoscitivos puestos en juego por los
estudiantes o estudiosos?. Por ejemplo, la lectura ya sea en voz alta o

5
Discutimos estos trminos en el siguiente captulo

4
silente la comprensin lectora, la velocidad los recursos para
recordar informacin, las tcnicas usadas para mejorar el aprendizaje,
etc., cmo se modificaron a partir de aquellas transformaciones?

La amplitud del panorama que se abre es inabarcable y pretender una
respuesta a todos estos interrogantes es no slo impracticable en un trabajo,
sino en muchos sentidos inalcanzable en el estado actual de nuestros
conocimientos. Sin embargo, estas preguntas permiten organizar nuestra
bsqueda y tomar conciencia de la complejidad de factores a los que debera
atenderse. Algunas parecen tener una respuesta obvia o al menos podrn
resolverse con una investigacin bibliogrfica mientras que otras presentan
mayores dificultades, planteando el desafo de efectuar nuestros propios
desarrollos, inferencias y conjeturas.
Este ambicioso campo, que se abre en rutas tan variadas y complejas,
exige un esfuerzo en el sentido de acotar el objeto y de limitar los objetivos del
estudio. Por otra parte, el desarrollo del trabajo permitir, sin duda, ir
efectuando nuevas preguntas, desechando algunas de las ya formuladas,
quizs descubrir la necesidad de profundizar en algunos aspectos de las
tcnicas o en ciertos momentos del recorrido histrico. Los siguientes puntos,
que forman parte esencial del trabajo, sern abordados en su devenir histrico
y en relacin con las condiciones de las sociedades en las cuales se
desarrollan:

3. Algunos aspectos que sern revisados
Para los fines de este trabajo consideraremos a las relaciones entre
cognicin [C] y textos [T] como parte de las existentes entre
pensamiento (P) y lenguaje (L). problema que preocupa a lingistas,
neurlogos, psiclogos y filsofos del lenguaje. ste ser uno de los
puntos que abordaremos al comienzo.
Rol del lenguaje en la hominizacin / humanizacin.
Historia de los textos, desde la oralidad a la escritura, la aparicin del
alfabeto, la introduccin de vocales, las minsculas y la separacin de
palabras, los signos de puntuacin, la imprenta. En el captulo final
dedicamos algunos prrafos al hipertexto y a las nuevas tecnologas,
aunque el panorama que se avecina a partir de su introduccin excede
las posibilidades del presente trabajo.
Historia de los mtodos de abordaje de los textos, de los mtodos de
enseanza y las concepciones de aprendizaje.

5
Historia de la lectura, la comprensin, la memorizacin, el aprendizaje,
los recursos cognitivos utilizados en estas actividades.
stas son algunas de las dimensiones que pueden distinguirse en el
anlisis del problema y ellas sern retomadas en cada etapa de nuestro
recorrido histrico.
Es conocida la relacin entre educacin y diversos aspectos de la vida
social, aunque no existe un acuerdo definitivo sobre la manera en que las
variables se interrelacionan: desde quienes entronan a la educacin como
variable causal de los cambios sociales, hasta los enfoques reproductivistas
que la subordinan a ellos, pasando por la posicin intermedia de variable
interviniente. Pero la mayora de los estudios se centran en la educacin en
sus aspectos ms generales; lo mismo ocurre con la mirada hacia la sociedad,
que suele dirigirse hacia aspectos complejos y multidimensionales. En este
trabajo intentamos efectuar un recorte de estos complejos conceptos, para
focalizarnos en la evolucin del abordaje de los textos y de los mtodos
educativos, las relaciones con las concepciones de ciencia y con los fines
educativos, haciendo hincapi en las transformaciones ms paradigmticas.
Otros aspectos quedarn como contexto al cual haremos referencia en cada
situacin pertinente, sin pretensiones de exhaustividad
6
.

4. Marco terico y Fuentes bibliogrficas
Nuestro enfoque del objeto binario textos y cognicin parte de una
concepcin cognitiva-constructivista, sin renunciar a la libertad intelectual de
utilizar otros abordajes cuando creamos necesario ampliar nuestra perspectiva
o cotejar distintos marcos tericos. Ello se pone de manifiesto con la
consideracin de los aportes de lingistas y psiclogos de diversas vertientes,
evitando caer en extremos, ya sea del eclecticismo descriptivo, superficial y
estril, como del dogmatismo de la ortodoxia disciplinaria que slo analiza la
realidad con un cristal monocromtico.
En cuanto a la cuestin histrica eje longitudinal a travs del cual
progresa nuestro trabajo las fuentes consultadas son, en su gran mayora,
secundarias. Ello no nos parece un inconveniente, en cuanto se trata de un
trabajo de interpretacin a partir de fuentes ampliamente consensuadas. Nos
apoyamos en opiniones como la de Jacob Burckardt, el gran historiador del
siglo XIX, quien no utilizaba documentos originales, sino que recurra a los ya
usados por otros historiadores, considerando que lo ms importante eran las
preguntas que se hacan
(J. BURCKHARDT, 1990)
. Es semejante a lo que haca Lacan,
psicoanalista de gran difusin en nuestro pas, a partir de la obra de Freud.
Nuestro trabajo, mucho ms modesto, no puede tener la profundidad de una

6
Se resumen en la figura 2

6
investigacin histrica; pretendemos ofrecer, a cambio, una perspectiva ms
amplia, que habilite la posibilidad de un aporte original, por la conjuncin de
disciplinas a las que recurrimos.
En nuestra aproximacin a la problemtica, hemos realizado un
recorrido de autores que nos han ampliado notablemente el panorama. Estas
lecturas nos fueron llevando en una literal navegacin por caminos que se
bifurcan o se multiplican permanentemente, retardando nuestros
cronogramas y plazos de entrega, pero incrementando exponencialmente
nuestro inters. Constituyen una perspectiva que brinda acceso a una cumbre
que crece y se aleja a mayor ritmo del que se deja escalar.
Como consecuencia de que nuestras lecturas tienen origen en disciplinas
diversas, creemos que hasta ahora ha faltado el enfoque integrador que, desde
la lgica transdisciplinaria, brinde el crisol de la unidad, tomando precisamente
como punto de partida y objeto de estudio las relaciones entre textos y
cognicin. Esa es la tarea que nos proponemos. Para ello, hemos comprometido
nuestra opinin cada vez que ha sido posible, opinin que se sostiene en el
marco terico que hemos explicitado, pero que ser desarrollado con mayor
profundidad en los lugares pertinentes. Por otra parte, aceptamos el desafo de
desembocar en una lgica de la complejidad y en la transdisciplinariedad.
Nos parece oportuna, para describir la escena de esta tesis, traer la
metfora de un teatro en donde una pareja de bailarines eternamente
abrazados se necesitan mutuamente giran incesantemente el uno en
relacin al otro, se van desplazando en un sentido lineal a travs del escenario
cambiante de la historia, escenario del cual se van nutriendo, incorporando
rasgos, y a la que van a la vez dejando sus marcas. Esa pareja, la constituyen
el texto y la cognicin; creemos que el resultado de ese nico matrimonio
indisoluble desde los tiempos prehistricos, es el ser humano
7
.
De todos estos momentos histricos, el estudio mostrar una preferencia
por los momentos iniciales de la humanizacin. Como aquella inolvidable
epopeya de 2001: Odisea del Espacio tratamos de encontrar aquella
misteriosa piedra filosofal?, con sus formas cuidadosamente construidas por
seres inteligentes, que parecen tocar con una varita mgica a los homnidos
que descubren el valor de una herramienta / arma con la cual vencern a
todos los otros seres vivos, quizs para llegar a un instante de la Historia en la
cual sern gobernados por el propio producto de su inteligencia: la
computadora. Es nada ms que una metfora. No debemos preocuparnos.

7
En est a met fora haremos intervenir a otros subproductos de esta relacin: la lect ura, la produccin de t ext os la comprensin, la
pedagoga, que irn apareciendo en el escenario en tiempos diversos.

7

PRIMERA PARTE

8

CAPTULO UNO

RELACIONES COGNICIN / TEXTOS EN EL MARCO DE
LA PROBLEMTICA PENSAMIENTO Y LENGUAJE

1. Preliminar
Hemos presentado en la introduccin un esbozo de nuestra concepcin
de las relaciones entre textos y cognicin (T:C). Queremos ahora incorporarlas
dentro de un marco ms general, como es el de Lenguaje y Pensamiento (L:P)
que ha suscitado discusiones de gran riqueza, no del todo dirimidas, a pesar
de ciertas tendencias. Han existido quienes defendieron la independencia de
ambos, otros la interdependencia o an la unidad, y tambin quienes
postularon la primaca de uno sobre otro (PL) o bien (LP).

2. Breve resumen de las ideas constructivistas sobre Lenguaje y
Pensamiento
Piaget concibe al pensamiento egocntrico como un camino hacia el
lenguaje socializado y que termina cerca de la edad escolar, Vygotsky resume
sus propios experimentos: al poner obstculos en las actividades que el nio
est realizando a solas, el lenguaje egocntrico se incrementa:
Nos parece legtimo suponer, entonces, que una desorganizacin en el fluir
uniforme de la actividad es un estmulo de importancia para el lenguaje
egocntrico. Este descubrimiento concuerda con dos premisas a las que el
mismo Piaget hace referencia en su libro varias veces. Una de ellas es la
llamada ley del conocimiento, y establece que un impedimento, un
inconveniente en una actividad automtica hace que el autor tome conciencia

9
de esa actividad. La otra premisa es que el lenguaje es una expresin de ese
proceso de toma de conciencia.
(L.. VYGOTSKY, 1995: 39)
Nuestros trabajos nos indican que el lenguaje egocntrico no permanece
durante mucho tiempo como un simple acompaamiento de la actividad
infantil. Aparte de ser un medio expresivo y de relajar la tensin se convierte
pronto en un instrumento del pensamiento en sentido estricto, en la bsqueda
y planeamiento de la solucin de un problema
(L.. VYGOTSKY, 1995: 40)

Vygotsky propone como hiptesis que la etapa egocntrica es una
transicin en la evolucin que va del lenguaje verbal al interiorizado. Piaget
cree que el habla egocntrica desaparece de modo total. Para Vygotsky es
insostenible que el lenguaje socializado sea posterior al egocntrico, porque
cuando parece desaparecer el lenguaje egocntrico, no es que se atrofie, sino
que permanece oculto porque se convierte en lenguaje interiorizado. En su
concepcin, la verdadera direccin del desarrollo del pensamiento no va del
individual al socializado, sino del social al individual.
(L. Vygotsky, op cit., pg 43
Las tesis de Vygotsky, tales como han sido resumidas por el propio autor,
son las siguientes
(L.. VYGOTSKY, 1995: pg 72)
:
1. En su desarrollo ontogentico, el pensamiento y el lenguaje
provienen de distintas races genticas.
2. En el desarrollo del habla del nio podemos establecer con
certeza una etapa preintelectual, y en su desarrollo intelectual una
etapa prelingstica.
3. Hasta un cierto punto en el tiempo, los dos siguen lneas
separadas, independientemente una de la otra.
4. En un momento determinado estas lneas se encuentran, y
entonces el pensamiento se torna verbal y el lenguaje, racional.

En ccambio, la relacin T:C siempre ha parecido ms obvia,
especialmente cuando la respuesta proviene desde el sentido comn. Esta
relacin ha sido ms fcilmente reconocida en el sentido (CT) (los textos
como un producto de la cognicin) que en el opuesto (TC) (los textos pueden
condicionar u organizar la manera en que conocemos y procesamos la
informacin). Para esta segunda posicin, el mensaje va conformando
mentalmente al sujeto que lo emite y a quien lo recibe; los textos no seran
solamente un producto, sino que en su formato cambiante han ido
reconfigurando al rgano y a la funcin de la cual dependen. Yendo ms lejos:
los textos no slo informan sino que tambin forman, y lo hacen en cuanto

10
dan forma a quienes los manejan. En este problema nos permitiremos brindar
algunos argumentos basados en nuestras hiptesis presentadas previamente,
pero que habrn de requerir de un abordaje ms amplio que el intentado en
trabajos anteriores.

3. Teoras
Si inscribimos nuestro objeto binario (textos / cognicin) en el ms
amplio campo de las relaciones entre lenguaje y pensamiento, debemos
brevemente repasar las teoras que sugieren o sostienen que el lenguaje
condiciona la manera de pensar. En el siglo XX quienes ms claramente
expresaron la idea de una influencia del lenguaje sobre la manera de pensar
dentro de una comunidad fueron E. Sapir y su discpulo L. Whorf
(E. Sapir, 1939)
.
8

De ellos nace la idea del relativismo lingstico; tambin surge una
vertiente ms radical, que es el determinismo lingstico. La hiptesis de
Sapir/Whorf haba perdido terreno entre los cientficos, pero en los ltimos
aos vuelven a surgir trabajos experimentales que aportan pruebas a su favor.
Entre las investigaciones que abonan la teora se encuentran las de Lera
Boroditsky (2011), que en uno de sus trabajos relata:
Me encuentro en Pormpuraaw, una pequea comunidad aborigen situada en el
borde occidental del cabo York, en el extremo septentrional de Australia. A mi lado
hay una nia de cinco aos. Cuando le pido que seale el norte, lo hace con
exactitud y sin dudar. Mi brjula lo confirma. Algo despus, en Stanford, en una
sala de conferencias, le hago la misma peticin a un pblico de elevado ni vel
acadmi co, en el que abundan personas de reconocido mrito cientfico
galardonadas por su talento. Algunos de ellos han estado vi niendo a esta misma
sala desde hace ms de cuarenta aos. Les ruego a los presentes que cierren los
ojos --para que no falseen el resultado de la prueba-- y que sealen al norte.
Muchos rehsan, pues ignoran la respuesta. Quienes aceptan, reflexionan unos
instantes y despus apuntan ( ) en todas direcciones. He repeti do este ejercicio
en Harvard y en Princeton, en Mosc y en Pekn, siempre con los mismos
resultados. Una nia de cinco aos perteneciente a cierta cultura logra con
facilidad lo que a eminentes cientficos de otras cul turas les resulta problemtico.
Una diferencia notable en una destreza cogniti va. Cmo explicarla? La
sorprendente respuesta puede hallarse, segn parece, en el lenguaje. (L.
Boroditsky, 2011)

Las investigaciones y una cantidad de pruebas empricas slidas
conducen a la autora a afirmar que

8
La hiptesis original fue formulada por Edward Sapir y su discpulo Benjamin Lee Whorf, aunque la idea
de la influencia del lenguaje en el pensamiento es anterior. En su versin fuerte la hiptesis puede
considerarse una forma de determinismo lingstico: la lengua determina fuertemente el pensamiento del
hablante. En su versin dbil, la lengua influencia en la forma en la que el hablante conceptualiza y conoce
la realidad, fundamentalmente a nivel semntico.

11
los idiomas s moldean el pensamiento. Estos indicios dan la vuelta al dogma de la
universalidad y aportan fascinantes indicios para entender los orgenes del conocimiento y los
mecanismos de construccin de la realidad. (L. Boroditsky, 2011)
No pretendemos profundizar en el tema. Slo queremos retomarlo para
realizar inferencias.
Ahora bien, pueden considerarse las relaciones T:C realmente un caso
particular de las de L:P que plantean los lingistas y filsofos?. Hay ciertas
diferencias en la perspectiva. La pregunta predilecta en la ecuacin L:P es si el
pensamiento requiere del soporte del lenguaje para existir, si el P puede ser
independiente del lenguaje, si se puede pensar sin palabras. Otra de las
preguntas es, aceptando la interrelacin estrecha, si el lenguaje interior es
consecuencia de una interiorizacin (Vygotsky) de lo social o es la etapa previa
a la palabra hablada (relacin con el lenguaje egocntrico, segn Piaget). Estas
perspectivas no tienen demasiado en comn con la nuestra.
Otro problema es si el cambio de idioma o de grupos de idiomas cambia
la manera de pensar. Aqu se inscribe la hiptesis de Sapir y Whorf.
Problematizada as la relacin L:P encontramos que T:C est en la misma
rbita, en forma subordinada. En otras palabras, nuestro planteo general sera
que el lenguaje influye sobre la manera de pensar, mientras que el planteo
especfico es el que venimos exponiendo: los textos (orales o escritos) influyen
sobre la cognicin. Pero para nosotros la relacin es dialctica. Y creemos que
existe una manera de explicarla.

4. Una cuestin crucial: Cmo nos apropiamos de las estructuras
Consideramos que un argumento general que puede servir de base a la
siguiente discusin, es plantear que la evolucin mental provocada por la
lectura y por los textos es un caso particular de la evolucin que produce el
lenguaje, an en su forma oral. Como dice Jerome Bruner:

Cuando nos preguntamos sobre las dotes de l os seres humanos, la pregunta que
formulamos debe ser doble. Tenemos que preguntarnos no slo por las capaci dades,
sino tambin por cmo los seres humanos son ayudados a expresar aqullas en el
medio de la cul tura. Las dos preguntas son i nseparables, ya que la capaci dad
intelectual evoluci ona, necesariamente, para permi tir al hombre utilizar los mecanismos
protti cos que la cul tura desarrolla para capacitar a sus miembros.

(Linaza, en J.
Bruner & R. Watson, 1986, 24)

Iluminados por esta feliz expresin de Bruner, podemos presentarlo en
otros trminos: el hombre crea instrumentos, pero a travs de sucesivas
adaptaciones, sus habilidades van creciendo para manejar mejor estos
instrumentos que ha creado. Por las leyes evolutivas, estamos autorizados a
inferir que estas adaptaciones pueden ocurrir en principio en vida de una

12
persona y, a largo plazo, evolutivamente a travs de generaciones, por
mutaciones convenientes que quedan inscritas en la herencia gentica de la
humanidad. Sin embargo, en la evolucin cultural sabemos que existen
mecanismos de tipo lamarckiano, es decir conductas aprendidas que se
trasmiten, aunque no se hereden genticamente. Aqu intervienen diversas
formas de transmisin cultural en las familias y grupos
9
.
Si esta premisa general es correcta y muestras de ello existen en todos
los campos del conocimiento donde usamos instrumentos o prtesis la
deduccin que cabe aplicar al sistema cognitivo y sus instrumentos es la
siguiente premisa, a la cual llamaremos tesis n 1:

Ahora vamos a considerar el rol que pueden desempear las estructuras
que intervienen en la cognicin. Las definiciones de esquemas cognoscitivos
(que operan al interior de la mente) y mapas cognoscitivos (esquemas sobre un
papel) son muy prximas. No es casual. Ambas tienen nodos (nombres,
conceptos, proposiciones, etc.) y estructura (conexiones, relaciones de
jerarqua entre los conceptos, etc.).

Al igual que estos esquemas, la informacin de los textos tiene tambin
un componente conceptual o declarativo y una estructura, aunque sta no se
aprecia tan ostensiblemente, subyacente u oculta tras la linealidad del
discurso
10
.

9
Es conocido que en los monos superiores ya hay conductas que se aprenden y se transmiten por imitacin
10
No podemos ignorar que la estructura es tambin informacin, pero se refiere no a conceptos sino a
relaciones entre ellos; no siempre se puede dar cuenta de ella en forma declarativa. Por otra parte, el
conocimiento declarativo no es el nico que se almacena en estructuras: el conocimiento procedimental
debe tambin almacenarse en estructuras; sin embargo stas constituyen otro tipo de esquemas, de tipo
secuencial (guiones). Para algunos autores estos guiones no son propiamente esquemas. No es el propsito
de este trabajo discutir el tema en profundidad, pero remitimos al trabajo citado
(PARADISO, 2007)
. Y para los
fines actuales, cuando hablamos de informacin de los esquemas, nos referiremos en particular a la
conceptual-declarativa, dejando en otro tipo de esquemas a los conocimientos procedimentales, y en otro
nivel a la informacin sobre estructuras.
Tesis # 1
la palabra, la escritura, los textos, las
narraciones, la poesa, las formas de
producir y de registrar informacin ms
actuales, todas ellas siendo creaciones
humanas, han ido recreando al ser humano
que se va perfeccionando en su utilizacin.

13

Creemos que las posibilidades de aprender nuevos conceptos, de efectuar
descubrimientos o innovaciones, se deben tanto a los esquemas mentales en
cuanto estructuras como a los conocimientos declarativos que contienen. Es lo
que puede derivarse de los desarrollos sobre cambio conceptual
( M. RODRGUEZ
MONEO, 1999)
. Ideas como la de la teora de la relatividad difcilmente podran
haber sido comprendidas o tan slo admitidas en la Antigedad. Tal es lo que
le pas a la teora heliocntrica y a la teora de la evolucin, negadas no
solamente por las religiones, sino an por la gran mayora de los estudiosos de
su poca. Sin embargo, no se trata de que no existiesen en cada poca
mentalidades capaces de aceptar otras concepciones. Por ejemplo, el
astrnomo griego Aristarco de Samos haba propuesto un sistema planetario
de tipo heliocntrico
(J. BABINI, 44)

Un caso parecido es la idea de tomo como estructura de la materia. Pero
repasando aquellas intuiciones, se aprecia que el concepto de tomo de los
antiguos griegos no tena la complejidad que hoy describe la ciencia. La
expresin todo cambia que antes de Violeta Parra nos retrotrae a Herclito,
no es ni la teora de la relatividad ni la de la incertidumbre de Heisenberg.

5.Relaciones recprocas entre textos y cognicin
Todos sabemos lo difcil que resulta realizar un abordaje cientfico de la
mente, sobre todo en relacin a los procesos psicolgicos superiores. Su
localizacin en la parte ms frgil y delicada del ser humano, la hace
inabordable por mtodos directos. Los estudios experimentales suelen
confinarse a reflejos neurolgicos o procesos psicolgicos inferiores. Y los
desarrollos ms notables se producen frecuentemente del lado de intuiciones a
veces brillantes pero de difcil verificacin, o directamente en el campo de la
especulacin.
Pero existen constructos tericos fecundos, basados en cierto cuerpo de
evidencia y que nos permiten continuar avanzando en desarrollos ulteriores a
Lo que sucede seguramente al leer un texto, es que la informacin
conceptual llena los nodos del esquema, mientras que la estructura
subyacente reorganiza especialmente los esquemas cognitivos.

14
partir de estas bases
11
. Dentro de nuestro marco terico y a los fines de este
trabajo, uno de estos conceptos de gran fecundidad es el de esquema, con el
cual estamos ya muy familiarizados y que nos permite explicar muchas
actitudes y conductas de los seres humanos individuales o en sociedad,
prestando una base slida a nuevas conceptualizaciones, como
representaciones sociales, aprendizaje significativo, cambio conceptual, y en
definitiva la teora constructivista, que difcilmente podran explicarse sin
contar con la nocin de esquemas cognoscitivos.
Como estamos a punto de introducirnos en el campo de esta pareja
textos & cognicin o si se quiere (T) (C) vamos a preguntarnos nuevamente
si podemos aceptar provisoriamente la tesis de que los textos pueden influir en
la cognicin ms all del contenido, es decir que tambin la estructura y
presentacin de los textos va guiando de alguna manera el desarrollo de la
estructura de la mente. No sabemos en qu medida esto es posible; lo que
iremos tratando de encontrar, en estas pginas, son pruebas o indicios que
apoyen o refuten esta tesis.
Pero an hay otra manera de encarar el problema: Existe algn
fundamento que pudiera justificar que los textos ayudan a la conformacin de
la manera de pensar, ms all del aprendizaje de contenidos? Por lo que
conozco, a pesar de que la teora tiene muchos adeptos, creo que nadie ha
esbozado una teora de cmo es el proceso en su intimidad.
Queremos, entonces, exponer nuestra hiptesis. Creemos que hay un
mecanismo que lo puede explicar. Nos parece importante, simple y evidente. Y
nos remite a la teora de los esquemas, ms especficamente al
constructivismo.
El sujeto cognoscente construye esquemas. Tomaremos la definicin de
un trabajo anterior
(J.C.PARADISO, 2001: pg. 53)

Los esquemas cognoscitivos son estructuras complejas organizadoras e
integradoras de conocimientos. Constan de un conjunto organizado de
informacin relativa al mundo, con la cual se confronta cada nueva experiencia
similar y se le otorga sentido inmediato; son susceptibles de aceptar, organizar
y condicionar las percepciones y estructurar tanto la codificacin como la
recuperacin. La palabra similar aqu tiene un sentido amplio. La semejanza
puede ser superficial o profunda, pudiendo consistir en rasgos banales y
accidentales o bien en notas esenciales. Toda vez que el sujeto encuentre cierta
similitud entre un esquema previo y la nueva experiencia, tratar de confrontar
sta con aqul en forma ms o menos automtica .
Los esquemas son estructuras que sirven para estructurar la realidad y que se
estructuran en funcin de la organizacin percibida de esa realidad. El proceso es
dialctico. Sabemos que esas estructuras son representaciones de los objetos

11
Un psicoanalista dir que la tpica freudiana, especialmente con su nocin de inconciente, o el complejo
de Edipo, son imprescindibles a la hora de explicar ciertos fenmenos del psiquismo.

15
percibidos (o conjuntos de ellos), de manera que hay una cierta correspondencia
entre realidad exterior y esquemas mentales, aunque stos no sean un calco
ingenuo ni tampoco estructuras a priori a las cuales debera ajustarse la realidad,
sino construcciones que se basan en potencialidades de los sujetos que se
actualizan en relacin con la experiencia y que posteriormente servirn de
esqueleto para nuevas construcciones.
(J.C.PARADISO, 2001: pg. 53) (J.C. PARADISO, 2007)
.

Recurro a una definicin propia, no por una cuestin autorreferencial ; si
bien no difiere sustancialmente de la de otros autores, considero que resulta
ms completa a la hora de explicar la siguiente hiptesis.
Los esquemas del sujeto se construyen en contacto con la realidad. Pero,
nos preguntamos: No son los textos una forma de esa realidad? Por qu
presumir que solamente los objetos externos son los que interactan con los
esquemas?
Los esquemas, en su interaccin con los objetos sufren un proceso que
Piaget ha llamado de adaptacin, que es ampliamente aceptado. Este proceso
cuenta con dos movimientos: la asimilacin y la acomodacin. La
acomodacin para nosotros equivale a la reorganizacin de los esquemas, que
nos parece una palabra ms explicativa. Esto nos lleva a formular nuestra
segunda tesis:

La reorganizacin es el movimiento por el cual los rasgos contenidos en
un esquema se reagrupan, cambian su conformacin si es necesario, se
asocian con otros rasgos, ascienden o descienden en trminos jerrquicos,
ganan o pierden primaca dentro del conjunto, se acercan o alejan de la
centralidad. Creemos que con un texto deben actuar estos mecanismos en su
interaccin con la mente.
En otras palabras, el contenido de un texto, sobre todo nos informa en
un sentido literal es el mensaje que est codificado digitalmente mientras
que la estructura o el formato de un texto, sera responsable en gran medida
de las reorganizaciones cognoscitivas que ocurren en el procesamiento de la
informacin.
Este mecanismo la reorganizacin esquemtica responsable de lo que
llamamos cambio conceptual, creemos que subyace tambin en los cambios
mentales inducidos por la organizacin (estructura) textual. Por ello la mente
Tesis # 2
La reorganizacin esquemtica es el mecanismo ntimo
que para nosotros explica por qu la estructura de un
texto influye sobre la cognicin y modifica la forma de
procesamiento.

16
que trabaja sobre un texto va evolucionando en cada etapa de cambios: oral
/escrito, / alfabeto fontico / imprenta / hipertexto (www), por nombrar slo
los ms dramticos.
Conocemos que el constructo terico piagetiano se refiere a las
operaciones que cumple el sujeto cognoscente frente al objeto del
conocimiento.
Podemos considerar que cuando aparece el texto, el sujeto lo aborda con
sus mismos esquemas cognoscitivos, y el texto es tratado como un elemento
de la realidad. No importa que sea a la vez, un producto de la mente humana.
Quizs puede considerarse un puente entre la subjetividad y el mundo
objetivo. Como objeto externo, necesita ser asimilado, esto es comprendido,
integrado a sus esquemas, ser desmenuzado para ingresar a formar parte de
los mismos. Y los esquemas se acomodan a esa nueva informacin, es decir se
reorganizan. Aunque es ms evidente cuando el texto toma la forma de un
escrito exterior, un producto tangible, es presumible que ya desde la oralidad
estos cambios estuviesen operando. Y la estructura de los enunciados, la
tecnologa en donde son producidos, es en buena parte responsable de los
cambios mentales.
En definitiva, nuestra teora es unicista.
Pero tambin el sujeto que est produciendo un texto, oral o escrito, est
permanentemente tratando a su producto, sus enunciados, como objetos que
deben ser cotejados, evaluados. El propio discurso se va reorganizando en
base a un feed-back que no es otra cosa que una asimilacin y acomodacin.
En definitiva es un mecanismo inherente a la dinmica de los esquemas
cognoscitivos. Y as explicamos nuestra tesis siguiente:

Esta nueva interpretacin tambin es aplicable a nuestra teora de las
relaciones entre textos y cognicin expuesta en nuestro trabajo previo
(J.C.
PARADISO, 2007)
.
Llama la atencin que en numeroso material que hemos consultado,
ninguno de los que sostienen esta tesis o la de la galaxia Gutenberg haya
reparado que el constructivismo brinda el background, ya que el concepto de
Tesis # 3
La comunicacin, ya sea como
enunciacin y textualizacin, o como
mapeo cognitivo, acta retroactivamente
sobre las funciones cognoscitivas, en
particular sobre sus esquemas y los
pueden moldear.

17
adaptacin (asimilacin / acomodacin) explica en la intimidad qu es lo que
puede ocurrir. Lo que hemos encontrado es que hubo muchos autores que, sin
proponrselo, estuvieron dando pistas para revelar el mecanismo al cual
hacemos referencia.
Citando a Wilhem von Humboldt:
El hombre vi ve con sus objetos, principalmente, en la forma en que el lenguaje se
los presenta [] Por el mismo proceso mediante el cual segrega de su ser el hilo
del lenguaje, queda aprisionado en su tela; y cada lenguaje traza un crculo
mgi co en torno a las gentes que lo hablan del que no es posible escapar sino
penetrando en otro
(Tomado de M. McLuhan , pg 44)

No es muy diferente la lnea constructivista en gnoseologa, al sostener
que el objeto de conocimiento y el sujeto cognoscente se determinan
mutuamente, o que, como dice Varela:
El pivote de la cognicin es precisamente su capacidad para explicar la
significacin y las regularidades; la informacin no debe aparecer como un orden
intrnseco sino como un orden emergente de las actividades cognitivas mismas
(F. Varela, pg. 15)
Nosotros, tensando el concepto de constructivismo, decimos que no es
que simplemente vemos el mundo, sino que estamos observando lo que
nuestros sentidos y nuestra mente nos ha organizado sobre el mundo: es
como si estuviramos observando algo de nosotros en el mundo, el cual
actuara en parte como un espejo, dndonos a conocer una parte nuestra, una
parte que slo podemos visualizar gracias a ese mundo. Si nuestro yo est
formado de mltiples yoes que son las imgenes que suscitamos en los
dems, quizs podemos inversamente reconocer cmo funciona nuestra mente
al verla reflejada en sus obras, entre ellas la imagen que nos brinda de la
realidad por ejemplo cmo la ha organizado y sobre todo los textos que
produce.

18

SEGUNDA PARTE

19

CAPTULO UNO
APARICIN DEL LENGUAJE Y HOMINIZACIN
12

1. Preliminar.

Se comienza por un recorrido por los procesos de hominizacin y
humanizacin, para desembocar en lo que ms nos interesa para nuestro
enfoque: la aparicin del lenguaje y su posible relacin con la cognicin. Este
captulo es fundamentalmente especulativo, pero tratando de utilizar los
fundamentos cientficos que estn a nuestro alcance, as como las evidencias
que se van acumulando desde diferentes disciplinas que estudian al ser
humano y a sus antecesores inmediatos. Esperamos que la aventura de
reconstruccin que intentamos sirva, por lo menos, para estimular el inters
en el tema y como insumo para nuevos desarrollos. Tambin nos
detendremos a considerar dos aspectos que estn presentes a lo largo de todo
el trabajo: cmo pudo transmitirse la cultura en estas sociedades es decir
qu clase de educacin fue necesaria para que cada generacin conservara el
legado cultural y lo acrecentara con nuevos descubrimientos? Y en segundo
lugar: qu cambios cognoscitivos se fueron produciendo y en relacin a qu
elementos de la realidad o de la cultura?

12
Algunos antroplogos utilizan hominizacin para significar los cambios evolutivos biolgicos entre las
especies de primates originarias y el surgimiento del ser humano. La humanizacin fue el proceso evolutivo
mediante el cual los primitivos seres humanos alcanzaron el pensamiento abstracto y la cultura. Otros
autores no establecen diferencias entre hominizacin y humanizacin, ya que este ltimo proceso fue un
paso ms entre el conjunto de transformaciones evolutivas que caracterizaron a la hominizacin.
http://filosofia.foroes.net/t5-92-hominizacion-y-humanizacion

20

2. Hominizacin y expansin de los homnidos desde frica

Desde la cuna africana, los homnidos se expandieron por el mundo en
sucesivas oleadas, mientras se iban desarrollando sus cualidades merced a los
procesos de hominizacin y humanizacin. Si bien el humano actual tiene un
linaje comn que contradice la idea de raza hoy el cuadro de los homnidos se
ha complicado con el descubrimiento de nuevas especies fsiles.
De acuerdo a estos nuevos hallazgos, ms que un Babel bblico, lo que
ocurri fue una dispersin de los homnidos desde frica, iniciada por el Homo
Antecessor
13
hace ms de un milln de aos atrs. El Antecessor es
probablemente el antepasado comn del Homo Sapiens que evolucion en
frica y los homnidos que evolucionaron en Europa como el de Heidelberg
y el Neandertal productos europeos surgidos por adaptacin a las difciles
condiciones climticas ms el efecto de la deriva gentica en aislamiento
geogrfico. Babel no surge por la coexistencia sino por la separacin. No fue
producto del intento de llegar ms alto, sino de llegar ms lejos. No fue una
torre para escapar del agua o en previsin de un nuevo Diluvio, sino
probablemente un camino, un viaje en bsqueda de agua, no en procura de
un ser superior, sino persiguiendo a los seres inferiores cuya caza se tornaba
imprescindible para la vida.
Fue la primera dispora de los homnidos, aunque a muchos les pesa
que tengamos parientes tan poco presentables. El Antecessor en Europa fue
evolucionando hacia especies adaptadas a ese clima. En estos aos se est
acumulando evidencia indirecta de que sociedades de cierta complejidad
habran surgido en los humanos europeos, que por lo menos comparten
antecesores con el hombre moderno u Homo sapiens
14
. Los Neandertales
posean ya una cultura, enterraban a sus muertos, etc., lo cual parece difcil

13
Homo antecessor. El descubrimiento de este antepasado es muy reciente. Fue encontrado en el
yacimiento Trinchera-Dolina, en la trinchera de un antiguo ferrocarril minero abandonado, mostrando una
de las ms completas secuencias del Pleistoceno europeo. Se encuentra en la Sierra de Atapuerca, cerca de
Burgos, y casualmente tambin cerca de Altamira, lo que convierte al Cantbrico espaol en uno de los
sitios arqueolgicos ms importantes del mundo, aunque se trata de etapas del desarrollo humano
absolutamente diferentes. En el yacimiento de Dolina se hallaron numerosos restos humanos
pertenecientes a esta nueva especie, lo que ha provocado una revolucin en las hiptesis de la colonizacin
de Europa por los homnidos. En el sitio tambin se encontraron herramientas de piedra y numerosos
huesos de animales.
14
Hombre Moderno es, en este contexto, no solamente el hombre contemporneo o de la Era Moderna, sino
todo aqul fsil que comparte las caractersticas fsiles con los hombres actuales. En trminos concretos, se
trata del homo sapiens sapiens o Cromagnon.
Los ltimos africanos emigrados a Europa fueron los que portaron la
civilizacin. 60.000 aos despus, los europeos les pagaron con
depredacin, saqueo y esclavitud

21
que pueda darse en sociedades que no utilicen alguna forma de le nguaje. Hay
estudiosos que creen haber reconstruido cmo sera su voz
15
.
En cuanto al Antecessor que qued en frica, fue evolucionando en el sentido del
hombre moderno, es decir hasta convertirse en Homo sapiens
16
. Nuestra Eva mitocondrial
africana
(J. Shreeve, 2006)
se infiere que sera capaz de comunicarse con sus contemporneos,
hace unos 150.000 200.000 aos. Cuando se inicia la ltima migracin fuera de frica,
hace unos 60 70.000 aos, ya los humanos portaban una cultura que en buena parte
debera transmitirse en alguna forma de lenguaje
17
. El hombre fue perfeccionando sus
habilidades cognitivas junto con el lenguaje. All parecen haberse encontrado con los
Neandertales, primos ancestrales con los cuales tuvieron interaccin aunque el
intercambio gentico fue escaso: se ha descubierto que material gentico del Neandertal,
cuyo genoma ha sido reconstruido recientemente, est presente en un porcentaje del 1 al
4 % del humano actual. El notable film La Guerra del fuego una ficcin retrospectiva
dirigida por Jean-Jaques Annaud (1981) narra con gran agudeza cmo pudo ser el
encuentro de estas diferentes razas prehistricas en el contexto europeo: los Neandertales
hostigados por homnidos an ms primitivos, se encuentran con el hombre de Cro-
Magnon recientemente arribado y ms evolucionado. El lenguaje de los primeros
homnidos, en esta ficcin especulativa es una especie de madre de todas las lenguas
(E.
MAGNANI. & L. MOLEDO, 1998)18
. No pretendemos dar a este tipo de creaciones artsticas un
carcter de verdad, pero sin duda puede ser un disparador para discutir estas formas
primitivas de lenguaje que ninguno de nosotros ha escuchado.

En 1994, Jean-Marie Chauvet y otros exploradores franceses, descubrieron un
estrecho pasadizo que llevaba al interior de una caverna sepultada. Se la conoce como
la Cueva de Chauvet, cerca de Avin. Dentro de ella, un tesoro sepultado durante
32.000 aos: las pinturas rupestres ms antiguas que existen en el mundo,
duplicando en edad a las de Altamira o Lescoux, las joyas de la paleontologa. Su
descubrimiento cambi la fecha del nacimiento del arte entre los Homo sapiens, que se
crea una adquisicin mucho ms tarda. La capacidad de abstraccin simblica, la
habilidad pictrica, estaban entonces presentes, poco despus de que el hombre
moderno llegara a Europa. Las pinturas son ya de excelente calidad, por lo cual deben
haber existido pinturas an ms primitivas. El film documental de Werner Herzog La
cueva de los sueos olvidados (2011) muestra en forma magnfica el esplendor del
arte de aquellos hombres que fueron nuestros antepasados directos, 1200
generaciones atrs!!.

15
Robert McCarthy, antroplogo de la Florida Atlantic University cre una simulacin de la voz del hombre
de Neandertal, a partir de la reconstruccin de la laringe y de sus cuerdas vocales. McCarthy cree que la
principal diferencia con el hombre moderno es la imposibilidad de articular vocales. La voz reconstruida
puede escucharse en Internet en http://www.newscientist.com/
16
Los primeros Homo sapiens sapiens fsiles encontrados en Europa fueron llamados Cro-Magnon por la
cueva en donde se los descubre por primera vez y tenan una antigedad entre 10.000 y poco ms de
40.000 aos. Ya tienen caractersticas del hombre moderno, que vena evolucionando en frica.
17
Recientes hallazgos muestran que el hombre moderno haba emigrado fuera de frica hace ms de
100.000 aos, pero todo sugiere que estos primitivos homo sapiens exiliados no tuvieron descendencia. La
primera oleada exitosa habra ocurrido hace poco ms de 60.000 aos, a partir de un ncleo reducido de
emigrados. Toda la humanidad actual tiene genes que se heredaron de una sola mujer, a quien se ha
llamado metafricamente la Eva gentica.
18
El idioma prehistrico ficticio inventado / reconstruido por Anthony Burgess para el film fue llamado
Ulam. Refleja la capacidad de su autor para los idiomas (hablaba malayo, ruso, francs, alemn, espaol,
italiano y japons, adems del ingls, su idioma nativo, y un poco de hebreo, chino, sueco y persa).

22

Creemos que an quedan muchas ramas de homnidos sin descubrir, como el
pariente prximo del Neandertal que fue recientemente descrito, y que habra dejado
su ADN
19
misturado con los Cro-Magnon en los primeros hombres que llegaron a
Melanesia hace 50.000 aos.
20

Los homnidos europeos no dejaron descendencia pura, salvo algunos
entrecruzamientos con el hombre moderno, aportando una proporcin baja de
herencia gentica.

3. Lo que nos hace humanos
21

El hombre posee cualidades fsicas distintivas respecto a sus parientes
ms cercanos, los antropoides. Entre ellos, la marcha erguida, las
caractersticas anatmicas y fisiolgicas de sus manos, el volumen de su
cerebro, etc.. Todas parecen haber evolucionado en forma solidaria entre s y
pari passu con las capacidades psicosociales. Las mayores discusiones y
perplejidades se producen cuando se intenta definir las cualidades humanas
en aspectos menos tangibles de su vida intelectual, social, espiritual: el
lenguaje, la sexualidad, la espiritualidad, etc.
Empecemos por la facultad de la memoria. sta no es exclusivamente
humana, sino que est muy desarrollada en la mayora de los mamferos y en
las aves. ltimamente hemos logrado el almacenamiento de datos en sistemas
complejos creados por la tecnologa, y la memoria de estos artefactos es
increblemente superior a la del propio artesano que lo hizo posible.
La inteligencia y la creatividad se cuentan entre las actividades
intelectuales ms complejas. No obstante, cuando intentamos definirlas,
existen dificultades y divergencias entre los autores. Max Scheler
22

consideraba que la resolucin de problemas no es una caracterstica especial
del hombre y la adscribi a la llamada inteligencia prctica, que tambin
aparece en otros primates, aunque con menor desarrollo. El experime nto de
Wolfang Khler haba ya puesto de manifiesto que los antropoides pueden
tener momentos de silencio introspectivo (le llamaremos pensamiento, si no

19
El ADN que identifica al linaje es el llamado ADN mitocondrial o ADNm que se transmite por lnea
materna. Las mutaciones que pueden surgir en una mujer individualmente, se transmitirn a toda su
descendencia. Hoy sabemos que todos los seres humanos actuales poseen una mutacin que apareci en
una mujer hace unos 150.000 aos, a la cual se llama Eva mitocondrial.
20
El homnido de Denisova es una posible nueva especie de Homo, identificada a travs del anlisis de ADN
de restos seos encontrados en Siberia, cuyo descubrimiento se anunci en marzo de 2010. Se ha sugerido
que esta nueva especie vivi en Eurasia desde 500.000 aos hasta hace 30.000 cuando se pierde su rastro.
21
El texto bajo este epgrafe es una modificacin del que publicramos previamente bajo el ttulo Qu
nos diferencia, de los animales?. La Capital, Rosario, 17.2.95, pg. 6

22
Scheler M: El puesto del hombre en el cosmos. Ed. Losada, Bs As, 1964 (5 ed)


23
hay lenguaje?) seguidos de comprensin sbita o insight de la situacin
problemtica y de conductas tendientes a su solucin. Segn esta lnea
terica, la diferencia entre un chimpanc y un inventor como Edison, es una
cuestin de grados y no cualitativa. Ms recientemente se ha visto a los
chimpancs usar verdaderas herramientas para la caza de insectos. Ya no es
FABER la marca que nos caracteriza en exclusividad.
Seguramente que ya nadie medianamente informado negar la
afectividad de los animales, especialmente de los mamferos superiores, sobre todo
en lo que respecta al ejemplar cuidado de su cra, muchas veces en el respeto y
cuidado de sus familias (muy frecuente en diversos animales selvticos as como en
los mamferos acuticos) y en conductas altrui stas hacia cachorros de su especie o de
otras especies, incluyendo el ser humano.
Para Max Scheler, lo que diferencia al hombre de todos los otros animales es su
espritu, ms que la inteligencia. Sin duda, entrar en el terreno del espritu, es algo
que por ahora pone a salvo el linaje humano con respecto a incmodos parentescos y
contaminaciones animales. Ninguno de nosotros ha visto el espritu ni lo puede
aprehender con la razn. No puede delimitarse ni medirse y es inaccesible a la lgica.
Cmo podremos entonces encontrar una caracterstica ostensible digna de
figurar en el escudo de armas de la Humanidad que no sea compartida, aunque sea
embrionariamente, por algunos animales?. Muchos creemos que el lenguaje es una de
estas caractersticas. Pero nos incomodamos con ciertos experimentos que mostraran
en los grandes antropoides africanos la posi bilidad de esta facultad latente. Por lo
menos ya se habla de abstracciones y de capacidad de simbolizar, condiciones
fundamentales para que aparezca el lenguaje. Y hasta ciertas aves seran capaces de
comprender un limitado nmero de palabras y de efectuar abstracciones.
Descartada la memoria como esencia de la Humanidad, puesta en duda la
inteligencia, siendo posible la fabricacin de herramientas por los chimpancs,
compartidas la afectividad y el altruismo (con las temidas excepciones del caso) y
encontrada cierta capacidad de abstraccin en otros animales, parece que debemos
quedarnos con el lenguaje (con algunas reservas) y ciertamente con el espritu; pero
con ello nos empantanamos en un camino en el cual difcilmente avancemos salvo que
abandonemos el terreno de la ciencia y nos internemos en el espiritual o metafsico. Y
como Descartes lo expresara agudamente, se es un campo inaccesible para nuestro
imperfecto entendimiento.
El trmino alma es muchas veces usado como sinnimo de espritu, aunque
algunos religiosos diferencian ambos trminos, reservando al espritu la parte
trascendente que puede persistir luego que el cuerpo y la mente desaparecen. Richard
Dawkins, el polmico neodarwinista ingls, sostiene que en un futuro no muy lejano,
el hombre sepultar la idea de alma por lo menos en el sentido de algo que puede
separarse del cuerpo. No sabemos si esta idea podr ser deste rrada, en cuanto las
grandes religiones parecen estar ms all de los descubrimientos de la ciencia. Quizs
para eso deber esperarse que el hombre se destierre a s mismo del planeta Tierra.
Mucho no le falta. Ya lo puede hacer y los grandes decisores van muy lejos con el uso
de armamentos y la destruccin ambiental. Pero, obviando estas digresiones, para
entrar ms en tema, participo de la idea de que, si hay algo semejante al alma, vive
dentro de nosotros. Y es la espiritualidad a la cual nos referiremos.


24
Lanzados entonces por este camino, especulemos. Ms que hablar de
espritu, en este trabajo vamos a proponer a la espiritualidad como el carcter
esencialmente humano. De alguna manera, nadie ha visto el espritu, pero
todos tienen cierta idea de lo que es la actitud, la creencia y la conducta que
subyacen a la espiritualidad. Aqu vamos a tratar de caracterizarla, por lo
menos para los fines de este trabajo.
Llamaremos espiritualidad a una disposicin
23
que impregna, antecede y
gua la conducta trascendente de los seres humanos, a la cual le reconocemos
los siguientes rasgos:

1) creencia en seres superiores, que quizs nos han creado o nos guan o
nos vigilan, para premiar y castigar. Estos seres superiores
sobrenaturales pueden manejar o controlar las fuerzas naturales. O bien
estos seres superiores son las mismas fuerzas naturales a cuya merced
estamos.

2) creencia en un mundo no visible en la vida cotidiana, mundo paralelo,
mundo posterior o anterior en definitiva un mundo superior, que
puede tener una contraparte -mundo inferior-

3) creencia en que los seres que nos han abandonado van a habitar ese
/esos mundos. Esto deriva en hiptesis sobre la inmortalidad del alma.

4) creencia en pautas de conducta individuales o con valor comunitario,
que emana de la sabidura y de la voluntad de los seres superiores.

5) creencia en la posibilidad de que algunas voluntades pueden actuar
sobre los objetos sin mediacin fsica.

6) creencia en la posibilidad de que algunos objetos inanimados pueden
tener procesos animados: animismo.

7) ms adelante se agregarn la cristalizacin de intermediaciones entre
ese mundo y el mundo real, con personas investidas, que tendrn ciertos
poderes ocultos a la masa popular, y que se irn consolidando en
estructuras de poder y burocrticas, que son las religiones.

23
Usamos el concepto de disposicin como lo hace Pierre Bourdieu: El habitus como sistema de
disposiciones en vista de la prctica, constituye el fundamento objetivo de conductas regulares y, por lo
mismo, de la regularidad de las conductas. Y podemos prever las prcticas [...] precisamente porque el
habitus es aquello que hace que los agentes dotados del mismo se comporten de cierta manera en ciertas
circunstancias (Bourdieu, 1987b: 40). En sus primeras definiciones (elaboradas a partir del anlisis de las
prcticas rituales de la sociedad kabil), Bourdieu recurre a dos trminos claves para definir el habitus: el de
disposicin y el de esquema. El trmino disposicin parece particularmente apropiado para expresar
todo lo que recubre el concepto de habitus (definido como sistema de disposiciones): en efecto, expresa ante
todo el resultado de una accin organizadora que reviste, por lo mismo, un sentido muy prximo al de
trminos como estructura; adems designa una manera de ser, una propensin o una inclinacin
(Bourdieu, 1972: 247, nota 28) http://www.paginasprodigy.com/peimber/BOURDIEU.pdf

25

8) integracin de mitos y leyendas transmitidas por la cultura oral que se
van acoplando a los vinculados con los dioses

Con la enumeracin de estos caracteres no se pretende un anlisis
completo; por otra parte ellos se presentan en diversas combinaciones,
pudiendo estar ausentes en diversos contextos.

La espiritualidad as entendida, solamente puede estar presente en los
homnidos que han alcanzado un grado de desarrollo alto en sus capacidades
psquicas y una cierta organizacin social con sus congneres. Posiblemente el
temor a la desconocido estuvo detrs de todo, con un fuerte componente
emotivo irracional, que se desencadena cuando las fuerzas naturales
muestran su poder sobre las dbiles defensas de las comunidades humanas.
Puede haber sido el hecho de soar con los muertos que despertara en
nuestros ancestros la idea de un mundo ms all? El sueo es universal. Ya los
animales superiores suean, como lo haran nuestros ancestros. Pero en algn
momento de la evolucin el hombre estuvo en primer lugar en condiciones de
relatar sus sueos, y tambin de brindar interpretaciones y de servirse de todo
ello para afrontar problemas, construir teoras, etc. Entre ellas la universalidad
de soar con los padres muertos puede haber sido un importante factor en la
creencia en la vida de las almas. Nuestros ancestros percibiran esos sueos
como visitas de sus antepasados. Los sueos tambin sirvieron para brindar
soluciones a problemas cotidianos concretos, as como a permitir integrar
conocimientos en esquemas ms complejos. Y, naturalmente, muchas veces a
adelantar hechos que ocurriran en la realidad ms adelante.
Bastara que el hombre pudiera transmitir, contar a sus semejantes la
naturaleza de sus sueos, para que empezara a recordar su vida onrica. Con
ello irrumpa un mundo maravilloso en el cual an vivan sus seres queridos,
ahora provistos de capacidades extraordinarias que les eran a veces
transferidas, como la posibilidad de volar y convertirse en hroe s enfrentados
a desafos inusitados.
La narracin de los sueos, que seguramente se mezclaran con los
recuerdos de aquellos mismos progenitores desaparecidos, iran conformando
la intuicin de una vida extraterrenal o posterrenal, es decir un ms all.
Sobre ella se iran construyendo teoras plausibles, relativamente
inarticuladas sobre los dioses, la creacin del mundo, resolviendo las
contradicciones con la creacin de nuevos dioses de intenciones diversas,
llenado as los previsibles huecos y contrastes.
24

24
Muchos siglos ms tarde, un mdico austraco, construye a partir de los contenidos onricos una teora
sobre diversas fuerzas opuestas que dominan a los seres humanos, fuerzas conflictivas, contradictorias y
cuyo resultado final sobre la psiquis y la conducta es muchas veces imprevisible. Estas fuerzas de tremendo
poder, a la manera de dioses interiores requirieron tambin un esfuerzo de adaptacin de las teoras
cientficas para ser albergadas en un solo cuerpo terico.

26
Hay algo ms que queremos decir respecto a los sueos. Parece que esta
actividad tan generalizada en los seres humanos, ha tenido mucha ms
importancia de la que generalmente se le atribuye. Y as debi ser en la evolucin
filogentico de las facultades intelectuales. Durante el sueo est comprobado
que pueden solucionarse problemas que se haban presentado durante la vigilia
previa. Es conocido que Kekul resolvi el problema de la estructura del benceno
gracias a un sueo.
25
Tambin los procesos onricos son fuente indudable de la
creacin de nuevas configuraciones que pueden cristalizarse al despertar en
obras de arte. Por otra parte, al soar se ponen en marcha procesos de
consolidacin de recuerdos, a la par que otros sucesos entran definitivamente en
un cono de sombra, camino al olvido. Es decir que tanto la memoria, como la
comprensin y la creatividad tienen un importante sustento en la actividad de
soar. Y seguramente esto ha sido as, por lo menos desde nuestros ancestros
homnidos. Jack London, magnetizado por el descubrimiento de Darwin, da
rienda suelta a su imaginacin en Antes de Adn, donde el personaje se remonta
en sus sueos hasta el pasado arborcola
26
.

4. Convertirse en humano

Transmitir ideas a travs del lenguaje, agregando l a herencia cultural a
la gentica, enterrar a los muertos, intuir la idea de fuerzas superiores a las
que hay que temer o venerar. Quizs no la esencial, quizs no la ms
importante, pero seguramente una de las ms conspicuas cualidades de la
humanizacin, es el momento nuestros antepasados se plantean la pregunta
acerca de algo superior que est vigilante, que tal vez lo ha creado.
En el acto mismo de intuicin por el cual, en tribus que ya poseen una
forma de lenguaje, aparecen preguntas por el origen, as descubren / crean
/inventan / reconocen a dios y se descubren / se completan como hombres.
(Las palabras de este paradigma
27
pueden elegirse segn la posicin filosfica
de cada uno). Es la conciencia de la oposicin entre su condicin humana que
lo hace por un lado diferente al resto de los animales a los que puede someter
y por otra parte de una fuerza /fuerzas / seres / entes que estn por encima
de su entendimiento y de su dominio.
Es admisible que de la intuicin de esa diferencia, surge tambin la
nocin de jerarqua, en la cual el hombre ocupa un lugar intermedio
obedeciendo a algunos y disponiendo sobre otros.

25
El qumico Kekul cuenta que descubre la estructura del benceno, un anillo de tomos de carbono que se
cierra sobre s mismo, al soar con una serpiente que se morda la cola. As resuelve un enigma que tena a
mal traer a los qumicos del siglo XIX, en cuanto no lograban hacer encajar la cantidad de carbonos que
tena la molcula del benceno con las valencias que deban unirse, no respondiendo a ninguna estructura
conocida. Ampliar en http://medina-psicologia.ugr.es/cienciacognitiva/?p=62
26
LONDON, Jack (1984) (1904): Antes de Adn Bs.As. / Mxico: FCE (Orig.: Befote Adam, 1904)
27
Paradigma en el sentido que tiene en lingstica, como distinto a sintagma

27
La pregunta sobre esas jerarquas puede haber requerido un proceso
mental de orden superior, an ms lcido, ms claro y distinto que la simple
intuicin de esas fuerzas o entes.
Y la respuesta, tanto sea la afirmacin (creencia) o negacin de lo
sobrenatural pertenece al orden intelectual de una abstraccin creciente.
Suprema intuicin. Exquisitas abstracciones. Las propiedades sensibles
que reconoce en los objetos que lo rodean y en su propio cuerpo, tienen un
correlato, una causa, una trascendencia en algo que an no puede definir,
pero que trasciende a todo lo conocido. Ya ha dado el primer paso hacia la
trascendencia. Luego podr conceptualizarlo. Quizs podramos ver la Historia
de la subjetivacin como el proceso que fue siguiendo la especie humana en el
intento de narrar, de especular, y de dar forma a esas especulaciones. Y para
entender lo que ocurre en ese ms all que est intentando comprender, su
nico camino es darle forma humana, a semejanza y medida de sus
capacidades cognitivas, y de las cosas que ha ido conociendo en esta tierra.
Los dioses sern antropomrficos o zoomrficos, tendrn sentimiento de
justicia, de venganza, de odio, tejern alianzas o habr enemistad entre ellos.
Esos dioses antropomrficos pasaran paulatinamente a regir todos los
actos de la vida cotidiana o an ms los eventos inesperados naturales
sobrenaturales como las tormentas, la cada de rayos, los terremotos, las
cadas de meteoritos, la rbita de los planetas, la luz del sol, la aparicin de
enfermedades. Pero tambin, las disputas religiosas. Estamos, sin dudas, en
un estadio bastante avanzado del lenguaje.
Y, como dijimos la negacin de dios. Qu relacin cognitiva puede existir
entre la creencia /creacin de dios y su negacin?. Probablemente, si la idea
de dios /fuerzas superiores es una intuicin comn a todas las culturas, la
negacin de aquellas fuerzas puede haber requerido de un trabajo intelectual
contraintuitivo, quizs consecuencia del avance del conocimiento. Ms
acertadamente ser la negacin de las propiedades que las distintas religiones
atribuan a sus dioses. Lo que el avance del conocimiento ha ido logrando, es
achicar el campo en el cual las propiedades de los dioses pueden operar. Las
pestes no son castigo divino, la cada de Jeric quizs no fue debida a los
deseos ni a las trompetas del pueblo judo sino a un terremoto, la tuberculosis
no se cura con un escapulario, los brujos no existen, dios no pide que haya
ejecuciones ni que se quemen y torturen a los brujos, ni a los no creyentes, los
infieles no son ms que los fieles de otra creencia, o de otro color, etc.
Estamos llegando as, a los albores de la civilizacin occidental, a Grecia,
precisamente al perodo en el cual se conjugan, la polis, el pensamiento
reflexivo, la escritura alfabtica Que se siguieran quemando infieles en la
Edad Media, o que todava lo hagan en ciertas sociedades no invalida la idea
de evolucin cultural. Sern excepciones.

28
Pero no podemos adelantarnos tanto. Durante el largo perodo de la
prehistoria es decir la historia no escrita de las comunidades grafas
ocurrieron muchas cosas. Y es sobre ello que queremos volver.

El lenguaje apareci seguramente ligado a la condicin humana, en un
momento difcil de precisar, debido a la propia volatilidad de la palabra.
Podemos tomar prestada una metfora: a las palabras se las lleva el viento
28
.
Nunca recuperaremos aquellas palabras con las que se comunicaron a travs
de miles de aos los primeros humanos. La posibilidad de remontar hacia
aquel pasado remoto y or desde aquellos balbuceos del Paleoltico
29
hasta los
dilogos ms elaborados del Neoltico ha sido considerado el problema ms
difcil para la ciencia: no existen fsiles de las formas primitivas del lenguaje.

Llegar atrs hasta el comienzo del lenguaje es una empresa que slo
puede encararse especulativamente. Un viaje retrospectivo semejante ha sido
la pretensin de Freud en Totem y Tab y otros escritos del mismo estilo. Ms
recientemente, es desde la filogenia y la ontogenia que se intenta tomar
posicin como virtuales espectadores del momento sublime en que el homnido
pronunci sus primeras palabras, lo cual es casi decir, empez a dar los pasos
que unen la naturaleza con la cultura. El largo camino seguido por el lenguaje
humano, para algunos ha dejado trazas que an pueden descubrirse, por
ejemplo a travs de la lingstica comparada.
30

28
Verba Volant, scripta manent es el adagio latino original, que solemos traducir como ... A las palabras se
las lleva el viento: lo permanente es lo queda escrito. El nfasis est puesto en el valor mayor de la
escritura con respecto a la palabra. Sin embargo, nos dice Manguel antes expresaba precisamente lo
contrario; se acu en alabanza de la palabra dicha en voz alta, que tiene alas y puede volar, en comparacin
con la silenciosa palabra sobre la pgina, que est inmvil, muerta.

(A. Manguel, 2005, cap 4: 59)
29
Los acadmicos remontan el comienzo del Paleoltico a los primeros homnidos africanos, los
Austrlopitecos, de los que se sabe que fabricaban instrumentos de piedra rsticos. Sin embargo, no hay
ninguna evidencia que ya, hace millones de aos, existiera el lenguaje. El Paleoltico se ha dividido en
distintas etapas de acuerdo a la evolucin de los instrumentos elaborados, que se encontraron en los
yacimientos de cada poca. En el Paleoltico inferior aparecen, despus del Australopitecus, el Homo
Antecessor, el Homo Habilis, Homo Erectus. En el Paleoltico Medio en Europa reina el Hombre de
Neandertal, y en el Paleoltico Superior aparece el Cro-Magnon, hombre actual, que es quien ha desarrollado
el lenguaje hasta convertirlo en la caracterstica distintiva de la especia humana.
30
Si bien solamente veremos algunos aspectos de estos estudios, podemos recomendar lecturas de
autoridades que abordaron el tema.
(R. JACKENDOFF, 1999) (CHOMSKY, 2003)

El lenguaje apareci seguramente
ligado a la condicin humana, en un
momento difcil de precisar, debido a
la propia volatilidad de la palabra.
Recin con la aparicin de la escritura
asincrnicamente en distintas culturas se pondrn por
escrito las formas lingsticas que cada pueblo haba estado
practicando en los ltimos tiempos de la oralidad.

29

CAPTULO DOS
LENGUAJE Y COGNICIN EN LAS
SOCIEDADES GRAFAS

1.Preliminar

Ms all de su oscuro comienzo, a travs de miles de aos las lenguas
se fueron haciendo ms complejas y diversas. Seguramente los ancestros del
hombre moderno se comunicaban mediante sonidos, quizs palabras, pero no
sabemos, ni creemos que estas formas primitivas de comunicacin tendran
los caracteres de un lenguaje.
La utilizacin de signos discretos y algunas funciones gramaticales bsicas
(nombre-accin), estuvieron presentes tempranamente en el hombre moderno. Estas
funciones gramaticales podran haber existido an en quienes, sin palabras hacan
ademanes como el de tomarse/golpearse una mano con la otra para narrar un acto
que lleva implcito sujetos y accin condensados los primeros en las manos y la
ltima en el movimiento, como lo ha sugerido Roger Fout de larga experiencia por
investigaciones y convivencia con chimpancs
31

(R. Fout, 1999)
. La introduccin de la
palabra y del lenguaje pudo seguir dos caminos, una palabra que condensara todo ese
gesto (un sujeto que realiza una accin) o bien a travs de la separacin de una palabra
para nombrar al sujeto y otra para la accin. Sobre ello volveremos.
La lingstica comparada admite que en su larga evolucin la
diversificacin de las lenguas fue siguiendo un patrn comn, lo que
permitira hablar de tipos lingsticos. En otras palabras, en su recorrido, el
lenguaje ha evolucionado en estructuras de distintos tipos sucesivos:
As como si milares instituciones sociales, econmicas y religiosas se han
desarrollado en diferentes partes del mundo a partir de distintos antecedentes

31
FOUTS, Roger & TUKEL MILLS, Stephen (1999): Primos hermanos. Lo que me han enseado los
chimpancs acerca de la condicin humana. Barcelona: Ediciones B.S.A.

30
histricos, tambin las lenguas, viajando a travs de diferentes rutas, han tendido
a converger hacia formas si milares. Ms an, el estudio histri co del lenguaje nos
ha probado ms all de toda duda que una lengua cambia no slo gradualmente
sino tambin consistentemente, que se mueve inconscientemente de un tipo hacia
otro tipo y que anlogas tendencias se han observado en regiones remotas del
mundo. La inferencia es que morfologas muy si mi lares se han alcanzado en
lenguas no relacionadas, de manera independiente y frecuente. Al asumir la
existencia de tipos comparables, con ello no estamos contradiciendo la
indivi dualidad de los procesos histricos; estamos meramente afirmando que
detrs de lo visible de la historia hay poderosas corrientes que mueven el
lenguaje, como otros productos sociales, hacia patrones equilibrados, en otras
palabras, hacia tipos. Como lingistas, debemos contentarnos con reconocer la
presencia de estos tipos y de que hay ciertos procesos en la vida del lenguaje que
tienden a modificarlos. Por qu se formaran tipos similares, y exactamente cul es
la naturaleza de las fuerzas que los moldean y disuel ven, son cuestiones ms
fciles de plantear que de responder. Posiblemente los psiclogos del futuro sern
capaces de darnos las razones ltimas para la formacin de tipos lingsticos
32
.
(E.
Sapir, 1939) (Traduccin y nf asis por JCP)

2.Estructuras textuales y cognicin en la
oralidad
La existencia de tipos lingsticos
evolutivos desde el inicio del lenguaje, no es un hecho menor para nosotros,
siendo que nuestra preocupacin principal parte de las estructuras textuales y
su relacin con la cognicin. Si es cierto que estructuras lingsticas regulares
han sido la constante en la evolucin del ser humano desde las primeras
palabras, miles de aos antes de la aparicin de la escritura, ello nos permite
una retrospeccin an ms atrevida, al plantearnos cul puede haber sido la
influencia mutua entre estos primeros textos orales y el desarrollo cognitivo de
la especie humana. Por nuestra parte, creemos que esta influencia fue de
naturaleza dialctica: la capacidad y la prctica de construir un enunciado, la
correspondiente habilidad para comprenderlo en quienes rodean al hablante,
no slo tiene que haber requerido un nivel de desarrollo psicolingstico
acorde, sino que tiene que haber actuado como motor de un desarrollo
ulterior, progresivo, a travs de miles de aos. Y ello sin hacer especulaciones

32
Just as similar social, economic, and religious institutions have grown up in different parts of the world
from distinct historical antecedents, so also languages, traveling along different roads, have tended to
converge toward similar forms. Moreover, the historical study of language has proven to us beyond all doubt
that a language changes not only gradually but consistently, that it moves unconsciously from one type
towards another, and that analogous trends are observable in remote quarters of the globe. From this it
follows that broadly similar morphologies must have been reached by unrelated languages, independently
and frequently. In assuming the existence of comparable types, therefore, we are not gainsaying the
individuality of all historical processes; we are merely affirming that back of the face of history are powerful
drifts that move language, like other social products, to balanced patterns, in other words, to types. As
linguists we shall be content to realize that there are these types and that certain processes in the life of
language tend to modify them. Why similar types should be formed, just what is the nature of the forces
that make them and dissolve themthese questions are more easily asked than answered. Perhaps the
psychologists of the future will be able to give us the ultimate reasons for the formation of linguistic types.
L
LLa
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ppa
aal
lla
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bbr
rra
aa

31
sobre la posible intervencin de un mecanismo de seleccin natural, donde los
ms aptos para comunicarse, los de mejores capacidades discursivas habran
ganado probablemente ciertos privilegios en las incipientes sociedades como
sigue sucediendo actualmente y entre las cualidades de un buen orador
puede haber estado la capacidad de seduccin y de dejar mayor
descendencia. Pero queremos enfatizar la primera cuestin por su relacin con
nuestro objeto de estudio: la posible evolucin en espiral dialctico de las
capacidades cognitivas con los avances en la comunicacin, en este caso
particular, a travs del lenguaje
A pesar de la coincidencia bsica en la evolucin lingstica siguiendo
patrones ms o menos universales, ha surgido una controversia sobre la
naturaleza y el orden de estos cambios
(S. Mithen 2007)
.
La mayora de los fillogos hoy parecen aceptar la teora compositiva
que el lenguaje debe haber comenzado con una etapa monosilbica,
evolucionando a otra aglutinante donde diversos monoslabos forman nuevas
palabras complejas y mucho ms tarde a gramticas de flexin, en donde
una misma raz cambiara para expresar diversas funciones gramaticales:
accin, nmero, gnero, etc. La ltima etapa derivar en la gramtica de
partculas, cambios a los cuales nos referiremos ms abajo.
La versin alternativa, mucho ms reciente, holstica, est ganando
terreno entre los tericos del campo. Puede considerarse que, a partir de las
investigaciones de Parry & Lord, se est prestando atencin al uso de
construcciones lingsticas estereotipadas, frmulas o frases hechas. Lo que
se est sugiriendo fuertemente, es que estas frases hechas han tenido un
papel importante desde el comienzo del lenguaje. Dice Wray en su Prefacio:
Este libro empieza con un misterio. Leyendo acerca del Lenguaje Formulario (LF)
33
me han
impresionado algunas observaciones. La primera es que los hablantes nativos parecen encontrar
en LF una opcin fcil en su procesamiento y comunicacin. Otra fue que en los estadios
primarios de la adquisicin del lenguaje, ya sea nativo o como segunda adquisicin, los
aprendices confan mucho en el LF para empezar. La tercera observacin es que los aprendices de
una segunda lengua, para los que tienen una destreza intermedia o an bastante avanzada, el FL
es el principal escollo (stumbling block) para sonar como nativos. (A. Wray, 2002)
(traduccin propia JCP)

En la protolengua de Wray, las expresiones multisilbicas de los
homnidos no se componan de unidades de sentido ms pequeas (es decir,
de palabras) que pudieran combinarse entre s Segn esta concepcin, el

33
Lenguaje formul ario (Formulaic language). Homero utiliza en sus poemas un conjunto de frases hechas
y expresiones fijas que se repiten continuamente y en lugares muy precisos. La mayora de las veces son
eptetos que describen a personajes e, incluso, a objetos. Este lenguaje es caracterstico de la tradicin oral,
pues combinando estos elementos fijos los aedos eran capaces de componer y memorizar poemas de miles
de versos. Tomado de www.terra.es/personal2/chm00000/procrusto/epica.doc La expresin fue usada en
el Derecho Romano para expresar estructuras de textos estereotipados que siguen ciertas reglas,
estructuras que existen en todas las disciplinas y gneros literarios, y persisten hasta nuestros das. En
Homero y en otras culturas grafas, estas frmulas son una caracterstica distintiva e iterativa.

32
lenguaje moderno solo evolucion cuando las expresiones holsticas se
segmentaron creando as palabras que se podan combinar entre s para
crear frases con sentidos nuevos. As pues, mientras que (algunos) consideran
que en el estadio inicial de la evolucin lingstica ya existan las palabras,
Wray entiende que solo aparecieron en una fase posterior.
(S. Mithen 2007)

An estos hallazgos no han alcanzado para una reformulacin de las
teoras mencionadas, en el sentido de un cambio paradigmtico. Salvo que
encontremos una forma de articular ambos puntos de vista por ahora
deberemos mantenernos atentos al impacto de este nuevo punto de vista.

3.Aparece en escena la poesa
Dejando por ahora la controversia, en algn momento de esta evolucin
aparece la poesa. La poesa ejercer un impulso poderoso por lo menos en un
aspecto de las funciones cognitivas: la memoria. El humano pronto descubrir que,
ms all de ser agradables al odo, las frmulas, el ritmo, la rima, las repeticiones
sern auxiliares poderosos a la hora de recordar hechos vivenciados o
escuchados. Y as podr a su vez transmitirlos en las incipientes sociedades.
Tambin los cambios de entonacin tema del que actualmente se ocupa la
prosodia quizs predecesores de la msica, seran incorporados en algn
momento, uniendo as dos artes que estuvieron bastante relacionadas. Desde
entonces, poesa y msica se han ido entrelazando cada vez ms, solidarias y
complementarias como las cadenas que constituyen nuestro ADN. Las pausas o
interrupciones en esta amalgama son superadas por puentes: Hndel que gustaba
poner msica a las Escrituras
(Schonberg 65)
, Verdi que crea va pensiero uno de los
coros ms emocionantes de la historia de la msica, recurriendo a las nostlgicas
evocaciones de los judos cautivos en Babilonia segn textos bblicos, Wagner lo
hara con las narraciones fundantes de los pueblos indoeuropeos Serrat llenar
con msica las palabras de Antonio Machado; Homero Manzi pintar con palabras
piezas musicales que parecan haber estado esperando por ellas. Y esas nuevas
conjunciones de msica y letra sonarn a nuestros odos como si hubieran nacido
para estar juntos para la eternidad.
Hoy sabemos que tanto la msica
34
como la poesa, las artesanas y el arte,
la alfarera, las danzas rituales, son todos anteriores a la escritura. Para
centrarnos en nuestro objeto de estudio, los textos ms antiguos la Biblia, el
Gilgamesh, la Iliada que aparecen como fundantes en el momento en el cual se
introduce la escritura en sus respectivos pueblos, recogen tradiciones orales que
se haban transmitido en forma de poemas, generalmente poemas picos.
Retomaremos el tema al abordar la etapa de transicin.

34
Mithen sostiene que la msica ya estaba presente en los predecesores del Homo Sapiens, como el
Neandertal y quizs en varias especies ms antiguas como Homo heidelbergensis y Homo ergaster. Sin la
msica, el pasado prehistrico es demasiado silencioso: es poco creble.
(S. Mithen, 2007)


33

4. Psicologa del lenguaje y procesamiento de la informacin
De acuerdo a Walter Ong, la transformacin de la palabra ocurri en diferentes
fases desde el estilo formulario de la oralidad y de los poetas, el arte de la memoria
practicado por los sofistas, los dilogos de Platn y finalmente los tratados
descriptivos de Aristteles.
(W. Ong, original 1982)(T. Gibson, 2005).
Veremos ms abajo que Gibson encuentra an en los dilogos de Platn huellas
de la oralidad, las mismas que haban sido descritas por Parry y Lord en Homero. Ello
a pesar de la notoria evolucin del pensamiento griego. Si no nos empantanamos con
estas sutilezas, que los investigadores siguen an discutiendo, hay algunos hechos
sobre los cuales queremos reflexionar, en cuanto tienen inters para nuestro tema.
Si bien la repeticin de frases prefabricadas ha sido considerada
frecuentemente como un hbito ligado a la pereza intelectual o casi una
minusvala en las competencias lingsticas, nuevas interpretaciones las
reconocen como un recurso interesante y necesario para la fluidez
comunicacional. Y el recurso ya haba sido utilizado desde los tiempos en que
el hombre an no haba creado la escritura. Es ms, el recurso jams fue
abandonado en toda la historia de la humanidad.
El juego de armar oraciones partiendo de palabras y frases dispuestas
en varias columnas no es un mera curiosidad; es parte de lo que realmente
hacemos cuando producimos enunciados en diferentes contextos
35
. Pero,
anlogamente a Jourdain, el famoso personaje de Molire que hablaba en
prosa sin saberlo, todos nosotros hablamos habitualmente a partir de
estereotipos, sin saberlo.
Este hbito de tomar frases hechas, que parece haber perdurado desde la
oralidad hasta el presente, ha recibido la atencin de diversos investigadores,
aunque no todos coinciden exactamente en lo que esto representa
cognitivamente. Para Joseph Becker:
() los enunciados son formados por repeticin, modificacin y concatenacin de
frases previamente conocidas, consistentes en ms de una palabra. Sospecho que
nosotros hablamos mayormente a travs de unir retazos de textos que hemos
escuchado primero. Los procesos producti vos tienen el rol secundario de adaptar
las viejas frases a la nueva situacin. La ventaja de este punto de vista es que
tiene el potencial de dar cuenta del comportamiento lingstico observado de los
hablantes nati vos. Este punto de vista nos permi te conceder que la mayor parte
de los enunciados estn producidos en situaciones sociales estereotipadas, donde
las funciones comunicati vas y rituales del lenguaje no demandan novedad, sino

35
Nos referimos a las tablas que presentan tres o cuatro columnas donde en cada una se disponen filas de
palabras o de frases que pueden reemplazarse entre s, como variantes paradigmticas con las cuales se
construye una oracin perfectamente ajustada a las reglas gramaticales, que pueden tener sentido o no. Un
mecanismo anlogo sera utilizado en las conversaciones cotidianas o incluso en textos ms elaborados.

34
ms bien una adecuada combinacin de frmulas, clichs, slogans, etc. El
lenguaje se debe haber originado en estos contextos sociales constreidos y
todava consti tuyen la arena predominante para la produccin del lenguaje. (J.
Becker, 1975)

Alison Wray se ha interesado por el procesamiento de la informacin en
distintos niveles de los enunciados. En la versin ms reciente del modelo que
propuso, el sistema de frases prefabricadas no incluye procesamiento de
informacin alguno, sino solamente recuperacin del lxico, a pesar de que la
complejidad gramatical de las unidades recuperadas puede dar la impresin
de que ha existido construccin gramatical.
(A. Wray, 2002)

Si esto es as, usamos en cada enunciado todo un repertorio de frases
prefabricadas. Y esto nos permite ahorrar recursos cognoscitivos. En realidad,
el verdadero procesamiento empieza una vez que tenemos elegida cada frase
de este repertorio y tenemos que incorporarla a un enunciado. Segn los
casos, el procesamiento consistir en la bsqueda de sustantivos para
constituir el sujeto de la oracin, o de otros tipos de funciones gramaticales
atributos, etc. palabras que constituyen nexos entre ideas desde la simple
conjuncin hasta las relaciones ms complejas de pertenencia, causalidad,
etc. etc. La actividad mental de anlisis y la de sntesis, especialmente esta
ltima, se hacen presentes en los enunciados ms elaborados. Por ello no
nos debe llamar la atencin que la famosa capacidad de sntesis sea un
atributo algo escaso en la poblacin hablante.
Volviendo a Becker:
() el proceso de hablar es composici onal: comenzamos con la informacin que
deseamos transmi tir y las actitudes hacia esa informacin que deseamos expresar o
evocar; luego extraemos de nuestro lexicon de frases al gunos patrones que pueden
proveer los elementos mayores para esta expresin. Luego el problema es ligar estas
frases juntas en algo rsti camente gramatical , llenar los espacios con los elementos
particulares del caso que tenemos, modificar las frases que se necesita, y si todo ello
falla, generar frases desde cero para suavizar las transiciones o caer en agujeros
conceptuales.
(J. Becker, 1975) (La traducci n me pertenece; he agregado el nfasis)
36

36
It implies to me that the process of speaking is Compositional: We start with the information we
wish to convey and the attitudes toward that information that we wish to express or evoke, and
we haul out of our phrasal lexicon some patterns that can provide the major elements of this
expression. Then the problem is to stitch these phrases together into something roughly
grammatical, to fill in the bl anks with the particul ars of the case at hand, to modify the phrases if
need be, and if all else fails to generate phrases from scratch to smooth over the transitions or fill
in any remaining conceptual holes.
My guess is that phrase- adoption and generative gap-filling are very roughly equally important in
language production, as measured in processing time spent on each, or in constituents arising
from each. One way of making such an intuitive estimate is simply to listen to what people
actually say when they speak. (J. Becker, 1975)


35
Todos estos autores asumen que en la fase oral estos fragmentos
preelaborados jugaron un importante papel. Si mis inferencias son vlidas,
este lexicon de frases sera una adquisicin relativamente temprana de la
humanidad.
El trmino Lexicon est muy unido a la teora de la comprensin de textos del cognitivismo.
De acuerdo a la idea de nivel es en la comprensin, una de las fases ms elementales o mecnicas de
la decodificacin de un texto es el reconocimiento de l as pal abras. Reproducimos parte de un
trabajo publicado previamente: (Paradiso, 1995, 1998)
La int ervencin de los hemisferios const it uye un t ema int eresant e. El aprendizaje visual de la palabra, es decir el
logogen, puede est ar relacionado con el hemisferio derecho (H.D.) A su vez, el H.I. puede int ervenir en la va
fonolgica. Despus de t odo, el H.I. es el que puede efect uar anlisis, el que puede separar las part es de un t odo y quizs,
como dice Healy, "hacer sonar" las palabras con nuest ra voz int erior. Expresado por esta autora, "los cerebros jvenes est n
espacialmente adapt ados para el aprendizaje visual de la palabra, porque sus H.D. poseen una capacidad para formar
imgenes superior a la de los H.I. para "hacer sonar" las palabras (Healy 1987). El H.D. podra entonces guardar imgenes
ment ales tanto de objetos como de palabras; el reconocimient o, para el HD, no sera ot ra cosa que una confront acin de
imgenes: la ext erna y act ual, con la almacenada en la memoria de largo plazo, en este caso de carct er icnico.
Otro nivel de almacenamiento lo const it uye el acceso al si gnifi cado.

Para un sujeto que ha reconocido una palabra (ya sea que lo hizo en
forma holstica o analtica, el paso siguiente ser el del acceso al significado.
Esto equivale a conectar aquella palabra con su significado, almacenado en lo
que se denomina lexicon, que es un constructo terico de gran ayuda.
Si estos procesos han funcionado como creo, la construccin de
muchas frases y expresiones idiomticas debera ser considerada un
mecanismo temprano, aparecido en la oralidad, que permiti al productor una
construccin ms automtica y estereotipada por lo tanto ms fcil y al
receptor una comprensin ms instantnea. Por otra parte, al pasar a la
escritura, la necesidad de decodificar una herramienta ms abstracta y
trabajosa, el hombre habra hecho una regresin en la produccin y sobre
todo en la interpretacin de los textos, debiendo descomponer las frases
hechas en sus componentes en el mejor de los casos palabras, pero muy
frecuentemente slabas con lo cual el proceso pierde en velocidad y la
comprensin proceder en forma ms analtica.

5.Infinitud discreta
El lenguaje, ya desde la etapa puramente oral, posea una caracterstica
que es privativa del ser humano: poder expresar con un nmero limitado de
sonidos, una cantidad de conceptos e ideas, a travs de distintos recursos,
D
DDe
ees
ssd
dde
ee l
lla
aa p
ppr
rre
eeh
hhi
ii s
sst
tto
oor
rri
iia
aa h
hha
aab
bbl
ll a
aam
mmo
oos
ss
c
cco
oon
nn c
ccl
ll i
iic
cch
hh
s
ss

D
DDe
ees
ssd
dde
ee q
qqu
uue
ee a
aap
ppa
aar
rre
eec
cci
ii
l
lla
aa e
ees
ssc
ccr
rri
iit
ttu
uur
rra
aa

t
tta
aam
mmb
bbi
ii
n
nn e
ees
ssc
ccr
rri
ii b
bbi
ii m
mmo
oos
ss c
cco
oon
nn c
ccl
ll i
iic
cch
hh
s
ss

36
especialmente la combinacin. Con el tiempo esa cantidad se mostrara como
prcticamente infinita. Sin embargo, este carcter esencial al lenguaje
humano puede haber sido relativamente reciente en la evoluci n:
La misma propiedad del lenguaje humano y su evidente aislamiento biol gico, intrig
tambin a Charles Darwin (aunque) la propiedad de la infini tud discreta es slo una de
las muchas diferencias esenciales entre el lenguaje humano y los sistemas de
comunicacin o expresin animales, incl uso con otros sistemas biolgicos en general. Y,
por supuesto, debe entenderse que la expresin casi infinito signifi ca ilimitado, es decir
infini to en el sentido pertinente.
No obstante, el argumento de Darwin es bsicamente correcto. Las caractersticas
esenciales del lenguaje humano, tales como el uso i nfini to discreto de medios fi nitos
parecen estar biol gicamente aisladas y ser un avance muy reciente en la evolucin
humana, millones de aos posterior a la separacin de sus parientes supervi vientes ms
cercanos.
(N. CHOMSKY, 2003: 46-47)

Si aceptamos estas premisas, debemos admitir que los homnidos que
nos precedieron, antes del hombre de Cro-magnon, el lenguaje fue
esencialmente diferente al nuestro, probablemente ms instintivo, ligado al
reconocimiento de emociones o deseos por parte de los grupos, quizs con un
componente onomatopyico, con ayuda de gestos que formaran parte
insustituible del sistema de signos de las tribus. Lo que nos hace humanos
lo que nos distingue no ya del resto de los animales, sino de todos los otros
homnidos que nos precedieron, es la infinitud discreta.

Habr estado el Neandertal haya estado en una etapa intermedia?. Nos
gustara saberlo. pero no lo podemos responder.
El lenguaje sigui perfeccionndose junto con los legados de la cultura,
hasta llegar a las formas actuales, cuyos primeros registros tenemos en el
momento que las sociedades conocieron la escritura. Las primeras escrituras
que no hicieron otra cosa que registrar las estructuras postreras de la oralidad
tenan igualmente lo que hoy consideramos caracteres esenciales del
lenguaje: el uso de caracteres finitos para expresar un conjunto ilimitado de
ideas.

Infinitud discreta: la llave?
Lo que nos distingue de otros homnidos que nos
antecedieron es la capacidad de usar un lenguaje
compuesto por unidades discretas con las cuales
construimos ilimitados palabras y expresiones

37
Dice Chomsky:
Probablemente fuera Galileo el primero en reconocer claramente la importancia de la
propiedad fundamental del lenguaje humano, y una de sus propiedades ms distinti vas:
el uso de medios fi nitos para expresar un conj unto infi nito de ideas
37
. En su Dilogo
describe maravillado el descubrimiento de un medio para comunicar las i deas ms
secretas de cada uno a otra persona () si n mayor dificultad que la de combinar sobre el
papel vei nti cuatro pequeos caracteres. Esta es la mayor invencin humana, escribe,
comparable a las creaciones de un Miguel ngel
(N. CHOMSKY, 2003: 45)
Es evidente que Galileo se refera a la escritura alfabtica pero, como
hace notar Chomsky, el lenguaje oral ya exhiba esta propiedad del uso de
poco ms de una veintena de unidades para expresar infinitud de ideas. La
invencin de la escritura alfabtica tiene xito porque refleja fielmente la
propia naturaleza del lenguaje oral que lo precedi. En otras palabras, no
hubiera sido posible la invencin de la escritura alfabtica sin la propia
preexistencia del lenguaje oral alfabtico. En la oralidad, las unidades son
sonidos, que se combinan entre s para dar enorme cantidad de slabas,
mucho mayor cantidad de palabras e ilimitados enunciados. En cambio, en
la escritura alfabtica son representaciones de sonidos en forma de pequeos
caracteres (letras). Se trata de una doble representacin o, si se quiere, de un
doble movimiento de abstraccin: sonidos que representan contenidos de
conciencia, escritura que representa sonidos.
38

6.La memoria en las sociedades grafas
Convencionalmente se establece que todo lo que ocurri antes de la
escritura pertenece a la prehistoria. Le Goff ha publicado un exhaustivo
estudio sobre las sociedades grafas. Para nuestro inters, este autor
reflexiona sobre la funcin de la memoria en estas condiciones:

En estas sociedades sin escritura existen especialistas de la memoria, los hombres-
memoria: genealogistas, custodios de los cdices reales, historiadores de corte,
tradicionalistas, [] adems, jefes de familia, bardos, sacer dotes [] Leroi-
Gourhan reconoce a estos personajes, en la humanidad tradicional, la tarea
fundamental de mantener la cohesin del grupo.
[] contrariamente a cuanto generalmente se cree, la memoria transmitida por
aprendizaje en las sociedades sin escritura no es una memoria palabra por palabra.
(J. LE GOFF, 1991: 137-138) (nfasis agregado por JCP)

37
A est a forma de infinit ud se la conoce como discret a, es equivalent e a ilimit ado.
38
Esa doble represent acin nos invit a a reflexionar sobre los caracteres del signo lingst ico: significant e y significado.

38
Cita luego un trabajo importante de Goody, quien investigando en
culturas grafas africanas mostr las numerosas variaciones de los mitos, que
lo llevan a inferir que la transmisin no es literal.
Goody lo ha demostrado estudiando el mito de Bagre, recogi do entre los lodagaaes del
Ghana septentrional. l ha notado las numerosas variantes en las diversas versiones del
mito, hasta en los fragmentos ms estereotipados. Los hombres-memoria, narradores en
caso de necesidad, no desarrollan la misma funcin que los maestros de escuela (y la
escuela no aparece si no con la escri tura).
En torno a stos no se desarrolla un aprendizaje mecnico automtico. Si no, segn
Goody, en las sociedades sin escritura se dan solamente dificul tades objeti vas para la
memorizacin integral, palabra por palabra, pero est presente tambin la circunstancia
de que tal gnero de acti vidad es raras veces advertida como necesaria, el producto
de una rememorizaci n exacta parece a estas sociedades menos til, menos apreciable
de cuanto no sea el xi to de una evocaci n i nexacta [1977a, pg. 38]. Por eso raras
veces se encuentra en estas sociedades la existencia de procedimientos mnemotcnicos
(uno de estos raros casos es aquel, clsico en la l iteratura etnolgica, del quipo peruano).
La memoria colectiva parece entonces funcionar, en estas sociedades, basada en una
reconstrucci n generativa y no en una memorizacin mecnica. De ese modo, segn
Goody, el soporte de la rememorizacin no se coloca ni en el ni vel superfi cial en el cual
opera la memoria de la "palabra por palabra", ni en el ni vel de las estructuras "profundas"
descubiertas por numerosos mi tlogos... Parece, en cambio, que la funcin importante
est desarrollada por la di mensin narrati va y por otras estructuras que se atienen a los
acontecimientos [ibi d., pg. 34].
(
J. LE GOFF, 1991:137-138) 39

Hoy es posible la lectura directa de Goody, a cuya obra se tiene acceso a
travs de la red
(J.R. GOODY, 1972)
.
Para Le Goff, la memoria en las sociedades grafas se distingue por su
vitalidad, tratando de explicarlo por la transmisin de conocimientos
considerados como secretos para estas sociedades, as como por la voluntad
de conservar una memoria ms creadora que repetitiva.
En Grecia, sabemos que los sofistas utilizaron el arte de la memoria, que
haba sido creado por Simnides, sobre lo cual volveremos despus.

Nos parece que los 150 a 200 mil aos que pasaron desde la aparicin
del hombre actual, hasta la invencin /descubrimiento de la escritura, no han
sido intiles. El hombre primitivo y las sociedades grafas crearon y
desarrollaron herramientas cada vez ms refinadas, estatuas, pinturas como
el arte rupestre
40
, viviendas, ciudades, crearon religiones, honraron a sus

39
Existen ediciones digitales de los trabajos de Goody y de Le Goff (ver bibliografa)
40
El mtodo del carbono 14 llev a los investigadores Laming y Leroi-Gurhan a proponer para las pinturas
de Altamira una datacin entre 15.000 y 12.000 aos a.C.. Pero la espeleologa nos reservara una sorpresa
mayscula, con el descubrimiento de la cueva de Chauvet, donde el hombre moderno ya haba dejado sus
magnficas pinturas hace 32.000 aos. Como lo refleja el reciente documental de Herzog (Op. Cit.).

39
ancestros, y todo ello mediado por el lenguaje hasta el punto en que lo
encontramos en Gilgamesh, la Biblia, Homero, Hesodo.
Realizaran clculos matemticos ya desde antes de escribir?: Seguramente
recordemos las construcciones megalticas, el registro de las estaciones y de los das
del ao, como lo muestran sus monumentos astronmicos, la arquitectura de las
ciudades prehistricas, incluso el caso de los Incas que contaban en los quipus sin
escribir palabras.
Nos cuesta imaginar cmo sociedades que fueron capaces de representar tan
notablemente imgenes en sus pinturas y de manejar diferentes sistemas de signos,
no disponan an de un sistema de escritura para representar palabras e ideas.
Quizs el nivel de abstraccin necesario para crear un smbolo no icnico de los
objetos debi ser mucho ms complicado que simplemente dibujarlos.
Ms abajo abordaremos el problema del metalenguaje y la posibilidad de
reflexin sobre los enunciados, que se suponen caractersticos de los textos escritos,
tema que es hoy cuestionado
41
.
Quizs nos imaginamos que el hombre, en el umbral de empezar a entrar
en la historia, inventa los signos escritos para representar palabras, sus
primeras cuas provocadas por una caa sobre la arcilla, acto sencillo y
grandioso con el cual abandona la prehistoria para entrar en la Historia.
Tambin podra haber ocurrido otra cosa: lo que hoy llamamos serendipity, es
decir luego de hacer marcas de distintas formas sobre arena o arcilla, alguien
puedo pensar que cada forma podra representar una palabra distinta.

7.Transmisin del conocimiento
Las sociedades grafas abarcaron un perodo muy extenso de la prehistoria de la
humanidad, perodo al cual se lo suele subdividir de acuerdo a las caractersticas de
los instrumentos que los homnidos fabricaban. Tambin los lingistas se aventuraron
a distinguir etapas en relacin con el lenguaje, y nosotros a partir de ello inferimos
cules pueden haber sido los cambios cognoscitivos sucesi vos.
Cmo se transmitan todos estos conocimientos y adquisiciones
culturales de una generacin a otra y de un grupo a otro de manera de
conservar, perfeccionar e ir generalizando su uso?.
Sera muy pretencioso hablar de una pe dagoga, pero es probable que hombres
con actitudes y aptitudes de maestros hallan aparecido muy temprano. Ellos habran
captado la capacidad y necesidad de imitacin de sus compaeros de horda o tribu,
sobre todo de los menores, de manera que a travs de acciones ms lentas o de
movimientos reiterados y descompuestos en secuencias, podan lograr que los
miembros de su grupo, potenciales imitadores, lograran habilidades y destrezas
necesarias para la supervivencia.

41
C. Fleisher cree que en las culturas grafas es posible la reflexin sobre el pensamiento, en formas orales
que invitan a la reflexin o a la interpretacin. V. Cap De la Oralidad a la Escritura.


40
A su vez, las rdenes, los premios y los castigos habrn sido un poderoso
recurso didctico para dejar sancionadas conductas consideradas adecuadas
o inadecuadas, lo que sera un inicio de la educacin moral, as como de la
comprensin de ciertos tabes que ciertamente fueron muy primitivos en la
evolucin, como Freud insistiera, reflexionando desde su particular marco
terico.
Los tabes, las prohibiciones y an la curacin a travs de prcticas
naturales pueden haberse originado, por cierto, en la observacin de
fenmenos y acontecimientos ligados a determinadas causas. Para entonces,
el hombre ya haba adquirido cierta nocin de causalidad, lo cual no puede
haber sido demasiado tardo.
Con la evolucin del lenguaje, se incorpora el relato, que concatena
hechos, relaciona causas y consecuencias, y los organiza en secuencias que
podan tener efecto sobre la comunidad: despertar el inters de los congneres,
evocar situaciones comunes a la tribu, recordar a los muertos, imaginar el
futuro posible, alertar, aconsejar, en resumen: influir en el grupo. La imagen
idealizada de una tribu reunida en crculo alrededor de un fuego que los
calentaba a la par que les proporcionaba proteccin, en donde algunos
individuos relatan experiencias propias o ajenas, no debe ser demasiado
extraa a lo que ocurri en un momento de la (pre)historia. El relato, la
narratividad, tiene un rol principal en la subjetivazin, en la evolucin
cognitiva del ser humano y en la construccin de sociedades primitivas.
La religiosidad no debi ser extraa a este proceso, como vimos
anteriormente. Y al lado de ella, la consolidacin de ciertos liderazgos, ya no
ejercidos exclusivamente por la fuerza o la agresin. En esas pausas de
descanso y vida grupal, de narraciones picas, de transmisin de cultura, de
fiestas, de negociacin de reglas (entre rdenes y consenso), los ms locuaces,
los que mejor manejaban el lenguaje, los ms creativos, los ms memoriosos,
a veces los ms mentirosos, iran paulatinamente tomando cierto control sobre
los grupos.
Al lado de este proceso de naturaleza conciente y sujeto a una lgica
lineal, como es la narratividad, tiene que haber tenido lugar la toma de
conciencia de los fenmenos onricos y, a partir de ellos, su intervencin ms
activa en los sucesos de cada familia o grupo.
De alguna manera y como sntesis, estamos reconociendo distintas vas
de conocimiento en los homnidos y luego en los primitivos humanos:
1) Un poderoso pero lento avance de la observacin, repeticin y
provocacin de fenmenos por imitacin, por ensayo y error y por
descubrimiento: as se crean las primeras herramientas de troncos, de piedra,
se provoca el fuego, etc. ste ser el conocimiento prctico, fruto de la
inteligencia prctica de los homnidos.

41
2) Intuiciones y fenmenos psquicos de naturaleza no conciente (no lo
decimos necesariamente en sentido freudiano)
3) Racionalizaciones, frutos de la necesidad de explicar los fenmenos
ajustndolos a la lgica que ellos podan conocer en cada momento, con las
categoras de causalidad, semejanza, etc.
La mayor parte de los creencias y costumbres, la ideologa, las religiones,
los cultos, seran consecuencia de una combinacin de fenmenos vividos en
la esfera de lo no conciente, reinterpretados a la luz del sistema cultural y del
funcionamiento lgico de una determinada cultura, aun con numerosas
contradicciones e inconsistencias.

Creemos que as se forj la cultura de los primeros hombres. Y estos
lderes comunitarios fueron sus primeros maestros.

42

CAPTULO TRES
DE LA ORALIDAD A LA ESCRITURA

1.Preliminar.
En este captulo se repasarn algunos de los procesos que llevaron de la
oralidad a la escritura, una transicin de singular importancia para la cultura.
Consideraremos dentro de esta transicin a los primeros vestigios de escritura
y a las obras literarias ms antiguas. No pretendemos ser exhaustivos:
elegimos los que nos parecen los ejemplos ms representativos a los fines de
nuestro estudio. Si bien nos centramos en el pueblo griego, por su importancia
como cuna de la civilizacin occidental, haremos algunas incursiones y
comparaciones con otros pueblos. De acuerdo a los helenistas ms
caracterizados, esta transicin en Grecia dur desde la poca de Homero hasta
Scrates y Platn, de manera que el perodo que se estudia es largo. Como en
la totalidad del trabajo, se tratarn de explorar los posibles cambios
cognoscitivos que se van produciendo, as como las modalidades pedaggicas
que se desprenden o asocian en cada instancia. Ahora nuestro trabajo ser
ms fcil: hemos entrado en la Historia y hay documentos y otros hallazgos
arqueolgicos que nos permiten una mejor aproximacin: en muchos casos
estamos viendo lo que describimos.

2. Primeros palotes y garabatos
Contrariamente a la virtual imposibilidad de reconstruccin del lenguaje
oral en la Prehistoria, es mucho ms fcil reconocer los comienzos de la
escritura, sobre todo por la existencia de huellas, vestigios, textos. Los
vestigios ms antiguos datan de ms de 3000 aos a.C. y fueron encontrados
en la Mesopotamia. De all la escritura se fue extendiendo con mayor o menor
lentitud, mientras evolucionaba.
Los textos que quedaban en Irak
42
, estaban escritos en caracteres
cuneiformes, grabados sobre arcilla hmeda y amasada, posteriormente
endurecida, origen de las tablillas que constituyen parte del tesoro
arqueolgico del nacimiento de la escritura. En estos comienzos, debi existir
un gran abismo entre la probable fluidez de la palabra y la escasa versatilidad
de la escritura para representar el pensamiento de los mesopotmicos que
empezaban a usar los signos grficos. Los textos ms antiguos y en cierto

42
Sabemos que como consecuencia directa o indirecta de la invasin norteamericana, se han perdido
numerosos tesoros arquolgicos de la humanidad, adems de las vctimas que entre el pueblo iraqu. Segn
el estudio de Opinion Research Business se produjeron 1,033,000 muertes violentas como consecuencia del
conflicto (Agosto de 2007), mientras que los invasores haban perdido menos de 5000 soldados.

43
sentido los ms significativos son los que se encontraron en tablillas
seguramente utilizadas para ensear en la escuela, con temas vinculados a
esa institucin en donde los sumerios y ms tarde otros pueblos
mesopotmicos aprendan a escribir.

3. La escuela y los maestros sumerios
Las magnficas investigaciones de Kramer en Irak rescataron narraciones
estimadas en 2500 y 3000 aos a.dC. e incluso anteriores que muestran que
ya existan no solamente aulas, sino tambin funciones ejercidas por personas
expertas en el uso de la escritura, directores de escuela, etc.:
Los documentos escri tos ms anti guos del mundo fueron descubiertos en las ruinas de la
antiqusima ciudad de Uruk, formando, en conjunto, ms de mil pequeas tablillas
pictogrfi cas, la mayor parte de ellas a modo de agendas burocrticas y
administrativas. Pero un cierto nmero de estas tablillas llevan listas de palabras para que
se aprendan de memoria, a fi n de poderlas manejar con mayor facilidad. Dicho en otros
trminos: desde 3.000 aos antes de la era cristiana, los escri bas pensaban ya en
trminos de enseanza y de estudio. Los progresos en esta direcci n durante los siglos
siguientes no fueron, ciertamente, nada rpidos. Sin embargo, hacia mediados del tercer
milenio, deba haber por todo el pas de Sumer cierto nmero de escuelas donde se
enseaba la prctica de la escritura. En la antiqusi ma Shuruppak, cuna del No sumerio
se descubrieron gran cantidad de textos escolares que databan del ao 2500
antes de J. C. ()
(S.N. KRAMER, captulo I: Las primeras escuelas)

Pero hay documentos recientemente reconstruidos, que narran con
elocuencia aspectos de la disciplina escolar y de algunos de los mtodos
empleados en la escuela, as como el compromiso de los padres y de los
alumnos con la escuela. Esto ya refleja que los sumerios ya comprendan la
importancia de aprender a escribir y seguramente otros aspectos de la cultura,
por lo menos algunos estratos de esa sociedad. Transcribimos las propias
palabras de Samuel Kramer, uno de los principales artfices del
descubrimiento y de la traduccin:
Este documento, uno de l os ms humanos de todos los que hayan sali do a la luz del da en
el Prximo Oriente, es un ensayo sumerio dedicado a la vi da coti diana de un estudiante.
Compuesto por un maestro de escuela anni mo, que vi va 2.000 aos antes de la era
cristiana, nos revela en palabras sencillas y sin ambages hasta qu punto la naturaleza
humana ha permaneci do i nmutable desde millares de aos.
El estudiante sumeri o teme llegar tarde a la escuela y que el maestro, por este moti vo,
le castigue. [] En la escuela, cada vez que se porta mal, es azotado por el maestro o uno
de sus ayudantes. Por otra parte, de este detalle s que estamos completamente seguros,
ya que el carcter de escritura sumeria que representa el castigo corporal est
consti tui do por la combinaci n de otros dos signos, que representan, respecti vamente, el
uno la baqueta (palo) y el otro la carne.

44

El ensayo en cuestin, redactado si n duda alguna por alguno de los profesores adscritos a
la casa de las tablillas (escuela), comienza por esta pregunta Alumno: dnde has ido
desde tu ms tierna infancia? El muchacho responde: He ido a la escuela. El autor
insiste: Qu has hecho en la escuela? A conti nuaci n viene la respuesta del alumno, que
ocupa ms de la mitad del documento y di ce, en sustancia, lo siguiente: He recitado mi
tablilla, he desayunado, he preparado mi nueva tablilla, la he llenado de escritura, la he
terminado; despus me han indicado mi recitacin y, por la tarde, me han indi cado mi
ejercicio de escritura. Al termi nar la clase he i do a mi casa, he entrado en ella y me he
encontrado con mi padre que estaba sentado. He hablado a mi padre de mi ejercicio de
escritura, despus le he recitado mi tablilla, y mi padre ha quedado muy contento () (S.
Kramer, 1985, cap II)

Recordemos que estos textos debieron ser construidos mucho despus de
la invencin de la escritura, puesto que permitan ya expresarse con bastante
fluidez, en particular para narrar hechos de la vida cotidiana.
Sin embargo, los textos de la poca muestran la limitacin del sistema de
escritura para expresar ideas complejas o estados de nimo profundos.
Obviamente, tampoco el sistema se prestaba para reflexionar sobre lo que se
escriba, ni algo que sea semejante a lo que hoy relacionamos con la
metacognicin. Pero, lo que se ha establecido es que los sumeri os ya contaban
con un acervo cultural importante, con mitos fundacionales, literatura, poesa,
etc. Es inequvoca la relacin de esta primera civilizacin con las tradiciones
culturales heredadas por semitas (entre stos los judos), babilonios, hititas,
griegos, etc. Los cristianos, como sntesis de las tradiciones griega y juda,
recogen en sus escrituras la misma influencia sumeria.
Quiero dedicar un breve prrafo a expresar la conmocin que debe
causarnos, como habitantes del presente, conocer que 1.500 aos antes que
los griegos introdujeran la escritura alfabtica (en la poca de Homero) ya
exista un pueblo relativamente vecino que haba empezado a escribir claro
que con la precariedad del sistema cuneiforme y tambin a ensear en
escuelas a sus lites, a desarrollar un complejo sistema de mitos y de
creencias, de narrar y luego dejar por escrito poemas picos, perpetuar su
cultura, construir viviendas de ladrillos y a beber cerveza.

4. La transicin en otros pueblos

La transicin de la orali dad a la escritura ocurri en varias civilizaciones en
forma independiente, aunque la escritura tambin fue propagndose por los pueblos
que entraban en contacto con ella, que la fueron enriqueciendo. Participamos de la
idea de que, mientras los pue blos i ban adoptando y perfeccionando la herramienta,
iran modificando sus procesos psicolingsticos que de ban poner en juego para

45
utilizarla. Una herramienta cada vez ms sofisticada y unos procesos mentales
superiores cada vez ms complejos: estamos hablando de un interjuego de naturaleza
dialctica. Los casos ms notorios de aparicin independiente son los de los
Mesopotamia y de Amrica, mientras que la propagacin y perfeccionamiento se fue
dando entre los diferentes pueblos que mantuvieron contacto con ell os. En el caso de
Mesopotamia la escritura fue pasando desde los sumerios a los babilnicos, los
semitas, los griegos; aunque el sistema de escritura de los egipcios es de un carcter
diferente, ellos tambin parecen haber heredado la herramienta de los sumerios.
Es claro que esta secuencia del despertar de la civilizacin desde Sumer
y su expansin en pueblos vecinos, contradice no solamente la visin de las
religiones monotestas, sino tambin lo que los mismos cientficos haban
credo hasta entrado el siglo XX. Veamos lo que deca un autor muy
comprometido con las ideas de la Iglesia en 1859:
Hay una razn concl uyente para probar que no nos hemos equivocado al considerar la
historia de la religin cristiana como la historia de la ci vilizacin, y es, que habiendo sido
la religin hebrea origen de la cristiana y la primera que se sigui en el mundo, al
estudiarla aislada y en relacin con las dems que luego se inventaron, necesariamente
habamos de trazar el cuadro de la marcha y progresos atrasos de la humani dad
La ci vilizacin no ha existi do ni podido existir antes del cristianismo, porque ninguna
religin, ni aun la hebrea misma pesar de su superioridad sobre todas las dems, poda
conducir las consecuencias forzosas de la aplicacin de la pal abra evanglica () (J.
LESEN & MORENO, 1859, prefaci o: pg. x) 43

5. Transicin y estudios helensticos

Se supone que desde la introduccin de la escritura se producen cambios
cognitivos que se materializan en los textos, as como cambios en la manera de
expresarse, en los modismos, en la cultura. Sin embargo, los cambios no
fueron tan rpidos o dramticos como se podra creer. Donde mejor se ha
podido estudiar, fue en la evolucin del pensamiento griego. Grecia muestra
una etapa particular de esa transicin, porque lo que introducen directamente
es el alfabeto fontico (el avance quizs de mayor importancia), habiendo
abandonado u olvidado durante siglos sus sistemas de escritura anteriores.
Una hiptesis que ha venido cobrando fuerza en los ltimos decenios, es
que los primeros textos escritos Gilgamesh, Biblia, textos homricos y
egipcios, deben guardar en su estructura silenciosos retazos de la precedente
etapa oral. Esta hiptesis parece tener un alcance universal.

43
Obsrvese la definicin circular: ninguna religin diferente al cristianismo puede considerarse civilizada
porque no podra transmitir la palabra evanglica (es decir la cristiana).

46
Milman Parry haba descrito en los poemas homricos la existencia de
llamativas repeticiones de palabras, o frases, a las que llama frmulas.
Presenta la hiptesis de que los textos homricos pertenecen a la etapa oral de
los griegos, y que las frmulas deban constituir una ayuda para quien
recitara los versos
(W. WATTERS, 1976)
. Pero su trabajo slo poda ser especulativo,
por tratarse de una civilizacin desarrollada ms de 2800 aos atrs, con una
tradicin oral que se interrumpe precisamente al introducirse la escritura. Su
inquietud lo llev a estudiar poblaciones donde actualmente persiste una
fuerte tradicin oral. Su intencin era estudiar pueblos perifricos de la URSS,
pero por las trabas polticas y burocrticas finalmente recala en la Yugoslavia
de entonces
(A. LORD, 1960)(A. Lord et al, 2000)
. No hemos podido ni querido soslayar
estas alusiones polticas que, en el caso de las superpotencias hegemnicas
han destruido o trabado el desarrollo cultural.
Junto con sus estudiantes y ayudantes de campo, entre los cuales se
encontraba Albert Lord, en los Balcanes estudiaron composiciones picas
sobrevivientes de la oralidad. Sus archivos magnetofnicos son tan
interesantes como sus desarrollos tericos.
M. Parry y A. Lord, mostraron que para componer los poemas picos en
los Balcanes se utilizaba un modelo paratctico, es decir clusulas
yuxtapuestas, sin conjunciones que subordinen unas a otras o que las
coordinen entre s. La pica oral tenda a ser construida en episodios cortos,
cada uno de igual status, inters e importancia. Esto facilitaba la
memorizacin y evocacin, en cuanto de esta manera el poeta podra evocar
un episodio por vez; usaba pasajes de trnsito para darse tiempo a ir
recordando cada uno de los episodios que deba engarzar, pasajes que servan
de ayuda mnemotcnica, que eran muy repetidos constituyendo las llamadas
frmulas y el estilo formulario. Para recrear la pica entera se valan de los
episodios enlazados. Parry y Lord sostienen que la fuente ms probable para
los textos escritos de Homero fue el dictado a partir de una performance oral.
Estos hallazgos en estudios de campo, comprueban la teora que Parry haba
formulado a partir del corpus homrico. Junto con Lord, sugirieron que las
obras de Homero podan haber sido compuestas de un modo semejante, a
partir del dictado de un texto oral.
(A. LORD 1960)

Los fillogos emplean el trmino repentizacin para referirse al proceso
que realiza el poeta cuando cuenta/canta sus historias. Es frecuentemente
usada en msica como sinnimo de improvisacin. Es oportuno destacar que
el msico que improvisa, habitualmente no compone, sino que hace
variaciones, recrea un tema preexistente. Es lo mismo que debemos admitir

47
que hacan aquellos poetas de la oralidad. Tampoco deber sorprendernos el
hecho de que los antiguos poetas narraban historias musicalizadas
44
.

Los hallazgos liminares de Parry y Lord advierten que Homero integra
una larga tradicin de poetas que compuso sin la ayuda de la escritura,
abriendo el campo de lo que se llama literatura oral
45
. Milman Parry concluye
que estos poetas componan usando frmulas, frases prefabricadas, chunks
repetitivos de clichs, tpicos de la poesa pica y exclusivos de la cultura oral,
que el aedo heredaba de sus antecesores.
(T. GIBSON, 2000)
Otro trabajo de envergadura para entender esta etapa es el de Erik
Havelock. Este autor describe una mentalidad homrica, que brindara como el
marco dentro del cual los griegos de entonces podan pensar o no pensar:

La poesa, con sus ri tmos, imaginera y modismos (idioms) ha sido, en Europa
Occidental apreciada y practicada como una forma especial de experiencia.
Consi derado en relacin al trabajo diario, la estructura potica (poetic frame) de la
mente es esotrica y necesita culti varse artificialmente. Contra ella existe la
tradicin cultural secular, que consiste en formas de pensamiento y modismos
verbales empleados en las transacciones comunes, en asuntos de toda clase. El
potico y el prosaico son modos de expresin mutuamente excluyentes. El primero
es recreacin o inspiracin, mientras que el otro es operacional. Uno no habla en
verso para retar al hijo, dictar una carta o contar un chiste, todava menos para
dar rdenes o directi vas.
Pero en la situacin de Grecia, durante la poca (previa a la escritura) podra
haberse hecho. Al menos, la brecha entre lo potico y lo prosaico no podra haber
tenido el grado que tiene entre nosotros. La memoria entera de la gente estaba
poetizada, y eso ejerca un constante control sobre la manera en que ellos se
expresaban en el lenguaje casual. Las consecuencias podran ser ms
profundas Ellas alcanzaron al problema de la propia conciencia de los griegos
en un perodo histrico dado, la clase de pensamientos que los griegos pudieron
tener y la que no pudieron. El estado homrico de la mente fue, segn aparece,
algo as como un estado total de la mente. (E. Havelock, cap 8, pp 134)
(traduccin propia)

Havelock considera que Platn, a travs de sus Dilogos fue la bisagra
que resuelve la tensin entre la cultura oral y la escritura, tensin o
coexistencia que se mantena desde los tiempos de Homero. Se basa en los
hallazgos de Parry y Lord referidos a las frmulas repetidas para preservar y
transmitir la informacin en la cultura oral y en un estudio comparando de los

44
En Grecia Antigua quien narraba y cantaba poemas picos, generalmente acompaado de un instrumento
musical semejante a la lira, era llamado Aedo. Luego apareceran los rapsodas, que componan las obras
que recitaban. Los celtas tenan personajes semejantes, a los cuales llamaban bardos.
45
La voz literatura oral es un oximoron, es decir, una expresin que une dos conceptos opuestos, en
cuanto la literatura (que remite a letras, alfabeto, etc. ) es opuesta a la oralidad (en el sentido que tiene en
las sociedades grafas). Pero se usa para crear un nuevo concepto que llama la atencin y paradjicamente
permite aprehender de modo ms impactante ese contexto:.

48
estilos de Homero, Platn y Aristteles. Sus conclusiones son que las
diferencias estilsticas son evidencia de que el movimiento de la oralidad al
alfabeto fontico se acompa de profundos cambios en la mentalidad
humana. Con Platn, los modos de pensar asociados con la tradicin oral
cedieron paso a un nuevo vocabulario, sintaxis y modos de cognicin,
asociado con el pensamiento filosfico abstracto. Si Homero representa la
tradicin oral pura, y Aristteles la escritura en su plenitud, los dilogos de
Platn seran el pivote, el punto crucial de transicin. (E. Hav elock, 1982) (E. Hav elock, 2008) (T.
Gibson, 2005)
Sin embargo, y a pesar del remarcable nivel de consenso de estas ideas
de Kavelock, Gibson desmiente este papel de bisagra de Platn, a partir de sus
propias investigaciones:
() No hubo cambio sbi to en los (textos) escritos; los modos de comunicacin de
la tradicin oral persistieron al lado y adentro de los textos escritos. En este
estudio, el anlisis comparati vo de tpi cos e ideas presentados en dos dilogos
paradi gmticos El Sofista y la Apologa muestra en estos trabajos patrones
formularios manifiestos, consistentes con los modos orales de comunicacin
encontrados en Homero y demuestran que los Dilogos no representan una
ruptura con la tradicin oral, sino su traslado a textos escri tos (Twyla Gibson,
2005) (traduccin y nfasis JCP)
46

Los griegos ocupan en esta secuencia cultural de la transicin un papel
fundamental. Jaeger quiso rescatarlo, como tantos otros helenistas,
encandilado por la luz de la civilizacin de este pueblo:
El helenismo ocupa una posicin singular. Grecia representa, frente a los grandes pueblos
de Oriente, un "progreso" fundamental, un nuevo "estadio" en todo cuanto hace referencia
a la vida de los hombres en la comunidad. sta se funda en principi os totalmente nuevos.
Por muy alto que estimemos las realizaciones artsticas, religiosas y polticas de los pueblos
anteriores, la historia de aquello que, con plena conciencia, podemos denominar nosotros
cultura, no comienza antes de los griegos. (W. JAEGER, 2001, pag 4)

(Debemos establecer una) () disti ncin cardinal entre el mundo prehelnico y el que
empieza con los griegos, en el cual por primera vez se establece, de una manera
consciente, un i deal de cul tura como pri ncipio formativo. (W. JAEGER, 2001, pag 7)

46
More recent research indicates there was no sudden change to literacy; oral traditional modes of
communication persisted alongside and into written texts. In this study, comparative analysis of topics and
ideas presented in two exemplary dialoguesPlatos Sophist and Apologyshows these works manifest
formulaic patterns consistent with the oral modes of communication found in Homer and demonstrates the
dialogues represent not a break with oral tradition, but its translation into written texts.

49
6. Revolucin cultural y alfabeto fontico
En la regin ocupada por los Helenos existieron diversos sistemas de
escritura milenarios previos a la introduccin del alfabeto
47
. El sistema
silbico lineal A an no ha sido descifrado. La cultura micnica, ms reciente
(entre 1600 y 1100 aC.) desarrolla el sistema lineal B, tambin un silabario, el
cual ofreci suficiente material para sus estudio. Se trataba de una escritura
silbica, no alfabtica, donde no haban alcanzado a identificar los sonidos
puros de cada consonante, pero s las slabas que podan formarse con ellas.
De esta manera, en el sistema linear B, cada consonante se escriba de forma
diferente segn cual fuera la vocal que le siguiera. Asumimos que sera tan
trabajoso aprenderlo en aquella poca, como complicado descifrarlo para los
investigadores del siglo XX, aunque finalmente lo lograron. Ahora se dispone
de tablas con las cuales se puede decodificar las numerosas inscripciones que
persisten. Cuando, siglos ms tarde, es introducido el alfabeto fenicio, los
Helenos ya no usaban ninguna escritura, habiendo olvidado su pasado
registrado en lineal B; haban quedado reducidos a una cultura
exclusivamente oral. Pero, ciertamente, se trataba de un pueblo que ya tena
una estructura social avanzada, y una serie de condiciones que facilitaron que
la alfabetizacin diera tan buenos frutos.
Desde la introduccin del alfabeto, los documentos escritos ms
completos son los de la Antigua Grecia. All se producen los primeros textos
que sobreviven en la Historia, y posteriormente se documentan en detalle las
etapas de su desarrollo.
Respecto al verdadero origen de la escritura alfabtica la mayora de los
autores la atribuyen a la introduccin del alfabeto fenicio en Grecia, al cual
los Helenos le agregaron las vocales. Pero existe una nueva y bien
documentada versin, que expondremos brevemente.
Erik Havelock, apoyado en investigaciones exhaustivas de Gelb y propias,
llega a conclusiones distintas de las sostenidas o repetidas en los textos
histricos. Para ellos, en realidad los griegos ms que simplemente introducir
las vocales, fueron capaces de aislar los sonidos puros de las consonantes.
Esto cambia radicalmente el valor del aporte helnico a la cultura unive rsal.
Gelb explor los sistemas antiguos de escritura, desde el sumerio hasta
el griego. El fenicio, predecesor inmediato del griego, era el ms avanzado de
su gnero, y todava se lo suele mencionar, si bien incorrectamente, como un
alfabeto. Los dos pueblos eran vecinos en el Asia Menor, de modo que los
griegos pudieron tomar prestados los nombres y las formas de los caracteres

47
Arthur Evans encontr tres sistemas de escritura diferente en Creta: del ms antiguo quedan escasos
vetigios que no permiten descifrarlo; el segundo sistema fue llamado Lineal A, y el tercero Lineal B. Los
sistemas lineales son sin duda silabarios. (C. Renfrew, 1990)

50
as como parte de sus valores.
(GELB, 1952) (HAVELOCK: 95)
. Pero ahora parece que
hicieron algo ms que eso.

El arte de la escritura de Oriente Prximo haba promovido lentamente, a lo
largo de milenios, la invencin de signos que posean valores fonticos, a diferencia
de los valores visuales simbolizados por los jeroglficos egipcios primitivos.
El progreso en esta direccin haba llegado al punto de i dentificar las slabas de
una lengua hablada y asignarles caracteres. El nmero de slabas es enorme, y
el sistema de signos que resultaba de ello se hizo difcil de memorizar y su manejo
era trabajoso.

Tratando de economizar, los fenicios redujeron al mximo el nmero de si gnos
(agrupando) las slabas por conjuntos, cada uno de los cuales tena un
denominador o signo comn que representaba la consonante ini cial del
conjunto (Gelb 1952, p 148,149 ): as, por ejemplo, los cinco miembros del
conjunto ka ke ki ko ku se representaban mediante el si gno k. El signo
representaba el conjunto consonntico, pero no la consonante aislada K. El lector
que usaba el sistema ten a que deci dir, por tanto, l mismo qu vocal deba elegir
entre las cinco (o cual quiera que fuese el nmero y la variedad de vocales usadas
en una lengua particular). Se lograba una drstica economa (pues era fcil
memorizar los nombres de semejante alfabeto al precio de una no menos drstica
ambigedad.
Es fcil ver por qu los sistemas anteriores al griego no fueron nunca ms all de
la slaba. Este trozo de soni do lingsti co (la slaba) es efectivamente
pronunciable y, por lo tanto, empricamente perceptible.
(E. HAVELOCK: 96)
(nfasis
agregado: JCP)

De acuerdo a estos autores, el alfabeto fenicio
tena dos importantes deficiencias respecto al que
los griegos perfeccionaron. En primer lugar, le
faltaban las vocales, por lo tanto no exista alfa-beto. En segundo trmino,
tampoco tenan aislado el sonido puro de cada consonante. O sea que el
sistema de escritura fenicia no tena ni siquiera consonantes puras. Las
consonantes puras slo existen en cuanto existen las vocales puras. Lo que los
fenicios tenan eran con-sonantes que slo sonaban cuando se acompaaban
de un sonido de vocal. Es decir, como explica Havelock, si escriban K deban
pronunciarla /ka/ o bien /ke/ o /ku/ etc.,
O si escriban T deban elegir entre pronunciar /ta/ ; /te/ ; /ti/ ; /to/ ;
/tu/ o sea cual fuere el nmero de sonidos vocales que usaban. No haban
aislado el sonido consonante como hoy podemos hacerlo nosotros: /t/ que se
escucha como una especie de sonido mudo de la boca, provocado al colocar la
lengua sobre los dientes superiores, y luego separndola bruscamente,
permitiendo la salida explosiva del aire sin vibrar las cuerdas vocales: un
sonido fono. Era la escritura fenicia entonces un eslabn perdido entre el
silabario y el alfabeto?. As lo creemos nosotros. Dice Gelb:
Escritura fenicia:
eslabn perdido
entre el silabario y
el alfabeto?.

51
Si el alfabeto es definido como un sistema de signos que expresan sonidos simples del
habl a, entonces el primer alfabeto que puede ser justificadamente llamado as es el griego.
No obstante, este nuevo tipo de escritura no apareci sbitamente en Grecia como una flor
extraa [] Sus races y su terreno estaban en el Antiguo Oriente
(GELB: pg 166)
(traduccin
propia)
48

Las consonantes de por s son, por definicin estricta, mudas e impronunciables fonas
. () El sistema griego fue ms all del empirismo, abstrayendo los elementos
impronunciables e imperceptibles contenidos en l as slabas.
(GELB: pg

96)
Hoy en da
llamamos a estos elementos con-sonantes () porque suenan en compaa con. Con su
creacin se aisl un componente impronunciable del sonido lingstico y se le dio una
identidad visual. Los griegos no aadieron las vocal es (un error frecuente: los signos
voclicos haba aparecido ya en el cuneiforme mesopotmico y el Lineal B) sino que
inventaron l a consonante (pura).
(GELB: pg 97)
Y con ello proveyeron a nuestra especie por
primera vez una representacin visual del ruido lingstico (representacin) que era a la
vez econmica y exhaustiva: una tabla de elementos atmicos que agrupndose en una
variedad inagotable de combinaciones puede representar con exactitud razonable
cualquier ruido lingstico efectivo. El invento suministr tambin el primer y ltimo
instrumento que estaba perfectamente construido para reproducir el entero alcance de la
oralidad previa.
(GELB: Ibdem)

De modo que la identificacin y aislamiento de los sonidos puros de las
consonantes (y de las vocales) tiene que haber resultado una de las empresas
ms importantes para la humanidad. Hoy estamos maravillados por las
posibilidades de limpiar electrnicamente los ruidos agregados que
enmascaran un sonido que deseamos aislar, como quitar las imperfecciones
de los viejos discos de pasta o escuchar una conversacin puliendo los ruidos
ambientales, como en el film El buen Pastor
49
. Sin embargo, que los fenicios
segn la versin tradicional o los griegos segn la versin actual de Gelb
y Havelock hayan logrado el aislamiento de los sonidos puros con los que la
Humanidad se estaba comunicando desde haca miles de aos, fue una
hazaa evolutiva muy superior. Seguramente, una condicin necesaria para la
gran mayora de los logros culturales del ser humano.
La escritura rabe continu sin usar vocales durante siglos. Incluso el
Corn, escrito por los discpulos de Mahoma en el siglo VII no tena
inicialmente vocales, lo cual daba lugar a muchas interpretaciones, segn las
vocales que agregaran los diferentes pueblos. Ya hemos dicho que para que las
consonantes suenen deben usarse vocales; como los rabes no las distinguan,
pronunciaban sonidos vocales aleatorios para poder dar voz a las
consonantes; pero son sonidos que seguramente cambiaran diacrnica o
sincrnicamente, con lo cual existe el peligro de que cambien los significados o

48
If the alphabet is defined as a system of signs expressing single sounds of speech, then the first alphabet
which can justifiably be so called is the Greek alphabet. However, the new type of writing did not spring up
suddenly on Greek soil as a new and strange blossom. () Its roots and its background lie in the Ancient
Orient. (GELB: 166)
49
El film originalmente llamado The Good Shepherd (Robert de Niro, 2006) narra la historia del nacimiento
de la CIA a travs de la vivencia de uno de sus agentes contratados. Una conversacin grabada por espas es
paulatinamente depurada de sus ruidos indeseables hasta escucharse solamente las voces humanas.

52
las interpretaciones. Quizs en un principio las variaciones en la
interpretacin no deberan ser importantes, porque estos pueblos no se
apuraron en incorporar las vocales a su alfabeto. Se ha hecho notar que la
necesidad de unificacin del Islam determin que los musulmanes se
dedicaran a reducir las ambigedades:
() el Corn en sus primeras versiones no contaba en su escritura con vocales. Que era
un sistema de escritura principalmente nemotcnico, para apoyar la memoria de quienes
cantaban sus aleyas. Es por ello que hay varias tradiciones cornicas que hasta hoy
tienen diferencias. Se cantaban las aleyas y azoras de acuerdo a tradiciones, que hasta
hoy las escuelas repiten y los muesines desde sus mezquitas entonan siete veces al da,
() Siglos despus se fue escribiendo en forma completa, con las vocales que precisaban
el lenguaje oral y lo fijaban. Ya no se poda tener variaciones, se haba fijado la palabra de
Dios, de Alahh. Coincida la unificacin idiomtica con la unificacin poltica, con el poder
centralizado.
(J. BENGOA, 2005)

Dejemos por ahora la cuestin del verdadero origen de la escritura
alfabtica, y consideremos su importancia. Ya, siguiendo a Chomsky, hicimos
mencin a Galileo, quien parece haber sido el primero en reconocer la crucial
diferencia de la identificacin fontica que trajo de la mano la aparicin del
alfabeto griego. Nosotros creemos, entonces, que con Galileo aparece la
primera reflexin metalingstica respecto a las propiedades del alfabeto
fontico. Esa herramienta maravillosa que permiti el vuelo del pensamiento
desde su introduccin / perfeccionamiento por los griegos y que durante XX
siglos fue el mayor responsable del progreso en la comunicacin humana,
revela sus intimidades en otro momento cumbre de la Historia: el paso del
Renacimiento a la Revolucin Cientfica, ya que Galileo puede considerarse
con justicia tanto uno de los ltimos renacentistas como el primer cientfico
importante.
La importancia del alfabeto fontico pudo ser advertida por el genio de
Galileo, actitud reflexiva facilitada por la imprenta y por los nuevos modos de
leer, menos mecnicos, ms masivos (ya no lea un solo lector para todo un
grupo) y donde la comprensin empieza a jugar un rol ms determinante.
Recordemos que, si bien el alfabeto fontico fue el gran descubrimiento
que posibilit el salto cualitativo de la escritura, ya existan esos 20 a 30
sonidos distintivos con los cuales los humanos armaban sus enunciados. Lo
que no haban intentado era el aislamiento de cada uno de los sonidos, es
decir de su fontica y su traduccin en un smbolo que lo representase
grficamente. Es decir, el ser humano siempre habl fonticamente pero
sin saberlo. Y fue necesario que se plantease la necesidad de representacin
escrita de los sonidos para que apareciese la conciencia de estas diferencias
entre las letras, como se llam a cada uno de estos veintitantos garabatos
escritos. As lo expresa Chomsky:


53
Poco despus de la muerte de Galileo, los filsofos gramticos de Port Royal avanzaron
un poco ms y se refirieron a la maravillosa invencin de un medio para construir a
partir de 25 o 30 sonidos esa infinidad de expresiones que no guardan parecido con lo
que tiene lugar en nuestra mente, pero nos permiten revelar (a los dems) todo lo que
pensamos, y los diversos movimientos de nuestra alma. La infinidad de expresiones es
una forma de infinitud discreta, similar a la de los nmeros naturales.
(N. CHOMSKY, 2003: 45)

7. Evolucin estructural de las lenguas: tipologas grafas

Como vimos, hoy es generalmente admitido que el lenguaje comenz
siendo esencialmente monosilbico, es decir trminos de una sola slaba que
designaban objetos, rdenes, estados de nimo
50
. Ms adelante en la evolucin
se agregan palabras aglutinadas, donde varias slabas se unen para dar un
significado complejo a cada trmino. La etapa siguiente es la de las lenguas
flexivas
51
, donde la misma palabra contiene una raz y el resto puede cambiar
para expresar diferentes funciones: conjugacin (en el caso de un verbo) o
declinacin (en el caso de sustantivos, pronombres, adjetivos). Las lenguas
monosilbicas y las aglutinadas son arcaicas, aunque predominan en algunas
lenguas no indo-europeas. La flexin es lo que predomina en lenguas de la
Antigedad clsica como el griego y el latn. Un paso ms adelante es el
aislamiento y separacin de las funciones en partculas, como son las
preposiciones. Algunos consideran que las partculas estructuran una
gramtica posicional visual, mientras que para otros se tratara tambin de
una flexin, pero analtica, reservando el nombre de flexin sinttica o
simplemente flexin para las declinaciones y conjugaciones
(J.Aznar et al, 2006)
.
Esta evolucin estructural de las lenguas parece haber sido bastante
universal y algunos de sus pasos podran estar relacionados con los cambios
en la tecnologa asociada al lenguaje: el comienzo de la escritura, la
introduccin del alfabeto fontico, la revolucin renacentista especialmente
la imprenta -
La flexin sinttica es natural en la cultura oral /auditiva, porque es un
modo de simultaneidad. La cultura alfabtica tiende con gran fuerza a reducir
la flexin a favor de la gramtica posicional visual. Edward P. Morris expone
este principio por el cual la tendencia visual aparece como un movimiento
hacia la expresin de relacin por medio de palabras-partculas.
275

50
Ya hemos hecho referencia a la versin alternativa, que supone que desde el comienzo debieron existir
grupos de palabras, las cuales actuaran como frmulas. No sabemos si estas dos visiones son enteramente
antagnicas o pudieron combinarse de alguna manera, por ejemplo monoslabos y frases formularias.
51
Fl exin es la alteracin que experimentan las palabras mediante morfemas constituyentes segn el
significado gramatical o categora para expresar sus distintas funciones dentro de la oracin y sus
relaciones de dependencia o de concordancia con otras palabras o elementos oracionales. La flexin se
puede aplicar a verbos (conjugacin) o en otras funciones expresando variaciones en nmero, gnero
(declinacin). Es un importante recurso en el Griego Anti guo as como en las lenguas indoeuropeas.
La fl exin nominal suele denominarse declinacin, y en las lenguas indoeuropeas se aplica normalmente
a sustantivos, pronombres y adjetivos

54
El movimiento general por el que las partculas han tomado en parte el lugar de
la flexin es el cambio ms arrollador y radical en la historia de las lenguas
indoeuropeas. Es al mismo tiempo el indicio y el resultado de un ms claro
sentimiento del concepto-relacin La relacin entre conceptos ha de
convertirse en un concepto. La evolucin hacia la expresin de relaciones por
medio de partculas es una evolucin hacia la precisin.
(E.P: Morris, pag 102-104 citado por
M. McLuhan pag 275)

No nos corresponde a nosotros dilucidar la certeza de estas distintas
clasificaciones. Pero, en lo que parece que la mayor parte de los autores
coincide es que las lenguas evolucionaron, a lo largo de miles de aos, de
formas monosilbicas a formas aglutinadas y de stas a las flexivas (flexivas
sintticas si se quiere) donde en la misma palabra y en el mismo momento se
expresan objetos, acciones, relaciones. El otro salto importante se da cuando
las funciones que hasta entonces se resuman en una palabra, empiezan a
depender de partculas que se separan, con lo cual l a simultaneidad de las
formas flexivas cede paso a la secuencia de las partculas separadas
(gramtica posicional visual); aunque algunos autores llamen a estas formas
flexivas analticas el hecho es el mismo: las lenguas se hacen ms
secuenciales. Lo cierto es que el latn y el griego tienen predominio de formas
flexivas sintticas, mientras que en las lenguas romances se diferencian las
partculas para expresar funciones gramaticales.
52

Creemos que ambas modificaciones estructurales aparecen no por
casualidad en pocas en las cuales la humanidad da un salto cualitativo en su
capacidad de comunicarse: cuando aparece el alfabeto fontico en Grecia se
pueden haber dado las condiciones ideales para facilitar la gramtica de
flexin, que sera otro factor que brindara riqueza expresiva al idioma.
Retomaremos en el prximo captulo los cambios en la Edad Media y el
Renacimiento.

8. Para comerte mejor!
La adopcin de la escritura no hizo que la tradicin oral desapareciera.
Pero los letrados se preocuparon por incorporar a su mundo las tradiciones
ms importantes sobrevivientes de aquella etapa. Se sabe, por ejemplo, que
una de las tareas importantes de la Biblioteca de Alejandra, ya en la poca
helenstica, era la de fijar por escrito las composiciones que an se
transmitan oralmente
(J. BABINI, 1968)
.

52
Estamos tentados a llamar estructuras intensivas a las formas flexivas sintticas con declinacin, los
posesivos expresados en el mismo sujeto, etc. y estructura extensivas a las que llevan estas funciones
afuera del sujeto generalmente a cargo de preposiciones, para constituir frases ms largas y dando lugar a
una gramtica de partculas. Para profundizar el temsa de Lenguas flexivas analticas y sintticas ver:
J.Aznar et al, 2006: http://cvc.cervantes.es/lengua/congreso_literario/pdf/CVC_congreso_415.pdf

55
Pero, en realidad, la tradicin oral nunca desaparecer. Cada tanto, nos
sorprendemos con relatos que haban permanecido durante decenas o centenas de
aos circulando en las comunidades. El escritor francs Charles Perrault, en el siglo
XVI, recoge una cantidad de cuentos y fbulas que se haban escuchado en Europa
desde el medioevo y haban persistido en los primeros tiempos de la modernidad.
Entre ellos, el Gato con Botas, Mam Ganso, Caperucita Roja, etc. Este ltimo era
originalmente una leyenda an ms cruel, destinada a advertir a las nias sobre los
peligros de los bosques comunes en esa poca y seguramente a las jovencitas del
encuentro con desconocidos. El autor suprimi la escena en la que el lobo disfrazado
de abuelita, invita a la nia a consumir carne y sangre, pertenecientes a la anciana a
la que acaba de descuartizar. Al igual que en el resto de sus cuentos, quiso dar una
leccin moral aadiendo una moraleja explcita, inexistente hasta entonces en la
historia. El cuento fue recogido con otros autores, como los hermanos Grimm, que le
van agregando o quitando detalles, incluso para acomodarse a las preferencias o
crticas de los lectores.
Los hermanos Grimm eran dos alemanes aventureros y recopi ladores del
folklore, que viajando por los villorios se aprovechaban de los personajes fantsticos y
encantados de las historias populares, simulando practicar exorcismos y protegiendo
a los pueblerinos de brujas y monstruos, con el propsito de hacer dine ro fcil. En el
film dirigido por Terry Gilliam (2005) Wilhelm y Jacob, representados por Matt Damon
y Heath Ledger se ven sometidos a una prueba cuando se encuentran con un caso
real de desaparicin de nias adolescentes. Ms all de tratarse de una recre acin
ficcional, el film representa muy bien esa transicin que contina en nuestros das del
paso de historias orales que perviven en la tradicin, cargadas de personajes mticos y
que son recogidas por folkloristas y escritores, con licencias literarias que suelen
convertirse en versiones cannicas.
53

9. Reflexiones sobre el texto: Cognicin y metacognicin
Se acepta generalmente que los griegos son tambin quienes realizaron
los primeros esfuerzos especulativos para reflexionar sobre aquellas
tradiciones orales y poticas, as como sobre las consecuencias de la
introduccin de la escritura, como lo hace Platn en sus Dilogos. Hoy
decimos que esta reflexin sobre el texto pertenece al nivel del metalenguaje.
Para lograr hablar acerca de un texto, incluso del texto que el mismo hablante
est produciendo, hace falta una operacin de abstraccin, ubicarse por fuera

53
Los hermanos Jacob y Wilhelm Grimm, en la Alemania del siglo XIX, recopila y elaboran cuentos de la
tradicin oral. Una mujer proveniente de una familia de hugonotes les provee gran parte de las historias
recogidas en su libro Cuentos para la infancia y el hogar. As se divulgaran cuentos como Blancanieves, La
Cenicienta, Hansel y Gretel, La Bella Durmiente. En muchos lugares su versin escrita ha desplazado casi
por completo a las que seguan vivas en la tradicin oral local. Los textos se fueron adornando y, a veces,
censurando debido a su extrema dureza. Los Grimm se defendan de las crticas argumentando que sus
cuentos no estaban dirigidos a los nios. Pero, para satisfacer las exigencias del pblico burgus, tuvieron
que cambiar varios detalles de los originales. Por ejemplo, la madre de Hansel y Gretel pas a ser una
madrastra, porque el hecho de abandonar a los nios en el bosque (cuyo significado simblico no se
reconoci) no coincida con la imagen tradicional de la madre de la poca. Tambin hubo que cambiar o,
mejor dicho, omitir alusiones sexuales explcitas.


56
del plano de los hechos narrados o explicados por el texto. Veremos en
repetidas oportunidades que la incorporacin en primer lugar del lenguaje,
ms tarde la de la escritura, luego la del alfabeto, etc., implican sucesivos
movimientos de abstraccin realizados por el sujeto, cada vez ms lejos del
objeto referido. Y, por ltimo, colocar al lenguaje y al texto como objeto de
conocimiento, es una operacin que requiere procesos psquicos bien
complejos, en el nivel ms abstracto. Galileo fue quien reflexion sobre los
signos discretos de la escritura, como vimos.
Para Olson, la escritura fij el registro escrito como lo dado, como el
punto de referencia concreto para las interpretaciones. La escritura cre un
texto fijo original y objetivo, que mucho ms tarde la imprenta pondra en
millones de manos
(D. OLSON, 1995: 206)
. Este autor va ms lejos con su hiptesis, el
modelo de texto como algo dado y externo, al cual el sujeto puede agregar sus
interpretaciones o lecturas influye considerablemente en la misma cognicin:
Aqu, a mi entender, encontramos el vnculo entre la cultura escrita y la
moderni dad: en la sistemtica distincin entre algo que se toma como dado,
fijo, autnomo y objetivo, y algo que puede considerarse interpretati vo,
inferencial y subjeti vo. Mi hiptesis es que el contraste entre los textos y sus
interpretaciones suministr el modelo, y an ms que eso, las precisas
categoras cogniti vas o conceptos necesarios para describir e interpretar la
naturaleza, es decir, para la construccin de la ciencia moderna ... la
hermenutica, o sea la interpretacin de textos, proporcion las categoras
conceptuales necesarias para la epistemologa cientfica, para ... la
interpretacin de la naturaleza.
(D. OLSON, 1995: 207-208)

La escritura debi facilitar este proceso. Pero probablemente antes de su
introduccin ya existieran esbozos del mismo. En un captulo del citado libro de
Olson, C. Fleisher, observa que existen tradiciones grafas donde los enunciados
contienen cierta fijeza y en ciertos rituales son seguidas por opiniones o aportes
de quien est transmitiendo a su auditorio
(C. Fleisher Feldman, 1995)
.
A esto le llamamos discurso referido, es decir la introduccin dentro del
propio discurso de frases atribuidas a otros hablantes, a una autoridad.
Suponemos que en las culturas grafas que usan el recurso mencionado,
estas frases se transmiten de una manera ms literal. Luego de citar esta frase
Verbatim, el sujeto libera su propia opinin. El lmite entre el discurso referido
y la opinin o crtica debera ser suficientemente marcado. No obstante, la
observacin de C. Fleisher no pretende invalidar la importancia que pudo
marcar la aparicin del texto escrito. En todo caso, la escritura termina por
fijar, objetivar y hacer ostensible la diferencia entre lo que ya est dicho, que el
hablante recoge de la tradicin o de otro hablante, y lo que ser su propia
opinin.

57
Muchos autores sostienen que la escritura es necesaria para las formas
de conciencia halladas en el pensamiento occidental moderno. Carol Fleisher
matiza esta supuesta dependencia:

La escritura podra no ser estrictamente necesaria para la conciencia, sino que
suministra los medios para dividir el texto de la interpretacin, fijando parte de
su significado como el texto y permitiendo que las interpretaciones se vean
como tales
(C. FLEISHER, 1995: 71)

Y tal vez no sea la conciencia misma la que resulta afectada sino alguna forma
especial de autoconciencia como la que lleva a que uno mismo reconozca sus
propias interpretaciones como meras interpretaciones.
() Aun cuando no exista ninguna teora acordada sobre el papel de la cultura
escrita en el cambio cultural y cogniti vo, haba y sigue habiendo una
coincidencia general en que la escritura, la imprenta y el alfabeto fueron, de
alguna manera, factores fundamentales en esos cambios. Y agrega: De ahora
en ms llamar a esta perspectiva el planteo general
(C. FLEISHER, 1995: 72)
(nfasis
agregado por JCP)

Fleisher, a diferencia de otros autores, cree que en las culturas grafas es
posible la reflexin sobre el pensamiento. La autora puntualiza que hay una extensa
bi bliografa antropolgica sobre formas orales que invitan a la reflexin o a la
interpretacin. Estas formas suelen ser artificiosas y altamente estructuradas, como la
poesa wana, la oratoria ilingot, los mitos indios y otras, que aparecen precisamente
en culturas en donde no existe prcticamente escritura.

Estas formas son artificiosas en tanto difieren del habla cotidiana empleada
para relacionarse, hacer cosas y charlar con otros, y requieren autoconciencia y
pericia de parte de quien las produce. En estos dos aspectos cruciales, en su
lejana de las acti vidades cotidianas y en la pericia que requieren de sus
usuarios, son muy semejantes a nuestros gneros artificiosos de poesa,
informes legales, exgesis bblicas y la novela, por mencionar slo algunos
pocos
(C. FLEISHER, 1995: 73)

El discurso referido aparece en contextos especiales, en donde funciona
como una base frente a la cual se destacan como diferentes las palabras del
hablante. Podemos comparar esto con lo que en la Gestalt son la figura y el
fondo, como otros lingistas han puntualizado. En al gunas de las subsistentes
culturas grafas contemporneas, se han estudiado distintos tipos de
inclusiones de discurso referido, segn el propsito del hablante,
generalmente asociada a ceremonias, relato de historias, rol de juez en
situaciones legales, etc.
Nos parece que hasta ahora no se han relacionado el discurso
objetivado (sobre el cual llam la atencin Fleisher) y el lenguaje formulario

58
(que encontraron Parry y Lord en la fase de transicin de la oralidad a la
escritura) y estamos tentados de adelantar una nueva hiptesis: las frmulas y
estereotipos bien pudieron ser usadas como discurso referido permitiendo a
los hablantes reflexionar de alguna manera sobre el discurso introduciendo
sus propias opiniones separadas del texto original. Esto podra funcionar
siempre que los interlocutores reconocieran las frmulas o estereotipos como
obras de otros que no estn presentes en ese acto comunicacional que se est
realizando.
No sabemos en qu momento de la evolucin aparece esta objetivacin
de la palabra hablada en las sociedades grafas. Quizs sea un momento
tardo, por lo tanto no generalizado. Que los investigadores contemporneos la
hayan encontrado en diferentes comunidades actuales, no puede ser un dato
demasiado concluyente. Se trata de culturas que, an permaneciendo grafas,
continuaron su evolucin mucho tiempo despus de las que poblaban el
planeta en la prehistoria.
Podramos considerar que, en las sociedades alfabetizadas, el discurso
referido o la cita textual tienen esta funcin. Al intentar separar por parte del
informante qu es exactamente lo que dijo el hablante original, podra luego
dar su opinin en forma de acotacin retomando su discurso. La cita textual
tiene la ventaja de poder separar con claridad lo que dijo el tercero ausente de
lo que piensa el informante presente. Es utilizada tanto para dar opiniones o
interpretaciones o para pedirlas al interlocutor.
Inversamente, en las culturas contemporneas, hay elementos de la
escritura que se han introducido en el lenguaje hablado. Cuando un hablante
quiere introducir un discurso referido, suele decir cito (y luego reproduce un
enunciado ajeno) y puede culminar diciendo : fin de la cita. O bien
parafraseando a Tinelli (por nombrar a algunos de los grandes pensadores de
la actualidad) o bien eleva ambas manos y dibuja en el aire los signos de las
comillas. Es probable que en las sociedades grafas se usaran recursos
diferentes, pero necesariamente el hablante debera distinguir sus propias
palabras de las de otros enunciados ajenos. Lo que hizo la escritura es
favorecer este proceso de objetivacin.
En algn momento del tranquilo desarrollo de la cultura oral, en las
sociedades sostenidas por sus narradores con sus mitos, aparece la escritura,
como una intrusin. La tecnologa de la escritura sin duda revoluciona a las
sociedades en el presente y hacia el futuro. Pero, tengamos en cuenta que se
trata de una sociedad que transmite sus memorias colectivas en forma oral,
con las numerosas innovaciones y variaciones que van desarrollndose a lo
largo del tiempo y a lo ancho del territorio. Entonces nos preguntamos: qu
sucede con el pasado de estas sociedades, que vena mantenindose ms o
menos con sus tradiciones en imperceptible pero permanente evolucin?.
Expresada la pregunta en otros trminos: solamente se afecta el presente y el

59
futuro con la introduccin de la escritura?. No ser que al transcribir sus
mitos, sus historias, que eran orales y vivas, hacia una forma escrita y
permanente, el pasado la Historia hasta entonces queda, por decirlo as,
congelada?
Tengo muy presente un recuerdo de algo que me ha servido de metfora para
referirme a las cosas vivas que son mal reflejadas por la tecnologa. En una oportunidad,
caminando por las calles de Londres, en 1971, vena zigzageando a unos metros un
simptico caballero alcoholizado, con una botella de bebida en la mano (whisky?),
hablando a la gente que pasaba, algunos piropos muy educados, unas sonrisas
atrapantes. Era casi un Lord puesto a hacer monadas. Como estaba con la filmadora en
la mano le dije Eh! Mister! como tratando de obtener su permiso para filmarlo. De
inmediato, aceptando el convite se detuvo y pos para mi filmacin: de resultas tuve un
hombre quieto que perdi su vivacidad y la filmacin result lo ms parecido una foto
movida. Llamo a esto el efecto Eh Mister! Todos los que cultivan alguna disciplina
tienen ejemplos donde este efecto se aplica mutatis mutandi.

El pasado, a partir de entonces, ya no ser ms algo que puede
recrearse, revitalizarse, actualizarse segn las creencias o las experiencias de
los miembros de una comunidad. Ahora, los textos escritos le darn una
formalizacin, un carcter de verdad inmutable. Es la Verdad de las religiones.

10. Transicin en los judos
El proceso que ocurri en Grecia, fue semejante al acontecido con los
judos cuando aproximadamente en la misma poca formalizaban sus mitos
creacionales en su exilio babilnico.
Los judos contaban con una fuerte tradicin oral milenaria, pues
pueblos semitas coexistieron con la cultura mesopotmica antes de su
asentamiento en lo que hoy conocemos como Israel. Ya asentados en su tierra
prometida, conviven con otros pueblos semticos, con los cuales comparten
buena parte de la cultura y del idioma, y con los cuales tambin se enfrentan
en diversas guerras. Contaban con sistemas de escritura muy semejante al de
los fenicios, pero probablemente no eran utilizados por toda la poblacin, sino
por las lites. Sus propios mitos fundacionales y sus relatos picos,
sobrevivan en algunos textos dispersos y discontinuos, como piedras o estelas
que rememoraban actos heroicos, pero sobre todo por la tradicin oral
54
.

54
Antes de la Biblia, el ms antiguo texto escrito con alfabeto hebreo data del siglo IX aC. A esta poca
pertenece la estel a de Mesha, rey de Moab. Pero la misma no pertenece a los judos sino a un pueblo con
el cual se enfrentaron; est escrita en dialecto cananeo-moabita, en la cual Mesha, rey de Moab , describe
sus triunfos contra Joram, el rey de Israel. Guarda gran paralelismo con el 2 libro de los Reyes, captulo 3.
Es semejante al caso de la Estela de Tel Dan, escrita en hebreo a mediados del siglo VIII aC, conmemora las
victorias del rey sirio Hazael sobre Joram, hijo de Acab, rey de Israel, y sobre Ocozas hijo de Joram rey de
Jud, de la dinasta de David. Como se aprecia, estos documentos fueron escritos en piedras (estelas) por
pueblos que coexistan con los judos y que compartan en buena medida la lengua y sus costumbres, a

60
La Biblia que hoy conocemos fue redactada en Babilonia, dando unidad a
las viejas tradiciones escritas y orales de los judos, incorporando mitos,
leyendas e historias que circulaban en Mesopotamia, entre ellos notoriamente
el del Diluvio Universal y el de la torre de Babel, la cual algunos estudiosos
creen haber identificado. Junto a la reconstruccin histrica prescribieron
buena parte de sus costumbres.
De todas maneras, la aparicin histrica del pueblo judo ya con
identidad tnica y religiosa que podemos situar en Egipto con Moiss es
aproximadamente contempornea con los hechos narrados en la Ilada. Dicho
en otras palabras, la epopeya de Moiss y la guerra contra Troya fueron casi
contemporneas. La escritura de la Biblia y de la Ilada ocurrieron
aproximadamente en el siglo VIII a.d.C, muchos siglos despus de los hechos
que narran.
Sin embargo, la evolucin de los dos pueblos fue sustancialmente
diferente. Mientras el pueblo judo se esforzara a lo largo de los siglos en
mantener sus tradiciones y creencias, cristalizadas en los libros sagrados, en
los griegos haba comenzado un largo proceso de depuracin de la mitologa
usando el nuevo recurso que estaba floreciendo entre los Helenos: el logos, la
razn.
Y tambin los contrastes, como es el caso de las concepciones
conservadoras de los judos y revolucionarias de los griegos. Ya hablamos de
los factores sociales y culturales: la polis, la introduccin de la moneda, y
fundamentalmente el perfeccionado alfabeto fontico. Pero quizs debemos
atender a otros aspectos.
Los judos, preocupados por la preservacin de su identidad, su Historia,
sus costumbres, sus creencias, su estructura social, instruan a su pueblo en
la lectura de sus libros sagrados en los cuales crean fervientemente y cuyos
dogmas no discutan ni lo hacen an hoy y los griegos, que ms all de
ciertas lealtades explcitas, fueron verdaderos iconoclastas, rompiendo de una

pesar de las guerras en las que participaban unos contra otros. Son las menciones escritas ms antiguas
respecto a estos reyes judos. El hebreo escrito de la poca es el llamado bblico arcaico, cuyo uso se
extiende desde el siglo X aC hasta el siglo VI, desde el perodo monrquico hasta el exilio en Babilonia.
Estas inscripciones, halladas por arquelogos en la edad moderna, confirman parte de los hechos bblicos y
complementan el relato de 2 R. 3. Prueban que la escritura alfabtica ya era conocida en una poca
relativamente temprana en el pas del Jordn. El arte de la escritura y de la lectura no poda ser reciente.
En el momento en que Mesa se sacude el yugo del extranjero, levanta un monumento conmemorando por
escrito sus victorias... La forma de las letras de Moab dan prueba de que la escritura alfabtica haba estado
mucho tiempo en uso en el reino de Mesa. Se advierten formas que presuponen un largo hbito en el arte
de grabar inscripciones sobre la piedra, y que estn muy alejadas de los caracteres ms antiguos.
Finalmente, es notable el lenguaje de la inscripcin; entre ella y el hebreo las diferencias son pequeas. Ello
demuestra que los moabitas estaban relacionados con los hebreos tanto lingstica como racialmente, y que
haban adoptado la vieja lengua de Canan. La semejanza en el lenguaje de los hebreos y de los moabitas
va ms all de las expresiones gramaticales y de la sintaxis. Se trata de una similitud que existe incluso en
la forma de pensar (Sayce, Higher Criticism and the Monuments, pp 364 ss.) Se sita la ereccin de la
estela hacia el final del reinado de Mesa, despus de la muerte de Acab y de la decadencia de su dinasta
(alrededor del ao 850 a.C.); en esta poca Israel entr en un perodo de grandes dificultades. Ampliar en
htt p://es.wikipedia.org/wiki/Idioma_hebreo http://www.sedin.org/propesp/Mesa-Estela%20de.htm


61
manera sistemtica las viejas maneras de pensar, la organizacin social, las
formas de transmisin cultural.
Quizs en esa dicotoma, desarrollada en una poca ms o menos
coetnea entre ambas civilizaciones, pueda resumirse el porqu de esta
seleccin: ambas influyeron decisivamente en la cultura occidental, pero a la
vez son representativas de proyectos diferentes de nacin, de sistemas de
creencias, de formas de transmisin cultural educacin en definitiva.
El Dios judo, nico, omnipotente, omnipresente, omnisciente, le daba
todo de regalo a su pueblo, a condicin de que sus habitantes preservaran los
mandamientos y se prohibieran ciertas averiguaciones de la cual la metfora
del conocimiento del rbol del bien y del mal nos viene muy a cuento. Era un
pueblo sin contradicciones, a diferencia del pueblo griego, que deba extremar
sus capacidades interpretativas para el desciframiento de tantas
contradicciones y dilemas de sus deidades.
Y porqu no pensar que la guerra, las necesidades de conquista,
acicatearon y obligaron a los helnicos a aguzar el ingenio para construir cada
vez armas ms sofisticadas y medios para recorrer el mundo que iban
conquistando.
55
Otros factores a los que le da importancia como posible causa
de su desarrollo intelectual, tienen relacin con la libre discusin en el gora,
la democracia como forma de vida, etc.

Dedicamos mucho inters al pueblo judo, y a su comparacin con el
griego, en cuanto constituye otra de las races del pensamiento occidental,
tanto en su versin ortodoxa como en su ms exitosa rama, el cristianismo,
devenida en religin predominante en Occidente.
Grecia entraba a su perodo ms revolucionario - siglos VIII a siglo V a.C.
Mientras entonces se creaban las bases de un pensamiento exento de lastres
religiosos, tradicionalistas, etc., los judos se aprendan de memoria las reglas
de los libros religiosos trabajosamente reconstruidos por sus escribas, que
deberan guiar el pensamiento, las conductas, los destinos del pueblo judo,
para toda la eternidad. En el mismo lapso de tiempo que los judos primero
vivan en Babilonia y luego eran liberados por los persas del exilio, fortalecidos
en sus creencias religiosas y msticas (circa 700 a.C. ) los griegos estaban sin
castas sacerdotales ocupados en discutir y descubrir los secretos de la vida,
intercambiando y cambiando continuamente sus pensamientos, polemizando,
discutiendo, argumentando.

55
Deca Julio Verne en De la Tierra a la Luna que la propulsin con la cual llegaran los hombres a la Luna
sera resultado de las sucesivas mejoras en la potencia de las armas que deban superar las cada vez ms
fortificadas defensas de los escudos antibalas. Si bien se equivoc en sostener que sera un can y una
especie de bala gigante lo que nos llevara al Espacio, acert al inferir que la competencia entre armas y
escudos, en definitiva entre distintos recursos inventados para la guerra, anteceda muchas veces a los
recursos para el avance de la ciencia. Hoy sabemos cunto se ha progresado en la paz a travs de armas
usadas para la guerra, descubriendo sus virtudes a posteriori, ya sea de manera casual (gas mostaza usado
en la I Guerra Mundial) o producto de investigaciones sistemticas (cohetes teledirigidos V2 que devienen
interplanetarios, guerra de las galaxias terminada en el milagro de Internet).

62
Mientras los judos, al igual que otros pueblos de la Antigedad,
memorizaban sus textos tratando de servir al principal objetivo de la fidelidad,
los griegos creaban nuevos textos, los discutan, tratando de servir al principal
objetivo de la razn, la persuasin. Ello no significa que dejaran de existir
contradicciones, en cuanto la mayutica socrtica y la dialctica platnica
tendan a a descubrir verdades, mientras que los sofistas y el menos conocido
Iscrates crean en una verdad obtenida por consenso.Tambin vimos que las
estructuras predominantes de la Oralidad persistieron por lo menos hasta
Platn, pero ello ocurra al servicio del pensamiento filosfico, de la mayutica,
de la dialctica.

11. Evolucin del pensamiento griego durante la transicin
La independencia del conocimiento guiado por la razn fue muy lenta,
an entre los que iniciaron el camino, los griegos.
Corrientemente se afirma que Homero fue quizs contemporneo de la
introduccin de la escritura, siendo el que utiliza por primera vez la nueva
herramienta para narrar hazaas y mitos provenientes de la tradicin oral;
tambin se afirma que el poeta Hesodo estara situado en un punto de
transicin entre los modos de pensamiento mitopoyticos y los racionales, y
que el nacimiento de la filosofa tiene su origen en Tales de Mileto. Estos tres
nombres tendran valor de hitos en los diferentes estadios de la transicin.
En esta poca fundante de la Filosofa, los centros de mayor desarrollo de
los helnicos, estuvieron situados fuera de la actual Grecia, siendo los ms
importantes los de Jonia (especialmente Mileto) y del sur de la pennsula
itlica. Se acostumbra distinguir una filosofa ms pragmtica en Mileto
(Tales, Anaximandro) mientras que los itlicos (como Pitgoras) tienden a
incluir frmulas esotricas. Podemos especular que stos habran recibido
mayor influencia de los egipcios, proclives a este tipo de pensamiento mstico,
si bien estas visiones, demasiado esquemticas, son objeto de controversias
56
.

12. Cmo memorizaban los griegos
57

Los sucesos narrados por Homero, particularmente en la Ilada,
ocurrieron varios siglos antes en Asia Menor, donde la ciudad de Troya fue
sitiada y finalmente destruida por una alianza de ciudades griegas. Ms all
de los mitos que evidentemente se acoplaron a los hechos histricos, ms all
de la imaginacin inquietante que nos puede suscitar la belleza de Helena,

56
El tema se encuentra muy bien desarrollado en: P. Veyne, 1988 y en J-P Vernant, 2003.
57
Aqu nos referiremos a los recursos utilizados hasta la introduccin del Arte de la Memoria, que ser visto
ms abajo.

63
capta nuestra intriga cmo pudieron sostenerse y transmitirse estos hechos a
travs de tantas generaciones. Sin duda la clave estuvo en ciertos recursos
que los gruegos manejaban, as como en ciertas funciones que algunos
desempeaban en la sociedad:
A pesar de la incorporacin del alfabeto, y la relati va facilidad de su aprendizaje -
muy lejos de las dificultades de los silabarios orientales- (Platn establece tres aos
para su manejo)- ( ) el flujo de textos fue exiguo hasta la segunda mitad del siglo V
a.n.e. An en el siglo VI una inscripcin nos revela la pervi vencia de funcionarios
civiles llamados "mnemones" (memorizadores) cuyo oficio consista en conservar en
la memoria las decisiones civiles y una cierta cronologa del pasado, fijando
nombres y acontecimientos.
(J.L. PRIETO, 1999)
(nfasis agregado por JCP)
Es ampliamente aceptado que, entre los recursos cognitivos utilizados
para mantener la tradicin oral, la estructura narrativa y la poesa la rima, el
ritmo, la mtrica ocuparon un papel primordial. Havelock estudia la larga
transicin que media desde la incorporacin de la escritura alfabtica hasta
que sta sustituye aunque nunca en forma completa a las formas de
expresin propias de la oralidad:
Se demostr que Platn estaba sustancialmente en lo cierto al aceptar que la
funcin principal de la poesa era didctica. Atribu esa funcin al papel cultural
del lenguaje versificado en una sociedad de comunicacin oral, en la cual la
memorizacin efectiva depende del uso del ritmo. Actuando como una especie de
enciclopedia versificada, Homero registraba y conservaba los medios de
mantener la continuidad cultural archivando las tradiciones sociales de la
cultura (...). Recurr al testimonio de la epigrafa (...) para llegar a la conclusin
de que en tiempos de Homero la sociedad griega haba sido, en efecto,
enteramente oral. Homero no era un residuo oral en medio de un entorno
alfabetizado; la alfabetizacin de aquella sociedad slo se produjo
paulatinamente durante los siglos que separan a Homero de Platn. El
platonismo, siendo un texto escrito, fue capaz de formular un nuevo tipo
conceptual de lenguaje y de pensamiento que reemplazaba la narrativa y el
pensamiento orales (...). La narrativa y el ritmo, que haban sido el soporte
necesario de la memoria oral, ya no se necesitaban. Finalmente suger (aunque
me limit a sugerirlo) que la clave para entender la alfabetizacin y la adquisicin
de una mentalidad alfabetizada por los griegos se poda hallar en la superior
eficiencia fontica del sistema de escritura griega (pp. 52-53).
(J. AGUIRRE, 1997)
(HAVELOCK 1982, 1996)
(nfasis agregado por JCP)

En la poca de Platn, se hacen ms ostensibles las contradicciones
entre el discurso fundacional las tradiciones orales recogidas por Homero y
las nuevas necesidades detectadas por los primeros filsofos. En La
Repblica (especialmente en el libro 10), Platn ataca a la poesa, preocupado
por sus efectos sobre la educacin:

64
Digamos, pues, de todos los poetas, empezando por Homero, que, ya traten en
sus versos de la virtud, ya de cualquier otra materia, no son sino i mitadores de
fantasmas, que jams llegan a la realidad, y que, como hace poco decamos del
pintor, que har un retrato de zapatero tan parecido, aun cuando no tenga ningn
conoci miento del oficio de ste, que los ignorantes engaados por el dibujo y el
color, creern ver en l a un autntico zapatero Asi mismo el poeta, sin poseer
otro talento que imitar, sabe tan bien como una capa de palabras y de expresiones
figuradas, dar a cada arte los colores que le convienen, su discurso, sostenido
por la medida, por el nmero y la armona, persuade a los que lo escuchan y
juzgan solamente por los versos que est perfectamente instrui do de l as cosas de
que habl a: tan poderoso es el presti gio de la poesa!.
(Platn: La Repblica: Libro X, p 602-606)

Colocando a los poetas en la misma compaa que los pintores,
argumenta que el artista produce una versin de la experiencia que se aleja en
tres grados de la realidad, su trabajo es en el mejor de los casos frvolo y en el
peor peligroso, tanto para la ciencia como para la moralidad; los poetas griegos
mayores desde Homero a Euripides deben ser removidos del sistema
educacional de Grecia
(E. HAVELOCK, 1982)

Havelock analiza el ataque de Platn hacia la poesa y lo explica por la
dominacin de la tradicin potica en el pensamiento griego. La razn del
predominio fue tecnolgico: en una cultura iletrada, la experiencia acumulada
necesariamente para la estabilidad cultural debi ser preservada como poesa,
para poder memorizarse. La Ilada actu como una enciclopedia oral; Platn
ataca a los poetas como nica fuente de la moral y la instruccin tcnica;
etiquetndolo de mimesis condena el proceso potico de la identificacin
emocional y la necesidad de presentar el contenido en forma de una narrativa
continua. Platn propone el uso del discurso con una estructura abstracta, en
la cual la experiencia pueda ser descrita normativa y analticamente: el
lenguaje de la ciencia y la tica.

13. El alfabeto fontico y el pensamiento griego
Con la introduccin del alfabeto fontico, los griegos tuvieron por fin en
sus manos una herramienta con la cual revolucionaran el pensamiento de la
humanidad. Ya hemos planteado las dudas sobre si la eficiencia fontica a la
cual se refiere Havelock en el prrafo anterior se redujo a la introduccin de
las vocales o si adems dando crdito a la hiptesis Gelb/ Havelock los
griegos discriminaron los sonidos consonantes puros lo cual los colocara en
el lugar de verdaderos creadores del alfabeto fontico. El tema del alfabeto
fontico es desarrollado por McLuhan, quien realiza un amplio rastreo
bi bliogrfico que puede servir de punto de partida en la relacin entre medios
de comunicacin y cambios en las formas de pensar de las civilizaciones.
Aunque su mayor contribucin se refiere a la era de la imprenta (que nos

65
catapult a su Galaxia Gutemberg) hace un repaso bastante exhaustivo de
las primeras revoluciones en la tecnologa de la comunicacin, apoyado en
extensas citas de autores que lo precedieron. Sostiene que fue el alfabeto
fontico el principal responsable de los cambios cognitivos. Una de las tesis
fuertes de este autor es que la sociedad analfabeta, tribal, desarrollaba sus
comunicaciones en un espacio auditivo, un campo total de relaciones
simultneas. El alfabeto y ms tarde la imprenta rompen la armona de los
sentidos a favor de lo visual:
Antes de la escri tura la civilizacin era predominantemente oral, auditi va e
involucraba a todos los senti dos en una especie de inmersin en el mundo. La
civilizacin se basaba en la interdependencia, en la pluralidad de puntos de vista
auspiciada por un pensamiento que se desenvol va en lo metafrico y en lo
paradjico. (De la introduccin).
Con el advenimiento de la escri tura se rompi esta pluralidad. La escritura, al
interiorizarse, foment paulatinamente la preponderancia de la vista, y cre una
nueva manera de sentir la realidad. La mente humana se transfor m: el tiempo y
el espacio pasaron a concebirse como lineales, el pensamiento abandon su lado
mgi co para hacerse lgico, discursi vo; el argumento predomin sobre la metfora.
El predominio de lo visual, en detri mento de los otros senti dos, cre por doqui er
unidades homologadas, un uni verso lineal y desmenuzado, encapsulado en
categoras analticas, unilateral. El sentido visual extendido a parti r del
alfabetismo fontico cre la costumbre analtica de captar un solo aspecto de la
vida de las formas. La invencin de la i mprenta si gnific el inicio de la mxima
potenciacin de este modo de sentir lineal, apareciendo el hombre tipogrfico que
hoy llega a su fin. La televisin, que vuel ve a involucrar la vista, est creando las
condi ciones para una retribalizacin, es decir la reconsti tucin de una al dea, que
no ser la primi ti va, sino la al dea global.
(M. McLuhan, 1985)

Maticemos estas conclusiones. Acerca de la pluralidad de puntos de
vista: no exista mucho mayor acatamiento a reglas de la tribu, mayor
uniformidad en las conductas sociales esperadas? Adems, el autor asimila
demasiado la lectura visual (lineal por definicin) con universo visual. Ocurre
que tambin los mensajes verbales no pueden ser emitidos ms que en forma
lineal, lo cual ocurre tanto en las culturas grafas como en la actualidad, por la
propia caracterstica del discurso. La visin cambi con la lectura, pero slo
mientras se desarrollara la actividad de leer. En quienes ejercitaban la lectura,
debi acentuarse la prevalencia del hemisferio izquierdo, donde las palabras
continan ingresando por va fonolgica, por lo menos en las lenguas
indoeuropeas (aunque no sea el caso de los pictogramas). La va fonolgica es
sucesiva, secuencial; la cadena del discurso no se rompe en los lectores
occidentales, salvo con artificios como los diagramas, o las formas de lectura
rpida popularizadas en el siglo XX. Incluso se discuti durante mucho tiempo
si el pensamiento y la lectura an silenciosa no se valan de palabras
pronunciadas subliminalmente (la tesis archiconocida del conductismo de
Watson). Tambin digamos que el medio de comunicacin que estaba

66
apareciendo en la dcada de los 60 era la televisin, pero no los ordenadores ni
Internet, que recuperan la escritura y la lectura. Lo que ponemos en cuestin
son las tan taxativas conclusiones de McLuhan y de otros autores respecto a la
prdida relativa de la funcin auditiva frente a la vista.

Respecto al papel del alfabeto de los griegos, si bien ellos lo adaptaron del
fenicio, lo modificaron sustancialmente, an si su contribucin se hubiera
reducido a la introduccin de las vocales, las cuales eran necesarias para la
distincin del significado de palabras en griego. Entre los pueblos que haban
usado hasta entonces el alfabeto, los sonidos vocales no eran necesarios para
la identificacin o discriminacin entre palabras, las que alcanzaban
simplemente a diferenciarse por sus consonantes. Simnides agrega smbolos
fonticos nuevos para vocales y suprime consonantes que no eran tiles. El
papel de Simnides en esta encrucijada entre la oralidad y la escritura es ms
importante del pobre registro que le dedica la historiografa. El propio Platn lo
incluye en sus Dilogos aunque generalmente para exponer puntos de vista
distintos u opuestos a los del poeta
58
. Desconocido para muchos, este poeta y
retrico antecesor de los sofistas hizo contribuciones cruciales a la lingstica,
adems de haber puesto al descubierto el uso de imgenes para la retencin
en la memoria: es decir fue el creador de las mnemotecnias.
59

58
Platn cita reiteradamente a Simnides, como lo hace en La Repblica, en el Fedro y en otros Dilogos,
sobre todo para darle oportunidad a su personaje, Scrates, de rebatir algunas de sus ideas.
59
Es inimaginable la capacidad combinatoria que la vocales insuflan al alfabeto. Cuntas veces se
multiplican las variaciones semnticas de cada consonante al incorporar los sonidos vocales?. Una sola
consonante, seguida por una vocal, puede dar origen a tantas palabras como sonidos vocales reconozcamos
(5 en castellano, 7 en griego). Si, adems, jugamos con la vocal precedente (como en ala) las posibilidades
se multiplican por un factor equivalente al cuadrado del primer resultado (en griego 7x7). Si consideramos
una palabra de dos consonantes: se vuelve a elevar al cuadrado! (=49). Estamos especulando a partir de las
7 vocales griegas. Hay idiomas que usan hasta 10 vocales, como la mayora de las lenguas mayas
59
. En el
castellano, el factor exponencial es 5 (5 x 5 x 5, etc.). Esto, sin haber considerado las variaciones que
pueden provocar los diptongos o los acentos en el significado (pensemos por ejemplo en halo y hal o ala,
ali todas se valen de la misma nica consonante). Es claro que hablamos de lo que llamamos posibilidades
combinatorias, no de que ellas se traduzcan en la misma cantidad de palabras en un idioma dado. Pero
busquemos un ejemplo trivial: la diferencia que para el castellano tienen las palabras ala, halo, hilo, ola, Ale
(existe como abreviatura de Alejo o de Alejandro, o cambiando la entonacin como un exclamativo), etc.
Representadas fonticamente, eliminando la letra H muda seran: /ala / /ilo/ /alo/ Digamos
finalmente que en cada idioma se usa una cantidad muy limitada de estas posibilidades combinatorias.
Aquellas de las cuales se ha apropiado la lengua son reconocidas como palabras; las otras, es decir la
mayora quedan como posibilidades disponibles o lugares de vacancia, para ser usados por nuevos
vocablos o bien son aprovechadas por los hablantes para hacer sus propias abreviaturas.
Nuestra propia opinin es que, a partir de la escritura, la
vista hasta entonces un sentido totalizador, globalizador,
sintetizador empieza a imitar al sentido del odo en sus
procedimientos de decodificacin analtica y secuencial.

67
El pensamiento griego podra haberse moldeado en estas sutilezas junto
con el lenguaje. Para ello tenemos que admitir la influencia que tiene el texto
oral o escrito sobre las funciones cognitivas del emisor. Edgar Allan Poe haba
escrito en la primera mitad del siglo XIX que el simple hbito de redactar hace
ms lgico el pensamiento. (citado por McLuhan).
Es fcilmente deducible que las vocales ya preexistan en la oralidad,
teniendo mayor o menor importancia segn los idiomas, de acuerdo a que
sirvieran o no para marcar la diferencia entre dos palabras. En el caso de los
griegos, ya la escritura linear B micnica usaba vocales, por lo cual debemos
inferir que persistieron en el perodo durante el cual se regres a la oralidad.
Sin embargo, la perfeccionada escritura alfabtica griega, pudo muy bien tener
sus efectos sobre las funciones cognitivas si, como creemos, el lenguaje y el
pensamiento guardan entre s una relacin dialctica de mutua
determinacin. Lo que se logra con la escritura alfabtica es dar un salto
evolutivo, en trminos del lenguaje. La identificacin de las consonantes y las
vocales tiene que haber significado algo en las funciones cognitivas. Muchos
de los avances cognitivos se han asociado a este movimiento de abstraccin,
de identificacin, discriminacin, separacin y aislamiento, en este caso de los
sonidos. Lo mismo ha ocurrido, segn se sostiene, con la introduccin del
dinero, importante hito en el sentido de la abstraccin al permitir darle a las
mercancas un valor abstracto, numrico.
Sabemos que algunas culturas sufrieron el proceso inverso. En el caso de
los etruscos, que haban incorporado el alfabeto con vocales a travs de los
griegos, luego comenzaron a perderlas, porque no les eran necesarias
60
.
Mommsen seala que los etruscos tuvieron dos etapas en su civilizacin, por
lo menos desde el punto de vista del idioma escrito, que es sobre el cual
quedan evidencias:
El Etrusco tiene dos pocas. En la primera se conservaron las vocales y se ha
evitado el hiato (2) Despus rechaz las vocales y las consonantes finales;
debilit o elidi las vocales en medio de la palabra, y de dulce y sonoro que era se
convirti en un lenguaje excesivamente duro y spero (3). As ramutas se
convierte en ramta; Tarquinus en Tarchnas; Minerva, Menrva () Menelaos en
Menle () Alexandros en Elchsentre Se quiere otra prueba de la rudeza y la
oscuridad de la pronunciacin? La o y la u, la b y la p, la c y la g, la d y la t, se
confunden en esta lengua desde los tiempos ms remotos.
(T. Mommsen, 1960: pg. 60)

Podemos asumir que, al igual que los rganos o funciones en desuso, las
caractersticas y elementos del idioma evolucionan por una seleccin que se va

60
Es muy conocido que los Etruscos constituyeron una civilizacin que precedi a Roma y ms tarde
coexisti con ella, constituyendo su lmite Norte. Lo que no es conocido es su origen. De todas las
especulaciones que se conocen, parece que se est retomando la de Herodoto, quien estima que provenan
del Asia Menor. Esta hiptesis se ha visto reforzada por estudios genticos en poblaciones que se suponen
descendientes de estas tribus, comparadas con nativos del Asia Menor y tambin de Grecia.

68
produciendo en el seno de una comunidad lingstica. Los elementos
innecesarios van debilitndose con el transcurso del tiempo y los etruscos, a
pesar de haber iniciado con la cuantiosa herencia del alfabeto griego, no
necesitaron de sus sutilezas para expresar sus pensamientos atados a lo
inmediato. Quizs lo que haya ameritado y consolidado el uso de las vocales
en los griegos haya sido la riqueza idiomtica y las preocupaciones
especulativas y filosficas de las tribus helnicas, en un contexto social,
poltico y econmico que favoreci su evolucin.
Si ello puede generalizarse a otras culturas, como creemos, tenemos
entonces que la memoria en toda la Antigedad grafa ocup un lugar
primordial.
Las vocales agregan elementos interesantes tanto a la palabra hablada
como a la lectoescritura:
En primer lugar, podemos pensar que ellas facilitaron el uso de
diferencias ms sutiles para permitir distinguir familias de objetos con
caracteres comunes, que bien podran haberse diferenciado a partir de
las vocales (por ejemplo femenino o masculino en castellano, lo mismo
que singular o plural en italiano se distinguen por la vocal final)
Acentos en las vocales que distinguen palabras por su sola
presencia

Si todos los factores considerados agregan riqueza al idioma, dan fluidez
y matices a la lengua hablada y por otra parte facilitan la lectura, hay un
hecho que parece ir en sentido contrario: el idioma griego, que inicialmente se
vala slo de maysculas, abandona la separacin entre palabras. Se suele
aducir que ello ocurri porque en ese momento del desarrollo histrico la
separacin no pareca justificada, en cuanto no agregaba claridad. Es as que
en las lenguas que incorporan vocales, los manuscritos permanecen durante
siglos sin espacios entre las palabras. Esto no ocurra en las lenguas que
carecan de vocales, que necesitaban mantener los espacios para llevar desde
el reconocimiento de los smbolos escritos a la identificacin de su significado.

Esta explicacin no nos deja totalmente conformes, a menos que
quienes escriban lo hacan para s mismos, para leer en pblico a otros. Y la
lectura se hara a un ritmo suficientemente lento y a la vez enftico, incluso
con lecturas preparatorias antes de su presentacin pblica. Slo para el
propio autor puede resultar indiferente que al escribir separe o no las palabras
y frases. Esto es plausible, si recordamos en en la Antigedad el pblico
alfabetizado era escaso, y abundaban los lectores que lean o recitaban textos

69
aprendidos. Es obvio que los textos ms exitosos podan ser copiados, con lo
cual se reproducira la escritura sin espacios.
Durante la primera poca de la escritura, se afirma que quienes conocan
la tcnica no constituan la mayora de la poblacin. Por otra parte, escribir y
leer eran actividades bastante ms complejas de lo que nos parecen en la
actualidad. En efecto, numerosos testimonios dan cuenta de que la
produccin de textos escritos estaba destinada sobre todo a que alguien
avezado leyera pblicamente en voz alta. La misma forma de la escritura sin
separacin entre palabras, exclusivamente con letras maysculas, faltando
muchos de los signos de puntuacin y entonacin que hoy conocemos, deba
realizarse en voz alta para que el mismo lector pudiera decodificar a sus
oyentes el sentido del texto.

14. Alfabeto fontico y cognicin
El texto escrito produce varios efectos en los aspectos cognitivos y
expresivos:
Como dispositivo auxiliar de la memoria, va haciendo
menos imperativa la memorizacin (veremos que la memoria
reaparece en otras formas y segn otras necesidades)
La poesa pierde parte de su gran preeminencia en los
discursos pblicos. Los recursos poticos, como la rima o la mtrica,
que ayudaban a la memorizacin en la poca grafa, empiezan a ser
menos vitales y por momentos menospreciados.
La narrativa puede ceder posiciones frente a la
descripcin, a la explicacin, a la argumentacin. La narrativa es un
tipo de discurso funcional a las necesidades de las comunidades
grafas, que ofrece la posibilidad de evocacin con menores recursos
cognitivos que las restantes formas de prosa. La instalacin de un
discurso argumentativo, y de las clases textuales que luego se
identificarn como expositivas, son ms complejas y requieren un
esfuerzo cognitivo adicional, adems de ser ms difciles para
recordar. Por otra parte, la narracin es fcil de producir as como
de comprender.
La posibilidad de textos descriptivos y explicativos debe
facilitarse por la persistencia en el tiempo de una lengua escrita que
se ha enriquecido, que permite la objetivacin de los enunciados y su
anlisis, es decir la reflexin sobre el lenguaje. Ya en tiempos de
Aristteles se pudo establecer una clasificacin de tipos discursivos

70
vinculados a las intenciones del orador como a las circunstancias y
al contexto social.
Las formas de discurso referido que cita Carol Fleisher en las sociedades
grafas, contienen por cierto dos clases de discurso: el referido y el
pensamiento del hablante, pero no parecen incluir un nivel metalingstico en
el sentido de reflexin sobre el uso del lenguaje. Y esto es lo que encontramos,
sin dudas, en los griegos.

15. Descubtrimiento de la razn: Filosofa
El ser humano, desde que es producto / productor de cultura, que
entierra sus muertos, cree en fuerzas superiores, contabiliza, va aprendiendo
la relacin entre cultivos y estaciones del ao, etc., ya es poseedor de razn.
Sin embargo, en estas sociedades primitivas debe considerarse que lo que se
us fue la razn prctica, muy vecina a la inteligencia prctica, es decir a la
que le permita ir solucionando los problemas que le presentaba la naturaleza
y la vida en sociedad. Hablamos de razn
prctica en el sentido de cualidad que le
permita realizar inferencias, saber que hay
causas y consecuencias, que hay secuencias y un orden en la naturaleza y la
sociedad, que poda clasificar por lo menos en el sentido de las categoras
ms obvias: bueno/malo, blando/duro (y los grados de dureza de distintos
materiales) comestible/no comestible/venenoso, distinguir colores, etc., etc.
De esto no tenemos dudas por la arqueologa. Sin embargo, lo que empieza a
aparecer en la Grecia alfabetizada, es la razn como objeto de pensamiento y
no solamente como instrumento para que la inteligencia prctica pueda
operar. Podemos decir entonces que es descubierta la razn, cobra entidad o
visibilidad la funcin de razonar, como una funcin que nos permite hacer
operaciones lgicas y darle /encontrar sentido al universo. Por eso podemos
hablar de descubrimiento y desarrollo de la razn. No solamente se puede
razonar: se piensa en la razn. Y esto llega a un grado en que la razn pasar
a ocupar un papel central. Estamos en un nivel metacognitivo. Lo mismo que
sucede con los textos, que pueden ser objeto de reflexin: es el nivel del
metalenguaje. Llamaremos a todas ellas operaciones cognitivas de segundo
orden. Esto es lo que permite el nacimiento de la Filosofa. La Filosofa nace y
se desarrolla en ese contexto y podemos sostener que el crecimiento, la
complejidad creciente de la Filosofa est en relacin dialctica con el
perfeccionamiento de la capacidad de razonar: se potenciaron mutuamente.
() Vernant consi dera indispensable, si se quiere ubicar el punto exacto del
nacimiento de la razn en Grecia hacer un segui miento detallado de la
mentalidad religiosa y podemos desmembrar el logos como superacin de ste
Operaciones cognitivas
de segundo orden

71
(del mito), entendiendo como teln de fondo el pasado micnico, hasta llegar a los
siglos -VIII y -VII, donde se sentarn los fundamentos de la Polis. La Polis por su
parte se consti tuira en el factor coadyuvante medular para el adveni miento de l a
filosofa. (T. Achury)
61

Con respecto a las condiciones necesarias para la emergencia del logos,
son muy sugerentes las reflexiones de Ren Balestra, en una oportunidad muy
especial, nuestros primeros 50 aos de egresados del Colegio Nacional. Lo
hace citando a Hanna Arendt
62
:
Occidente es el primer griego que en el espacio abierto de la aldea se
encuentra con otro griego. All empieza a ejercitar el lenguaje, la lgica, la razn.
Entonces: Occidente es el lenguaje, la razn, la lgica?: Todava no.
Ese griego que se encuentra con otro le cuenta sus cosas delante del otro,
le cuenta sus alegras, sus tristezas, alegras. El 2 griego, cuando escucha esa
versin, hace lo mismo. Tambin ejercita el lenguaje, la lgica, y le cuenta al otro
lo que l es. Entonces: Occidente es el dilogo?. Todava no.
Occidente llega cuando el primer griego escucha la versin del segundo,
compara su versin con la del otro y al compararla, por primera vez se produce el
milagro laico de que l se conoce, l sabe quin es, gracias al otro. El otro es
distinto, es diferente, que no soy yo, que nunca ser igual a m. Pero en vez de
empobrecerme, me realiza, me perfecciona, me corona? , me completa. Sin el
otro, yo no s quin soy.
sa es la gran idea moral de la democracia. Por eso tenemos que respetar
al otro, no es porque seamos buenos, generosos, sino porque lo necesitamos.
El diferente me hace a m posible la aventura formidable de conocerme

Con respecto a la razn, nos dice Horkheimer
[] cuando en la ci vilizacin occidental surge la idea de razn, sta era mucho
ms que una mera regulacin de la relacin entre medios y fines. La razn
implicaba la comprensin, y ms importante an, la determinacin de los fines.
Vale citar aqu sus dichos respecto al pensamiento socrtico:
Scrates muri por el hecho de subordinar las i deas ms sagradas y familiares de
su comunidad y de su tierra a la crtica del pensamiento dialcti co, como lo
llamaba Platn. Con ello luch tanto contra el conservadorismo ideolgico como
contra el relati vismo que se disfrazaba de progreso, pero que en verdad se
subordinaba a intereses personales y de clase. Dicho en otras palabras: luchaba
contra la razn subjeti va, formalista, en cuyo nombre hablaban los dems
sofistas. Scrates socav la sagrada tradicin de Grecia, el estilo de vi vir
ateniense, y prepar as el terreno para formas radicalmente distintas de la vi da
indivi dual y social.

61
Puede profundizarse en ACHURY, Tayron: Los orgenes de la Filosofa. Recup 8.2.2011 del sitio:
http://www.teachersparadise.com/ency/es/wikipedia/h/hi/historia_de_la_filosofia.html
62
Hannah Arendt, en La condicin humana. Vase tambin R. Garca Cuevas (op. Cit.).


72
Scrates tena por cierto que la razn, entendida como comprensin universal,
deba determinar las convicciones y regular las relaciones entre los hombres y
entre el hombre y la naturaleza
(HORKHEIMER, 1969:21)

(GALAFFASSI Pag 39-40)

La singular sociedad Scrates / Platn se encuentra cabalgando entre el
mundo de la oralidad y el de la escritura. Ya hemos tratado con mayor
profundidad la visin que aporta Gibson
(T. Gibson, 2005)
Platn pone en boca de
Scrates las crticas a la escritura (o bien Scrates las vierte a travs de lo
escrito por Platn). Si seguimos a Popper, Platn le hace decir a Scrates cosas
que ste realmente no pensaba.
(K. Popper: 1967)

En Fedro Scrates narra a su interlocutor que en Egipto hubo un dios,
llamado Thot o Teut, que invent los nmeros, el clculo, la geometra, la
astronoma, diversos juegos de mesa y la escritura.
El dios Teut se present al rey Tamus para manifestarle las artes que
haba inventado, explicando sobre cada una de ellas. Cuando llegaron a la
escritura Teut argumenta:
() esta invencin har a los egipcios ms sabios y servir a su memoria; he
descubierto un remedio contra la dificultad de aprender y retener. Ingenioso
Teut, respondi el rey padre de la escritura y entusiasmado con tu invencin,
la atribuyes todo lo contrario de sus efectos verdaderos. Ella no producir sino el
olvido en las almas de los que la conozcan, hacindole despreciar la memoria;
fiados en este auxilio extrao abandonarn a caracteres materiales el cuidado de
conservar los recuerdos, cuyo rastro habr perdido el espritu. T no has
encontrado un medio de cultivar la memoria sino de despertar reminiscencias, y
das a tus discpulos la sombra de la ciencia y no la ciencia misma.
pg 658 63

Yates recoge la sugerencia de que este relato puede ser un remanente de
la tradicin oral en el momento en el cual precisamente empieza la escritura.
No podemos estar seguros de que el origen de la leyenda sea realmente Egipto,
pero la misma parece bastante antigua. Curiosamente, existe una tradicin
egipcia de ars memoria que fue propagada por Giordano Bruno como
escritura interna de significacin misteriosa
(F. YATES: 59)
.
Bouvier llama la atencin sobre la poca informacin que tenan los mismos
griegos acerca de la cuestin homrica; ellos parecen haber credo que un gran
poeta deba ser un gran escritor, por lo cual no habran registrado que entre los
hechos que se narran y su escritura pasaran tantos siglos
(D. Bouvier, 2003)

63
Platn Fedro

73
16. El pensamiento griego y los egipcios
La revolucin del pensamiento ocurrida en Grecia va mucho ms all de
las influencias que pudieron tomar prestadas de fenicios (escritura) de
orientales (pensamiento mstico, holstico, indiferenciado), de los egipcios
(incluyendo ciertas cuestiones metafsicas retomadas por la escuela de la
Magna Grecia en el sur de la actual Italia). Ya hemos comparado la evolucin
/revolucin del pensamiento respecto a los judos. Ahora veremos otro caso.
Cohen y Nagel (1961) describen que Herodoto, en uno de sus viajes,
observa asombrado la relacin de los egipcios con su hbitat, lo cual sirve
para establecer la relacin de los egipcios con el conocimiento y, ms all,
para comparar la gnoseologa de griegos y egipcios. Esta cita constituye una
de las ms interesantes reflexiones sobre el pensamiento griego y su aptitud
para problematizar los datos. Aunque debamos hacer una referencia indirecta
a Herodoto a travs de la visin de estos autores, bien vale encontrarse con
ellos por la capacidad analtica que muestran. Herodoto, en el segundo de sus
9 libros de la Historia, describe algunos aspectos cruciales de Egipto,
llamando la atencin sobre las crecidas del Nilo:
El Nilo, cuando est crecido, no solo inunda el Delta sino tambin parte de los
terri torios a ambos lados de la corriente
Sobre la naturaleza del ro, no pude obtener informacin al guna de los sacerdotes
ni de otros indi viduos. Yo deseaba averiguar por qu el Nilo crece a comienzos del
solsticio de verano, y contina creciendo durante cien das, se retira y baja su
corriente, y contina bajo el invierno entero hasta el nuevo solsticio de verano.
Acerca de estos puntos no pude obtener informacin al guna de los habi tantes,
aunque hice todo gnero de indagaciones, con el deseo de saber lo que se deca
comnmente; nadie poda decirme qu virtud especial tiene el Nilo que lo hace de
naturaleza tan contraria a todos los dems ros, ni por qu, a diferencia de todo
otro ro, no se producen brisas en su superficie.
Algunos griegos, sin embargo, deseando adquiri r reputacin de sabios, han
ofrecido explicaciones de los fenmenos del ro, los cuales han explicado de tres
maneras diferentes. Una afirma que los vi entos etesios ( vientos mediterrneos
del noroeste) provocan la crecida del ro, al impedir que sus aguas corran hacia el
mar. Pero ha sucedi do a menudo que no soplaban los vientos etesios, no obstante
lo cual el Nilo creca en forma habi tual; adems, si los vientos produjeran tal
efecto, los dems ros que fluyen en direccin opuesta a esos vientos deberan
presentar los mismos fenmenos que el Nilo, y ms an cuanto son todos ros
pequeos y tienen menor corriente. Sin embargo, estos ros, de los cuales hay
muchos en Siria y en Libias, no son en cada semejantes al Nilo respecto a este
punto.
La segunda opinin es an menos cientfica que la pri mera y tambin ms
maravillosa, por decir as. Afirma que el Nilo acta tan extraamente porque
procede del ocano, y que el ocano corre alrededor de toda la Tierra. Esta
explicacin est rodeada de tal oscuri dad que es i mposible refutarla por medio del
razonamiento. Por mi parte, no conozco ningn ro llamado Ocano, y creo que

74
Homero o alguno de los poetas anteriores invent el nombre y lo introdujo en su
poesa.
La tercera que la inundacin del Nilo se debe a la fundicin de las nieves.
Ahora bien, cmo es posible que pudiera formarse de la nieve derretida, si corre de
las regiones ms clidas del mundo a regiones ms fras?. ( )
(Cohen & Nagel, 1961)

Segn Cohen & Nagel, este extracto ilustra el deleite que sentan los griegos por
el conocimiento cientfico y la especulacin. Pero tambin ilustra sobre la diferencia
entre el hbito de aceptar hechos en apariencia inconexos, y la bsqueda de un
orden entre ellos. La inundacin observable del Nilo era para muchos un mero dato,
desconectado de otros datos conocidos. Ni los egipcios ms cultos conocan las causas
de las crecidas del Nilo, crecidas a las cuales deba la fertilidad del valle en el cual
vivan. No slo eso, ni siquiera se lo haban preguntado!.
Para los griegos, en cambio, presentaba un problema, que solo poda ser resuelto
hallando alguna conexin general entre la inundacin peridica del Nio y otros
hechos. Herodoto muestra una capacidad de razonamiento que caracteriza
precisamente al pensamiento griego entre todos los pueblos de la poca. La deteccin
de un problema, la intencionalidad y la disciplina intelectual de efectuar un
planteamiento ordenado y metdico. En ese sentido, esta ancdota se convierte en un
ejemplo paradigmtico del pensamiento griego.

17. Pedagoga en Grecia
Pasaremos por alto el significado original de la palabra pedagogo y nos
referiremos al significado que tiene en nuestros das. Es conocido el mtodo
inaugurado por Scrates. Su mayutica, a la que muy bien podramos llamar
parto de ideas gestadas en el propio sujeto ha sido muchas veces tergiversada
o confundida con mtodos ms mecnicos de preguntas y respuestas.
Tambin es cierto que la merecida reivindicacin del mtodo ha llevado a
excesos, puesto que se pasa por alto que el mismo solamente sirve para
extraer conocimientos de alguna manera presentes en los sujetos interpelados.
Es bsicamente un ajuste conceptual a partir de las ideas previas. Es bien
conocido que Scrates no dej nada escrito, aunque no debera sorprendernos
la idea de notas perdidas de Scrates, con lo cual reivincaramos a algunos
polticos argentinos.
Es diferente el caso de Platn, a pesar de que deca compartir las ideas
de su maestro. Al referirse aqul a la escritura, arroja luz sobre otros aspectos
de la pedagoga en su Academia, reflejando un punto de vista bastante
extendido entre los filsofos. Este autor no era partidario de que sus alumnos
tomaran apuntes, por la misma razn de la desconfianza que generaban las
palabras escritas. Quizs un relictus de la enseanza puramente oral de
Scrates, pero Platn, con sus Dilogos, dio renovado impulso en Atenas a la
literatura escrita, recordando que previamente jonios y pueblos de la Magna
Grecia ya haban dejado importantes documentos. Todo ello sin negar la

75
existencia de estructuras remanentes de la oralidad en los dilogos platnicos,
como ya vimos.
El sealado rechazo de los filsofos por la poesa y la pica puede
atribuirse a sus concepciones pedaggicas. Como se ha hecho notar la
oposicin es contra la pretensin didctica y moralizante de estos gneros
primitivos. Los filsofos proponen, en cambio, el uso de la prosa expositiva en
todas las variantes entonces conocidas. Estos cambios posibilitarn en buena
medida que la poesa pica se transforme en Historia con Herodoto
64
y luego
Tucdides
65
.
Tambin se destaca, en cuanto a los contenidos de la Paideia platnica,
el desprecio a la retrica y al Ars Memoria. An as, los sofistas sostendrn
otra concepcin. Rebatidos y hasta ridiculizados en los Dilogos, reaparecern
con fuerza en la escena romana.

18. Comprensin versus memoria?
Queremos aqu recapitular lo que se consolid en Grecia como pedagoga,
puntualizando algunos hechos.
La paideia griega no fue un proceso unvoco. Existieron diversas
formas de entender lo que ahora llamaramos curricula. El mtodo socrtico
no necesariamente idntico al de Platn y el de Iscrates fueron seguramente
los ms notorios. Al lado de ellos se gestaron otras formas de enseanza, la de
los sofistas, maestros ambulantes de oratoria y del arte de la memoria y que
dejaron igualmente una profunda huella. Por lo menos sirvieron de argumento
a la mayor parte de los dilogos platnicos.
Lo cierto es que, a pesar de la desvalorizacin oficial que tuvieron los
mtodos de los sofistas, basados en el estudio y las posibilidades del discurso,
as como en la memoria, en la poca clsica griega nace y se desarrolla el arte
de la memoria, se perpeta a travs del helenismo y prende fuertemente en
Roma y luego en los padres y doctores de la iglesia, hasta el Renacimiento y
an ms all. Su decadencia puede situarse contemporneamente con la de la
escolstica aunque como sabemos sta an hoy no ha desaparecido de
algunas aulas.

64
Herodoto vivi en el siglo de Oro de Pericles; conoci a Protgoras y a Sfocles. Realiza viajes narrados y
descritos en su obra: estuvo en Egipto durante cuatro meses, en Fenicia y Mesopotamia, entre otros. Sus
viajes originaron verdaderos documentales.
65
La Historia de la guerra del Peloponeso, de Tucdides, es una obra fundamental en la historiografa
antigua, basada en los acontecimientos, sin hacer intervenir en ella a los dioses. Adems, analiza los hechos
buscando las razones profundas de los mismos, intenta ir ms all de lo anecdtico para penetrar en las
motivaciones personales de los polticos, sus ambiciones y sus temores. Para ello, introduce a veces
discursos ficticios para exponer las motivaciones de los personajes. El tema puede ampliarse en
http://www.biografiasyvidas.com/biografia/t/tucidides.htm

76
19. Reflexiones sobre el origen de la escuela
La escuela surge como institucin, en un espacio fsico separado y
adecuado a sus funciones, cuando los conocimientos que queran transmitirse
a las generaciones jvenes deban ser sistematizados y separados de la accin
prctica directa. Participo de la opinin de que la institucin debi crearse
cuando la escritura se hizo suficientemente compleja como para ser
transmitida en el contexto del hogar o del espacio laboral, requiriendo
especialistas que dominaran el arte. Ya mencionamos las ruinas las tablillas y
los textos que hablan de escuelas en Sumer. Pero la herencia ms cuantiosa
nos viene de Grecia. Bruner hace un afinado anlisis sobre las funciones de
las primeras escuelas:
Cuando se confiri una legitimidad a las escuelas, a los pedagogos y al
almacenamiento de informacin descontextualizada y probablemente fue la
palabra escrita la que consum esta legitimacin el nfasis cambi del saber
cmo al saber qu. () El conocimiento llega a ser un desideratum natural.

(J. BRUNER, 1984: 69)
() de hecho el conocimiento descontextualizado tiene un gran potencial el
conocimiento representado en una forma que es relativamente libre de los usos a
los que se aplic en el pasado. No es demasiado serio simplificar diciendo que es
precisamente este proceso de reorganizacin del conocimiento en sistemas
formales lo que le libera de la fijeza funcional. Puede alcanzarse mucha mayor
flexibilidad utilizando un sistema de notacin que redefina las necesidades
funcionales en trminos formales () El papel de la ciencia es () (plantear el
problema de una forma tal) de manera que la solucin de problemas particulares
sea un mero ejemplo de problemas generales mucho ms simples y, de este
modo, incrementar el rango de aplicabilidad del conocimiento.
(J. BRUNER, 1984: 69-70)

Pero en este ideal del conocimiento formal eficaz, en lugar del conocimiento
implcito existen al menos dos problemas: el primero tiene que ver con las
habilidades y su progresiva prdida de importancia porque confiamos
demasiado alegremente en el paso del saber que al saber cmo. Es un
problema de eficacia. El segundo quizs la de scontextualizacin y las
estructuras formales sean implcitamente el polo opuesto a las fantasas y el
juego; llamaremos a este problema el del compromiso. Los dos juntos eficacia
y compromiso constituyen el ncleo del problema.
(J. BRUNER, Ibdem)

Jerome Bruner brinda excelentes argumentos para entender por qu los
griegos privilegiaron tanto el conocimiento teortico, descuidando o
despreciando el conocimiento prctico, el que se brindaba en todo oficio o
tambin en el hogar. Probablemente en la etapa de nacimiento de la Filosofa y
de las materias formales gramtica, retrica, matemtica, etc. por una
parte se prioriz la enseanza sistemtica de valor universal, y por otra parte
no se alcanz a comprender que a partir del conocimiento prctico tambin se
poda acceder al saber de carcter ms general. Un problema no menor es
que, para la filosofa inspirada en Parmnides y continuada por Platn, las

77
apariencias externas de las cosas no eran una va lcita para llegar a la
Verdad.

20. Tipologas textuales
Con respecto a los textos, a diferencia de la oralidad que empezaba a
dejarse atrs, en la escuela empiezan a tomar cuerpo (y predominar) los
textos de tipo expositivo. Es posible que dentro de la prosa, hasta entonces las
ms comunes fueran las rplicas de dilogos cotidianos, adems de la
estructura narrativa, que pronto sera denostada. Creemos que inicialmente el
tipo descriptivo y el causal se encontraran predominantemente incluidos en
narraciones. En la literatura ms formal predominaba el tipo narrativo y la
poesa, tratndose a menudo de una narracin en forma de poema. Estos
textos eran los destinados a memorizarse, a asegurar la transmisin de la
herencia helnica.
Con los filsofos y en la escuela se habran empezado a construir textos
expositivos ms complejos. Y con ello vendra una caracterstica que
acompa siempre a la educacin formal: lo que hoy llamamos
correlatividades. Platn exiga ciertos conocimientos previos para ingresar a la
Academia. Luego, establecida una escala jerrquica del conocimiento, aparece
la Filosofa en la cima de un conjunto organizado de materias.
Los propios dilogos platnicos como haba ocurrido con la mayutica
de Scrates copiaron el estilo dialogal que acompa el desarrollo de la
transicin de la oralidad a la escritura. Pero en los dilogos se introduce el
texto expositivo, cuando uno de los interlocutores frecuentemente
personificado en Scrates explica a sus contertulios algn tema terico.
Aparece la idea de comprensin, si bien no se haba dilucidado an el
mecanismo psicolgico por el cual se produce. Pero se llegaba a LA VERDAD por
una va discursiva lgica, un razonamiento. Y se empez a menospreciar al
arte de la memoria, que se intent sepultar tanto como a la poesa y luego a la
narrativa.

21. Gneros literarios y disciplinas
Asumimos que en la Grecia Antigua, el nacimiento y desarrollo de los
gneros literarios y de las diversas disciplinas tericas si se quiere
disciplinas cientficas
66
ha tenido una evolucin de alguna manera paralela.
Ya durante la oralidad y en la transicin oralidad /escritura, existan
gneros literarios identificables. Se suelen admitir dos gneros originales: la

66
Siempre que hablemos de ciencia en este perodo lo hacemos con ciertos reparos, en cuanto que no se
trata del verdadero conocimiento cientfico, o de la investigacin que permitiera el avance de la ciencia, pero
s nacen disciplinas que crean una base de teora que posibilit el desarrollo ulterior.

78
pica y la Lrica; ambos provienen de las tradiciones orales, luego comienzan a
ser registrados con el advenimiento de la escritura a partir del siglo VIII a. C.
La pica es una narrativa desarrollada en forma de poesa, cantada por
un aedo en festividades, usando temas histricos que involucran a hroes
tradicionales, que realizan grandes hazaas significativas para un pueblo,
gracias a las cuales ste le debe su esplendor. El aedo usa recursos de
composicin como la rima y la mtrica, y de rememoracin - mnemotecnias
acompaando su canto con un instrumento de la poca. El subgnero
epopeya suele ser fundante en las civilizaciones como la Mesopotmica
(Gilgamesh) y la Griega (la Ilada, la Odisea) donde intervienen personajes
arquetpicos. Se ha considerado la funcin didctica como secundaria, aunque
no debe soslayarse su importancia, en cuanto presenta a los personajes como
hroes dignos de ser emulados y a sus dioses como dueos del destino
humano y a quienes se les debe en ltima instancia la vida, y por tanto deben
ser obedecidos.
En cuanto a la Lrica, se trata de un gnero en el que se transmiten
sentimientos, emociones o sensaciones respecto a una persona u objeto de
inspiracin. La expresin habitual del gnero lrico es el poema: suele utilizar
el verso, aunque tambin hay textos lricos en prosa (prosa potica)..
Cuando estos gneros son introducidos en la literatura producen
subgneros, conformando gradualmente una gran variedad.
En Grecia estn representados la mayor parte de los gneros de las literaturas
posteriores [] En Grecia las lneas son ms simples, ms claras, ms ntidas.
Quiz por (su) clara formalizacin quiz porque el nacimiento de la literatura
griega, en sus diferentes gneros, es un fenmeno que podemos contemplar con
nuestros ojos o al menos reconstruir y que es, fundamentalmente, un fenmeno
endgeno, en el que los influjos extranjeros -orientales, concretamente- no han
hecho otra cosa que contribuir, ms bien modestamente, al desarrollo de cosas
que encontraban sus antecedentes y sus condicionamientos dentro de la propia
Grecia []

[] En la pica y la lrica tienen su raz todos los gneros literarios griegos de la
poca clsica, mediante cruce o derivacin. A saber, una serie de gneros
abiertos, como son fundamentalmente la historia y la novela; y una serie de
gneros cerrados, como son el teatro, el dilogo y la oratoria. []
(F. Rodrguez Adrados,
1978)

Al lado de los literarios, en Grecia aparece un gnero intermedio que ser
precursor de la Filosofa y la Retrica, as como de textos cientficos. Estas
disciplinas pronto disputarn entre s, en cuanto dentro de cada una de ellas
hay escuelas que comienzan a considerar la misma realidad o el mismo
objeto de estudio desde puntos de vista aparentemente contradictorios.
En estas disputas, el Ars Memoria queda del lado de la retrica,
constituyendo una de sus partes esenciales.
(E. A de Nebrija, 2006: pg. 63)

79
22. Las transiciones modernas
Cada conquista y colonizacin de pueblos sin escritura y hubo muchas
brind la oportunidad de que los conquistadores alfabetizados, se pusieran
en contacto con culturas que vivan de las tradiciones orales y de sus mitos.
Sin embargo, en Amrica, en el siglo XVI, no hubo ninguna intencin de
comprensin, y el paso de la oralidad a la escritura se produjo con la irrupcin
brusca del idioma espaol, permitiendo con ello que algunos representantes
originarios que aprendieron a escribir en la lengua de los invasores, dejaran
registros de sus relatos ancestrales, de sus mitos fundacionales, de los
fragmentos de su historia que no alcanzaron a ser silenciados por el genocidio
amerindio (como los casos de Blas Valera, Felipe Guaman Poma de Ayala y el
Inca Garcilaso)
67
. Ocasionalmente, alguno de sus inquisidores prohibi y
castig el uso de las lenguas originarias, junto con su cultura y su religin.
Hasta existi el caso de un arrepentido? el obispo Diego de Landa, que
luego de perseguirlos y quemar todos los libros de los Maya, termin
escribiendo un texto que permiti mucho ms tarde recuperar parte de aquella
cultura, aunque su libro haya tenido un curioso destino
68

Los pueblos que pasan de esta manera abrupta de la oralidad a la
escritura, lo hacen por una forma de aculturacin, abandonando su cultura y
su lengua. Ellos no han incorporado, como los griegos, un instrumento para
desarrollar sus potencialidades; simplemente han debido dejar lo suyo para
empezar otra historia. No es un alimento a digerir a descomponer en
molculas tiles para el cuerpo que lo ingiere sino un transplante completo
de rganos. Ahora veran con ojos espaoles, rezaran las mismas oraciones,
como espaoles, al mismo dios, al nico verdadero y permitido. Hasta el
cerebro pareca transplantado. Si los griegos como otros pueblos europeos
asoman a la literatura por el apropiamiento de un instrumento para
expresarse, los amerindios se despojan de lo suyo y son introducidos de facto
y sin eleccin en una nueva cultura, una religin, una lengua. Entonces la
escritura de su pasado oral no sera ms que un accidente, algo que se les
pas por alto a los invasores.
An despus de estas afirmaciones, es un error creer que con la
introduccin de la escritura se dio un golpe mortal a la oralidad. En los casos
mejor documentados que conocemos, las formas orales persisten durante
mucho tiempo despus de haberse introducido la escritura. As ocurri en
Grecia, en Europa, en Amrica. No es solamente que existen personas o

67
Estos tres indigenistas estudiaron las cultura incaica. Nos referimos a este tema en el blog
http://historiadelaeducacion.blogspot.com/search/label/Incas por lo cual no nos extendemos aqu.
68
El libro yaca perdido en un museo alemn hasta la derrota final de los nazis. Un soldado sovitico
aficionado a la filologa encontr el manuscrito y lo recuper de la gran destruccin que los mismos
invasores haban causado y lo llev a su patria. Se repeta as el curioso destino del arrepentimiento del
obispo inquisidor; quizs esta analoga sea una metfora de dos inquisiciones semejantes: la Santa y la
stalinista. Que no valga como un cuestionamiento a la justa guerra contra el nazismo!

80
sectores de la sociedad que son letrados y otros que son iletrados. Ocurre
tambin que las formas orales se infiltran en la literatura, en los textos
escritos. Los primeros textos que se producen en estas sociedades tienen
marcas caractersticas de la oralidad, pero estas marcas persisten de forma
ms sutil en textos muy posteriores. Ya hemos mencionado el descubrimiento
de M. Parry, respecto a la persistencia de formas orales en Homero, de forma
tal que sus textos parecen un dictado con el cual se transcriben las historias
de un sistema al otro. A la misma conclusin llegaron Parry y A. Lord cuando
estudiaron comunidades con tradicin oral fuerte, como en los Balcanes.
Tambin Ong ha estudiado el fenmeno aportando interesantes desarrollos
tericos:
Aunque no existe aqu ninguna obra tan penetrante como lo es el monumental
estudio de A. B. Lord (1960) para la poesa pica, las aportaciones de Walter J.
Ong (1982) en forma de varios teoremas de la historia literaria brindan algunos
posibles toques para una evaluacin textual. Segn l, se caracteriza la
literatura medieval por su "extraa mezcla nueva de oralidad (disputaciones) y
textualidad (glosas, o comentarios sobre obras escritas) en la academia medieval"
(). propone que "a lo mejor la mayora de los escritores medievales por toda
Europa continuaban la prctica clsica de escribir sus obras literarias para
leerse en voz alta. [...] Esto ayudaba a determinar el estilo, siempre retrico, tan
bien como la naturaleza de la trama y la caracterizacin.
(Ong 1982: 157-58 y subsiguientes)
(D. Seniff, 1986, pg. 263)

Pero, hay dos hechos a destacar: el nuevo idioma vena con todo un bagaje de
vocablos y expresiones que permitan expresar los grados ms supremos de los
sentimientos, las vivencias, narrar las historias, decir sus poesas. Tena toda la
riqueza de las palabras del espaol, inclusive las ms necesarias: dueo, amo,
obediencia, Dios, religin, pecado, hereje, oro, plata, comida, guerra, el sol sale y se
pone en su movimiento alrededor de la Tierra. Unas pocas palabras seran
agregadas por los amerindios: chocolate, maz, patata o papa, etc., pero eso no era un
inconveniente para el colonizador. Pronto se apropiara de ellas es decir, de las
palabras y las cosas
Pero lo que el espaol de Castilla no poda superar era el escollo de la fontica;
no poda representar los sonidos de las diferentes lenguas indgenas. Esto
probablemente retras algo ms el proceso de apropiacin de l alfabeto por parte de las
culturas originarias, aunque las prohibiciones y las persecuciones fueron el disuasivo
ms convincente.
La oralidad ha adquirido una nueva dimensin en el siglo XX. Son muchos los
estudios que intentan redefinirla, as como analizar lo que sucede cuando se produce
la introduccin de la escritura. As ocurre en comunidades de frica, visitadas por
antroplogos y lingistas que intentan extrapolaciones que nos conecten de alguna
manera con la Antigedad de la prehistoria.
El fenmeno ms reciente, es el interesante intento de permitir que los pueblos
originarios aprendan a escribir en su idioma, no en el del colonizador. Para ello se

81
deben crear signos para conformar un sistema de escritura de las lenguas; se trata de
grafemarios que representan todos los fonemas de cada lengua, muchos de los cuales
no pueden ser representados con el alfabeto de una lengua indoeuropea.

23. La lectura en la Edad Antigua
La lectura en la Antigedad era muy diferente a como la conocemos hoy.
No slo los textos eran bien distintos, sino tambin la actividad cognitiva
requerida para su desciframiento. Se puede aseverar que durante ms de un
milenio, la lectura requera del apoyo de la voz hablada para convertir el
mensaje en algo inteligible. Para eso existan los lectores, que interpretaban
intentando transparentar las opacidades de los textos para un auditorio. La
necesidad de la lectura en voz alta dicho en otras palabras leer oralmente
estaba y est en relacin con la dificultad del texto, con la necesidad de poner
en juego mayor caudal de recursos cognitivos para la comprensin:
Es una premisa de este libro (...) de que hay una correlacin entre la propensin
a leer oralmente tanto en el pasado como en culturas contemporneas y el
umbral en la duracin de la actividad cognitiva requerida para lograr el acceso
lxico en los textos de esa cultura. Las diferentes maneras en las cuales la
lectura oral o silenciosa se correlaciona con la duracin de la actividad cognitiva
(...) aparece ms claramente en las lenguas modernas como diferencias en la
enseanza de distintas lenguas. En general, sistemas grficos que eliminan o
reducen la necesidad de un proceso cognitivo previo al acceso lxico facilitan la
adaptacin temprana de los lectores jvenes a la lectura silenciosa, mientras que
los lenguajes que son ms ambiguos requieren la manipulacin oral de los
componentes fonticos para construir palabras. Estos ltimos sistemas de
escritura requieren un perodo de entrenamiento ms prolongado, de tal manera
que utilice lectura oral en voz alta y memorizacin pura, y ello contina, a veces
an en la vida adulta.
69

(H. SANGER, 2000: 2) (traduccin propia)

Durante el largo perodo de introduccin del alfabeto, donde la lectura
fue realizada en voz alta como condicin para su desciframiento, es probable
que en el mecanismo de reconocimiento, la imagen visual de las palabras no
jugara un rol importante. Por lo tanto, el reconocimiento de palabras, dejado
solamente a la produccin y evocacin del sonido, el cual adems deba
separarse por una nueva operacin mental de los sonidos adyacentes, era
obviamente mucho ms lento que el que hoy conocemos. No podemos negar,

69
It is a premise of this book that given such differences in transcription, there is a correlation between a propensity to read orally in both past and
contemporary cultures and the threshold in the duration of cognitiv e activ ity needed to achieve lexical access in that cultures script. The differing
ways in which oral or silent reading depends on the duration of cognitiv e activ ity required by differing transcription systems in different cultures
appear most clearly in modern languages as differences in language pedagogy. In general, graphic systems that eliminate or reduce the need for
a cognitive process prior to lexical access facilitate the early adaptation of y oung readers to silent reading, while written languages that are more
ambiguous necessitate the oral manipulation of phonetic components to construct words. These latter writing systems require a longer training
period, one that features oral reading and rote memorization
69
and that continues, in some instances, even into adulthood.
(H. SANGER, 2000: 2)


82
sin embargo, que algunas secuencias de letras empezaran a evocar
automticamente ciertos significados imagen visual pero este mecanismo
de reconocimiento recin adquirira importancia al producirse la separacin de
las palabras en el texto (en la Edad Media) y ms tarde la introduccin de la
imprenta (en el comienzo de la Edad Moderna)). Si alguna mente ms lcida
hubiera observado el fenmeno de reconocimiento de imgenes como uno de
los factores importantes en la lectura, seguramente habra acelerado el
proceso de separacin de palabras que se fue dando en la Edad Media

24. El arte de la memoria
Volvemos ahora nuestra atencin hacia el arte de la memoria. Las
tendencias hegemnicas en Grecia haban determinado tempranamente que la
memoria no debera tener un lugar al lado de la Filosofa o de las materias
escolares. As como haban decado la poesa y la narrativa, que entre otras
cosas haban servido para registrar datos ms fcilmente en la memoria, una
suerte similar sufri el ms reciente Ars Memoria.
El descubrimiento del Ars Memoriae
70
, como ya se ha anticipado, remite
a Simnides de Ceos, no por casualidad un poeta precursor de los
presocrticos o de los sofistas. Pero Simnides era a la vez un poeta, un
retrico y fue quien descubri las posibilidades del uso de imgenes para
facilitar la memorizacin. Sola componer poemas para diferentes ocasiones o
para exaltar y perpetuar el nombre de algn griego destacado o poderoso.
Entre otros, dedica un poema a la batalla de Termopilas, que no hace mucho
fue tema del film Trescientos, los hroes o mrtires espartanos que murieron
luego de una muy desigual batalla contra los persas.
En su Protgoras o de los Sofistas
(Platn, 1993, pp 105-142)
, Platn le hace decir
a Protgoras en dilogo pblico con Scrates que

En mi opinin, sostengo que el arte de los sofistas es muy antiguo, pero los que la han
profesado en los primeros tiempos, por ocultar lo que tiene de sospechoso, trataron de
encubrirlo, unos con el velo de la poesa, como Homero, Hesodo y Simnides; otros bajo
el velo de las purificaciones y profecas, como Orfeo y Museo ()
(Platn, p 110)

Simnides no fue solamente un memorista o un poeta. Fue adems un
sabio, como le llama Cicern:

70
Este concepto puede encontrarse escrito con numerosas variantes. Aqu utilizamos preferentemente las
formas Ars Memoriae o Ars Memoria, como en la Antigedad, o bien su traduccin al espaol (Arte de la
Memoria). El uso de maysculas indica que se trata de un nombre propio, de una tcnica con su historia,
su identidad, sus principios y mtodos
(F. YATES) (KROIS)
.

83
Se nos dice que Si mnides fue no slo un poeta lleno de encanto, sino tambin un
hombre de ciencia y sabidura en otros campos, e imagino que acudi a su mente tal
multitud de ideas agudas y sutiles que no pudo determinar cul de ellas era la ms
verdadera y por consiguiente desesper de dar con la verdad
(GOMEZ DE LIAOS, pg. 28)

Este pequeo prrafo es muy rico para su interpretacin:
En primer lugar, muestra una caracterstica comn en los historiadores
antiguos, donde no se recurre a las citas, como en la historiografa
actual, sino que introduce otras voces (discurso referido) en su lnea
discursiva
71
.
Muestra en cunta estima tenan los romanos el saber de los helenos.
Gracias a los escritores romanos han perdurado algunos nombres
griegos que se hubieran perdido en el tiempo.
Pero Ciceron muestra tambin el desplazamiento que ha ocurrido en las
preferencias del saber de la Antigedad, desde la Filosofa a la Retrica.
Por eso la admiracin por Simnides, el que introduce las
mnemotecnias que sern usadas en oratoria.
Por otra parte, el abandono de la idea de Verdad es paralela a la
preferencias por la Retrica por sobre la Filosofa. Es una verdad
relativa, de la cual un sabio no podra estar fehacientemente seguro.

Entre las invenciones que se le atribuyen est la reforma con la que se
complet el alfabeto griego, facilitando el aprendizaje de los textos. Simnides
suprimi la H aspirada y la F (digamma) que reemplaz por la Phi, y agreg la
Psi y la Khi, as como dos vocales, la E larga (eta) y la O larga (omega). De
cinco, las vocales pasaron a ser 7. Parece que en eso influy una concepcin
mstica, quizs pitagrica, haciendo uso tambin de algunas imgenes de su
sistema mnemotcnico, ya que las letras agregadas tenan nombres que
producan imgenes mentales (por ejemplo lambda recuerda a la palabra
lampada o antorchas).

Los poemas de Simnides son sumamente ricos en imgenes, al igual
que las letras que agrega al alfabeto griego. Pero tambin se ha sugerido que el
poeta no slo cre letras con reminiscencias onomatopyicas, sino que
acomod la cantidad de letras del alfabeto forzando una correspondencia entre
el nmero de vocales con los planetas (7) y de las consonantes con los signos
zodiacales (24) quizs por influencia pitagrica. Tanto este ordenamiento y
esta costumbre de creacin potente de imgenes estaran en la base de su
propio sistema mnemotcnico de los loci.

71
Veyne observa que un historiador antiguo no pone notas a pie de pgina. (Ya sea) que haga
investigaciones originales o que trabaje de segunda mano, quiere ser credo por su palabra
(P. VEYNE, 1988:

23)

Luego ilustra: Frmulas como las gentes del lugar dicen que o los tebanos cuentan pueden muy bien
recubrir en Pausanias lo que nosotros llamamos una fuente escrita; slo que, a los ojos de Pausanias, este
escrito no es una fuente: tiene como fuente la tradicin evidentemente oral, de la que es transcripcin
(P.
VEYNE, 1988:

24 nota pie de pg.)


84
Simnides dice Plutarco- llam a la pintura poesa silenciosa y a la
poesa pintura que habla Arte de la vida presente, la pintura, de la vida
recordada, la poesa, Simnides, al equiparar ambas da a entender que el
fondo de donde ambas se nutren es el mismo. Ese fondo es la imaginacin, los
eidola Precisamente son los contenidos imaginarios del psiquismo el objeto
de la invencin del arte mnemnica.
Las referencias a Simnides realizadas por escritores cercanos en el
tiempo especialmente Platn recogiendo palabras de Scrates o an
separados por pocos siglos, como es el caso de los romanos, tienen el valor
adicional de que ellos son los que han recogido la tradicin oral en forma ms
directa. Aunque son siempre opiniones, como las nuestras, que incluso
pueden estar distorsionadas ideolgicamente ya sabemos cmo despreciaba
Platn la poesa o la retrica debemos prestarle atencin, por lo menos
crticamente.
Cabe sospechar que Simnides consagr algn poema a describir
pinturas. Pero aunque no lo hiciera, sus poemas son pinturas de la realidad
(I.
Gmez de Liaos, 2000: pg. 31)
. Entonces nos preguntamos si esta facilidad para evocar
en imgenes no est en el origen mismo de la tcnica que l descubre. La
formacin de imgenes mentales y el pensamiento lgico se originan en
distintos hemisferios cerebrales (el derecho en el primer caso, y el izquierdo en
el segundo) lo que explica que ambas capacidades sean independientes
72
.
Quienes en la actualidad usan estas tcnicas, se entrenan para formar
imgenes ms ntidas.

Una vez descubierta esta tcnica espontneamente, sera fcil ensear el
arte haciendo que los aprendices tomen conciencia de que pueden formar
imgenes por simple reminiscencia. En otras palabras, mientras Simnides
aprende espontneamente a formar sus imgenes, como producto de su
actividad como poeta descriptivo de situaciones imaginadas, quizs tambin
su propia formacin musical lo podra haber actuado por el uso enriquecido de
su hemisferio derecho. Es una hiptesis.

Pero luego ensear el arte de la memoria a sus contemporneos, con
tanto xito que ese arte luego se perpetuar en el tiempo hasta la actualidad.

72
Ya a fines del siglo XIX, en uno de los primeros estudios estadsticos psicofsicos, Francis Galton mostr que
ciertos hombres de ciencia tienen ms dificultades para formar imgenes, como si en la mente, el ejercicio
sistemtico de la abstraccin fuera contrapuesto a la posibilidad de formar imgenes. El formulario de
encuestas confeccionado por Galton puede consultarse en http://www.eumed.net/libros/2007a/257/1f.htm
(disponible 23.1.2012). Tambin se accede al libro completo de R. Ruiz (2007) que profundiza en el tema.
Simnides aprende espontneamente a formar
imgenes, como poeta descriptivo de situaciones
imaginadas: tambin la msica podra haber
enriquecido su hemisferio derecho. Es una hiptesis.

85
Para esa enseanza, el poeta muy probablemente tiene que haber sugerido
ciertas actividades que dieran lugar a la imaginacin
73
en el sentido de
favorecer la creacin de imgenes en sus aprendices.

Simnides rechaza la antigua concepcin religiosa de que el poeta es
profeta de las Musas y maestro de la Verdad (Aletheia). Para l, el PARECER
incluso prevalece sobre la VERDAD. En este sentido, Simnides es un
verdadero precursor de la paideia isocrtica: se da mayor valor al consenso
que a la verdad absoluta.
El mtodo creado por Simnides se conoce con el nombre de loci, es
decir lugares. Es el mtodo de mnemotecnia por imgenes ms antiguo que se
conoce. Consiste en visualizar es decir crear imgenes mentales de lugares
conocidos y con una secuencia familiar al sujeto. Esos lugares fijos sirven
como puntos de anclaje para asociarlos a otras imgenes que queremos
recordar. Tanto en el mtodo original de Simnides como en sus numerosas
variantes, siempre hay dos series de imgenes: las conocidas previamente por
el sujeto que sirven de anclaje y las que representan palabras a memorizar,
que debern asociarse a las primeras por un proceso de visualizacin interno
enganchadas. As, podran llamarse palabras gancho y palabras enganchadas.
Las primeras son fcilmente recordadas por el sujeto, pertenecen
generalmente a su cotidianeidad y tienen un orden inmutable, aunque suele
recurrirse a distintas series de ellas.
Simnides, autor de numerosos textos poticos, no deja testimonio
escrito de su Ars memoria. Sin embargo, se ha sugerido que el arte de la
memoria, se aplicara especialmente a la prosa, puesto que la poesa se
recuerda a travs de otros recursos. Entonces, el Ars Memoria marcara en
realidad el divorcio entre la memoria y la potica. Sera usado particularmente
en los enunciados de los oradores ante el pblico, lo que explica que el Ars
pasara a integrarse como una de las partes que constituyen la Retrica:
En () la tradicin oral ( ) la memorizacin y, en consecuencia, la transmisin de
los conteni dos que interesa preservar, precisa de los mdulos r tmicos y
secuenciales de la poesa. Cuando reci ta o canta, el poeta oral suele apoyarse,
adems, en alguna acti vidad que subraye el carcter rtmico del verso, como tocar
un instrumento, bailar, balancearse, etc. Su esfuerzo creati vo-memorstico no
depende de una recordacin estrictamente consciente y voluntaria. Por as decirlo,
el aedo se deja llevar por su canto.
La percepcin simondea de la memoria es de carcter evidentemente ei dtico. La
invencin de un arte de la memoria i mplica que se puede prescindir de los
antiguos mtodos de recordacin. Dicho de otro modo, lo que se inventa es una

73
La formacin de imgenes mentales o el pensamiento con imgenes se suele llamar pensamiento visual,
icnico, imaginera, etc. Todos estos trminos tienen usos cotidianos y otros mucho ms restringidos, de
acuerdo a su apropiacin y redefinicin por escuelas tericas distintas. Por ej., lo imaginario en Lacan,
aunque igualmente se funda en el pensar con imgenes, es la identificacin espacial que se inicia en el estadio
del espejo. Es en este proceso que el sujeto puede identificar su imagen como un yo, diferenciado del otro.
Sartre considera que lo imaginario es el mbito de la creacin intelectual (La imaginacin; Lo imaginario).

86
tcni ca mnemnica que permite recordar mensajes que no estn formulados
poticamente. De hecho, las tcnicas mnemnicas como la supuestamente ideada
por Simnides tuvieron su aplicacin no en la poesa, sino en un gnero de la
prosa: la oratoria. En los tratados de retrica la memoria como arte, corno tekhn,
ocupaba un lugar preeminente.
(Neus Gal, 1999)

As como las imgenes que sirven de soporte a las mnemotecnias
visuales como los loci se van construyendo inspiradas en los monumentos
y la arquitectura propios de cada poca, tambin se van impregnando de
ciertas ideas tomadas de la filosofa o de las religiones de cada tiempo y lugar.
Esto es as, aunque los propios filsofos hubieran rechazado la validez del arte
mnemotcnico. Por ejemplo Aristteles es esencial para la forma escolstica y
medieval del arte; Platn lo es para el arte en el Renacimiento
(F. YATES, 2005: 59).

Queremos dar ahora nuestra opinin acerca de este descubrimiento de
Simnides. Hablamos de descubrimiento en el sentido de que los hombres de
la poca no podan desconocer las imgenes mentales que se producan en la
mente como consecuencia de la actividad de recordar y seguramente que
tambin habran llamado su atencin las imgenes obtenidas durante el
sueo que, a pesar de que la mayora de las veces sufren ese rpido
desvanecimiento consecutivo al despertar, en ocasiones podran persistir o ser
evocadas (vueltas a producir) en la vigilia. Lo que Simnides descubre es que
estas imgenes pueden ser usadas como auxiliar de la memoria para recordar
contenidos, para memorizar. Tambin los antiguos deberan haber conocido
que determinadas imgenes son fcilmente evocables y que los sujetos poseen
un nmero grande de imgenes susceptibles de ser recordadas con la sola
condicin de proponrselo; llamaremos a estas imgenes el repertorio o acervo
de imgenes mentales. Muchas de las imgenes deberan ser comunes a los
habitantes de una comunidad, junto a otras de carcter individual. Una
propiedad semejante o incipiente quizs est ya presente en los animales
superiores, en la base de las operaciones psicolgicas de la inteligencia
prctica, usada para resolver problemas en quienes son capaces de insights
como los antropoides, los perros, los delfines, etc.
Volviendo a Simnides, en el famoso banquete
74
, tiene que haber
descubierto, gracias a la extrema presin de las circunstancias, que algunas
imgenes (de los lugares de la sala) se haban combinado con otras (de los
comensales), y juntas podan evocarse siguiendo el orden de las primeras. Es
decir, l descubre en su mente que la imagen de ciertos lugares se haba
asociado a la imagen de las personas u objetos presentes en el mismo sitio.
Las asociaciones as formadas haban ocurrido con gran facilidad y resistan

74
El mismo Cicern repite la ancdota segn la cual Simnides descubre el Ars Memoria en ocasin de un
banquete en el cual los comensales son aplastados por un derrumbe y quedan irreconocibles. El poeta pudo
recordar los lugares en los cuales se encontraban los asistentes y as reconocer el cuerpo de cada fallecido.

87
los mecanismos normales del olvido de la vida cotidiana. Es posible que el
mismo Simnides advirtiera la superioridad de la evocacin de las
asociaciones de imgenes por sobre las asociaciones verbales. Lo que podemos
advertir que Simnides inventa es una tcnica que utiliza las imgenes
espontneas a las que asocia imgenes provocadas intencionalmente. En otras
palabras el descubrimiento de la fuerza evocativa de las imgenes lo lleva a la
invencin de la tcnica de los loci: imgenes de lugares de la arquitectura
serviran de anclaje para la asociacin de imgenes de objetos (cosas,
nombres, personas) que deberan ser evocadas en el momento necesario.
Y, an podemos ir ms lejos en nuestra especulacin. Es posible sugerir
que, para un poeta comercializado, quien haca gala de su vena potica tanto
como de su memoria, haya comenzado a utilizar su descubrimiento con el
primitivo objetivo de recordar los nombres de los asistentes a sus conferencias
o presentaciones pblicas. As caera rpidamente en la cuenta de las
posibilidades que ofreca la tcnica.
Todas las variaciones del arte, que fue utilizado ampliamente hasta
despus del Renacimiento, consistieron en asociar imgenes preexistentes en
la mente a imgenes de objetos que se quieren recordar; al representarse
juntas en la pantalla de la mente, ambas podran ser evocadas en forma
simultnea, prestando las primeras el orden, el soporte necesario para una
evocacin organizada de las segundas.
An as, no puede dejar de intrigarnos por qu Simnides no escribe
sobre este arte del cual es el descubridor. O lo hizo y ello se ha perdido.

25. Expansin del Ars Memoriae fuera de Grecia
A travs de la helenizacin que sigue a las conquistas de Alexandros,
buena parte de la cultura griega se expande por el mundo conocido. Ser
retomada por Roma, nuevo conquistador y voraz consumidor de la herencia
cultural griega, en una poca en la cual la incipiente globalizacin de aquella
poca va incorporando elementos de la cultura juda y de su secta helenizada
de cristianos, que en una increble vuelta de la historia se convertirn no
solamente en la religin del propio Imperio Romano, sino tambin de los
pueblos brbaros que invadieron Europa a finales de la Antigedad.
El arte de la memoria sobrevive en el perodo alejandrino, aunque sin
dejar rastros, en cuanto no quedan documentos. El principal difusor en la
etapa helenstica parece haber sido Metrodoro de Escepsis, quien adems
impuls un desarrollo ulterior del arte inaugurado por Simnides. Metrodoro
basaba su memoria en el zodaco, con lo cual podramos decir que los locus
pierden su carcter tangible, reemplazando la arquitectura por las imgenes
sugeridas por el zodaco, segn lo recuerdan Cicern y Quintiliano.
(Yates pag 59)
.

88
Este sistema de memoria celestial o de las estrellas de la memoria servira de
inspiracin a Metrodoro, quien pertenece a un perodo tardo de la retrica
griega.
El arte de la memoria prendi fuertemente en Roma, donde su suerte
estuvo ligada a la Retrica y de la oratoria, perdurando hasta una poca
relativamente moderna. Este arte, esta forma de memoria, fue conocida por los
latinos como memoria artificial o artificiosa. Dos tempranos testimonios del
uso del arte de la memoria en relacin a la retrica: De inventione, un manual
de oratoria escrito por Ciceron siendo an joven
75
y Rhetorica Ad Herennium
de autor desconocido:
Sobre la mnemotcnica griega se tienen informaciones sobre todo gracias a tres
textos latinos que, a lo largo de los siglos, han consti tuido la teora clsica de la
memoria artificial (expresin acuada por ellos: memoria artificiosa) la Rhetorica
ad Herennium, redactada por un anni mo maestro de Roma entre el 86 y el 82 a.C
y que el medioevo atribua a Cicern; el De oratore del mismo Cicern (55 a.C.) y la
lnstitutio oratoria de Quintiliano, escri ta a finales del primer siglo de nuestra era.
(J. Le Goff, 1991, edicin digital)

Rethorica Ad Herennium es la primera obra romana sobre el arte de la
memoria y hasta donde conocemos, tambin la obra ms antigua sobre la
memoria que se conserva
76
.
En la poca romana, en retrica se distingua entre cosas y palabras:
Cosas son la materia del discurso; palabras son el lenguaje del que la
materia se viste. A cada categora le corresponda una clase de memoria
artificial: la memoria rerum y la memoria verborum. En la memoria de cosas se
recordara slo el orden de las nociones, argumentos del discurso, mientras
que en el segundo caso se memorizaran todas y cada una de las palabras en
su orden original (la autora dice correcto). Para Cicern lo ideal sera lograr
una firme percepcin por el alma tanto de cosas como de palabras, pero
admita que con la memoria de cosas era suficiente. Pero la memoria de
palabras es mucho ms ardua que la memoria de cosas; los estudiantes ms
dbiles de retrica se asustaban ante la memorizacin de una imagen para
cada palabra.
Hoy identificamos fcilmente la memoria verborum de palabras, muchas
veces llamada Verbatim o literal. Es la que usamos cuando queremos retener
enunciados con las palabras exactas con que se escribieron. En la educacin
actual esta forma de memoria es considerada un vicio, lamentablemente no
erradicado. Con respecto a la memoria rerum de los latinos, o memoria de

75
De Inventione es un manual para oradores, que Ciceron redact cuando an era joven. Segn cuenta
Quintiliano, Ciceron consider esta obra como superada por sus escritos posteriores. Dos de sus textos
sobrevivieron los necesarios siglos para llegar hasta nosotros y ser digitalizados en:
http://classicpersuasion.org/pw/cicero/dnv1-1.htm
76
La parte del captulo III dedicada a la memoria ( 28 a 40) se encuentra digitalizada en Internet
http://www.mnemotecnia.es/documentos/AdCHerennium_III.pdf

89
cosas, no parece que el mecanismo sea esencialmente diferente: ellos
utilizaban tambin en este caso la memoria artificiosa, es decir el recurso de
las imgenes mentales, aunque en forma menos exhaustiva, limitndose a
memorizar lo que hoy llamaramos palabras clave u objetos sobre los cuales
despus se podran recordar sus rasgos sin recurrir a artificios
mnemotcnicos.
Esta caracterizacin usada por los romanos, no sirve demasiado en el
presente; slo son las formas de usar la memoria artificiosa. Seguramente en
ambos casos intervienen los mismos mecanismos y siempre estamos hablando
de la memoria obtenida a partir de imgenes. Lo que hace la diferencia es el
modo de empleo de la memoria:
En el primer caso los loci solamente son una gua de ordenamiento de
los tpicos del discurso, lo cual obliga al orador a recuperar de su
memoria la estructura profunda del discurso y efectuar las
transformaciones lingstico-psicolgicas necesarias para producir un
hilo discursivo. Al lado de las imgenes intervienen procesos cognitivos
de orden superior, que permiten la intervencin creativa del sujeto que
construye el discurso a medida que avanza en su recorrido. Aunque
emplea imgenes, ellas slo son un apoyo para recordar el orden de los
tpicos, como esos apuntes palabras claves que a veces usan los
oradores que por lo dems improvisan
77
.
En el segundo caso, la memoria a partir de imgenes trabajar en una
serie innumerable de figuras que debern asociarse mentalmente para
recordar cada palabra del discurso. Sin duda que esta forma exige una
preparacin mucho ms intensa en el mtodo mismo. No coincidimos
con Cicern: esta sobrecarga no puede ser lo ideal (aunque despus
diga que es suficiente con la memoria de cosas).
Seguramente que el uso de un mecanismo de memorizacin verborum
puro a partir de imgenes, no podra producir un discurso expresivo ni
siquiera aparentemente espontneo. Y condenar al sujeto a olvidar en algn
momento sus contenidos, desde que sus loci deben ser liberados, desalojando
viejos contenidos para dar lugar a los nuevos.

Es controversial, sin embargo la afirmacin de Yates respecto a que las
reglas del arte dotaran a los oradores que las dominasen con la capacidad de
extraer de la memoria largos discursos con infalible precisin. Esto convierte
al arte en un artificio, donde el que usa el recurso aparece exclusivamente
como un almacenero de datos, que en el momento de recitar actuar como si
estuviera leyendo y traduciendo smbolos (sobre todo conos). De aqu al

77
Considero que es el recurso que utiliza la Presidente de Argentina, Cristina Fernndez en sus discursos.

90
devalo del arte hay un solo paso. Pero si el recurso se utiliza de manera
prudente y estratgica, donde solamente los tpicos son retenidos en los
lugares, mientras que se deja el resto para la creatividad del orador, el
resultado puede ser bien distinto. Considero que la diferencia precisamente
reside en que se utilice exclusivamente la memoria rerum o tambin la
verborum.
(F. Yates, 2005)

Mary Carruthers refuta especficamente esta visin esttica del arte que
nos llega a travs de Yates:
El arte de la memoria de un orador no estaba en la prcti ca destinado a que l
reiterara exactamente una composi cin que hubiera fabricado, Primero, porque
alguien que reci ta como loro lo transmite as a su auditorio, lo cual era una de las
peores faltas para un orador romano. Tambin es tonto, porque si ol vi da una lnea,
o si es interrumpido por un debate o cualquier evento, l no tendr nada que decir.
El objeti vo de un orador romano era hablar elocuentemente ex tempore; ste era el
sello del maestro.

Por lo tanto, el arte de la memoria de un orador no era un arte de recitacin y
reiteracin, sino uno de invencin, un arte que hizo posible para una persona
actuar competentemente dentro de la arena del debate responder a
interrupciones y cuestiones o profundizar sobre las ideas que en el momento se
le ocurran, sin quedar distrado o perder su lugar en el esquema de su discurso.
ste fue el objeti vo elemental de tener una memoria artificial.

[]La memoria es tilmente pensada como un arte composi cional. La memoria
est entre las artes del pensamiento, especial mente relacionadas con el fomento
de las cualidades que ahora reverenciamos, de la i maginacin y creati vidad.
(M.
CARRUTHERS, 2000)

Volvamos brevemente a Frances Yates para hacer dos sealamientos
imprescindibles: La autora es reconocida por todos los acadmicos como quien
ha logrado en el siglo XX revivir el tema del Arte de la Memoria, a travs de
una exhaustiva y prolongada investigacin. Gracias a sus descubrimientos
podemos hoy contar con un material que podemos estudiar, admirar y
criticar. Con esto nos habilitamos para lo que quizs pueda constituir la
principal crtica a esta distinguida autora: en un prrafo F. Yates cuenta que
ella nunca practic el arte de la memoria, pero ha odo de gente que
asombraba a sus auditorios con recursos semejantes:
No hay duda de que este mtodo ha de funcionar para aquel que est dispuesto a
ejercitarse seriamente en esta gimnasia mnemotcnica. Nunca lo he intentado por
m misma, pero he odo hablar de un profesor que acostumbraba en veladas a
entretener a sus alumnos preguntando a cada uno de ellos el nombre de un
objeto ms tarde repitiendo la lista de los objetos en el orden correcto.
(F. YATES,
2005: pg 19)

Segn Yates los actuales hombres letrados han perdido la asombrosa
facultad de memorizar que tenan los antiguos. Ser cierta esta aseveracin?.
Puede la memoria perderse a travs de unas cuantas generaciones por el

91
desuso, como para ser casi un relictus en la poca actual?. Esto nos llevara a
una especie de lamarckismo. Quizs la existencia de algunos famosos
memoristas desmienta que se haya perdido esta facultad, sino que simplemente
no se ha desarrollado. Y verdaderamente no es necesaria, salvo que se quiera
utilizarla con fines extracientficos. Es mucho ms til para la preparacin de
un discurso, cuando lo que debe presentarse es un tema seleccionado, que para
estudiar una materia. El ars memoria no colabora de ninguna manera con la
comprensin, sino que archiva temporariamente hechos de una manera firme
pero sumamente mecnica, desestructurando la lgica interna temtica, a favor
de una sucesin de enganches obtenidos por semejanza exterior: color, forma,
personajes intervinientes en las imgenes, etc.

26. Mi experiencia personal con el Ars Memoria
Dejando a Yates, quiero expresar que he practicado y enseado el arte de
la memoria por unos cuantos aos, y an lo utilizo en forma espordica
78
. Es
decir que mi opinin no se basa exclusivamente en lecturas de terceros, sino
que puedo acometer un anlisis crtico del tema a travs de mi propia
experiencia.
Todo sucede como si se formramos imgenes en una pantalla virtual al
interior de nuestra mente. Al evocarlas, reaparecen en la pantalla ante la
vista. A diferencia de las aportadas por los ojos, estas imgenes vienen de
algn lugar del recuerdo, pero no son palabras: son similares a fotos o a
filmaciones que tenemos almacenadas. La mayora de las personas puede
formar voluntariamente estas imgenes, ya sea por rememoracin de
experiencias reales exteriores, o por invencin, es decir pura imaginacin.
Cuando son potentes, es decir, vvidas, claras, llamativas, as como cuando
se acompaan de otras sensaciones evocando textura, peso, olores, sonidos
el recuerdo es ms intenso y acude ms rpidamente a la conciencia.

Mi punto de vista, lejos de constituir una defensa a ultranza del mismo,
es sumamente crtico, y lo es con conocimiento de causa. Sin embargo, los
resultados suelen ser espectaculares, en el mejor y el peor sentido de que tiene
la palabra espectculo. Por eso es usado en forma teatral por ciertos
pedagogos con o sin ttulo que desconciertan a sus espectadores y logran
un rdito no desdeable. Sin embargo, con mayor razn sostengo que un
educador debe conocer el mtodo, ya sea para desmitificarlo, para usarlo muy

78
Fui director de la filial Rosario del Inst it ut o ILVEM (Inst it uto de Lect ura Veloz, Est udio y Memoria). Al conocer en profundi dad
las caracterst icas del mtodo, obligado a cumplir un contrato bajo amenazas de acciones legales, fui introduciendo modificaciones
sust anciales, omit iendo aquellos aspectos que result aban puramente mecnicos. Finalizado el contrato present mis propias
conclusiones en trabajos publicados sucesivament e en revist as cientficas. (1995-B) (1999) (2000-B)

92
ocasionalmente, y tambin para descubrir cuando un alumno que est siendo
evaluado no hace ms que repetir frmulas enganchadas artificiosamente en
su memoria sin una verdadera comprensin, es decir, sin haber mediado un
aprendizaje significativo en el sentido de Ausubel
(D. Ausubel et al, 1983)
o genuino,
como lo expresa Boggino
(N. Boggino, 2001)
.
Podemos dar vuelta nuestro argumento inicial. Si Frances Yates pudo
producir la obra ms importante sobre el arte de la memoria del siglo XX, una
exgesis tal de un tema que haba sido relegado y olvidado por la ciencia, que
hoy es obra de referencia obligada, sin haber intentado ella misma nunca
practicar algunas de sus ms sencillas reglas chapeau! Es como alguien
que haya rescatado y traducido una obra perdida de Aristteles sin saber
absolutamente nada sobre Filosofa. Lamento personalmente que no se
hubiera tentado a incursionar por la prctica del arte. Sus opiniones seran
an de mayor valor.
En un momento de la historia en que el realismo ingenuo ha sido casi
desterrado de la gnoseologa, y donde los filsofos ms sofisticados se
preguntan si la realidad existe all afuera o si lo que vemos, omos o tocamos
es una creacin de nuestro psiquismo, no es raro que tambin se haya puesto
en cuestin si las imgenes mentales realmente existen. En realidad, desde
que se pusieron en evidencia hace milenios hasta la actualidad, poco se ha
avanzado en el conocimiento ntimo de la formacin de estas imgenes; as es
que slo se han agregado interrogantes y, en el mejor de los casos, algunas
hiptesis. Quizs sea el momento para un nuevo pacto en epistemologa para
llegar a alguna conclusin que nos permita seguir adelante: lo que
proponemos es decir todo sucede como si se formaran imgenes en una
pantalla virtual al interior de nuestra mente.


93

CAPTULO CUATRO
RENACIMIENTO
GALAXIA GUTENBERG?

1.Preliminar
Hasta ahora hemos efectuado una revisin, en buena parte a travs de
inferencias y especulaciones, acerca de los cambios psicolgicos que se fueron
produciendo en el ser humano en relacin con algunos momentos
revolucionarios en la historia del lenguaje. ste es no slo su creacin y
herramienta ms caracterstica, sino que forma ya parte de su esencia y
herencia. Una creacin cultural que se instala como parte fundamental de la
condicin humana. As identificamos dos momentos claves: la aparicin del
lenguaje en los homnidos con toda la imprecisin y las dudas que genera
entre los estudiosos y la aparicin de la escritura. Sobre todo la escritura
fontica griega, junto con otros factores inherentes a la organizacin de la
sociedad, posibilitaron un florecer del pensamiento. A partir del entonces,
desde nuestro punto de vista tan particular relacin entre textos y cognicin
la Historia no tuvo grandes saltos cualitativos durante muchos siglos,
limitndose a una acumulacin lenta de cambios progresivos.
El prximo gran salto adelante en nuestro recorrido se produce durante
el Renacimiento.


94
2. Caractersticas del Renacimiento
Antes de sumergirnos en el tema nos interesa puntualizar algunas
consideraciones acerca de la ubicacin tamporal del Renacimiento y su
importancia en la cultura:
En primer lugar el Renacimiento tiene lugar al final de la Edad Media,
anticipndose a la Edad Moderna, empezando en algunas ciudades de Italia.
Para usar una expresin botnica, hundiendo sus races en la Edad Media, el
Renacimiento desarrolla su follaje durante toda la primera parte de la Edad
Moderna, a la que impregna. Su extensin territorial y temporal fue lenta en el
tiempo. Puede acudirse a la metfora de una luz que comienza a despejar
progresivamente las tinieblas de un mundo sumergido en la oscuridad o por
lo menos el oscurantismo.
Matizando lo anterior, muchas de las transformaciones ms dramticas
ocurridas en el Renacimiento y comienzo de la Edad Moderna, tuvieron
antecedentes o anticipos en la Edad Media, en la cual, a pesar del
conservadurismo religioso, se fueron produciendo algunos cambios
econmicos, polticos, sociales, filosficos, etc., que iran preparando el
terreno. Un terreno abonado que posibilitara los grandes descubrimientos de
la Edad Moderna, los que a su vez retroalimentaran transformaciones tan
importantes en la sociedad. Pocos cambios habran ocurrido si la imprenta
hubiera aparecido en una sociedad que no tuviera libertad de pensamiento,
donde se siguiera la filosofa y la pedagoga propias de la escolstica, con sus
referentes griegos cooptados postmortem.

Por qu el movimiento ocurre en esta poca?. Es conocido que deben
existir condiciones materiales que hacen posible un cambio. Para Burke,
trasladada la cuestin al Renacimiento, los factores ms importantes fueron:
el desarrollo de las grandes ciudades en los siglos XII y XIII, la obtencin de
formas de autogobierno, la prosperidad. Se aprecia un creciente regreso a la
cultura romana precristiana. Las oligarquas mercantiles quisieron ser
independientes del poder papal tanto como del emperador. En cuanto a la
base social, el Renacimiento fue un movimiento minoritario urbano. Los
estamentos dirigentes de las ciudades empezaron a considerarse a s mismos
como cnsules o patricios y a los ayuntamientos como equivalentes al Senado;
las amenazas de otros poderes o ciudades les hicieron concientes del valor de
la libertad.
(P. BURKE, 1993)
Esto nos parece remarcable: la formacin de lites
intelectuales en gozan de cierta proteccin o inmunidad por los mecenazgos
locales, en parte fuera del alcance del poder papal y del poder poltico ms
absolutista, debe haber facilitado el quehacer y quepensar de artistas y
humanistas.

95
Centrando la atencin en nuestro objeto de inters, la relacin entre los
textos y la cognicin, la Revolucin no fue menos dramtica, a pesar de que el
hecho no ha interesado tanto a los historiadores como los cambios polticos,
religiosos, ideolgicos, quizs por tratarse de un campo ms restringido.
Siempre se lee que la Edad Moderna est marcada por la cada de
Constantinopla o por el descubrimiento de Amrica, en parte su consecuencia.
Otros hechos relevantes suelen figurar como en un segundo plano: los
cambios en el pensamiento, incluyendo la cultura y filosofa del Humanismo,
el Renacimiento artstico, la Reforma protestante, el desafo de los primeros
cientficos a las teoras geocntricas y al mundo tal como lo conceba la
doctrina oficial, la aparicin de la imprenta La relacin de textos y cognicin
no ha gozado de tanta prensa.
Pero, de todos estos factores remarquemos la imprenta de tipos mviles,
que unida al cambio del pensamiento que ocurre en esta etapa, constituyen
una palanca que posibilita y motoriza todos los otros cambios. Es lo que
McLuhan ha popularizado con su feliz expresin: la Galaxia Gutenberg. Por lo
menos la etiqueta logr que los intelectuales se interesen ms por el tema,
trascendiendo al gran pblico.

Los perodos intermedios suelen recibir nombres peyorativos: en Grecia
el intervalo de varios siglos desde la desaparicin de la escritura micnica
hasta la introduccin del alfabeto moderno se ha llamado la Era Oscura, al
igual que el Occidente de Europa tuvo su Edad Media tambin considerada
por muchos oscura. Sabemos, sin embargo, que en esos perodos fueron
aconteciendo lentos cambios que paulatinamente prepararon la escena en la
cual haran eclosin las revoluciones.
Este trabajo no aspira a ser exhaustivo y dar cuenta de todos estos
pasos, pero algunos habrn de ser mencionados en relacin a desarrollos
posteriores. Por ejemplo, durante la Edad Media, las letras minsculas
La revolucin en el funcionamiento psquico
ocurrida en este perodo parece haber constituido
un salto cualitativo en la historia de la
humanidad, de la misma magnitud que la
introduccin del lenguaje y el alfabeto fontico.
Estos descubrimientos no actuaron solos.
Ocurrieron en contextos histricos sociales,
polticos, ideolgicos, en donde la conjuncin de
un incentivo poderoso puesto en marcha en un
contexto da lugar a fantsticos saltos evolutivos
que caracterizan las grandes Eras en la marcha
del pensamiento.

96
carolingias, como tambin la separacin de las palabras, influyeron
favorablemente en la velocidad de lectura (Juan-Jos Marcos, 2008-a). Los anteojos se
inventaron en el siglo XIII. Solamente habr que explicar a los menores de 40
aos acerca de las dificultades que tendran los adultos para leer
correctamente los textos. Ya en 1268 Roger Bacon haba escrito: Si alguien
examina letras u objetos pequeos por medio de un cristal o lente [] con el
lado convexo hacia el ojo, ver las letras mucho mejor y ms grandes. Un
instrumento as es til para todas las personas
(A. MANGUEL, 2005 303)
Recordemos que en El nombre de la rosa
79
, los lentes eran
considerados sacrlegos por los personajes del convento, y que continuaron
siendo un objeto de lujo, y quizs diablico (como el telescopio de Galileo), en
el caso de este ltimo porque mostraba cosas que no existan en la realidad,
es decir en los escritos del cristianizado Aristteles. Claro que ms adelante,
luego que se aceptara el carcter intelectual de esos inofensivos vidriecitos, no
falt quien pintara al mismsimo Aristteles con lentes. Milagros que slo
pueden explicarse por la fe: la conversin postmortem de un pagano, el uso de
lentes en la renovada iconografa siglos antes de su invencin. pur
Gracias a estos desarrollos y a otros por el estilo, cuando se introduce la
imprenta, la lectura se podr hacer a mayor velocidad y, adems,
potencialmente llegar a la mayora de la poblacin.

3. La construccin social de Galaxia Gutenberg
McLuhan acu esta expresin, que dio ttulo a uno de sus libros ms
conocidos. Con ello puso en primer plano de la agenda un tema sobre el cual
se vena discutiendo en crculos cientficos ms restringidos. El impacto del
libro populariz la expresin, quizs en la misma medida en que fue resistida
en ciertos crculos acadmicos. Esta desigual acogida puede explicarse porque,
si bien sus argumentos no son nuevos, tiene el valor de haber llamado la
atencin sobre el fenmeno de los cambios mentales individuales y sociales
que se asocian a la tecnologa usada en la comunicacin humana, sobre todo
desde la invencin de la imprenta de tipos mviles. De alguna manera, es uno
de los inspiradores de nuestro trabajo. Sin embargo, no saldamos la deuda
con esta mencin, en cuanto nuestro recorrido nos llev a la lectura directa de
muchas de las fuentes referidas por McLuhan y, aunque coincidimos y
discrepamos con este autor en igual proporcin, el trabajo se parece en parte a
una rplica entre lneas.
80

Reconocida la deuda con McLuhan, queremos hacer una breve
exposicin de quienes fueron los inspiradores de este autor, as como tambin

79
Nos referimos a la novela de Umbero Eco y al film dirigido por Jean-Jacques Annaud
80
Un dato anecdtico aunque quizs no fortuito el libro me fue obsequiado por el director de esta tesis,
Norberto Boggino.

97
hacer algunos comentarios generales sobre su contribucin al conocimiento.
Recurrimos al concepto colegio invisible
81
aunque lo aplicaremos con cierta
laxitud.
Las ideas de McLuhan estn prefiguradas o en buena parte ya
formuladas en autores que lo precedieron. Su trabajo, segn sus palabras, es
un complemento de The singer of Tales de Albert Lord, quien a su vez ha
continuado la obra de Milman Parry.
(A. Lord, 1960)(McLuhan, pg 7)
. Otro autor con
quien McLuhan reconoce su deuda es con Harold Innis quien, en Empire and
Communications, fue el primero en tratar la importancia de la introduccin del
alfabeto fontico en la historia de la Humanidad, y en particular en Grecia,
donde adquiere su mximo desarrollo
(H. Innis, 2007) (McLuhan, pg 67)
. Ms adelante el
autor reconoce que a From Script to Print de H. Chaytor, se debe gran parte de
la razn de La Galaxia
(H. Chaytor, 1945)(McLuhan, pg 109)
.
Pero, su lectura revela que la deuda de La Galaxia es mucho ms difusa,
en cuanto recoge una gran cantidad de extensas citas textuales con las cuales
prcticamente construye su propia constelacin, como un collage bien
armado. De manera que si tuviramos que construir un diagrama completo
del Colegio Invisible tendramos un problema serio para encuadrarlo en el
espacio de las hojas de un libro. Quizs deberamos recurrir a la vieja
tecnologa del rollo de Prgamo, pero esto nos retrotraera a un tiempo anterior
a la era de Gutenberg a la que queremos referirnos.
Cules son a nuestro juicio las fortalezas y debilidades del trabajo de
McLuhan?. Desde el principio parece que este autor no se atribuye
originalidad de la tesis, pero s el haber puesto en sintona cientos de trabajos
que parecen apuntar hacia el mismo fin y que por primera vez son alineados
en esta misma rbita (para continuar con las metforas csmicas). Sin
embargo, la mayora de los textos estn transcriptos en forma excesivamente
extensa, y a pesar de que muchos no logran superar el carcter de mera
opinin, son usados por McLuhan como premisas. Ello, nos parece, hace que
sus conclusiones no alcancen a sustentarse suficientemente, como lo hacemos
notar oportunamente. Del entretejido de estas citas, el autor va construyendo
una trama que desemboca en la nueva galaxia. Y de all pasar a pronosticar
el inminente colapso de esa poca que caracteriz con el nombre del libro.
Como siempre que un autor tiene xito masivo al tratar directamente con el
pblico, buena parte de la comunidad cientfi ca de la disciplina a la cual
pertenece le cuestiona no haber sometido sus tesis a un debate inter pares.
Aunque se podra decir en su descargo que la comunicacin social parece una

81
La expresin Colegio Invisible empez a utilizarse en Europa, en los siglos XVI y XVII, significando una red
de intelectuales que intercambiaban informacin e ideas como en una institucin intangible. Uno de los
mtodos ms comunes era a travs de marginalia, es decir anotaciones en copias personales en los libros
que podan ser vistos por otros intelectuales interesados en el mismo tema. El concepto fue recientemente
desarrollado y aplicado en Sociologa de la Ciencia por Diane Crane estudiando las citas bibliogrficas, lo
cual debera combinarse con otras fuentes, como la direccin de las tesis doctorales, la participacin en
congresos, la comunicacin informal, etc.
(J.L. MOLINA et al, 2002)


98
disciplina para comunicar socialmente (lo decimos en forma tautolgica) y, en
particular, que no requiere de un lenguaje abstruso o excesivamente reservado
a los cientficos.
Es claro que Galaxia no aspira a verificar una hiptesis y sus pginas
parecen ms destinadas a difundir masivamente una tesis principal y muchas
que complementan la mirada sobre las variaciones del pensamiento en
relacin al discurso, verdaderos protagonistas a lo largo de todo el texto.
Objetivo cumplido y es un gran mrito. La Galaxia Gutenberg, gracias a
McLuhan, es hoy una expresin cargada de significado. Desaparecido su
creador, existe en Canad una escuela que sigue su obra y, en cierta medida,
lo hace an con mayor rigor cientfico.
El autor despierta nuestra curiosidad y si lo tuviramos vivo nos gustara
preguntarle muchas cosas. Quizs, nos pueda introducir la magia de Woody
Allen
82
para decirnos:
WOODY ALLEN: -- Oh , that's funny, because I happen to have Mr. McLuhan right here.
Come over here for a second?
MARSHALL McLUHAN: -- I heard, I heard what you were saying. You, you know nothing of
my work. How you ever got to teach a course in anything .

En el captulo sobre oralidad nos referimos a algunas de las tesis del
autor en relacin al alfabeto. Ahora debemos considerar su aporte en cuanto
al papel transformador de la imprenta. McLuhan ofrece una metfora muy
bien lograda, comparando la imprenta con el cine:
La mecanizacin del arte de los escribas fue probablemente la primera reduccin de un
oficio cualquiera a trminos mecnicos. Esto es, fue l a primera traduccin del movimiento a
una serie de fotogramas o encuadres estticos. La tipografa tiene mucha semejanza con el
cinematgrafo, del mismo modo que l a lectura de lo impreso puso al lector en el lugar del
proyector de pelculas. El lector mueve l a serie de letras impresas que tiene del ante a una
velocidad adecuada para l a aprehensin de los movimientos de la mente del autor. Esto es,
con respecto al escritor, el lector de lo que est impreso se halla en una rel acin
completamente distinta que el lector de un manuscrito. Gradual mente, l as imprenta fue
quitndole sentido al acto de leer en voz alta y aceler la lectura hasta un grado en que el
lector poda sentirse en l as manos del autor. Veremos que del mismo modo que lo impreso
fue lo primero que se produjo en masa, fue tambin el primer producto uniformemente
repetible. La lnea tipogrfica de tipos mviles hizo posible un producto uniforme y tan
repetible como un experimento cientfico. ()
(H. M. McLUHAN, 1985: pp 151-152)

82
En el film Annie Hall (1977) de Woody Allen, al pasar los personajes frente a un afiche que muestra a Mc
Luhan, se entabla una discusin sobre sus ideas. Inesperadamente la foto cobra vida y de ella emerge el
propio McLuhan; Woody le ofrece a su interlocutor que le plantee sus ideas directamente al autor
canadiense. Lo trascripto es parte del guin del film:
Woody: Oh!, esto es gracioso, porque sucede que tenemos al Sr. McLuhan justamente aqu. (y se dirige a
McLuhan que cobra vida): Puede venir un segundo?
McLuhan: Yo ya o lo que ustedes estaban diciendo. Usted no conoce nada de mi trabajo. Cmo va a dar
un curso de cualquier cosa que sea

99
4. Comprensin de textos
Repasaremos algunos de los cambios cognitivos asociados a los cambios
en los textos. Cuando hoy se piensa en esta problemtica, suelen distinguirse
dos grandes vertientes tericas: una de ellas de raz constructivista y
cognitivista, enfoca el tema desde la apropiacin de las ideas del autor que
puede realizar el lector, es decir entender con claridad un texto, en definitiva
comprensin lisa y llana del texto o literal. La otra vertiente tiene que ver con
interpretaciones acerca del contenido, inferencias vinculadas a la relacin de
los textos con la parte de la realidad a la que refiere: es una lectura ms
contextual y suele asociarse a corrientes autodenominadas de anlisis del
discurso, en donde confluyen distintos marcos tericos desde el
estructuralismo, el formalismo ruso, etc.
La comprensin de textos haba sido poco desarrollada en la Edad Media.
La misma idea de comprender un texto tena un significado que hoy
llamaramos restringido. El mtodo escolstico no haba contribuido
demasiado a ello:
En esencia, el mtodo escolstico consista en poco ms que adiestrar a los
estudiantes a consi derar un texto de acuerdo con ciertos cri terios
preestablecidos y oficialmente aprobados que se le inculcaban de manera
meti culosa y con gran esfuerzo. En cuanto a la enseanza de la lectura, el
xito del mtodo dependa ms de la perseverancia de los alumnos que de
su inteligencia.
(A. MANGUEL, 2005: 88)

Los maestros deben leer los libros a los escolares hacindolos entender
lo mejor que ellos pudieran, mandaba Alfonso el Sabio. Podra haber
significado un cambio hacia la comprensin de los alumnos, pero
seguramente, en el siglo XIII era una manera de decir: expliquen hasta donde
se pueda y lo que no se pueda explicar o entender tambin se deber
ensear. Lo cierto es que la comprensin lectora, en el sentido en que hoy la
entendemos, no era un tema de la agenda pedaggica. En cuanto al otro
aspecto de la comprensin estudiado por lo que hoy llamamos Anlisis del
Discurso es un aporte del Humanismo renacentista, si bien se reconocen
antecedentes. Los humanistas, como hace notar Martn, dedican mucha
importancia al anlisis del lenguaje en el cual se enuncian los discursos. Se
hacen llamar a s mismos retricos, quizs en parte para distinguirse de los
filsofos de entonces (escolsticos).
(F. MARTN, 1995)
Con la desvalorizacin de la
Filosofa, producto de las exageraciones y rigideces de la Escolstica, vuelve a
plantearse esa dicotoma que viene desde la Grecia clsica, pero ahora con la
filosofa en retroceso. Considero, junto con otros autores, que esto puede
haber constituido una debilidad del Humanismo, pero era tal la urgencia por
sacudirse el yugo y el rigor escolstico que la revolucin cultural se llev
todo por delante. Me permito usar trminos que en la actuali dad evocan otros
acontecimientos histricos pero ahora no entraremos en esa comparacin.

100
De modo que tenemos dos formas principales de lectura ya identificadas
en la Edad Antigua y en la Edad Media: la literal y la interpretativa. En
realidad, la primera solamente interesaba en cuanto se deba memorizar el
texto tal y cual estaba escrito, lo cual no tiene que ver con la comprensin tal
como hoy la entendemos. Y la segunda forma, la interpretativa, slo estaba
reservada a las autoridades. Veamos:
En torno al ao 200 d.C., los cristianos ya rei vindicaban para s la suprema
autoridad en materia de interpretacin alegri ca. Tertuliano sostiene ( ) que las
lecturas segundas o no literales son propiedad exclusi va y pri vilegio de la Iglesia,
ya que todos los sectarios (sobre todo los gnsticos) emplean de una manera
incorrecta smbolos y enigmas. (I. Gmez de Liaos, 1998: 397)

Lorenzo Guidetti, profesor de retrica del siglo XV resume as el propsito
de una correcta enseanza de la lectura:
Cuando un buen maestro procede a explicar cualquier pasaje, su objeti vo es
adiestrar a sus alumnos a hablar con elocuencia y a vivir virtuosamente. Si
en el texto aparece al guna frase oscura que no contribuye a ninguno de esos
fines, pero es fcil de explicar, yo estoy a favor de que se la explique. Si el
significado no es evi dente, no consi derar negligente al maestro que decida no
hacerlo. Pero si insiste en sacar a la luz tri vialidades que exigen mucho tiempo y
esfuerzo, lo llamar, si mplemente, pedante. (citado por A. MANGUEL, 2006: pg 91.
nfasis agregado: JCP)
Queremos llamar la atencin sobre este prrafo, que tiene varios
elementos que nos permiten formarnos un juicio sobre el tipo de comprensin
requerida y el valor concedido a la educacin. Se trata de que el alumno
entienda el mensaje de vida, diramos la moraleja, la consecuencia moral de
un fragmento. Y no es exagerado decir que se trataba de las reglas que
enunciaban lo que no haba que hacer en la vida terrenal, para lograr un
puesto en la vida eterna. El segundo elemento a resaltar es que este prrafo
destila un gran optimismo acerca de los valores que pueden inculcarse a
travs de la lectura, en definitiva un componente de la educacin. Es una vieja
discusin, que ya haba interesado a los filsofos de l a Grecia clsica, que de
alguna manera se revitaliza en las polmicas de Alberdi sobre la ineficacia de
la educacin moral y que no parece haber terminado ni siquiera en nuestros
das. Y finalmente, el otro punto nos atae ms directamente: Si el texto es
muy oscuro, ms vale no perder tiempo en explicarlo Las frases oscuras no
deben suprimirse deberan memorizarse Es evidente que no interesaba
la comprensin en el sentido que hoy le damos. Manguel lo expresa con
claridad a propsito de la enseanza de la gramtica:
El profesor copiaba las complicadas reglas de la gramtica en la pizarra, por lo
general sin explicarlas, puesto que segn la pedagoga escolstica, la comprensin
no era un requisito del conoci miento. A los alumnos se les obligaba a aprender las

101
reglas de memoria. Como caba esperar, los resultados eran muchas veces
decepcionantes ( ).

Los primeros humanistas que se formaron en este perodo hacen or sus cr ticas al
modelo. Destacaban que quienes haban estudiado con el viejo sistema no saban
ni hablar latn ni componer una carta o un poema: ni si quiera explicar una sola de
las oraciones utilizadas en la misa.
(A. MANGUEL, 2005: 90)

Queremos destacar cmo aparece una y mil veces la cita a la preparacin
para las ceremonias religiosas y la vida eterna, indudablemente fin casi
excluyente de aquella sociedad que viva con los ojos exclusivamente elevados
hacia el cielo. Incluso hasta podemos hacer una observacin: que el no
comprender puede no haber sido un inconveniente, sino tambin un requisito
importante cuando se trataba de dogmas religiosos. Recordemos que an
existen sectores religiosos ultraconservadores que persisten en la celebracin
de los ritos en latn. Tambin tendramos que apuntar que una lectura
racionalista de los libros religiosos es una empresa desmesurada y destinada
al fracaso. Una mirada benevolente volver a invocar que la fe tiene misterios
que escapan a la razn. Y agregaramos: son inalcanzables. Que algunos
dogmticos no religiosos o antirreligiosos hayan seguido el mismo ejemplo en
nuestros das aprendizaje verbatim de principios que tienen fuerza de dogma
indiscutible en una disciplina no le quita valor a la observacin.
Destacndose sobre ese fondo oscuro de la repeticin de verdades-
nicas-de- una-sola-lectura-posible aparecen los humanistas, efectuando una
lectura diferente. Ellos descubren y muestran que el texto y los comentarios
tan variados permitan mltiples interpretaciones, y que cada una podra
servir a la siguiente para apoyarse o refutarla.
Debemos volver a Manguel, quien recuerda que Dante haba observado
que un texto tiene varias lecturas:
() porque sacamos un significado de la letra, y otro de lo que la letra significa:
al primero se le llama literal, y al otro alegrico o mstico. Luego Dante agrega
que el sentido alegrico comprende, a su vez, tres lecturas: la alegora como tal,
el sentido analgico (por semejanzas) y el anaggico (a travs de las
interpretaciones bblicas). Pone como ejemplo un versculo bblico Cuando Israel
sali de Egipto y la Casa de Jacob de entre gente extraa, Jud fue su santuario
e Israel su dominio () Si nos fijamos slo en la letra, lo que tenemos delante
es el xodo de Egipto de los hijos de Israel en los tiempos de Moiss; si nos
basamos en la alegora, se trata de nuestra redencin lograda por Jesucristo; si
buscamos el sentido analgico, esas palabras nos muestran la conversin de
alma desde el dolor y la desdicha del pecado al estado de gracia; si el anaggico,
nos hallamos ante el paso del alma bienaventurada de la esclavitud de esta
corrupcin a la libertad de la gloria eterna. Y aunque esos significados msticos
reciben distintos nombres, se los puede llamar a todos en general alegricos,
porque difieren del sentido literal y del histrico

102
No hay duda que Dante, a pesar de ser un producto del medioevo,
adelanta el trabajo a los humanistas que le siguen; su mirada es la de la
interpretacin de los textos; como decimos hoy coloquialmente qu lectura
hacemos de ellos.
Volvemos ahora a retomar el tema de la comprensin textual. Como
vimos en estos ejemplos, la idea de comprender un texto empieza a tomar
mayor complejidad. Sin embargo, todava no se haba incorporado la nocin de
comprensin desde el punto de vista cognitivo. Mucho menos se contaba con
una teora que pudiera dar cuenta en forma satisfactoria de los fenmenos
psicolgicos que se producan al leer y comprender. Entre otras cosas, faltaba
la nocin de esquemas y sobre todo, todava las posiciones acerca de la
psiquis oscilaban entre la teora dominante de las ideas innatas platnicas y la
alternativa de la tabula rasa, que haba sido anticipada por Aristteles,
actualizada por los filsofos rabes y por Toms de Aquino, definitivamente
llevada al rango de teora cientfica con Locke. Ms tarde llegara Kant con sus
esquemas de conocimiento a priori. Pero ni las teoras opuestas y extremas ni
el intento de sntesis de Kant podan arrojar luz sobre la comprensin de los
textos tal como hoy la consideran el constructivismo y el cognitivismo:
esquemas de conocimiento que se van construyendo en el sujeto a partir de la
experiencia de conocer.
Haba algunos factores intrnsecos al material de lectura que
funcionaban como barreras para la comprensin.
Si bien se haba producido un salto cualitativo a favor de la lectura y de
la comprensin, con los cambios de Alduino (en particular la minscula
carolingia), todava en la Baja Edad Media persistan problemas referidos a la
escritura del texto: la puntuacin errtica, el uso de maysculas en forma
arbitraria, la ortografa descuidada y variable, las abreviaturas caprichosas, la
letra manuscrita sometida a las veleidades de quienes construan los textos.
83

Manguel tambin ha redactado un interesante artculo, Elogio del punto, en
donde traza un panorama de las dificultades para una buena lectura
emanadas de los sistemas de escritura y puntuacin previos:
La necesidad de indicar el final de una frase escrita es probablemente tan
antigua como la escritura misma, pero la solucin, breve y maravillosa, no se
estableci hasta el Renacimiento. Durante muchsimos aos la puntuacin haba
sido una cuestin poco reglamentada. Ya en el primer siglo de nuestra era,
Quintiliano () sostena que una oracin, adems de expresar una idea
completa, tena que poder pronunciarse sin tener que volver a respirar. La forma
en que se marcaba el final de esa oracin era cuestin de gustos personales y

83
Como estudioso de la genealoga he debido enfrentar problemas similares, tratando de descifrar
documentos de comienzos del siglo XIX, en plena Edad Moderna, cuando en 1809 se crean los registros
civiles en la pennsula itlica. Todos los cambios introducidos y las veleidades o adornos de los escribientes
podan heredarse en una suerte de lamarkismo literario, donde las modificaciones sufridas por un individuo
en su vida se transmiten hereditariamente a la descendencia.

103
durante mucho tiempo los escribas puntuaron sus textos con toda clase de
signos y smbolos, desde un simple espacio en blanco hasta una variedad de
puntos y rayas. A principios del siglo V, san Jernimo desarroll para su
traduccin de la Biblia un sistema, llamado per cola et commata, en el que cada
unidad de sentido se marcaba con una letra que sobresala del margen, como si
se iniciara un nuevo prrafo (A. Manguel, 2006).
El trmino clave es unidad de sentido. Queremos remarcarlo y
explicarlo. Hoy se ha perdido algo esta denominacin, por la perseverancia de
los gramticos en delimitar oraciones y prrafos y de los lingistas en
definir los enunciados en forma ambigua. Pero si nos atenemos a la
semntica, y tambin a la cognicin, estaramos ms proclives a hablar en
trminos de unidades de sentido.
Estamos intentando mostrar que estas expresiones no son estrictamente
sinnimas. O que no existe una concordancia total entre ellas, aunque s hay
superposicin en una zona de su significado.
Una oracin tiene unidad de sentido, y un prrafo tambin, slo que
tienen diferentes dimensiones, quedando la primera subsumida en el segundo,
que puede contener muchas oraciones. Ambas estructuras quedan definidas
por el punto, que ser un punto y seguido cuando la oracin siguiente
contina en el mismo rengln, y un punto y aparte cuando pasa al rengln
siguiente. El criterio es lamentablemente muy mecnico, cuando deberan
atenderse otros rasgos. Un texto bien redactado hace coincidir los criterios
mecnicos o visuales, los signos de puntuacin, con la unidad de sentido. Con
ello facilita la lectura a los potenciales receptores.
84

Sin embargo, en un primer momento, la introduccin del punto se realiz
sin convenciones uniformes para su uso, por lo cual la ayuda para los lectores
era relativa, en cuanto poda significar tanto una pausa dentro de la oracin
como el final de la misma. Se tard bastante en establecer convenciones, las
cuales en manos del escritor, facilitaran la transmisin de sus ideas al lector.
La necesidad de unificar los textos que salan de la imprenta fue un indudable
incentivo, ya que las primeras reglas estaban destinadas a las imprentas,
donde los correctores eran verdaderos maestros en el uso del lenguaje, lo cual
contribuy a hacer de la lectura una empresa ms simple, rpida y universal.
En el captulo anterior nos referimos a la aparicin de partculas en los
textos, que se separan de las antiguas formas flexivas, donde la palabra
condensaba diversos significados segn la terminacin, tal como ocurre
todava con los verbos. Ahora nos interesa remarcar que la aparicin de estas
partculas en las lenguas romances fue un afactor que facilit una lectura de
mayor precisin y rapidez.

84
En todo caso lo que los lingistas llaman enunciados son unidades de sentido por antonomasia. Sin
embargo, si nos remitimos a Bajtin, hay enunciados que son muy complejos y extensos, como un libro. Para
evitar esta ambigedad, en un trabajo anterior propuse distinguir entre enunciados simples y complejos.

104
La aparicin de las lenguas romances, la separacin de las palabras en
los textos, las minsculas, los acentos y otras marcas textuales, y
especialmente la imprenta, deben haber sido factores que junto con las
partculas preposicionales gramtica de partculas se potencian para dar
un nuevo salto cualitativo en la capacidad de lectura comprensiva y de mayor
velocidad. Todo ello debe haber sido acompaado por cambios en las
funciones cognitivas asociadas a la lectura, a la construcciones textuales, y a
la propia visin del mundo.
Las lenguas romances van surgiendo al comienzo de la Edad Media, a
favor de la fragmentacin del Imperio Romano que haba impuesto
previamente el latn en todos sus dominios europeos. Se estima que alrededor
del siglo V empieza la formacin del castellano, a travs del proceso de cambio
llamado romanceamiento, mezcla del latn vulgar con los dialectos propios de
Castilla.
(J.Aznar et al, 2006: 14)
.
Durante toda la Edad Media se sigui manteniendo el latn dentro de los
crculos considerados cultos especialmente en la iglesia y las instituciones
por ella influidas, como las universidades, la tradicin pedaggica escolstica,
documentos oficiales, etc. Mientras tanto, las lenguas vulgares continuaron
cambiando durante todo el perodo, hasta finales del siglo XV, es decir hasta el
final de la Edad Media. En el Renacimiento los intelectuales empezaron a
utilizar las lenguas romances, apareciendo las primeras publicaciones en
lengua verncula - Dante, Ravelais, Cervantes fenmeno que ocurre tambin
en la Inglaterra isabelina con Shakespeare y en Sajonia con Lutero. Con este
movimiento, ya en el siglo XVII las lenguas vulgares de todas partes
comenzaron a cristalizar
(M. McLuhan 271-272)
Es decir que se puede considerar que
durante toda la Edad Media encontramos el perodo de formacin y evolucin
de las lenguas vulgares, mientras que la Edad Moderna fue la de la
consolidacin y formalizacin, con el virtual enterramiento del latn, idioma
muerto pero conservado formal y formolmente (en formol) en las catedrales.

5. Los cambios en el pensamiento y los textos
Volvamos a remarcar que los cambios en el pensamiento que estamos
estudiando en nuestro trabajo tienen relacin con momentos en los cuales el
hombre descubre que:
1) Con pocas slabas que aprender a combinar, le ser posible
reproducir todas sus ideas ms complejas (oralidad). Recordemos que
durante la oralidad, los sonidos identificados eran generalmente slabas,
siendo los griegos quienes terminan de aislar los sonidos puros de
vocales y consonantes en los albores de la escritura alfabtica.

105
2) Luego, simultneamente con la identificacin de sonidos puros, llega
el momento en que, con poco ms de 20 signos escritos podr reproducir
todas las palabras, frases e ideas, simplemente por combinacin
(escritura alfabtica).
3) Que se pueden usar tipos mviles para imprimir cada una de las
letras, para formar todas las palabras del idioma.
En definitiva, un camino de ascenso en el sentido de la abstraccin, del
sustitucin de los objetos del mundo y de las ideas por signos discretos cada
vez ms alejados de los objetos que representan. Ese distanciamiento del
objeto es lo que caracteriza al lenguaje humano, en cuanto la relacin con los
objetos y las ideas que designa es arbitraria.
Con esto nos seguimos adentrando en nuestro tema. Pero no nos
centraremos exclusivamente en la relacin dialctica entre estos dos trminos
(cognicin / textos) sino que veremos qu otros factores pueden haber influido
en esta revolucin filosfica, epistemolgica, cientfica, tecnolgica.
Lo que ocurre a partir del Renacimiento a nuestro juicio es un nuevo
salto cualitativo en el uso de la razn. En la Grecia Antigua, aparece la razn
como objeto y se potencia con la creacin y desarrollo del conocimiento
filosfico, la especulacin, la argumentacin. La Filosofa se eclipsa en la
Roma imperial frente a la Retrica, mientras que en el mundo romano
cristianizado se pone al servicio de la Verdad revelada, de la fe.
En el Renacimiento lo que emerge es una razn aplicada al desarrollo del
conocimiento. Si las observaciones contradecan las verdades eternas, habra
que revisar esas verdades. (Mientras tanto, para los contemporneos de los
humanistas que seguan anclados en el pasado, si las observaciones
contradecan las Verdades, haba que rechazar las observaciones). Reaparece
la razn como objeto, pero se independiza de las creencias religiosas. Con esta
actitud mental, aparecen rpidamente las contradicciones entre el
conocimiento impuesto por la autoridad y el que es revelado por la razn,
anclada en la realidad observacin y experimentacin .
Como ejemplo de la complejidad de la revolucin del pensamiento propia
del Renacimiento, reparemos que tanto los innovadores como los
conservadores recurran a citas de los clsicos griegos. Los mismos que
haban iniciado la revolucin del pensamiento veinte siglos antes. Lo que
cambiaban eran los referentes (un Aristteles sesgado por los conservadores,
con algunos de sus libros silenciados) y Platn reivindicado por los
Humanistas y los msticos. Pero la complejidad se comprende en su dimensin
si reparamos en que cada grupo usaba a los clsicos a su manera,
reinterpretando y encuadrndolos para que sus premisas sirvieran a sus
argumentos. Claro que este uso de los griegos fue mucho ms notorio por

106
parte de los conservadores, mientras que los innovadores estaban ms
preocupados por encontrar datos de la realidad. Como lo expresa Galafassi:
La forma particular de analizar a la naturaleza tal cual la concebimos hoy en da,
y ms especficamente el estudio de la relacin sociedad naturaleza bajo la forma
de lo que se ha dado en llamar conoci miento cientfico, son claramente
emprendi mientos modernos.

Las races de esta nueva ciencia se encuentran en los pri meros intentos del siglo
XV y XVI por desarrollar un conoci miento secular ( ) sobre la realidad y que por
sobre todo tenga algn tipo de validacin empri ca. La nueva ciencia se basaba en
la obtencin de un conoci miento probado a partir de la observacin y la
experimentacin a diferencia del conocimiento tradicional que se deduca
fundamentalmente de los textos y verdades clsicas. La ruptura con la ciencia
medieval puede ser vista en toda su di mensin a travs de la ancdota en la cual
Galileo intenta ofrecer su telescopio a un astrnomo escolstico para que pudiera
ver las lunas de Jpiter que acababa de descubrir. La negati va del escolstico fue
rotunda, aduciendo que las lunas de Jpiter no podan existir puesto que no
figuraban en el Tratado de Astronoma de Aristteles, y que si el telescopio dejaba
verlas, era en consecuencia un instrumento diablico.( )
El astrnomo Francesco Sizi, contemporneo de Galileo, escribi: hay siete
ventanas en la cabeza, dos orificios nasales, dos orejas y una boca, as en los
cielos hay dos estrellas favorables, dos que no son propicias, dos luminarias, y
Mercurio, el nico que no se decide y permanece indiferente. De lo cual as como de
muchos otros fenmenos de la naturaleza, similares los siete metales, etc. que
sera tedioso enumerar, inferi mos que el nmero de planetas es necesariamente
siete adems, los satlites son invisibles a simple vista, y por lo tanto no
pueden tener influencia sobre la tierra, y por lo tanto seran intiles, y por lo tanto
no existen.
(G. GALAFASSI, 2004: 13-14 ) 85

Uno de los cambios que nos interesa resaltar aqu, es la aparicin de la
crtica textual libre, como una actividad racional, metdica y con bases
empricas realistas, que para nosotros debe ser distinguida de las
interpretaciones o glosas de los copistas del medioevo o de las exgesis
religiosas basadas en la Verdad ltima. Si bien estas notas medievales pueden
haber contribuido a tomar distancia entre texto e interpretacin, los cepos
mentales de la poca impedan al pensamiento alcanzar alturas, ya que no
existan impedimentos psicolgicos.
Burke explica que, en el Renacimiento, la lectura de obras en griego puso
en tela de juicio las traducciones latinas de los textos clsicos, algunos a
travs de versiones rabes. Se niega que Aristteles predicara la inmortalidad
del alma, poniendo en entredicho toda la sntesis tomista. Incluso los textos
latinos tenan diferencias segn el copista o las interpretaciones. Esto provoc

85
Otros autores tratan sobre la conocida ancdota (S. Bengoechea) (S. Benhabib et al, 1993)

107
el desarrollo de tcnicas de crtica textual. Por ejemplo se logra demostrar que
la Donacin de Constantino, mediante la cual el emperador ceda el centro de
Italia al Papa y a sus sucesores, no slo no era de Constantino, sino que hab a
sido escrito varios siglos ms tarde.
(P. BURKE, 1993)

6. Aparicin de la lectura silenciosa
La historia de la lectura tiene un hito crucial con la introduccin de la
imprenta de tipos mviles. Ello, sin embargo, no nos debe hacer olvidar que
hay una serie de cambios progresivos que se van desenvolviendo en forma no
siempre sincrnica a travs de las diversas culturas y de los diferentes
estratos sociales. Nos interesa estudiar esos cambios en relacin a los
procesos cognitivos que se fueron desarrollando para acompaar a los
cambios textuales. Sanger, que ha estudiado estos cambios en profundidad lo
expresa as:
La moderna lectura es una acti vidad silenciosa, solitaria y rpida. La lectura
antiguamente era generalmente oral, incluso en voz alta, en grupos o
indivi dual mente, en una voz susurrada. La lectura, como una acti vidad humana,
tiene una historia. No se puede asumir que los procesos cogniti vos que hoy nos
habilitan para comprender y descifrar la pgina escrita han sido los mismos a
travs de los tiempos histricos. Evidencia contempornea sobre esta afirmacin
puede ser inferida a partir de di versas culturas a travs del mundo donde los
hombres alfabetizados usan diferentes procesos cogniti vos para leer diferentes
formas de textos manuscritos e impresos. El formato del texto en el cual el
pensamiento ha sido presentado al lector, ha sufrido numerosos cambios para
llegar a alcanzar la forma que el lector moderno occi dental ahora consi dera como
inmutable y uni versal. Como el formato del texto ha variado histricamente de
cultura en cultura, por lo tanto, tambin ello ha ocurrido con las destrezas
cogni ti vas necesarias para su desciframiento.
(H. SANGER, 2000: 1) 86

Tambin contribuy a la evolucin de la lectura el hecho de que las
lenguas vulgares comenzaran a reemplazar al latn cultivado o preservado por
una minora selecta de clrigos. Consideremos aqu con mayor profundidad los
efectos que la imprenta trajo sobre la lectura. Y cules fueron los cambios
cognitivos.
Las letras regulares, unificadas en su imagen, ms previsibles y
conocidas se hicieron fciles de leer y permitieron el desciframiento de

86
Modern reading is a silent, solitary, and rapid activ ity. Ancient reading was usually oral, either aloud, in groups, or individually, in a muffled
voice. Reading, like any human activ ity, has a history. It cannot be assumed that the cognitive processes that enable today s reader to decipher
the written page have been the same throughout the recorded past. Contemporary ev idence for this assertion can be drawn from div erse cultures
throughout the world where literate men and women use different cognitiv e processes to read different forms of handwritten and printed tex t. The
tex t format in which thought has been presented to the reader has undergone many changes in order to reach the form that the modern Western
reader now v iews as immutable and nearly univ ersal. As the format of tex t has v aried historically from culture to culture, so, too, hav e the cognitive
skills necessary for its deciphering.
(H. SANGER, 2000: 1)


108
palabras y frases a una mayor velocidad. Tambin se produce una mayor
accesibilidad al libro. Como anticipamos, ello fue producto de una evolucin
que se fue dando en la escritura ya durante el medioevo.
La transformacin ms notoria en las competencias cognitivas se da al
pasarse de la lectura en voz alta a la lectura silenciosa. De nuevo, insistimos,
ste no fue un paso uniforme para toda la humanidad, no fue sincrnico, y
dependi de muchos otros avances que se fueron dando desde le Antigedad.
S, en el Renacimiento se van conjugando los factores para provocar esta
transformacin tan significativa. La lectura fue hasta entonces una actividad
trabajosa, lenta, destinada a ser pronunciada en voz alta y compartida con un
cortejo de no-lectores que escuchaban. Haba algunos intentos individuales
desde la Antigedad de superar las barreras o limitaciones provocadas por la
pronunciacin.
Veamos cmo lo vivi San Agustn, Padre de la Iglesia, hombre de gran
cultura para la poca:
Ambrosio era un lector fuera de lo comn. Cuando lea () sus ojos recorran las
pginas y su corazn entenda el mensaje, pero su voz y su lengua quedaban
quietas. A menudo me haca yo presente donde l lea, pues el acceso a l no
estaba vedado ni era costumbre avisarle la llegada de los visitantes, de modo que
muchas veces cuando lo visi taba, lo encontraba leyendo en silencio, nunca en voz
alta
(citado por A. MANGUEL, 2005: 56)

Esta conocida ancdota es narrada por San Agustn. Lo interesante es
que en el siglo IV un intelectual se sorprende de encontrar a otro (Ambrosio:
obispo y luego Santo) leyendo en silencio. El asombro puede mostrar cun
desconocida era esta modalidad de lectura para un hombre tan estudioso
como Agustn y por extensin cun excepcional tiene que haberlo sido en la
Antigedad. Pero no fue el primero. Manguel refiere los casos de personajes de
tragedias griegas que leen silenciosamente en la obra, pero quizs es slo un
recurso escnico, por ejemplo para que el contenido no sea rebelado
pblicamente a los otros personajes. Dentro de esos ejemplos aislados,
recordamos la ancdota de Alejandro Magno relatada por el historiador
Plutarco quien vivi varios siglos despus segn la cual el lder militar ley
en silencio una carta de su madre para desconcierto de sus soldados
(A. Manguel,
2005 pg. 56-57)
.
stos y otros ejemplos aislados muestran que la lectura silenciosa era
una verdadera rareza, que podra haberse usado para mantener cierto secreto
o intimidad del material ledo, o quizs como afirma Claudio Ptolomeo en el
siglo II: a veces la gente lee en silencio cuando se concentra mucho, porque
pronunciar las palabras distrae el pensamiento
(A. Manguel, 2005 pg. 57)
.
Sin embargo, es posible que los cronistas de la poca, especializados en
resucitar los grandes hechos histricos de siglos anteriores, no supieran

109
distinguir entre la verdadera lectura silenciosa y la que se produce sin emitir
sonidos audibles, pero que se apoya en el susurro o el movimiento de los
labios. No nos debe sorprender que esta fina distincin no estuviera siempre
presente en aquellos tiempos. Incluso todava en el siglo XX los psiclogos
conductistas crean que el pensamiento era meramente una articulacin de
movimientos inaudibles de la laringe. A la luz de nuestros conocimientos
actuales sobre la psicologa de la lectura podramos inferir que los casos de
lectura silenciosa se podran haber dado en lectores muy competentes, que
lograron superar con creces las limitaciones comunes no slo en la poblacin
lectora, sino tambin en muchsimos eruditos de aquellas pocas, como es el
caso de Agustn de Hipona, que recordemos vivi dos siglos ms tarde que
Ptolomeo. No puede esgrimirse muy seriamente el criterio de las diferencias
interculturales, pues Agustn era de Hipona (Norte de frica) por entonces
colonia romana, mientras que Ptolomeo haba nacido y vivido en Egipto a la
sazn territorio alejandrino pudiendo aceptarse que eran vecinos, adems de
presumirse de Agustn debi conocer las obras de Ptolomeo, fundamentales
para los cristianos hasta bien entrada la Edad Moderna. Tambin habran de
superar las ambigedades de los textos de la poca, las palabras agolpadas
sin separacin, y tantos otros problemas de una escritura que an tendra
mucho que cambiar para facilitar la tarea de los lectores.
Quizs la innovacin no era suficiente y seran necesarios nuevas
modificaciones textuales para que los lectores ganaran en velocidad y
comprensin. De todas formas, cada una de estas innovaciones: cambio de
letra, fraccionamiento del texto en unidades de significado, puede haber
ayudado simultneamente a la comprensin y a liberar la mente para la
lectura silenciosa. De acuerdo al cognitivismo, en la lectura el procesamiento
se da en diferentes niveles, siendo los ms bajos los ms automticos (por
ejemplo el reconocimiento de letras y palabras), incluso tambin el acceso
lexical, es decir acceso al significado de las palabras. Los procesos superiores
tienen que ver con la comprensin del significado global del texto y con la
integracin de ste a los esquemas de conocimiento del lector. La mayor
rapidez en los procesos inferiores, deja a los superiores en mejores condiciones
para usar recursos cognitivos. Una buena metfora para lo expresado es
pensar cunto ms lentamente procesa una computadora cada vez que
abrimos una nueva ventana sin cerrar las anteriores.
A fines del siglo VI ya las ventajas de la lectura silenciosa empezaban a
ser apreciadas y algunos religiosos lo reconocan en sus escritos, en una
tendencia creciente.
Sin embargo, an faltaban algunos pasos importantes, como la
adecuacin de la puntuacin a las unidades de significado, la separacin de
las palabras de ese cadena (?) indiferenciada, la introduccin de las
minsculas y, finalmente, la imprenta de tipos mviles.

110
Si bien los cambios fueron sucedindose a lo largo de un perodo
prolongado de tiempo, los movimientos fueron ms acelerados en dos perodos
de la historia: la era carolingia y el Renacimiento.
Durante la era carolingia, la incorporacin de Alcuino de York permiti
importar y luego diseminar algunos de estos cambios que se acumulaban en
Irlanda e Inglaterra, como los signos modernos de puntuacin, la separacin
de las palabras, las minsculas carolingias, entre otras innovaciones menores.
La separacin de la palabras estuvo probablemente asociada a la
evolucin de la lectura silenciosa, en cuanto una fcil identificacin de estas
unidades facilitara una aprehensin ms intuitiva del significado y permitira
saltear con menos dificultades el paso de una lectura en voz alta. Quizs
tambin en este momento empez a hacerse ms notoria la capacidad de la
vista para captar palabras fotogrficamente, por su imagen (va visual del
reconocimiento de palabras) y no slo fonolgicamente. Nos tienta a postular
que estos fenmenos se fueron dando sinrgicamente: lectura silenciosa por
los lectores, separacin de palabras por los amanuenses, reconocimiento de
las palabras por su imagen, progresivo aumento de la velocidad de lectura,
mejoras en la comprensin.
Las primeras reglas que exigan a los escribas silencio en los monasterios
datan del siglo IX. La lectura silenciosa puede, entonces, considerarse una
adquisicin caracterstica de la Edad Media, pasando de ser una rareza
absoluta en la Antigedad, a un descubrimiento de los Padres de la Iglesia
para meditar mejor sobre los textos religiosos, y luego de siglos de lenta
evolucin, llegar a su generalizacin en los mejores lectores del Renacimiento
Carolingio. An faltaba el enorme salto evolutivo de la imprenta, que no slo
facilit la mayor circulacin de libros, sino que mejor la lectura al hacer uso
de tipos ms regulares y, por lo tanto, de reconocimiento visual ms simple.
Tambin se ha reflexionado sobre la relacin ms directa entre el
contenido del texto (digamos: la mente del autor) y la comprensin que puede
alcanzarse gracias a la lectura silenciosa. Se tiene un grado ms directo de
acercamiento entre ambos autor y lector entre ambas mentes, aunque ello
seguramente debe ser fruto de un entrenamiento y es probable que en los
lectores que pronuncian las palabras o simplemente las susurran, los
primeros intentos de lectura silenciosa les provoquen distracciones y
resultados ms pobres en la comprensin y/o retencin del material. Sobre
esta relacin directa se expresa Manguel:
Por medio de la lectura silenciosa el lector era, por fin, capaz de establecer una
relacin irrestricta con el libro y las palabras. stas ya no necesitaban ocupar el
tiempo requerido para pronunciarlas. Podan existir en un espacio interior,
precipitndose o apenas empezadas, total mente descifradas, totalmente
descifradas o dichas slo a medias, mientras los pensamientos del lector las
inspeccionaban con cal ma, extrayendo de ellas nuevas ideas, permitiendo

111
comparaciones con la memoria o con otros libros que se mantuvieran abiertos para
estudiarlos simul tneamente. El lector tena tiempo para considerar y reconsiderar
esas valiosa palabras cuyos sonidos ahora lo saba podan resonar tanto en su
interior como en el exterior.
(A. MANGUEL, 2005: 64)

Reflexionemos sobre estas afirmaciones. Aqu de lo que se trata es de la
transformacin de la letra impresa en pensamiento verbal, sin la mediacin
del lenguaje hablado. Es que el hombre de la Edad Media descubre el
lenguaje interior? Seguramente que no. Lo que descubre es que la lectura de
un libro es susceptible de provocar en l los mismos fenmenos de
reminiscencia o resonancia acstica que hasta entonces producan casi
siempre los pensamientos propios. Debe haber consistido en un proceso
anlogo al de internalizacin de la palabra para convertirse en pensamiento,
que describe tan bien Vygotsky. Mucho tiempo antes, en la Antigua Grecia, ya
haba descubierto el fenmeno de la reminiscencia de imgenes, con las cuales
construira un gran sistema mnemotcnico que persisti en forma plena hasta
la Edad Moderna. La voz interior y las imgenes visuales autoprovocadas son
fenmenos que pueden considerarse anlogos, ambos consistentes en un eco,
resonancia o representacin (ya sea de sonidos o de imgenes) del mundo
exterior, que estn ya interiorizadas y que pueden aparecer en la mente del
sujeto con slo intentar evocarlas. Las vibraciones del mundo pasan ahora a
ser, de alguna manera, patrimonio del sujeto cognoscente. Y con esas
representaciones no solamente puede conocer y recordar, sino que tambin
puede operar, puede experimentar, puede usarlas para proyectarse hacia el
futuro e intentar cambiarlo.
Estamos asumiendo que la antigua posibilidad de repetir imgenes
captadas por el sentido de la vista tiene algo en comn con la posibilidad de
repetir sonidos a travs de reminiscencias acsticas. Y con la lectura
silenciosa, son an las palabras las que resuenan. Si bien se hace una va
abreviada que omite la pronunciacin en voz alta, el sonido est insito en las
palabras, en los textos escritos. Y as es decodificada por los lectores: como un
sonido que est all, como el de sus pensamientos, aunque slo a ese lector le
pertenecen
87
. Esto ser as hasta casi la actualidad, donde los mtodos de
lectura veloz claman haber producido cierta independencia del pensamiento y
el sonido de las palabras o frases, tema muy debatido y que no corresponde
tratar aqu.
Pero la lectura silenciosa no solamente servira para adquirir mayores
destrezas velocidad, comprensin lectora sino que permitira una mayor
intimidad del lector, a la vez que quizs contribuyera a definir las formas de
heterodoxias consideradas peligrosas para el orden religioso.

87
Para quienes no alcanzan a entender o aceptar este fenmeno, es posible ponerlo de manifiesto a travs
de una tarea simple, como contar de 1 a 10 mentalmente. De esta manera se experimentar esta resonancia
de la palabra en la mente, como si fuera una pronunciacin muda, por as decirlo.

112
Manguel relaciona la lectura en silencio con una nueva forma de control
ideolgico por parte de la iglesia: Hasta que la lectura en silencio se convirti
en la norma del mundo cristiano, las herejas haban estado restringidas a
individuos o a pequeos grupos de disidentes. Pero ahora caba considerar
peligrosas las formas de lectura individuales, independientes, sobre las cuales
no poda ejercerse la censura ni podan ser filtradas por quien lea para un
pblico, sobre todo si adems interpretaba los textos. Eso explicara por qu la
pena de muerte por hereja comenz a aplicarse en el siglo XIII, a pesar de
estar instituida desde haca 10 siglos.
La gran hereja de Lutero, adems de denunciar la corrupcin de la
Iglesia, fue la publicacin de la Biblia para el pueblo, permitiendo la lectura
individual y as leer la palabra de Dios sin testigos ni intermediarios.
Estbamos ya en la poca de la imprenta.

7. La mente en la Lectura silenciosa
Julian Jaynes en un polmico estudio sobre el origen de la conciencia,
sostuvo que un cerebro con dos cmaras en el que uno de los hemisferios se
especializa en la lectura silenciosa es un avance reciente dentro de la
evolucin de la humanidad, y que el proceso por el cual esa funcin se
desarrolla est an perfeccionndose. Sugiri que los ejemplos ms tempranos
de lectura pueden haber sido percepciones auditivas, ms que visuales.

Por lo tanto, es posible que en el tercer milenio a.C., leer fuera una cuestin de or
la escritura cuneiforme, es decir, imaginar, como una alucinacin, las palabras
habladas al mirar sus smbolos pictri cos, en lugar de la lectura visual de slabas
tal como la entendemos hoy
(A. MANGUEL: 60)

Esta especie de eco auditivo sera el equivalente de una imagen mental,
provocando resonancias o recuerdos auditivos en el lector, y una vez
aprendida, quizs tambin un enlace al significado. Este eco auditivo sera
predecesor y luego acompaante de la imagen visual pura que hoy es posible a
travs de la va visual del reconocimiento de palabras. Si aceptamos esta
caracterizacin, podemos inferir que la tarea psquica del lector quizs
continuara en estos lmites durante milenios. Por una parte, si los cambios
son evolutivos y regidos por leyes de la herencia, no pueden darse en forma
demasiado brusca; por otra parte la mayora de la poblacin sigui leyendo en
forma predominantemente auditiva, debiendo no solamente ver, sino tambin
pronunciar, or las palabras, para introducirse en el significado del texto.
Seguramente algunos que ya haban logrado esa lectura silenciosa hubieran

113
avanzado en otro tipo de funciones mentales, como es una mayor abstraccin
o una progresiva separacin de imagen, sonido y significante.
Los caracteres ms regulares fueron una ventaja. A pesar de ello
algunas incorporaciones efectuadas en pleno Renacimiento, como las letras
itlicas o inclinadas, reducan la velocidad de lectura, aunque permitan al
lector captar mejor la belleza del texto
(A. Manguel, 2005: 151)

Desde el punto de vista de los procesos cognitivos que acompaan a esta
actividad, el paso de la lectura oral (o verbalizada) a la lectura silenciosa, trajo
aparejada una mayor velocidad y una mejor comprensin. Sobre ello nos
detendremos.
Es probable que, desde la introduccin de la escritura alfabtica, el
hombre antiguo y el medieval fueran lectores de slabas ms que de palabras,
y con las slabas deberan ir recomponiendo mentalmente palabras y frases,
como sucede en la actualidad con los lectores que no tienen suficiente
destreza. Al no estar las palabras separadas, y al existir caprichosas
variaciones en la caligrafa, la ortografa y la prosodia, es ms difcil que los
lectores hayan podido activar la va visual para el reconocimiento de palabras,
que es uno de los mecanismos ms importantes en el logro de mayores
velocidades de lectura
(J.C. PARADISO, 1995)
. Quizs sea perogrullesco, pero a los
lectores de aquellos tiempos le ocurrira algo semejante a lo de un buen lector
de hoy que se encontrara con el siguiente texto:

Sin el recurso de la imagen mental de las palabras, los lectores
medievales se encontraran por lo tanto descifrando el texto en un proceso
doble: se pronunciaban las slabas separadamente y luego se reunan en un
proceso mental que intentaba reconstruir cada palabra para su
reconocimiento.
En cuanto a la puntuacin, los primeros pasos se dieron en la poca
helenstica; se atribuye a Aristfanes de Bizancio (c. 200 a.C.) y desarrollada
por otros eruditos de la escuela de Alejandra. Pero en esta poca su uso era
irregular y poco ayudaba a los lectores; an los mejores lectores habran
tenido que ensayar con un texto antes de leerlo en voz alta. Cuando se lea un
texto continuo eran comunes los errores como el muy telrico del Martn
Fierro: - Po...r...rudo que un hombre sea nunca se enoja por esto. No hace falta
abundar en ejemplos, porque en la escuela primaria nos insistan con los
diferentes significados que podan surgir a partir de textos en los cuales los
signos de puntuacin estn mal colocados o simplemente faltan.
Podemosquisasi nferi rcualessonl asdi ficul tadesqueenfrentarianlosanti guospuestosaleertextossi n
separaci ondepal abrassintampocotenersignosdepuntuaci onoregl asgramaticaleserraticasortografi
adescuidadayletrasescritasconlal ibertadcreativadel osescri basdeturnoqueadornabansustextos
siriopodiasi gni ficaralgovinculadoconl arisaoconelagualosacentosayudarianal adiscrimi naci on

114
Podemos comparar la lectura de textos comunes, con otra destreza
emparentada: la lectura de una partitura musical. En las primeras pocas de
la notacin o en el recorrido individual de un estudiante de msica, primero
debera hacerse sonar las notas vistas en la partitura, para despus
decodificar la meloda. Gradualmente, al ir adquiriendo la destreza, las
personas con un odo musical ms fino podrn escuchar la meloda
simplemente con verla escrita. Y esto que conocemos por propia experiencia
los que hemos estudiado msica, probablemente haya sufrido una evolucin
similar en la historia de la humanidad, mejorando a travs de generaciones,
incluso antes de existir la notacin actual del pentagrama, que es un
desarrollo de la modernidad.

Recapitulemos sintticamente los pasos evolutivos que han seguido la
escritura y la lectura desde la Edad Media hasta el Renacimiento:
Mayor separacin de ideas y palabras: la separacin de palabras en los
textos tiene que haber sido un elemento importante para que se desatara el
mecanismo de reconocimiento de palabras por su imagen. O bien sucedi la
situacin inversa: algunas palabras separadas eran tan fcilmente
reconocibles que los eruditos y los escribas empezaron a usar y recomendar la
separacin de palabras.
Resolucin gradual de ambigedades en la palabra escrita: la
ambigedad retrasa notablemente la comprensin y por consiguiente la
velocidad de lectura, en cuanto el sujeto debe detenerse a reflexionar sobre
cul alternativa de significado es la que corresponde al texto. A superar este
escollo contribuyeron los acentos, las reglas de construccin gramatical, la
ortografa, etc. El mayor celo en la ortografa, contribuy a que las palabras
fueran idnticas a s mismas y claramente diferentes entre s, lo que es muy
importante en los parnimos.
La introduccin de las letras minsculas favoreci el reconocimiento an
solamente visualizando su perfil superior, logrando tambin mayor velocidad.
Hoy sabemos que lo que distingue a una letra de otra es el perfil superior, tal
como enfatizan los cultores de los mtodos de Lectura Veloz
88
, de manera
que no es necesario que la vista se detenga sobre toda la palabra, bastando
identificar su perfil (superior) para que se produzca el reconocimiento. En los
ejemplos sigientes se muestra solamente la parte superior de las palabras:

88
No nos at emoriza ser reit erat ivos con la advert encia sobre lo poco que se ha est udiado el fenmeno en forma cient fica, dejando el
mtodo en manos poco escrupulosas que se enriquecen con la buena fe de los est udiantes, lo mismo que los mtodos de memoria
que recurren a prct icas descubiert as por los griegos hace 2500 aos y abandonadas por ser art ificiosas.
Psicologa almohada

115
En los ejemplos vistos, los lectores que tienen suficiente destreza,
podrn identificar las palabras
89

Con la imprenta, las letras y palabras se hacen uniformes, por lo cual
pueden empezar a reconocerse ms fcilmente por su imagen. La imprenta
tambin afect a la redaccin de los textos, por la calidad de los correctores
que se empleaban en las imprentas:
Todos estos editores humanistas no fueron nicamente eruditos empeados en
publicar textos correctos y en realizar una obra personal, sino tambin y quizs
en mayor medida impresores versados en su oficio y cuidadosos de la
presentacin y de la calidad material de sus ediciones Los impresores
humanistas de esta poca revolucionaron la presentacin del libro impreso,
hacindola ms clara.
(Febvre & Martin, 2004: 169)

En este momento debe haberse producido una potenciacin del
reconocimiento visual, va ms rpida que la fonolgica. Tambin postulamos
que las reglas sintcticas hacen ms frecuente la aparicin y el reconocimiento
de frases hechas, de estereotipos, con cuyo aprovechamiento se produce un
ahorro adicional de recursos cognitivos. A ellas dedicaremos el prximo
epgrafe.

8. Haba una vez: Estereotipos idiomticos
En la categora de estereotipos idiomticos agrupamos todas las
construcciones gramaticales invariantes que, adems del contenido
profundo (su significado inequvoco), presentan una estructura
superficial tpica, es decir una sucesin de palabras presentadas en un
orden preestablecido, que pertenecen al acervo cultural de una
comunidad y son fcilmente reconocidas por sus miembros. Incluimos
aqu las frases hechas (clichs) as como los refranes populares, los
proverbios, etc. Estos estereotipos son sintagmas que se repiten
siempre en la misma secuencia y tienen ventajas en todo idioma.
Existe una posible explicacin de cmo empezaron a utilizarse:
Son fciles de construir para quien produce el texto y fciles de
comprender para quien lo lee
Son consuetudinarios y resultan familiares en una comunidad.

89
Se trata de las palabras Psicologa y almohada (por si alguien no alcanz a reconocerlas).

116
Tienen mayor impacto, como que adhieren significados que las hacen
funcionar como palabras-clave (en este caso frases-clave) con un
significado que excede el meramente literal.
Tienen cierta funcin ritual. Cuando estereotipos se hacen
consuetudinarios arrastran tras de s una historia de significados que
fueron conferidos por diferentes situaciones previas, incluso a travs de
generaciones. Esto los hara funcionar en el lenguaje como un ritual
laico. Frases cmo hgase la luz arrastra una cruz, mi secreto me
condena evocan fcilmente situaciones que cargan al significante de
nuevas dimensiones que superan o agravan la situacin del propio
personaje de la narracin.
Simultneamente, al ser producto heredado o transmitido culturalmente,
le puede conferir al enunciado que encierra cierto valor de autoridad, fue
dicho por un antepasado ilustre o bien alguien de mayor rango social y
es portador de esa misma autoridad. En algunos casos esto exime al
locutor de explicaciones o justificaciones. Basta la frase.
Si las frases hechas pueden ser reconocidas por un golpe de vista, ellas
casi se convertirn en el equivalente de un ideograma:

9. Rasgos textuales y recursos cognitivos
Previamente vimos cmo las frases hechas jugaron un papel ya desde
la fase oral de la cultura, antes del advenimiento de la escritura. En todos los
casos, estas frases tienen un efecto similar: el ahorro de recursos cognitivos,
favoreciendo el hilado de clusulas y enunciados, presentndose como una
matriz sobre la cual es ms fcil construir el discurso. Estamos muy tentados
a llamar una forma de andamiaje, sobre la cual basta rellenar unos puntos
importantes referidos a la situacin del presente del locutor, aprovechando por
lo dems una estructura que est ofrecida de regalo por la lengua, por las
prcticas consuetudinarias de cada comunidad lingstica, de cada pueblo.
Asumo estas especulaciones como productos de un razonamiento
puramente deductivo, sin atribuirles otro valor que el de hiptesis que podrn
ser refutadas; en todo caso sirven para reflexionar sobre ciertos mecanismos
del idioma que continuaron jugando un papel importante en el perodo que
estamos considerando.
Todos estos factores hicieron algo ms que preparar el camino para el
gran salto adelante de la imprenta. Por s mismos, estos cambios facilitaron la
Feliz navidad y prspero Ao Nuevo

117
lectura, haciendo ms inteligible el material y permitiendo el despegue de la
velocidad.
Un sujeto puede hablar en voz alta a una velocidad que, en los oradores
ms rpidos, no suele superar las 300 palabras por minuto, aunque
comnmente suele ser mucho menor. A velocidades altas, la comprensin
para quien escucha no es sencilla, sobre todo si el orador no hace pausas
entre los enunciados. Tampoco ser fcil retener, memorizar el material. Al
lograr leer (y comprender lo que se lee) en silencio, es posible un inmediato
aumento de velocidad: se pueden empezar a reconocer las palabras por la va
visual (sin necesidad de silabeo) e incluso se pueden captar con la vista ms
de una palabra por vez. Es cierto que recin se comenz a insistir sobre la
lectura de frases a partir de las tcnicas ms actuales de lectura veloz, pero
sin duda que este mecanismo existi desde los comienzos de la Edad Moderna,
sin sistematizar y sin haberse intentado explicar tericamente.
Cuando se dan todos los cambios que hemos mencionado, las palabras
se reconocen ms fcilmente, las frases estn mejor construidas, aparecen y
proliferan los estereotipos en la construccin de frases, y se empiezan a
reconocer numerosas estructuras textuales (por lo menos en la forma de clase
textual). Todo esto hace que el texto sea comprendido con facilidad: el sujeto
debe invertir menos esfuerzo, menos recursos cognitivos en los niveles ms
elementales de la lectura, quedando en mejores condiciones para aumentar la
velocidad y comprender mejor. Es que, hasta un cierto punto, el aumento de
velocidad mejora la comprensin, porque permite un mejor almacenamiento
en la Memoria de Trabajo (MT) pudiendo retener frases enteras y captar el
significado del mensaje. Adems, esta velocidad podra favorecer la formacin
de cmulos de informacin asociada - chunks - para los cuales se requiere
menor esfuerzo cognitivo que con la lectura, comprensin y retencin de
palabras aisladas. En los dilogos cotidianos tanto como en la ciencia, un
chunk funciona como un conglomerado de informacin que se sintetiza en una
palabra. Es lo mismo que decamos para los estereotipos idiomticos, lo cual
unido a la estructura facilita el trabajo de comprensin y retencin a travs de
los esquemas cognitivos, por lo menos funcionalmente solidarios con los
esquemas de los textos. Haba una vez es no solamente un estereotipo, sino
tambin forma parte de una estructura; dicho en otras palabras, nos
introduce o predispone mentalmente para asimilar una estructura narrativa, a
la cual le deberemos agregar un personaje central, otros personajes, agonistas,
antagonistas, un conflicto, una trama, un desenlace

Nota del editor: Hablando de desenlace ste ha sido un captulo muy
largo os propongo un descanso antes de abordar la compleja actualidad


118

CAPTULO CINCO
TEXTOS Y COGNICIN
EN LA SOCIEDAD DEL CONOCIMIENTO

1. Preliminar

El hombre, que quizs empez a serlo cuando aparece el lenguaje, ha
recorrido un largo camino en un proceso evolutivo accidentado, con
bifurcaciones que muchas veces llevaron a vas muertas, con aceleraciones
cruciales, como fueron el dominio del fuego, la introduccin del arte y
artesanas, los primeros dibujos en las cavernas en la era del hielo, el trabajo
con metales, la agricultura, las ciudades, la introduccin de la escritura, el
perfeccionamiento del alfabeto fontico, el nacimiento del pensamiento
especulativo y filosfico, la revolucin del Renacimiento, con la imprenta como
factor de cambio fundamental en la produccin y difusin de textos. Cada
quien podr agregar hechos o adelantos que se fueron sucediendo en cadena,
al potenciarse entre s. Cada vez nos fuimos alejando ms de las
especulaciones sobre el pasado, pero nunca pudimos evitar ir ms all de los
hechos para entrar en lo hipottico, en cuanto las propias teoras modernas se
basan en creencias y en conjeturas. Sirva para ello el ejemplo del
psicoanlisis, a quienes los ms lucidos cultores lo estn incluyendo dentro de
una categora a la que designan como ciencia conjetural. Si creemos que el
presente est ah, que es pura realidad que se muestra en forma prstina para

119
su estudio objetivo cometeramos un grave error, en cuanto las lneas de
fuerza en la superficie tienden a deformar y transformar permanentemente esa
realidad, siendo ste el momento de cambios ms acelerados que ha ocurrido
en toda la historia, cambios que en una sola generacin barren buena parte de
las certezas que se haban acumulado.
Es por esto que el estudio del presente no puede soslayar, segn
creemos, cierta referencia al porvenir, lo cual en educacin equivale a trazar
planes para que los que hoy admitimos en el sistema educativo sean
capacitados en forma tal que, ya egresados, puedan desenvolverse en forma
adecuada a esa realidad.

2.Cambios en el conocimiento

A modo de seales que indican puntos claves en una agenda mucho ms
frondosa, indico algunos de los avances ms notables en el conocimiento que
se han producido en nuestra era:
El descubrimiento de la evolucin de las especies y la evolucin
humana. Si bien el descubrimiento de Darwin data de mediados del
siglo XIX, debe atenderse que hasta hace muy poco tiempo este hecho
tan crucial para la Historia de la Humanidad y del conocimiento, fue
rechazado por la Iglesia. An el presidente Reagan vociferaba
pblicamente contra la teora de la evolucin, posicin que tanto
retras el avance del conocimiento en la poblacin, a pesar de que los
cientficos pudieron continuar sus desarrollos basados precisamente en
la teora de la evolucin. Es que la evolucin explica la vida, la
diversificacin de las especies, las conductas animales y humanas de
manera absolutamente diferentes.
La reconstruccin de la migracin de los homnidos a partir de frica.
Todos los humanos pertenecemos a una misma raza que, para colmo,
naci en el continente ms despreciado, expoliado y esclavizado del
planeta.
El genoma humano, descubrimiento reciente cuyas implicancias an
estn por verse.
La teora de la relatividad y otros avances de la fsica
El mejor conocimiento de las causas y efectos del calentamiento global y
del uso de combustibles fsiles, as como el desarrollo de fuentes
alternativas de energa, con una mayor conciencia ecolgica en
cientficos y pblico en general.
Los descubrimientos de la astronoma: desde el Bing Bang a los
confines del universo, satlites y viajes espaciales.
La tectnica de placas y la deriva de los continentes.

120
La era digital, la computadora y red de redes.
Dejamos aparte los aportes en las ciencias del texto, ms cercanos a
nuestro campo de estudio.

Si comparamos los avances y las transformaciones revolucionarias que
experimentaron las ciencias naturales, con las discusiones entre distintos
paradigmas en ciencias sociales o en Humanidades, podemos parafrasear a
Savater cuando comenta que las ciencias naturales avanzan que es una
barbaridad mientras que en los otros campos del conocimiento los avances
son lentos y vacilantes.
(F. Savater, 1986)

3. Lectura y Comprensin de Textos

El siglo XX signific un avance notable en la lectura y comprensin de
textos. Los cambios ms importantes en los textos, a nuestro criterio, fueron:
Los mapas cognitivos, tambin apoyndose en la teora de los
esquemas.
La evolucin gradual de la estructura desde textos lineales (obras) hacia
formas ms abiertas que facilitan mayor interactividad entre autor y
lector.
El soporte electrnico, el hipertexto y la biblioteca universal de Internet,
con la bsqueda en tiempo real de millones de artculos y libros
relacionados con cualquier tema

No hace falta explicar que muchos de estos cambios se concatenan y han
sido provocados desde afuera de las ciencias del texto. Tanto es as que para
muchos, los cambios aparecen como una amenaza a la supervivencia de los
propios libros.

En cuanto a la parte ms puramente terica de las ciencias cognitivas
hubo avances en varios frentes:
El ms importante se produce a partir del estudio de los procesos
cognitivos que se desarrollan durante la produccin y comprensin de
los textos. Esto fue el programa de investigacin del constructivismo y
de las ciencias cognitivas, que a pesar de partir de algunos supuestos
diferentes, tuvieron desarrollos paralelos y en muchos sentidos
convergentes, potenciando las miradas respectivas. sta es la postura
de quienes estn dispuestos a considerar el tema en su complejidad y
no encerrarse en una disciplina o un paradigma. La confluencia de
estas dos vertientes tericas tiene un punto destacado, por lo menos
para nuestro foco de inters, en la teora de los esquemas, esencial
para lo que hoy sabemos sobre comprensin y retencin de textos.

121
Los conceptos de aprendizaje entre pares, aprendizaje por el juego y el
trabajo, y la introduccin de la dinmica grupal como potenciadora del
aprendizaje, derivados en particular de tres lneas tericas
convergentes en algunos aspectos: la escuela nueva, la dinmica de
grupos y las teoras del aprendizaje entre pares (Vygotsky). De estos
desarrollos se desprenden diversas lneas de trabajo, como las
estructuras cooperativas y colaborativas, siendo quizs lo ms
relevante la interaccin alumno-alumno.
El mejor conocimiento y definicin del aprendizaje significativo, ya sea
desde el punto de vista individual como social, aunque asumimos que
es la significacin social del conocimiento lo que ms est cambiando.
Menor impacto han causado los mtodos de lectura veloz. An as, ms
all de las falsas promesas de los maestros de espectculo y la
publicidad de empresas que lucran con el tema, hay un campo abierto
que an necesita de la investigacin y la reflexin terica seria.

Si queremos resumir los logros de esta poca, si bien los avances en el
conocimiento han sido impresionantes, en nuestro campo la relacin entre
textos y cognicin el cambio ms significativo se ha dado a nivel
metacognitivo, porque por primera vez el humano (que primero aprendi a
hablar, luego a leer, ms tarde a escribir, y luego a usar la imprenta para
masificar su difusin) ahora est empezando a comprender cmo se aprende,
cmo se comprende, cmo aprovechar mejor sus recursos cognitivos, cmo
seleccionar, almacenar y recuperar el aluvin informativo que ha creado la
humanidad. No es casualidad que no fue hasta muy recientemente que se ha
empezado a traer esta relacin T/C como objeto de estudio.

4. Texto, hipertexto y cognicin

Queremos retomar este tema, en cuanto pretendemos relacionarlo con
los cambios cognitivos que se asocian a las transformaciones textuales.
Bajtin haba llamado la atencin sobre la polifona del discurso y la
dialogicidad, en cuanto en todo enunciado se incluyen numerosas voces,
enunciados de otros
90
. Sin embargo, ms all de esta estructura ntima que
hace a la produccin de un texto, ste debe ser necesariamente lineal, por
fuerza de la escritura alfabtica fontica. La introduccin de otras voces, aun

90
Los aportes de Mijail Bajtin al campo de la lingstica son muy importantes y no pueden tratarse en este
trabajo. Hemos discutido muchas de sus ideas en la tesis anterior
(Paradiso, 2008)
. Sin embargo podemos
recordar que para este autor, cada individuo se constituye como un colectivo de numerosos "yo" que ha
asimilado a lo largo de su vida, en contacto con las distintas voces (polifona). Es el sujeto social quien
produce un texto que es espacio de cruce entre los sistemas ideolgicos y el sistema lingstico.

122
en la forma de discurso referido donde las voces de los otros son
explcitamente destacadas no le quita al texto escrito en prosa ese carcter.

Hay otra propiedad del texto - y del discurso clsicos, que es la unidad
de sentido, lo que hace que Bajtin haya considerado que un enunciado puede
ser tan corto como una oracin o tan largo como un libro
(M. Bajtin, 1982)
. Los
textos que conocamos eran construidos como el caso de una tesis con un
propsito o fin que era responsable por esa alineacin de enunciados tras un
objetivo anunciado desde el propio ttulo y que tambin reconoca el lector.
Ello al margen de los textos que son recopilaciones, como los anuarios, o las
revistas, cuya unidad podra discutirse ms en algunas que en otras. Y
tambin al margen de intentos rupturistas, algunos exitosos como el caso de
Rayuela, pero que ya estaba sin duda anunciando el fin de una era.
Uno de los primeros en llamar la atencin sobre las contradicciones entre
la linealidad del texto y las caractersticas asociativas en el pensamiento
humano, fue Vannevar Bush:

() cuando datos de cualquier clase se ubican en su lugar de
almacenamiento, son guardados en orden alfabtico o numrico, la
informacin se localiza (cuando es posible) por medio de trazos de la
misma en clases y subclases. La informacin debe estar en un nico sitio,
sin otros duplicados y usos, uno tiene que seguir reglas para localizarl a y
las reglas son incmodas y pesadas... la mente humana no trabaja de esa
manera, sino que opera por medio de asociaciones. Cuando un tem es
asimilado por ella, el mismo nos lleva al siguiente que se desprende de la
asociacin de ideas, de acuerdo con alguna intrincada malla de senderos
que cruzan por las celdas de nuestro cerebro. (V. Bush, 1945)

En esa poca, an no existan los mapas conceptuales ni los
ordenadores. Pero se los estaba necesitando o, quizs, llamando.
Theodor Nelson acu y define el concepto de hipertexto:
"Por hipertexto entiendo escritura no secuencial. La escritura tradicional es
secuencial por dos razones. Pri mero, se deri va del discurso hablado, que es
secuencial, y segundo, porque los libros estn escritos para leerse de forma
secuencial... sin embargo, las estructuras de las ideas no son secuenciales.
Estn interrelacionadas en mltiples direcciones. Y cuando escribimos siempre
tratamos de relacionar cosas de forma no secuencial". (T. Nelson, 1965)
Y ms tarde, ya en desarrollo las primeras computadoras, redefine el concepto:

"Con hipertexto, me refiero a una escritura no secuencial, a un texto que bifurca,
que permite que el lector elija y que se lea mejor en una pantalla interacti va. De
acuerdo con la nocin popular, se trata de una serie de bloques de texto

123
conectados entre s por nexos, que forman diferentes itinerarios para el usuario".
(T. Nelson, 1981) (M. J. Lamarca 2011)

No es casual que el mismo autor tuviera la idea de crear una biblioteca
universal de libre disponibilidad
91
. El hipertexto puede ser la metfora de una
conversacin entre varios integrantes de un grupo de discusin en donde a
cada interlocutor los enunciados precedentes le impactan de distinta manera y
le evocan diferentes significados y asociaciones. Cada intervencin en esas
condiciones puede ser la apertura de un nuevo aspecto del tema, una
ampliacin, una digresin, una aclaracin, una refutacin. En ese sentido
podemos decir que el hipertexto es al texto lineal como la discusin grupal a la
conferencia o clase magistral. En los textos impresos, solamente se poda
producir un efecto parecido aunque mnimo con las citas al pie de
pgina
92
, cuando el lector llega a una palabra o expresin que le incita a
buscar en otros textos (otros autores, diccionarios, etc.) o, en realidad, con el
trabajo mental que necesariamente tiende a escaparse de l o lineal en
numerosas ocasiones, a medida que el texto incita o evoca pensamientos
relacionados con las vivencias del lector. En definitiva, este movimiento puede
ser detenido por el texto que tiene ante su vista, que lo limita en su tendencia
a la dispersin.
El nacimiento del hipertexto, materializado en la era digital a travs del
hipervnculo o link produce una ruptura explcita en la lineali dad. Debemos
enfatizar que ello ocurre en un momento en el cual tambin los Grandes
Relatos estn cediendo paso frente a la diversidad, lo fragmentario que es
caracterstica del posmodernismo.
En las instituciones de enseanza, especialmente en los pases ms
permisivos, se abandona el libro a favor de los fragmentos fotocopiados u
obtenidos de documentos de la web
93
. Son necesarias leyes muy estrictas para
evitar estas prcticas, como es el caso de Espaa en donde las fotocopias de
libros estn prohibidas y penadas por ley.

Volvamos a las relaciones entre texto lineal y pensamiento que, como se
haba sealado, no eran siempre compatibles. La escritura lineal vena
mostrando sus limitaciones para expresar ciertas formas de discurso, en
particular cuando se tratan de mostrar relaciones entre distintas ideas, ya sea

91
Theodore Holm Nelson, filsofo, socilogo y pionero de la tecnologa de la informacin, que ya en l os 60
maduraba proyectos para extender un mar de documentos relacionados mediante enlaces hipertextuales,
todos disponibles: una premonicin de Internet.
92
Estas llamadas o notas al pie no son generalmente necesarias para la comprensin y, en verdad, suel en
detenerse en aspectos del tema que enfatizan, detallan, ilustran, relativizan, etc. los contenidos del
enunciado con el cual se ligan.
93
Excluimos las prcticas malignas y degradantes de la copia y el plagio facilitado por los archivos digitales
de Internet que, como todos los docentes sabemos se estn verificando en nuestras universidades,
acompaando la degradacin moral de la sociedad que habitamos.

124
jerrquicas, de dependencia, de interconexin, de causalidad, de comparacin
entre objetos del mismo gnero, de organizacin de un discurso
argumentativo
94
. Los recursos empleados hasta el momento respondan
generalmente a una suerte de compromiso entre el texto puramente verbal y
formas de notacin esquemticas o semiesquemticas que incorporaban
elementos icnicos, seales como flechas, interrupciones francas de la
linealidad proponiendo al lector lecturas complementarias o notas al pie
(formas hipertextuales incipientes), hasta la forma ms sofisticada de los
diagramas y mapas cognitivos, que rompen directamente la linealidad para
enfatizar en las relaciones entre las ideas, dejando en cambio a las ideas
condensadas en palabras-clave que aglutinan en s mismas un contenido ms
amplio que el que muestran explcitamente. Lo que el diagrama est
mostrando es precisamente la estructura profunda del texto, habiendo dejado
la linealidad que, segn los casos, puede permanecer en el cuerpo del mismo
trabajo, en explicaciones adjuntas al diagrama o bien incorporadas al mismo,
como suelen verse en los mapas conceptuales una forma de diagrama
especial que resalta la estructura jerrquica de los enunciados, si guiendo la
lnea terica de Ausubel
(J. Novak & D. Gowin, 1988) (N.A. Boggino, 2002)
. Junto con la
explicitacin esquemtica de las relaciones conceptuales, tambin se desafia
la linealidad con lo que se llam el discurso fragmentado
95
, y formas que
fueron avanzando sobre los medios grficos imponiendo nuevos formatos, en
franca competencia (o emulacin) con el avance multimeditico.
(G.P. Caldeiro, 2005)

Cuando aparece el hipertexto electrnico, es cuando el concepto adquiere
su sentido ms dinmico y completo. Es el hipertexto electrnico, con sus
rutas de navegacin controladas por el lector muchas veces errticamente
el que permite establecer vnculos temticos virtualmente infinitos, con lo que
desborda de manera despiadada la linealidad del texto, el concepto de obra y
an el que tenamos de texto.
Los enlaces o links que nos llevan desde un texto base a otros, y ya en
stos, por caminos laterales que se ofrecen permanentemente hacia horizontes
desconocidos, son para los lectores curiosos y activos como las tentaciones de
Ulises en su viaje a Itaca. Aunque se repite la lucha eterna entre mantener el
rumbo (el Norte) que nos lleva al puerto elegido, o ceder ante nuestra pasin
por encontrar respuestas o de plantear nuevas preguntas, siguiendo l as
pulsiones epistemolgicas o epistemoflicas. Pero as es nuestra mente. Y
ahora, por fin, encuentra una forma de lectura que le permite ese divagar, esa
exploracin. Lo expresa muy bien G. Caldeiro:

94
En este prrafo no hemos hecho ms que enumerar diferentes estructuras tpicas de enunciados, las cuales
pueden ser representadas por diagramas. En un trabajo anterior demostramos que la correspondencia entre
estructuras tpicas y sus diagramas es consustancial. (JC Paradiso y A. Snchez Cbaco).
95
Discurso fragmentado. Jameson lo caracteriza como la substitucin de la parodia por el pastiche.

125
En el formato hipertextual, el lector adquiere un rol protagnico en tanto que
siguiendo sus propios intereses, construye una secuencia personal que ser la
que le dar estructura al discurso. De esta forma, autores y lectores se
convierten en una dupla en equilibrada actividad.
[] la hipertextualidad emula nuestra forma espontnea de asociar ideas.
Desarrollar ideas dentro de una red conceptual hipervinculada permite adecuar
el discurso a la realidad en que las ideas se producen, con una fidelidad mucho
mayor. Efectivamente, el hipertexto propicia las asociaciones conceptuales tanto
por parte de autor como del lector, ambos, en un plano de igualdad.
A partir de ahora, el lector hipertextual no se halla ya en la obligacin de
someterse a la estructura lineal preconcebida y se transforma en un participe
activo del discurso. l decide la secuencia de asociacin de ideas al leer as como
al pensar.
El autor hipertextual, se encuentra ante un destinatario activo y debe estar a la
altura de sus demandas. Escribir en formato hipertextual supone sincerar las
relaciones conceptuales surgidas al producir un texto y exponer a modo de
hiptesis, los posi bles vnculos que podra preferir el potencial lector. De esta
forma, el autor hipertextual producir un varios textos abiertos y relacionados
entre s, cuya riqueza depender en parte del lector como co-participe de la
produccin textual.
(G.P. Caldeiro, 2005)

5. Cambios cognitivos: Capacidad de integracin fragmentaria
Todos estos cambios en el conocimiento han revolucionado nuestra
manera de ver el mundo. Si no estamos equivocados, como consecuencia de lo
expuesto se deben estar provocando cambios cognitivos en quienes vivimos
actualmente. Estn ocurriendo bajo nuestra mirada. No nos referimos a los
obvios conocimientos adquiridos sino fundamentalmente a cambios en la
forma de adquirirlos, en nuestra propia manera de comprender al mundo. Es
muy pronto para poder juzgarlos en el transcurso de una sola generacin,
pero las tendencias estn marcadas y discutidas. Esto ocurre desde los
tericos del postmodernismo, a la teora de la tercera ola
(Alvin Toffler, 1986)
hasta
las excelentes predicciones sobre el futuro por parte de autoridades de todos
los campos del conocimiento
(S. Griffiths [ed], 2000) (M. Wallace, ed., 2008)

Una de las aptitudes cognitivas sobre la cual queremos detenernos es la
que se ha denominado capacidad de integracin fragmentaria, porque parece
una de las ms importantes y caractersticas para la bsqueda y el
aprovechamiento de material informativo hipertextual e hipermedial y, en
segundo lugar, porque entendemos que esta capacidad subsume o supone
otras destrezas cognitivas.

Se define la capacidad de integracin fragmentaria como el poder de
generar informaciones complejas a partir de informaciones simples,
aparentemente inconexas;

permite al lector construir [defragmentar]

126
informacin dispersa y lograr comprender mediante la lectura hipertextual . Se
asume que deben existir mecanismos que se ponen en juego en la lectura
comprensiva hipertextual que pueden no estar presentes en la lectura lineal.
(R.
De La Vega & J. Crica)
.

En otras palabras, hablamos de informacin fragmentaria en el sentido
de textos inconclusos, de enunciados descontextualizados, de fragmentos de
informacin que irrumpen en la cotidianeidad, provenientes de fuentes
diversas y en una cultura de inmediatez e impaciencia, cuya metfora es el
zapping, palabra que podra aplicarse no solamente a canales de televisin,
sino a diversos materiales que llegan a nuestros ojos, a nuestros odos, a
nuestras manos. En definitiva, lo que el sujeto exhibe es la capacidad de hacer
inferencias, de relacionar, de juzgar por s mismo, de adaptar la nueva
informacin a esquemas previos de conocimiento. Para ello, otra cualidad es
que sus esquemas sean dinmicos, plsticos, es decir que el sujeto tenga
aptitud y actitud para adaptarse a permanentes transformaciones en un
mundo de certezas evanescentes. Una tercera caracterstica, en cuanto a la
informacin disponible o utilizable en estos esquemas, creemos que lo
importante no es tanto la cantidad absoluta de informacin, sino aquella que
es capaz de ser utilizada en diferentes contextos y que est interconectada:
cuanto ms nexos haya podido generar entre diferentes tipos y fuentes de
informacin, ser ms fcil darle sentido a los fragmentos descontextualizados
con los cuales es acuciado y desafiado cotidianamente. Cabra preguntarnos,
cmo la escuela puede favorecer estos procesos. Por ejemplo: seguiremos con
curricula cristalizadas, con libros de texto nicos, con mtodos
predominantemente expositivos, con alumnos sentados en hileras como
espectadores pasivos?

6. Estilos cognitivos y de aprendizaje

En los ltimos aos se est generalizando la idea de que hay grupos de
sujetos que responden preferentemente a formas distintas de enseanza. Se
ha resumido esta condicin bajo el nombre de estilos de aprendizaje . Fue
Allport quien a mediados del siglo XX haba descrito los estilos cognitivos,
aunque este nombre tard en ser incorporado, presumiblemente por
Se define la capacidad de integracin fragmentaria como el
poder de generar informaciones complejas a partir de
informaciones simples, aparentemente inconexas;

permite al
lector construir [defragmentar] informacin dispersa y lograr
comprender mediante la lectura hipertextual.

127
resistencias al interior de las escuelas de psicologa y secundariamente por
cierto indiferencia de los educadores. Cuando se incorpora el nombre de
estilos de aprendizaje apoyado en experiencias pedaggicas, la aceptacin fue
ms simple, aunque representan sin duda dos perspectivas sobre el mismo
sujeto (Aguilera et al, 2009).
El concepto de estilo cognitivo nace en el seno de la Psicologa Cognitiva y
se refiere a las distintas maneras en que las personas son capaces de enfocar
la atencin, perciben la realidad de su entorno, procesan la informacin, la
almacenan en su memoria, la recuerdan y piensan sobre ella. En todo estilo
cognitivo intervienen habilidades cognitivas y metacognitivas. El estilo de
aprendizaje no es otra cosa que la consecuencia del estilo cognitivo de una
persona en su experiencia de aprendizaje.

Schmeck es uno de los que ms ha contribuido a la definicin y estudio
del tema. Ya hace dos dcadas dirigi una publicacin que recopila estudios
de diversos autores. Schmeck sostiene que todos los estilos cognitivos, la
modalidad de atencin y de percepcin, pueden ser abarcados por dos
extremos de una dimensin amplia e inclusiva, que reciben diversos nombres
segn los autores que intervienen en el libro: global o analtico (Kirby),
holstico versus serial, dominancia de cerebro derecho o izquierdo,
dependientes o independientes del campo, global versus articulado (o
diferenciado). Entre estos extremos hay todo un continuo.
(R. Schmeck, 1988: 327)

El tema tiene inters para el docente, en cuanto al tomar en
consideracin que existen diferentes estilos cognitivos y de aprendizaje, debe
orientar sus prcticas adoptando estilos de enseanza acordes con esta
diversidad.
Internet puede ser un campo frtil para el desarrollo de diferentes
estrategias de enseanza vinculadas a los diferentes estilos. Por otra parte,
algunos alumnos que tienen poca adaptacin a la disciplina escolar,
encuentran en la red mejores posibilidades de obtener e integrar informacin,
al navegar cmodamente por el hipertexto.

7. Las redes

El concepto de red social emerge y se impone con fuerza desde las
ciencias sociales, dando nombre a un tipo de organizacin que, si bien ha
existido desde tiempos remotos, recin comienza a adquirir atencin e
importancia en los crculos acadmicos y en las organizaciones sociales, tanto
pblicas como privadas. La organizacin de servicios educativos en red puede
cambiar sustancialmente el perfil de los establecimientos, as como de los
propios docentes. Una red de servicios distribuye recursos tanto materiales
como humanos de forma ms horizontal, a la vez que estimula las

128
conexiones mltiples entre los diferentes nodos de la red. No es ajeno a este
proceso el desarrollo de Internet, red de redes, que en definitiva permite una
circulacin del conocimiento a todos los rincones del planeta. Sin embargo,
cuando se comenz a articular el concepto de redes, an no haba sido creada
Internet, con lo cual sta aparece en un momento en el cual las condiciones
materiales estaban preparando el terreno para su rpida expansin. La red
informtica viene entonces a justificar, a resignificar y a coronar el concepto
de red que se estaba desarrollando en la sociedad.

Nos pareci que estos temas no deban estar ausentes, en cuanto estn
relacionados con posibles cambios cognitivos, algunos de los cuales estn ya
lanzados.

8. La real edukation

Adoptamos este calificativo para llamar la atencin sobre la brecha entre
los postulados tericos acadmicos y lo que sucede en el mundo real. Ya lo
haban usado para designar al socialismo real en los pases comunistas,
luego se ampli a la poltica en general real politik. Nosotros lo usaremos
para la educacin. Esta educacin es la que tenemos, ms all o ms ac de
cualquier teora o avance en el conocimiento.
La Historia nos abruma con ancdotas de celebridades y genios que
tuvieron escaso xito o directamente fracasaron en las instituciones
educativas tradicionales. Entre una larga lista figuran cientficos como
Einstein y msicos como Verdi:
Aunque generalmente obtuvo buenas notas ( y destac en matemticas), Einstein
aborreci la escuela superior acadmi ca a la que fue enviado en Munich, donde el
xito dependa de la memorizacin y del acatamiento a una autoridad arbitraria.
Sus verdaderos estudios los realiz en casa con libros de matemticas, fsica y
filosofa. Un profesor le sugiri a Einstein que abandonase la escuela, ya que su
misma presencia perjudicaba al respeto de los otros estudiantes al profesor. A los
15 aos dej a medio realizar sus estudios al acompaar a sus padres a Italia.
96

A su vez, Giuseppe Verdi, a los 19 aos fue rechazado por el conservatorio de
Miln a causa de su juventud y de que "sus ejercicios no mostraban especiales
aptitudes para la msi ca".
97

Estos dos ejemplos bastaran para arrojar sombras sobre las
instituciones educativas, siendo que la mayora de ellas, en el mundo, siguen
un patrn comn, con similares mtodos de enseanza por ejemplo, los

96
Recuperado de http://www.einstein.unican.es/early1.htm
97
Recuperado de http://www.buscabiografias.com/bios/biografia/verDetalle/5061/Giuseppe%20Verdi


129
libros de msica son en su mayora editados en Italia criterios de evaluacin,
etc. Pero la lista incluye muchos otros personajes rechazados, expulsados,
fracasados y aburridos, de los cuales algunos lograron triunfar siguiendo sus
vocaciones a pesar de la escuela. Y, es claro, no contamos los que fracasaron
totalmente, dentro y fuera de la escuela, pero asumimos que con otros
curricula la historia hubiera sido diferente.
En otras palabras, en el sistema educativo formal, se est profundizando
un problema grave, en cuanto no se ha logrado mejorar la enseanza. A pesar
de que en pocas de Dewey, de Horace Mann o de Sarmiento, el sistema
educativo pudo construirse sustancialmente ligado a los avances en el
conocimiento pedaggico, siempre hubo en la escuela en todos sus niveles
defensores de la enseanza libresca y memorstica, sin duda los responsables
de que algunos de los genios ms importantes de la humanidad hayan sido
expulsados o repelidos por el sistema.
Hoy se ha profundizado la brecha, lo cual nos debe avergonzar. Existen
focos o faros que iluminan y muestran el camino, pero el conjunto de la
sociedad sigue aferrada a los viejos mtodos pedaggicos o, en el otro extremo,
toma acrticamente diversas alternativas que pronto abandona sin tiempo ni
voluntad para evaluar los resultados, volviendo a los viejos mtodos y
anunciando el estrepitoso fracaso de renovadas formas pedaggicas que han
aplicado mal. Es as que nos movemos de manera pendular, como en la
poltica, con algunas prometedoras reformas que son prontamente abortadas
por las desprolijidades de quienes las implementan o por las resistencias que
encuentran, incluso en la propia comunidad educativa.

9. Es posible una nueva educacin?
Hay en el campo educativo toda una corriente renovadora que parece
estar juntando cada vez ms adeptos, as como llenando sus alforjas de datos
provenientes de investigaciones Los aportes ms importantes para esta
nueva corriente de la pedagoga provienen del constructivismo (Piaget,
Vygotsky), de la Dinmica de grupos, sin olvidar los aportes liminares de
Dewey y de la Escuela Nueva, as como de la pedagoga autogestionaria y otras
formas de educacin en libertad.

Hemos abordado el tema de las reformas educativas ms importantes de
los tiempos modernos en la Argentina en un trabajo que est en prensa (J.C.
Paradiso & Norma Piccinini (directores), 2012)
Se trata de relatos de experiencias que constituyen alternativas al Modelo
Educativo Hegemnico y, en sentido ms amplio, pueden denominarse educacin
en libertad y para la libertad, experiencias que, en su gran mayora, tuvieron final
abrupto.
En ese trabajo introduje algunas categoras, que reproduzco aqu:

130
Con la expresin Educacin en libertad hacemos referencia a las prcticas educativas que
respetan y estimulan la libertad de los sujetos, sus intereses y sus inquietudes religiosas (o
agnsticas), sociales, etc. Se lo puede asimilar a la expresin educacin no-directiva, aunque
esta denominacin slo contiene una negacin de ciertos aspectos pedaggicos; otros le
llaman no-autoritaria, que parece conducir a las relaciones de los alumnos con sus maestros
y directivos de la escuela. Nosotros nos referimos a un modelo de respeto y democracia al
interior del sistema que comprende tanto aspectos pedaggicos como relaciones
horizontales. Los intentos ms conocidos son el de la Escuela Nueva y la Escuela Activa
98
,
aunque adems de la libertad muestran todo un bagaje de teoras y prcticas que ponen al
educando en otra relacin con el conocimiento, incluyendo la actividad necesaria para la
apropiacin del mismo. Un paso ms avanzado es la autogestin educativa, con formas de
autogobierno de los sujetos de la educacin, incluidos obviamente los alumnos.

La expresin Educacin para la libertad, en nuestra acepcin, hace referencia a la
educacin que se propone formar ciudadanos que sean concientes de sus derechos y
deberes en su comunidad, que tengan conciencia crtica y sean capaces de i ntervenir
activamente en la sociedad, promoviendo formas de convi vencia democrtica, incluso
en las situaciones en que deban enfrentar a los poderes que coartan esas libertades.
Detrs del concepto hay una praxis poltica. Quizs el ejemplo ms cercano y querido
sea para nosotros el que represent Paulo Freire, con su educacin como prctica de la
libertad o liberacin del oprimido (un vocablo mucho ms comprometido, sin duda).
(J.C. Paradiso (director), 2012, pp 3-4)

He trascripto estos prrafos en cuanto reflejan nuevas modalidades
pedaggicas, generalmente aparecidas en los albores del siglo XX y que muy
bien pueden constituir una nueva manera de concebir la relacin tridica
entre conocimiento, docente y alumnos, relaciones que se inscriben dentro de
un nuevo paradigma que conduce, segn mi opinin, a travs de la interaccin
alumno/alumno, de aprendizajes colaborativos y cooperativos, a relaciones
ms fluidas y democrticas al interior del sistema educativo y que stas
pueden proyectarse tambin al conjunto de la sociedad, si es que la educacin
habr de tener algn impacto en el sistema social en su conjunto. No se trata
de nuevos contenidos aunque tambin ello es abordado por estas escuelas
sino fundamentalmente de un cambio bastante radical que no en vano
encuentra tanta resistencia en crculos tradicionales o ms conservadores de
la educacin, de la sociedad y de la poltica.

10. Para qu mundo educamos?
Planificar hoy en educacin es una tarea realmente compleja. Si
pensamos que el sistema educativo formal retiene a los estudiantes durante
un mnimo de 18 a 20 aos para formar profesionales, sin contar los
postgrados, la tarea de formar profesionales para el 2032 es imposible, en el
sentido que Freud usaba para referirse a la educacin. Ni an desterrada y
desacreditada la planificacin normativa, sera posible predecir hoy cules

98
No pret endemos asimilar est as dos cat egoras, pero su parentesco es not orio.

131
sern las necesidades de un pas y un planeta que oscila entre la
megadestruccin y el megacrecimiento cientfico y tecnolgico, entre la riqueza
cada vez ms acumulada y la pobreza cada vez ms ostensible de las mayoras
segregadas.
Sabemos que el sistema educativo no puede ser igualitario para todos,
sino que debe adecuarse a las necesidades de los grupos a los cuales atiende:
las del presente y las del futuro, porque planificamos para 20 aos o ms,
como dijimos. Cmo ser el docente del futuro?
Parece que el docente y la institucin educativa deben, urgentemente,
observar y mantener el delicado equilibrio entre la igualdad y la equidad, entre
los intereses de los educandos y las necesidades de la comunidad, entre
conocimiento y significatividad del mismo, entre formacin en el sistema
educativo y captacin por el mercado laboral.
El simple hecho de la obligatoriedad de la educacin parece que en los
tiempos actuales no ha dado resultado, ni an con la posibilidad de una
retribucin alimentaria para los ms cadenciados, como es prctica comn en
nuestro pas.
Quizs la respuesta est en el poco inters de los alumnos y de ciertos
sectores de la comunidad en los contenidos de la educacin. Debo coincidir
con Jaim Etcheverry en su artculo ser as:

(Estar orgulloso de ser as) [] contribuye a explicar las dificultades que hoy
supone socializar y educar a las nuevas generaciones que sienten que el esfuerzo
que ambos procesos demandan nada aporta a lo que ya estn convencidos de ser.
"La verdadera ignorancia no es la ausencia de conocimientos, sino el rehusarse a
adquirirlos", deca Karl Popper. Crece el desprecio por el intelecto y tambin por las
que antes se consideraban normas bsicas de respeto y de urbanidad.
Ingresamos a la era de la ignorancia y la grosera militantes, justificadas en la
alta valoracin que cada uno tiene de s mismo. Esto lleva a suponer que uno ya es
una obra conclui da, certeza que se alcanza cada vez a edades ms tempranas. Es
ms, nos convenci mos de que toda influencia, toda enseanza, representa una
amenaza a lo que ya somos.
Tal vez sea en el proceso educati vo donde mejor se advierte ese indi vidualismo,
manifestado en la resistencia a dejarse influir. El ser alumno, a cualquier ni vel,
requiere una disposicin a aprender basada, precisamente, en el reconocimiento
previo de que algo nos falta, de que queremos o necesitamos adquirir aquello de lo
que carecemos o, al menos, que debemos desarrollar con la ayuda de otros. Si no
se admi te la falta, es ms, si orgulloso de ella se la exhibe con desafiante
despreocupacin, no hay posibilidad al guna de superarla. Sin esa acti tud de
humildad que est desapareciendo, no se es alumno.
De all la paradoja hacia la que nos encaminamos aceleradamente: la de una
sociedad sin alumnos. Epcteto deca: "Es imposible aprender sobre lo que se cree
saber." Si actuamos como si los nios y los jvenes fueran iguales (o mejores) que
sus padres o sus maestros y pensamos que nada tienen que aprender de ellos,

132
para qu la familia y la escuela? Si ya estn terminados, si son as, como son y
ese ser as merece un respeto reverencial y se erige en una muralla a toda
intromisin, cul es el senti do de la educacin? (G. Jaim Etcheverry, 2011)
Es claro que ahora no solamente nos interesa el presente, dado lo
vertiginoso de los cambios que se estn produciendo. Estos cambios no nos
dan tiempo suficiente para adaptarnos, en cuanto como dice el viejo refrn
cuando aprend todas las respuestas, me cambiaron las preguntas. Entonces,
qu es lo que debemos aprender? quizs la respuesta adecuada sera
aprender a cambiar ser adaptativo. Y si esto no lo logramos individualmente,
podramos intentarlo en grupos:

El mundo estar repleto de sistemas adaptables complejos agentes que se
componen de muchas piezas que interactan entre s para aprender, adaptarse y
evolucionar, a medida que interactan (tal como lo hacen el sistema inmunolgico
humano y la bolsa de valores). El cambio de hoy ser el hipercambio de
maana
La moneda del poder ser la informacin y el conocimiento. Este poder estar
distribui do a travs de personas, del tiempo y de la geografa. Como resul tado de
ello, los indi viduos tendrn ms poder en sus manos que nunca, (con) lo cual
aumentarn dramticamente la creati vi dad, la producti vidad y la incerti dumbre,
pero tambin las oportunidades. La incertidumbre demandar la existencia de una
flexibilidad organizacional para poder tomar ventaja de las oportunidades.
(James E. Cartwright , en Wallace, cap 14: 52-58)

Estos prrafos nos ponen ante nuevas certezas: lo seguro ser el cambio,
lo permanente, la incertidumbre. Si el juego de palabras se ha entendido y no
parece una pura cuestin ldica, nos lleva a considerar cules sern las
consecuencias ideolgicas para la sociedad en su conjunto y cules sern las
transformaciones que la educacin tendr que afrontar como transmisora y
creadora de bienes culturales.
Si las certezas desaparecen, si el hombre-mquina ya no ser una
creacin puramente cinematogrfica, si se multiplican los mundos conocidos y
por conocer cules sern los valores que la sociedad empezar a considerar
como obsoletos?. No ser que las religiones y los dogmas en general estarn en
el ojo de la tormenta? Podrn ser sostenidas las verdades eternas que han ido
desmoronndose a travs de la historia, en particular en lo que se refiere a la
naturaleza humana y a la Creacin?.
Seremos navegantes de una tabla de surf en un ocano que se mueve
bajo nuestros pies, donde lo fundamental ser poder mantener el equilibrio en
un mundo que cambia cada vez ms aceleradamente.
Pero el problema no es solamente del medio que habitamos: se avecinan
cambios en los protagonistas, es decir, nosotros, los seres humanos:

[] todo eso est sucediendo hoy. En unas cuantas dcadas, es enteramente
posible que tambin nuestros cerebros [] interacten directamente con chips de

133
memoria de computadora y otros dispositi vos relacionados. Esto abre la
posibilidad de aadi r memoria al cerebro humano, [] tambin podramos
(transferir) la memoria humana a dispositi vos de almacenamiento remotos. Esta
memoria podra vivi r ms all del ser humano que la cre. El cerebro humano,
conectado directamente con dispositi vos que lo vinculen con el ciberespacio, podra
ampliar su memoria disponible mediante el acceso a todo el conocimiento humano
almacenado en redes a travs del mundo.
las personas tendrn tantas computadoras en sus cuerpos y tal capacidad de
conexin a redes con sistemas de IA que habr dudas en cuanto a la frontera que
separa a los seres humanos de las mquinas. (Richard Clarke)
99

El artculo de Clarke forma parte de una seleccin de textos y entrevistas
a cientficos preguntando cmo sera el mundo en 50 aos. Pero: atencin!: ya
han pasado 4 aos desde su publicacin y los cambios no solamente estn
llegando, sino que adems se estn acelerando. Este hombre-mquina que
pronostica la mayora de los cientficos nos pone otra vez frente a una
pregunta que empezamos a formularnos desde que comprobamos que
nuestros primos hermanos, los hombres europeos, el de Heidelberg, el
Neandertal, ya enterraban a sus muertos, tenan rudimentos de lenguaje,
canturreaban y forman parte de nuestra herencia gentica. Esta pregunta
es: qu significamos cuando decimos un ser humano?
Y cmo nos imaginamos, la escuela, los docentes, la metodologa de
trabajo en el proceso de enseanza y aprendizaje? Cmo ser la evaluacin?
Seguiremos exigiendo que los alumnos muestren lo que tienen almacenado
en trminos de cantidad de conocimientos?. Sera como interrogar a un
alumno que estuviera conectado a una central infinita de informacin, que
tuviera acceso inmediato a millones de archivos que en un segundo podran
darle la respuesta, como ya se est haciendo a travs de Google.
Sin duda, esto nos invita a repensar todo el proceso educativo. Nos
preguntamos si el joven alumno de maana, el hombre-nuevo nos mirar a
nosotros, verdaderos sobrevivientes del sueo del humanismo, como nosotros
vemos a los neandertales. Es la pregunta que tambin se hace R. Clarke
(Op. Cit.)

99
CLARKE, Richard (2008) Qu significa ser humano?, en Mike Wallace, 2008 (cap 19, pp 79-85)

134
RESUMEN FINAL Y EPLOGO
Consideramos que existen lazos de solidaridad profundos entre los textos y
la cognicin, constituyendo un objeto de estudio binario. La textualizacin es el
proceso por el cual las ideas son organizadas linealmente para que cumplan con
las condiciones de textualidad. Para la comprensin, el receptor debe recomponer
una estructura que est oculta en la linealidad - reconstruccin esquemtica o
semantizacin; en este momento tienen lugar la asimilacin y acomodacin
descritas por Piaget. An sin conciencia del proceso ntimo, el receptor trata de
reproducir esquemas de quien produce el texto. Como resultado, esos esquemas
se reconstruyen con contenidos a la vez semejantes y diferentes.
En esta tesis hemos tratado de reflexionar sobre las relaciones que se
establecen entre los textos y la cognicin a travs de la Historia. Consideramos
estas relaciones como parte de las existentes entre pensamiento y lenguaje. El
recorrido comprende desde la oralidad, la aparicin de la escritura, el alfabeto, la
introduccin de vocales, la imprenta y el hipertexto. Paralelamente hemos
considerado la historia de los mtodos de abordaje de los textos, de los mtodos
de enseanza y las concepciones de aprendizaje, la historia de la lectura, la
comprensin, la memorizacin, el aprendizaje. Y fundamentalmente: los recursos
cognitivos utilizados en estas actividades.
Nuestra primera tesis es que la palabra, la escritura, los textos, las
narraciones, la poesa, las formas de producir y de registrar informacin ms
actuales, todas ellas siendo creaciones humanas, han ido recreando al ser humano
que se va perfeccionando en su utilizacin.
La concepcin es cognitiva-constructivista. Los esquemas del sujeto se
construyen en contacto con la realidad y los textos son una forma de esa
realidad. Los esquemas, en su interaccin con los objetos sufren un proceso de
adaptacin, que comprende la asimilacin y la acomodacin. La acomodacin
para nosotros equivale a la reorganizacin de los esquemas. Esto nos lleva a
formular nuestra segunda tesis: La reorganizacin esquemtica es el mecanismo
ntimo que para nosotros explica por qu la estructura de un texto influye sobre la
cognicin y modifica la forma de procesamiento. En la reorganizacin los rasgos
contenidos en un esquema se reagrupan, cambian su conformacin, se asocian,
ganan o pierden primaca dentro del conjunto. Postulamos que con un texto
deben actuar estos mecanismos en su interaccin con la mente. El contenido de
un texto, sobre todo nos informa en un sentido literal mientras que la estructura
de un texto sera responsable en gran medida de las reorganizaciones
cognoscitivas que ocurren en el procesamiento de la informacin.
Creemos que la reorganizacin esquemtica subyace en los cambios
mentales inducidos por la organizacin (estructura) textual. Por ello la mente que
trabaja sobre un texto va evolucionando en las etapas de cambios textuales ms
dramticos.
Cuando aparece el texto, el sujeto lo aborda con sus mismos esquemas
cognoscitivos, y lo trata como parte de la realidad, aunque sea a la vez, un
producto de la mente humana. Es tambin un puente entre el mundo subjetivo y

135
el objetivo. Como objeto externo, necesita ser asimilado, comprendido, integrado
a sus esquemas. Y stos se acomodan a esa nueva informacin, se reorganizan.
Es presumible que ya desde la oralidad estos cambios estuviesen operando. Y la
estructura de los enunciados, la tecnologa en donde son producidos, es en
buena parte responsable de los cambios mentales.
Pero tambin el sujeto que est produciendo un texto, oral o escrito, est
permanentemente tratando a su producto, sus enunciados, como objetos que
deben ser cotejados, evaluados. El propio discurso se va reorganizando en base a
un feed-back que no es otra cosa que una asimilacin y acomodacin.
Tensando el concepto de constructivismo, decimos que no es que
simplemente vemos el mundo, sino que estamos observando lo que nuestros
sentidos y nuestra mente nos han organizado sobre el mundo: es como si
estuviramos observando algo de nosotros en el mundo, el cual actuara en parte
como un espejo, dndonos a conocer una parte nuestra, que slo podemos
visualizar gracias a ese mundo. Reconocemos cmo funciona nuestra mente al
verla reflejada en sus obras, entre ellas la imagen que nos brinda de la realidad
por ejemplo cmo la ha organizado y sobre todo los textos que produce.
En definitiva, la comunicacin, ya sea como enunciacin y textualizacin, o
como mapeo cognitivo, acta retroactivamente sobre las funciones cognoscitivas,
en particular sobre sus esquemas y los pueden moldear.

---

Hemos estudiado una singular pareja. Est compuesta de una funcin
compleja del ser humano como es la cognicin y su producto ms importante y
caracterstico: los textos. Hemos considerado que esta relacin comienza an
antes, cuando el pensamiento conoce a las palabras, con las que construir un
lenguaje.
Como el lenguaje, los textos son una creacin de la mente, pero no son una
mera secrecin, en cuanto con ellos el pensamiento se organiza y perfecciona, en
ellos la mente humana se ve reflejada y acaba de conocerse a s misma. En
cuanto se produjo esa imagen especular, no pudieron abandonarse uno al otro. Y
juntos fueron creciendo; juntos alcanzaron alturas sublimes que no podran
haber alcanzado de otra manera.
Nuestra pareja cognicin textos ha recorrido un largo camino. Despus
de su encuentro en Mesopotamia hace casi 6000 aos. Fue en una soleada tarde
de la estacin clida quizs haya sido un 21 de marzo en el comienzo de la
primavera del Hemisferio Norte. Ese da un sumerio pensativo empez a
juguetear? hincando una caa inclinada sobre la arcilla fresca, la henda en
crculos con la punta, o descubra lneas curvas cuando inclinaba su caa-lpiz;
quizs poda dibujar la silueta de animales, como sus antepasados, miles aos
atrs en una cueva cercana a Avignon. Pero las marcas eran diferentes: crculos,
semicrculos, puntos, rayas horizontales, rayas verticales, otras inclinadas. Ese
destello le dej una desconocida inquietud. Al da siguiente volvera para ver si su
obra continuaba, si podra agregar nuevas marcas.

136
La arcilla an no se haba secado, pero haba endurecido lo suficiente.
Intuy que las marcas y los dibujos que haba hendido perduraran. No hubiese
imaginado que en el futuro, pasadas 200 generaciones, las marcas seran un
tesoro para la Humanidad.
Eran los tiempos remotos de Ur, de Nippur, de Lagash, por entonces
solamente conocidas como ciudades de los sumerios. No eran todava una tira de
historieta.
Gilgamesh s exista como narrativa. Se hablaba que haba sido un rey
divino, de los primeros tiempos. As se lo haban contado sus padres, que a su
vez lo haban escuchado de sus abuelos, antes del gran Diluvio que cay sobre
toda esa tierra, o sobre todo el mundo, lo que es lo mismo. Pero l saba que su
tierra, a la que llamaban kalam, no era el paraso que haban conocido sus
ancestros ahora el clima era ms hostil.
Tambin aprendi que esas marcas y esos dibujos podan ser entendidos
por otros. Y que despus de muchos das, su memoria haba mejorado eso crea
ingenuamente porque con mirar su texto recordaba perfectamente la cantidad
de animales y objetos de cada clase que haba juntado.
El hombre y su obra se necesitaban mutuamente; fueron creciendo juntos.
Comenzaron a jugar y a danzar, a decir poesas y a escribir los cuentos que
haban escuchado a sus ancianos. Se trasladaron de un lugar a otro y de un
tiempo a otro, aprendiendo nuevos pasos en cada punto de su recorrido.
Mientras la escritura comenzara a avanzar por otros pueblos, los tesoros
que se fueron acuando en el antiguo Paraso terrenal, como trozos de arcilla con
inscripciones cada vez ms sofisticadas, fueron quedando enterrados en aquel
desierto en que se fue convirtiendo.
Los pueblos del mediterrneo comenzaron a usar silabarios y ms tarde los
fenicios introducen un quasi-alfabeto en Grecia.
Los griegos agregan las vocales, creando el verdadero alfabeto fontico, con
el cual el pensamiento descubre que puede empezar a volar. Claro que esto
ocurra en un contexto en donde el pueblo se reuna para deliberar en el gora,
las ideas circulaban con relativa libertad, las castas religiosas no tenan
demasiado peso y los helenos tenan inters en el descubrimiento, la
especulacin filosfica, la enseanza, la poesa, el arte de la memoria, el
develamiento de los secretos del mundo por una actitud nueva ante el
conocimiento.
Otros pueblos vecinos siguieron ms preocupados por ceirse a la Verdad
revelada y a las tradiciones de su cultura, que no deberan ser desafiadas.
Pero el genio de los griegos, cuyo secreto no estaba en la raza sino en su
sistema social y en su cultura, se transmiti y perdur en otros pueblos y aunque
permaneci adormilado por las fuerzas polticas, militares y religiosas que
imperaron durante el resto de la Edad Antigua y la Edad Media, volvera a surgir
brillantemente en el Renacimiento.
Como en un suave despertar ante la luz del sol que empieza a penetrar
tmidamente por los rincones de una habitacin que ha permanecido a oscuras
durante una larga noche, van abriendo los ojos Dante, Petrarca, y tantos

137
humanistas que redescubren a la Grecia de los filsofos y la democracia, y la
Roma republicana, pueblos a los que mirarn de otra manera, buscando
inspiracin. Al lado de ellos Bacon, Coprnico, Galileo, Kepler, Bruno, van
escudriando libremente el mundo a su alrededor. El ascenso del Humanismo
tiene como contrapartida el desmoronamiento de la Escolstica, aunque no su
desaparicin. Con Gutenberg todo ese movimiento va tomando cuerpo en una
transformacin del pensamiento, de las formas de enseanza y de aprendizaje,
del uso de la memoria y de la lectura. Aunque la galaxia creada por la
imaginacin de McLuhan toma como emblema el nombre del creador de la
imprenta, son numerosas las luminarias que se encendieron en la Modernidad
que estaba preanunciada por los humanistas.
La posmodernidad nos ha trado el hipertexto y la certeza de que todo
cambia. Volvemos a la metfora de nuestra pareja de danzarines desplazndose a
travs de cambiantes escenarios. Recuerdan sus mejores momentos como dos
primaveras, una vez en Grecia y otra vez en el Renacimiento. Ahora son testigos
de cambios muy acelerados. Los textos son fragmentarios y mltiples, viajan a
travs del espacio en cuestin de segundos y ya estn siempre a nuestra
disposicin en pequeos dispositivos informticos. En cuanto al ser humano, ha
creado mquinas inteligentes, las cuales quizs algn da tengan una mente.
Aquel ser humano por el cual nos preguntbamos al principio, y que tanto se
haba diferenciado de sus primos hermanos homnidos - gracias, sobre todo, al
lenguaje - podra estar tan transformado en dos generaciones que la diferencia
con las mquinas sera difcil de establecer.
Ms all de estos cambios, sabemos que los integrantes de la pareja
seguirn juntos hasta que la muerte los separe. No sabemos cundo eso ocurrir.


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