Masochismus und Politik: Sacher-Masoch

im Kontext seiner Zeit

TORBEN LOHMLLER Universidad Complutense de Madrid
Wenn zu Beginn der kulturkritischen Auseinandersetzung mit dem Masochismus
die Rede auf gesellschaftliche und politische Fragen kam, dann meist, um die
blinde Unterwerfung von Menschen unter ein autoritres Herrschaftssystem zu
beschreiben. Ausgehend von frhen psychoanalytischen Studien zum Thema
waren es neben Autoren wie Wilhelm Reich und Karen Horney vor allem die
Vertreter der frhen Frankfurter Schule, die sich angesichts der Begeisterung
ihrer Landsleute fr den Faschismus darum bemhten, die Motivationen fr die
selbst verschuldete Entmndigung und die erotische Besetzung der charisma-
tischen Fhrerguren zu begreifen. Dabei ging es ihnen nicht primr um die erst-
mals von Richard von Krafft-Ebing beschriebene eigentmliche Perversion der
psychischen Vita sexualis (104), sondern um das, was sie als masochistischen
Charakter identiziert hatten; einen menschlicher Zug, der so weitgehend derje-
nige der Mehrheit der Menschen unserer Gesellschaft [ist], dass er fr Forscher,
die den Charakter der brgerlichen Menschen fr den normalen und natrlichen
halten, infolge der mangelnden Distanz gar nicht zum wissenschaftlichen Prob-
lem wird (Fromm, Studien ber Autoritt 113). Masochismus nicht als Ausnah-
mephnomen, sondern als conditio der Menschen im brgerlichen Kapitalismus,
so beschrieb noch Theodor W. Adorno die passiv rezeptive Haltung des moder-
nen Radiohrers. Wenn also bei diesen Autoren vom Masochismus die Rede ist,
dann im Wesentlichen, um die Verfallenheit eines auch in seinen ethischen Ver-
mgen geschwchten Ichs an eine politisch dominante Autoritt zu beschreiben.
Psychologisch erklrt wird solches Verhalten primr durch die Entlastung, die
die Aufgabe von Verantwortung fr das Ich und den Anderen mit sich bringt
(Reich). Historisch gesehen erweisen sich die totalitren Regimes des zwanzig-
sten Jahrhunderts dabei als lediglich skularisierte Versionen der Gewalt der
monotheistischen Religionen gegen das stets versklavte Individuum (Fromm,
Die Furcht vor der Freiheit).
Etwa gleichzeitig mit den erwhnten Autoren unternimmt Theodor Reik
eine ausfhrlichere Untersuchung zum Thema Masochismus, die zeigt, dass
unter dem Begriff eine Vielzahl von Phnomenen zusammengefasst wird, die
zwar oberchlich einiges gemeinsam haben, bei nherer Betrachtung jedoch
deutlich unterschiedliche Ausprgungen aufweisen. Bereits Sigmund Freud hatte
den erotischen vom moralischen Masochismus unterschieden, Reik jedoch fand
bei einigen der von ihm untersuchten Flle ein strategisches Kalkl, das die
seminar 48:2 (May 2012)
Unterwerfung in einem neuen Licht erscheinen lie: durch Vorwegnahme einer
realistischerweise oder auch nicht zu erwartenden Strafe nimmt der Masochist
nicht nur dieser den Schrecken, sondern auch der strafenden Instanz selbst, die
sich nun unerwarteterweise in der Rolle der Erfllungsgehiln fr den Gestraften
wiederndet. Gilles Deleuze hat in seiner bahnbrechenden Studie zum Masochis-
mus und seinen vermeintlichen Schpfer Leopold von Sacher-Masoch die ber-
legungen zu diesem Kalkl weiter ausgearbeitet und im masochistischen Ritual
gar eine Art antipatriarchalen Exorzismus erkannt. Neuere Studien zum Thema
ergnzen diese Sicht auf produktive Weise durch historische Kontextualisierun-
gen, in denen der Masochismus als zeittypische Reaktion einer in die Krise
geratenen mnnlich, weien Subjektposition gewertet wird (Noyes, Mastery of
Submission; Stewart), oder durch literaturgeschichtliche Bezge, in denen der
Masochismus als Mechanismus zum Ausschluss des in der Literatur so hug
thematisch gewordenen Liebesrisikos dient (Gratzke).
Dem von Deleuze eingeschlagenen Weg folgt auch die vorliegende Untersu-
chung insofern, als dass sie im Folgenden die Aufmerksamkeit erneut auf das
Werk Leopold von Sacher-Masochs lenkt. Wenn in diesem Zusammenhang
auch die Biograe des Autors zur Sprache kommt, dann nicht wegen den letztend-
lich doch eher unspektakulren Details seiner amoursen Verhltnisse, sondern
vielmehr wegen seiner beruichen Laufbahn vom Historiker zum Schriftsteller
und zu Lebzeiten verffentlichten Selbstzeugnissen, die sich in ihrer Stilisierung
als signikant fr die Bewertung der ffentlichen Figur Sacher-Masoch erwei-
sen. In diesen nmlich zeigt sich der Autor als engagierter Intellektueller, dem
die nationalistischen Tendenzen in Deutschland ebenso zuwider waren wie die
aufkommende Judenfeindlichkeit. So grndete er in seinen letzten Lebensjahren
im oberhessischen Lindheim einen Volksbildungsverein, der sich zum Ziel ge-
setzt hatte, die Lebensverhltnisse der unterprivilegierten Bauern zu verbessern
und den widerlichen uerungen des Antisemitismus (zit. in Exner 119) ent-
gegenzuwirken.
Seine beiden kurzlebigen Zeitschriftenprojekte Auf der Hhe und Garten-
laube fr sterreich verstanden sich als kosmopolitische und liberale Foren in-
nerhalb der deutschsprachigen Presselandschaft und fr seine jdischen
Geschichten und die slawischen Heimatdichtungen wurde er von seinen Zeitge-
nossen je nach politischer Ausrichtung geschtzt und verachtet. Insbesondere
seine kleinrussischen Novellen sind der Forschung zwar keineswegs unbe-
kannt, fallen jedoch meist aus Arbeiten heraus, die sich vor allem dem erotischen
Thema widmen. Hartmut Steinecke bemerkt in diesem Zusammenhang: Es
bleibt festzuhalten, dass Sacher-Masoch nach wie vor in erster Linie als Erotikon,
kaum als Schriftsteller Beachtung ndet (144). Erhlt er nun aber genau diese
Beachtung, wie es vor allem in der jngeren Forschung der Fall ist, geschieht
dies widerum meist unter Ausschluss des masochistischen Themas. So wird er
unter anderem als Vorlufer des Naturalismus in Deutschland (145), als proble-
matischer Vertreter galizischer Kultur in deutscher Sprache (Klanska) oder am-
bivalenter Philosemit (Burdekin) beschrieben. Auf die lblichen Ausnahmen
Masochismus und Politik: Sacher-Masoch im Kontext seiner Zeit 165
(Bach; Noyes, Mastery of Submission), in denen beide Aspekte zusammengeb-
racht werden, wird im Folgenden noch nher einzugehen sein.
In der Trennung zwischen den erotischen und den volkstmlichen Arbeiten
des Autors deutet sich eine prinzipielle Unterscheidung zwischen Sacher-
Masochs historisch und kulturell situierten Werken einerseits und seinen privaten
Obsessionen auf der anderen Seite an. Selbst dort, wo der moralische Masochis-
mus zur Beschreibung einer Kultur dient (Rancour-Laferriere), wird er mit sei-
nen Phantasien ins Boudoir verwiesen. So bemerkt Michail Ryklin in einem
Essay ber den Masochismus als Kennzeichen der russischen Mentalitt:
Der russische moralische Masochismus ist von ganz anderer Art: Er konfrontiert
keine atomisierten, sondern zusammengewachsene, kollektive Krper miteinan-
der. [. . .] Sacher-Masoch hat immer die aus den Qualen gewonnene Befriedi-
gung motiviert. Idealerweise gab er ihr die Form eines Vertrags. Der russische
moralische Masochismus hingegen geht davon aus, dass die Strafe von einem
anonymen despotischen sozialen Mechanismus ausgeht, der sich einem Vertrag
nicht blo nicht unterwirft, sondern selbst Gesetze aufstellt. (179)
Der Gegensatz zwischen ffentlichem und privatem Krper, zwischen mora-
lischem und erotischem Masochismus trennt laut Ryklin die russischen und wes-
teuropischen Formen der Unterwerfung. Untersttzung fr diese These sucht er
bei Dostojewski, der in seiner Verteidigung der im Russland des neunzehnten
Jahrhunderts noch gngigen Krperstrafe diese vornehmlich als Mittel ge-
sellschaftlicher Solidarisierung verstand. Der gepeitschte Krper ist der Krper
des Bruders. Solange Europa gegenber Russland auf seine Individualrechte
stolz ist, bemerkt es nicht, dass es zugleich mit dem von der Peitsche misshan-
delten Krper auch sein brderliches Moment verliert (181). Dagegen
erscheint der erotische Masochismus eines Sacher-Masoch nur noch als Zeichen
eines dekadenten westeuropischen Individualismus. Ryklin fhrt den in Sacher-
Masochs Venus im Pelz beschriebenen Vertrag an, der zwischen Sklave und
seiner Herrin geschlossen wird, um die mangelnde Authentizitt der erotisch-
masochistischen Misshandlungen zu beweisen. Nur die rckhaltlose Unterwer-
fung unter ein wirklich despotisches Gesetz, d.h. eine durch keinerlei gegenseitige
Vereinbarung gebundene Macht, vermag offenbar eine echte Solidarisierung
unter den Geschundenen erzeugen.
Beschreiben Sacher-Masochs erotische Geschichten also gnzlich unpoli-
tische und private Phantasien eines letztlich unsozialen, weil zu stark individuali-
sierten Subjekts? John Noyes (in The Importance of the Historical Perspective)
argumentiert in dieser Frage fr einen Zusammenhang zwischen politischem
Geschehen und den von Sacher-Masoch geschilderten sexuellen Verhltnissen.
What is signicant however in all of Sacher-Masochs treatments of social con-
ict in Galicia is his displacement of social violence into the realm of sexual re-
lations. The violent context itself is realistically drawn and never far from the
foreground action, but actual descriptions of public violence are few and far
166 TORBEN LOHMLLER
between. Instead of depicting scenes of civil violence and unrest, he transposes
these into the private lives of his actants. For Sacher-Masoch, violence nds its
most important expression in the private relations of men and women. (4)
Die in Sacher-Masochs Novellen geschilderten privaten Beziehungen
zwischen den Geschlechtern zeigen sich anders als in der zeitgenssischen
deutschen Literatur blich nicht als friedvoller Gegenpol zu den gesellschaftli-
chen Antagonismen, sondern als deren Verlngerung im Kleinen. Die These von
der Verlagerung der politischen Konikte in den Geschlechterkampf berzeugt,
sie bezeichnet jedoch nur eine Richtung ihrer literarischen Verarbeitung. So n-
den wir bei Sacher-Masoch, wie unter anderem eine Anekdote aus seinen auto-
biographischen Schriften zeigt, auch eine Erotisierung historisch-politischer
Ereignisse, bei deren Darstellung die erotische Phantasie die Feder des Autors
gefhrt zu haben scheint.
In einer Erinnerung an sein in Prag verbrachtes zwlftes Lebensjahr behaup-
tet Sacher-Masoch nicht nur whrend des Panslawistischen Kongresses 1848
Michail Bakunin begegnet zu sein, er will sich auch an Barrikadenkmpfen auf
Seiten tschechischer Aufstndischer beteiligt haben, die angefacht durch die
europischen revolutionren Vorbilder den Abzug der habsburgischen Armee
und die Souvernitt ihres Landes forderten. Grund fr die Begeisterung des
habsburgischen Funktionrssohns fr die revolutionre Sache war nach eigenen
Angaben jedoch nicht vornehmlich die Rebellion gegen das durch den Vater ver-
krperte Regime, sondern Miroslawa, die schne Tochter eines Prager Profes-
sors, der zum Gefallen er das Gewehr gegen die Regierungstruppen ergriff.
Offenbar blieb diese Liebe jedoch unerwidert. Sie behandelte mich wie ein
Kind, um mir die Rechte eines platonischen Geliebten geben zu knnen (zit. in
Michel 77). Als er spt am Abend des 16. Juni sein Gewehr umklammernd und
mit pulvergeschwrzten Hnden heimkehrte, teilte er den besorgten Eltern mit:
Ich bin kein Kind mehr [. . .]. Heute habe ich meine Freiheit errungen, und ich
bin ein Mann (zit. in Exner 31).
Sacher-Masoch beschreibt hier rckblickend den Aufstand der Prager Sepa-
ratisten als Initialerlebnis einer persnlichen Befreiung; doch, so mgen wir fra-
gen, Befreiung wovon und zu welchem Zweck? Die hier beschriebene Episode
ist, wie seine Biographen anmerken, an sich wenig wahrscheinlich (Exner 31;
Michel 81), als Selbststilisierung Sacher-Masochs ist sie jedoch exemplarisch
auch fr seine literarische Bearbeitung weiterer politischer Themen. Zwei Punkte
sind hier besonders hervorzuheben: Die Verschrnkung politisch-historischer
Ereignisse mit einer problematischen Liebesgeschichte und das ambivalente Ver-
hltnis zur slawischen Kultur. Whrend Sacher-Masoch einerseits stets die zivili-
sierende Kraft des Habsburger Herrscherhauses lobte, pegte er gleichzeitig eine
zwischen Identikation und rckhaltloser Bewunderung anzusiedelnde Haltung
gegenber den als ursprnglich und unverbildet imaginierten slawischen Kultu-
ren. Zwar ist dies in der zweiten Hlfte des neunzehnten Jahrhunderts noch nicht
notwendigerweise ein unberbrckbarer Widerspruch; wie die Vorflle in Prag
Masochismus und Politik: Sacher-Masoch im Kontext seiner Zeit 167
zeigen, war das Verhltnis zwischen beiden Kulturen jedoch auch nicht ohne
Spannungen. Dieser Konikt wird in der zitierten Erinnerung nicht kommentiert,
sondern durch das erotische Begehren des Jungen begrndet, das nun zum eigent-
lichen Kern des Ereignisses wird. Der Barrikadenkampf gert als Kulisse der ro-
mantischen Liebesgeschichte in den Hintergrund und wird in seinen konkreten
politischen Dimensionen relativiert. Die bloe Tatsache, an der Seite einer sch-
nen Frau fr eine unbestimmte Freiheit gekmpft zu haben, macht, so scheint es,
dieses Erlebnis zu einem Kampf fr seine Freiheit. Und dennoch bleibt der poli-
tische Konikt der romantischen Liebesgeschichte nicht vollkommen uerlich,
sondern ist in dieser vielmehr in einem erotischen Spiel aufgehoben. Miroslawa
wird zur slawischen Marianne und als solche Objekt des unerfllten Begehrens
eines adoleszenten habsburgischen Beamtensohns. Die Kindheitserinnerung an
die Prager Aufstnde trgt erst in Anstzen die Zge der spter literarisch explizi-
ter entwickelten Leidenschaft Sacher-Masochs. Vollstndig angelegt ist hier
jedoch eine sowohl temporale als auch geographische Verschiebung, die zur
Grundlage zahlreicher seiner Novellen wird und hier nher zu untersuchen ist.
Trotz der deutschen Sprache, in der er seine Werke verfasste, wollte sich Sa-
cher-Masoch stets als Slawe verstanden wissen, wie unter anderem seine Reak-
tion auf eine vernichtende Besprechung zeigt, die er durch den Wiener Kritiker
Hiernoymus Lorm erfahren hatte.
Da Sie mich auf einer und derselben Seite einen Deutschen, Polen, oder Cze-
chen und zuletzt gar einen Slovenen nennen, so muss ich Ihrer Begriffsverwir-
rung zu Huelfe kommen und Ihnen sagen, dass ich von russischen Aeltern in
dem russischen Galizien geboren, ein galizischer Russe bin und mein nationales
Glaubensbekenntnis stets ein slavisches, mein politisches ein sterreichisches
war. (zit. in Farin 338)
Die unterschiedlichen Identittskategorien ethnische Herkunft, Nationalitt
und politische berzeugung, durch die sich Sacher-Masoch hier beschreibt, sind
nicht untypisch fr die damals habsburgische Provinz Galizien. Zahlreiche eth-
nische und religise Gruppen bevlkerten das Gebiet, wobei griechisch unierte
Ruthenen und rmisch katholische Polen die beiden strksten Volksgruppen
bildeten. Bis in gegenwrtige Darstellungen der Region hinein werden die
herrschenden soziokonomischen Klassenunterschiede durch den nationalen
Konikt berlagert, wobei die Bewertung der Situation in hohem Mae vom po-
litischen und nationalen Hintergrund der jeweiligen Autoren abhngt. Whrend
aus der heutigen Ukraine stammende Historiker dazu tendieren, die galizischen
Polen als rcksichtslose und barbarische Ausbeuter darzustellen (Magocsi),
weist die polnische Literaturwissenschaftlerin Maria Klanska solche Charakteri-
sierungen als anti-polnische Propaganda zurck und betont die problematische
Lage der damals zwischen Habsburg und Russland aufgeteilten polnischen
Bevlkerung. Auch Sacher-Masoch attestiert sie ein Unvermgen sich in die
Gedankenwelt eines seinen Staat entbehrenden Polen hineinzuversetzen (65).
168 TORBEN LOHMLLER
Dabei bezieht sie sich auf die an zahlreichen Stellen nachweisbaren negativen
uerungen des Autors ber die galizischen Polen und deren Versuche, 1846
und 1863 ihre politische Unabhngigkeit von Habsburg zu erkmpfen. Die mit
Hilfe der ruthenischen Bauern niedergeschlagene polnische Insurrektion im Jahr
1846 erlebte Sacher-Masoch, dessen Vater damals Polizeidirektor in Lemberg
war, aus unmittelbarer Nhe:
Mein Vater bewahrte den Osten des Landes vor dem Aufstande, indem er die
Hupter der Insurrektion in Lemberg entdeckte und verhaftete; als die polnische
Revolution zu gleicher Zeit im Westen losbrach und die Bauern, gegen den
Adel Partei ergreifend, die Insurgenten erschlugen, die Edelhfe anzndeten
und ein grssliches Blutbad anrichteten, wurde das Vorgehen meines Vaters
von den Polen sogar dankbar anerkannt. (Sacher-Masoch, Souvenirs 63)
Hier also liegen anders als in der oben beschriebenen Kindheitserinnerung
die Sympathien Sacher-Masochs eindeutig auf Seiten Habsburgs. Seine ideali-
sierende Beschreibung des Vaters ist symptomatisch fr das Selbstverstndnis
der von Wien in Galizien eingesetzten Beamtenschicht: Angesichts der sich bru-
tal an den Ausbeutern rchenden Bauern sorgen sie in selbstloser Weise fr Ord-
nung und Sicherheit selbst fr die polnischen Insurgenten. Fr die sterreicher
bedeutete die Unterdrckung dieses Aufstandes einen doppelten Sieg: die separ-
atistische Bewegung wurde niedergeschlagen, und Habsburg konnte sich als zi-
vilisatorische Macht begreifen, die ihre Untertanen vor der eigenen Barbarei
beschtzte. Sacher-Masoch hat stets seine Loyalitt mit Habsburg betont. In wel-
chem Ma er an den zivilisatorischen Auftrag sterreichs glaubte, beweist seine
geschichtswissenschaftliche Arbeit (1862) ber den sterreichisch-trkischen
Krieg um Ungarn im 16. Jahrhundert, bei dem Ferdinand schlielich den Sieg
ber die Trken davontrug:
Und so wurde Ungarn sterreichisch ohne Wahl, ohne Bedingung, es wurde s-
terreichisch durch deutsches und slawisches Blut [. . .]. Es war die Eroberung
der Civilisation gegenber der Nationalitt. Ungarn hatte seine Aufgabe erfllt,
sie war eine nationale, an seine Stelle trat sterreich, denn sterreichs Aufgabe
ist eine civilisatorische. Die Civilisation umfasst den Erdball, die Menschheit,
sie lsst sich nicht in nationale Fesseln schlagen. Sie geht unaufhaltsam ber
alles Entgegengesetzte, ber Personen, Stnde, Nationalitten weg. So wird
auch sterreich seine Aufgabe erfllen: Zweige aller europischen Stmme
durch das Band freier menschlicher Entwicklung zu einer politischen Nationali-
tt, zu einem grossen, freien Staate zu vereinigen, und auf diese Weise im Klei-
nen den Prozess vollziehen, welchem die ganze Menschheit mit Riesenschritten
entgegeneilt. (Ungarns Untergang 77)
Diese Rhetorik ist paradigmatisch fr Selbstverstndnis und Legitimation
vieler imperialer Gromchte. Die Ausdehnung des Herrschaftsbereichs wird mit
einer teleologischen Universalgeschichte verknpft, in der am Ende ein alle Parti-
kularismen transzendierendes allgemein menschliches Heil steht. Bemerkenswert
Masochismus und Politik: Sacher-Masoch im Kontext seiner Zeit 169
ist an dieser Stelle die Gegenberstellung von universaler Zivilisation und parti-
kularer Nation. Sacher-Masoch hat sich verschiedentlich gegen die bei seinen
deutschen Zeitgenossen so populre nationale Idee ausgesprochen und dagegen
das Ideal eines transnationalen Bundes der vereinigten Staaten von Europa vertei-
digt. Was zunchst als progressives Weltbrgertum erscheint, bleibt jedoch letzt-
endlich eine Verteidigung des Habsburger Modells.
Sacher-Masoch folgt dabei in weiten Teilen den berzeugungen seines Va-
ters, dessen Memoiren aus der Lemberger Amtszeit er als Fortsetzungsgeschichte
in seiner Zeitschrift Auf der Hhe (Der Lemberger Hochverratsproze 414)
verffentlichte.
Inde so brutal auch damals die Wiener Regierungskunst und so grausam auch
in jenen Tagen die Justiz in sterreich war, in Galizien empfand doch Jeder-
mann, mochte er welcher Nation, welcher Kirche und welchem Stande immer
angehren, als die Organisation erst durchgefhrt war, die Einfhrung der in
den sterreichischen Erblanden bestehenden Verhltnisse als einen wohlthti-
gen Fortschritt von der Anarchie zur Ordnung, von der Willkr zur Gesetzlich-
keit, von der Tyrannei und Barbarei zur Humanitt. (Souvenirs 431)
Auch wenn sich in sptere uerungen Sacher-Masochs gelegentlich
kritische Tne gegenber der Wiener Regierung mischen (Der Lemberger
Hochverratsproze 414), stellt er weder die Legitimitt der Habsburger Herr-
schaft noch den Gegensatz zwischen barbarischen Slawen und zivilisierend wir-
kenden sterreichern infrage. Um so berraschender wirkt seine an anderer
Stelle geuerte emphatische Identikation mit der slawischen Kultur seiner
Heimat. In seinen Memoiren schreibt er:
Viel strker als durch das Heldenblut des Don Mathias, meine Mutter, meinen
Vater und meine sonstige Umgebung wurde mein spteres Leben durch meine
Amme bestimmt. Mit ihrer Milch sog ich die Liebe zum russischen Volk, zu
meinem Land, zu meiner Heimat und auch jene Liebe zu den Bauern ein, die
ich mit allen Dichtern und besonders russischen Autoren teile. (Souvenirs 23)
Die Milch, durch die Sacher-Masoch die Liebe zu den Russen empfangen
hat, stammt von einer Ersatzmutter aus eben der barbarischen Kultur, die zu zivi-
lisieren er als Auftrag seiner Familie verstand. Bezeichnenderweise verwendet
Ferdinand Krnberger, einer der wenigen deutschen Kritiker, die Sacher-Masoch
wohl gesonnen waren, in seinem Vorwort zu Don Juan von Kolomea (1878;
zuerst 1870 in Das Vermchtnis Kains I: Die Liebe) eine hnliche Metaphorik
der Einverleibung, wenn er die Wirkung der slawischen auf die deutsche Litera-
tur preist:
O es wre ein schner Gedanke, wenn uns [. . .] ein Hauch der Erquickung aus
der groen uralten Lebenspforte des Ostens anwehte, wenn aus dem stammver-
wandten Blute der Slavenfamilie [. . .] in all ihren Tugenden noch unverbraucht,
170 TORBEN LOHMLLER
ungeholzschnittet und unillustriert, Dichter auferstnden, welche die deutsche
mdhinsinkende Feder ergriffen, um sie mit frischerem Jugendsinn ber jung-
fruliche Fluren der Phantasie zu fhren. (52)
Der slawische Osten wird als Hort unverbrauchter Vitalitt begriffen, von
dem sich Krnberger eine Belebung der erschlafften deutschen Kultur erhofft.
Dies ist, wie Gregory Moore in einem Aufsatz zum deutschen Orientalismus
zeigt, eine fr das spte neunzehnte Jahrhundert in Deutschland durchaus typische
Haltung (32). Der wohlthtige Fortschritt fr die ungeordnete slawische Natur,
den Sacher-Masoch Sen. als vornehmliches Ziel der Habsburger Herrschaft be-
zeichnet, erweist sich in diesem Fall als kolonialistisches Projekt. Kai Kaufmann
bemerkt in diesem Zusammenhang, dass Sacher-Masochs galizische Erzhlungen
lediglich auf eine romantische Verklrung des slawischen Volkslebens hinauslie-
fen, das aber realpolitisch in die sterreichisch-habsburgische Herrschaft einge-
bunden bleiben soll. Sie selbst beutet das ethnische Kolorit des slawischen
Volkslebens aus, um den sthetischen Reiz der deutschen Literatur zu erhhen
(186). Wie ein Kommentar Paul Heyses zeigt, wurde solch literarischer Exotis-
mus jedoch nicht von allen Zeitgenossen gleichermaen begrt:
Diese Richtung einer krankhaften Sinnlichkeit, verbunden mit einer nervsen,
prickelnden Unruhe des Stils, dem aber oft eine wahrhaft dramatische Leben-
digkeit nicht abzusprechen ist, hat Sacher-Masoch den Beifall der Franzosen
eingetragen, denen der slawische Grundzug seines Naturells und die Schranken-
losigkeit seiner sittlichen Voraussetzungen um so pikanter erscheinen mochten,
als die deutsche Novellistik sich bisher von solchen Verirrungen fern gehalten
hatte. (201)
Hier wird die von Krnberger noch hoffnungsvoll gefeierte Vitalitt des sla-
wischen Stils als Zeichen krankhafter und undeutscher Sinnlichkeit verstanden.
Dass Sacher-Masoch mit seinen folkloristischen Schilderungen vor allem die
deutsche Phantasie vom slawischen Anderen bedient, entgeht dem Herausge-
ber des Novellenschatzes offenbar.
Sacher-Masochs Position zwischen westeuropischer und slawischer Kultur
bleibt ambivalent. Seine ukrainischen und russischen Zeitgenossen haben ihn
trotz seiner Verbrderungsversuche nicht zuletzt deshalb nie als einen der ihren
begriffen. So wird Sacher-Masoch, wie brigens auch Emil Franzos, in einer der
ersten, von Ivan Franko verffentlichten Literaturgeschichten zur galizischen
Literatur nicht blo ignoriert, Franko bezichtigt ihn in einem Brief an einen
Freund sogar der offensichtlichen Lge (zit. in Nachlick 167). Auch Ivan Tur-
genjew, als dessen Entsprechung in deutscher Sprache Sacher-Masoch gerne
gegolten htte, war alles andere als erfreut ber den Vergleich. In einem Brief
an einen Freund bemerkt er: Ich bin nicht persnlich mit ihm bekannt und
gestehe, kein groer Freund von seinen Romanen. Sie enthalten zu viel Litera-
tur und emanzipierte Frauen zwei gute Dinge aber bei berssigem Wie-
derkuen werden sie unertrglich. Ich konnte niemals begreifen, von welchem
Masochismus und Politik: Sacher-Masoch im Kontext seiner Zeit 171
Gesichtspunkt aus man mich mit ihm zu vergleichen pegte (zit. in Schultze
150).
Was Turgenjew hier als zu viel Literatur und emanzipierte Frauen be-
schreibt, weist auf einen sthetischen berschuss, der seine Zeitgenossen am rea-
listischen Anspruch der Novellen zweifeln lsst. Sacher-Masoch wei sehr wohl,
dass er der Wirklichkeit etwas hinzudichtet, dennoch will er den Leser glauben
machen, die ruthenischen Bauern seien allesamt gutmtige Mnner, die sich re-
signiert mit der Ungerechtigkeit des Lebens und ihren Pelz tragenden, prgeln-
den Frauen abgefunden haben. Nun knnen wir annehmen, dass der Autor im
berschwang einer tatschlichen Begeisterung fr die Kultur seines Geburts-
landes zu einer etwas einseitigen Darstellung der Dinge gelangt ist. Sowohl in
seiner Selbststilisierung zum slawischen Dichter deutscher Sprache und in der
Ansiedlung seiner Novellen in einer wie auch immer imaginierten kleinrus-
sischen Landschaft verfolgt er jedoch auch strategische Ziele. Das Exotische
der slawischen Kultur und das von ihr zirkulierende Bild lebendiger Unver-
brauchtheit ermglichen es ihm zumindest gegenber dem deutschsprachigen
Publikum, seine Schilderungen als Wahrheit ber eine menschliche Natur
auszugeben, die im zivilisierten Westeuropa lediglich durch ein berma an
oberchlicher Kultiviertheit verschttet ist. Die slawische Welt ist als vitales,
unverbildetes Reservoir die Zukunft und als barbarische zugleich auch die ber-
wunden geglaubte Vergangenheit. In beiden Fllen handelt es sich um Projektio-
nen aus dem Machtzentrum des Habsburgischen Reiches auf die Peripherie.
Daher ist Ulrich Bach durchweg zuzustimmen, wenn er in den geographischen
und zeitlichen Grenzregionen in Sacher-Masochs Novellen vor allem jene Kon-
ikte ndet, die in den gebildeten Wiener Kreisen keinen Raum fanden (Bach
217). Zu insistieren ist in diesem Zusammenhang jedoch auf das transformative
Potential, das diese Verlagerungen beinhalten und von Bach eher am Rande er-
whnt wird: it is at the periphery of the Empire, in a paracolonial space, that
a mixed race emerges and that change is fermented, the distillate of which alters
the intellectual metropolitan culture (208). Diese kulturellen Vernderungen
sind Resultat eines re-writing historischer und kultureller Gegebenheiten, das
der verneinenden Formel folgt, die der franzsische Psychoanalytiker Octave
Mannoni als grundlegend fr den Fetischismus bezeichnet hat: Je sais trs bien,
mais quand mme. Sacher-Masoch wusste als habilitierter Historiker sehr wohl
um einen wissenschaftlich korrekten Umgang mit der Geschichte, er entschied
sich aber dennoch fr eine erotisch aufgeladene Fiktionalisierung derselben, da
diese es ihm erlaubte, Herrschaftsverhltnisse in ihren bis dahin kaum untersuch-
ten affektiven Dimensionen zu beleuchten. Das Verfahren, das Sacher-Masoch
hierbei anwendet, zeigt sich deutlich, wenn man seine literarischen Werke mit
den Arbeiten kontrastiert, die er als Historiker verffentlicht hat.
Whrend Sacher-Masoch in seiner spteren eher populrwissenschaftlichen
Abhandlung Ungarns Untergang und Maria von sterreich (1862) die Posi-
tion vertritt, es sei die Aufgabe des Geschichtsschreibers, Charaktere der Ver-
gangenheit zu erklren und zu richten (93), enthlt er sich in seiner 1857
172 TORBEN LOHMLLER
erschienenen Habilitation Der Aufstand in Gent unter Kaiser Carl V. explizit sol-
cher Wertungen.
In den Kapiteln [. . .], welche den Aufstand selbst behandeln, war mein Streben,
ohne nur die geringste Einmischung meiner Selbst und meiner Stimmung durch
die Tathsachen allein, ein Bild des Ereignisses und seiner Zeit zu geben, und so
auf eine reine Gegenstndlichkeit der Geschichte hinzuweisen, welche vergan-
gene Thaten und Zustnde richtet, indem sie dieselben einfach, aber so vollstn-
dig als mglich zur Darstellung bringt, da das Gegenbild immer durch die
Gegenwart gegeben wird. (VII)
Die Bewertung der historischen Personen und Geschehnisse wird hier dem
Leser bertragen, der durch einen Vergleich zwischen den Fakten der Vergan-
genheit und seinen gegenwrtigen berzeugungen zu einem eigenen Urteil
gelangen soll. Diese wissenschaftlichere Position entspricht innerhalb der De-
batten um die sich im neunzehnten Jahrhundert formierenden Geschichtswis-
senschaften im Wesentlichen der Position Leopold von Rankes, dessen Insistenz
auf eine nachvollziehende Prsentation empirisch verizierbarer Dokumente und
Fakten in deutlichem Gegensatz zu jenen stand, die wie beispielsweise Rudolf
Gottschall in seiner allerdings literaturhistorischen Deutschen Nationalliteratur
des neunzehnten Jahrhunderts (1891) den Auftrag der Geschichte darin sahen,
das Interesse der Gebildeten, das sich an einzelnen Erscheinungen zersplittert,
auf die Gesamtheit unseres literarischen Lebens und ihre Bedeutung hinzulen-
ken und dem Stolze der Nation auf ihre geistigen Schtze, der sich mehr an die
Vergangenheit wendet, auch fr die Gegenwart sicheren Halt zu bieten. (xii)
Eine derartige Homogenisierung der Vergangenheit der deutschsprachigen
Literatur wollte den Deutschen nach der politischen auch die kulturelle Einheit
bringen. Was Hayden White in seinen metahistorischen Betrachtungen als dok-
trinren Realismus bezeichnet (164), kennzeichnet neben Literaturgeschichten
wie der Gottschalls auch den brgerlichen Realismus, der einige Jahre vor Sa-
cher-Masochs Publikationen die literarische Landschaft dominierte. Hier wurde
die idealisierende, auf eine hhere Deutung gerichtete Darstellung der Wirklich-
keit von Autoren wie Karl Gutzkow zum sthetischen und implizit politischen
Programm erhoben: Irgendeinen Zweck, irgendeine Idee, eine Zuspitzung mu
auch die Beobachtung des Getreidesens oder Schafszucht oder der doppelten
italienischen Buchfhrung haben (111).
In diesem Spannungsfeld zwischen Literatur und Ideologie whlt Sacher-
Masoch schlielich eine Lsung, in der er zwar hnlich wie die poetischen Rea-
listen das zunehmend fragmentierte Wirklichkeitsempnden seiner Zeit nicht
einfach hinnimmt, deren Perspektivierung auf ein positiv bestimmtes Ideal zu-
nchst jedoch verweigert. Whrend diese in Grten und idyllischen Landschaften
nach den Rckzugsorten des Poetischen suchen, gibt er vor, genau hinzusehen
und auch die Schattenseiten des Menschen darzustellen. Dass er hier hug
Masochismus und Politik: Sacher-Masoch im Kontext seiner Zeit 173
ndet, was auch eine Lektre Darwins oder Schopenhauers htte ergeben kn-
nen, versteht er in seinem Anspruch, realistisch zu schreiben, nicht als Problem,
sondern vielmehr als Besttigung seiner Erkenntnisse durch die Wissenschaft.
Die deutschen Romane, sind, mgen sie das menschliche Wesen berhaupt und
das deutsche Wesen insbesondere, vom optimistischen Standpunkte auffassen
und wiedergeben, stets Produkte der Phantasie, nie der Wirklichkeit abge-
lauscht. [. . .] Es ist an der Zeit, jener Selbstanbetung in Deutschland entgegen-
zutreten, von der unsere Geschichtsschreiber so weise zu berichten wissen, dass
sie andere Nationen an den Rand des Verderbens gefhrt hat. (Die Ideale un-
serer Zeit VIII-IX)
Trotz der klaren Abgrenzung von seinen deutschen Schriftstellerkollegen
weisen Sacher-Masochs Novellen in vielen Punkten stilistische Gemeinsamkei-
ten mit den Werken des poetischen Realismus auf und sind diesen weniger for-
mal als vielmehr weltanschaulich entgegengesetzt. Seine Polemik gegen die
deutsche Selbstanbetung begrndet er durch einen historischen Ansatz, der je-
doch um eine didaktische Funktionalisierung der Literatur erweitert wird. Nicht
den menschlichen status quo gilt es zu idealisieren, denn ber dem Chaos
menschlicher Thorheiten, Laster und Leidenschaften mu uns der Dichter das
ewige Licht der Wahrheit entznden, das uns den Weg zeigt, nach vorwrts
(ber den Werth der Kritik 31). Um diesen Weg zu erkennen, muss sich der
Leser der Sacher-Masochschen Novellen zunchst einer qulenden Darstellung
der gegenwrtigen Wirklichkeit aussetzen. Nur so ist in den Augen des Autors
berhaupt Besserung des menschlichen Elends zu erhoffen. Den abfllig als
ideal bezeichneten Dichter sieht er dabei auf der kindlichen Stufe arabischer
Mrchenerzhler [. . .], er gibt uns schne Bilder, an denen wir uns erfreuen,
aber er erhebt, er versittlicht uns nicht, weil er uns keinen Luterungsprozess
durchmachen lsst (ber den Werth der Kritik 31).
Dieser Konzeption entsprechend hat Sacher-Masoch seinen unvollstndig
gebliebenen Novellenzyklus Das Vermchtnis Kains analog zu einem solchen
Luterungsprozess aufgebaut. Stellvertretend fr den Leser leiden seine Helden
an naiv-idealistischen Vorstellungen ber die Welt, von denen sie dann am
Ende meist auf schmerzhafte Weise geheilt werden. Erst indem sie mit ihrer
durch die eigenen Leidenschaften verschuldeten Abhngigkeit konfrontiert wer-
den, gelangen sie wie der titelgebenden Held der Novelle Basil Hymen zu der
letztendlich befreienden Erkenntnis: Der Mensch ist Sklave dessen, was er hat,
sei es Geld, sei es ein Weib, sei es ein Vaterland (286).
Eine Konsistenz zwischen den Gegenstnden und Verfahren der Sacher-
Masochschen Schreibweise wird erkennbar, in der die Verfhrbarkeit des
Menschen durch Besitz, erotische Reize und nationalistische Ideen gleicher-
maen vor Augen gefhrt und in der bewusst hyperbolisierten Erfahrung des
damit verbundenen Leids berwunden wird. Dabei ndet unter den hier genann-
ten Quellen des Leids jedoch das Thema Liebe eine berproportional starke
174 TORBEN LOHMLLER
Aufmerksamkeit. Wenn die Herrschaft ber den Menschen von Sacher-Masoch
beinahe allegorisch durch die Gestalt einer schnen Frau beschrieben wird,
klingt auch hier die Weltanschauung des Weiberfeindes Schopenhauer an:
Mit den Mdchen hat es die Natur auf das, was man, im dramaturgischen Sinne,
einen Knalleffekt nennt, abgesehen, indem sie dieselben, auf wenige Jahre mit
berreichlicher Schnheit, Reiz und Flle ausstattet, auf Kosten ihrer ganzen
brigen Lebenszeit, damit sie nmlich, whrend jener Jahre, der Phantasie eines
Mannes sich in dem Mae bemchtigen knnten, dass er hingerissen wird, die
Sorge fr sie auf Zeit Lebens, in irgend einer Form, ehrlich zu bernehmen, zu
welchem Schritte ihn zu vermgen, die bloe vernnftige Ueberlegung keine
hinlnglich sichere Brgschaft zu geben schien. (Schopenhauer 528)
Die Frau als Quelle allen bels. Diese Obsession Schopenhauers enthlt
neben ihrer befremdlichen Frauenverachtung eine wichtige berlegung: Trotz
Aufklrung und Wissenschaft ist der Mensch kein blo rationales Wesen. Eine
Fehlannahme der Aufklrung bestand in dem naiven Glauben, der moderne zivi-
lisierte Mensch knne auch in seinen triebhaften Bedrfnissen allein durch die
Vernunft geleitet werden. Gerade durch diesen Irrglauben jedoch wird er anfllig
fr die Beherrschung durch andere, die die menschliche Natur besser einzuscht-
zen und durch dramatische Knalleffekte zu manipulieren verstehen.
Sacher-Masochs Beitrag zu diesem Allgemeinplatz der Aufklrungskritik
fllt nun recht ungewhnlich aus. In seinen Erzhlungen stellt er die lamentablen
Zustnde nicht lediglich mahnend dar, um dann zum Kampf gegen diese aufzu-
fordern, sondern er whlt die Flucht nach vorn, setzt seine Figuren aus und lsst
damit auch den Leser erleben, was es bedeutet, Opfer der eigenen Leidenschaf-
ten zu werden. Erst wenn die eigene nicht rational gewusste Kollaboration mit
der Herrschaft erfahren wird, so die implizite These, ist wirkliche Emanzipation
mglich.
Whrend die grausame Frau in zahlreichen von Sacher-Masochs Novellen
vor allem als Despotin fr den Hausgebrauch in Erscheinung tritt, begegnen wir
ihr in den Russischen Hofgeschichten als ffentlicher Figur. Die russische Zarin
Katharina II., auf deren Herrschaft die Novellensammlung Bezug nimmt, ist pr-
destiniert fr eine Hauptrolle in der Sacher-Masochschen Phantasiewelt. Wie
kaum eine andere Figur der neuzeitlichen Geschichte hat sie Literaten und
Historiker zu teils reierischen Darstellungen und Spekulationen ber ihren be-
rchtigten Herrschaftsstil angeregt. Bereits 1897 legte der Petersburger Literatur-
wissenschaftler Vasilij von Bilbasov die zweibndige bersicht Katharina II. im
Urtheile der Weltliteratur vor, in der nicht weniger als 1382 Titel ber Leben
und Herrschaft der Zarin verzeichnet sind. Bis in heutige Darstellungen bleibt
das Bild Katharinas der Groen ambivalent. Von der herrschschtigen Karriere-
frau (Wunderlich 254) auf der einen bis zur aufgeklrter Monarchin auf der an-
deren Seite reichen die Urteile ber eine Herrscherin, deren zwiespltigen
Charakter Sacher-Masoch wie folgt beschreibt:
Masochismus und Politik: Sacher-Masoch im Kontext seiner Zeit 175
In diesem Weibe ist keine Spur von Sentimentalitt, aber auch keine Grausam-
keit. Sie wird kein Mittel scheuen, ihren Zweck rasch und vollstndig zu errei-
chen, sie wird durch das Blut ihrer Gegner waten, wenn es sein mu, aber sie
wird niemand qulen. Ja, es spricht ein feiner menschlicher Geist aus ihrem Ant-
litz, es liegt eine gewisse Gte auf demselben, die Gte des Lwen gegen die
Maus. Sie ist die gefhrliche Despotin, sie strmt eine wollstige Atmosphre
aus, vor ihr beugt sich freiwillig jedes Knie, und jeder Nacken ist bereit, sein
Joch aufzuladen. (Nero im Reifrock 10)
Khle Strategie und grausamer Despotismus kennzeichnen die Herrschaft
Katharinas. Es ist bezeichnend, dass Sacher-Masoch sowohl Gte als auch Wol-
lust der ueren Erscheinung der Zarin zurechnet, whrend die unsentimentale
Entschlossenheit eher als Handlungsmotivation und innere Haltung gewertet
werden. Das Blut der Gegner dient nicht, wie man zunchst annehmen knnte,
als Selbstzweck oder der Befriedigung ihrer grausamen Gelste, sondern als
machtpolitisches Mittel, das ihr die freiwillige Unterwerfung ihrer Untertanen
garantiert. Dabei ist die Selbstverstndlichkeit, mit der Katharina die Mnner an
ihrem Hof verfhrt, und auch die gelegentliche Ttung politischer Gegner durch-
aus mit rationalem Kalkl vereinbar. Die Gewalt ist hier nicht die aus den unter-
drckten Trieben hervordrngende Ausnahme der Vernunft, sondern Ausdruck
derselben, die die Leidenschaften fr ihre Zwecke zu nutzen wei. Als solche ist
sie dem von Sacher-Masoch als naiv dargestellten Rsonieren der Aufklrung
weit berlegen. Deren Ohnmacht angesichts der kalkulierten Despotie fhrt er
in seiner Novelle Diderot in Petersburg (zuerst in Russische Hofgeschichten
I, 1873) exemplarisch vor Augen. Der Text spielt auf eine tatschliche Reise des
franzsischen Philosophen an den Petersburger Hof an, ergnzt die Ereignisse
jedoch durch einige eigenwillige Episoden. Diderot berichtet der an den Erkennt-
nissen der Naturwissenschaften interessierten Zarin die Thesen Darwins vor-
wegnehmend von der Abstammung des Menschen vom Affen. Als Katharina
daraufhin verlangt, man mge ihr einen Affen besorgen, damit sie die behauptete
Gelehrigkeit der Primaten an der lebenden Kreatur berprfen knne, beschliet
der inzwischen vllig ihrem erotischen Zauber verfallene Diderot, selbst im
Affenkostm aufzutreten und so seine Glaubwrdigkeit zu behaupten.
Unerwarteterweise ndet sich der Philosoph jedoch pltzlich in der Gewalt
eines Nebenbuhlers, der die Tuschung erkennt und den vermeintlichen Affen
unter dem Gelchter des gesamten Hofstaats mit Peitschen und Tritten maltrtiert.
Die Kaiserin wei zunchst noch nichts von der Maskerade und so hofft der Ge-
peinigte darauf, mit ihrer Hilfe aus seiner misslichen Situation befreit zu werden.
[E]r strzte pltzlich der Kaiserin zu Fen und schrie: Retten Sie mich Majes-
tt, ich bin Diderot. Katharina II. hrte jedoch von seinem Angstschrei kaum
mehr als eine Silbe, denn Langetschnnikoff hatte den Fall vorgesehen, und wie
Diderot sich vor der Kaiserin niederwarf, elen seine Leute mit einer ohrenzer-
reienden Janitischrenmusik ein, welche seine Worte verschlang. (Diderot in
Petersburg 53)
176 TORBEN LOHMLLER
So dringt nur noch ein unartikuliertes Sthnen des geschundenen Tieres an
die Ohren der Kaiserin. Der Philosoph hat auch an diesem Punkt nicht begriffen,
dass er gerade deshalb Opfer seiner Leidenschaften geworden ist, weil er sich in
seinem vernnftelndem Hochmut ber solch tierische Impulse erhaben glaubte.
Das Affenkostm ist so nicht lediglich Verkleidung oder Maskierung, sondern
bringt auf ironische Weise die Wahrheit zutage. Diderot erweist sich nunmehr
als dressierbare und ihren Leidenschaften hilos ausgelieferte Kreatur und wird
als solche von seiner Herrin regiert. Katharina ist ihm in der Kenntnis um die
menschliche Natur einen wesentlichen Schritt voraus, denn sie wei um die von
der Aufklrung fr berwunden erklrten animalischen Triebe des Menschen
und nutzt diese psychologisch geschickt fr ihre Zwecke aus.
Der Erfolg einer solchen Herrschaftsstrategie ist ein hug variiertes Thema
in Sacher-Masochs Novellen. Gerade die literarische Umarbeitung historischer
Ereignisse erlaubte ihm dabei eine Pointierung, die er in seinen geschichtswis-
senschaftlichen Studien nicht leisten konnte. Verfehlt scheint daher die Kritik
an den historischen Ungenauigkeiten seiner Katharina-Novellen (Kucher 38).
In seinen Geschichten ber die russische Zarin geht es ihm nicht um eine authen-
tische Darstellung ihrer Person, sondern um eine Verarbeitung der ihrer Herrschaft
zugrunde liegenden Mythen.
Fr Nero im Reifrock whlt er den ber die Regierungszeit Katharinas zir-
kulierenden Mythos ber einen missglckten umstrzlerischen Akt, bei dem ihr
Konkurrent um den Thron, Iwan Antonowitsch, aus seiner Festungshaft befreit
und statt ihrer als Herrscher ber Russland eingesetzt werden sollte. Der junge
Mann war bei der von Elisabeth Petrowna, der Tochter Peter des Groen, gefhr-
ten Palastrevolte von 1741 noch als Kind zunchst nach Sibirien verbannt und
nach dem Tod seiner Eltern schlielich nach Schlsselburg verbracht worden.
Dort bendet sich der mittlerweile als geistesgestrt geltende letzte Nachkomme
der Romanows auch noch bei Katharinas Amtsantritt. Als legitimer Thronfolger
der gestrzten Ana Leopoldowna bedeutet er eine permanente Gefhrdung der
Legitimitt der aus Deutschland stammenden Zarin. Sie verfgt daher, dass
der Gefangene bei einem mglichen Befreiungsversuch von den Wachen umge-
hend zu tten sei. Ein solcher, allerdings erfolglos gebliebener Versuch wird
schlielich 1764 von Leutnant Wassilij Mirowitsch unternommen. Iwan wird
Katharinas Befehl entsprechend gettet, und auch Mirowitsch wird verhaftet und
schlielich hingerichtet. Whrend sich nach diesem Vorfall hartnckig Gerchte
hielten, dass Katharina zumindest vorher ber den geplanten Befreiungsversuch
informiert war, geht Sacher-Masoch in seiner Verarbeitung des historischen
Stoffes gar von einem Komplott zwischen dem Leutnant und der Zarin aus. Er
macht Mirowitsch zum heimlichen Liebhaber Katharinas, der in ihrem Auftrag
die Befreiung vortuscht. Um den jungen ukrainischen Leutnant, dessen Familie
bei einer von Katharina durchgefhrten Landreform ihr Hab und Gut verloren
hat, fr die selbstmrderische Tat zu gewinnen, setzt Sacher-Masochs Despotin
ihre ganze Verfhrungskunst ein: Ich muss morgen schn sein. Ich will eine
Toilette machen, die ihm gleich von vornherein die Besinnung nimmt (10). Der
Masochismus und Politik: Sacher-Masoch im Kontext seiner Zeit 177
Plan gelingt so vollkommen, dass Mirowitsch noch am Vorabend seiner Hinrich-
tung an die Liebe seiner Herrin glaubt. Als Katharina ihn in seinem Kerker be-
sucht, erklrt sie ihm beruhigend:
Ich kann es dir nicht ersparen. Man klagt mich laut des Einverstndnisses mit
dir an. Ich darf dich erst auf dem Schafott begnadigen. [. . .] Steige mutig die
Stufen zu dem Blutgerst empor, mein Freund, denn ich will nicht, dass man
sich deiner Todesangst ergtzt. Sei ruhig, ich selbst bringe dir Gnade, und statt
des weien Tuches winkt von weitem schon mein Hermelin. (Nero im
Reifrock 4546)
Zwar erscheint die Zarin zur Hinrichtung, jedoch ohne einzuschreiten. Grau-
sam ist ihr letztes Gesprch mit dem Geliebten nicht deshalb, weil sie ihm ihre
wahren Absichten verheimlicht sie kann Mirowitsch gar nicht begnadigen,
ohne sich selbst zu gefhrden , sondern weil sie sich seiner erotischen Verblen-
dung so sicher ist, dass sie ihm durchaus die Wahrheit sagen knnte.
Was bleibt als Mittel gegen eine solch manipulative Herrschaft? Sacher-
Masoch beantwortet auch diese Frage literarisch. In einer weiteren Erzhlung
aus dem Band, die den bezeichnenden Titel Ungnade um jeden Preis trgt, er-
whlt sich die mittlerweile gealterte, jedoch immer noch attraktive Zarin den Sol-
daten Maxim Petrowitsch zum unfreiwilligen Geliebten. Der junge Mann ist
bereits verlobt und versucht verzweifelt den Annherungen seiner Herrscherin
zu entgehen. Eine offene Ablehnung der kaiserlichen Avancen ist wegen der an-
gedrohten Strafen ausgeschlossen, so bleibt ihm nur, sich so zu verhalten, dass
Katharina mglichst schnell das Interesse an ihm verliert. Der Soldat willigt zum
Schein in eine Affre mit der Herrscherin ein und bemht sich mit einigem
Erfolg, bei ihren Treffen mglichst unbeholfen zu erscheinen. Die Zarin wird an-
gesichts der Ungeschicklichkeit ihres Liebhabers zwar zuweilen etwas ungedul-
dig, lsst aber nicht von ihm ab. Als Petrowitsch keinen anderen Ausweg mehr
sieht, entschliet er sich, die eitle Monarchin davon zu berzeugen, dass er
sie wegen ihres hohen Ranges nicht zu begehren wagt. Dieses Tuschungsman-
ver gelingt und Katharina ldt ihn in ihr Boudoir, um ihn wissen zu lassen,
dass sie bereit sei, sein heimliches Begehren zu erhren. Als er sich ihr in
scheinbarem Dank zu Fen wirft, ruft Katharina die Palastwache und lsst ihn
unter Hohngelchter abfhren. Whrend Katharina sich als Siegerin whnt, hat
Petrowitsch nun endlich sein Ziel erreicht und kann unbehelligt seine Verlobte
heiraten.
Was auf den ersten Blick wie ein simples Tuschungsmanver aussieht, er-
weist sich bei nherer Betrachtung als komplexe Subversion und Manipulation
des Beziehungs- und Abhngigkeitsgeechts zwischen Herr- und Knechtschaft.
Katharina verkrpert hier wie auch in Nero im Reifrock zunchst den Prototyp
der grausamen Frau. Sie whlt in Petrowitsch einen bereits durch sie ausgebeute-
ten und von ihrer Gnade abhngigen Soldaten zum Liebhaber. Das erotische In-
teresse ist dabei zweitrangig und nur nach auen getragene Fassade. Tatschlich
178 TORBEN LOHMLLER
geht es ihr darum, sich und ihrem Untergebenen ihre uneingeschrnkte Macht zu
beweisen.
Diese Verhltnis zwischen Herrscherin und ihrem Untergebenen ist durch
Differenzen bestimmt, die bei beiden Parteien zunchst zwischen gesellschaftli-
cher Rolle einerseits und einem davon unterschiedenen Interesse andererseits
bestehen. Hinzu kommt Petrowitschs auf die Zukunft gerichtete Furcht vor m-
glicher Strafe und seine immer unrealistischer werdende Hoffnung auf ein un-
beschwertes Leben mit seiner Verlobten. Die Strategie, die er nun in dieser
scheinbar ausweglosen Situation whlt, hat Folgen fr die Machtverteilung in
diesem Gefge. In der bereifrigen Unterwerfung leugnet er nicht nur die Diffe-
renz zwischen seiner Rolle als Untergebener und einem darber hinaus gehenden
Interesse, er nimmt auch seine Bestrafung vorweg und entzieht der auf die
Zukunft gerichteten Drohung dadurch ihre Wirksamkeit.
Daraus ergibt sich eine zunchst paradoxe Situation: Petrowitsch erscheint
zum einen als der ideale Sklave, zum anderen hat er sich gerade durch diese
beridentikation mit seiner Rolle von den beschriebenen Zwangsmanahmen
befreit. Auf Seiten Katharinas bewirkt dieses Verhalten nun ebenfalls den Ver-
lust kritischer Distanz zu ihrer Rolle. Sie wird in ihrer Eitelkeit Opfer der zuvor
von ihr manipulierten Leidenschaften und handelt nicht mehr kalkuliert, sondern
entsprechend den Rollenvorgaben ihrer grausamen Funktion. Sie befriedigt
Rachegelste, die der Soldat geduldig ertragen kann, verfgt er doch ber die
Gewissheit, nach der Strafe seine verheimlichten Wnsche erfllen zu knnen.
Es werden hier die Grundzge dessen erkennbar, was Gilles Deleuze mit
Reik als einen der wesentlichen Merkmale des Masochismus bezeichnet:
Der Masochist muss eine Bestrafung hinter sich gebracht haben, bevor er Lust
empnden kann. Vllig falsch wre es, diese zeitliche Folge fr einen logischen
Kausalzusammenhang zu halten: das Leiden ist nicht die Ursache der Lust.
Die Umkehrung in der Zeit weist auf eine Umkehrung des Inhalts [. . .] Du
darfst das nicht tun hat sich in ein Du sollst das tun verkehrt [. . .]. Der Beweis
fr die Absurditt der Strafe wird erbracht, indem gezeigt wird, dass die Strafe
fr eine verbotene Lust gerade die Bedingung dieser Lust darstellt. (Reik 239;
Hervorhebung im Original)
Wie an kaum einer anderen Stelle in seinem literarischen Werk liefert Sa-
cher-Masoch in Ungnade um jeden Preis eine explizite Illustration dieser listi-
gen Umkehrung. Sowohl der sich opfernde Leutnant Mirowitsch in Nero im
Reifrock als auch Petrowitsch sind jedoch (noch) keine Masochisten in dem
Sinne, wie sie in Venus im Pelz beschrieben werden. Mirowitsch fehlt dazu die
masochistische List, mit der er seine Herrin htte manipulieren knnen, whrend
Petrowitsch keine wirkliche Auseinandersetzung mit seiner eigenen Verfhrbar-
keit und den realen investissements in den erotischen Schein der Macht vor-
nimmt. Beide komplettieren sich jedoch fr den aufmerksamen Leser zu der
exemplarisch leidenden Figur, die Sacher-Masoch in der Venus im Pelz geschaf-
fen hat. Hier leistet der Protagonist Severin beides: bei ihm dient das selbst
Masochismus und Politik: Sacher-Masoch im Kontext seiner Zeit 179
auferlegte Martyrium sowohl zur Erfahrung der eigenen Verfhrbarkeit durch
die Reize grausam erotischer Herrschaft als auch der Umkehrung der Machtver-
hltnisse im Verhltnis zwischen Sklave und Herrin. Vergessen werden darf hier
jedoch nicht, dass die Sacher-Masochsche List im Rahmen einer Phantasie
funktioniert, deren Bedingungen der Autor zuvor festgelegt hat. In Venus im
Pelz bedarf es der zustzlichen Absicherung durch einen Vertrag, damit die para-
doxe berwindung der knechtischen Unterwerfung in der Unterwerfung selbst
gelingen kann.
Liest man also Sacher-Masochs Schilderungen lustvoller Unterwerfung in
einem konkreteren gesellschaftspolitischen Zusammenhang, so zeigt sich, dass
er seine Beschftigung mit den Themen Furcht und Verfhrung als Mittel der
Herrschaft in einem entweder geographisch oder historisch von der unmittelba-
ren Gegenwart entfernten Raum verlegt und dort einer spezischen Umkehrung
und Umarbeitung unterzieht. Lsst sich aus dieser masochistischen Praxis nun
eine politische Strategie ableiten, oder mssen wir mit Ryklin davon ausgehen,
dass der individualisierte erotische Masochismus gerade wegen seines heimli-
chen Einverstndnisses mit dem Gegenber politisch letztendlich unwirksam
bleiben muss? Die Katharina-Novellen zeigen, dass ein Element der bereifrigen
Unterwerfung des Individuums darin besteht, die von der Herrschaft ausgelste
Verfhrung und Furcht zu kontrollieren. Die Austreibung des eigenen erotischen
investissement in diese Werkzeuge der Macht kann eine Voraussetzung fr
eine berwindung realer Unterdrckung sein. Dies wrde aber letztlich auch
die berwindung des Masochismus bedeuten eine Konsequenz, die Sacher-
Masoch in der Rede von der Kur am Ende der Venus im Pelz zwar als M-
glichkeit annimmt, die er selbst aber in der beinahe zwanghaften Wiederholung
der Thematik in seiner Literatur und auch im Leben nicht zu ziehen bereit war.
Das zweite hier herausgearbeitete Element der freiwilligen Unterwerfung die
masochistische List ist durch ein hohes Risiko bestimmt, das der erotische Ma-
sochismus durch den Vertrag, die Inszenierung und letztlich, wie Michael
Gratzke zeigt (214), durch die Literatur selbst zu begrenzen sucht. Gelingt die
List, wie im Fall der Novelle Ungnade um jeden Preis, verdankt sich dies
wohl vor allem dem Wollen des Autors. Eine bertragung der List in eine reale
Auseinandersetzung mit der Gewalt der gesellschaftlichen Autorittsverhltnisse
wrde unweigerlich die sehr reale Gefahr mit sich bringen, wie Mirowitsch am
Ende den Kopf zu verlieren.
Literaturverzeichnis
Bach, Ulrich. Sacher-Masoch's Utopian Peripheries. German Quarterly 80.2 (2007):
20119. http://dx.doi.org/10.1111/j.1756-1183.2007.tb00071.x.
Bilbasov, Vasilij A. Katharina II., Kaiserin von Russland, im Urtheile der Weltliteratur.
1897. Leipzig: Zentralantiquariat der Dt. Demokratischen Republik, 1983.
Burdekin, Hannah. The Ambivalent Author: Five German Writers and their Jewish Char-
acters, 1848-1914. New York: Lang, 2003.
180 TORBEN LOHMLLER
Deleuze, Gilles. Sacher-Masoch und der Masochismus. Venus im Pelz. Von Leopold
von Sacher-Masoch. Frankfurt/M: Insel, 1997. 163281.
Exner, Lisbeth. Leopold von Sacher-Masoch. Reinbek: Rowohlt, 2003.
Farin, Michael. Leopold von Sacher-Masoch: Materialien zu Leben und Werk. Bonn:
Bouvier, 1987.
Freud, Sigmund. Das konomische Problem des Masochismus. Studienausgabe. Vol. 3.
Ed. Alexander Mitscherlich et al. Frankfurt/M.: Fischer, 2000. 34361.
Fromm, Erich. Die Furcht vor der Freiheit. Frankfurt/M.: Europische Verlagsanstalt,
1973.
. Studien ber Autoritt und Familie. Frankfurt/M.: Institut fr Sozialforschung,
1936.
von Gottschall, Rudolf. Die deutsche Nationalliteratur des neunzehnten Jahrhunderts.
Vol. 1. Breslau: Treuwendt, 1891.
Gratzke, Michael. Liebesschmerz und Textlust: Figuren der Liebe und des Masochismus
in der Literatur. Wrzburg: Knighausen und Neumann, 2000.
Gutzkow. Karl. Realimus und Idealismus. 1857. Realismus und Grnderzeit: Manifeste
und Dokumente zur deutschen Literatur 18481880. Ed. Max Bucher et. al. Stutt-
gart:Metzler, 1975.
Heyse, Paul. Begleittext. Sacher-Masoch, Don Juan von Kolomea 201.
Kaufmann, Kai. Slawische Exotik und Habsburger Mythos: Leopold von Sacher-
Masochs Galizische Erzhlungen. Germanisch-Romanische Monatsschrift 52.1
(2002): 17590.
Klanska, Maria. Problemfeld Galizien in deutschsprachiger Prosa 18461914. Wien:
Bhlau, 1991.
von Krafft-Ebing, Richard. Psychopathia Sexualis. 1886. Mnchen: Matthes und Seitz,
1997.
Krnberger, Ferdinand. Vorrede zu Don Juan von Kolomea. Sacher-Masoch, Die Liebe
3955.
Magocsi, Paul R. Galicia: A Historical Survey and Bibliographic Guide. Toronto: U of
Toronto P, 1983.
Michel, Bernard. Sacher-Masoch 18361895. Paris: Laffont, 1989.
Nachlick, Eugen. Leopold von Sacher-Masochs Rezeption im westukrainischen Litera-
turproze des 19. Jahrhunderts. In Von Taras Sevcenco bis Eugen Roth. Ed. Wolf-
gang Kraus and Dmytro Zatonssky. Bern: Lang, 1995.
Moore, Gregory. Form Buddhism to Bolshevism: Some Orientalist Themes in German
Thought. German Life and Letters 56.1 (2003): 2042. http://dx.doi.org/10.1111/
1468-0483.00241.
Noyes, John. The Importance of the Historical Perspective in the Works of Leopold von
Sacher-Masoch. Modern Austrian Literature 27.2 (1994): 120.
. Mastery of Submission: Inventions of Masochism. Ithaca, London: Cornell UP,
1997.
Rancour-Laferriere, Daniel. The Slave Soul of Russia. New York: New York UP, 1995.
Reich, Wilhelm. Die Massenpsychologie des Faschismus. Kln: Kiepenheuer und Witsch,
1986.
Reik, Theodor. Masochism in Modern Man. New York: Farra und Strauss, 1941.
Ryklin, Michail. Eine Bruderszene Einfhrung in den moralischen Masochismus.
Phantom der Lust. Hrsg. Peter Weibel. Bd. 1. Graz: Neue Galerie Graz am Landes-
museum Joanneum, belleville, 2003. 17487.
Masochismus und Politik: Sacher-Masoch im Kontext seiner Zeit 181
Sacher-Masoch, Leopold von. Der Aufstand in Gent unter Kaiser Carl V. Schaffhausen:
Hurter, 1857.
. Basil Hymen. In Das Vermchtnis Kains: Das Eigenthum. Vol. 2. Bern: Georg
Frobeen, 1877. 263458.
. In Diderot in Petersburg. 1873. Ed. Dieter Bandhauer. Wien: Sonderzahl, 1987.
. In Don Juan von Kolomea: Galizische Geschichten. 1870. Ed. Michael Farin.
Bonn: Bouvier, 1985.
. Die Ideale unserer Zeit. Bern: Haller, 1875.
. Katharina II.: Russische Hofgeschichten. Berlin: Schreitersche Verlagsbuchhand-
lung, 1900.
. Der Lemberger Hochverratsproze. Auf der Hhe. JanuarMrz, 1882. 412
415.
. Die Liebe. Vol. 1. Stuttgart: Cotta, 1878. 3955.
. Nero im Reifrock. Katharina II. 549.
. Russische Hofgeschichten 1. Leipzig: Gnther, 1873.
. Souvenirs: Autobiographische Prosa. Hrsg. Susanne Farin. Mnchen: belleville,
1985.
. Ueber den Werth der Kritik. Leipzig: Gnther, 1873.
. Ungarns Untergang und Maria von Oesterreich. Leipzig: Weigel, 1862.
. Ungnade um jeden Preis. Katharina II. 188244.
. Venus im Pelz. 1870. Frankfurt/M.: Insel, 1997.
. Das Vermchtnis Kains 1: Die Liebe. Stuttgart: Cotta, 1870.
Sacher-Masoch Sen., Leopold von. Memoiren eines sterreichischen Polizeidirektors.
Auf der Hhe, April-Juni 1882: 43149.
Schopenhauer, Arthur. Ueber die Weiber. In Parerga und Paralipomena. Vol. 2. Z-
rich: Haffmanns, 1988. 527536.
Schultze, Chr. Ein Brief Turgenevs an L. von Sacher-Masoch aus dem Jahre 1881. In
T. S. Turgenev und Deutschland. Ed. Gerhard Ziegengeist. Berlin: Akademie Verlag,
1965. 147152.
Steinecke, Hartmut. Sacher-Masoch europische Perspektiven eines galizischen Erzh-
lers. In Galizien als gemeinsame Literaturlandschaft. Ed. Friedrun Rinner and
Klaus Zerinschek. Innsbruck: AMOE, 1988.
Stewart, Suzanne R. Sublime Surrender: Male Masochism at the Fin-de-sicle. Ithaca:
Cornell UP, 1998.
White, Hayden. Metahistory: The Historical Imagination in Nineteenth-Century Europe.
Baltimore: The Johns Hopkins UP.
Wunderlich, Dieter. Vernetzte Karrieren: Friedrich der Groe, Maria Theresia, Katha-
rina die Groe. Regensburg: Pustet, 2000.
182 TORBEN LOHMLLER
Copyright of Seminar -- A Journal of Germanic Studies is the property of UTP/Seminar A Journal of Germanic
Studies and its content may not be copied or emailed to multiple sites or posted to a listserv without the
copyright holder's express written permission. However, users may print, download, or email articles for
individual use.