Aportaciones para una epistemologa

delos estudios sobrefronteras internacionales

EusebioMedinaGarca*
Resumen. En este artculo proponemos un modelo interpretativo que puede
servir como referente para abordar desde una perspectiva interdisciplinar los
estudios sobrefronteras internacionales. Dicho modelo, inspirado en la teoradel
campo social dinmico o campo sociocultural (Sztompka, 1995) y en los modelos de
simulacin social basados en inteligencia artificial (Lozares, 2004), se articula en
cuatro dimensiones bsicas: ideacional, normativa, materialista y agencial. El
modeloesdinmicoeinteractivoypresuponelaexistenciaderelacionesmltiples
y complejas entre las cuatro dimensiones del campo, as como de una cierta
autonoma en cada una de ellas. Dicho modelo est gobernado, adems, por
dos vectores fundamentales: espacio y tiempo. La dimensin espacial se refiere
tanto al soporte fsico y material, al territorio, como a otros aspectos, entre ellos
la aprehensin psicolgica del espacio y el espacio imaginario. En su dimensin
histrica, temporal, consideramos que el modelo evoluciona constantemente
sobre un fondo de mismidad suficiente para poder ser estudiado como hecho
social. Abogamos aqu por la necesidad de construir una metodolgica eclctica
quenos permitaalcanzar unaconjuncin equilibradaentrelos aspectos tangibles
e intangibles, cuantitativos y cualitativos, macro y micro, interpretativos y
comprensivos, singulares y compartidos, funcionales y crtico-racionales.
Palabrasclave: fronteras internacionales, epistemologa, modelo desimulacin so-
cial, ciencia social aplicada.
Abstract. In this paper, we propose an interpretative model to be used from an
interdisciplinary perspective when undertaking international border studies.
Inspired by the theory of social dynamic fields (Sztompka, 1995), this model is
articulated in four basic dimensions: ideational, normative, materialist and
agentive. Themodel is both dynamic and interactive; it presupposes theexistence
of multiple and complex relationships among the four field dimensions, as well
as acertain degreeof autonomy in each one. Themodel is also governed by two
fundamental vectors: space and time. The spatial dimension refers to the physi-
cal and material base, as well as the territorial, and to other aspects such as the
psychological apprehension of space and of imaginary space. It its temporal, or
historical, dimension, we consider the model to be in constant evolution, on an
oneness basis, to the extent that it can be studied as a social fact. We stress the
need to construct an eclectic methodology in order to reach a balanced conjunc-
tion among various aspects: the tangible and intangible, quantitative and quali-
tative, interpretive and comprehensive singular and shared, functional and
rational-critical.
Key words: international frontiers, epistemology, social simulation model,
applied social cience.
EstudiosFronterizos, vol. 7, nm. 13, enero-junio2006, pp. 9-27
9
* Universidad deExtremadura, Espaa. Correo electrnico: emedina@unex.es
ESTUDIOS FRONTERIZOS, VOL. 7, NM. 13, ENERO-JUNIO 2006
10
I ntroduccin
Actualmente disponemos de numerosos estudios sobre fronteras in-
ternacionales, acometidos desde una pluralidad de enfoques y pers-
pectivas. La mayora de tales abordajes se circunscribe a un espacio
concreto, aunatemticaespecfica, y seconstruyecon las herramien-
tas y los procedimientos propios deuna determinada disciplina: his-
toria, geografa, sociologa, antropologa, etc. Esta absoluta
preponderancia de los estudios especializados sobre las fronteras
produce un efecto distorsionador, una prdida de perspectiva sobre
el conjunto,generandoislotesdeconocimientomuydetalladoenmedio
deun mar sin contornos. A nuestro parecer, lainvestigacin especia-
lizada debe ir pareja con otros desarrollos tericos y metodolgicos
queposibiliten la emergencia deuna visin integrada sobrelas fron-
teras internacionales. La nueva dinmica que generan los procesos
de globalizacin en marcha, en su triple vertiente flujos globales,
individualismo radical eidentidades deresistencia(Castells, M, 1998:
393y ss.), requieredenuevos conceptos y teoras quenos ayuden a
interpretar esta compleja realidad.
Entrelosentendidossepercibelanecesidad deacometer losestu-
diossobrefronterasdesdeunaperspectivainterdisciplinar ytransfron-
teriza que supere las limitaciones de los tradicionales enfoques
historicistas y geopolticos, los cuales seasientan, por lo general, en
unconceptoobsoletodelafrontera, ligadoalosprocesosdemilitari-
zacin, burocratizacin, centralizacin y legitimacin delos estados
nacionales. Aunqueexistennumerosasaportacionestericassobrela
frontera, casi todas giran en torno al contenido del propio concepto
(LisnTolosana, C., 1997: 141yss.) oderivanhaciasistemasclasifica-
torios meramente descriptivos (Foucher, M., 1997); por ello, no nos
sirven paraentender ni losprocesosni lasdinmicasquesedesarro-
llan en tornoalasfronteras.
Lasfronterasinternacionalesysusespaciosdeinterinfluenciacons-
tituyen marcos privilegiados paraestudiar lamecnicay los efectos
denumerosos fenmenos, relativamentenuevos, quesemanifiestan
en el presente, como el desdibujamiento delas fronteras nacionales,
EUSEBIO MEDINA GARCA/ APORTACIONES PARA UNA EPISTEMOLOGA
11
la deslocalizacin industrial, la emergencia de regiones
transnacionales y sus nuevas fronteras subsecuentes, etc. Para en-
tender tales fenmenos necesitamos desarrollar una epistemologa
delos estudios sobrefronteras que, sin frenar el avancecolateral de
los estudios especializados y de otras aproximaciones, nos permita
obtener una visin general del fenmeno frontera. Necesitamos un
marco de referencia que sirva como catalizador para los mltiples
estudios y perspectivas, que posibilite a la vez un anlisis de los
procesos dinmicos y el establecimiento de tipologas y de
comparaciones, tanto entrelos segmentos espaciales deunamisma
frontera como de las diversas fronteras entre s.
Lacomparacin resultaesencial paraentender el funcionamiento
y laestructuradel fenmeno, as comoparacaptar lasposiblesregu-
laridadesdetipomedioygeneral queenl semanifiestan. A pesar de
suslimitaciones, lasistematizacindetalesregularidadesposibilitar
el establecimiento demodelos defuncionamiento quenos otorguen
una cierta capacidad deprediccin y, en consecuencia, deinterven-
cinintencionadaparalareconduccinparcial delosfenmenosyde
susprobablesefectos. Aunquepuedaparecer utpico, dichainterven-
cindeberaestar impregnadadevaloresorientadosal establecimiento
deunnuevoordeninternacional regidopor el respetodelosderechos
humanos, deladiversidad cultural, del medio ambiente y abogar
por lanecesariaparticipacin social y el repartomsequitativodela
riquezaen cualquieradesusmanifestaciones.
Principiostericosymetodolgicos
A continuacin presentamos algunos delos principios sobrelos que
debera asentarse, a nuestro parecer, una epistemologa delos estu-
diossobrefronteras:
Desarrollar unaperspectivainterdisciplinaria, aprovechandolas
mltiplescontribucionesespecficasprovenientesdelahistoria,
lageografa, lacienciapoltica, lasociologa, laeconoma, laan-
tropologa, lainformtica, etctera.
ESTUDIOS FRONTERIZOS, VOL. 7, NM. 13, ENERO-JUNIO 2006
12
Poner nfasis en lo transfronterizo, delimitando espacios de
interaccineintercambiosquecomprendanambosladosdeuna
mismafrontera.
Proyectar unavisindinmicaeinteractivadelarealidad, mos-
trando un especial inters por ladescripcin y lacomprensin
delosprocesosen susmltiplesconexionesy consecuencias.
Asumir lanaturalezaambiguaypolivalentedelasfronterasyla
validez derealizar sobreellasmltiplesaproximaciones.
Admitir queel uso demodelos es reduccionista, pero tambin
esencial para el desarrollo de tipologas y comparaciones que
nospermitanidentificar regularidadesdetipomedioy general.
Buscar laconjuncinmacro-micro, poniendonfasisenlasrelacio-
nesdialcticasyenlasinteraccionesentreestructurasyagencias.
Proyectar una visin emic-etic que posibilite la conjuncin de
mtodosyexperiencias, incluidaslasexperienciasdel propioin-
vestigador.
Utilizar diversosenfoquesmetodolgicosy herramientasdein-
vestigacin(triangulacin).
Defender una perspectiva crtica e intervencionista, abogando
por el desarrollodeunacienciasocial orientadaal mejoramien-
todelasociedad.
Sobre la dimensin histrica
A lo largo dela historia han variado considerablementelas concep-
ciones en torno alas fronteras, as como su aprehensin y su intensi-
dad. Laprogresivasedentarizacindelassociedadeshumanasmarc
el iniciodeunvastoprocesoqueculminconlainstauracingenera-
lizadadelmitesprecisos, defronteraspolticasyadministrativasms
o menos flexibles (Douglas Taylor, 1996; Mitre Fernndez, 1997).
Dicho proceso presenta nuevas singularidades que superan el ya
tradicional concepto de frontera poltico-administrativa,
perfectamentedefinidapor un lmitefijo sobreel territorio (Uriarte,
1994: 57y ss.). Actualmente, las fronteras delos Estados-nacin son
rebasadas de mltiples maneras (Ruz, 1996). El propio Estado-
nacinhapermitidoypropiciadoel derrumbamientodesusfronteras
E
U
S
E
B
I
O
M
E
D
I
N
A
G
A
R
C

A
/
A
P
O
R
T
A
C
I
O
N
E
S
P
A
R
A
U
N
A
E
P
I
S
T
E
M
O
L
O
G

A
1
3
Modelo sociocultural parael estudio
delasfronterasinternacionales
Subcampoideacional Subcamponormativo
Imgenes delafrontera. Valores y moralidad: normas y leyes.
Principales elementos delas identidades socioculturales. Relaciones depoder: Estado y grupos deEstados.
Representaciones simblicas delas identidades socioculturales. Ejercicio del poder: mecanismos delegitimacin.
Fronteras tnicas, lingsticas, religiosas, tnicas, simblicas... Dispositivos del poder: policay burocracia.
Culturadefrontera Fronteras polticas, fiscales y administrativas.
Dimensiones espacial y temporal
Orgenes delafrontera. Caractersticas del territorio. Aprehensin psicolgicadel espacio.
Procesos decambio social. Historiaeintrahistoria.
Subcampo materialista Subcampoagencial
Modelo econmico. Sujetos y experiencias.
Relaciones deproduccin. Grupos, asociaciones y actores colectivos.
Intercambio y distribucin debienes. Intereses einteracciones.
Instituciones y organismos multinacionales. Culturadefronteray experienciadevida.
Fronteras econmicas y comerciales. Fronteras delavidacotidiana.
Fuente: Elaboracin propia.
ESTUDIOS FRONTERIZOS, VOL. 7, NM. 13, ENERO-JUNIO 2006
14
tradicionales y la emergencia de un nuevo paradigma, en el que la
realidad fronteriza se vislumbra desde una perspectiva compleja,
internacional y transfronteriza (Bustamante, 1996; Vanneph, 1997),
inserta en diversos procesos de globalizacin (Castells, 1998), de
reivindicacin y reestructuracin de las identidades colectivas
(Zavala deCosio, 1997; Valenzuela Arce, 1998; Velasco Ortz, 2002).
Las dimensiones espacio-temporal presentes en las fronteras estn
estrechamentevinculadas entres. La frontera, al ser una creacin his-
trica, aparece siempre inserta en un espacio-tiempo en constante
mutacin. La dimensin histrica del fenmeno fronteranos remitea
su permanenteprovisionalidad, a su constantetrasiego. sta nos inci-
taainteresarnos por los procesos detransformacin queacontecen en
su seno. Como se ha dicho, los espacios de frontera constituyen
entornos privilegiados paraidentificar tendencias y estudiar fenme-
nos emergentes, frutos en su mayor parte del acelerado proceso de
mutacin del mundo en que vivimos. La perspectiva histrica nos
invitaal abordajedeestos fenmenos en su dinamicidad, en su com-
plejidad, formando partedeprocesos indeterminados, en los quede-
sempeanunpapel igualmenteimportantetantolagranhistoriacomo
laintrahistoria. Juntoalahistoriadelafronterarecogidaen loslibros,
cuyaconstruccin, difusiny aprehensinhanestadotradicionalmente
sesgadas, laetnohistorianos remitealas vidas delagentefronteriza,
apenas construidas y generalmente silenciadas. La conjuncin de his-
toria e intrahistoria, para su mutuo enriquecimiento, es un camino
que aqu proponemos.
Sobre la dimensin espacial
Por espacio fronterizo se ha entendido bien al territorio exclusivo
border sobreel queejercesu soberanaun poder o un Estado nacin,
obienaunatierradenadiequearticulaunespaciodifuso, detransicin
targ, frontier entre culturas o civilizaciones colindantes; sin llegar
apenas a comprender que las fronteras son, generalmente, ambas
cosas a la vez. Incluso las fronteras ms rgidas y mejor guardadas
son cruzadas, unay otravez, con un afn inaudito queaveces cuesta
EUSEBIO MEDINA GARCA/ APORTACIONES PARA UNA EPISTEMOLOGA
15
la vida. La presencia y la existencia fsica dela frontera, su levanta-
miento, posibilita e invita a la trasgresin, porque la frontera lleva
implcito el trnsito en su misma naturaleza.
Como soportefsico, el territorio permiteunaampliadescripcin
y localizacin de infraestructuras productivas, recursos, denomi-
naciones topogrficas, espacios intermedios, densidades y flujos,
etc. Enesteapartadodebenincluirse, ademsdeladescripcinfsica
del territorio fronterizo, los recursos materiales y culturales
presentes en el espacio transfronterizo: riquezas del subsuelo,
distribucin de cultivos, ubicacin de industrias, principales vas
de comunicacin, poblaciones, aduanas y pasos fronterizos, sitios
arqueolgicos, construcciones singulares, etctera.
Sabemos que el espacio no es reductible al territorio (Ranfla
Gonzlez, 1984). Loespacial tambinencuentracamposdeexpansin
enlaimaginacinyenlaconcienciadeloshombres. El lugar dondese
vivesehumaniza y nos humaniza. El territorio pasa a formar parte
estructurantedelamemoriaindividual y colectiva; eslatierraconsa-
grada, lapartesentimental del territorio, un soporteparalavivencia
y la representacin simblica sobreel queseasientan, secrean y se
recreanlosreferentesdelaidentidad. Estadimensinpsicolgicadel
espaciofronterizoresultaparticularmenteinteresanteparaadentrarnos
en los aspectos inmateriales del fenmeno, en eserellano deidenti-
dad condensada, cargado emocionalmente, que raya con lo incons-
ciente. Lasfronterasylasrepresentacionesqueaqu seconstruyenno
coincidennecesariamenteconlasfronterasterritoriales, yaseaensen-
tidoamplioespaciofronterizo orestringidolneafronteriza, aunque
probablementesedaunaciertaconvergenciaentrefronterasfsicasy
mentales. Es importantesaber si predomina, y entrequines predo-
mina, una visin unilateral o bien transfronteriza del espacio. Esto
nosayudaraestablecer conmayor rigor loslmitesaproximadosde
cualquier espacio fronterizo teniendo en consideracin las opinio-
nesdelospropioshabitantes, aunqueprobablementeno lleguemos
nuncaaunadelimitacinclarayprecisadeloslmitesdeestosespa-
cios de frontera, puesto que su misma naturaleza se asienta en la
indeterminacin.
ESTUDIOS FRONTERIZOS, VOL. 7, NM. 13, ENERO-JUNIO 2006
16
Ms alldel espacio organizado estel espacio imaginado, laterra
incgnita, unmundodondehabitanlosmonstruosylosmitos(Baudot,
1998). Aqu es dondesedesarrollan las visiones fantsticas del mun-
do, las formas del caos, el mbito delo desconocido (Eliade, 1992). Es
un mundo poblado por seres extraordinarios: cclopes, ogros, hadas,
dioses, amazonas...; seres quehabitan en un espacio liminar defron-
terasindefinidasy portentososencuentros: el fabulosoReinodeSaba,
laAtlntida, lasSieteCiudadesdeOro, lasMinasdel Rey Salomn, El
Dorado, Cibolay Quiriva... Estafacetaimaginariadel espaciohateni-
do un papel muy importanteen la historia delos descubrimientos y
las colonizaciones, arrastrando un impulso fundado en la codicia, en
la imaginacin, en el afn y la atraccin por lo misterioso y descono-
cido. Fenicios, griegos, romanos, vikingos, portugueses, espaoles y
muchos otros han apostado sus fortunas y sus vidas contra una cer-
tezaimaginada. Laprogresivareduccindelosespaciosinexplorados
no ha supuesto la consecuente desaparicin de esta importante di-
mensin espacial; por el contrario, sta se ha trasladado a nuevos
confines orientados al espacio infinito, el cual sevapoblando, y orde-
nando, paulatinamente con nombres extrados de los mitos.
Subcampo ideacional
En estenivel seconcentrael imaginario colectivo, lavisin queimpera
sobrelosotrossemejantesy extraos, amigosy enemigos y lasbarre-
ras que nos separan de ellos tnicas, lingsticas, religiosas, histri-
cas, simblicas (Lisn Tolosana, 1992). El nivel ideacional es, adems,
un campo dondeflorecen las representaciones colectivas ligadas a di-
versas ramas del arte: pintura, cine, msica, literatura... Laproduccin
artstica y la hermenutica no slo son necesarias, sino hasta impres-
cindibles para explorar estos espacios inaccesibles a la cuantificacin.
Esimportanteindagar enlasimgenesqueproyectanlosartistas, espe-
cialmente los artistas que trabajan sobre lo fronterizo, porque actan
comocatalizadores, comoinstrumentosdetransmisindeconocimien-
tos y sentimientos que estn ms all de la mera comprensin. Este
enlace emptico, trascendental, se condensa y se soporta principal-
mente en imgenes y en smbolos. Su produccin y reproduccin se
EUSEBIO MEDINA GARCA/ APORTACIONES PARA UNA EPISTEMOLOGA
17
insertaen un proceso deremodelacin constante, tanto delos conte-
nidos como delos mecanismos, los sujetos, los soportes, y, en conse-
cuencia, dela propia identidad. En dicho proceso, las relaciones de
poder dadasenunmomentohistricosondeterminantespuesejercen
su particular violenciasimblica(Bordieu y Passeron, 1977) y utilizan
a la tradicin, real o inventada (Hobsbawm y Ranger, 1985), como
fuentedelegitimacin y como principal referente.
Consideramos que cualquier clasificacin cerrada sobre los con-
tenidos o los procesos en torno a la identidad fronteriza violenta y
reifica la realidad, especialmente si nos referimos a sus aspectos
intangibles, como son los relacionados con la cultura inmaterial.
Atenindonos a dicha realidad, debemos poner de manifiesto la
extraordinaria fluctuacin de elementos y la complejidad de los
procesosdeinteraccinqueconformanunasituacinenunmomento
histrico determinado. Pretender construir una sola identidad
cultural paratodaunafronteraparece, enprincipio, undespropsito,
ya que seguramente existirn variaciones significativas de la
identidad en uno u otro tramo, a uno y otro lado de una misma
frontera. Esms, probablementelaidentidad fronterizaseteje, como
entodaspartes, medianteunjuegodediferenciacionesyoposiciones,
muchas de las cuales se dan con el vecino ms inmediato que no
siempretienepor quser el del otroladodelafrontera.
Algunos autores defienden laexistenciadeunaculturadefrontera
enlasfranjasfronterizas. Dichaculturaestaracaracterizadapor una
fluidapermeabilidadsociocultural queestructuraunafuerteinterde-
pendenciasimtrica[asentadasobre]relacionesdecomplementariedad
einterdependencia (Uriarte, 1994). Aunqueenlamayor partedelos
espacios fronterizos existen evidentes manifestaciones que pueden
avalar tal aseveracin, consideramosqueel conceptodeculturadefron-
teradebeincluir ms quemeras relaciones decomplementariedad e
interdependencia, simtricaoasimtrica; unaculturaosubculturade
fronteradebecontener unaseriedeelementosdistintivos, especficos,
queladiferenciensignificativamentedelasculturasmatrices, y debe
ser, adems, percibidadesdedentroy desdefueradesumbitoterri-
torial, ensuespecifidad, tantopor lossujetosqueformanpartedeella
comopor losdems(Barth, 1976).
ESTUDIOS FRONTERIZOS, VOL. 7, NM. 13, ENERO-JUNIO 2006
18
Subcampo normativo
Enestembitosedesarrollapropiamentelafronterapoltica, lafrontera
del poder, identificadaen sus orgenes con laemergenciadelos Esta-
dosnacin europeosaunque, sin duda, estasfronterasrgidastienen
un origen muy anterior. Como yahemos dicho, no convieneseparar
radicalmentealasfronteraspolticasborder delosespaciosdefron-
terafrontier, puestoqueambosvanindefectiblementeunidosy tra-
tarlospor separadoviolentalanaturalezamismadel fenmeno.
En este subcampo se ubican los sistemas de representacin
institucionalizados, las organizaciones polticas, las normas y las le-
yes, los mecanismos y procedimientos para elaborarlas, aprobarlas,
aplicarlas, etc. Aqu semanifiesta, pues, demaneraan ms evidente,
el ejerciciodel poder. Interesaestudiar particularmentelaestructurade
representaciny losprocesosparatomar y ejecutar lasdecisiones; para
ellotenemosqueindagar tantoenel papel delasorganizacionesformales
partidos polticos, organizaciones profesionales, sindicatos como
informales crteles, mafias, grupos de presin. Hay que evidenciar
las conexiones entre estrategias polticas e intereses econmicos del
Estado y delos grupos depoder, su interinfluencia y los mecanismos
de conexin-oposicin-coordinacin. Resulta igualmente importante
describir el contexto poltico externo, especialmenteel ms inmediato,
tomndolo como marco dereferencia. Es preciso proyectar unavisin
histrica de las relaciones polticas transnacionales e internacionales
de los Estados fronterizos, de las decisiones polticas que han tenido
mayor repercusin sobre dichos espacios, de las tendencias, de los
posibles escenarios defuturo, etctera.
Las normas y las leyes reflejan, en general, la visin de lo poltico
sobrelafrontera, ejerciendo unainfluenciadecarcter estructural, casi
inmediata, sobre los dems niveles. Probablemente sea en este nivel
normativo-legal donde se produce una correlacin ms directa entre
acciones y consecuencias. Las relaciones polticas entre dos o ms Es-
tados, y particularmentelas normas y disposiciones legales relativas a
las fronteras, condicionan generalmente la evolucin de los flujos de
intercambio y el conjunto delas interacciones quesedan en los espa-
cios defrontera, conformando incluso nuevas representaciones colec-
EUSEBIO MEDINA GARCA/ APORTACIONES PARA UNA EPISTEMOLOGA
19
tivas. El anlisis del repertorio legal sobre las fronteras debe com-
plementarse con el estudio de los procesos concretos para tomar
decisionesyejecutarlas, procurandoidentificar ymedir, enlamedida
delo posible, las variables explicativas queinfluyen sobrelos resul-
tados de dichos procesos.
Subcampo materialista
staesprobablementeladimensinmscuantificabledetodas, ape-
sar de que presenta mltiples conexiones con los subcampos
ideacional y agencial, quizlos menos operativos. Es lafronterade
los intercambios econmicos, ligada estrechamentecon la frontera
mercantil y burocrtica, pero tambin con el juego deinteracciones
y representacionessimblicasquesetejeny compartenentrelagen-
tedelafrontera.
El nivel delosintercambiosmaterialestransfronterizosestcondi-
cionado en gran parte por las leyes que regulan las transacciones
comerciales transnacionales, las cuales seaplican mediantereglamen-
tostcnicosyadministrativos, mecanismosdevigilanciaydecontrol,
registros y fiscalizacin delas operaciones, etc. Aqu encontramos las
causas originales quehan dado pieamuchas fronteras. Lafiscalidad
estpresenteen su origen y en su instauracin. El establecimiento de
unafrontera-aduanaconstituyegeneralmenteun fin en s mismo, un
afn por delimitar el territorio paracontrolar y fiscalizar los trnsitos
en beneficio del poder instituido (Hinojosa Montalvo, 1998).
Siempre que sea factible, debern cuantificarse las transacciones
comerciales hacia uno u otro lado, identificando al menos los princi-
pales productos, los puntos deorigen y destino, las redes dedistribu-
cin, la evolucin de los intercambios, etc. Todo ello con base en las
estadsticas oficiales contrastadas, si las hubiera, con los datos de
uno y otro pas. Asimismo, tenemos quereservar un apartado parala
inclusin deactividades singulares, aquellas quetienen en lafrontera
la principal causa de su existencia, describiendo y descubriendo las
razones de su presencia y persistencia. Otro aspecto importante a
desarrollar sern las actividades econmicas tradicionales de las
personas queviven en la zona transfronteriza. Interesa obtener una
ESTUDIOS FRONTERIZOS, VOL. 7, NM. 13, ENERO-JUNIO 2006
20
visindesdedentroy desdeabajo, inventariandoy describiendodichas
actividades y ligndolas a los aspectos culturales de los intercambios;
es decir, con aquello quepareceactuar demanera independiente, y a
veces incluso en contra, deun comportamiento meramenteracionalis-
ta, basado en un simpleclculo del beneficio monetario.
En un espacio defrontera sedan, por lo general demanera con-
junta, flujos de intercambio lcitos e ilcitos. El volumen relativo de
dichos flujos apunta, en forma directa, a la naturaleza ms o menos
porosadeunafronteracualquiera. Lapresenciadeimportantestrficos
ilegalesdepersonasomercancasdenotaunafronterargida, unafron-
teradepoder, en la quelas relaciones institucionales transfronterizas
estn truncadas y son generalmentedistantes, cuando no hostiles o
defranco enfrentamiento. Interesadesarrollar, en estesubcampo, el
estudiodeepifenmenosligadosalafronteracomolosintercambios
ilegales contrabandos, los flujos migratorios, etc. Respecto al con-
trabando, es preciso distinguir, al menos, entre contrabando de
mercancas o de personas; establecer el ranking de los productos
contrabandeadosmsimportantesy, si esposible, el volumenaproxi-
madoy suevolucinenel tiempo, loscentrosdeorigeny destino, los
actores principales, las interacciones, las organizaciones, los puertos
y lospasos, lasredesdel contrabando, etctera(Medina, 2003).
Subcampo agencial
No podemos comprender la realidad de un espacio de frontera sin
tener en consideracin las actividades, las interacciones, las actitudes,
las expectativas, las vivencias y las emociones de los sujetos que vi-
ven einteractan en esos espacios liminares. Aqu estamos frenteala
dimensin vivencial, personalizada y subjetiva de la frontera (Favet,
1997). Es una visin quesealoja en la conciencia delos sujetos, con-
formada con base en las experiencias comunes y singulares de cada
uno. Interesan, pues, tanto las actividades circulares y recurrentes,
comoreflejosdeestrategiasdereproduccinsocial compartidas, como
las prcticas diferenciadas segn las diversas posiciones sociales y
los papeles desempeados por los sujetos-actores. Este subcampo
muestra adems, a nuestro parecer, importantes interacciones con lo
EUSEBIO MEDINA GARCA/ APORTACIONES PARA UNA EPISTEMOLOGA
21
ideacional, atravs delos procesos deproduccin y reproduccin de
las identidades propias y ajenas (Velasco Ortiz, 2004).
Debemos incidir en laaprehensin subjetivadel espacio fronteri-
zo; el espacio simblico sobreel queselevantalapropiaidentidad y
el espacio emocional, en el queseposicionan los sentimientos y las
vivencias; tambin en las interacciones einterrelaciones, en las rela-
cionesdeparentescoy en lasafinidades. Interesaasimismodescribir
losgruposy lasorganizacionespresentesen lafrontera, diferencian-
do entre organizaciones formales e informales, grupos primarios y
secundarios, asociaciones, redes deayuda, deintercambio, etc. Hay
que estudiar con cierto detalle los efectos de los dems subcampos
sobrelasinteraccionesy lavidacotidianaen lafrontera, as comolas
reacciones delagentey las estrategias deadaptacin antetales cam-
bios, sondeandolaposibleinfluenciadelasagenciassobrelasestruc-
turas, de lo micro sobre lo macro y viceversa (Wright Mills, 1996;
Giddens, 1993). El conocimiento y la ilustracin acerca de cmo se
vivelavidaenunespaciodefrontera, lasoportunidadesquebrinda,
losimpedimentosqueacarrea, losposiblesy probablesquedichaex-
periencia conlleva, los principales escenarios y los modos de
interaccin, las emociones queexperimentan y manifiestan los suje-
tos, danpieal desarrollodeunaetnosociologadelafrontera, as como
aotrasaproximacionessingulares.
Orientaciones para la operacionalizacin
El fenmeno frontera slo es parcialmente cuantificable. Numerosos
aspectosy extensionesdel mismo sedesarrollan en espaciosalosque
no se puede tener acceso mediante el anlisis cuantitativo, por com-
pletoquestesea. Admitimospor tanto, desdeel principio, laslimita-
ciones de la cuantificacin para dar cuenta de dichos aspectos
esencialistas. Sin embargo, apesar desu carcter reduccionistay en
ciertamedidagraciasaello, el modelopermitelamedicindenume-
rosas variables ubicadas en todos los subcampos. Para la compara-
cin de los ndices estadsticos, una vez que stos hayan sido
convenientemente elaborados y validados, nos sigue pareciendo re-
comendableel mtodo dedescomposicin conceptual propuesto por
ESTUDIOS FRONTERIZOS, VOL. 7, NM. 13, ENERO-JUNIO 2006
22
Lazarsfeld (1973). Laestructuracuantitativadecadafronterapodra
conformarseen torno aun ndicegeneral compuesto por varios sub-
ndices referidos a cada subcampo y a las dimensiones espacial y
temporal. Estopermitiraunaclasificacintipolgicadelasfronteras
enfuncindel pesodecadasubcampoy delasdimensionesespacio-
temporal que las configuran, as como una contrastacin sistemti-
caentreellas y entrepartes, dimensiones o subcampos concretos de
ellas. Los valores medios debern establecerse por referencia a los
valores medios obtenidos en una muestra representativa de fronte-
ras internacionales; por ejemplo, para determinar la extensin de
unafronterahabrquerelacionarlacon laextensin mediadetodas
las dems, dicha media referencial servir como valor de contraste
para determinar si una frontera es ms o menos extensa, intensa,
antigua, porosa o urbanizada, siempre con relacin a las dems.
Con el propsito desuperar algunas limitaciones inherentes a la
perspectiva cuantitativa, aunque sin abandonar el mbito de lo
probabilstico, seraconvenienteordenar todo estecmulo deinfor-
macionesenmediostecnolgicosadecuadosinteligenciaartificial, de
manera quepudiramos obtener una visin contrastada, modular y
sistemticadeunasituacin dadaen un espacio fronterizo determi-
nado, en relacin consigo mismo y con otros espacios. Laaplicacin
demodelos desimulacin defenmenos complejos, no lineales, me-
dianteinteligenciaartificial social, especialmentelossistemasexpertos
y los sistemas adaptativos complejos, nos permitira profundizar en el
conocimiento delos procesos y los mecanismos deinteraccin y cam-
biosocial, posibilitndonosigualmenteestablecer escenariosprobables
desituacin(Lozares, 2004), as comounadeterminadaplanificacin
estratgica.
Un modelodesimulacin social nodebeconsiderarseun producto
rgido, acabado, sino siempreen construccin. Ms quealgo cerrado
y definitivo debe ser una invitacin al debate, a la intuicin, una
propuesta abierta a sugerencias y a posibles modificaciones que la
mejoren y enriquezcan. Lavalidez internadel modelo sefundamenta
en laajustadacorrespondenciaentrelos sistemas derepresentacin y
la realidad del fenmeno que representan. Dicha validez se ver
EUSEBIO MEDINA GARCA/ APORTACIONES PARA UNA EPISTEMOLOGA
23
incrementada, paulatinamente, medianteuna retroalimentacin y un
ajuste del modelo basados en la abduccin (Lozares, 2004: 183y ss.).
Lasprincipalescaractersticasdel modelopuedenser lassiguientes:
En principio es un modelo abstracto, elaborado por el investi-
gador.
El modelodebeser sencilloy abarcar todosloscasos.
El modelo se articula en cuatro subcampos de interaccin:
ideacional, normativo, materialistay agencial.
Los subcampos aparecen interrelacionados, en sus diversos ni-
veles, demaneracompleja; pero tambin estn dotados deuna
ciertaautonoma.
Lavariacinencualquieradesuselementosproduceunavaria-
cin en algunosoen todoslosdems.
El modelopermitedescribir, explicar y realizar predicciones.
El modelo es abierto y se va enriqueciendo con los resultados
derivadosdesuaplicacinprctica, lareflexinterica, el anli-
siscomparativoy laintuicin.
El modeloesredimensionableypor ellofacilitalosanlisis, tan-
to anivel macro como micro, deentidadestotaleso departesy
subconjuntos.
El modeloconstituyeens mismounafuentefecundadehipte-
sisy dereflexinterica.
El modelo slo es parcialmente operacionable, convertible en
algoritmos.
Lamodelizacin del fenmeno sebasarprincipalmenteen re-
glas de lgica preposicional y en razonamientos basados en
representaciones analgicas.
A modo de conclusin
Aunqueresultacadavez menoscongruentedefender lavalidez teri-
ca del concepto de frontera, asociado especficamente a la expansin
del modelo de Estado nacin europeo occidental, dichas fronteras
existen y continan marcando su impronta sobre el territorio, las
ESTUDIOS FRONTERIZOS, VOL. 7, NM. 13, ENERO-JUNIO 2006
24
vidasy lasconcienciasdelagente. En el mundo actual, y msan en el
queseavecina, serequieren nuevos conceptos y mtodos deaproxima-
cinalacomplejarealidad delasfronterasquenospermitanobtener un
conocimiento contrastado y validado desu composicin y desus din-
micasdefuncionamiento. A nuestroparecer, dichoconocimientoslose
harefectivocon el concursodediversasdisciplinas, comunicadasentre
s mediantemarcos tericos y metodolgicos slidos y compartidos que
generen estructurasconvergentes, sinergias, y posibiliten un tratamiento
ms amplio, imaginativo y sistemtico delos datos.
No obstante, somos conscientes de que debido a la naturaleza
esencialmenteambiguay polismicadel fenmeno frontera, su com-
prensin no puede reducirse a la identificacin de conjuntos de
relaciones significativas entre variables ni al establecimiento de
modelos. Muchos delos componentes esenciales delas fronteras se
desarrollan en el mbito delas representaciones colectivas, pasando
aformar parteconstituyentey determinante delaconcienciay las
accionesdelagente. Lamayor partedeesosaspectosocomponentes
son y seguirn siendo intangibles, y por ello no pareceadecuado su
abordaje slo emprico, el cual siempre ser reduccionista; es por
estoquerequierenotrotipodeaproximacionesespecficasyvaliosas.
Por lodems, nodebehaber conclusionesenalgoapenasiniciado.
Loqueaqu planteamoshadeverse, pues, comounapropuestapara
laconstruccin deunaepistemologadelos estudios sobrefronteras
internacionales. Creemosqueunavisininterdisciplinar y concertada
puede arrojar mucha luz sobre las fronteras y los fenmenos sin-
gulares que se desarrollan con ellas, propiciando adems la cons-
truccin de una ciencia social moderna, crtica y aplicada que sirva
para mejorar las relaciones y las condiciones de vida de las perso-
nas en general.
Bibliografa
AvilsMuoz, A. M. et al. (2001), AtlasdeMexicali. Unespaciourbano
en la estrategia internacional, Universidad Autnoma de Baja
California, Mexicali.
EUSEBIO MEDINA GARCA/ APORTACIONES PARA UNA EPISTEMOLOGA
25
Baudot, G. (1998), Fronteras polticas y fronteras imaginarias en la
fundacin de la Amrica virreinal, en D. Piera Ramrez
(comp.), FronterasdeIberoamrica. Nuevosenfoqueshistricos, Uni-
versidad AutnomadeBajaCalifornia, AsociacinIberoameri-
cana de Estudios sobre Fronteras, Universidad de Educacin
Abiertay aDistancia, Mxico, pp. 25-41.
Bourdieu, P. yJ. V. Passeron(1997), Lareproduccin: elementosparauna
teoradel sistemadeenseanza, Laia, Barcelona.
Bustamante, J. A. (1996), Etnicidad en la frontera. Mxico-Estados
Unidos: una lnea hecha de paradojas , en R. E. Ruiz y O. T.
Ruiz, Reflexionessobrelaidentidaddelospueblos, El Colegio dela
FronteraNorte, Tijuana, pp. 36-55.
Castells, M. (1998), Laeradelainformacin. Economa, sociedadycultura:
Vol 2. El poder delaidentidad, Alianza, Madrid.
Douglas Taylor, L. (1996), El desarrollo histrico del concepto de
frontera, en M. Ceballos (coord.), Dehistoriaehistoriografade
laFronteraNorte, Universidad AutnomadeTamaulipas, Insti-
tuto de Investigaciones Histricas, El Colegio de la Frontera
Norte, Tijuana.
Eliade, M. (1992), El mitodel eternoretorno, Emec, Barcelona.
Favet, L. (1997), Lafronteray el Estado-nacin en laperspectivade
losmigrantesinternacionales, enLasFronterasdel Istmo. Fronte-
ras y sociedades entreel sur deMxicoy AmricaCentral, Centro
FrancsdeEstudiosMexicanosyCentroamericanos, Mxico, pp.
39-43.
Foucher, M. (1997), Tipologa de las fronteras contemporneas,
en Las Fronteras del Istmo. Fronteras y sociedades entreel sur de
Mxicoy AmricaCentral, Centro Francs de Estudios Mexica-
nos y Centroamericanos, Mxico, pp. 19-24.
Giddens, A. (1993), Sociologa, Alianza, Madrid.
HinojosaMontalvo, J. (1998), El comercio en lapennsulaibricaen
lossiglosbajo medievales, en ActasdelosII estudiosdefrontera.
Actividadyvidaenlafrontera, Diputacinprovincial deJan, Es-
paa, pp. 385-413.
Hobsbawm, E. y T. Ranger (1989), Lainvencin delatradicin, EUMO,
Barcelona.
ESTUDIOS FRONTERIZOS, VOL. 7, NM. 13, ENERO-JUNIO 2006
26
Lazarfeld, P. (1973), De los conceptos a los ndices empricos, en
Metodologadelascienciassociales, vol. I, Laia, Barcelona, pp. 35-46.
Lisn Tolosana, C. (1997), Las mscaras de la identidad. Claves
antropolgicas, Ariel Antropologa, Barcelona.
_____ (1992), Individuo, estructuraycreatividad. Etopeyasdesdelaantro-
pologacultural, Akal, Madrid.
Lozares, C. (2004), Lasimulacinsocial, unanuevamaneradeinves-
tigar encienciasocial?, Rev. Papers, 72, Barcelona, pp. 165-188.
Medina, E. (2003), ContrabandoenlaRayadePortugal, Institucin Cul-
tural El Brocense, Diputacinprovincial deCceres, Espaa.
MitreFernndez, E. (1997), La cristiandad medieval y las formula-
cionesfronterizas, enFronterasyfronterizosenlahistoria, Secre-
tariadodePublicacioneseIntercambioCientfico, Universidad
deValladolid, Espaa, pp. 9-62.
Ranfla Gonzlez, A. (1984), Frontera poltica y espacio fronterizo,
Revista Estudios Fronterizos, ao II, vol. I, nms. 4-5, mayo-
agosto/ sept.-dic., IIS-UABC, Mexicali, pp. 47-68.
Ruiz, O. T. (1996), El ir y venir: larelacin transfronteriza, en R. E.
Ruiz y O. T. Ruiz, Reflexiones sobrelaidentidaddelos pueblos, El
ColegiodelaFronteraNorte, Tijuana, pp. 56-64.
Sztompka, P. (1995), Sociologadel cambiosocial, Alianza, Madrid.
Uriarte, L. M. (1994), LaCodosera. Culturadefronterasyfronterascultu-
ralesenlaRayaluso-extremea, AsambleadeExtremadura, Mrida,
Espaa.
ValenzuelaArce, J. M. (1998), El color delassombras. Chicanos, identidad
yracismo, El ColegiodelaFronteraNorte, Tijuana.
Vanneph, A. (1997), Frontera Norte: de las redes a la regin
transfronteriza, enLasFronterasdel Istmo. Fronterasysociedades
entreel sur deMxicoyAmricaCentral, Centro Francs deEstu-
diosMexicanosy Centroamericanos, Mxico, pp. 25-30.
VelascoOrtiz, L. (2002), El regresodelacomunidad: migracinindgenay
agentes tnicos. Los mixtecos en lafronteraMxico-Estados Unidos,
El ColegiodelaFronteraNorte, Tijuana.
_____ (2004), Migracin y fronteras: ser indgenams alldelana-
cin, enRev. Aztlan. A journal of ChicagoStudies, vol. 29, nm. 1,
pp. 135-143.
EUSEBIO MEDINA GARCA/ APORTACIONES PARA UNA EPISTEMOLOGA
27
Wright Mills, G. (1996), Laimaginacin sociolgica, Fondo deCultura
Econmica, Madrid.
ZavaladeCosio, M. E. (1997), LaFronteraNortedeMxico, singu-
laridad demogrficay factores decambio, en LasFronterasdel
Istmo. Fronterasy sociedadesentreel sur deMxicoy AmricaCen-
tral, Centro Francs de Estudios Mexicanos y Centroamerica-
nos, Mxico, pp. 31-38.
Artculo recibido el 25 de octubre de 2005
Artculo aprobado el 20 de abril de 2006