Marco Aurlio Garcia: profesor de Historia de la Universidad Estadual de Campinas y Asesor Es-

pecial de Poltica Exterior del presidente Luiz Incio Lula da Silva.

Palabras claves: cambio poltico, integracin, izquierda, Amrica del Sur.
Nota: las opiniones aqu expresadas son de responsabilidad exclusiva del autor y no involucran
necesariamente las posiciones del gobierno brasileo. Una versin sinttica de este texto fue pu-
blicada en portugus (Teoria e Debate N
o
75, 1-2/2008) y en espaol (Umbrales N
o
5, 2008).
Nuevos gobiernos
en Amrica del Sur
Del destino
a la construccin
de un futuro
MARCO AURLIO GARCIA
Amrica del Sur vive una etapa
de cambio. Luego de las reformas
neoliberales y sus desastrosos
resultados, han llegado al poder actores,
como los movimientos indgenas,
que hasta hace poco tiempo estaban
marginados. Pero para entender
hacia dnde va la regin es necesario
diferenciar, sin caer en simplificaciones,
dos procesos: el de los pases del Cono
Sur, que dejaron atrs la etapa neoliberal
y hoy han logrado altas tasas
de crecimiento y una mejora de los
indicadores sociales; y el de los pases
andinos, con economas ms primarizadas
y una historia de fuerte exclusin
social, que atraviesan un verdadero
cambio de poca. El artculo sostiene
que no se trata de visiones realistas
contra otras idealistas, ni de
una izquierda buena contra una
mala, sino de diferentes circunstancias
histricas y diferentes intereses.
M
arcada desde hace dcadas por desequilibrios econmicos, desigualda-
des sociales y autoritarismo poltico, Amrica del Sur experimenta, des-
de fines de los 90, transformaciones polticas, econmicas y sociales profun-
das y aceleradas. La reciente eleccin de Fernando Lugo como presidente de
Este artculo es copia fiel del publicado en la revista NUEVA SOCIEDAD N
o
217,
septiembre-octubre de 2008, ISSN: 0251-3552, <www.nuso.org>.
NUEVA SOCIEDAD 217
Nuevos gobiernos en Amrica del Sur
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Paraguay, poniendo fin a ms de 60 aos de hegemona del Partido Colorado,
parece confirmar ese movimiento.
El crecimiento de la economa sudamericana revierte la prolongada tendencia
recesiva del pasado reciente. Y ha llegado acompaado de un equilibrio macro-
econmico sin precedentes: baja inflacin, buena situacin fiscal, supervit de
las cuentas externas y considerables reservas monetarias. Apesar de la persis-
tencia de graves problemas sociales pesada herencia del pasado, el creci-
miento ha permitido la expansin del empleo y de la riqueza y, en mayor o
menor medida, la reduccin de la pobreza y de la desigualdad. Aesta mejora
de la situacin social contribuye tambin una serie de polticas pblicas aplica-
das por casi todos los gobiernos en el rea de la educacin, la salud, la vivienda
y el saneamiento, adems de los programas de transferencia de renta.
Pero no se trata solo de un buen contexto econmico. La situacin es tambin
indita desde el punto de vista poltico: todos los gobiernos sudamericanos
son resultado de elecciones libres y democrticas, con una amplia participacin
popular, que han permitido el ascenso de nuevos actores hasta hace poco rele-
gados a los entretelones de la escena poltica, como los pueblos originarios.
En este marco, es posible que la fuerza que ganaron las propuestas de integra-
cin regional de Amrica del Sur derive de la percepcin que tienen tanto los
gobiernos como la sociedad civil acerca de las transformaciones en curso en
el mundo actual. De ser cierta la tendencia a la configuracin de un mundo
multipolar que reemplazara a un unilateralismo hoy en crisis, se abren gran-
des perspectivas para la regin. Considerada como un todo, Amrica del Sur
tiene ms posibilidades de lograr una insercin competitiva en el mundo que
cualquiera de sus pases aisladamente, por ms importante que este sea.
Amrica del Sur dispone de la mayor base energtica del planeta si se consi-
deran sus reservas de petrleo y gas, su potencial de energa hdrica, sus
centrales nucleares y la incipiente industria de los agrocombustibles. Ade-
ms, cuenta con ms de un tercio del agua del mundo, lo que le permite ser
una gran productora de alimentos. Su territorio, extenso y variado, cuenta
con considerables reservas de biodiversidad, en gran parte no explotadas y
ni siquiera conocidas. Algunos de sus pases poseen un significativo parque
industrial, as como universidades y centros de investigacin cientfica y
tecnolgica de excelencia. El tamao de su poblacin y de su PIB tambin es
un elemento importante para las pretensiones de convertirse en un actor
global.
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Atodo esto se agrega el hecho de que Amrica del Sur es una zona de paz en
la que, con excepcin del conflicto colombiano, que por otra parte se ha redu-
cido sensiblemente en los ltimos meses, no se verifican situaciones de beli-
gerancia, como s ocurre en otras regiones del mundo. Adiferencia de lo que
sucede en buena parte del planeta, la regin no se encuentra golpeada por
conflictos tnicos o religiosos.
Finalmente, se trata de un continente que, en su diversidad, presenta referen-
cias culturales comunes. La cercana entre el espaol y el portugus crea un
espacio de entendimiento y comprensin entre sus habitantes que no se en-
cuentra en otras regiones del planeta.
Para lograr una integracin que permita asegurar una presencia global, Am-
rica del Sur necesita garantizar el crecimiento sustentable para enfrentar su ma-
yor desafo: la persistencia de la pobreza y, sobre todo, de la desigualdad social.
En la agenda adems de la cuestin social, pero ligada a ella figura tambin la
construccin de una infraestructura fsica y energtica capaz de dar viabilidad
y consistencia a la integracin. No por casualidad esas cuestiones, junto con la
creacin de nuevos mecanismos fi-
nancieros como el Banco del Sur, es-
tn en el centro de las discusiones de
la Unin de Naciones Sudamerica-
nas (Unasur), cuyo Tratado Consti-
tutivo fue aprobado en mayo en la
histrica reunin en Brasilia.
El contraste entre la conciencia de
la necesidad de la integracin y el
ritmo lento en que esta avanza sin
hablar de los conflictos y retrocesos
eventuales puede explicarse en buena medida por la diversidad de los pro-
cesos econmicos, sociales y polticos que se desarrollan en cada uno de los
pases. Aeso dedicamos las siguientes lneas.
En el Cono Sur
No se pretende construir aqu una tipologa de pases, procedimiento peligroso
que tiende a aniquilar especificidades y producir falsas coincidencias o antago-
nismos. Sin embargo, es posible descubrir afinidades y diferencias histricas
que ayudan a la comprensin del complejo mosaico que es Amrica del Sur.
El contraste entre la conciencia
de la necesidad de la integracin
y el ritmo lento en que esta
avanza puede explicarse en buena
medida por la diversidad de los
procesos econmicos, sociales
y polticos que se desarrollan
en cada uno de los pases

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Nuevos gobiernos en Amrica del Sur
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En ese sentido, se pueden establecer similitudes entre las situaciones de Chile,
Argentina, Uruguay y Brasil, por un lado, e identificar los parecidos en la evo-
lucin de pases como Venezuela, Per, Ecuador y Bolivia, por otro.
Los cuatro pases del Cono Sur sufrieron, en los 60 y 70, profundas crisis eco-
nmicas y sociales que ocasionaron graves perjuicios polticos. Aunque con
economas diferenciadas, enfrentaron en ese periodo la crisis de sus proyectos
nacional-desarrollistas que, por medio de una industrializacin sustitutiva de
importaciones ms o menos radical, haban producido una considerable
transformacin en la economa y en la sociedad, especialmente a partir de los
aos 30 y 40.
En la cada del vacilante reformismo del presidente Joo Goulart en Brasil, en
las sucesivas impasses del peronismo argentino desde el desplazamiento del
general Juan Pern en 1955 hasta la metamorfosis de los 70, en el final trgi-
co de la experiencia del socialismo chileno o en el colapso del modelo de bie-
nestar uruguayo se revelaron, aunque en forma diferenciada y alternada, los
lmites del proyecto nacional-desarrollista. En algunos casos, se verific la
incapacidad de generar crecimiento y estabilidad macroeconmica y lograr
un proceso de distribucin de la riqueza sostenible que atendiese las crecien-
tes demandas de aquellos que ingresaban en la sociedad de masas en cons-
truccin. En otros casos, predomin la incapacidad de combinar desarrollo
con democracia.
El golpe de 1964 en Brasil, la secuencia de aventuras militares en Argentina
desde 1955 hasta 1983, el ascenso de Augusto Pinochet en Chile y la evolucin
autoritaria de Uruguay tuvieron como motor la voluntad conservadora de
frenar las fuertes movilizaciones populares que demandaban reformas estructu-
rales en el modelo hegemnico. El proceso de radicalizacin social y poltico que
precedi los golpes de Estado en esos cuatro pases, ms all de los contenidos
ideolgicos que asumi en cada uno ms a la izquierda o ms a la derecha, re-
flejaba los lmites del modelo de desarrollo econmico y poltico en curso.
La violencia de los golpes de Estado fue directamente proporcional al peso de
los movimientos sociales, en especial de sus organizaciones sindicales y par-
tidarias. Las dictaduras militares coincidieron en el rechazo a la democracia y
a las prcticas e instituciones del Estado de derecho, pero mostraron grandes
diferencias en lo que se refiere a las opciones de poltica econmica elegidas.
En Chile, Argentina y Uruguay se opt por una orientacin neoliberal, con
fuertes componentes antiindustrializadores reforzados por una profunda
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apertura externa. Los militares brasileos, tras un breve ajuste en los primeros
aos de la dictadura, profundizaron, en cambio, el modelo nacional-desarro-
llista, aunque agravando sus caractersticas autoritarias y favoreciendo la
concentracin de la riqueza.
Las consecuencias fueron distintas: en los tres primeros pases, la poltica
neoliberal, adems de golpear estructuralmente a las clases trabajadoras, des-
cans en una cruel represin poltica a las organizaciones populares. En Bra-
sil, el desarrollismo de los militares si bien golpe a los sindicatos y a los
partidos y grupos de izquierda gener una expansin enorme de las capas
trabajadoras que hizo que, a pesar de la represin mencionada, surgiera un
sindicalismo de tipo nuevo, que a su vez fue el origen del Partido de los Tra-
bajadores (PT).
Esas realidades diversas tuvieron consecuencias diferentes en el proceso de
democratizacin que sigui al fin de las dictaduras en los cuatro pases. La
transicin hacia la democracia ocurri al mismo tiempo que la implementa-
cin de polticas de ajuste con las que supuestamente se buscaba enfrentar los
desequilibrios macroeconmicos (la inflacin aguda y el peso insoportable de
la deuda externa). Esto, segn se deca, sentara las condiciones para la recu-
peracin del crecimiento. En Brasil, el ajuste se aplic ms tarde, recin en los
90, debido justamente al peso de la movilizacin de los trabajadores y a la re-
sistencia de sectores empresariales y de las clases medias.
Los resultados fueron, en todos los casos, opuestos a las promesas de los sec-
tores conservadores. No se logr el equilibrio macroeconmico, como qued
emblemtica y trgicamente demostrado en el caso argentino. Tampoco se
consigui construir las bases para un nuevo ciclo de crecimiento. Al contra-
rio, se desnacionaliz y se desestructur el aparato productivo, se remat el
Estado, impidindole ejercer incluso una funcin regulatoria, y se degrada-
ron las polticas pblicas, mientras se criminalizaba a los movimientos socia-
les. El pensamiento nico buscaba descalificar cualquier alternativa, terica o
poltica, que contrariara sus supuestos bsicos.
El fracaso de esas polticas que condujo a los cuatro pases a una profunda
crisis econmica y social, cuando no institucional provoc la ola renovado-
ra que permiti las sucesivas victorias de la Concertacin en Chile, los dos
triunfos de Luiz Incio Lula da Silva en Brasil, la llegada al poder de Nstor
Kirchner y la posterior eleccin de Cristina Fernndez en Argentina, y la vic-
toria de Tabar Vzquez en Uruguay.
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Nuevos gobiernos en Amrica del Sur
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Las diferencias en las polticas econ-
micas aplicadas en cada uno de los
pases corresponden menos a las pos-
turas ideolgicas de sus gobernantes
que a condicionamientos nacionales que
aconsejaban un tratamiento particular y
realista de situaciones muy diferentes.
Pero lo central, sin intencin de ensa-
yar un ejercicio de futurologa o incluso de hacer previsiones de corto o me-
diano plazo, es que los cuatro pases entraron en un crculo virtuoso de de-
sarrollo que asocia crecimiento, distribucin de la riqueza y fortalecimiento
democrtico.
La vulnerabilidad externa, que ocup siempre un lugar central en la poltica
sudamericana, aparece hoy de forma muy diferente. La mayora de los analis-
tas seala que la profundizacin de la actual crisis econmica internacional no
est teniendo y no tendr el impacto destructor sobre Amrica Latina que
s produjeron los episodios de crisis financiera de la dcada del 90.
Un cambio de poca?
El mpetu reformador tiene en el rea andina otra configuracin histrica. En
primer lugar, porque las economas de Venezuela, Per, Ecuador y Bolivia son
muy distintas de las del Cono Sur. Se trata de economas basadas en importan-
tes fuentes energticas petrleo y gas y en abundantes recursos minerales.
En buena medida, las clases dominantes de esos pases no aprovecharon en el
pasado el importante capital que representaban esos productos primarios pa-
ra construir economas ms complejas, mediante la incorporacin de valor
agregado al petrleo, el gas o los minerales. Tampoco utilizaron los exceden-
tes de las exportaciones para desarrollar un sector agropecuario tal como
aconsejan las circunstancias que permitiera atender, como mnimo, al merca-
do interno. Y fueron an menos capaces de desplegar una iniciativa industrial
consistente. En pocos casos, muy circunstancialmente, se aplicaron polticas
redistributivas.
En realidad, ocurri lo contrario. Se fortaleci una clase dominante bsica-
mente rentista y parasitaria. Y el drama de la polarizacin social resultante se
potenci, de forma explosiva, por el fuerte componente tnico presente en al-
gunos pases, como Bolivia, Ecuador o Per.
Los cuatro pases del Cono Sur
entraron en un crculo
virtuoso de desarrollo que
asocia crecimiento,
distribucin de la riqueza y
fortalecimiento democrtico

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La vulnerabilidad externa de las economas primario-exportadoras mineras
es conocida. Ya en 1929 los efectos de la crisis econmica mundial en Amri-
ca Latina demostraron que fueron ellas las ms afectadas por aquel episodio.
El impacto de las crisis estructurales o transitorias sobre el equilibrio fiscal del
Estado es muy fuerte en los pases andinos. La experiencia del Caracazo
como se conoci la rebelin popular desatada en 1989 en Venezuela en res-
puesta a las medidas aplicadas por el gobierno bajo presin del Fondo Mone-
tario Internacional es un ejemplo revelador. Pero no es el nico.
En estos pases, la clase dominante rentista construy sistemas polticos ex-
cluyentes. Algunos aparentemente estables, como el venezolano, en los que
los partidos tradicionales se alternaron en el poder durante dcadas. Otros re-
sultaron ms inestables, como revelan las sucesivas crisis en Bolivia y Ecua-
dor o la aventura fujimorista en Per. Pero todos se mantuvieron cada vez
ms lejos de las reivindicaciones populares y se mostraron poco sensibles a
las demandas provenientes de la base de la sociedad, en especial de los pue-
blos originarios.
Este cuadro explica la evolucin reciente de los pases andinos, marcada por
la fuerte emergencia de los sectores populares en la poltica. Esa irrupcin
ocurre en un ambiente institucionalmente frgil, incluso en descomposicin.
No es casual ni mucho menos resultado de un supuesto radicalismo que en
tres de esos cuatro pases se haya planteado la necesidad de una Asamblea
Constituyente para reorganizar las instituciones y ajustarlas a la nueva confi-
guracin sociopoltica.
Lo que una visin simplista (desde
el punto de vista terico) y conserva-
dora (desde el poltico) llama resur-
gimiento del nacionalismo popu-
lista en el rea andina, al que se lo
hace responsable de la desestabili-
zacin de la regin, no es ms que
la construccin de un nuevo equili-
brio poltico. Analistas de Europa y Estados Unidos, pero tambin de la re-
gin, no reparan en que el nacionalismo latinoamericano es sustancialmente
distinto del nacionalismo europeo. Mientras que en Europa el nacionalismo
est asociado a las experiencias histricas del nacional-socialismo en Alema-
nia, el fascismo en Italia, el franquismo en Espaa y el salazarismo en Portu-
gal, o a las recientes manifestaciones de chovinismo que se multiplican en el
Lo que una visin simplista
y conservadora llama
resurgimiento del nacionalismo
populista en el rea andina,
no es ms que la construccin
de un nuevo equilibrio poltico

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Viejo Continente, en Amrica Latina la situacin es muy distinta. El naciona-
lismo tiene aqu un tono esencialmente antiimperialista que aade a los pro-
cesos de independencia poltica del siglo XIX una dimensin econmica y so-
cial en el siglo XX.
El populismo, mas all de las formas antidemocrticas que asumi coyun-
turalmente en algunas experiencias histricas en la regin, produjo una con-
siderable ampliacin del espacio pblico que permiti el surgimiento de
nuevos derechos, no solo econmicos y sociales, sino tambin sustentados
en valores simblicos que apuntaron hacia una ciudadana nueva y ms am-
plia. La oposicin que sufrieron en su momento el nacionalismo cardenista en
Mxico o el populismo peronista en Argentina por parte de los sectores ms
conservadores de la sociedad evidencia el arraigo que esas propuestas te-
nan (y hasta hoy tienen) en la conciencia de las clases subalternas.
Hugo Chvez, Evo Morales y Rafael Correa, lejos de ser factores de inestabi-
lidad, representan la posibilidad real de una nueva estabilidad, fundada no en
la desigualdad e inequidad social ni en el sometimiento externo, sino en la so-
berana nacional y popular. En ese sentido, independientemente de las dife-
rencias de apreciacin que pueda haber respecto de las experiencias en curso
en Venezuela, Bolivia y Ecuador, es evidente que esos pases viven mucho
ms que una poca de cambios. Como dice Rafael Correa, se encuentran ante
un cambio de poca.
Los sntomas de inestabilidad que algunos detectan en esos ricos proce-
sos polticos son fundamentalmente signos similares a los de otros cam-
bios de poca que se produjeron en la historia. E incluso la realidad peruana
no es ajena a este cuadro. No por casualidad, en la segunda vuelta de las
ltimas elecciones presidenciales se enfrentaron dos proyectos de base popu-
lar: el reformismo aprista de Alan Garca y el proyecto reformista de Ollanta
Humala.
Palabras finales
El carcter esquemtico de estas notas se explica no solo por las limitaciones
analticas del autor; tambin por el ritmo acelerado del proceso de cambio
poltico en curso en Amrica del Sur, que adems produce efectos de demos-
tracin que influyen tambin en otras regiones, como Amrica Central. En
cualquier caso, se intent, con las limitaciones del caso, ofrecer un escenario
posible para comprender las transformaciones que vive la regin.
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Esto tal vez ayude a entender una paradoja: el hecho de que el fuerte mpetu
reformista econmico, social y poltico de Amrica del Sur, que implica un
impulso a los proyectos de integracin regional, viene acompaado, al mis-
mo tiempo, de tendencias centrfugas y de conflictos que crean dificultades a
esta misma integracin. El tema est fuera de los propsitos de esta reflexin,
pero de todos se puede afirmar que la comprensin de los procesos que se de-
sarrollan actualmente en Amrica del Sur permitir interpretar no solo las
formulaciones ms generales de la actual poltica exterior brasilea, sino tam-
bin sus manifestaciones prcticas.
Los dilemas que vive la regin no son el resultado de visiones realistas, por
un lado, contra posiciones ideolgicas y voluntaristas, por el otro. Tampoco
son la consecuencia de dos izquierdas, una buena y otra mala. Sencillamente,
reflejan percepciones y sobre todo intereses diferenciados, aunque para
quienes se acostumbraron a una Amrica del Sur monocorde esto pueda re-
sultar chocante.
Muchos pensaban que la evolucin sudamericana era una simple cuestin de
destino. No perciben, o no quieren percibir, que la historia es, ante todo, una
construccin humana.
Segundo semestre de 2008 Mxico, D.F. Vol. XV N
o
2
ARTCULOS: Ma. Amparo Casar, Los gobiernos sin mayora en Mxico: 1997-2006. Patri-
cia Otero Felipe, Seleccin de candidatos en los partidos panameos: Las primarias y sus im-
pactos en el Partido Revolucionario Democrtico. Covadonga Meseguer y Fabrizio Gilardi,
Reflexiones sobre el debate de la difusin de polticas. Gonzalo Caballero Mguez, El cambio
institucional de la economa espaola del franquismo a la democracia: Un anlisis histrico ins-
titucional. RESEAS: Carlos Moreno Jaimes, Francisco Sales Heredia, Raymond Robertson,
Jonathan Hiskey, Patricio Navia, John Bailey.
Poltica y Gobierno es una publicacin semestral de la Divisin de Estudios Polticos del Cen-
tro de Investigacin y Docencia Econmicas (CIDE), Carretera Mxico-Toluca 3655, Km 16,5,
Lomas de Santa Fe, 01210 Mxico, DF. Apartado postal 116-114, 01130 Mxico, DF. Tel.:
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POLTICA
y gobierno