CHRI S TI AN BI DGARAY

L E P R I NCI P E DE R E S P ONS AB I L I T
F ONDE ME NT DE L A D MOCR AT I E
P E T I T E P R OME NA D E D A NS L E S A L L E S
D U J A R D I N D E S D L I C E S D MOC R AT I QU E S
Aprs que le duc [Csar Borgia] eut occup la Romagne
il trouva [] que le pays tait plein de larcins, brigandages
et toutes sortes dautres mchancets ; il pensa ncessaire
pour le rduire en paix et lobissance [] de lui donner
un bon gouvernement.
A quoi il prposa messire Rmy dOrque, homme cruel et
expditif auquel il donna entirement pleine puissance.
Celui-ci, en peu de temps, remit le pays en tranquillit et
union, son trs grand honneur []. Mais aprs, Borgia
estimant une si excessive autorit ntre plus de saison []
et comme il connaissait que les rigueurs passes lui avaient
engendr quelque inimiti, [] il voulut montrer que, sil
y avait eu quelque cruaut, elle ntait pas venue de sa part
mais de la mauvaise nature du ministre.
Prenant l-dessus loccasion au poil, il le fit, un beau matin
Cesena, mettre en deux morceaux, au milieu de la place,
avec un billot de bois et un couteau sanglant prs de lui.
La frocit de ce spectacle fit tout le peuple demeurer en
mme temps satisfait et stupide.
MACHIAVEL
1

L
E ROI NE SAURAIT MAL FAIRE le ministre, oui ! Vieille
recette du bouc missaire, la responsabilit politique ne
serait-elle quune sinistre farce, une tragique mystification quillustre la
ruse cruelle de Csar Borgia ? Vision excessive sans doute mais qui com-
L A D Y A R C H I E
5
P O U V O I R S 9 2 , 2 0 0 0
1. Le Prince, chap. 7, trad. de Gohory (1571) in uvres, Paris, Gallimard, coll. Bibl. de
la Pliade , 1952.
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porte sa part de vrit. Pendant longtemps, en effet, le prince na rendu
de comptes qu Dieu, laissant les ministres, tel Rmy dOrque, payer
leur place pour des fautes quils navaient souvent pas commises.
Hritage de ces temps magico-religieux, lirresponsabilit du chef de
ltat est encore aujourdhui un principe intangible malgr la conversion
des rgimes la dmocratie, except les cas, rarissimes, de haute trahi-
son ou crime considrable comme le fait davoir t renvers par une
rvolution, battu militairement ou pris la main dans le sac. Le principe
de responsabilit ne concerne donc le plus souvent que les gouverne-
ments et cest en Angleterre quil sest peu peu affirm par transfor-
mation de procdures pnales souvent arbitraires en rgles coutumires
du rgime reprsentatif, puis parlementaire et dmocratique.
Dabord, la responsabilit ny a t que pnale et selon deux moda-
lits discutables : le Bill of attainder et limpeachment. Sorte de jugement
pnal en forme lgislative invent au XVI
e
sicle, le Bill of attainder a per-
mis Henri VIII et lisabeth I
re
qui dominaient encore leur Parlement
de lui faire prendre des lois contre leurs adversaires en les privant de toute
garantie car ces textes pouvaient rtroagir et requalifier des faits pour
mieux les sanctionner. Plus tard, quand le Parlement sest rebell contre
le monarque et sest empar du pouvoir, les Bills of attainder ont t
abandonns au profit dune procdure judiciaire mdivale, limpeach-
ment, sortie des oubliettes parce quelle rservait linitiative des pour-
suites la Chambre des Communes et lui permettait ainsi de sattaquer
en toute lgalit aux favoris et aux agents du roi
2
avant de sen prendre
au monarque lui-mme
3
. De pnal et individuel, le principe est ensuite
devenu politique et collectif. Mieux vaut dmission que dcollation !
se sont dit Walpole en 1742, puis Lord North et ses ministres en 1782.
Ces prcdents firent jurisprudence et la simple menace dimpeachment
finit par entraner la dmission ministrielle, et la disparition par dsu-
tude de cette procdure pnale.
Mais la responsabilit politique navait encore rien de dmocra-
tique. De mauvais procd de basse justice, elle tait devenue une rgle
coutumire du gouvernement reprsentatif anglais dont la nature aris-
tocratique et ploutocratique est bien connue. Aussi eut-elle quelque mal
sacclimater hors dAngleterre. Tout en maintenant la procdure
dimpeachment pour les cas exceptionnels de trahison, corruption et
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6
2. Francis Bacon, le duc de Buckingham, Laud, Strafford.
3. Charles I
er
Stuart a t dcapit le 30 janvier 1649.
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autres hauts crimes et dlits
4
, les pres fondateurs amricains refus-
rent la responsabilit politique de type anglais et lui prfrrent la spa-
ration rigide des pouvoirs. Les rvolutionnaires franais de 1789-1791
opposrent le mme refus aux propositions des monar chiens ,
qualificatif qui se passe de commentaire ! Le principe de responsabilit
politique est donc rest associ au rgime parlementaire et ses erre-
ments monistes ou dualistes, entre gouvernement dassemble
5
et sou-
mission des ministres au chef de ltat
6
. Le futur Napolon III sen
explique clairement le 14 janvier 1852 dans son appel au peuple franais :
il faut que laction du chef de ltat soit libre et sans entrave. De l
lobligation davoir des ministres qui soient les auxiliaires honors et
puissants de sa pense, mais qui ne forment plus un Conseil responsable,
compos de membres solidaires, obstacle journalier limpulsion par-
ticulire du chef de ltat, expression dune politique mane des
chambres, et par l mme expose des changements frquents, qui
empchent tout esprit de suite, toute application dun systme rgu-
lier . Le gnral de Gaulle lui fait cho dans sa confrence de presse
constituante du 31 janvier 1964 en affirmant que le Prsident [] est
videmment seul dtenir et dlguer lautorit de ltat . On objec-
tera que pour Napolon III, comme pour de Gaulle, seule compte la
responsabilit du chef de ltat devant le peuple qui la lu et lon sait
comment le Gnral a appliqu ce prcepte le 28 avril 1969. Mais quelle
confiance accorder un principe dont lefficacit dpend de la libre
apprciation du principal intress ?
Constatons toutefois que, malgr ces errements, propagation du
principe de responsabilit et adoption du gouvernement reprsentatif
sont alles de pair. Rvolutions
7
, libralisation volontaire ou force
des anciennes autocraties
8
, bouleversements internationaux conscutifs
aux deux conflits mondiaux, mutations sociales et politiques ont
conduit la dmocratisation des socits et plac le peuple la source
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7
4. Treason, Bribery, or other high Crimes and Misdemeanors (Constitution des
tats-Unis dAmrique, art. II, sect. 4).
5. Mais la dcapitation de Robespierre en Thermidor, la dmission de Thiers en 1873 et
celle du gnral de Gaulle en 1945 fournissent des exemples peu satisfaisants de la responsa-
bilit dans le parlementarisme la franaise.
6. Directeurs de lan III, Premier consul, empereur de lan XII ou de 1852, chef de ltat
franais , prsident de la V
e
Rpublique.
7. Secousse sismiques de la Rvolution franaise et du Premier Empire, mouvements des
nationalits, etc.
8. Russie tsariste au tournant du sicle, empire austro-hongrois, empire allemand.
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de la souverainet. Ces changements politiques se sont accompagns
dune ingnierie constitutionnelle qui est alle en se perfectionnant
9
.
Faisant jouer la rgle de la solidarit ministrielle, les constitutions ont
organis la responsabilit collective des membres du gouvernement
mais certaines ont maintenu une ventuelle mise en cause individuelle
des ministres
10
. La ncessaire coopration entre les pouvoirs publics a
vu la question de confiance pose par le chef du gouvernement ou lun
de ses membres rpondre linterpellation ou la motion de censure des
parlementaires. Ces pratiques ont t peu peu rglementes. A lempi-
risme initial se sont substitues des conditions de dlais et de majorits
qualifies. Elles ont t combines avec la dissolution qui permet au chef
de ltat de renvoyer tous les joueurs la case dpart comptence dis-
crtionnaire qui a souvent t transforme en dissolution lie ou auto-
matique pour sanctionner limpossibilit de former le gouvernement
11
.
Pour viter larbitraire, les constitutions assainies ont en outre sou-
mis la dissolution au respect dun certain nombre de conditions dont la
IV
e
Rpublique franaise fournit un bon exemple
12
. Enfin, pour assu-
rer la stabilit gouvernementale, de nombreuses constitutions se sont
inspires de la solution allemande qui distingue la censure constructive
du refus de confiance
13
. Par la premire le Bundestag ne peut renverser
un chancelier quen saccordant, la majorit absolue, sur le nom de son
successeur. En revanche, un chancelier qui nobtient pas la confiance du
Bundestag peut refuser de dmissionner et demander au prsident de
la Rpublique de prononcer la dissolution pour laisser le dernier mot
au peuple.
Mais, paradoxalement, plus les mcanismes de responsabilit poli-
tique ont t perfectionns et moins ils ont jou. Rares sont les gouver-
nements qui tombent pour un refus de confiance ou une motion de cen-
sure. Assurs du soutien de leur majorit, soutien dautant plus fort
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8
19. Adresse en rponse au discours du trne, contrle de plus en plus dtaill du budget,
interpellations, rsolutions, questions orales avec ou sans dbat, commissions denqute et de
contrle, etc.
10. Ainsi en Italie ou galement dans plusieurs nouvelles constitutions des ex-dmocra-
ties populaires.
11. Ainsi en Allemagne fdrale, en Italie ou en Grce, par exemple.
12. Dissolution interdite pendant les dix-huit premiers mois dune lgislature et possible
ultrieurement si deux crises ministrielles sont survenues dans les conditions constitution-
nelles en lespace de dix-huit mois : soit deux refus de confiance, deux censures, ou une cen-
sure et un refus de confiance vots la majorit absolue des dputs lAssemble.
13. France (art. 49), Espagne, Belgique, Hongrie, Pologne, Slovnie, par exemple.
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quencadr par les recettes du parlementarisme rationalis, ils jouissent
dune irresponsabilit de fait. A peine peut-on citer la chute du gou-
vernement Pompidou en 1962, de James Callaghan en 1979, de Helmut
Schmidt en 1982, ou de Romano Prodi en 1998. Larbitrage populaire
par le jeu de la dissolution relve le plus souvent de lillusion. Quil suf-
fise ici dvoquer la IV
e
Rpublique. Le gouvernement dmissionnait
car il rassemblait contre lui une majorit relative de voix, certes peu
susceptibles de le renverser constitutionnellement, mais suffisamment
nombreuses pour lempcher de gouverner. Ncessitant deux crises
ministrielles constitutionnelles en lespace de dix-huit mois, la disso-
lution tait impossible puisque remise aux mains des parlementaires qui,
peu presss de comparatre devant leurs lecteurs, calibraient leurs
votes pour handicaper le gouvernement sans risquer dtre dissous.
Cette dmocratie sans le peuple que dnonait nagure Maurice
Duverger ne fonctionne que par repltrages ministriels, comme le
montrent maints rgimes parlementaires multipartisans, telles lItalie
ou la Belgique.
Un examen plus attentif des crises ministrielles dans les rgimes
parlementaires montre en outre que la mise en cause du gouvernement
par le Parlement sexplique le plus souvent par la dfection dune partie
de membres de la majorit et non par lappel au principe de responsa-
bilit. Qui ne se souvient de Paul Ramadier contraint de se sparer des
ministres communistes parce que deux dentre eux avaient vot
lAssemble nationale contre le gouvernement dont ils faisaient partie ?
Et combien de crises ministrielles ne sont en fait quune guerre dusure
entre associs rivaux cherchant rengocier leur part du gteau ? Il est
mme des cas o le gouvernement organise lui-mme sa chute. Quand
le chancelier Brandt se voit refuser la confiance par le Bundestag en
1972, cest sa demande et par abstention volontaire de ses propres
partisans, de manire demander une dissolution qui permette aux
lecteurs de choisir entre le CDU et le SPD, incapables de se dparta-
ger la chambre. Succdant Helmut Schmidt en 1982 la suite dune
censure constructive, Helmut Kohl reprend le stratagme de 1972 pour
que le peuple donne son aval la nouvelle coalition CDU-FPD. Quand
les communistes italiens dcident, en 1978, de mettre un terme au com-
promis historique, le prsident Andreotti, contraint de dmissionner
se succde lui-mme avec un gouvernement tripartite qui est ren-
vers devant le Snat par 150 voix contre 149 ! On a fait tomber la fic-
tion, pas le gouvernement , disent les snateurs en quittant lassemble
avant le vote, car, en refusant formellement la confiance, ils permettaient
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9
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la dissolution que chacun dsirait. On objectera alors que de tels pro-
cds renvoient finalement les parlementaires devant leurs lecteurs et
que rien nest plus dmocratique. Peut-tre, mais les manuvres parti-
tocratiques initiales en font plutt un hommage du vice la vertu.
Ajoutons dailleurs quen rgime parlementaire la mise en minorit
du gouvernement ne loblige pas ncessairement dmissionner (cest
le cas par exemple au Royaume-Uni ou en Italie). De janvier aot
1924, le cabinet Ramsay MacDonald a essuy dix dfaites Westminster
avant de se retirer. A Rome, le gouvernement Craxi a survcu plus de
360 mises en minorit la Chambre des dputs. Mis en minorit sur la
ratification du trait de Maastricht propos du volet social, John Major
a refus den tenir compte, expliqu quune nouvelle mise en mino-
rit entranerait une dissolution et obtenu illico la confiance des
rebelles . Ainsi, la mise en cause de la responsabilit politique savre
souvent illusoire. Nombreux sont les leaders qui semblent indestruc-
tibles. Churchill a attendu ses 80 ans pour se retirer de la vie politique.
Harold Wilson na quitt le pouvoir que par lassitude. Mrs Thatcher a
t renverse au sein du parti conservateur et non au Parlement. On
objectera que, selon la thorie du mandate, le parti reprsente le peuple
qui la lu et que cette rvocation peut sinterprter comme une res-
ponsabilit dmocratique. Gageons que le dsir de rester au pouvoir le
plus longtemps possible na pas t pour rien dans le soudain attache-
ment des conservateurs au principe daccountability
14
. Dans la France
semi-prsidentielle, le Premier ministre-fusible, irresponsable en fait
devant le Parlement, ne saute que parce que le courant passe trop entre
le peuple et lui et plus assez entre lui et le chef de ltat. Responsa-
bilit dmocratique ou vieille rgle fodale de fidlit du vassal envers
son suzerain ?
En matire de responsabilit et par neutralisation majoritaire des
procdures, tout semble affaire de culture politique et dapprciation
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10
14. Linexistence dun mot franais susceptible de traduire la pluralit de sens de ce ce
terme conduit le professeur Jack Hayward, fin connaisseur de nos murs et de nos institu-
tions, affirmer, tongue in cheek, que cest la preuve de lincapacit des Franais comprendre
et accepter lide mme de la responsabilit. Disons simplement que le concept daccountabi-
lity suppose que quelquun qui a la charge dune fonction (qui en a la responsabilit) est comp-
table de ses actes et doit donc rendre compte. tre responsable, cest tre comptable. La racine
du mot accountability nest donc pas si diffrente en franais et en anglais, mais trop nombreux
sont chez nous les personnes en charge qui nont pas t amenes rendre des comptes do
le dsagrable sentiment dune impunit de la classe politique qui conduit les citoyens sus-
pecter les lus et sen dtourner.
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personnelle. Alors que le gouvernement Jospin refuse de dmissionner
pour lincendie de la paillote Chez Francis , deux ministres belges
quittent le gouvernement aprs la dcouverte des affaires de dioxine.
Pour avoir imprudemment utilis une carte de crdit officielle pour de
menus achats personnels, une ministre scandinave dmissionne ds que
laffaire est connue. Mis en cause dans laffaire Elf, Roland Dumas se fait
longtemps tirer loreille avant de se mettre en cong du Conseil
constitutionnel Autant dexemples qui montrent, sil en tait besoin,
le foss qui spare la thorie constitutionnelle de la pratique de nos
rgimes partitocratiques. Quand lexcutif est la tte dune majorit,
la discipline partisane annihile les techniques juridiques de mise en
cause de la responsabilit politique. Quand le Parlement est cartel
entre partis coaliss mais rivaux, lexcs de responsabilit tue la res-
ponsabilit et la combinazione remplace laccountability.
Faudrait-il donc conclure linanit de la responsabilit politique ?
Lexemple rcent de la dmission de la Commission Santer prouverait
le contraire. Pourtant les conclusions du comit dexperts indpen-
dants qui ont provoqu sa chute ressemblent sy mprendre un
faire-part de dcs : Chacun doit se sentir comptable de ce quil gre.
A travers les tudes menes par le Comit, il a t trop souvent constat
que le sens de la responsabilit est dilu dans la chane hirarchique. Il
devient difficile de trouver quelquun qui ait le moindre sentiment
dtre responsable. Or ce sentiment de responsabilit est essentiel. On
doit le trouver, en premier lieu, auprs des commissaires et leur collge.
La tentation de vider la notion de responsabilit de tout contenu effec-
tif est dangereuse. Cette notion constitue la manifestation ultime de
la dmocratie
15
.
Trop nombreux sont, il est vrai, aujourdhui, les cas de responsabi-
lit politique qui restent sans solution. Lasse, lopinion sloigne du
politique. Il lui faut des coupables, do le retour en force du procs
pnal. Faut-il sen rjouir ? On remarquera que bien souvent ne doivent
rendre des comptes que les vaincus. On la bien vu au lendemain de la
Seconde Guerre mondiale ou aprs leffondrement du mur de Berlin.
Tout dpend dailleurs de la leon que veulent en tirer les vainqueurs.
Les poux Ceaucescu ont t mis mort aprs une parodie de procs
judiciaire qui permettait de masquer les ambiguts de la transition
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11
15. Rapport du comit des sages, Le Monde, mercredi 17 mars 1999, p. 19.
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roumaine. En revanche, si lex-premier ministre Tojo a t condamn
mort aprs la dfaite japonaise, lempereur Hiro Hito a t pargn par
les Amricains soucieux de sen faire un rempart contre le communisme
en prvision de la guerre froide . Le dmocrate se rjouira de voir la
Chambre des Lords accorder lextradition du gnral Pinochet vers
lEspagne. Mais, au mme moment, Boris Eltsine cern par les scan-
dales et les affaires de corruption chappe la destitution par une srie
de limogeages qui dsarment la Douma. Pour avoir fait espionner ses
adversaires dmocrates et menti au sujet des plombiers du Watergate,
le prsident Nixon dmissionne aprs dclenchement dune procdure
dimpeachment par la Chambre des Reprsentants. A linverse, aprs
force demandes de pardon et talage ad nauseam de ses pratiques
sexuelles, le prsident Clinton chappe limpeachment faute des
67 voix snatoriales ncessaires sa destitution
16
.
Mis en cause propos du financement occulte du RPR, le cas du pr-
sident Chirac est encore plus complexe. Politiquement irresponsable, il
bnficie en outre dune immunit pnale pour les actes accomplis dans
lexercice de ses fonctions (article 68 de la Constitution
17
). Mais quid
des actes accomplis en dehors de celles-ci et pour lesquels larticle 68 ne
dit rien ? Interroge sur ce point, lisabeth Guigou, ministre de la
Justice, a estim que le prsident pouvait tre traduit devant les tribu-
naux. Cette interprtation est possible, mais le silence de larticle 68 peut
tout aussi bien signifier que le prsident jouit dune immunit totale. La
doctrine tait fort hsitante sur ce dilemme envenim par la cohabita-
tion quand la France a t sollicite de ratifier le trait portant statut de
la Cour pnale internationale qui dispose en son article 27 : Le pr-
sent statut sapplique tous, de manire gale, sans aucune distinction
fonde sur la qualit officielle. Saisi de la compatibilit de ces disposi-
tions avec larticle 68C, le Conseil constitutionnel tranche, le 22 janvier
1999 : [] considrant quil rsulte de larticle 68 de la Constitution
que le prsident de la Rpublique, pour les actes accomplis dans lexer-
cice de ses fonctions et hors les cas de haute trahison, bnficie dune
immunit ; quau surplus, pendant la dure de ses fonctions, sa respon-
C H R I S T I A N B I D G A R A Y
12
16. Le Snat a repouss le motif dinculpation pour parjure par 55 voix contre 45 et pour
obstruction la justice par 50 voix contre 50.
17. Art. 68 C : Le prsident de la Rpublique nest responsable des actes accomplis dans
lexercice de ses fonctions quen cas de haute trahison. Il ne peut tre mis en accusation que
par les deux Assembles statuant par un vote identique au scrutin public et la majorit abso-
lue des membres les composant ; il est jug par la Haute Cour de justice.
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sabilit pnale ne peut tre mise en cause que devant la Haute Cour de
justice, selon les modalits fixes par le mme article ; considrant quil
suit de l que larticle 27 du Statut est contraire au rgime particulier
de responsabilit institu par larticle 68 de la Constitution []. Au
terme dune solide dmonstration juridique, Michel Troper affirme :
Pour les actes de la fonction il est irresponsable, sauf le cas de haute
trahison. Pour les autres actes, quils aient t commis pendant le man-
dat ou avant, il est pnalement responsable mais, tant quil est en fonc-
tion, il ne peut tre accus que par les assembles. Il reste cependant sou-
mis, pour ces autres actes, la responsabilit civile de droit commun.
Aprs la fin de son mandat, en revanche, il peut tre poursuivi norma-
lement devant une juridiction ordinaire
18
. En consquence, le procu-
reur Yves Bot conclut le 19 mars 1999 lincomptence de la justice
pnale ordinaire, tout en reconnaissant lexistence de prsomptions
contre M. Chirac et en laissant au Parlement la possibilit dune saisine
de la Haute Cour de justice. Le 15 avril le juge dinstruction Desmure
suit le procureur et se dclare incomptent pour instruire sur des faits
impliquant le chef de ltat, tout en confirmant implicitement lexistence
dindices graves et concordants contre lui. Le 23 avril, le juge
Xavire Simoni, charge de lenqute sur les emplois, prsums fictifs,
de la mairie de Paris, estime que laudition de Jacques Chirac en tant que
tmoin napparaissait pas, en ltat actuel des lments de linforma-
tion, susceptible dapporter des lments utiles la manifestation de la
vrit . Peu au fait des subtilits du raisonnement juridique, lopinion
publique ironise, stonne ou sindigne car, si la voie de la Haute Cour
de justice reste ouverte, les prcdents laissent mal augurer de son effi-
cacit. Comme on a pu le montrer ailleurs
19
, le recours aux juridictions
politiques ou aux juridictions dexception est plus quinsatisfaisant et se
traduit soit par limpunit par jeu de la prescription ou des lois damnis-
tie, soit par larbitraire ou la vindicte.
Ne reste alors que le juge pnal ordinaire, mais sa comptence est
refuse par la Cour de cassation qui sy oppose depuis 1963, pour des
raisons souvent critiques par la doctrine. Crer alors un systme mixte
avec une juridiction politique spciale mais fonctionnant selon les seules
rgles du droit pnal, telle est la solution trouve au drame du sang
contamin par la rvision constitutionnelle de 1993. Pourtant la com-
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13
18. Comment dcident les juges constitutionnels , Le Monde, 13 fvrier 1999, p. 16.
19. Chr. Bidgaray et Cl. Emeri, La Responsabilit politique, Paris, Dalloz, coll.
Connaissance du droit , 1998.
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position, les comptences, le fonctionnement et, finalement, la dcision
de cette Cour
20
ont donn lieu tant de critiques quon peut douter de
son avenir. Abandonnons la Cour de justice son triste sort ! crit
Olivier Beaud dans Libration, le 7 mars 1999. Quant Olivier
Duhamel et Georges Vedel, ils font leur mea culpa dans Le Monde en
rejetant une logique de labsurde laquelle ils avaient souscrit pour
limiter les dgts
21
, mais quils abandonnent au vu des insuffisances
avres de la Cour de justice. Pour nos deux collgues : Dune com-
ptence concurrente de la juridiction politique, on est hlas pass une
comptence exclusive. Cette erreur a t maintenue en 1993. Cest elle
quil faut rparer. Et cette fois franchement [] en tablissant une com-
ptence exclusive des tribunaux de droit commun
22
. La faute pnale
dun ministre doit tre juge par un tribunal pnal ordinaire, mais,
ajoutent-ils, lerreur politique (presque toujours collective et involon-
taire) ne saurait tre assimile la faute pnale (presque toujours per-
sonnelle et intentionnelle) et la frontire entre ces deux notions nest pas
claire. Aussi prconisent-ils que soit cre une commission des requtes
dote dune indiscutable autorit pour dcider de la comptence ven-
tuelle des tribunaux ordinaires. Hostile la criminalisation du poli-
tique
23
, Olivier Beaud demande dabandonner la Cour de justice de la
Rpublique plutt que dessayer de la corriger. Sans carter la solution
du juge ordinaire il observe dans le mme article que, pour des faits
quivalents ceux de laffaire du sang contamin, cest--dire des cas
dimpritie de ltat, des exemples derreurs ministrielles sans impro-
bit ni malhonntet, le juge tout court nest pas comptent. Seul lest
le Parlement qui est lorgane constitutionnel de contrle des gouver-
nants. Bref, jugement judiciaire non, contrle politique oui ! .
Ainsi, le retour au droit politique est la solution laquelle se rallient
tous ceux qui sinquitent des insuffisances criantes de la Cour de jus-
tice de la Rpublique. Que lopposition puisse elle seule susciter la
cration dune commission denqute, que celle-ci ne soit pas bride par
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14
20. Relaxe de Laurent Fabius et Georgina Dufoix, condamnation dEdmond Herv mais
avec dispense de peine.
21. Lors de la cration, sous lautorit du doyen, du comit pour la rvision de la
Constitution.
22. O. Duhamel et G. Vedel, Le pnal et le politique , Le Monde, 3 mars 1999
23. Voir notamment son remarquable ouvrage, Le Sang contamin Paris, PUF, coll.
Bhmoth , 1999, et les nombreux articles quil a publis depuis dans la presse.
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les instructions judiciaires, quun large cho lui soit donn dans les
mdias et mme que soit restaure la responsabilit individuelle des
ministres devant les dputs, tels sont les souhaits dOlivier Duhamel
et de Georges Vedel. On ne doit pas accepter que le pnal absorbe
tout, mais au contraire rinventer le contrle dmocratique des erreurs
politiques ! Certes, mais quel vaste chantier en perspective ! Autant
construire les villes la campagne pour que lair y soit plus pur ! La
ractivation du Parlement et de la conscience citoyenne suppose en effet
de srieux changements des mentalits et des pratiques. On voit mal
comment on pourrait mettre un terme lesprit partisan qui anime les
parlements. Comment ignorer quune commission denqute nest sou-
vent cre que pour tablir un contre-feu la demande prsente par le
parti adverse et/ou dans lautre assemble ? Comment oublier ces dpu-
ts socialistes qui sabstenaient de nommer les juges parlementaires de
la Haute Cour de justice pour retarder dautant le jugement de laffaire
Carrefour du dveloppement , puis celle du sang contamin
abstention qui na cess quen 1992 la suite de ladmonestation (tar-
dive) de Franois Mitterrand et avec lassentiment de Laurent Fabius ?
Et que dire de la rocambolesque expdition hliporte commande par
le ministre de lIntrieur et le garde des Sceaux, en novembre 1996, dans
lHimalaya, pour tenter de retrouver le suprieur hirarchique du pro-
cureur adjoint dvry afin de savoir sil confirmait la dcision de son
adjoint dauditionner M
me
Tiberi dans le cadre de lenqute sur les
emplois prsums fictifs au conseil gnral de lEssonne ? Quant esp-
rer en la salutaire raction du public, on peut lappeler de ses vux
sans se faire trop dillusions. Malgr leurs dmls judiciaires, maints
hommes politiques parviennent conserver la confiance de tout ou par-
tie de leur lectorat en jouant du marketing politique, des manipulations
dimage ou de lappel aux vieilles solidarits. Les investigations des
mdias remplacent mal la motion de censure, comme le montre laffaire
Monica Lewinsky. La retransmission tlvise des tmoignages contre
le prsident Clinton na finalement suscit chez les Amricains que
lassitude et souhait de clore ce dossier au plus vite.
Pourtant la multiplication des scandales, des enqutes parlementaires
et judiciaires, des motions de censure, des interpellations ou des mises
en examen prouve bien que le principe de responsabilit reste encore un
principe de rfrence des dmocraties contemporaines. Telle la lumire
dun astre mort, il claire encore le citoyen et la classe politique, mais
ltat de droit dmocratique semble aujourdhui court dides pour le
L E P R I N C I P E D E R E S P O N S A B I L I T
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faire survivre. Le droit parlementaire et les juridictions politiques ont
montr leurs limites. Lintervention du juge ordinaire nest gure plus
satisfaisante pour trancher de questions minemment politiques. Quant
lappel au citoyen il semble manquer dcho, soit que le chmage le
proccupe au premier chef, soit que lcurement le gagne et quil se
dtourne de la vie publique, soit mme quil soit tent par la violence
populiste L invention dmocratique semble aujourdhui en panne
et incapable de trouver des solutions politiques la crise du politique.
Dcidment, Jean-Jacques Rousseau navait pas tort de dclarer : Sil
y avait un peuple de dieux, il se gouvernerait dmocratiquement. Un
gouvernement si parfait ne convient pas des hommes
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.
R S U M
Pas de pouvoir sans responsabilit : telle est la recette du constitutionnalisme
dmocratique. Les gouvernants sont comptables de leurs actes devant les
gouverns. Invente sous forme pnale et souvent arbitraire, la responsabi-
lit des ministres est progressivement devenue politique et rglemente, la
dmission remplaant la dcollation. Mais, avec lapparition de la discipline
partisane et de la dmocratie des partis , les recettes du rgime reprsen-
tatif ne jouent que marginalement, quand elles ne sont pas annihiles par la
discipline majoritaire ou les dissensions du multipartisme. Responsables,
parfois coupables, les gouvernants semblent bnficier dune immunit qui
conduit lopinion se tourner vers le juge pour demander des comptes. Mais
une solution judiciaire aux problmes essentiellement politiques de la
gouvernance nest pas ncessairement plus efficace. Ni la dmocratie des
partis ni la dmocratie du public ne parviennent ranimer un principe
nagure efficace contre labsolutisme mais aujourdhui neutralis par la
professionnalisation du politique. Trouver une solution politique la crise
du politique est donc le dfi lanc aux dmocraties contemporaines.
C H R I S T I A N B I D G A R A Y
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24. Du contrat social, chap. 4.
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