Las modalidades de escucha.

De Schaeffer a Sonnenschein

Qu mecanismos perceptivos ponemos en funcionamiento cuando escuchamos un sonido?
Escuchar, frente a or, es un proceso activo, aprendido culturalmente, que conlleva filtrar y
focalizar selectivamente nuestra atencin hacia diferentes sonidos o rasgos especficos de
estos. Este proceso lo hacemos continuamente, de un modo automtico.
Sin embargo, si nos paramos unos instantes a analizarlo, descubriremos que en realidad lo que
buscamos en un sonido, esto es, nuestra actitud hacia la escucha, depender de distintos
criterios o perspectivas. Estos son los llamados modos o modalidades de escucha.
La clasificacin original de tres modos de escucha (causal, semntica y reducida) la estableci
por primera vez Pierre Schaeffer en su Tratado de los objetos musicales, posteriormente
adoptada tambin como propia por Michel Chion en La audiovisin. Casi una dcada
despus de Chion, David Sonnenschein (2001: 77-79) reformula la ya famosa enumeracin
schaefferiana, para aadir un cuarto tipo de escucha:
1. Causal. Es el modo que usamos ms comnmente. Ponemos en prctica la escucha
causal cuando tratamos de inferir del propio sonido la causa o fuente que lo origina, sea esta
una persona, objeto, o espacio. Por ejemplo, en un filme, omos unos ladridos procedentes de
fuera del encuadre, y suponemos que un perro que puede aparecer o no en escena, del que an
no tenemos constancia visual, los ha producido. Deca Schaeffer al respecto: "Si nos privan de
la visin del instrumento o del operador, si no recibimos ninguna explicacin exterior y nos
separan del contexto, tendremos ms curiosidad por saber quin toca, de dnde proviene ese
extrao ruido, qu lo origina y qu significa" (Schaeffer, 1988: 87).
2. Semntica. Es la escucha asociada al lenguaje hablado. Los sonidos hacen de
intermediarios para servirnos de intrpretes de un tipo de cdigo lingstico, que simboliza
ideas o acciones. Los dilogos cinematogrficos son quiz el mejor ejemplo de sonidos en
cuya escucha hacemos predominar casi exclusivamente un valor semntico. Nos interesa
decodificar el mensaje lingstico, y no tanto la causa que origina el sonido o los rasgos
especficos asociados a la diccin y pronunciacin de los actores.
3. Reducida. Es la modalidad de escucha ms especfica y, posiblemente, la que ms
requiere de una voluntad previa de exploracin por parte del oyente. Consiste bsicamente en
escuchar los sonidos poniendo la atencin en los rasgos materiales que los caracterizan
(intensidad, altura, tono, ritmo, reparto de frecuencias, textura, etc.) Aqu el origen o el
significado de los sonidos carecen de importancia. Es una escucha del sonido por s mismo,
en su propia materialidad. Por ejemplo, los profesionales y tcnicos que trabajan en el campo
de la edicin, mezcla y, en general, la etapa de postproduccin del sonido cinematogrfico,
han de practicarla continuamente. Tambin es recomendable para los estudiantes de sonido,
como ejercicio de iniciacin y anlisis.
4. Referencial. Es la aportacin propia de Sonnenschein. La escucha referencial
consiste en estar al corriente de o afectado por el contexto del sonido, conectndolo no slo a
la fuente sino principalmente al significado emocional y dramtico. (Sonnenschein, 2001:
78) Es, pues, un modo a caballo entre el causal y semntico, que conecta el origen del sonido
con una significacin aadida, no codificada formalmente, subjetiva, que hemos de buscar
fuera del sonido en s, en nuestro propio instinto, el acervo cultural, o el marco de referencia
especfico en que se encuadra el filme.