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Los Mercados Pblicos en la Ciudad de Mxico.

Su
papel en la configuracin de identidades territoriales y
su relacin con sistemas locales de produccin.
G. Torres Salcido; M. del Roble Pensado Leglise
(Universidad Nacional Autnoma de Mxico -CEIICH.)



Comunicacin aceptada por el Comit Cientfico del III Congreso
Internacional de la Red SIAL
Alimentacin y Territorios





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1

Los Mercados Pblicos Municipales en la Ciudad de Mxico. Su papel en la
configuracin de identidades territoriales y su relacin con la formacin del
capital social
1
.

Gerardo Torres Salcido
2
Mario del Roble Pensado Leglise
3


Palabras clave: Capital Social, Ciudad de Mxico, Territorio, Identidad, Sistemas
Locales, polticas de desarrollo regional.

Tema Propuesto: 2: Pobreza, Capital Social y Asociacionismo
Presentacin: oral


I. INTRODUCCIN. Territorio, sociedad y formas de distribucin de alimentos.

Cuando definimos los territorios desde el punto de vista de las ciencias sociales nos
referimos al espacio singular configurado por la accin humana, que sirve de marco a
los intercambios, la construccin de relaciones sociales y de identidades colectivas.

Para las ciencias sociales, la construccin de identidades urbanas a partir pertenencia
comn a espacios pblicos identificados con los atributos del territorio, el patrimonio
arquitectnico y los smbolos de identidad, constituyen en conjunto los elementos que
sirven para identificar a los pobladores y distinguirse de los habitantes de otros
espacios, barrios o ciudades. La concepcin del territorio, rural o urbano, se encuentra
asociada a la evocacin simblica del lugar de origen. El territorio se convierte en un
lugar entraable, en donde se halla el gusto y sabor de los alimentos predilectos, el
apego a las costumbres y hbitos adquiridos, as como a otras percepciones fijas en la
memoria. Es tambin el lugar al que atribuimos especificidad cuando consumimos
algn producto, aquello que representa el uso de recursos ligados a la satisfaccin de
nuestras necesidades humanas y que valoramos por el poder de evocacin de un
producto original del terruo de cada quien.


1
Agradecimientos: a Vctor Hernndez y Amelia Quiones, por su participacin en el trabajo de campo.
2
Investigador CEIICH-UNAM, Mxico. Investigador Visitante, IEG-CSIC, Madrid, Espaa.
tsalcido@servidor.unam.mx
3
Investigador CIIEMAD, IPN, Mxico mrpl@prodigy.net.mx

2
No obstante, pese a los rasgos otorgados al territorio tanto en su delimitacin
geogrfica, en sus recursos especficos y en nuestra cotidianidad-, otro aspecto relevante
es su singularidad histrica. Los elementos que determinan la transformacin del
territorio, son los productos del trabajo de los hombres y las mujeres que se encuentran
sujetos a transformaciones, a presiones del mercado, al consumo e intercambio con los
habitantes de otros territorios; a economas distintas y a constricciones
homogeneizadoras de la organizacin del trabajo y de las formas caractersticas de
consumo.

Por ende, el territorio es un espacio abierto, sujeto a externalidades y a dinmicas
internas de cohesin y conflicto. Se desenvuelve en funcin de la actividad de sus
habitantes. Como tal, el territorio es un sistema que puede tener momentos de equilibrio
y apertura, de certidumbres, pero tambin de desequilibrios que dependern de las
relaciones de cohesin o conflicto, as como de la economa de los recursos especficos;
de la confianza y de la interaccin entre los sujetos, es decir, de sus intercambios
subjetivos que constituyen la base de la construccin de las identidades y de las
instituciones.

En suma, el territorio puede ser asimilable al lugar (Escobar 2002)
4
con recursos
especficos transformados de manera singular, en el cual se desarrolla un marco nter
subjetivo de construccin de instituciones, normas, identidades y reglas que sustentan la
accin humana. De otra manera, puede sealarse que el territorio es un sistema que
transforma los recursos especficos en una trama compleja que sirve de base a los
intercambios con otros sistemas. En este sentido, puede definirse el territorio como una
trama compleja que constituye un subsistema en el que los recursos, las acciones
humanas y el intercambio opera en un rea geogrfica cuyas fronteras son flexibles,
pero cuyos recursos son su moneda de cambio frente a otros territorios. Los territorios

4
La nocin de territorio como el lugar con caractersticas especficas y con recursos singulares que
pueden actuar como una identidad colectiva basada en el espacio dorado de la infancia y el sitio del
retorno prometido, tiene sus races en los mitos religiosos occidentales, especficamente en la cultura
judeo-cristiana del retorno al paraso. Tambin se expresa literariamente desde las primeras obras
occidentales (la Ithaca de Odiseo), as como en las manifestaciones de melancola comunes en la
Sociedad Cortesana y en la literatura romntica, (Elas 1982, Elas 1989).
3
no estn por ello exentos de conflictos internos o externos, pero stos son la base de su
interaccin y su retroalimentacin
5
.

Sin embargo, tambin es cierto que el concepto de territorio como objeto y sujeto de las
ciencias sociales surge del anlisis del espacio en su relacin con las variables
econmicas. Aqu se ha destacado la importancia de concebir al territorio como
instrumento analtico para comprender el marco espacial de las relaciones complejas
que se forman en un subsistema social. En este sentido, el territorio es el espacio
productivo y de intercambio que determina los regmenes alimentarios.

Para el caso de Mxico, la teora de la ciudad-mercado indgena, de A. Marroqun
(1954) fue un concepto pionero para explicar la importancia de la vinculacin del
territorio con la produccin e intercambio, que sigue vigente de alguna forma pero que
su origen se remonta a pocas prehispnicas remotas
6
. En particular, la actividad
comercial de culturas como la maya en el sureste o de la Tlatelolca en el centro del pas.
Los rasgos caractersticos de funcionalidad de la ciudad-mercado indgena, que haban
sobrevivido a mediados del siglo XX estaban centrados en las funciones de construir y
legitimar un territorio para la distribucin comercial, organizado en torno a: 1) el
campesino indgena, quien funga como productor y como consumidor
simultneamente; 2) los intermediarios comerciales (generalmente de familias mestizas
y criollas), que realizaban el acopio concentrador; y por ltimo, 3) un pequeo grupo de
familias ligado al poder poltico que monopolizan la distribucin y con capacidad para
fijar los precios.

Esa estructura comercial determina en el siglo XX la distribucin territorial del
comercio en la cual se insertan los Mercados Pblicos Municipales (MPM) como un
intento de ordenacin espacial de la ciudad central y de equilibrio entre los tianguis de
tradicin indgena y el comercio mayorista.

En la actualidad, el comercio detallista y los MPM pueden considerarse en el debate del
territorio como parte de los recursos especficos de una regin o localidad. Ello puede

5
Para la nocin de los sistemas complejos vase y su importancia en el anlisis histrico y territorial
vase (Braudel 1976, Gonzlez Casanova 2004, Wallerstein 2005)
6
Ver: Marroqun A., (Marroqun 1954), Durston, (Durston 1976, 2002)
4
ser analizado con base en tres interpretaciones tericas: 1) la teora clsica de Christaller
sobre el lugar central para enmarcar la categora de las ciudades; 2) la teora de los
crculos concntricos, que explica cmo la distancia, establecida en principio como una
variable exgena, afecta los costes de transaccin; y 3) las teoras posmodernas del
consumo diferenciado, en las que prevalece el estudio de las preferencias del
consumidor y su peculiar inters por conocer el origen del bien a consumir y su proceso
de elaboracin. Estas ltimas teoras son la base de la valoracin del comercio de
proximidad y de los recursos intangibles intrnsecos a las instituciones (normas y
relaciones de confianza) para el desarrollo de productos diferenciados y de calidad
(Garca Ballesteros 2001).

Desde nuestro punto de vista, los paradigmas sealados anteriormente tienen las
siguientes limitantes: a) la teora del lugar central de Christaller es insuficiente en las
actuales circunstancias para explicar la concentracin del sector servicios en las
ciudades, dada la creciente terciarizacin en el sector rural, patente en algunas zonas de
Europa y Espaa (Calatrava, Asuncin y Ana Melero 2003); b) la teora de los crculos
concntricos, comn en las teoras de la disminucin de los costes de transaccin,
explica la instalacin de los centros comerciales y de la accesibilidad del consumidor,
pero no el fenmeno de la exclusin; y c) las teoras posmodernas del consumo
diferenciado ponen el acento en la regin y en sus recursos para constituir labeles,
agricultura periurbana, agroindustria, productos con denominaciones geogrficas
protegidas o sellos de tipicidad (Sanz Caada, Macas Vzquez 2005), pero no han
abundado lo suficiente en la construccin de instituciones que podran ser elementos
explicativos del desarrollo econmico en unos territorios y el atraso en otros.

Tomando en cuenta estas limitaciones, parece necesario que introduzcamos el problema
de la construccin del capital social en los territorios. Ello implica releer, por un lado,
las propuestas de Putnam (Putnam, Leonardi & Nanetti 1993) sobre la construccin de
una cultura cvica e institucional; y por otro lado, las de los economistas neo-
marshallianos sobre los sistemas productivos locales como distritos industriales
(Becattini 1998), en los cuales la emulacin, la competencia y la cooperacin marcan el
5
desarrollo de las Pequeas y Medianas Empresas (PYMES)
7
, con el objetivo de generar
nuevas interpretaciones de la articulacin del consumo urbano y la produccin local.

Claude Courlet ha demostrado que los conceptos de capital social y de economas en red
delimitadas en un territorio especfico han derivado en la nocin de Sistema Productivo
Local (SPL) cuyas caractersticas esenciales han sido definidas por la literatura de la
siguiente manera: 1) la existencia de un gran nmero de empresas con lazos de
cooperacin en un territorio restringido; 2) la constitucin de un sistema cooperativo en
el uso de recursos y en la elaboracin, innovacin y distribucin de un producto; y 3) la
existencia de vnculos entre el patrimonio socio-cultural (valores, instituciones y saber
hacer) y la esfera econmica (disponibilidad de capital, saber tcnico, etctera) (Courlet
2002).

Es de hacer notar que esta nocin de SPL, se halla vinculada, en la literatura reciente
con la gobernanza de los territorios, la densificacin de las redes para disminuir los
costos de transaccin y la eficiencia de las instituciones. Bajo el anlisis institucional se
concibe al SPL comoun entramado de reglas, ms o menos institucionalizadas, ms
o menos codificadas, fundadas sobre las representaciones colectivas y que inscriben a
los individuos y las organizaciones en un cuadro de accin comn. (Salais y Storper,
citados por Courlet, 2002: 37, trad. libre)
8

El estudio de los sistemas agroalimentarios bajo las perspectivas de los SPL enmarcados
por la construccin del capital social, de las instituciones y la gobernanza territorial,
puede ser pertinente para estudiar las formas de produccin, distribucin y consumo en
reas urbanas de los pases en desarrollo. Sin embargo, en el caso de Latinoamrica, y
especficamente en el caso de Mxico, es necesario incorporar ciertas salvedades, para
establecer una hiptesis de trabajo.


7
Schmitz denomina a los distritos industriales observados por Becattini en Italia, como clusters. Por
Cluster entiende una concentracin industrial y geogrfica de PYMES, como en el distrito industrial,
pero con otras caractersticas, dado que la cooperacin interfirmas o el supuesto de las redes sociales no
siempre se verifican en el terreno (Schmitz 1995), no obstante, la nocin de cluster ha sido usada ms
ampliamente en los estudios industriales y menos en los SPL.
8
Bordieu establece que la conjuncin de estos elementos dan las bases sociales a la economa que es
concebida as, en el contexto de un habitus (Bourdieu 2000) que determina la identidad y distincin-
del espacio y los habitantes
6
En primer lugar, el fuerte contenido artesanal de los sistemas (Requier-Desjardins
2006), lo que dificulta encontrar relaciones de integracin y coordinacin vertical que
seran propias de un SPL.

En segundo lugar, las ciudades y su metropolizacin determinan un crecimiento
exponencial de sistemas asociados a la Gran Distribucin (GD) que actan e intervienen
en el comercio detallista de abarrotes y alimentos frescos, no slo en la periferia, sino al
interior de las zonas centrales de las grandes ciudades.

En tercer lugar, la cultura posmoderna del consumo en la Ciudad de Mxico
9
, aflora
con diversas modalidades de diferenciacin de calidad y tipo de bienes alimentarios
10

que se encuentran insertas en un modelo de desigualdad econmica y social.

Bajo tal contexto, nos proponemos explorar la validez de la hiptesis de que en mbitos
urbanos, en ciudades-mercado, las formas de abastecimiento de proximidad pueden
jugar un papel central en la dinamizacin de sistemas agroalimentarios locales
destinados a la alimentacin de los ncleos centrales de poblacin, pero el comercio
de proximidad tambin puede desempear un papel importante en la construccin de
identidades, instituciones y formas de intercambio que dan sentido a la nocin de
lugar o localidad. Los Mercados Pblicos Municipales (MPM) podran jugar un
papel importante en la vinculacin de las economas locales, en la regulacin comercial
y en propiciar una cultura alimentaria en torno a la calidad.

Trataremos de dar validez emprica a esta hiptesis por medio de un estudio sobre los
MPM en la Ciudad de Mxico
11
y el papel que han jugado y pueden jugar, en la
conformacin de sistemas locales de produccin y consumo bajo teniendo en cuenta la

9
Los factores que definen este consumo posmoderno son mencionados por N. Garca Canclini, cuando
define las caractersticas de la diversidad cultural en ciudades como Mxico en las que coexisten
testimonios de diferentes perodos culturales como : a) monumentos que les dan carcter de ciudad
histrica con inters artstico y turstico; b) un desarrollo industrial que reorganiz de distinto modo su
uso del territorio; y c) una reciente arquitectura transnacional, post industrial (de empresas financieras e
informticas) que reorden la apropiacin del espacio, los desplazamientos y hbitos urbanos, as como la
insercin de dichas ciudades en redes supranacionales. La convivencia de estos diversos perodos
culturales en la actualidad implica una heterogeneidad multi temporal en la que ocurren procesos de
hibridacin, conflictos y transacciones interculturales muy densas, agudizados por el impacto de la
migracin poblacional. (Garca Canclini 1995)
10
(Pensado Leglise, Mario del Roble. 2005),
11
En este caso limitamos la nocin Ciudad de Mxico al Distrito Federal, ncleo central de la Ciudad,
lugar de habitacin de 8.5 millones y constituido por 16 delegaciones polticas
7
aportacin comunitaria y el patrimonio histrico que representan esas concentraciones
comerciales.

Los MPM juegan un lugar central en el consumo de productos frescos. Ms de la mitad
de los habitantes de la Ciudad de Mxico todava acuden a estas concentraciones
comerciales para adquirir productos de calidad y a bajo coste. Si a ello unimos otros
canales tradicionales de la venta informal, tipo tianguis, la proporcin de habitantes
que confluyen a estas concentraciones todava es ms elevada.

Ello demuestra su lugar, como pivote entre los mercados mayoristas, el sector rural
lejano y peri urbano- y el consumidor urbano con base en un concepto de proximidad.
Sin embargo, esta nocin no es suficiente, pues tambin cuentan los aspectos jurdicos,
polticos y culturales; stos ltimos expresados en la vigencia de antiguas reglas de
intercambio (tales como la relacin directa entre cliente y marchante establecido con
base en la prctica de regateo y/o el piln)
12
. Estos aspectos constituyen un marco
complejo de contratos y convenciones que aportan elementos de juicio y comprobacin
de la hiptesis y sirven como referentes para debatir la especificidad de los mercados
municipales como subsistemas de distribucin y consumo en reas urbanas.

Por ello, es pertinente plantear algunas alternativas para la recuperacin de los lugares
centrales del DF como mbitos de la esfera pblica y la relacin central del MPM en
las zonas urbanas. Ms an, con las localidades intra urbanas en las que existe prcticas
rurales urbanas y peri urbanas, por ejemplo en delegaciones como Xochimilco, Tlalpan,
Milpa Alta, en las que se pueden consolidar relaciones con los sistemas productivos
locales de productos frescos, como las hortalizas, las flores o el nopal, su patrimonio

12
El marchante establecido es el pequeo comerciante, locatario de mercado de productos frescos (frutas,
legumbres, carne de pollo, res o pescado) que establece lazos de lealtad y confianza con base en las
prcticas de regateo en la que se negocia el precio susceptible a cambios marginales favorables al
consumidor y el piln que es dotar al comprador de un producto extra o una adicional cantidad marginal
del alimento fresco adquirido con tal de que el cliente regrese la siguiente vez al mismo local. Dicha
prctica tambin se adopta en Tianguis pero con menor frecuencia dado que el trato se basa con un
comerciante fijo porque radica en la confianza del cliente depositada en el producto fresco sano y de
calidad adquirido que garantiza salud y bienestar para la familia consumidora y esto solo se logra con un
comerciante establecido o que se presenta de manera recurrente a un espacio dentro del Tianguis que se
establece en forma peridica. En lo general, en las tiendas de autoservicio, de servicio rpido o de 24
horas, no existe posibilidad de ofrecer dicho trato personalizado debido al sistema administrativo y
operativo comercial.
8
cultural (fiestas, asociaciones vecinales en torno a los mercados, etc.) y arquitectnico,
como recursos locales que pueden ser activados con la gastronoma y el turismo.
9
El mtodo y las tcnicas

Considerando lo antes sealado en la discusin conceptual precedente y las cautelas que
hemos tomado con respecto a la hiptesis, nos proponemos analizar los resultados de un
trabajo de campo sobre los canales de distribucin popular de alimentos en la ciudad de
Mxico, efectuado en el marco de una investigacin financiada por el Consejo Nacional
de Ciencia y tecnologa, CONACYT. Una parte de ese estudio emprico incluy el
estudio de los MPM
13
. El estudio de caso se llev a cabo en el ao 2001 y consisti en
realizar entrevistas a profundidad de los administradores de Mercados pblicos del
Distrito Federal
14
, teniendo en cuenta un muestreo aleatorio de cuotas, que respet la
representatividad de los mercados en las reas geogrficas (Delegaciones Polticas). Del
listado oficial de 312 MPM existentes en la ciudad, se seleccionaron aquellos cuyo giro
fundamental registrado era el de la venta de alimentos frescos. As, slo 248 de esos
mercados reunan esa caracterstica. En ese sentido, se procedi a seleccionar una
muestra de 30 entrevistas.

Los criterios para la seleccin de los mercados fueron: 1) que estuvieran adscritos a la
jurisdiccin de alguna de las delegaciones del DF.; y 2) que tuvieran los giros de venta
las frutas, verduras y alimentos frescos. El sujeto informante en este caso fueron los
administradores de los mercados, por dos razones: por el conocimiento de las redes que
configuran la distribucin en el espacio de estos pequeos mercados; por su
conocimiento del entorno de los MPM; y por economa, pues una seleccin de los
locatarios de frutas y verduras hubiera resultado inviable dada la dispersin de los
sujetos a entrevistar.

Una caracterstica que se observa en nuestro estudio es que los crculos perifricos de la
ciudad no se encuentran debidamente representados. Algunas delegaciones muy

13
Bajo esta forma, MPM, nos referimos a los mercados pblicos delegacionales en funcionamiento de la
Ciudad de Mxico dada su divisin territorial administrativa en delegaciones, instancia que cumple el
papel de smil municipal en trminos de elegir a su autoridad local, pero observa importantes
restricciones en lo referente a la autonoma presupuestal y a ciertas funciones administrativas y
operativas.
14
Entre las funciones que tienen las delegaciones polticas en las que se divide el DF se encuentra dar
mantenimiento y atencin a los mercados pblicos, para lo cual deben destinar un presupuesto
gubernamental. Es decir, las leyes y reglamentos de mercados, que datan de 1951, deben ser aplicados por
las delegaciones, que de hecho, tienen atributos semejantes a los municipios en este sentido.
10
pobladas, como es el caso de Iztapalapa, o bien de aquellas que estn teniendo un
crecimiento poblacional notable, como es el caso de la delegacin Tlalpan, tienen muy
pocos MPM. Ello se debe a la determinacin poltica de no construir ms MPM desde
principios de la dcada de los aos 80. Es posible que esa decisin se debiera a que la
accin del gobierno en materia de abasto alimentario haya tenido un sesgo ms
intervencionista, dado que en la dcada anterior se impuls el establecimiento de
tiendas gubernamentales de tipo supermercado denominadas CONASUPER, en zonas
urbano populares. En la segunda mitad de la dcada de los ochenta con base en las
polticas de ajuste, este subsistema de abasto urbano fue desmantelado.
15
El crecimiento
de la ciudad ha propiciado por un lado, la prdida de centralidad del MPM y por otro
lado, sugiere una reestructuracin de la distribucin espacial del comercio que en
trminos tericos podra llamarse poli cntrica, aunque con una escasa presencia de la
economa en red.

En el siguiente cuadro puede observarse que en la columna 1 las delegaciones con
mayor nmero de MPM son: la Gustavo A. Madero, seguida por la Cuauhtmoc y la
Venustiano Carranza. Sin embargo, en cuanto al nmero de locales la delegacin
Cuauhtmoc es la de mayor peso, seguida por la Venustiano Carranza y la Gustavo A.
Madero. El nmero de mercados que ofertan frutas y verduras la relacin vuelve a
invertirse con la delegacin Gustavo A. Madero en la primera posicin.

De acuerdo a los criterios establecidos, se procur mantener la representatividad de las
delegaciones con un mayor nmero de mercados que ofertan productos frescos, como
puede verse en la columna nmero 8. El porcentaje de mercados visitados y cuyos
administradores accedieron a ser entrevistados fue de un 8.3%.


15
Es evidente que la salida de las CONASUPER facilit la expansin urbana de las grandes cadenas de
tiendas de hipermercados y supermercados en los ochenta. Por otra parte, en el campo sigui operando
una red de abasto de tiendas DICONSA, en las que se oferta una canasta de productos bsicos,
principalmente de abarrotes que a la fecha son alrededor de 23 mil en toda la Repblica mexicana. La
infraestructura de almacenes regionales y de tipo logstica es realizada por el gobierno federal y el manejo
de la tienda en la localidad es concesionado a personas fsicas o es operado en forma comunitaria por
consejos de abasto popular.



11
Delegacin
Nmero de
Mercados
Munici pales
Partici pacin
delegaci onal
Nmero de
l ocales
Partici pacin
delegaci onal
de acuerdo a
No. De Locales
Nmero de
Mercadosque ofertan
ali mentos frescos
Partici pacin
porcentual
sobre el total
de mercados de
PF
Muestra
Mercados
Municipales de
PF
Parti ci pacin
Porcentaj e de los
Mercados
Municipales de
PF en el total por
del egacin
(F/B)*100
% Mercados
de PF sobre el
total
deMercados
Muni cipal es
(H/F)*100
% de la
muestra en el
total de
mercados
(H/B*)100
Alvaro Obregn 14 4,49 1737 2,52 12 4,84 1 3,85 85,71 8,33 7,1
Azcapotzalco 19 6,09 3657 5,31 17 6,85 1 3,85 89,47 5,88 5,3
Benito J uaez 16 5,13 3722 5,40 10 4,03 2 7,69 62,50 20,00 12,5
Coyoacan 20 6,41 2826 4,10 20 8,06 2 7,69 100,00 10,00 10,0
Cuajimalpa 5 1,60 405 0,59 5 2,02 1 3,85 100,00 20,00 20,0
Cuahutemoc 37 11,86 14405 20,91 18 7,26 1 3,85 48,65 5,56 2,7
Gustavo A. Madero 50 16,03 9920 14,40 44 17,74 3 11,54 88,00 6,82 6,0
Iztacalco 16 5,13 2873 4,17 16 6,45 1 3,85 100,00 6,25 6,3
Iztapalapa 20 6,41 3017 4,38 20 8,06 2 7,69 100,00 10,00 10,0
Magdalena Contreras 5 1,60 311 0,45 4 1,61 1 3,85 80,00 25,00 20,0
Miguel Hidalgo 17 5,45 6665 9,68 11 4,44 2 7,69 64,71 18,18 11,8
Milpa Alta 8 2,56 747 1,08 7 2,82 1 3,85 87,50 14,29 12,5
Tlahuac 18 5,77 1394 2,02 16 6,45 2 7,69 88,89 12,50 11,1
Tlalpan 17 5,45 1225 1,78 12 4,84 0 0,00 70,59 0,00 0,0
Venustiano Carranza 39 12,50 13849 20,10 28 11,29 4 15,38 71,79 14,29 10,3
Xochimilco 11 3,53 2131 3,09 8 3,23 2 7,69 72,73 25,00 18,2
Totales 312 100 68884 100 248 100,00 26 100 10,48 8,3

Fuente: Elaboracin propia

Los aportes de esta metodologa son los siguientes:

1) Aborda un estudio cualitativo directo, a diferencia de los estudios que utilizan
encuestas telefnicas, pero con una generalidad que permite desborda las limitaciones
de los estudios basados en historias de vida (Garca Ballesteros 2001).
2) Se diferencia de los estudios descriptivos que diagnostican los flujos de productos
frescos y la situacin de los concesionarios de locales en los MPM (Pacheco, J .:
Segovia, E., Martnez & Rincn 2003) y de los que se basan en fuentes econmicas,
jurdicas o estadsticas secundarias.

3) Ampla las preocupaciones sobre el comercio de alimentos a los aspectos
institucionales, sociales y culturales por lo cual integra preguntas y observaciones
relacionadas con el patrimonio arquitectnico y las fiestas patronales, como un medio
de cohesin de la comunidad y de los barrios.



12
Respecto a las tcnicas para exponer los resultados, se utilizan las de tipo cualitativo en
lo relativo al manejo de la informacin, aunque tambin se emplea la descripcin
estadstica en lo relativo a la hiptesis. A travs de este trabajo emprico se muestra las
principales aportaciones y dificultades que presentan los MPM en el consumo urbano de
productos frescos y el papel que juegan en el ordenamiento territorial de las colonias y
barrios, as como en la configuracin de las relaciones, identidades, percepciones y
hbitos de consumo en los espacios geogrficos de las delegaciones y barrios en los que
tienen influencia. Asimismo, se muestran las relaciones con el mercado mayorista y con
los potenciales SPL existentes en las reas rurales de la Ciudad de Mxico, para
explorar alternativas de reactivacin de esos canales de distribucin, tanto desde un
punto de vista econmico, como desde la esfera pblica para la consolidacin de la
identidad y sentido de pertenencia vecinal y territorial de sus clientes.

Una vez establecido el contexto terico, as como la hiptesis y sus limitaciones,
estimamos pertinente adentrarnos, en primer lugar, en la literatura existente sobre el
papel de los MPM en la trama rural-urbana, en la cual incluiremos la relacin de los
MPM con otros canales de distribucin; en segundo lugar, expondremos los resultados
de nuestra investigacin y en tercer lugar, retornaremos a los conceptos y nociones de
esta introduccin y a la hiptesis que hemos establecido. Finalmente, concluiremos con
algunas probables alternativas.

Los MPM en el debate actual.

Los enclaves comerciales han representado riesgos para la esfera pblica urbana por la
predominancia de la esfera privada de las concentraciones comerciales. Ello ha
acarreado como consecuencia el uso intensivo del automvil, el crecimiento de las
zonas metropolitanas y la desaparicin de numerosos locales tradicionales destinados a
la alimentacin. Los riesgos para la esfera pblica y para los espacios en los que puede
desarrollarse la socializacin son cada vez ms grandes debido al crecimiento perifrico
de las grandes ciudades (Lpez de Lucio, Ramn 2002). La imagen de los Centros
Comerciales y la seduccin que ejercen sobre el consumidor ha tenido efectos en el
ordenamiento territorial de las ciudades. El fenmeno de los Centros Comerciales ha
sido abordado por tres grandes corrientes tericas que explican las preferencias del
13
consumidor por estos enclaves: la teora de la localizacin, originada a partir de las
propuestas de Christaller sobre el lugar central y los modelos gravitatorios que
conduciran a un equilibrio en la cuota de consumidores en una concentracin
determinada (Gonzlez Benito 2005); la segunda es la que concibe al comercio como un
sector de actividad econmica con una evolucin y estructura interna inmersa en un
contexto cultural y la tercera que se enfoca a las motivaciones del consumidor en las
que influye la semitica en torno a los Centros Comerciales (Garca Ballesteros 2001),
lo que anticipa el advenimiento del consumidor que busca la diferenciacin y la
distincin para no sumir su experiencia de consumo en la masa informe de los
productos en serie de lo que se ha llamado la era del consumo fordista (Alonso 2005).

Los estudios realizados desde este ltimo enfoque muestran que las motivaciones del
consumidor tienden a segmentarse y diferenciarse, por lo cual, a pesar de las ventajas
que an tienen los grandes centros comerciales, es posible anticipar una ralentizacin de
las preferencias del consumidor por las grandes superficies.

Atendiendo a esta ltima observacin, desde el inicio de esta primera dcada del siglo
XXI, se ha insistido en Espaa, y en otros pases europeos, en dotar de valor a los MPM
explotando la imagen tradicional que siempre han tenido, debido a la tendencia al
retorno de los alimentos tradicionales y diferenciados. Al respecto, vale la pena, para
nuestro estudio, repasar algunas aportaciones recientes al estudio de los MPM y a la
construccin de las alternativas de desarrollo local en torno a estos centros de
distribucin alimentaria.

Dentro de la teora urbana regional se considera a los MPM como un producto
establecimiento, cuyas caractersticas son la proximidad, el trato personal y la garanta
de la calidad, generando formas de identidad, por estar en contacto directo con el
entorno urbano (Alonso Gordn 2003).

Como elemento del desarrollo econmico local, para Ibez Casanova las unidades
alimentarias en estos mercados juegan un papel fundamental en la generacin de los
vnculos sociales entre vendedores y consumidores y la formacin subjetiva de las
percepciones de la calidad, que se encuentran ntimamente vinculadas a los recursos
especficos de los MPM. MERCASA, de Zaragoza, Espaa, inici un programa de
14
fomento a la calidad con indicadores que adems de las condiciones objetivas
(caractersticas organolpticas y control sanitario de los alimentos) recoge las
condiciones subjetivas ligadas a la percepcin del consumidor (Ibez Casanova 2003).
Uno de los pilares de ese Programa es la valorizacin de los espacios pblicos para el
comercio y el factor de proximidad debido al inters creciente del consumidor por los
productos diferenciados y por su origen (territorio). Cabe aadir que dicho inters se ha
acelerado en Europa por las crisis de seguridad en torno a la inocuidad alimentaria
(vacas locas, gripe aviaria, etctera), lo que ha profundizado la recurrencia a esos
espacios y la importancia que han adquirido para el ordenamiento territorial y la
vinculacin de la produccin consumo.

El nicho de la calidad, como sello distintivo de los MPM, tambin ha sido materia de
muchos estudios de sociologa, de marketing y distribucin, que ven en la
diferenciacin y en el valor aadido de la asesora personal al cliente, los fundamentos
para disminuir los costes de transaccin derivados de los desplazamientos o de las
posibles asimetras de informacin (Gmez Pascual 2005, Rebollo Arvalo, Casares
Ripol 2006). Ello ha conducido a la elaboracin de programas y polticas pblicas de
fomento a estos espacios particulares como el programa de MERCASA, citado por
Ibez Casanova, o ms generales para mantener la competitividad de los MPM
(Gonzlez Reyes 2003). En este sentido, la formacin de valor a partir de la calidad y la
proximidad es una clave que puede hacerse extensiva a todo el comercio minorista,
(Rebollo Arvalo, Casares Ripol 2006)

De hecho, ms recientemente, el valor de estos establecimientos ha sido visto como un
aliciente importante para vertebrar la trama urbana, entendida como una red de
comercios y establecimientos, de las ciudades por el cambio demogrfico, el patrimonio
arquitectnico de los MPM y su cultura gastronmica.(Rebollo Arvalo 2003).

En este contexto, la regeneracin de las ciudades pasa por la valorizacin de estos
establecimientos, necesarios para establecer concentraciones comerciales abiertas en las
zonas centrales y que son contrarias a las concentraciones cerradas que exigen el uso
intensivo del automvil, con base en la comercializacin de productos locales. Esta
nueva economa anticipa la colaboracin entre ciudades en un contexto regional. Es
decir, que los establecimientos pblicos pueden colaborar en el desarrollo de ciudades
15
red, que vendran a ser alternativas a la jerarqua de las ciudades, que fue comn en los
estudios urbanos de los aos setenta y ochenta(Elizagrate 2005, Elizagrate, Zorrilla
2004). As, el comercio de proximidad se considera que est ntimamente ligado al
futuro de las ciudades (Casares Ripol 2005) y a la revitalizacin de los centros
histricos.

Ms an, los MPM pueden ser considerados como un producto establecimiento, es
decir, como imagen e identidad, que pueden contribuir a la formacin de ciudades
producto, es decir, como atractivo turstico ligado al patrimonio arquitectnico,
gastronmico, cultural y a la realizacin de fiestas religiosas o cvicas que contribuiran
a dinamizar la economa regional (Alonso Gordn 2003).

Finalmente, los MPM, por sus caractersticas de proximidad, trato y calidad, han sido
considerados recientemente como indicadores necesarios para la construccin de un
ndice de calidad de vida residencial, que medira la satisfaccin de los pobladores con
su entorno urbano.

Sin embargo, en el caso de Latinoamrica los MPM se encuentran lejos de ser
valorizados. Por el contrario, se ubican en un contexto de degradacin en las zonas
centrales y bajo una institucionalidad vertical, con ordenamientos jurdicos atrasados y
con programas de renovacin de imagen muy limitados.

La crisis de los MPM ha dado lugar al desarrollo de formas de distribucin que reflejan
una asimetra profunda entre los sistemas y que enfrentan a estos establecimientos con
formatos derivados de situaciones histricas y estructurales del comercio y que como
hemos dicho han configurado el territorio en las ciudades-mercado por la fuerte
tradicin indgena o por los formatos en serie de productos derivados de la Gran
Industria Alimentaria que precisa de intensificar el consumo y disminuir su dependencia
de la GD, adoptando, precisamente, la proximidad como un elemento clave.

Para dar una idea ms amplia del contexto de los MPM y de las nuevas tendencias en el
comercio de proximidad en las ciudades mexicanas es pertinente referirnos a los
formatos que compiten con el Mercado Pblico Municipal.

16
El mercado informal

Frente a los MPM algunas formas alternativas de distribucin de alimentos se han
impuesto en la ciudad a travs del comercio ambulante en sus diversas variantes: a) el
puesto fijo establecido oficialmente en va pblica; b) el comercio autorizado practicado
por los tianguis generalmente en fin de semana con cierre de calles especficas; c) el
relativo a los mercados sobre ruedas, que es una prctica comercial oficial de carcter
itinerante en ciertas colonias durante los das hbiles, lo cual tambin implica su
instalacin en determinadas calles; d) el comercio con puesto mvil o realizado sobre
un vehculo automotor en la va pblica, generalmente sin autorizacin alguna pero
tolerado por las autoridades. Otra forma comercial ambulante ocasional es e) el puesto
comercial que acompaa recurrentemente a las ferias (juegos mecnicos) y que es
instalado durante algunos das en la va pblica con motivo de una celebracin religiosa
o local en determinadas calles aledaas a plazas y edificios pblicos o templos
religiosos.

Los puntos de contactos del comerciante ambulante itinerante son mltiples y an
cuando operan en calles distintas, son cercanas entre s y con respecto a los mercados
pblicos e inclusive con los supermercados. En el ao de 2004 se estimaba en alrededor
de 1,006 Tianguis (fluctuando de un mnimo de sesenta puestos en la calle ocupada
durante un da hasta un mximo de 500 puestos), 57 mercados sobre ruedas y alrededor
de 207 concentraciones de comerciante con puestos fijos en reas determinadas de la
Ciudad.

Las tiendas de conveniencia

Otra tendencia que se ha incrementado en los ltimos cinco aos es la modalidad de
franquicias de tiendas de comestibles de venta de conveniencia o de 24 horas. En este
nicho de mercado, domina la rapidez en la accin de compra-venta de productos de
abarrotes, leche, pan, refrescos, cigarros y bebidas y licores.

17
Las mercancas en estas tiendas tienen precios establecidos, y por lo general son ms
caros, dado que se cobra marginalmente la oportunidad de adquirir la mercanca a
cualquier hora y la cercana del domicilio u oficina donde se efecta el consumo.
Adicionalmente, su localizacin e instalacin es planeada y realizada por los poseedores
de las franquicias, quienes imponen su criterio con base en estudios mercadotcnicos
propios, en zonas de alta densidad poblacional, de trfico intenso, o en espacios
aledaos o dentro de gasolineras.

Por el contrario, la tienda de abarrotes comn opta por complementar generalmente su
venta de comestibles con productos frescos y pese a que vende cerveza no tiene licencia
de expedir licores y bebidas como las franquicias, adems que su horario de da hbil
normal est restringido a un promedio de 12 hrs. de actividad.

En la actualidad son tres las cadenas de rpido crecimiento que expenden franquicias en
las que normalmente se incluye el pago del costo de diseo de la tienda, el inmobiliario,
el estudio de mercado y el software del sistema administrativo de ventas.

La primera establecida fue una cadena estadounidense asociada a capital comercial de
Nuevo Len, denominada Seven Eleven, fue fundado en 1976 en Monterrey, N.L., con
la Asociacin de Grupo comercial Chapa y 7-Eleven Inc. En el pas hay alrededor de
550 tiendas de conveniencia ubicadas en los estados de Nuevo Len, Coahuila, Distrito
Federal, Estado de Mxico, J alisco, Tamaulipas, Yucatn y Quintana Roo. Estos dos
ltimos bajo el esquema de sub-licencia territorial. Sus ingresos anuales se estimaban
alrededor de 500 millones de $US

La segunda, es la que surgi en la dcada de los 80, como iniciativa del corporativo
refresquero Femsa, actual franquicitario de la Coca Cola y de los productos cerveceros
de la Industria Cuauhtmoc-Moctezuma (marcas como Sol, Tecate, Superior; etc.) que
impuls el establecimiento de tiendas de conveniencia Oxxo, que no slo venda sus
propias marcas, sino abarrotes, bebidas y comidas rpidas. Ms tarde, con la
distribucin de marcas cerveceras propias, la instalacin de dicha franquicia de tiendas
no tuvo marcha atrs. A partir de 2000 comenz una estrategia de crecimiento de 500
tiendas por ao, por lo que de 1,468 que tena en 2000, al cierre de 2004 suman 3,500
que aportaron unos 1,600 millones de $US.
18

Al cierre del 2005, Oxxo contaba con 4,141 tiendas de conveniencia en la repblica y
report ventas por 28,734 millones de pesos (2,627 millones de dlares), un 21.8 por
ciento ms que el ao anterior. Al considerar que el segmento de comercio al detalle es
fragmentado, ha continuado la oportunidad de expansin para dicha cadena de tiendas.
Asimismo, habra que considerar que FEMSA opera en Brasil, Argentina, Venezuela,
Colombia, Guatemala, Nicaragua, Costa Rica y Panam, por lo que no sera extrao que
existiera la posibilidad de establecimiento de este tipo de tiendas de conveniencia al
nivel regional latinoamericano.

En la prctica la cadena ofrece desplaza mayor volumen de mercancas generados por el
corporativo sino que ofrece ubicar al consumidor, conocer sus preferencias, servir de
pruebas para experimentar nuevos productos y realizar promociones de ciertas
mercancas con dificultades en su desplazamiento. De tal manera, dicho corporativo no
solo desplaza sus productos sino que compite con los sistemas comerciales de la GD.
Sin embargo, por ahora no le interesa la venta de productos frescos y solo llega a
ofrecer ciertos alimentos precongelados.

La tercera cadena es la franquicia de tiendas Extra del grupo cervecero Modelo (marcas
Modelo, Corona, etc.). Su vinculacin con nuevas estaciones gasolineras ha tenido xito
y en la actualidad tiende a tener una fuerte expansin. Se tiene estimado que para el
2007, cuenten con un millar de tiendas y logre ingresos por cerca de 1,800 millones de
$US. Al igual que FEMSA, este grupo cervecero tiene la oportunidad de contar con una
participacin de mercado propia en el comercio detallista, en la que garantiza una parte
importante de su mercanca propia y de identificar la evolucin del mercado urbano
adems de surtir tradicionalmente sus productos a las tiendas de abarrotes, al sistema de
la GD y dems detallistas. Al igual que OXXO, las tiendas Extra no abarcan los
productos frescos.

19
Clubes de precios

Adicionalmente, otra rama de competencia en la venta de abarrotes al detalle, son los
clubes de precios que son operados por las grandes cadenas de hipermercados como
son COSTCO, SAMS CLUB, etc. En algunos casos, este tipo de establecimientos que
venden paquetes de productos de abarrotes, tambin han incentivado el establecimiento
de tiendas de abarrotes que estn ligadas durante cierto tiempo para la venta de los
productos adquiridos en el Club de Precios. Wal Mart a partir de 2005, abri un
producto denominado Mi Tiendita con lo cual se financiaba el establecimiento de
micronegocios que deban de estar ligadas por lo menos dos aos a la adquisicin de
mercancas en dicho club de precio.

Como puede verse, a excepcin de los tianguis, los otros formatos son grandes cadenas
interesadas en comercializar los productos agroindustriales de tipo masivo, por lo que
no apuestan a la diferenciacin o a la frescura de los alimentos. Por supuesto tampoco
tienen las caractersticas para convertirse en plazas pblicas y tampoco presentan
elementos que permitan convocar a la poblacin en torno a festividades locales.

Por ello, a pesar de la crisis, los MPM han mostrado su potencialidad como centros de
reunin, de asociacin y de desarrollo econmico a partir de la comercializacin de
productos locales. Esta caracterstica ha sido resaltada en la Ciudad de Mxico (Castillo
Berthier 2003) y en la ciudad de Trujillo, en Venezuela (Pacheco, J .: Segovia, E.,
Martinez & Rincn 2003). A partir de esos estudios se puede demostrar que an a pesar
del modelo dominante, los MPM permiten desarrollar la asociacin y vinculacin de los
sistemas productivos con el comercio detallista y con los consumidores. Desarrollo
obligado, en gran medida, por las condiciones de pobreza de ms de la mitad de la
poblacin y por la importancia que tienen en el consumo los alimentos tradicionales.

Tambin existen experiencias que han sido valoradas como la fuente de innovaciones
administrativas en las cuales se han difundido y adaptado formas de gerencia
desarrolladas por grupos de productores locales y consumidores sobre la base de
intercambios recprocos y liderazgos generadores de confianza. La gestin compartida y
la responsabilidad colectiva son la fuente de construccin de la ciudadana a partir de
20
los espacios pblicos de comercio que pueden ser institucionalizados en las regiones
municipales. Las ferias del estado de Lara en Venezuela han sido sealadas como un
ejemplo por parte del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) (Gmez Calcao
2000).

Aunque an falta mucho por avanzar en el reconocimiento de los espacios de comercio
detallista de proximidad en Latino Amrica como elementos de construccin de capital
social, instituciones y espacios rurales-urbanos, en este apartado hemos buscado
actualizar el debate, dar a conocer las nuevas tendencias que se estn operando en el
mbito de la comercializacin y hemos planteado algunos puntos que sirven de base
para justificar nuestro trabajo de campo, cuyos resultados detallaremos a continuacin.


21
Los MPM en la ciudad de Mxico
El marco institucional y la Competencia de los MPM

Los MPM fueron reconocidos en la ley de 1951 por el gobierno del Presidente Miguel
Alemn Valdez como de utilidad pblica y la administracin de los mismos se otorg al
entonces Departamento del Distrito Federal con el objetivo de promover una
disminucin del costo de la canasta bsica y elevar la higiene en el consumo de
alimentos.

Con la modificacin del estatuto de gobierno del DF, los mercados pblicos han pasado
a ser responsabilidad de las delegaciones polticas y son ellas las encargadas de aplicar
los presupuestos para conservacin de los mismos.

Renovacin de los MPM

En la actualidad, existe un plan para la renovacin de los MPM pero no ha sido
suficiente para que los mercados puedan desempear el papel central que tuvieron hace
algunas dcadas en la distribucin de alimentos, ya que los fueron construidos siguiendo
la traza concntrica de la ciudad y las grandes tiendas de autoservicio se han colocado
en esas delegaciones disputando la preferencia de los consumidores.

El marco legal no ha sido modificado y ello ha implicado que los locatarios tengan el
mercado en comodato y los funcionarios administradores del mismo sean nombrados
por las delegaciones por lo que la participacin de los locatarios es mnima y no influye
en las decisiones. Este hecho tiene su origen en que los comerciantes no participan en
los costos de mantenimiento y administracin de los MPM(Vera Hernndez, Rivera
Garca et al. 1979)

Por ello, los principales problemas son los siguientes:

a) Falta de apoyos institucionales, con el consecuente deterioro de la
infraestructura
22
b) Falta de reconocimiento pblico sobre el valor patrimonial cultural y
arquitectnico de los mercados pblicos
c) Falta de seguridad
d) Cambio en el giro de venta
e) Competencia del comercio ambulante
f) Envejecimiento de la clientela

Al margen de la innumerable cantidad de mercados populares ambulantes o semi-
ambulantes existentes en la Ciudad de Mxico, los mercados pblicos ofrecen una gama
de fenmenos en los cuales puede observarse la decadencia de la distribucin artesanal
de alimentos frescos en esa ciudad. Para establecer un diagnstico y probables
alternativas desde los supuestos tericos a los que hemos pasado revista, es que se llev
a cabo el trabajo de campo al que hemos hecho referencia y cuyos resultados
expondremos a continuacin.

Resultados.

La participacin de los mercados tradicionales en la distribucin de alimentos y
especficamente de frutas y verduras en la Ciudad de Mxico es fundamental. Pese a los
problemas enunciados, los MPM siguen siendo una de las fuentes de satisfaccin
cotidiana de la demanda de frutas, verduras, flores y productos crnicos de los
habitantes del Distrito Federal.

Ello no quiere decir que se encuentren exentos de dificultades por los modelos de
urbanizacin y la exacerbada competencia derivada de la anuencia explcita e implcita
(mediante facilidades o falta de aplicacin de normatividad e inclusive de su
actualizacin) de las mismas autoridades locales en relacin a la expansin territorial de
la GD que acta prcticamente sin restricciones.
23
Por el contrario, en ciertas delegaciones polticas de la Ciudad con mejores servicios de
infraestructura urbana y comunicaciones, donde se localizan hogares con ingresos bajos
y/o medianos y con imagen tpica, los MPM son una fuente de gastronoma tradicional,
contribuyen al logro de una mayor atraccin turstica por asociarse a zonas importantes
de patrimonio arquitectnico o de paisaje natural (como es el caso de Coyoacn y San
ngel). A ello se debe agregar el papel que desempean las festividades religiosas y
culturales que son realizadas con base en una slida participacin social organizada
comunitaria y de sus actores econmicos: los comerciantes y locatarios de los
contribuyentes y benefactores.

Otro elemento de aportacin significativa de los locatarios de mercados es su
participacin para apoyar las actividades sociales del barrio, pueblo o colonia, mediante
donaciones para la realizacin de labores de asociaciones culturales y de asistencia
social local, de clubes deportivos y equipos artsticos.

En suma, a pesar de los problemas que presentan, los MPM son centros gravitacionales
para el desarrollo de comercio detallista destinado a satisfacer las necesidades de
vveres para la compra semanal pero tambin de compras de ltima hora. Por ello, se
instalan en torno a ellos un conjunto de pequeos negocios diversos como miscelneas,
papeleras, negocios de alimentacin y fondas (restaurantes a precios econmicos), por
lo que adems de fuentes de capital social e identidad, podran ser la base para
desarrollar la relacin entre la comunidad y el complejo urbano as como tambin sus
relaciones con la economa local y regional,

Al interior de los MPM los sujetos que se encuentran presentes son el administrador
(responsable de la gestin del Mercado, generalmente representante de los comerciantes
ante el gobierno ante la Delegacin administracin casi municipal- del gobierno del
DF); los locatarios (comerciantes que tienen sus puestos en concesin) y el consumidor.

24
El administrador es la columna vertebral de la vida organizativa e institucional de estos
establecimientos. La asignacin de locales y la decisin de establecer nuevos giros de
venta siguen una lgica de verticalismo y autoritarismo que suelen acompaarse de
redes de complicidad que se construyen por la relacin que grupos de locatarios tienen
con el administrador. Incluso la asignacin de servicios sanitarios se da bajo esta
perspectiva. De hecho, el cobro por el uso de las instalaciones sanitarias se ha
convertido en un rea de disputa de grupos o en un negocio del administrador, pues
significa un ingreso seguro. El administrador generalmente tiene el poder o lo conserva,
porque los locales del mercado estn ocupados por una red de amigos, incondicionales y
familiares que acaparan los mejores puntos de venta. En este sentido, si bien la teora
establece que el capital social es un conjunto de redes que se articulan para lograr
intercambios con base en lazos de confianza, en esta situacin se cumplira en forma
negativa. Portes, denomina a estas redes cerradas capital social negativo (Portes
1998), aunque ciertamente, ese capital social negativo se da como efecto de una
carencia de lazos cvicos, es decir, de lazos de confianza que trasciendan el crculo
cerrado.

El problema bsico que presentan estos establecimientos es que desde la segunda mitad
de la dcada de los noventa, en el 55 % de los casos se confirm que haba habido
cambios de giro que haban afectado principalmente al sector alimentario. Dichos
cambios se realizaron hacia el rea de entretenimiento, con materiales piratas (sin
copyright). En ms de la mitad de los mercados pblicos, haba aumentado el comercio
informal fuera del establecimiento, incluyendo las frutas y legumbres
16
. Asimismo, los
tianguis y mercados sobre ruedas llegan a representar tambin una competencia
tremenda para los mercados. En el 20 % de los casos, estos canales de abasto deben
competir al menos un da a la semana en una distancia menor a 500 metros.


16
Cuestin de la que es responsabilizado el Administrador del MPM, por los locatarios.
25
Una de las caractersticas del sistema de abasto de alimentos de la Ciudad de Mxico es
la articulacin de los diversos canales de distribucin. La fuente de abastecimiento de
los canales populares es el mercado mayorista de frutas, verduras y productos frescos.
El mercado de la Central de Abastos de la Ciudad de Mxico (CEDA) es la fuente de
este abastecimiento. Esta central tiene vnculos con las regiones principales productoras
del pas y en algunos casos inclusive de zonas productivas del extranjero, al igual que
el rea que abastece abarca prcticamente todo el pas. Su aprovisionamiento se
extiende a sistemas productivos muy lejanos, hasta un radio de mil kilmetros o ms de
la Ciudad de Mxico. La totalidad de los locatarios de productos frescos se abastecen de
este mercado mayorista.

Sin embargo, el abastecimiento de latera, de refrescos y productos sanitarios y de
limpieza se realiza de manera frecuente en las tiendas de autoservicio, principalmente
en Wal Mart, la cadena de supermercados ms poderosa del mundo. Ello ha afectado a
los mayoristas abarroteros de la CEDA.

Las compras de locatarios de mercados en la CEDA son, en general, de poco volumen,
aunque los precios son ms atractivos que en cualquier otro canal de abastecimiento.
Uno de los problemas ms grave de la logstica es que los locatarios realizan en su
mayor parte las compras aisladamente, agudizando con ello los problemas del transporte
y la contaminacin en el DF. Al respecto, 70 % de los entrevistados realiza sus compras
empleando vehculos propios o transporte colectivo en psimas condiciones mecnicas,
asumiendo costos de transaccin y de transporte ms altos. En cuanto a las formas
asociativas, como indicador de formacin de capital social, el 30% de los encuestados
se organiza para hacer compras en comn.

El crecimiento de la prctica asociativa permitira resolver los problemas de logstica y
disminuir costos de transportacin y adquisicin, pero esta prctica no es apoyada por
las autoridades.

26
El factor de proximidad que caracteriza a los MPM es una de sus ventajas comparativas.
No obstante, las preferencias de los consumidores jvenes en la Ciudad de Mxico se
han decantado por las concentraciones comerciales de grandes superficies, que por lo
dems, a diferencia de las ciudades europeas no se encuentran en las periferias
metropolitanas, sino en las delegaciones centrales, incluso a poca distancia (500 metros)
de los mercados pblicos, auque ello no impide el uso intensivo del automvil. As, los
resultados de las entrevistas a los administradores indican que los clientes de los
mercados pblicos son, generalmente, habitantes de las mismas colonias en que estn
ubicados, pero los rangos de edad son mayoritariamente de personas que sobrepasan los
40 aos.

En relacin con la calidad y las ventajas comparativas que ofreceran este tipo de
establecimiento, el 58 % de los administradores sealaron que las ventajas de los MPM
son la cercana, el precio y la calidad de los productos, aunque no existen polticas
especficas que permitan impulsar esa imagen-producto del mercado pblico.

Para superar esas carencias se requieren una serie de medidas, segn se desprende de las
entrevistas:

La primera de ellas se refiere a la necesidad de vincular los sistemas de
abastecimiento desde una perspectiva sustentable. Aunque el 60% de los
clientes que compran en la CEDA son comerciantes de Mercados Pblicos o de
otras concentraciones comerciales, existe una profunda desvinculacin entre los
diversos sistemas. Tambin es muy baja la capacidad de distribuir productos
diferenciados para pblicos segmentados. Ello slo sucede en mercados
ubicados en zonas de altos ingresos (Coyoacn y San ngel) o en los mercados
cercanos a las zonas rurales tales como Xochimilco, Tlalpan, Milpa Alta y
Cuajimalpa, que en fines de semana tienen una gran afluencia turstica por la
tipicidad y frescura de los productos que expenden, as como por la
diferenciacin de algunos de ellos.
27
La segunda cuestin es la prdida de imagen de los MPM. Abundan los
problemas de imagen, limpieza e inseguridad en los espacios pblicos de
comercio. Ello termina ahuyenta a la clientela en general, pero sobre todo a la
relativa a los hogares de ingresos medios. Ello favorece el aumento incesante de
la cuota de mercado de las grandes superficies, en las cules se expenden
tambin productos frescos, congelados y fruta importada. As, el 26% de los
entrevistados afirm que la seguridad pblica es un problema prioritario y que
el servicio es deficiente. Los WC pblicos constituyen otro problema, pues el
39 % de los entrevistados declar que el servicio era malo.

En la cuestin de la calidad e imagen de los MPM interviene la estructura
institucional. Casi la mitad de los administradores desconocen las normas de
funcionamiento de los mercados, a pesar de la antigedad en las funciones. La
verificacin de los instrumentos de medicin presenta deficiencias y retrasos
por parte de las instancias federales. En este sentido, 58% de los encuestados
respondi que los inspectores de la Secretara de Economa slo van una vez al
ao. Con respecto a la Secretara de Salud, la mitad de los entrevistados declar
que los inspectores nunca haban visitado el mercado durante su administracin
y un 10% declar que tenan ms de dos aos de no ir.

Como tercer indicador de la calidad tenemos la atencin a clientes. sta es una
parte constitutiva de la existencia de estos espacios. Aunque queda claro que
muchos clientes siguen asistiendo por la cercana, la costumbre y el trato, para
ms de la mitad de los administradores la atencin est decayendo, por lo que el
trato y asesora de los locatarios puede ser considerado como regular. An as,
la fidelidad de la clientela se conserva porque se garantiza la frescura de los
productos y las calidades organolpticas de los mismos. As, ms de la mitad de
los administradores de los MPM entrevistados considera que sus productos son
mejores que los que ofrecen las grandes superficies. No obstante, el 42% piensa
que van perdiendo terreno tambin en este sentido. Al respecto, 62% de los
entrevistados declar que las tiendas de autoservicio tienen mejores controles de
calidad.

28
Debido a lo anterior, existe una percepcin de que debe haber programas para mejorar
la calidad de los servicios, incrementar la seguridad y mejorar la oferta de productos,
pues la prdida de clientes en los ltimos aos es significativa, adems de que tienden a
envejecer.

Ahora bien, con respecto a las formas de construccin de identidades y la formacin de
redes de intercambio entre el MPM y su entorno, puede afirmarse que a pesar de su
decadencia, el Mercado Pblico sigue desempeando funciones de ser el centro de
reunin e intercambio de informaciones de las colonias. Es tambin un eje articulador
de las redes de comercio y de ventas detallistas con ahorros constantes en los costos de
transaccin, ya sea por el desplazamiento, por tiempo o por bsqueda de informacin.

Asimismo, dada su centralidad en la vida de la colonia o del barrio, el MPM se presenta
como la plaza en la cual se identifican los habitantes con el patrimonio arquitectnico o
con los servicios de alimentacin que se dan al interior de estos establecimientos y
alrededor de ellos. De tal manera, el MPM es el eje de las fiestas que expresan la vida
social del barrio y por ello, contribuye a forjar la identidad social. El Mercado Pblico
tambin juega el papel de expendedor de productos locales demandados por los
habitantes de las zonas rurales-urbanas en espacios especficos, lo que constituye una
cadena de produccin y consumo, que aunque no alcanza las caractersticas de los
clusters o de los SPL, lo cierto es que implica una vinculacin de la produccin, con
la transformacin y la proximidad del consumo.

Tal es el caso del Nopal en la delegacin de Milpa Alta, que unido a la produccin de
Mole dan lugar a concentraciones de industrias artesanales, de comercios y de
restaurantes que explotan este patrimonio gastronmico. Tambin puede sealarse en
este sentido el caso del maz, de la masa de nixtamal y de la tortilla en Xochimilco, que
con la produccin de hortalizas y de otros productos alimenticios tambin dan lugar a la
aglomeracin de los molinos de nixtamal, tortilleras, restaurantes y otros negocios
asociados gastronoma de la zona. Existen otros ejemplos de estas concentraciones en
Coyoacn y San ngel destinados a un pblico urbano y de clase media pero que busca
lo tpico y lo autntico.

29
En suma, si bien existen problemas enormes y se adolece de una falta de poltica
pblica, la supervivencia de estos espacios pblicos y su potenciacin para el desarrollo
de la ciudad, de las redes sociales y de la economa regional queda fuera de toda duda.

Con ello se confirman algunos supuestos tericos a los que hemos pasado revista y la
hiptesis que con toda cautela hemos establecido al inicio. No nos queda en este
momento, ms que avanzar algunas conclusiones.

Conclusiones y debate

El sistema de distribucin de alimentos en las ciudades puede considerarse desde un
concepto de complejidad que integra los aspectos geogrficos, econmicos, sociales,
polticos y culturales para mejorar la disponibilidad y calidad de alimentos. No obstante
este sistema no es homogneo y en su interior se encuentra una multitud de subsistemas
que se diversifican de acuerdo a las condiciones de desarrollo, al territorio y a la
apropiacin de sus recursos especficos. En Mxico, los MPM han sido parte de este
sistema y han jugado un papel de articulacin territorial basado en la localizacin
central. No obstante, los cambios en los patrones de distribucin de alimentos, con la
predominancia de la GD, el crecimiento de la informalidad y la crisis productiva han
desplazado, desde hace ms de dos dcadas, el papel de los MPM como columna
vertebral de la Ciudad. Un efecto inmediato ha sido la desarticulacin de los diversos
sistemas de abastecimiento y la crisis de las economas regionales.

De acuerdo a los diversos postulados tericos a los que hemos pasado revista, est claro,
no obstante, que los MPM pueden desempear un papel importante en la reordenacin
de la trama de las ciudades, establecerse como centros de cooperacin e intercambio
comercial, centros de difusin y articulacin del saber de distinto tipo y lugar de
confirmacin de identidad y asociacin, amn de ser desde el punto de vista econmico,
centros de expedicin de productos locales y unidades de referencia para la
concentracin de industrias artesanales de transformacin de alimentos y de
restauracin.

30
La valoracin de los MPM est relacionada con los conceptos de proximidad y de
calidad como valor aadido frente a las crisis alimentarias y puede ser reactivado
mediante el consumo emocional contrario al consumo racional- por las relaciones de
lealtad del cliente, o por efectos extraeconmicos antipata por las grandes marcas,
guerras, etctera-. Este consumo emocional, junto a la proximidad y calidad podran ser
indicadores de la satisfaccin residencial de los habitantes de una zona especfica o una
ciudad completa.

Hemos visto cmo el desarrollo de la GD y de otros mecanismos de distribucin que
adoptan formatos populares pero con caractersticas fordistas han profundizado la crisis
en la que se encuentran sumidos los MPM en la Ciudad de Mxico, pero tambin hemos
establecido las posibilidades de estas concentraciones comerciales para el desarrollo
local y para la formacin de las percepciones de calidad de los productos frescos o de
los productos gastronmicos locales

Tomando en cuenta estas circunstancias, pueden expresarse estas recomendaciones:

Una de las medidas urgentes es proteger y fomentar estos canales de distribucin
de alimentos que han demostrado su eficacia para llevar a la poblacin alimentos
frescos a precios accesibles, mediante el establecimiento de polticas que
articulen la asociacin y la cooperacin entre los diversos actores, bajo un
esquema de fomento a las redes cooperativas y el establecimiento de lazos de
confianza, pero bajo un esquema de modernizacin de los servicios. Al respecto,
es preciso tambin atender las demandas de cientos de miles de familias que son
concesionarias de los mercados pblicos, pues es su fuente de ingresos
fundamental. Por ello, tratar de regular el crecimiento de las grandes superficies
representado por los grandes supermercados, puede propiciar una redistribucin
espacial del comercio alimentario.

Estas medidas podran complementarse con programas para mejorar la
seguridad, promover la elevacin de la calidad de los servicios y la atencin al
cliente, introducir esquemas de administracin colectiva y modernizar la imagen
de los MPM, cosa sta ltima que ya viene realizando la Secretara de Desarrollo
Econmico del gobierno del DF.
31

Valorizar las fiestas cvicas y religiosas como parte de una campaa de impulso
al turismo y de los productos y gastronoma local.

Promover el reordenamiento de las zonas centrales de la ciudad teniendo como
eje el comercio de proximidad y como columna vertebral el MPM para
disminuir el uso intensivo del automvil y establecer variables que pudiesen ser
el inicio de indicadores de satisfaccin residencial, los cuales necesariamente
estaran relacionados con la identidad y la construccin de lazos sociales en el
territorio central o periurbano

En el mbito de las competencias de los gobiernos locales, integrar y utilizar la
poltica social tales como despensas para la poblacin vulnerable, comedores y
otras actividades aprovechando el espacio social del mercado.

Finalmente, tambin se pueden reactivar economas locales y regionales en las
delegaciones rurales del DF al propiciar la rearticulacin entre produccin y
oferta bajo criterios de elevacin de la calidad y la disminucin de costos. Ello
permitira profundizar los SPL potenciales y los sellos de identidad de los
productos.
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