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EL ARBOLADO Y LA PATRIA
/
OBRAS COMPLETAS
El
rboladi)
y la
POR
D. JOAQUN COSTA MARTNEZ
Tomo III k la "Bililoteca ecoimica,,
lipas

^
7;p-
^
MADRID
Naciones,
4,
hotel
I912
Es propiedad.
Queda hecho el depsito que
marca la ley.
Madrid.Imprenta de Fortanet, Libertad, 29.Telfono 991
i
CAPTULO I
El arbolado
y
el hombre
REPOBLACIN FORESTAL Y FIESTA DEL RBOL
Van g-anando rpidamente el favor universal las doctrinas
que proclaman el arbolado como rgano vitalsimo en la eco-
noma del planeta
y
en la economa social.
Los rboles, se dice, son los reguladores de la vida
y
como
los socialistas
y
niveladores de la creacin. Rigen la lluvia
y
ordenan la distribucin del agua llovida, la accin de los vien-
tos, el calor, la composicin del dAv^., Reducen
y
fijan el carbono,
con que los animales envenenan en dao propio la atmsfera
y
restituyen sta el oxigeno que aqullos han quemado en el vivido
hogar de sus pulmones; quitan agua los torrentes
y
las inun-
daciones,
y
la dan los manantiales; distraen la fuerza de los
huracanes,
y
la distribuyen en irisas refrescantes; arrebatan par-
te de Sc calor al ardiente esto,
y
templan con l la crudeza del in-
fierno; mitigan elfiiror violento de las lluvias torrenciales
y
aso-
ladoras,
y
multiplican los das de llmiia dulce
y
fecundante.
Tienden suprimir los extremos, aproximndolos un medio
comn. Las plantas domsticas encuentran en ellos proteccin
ontra el fro, contra el calor, contra el granizo, contra los vien-
tos
y
el progreso de las arenas voladoras. Almacenan el calor
excesivo del verano
y
el agua sobrante de los aguaceros,
y
los
j
van restituyendo lentamente durante el invierno
y
en tiempo
de sequa.
Que fomentan las lluvias, no permite ponerlo en duda la ex-
periencia. Los vientos que vienen del mar cargados de hume-
dad, dejan su preciosa mercanca all donde los convidan
descansar esas factoras del comercio universal que llamamos
bosques. La capa de aire fro que los circunda por todas partes,
efecto de la evaporacin incesante del agua por la exhalacin
de las hojas, produce el efecto de un vaso refrigerante, cuya
influjo el vapor se condensa en nubes,
y
las nubes se precipi-
tan en lluvia, mientras que su madre, la mar, hizo ocio de
generador del grandioso alambique. Y no slo obran como re-
frigerante
y
condensador de los vapores acuosos procedentes
del mar, de los ros, de las tierras cultivadas; son, adems, ge-
neradores directos del vapor, aumentando la superficie de eva-
poracin del agua de lluvia retenida en su follaje
y
en el csped
y
matojos que crecen su abrigo,
y
exhalando por las hojas el
agua de vegetacin absorbida por las races. Verdaderas bom-
bas aspirantes, levantan el agua oculta en las entraas de la
tierra por las races
, y
la arrojan en forma de vapor la atms-
fera por conducto de las hojas. Aumentan la masa de vapor
acuoso en la atmsfera, disminuyen su temperatura, dificultan
el paso de las corrientes areas: no hay que decir ms para
comprender el influjo del arbolado en la produccin de las llu-
vias. El agua que cae en los montes, en los montes queda por
lo pronto: no se hinchan con ella en gran modo las corrientes
superficiales; mas luego, poco poco la van devolviendo en
forma de manantiales por el pie,
y
de vapor acuoso,
y
la pos-
tre de lluvias, por las hojas,
y
abasteciendo con ella al prdiga
suelo cultivado, que no supo conservar ms de algunos dias el
agua con que lo regalaron las nubes en un da de tempestuosa
/orga. Las plantaciones de Mehemet Al en el Delta del Nilo han
trado consigo treinta
y
seis das ms de lluvia al ao, donde
antes no llova sino seis veces por trmino medio; por causada
los descuajes haba descendido el nivel del lago de Tacarigua,
desde Hernndez de Oviedo hasta Humboldt, en tal extremo,
que muchas de sus islas quedaron fuera del agua, hechas con-
tinente,
y
las poblaciones de las orillas haban tenido que tras-
ladar su asiento varias veces, siguindola marcha descendente
de la superficie lquida: ascendi sta de nuevo, recobrando sus
antiguos dominios
y
obligando la poblacin retroceder, des-
pus del viaje de Humboldt, causa de haber sido abandona-
dos muchos cultivos en las faldas de los montes que cierran el
valle de Aragua, los cuales se repoblaron de bosque espont-
neamente. As, pues, la ley de la distribucin general del agua
en el planeta se especifica, se hace local, gracias al arbolado,
y
las lluvias adquieren con l un carcter de uniformidad que les
permite sujetarse previsin
y
clculo.
Los bosques son el proveedor universal de los manantiales.
Hacen ms esponjoso
y
ms absorbente el suelo: la mullida al-
fombra de csped que se tiende su sombra, lo consolida: los
brezales aprisionan como otras tantas redes las hojas secas;
y
las hojas, obrando como esponja, retienen el agua de lluvia
y
la obligan filtrarse travs de la roca, hasta los depsitos
formados en las entraas de los montes, derramarse por los
estratos inclinados que la llevan largas distancias. Las torren-
teras estn en razn inversa de los bosques, como las tinieblas
estn en oposicin con el sol; son incompatibles: se descuaja el
monte,
y
al punto se abren torrentes por doquiera,
y
por su
cauce se precipita la tierra vegetal,
y
los ros se hinchan, inun-
dan
y
devastan campias, matan hombres
y
animales; repu-
blanse los montes,
y
las torrenteras desaparecen como por en-
canto,
y
las antiguas fuentes, nuevamente surtidas, vuelven
manar. A menos rboles, ms torrentes; ms torrentes, me-
nos manantiales: esta es la cadena. Como el potentado consu-
me en un da de orga lo que pudiera ser el patrimonio
y
el
sustento de cien pobres en un ao, as el prdigo torrente lleva
en una hora al cauce desbordado de los ros el turbio caudal

4

que estaba destinado destilar por las hendiduras de las rocas
y
las races de los arbustos
y
de los rboles, en la escondida
urna que nutra en lo ms ardiente del esto las fuentes
y
los
ros,
y
daba impulso las fbricas, salud las poblaciones, vida
los cultivos. El caudal de los manantiales
y,
por consig*uiente,
el nmero de ellos, es doble en los terrenos poblados que en los
desarbolados: primero, porque del ag-ua llovida se infiltra en
aqullos mucha mayor cantidad que en stos;
y
segundo, por-
que el derretimiento de las nieves se verifica ms lentamente
en los montes que en los j^ermos
y
pramos,
y
por lo mismo, se
infiltra en ellos una cantidad mayor del agua producto de la
fusin. Bosch cita multitud de fuentes que se han secado en los
valles de Montesa
y
Aguasvivas, causa de haber sido desar-
bolados los montes de donde brotaban; Boussingault
y
Ruiz
Amado refieren hechos de desaparicin
y
reaparicin sucesiva
de unos mismos manantiales por consecuencia de descuajes
y
de repoblacin de unos mismos montes, el primero en la isla de
la Ascensin, el segundo en la cuenca del Francol;
y
yo podra
citar anlogos
y
numerosos ejemplos en elvallecillo de Secas-
tilla
y
Volturina, en el Alto-Aragn. Ahora, menguando ago-
tndose el caudal de los manantiales, no se alimentan los rega-
tas, stos no pueden pagar su acostum.brado tributo los arro-
yos, con nada pueden contribuir los arroyos mantener el curso
de los ros;
y
por este camino, los ros degeneran en riachuelos,
ios riachuelos en torrentes, los torrentes en regatos
y
arroyos
ramblizos, stos en sosares,
y
en torrenteras,
y
en cauces eter-
namente secos: toda esta escala ha ido recorriendo, en su rpido
declinar, el Xanthus, en Grecia, desde ro navegable que fu,
cauce seco que es hoy. La poblacin va descendiendo poco
poco, desde el agua clara corriente, la estadiza
y
atarquinada;
y
cuando el algibe
y
la charca se agotan, los carros tienen que
atravesar leguas
y
leguas de un suelo caldeado en busca de ese
licor de la vida, ms precioso para ellos que el pan; del Gallego
tiene que proveerse algunas veces la rica villa de Almudbar,

6

situada 20 kilmetros de aquel ro;
y
hay poblaciones en la
provincia de Huesca que tienen que ir ms lejos adquirir el
agua para todos los usos domsticos; en otros lugares, como
Tardienta, se ha reunido l concejo para distribuir el agua del
algibe municipal, situado hora
y
media,
y
no han logrado
salir cntaro por familia. Parecen plazas bloqueadas;
y
es que
los montes devastados toman represalias nunca ms legtimas.
Hablad aqu de progresos agrcolas
y
de poblacin rural! La
poblacin rural supone la fuente, como la fuente al rbol.
Hablad aqu tambin de industria! Menguando el nmero el
caudal de los manantiales, degeneran en ridos secanos mu-
chos huertos que se fertilizaban con sus aguas;
y
muchas f-
bricas tienen que desmontar
y
trasladar su maquinaria, priva-
das del motor hidrulico que les daba el impulso: tal les ha
sucedido los bocartes de Marmato, algunos molinos de Bo-
cairente, algunas fbricas de La Riba, desde que fueron des-
pojados de sus pomposas selvas los montes de San Jorge, en
Italia, de Mariola
y
Poblet en Espaa.
Obran tambin los bosques modo de mares interiores, mo-
derando las temperaturas extremas. Refrigeran el aire en el
verano
y
lo entibian durante el invierno; as como en un pozo,
la temperatura del agua
y
del aire se mantiene casi uniforme
en todo tiempo, parecindonos por esto fresca en el esto
y
tem-
plada en el invierno, as los bosques levantan termomtrica-
mente la superficie del suelo la altura de las copas,
y
cierran
un espacio menos expuesto las variaciones atmosfricas que
el espacio circundante. Mantienen el aire saturado de humedad,
evaporando lentamente el agua que en los suelos desnudos
desaparece en obra de das de horas; multiplican la superficie
de emisin calorfica los espacios; refrescan el aire interarb-
reo, interceptando el paso directo los rayos solares
y
las co-
rrientes areas que los suelos descubiertos han caldeado; deter-
minan brisas frescas de montaa durante las horas de ms ca-
lor. 'En el curso del da disminuyen la accin calorfica del sol,
y
la frig-orfica de la radiacin nocturna; en el curso del verano,
obran como refrig-erantes por dos vas diferentes, evaporando
grandes masas de agua, que hacen latente el calor sensible de
los rboles
y
del aire,
y
descomponiendo el cido carbnico por
el acto de la vegetacin, que transforma igualmente el calor
solar hacindolo pasar estado latente; en invierno, por la
combustin de sus ramas, lo convierten de latente en sensible;
pudiendo decirse con propiedad que almacenan el sobrante de
los calores estivales, para protegernos contra los fros rigorosos
del invierno; prenden al sol entre las mallas de sus tejidos, para
que no nos abrase durante el verano,
y
lo dejan en libertad en
nuestras chimeneas en la estacin cruda, para restituir su fle-
xibilidad nuestros ateridos miembros. Libre en parte de la
radiacin celeste
y
de la accin perniciosa de los vientos sep-
tentrionales , el aire interarbreo conserva una temperatura
ms elevada que el aire exterior,
y
no tardan en participar de
ella las plantas que crecen al lado en medio de los bosques,
gracias al comercio que establecen entre ellos las brisas de mon-
taa
y
la emisin directa. Las plantas que temen los ardores
estivales, buscan espontneamente la sombra protectora de los
rboles; aqullas que padecen del fro
y
de los vientos, se abri-
gan tambin detrs de los matorrales
y
espesuras. El labrador
recibe esa leccin de la Naturaleza;
y
cuando el andaluz trata
de cultivar legumbres en invierno parala exportacin, princi-
pia por resguardar de los vientos del Norte
y
de Poniente sus
siembras sus plantaciones con empalizadas de ramas de ca-
as. Aprovechando la radiacin calorfica de un bosque, consi-
gui Becquerel que madurase la via en el Loiret, cuyo clima
no es propicio esta clase de cultivo. Con la desaparicin de
las selvas, se hace imposible en ciertas regiones el cultivo de
aquellas plantas que hallaban en ellas inexpugnable baluarte
contra las heladas tempranas
y
las variaciones bruscas de la
temperatura.
Tambin ejercen dominio sobre los vientos: quebrantan su

7

fuerza, sirvindoles de elstico muro
y
valladar, infinitamente
diversificado en troncos
y
ramas; defienden contra sus perni-
ciosos efectos las poblaciones
y
los cultivos establecidos bajo su
protectora gida; dan fijeza las movibles arenas del litoral,
y
g-arantas de vida las humildes hierbecillas
y
arbustos que las
traban con sus raices
y
empiezan darles aquella consistencia
propia de los suelos arables; por su medio, Steffens
y
Bremon-
tier protegieron los cultivos
y
utilizaron las dunas del pas de
Eifel
y
las laudas de Gascua; por su medio se han resguardado
en Sanlcar
y
otros puntos de nuestras costas meridionales,
cultivos
y
poblaciones que las arenas voladoras invadan con
mpetu irresistible; los rboles del Frich-Nehrung fortalecan
y
sujetaban en otro tiempo las dunas que separaban del Bltico
el golfo Frisch HaflT, pero en cuanto los derrib el hacha codi-
ciosa de un seor, el viento ha empezado empujarlas arenas
sobre el golfo, hasta convertirlo en inmenso pantano cubierto
de algas, ha imposibilitado la pesca, antes tan productiva,
y
amenaza concluir con la navegacin entre Konigsberg
y
El-
bing.Por el extremo opuesto, determinan los bosques brisas
intracontinentales, que imprimen al aire una agitacin saluda-
ble
y
establecen un comercio ventajossimo entre la tempera-
tura
y
la humedad del aire de montaa por una parte,
y
el aire
de las superficies cultivadas
y
desnudas de rboles por otra;
con ellas, refrescan el ambiente exterior durante los calores es-
tivales,
y
lo dulcifican
y
templan cuando empieza obrar la
radiacin celeste.
El terreno suelto incoherente, lo fijan con sus entrelazadas
races; el consolidado, impiden que lo disgregue
y
remueva la
fuerza erosiva de las aguas
y
lo arrastre al mar la violencia de
los aguaceros. Los rboles son como clavos inmensos en la
atmsfera
y
en el suelo: con sus troncos
y
ramas prestan cierta
solidez las capas inferiores de la atmsfera, hurtndolas la
caprichosa movilidad
y
las variaciones de la masa general,
imprimindoles una especie de individualidad, hacindolas en

8

cierto modo independientes de las dems: con sus races suje-
tan el suelo vegetal la roca,
y
la roca los estratos subyacen-
tes, por encima de los cuales resbalara aqulla ms de una vez
(como se ha visto en Bisalibons, orillas del Isbena) llevando
consigo casas
y
cultivos, si no lo impidiesen esos benficos
auxiliares
y
conservadores del orden del mundo.
Son el nitro qumico travs del cual pasa el aire, dejando
todas sus impurezas
y
restableciendo la composicin normal de
la atmsfera que respiramos: de la despoblacin de los montes
es hija maldita la malaria
y
su fnebre cortejo de enfermeda-
des, que han embrutecido
y
diezmado la poblacin en la que
fu feracsima patria de los volscos. Agente no slo teraputico,
sino preservativo adems, de la Naturaleza, son quiz el nico
paragranizos que puede regular la electricidad atmosfrica
y
librar los cultivos del terrible hidrometeoro, sea que obren fsi-
camente sobre el fluido elctrico de las nubes, sea mecnica-
mente sobre la direccin de las nubes tempestuosas.
Y no se limitan extender su bienhechora tutela sobre aque-
llos vegetales domsticos que nos suministran el pan de la vida;
que tambin ellos son veces nodrizas directas de la humani-
dad
y
como incansables obreros que en el inmenso laboratorio
de la tierra fabrican ricos
y
substanciosos frutos, para que el
hombre descanse de las fatigas de su cuerpo en el provechoso
cultivo del espritu. A medida que el sol va pasando por su meri-
diano, el taitiano corta un eurus del artocarpo que da sombra
su cabana,
y
lo asa para comerlo; el indio derriba de un ma-
chetazo un platanero,
y
distribuye el racimo de bananas entre
los miembros de la familia; el berberisco pide X^palmera un
puado de dtiles,
y
enteros reducidos harina le sirven de
casi exclusivo alimento; el corso llena en el monte del comn
su alforja de castaas,
y
las macera con la leche de sas cabras,
las cuece en forma de pan de polenta;
y
pocas horas des-
pus, el brasileo indgena arranca las races del m^^ioc,
y
las
tuesta debajo de la ceniza. En un minuto han obtenido, merced

9

al arbolado, lo que nosotros, sublimes inventores del arado,
rendidos amantes de la dorada Ceres, sembradores de semi-
llas pequeas, nos cuesta muchas horas: el pan nuestro de
cada da. En Mjico, el cultivo del pltano es al del trig-o como
3 es 400: en un rea superficial, caben en nmero de
40,
y
producen 2.000 kilogramos de frutos suculentos; de trigo, po-
dran cosecharse lo ms 15 kilogramos. En razn inversa de
estos rendimientos est el concurso que los rboles reclaman
del cultivador durante el proceso de la produccin; segn Ros-
cher, bastan al mejicano dos das de trabajo por semana, inver-
tidos en sus plantaciones de bananeros,
y
tres das por ao al
indgena de la isla de Pascuas, para proveerse con lo necesario
al mantenimiento de la vida; al decir de Cook, diez artocarpos
rboles del pan alimentan una familia en la Oceana;
y
Tom-
maseo asegura que con seis castaos
y
seis cabras
y
el agua de
una fuente tiene el corso reunida toda la riqueza que necesita.
La leccin no es para desaprovechada, por ms que no hayamos
de volver una edad ovidiana, donde yer se det omnia tellus^
y
el hombre se sustente como dicen autores griegos
y
latinos que
se sustentaban los primeros progenitores de la gente espaola:
con bellotas cocidas al rescoldo amasadas modo de pan.
Vivos, regulan con sus funciones la vida de la Naturaleza;
muertos, regulan con sus despojos la vida social. Vivos muer-
tos, los rboles nos acompaan doquiera en el curso de nuestra
vida, como si fuesen una dilatacin de nuestro cuerpo el n-
gel tutelar de nuestro espritu. Al nacer, nos reciben cual ma-
dre cariosa en las cuatro tablas de una cuna; al morir, nos
recogen cual clemente divinidad en las cuatro tablas de un
atad,
y
nos restituyen al seno de la tierra, de donde ellos
y
nosotros hemos salido;
y
desde la cuna hasta el sepulcro, no hay
minuto en que podamos declararnos independientes de ellos,
ni rgano de la casa que no se reconozca pariente suyo en lnea
recta, ni tomo de su cuerpo que no sirva alguna de nuestras
necesidades. Conforme progresan stas, la virtualidad del r-

10

bol se desenvuelve en nuevas manifestaciones,
y
progresa tam-
bin: llega un da en que no necesitamos de sus valientes
troncos para sostener el techo de nuestras viviendas, porque
los ha destronado el hierro, ni de sus prvidas ramas
y
jugos
para cocer nuestros alimentos
y
ahuyentar el fro
y
las tinieblas
de nuestras habitaciones, porque los ha suplantado en estos
oficios el carbn mineral; pero entonces su potencia se meta-
morfosea,
y
el rbol se convierte en vehculo de nuestras ideas
y
medio de comunicacin entre los hombres, en el poste del te-
lgrafo
y
el papel de madera. Lo que ayer era negro carbn, es
ahora blanca hoja de carta
y
de peridico. Ayer calentaba los
cuerpos; ahora ilumina las inteligencias. Ayer congregaba en
torno del hogar los miembros dispersos de la familia; hoy rene
en la santa comunidad del pensamiento todos los pueblos
y
razas que componen la gran familia humana. Muriendo la
muerte de la Naturaleza, el rbol se ha dignificado, ha adqui-
rido una vida superior; de tosca materia, casi se ha convertido
en espritu.
Los rboles son la tradicin, el elemento conservador; los
cereales
y
vias, la reforma, el elemento progresivo. Ahora
bien; tradicin
y
progreso son factores esenciales de todo pre-
sente, si no ha de estancarse en la muerte ni precipitarse en la
ruina. Ni demasiado, ni demasiado poco: estos dos extremos en
el arbolado engendraron las eternas fiebres de las Lagunas Pon-
tinas
y
las de la isla de Java. Cohibir el progreso es fomentar
la muerte incubar los grmenes de la revolucin; destruir la
tradicin, es suprimir el ncora que modera los impulsos mo-
tores en la mquina universal, dar alas la reaccin. Y en
plena reaccin estamos en materia de rboles, lo mismo que en
materia de libertades; nuestro pueblo no ha sabido conservar
stas,
y
ha ayudado destruir aqullos;
y
no urge menos res-
taurar los unos que las otras. Sucedi en Prusia, principios
de siglo
,
que se dieron exterminar los gorriones por bando
de buen gobierno, fundndose en que coman mucho trigo; mas

11

luego de exterminados advirtieron que, ms que trig-o, devora-
ban insectos cerefagos,
y
entonces hubieron de pedir con gran
apremio gorriones Francia
y
fomentar su cra, porque sin su
auxilio no podan cultivar el trigo. En este punto nos hallamos
nosotros: hemos talado el arbolado porque ocupaba el espacio
que se juzg necesario para el cultivo de vias
y
de panes,
y
ahora sentimos la necesidad apremiante de restablecerlo, por-
que sin l no hay certidumbre ni regularidad en los vientos ni
en las lluvias, ni corren los manantiales para beber, ni los ros
para regar, ni las acequias para poner en movimiento nuestras
fbricas. El Ayuntamiento de la Espluga (Gerona) hubo de re-
poblar un monte para conseguir la reaparicin de los antiguos
manantiales que daban vida la poblacin,
y
que se haban
secado casi por entero; el gobierno ingls ha debido repoblar
apresuradamente algunos montes de la Australia para resta-
blecer el nivel de las antiguas lluvias, que haba descendido
una mitad en el pluvimetro. Ha sido preciso retroceder. Y no
hay otro camino que ste: para los rboles no hay sucedneos
como para el caf; en el ejercicio de las funciones que desem-
pean en el mundo, slo pueden sustituirse
y
heredarse ellos
mismos. El trigo ha ido trepando por las laderas de los montes,
invasor
y
absorbente como lo son todas las democracias; retro-
ceded, retroceded aprisa, revolucionarios mal aconsejados, en
busca del elemento moderador,
y
vaya desalojando de nuevo
el arbolado al trigo, de esas regiones usurpadas,
y
restaurando
el curso regular de los meteoros, que las talas
y
los descuajes
han envuelto en la confusin
y
el desorden.
Hasta aqu el anverso de la medalla, en que todo es crdito
para el arbolado. El reverso lo ocupamos nosotros, el hombre
del hacha
y
de la sierra, con un debe colosal
y
un haber
insignificante. Espaa consume mucha ms madera de la que

12

produce, fig-urando este material en las estadsticas de impor-
tacin por muchsimos millones de pesetas al ao. Y menos mal
si eso se redujesen los daosos efectos de la despoblacin fo-
restal: lo grave es que por causa de ella, el valor del suelo de la
Pennsula disminuye cada ao en proporciones verdaderamen-
te aterradoras.
Millares de aos ha tenido que trabajar la Naturaleza para
vestir las rocas de una capa de tierra muelle, que ha constitu-
do el capital fundamental de la humanidad
y
que todava hoy
representa la primera
y
ms importante partida de su patrimo-
nio, Pero ese capital, al mismo tiempo que produce, necesita
ser conservado;
y
el instrumento de conservacin, en pases tan
montuosos como el nuestro, lo constituye, por punto general, el
instrumento mismo de produccin: los rboles, los arbustos
y
las hierbas. Talada la selva, con el criterio de la gallina de los
huevos de oro, asolado el monte bajo, acaso roturado el suelo^
queda ste indefenso, sin el sosten de las races
y
la protectora
techumbre del ramaje,
y
los aguaceros lo arrastran al mar, en-
gendrando el azote de las torrenteras, desnudan la roca,
y
de
camino levantan con los materiales de acarreo el lecho de los
barrancos
y
de los ros, remueven de su asiento
y
se llevan la
principal despensa de los pueblos, los huertos, creados en sus
orillas por la labor perseverante de muchas generaciones.
Este trabajo de desintegracin se halla en Espaa ms ade-
lantado de lo que pudiera creerse. Espanta leer las respuestas
de los ingenieros de Montes en las Informaciones pblicas so-
bre la Crisis agrcola
y
pecuaria
y
sobre Reformas sociales. Para
que nadie me lo contase
y
adquirir una impresin directa del
fenmeno, recorr en dos veranos consecutivos una parte del
Pirineo alto- aragons (1877-78); y
las observaciones por m
hechas
y
recogidas en Jaca, Boltaa, Ainsa, Puebla de Roda,
Huesca, Graus, etc.,
y
que se han publicado varias veces, cer-
tifican la verdad
y
el fundamento de cuantas alarmas haba le-
do en los libros. Cuando el Ebro baja crecido, con mpetu de to-

13

rrente, formando olas de color de barro, pocos se dan cuenta de
que ese barro es la corteza vegetal del Pirineo que se pulveriza
y
disuelve; el suelo de la patria, que desciende flotante por
donde antes flot su tutor
y
complemento el rbol, para ir
sumergirse en los abismos del Mediterrneo, dejando al descu-
bierto la roca viva sobre la cual nutrieron un da sus races la
encina sagrada de Sobrarbe
y
el pino venerable de San Juan,
cuna de la nacionalidad aragonesa. No otra cosa significan las
famosas cuanto frecuentes turbias de Madrid. Se vendieron
y
arrasaron los montes del valle del Lozoya,
y
ahora se impone
el problema de restablecerlos fuerza de millones, empedran-
do
y
encespedando las vertientes para que no acaben de perder
su costra vegetal
y
Madrid no carezca la mitad del ao de agua
clara.
Pues todava hay algo peor. Espaa no dispone de recursos
suficientes para remediar ese dao por va de repoblacin di-
recta
y
destruccin de las torrenteras estilo de Francia,
y
ni
siquiera para prevenir su continuacin, fuera de lmites relati-
vamente insignificantes. La cuestin, por esto, se le plantea a la
Nacin como una reconquista del suelo por el rbol partir
principalmente de las planicies
y
de los valles, partir de las
vas de comunicacin
y
de los ejidos de las poblaciones; par-
tir, sobre todo, de la escuela, en la cual hay que formar un es-
pritu nuevo de sana
y
amorosa compenetracin con la Natu-
raleza, que d por resultado, en lo fsico
y
econmico, la mul-
tiplicacin del arbolado, el fomento de los alumbramientos
y
represas de agua, la restauracin del suelo vegetal, el mejora-
miento del clima, la universalizacin del huerto.
Un milln de rboles, poco ms, tiene plantados el Estado
en las cunetas de sus carreteras;
y
seran hasta seis millones,
si en las provincias de la Pennsula estuviesen aqullas tan ar-
boladas como en Canarias (93 rboles por kilmetro, trmino
medio). Ahora bien; en los caminos vecinales
y
provinciales
y
en sus recodos
y
ensanches^ en los ejidos, plazas
y
paseos, en

14

las g-leras de ros
y
barrancos, en las dehesas del comn, en las
antiguas vas abandonadas, etc., podran los nios de las es-
cuelas, bajo la direccin de sus maestros, plantar muy holga-
damente un milln de rboles todos los aos, alternando los
frutales con los industriales, forrajeros
y
maderables (cerezo,
manzano, castao, nogal, morera, pltano, eucalipto, acacia,
sauce, lamo, roble, olmo, etc.), segn climas, suelos
y
costum-
bres. En muchsimos trozos, los caminos, por su escasa ampli-
tud por otras causas, no admitiran ni un solo rbol; pero en
otros podran plantarse dos, tres
y
ms filas en alguno de sus
lados, en ambos, hasta formar en algunos parajes espesas
franjas
y
aun macizos de consideracin. Adems, el legislador
hara extensiva esta mejora de notoria utilidad pblica la ley
de expropiacin forzosa, limitada lo necesario para una hilera
de rboles cada lado del camino. Naturalmente, lo ms pr-
ximo la poblacin se arbolara lo primero; desde all se ira
avanzando hacia lo ms remoto, hasta invadir las cumbres
y
breales, dndose la mano con la obra de los Ingenieros de
Montes all donde como en el Jcar, haya podido el Estado em-
prender la obra de la repoblacin de las cabeceras de las cuen-
cas hidrogrficas. En algunas localidades, el vecindario, espe-
cialmente los padres de los alumnos, ayudaran, voluntaria-
mente por prestacin vecinal,
y
podra duplicarse el nmero
de rboles plantados cada ao. La obligacin de plantar anual-
mente cada vecino un cierto nmero de cerezos
y
castaos en
los montes del comn, beneficio de la municipalidad, se halla
consagrada en las Ordenanzas de muchos lugares del Norte de
la Pennsula; por ejemplo, en las de Bello, Casamera, Cabana-
quinta, Pelgano
y
Llamas, del concejo de AUer (Asturias);
y
Boutelou, fines de la centuria ltima, dio noticia de cierto
lugar, junto Castel Ruiz en las inmediaciones de Agreda
(Soria), donde para ser admitido uno por vecino haba de plan-
tar
y
dar asegurado un nogal en la dehesa concejil, con lo
cual se haba formado un verdadero bosque de aquel frutal,

15

cuyo producto cubra las contribuciones de todos los veci-
nos, sin que hubiese necesidad de repartir entre stos cuota
alguna.
En muchos pases del Norte de Europa, los rboles de las ca-
rreteras son frutales
y
producen al Estado una renta de alguna
consideracin: por ejemplo, en Sajonia, cerca de medio milln
de pesetas; en Wurtenberg, ms de un milln. En Alsacia
y
Lorena se calcula que cada uno de los frutales plantados en las
carreteras produce de tres cinco duros, trmino medio al ao.
La Cmara Agrcola del Alto-Aragn, en su mensaje
y
progra-
ma de 1898,
y
la Asamblea Nacional de Productores de Zarago-
za en el suyo de 1899, con sentido verdaderamente prctico,
pusieron como remate
y
complemento al captulo de reforma
de los caminos carreteros
y
de herradura de la Pennsula lo
siguiente: Platacin de moreras
y
de rboles forrajeros en sus
orillas por los nios de las escuelas. La indicacin del gnero
de arbolado sugera indirectamente la necesidad de promover
otra vez la cra del gusano de seda
y
de multiplicar por todos
los medios los recursos forrajeros del agricultor. Precisamente
por los mismos das, el Colegio del Arte mayor de la seda de
Valencia se dirigi los alcaldes de la provincia con una cir-^
cular, excitndoles plantar moreras en los caminos vecinales
de su respectiva jurisdiccin, con objeto de restaurar el anti-
guo esplendor de aquella industria
y
su crdito en los mercados
de Europa, reforzando al propio tiempo los ingresos del labra-
dor. Por cada mil rboles (deca), los criadores podran obte-
.ner 300 arrobas de capullo, sea un producto lquido de cer-
ca de 5.000 duros,
y
el Ayuntamiento su parte por la venta de
la hoja.
No estar de ms advertir que el concepto ese de plantacin
de rboles por los nios de las escuelas no coincide con el de
la fiesta del rbol, instaurada modernamente en los Estados
Unidos,
y
es independiente de ella. Esa fiesta, como todas aque-
llas en que maestros
y
alumnos se exhiben al pblico
y
son

16

materia de espectculo,
y
ms an cuando median premios
y
distinciones, no tienen las simpatas de la pedagog-a moderna,
porque atentan la dignidad de la funcin educadora, son an-
tihiginicas,
y
despiertan alimentan en uno otro orden la
pasin de la envidia, de la vanidad del orgullo;
y
nicamen-
te pueden recibirse ttulo provisional, para iniciar desde fue-
ra un movimiento de opinin favorable al rbol
y
la restau-
racin del arbolado,
y
condicin de que la intervencin del
nio en ellas no sea ms que un accidente secundario en el
conjunto del programa, el cual debe ir encaminado principal-
mente mover
y
ensear maestros, prrocos
y
alcaldes,
y
en
general granjear la simpata
y
el concurso de la sociedad
para la obra fecunda
y
callada de la escuela.
He anticipado que la Fiesta del rbol es importacin extran-
jera; pero no se puede decir as sin alguna reserva. Ms de una
vez, hojeando Revistas viejas para mis pequeas investigacio-
nes sociales, he tropezado con verdaderas fiestas del rbol
celebradas en Espaa con anterioridad la guerra de la In-
dependencia
y
no imitadas de nadie. Los que simpatizan con
este gnero de solemnidades, leern con gusto la siguiente
noticia de dos de ellas, que cuentan alrededor de un siglo de
fecha.
Celbresela una en Villanueva de la Sierra,
y
hace relacin
de ella el botnico D. F. A. Zea en q\ Semanario de Agricultura
y
Artes, nmero de 24 de Octubre de 1805. Cierto ilustrado
y
celoso eclesistico de aquella villa, persuadido de la importan-
cia extraordinaria que tiene el arbolado para la salubridad, la
higiene, la alimentacin
y
el ornato pblico,
y
delinujo con-
siderable que ejerce en la potencia productiva del suelo, hume-
dad del aire, templanza del clima
y
hasta en el carcter
y
cos-
tumbres del pueblo, ide interesar en su fomento
y
conserva-

17

cin al clero
y
dems clases directoras de la localidad; pero
comprendiendo
quanto importa dar estas empresas el ayre
de una fiesta, no solo para excitar los nimos, sino para fixar
en ellos la idea de su mrito
y
utilidad, convoc Ib, Juventud
por medio de su respetable prroco
y
seores alcaldes Pedro
Barquero
y
Andrs Hernndez, animados todos de los mismos
sentimientos patriticos, disponiendo un banquete
y
bayle
para despus que solemnemente se hubiese hecho el planto
de lamos proyectado en el valle del Exido
y
arroyada de la
Fuente de la Mora.
La fiesta obtuvo el ms brillante xito. El exemplo del p-
rroco, que se mira como el padre
y
maestro del lugar; el de
un eclesistico ilustrado
y
generoso,
y
de los depositarios de
la justicia
y
del orden; el alborozo de la juventud, la novedad
del espectculo, las circunstancias del da (martes de Carna-
val), las diversiones inocentes
y
la alegra campestre, todo
contribuy la solemnidad de aquella memorable instalacin
de la Naturaleza.
Ni par en esto la cosa: al da siguiente, circulse loe cl-
rigos
y
personas acaudaladas del lugar, por medio de escriba-
no, un oficio, que Zea cree ha de pasar la historia, excitndo-
les que imitaran el ejemplo que acababan de dar los nios:
Seores eclesisticos
y
pudientes (deca la invitacin circular):
nuestra desidia
y
una culpable indulgencia con los que sacri-
))fican la utilidad pblica sus intereses, han arruinado los
antiguos rboles que tantas veces repararon nuestros cansan-
cios, nos defendieron de la inclemencia del sol
y
de las lluvias
y dieron nuestra respiracin un ambiente fresco
y
saluda-
ble. Nosotros debemos reparar esta prdida, imitando el zelo
de nuestros ascendientes. La Juventud ha desempeado esta
obligacin
por su parte, plantando un crecido nmero de r-
boles; pero an restan sitios amenos, susceptibles de estas
plantas. Perfeccionemos esta obra, que alabar la posteridad,
vistiendo de nuevos lamos nuestros valles, fuentes
y
paseos,
-
18
-
para que nuestros nietos reposen su sombra
y
nos bendigan;
y
miremos en adelante con ceo
y
con horror la prfida mano
que intentase aplicar la seg-ur sus troncos sus ramas.
El resultado fu que una multitud de personas, tanto de la lo-
calidad como de fuera, cuya relacin trae el Semanario, se sus-
cribieran cules por un rbol, cules por dos, habindose rea-
lizado (dice) sus generosos designios^, es decir, que se llev
cabo la plantacin.
El otro caso debe ser de fecha anterior, pero no la precisa el
Semanario industrial, que lo dio conocer en 1840. El Ayunta-
miento de una villa (viene decir en substancia), hostil, como
tantas otras, al arbolado, interes del vicario eclesistico que^
interpusiera su inuencia para persuadir al vecindario de que
obraba mal destruyendo cuantos rboles se plantaban. Habien-
do accedido ello el requerido, convoc al pueblo un domingo
para dirigirse en procesin al lugar destinado para el planto,
sin prevenirle del objeto. Llegados al sitio, el sacerdote dirigi
una pltica encarecindoles cuan gratos eran Dios los traba-
jos tiles de los hombres
y
el respeto
y
obediencia las auto-^
ridades; les enter del objeto de su excursin cvico-religiosa,
bendijo el terreno, inici por propia mano la apertura de los
hoyos, cuyo ejemplo, entusiasmados todos, pusieron manos
la obra: das despus, con otra igual solemnidad, hzose la
plantacin; las hileras de rboles fueron confiadas la protec-
cin de los santos especialmente venerados en la localidad;
y
por ltimo, interesaron el amor propio
y
la vanidad de las fa-
milias, encomendando d losjvenes
y
d los nios la custodia de
cierto nmero de rboles. Los hijos
y
los nietos de los qme
asistieron aquella inolvidable ceremonia (aade), an miran
el planto con aprecio
y
veneracin.
Algunas de las particularidades que acaban de leerse en los
dos casos espaoles, traen la memoria importantes detalles^
de la fiesta norteamericana. En la sociedad Ariorday (da del
rbol), fundada por Sterlin-Morton en 1872, los socios haban de

19

contribuir con 5 pesetas anuales cada uno
y
adems plantar
varios rboles. Instituida luego la Fiesta del rbol oficialmen-
te como fiesta nacional, cada ciudadano americano planta en
ese da un rbol, dedicndolo un poltico, un sabio, un
poeta un guerrero de su devocin.
CAPITULO II
Obreros
y
soldados vegetales
A los nios de Riela en sa fiesta del
rbol, 13 de Marzo de 1904.
Son los rboles obreros incansables
y
gratuitos, cuyo salario
paga el cielo, que no se declaran en huelga, ni entonan el
Himno de Riego, ni vociferan gritos subversivos, ni infunden
espanto las clases conservadoras, ni socavan los cimientos
del orden social. Para ellos, la cuestin social no est euKjue
los exploten, sino al revs, en que los hagan holgar.
\Y cuan variadas sus aptitudes
y
cuan solcitos sus cuidados
para con el hombre! Ellos hacen tablas
y
vigas, hacen lea,
hacen carbn, hacen alcohol, hacen azcar, hacen pan, hacen
sidra, hacen aceite, hacen cacao, hacen caf, hacen jarabes
y
refrescos, hacen seda, hacen quina, hacen papel, hacen caucho,
hacen forraje, hacen uvas, higos, dtiles, naranjas, melocoto-
nes, cerezas, peras
y
manzanas, hacen tierra vegetal, hacen
manantiales, hacen oxgeno, hacen salud, hacen pjaros
y
flo-
res, hacen poesa, hacen hogar, hacen sombra, hacen pas...
Me explico la dendrolatra.
En otro orden, el Sr. Maestro os ha enseado que hay, en lo
que llamamos nuestra Pennsula, una colonia, Gibraltar,y una
Repblica, Andorra,
y
un reino, Portugal, que no dependen de
la soberana nacional espaola;
y
yo quiero deciros que existen
21

en el solar ibrico otros muchos reinos, donde tampoco domi-
namos nosotros,
y
que nos es fuerza conquistar; el reino sah-
rico de la lang-osta, que peridicamente rebasi sus fronteras
invade nuestro territorio propio, como en otro tiempo los al-
mohades
y
los almorvides de frica; el reino del fuego abra-
sador, el reino del granizo
y
de la helada, el reino de la inun-
dacin, el reino de la marisma, el reino de las arenas volado-
*
ras, el reino estepario de la sal de Glauber, el reino, cada vez
nrs dilatado, de la roca desnuda
y
de la torrentera. Para con-
quistar estos Estados Unidos de Tiphon, el soldado es el rbol;
el general, el hombre. En eso, para nada ms que en eso, os
permito, queridos nios, jugar los soldados...
No os distraigis, como algunos hombres, labrar flores de
trapo de papel; colaboradores en el plan divino de la crea-
cin haced flores de verdad, de las que nacen, viven, se agos-
tan
y
granan; con el Alcalde, con el Mdico, con el Maestro,
con el Juez, con vuestros padres
y
hermanos mayores, seguid
convirtiendo los llamados Juegos Florales en Juegos Frutales.
Proteged al rbol como l os protege
y
sirve vosotros,
y
ayu-
dadle crecer
y
multiplicarse!
Los nios
y
el ariolado. JJno de los medios ms eficaces para
conseguir que los pueblos arbolasen las lindes de los campos,
sera inspirar los labradores desde la infancia ya, cario
y
pasin hacia los rboles, enseando en las escuelas de una ma-
nera prctica
y
simultneamente con la lectura
y
la escritura,
cunto cuesta
y
cunto vale un rbol
y
cmo se cultira
y
re-
produce. En los ltimos aos del siglo xviii, el Obispo Prn-
cipe de Wurtzburgo mand que en las inmediaciones de cada
uno de sus 524 pueblos se destinase un bancal de tierra para
vergel
y
almcigas, donde se ensease los nios el cultivo de
los rboles frutales, bajo la direccin del maestro de otra per-
sona inteligente del mismo lugar. A los cuatro aos haban
trasplantado los muchachos, 34.772 arbolitos de su propia siem-

22

bra; injertado para volver trasplantar 26.522
y
quedaban an
en semillero 628.338.
Estas cifras elocuentsimas abren ancho campo la actividad
y
al celo de los maestros, de los prrocos
y
de los alcaldes; oja-
l les sirvan de estmulo
y
de despertador!
CAPTULO III
Efectos de la despoblacin
forestal en el Alto-Aragn
Para compninder los efectos
y
la consig*uiente importancia
del arbolado, no hay como recorrer con alg-n detenimiento un
pas de montaa, observar el terreno, las reliquias de los anti-
guos montes
y
el actual lecho de los ros, consultar la sabidu-
ra popular, interrog^ar los campesinos acerca de las mudan-
zas observadas por ellos en el curso de los hidrometeoros, coor-
dinar noticias
y
fechas sobre roturaciones
y
manantiales...
Entonces, lo que antes habamos tomado por declamaciones
huecas inspiradas en tirana
y
tornadiza moda, lo sumo,
exageradas hiprboles de un hecho indiscutible, nos parecen
plidas pinturas de una realidad alarmante
y
amenazadora.
Entonces, la duda desaparece, la creencia se hace conviccin,
y
el nimo se sorprende ante la magnitud del peligro,
y
se irrita
ante la pequenez del remedio con que entienden precaverlo los
gobernantes. Son muy elocuentes los hechos! Durante una
excursin que acabo de practicar por la regin montaosa del
Alto-Aragn, estudiando los Dialectos, la Poesa Popular
y
el
Derecho Consuetudinario de este pas, original sobre toda pon-
deracin, hQ tenido ocasin de escuchar los lamentos del pue-
blo campesino,
y
de registrar por incidencia algunos hechos

24

ms menos relacionados con el gravsimo problema del ar-
bolado. Y como toda predicacin es poca, tratndose de cues-
tiones sociales de tanta trascendencia como la presente,
y
de
pueblos tan inactivos
y
fatalistas como nuestro pueblo, regido
dicha por gobiernos que rivalizan con l en desidia inacti-
vidad, parceme que no estar de ms un breve resumen de
algunas de esas observaciones, que vayan aumentar el cat-
logo de las ya conocidas,
y
labren lo que fuere posible, si lo es
algo, en la opinin pblica,
y
en el nimo de los llamados
interpretarla en la legislacin.

1.''

Influencia del ariolado en la saMduria popular, Yd^


antes de ahora he analizado los caracteres lgicos del saber po-
pular, declarado en su literatura, refranes, cantares, mxi-
mas, etc., diferencia del saber terico, consignado en obras
especiales, hijas de la reflexin cientfica
(1).
Entre esos carac-
teres, es acaso el fundamental la objetividad. El criterio por ex-
celencia que resplandece en los juicios del pueblo, es la expe-
riencia: su medio de conocimiento, la observacin exterior: los
principios que consigna, principios ante todo histricos, posi-
tivos, experimentales. Se constituye en pantgrafo del mundo
exterior, en eco
y
resonancia de la realidad sensible. Nada de
personal ni de subjetivo en sus afirmaciones: traduce en cno-
nes cientficos la verdad de las cosas, del mismo modo que re-
produce su faz exterior una cmara obscura,
y
tal como se pinta
en la placa sensible de la fantasa colectiva. El que formula un
principio de ciencia popular, un adagio, verbigracia, interpreta
el sentimiento publico, vive en el espritu dla universalidad,
(1)
La Poesa popular espaola^ cap. ii, Revista de Espaa, Junio, 1877.
Agricultura expectante
y
agricultura popular,
p.
ii, Revista de Espaa,
Octubre, 1877.
Vase la parte primera de este libro,
y
el tomo i de la < Biblioteca eco-
nmica! Agricultura armnica.

26

dice lo que todos saben sienten,
y
precisamer^te por esto,
aquella frmula se hace de uso general como criterio positivo
de conocimiento,
y
entra formar parte del tesoro cientfico del
sentido comn. Y de tal suerte se paga de ellos, que ya no pien-
sa en penetrar los impulsos motores de aquellos hechos, de
aquellos fenmenos, que admite en clase de leyes
y
principios,
y
que le bastan para las necesidades ordinarias de la vida. Me
explicar con un ejemplo. Como 20 kilmetros al Norte de la
ciudad de Huesca, corre, siguiendo la direccin de un paralelo,
la sierra de Guara: el punto ms elevado de toda ella es el pico
Gratal; el que le sigue en orden de altitud, hacia la derecha,
se denomina Guara: la izquierda, se abre la garganta de la
Gorgocha, por donde atraviesa el ro Gallego. A unos 130 kil-
metros de distancia, en direccin Oeste, levntase majestuoso
imponente el Moncayo, cuya cima se descubre desde Huesca
en das muy despejados,
y
alas horas en que la atmsfera est
ms pura
y
difana. Hacia el SE. , vecina del Cinca, se encuen-
tra la ciudad de Monzn,
y
hacia el S., la villa de Pina, baada
por el Ebro. Pues bien: el pueblo ha tomado estos diferentes
lugares como puntos de referencia para significar en forma tro-
polglca el modo como obran los fenmenos meteorolgicos
que son objeto constante de su preocupacin,
y
dice: Gratal con
gorro (de nubes), agna hasta el morro.Gratal con montera^ agua
en la ribera,Cuando Moncayo se acerca, la lluvia se aleja,Aire
de Pina, llena las vadinas
(
lluvia fina).Ofcc^ro en la Gorgocha
y
ventana hacia Monzfi, agua en Aragn.Cuando Guara lleva
capa (alude la nieve)
y
Moncayo capirn, luen ampara Casti-
lla,
y
mejor para Aragn.Si no fuese por Guara
y
por Turbn
(alude al cierzo), no habra reino ms rico que seria el de Ara-
gn.El cierzo
y
la contribucin, tienen perdido a Aragn, etc. El
pueblo ignora que el viento procedente del Mediterrneo va
cargado de vapores acuosos, asciende saturndose ms
y
ms
por el ro Ebro,
y
al chocar en la sierra de Guara con el soplo
helador del cierzo, se condensan aqullos
y
se precipitan en be-

28

nficas lluvias que riegan la hoya de Huesca
y
todo el somon-
tao; ignora que los vientos del Norte son secos, porque han
sido despojados de su preciosa carg-a al atravesar las comarcas
septentrionales,
y
en ltimo trmino, al salvar las primeras es-
tribaciones pirenaicas; ig-nora la accin de las montaas como
causas mecnicas
y
como obstculos que se oponen al libre paso
de los vientos
y
mudan su direccin
y
su temperatura; la rela-
cin de la altitud con la temperatura
y
el rg-imen de los vien-
tos; el influjo de aqulla
y
de stos en la formacin de las nu-
bes
y
en su condensacin; el vnculo que enlaza los vientos
hmedos con la nubes que coronan los picos elevados de las
montaas; el poder atractivo de stas respecto de aqullas; las
causas de la transparencia de la atmsfera
y
de las aparentes va-
riaciones producidas en la distancia que separa los objetos,
y
acaso, hasta la razn de solidaridad entre la nieve de las mon-
taas
y
la vegetacin de las comarcas prximas le es descono-
cida. Observa sencillamente la relacin de simultaneidad de
sucesin entre dos fenmenos meteorolgicos,
y
sin elevarse
las causas de esa relacin, toma el hecho por principio,
y
lo
traduce en un apotegma de carcter local general. Las gene-
raciones que vienen detrs, no alcanzan mucho ms que aque-
lla que formul el primitivo concepto; lo aceptan como una re-
velacin infalible hecha por los antepados
y
descansan en l
como en un axioma fuera de toda discusin.
Mas por lo mismo que los refranes (al igual de los dems g-
neros potico-populares) se fundan en la observacin,
y
son una
traduccin en cierto modo mecnica del mundo exterior, dicen
afectos
y
no causas, declaran lo que las cosas son en alguna
de sus manifestaciones externas, mas no lo que son en su inte-
rior esencia. Resulta de aqu, que cuando la manifestacin cam-
bia, cuando la decoracin de ese mundo reflejado en el espejo
del Refranero sufre alguna repentina mudanza, cuando el no-
meno se revela en un gnero de fenmenos distinto del ordina-
rio
y
secular, el sentido comn queda como aturdido
y
ofusca-

27

do, pierde su orientacin al ver en desacuerdo el mundo sensi-
ble con las nociones tradicionales referentes l,
y
no acierta
en mucho tiempo desacostumbrarse de ellas,
y
camina cie-
gas, hasta que con el transcurso del tiempo, la observacin re-
petida de los nuevos fenmenos lo pone en aptitud de enlazarlos
por algn modo de asociacin, de formularlos en un dicho
sentencia que haga veces de ley,
y
mediante ella, explicarlos
y
predecirlos.
Ahora bien: si el arbolado ejerce tan poderosa
y
decidida in-
fluencia como he dicho, en los hidrometeoros, el efecto inme-
diato de la despoblacin de los montes ha debido ser el alterar
su curso;
y
entonces, el Refranero meteorolgico del pas debe
encontrarse desmentido cada paso por los hechos
y
ser mirado
con recelosa desconfianza por los labradores, archiveros natos
de esta rama de la literatura popular. Confirman los hechos esta
consecuencia, hija de la especulacin racional? Este problema
es por dems curioso interesante: de contestarse afirmativa-
mente, se habra aumentado con una ms el catlogo de cau-
sas
y
modos que determinan la vida interior de los Refraneros
populares,
y
se habra verificado (como se dice en Matemticas)
la teora de la accin fsica del arbolado sobre los hidrome-
teoros.
Multitud de observaciones hechas durante la citada excur-
sin por el Pirineo me han convencido de esa doble influencia
ejercida por los montes en el curso
y
accin de los meteoros
y
en la constitucin del Refranero meteorolgico, eco sta de
aqulla en el orden del pensamiento. Al recibir de la tradicin
oral los adagios populares de ndole local, he odo con mucha
frecuencia frases al tenor de estas: El clima no es ya el mismo
que antes: las seales del tiempo son muy otras: ya no sabemos
preverlo: este refrn, que antes nunca sala fallido, nos engaa
ahora muy menudo: las nubes no agarran: el bochorno fresco
ya no trae agua: el cierzo, que antes fijaba los nublados, ahora
los disipa: la lluvia de tal refrn se ha convertido en granizo:

28

los puertos se escaldan ms frecuentemente que antes: en otra
tiempo, cuando las nubes se arrastraban por tal montaa
coronaban tal eminencia, lueg'o al punto llova: cuando brilla-
ban en seco los relmpagos hacia tal cuadrante, presagiaban
agua en abundancia dentro del tercer da; mas ahora ya no su-
cede as: estamos desorientados
y
perdidos, etc., etc. Vase
cmo el hacha desamortizadora no ha causado nicamente sus
estragos en las seculares selvas que vestan
y
decoraban este
laberinto de montaas del Alto-Aragn, sino tambin en lo&
floridos pensiles del Parnaso popular.
He aqu ahora algunos de esos refranes, muertos al par del
arbolado, declarados cesantes en u mayor parte por obra de
la desamortizacin,
y
que no han tenido sucesores hasta el pre-
sente en los dominios de la neteorologa popular:
Aire de Pina, llena la vadina. (Huesca.)
Aire de Guara, agua la cara. (Benavente,)
Aire de Monzn^ agua en Aragn. (Ainsa.J
Aire de Basib, pincha al derr. (Benasque.)
Cuan se sienten las campanas de Cerll, pincha al derr.
(Benasque,)
Aire de Pallas, aigua detrs. (Tolva.)
Aire Morellano, ni paja ni grano. (dem.)
Boira en San Nicols, agua detrs. (AlmudbarJ
Nubes en Turbn, agua en Aragn. [Rihagorza.)
Si la boira se arrastra entre diez
y
once por las faldas de Tur-
ben, agua en Aragn.
Si la boira s'arrastra por Reden, Taigua no'st guaire Uun.
(Santaliestra.)
Si se arrastra en seco la boira por la sierra de Panillo, vn-
dete los bueyes
y
cmprate trigo. (Benavente,)
Gratal con gorro, agua hasta el morro. Gratal con montera,
agua en la ribera. (Huesca.)
Boiras en la Espluga de Toledo, sigeles agua presto. {La
Fueda,)

29

Relmpagos hacia San Pedro, lluvia lo primero. (Graus,}
Cuando veas las nubes en la montaa de Sasa, coge el capo-
ten
y
veten e casa. {Ribera alia del Chica.)
Ventana hacia Monzn
y
barra en la Portiella, agua en la ri-
bera. (Ainsa,)
Oscuro ta la Gorgocha
y
ventana enta Monzn, agua en Ara-
g-n. (Hoya de Huesca,)
Cerrado hacia Moncayo, abierto hacia Monzn, agua en Ara-
g-n. (Bolea,)
Tancat Guara
y
ventana Balagu, dona palla ais bous
y
fcate al pall. (Benaiarre.)
Cuando Moncayo se acerca, el agua se aleja. {Huesca,)
Qu cosa es gloria? Ver Aguatuerta sin boira. Qu cosa es
dolor? Ver venir la boira por el Chorr. (Ans.)
Aire de port, ais tres das mort. {Benasgue,)
Boira en Monlora, aire la coda. (Almuddar.)
Aire de port antes de San Miquel, lo pags torna mira al
'Cel. {Rilagorza alta.)
El cierzo
y
la contribucin tienen perdido Aragn.
Si no fuese por Guaina
y
por Turbn, no habra reino ms rico
que sera el de Aragn.
Cuando mana Valldecan, vndete los bueyes
y
cmprate pan,
para cuando no mane Valldecan. (Sitamo,)
Mentres que en Monsc se veu neu la que pot porta una go-
londrina, l'aragonsno pode la via. (Benadarre.j
Nadal sin lluna, de cien gellas en torna una. (Ribagor-
"za laja,)
La tronada que se funda all en derecho de la Fueba, luego
pasa pe la val {de Lierp)
y
viene Torre la Ribera: cuan baixa
San Valeri, ya mos chita por enterra.
Cuando Guara lleva capa
y
Moncayo capuchn, buen ao pa^'a
Castilla
y
mejor para Aragn.

2,
""Influencia del arbolado en la temperatura,Si los bos-

so-
ques obran modo de mares interiores, elevando la tempera-
tura media de un pas, cuando menos, reg*ularizndola
y
aproximando las extremas mxima
y
mnima, la despoblacin
de los montes situados en la zona fronteriza de cada dos regio-
nes agrcolas (regin de la via, del olivo, de la caamiel, etc-
tera), debe ir seguida de la desaparicin de ciertos cultivos que
hasta all haban sido posibles, merced al abrigo que los rbo-
les les prestaban al calor que irradiaba de ellos. Confirma
la experiencia este corolario de la teora fsica sobre el arbolado?
La regin de la via en la vertiente meridional del Pirineo es
una regin de transicin,
y
se divide en zonas
y
subzonas, f-
ciles de observar siguiendo el curso de un ro cualquiera entre
dos cadenas de montaas coordenadas la divisoria pirenaica.
As, por ejemplo, en la conuencia del Cinca con el sera, Es-
tada
y
Costean cosechan vino de gran fuerza alcohlica: ms
arriba, la Puebla de Castro desmerece en muy notable propor-
cin; en la confluencia del sera Isbena, las vias de Graus
producen un mosto asemejado al del Medoc en grados gleuco-
mtricos; tomando la direccin del Isbena, el vino de la Pue-
bla de Roda
y
Serraduy es una vinada noble, anloga la be-
bida que preparan en el Somontano, vertiendo agua en el orujo
y
mezclndole vino de prensa: de Serraduy arriba, en Raluy
y
Villacarli, se ven en las laderas algunas lneas de cepas mal
cuidadas, que producen frutos para comer; ms lejos, en Balla-
briga, extiende sus brazos por la fachada meridional de una
casa, una parra no muy corpulenta, cuyos racimos adquieren
suficiente color para excitar el goloso apetito de los muchachos:
@i pasando de all, ya no se encuentra rastro de vides en nin-
gn lado: se ha penetrado de lleno en la regin de los prados.
Ahora bien: existe en el Pirineo una zona extrema, donde en
otro tiempo se haya cultivado la via
y
no sea posible cultivarla
ahora, por oponerse su actual clima, segn es obligado por los
trminos de la conclusin terica arriba enunciada?
A juzgar por los datos que he podido allegar, esa retrogra-

31

dacin de la vid es un hecho real,
y
no ser difcil en su da
determinar los lmites de aquella zona deshabitada por ella, por
haber quedado reliquias del antig'uo cultivo en agracejos
y
la-
gares,
y
vivos testimonios en la toponimia. Ya en mi Agricultura
expectante
y
popular cit un hecho prctico de que tena noticia
en la provincia de Lrida, fintima de la de Huesca: refirome
al frtil
y
risueo valle de Cardos, antiguo marquesado de Pa-
llas. Hllase situado pocas leguas de Francia, entre dos de
eas estribaciones que, como gigantescas costillas de un jabal
gigante, arrancan de la cordillera pirenaica
y
dividen en cuen-
cas el Alta Catalua. All se cultiv la via en otro tiempo: all,
en el pueblo ms cntrico del valle, Lladrs, se llama todava
El Vift una partida pago; all quedan, como mudos testig'os-
de la antigua industria vincola, algunas cepas silvestres en el
campo
y
amplios lagares en las casas. En el punto donde se
cierra
y
acaba el valle, aguas abajo, en Ribera de Cardos, ma-
duran todava los racimos en las parras de los huertos resguar-
dadas del viento Norte
y
baadas todo el da por el sol. Pues
bien: de ese valle se ha retirado la via nueve leguas al Me-
dioda,
y
su retroceso cuenta ya alguna antigedad, acaso de
un siglo, porque tambin es antigua all la tala de los montes.
En Llesp
y
Pont de Suert se encuentran igualmente partidas
denominadas Zas Vias,
y
parras en las casas. En Senet, con-
trmino ya del Alto-Aragn, existe tambin una suerte de tie-
rra denominada Zas Vinazas: es una solana resguardada del
cierzo por una eminencia: cuando la sombra de enfrente (paco

oiaffa,
como se dice en Aragn) estaba arbolada, con la emi-
sin de su calrico la protega contra los perniciosos efectos de
la radiacin celeste, pero desde que la han desnudado los des-
cuajes, obra la manera de un espejo cncavo en cuyo foco se
colocase un pedazo de hielo: en vez de elevar la temperatura de
la solana, por el principio del equilibrio mvil del calrico, la
aminora; en vez de moderar los cambios, los hace ms bruscos
y
daosos. La via ha desaparecido: ha quedado un nombre sin

32

cosa. Hace pocos aos fu arrancada la ltima parra que vege-
taba abrazada un olmo, en medio de una pradera,
y
cuyos
racimos, de color entre rub
y
esmeralda, con un poco de bue-
na voluntad podan comerse. A un cuarto de hora de all, en
Aneto, existe un peral cuyos frutos no llegan madurar, por-
que los hielan los fros tardos. En Montanuy, cerca de Vida-
ller, se conoce tambin una partida con el nombre de Las Vi-
as: este mismo nombre. La Vma, se da en Villacarli un ro-
bledal,
y
dentro del trmino crecen algunas parras. En Cirs,
distrito de Bonansa, hay diez doce olivos que se cultivaron
n otro tiempo,
y
que ahora se conservan silvestres sin otro
objeto que el de utilizar sus simblicas ramas en la solemnidad
del Domingo de Ramos. Algo semejante ha acontecido en Jaca:
los campos de trigo se dicen todos invariablemente vias: en
una divisin de rentas entre el Obispo
y
el Cabildo, obrante en
el Libro de la Cadena,
y
fechada en 1202, se reserva aqul cua-
tro vias para el surtido de su bodega; en las Ordinaciones de
la ciudad, ao 1695, se impone los ciudadanos la obligacin
de cultivar un cierto nmero de cepas, bajo pena de no ser in-
saculados para ninguno de los oficios de repblica; por esa
misma fecha se daba todava gran importancia al diezmo de
vino;
y
por ltimo, quedan an en trminos dla ciudad dos
tres vias, cuyo fruto halla salida en el mercado local para co-
mer en fresco. En otros muchos pueblos de la montaa se cul-
tiv en lo antiguo la via, segn demuestran multitud de do-
cumentos de compraventa^ donaciones
y
otros. Atribuyen los
naturales la desaparicin de Ja via en esta zona causas pu-
ramente histricas: dicen que raz de la invasin de los sa-
rracenos, los cristianos hubieron de dedicarse al cultivo de la
via en la Canal de Jaca
y
valles circunvecinos de la regin
montaosa, nica que dominaban en aquella sazn, no obstante
la escassima riqueza alcohlica del caldo espirituoso que en
tan ingrato clima produca; pero cuando ms tarde fu recon-
quistada la tierra baja, entablse la competencia entre las vi-

sa-
as antig-uas
y
las nuevas,
y
no pudiendo sostenerla aqullas,
cedieron el campo
y
se retiraron poco poco. esta explica-
cin hay un grave reparo que oponer: Huesca fu reconquista-
da en el siglo xi; Zaragoza en el xii: desde entonces hasta la
desaparicin de la via en las montaas de Jaca, han pasado
siete siglos; desde Jaca hasta la regin propia de la via, no se
cuenta hoy sino una jornada,
y
todo tirar, dos. Por otra parte,
es innegable que el clima ha experimentado mudanzas, igno-
ro en qu sentido, porque desgraciadamente no existen regis-
tros de observaciones termomtricas: nicamente s que en
tiempo del P. Ramn de Huesca, nevaba en Jaca muy frecuen-
temente; que hace treinta aos los pozos de nieve se llenaban
casi todos los aos^
y
que ahora no pueden llenarse casi nunca
porque apenas nieva: que en Canfranc cae mucha menos nie-
ve
y
se siente mucho ms el fro ahora que antes de haber sido
desarbolada aquella parte del Pirineo.
Ahora queda otra cuestin: el retroceso del cultivo arbustivo
ha trado consigo un progreso equivalente en el cultivo cereal?
Por desdicha, no. Adelant ste gozoso,
y
persuadido de que
ocupara con ventaja el lugar de aqul; ms pronto hubo de
convencerse de que no haba para l condiciones de viabilidad
en el spero
y
accidentado suelo de los montes. En la tala
y
descuaje de stos, no hubo vencedores sino momentneamen-
te: vias
y
panes padecieron por igual. Juzgese, si no, por el
hecho siguiente.

3.

Influencia del ariolado en la poblacin de Aec/io.--Si la


roturacin de los montes arguyese aumento de produccin, se
hubiese obtenido un aumento proporcionado en el nmero de
habitantes, miente la ley de Malthus,
y
cuando no, en la ri-
queza del pas. Pues bien: juzgar por los datos que va arro
-
jando el censo formado en la actualidad, la cifra de poblacin,
en vez de aumentar, ha decrecido en este pas desde 1860 en la
proporcin de un 4 por
100; y
juzgar por las noticias que su-
3

ad-
ministra la triste prctica de la Administracin pblica, la ci-
fra de riqueza ha descendido en una proporcin mucho ms
alarmante.
Hace un mes fu presentada en uno de los registros de la pro-
piedad de esta provincia, para la diligencia de la anotacin
preventiva, una lista de contribuyentes morosos por territorial,
y
de fincas rsticas
y
urbanas, cuya subasta estaba ya anun-
ciada: los contribuyentes eran 852 en nmero,
y
todos vecinos
de una misma poblacin: las fincas embargadas,
953, y
todas
enclavadas en un mismo distrito municipal. El registrador,
aturdido
y
consternado, hizo presente la Administracin cuan
difcil le era aumentar el personal de su oficina para llenar doce
catorce libros del Registro
y
anticipar los gastos de ese tra-
bajo extraordinario. Y la poblacin en cuestin no cuenta sino
6 7.000 almas, su suelo es frtil
y
llano,
y
cuenta con mucho
regado!Esto, que constituye uno de los ms graves proble-
mas para el pas, va serlo gravsimo para la Hacienda; por-
que si no pueden satisfacerse los impuestos, si apenas pueden
ser sostenidos los criados de labor, menos habr quien compre
las fincas de particulares enajenadas por el Estado;
y
no habien-
do quien las compre, ni aun por el importe del dbito, que suele
ser insignificante con relacin los precios ordinarios de la
tierra, menos habr quien quiera tomarlas en arrendamiento:
y
entonces, qu hace la Administracin con las fincas que
millares le abandona el pas, rendido
y
extenuado por la mi-
seria?
Y el censo de poblacin? Ha crecido en los grandes centros,
pero ha disminuido en los de corto
y
mediano vecindario. El
de 1860 arroj un total de 263.230 habitantes; el de 1878 ha sido
muy otro: 252.023 almas, poblacin de hecho: 256.225, pobla-
cin de derecho:
i
11. 000 habitantes de prdida! Muchos pueblos
hay donde la diferencia en menos alcanza la proporcin de 20
por 100, como Aren, Lascuarre, Laguarres, Monzn, una de
las poblaciones ms ricas de la provincia; en otros, la baja ha

36

sido de una cuarta parte, como Fonz, Muro de Roda, Castiello de
Jaca, etc.; en otros, la tercera parte,
y
aun la mitad; por ejem-
plo, Sopeira, Castig-aleu, Fago
y
otros. Las Memorias de las Jun-
tas municipales del Censo, las cuales he podido consultar como
individuo dla Junta Provincial, apuntan, entre otra multitud
de causas, algunas de las cuales hace pensar en los efectos del
arbolado sobre la salud pblica (el exceso de defunciones sobre
los nacimientos; la viruela
y
el tifus, que en muchos lugares
ha diezmado la poblacin,
y
que en algn punto, como en C^m-
porrells, ha causado por s solo el 14 por 100 de bajas; la fre-
cuencia de las quintas
y
la guerra civil, el aumento de contri-
buciones, etc
)

apuntan, digo, como constante


y
principal,
esta: la emigracin. Nuestros convecinos (dicen todos unni-
mes) estn en la Amrica del Sur, en Francia, en Barcelona, en
Zaragoza: la miseria los arroj de aqu; los propietarios no tie-
nen con qu mantener
y
pagar los criados,
y
los despiden;
los jornaleros no encuentran trabajo,
y
emigran con sus fami-
lias los grandes centros, atrados por el movimiento anima-
dor de las fbricas
y
de los puertos, al extranjero, donde, ms
afortunados que en nuestra patria, no faltan nunca obras p-
blicas; los pequeos propietarios no pueden soportar los tribu-
tos,
y
sientan plaza de jornaleros, de militares^ emigran
tambin.Un solo pueblo, Fago, cuyo censo acusa una pobla-
cin de 358 almas
(707 en 1860), ha contribuido con 50 personas
jvenes la emigracin en Amrica, con otras 50 de diferentes
edades Francia,
y
con 30 poblaciones de la Pennsula, don-
de viven en clase de sirvientes. Antes eran muy contados los
braceros que emigraban Francia en busca de trabajo: mas
ahora, la emigracin se ha hecho costumbre, bajo la ley tirana
de la necesidad. Quieren trabajar,
y
no hay quien los ocupe;
y
emigran en masa, como las aves, acompaados de sus familias.
Unos regresan sus pueblos al cabo de meses de aos, tal vez
para emigrar de nuevo; otros se avecindan all donde encon-
traron trabajo
y
bienestar,
y
no vuelven; otros,
y
son tantos!

36

ni encuentran el ansiado reposo fuera de la patria, ni vuelven
pisar el recinto de la casa paterna.
Y ese estado de enflaquecimiento pblico
y
de universal mi-
seria, que da pie los embargos
y
alas a la emigracin,

qu
causa es debido? Tambin lo dicen las Memorias de las Juntas
municipales del Censo.

Muchos vecinos, dice textualmente


la Junta de Baells, se han marchado Francia, otros Catalu-
a,
y
otros diferentes puntos; de todo lo cual es escusa la
fal-
ta de lluvias que hace tiempo se viene experimentando en esta
comarca

La emig-racin al extranjero, dice la de Estada, es
consecuencia de la penuria en que se encuentran sus vecinos
por \^ prdida de sus cosechas^ efecto de las sequas, heladas
j
pedriscos que en estos ltimos aos han sufrido.

/S'^^?;^^^
g-randes, dice la de Laguarres,
y
transcribimos literalmente, pe-
driscos mayores,
y
la esterilidad constante en las cosechas, han
obstruido los recursos de que antes disponan los padres de fa-
milia para sustentar sus hijos,
y
se han visto precisados
buscar en pases extraos
y
en el extranjero los alimentos que
les negaba el suelo patrio.Seguir decreciendo la pobla-
cin, dice la de Santorens, si continan los gravmenes que pe-
san sobre la Agricultura,
y
las pedregadas que arruinan las
familias
y
las hacen emigrar Francia
y
otros puntos.Por
la falta de cosechas,
y
consiguientemente de trabajo, dicen en
substancia Fonz
y
Albelda, se han visto en la necesidad de emi-
grar Francia
y
Barcelona la mayora de los jornaleros. Res-
pecto de las causas que han influido en la disminucin de la
poblacin, dice la Junta de Fraga, debe ponerse en primer tr-
mino la continua prdida de cosechas por la pertinaz sequa^
inundaciones
j
calamidades que se han sucedido,
y
que obligan
la clase jornalera buscar traiajo en los centros mercantiles-
y
de movimiento... Y as los dems. Es un grito coreado. Pa-
rece que se han dado el santo
y
sea. Sin saberlo
y
sin nom-
brarlo, han escrito una elocuente apologa del arbolado. Y al
par de esto, han formado un proceso de infinitas piezas contra

37

los Gobiernos que se vienen sucediendo en el poder desde hace
algunos aos: las pinceladas del cuadro son toscas
,
pero va-
lientes; los colores, sombros. Se denuncalo elevado insopor-
table de los tributos. Se deplora la falta de obras publicas, que
atajaran la corriente de la emig-racin, con gran contento de
los emigrantes. Se echa en cara los Gobiernos el olvido en
que tiene los pueblos, esquilmados por los tributos,
y
sin em-
bargo, abandonados al riego fortuito del inclemente cielo,
y

las vas de comunicacin que entre rocas
y
precipicios abri el
continuo pisar de los mulos de las cabras. Qu no hubieran
dicho estos altivos Fivalleres del Pirineo, si hubiesen tenido
noticia de aquel afamado hipdromo madrileo,
y
de tantos
y
tantos hipdromos, donde van abismarse, con menos fruto
que los ros en el mar, sus miserables haciendas!
Pero la conclusin ms saneada que de todo el conjunto del
censo se desprende, es, ya lo he apuntado antes, la funcin im-
portantsima que en la vida social ejerce el arbolado como es-
cudo protector de la Agricultura. iganlo ahora,
y
arrepin-
tanse, labradores
y
propietarios: al descargar la segur en el
fondo del bosque, no hirieron solamente al rbol; hirieron en
primer termino sus hijos, en segundo, la patria. Ricos
y
pobres arremetieron con los montes, cual impulsados de un odio
comn; aqullos beneficiaron el vuelo, stos el suelo,
y
se
repiti la fbula de la gallina que pona huevos de oro: los
ricos han descendido pobres, los pobres proletarios;
y
para
hurtarse las inclemencias del cielo
y
las del fisco, se ven
forzados pedir al extranjero una nueva patria. Ah, las leyes
de la naturaleza son inexorables! Luego, las tierras pendientes
que con torpe codicia usurparan la selva, abiertas
y
despeda-
zadas por los torrentes, descarnadas por los aguaceros, encen-
didas por un sol abrasador que ninguna lluvia viene templar
en el esto, incapaces para toda produccin que remunere el
afanoso trabajo del labrador, van quedando abandonadas la
accin espontnea de la naturaleza, la cual tardar siglos n

88

restablecer la primitiva selva, estorbada como es toda hora
por el diente daino del^anado, por la violencia de los ag-ua-
ceros
y
por la fiera enemig-a de los leadores, que en defecto de
rboles, se acog'en los arbustos
y
las matas. No se esconden
al pueblo estos efectos de la despoblacin forestal, porque lo ha
aleccionado una dolorosa experiencia. Hace pocos das ha pa-
sado por mis manos un expediente instruido instancia de dos
pueblos, Alins
y
Azanuy, solicitando la concesin de una dehe-
sa boyal. En la peticin (jue lo encabeza, dice textualmente lo
que sig-ue: Funestos seran los resultados de la desamortiza-
cin de dicho monte, si se desatendiese su sealamiento como
dehesa boyal, ya por la imprescindible necesidad de los pastos,
yg,
porque situado en una pendiente muy escabrosa, sera arras-
trado el terreno alto sobre el bajo, inutilizara ste, cambiara
el curso de las ag*uas,
y
aumentando la corriente
y
rapidez de
los barrancos, producira perjuicios incalculables ambos pue-
blos, que no cuentan otros medios de subsistencia que la Agri-
cultura...
No es verdad que el pueblo est bien preparado para auxi-
liar eficazmente la accin de un Gobierno reparador?

^c."" Influencia del arbolado en la fijeza


y
conservacin del
suelo vegetal. Es ya de antig'uo conocida en las provincias de
Gerona, Cdiz, Oviedo
y
otras, la accin perniciosa de las du-
nas, combinada con la de los vientos martimos,
y
la tutela be-
nfica que contra ellos extiende el arbolado sobre cultivos
y
sobre poblaciones. Basta citar Gijn, Sanlcar
y
Bagur. La plea-
mar deposita en las playas verdaderas montaas de arena, se-
mejante por lo movible al elemento lquido de donde procede;
los vientos la suspenden en la atmsfera
y
la empujan hacia
el interior; arrjanla sobre los viedos; devastan las huertas;
obstruyen el cauce de los arroyos; empantanan las
aginas;
cie-
gan al transente en las mismas calles de las poblaciones,
y
hacen inhabitables los barrios extremos. Contra semejante in-

39

vasin, slo se conoce un remedio: las plantaciones de arbola-
do. Obran los rboles sobre las dunas
y
laudas de dos modos:
primero, aprisionando
y
sujetando en la complicada malla de
sus races las volantes arenas,
y
dando con sus despojos
y
con
su abrigo condiciones de vida la vegetacin herbcea, que
consolida ms
y
ms el suelo, formando csped; despus, opo-
niendo el robusto valladar de sus troncos
y
de sus ramas al im-
pulso incontrastable de los vientos, quebrantando no poco su
fuerza, alterando su direccin,
y
obligndolos soltar la carga
de arena que llevan, antes de pasar adelante.
El Alto-Aragn, como regin interior, carece de dunas, no
conoce las laudas; mas no por eso ha dejado de experimentar
la accin benfica del arbolado en la fijeza
y
solidez de las ca-
pas superficiales del terreno
y
en la conservacin de la tierra
vegetal, donde crecen las plantas. Multitud de fenmenos,
observados en las margas azules, en las arcillas rojas, en los
bancos de caliza terciaria, ponen fuera de toda duda el inujo
nocivo de la despoblacin forestal en este respecto,
y
dan bulto
y
relieve las reflexiones hechas anteriormente. Por estos
hechos se vendr en conocimiento del modo cmo obran los r-
boles en su cualidad de elemento conservador,
y
se compren-
der sin esfuerzo que, en faltando ellos, la contextura orogr-
fica de un pas ha de tomar por necesidad muy diverso sem-
blante, poder de los agentes metericos, no contrastados por
aquel providencial regulador.
Por la regin montaosa del Alto-Aragn, en plena vertiente
pirenaica, atraviesa de parte parte toda la provincia, con al-
gunas interrupciones, una faja de margas azuladas numulti-
cas de ms de veinte kilmetros de anchura media, desde la
canal de Verdn
y
el valle de Hecho hasta Aren
y
Pont de Mon-
taana. En el camino de Graus San Victorian, en el puerto de
Sahn, en la cuesta de Badain, en Pueyo de Araguas, en el Ba-
rranco de Santa Luca, he podido observar la accin devasta-
dora de las aguas en los declives margosos no vestidos de ve-

40

g-etacin arbrea, ni siquiera arbustiva. Caminando desde la
casa de Oncins, en la Fueba, hasta Arro, lugar con pobres baos
sulfurosos, se desciende por una pendiente rapidsima en esca-
lones
y
zig*-zags caprichosos, atestada de pequeas losas are-
nisco-calizas. Hllanse stas incrustadas en las marg-as, for-
mando estratos delg-adsimos; pero la erosin continua causada
por las aguas, las dejan al descubierto,
y
resbalan por los sur-
cos
y
torrenteras que desgarran doquiera los inconsistentes
margales de las laderas, revueltos con infinitas placas
y
agujas
de yeso blanco fibroso, que brillan, heridas por el sol, como una
lluvia de lentejuelas. El aspecto del terreno no puede ser ms
triste. Dirase su fisonoma esteparia, si no fuera por el color.
La denudacin del suelo es trechos completa. Al color verde
ha reemplazado el color azul, porque en lo que fu un da es-
pesa selva,
y
es ahora yermo despoblado, apenas se descubren
rastros de vegetacin. No bien principia cubrir el estril mar-
gal una capa delgadsima de hierbecillasy matojos raquticos,
atcanla por el pie las aguas torrenciales,
y
siempre con xito;
la capa se desliza suavemente, llevando consigo al arroyo ram-
blizo al lveo del ro donde mira la escarpa, los elementos
nutritivos que constituan su escasa fuerza productiva. Nuevo
intento de repoblacin espontnea,
y
nuevo resbalamiento de
los primeros seres orgnicos que se han empeado en tan ar-
dua empresa. Es el trabajo de Ssifo. As se advierte que, aun
en los puntos ms favorecidos, los prados naturales de meseta
sierra (si de prados merecen el nombre), contra lo que sucede
ordinariamente, ostentan una vegetacin menos miserable que
los prados de ladera. Slo el rbol tena virtud bastante para
dar solidez suelos tan inconsistentes
y
beneficiar tierras tan
estriles. La fiera codicia que arras torpemente la frondosa
selva, ha dejado el suelo sin mantillo, la,costra vegetal sin sos-
tn, al ganado sin pasto, los arbustos
y
brezales sin medios de
sustento. Ms de una vez, al hacha del maderero ha sucedido el
arado del labrador en esa obra de destruccin. En el puerto de

41

Sahn, por ejemplo, no se ha contentado el hombre con arra-
sar el monte; como si temiese que pudiera regenerarse ste
y
reverdecer la montaa, con los despojos vegetales
y
principios
minerales activos que la naturaleza haba acumulado al pie de
los rboles,
y
que las lluvias aturbonadas respetaran, quiso
apropirselos tambin, introdujo all el cultivo cereal. Desga-
rrado
y
removido el suelo en todos sentidos una
y
otra vez, su
arrastre por las aguas
y
la accin niveladora de stas son ms
expeditos, el abarrancamiento de las laderas ms rpido,
y
la
formacin de una costra vegetal
y
de una alfombra mullida de
verdura ms dificultosa, tal vez imposible. Como no hay arbo-
lado, se va la tierra arable de la montaa: como no hay tierra
vegetal, no vuelve el arbolado. Tan ntima solidaridad existe
entre estas dos categoras, que parece se coengendran mutua-
mente. El rbol crea
y
localiza el suelo; la tierra da vida
y
sus-
tento al rbol.
Este trabajo de erosin
y
acarreo sobre un suelo tan disgre-
gable, ha de traer consigo aplanamientos sensibles en las sie-
rras
y
colinas desarboladas,
y
consiguientemente un cambio
en la configuracin
y
relieve del pas. Y con efecto, puedo citar
en abono de esta tesis multitud de hechos curiosos. En el fondo
de un reducido valle, sobre un montculo de marga azul, hlla-
se fundado el pueblo de Arro, no lejos del Cinca; dos leguas al
Norte, levntase majestuosa imponente la Pea Montaesa,
comprendida dentro de la misma formacin terciaria, si bien
del grupo calizo numultico; al pie de la Pea, est situado el
famossimo monasterio de San Victorian. Pues bien, desde Arro
se distingue perfectamente una gran parte del monasterio,
y
no hace mucho tiempo lo ocultaba un collado de margas
y
ca-
liza que media entre los dos puntos, un tiro de fusil del pri-
mero. En el punto mismo de confluencia de los ros Ara
y
Cin-
ca, se encuentra situada la villa de Ainsa, clebre en los fastos
de Aragn; desde ella, menos de una legua de distancia, se
descubre claramente el pueblo de Pueyo de Araguas; hace unos

42

ochenta aos slo se vea la techumbre del campanario, porque
cortaba la visual una sierra de la misma formacin terciaria
que queda dicha; desarbolada, principi rebajarse,
y
apare-
ci la torre, despus el cuerpo de la ig-lesia, ms tarde las casas
que se ag-rupan en torno de ella,
y
ltimamente el olivar que
se extiende al pie del pueblo. Hechos anlog-os ste ofrece la
cuenca del Ara; as, por ejemplo, desde Boltaa se descubre
actualmente el pueblo de Sieste, que hace alg*n tiempo se
ocultaba detrs de una loma, en la ladera derecha. Otro tanto
puede apreciarse respecto lo ocurrido con los montes devas-
tados en Jaca.
No es en las marg*as nicamente donde se ha podido obser-
var esta degradacin de los relieves por causa de la despobla-
cin forestal; todo terreno de naturaleza g-eolg-ica parecida
aqulla ofrece fenmenos semejantes los citados. Tal, como
ejemplo, los terrenos de aluvin
y
las arcillas terciarias expues-
tas la intemperie por el descarnamiento
y
arrastre del piso
superior. Al NE. de la ciudad de Huesca existe una loma rojiza,
denominada las Canteras de Fornillos: en tiempos no muy apar-
tados de nosotros, esta loma apareca, como casi todas las del
Somontano, arbolada; devastse la selva,
y
qued vestida de
matorral; en este estado se hallaba todava hace veinte trein-
ta aos,
y
su altura era bastante entonces para ocultar el pue-
blo de Fornillos la vista de la capital. Pero en el transcurso de
este tiempo las cosas han cambiado; el matorral ha desapare-
cido; la loma ha quedado en parte yerma
y
en parte cultivada;
los turbiones
y
torrenteras han limado
y
desgastado rpida-
mente la cima
y
las laderas,
y
Fornillos se ha aparecido a la
vista de la asombrada Huesca, donde existen an en pie,
y
en
estado de servicio, edificios enmaderados con gruessjmos tron-
cos de pino que se cortaron de aquella loma.
Hay minas en las Canteras de Fornillos, que veo fundado
un pueblo nuevo por aquellaparte?preguntaba no ha mucho
un jefe militar, tras una ausencia de veinte aos.

43

No hay minas, ni pueblo nuevo: es el mismo Fornillos que
ha quedado al descubierto.
Pues Fornillos se ha aproximado Huesca, Huesca se
ha aproximado Fornillos, uno de los dos, los dos una, se
han levantado mayor altura de la que antes tenan, contes-
t.Ni lo uno ni lo otro: es sencillamente que las ag-uas han
apartado de en medio la pantalla que interrumpa la visual.
No limita el arbolado su accin consolidante
y
moderadora
los terrenos sueltos fcilmente disgreg-ables, que la extienden
tambin los bancos de roca, segn puede juzg'arse por el si-
g-uiente curioso
y
elocuente hecho. Caminando contra la co-
rriente del Isbena, desde Graus Las Paules, en Ribag-orza,
se deja la izquierda el pueblo de Bisalibons, fundado media
ladera sobre un banco de roca caliza, caliza trisica estratifi-
cada, como en la Croqueta, que se halla muy corta distancia
sobre Ballabrig-a
y
el monasterio de Obarra, caliza cretcea,
alternando con capas de marg-a de arcilla marg-osa, como
entre Serraduy
y
las fuentes de San Cristbal, poco antes de
llegar frente dicho pueblo. Unan los diferentes estratos entre
s robustas encinas, cuyas races, atravesando por las g-rietas
de la roca, ejercan funcin anlog-a la que desempean los
clavos que cosen
y
sujetan las diferentes planchas de que se
compone el casco de un buque. Por el ao de 1854 haban sido
cortadas algunas de esas encinas; tenaces lluvias haban re-
blandecido la capa subyacente,
y
parece que se haba formado
un depsito de agua debajo de la roca. Un da notaron en algu-
nas casas rendijas que se abran, paredes que temblaban, pisos
que se inclinaban se hendan: lanzronse fuera con el ajuar
sus moradores,
y
al punto el grueso banco de caliza empez
descender por el spero
y
fragoso escarpe, llevando encima tres
casas
y
algunos huertos. Cuando lleg al fondo, partise como
una granada; revent el depsito interior, produciendo una pe-
quea inundacin,
y
se desplomaron las casas que en tan ex-
trao vehculo haban trasladado su asiento. Meda aquel ban-
id-
eo un kilmetro de longitud por treinta metros de anchura,
y
ee hall que coincida con los puntos donde el encinar haba
sido talado. Las casas que continuaron rodeadas de rboles, no
sufrieron nada, ni se movieron de su asiento. La fuente del lu-
g-ar, que con las filtraciones haba agravado el desastre, retro-
cedi gran trecho, cuando hubieron desaparecido los gruesos
estratos que en direccin oblicua tena antes que atravesar.
Eran las raices de aquellos rboles como viviente pilotaje sobre
que estaban fundados los cimientos de las casas: el hacha llev
la muerte los pilotes,
y
la fundacin se vino abajo.
Ya se comprender que aqu, en este trabajo de nivelacin,
debido la despoblacin forestal de los relieves, en estas mu-
danzas que experimenta la constitucin geognstica del pas,
no est tanto el mal en la degradacin
y
aplanamiento de las
sierras, como en el terrapln de las vegas
y
hondonadas. No es
lo peor que arriba se pierda, con el mantillo
y
la costra vegetal,
el mejor recurso de la ganadera: lo peor es que abajo, aquella
capa vegetal, arrastrada por los aguaceros, destruya en los va-
lles el mejor recurso de la agricultura, seorendose de las
huertas
y
reducindolas estril glera. Que es ste un gnero
de socialismo tan nocivo, tan impotente para el bien, quejn
la misma sustancia que ha arrebatado los montaeses, es-
quilma, empobrece
y
arruina los ribereos.

.""Su influencia en las inundaciones,La inmediata con-


secuencia de los descuajes ha sido la desaparicin de la capa
vegetal que vesta las laderas de los montes, abasteca de hier-
bas al ganado, retena modo de esponja una gran porcin del
agua llovida, alimentaba numerosos manantiales, que iban
regar los pequeos huertos establecidos orillas de los barran-
eos,
y
evitaban en los ros las inundaciones. Conocidas por los
riberiegos las alturas de nivel que stos alcanzaban en sus ma-
yores crecidas, convertan en huerta las orillas, estrechaban
y
encauzaban la corriente con muros de piedra,
y
setos de caas,

45

chopos
y
mimbres,
y
con ellos defendan sus cultivos contra la
accin violenta de las ag-uas. Pero desde que se desnudaron las
montaas, se ha desequilibrado la relacin existente entre el
antiguo cauce de los ros
y
la masa de ag-ua que afluye ello&
en un momento dado;
y
esto, en un doble respecto: primero^
acrecentndose ese caudal afluente de las crecidas en una pro-
porcin que excede del duplo de lo que era hace medio siglo;
segundo, disminuyendo la seccin transversal del cauce, don-
de van sumarse los infinitos tributarios de las orillas. Lo pri-
mero es tan natural, que no ha menester explicacin: al des-
cender el agua de lluvia sobre los montes desarbolados, no en-
cuentra la esponja del suelo vegetal
y
de las hojas, que la
absorberan, ni los troncos, races, arbustos
y
matas que entor-
peceran su marcha, le mermaran
y
quebrantaran la fuerza
adquirida en el descenso
y
retardaran su llegada, entretenin-
dola con mltiples rodeos, obligndola desarrollar perflles^
extenssimos. Preciptase, pues, la masa de agua en lnea recta
y
con movimiento acelerado, lima
y
descarna los declives, abre
surcos
y
torrenteras, socava
y
derriba las defensas de piedra de
los huertos que encuentra su paso, transporta cantos
y
tie-
rra en cantidades increbles, desemboca con mpetu en el hin-
chado ro,
y
hallando lleno su lveo, diltase por las orillas,
invade las huertas extensas, arranca los rboles, salta por en-
cima de los puentes
y
los arrastra, invade las casas
y
lleva por
todas partes la desolacin
y
el espanto. Ni para aqu todo. El
trabajo de erosin de las montaas desnudas de arbolado^
obrando un ao
y
otro ao, las aplana, pero es costa del le-
cho de los ros donde descargan sus escombros. Las piedras
y
tierra que ruedan desde lo alto con el agua de los barrancos, al
retirarse la avenida, se depositan en el fondo
y
lo levantan; la
avenida siguiente hallar ya estrecho para su volumen el cauce
que se abri la primera fuerza de invasiones
y
despojos de
fincas,
y
tendr que ensancharse ms; caer la segunda lnea
de trincheras
y
muros,
y
nuevas huertas corrern perderse en

46

los abismos del Ocano
y
nuevas familias tendrn que mendi-
gar el sustento apelarn al supremo recurso de la emigra-
cin. Los huertos del montas descienden al llano,
y
revuel-
tos con las huertas del riberiego, se disipan en una comn
ruina.
Un ro civil, de cabecera
y
flancos arbolados, de corriente
espaciada fuera del cauce, por un sistema arterial hidrulico
que empapa
y
fecunda el suelo cultivado, se me representa
como un camino que anda transportando convoyes
y
trenes
sin n cargados de pan, vino, leche, aceite, carne, pescado,
frutas, huevos, legumbres, hortalizas, granos, azcar, flores,
lana, seda, lino, camo, pieles^ lea, madera, ganado, fuerza
para sustento, abrigo
y
regalo del hombre.
Un ro decadente
y
en ruinas, de cabecera calva
y
flancos
desgarrados surcados de torrentes, de cauce rgido, extrao
las tierras que lo encajonan
y
oprimen, sin nada que reprima
modere el formidable trabajo de denudacin
y
acarreo, des-
pus de haber descarnado la espina dorsal de la cordillera
y
de sus estribaciones, transporta los detritus, formados en mi-
llones de aos, al valle somontano,
y
con ellos destruye la obra
del hombre, como antes la obra de la Naturaleza, dejando tras
de s la desnudez
y
el hambre, con su horrible squito de l-
grimas
y
de maldiciones, crmenes
y
suplicios. Con la tierra
muelle que lleva en suspensin, desde hace muchos das, el
solo sera, hermano del Segre, ms que ro imponente, brazo
de mar,
y
los hermosos huertos, sustancia
y
ornato de la villa,
que le veo arrastrar en este mismo instante desde mi despa-
cho, qu isla tan grande, tan frtil, tan amena, se podra
formar!
(1).
(1)
Ideas anlogas ha hecho pblicas recientemente el ilustre Ingenie-
ro de Montes Sn Marqus de Camps, del cual son las siguientes:
c 10 kilmetros cbicos asciende el arrastre mundial de tierra vegetal
que las aguas de lluvia depositan anualmente en el mar,
y
esta enorme

47

Estos efectos desastrosos de la despoblacin forestal, he po-
dido comprobarlos en diversos lugares de la provincia, en
Graus, en Capella, en Jaca, en Ainsa, en Saravillo, en la Pue-
bla de Roda. No hace todava una generacin, extendase una
magnfica faja de feraces huertas por la orilla izquierda del
Cinca, desde encima de Ainsa, en una longitud de ms de una
legua: hoy est convertido todo en estril glera, que de tanto
en tanto invade el ro con sus crecidas, buscando nueva presa.
Los vecinos de la antigua corte de Sobrarbe refieren al viaje-
ro como caso estupendo el aparente hundimiento de la sierra
de Pueyo de Aragus,
y
no es ms sino que la sierra se tras-
lada, muda de lugar, arrastrada insensiblemente por los to-
rrentes, obstruye el cauce del ro
y
remueve las huertas de su
asiento. En vano se empearan en restablecer mayor altura
lo que destruyeron los aguaceros: las margas seguirn bajan-
do
y
el lecho del ro subiendo. Hay que desandar todo el cami-
no andado: es fuerza repoblar los montes.
Todava son ms visibles estos efectos en la Puebla de Roda,
masa contribuye Espaa con una parte alcuota crecidsima. Para dar idea
de ella basta fijar la atencin en nuestro sistema orogrfico.
>La superficie del terreno hispano es de unos 504.697 kilmetros cuadra-
dos, de los cuales 238.000 alcanzan de O 500 metros de altitud; 160.000,
de 500 1.000 metros,
y
los 106.000 restantes pasan de los 1.000 metros
de altitud, hallndose en su mayor parte desprovistos de toda vegetacin
permanente, ya que slo el 21 por 100 est cubierto de bosques, un 20 por
100 son prados
y
pastizales, un 39 por 100 son tierras de cultivo
y
el 20
por 100 restante son terrenos improductivos,
y
por esto el efecto de las
aguas, sobre todo otoales, es devastador, de empobrecimiento continuo
anual
y
constante del solar espaol.
>Cmo colocar esta desagregacin del territorio?
>Slo vistiendo las cuencas altas de los ros de vegetacin herbcea, le-
osa arbrea, segn los casos, podr defenderse el suelo productivo de
la Patria.
>Es la repoblacin, en suma, el primer deber de la generacin actual es-
paola.
>Sin ella Espaa ser un inmenso yermo.

48

orillas del Isbena. Aguas arriba de este pueblo, distancia de
dos tres kilmetros, se alzan dos sierras nombradas de Lim-
pias
y
de Lastra: hace unos ochenta aos vestanlas seculares
encinas
y
espeso matorral
y
csped que creca su amparo.
Desdichadamente, excitse el genio malo de la imprevisin
y
de la codicia,
y
el encinar fu arrasado taa de raz, que no ha
dejado ms huella de su existencia que el nombre de Carras-
quero con que es conocida una partida de tierra entre dichos
montes. Seguidamente, roturronse las vertientes ya desarbo-
ladas, disponindolas en bancales terrazas por medio de mu-
ros de sostenimiento construidos de piedra en seco. Al punto,
las aguas pluviales empezaron su trabajo de acarreo,
y
como
consecuencia, descarnarse las laderas. Lo que el arado remo-
va durante el verano, era presa de las torrenteras durante el
invierno. La capa vegetal desapareci del todo;
y
el labrador,
que crea haber hecho una conquista, hubo de emprender ven
-
cido la retirada. De aquellos fugaces cultivos slo queda me-
moria en los restos de muros de sostenimiento que yacen es-
parcidos aqu
y
all por las laderas, sin cosa alguna ya que
sostener, porque el antiguo encinar es hoy roca pelada, tan pe-
lada, como si las dos sierras hubiesen surgido ayer impulsos
del vulcano interior que moldea en sus fraguas las cordilleras
y
renueva el aspecto exterior del planeta. La primera conse-
cuencia del descuaje fu esa; pero todava caus otra ms de-
sastrosa. Las piedras
y
la tierra que iban desprendindose de
la sierra impulso de los aguaceros colmaron el lecho del Is-
bena
y
lo levantaron la altura de las huertas que los indus-
triosos pueblanos haban creado junto al agua, en ambas ori-
llas del ro, encauzndolo
y
sujetndolo con diques longitudi-
nales de mampostera
y
seto vivo: por otra parte, las moles do
agua que descargaban los turbiones en las dos sierras nombra-
das
y
en las inmediatas, juntbanse en obra de minutos en el
cauce del ro,
y
ste, que antes vena holgado para las aveni-
das ms extraordinarias, no pudiendo dar cabida al inesperado

49

y
no acostumbrado caudal, rebasaba los diques
y
se abra paso
por medio de las huertas
y
borraba la acequia
y
lo arrasaba todo
con furia. An he llegado ver, cargados de fruta, algunos r-
boles en medio de una isla, como tabla despedazada de un nau-
fragio. Es imponderable el dao que ha sufrido la Puebla de
Roda: se calcula que valan medio milln de reales los regados
que ha devorado sin culpa el ro Isbena: constituan la mejor
sustancia del pueblo, como que el sustento de ste dependa
principalmente de las huertas. As es que han tenido que emi:
grar muchas familias Francia;
y
otras que estaban bien aco-
modadas han cado en la miseria. Lstima que no pudieran
contemplar su obra los mal aconsejados que llevaron cabo la
imprudente tala! Al atacar con el hacha las encinas, abrieron
honda brecha en el patrimonio de sus hijos
y
expulsaron sus
nietos del hogar paterno. Todava no concluyeron con esto los
frutos malditos de la vandlica denudacin de aquellas sierras.
Como al par que ha ido creciendo el caudal de las avenidas, ha
ido levantndose el lecho del o, el puente no puede dar paso
toda el agua
y
tiene que romper sta por los estribos, todos
los aos derribados
y
todos los aos recompuestos. Esta pesada
carga, que agobiaba al municipio, le oblig hace pocos aos
intentar el establecimiento de un pontazgo en clase de arbitrio
compensador, pero con tan mala fortuna, que hubo de apresu-
rarse suprimirlo, porque los arrieros, para no pagarlo, se des-
viaban del pueblo
y
vadeaban la corriente por ms arriba, fue-
ra de la poca de las crecidas; con lo cual, el pueblo sala per-
diendo, porque dejaba de ser de trnsito. Dio esto margen una
graciosa matracada, dada los vientos de la publicidad,
y
no olvidada todava en los dances del vecino lugar de Boda.
Por otro estilo^ pero no menos daosas, fueron las consecuen-
cias que trajo consigo la destruccin de los encinares en Cha-
pinera, caso que me es conocido tambin personalmente
y
que
cit en mi estudio sobre Agricultura armnica (expectante, po-
pular]. El principal beneficio que el mencionado pueblo sacaba
4

60

de la tierra, rendanlo las encinas con la montanera: la cra de
ganado de cerda sustentaba al vecindario con poco trabajo. La
desamortizacin ha hecho un erial de lo que antes era una pe-
quea Arcadia: desaparecieron de pronto las carrascas que cu-
bran
y
fecundaban aquel peascoso suelo,
y
apenas si logran
ahora, con mil sudores
y
afanes, lo ms necesario para su sus-
tento, cultivando pobrsimos campos de centeno: el hombre se
ha hecho esclavo del arado: el arado esponja
y
desmenuza la
delgada costra vegetal; los aguaceros la arrastran al ro por el
cauce de los torrentes; el rea de la roca calva se ensancha
ojos vistos
y
la zona de cultivo se va estrechando de da en da.
Consecuencias, la de siempre: embargos, usura, emigracin,
servidumbre, enfermedades, vicios...!
De un modo ms visible, aunque no por eso ms eficaz, obran
los rboles cuando defienden directamente con sus troncos
y
ramas los cultivos contra la accin invasora de las corrientes.
Existe en Oto un barranco, seco en verano, que con las lluvias
de tronada
y
el deshielo de las nieves se hincha
y
arrastra grue-
sas peas de la sierra de la Mosquera. El cauce de este torrente
est ms alto que el nivel de los campos limtrofes de aquel
monte. Dbese el que no los inunde la apretada fila de pinos
y
bojes gruessimos que forman dique lo largo del barranco
y
que resisten valerosamente el empuje de las aguas torrencia-
les
y
las rechazan hacia el lveo cuando se espacan por el bos-
que. Sin esto, aquel barranco sera un azote permanente, los
campos un fangar. De aqu el respeto casi religioso con que los
otenses miran yconsideran atan benficos auxiliares,ylosdejan
crecer
y
reproducirse sus anchas, sin que se llegue nunca
perturbarlos con el hacha codiciosa del maderero del leador.
El descuaje de las sierras que vierten sus aguas en el panta-
no de Args ha ocasionado arrastres de piedras
y
de tierra tan
considerables, que no puede almacenar al presente (1878)
ni la
mitad del volumen de agua que caba en l hace siglo
y
medio,
cuando se construy el primitivo dique. Una muralla de lega-

al-
mo, ms alta que una casa, se eleva uno
y
otro lado de la com-
puerta, denunciando un mismo tiempo la accin erosiva de
las ag-uas pluviales sobre los terrenos desnudos de veg-etacin
arbrea,
y
el abandono de la Junta de Aguas que no dispone la
limpia de aquel depsito, de tan capital importancia para la
ciudad de Huesca.

G.'^Su importancia en la alimentacin,Algunos aos lleg*a


la miseria en estas montaas un grado que espanta. A poco
de mis excursiones, le en los peridicos que en algunos pue-
blos la poblacin jornalera haba tenido que alimentarse de
salvado
y
alfalfa! No es extrao, pues, que contine la emigra-
cin en proporciones cada vez ms alarmantes: de una sola
villa, Tamarite, haban emigrado recientemente 600 personas:
preguntado el alcalde de Monzn en el susodicho ao, cmo se
justificaba la baja que resultaba en el censo, de una cuarta par-
te nada menos con relacin al de 1860, contest que si se repi-
tiese el recuento hecho pocos meses antes, resultara una quin-
ta parte ms de baja. Los desmontes han trado la prdida de
las cosechas;
y
la prdida de las cosechas ha dejado los bra-
ceros sin trabajo^ obligndoles emigrar Francia agol-
parse en los grandes centros, donde lo mejor ofrecen lastime-
ros cuadros de miseria
y
de desamparo difciles de comprender
en pueblos cristianos
y
civilizados.
En las Provincias Vascongadas, all donde todava se conser-
van los montes comunes de castaos, antes que acudir los in-
digentes la emigracin, antes que implorar una limosna
aplacar el hambre disputando las bestias su alimento, echan
mano de un recurso natural: dirgense los muchachos al monte
con un cesto una alforja; llnanla de castaas en el primer
rbol surtido todava, pnelas cocer la madre en una olla,
y
en poco rato han obtenido un plato sano
y
nutritivo
y
que nada
tiene de embrutecedor
y
repugnante. Parmentier consideraba
la castaa tan nutritiva como el trigo. Este alimento se halla

52

muy generalizado en diversos pases de Europa. Reputan algu-
nos al castao como el rbol del pan de los montaeses del cen-
tro de Francia, los cuales mantiene durante seis siete meses
del ao con su fruto, ora cocido en agua amasado en forma
de pan. El pan de castaas es usual en el Delfinado, Prigord,
Auvernia, etc. Otro tanto sucede en algunas regiones de Italia^
sealadamente en las races de los Apeninos. Proudhon recor-
daba cmo el insular de Crcega encuentra en sus castaos al*
ment
y
domicilio, sin trabajar, la mitad del ao. Seis castaos
y
seis cabras
y
el agua de una fuente (dice Tommaseo) consti-
tuyen para una familia de Crcega una riqueza suficiente al
sustento de sus individuos.
En nuestra Pennsula se beneficia este rbol en Catalua,
Provincias Vascongadas, Asturias
y
Galicia. Tambin en la pro-
vincia de Madrid (verbigracia, en San Martn de Valdeiglesias)^
en Extremadura (por ejemplo, en San Vicente)
y
hasta en An-
daluca (como en Lanjarn). Se propagan por siembra,
y
se in-
jertan al segundo ao de plantados, cuando no se quieren para
madera, sino para fruto. En Lanjarn los tienen en la almciga,
vivero plantel, tres aos: luego los plantan distancia de 15
30 pies, sobre todo en las orillas de las acequias
y
de los bra-
zales. A los cuatro cinco aos ya est criado el rbol
y
no ne-
cesita cultivo. Se calcula que rinde 50 60 kilogramos de fruta
por pie, trmino medio. Plantndolos espesos seis pies de dis-
tancia unos de otros, pueden ya cortarse los seis aos para
duelas
y
dan una buena renta; injertndolos esa edad ocha
nueve pies de altura, ya producen tres aos despus una re-
gular cosecha de fruto: luego han de irse entresacando me-
dida que crecen, de manera que el terreno est siempre cubierta
de sombra sin que los rboles se estorben unos otros.
Por lo que dejo dicho comprndese cuan til sera propagar
este rbol en el Pirineo alto- aragons, aun no mirado ms
que desde el punto de vista de la alimentacin. Pero lo con-
siente el clima? A lo que parece, sin duda ninguna.
~
53
-
Durante mis excursiones por la montaa he encontrado al-
g-una que otra reliquia de antiguos castaares
y
ensayo de otros
nuevos seguidos al parecer del ms completo xito. En docu-
mentos antiguos de Graus se denomina partida del Castaar
una ladera muy escarpada sobre la orilla izquierda del ro Is-
bena, que hoy es un raso con alguna via, muy pocos robles
y,
segn supe de D. Ignacio Gil, dos pies de castao, testigos vi-
vientes del arrasado bosque que no han alcanzado los nacidos.
Debajo de la llamada casa de Quintana, no lejos de Vilaller,
existe un castao muy corpulento, cuyos frutos son esquilmo
de los viandantes. En Castejn, valle de Benasque, vegetaba
otro lozanamente, cuando por caso impensado lo derribaron. En
Benabarre no prosper el ensayo, por haberse intentado en ma-
las condiciones. En Gistain plant D. Pedro Laguna varios in-
jertos procedentes de Francia,
y
de ellos se salvaron cuatro, que
rendan abundante cosecha: tengo entendido que despus han
sido cortados, causa de que los muchachos de Plan
y
Gistain
no dejaban llegar el fruto sazn
y
pisoteaban la hierba del
prado que los castaos estaban asociados. De Francia proce-
dan tambin dos injertos plantados en Bielsa, orillas del Cin-
ca,
y
producan copioso
y
excelente fruto: segn referencias,
cortse uno de los dos porque daaba con su sombra las hor-
talizas,
y
desde entonces las castaas que produca el otro fue-
ron speras
y
como silvestres.
No hay sino recorrer los valles que se abren en el nacimien-
to
y
cuenca superior del sera, del Isbena, del Noguera, del
Aragn, del Cinca, para comprender cuan apropiadas condicio-
nes renen para el cultivo de este rbol: por todas partes,
orilla de los caminos, asomndose las cascadas, agarrado
los ms abruptos escarpes
y
breales, asociado con el roble
y
el pino, brota espontneamente el avellano
y
crece frondoso,
rindiendo cosechas opimas que nadie se cuida de recoger. Y el
castao es el socio
y
hermano natural del avellano, segn lo
acredita, por ejemplo, el caso de Asturias.

54

Hoy por, hoy, no existe, mi juicio, planta ninguna cuya
propagacin en esta provincia merezca recomendarse con tanto
empeo como el castao. No sera conveniente establecer vi-
veros en diversos lugares de la provincia para suministrar in-
jertos los particulares? El ejemplo del obispo de Wutzburgo,
que he apuntado en otro lugar, habla un tiempo los p-
rrocos
y
los maestros, pues ha dejado sucesin en los ianin-
garlen de las escuelas alemanas. Permtaseme en este punto
invocar con todo respeto el nombre del prroco de Elorria-
ga, D. Fernando Alvisu, el cura arioricultor, cuya semblanza
public en La Ilustracin Espafwla
y
Americana D. Miguel
Rodrguez Ferrer,
y
el del prraco de Torre de Obato (Graus),
D. Ramn Baldellou, el cura ingeniero, alumbrador de acequias
para riego, cuya semblanza publiqu hace muchos aos en el
Bolelin de la Institucin Libre de Enseanza
y
que desgraciada-
mente ha fallecido en el verano ltimo. Los dos haban nacido
en 1807. Desde que en 1868 propuse en mi folleto Ideas apunta-
das en la Exposicin universal de Pars para Espaa
y
para
Huesca la creacin de un curso de agricultura en los Semina-
rios, no he hallado motivo para rectificar mi punto de vista en
tal respecto. El sabio bigrafo del cura de Elorriaga pondera
tambin los beneficios que reportara el ensear nociones de
horticultura
y
arboricultura los jvenes seminaristas. En el
fondo, es la misma idea que inspir hace ya cien aos la funda-
cin del famoso Semanario de Agricultura
y
Artes dirigido los
prrocos que los prelados patrocinaron
y
que no ces hasta 1808.
/
CAPTULO IV
Cultivo de frutales en grande
En el transcurso de la expedicin que hube de hacer por In-
glaterra, fui parar al condado de Glocester,
y
lo recorr en to-
dos sentidos para visitar los rebaos de durhams, muy nume-
rosos en este condado, esencialmente pastoril,
y
cuyo clima
siempre dulce, aun en los inviernos ms rigurosos, se presta
admirablemente la cra de ganado vacuno
y
al cultivo de fru-
tales. Al pasar por delante de Toddington, propiedad patrimo-
nial de los lores de Sudeley, me sorprendi ver una grande ex
-
tensin de tierra dispuesta en vergeles huertas inmensas
plantadas de rboles frutales de diversas especies, cuya edad
indicaba una plantacin muy reciente. Es el cortijo frutero de
lord Sudeley, me respondieron la pregunta que inspir mi
excitada curiosidad. Efectivamente; ante mi vista se extenda
una superficie de ms de 200 hectreas plantadas de rboles
frutales, que, segn me dijeron, haban sido transformadas en
vergeles por el noble propietario, con el objeto de sacar de su
heredad un partido lucrativo, pues el colono anterior la haba
abandonado,
y,
faltando cultivadores que la tomaran en arren
-
damiento, qued en manos de lord Sudeley. De suerte, que es-
taba viendo uno de los efectos ms notables de la crisis que
actualmente sufre la agricultura de Inglaterra, saber, la

66

transformacin radical de un cortijo abandonado, como se ven
muchos ahora en todos los condados.
El noble propietario, teniendo su disposicin fuertes capi-
tales, no poda naturalmente resolverse cultivar por s mismo
segn el mtodo ordinario esta granja, para la cual no haba
podido encontrar un colono aceptable. Entonces se le ocurri
convertirla en vergeles, plantaciones de frutales, fin de
obtener beneficios que correspondiesen al considerable desem-
bolso que esa transformacin exiga. El comercio
y
la produc-
cin de frutas en los condados del Sud
y
Sud-Oeste de Inglate-
rra, donde la proximidad del mar, entibiado por el paso de la
corriente de las Floridas, mantiene una temperatura muy suave
aun en el invierno, ha sido siempre considerable. Los condados
del Norte, en los cuales no madura la fruta sino en veranos
excepcionalmente calurosos, que son raros, dependen para su
provisin de frutas, conservas, confituras, etc., de estos conda-
dos privilegiados, cuyo clima es tan favorable, aun para las
primicias, hasta el punto de que durante la recrudescencia del
invierno que acabamos de sufrir en casi todo el mes de Marzo,
he visto las estaciones del ferrocarril del West Cornwall, en los
alrededores de Penzanze, inmensos cargamentos de magnficas
coliflores, embaladas en ligeras cestas que expedan Londres
y
las grandes ciudades del Centro
y
del Norte de Inglaterra,
las cuales haban sido cultivadas al aire libre,
y
sin abrigo de
ninguna clase, en las numerosas huertas que llenan esta parte
de la Cornuaille inglesa.
De regreso en Londres, hall precisamente en ^\ Journal
of
horticuUure la descripcin del cortijo frutero de lord Sudeley,
que no tuve tiempo de visitar, con gran sentimiento mo. De
esta descripcin, publicada por un corresponsal muy compe-
tente, es de donde tomo los detalles siguientes, que interesarn,
seguramente, mis lectores.
La granja de lord Sudeley es, sin disputa, la ms extensa de
Inglaterra, iba decir de Europa, porque no creo que haya

67

en ninguna parte vergeles tan extensos. Las plantaciones con-
sisten en filas de rboles frutales, como perales, manzanos, ci-
ruelos, cerezos, etc., bastante claras para que los intervalos se
utilicen en la plantacin
y
cultivo de arbustos frutales, como
grosellas, frambuesas, avellanos, etc., que existen profusamen-
te mientras los rboles no hayan alcanzado su desenvolvimien-^
to normal.
Estos rboles no tenan apenas dos aos de plantacin, pero
los arbustos frutales alcanzaban buenas proporciones,
y
prome-
tan ya una buena cosecha para este ao. Cuando considera uno
que hay 200 hectreas plantadas, con dificultad se llega for-
mar una idea del nmero inmenso de rboles que ocupan este
inmenso espacio. Un corresponsal del Journal
of
horticuUure
nos proporciona su estadstica
y
la nomenclatura. Es verdade-
ramente maravilloso.
Los perales, manzanos, ciruelos
y
cerezos, estn plantados
distancia de 5 metros, por lo menos, en todos sentidos
y
en l-
neas rectas, las cuales, en ciertos sitios, alcanzan una exten-
sin de ms de 2 kilmetros. Segn queda dicho, los espacios
de entre filas estn plantados de arbustos frutales. Hay, ade-
ms, una extensin de 16 hectreas dedicadas la produccin
de fresa,
y
cuando yo pas por all, se ocupaban en rozar un
antiguo prado de ms extensin todava, destinado al mismo
cultivo, lo que formar prximamente 40 hectreas de fresales.
Van plantados ya 852 perales,/ pertenecientes multitud de
variedades, Jargonelle, Bishop's Numb, Jersey, etc. Manzanos
se cuentan unos 3.000, saber, 700 de la variedad Lord Suffield,
300 Cox's orange pippin,
y
100 de cada una de las siguientes:
Kingof the pippins, Keswick Codlin, Cellini, Warner's Ring,
Granado, etc., que gozan de merecida reputacin en Ingla-
terra.
Hay 20.000 ciruelos que comprenden 44 variedades, siendo
las principales
2.919, Victoria; 1.654, Diamante; 1.650, Orleans
temprana; 1.506, Seedling; 1.382, reina Claudia, etc.

68

Los cerezos comprenden nueve variedades
y
532 pies.
Los arbustos frutales exceden de 167.000, que darn, dentro
de poco, un producto enorme. La grosella de racimo tiene
100.000 plantas. Frambuesos se cuentan 5.000. De otra especie
de grosella, muy apreciada por los ingleses para hacer tartas
de frutas verdes, hay plantadas 93.000, divididas en 50 varie-
dades.
La mayor parte de este vasto cortijo est destinada la pro-
duccin de frutas para hacer conservas
y
confituras. Las varie-
dades cultivadas son las ms estimadas para la mesa
y
para la
confitera. Recientemente han llegado Toddington 20.000 ki-
logramos de sarmientos de fresa de una especie conocida con
el nombre de American scarlet (Escarlata de Amrica). El fruto
de esta especie es pequeo, pero de un volumen regular
y
de
un color escarlata muy brillante que se conserva en los confi-
tes,
y
cuyo sabor es la vez agradable
y
azucarado.
Cien avellanos, 190 abetos de Escocia
y
10.000 lamos para
formar setos, completan el total general de 338.400 jrboles,
plantados en dos aos en esta propiedad.
El terreno, aunque comprende 200 hectreas, se ha economi-
zado como si se tratara de un jardn.
Dije ya que los rboles distan unos de otros, en todos senti-
dos, 5 metros,
y
que los espacios estn ocupados por los arbus-
tos frutales. Los ciruelos, cuyo nmero es considerable, como
se ha visto, pueblan toda la parte Occidental de la quinta en
una extensin de 77 hectreas. Entre rbol
y
rbol se han plan-
tado dos groselleros u otros arbustos frutales. Igual nmero de
arbustos entre fila
y
fila. En ciertos sitios favorables, hasta se
ha plantado frambuesos entre los groselleros; pero esta planta-
cin es temporal, porque medida que las plantas permanentes
se desarrollen, se arrancarn las adicionales, destinadas ni-
camente utilizar el mayor espacio que dejan los arbustos re-
cientemente plantados
y
todava poco desarrollados.
Es evidente que este cultivo intenso no puede mantenerse,
y

so-
que ser preciso aclarar las plantaciones medida que los r-
boles
y
los arbustos frutales se desarrollen; pero en tanto este
instante lleg-a, podr recolectarse de esta multitud apiada
una cantidad muy considerable de fruta.
La cuestin que nace naturalmente en presencia de esta crea-
cin de carcter tan nuevo,
y
de este modo inusitado de sacar*
partido de un cortijo abandonado, es la de saber si habr sali-
da bastante para absorber cantidades tan considerables de fru-
tas procedentes de una plantacin que se aproxima 300.000
rboles.
Naturalmente, este problema ha debido preocupar al noble
propietario que tuvo la idea de esta creacin
y
el valor de eje-
cutarla. Efectivamente: dentro de pocos aos la produccin ser
prodigiosa,
y
habr que buscar mercados para colocarla. Es un
problema que lord Sudeley, como hombre prctico, ha resuelto,
convinindose con un industrial, igualmente emprendedor,
Mr. P. W. Beak, de Londres, que se ha comprometido tomar
cada ao la cosecha entera de las 200 hectreas, ya sea para la
venta como frutas de mesa, ya sea para la fabricacin de con-
servas, confituras, etc. Mr. Beak tiene gran experiencia como
productor de fruta
y
como fabricante de conservas,
y
tiene la
seguridad de que, cualquiera que sea la cantidad de fruta que
lord Sudeley le suministre cada ao, la colocar fcilmente,
mxime teniendo en cuenta que ha de ser de la mejor calidad
y
libre de toda falsificacin.
A propsito de esto, el corresponsal del Diario de Horticultura
de Londres hace notar que hay fbricas, que producen con peda-
zos de nabos confituras de frutas, cuyo sabor
y
color son debi-
dos extractos de alquitrn
y
otros ingredientes igualmente
nocivos la salud de Los consumidores. En presencia de una
falsificacin tan descarada, que encuentra, segn parece, com-
pradores, hay derecho esperar que no faltarn para las con-
servas hechas con frutas frescas
y
sanas.
Viendo esta rara transformacin de una heredad que ame-

60

nazaba no producir nada su dueo en lo sucesivo, yo me he
preguntado si la idea original de lord Sudeley no podra ser
adoptada por los propietarios de nuestras vias filoxeradas;
y
esto con ms probabilidades de xito, por ser nuestro clima
mucho ms propsito para el cultivo de frutales que el mismo
Gloucestershire.
Adaptar los edificios de explotacin las exigencias del nue-
vo cultivo, es fcil
y
de pocos gastos. Lord Sudeley se ocupa en
la actualidad en transformar los edificios de su cortijo en fbri-
ca de conservas. Hay, como se comprende fcilmente, unngran
ventaja en elaborar la fruta en el mismo lugar en que se pro-
duce, puesto que se evita el peligro de que se deteriore
y
se
ahorran gastos de transporte.
Las frutas constituyen un valioso recurso para nuestros agri-
cultores. Ya\ 23 de Noviembre de 1900 publicaba La Unin
Nacionalj de Pontevedra, una crnica, enviada desde Pars por
un Gfallego, con una serie de datos
y
observaciones tomadas
y
hechas en la Exposicin de la capital francesa, que dice:
La produccin en gran escala
y
la exportacin de frutas pa-
recan limitadas hasta hace pocos aos los pases meridiona-
les entre los cuales figuraba Espaa en primer lugar. Hoy esta
industria
y
esta exportacin se practican por cantidades consi-
derables en pases regiones relativamente fros, regiones mu-
cho menos favorecidas desde el punto de vista del calor solar
que el trmino medio de la regin gallega: de ello podemos en-
contrar mil ejemplos en Hungra, Servia, Francia
y
los Estados
Unidos. Este progreso se debe ante todo la perfeccin del cul-
tivo de los rboles frutales
y
los sistemas de desecacin de las
frutas por medios artificiales.
Los Estados Unidos son el primer pas exportador; el Cabo,
el Canad
y
Australia envan tambin Europa frutas secas

61

frescas conservadas en cmaras heladas en cantidad conside-
rable, que aumenta constantemente.
La Exposicin de Pars ha sido una ocasin propicia, que na
han dejado perder esos pueblos para mostrarnos los progreso
realizados en la industria
y
el comercio de estos artculos. Lo&
Estados Unidos han puesto en ello el mayor empeo
y
han sos-
tenido, adems de las exposiciones permanentes del recinto de
la Exposicin, otra lujosamente presentada en un entresuelo
del Boulevard de los Italianos en donde se encontraba lo m&
exquisito de las frutas de mesa presentadas del modo ms es-
merado. A las personas que visitaban esta exposicin se les re-
galaba diversos folletos lujosa
y
artsticamente ilustrados, con-
teniendo noticias
y
datos interesantes sobre la industria
y
el
comercio de frutas en el Sur de California.
Es de todos conocido la gran cantidad de productos alimen-
ticios que llegan los puertos ingleses del Cabo, Amrica, Aus-
tralia
y
hasta del Continente europeo en cmaras heladas; hue-
vos, aves de corral, manteca
y
frutas.
En la seccin de horticultura, los Estados Unidos han soste-
nido durante todo el tiempo de la Exposicin una instalacin
de frutas frescas que haban sido conservadas
y
transportadas
bajas temperaturas; en los ltimos das el Canad ha expuesto
tambin una coleccin de manzanas
y
alguna otra parte que
haban sido conservadas por el mismo procedimiento. En el mes
de Septiembre estas frutas, que procedan de la cosecha del ao
anterior
y
algunas tenan diez doce meses de recogidas, con-
servaban el aspecto
y
el gusto de los ])roductos recin cosecha-
dos. Los americanos presentaron tambin una serie de fruto
conservados en un lquido transparente, que hace oficio de al-
cohol, compuesto de agua con una pequea cantidad de cido
sulfrico
y
glicerina: no podemos precisar la proporcin de la&
materias que forman dicho lquido ni si los productos conser-
vados pueden no tener luego aplicacin.
En la seccin de productos agrcolas, los Estados Unidos te-

62

nan una coleccin de frutas secas muy completa
y
presentada
admirablemente; la calidad de los frutos lo mismo que la pre-
paracin
y
los envases nada dejaban que desear. En esta colec-
cin fig-uraban, no slo las pasas de diferentes variedades, sino
tambin los albaricoques, cerezas, peras, manzanas, etc., pues
en aquel pas se somete desecacin la mayor parte de las fru-
tas despus de sacarles la piel
y
los huesos, operaciones que se
hacen mquina, resultando as ms rpida
y
econmica.
Es tal la importancia que ha adquirido la produccin de las
frutas en los Estados Unidos, que se le considera como el pro-
ducto agrcola de ms consideracin despus de los cereales,
y
su valor no debe bajar de 1.500.000.000 de francos anuales; es
decir, prximamente la mitad del valor de la riqueza agrcola
espaola. Hace veinticinco aos no se conoca la pasa en Cali-
fornia,
y
el ao pasado ha producido ms de 12.000.000 de kilos,
de los cuales 5.000.000 se destinaron la exportacin.
Las frutas secas exportadas en cajas metlicas se cifran
anualmente por miles de toneladas,
y
los productos de segun-
da calidad que se exportan preparados convenientemente en
barriles
y
cajas grandes de madera ascienden cantidades co-
losales, pues en 1896 los puertos de Nueva York, Boston, Fila-
delfia
y
Portland han exportado ms de 751.200 barriles
y
15.470 cajas.
La produccin de las frutas en el Estado de Nueva York debe
tener hoy un valor que se aproxima 100.000.000 de francos
anuales. Se cuenta que una sola villa gasta ms de 10.000 tone-
ladas de carbn para secar su cosecha de manzanas.
La mayor parte de estos productos se secan hoy por medio de
aparatos especiales empleando el aire caliente
y
seco,
y
no por
el calor solar. Todos los cuidados de cultivo, recoleccin
y
con-
servacin se practican de un modo racional que nada tiene de
comn con lo que vemos en Galicia.
El cultivo de los rboles frutales no es una industria acceso-
ria, sino que se hace en gran escala; pues en el Estado deNue-
I

63

va York, por ejemplo, existen extensiones de 175.000 hectreas
dedicadas rboles frutales. En Georgia existe una huerta de
320 hectreas que contiene 84.000 rboles frutales. En Califor-
nia una sola via, explotada para la produccin de la pasa, tie-
ne una extensin de 1.650 hectreas.
En la mayor parte de Galicia el cultivo del trigo
y
del cente-
no no paga seguramente los gastos,
y
por lo tanto, es un error
lamentable no dedicar nuestras tierras otras clases de cultivos
ms remuneradores
y
ms adecuados al modo de ser del clima,
de la tierra
y
de los habitantes de nuestras provincias.
La Normanda
y
la Bretaa francesas, que tienen con la re-
gin gallega un parecido asombroso, debieran servirnos de mo-
delo en materia de sistemas de cultivo. En esas regiones la base
principal es la explotacin del ganado, sobre todo las vacas le-
cheras, para la produccin de la manteca. Las grandes canti-
dades de leche desnatada que queda dedcase engordar cer-
dos
y
aves de corral. En los terrenos dedicados la produccin
de la hierba se cultivan adems enormes cantidades de rboles
frutales, sobre todo manzanas.
Por lo tanto, la explotacin del ganado que debe ser nues-
tra primer industria podemos
y
debemos asociar las frutas
y
las aves de corral.
CAPTULO V
Conservacin
y
desecacin de las frutas
en los Estados Unidos
En todos tiempos
y
en todos los pases ha estudiado el hom-
bre el arte de conservar los alimentos necesarios su subsisten-
cia; pero en Francia, particularmente, ha tomado este arte un
desarrollo considerable, en especialidad en Pars, Nantes
y
Bur-
deos. En estos ltimos tiempos, tres grandes centros de produc-
cin, los Estados Unidos, el Brasil
y
la Australia, han realizado
progresos considerables en la conservacin de las carnes cuya
importacin entra por una parte importante en la alimentacin
europea. Entre nosotros, para no ocuparnos sino de los produc-
tos agrcolas,
y
sin contar el consumo interior, la exportacin
de nuestras frutas en confituras conservadas por el mtodo
Appert se ha elevado en 1881 3.713.443 kilogramos, evaluados
en 10.095.375 pesetas.
Con la facilidad de los transportes, tanto el comercio normal
como el de la poca de venta de las frutas en los mercados del
,
Norte se encuentran enteramente cambiados. Desde la apertu-
ra del San Gotardo,
y
por el Sr. F. Cirio, de Turn, recibe Ale-
mania diariamente de treinta cuarenta vagones de frutas
y
productos agrcolas de Italia. En Londres se vende por las calles
pinas ananas procedentes de la isla de Madera
y
de las Flori-

Go-
das, al mismo precio que.las manzanas. En Francia, mientras
. que en la regin parisiense nuestras uvas no estn todava en
sazn, las recibimos del Medioda en Julio precios mdicos; la
Kabilia puede suministrarnos esa fruta tres meses antes que
maduren las nuestras. Cuando nuestros transportes se hayan
perfeccionado,
y
simplificdose nuestras aduanas
y
nuestros
portazg-os, nuestra alimentacin de invierno se modificar en
g-ran parte.
De todos los mercados, el ms curioso es el de Nueva Orleans,
porque en l se hallan los ms encontrados productos, asi los
de las Antillas, que llegan en vapores, como los del Norte, que
descienden en lnea recta por un ro de 800 leguas, expendido
todo por vendedoras negras, blancas, cobrizas, de todos los pa-
ses del alrededor; sus lenguas, como sus productos, dan una
idea de la torre de Babel.
Pero volvamos nuestro asunto. Aparte de los diferentes mo-
dos de ensilaje, tan antiguos como el mundo,la sal, el hielo,
el ahumado, el vinagre, la coccin, la desecacin, la confitura,
el aguardiente, las atmsferas artificiales, el cido saliclico,
todo ha sido preconizado
y
utilizado, segn las circunstancias,
para asegurar nuestra existencia durante las estaciones rigu-
rosas los largos viajes martimos. En estos ltimos aos, el
procedimiento del fro, sobre todo, ha llamado la atencin de
los industriales, vindose recientemente que, si se podan des-
truir las trichinas dando una coccin conveniente las carnes
que se importaban, tendremos en adelante un arma infalible
sometiendo estas carnes un fro de 20 40"; con esto habre-
mos conseguido, adems, un medio de destruir los huevos de
los parsitos que existen en las carnes crudas, de las cuales es
sabido se hace uso en medicina para los anmicos que, segn
parece, las digieren con ms facilidad.
Pero nosotros no tenemos aqu que ocuparnos sino de horti-
cultura,
y
apenas si debemos recordar los diversos procedi-
mientos para calentar los vinos con objeto de asegurar su con-
5

66

servacin, de los sistemas de desecacin de las uvas, de los
higos
y
de los dtiles, que se emplean de tiempo inmemorial en
Oriente
y
en Espaa. Hoy que nuestras cosechas nos faltan, te-
nemos la fortuna de encontrar pasas de Turqua, de cuyo pro-
ducto hemos importado en 1881 ms de 37 millones de kilogra-
mos. De ellos hemos empleado una parte en fabricar 4 millones
de hectolitros de vino para hacer mezclas con los nuestros. Lo
mismo ocurrir con otras frutas secas, cuyo uso se extender
en el porvenir en todos aquellos pases poco favorecidos por el
clima, como vamos verlo inmediatamente por las exportacio-
nes de los Estados Unidos.
No hablar aqu de las frutas conservadas en estado natural,
frescas, ni de las condicionas que debe llenar un buen frutero
g-ranero de frutas. Cada cual cree haber inventado un medio
maravilloso indito (que no tiene de nuevo sino haber sido
ya olvidado), mientras que este medio no es realmente eficaz
sino en el caso de cumplir las leyes de la naturaleza, que pue-
den resumirse en pocas palabras
y
que nunca se repetirn bas-
tante.
Desde el momento en que la fruta se forma en el rbol, pasa
por una serie de transformaciones que consiste, primeramente,
cuando se halla verde, en descomponer el cido carbnico
y
exhalar oxg-eno lo mismo que las hojas; cuando pasa al pero-
do de madurez, su color se transforma seg*n las especies, prin-
cipalmente en la cara expuesta al sol. Se produce en sus clu-
las una combustin lenta, que hace desaparecer los cidos para
ser sustituidos por el principio azucarado; en este momento
y
tomando ciertas precauciones harto conocidas hoy, es preciso
coger la fruta destinada ser conservada. Despus de haberla
limpiado, hay que colocarla en un medio donde se encuentre
al abrigo de los tres agentes de la vegetacin: el calor, la luz
y
la humedad. El exceso de humedad hace enmohecer las frutas;
demasiada sequedad, las arruga; demasiado calor, las madura;
demasiado fro, les rompe las clulas lquidas, quitando las

67

frutas su aspecto
y
su sabor; pero todo esto ha sido repetido
cien veces. Nos limitaremos, por hoy, describir los procedi-
mientos de conservacin usados actualmente en grande escala
en los Estados Unidos.
All, como en otras partes, recurrieron primeramente la de-
secacin en hornos ordinarios; despus, los fruteros de todos
gneros; ms tarde, los sistemas de evaporacin rpida, que
consisten en colocar la frua en una corriente de aire caliente
para eliminar sus elementos acuosos sin quitarle su gusto
y
perfume especial.
La produccin de la fruta ha llegado ser hoy tan conside-
rable en varios de aquellos Estados, que en algunos aos las
cosechas no cubren los gastos de recoleccin
y
embalaje, sobre
todo en las comarcas distantes de los grandes centros de con-
sumo
y
exportacin. En determinado momento, Septiembre
y
Octubre, todos los productos del suelo se encuentran en gran
abundancia, pero luego se hacen muy raros, en Marzo
y
Abril.
Por mucho que se repita, cuando se planta, no se ocupa la gen-
te lo bastante en lo concerniente la poca de la madurez de
la fruta, sobre todo de las peras
y
de las manzanas, cuyo uso
en estado natural fresco puede extenderse ocho nueve
meses.
En ciertos distritos de la California, como en los de San Fran-
cisco
y
de los ngeles, qu son los ms productores, se recurre
desde hace unos cuantos aos al procedimiento Appert
y
al em-
balaje en cajas metlicas, que conservan las frutas con todo el
sabor
y
apariencia de su estado fresco. El producto se aproxima
ms al gusto del consumidor europeo; pero es un medio dema-
siado caro para la gran masa de frutas de los Estados del inte-
rior. No se puede emplear este procedimiento sino con Las de
primer orden: los productos as preparados ocupan mucho es-
pacio
y
pesan mucho. Es forzoso, adems, vigilar cuidadosa-
mente la estaadura de las cajas metlicas
y
los procedimien-
tos de soldadura, cuyas malas aleaciones llevan consigo graves

68

trastornos para la salud. Cuando se trata de elaborar rpida-
mente grandes masas destinadas al gran consumo, es preferible
recurrir la desecacin, lo que se llama en los Estados
Unidos la evaporacin.
Este procedimiento conserva las frutas su color natural, su
gusto,
y
casi su sabor primitivo; desarrolla en el fruto una es-
pecie de envoltura corteza artificial que aprisiona los princi-
pios azucarados, como lo hace la Naturaleza en los dtiles
y
en
las pasas secados al sol, con su primitiva piel. Para utilizar las
frutas desecadas evaporadas, no hay ms que sumergirlas en
agua durante algunas horas antes de llevar cabo la operacin
de la coccin, como se hace con las frutas frescas. El mismo
medio se emplea en gran escala con las legumbres. Tiene la
ventaja de utilizar las frutas de segunda
y
tercera clase, de po-
derse aplicar en todos los lugares, en todas las estaciones, hasta
en los Climas del Norte,
y
de verificarse con gran rapidez, mien-
tras que la desecacin al sol no puede llevarse cabo sino len-
tamente
y
slo en los climas meridionales.
Hay ms; en los pases donde la produccin de las frutas
y
su
exportacin desempean un gran papel, es intil insistir en la
importancia que encierra el reducir los productos muy peque-
o volumen quitndoles el 80 por 100 de agua con objeto de
hacer ms econmico su transporte. Tal es el pensamiento que
ha guiado muchas casas fundadas en Francia para la fabri-
cacin de conservas de legumbres cortadas
y
prensadas con
destino la marina los ejrcitos en campaa. En la Califor-
nia del Sur se emplea en grande escala paralas remolachas un
procedimiento que consiste en cortarlas mecnicamente en re-
banadas de tres cuatro centmetros
y
enjugarlas al sol durante
algunas horas; as se disminuye mucho su peso para el trans-
porte
y
parece que aumenta su rendimiento de azcar.
Para dar una idea dla inmensidad de la produccin de con--
servas alimenticias, baste decir que la Exposicin del Campo
de Marte, el ao de 1878, concurrieron ms de 1.600 expositores

69

franceses
y
extranjeros. En cuanto los Estados Unidos, en su
Exposicin Internacional de Filadelfia haba cerca de 60.000
muestras de fruta de todas especies, estimndose su cosecha de
manzanas en 250 millones de pesetas, la de los melocotones en
280 millones, la de las peras en 100 millones,
y
la total de sus
verg-eles en 800 millones; es decir, en casi la mitad de la cose-
cha de trigo.
Antes de explicar en qu consisten los evaporadores america-
nos, describiremos las diversas mquinas inventadas por ellos
para pelar, cortar
y
descorazonar las manzanas. Mondadas
por medio de sencillos aparatos, se llega preparar de dos
tres hectolitros por hora,
y
los residuos
y
el corazn de la
fruta se venden para helados sidra; no se pierde, pues, abso-
lutamente nada por tales procedimientos, ni se transporta
lejos los desechos ni los productos de escaso valor. Despus de
esta primera operacin, se colocan las manzanas en los evapo
radores.
Entre stos, uno de los ms usados
y
antiguos es el aparato
Alden, que principi ser conocido en 1869: se emplea princi-
palmente en los grandes establecimientos. Sigue el aparato de
Williams, que consiste esencialmente en una especie de caja
cuadrangular de diez doce metros de altura por 1,50 2 me-
tros de ancho. En el interior hay un tabique que separa dos
columnas, por donde circulan zarzos de alambre g-alvanizado
aislados unos de otros
y
movidos por una cabria alrededor de
la cual se enroscan cadenas sin fin. Por aberturas laterales se
colocan debajo, uno sobre otro, los zarzos llenos de fruta, direc-
tamente encima del aparato de aire caliente. Estos zarzos suben
sucesivamente por una columna
y
bajan por la otra, de donde
se les retira medida que bajan, ms menos rpidamente,
segn la intensidad del fuego el grado de evaporacin que
quiere obtenerse.
Otro gran aparato industrial es el de Me. Farland, en el cual
la columna de los zarzos es nica
y
los armarios dobles, para

70

facilitar la colocacin de aqullos. Se les hace subir deslizndo-
se despacio unos sobre otros,
y
se les retira por la parte supe-
rior, levantando una de las cortinas mviles adheridas al som-
brero de palastro suspendido en el techo. Para activar la cir-
culacin del aire hmedo, se utiliza en un tubo doble el calor
de los caones de la chimenea
y
el del cuarto del piso bajo
donde se coloca el calorfero. Un sencillo movimiento de palan-
ca levanta toda la columna, ms menos rpidamente, segn
el estado de desecacin de las frutas.
Adems d los grandes aparatos fijos, destinados unas veces
las grandes haciendas,
y
que otras veces se adquieren en co-
mn por sindicatos, de igual manera que se hace en nuestro
pas con las prensas de vino las segadoras, se construyen
tambin evaporadores porttiles de hierro galvanizado, por
cuyo centro pasa el can de la chimenea, cuyo calor se utiliza
la vez para la desecacin
y
para arrastrar consigo el vapor de
agua en el doble tubo que sube desde la parte inferior. Estos
secadores evaporadores porttiles tienen la ventaja de no ocu-
par mucho terreno
y
poder almacenarse en cualquier parte,
durante la poca que no se usan,
y
sirven parst secar toda clase
de frutas
y
legumbres. Toda granja algo importante posee un
evaporador, lo mismo que posee una cribadora mecnica una
guadaadora.
En los aos de gran abundancia, teniendo esos aparatos, se
disfruta la ventaja de no tener que sacrificar en las pocas de
bajo precio una preciosa mercanca; almacnase, una vez pre-
parada por medios como los enumerados,
y
se expide en el mo-
mento propicio para la venta los grandes mercados, dejando
su valor intrnseco
y
no quitndole sino la parte acuosa, la cual
se le restituye en el momento que se quiere utilizar la mercan-
ca. Por ltimo, se decupla el nmero de compradores
y
se
aumenta considerablemente el producto de las haciendas si-
tuadas lejos de las grandes poblaciones. En los Estados Unidos
se calcula que un lushel (36 litros) de manzanas cortadas, que

71

valen en estado fresco 75 cntimos, pesa cerca de seis libras
(2,500
kilogramos) despus de la desecacin, sin contar el des-
perdicio, que se emplea en fabricar sidra. Los g-astosse elevan
10 15 cntimos por libra. Al salir del secador se embala la
fruta, manzanas, peras, melocotones, etc., en cajas de 25 ki-
los, que se venden en los Estados Unidos al precio de 0,50
0,75 pesetas la libra, seg-un las estaciones;
y
en Pars, al por
menor, un precio que oscila entre 0,90
y
1,25 pesetas el
medio kilo.
Adems de los aparatos de que se ha hecho mencin, emplea-
dos especialmente en los pases del Norte, donde se echa mano
del calor artificial, se emplean tambin en los Estados del Sur
evaporadores naturales, es decir, hornos donde se utiliza el ca-
lor solar, no al aire libre como en Oriente en Mlag*a, sino en
cajas cerradas. El sol viene entonces continuar la obra em-
pezada cuando el fruto se hallaba en el rbol. Estos hornos tie-
nen g-eneralmente de tres cinco metros de ancho, por cinco
seis de larg-o. Los lados de la caja estn forrados de hoja de
lata,
y
obran como reflectores para concentrar los rayos solares
en los zarzos donde se colocan las frutas. Estas cajas tienen un
sencillo mecanismo para hacerlas g-irar siempre mirando al
sol,
y
por una de las paredes mviles se introducen los zarzos,
manteniendo una.inclinacin de un ngulo de 45g'rados, den-
tro de cuyo ng-ulo va el aparato g'iratorio. Por trmino medio
se necesitan de tres cinco horas para secar las manzanas, cor
tadas en rebanadas; de ocho diez para los albaricoques, divi-
didos por mitad,
y
de doce catorce para los melocotones. La
parte superior de las cajas est cubierta con vidrios, como
nuestras campanas de jardn
y
huerta,
y
los elementos acuosoa
que se evaporan salen por dos chimeneas que comunican coa
el interior de estas cajas. Mediante esta clausura completa dek
aparato, no slo se concentra el calor, sino que se ponen la&
frutas al abrig*o del polvo atmosfrico
y
de los insectos.
Al empezar las presentes lneas dije que el fro estaba desti-

72

nado desempear gran papel en la alimentacin,
y
sobre todo,
en el arte de las conservas. Hasta el presente se han estudiado
mucho los efectos
y
el empleo del calor para la alimentacin
y
la industria; ahora se comprende el papel que, su vez, debe
representar el fro,
y
las tentativas hechas estos ltimos aos
han logrado introducir ya mejoras importantsimas en el trans-
porte
y
conservacin de las carnes; pero aqu no nos ocupamos
sino de horticultura.
Hace mucho tiempo que M. H. Teiller ha hecho experiencias
sobre la conservacin de las frutas por medio del fro; despus
de l, entre los que han ensayado seriamente
y
por medio de
trabajos cientficos la accin del fro sobre los productos hort-
colas, debemos citar en primer trmino M. E. Salomn, de
Thomery. Ha hecho instalar nuestro colega en |sus estableci-
mientos un secadero modelo para frutas,
y
aparatos especiales
destinados la conservacin de uvas especialmente. Sabido es
que de todos los productos es ste uno de los ms fciles de con-
servar, siendo al propio tiempo la fruta que ms aumenta de
valor en un tiempo dado. As, lo que vale 1 peseta en Septiem-
bre, vale 1,50 en Octubre, 2,50 en Noviembre
y
Diciembre, 3
y
4 en Enero, 5
y
6 en Febrero, 10
y
15 en Abril. Ningn objeto
de comercio aumenta tanto de valor en tan poco tiempo. De las
experiencias hechas por M. Salomn, resulta: que todos los fru-
tos de tejido seco, como las nueces, las almendras, lo mismo
que las frutas que contienen poco lquido,
y
todas las que tie-
nen piel consistente, como las uvas, pueden conservarse de tres
seis meses sin alteracin de sabor ni cambio de aspecto, siem-
pre que se las encierre en un medio obscuro, cuya temperatura
y
humedad se hallen convenientemente reguladas. En cuanto
las frutas pulposas, tales como las cerezas, ciruelas, meloco-
tones, fresas, etc., su conservacin se puede lograr durante
mucho tiempo sin que su aspecto cambie sensiblemente, si bien
sus jugos se alteran con bastante facilidad
y
su sabor primero
desaparece pronto.

73

Me complazco, al terminar este trabajo, en rendir el tributo
que se merece, la iniciativa de uno de nuestros colegas de la
Socit d'Horticulture, que ha sabido extender el renombre de
Thomery, aplicando la conservacin de sus notables produc-
tos, procedimientos industriales empleados en g-rande escala
y
destinados duplicar la riqueza de nuestros hbiles viticul-
tores.
CAPTULO VI
Condiciones econmicas del cultivo
del almendro
^^^
1. Formacin del almendral,Donde es comn la asociacin
de cereales
y
almendros, se plantan stos en barbecho, fin
de que cobren mucha fuerza inicial
y
no se desmedren el pri-
()
) Los datos que han servido para este trabajo, son debidos la inte-
ligente intervencin de D. Jaime Lloret, 1). Guillermo Cifr (antes Coli),
D. Eduardo Soler
y
D. Juan Lloret, principalmente, quienes en Villajoyo-
sa, Pollensa
y
Relleu, han logrado vencer con suma habilidad las grandes
dificultades con que se tropieza siempre que se trata de resolver concien-
cia, en el terreno de los hechos, un problema de economa rural entre la-
bradores que no llevan ningn gnero de contabilidad. Han contribuido
tambin este trabajo, contestando interrogatorios sobre los diversos ex-
tremos que abraza, D, Miguel Domenge (Manacor), D. Miguel Flux (Palma
de Mallorca),
y
D. Ramn Obrador (Felanitx).
En la oposicin entre marina
y
sierra, regado
y
secano, tomamos como
tipos, respectivamente, Villajoyosa, poblacin situada orillas del mar,
y
Relleu, distante del mar unos 14 kilmetros en lnea recta
y
620 metros
de altitud poco ms menos. En esta ltima localidad prospera muy bien
el almendro en secano: las auranciceas fructifican en exposiciones meri-
dionales, pero no lo bastante para que puedan explotarse industrialmente.
El almendro se cultiva en aquella sierra hasta los 800 metros de altitud,
merced la propiedad que tienen las variedades pestaeta
y
<marcona>
de no florecer hasta el mes de Marzo: todava, sin embargo, se hiela cada
cinco aos, por lo cual, resulta su cultivo poco econmico,
y
le sustituyen

75

mer ao por causa del otro cultivo. En Villajoyosa los ponen
distancia de doce pasos, entrando, por tanto, 150 pies por hect-
rea: en Relien, de 60 80, seg-n la calidad riqueza del suelo.
El vivero suele ser de almendras amarg*as, que dan mayor ro-
bustez al rbol;
y
se sacan de l los plantones entre los tres
y
los
diez aos (segn la variedad, la temperatura, los rieg-os, etc-
tera), con una altura, generalmente, de metro
y
medio. Cues-
tan real
y
medio cada uno en la sierra, dos tres reales en la
marina. El presupuesto de plantacin lo calculan en sta ra-
zn de seis diez reales por pie. Ms barato es en la sierra: un
hombre abre catorce hoyos en un da, con un jornal de cinco
reales, saliendo, por tanto, cada uno nueve cntimos de pese-
ta: otro jornal basta para plantar 22 23 almendros, que es de-
cir, un coste de seis cntimos por cada uno. Conviene tener en
cuenta,
y
sirva esta observacin para los clculos ulteriores,
que el jornal de cinco reales no est en proporcin con los pro-
ductos de ese cultivo ni con las necesidades de los braceros,
y
no podr sostenerse mucho tiempo. En veinte aos, ha subido
el precio de la almendra un 100 por 100; al paso que el precio
del jornal ha permanecido casi estacionario, habiendo aumen-
tado nicamente en un 20 por 100: antes se pagaban peseta,
ahora cinco reales: dos
y
medio el jornal de mujer para re-
colectar. Agregese que esejornal no es permanente,
y
se com-
prender por qu emigran frica los jornaleros alicantinos,
y
por qu principia sentirse escasez de brazos en aquella ma-
rina. No tendrn otro remedio los propietarios que subir el tipo
del jornal.
Luego de plantados los almendros, si la tierra es de secano,
hay que regarlos una dos veces con agua llevada lomo,
con ventaja la vid
y
el olivo. Se le encuentra an los 1.000 metros de al-
titud, pero ya como rbol maderable de adorno, siendo tan escaso el fru-
to que produce (1.000 pies, medio hectolitro de almendra) que no entra en
el cmputo del arrendamiento.
razn de cuatro cntaros por pie, cuyo coste vara con la dis-
tancia. Tres aos despus, se injertan de almendro dulce: pla-
neta (principalmente la variedad llamada micaleta) en las co-
marcas clidas
y
templadas; marcona
y
costereta, en las fras,
porque tardan ms en florecer
y
resisten mejor las heladas. Un
hombre injerta de 40 50 pies en un da,
y
recibe seis reales
de jornal, por ser su trabajo ms delicado que el de ahoyar
cavar,
y
no hallarse al alcance de todos los jornaleros. Algunos
labradores plantan ya los almendros injertados, porque adelan-
ta la formacin del almendral un ao por lo menos.
Formado el almendral con plantas injertadas, tarda, en los
regados de la marina, siete aos en dar un producto equiva-
lente al valor de los cereales (trigo
y
maz) que se cosecharan
en el mismo terreno desnudo de arbolado. Sigue creciendo des-
de los ocho los diez
y
seis aos: se halla en la plenitud de su
vida
y
en el mximum de su produccin (triple de la de los ce-
reales), entre los diez
y
seis
y
los treinta
y
seis aos: desde esta
edad va declinando hasta los cincuenta aos, en que su pro-
duccin principia ser inferior la del cultivo cereal.
El desarrollo del almendro es ms lento en los secanos,
y
por
lo mismo vive ms. En las Baleares, equiparan su duracin
la del hombre: producen el equivalente de una cosecha de ce-
reales, por trmino medio, los catorce aos de plantados:
los cuarenta aos, llegan su apogeo, que se extiende hasta
los sesenta. En Relien se calcula que los 40 45 pies que ocu-
pan un jornal de 48 reas, producen, al sexto ao de plantados,
tres barchillas dobles decalitros de almendra.
En el primer perodo de la vida del almendro, no permanece
ociosa la tierra: siguen cultivndose en ella, lo mismo que antes,
hortalizas cereales, si la tierra es de regado; cereales, si es de
secano. La produccin de patatas, habas, melones,
y
aun maz,
en la huerta de Villajoyosa, no desmerece de un modo sen-
sible en los primeros aos: destierran el trigo, porque retarda
considerablemente el desarrollo del rbol: no as en los pueblos

77

de sierra. En los secanos de la isla de Mallorca, meng^ua la co-
secha de trigo en un 10 15 por 100, durante los primeros ca-
torce quince aos que el almendro necesita para igualar la
renta del trigo cultivado su pie.
2. Gastos del cultivo del almendro,El siguiente clculo estt
hecho sobre la base de un jornal de tierra
(29 reas, 80 centi-
reas) de primera clase, de Villajoyosa.
Apertura de las regueras, en Octubre, un jornal, 5 reales.

Riego de Octubre Noviembre: agua, 15 reales: jornal del re-


gador, 5 reales. Reja detrs del riego: yunta, 18 reales; medio
jornal para cavar el pie del rbol, los rincones
y
aletas, 2
}i
rea-
les. Otro riego
y
otra reja en Diciembre Enero, 45
V2
reales.
Nueva reja en Marzo,
y
con ella medio jornal de cavador para
quitar las hierbas malas
y
atablar el suelo, 21 reales. Doscien-
tos capazos de estircol cada cuatro aos, que valen, inclusos
los gastos de acarreo, 120 reales, sea, por ao, 40.Recolec-
cin
y
transporte, de 1 2 reales por barchilla, 60 reales: un
hombre (5 reales)
y
dos mujeres ( 2 ^i
reales) recolectan el fruto
de 15 20 almendros por da: en tierras inferiores, de 30 35.
Gastos de mondar la almendra quitarle la cascara exterior,
8 cntimos de peseta barchilla, 20 reales. ^oteZ; 232 reales.
Algunos, los menos, dan un tercer riego en Marzo, lo cual
supone un aumento de 20 reales al anterior presupuesto de
gastos. Tambin veces benefician al almendral con una cuar-
ta reja, para matar las malas hierbas.
En el anterior clculo no se ha tomado en cuenta la contri-
bucin
(1).
Tampoco los gastos de poda, que en las tierras de
secano suelen igualar al valor de la lea resultante,
y
en las^
de regado le son algo inferiores. En la marina, se verifica esa
operacin cada tres cuatro aos; en la sierra, cada dos, el ao
que el suelo est de rastrojo, inmediatamente despus de co-
(1)
En Relleu, 100 reales por hectrea: en Villajoyosa, 160.

78

g-ido el fruto. Constituye un oficio especial, que requiere g-ran
inteligencia, mucha prctica
y
espritu observador, dotes que
pocos renen, por lo cual, los buenos podadores escasean bas-
tante
y
sus servicios son muy solicitados. Esto no obstante, el
jornal de limpiar
y
podar se paga tan slo 6 reales, lo mismo
que el de injertar, que no constituye una especialidad. Un hom-
bre limpia
y
poda en un da 35 almendros: atacan de preferen-
cia las ramas chuponas tragonas, que ellos llaman reyes, por-
que no producen: todava repugnan la operacin las mujeres,
como hace veinte aos los hombres, creyendo que cortar ramas,
sobre todo si son grandes, es disminuir la renta.
En los secanos de Relien recogen muy cuidadosamente las
aguas correntas en das de lluvia, abriendo zanjas desde las
laderas incultas
y
torrentes,
y
dirigindolas veces desde gran-
des distancias, los bancales: derrmanse por stos el ao que
estn sembrados, para que sirvan los cereales
y
los almen-
dros juntamente; pero si estn de barbecho, fin de no desper-
diciar el agua, la conducen directamente al pie de los almen
-
dros, retenindola por medio de caballones circulares. Ade-
ms, en Agosto, dan una reja al almendral, fin de meteorizar
la tierra
y
fortalecer los rboles, preparando la formacin de
los nuevos brotes que han de llevar la cosecha del ao si-
guiente.
3. Productos de este cultivo. Comparacin con el de cereales,
Reducir esos productos los cuatro siguientes:
I. La madera de los rboles que se mueren cortan,
y
que
se destina, causa de su mucha dureza
y
resistencia, labrar
dinteles de puertas, peldaos de escalera, husillos de molinos
de aceite, obras de tornera, etc.;
y
la lefia que resulta de la
poda. Cuando los propietarios no han de consumir toda la que
obtienen como combustible directo, fabrican carbn con ella.
En secano, 35 rboles producen Crales de lea, lo mismo que
cuesta la operacin: en regado, excede siempre en algo los
gastos que ocasiona sta.

79

II. La cubierta exterior del fruto {epicarpio
y
mesocarpio),
que es verde,
y
se llama en la provincia de Alicante pellorfa.
Por cada cahiz de almendra de secano, produce la pellorfa de
15 16 libras valencianas de ceniza; 18,
y
aun ms, si la al-
mendra procede de tierra de regado. En los secanos de la sie-
rra, calculan poco ms de cuatro arrobas de ceniza por hect-
rea al ao. Se destina la fabricacin de jabn: los vendedores
la adulteran veces, mezclndole tierra, fin de que pese ms,
pero los jaboneros de Alcoy gradan la riqueza alcalina de su
leja,
y
por la proporcin de sales que contiene la justiprecian.
Hace algunos aos, este producto cubra los gastos de recolec-
cin; pero la adopcin de la sosa del comercio por la industria
jabonera ha originado la depreciacin de la ceniza de pellorfa,
la cual se vende hoy 8 10 reales arroba. Representa esto,
prximamente, la mitad del coste de la recoleccin. En buenos
principios, esta ceniza debiera restituirse al suelo, enterrndola
en el almendral, fin de no empobrecerlo de potasa.
III. La cubierta media, cascara dura leosa de la almendra
(endocarjno), que en el pas clsico de este cultivo denominan es-
corfa.
Su aplicacin es como combustible. Su valor cubre los
gastos de abrirla romperla, para obtener el ultimo
y
princi-
pal producto, que es el siguiente:
IV. La almendra semilla propiamente dicha, llamada al-
mendro^
y
tambin gall^ con numerosas aplicaciones la co
-
cia, repostera, confitera, medicina
y
perfumera. Unas veces,
los cosecheros sacan por su cuenta el almendrn,
y
venden su
cosecha en esta forma los comisionistas; pero ya se van per-
suadiendo de que les conviene ms vender stos la almendra
sin partir,
y
as lo hace la mayora.
En Villajoyosa se cultivan los almendros, por lo comn, en
tierras que puedan recibir dos tres riegos cada ao: las tie-
rras que disfrutan agua abundante no se destinan almendral,
sino huerta. Esto supuesto, un jornal de tierra (29
reas
y
80
centireas) produce en la poca de mayor desarrollo del rbol

80

(entre los diez
y
seis
y
los treinta
y
seis aos) 72 barchillas de
almendra (la barchilla unos 20 litros), trmino medio anual, en
tierras de primera
y
con esmerado cultivo
fl).
Debe tenerse en
cuenta, sin embarg*o, que las heladas
y
las sequas destruyen
menudo algunos rboles, disminuyendo la produccin,
y
que
por eso, se considera buena regular cosecha la que rinde 48
60 barchillas, segn los terrenos. Adoptando como cifra me-
dia de produccin la de 60 barchillas por ao,
y
como precio
medio de cada barchilla 15 reales, resulta un rendimiento bruto
de 900 reales. Contando la lea por la poda,
y
la ceniza de la
cascara por la mitad de los gastos de recoleccin
y
limpia,
y
deduciendo 182 reales por los dems gastos, queda un produc-
to lquido de 718 reales por jornal de tierra, sea^ 2.409 reales
por hectrea. Cultivada de trigo
y
maz esa misma tierra, da en
arrendamiento de 240 280 reales. La relacin, pues, entre el
producto de los cereales
y
el de los almendros, es de 1 3. Esto
explica la sustitucin del trigo por el almendro que se est
operando en la provincia de Alicante.
En secano, la produccin es mucho menor, absoluta
y
relati-
vamente. En la isla de Mallorca, la renta lquida del almendral
oscila entre 240
y
280 reales por hectrea, segn la localidad
y
la naturaleza del suelo. En todo caso, es superior en un 50 por
100 al producto que se obtiene del trigo en el mismo terreno. A
esta cifra ha de aadirse el producto de los cereales, que es ge
-
neral cultivar asociados al almendro.
En los secanos frescos de la sierra, Relien, por ejemplo, la
produccin media es de unas 94 barchillas por hectrea (45 por
jornal de 48 reas), pero se paga mejor que la de regado, por
la razn que se dir en el apartado
5,
1.:
su precio ordinario
es 18 reales. Una tierra poblada de almendros en plena produc-
(1)
Como caso excepcional, se cita un almendro del Tros deis Capellans
(Villajoyosa) que daba cada ao 17 barchillas de fruto, sea, de 260 340
reales producto bruto por ano.

81

cin
y
apta para el cultivo del trigo
y
cebada, se tasa razn
de 8.00 reales la hectrea,
y
se calcula que produce al propie-
tario una renta equivalente al 5 por 100 de ese capital,
y
otro 5
por 100 al colono, como equivalencia de su trabajo, abonos, con-
tribuciones, etc. Advirtase, sin embargo, que en estas cifras
van ya envueltos los dos lquidos del cultivo arbreo
y
del cul-
tivo cereal, de que ahora voy ocuparme.
4. Asociacin de cultivos.-A los pocos aos de plantado el
rbol, debiera cesar todo otro cultivo en el almendral. Hemos
visto que hay que dar los almendros tres rejas en Octubre
Noviembre, en Diciembre Enero
y
en Marzo: ahora bien, si el
almendral se cultiva de trigo de cebada, esas labores son im-
posibles fuera de los barbechos,
y
hay que limitarse la cava
del pie; la tierra se acorteza, el aire no circula por las races,
y
la produccin se resiente indefectiblemente: el ao de barbecho,
el rbol se ostenta muy lozano
y
poderoso, pero renta poco, por-
que siente los efectos del ao anterior: al revs, el ao de ras-
trojo, aparece menos robusto, los brotes nuevos para el ao si-
guiente son menores,
y
sin embargo, da una gran cosecha, por-
que el rbol cobr gran fuerza con las labores de la barbeche-
ra. Hemos visto tambin que una reja en Agosto puede decidir
de la cosecha del ao siguiente: pues bien, hay que renunciar
darla, si el almendral se siembra de maz. Adems, los fre-
cuentes riegos que ste requiere en verano, destruyen el rbol,
y
el rbol su vez impide el desarrollo del maz, dandose
mutuamente: el dao es menor en los secanos frescos de sierra,
donde es posible la asociacin de estos dos cultivos.
Esto lo saben los labradores, quienes no ha escapado la
observacin de que los almendros crecen mucho ms el ao que
la tierra del almendral queda de barbecho; pero la falta de te-
rreno
y
de capital en proporcin la densidad de poblacin,
obliga concentrar los cultivos todo lo posible^ considerando
que si bien los almendros perjudican los cereales
y
los cerea-
les los almendros, la disminucin de cada uno de losdos frutos

82

por causa del otro no llega al 50 por 100 ni el aumento de labo-
res al doble,
y
por tanto, la asociacin de los dos produce una
renta superior la que producira solo aislado uno cualquie-
ra de ellos. En los secanos de la sierra de Alicante, principia
adoptarse por algunos una componenda, que consiste en sus-
tituir, para el cultivo de trigo en los almendrales, el sistema
de ao
y
vez por el de tres hojas, dejando cada ao sin sembrar
las dos terceras partes del suelo en vez de la mitad. Llaman
esto tersechar tercear.
En la isla de Mallorca, se calcula que la produccin de trigo
en los almendrales (de secano) disminuye en un 10 13 por 100
con relacin la que se obtendra en la misma tierra desnuda
de arbolado. Ignoro la proporcin en que disminuye la cosecha
de almendra. De la renta lquida que produce un almendral,
atribuyen algunos las cuatro quintas partes los almendros
y
la quinta restante al trigo. Para esto, hay que dejar sin sem-
brar alrededor de cada rbol un espacio mnimum de 6 9 pies
cuadrados, un metro: cuando no se hace as, los rboles pa-
decen mucho,
y
aun llegan perecer algunos como por asfixia:
el trigo, dicen, sofoca^ ahoga al rbol. Adems, hay que poner
los almendros una cantidad de abono mayor que si se culti-
varan solos.
De todos modos, la asociacin de uno
y
otro cultivo slo con-
viene en tierras de buena calidad. En las inferiores, es opinin,
entre muchos labradores de Mallorca, que sera preferible aban-
donar el suelo los pastos naturales, que produciran tanto
ms que el trigo con menos quebranto de los almendros. Los
cosecheros de Relien no siembran cereales en terrenos ojos,
ni en los muy pendientes, donde los bancales son estrechos.
La asociacin de cultivos ha trado consigo la separacin de
derechos
y
de explotaciones, lo mismo que en Aragn con los
olivos, frutales
y
moreras; lo mismo que en Valencia
y
Caste-
lln con los naranjos; lo mismo que en Extremadura con las
encinas. Es muy frecuente en la isla de Mallorca que el popie-

83

tario arriende el suelo para cultivar cereales, reservndose n-
tegro el beneficio del arbolado. La renta que pag-a el colono se
compone ordinariamente de dos partes: 1.*, participacin que
toman los almendros en las labores que da
y
abonos que pone
en la tierra para la siembra del trigo: 2.% una cantidad en me-
tlico igual la que se paga por tierras de pan llevar de la mis-
ma clase sin arbolado, deducido un 10 por 100. A veces, cuando
la tierra es de nfima clase, se suprime esta segunda partida,
contndose las rentas por las labores
y
abonos. En los plantos
de almendros (regado) de Villajoyosa, el arrendamiento toma
generalmente la forma de aparcera: suele pactarse por tiempo
de un ao,
y
para cosecha determinada (verbigracia, habas):
el propietario pone el agua
y
los abonos; el aparcero, los tra-
bajos de cultivo, vigilancia, recoleccin
y
venta; la simiente se
paga por mitad; el producto de esa cosecha anual se parte por
mitad tambin entre los dos: el fruto del almendro cede en be-
neficio exclusivo del propietario. La siembra de habas en los
bancales suele hacerse cada cuatro seis aos tan slo,
y
el
producto bruto de cada cosecha se calcula en 150 pesetas por
hectrea, si la plantacin de los almendros no es muy espesa.
5. Causas que alteran modifican la produccin de los almen-
dros.E\i los clculos que preceden se ha tomado como base
las condiciones medias en que se verifica la produccin; pero
no bien se desciende los casos particulares, esas condiciones
cambian de unos otros considerablemente,
y
por tanto, el
clculo de produccin fundado en ellas. Tres son, fundamen-
talmente, esas causas que hacen oficio de coeficientes de alte-
racin en el precitado clculo.
1.*
Cantidad de agua que ha recibido el almendro.Acontece
en aos secos: aj que los frutos son ms menudos, menos volu-
minosos,
y
por tanto, al medirlos en labarchilla, quedan menos
huecos entre fruto
y
fruto,
y
un mismo volumen pesa ms que
en los aos abundantes, en que el fruto es ms grueso
y
ocupa
un espacio mucho mayor; d) que la parte leosa de ese fruto,

84

sea, la cascara dura es ms delgada
y
pesa menos, con rela-
cin al peso de la semilla almendra, que en aos lluviosos
de abundante riego. Consecuencia de esto: que los 5 cahices
60 barchillas de fruto produzcan unos aos 15 arrobas de al-
mendrn,
y
otros 11 solamente,
y
que el precio por barchilla
cambie en esa misma proporcin.Esto mismo acontece en la
relacin de los almendrales de secano los de regado: la al-
mendra de los pueblos de la sierra (verbigracia, Relien) se paga
por esa razn un 5 10 por 100 ms que la de los pueblos de la
marina (verbigracia, Villajoyosa). El precio del fruto aumenta
gradualmente con la altitud de la comarca en que se cosecha;
si bien los gastos de transporte, que son mayores, compensan
la diferencia.
2.^
La naturaleza del suelo.En igualdad de las dems cir-
cunstancias, unos terrenos son ms propsito que otros para
el cultivo del almendro. As, por ejemplo, las tierras de primera
clase de segunda delBrasal de la Canal (Villajoyosa), produ-
cen mayor cantidad de fruto que las tierras de primera de
segunda de cualquiera otra partida de aquel distrito. El suelo en
que prospera mejor este rbol es el calizo con mezcla fondo
de grava menuda
y
arena, porque en tiempo hmedo, deja fil-
trar el exceso de humedad
y
las races no se pudren,
y
en tiem-
po seco, la retiene, impidiendo su rpida evaporacin. En te-
rrenos margosos impermeables se da muy mal el almendro:
son anegadizos en tiempo de lluvia
y
secos en veran. Las co-
marcas clsicas de este cultivo
y
donde el almendrn tiene
mayor estima, son Relien, Orcheta, Aguas de Busot
y
Villajo-
yosa, donde cultivan por lo comn la micaleta;
y
Valle de Gua-
dalest. Marquesado de Denia, Tarbena, Gijona
y
pueblos cer-
canos Alicante, donde cultivan variedades de clase inferior
la citada.
3.^
La variedad de almendro que se cultiva.

Supuesta la
identidad de todas las dems circunstancias, temperatura,
humedad, naturaleza del suelo, labores, etc., unas variedades
'
-^ 85

producen ms en calidad, en cantidad, en cantidad
y
cali-
dad, que otras. En los gabinetes de la Institucin existe una
coleccin de catorce variedades, que son las ms usualmente
cultivadas en la provincia de Alicante. Las cualidades econ-
micas de cada una, segn relacin que debo, as como la colec-
cin misma, al Sr. D. Juan Lloret, agricultor de Villajoyosa,
son las siguientes.
Ante todo, las variedades en cuestin han de clasificarse en
tres grupos: almendra fina, comuna planeta
y
mollar amo-
llar, haciendo caso omiso de la amarga
(1).
Son almendras finas
la bal-le, la pestaeta
y
la marcona. Hay bal-le legtima ms
/ fina
y
bal-le inferior menos fina: la primera hace poco fruto,
pero muy rico en aceite
y
muy apreciado en las confiteras,
que la pagan una peseta ms por barchilla que el de otras va-
riedades: no se exporta al extranjero, porque, segn dicen, se
enrancia pronto: la bal-le inferior hace ms fruto, pero pierde
en calidad lo que gana en cantidad: la primera es tarda en flo-
recer
y
madurar, se halla desterrada de Villajoyosa, la cultivan
en Kelleu, Sella
y
otros lugares de la montaa, donde produce
ms que en la marina. Todava es peor la amollar del bal-le,
que apenas se conoce ya fuera de Relien,
y
que se destina
los mismos usos que las anteriores, mezclndola con ellas en
pequea proporcin. Las cualidades de la pestaeta son todava
menos recomendables que las del bal-le, pues adolece de sus
mismos inconvenientes sin tener ninguna de sus ventajas: no
sirve para la exportacin
y
se consume toda en las confiteras,
por lo cual se cultiva muy poco en la montaa
y
nada en la
marina. La marcona es muy gustosa, pero tiene poca estima en
las confiteras, por cuya razn, as como tambin por ser el r-
bol pequeo
y
de escasa potencia productiva, no est en gran
l) Cavanilles dice que en la Hoya de Castalia (reino de Valencia) dis-
tinguan los naturales cinco variedades: pestaeta, bal-le, blancal, mollar
y
comuna.

86

predicamento entre los labradores: en cambio, es tardo en flo-
recer
y
resistente las heladas, por lo cual, es apto para las
comarcas montuosas
y
frescas: se cultiva en Trabe na, BoUula
y
Valle de Guadalest: su almendra se consume casi toda en
Madrid. Afine la almendra de bal-le es la costereta, aunque
menos fina: resiste al fro ms que la comuna planeta; su
fruto no tiene estima en el extranjero,
y
se consume en las con-
fiteras del pas,
y
parte en Madrid. Su precio es ordinariamente
el mismo que el de la planeta: algunos aos se vende un real
ms caro por barchilla.
Son almendras mollares amollares, esto es, de cascara blan-
da, la blanqueta
y
la fornigueta. La dlanqueta, as llamada por
su color, es de hermosa apariencia; cada fruto encierra gene-
ralmente dos almendras: tiene poco aceite, por lo cual carece
de aplicacin en confitera: se usa como postre, sacndola en-
tera la mesa sin abrir, por la gran facilidad con que se rom-
pe sin esfuerzo ninguno. Se vende una peseta por barchilla ms
cara que la comuna. Se exporta mucho para Oran, Argel, Mar-
sella, etc. Tiene el inconveniente de que da poco fruto, por lo
cual, los cosecheros que forman almendrales nuevos se retraen
ya de injertar con esta variedad, h^fornigueta^ as llamada
por su aspecto, que parece agujereada
y
bordada por las hor-
migas, es de calidad inferior la precedente
y
tiene menos es-
tima en el mercado: cuando la planeta alcanza buenos precios,
la mezclan con ella para venderla mejor. Hoy no se injerta ya
de esta variedad, al menos en lainarina. Los pies que no se in-
jertaron
y
luego, al fructificar, resultan ser de fornigueta, los
conservan slo en el caso de que hagan una regular cantidad
de fruto
y
de que ste madure al mismo tiempo que la planeta.
La planeta (as llamada en Alicante; comuna en Villajoyosa)
comprende cuantas variedades caen fuera de los dos grupos
anteriores. Las variedades son numerossimas, pero las ms co-
nocidas
y
cultivadas son: la micaleta
y
la trilleta. Entrambas
dan fruto para la exportacin. La micaleta^ que es entre todas

87

la variedad que tiene mayor aceptacin
y
la ms generalizada
en Villajoyosa, se usa mucho en confitera
y
figura en el co-
mercio de exportacin por mayor cifra que ninguna otra. Tar-
da el rbol en dar fruto ms aos que las restantes variedades,
pero se hace ms corpulento
y
produce mayor cantidad de fruto.
La trillet comprende la gruesa, la menuda
y
la punteta, todas
tres inferiores la micaleta: la madera es ms quebradiza, el
rbol menos corpulento, pero es ms rpido en adquirir todo
su desarrollo: adems, sobre todo la punteta, da gran cantidad
de fruto, por lo cual se injerta mucho de ella, como de la mi-
caleta, no obstante ser el fruto de calidad inferior al de sta, en
sabor
y
en volumen. ltimamente, hay una subvariedad de-
nominada ^iVo^i^m^nlQ planeta^ por ser ms achatada que las
anteriores, de fruto precoz
y
muy exquisito; pero da poco al-
mendrn por barchilla, relativamente las dems variedades
comunas planetas, por lo cual, tiene poca estima entre los
especuladores comisionistas.
CAPTULO Vil
Condiciones econmicas del cultivo
del naranjo
^^^
Plantacin.

Suelen plantarse los naranjos dejando entre


unos
y
otros una distancia de 20 30 palmos valencianos: en-
tran de 300 350 pies por hectrea. Los naranjos se sacan de
los viveros los dos tres aos de edad, injertados ya. Injertos
en pie de cidra, se compran 3 4 reales pie; los mandarines,
6 reales. Injertos en naranjo silvestre, son ms resistentes las
enfermedades,
y
cuestan
6y
8 reales, respectivamente. Puede
calcularse de 5 10 reales por gastos de plantacin de cada pie
(cava del suelo un metro de profundidad, abrir los hoyos
y
colocar
y
enterrar los plantones).
Cultivo en los seis primeros afios. Asociacin de cultivos. Al
cuarto quinto ao de plantados, producen ya una renta apre-
ciable; al sptimo, producen el equivalente de una cosecha de
cereales: entre los catorce
y
los veinte aos, entra el naranjal
en plena produccin.
Los gastos de cultivo, cuando los naranjos no dan fruto to-
(1)
Segn los dates que han reunido
y
me han facilitado D. Jaime Llo-
ret, Villajoyosa; D. Pascual Ms, Nuca; D. Juan Alvarez, Ganda; don
Eduardo Soler, Valencia,
y
D. Fermn Pelegrn, Puebla Larga.

89

dava, consisten en 2, 4, 6
y
8 reales de guano por pie en los
cuatro primeros aos, respectivamente; cuatro rejas
y
cuatro
cavas de pie por ao, 3 reales. Adase el precio del agua de
la bomba noria
y
motor con que se extrae,
y
los jornales ne-
cesarios para un riego semanal en verano.
Estos gastos no recaen del todo sobre el capital: 1., porque
ya al cuarto ao se deja la flor en las haldas,
y
cada una pro-
duce algunas libras de fruto; al ao siguiente, algunas arrobas:
2., porque se sigue cultivando de hortalizas el suelo, como una
huerta ordinaria antes de la plantacin: patatas, habas, melo-
nes, frutos de tierra, hasta maz; estn condenados el trigo, la
cebada
y
la alfalfa: se deja alrededor de cada pie un espacio li-
bre de 50 centmetros al principio, que va aumentando de ao
en ao hasta llegar un metro ms.
Esta asociacin de cultivos, en la primera edad del naranjal,
da lugar combinaciones curiosas de derecho. En muchas lo-
calidades de la provincia de Alicante, como Callosa de Ensarri,
Altea, Alfas, Nuca, Polop
y
otras, cede veces el propietario
el provecho del suelo medias hasta que los naranjos recin
plantados en l tengan tres aos; por entero, sin participacin
alguna en los productos anuales que el colono obtenga del sue-
lo, hasta los siete ocho aos, sin ms condicin que la de no
sembrar alfalfa ni cereales, mantener las distancias convenien-
tes
y
suministrar la tierra las labores
y
abonos que son ne-
cesarios al naranjal. La parte que los naranjos toman del estir-
col guano, del riego
y
de las labores que el colono hace pone
para sus cultivos herbceos, constituye la renta del propietario,
quien se encuentra con un naranjal formado
y
recolecta sus
frutos, sin haberse cuidado ms de l desde el instante de la
plantacin.Otra combinacin, en que no se separan los pro-
vechos del suelo
y
del vuelo, es frecuente en la Plana de Cas-
telln: el arrendatario hace la transformacin de huerta en na-
ranjal, plantndolo por su cuenta (sinrenunciar por eso cul-
tivar hortalizas entre las lneas de rboles durante los primeros

90

aos), satisfaciendo al propietario la misma renta que antes
de la plantacin en los nueve diez primeros aos,
y
partien-
do con l la cosecha en los aos sucesivos, como aparcero me-
diero.
Pasados los seis aos (en algunos lug*ares pasado el cuarto)
se deja el suelo enteramente libre.
Rendimientos del naranjal,Convertido un campo en naran-
jal, sea que haga la plantacin el colono en las condiciones di-
chas, sea que la haga el dueo
y
la cultive por s, la d en
arrendamiento por un precio alzado, la confe un aparcero
que pone los abonos^ las labores
y
los cuidados (todas estas for-
mas estn en uso), puede calcularse un beneficio medio anual
de 2.000 6.000 reales por hectrea.
He aqu una cuenta procedente de la provincia de Alicante,
para un naranjal de tres hanegadas (24 reas
y
93 centireas)
de extensin:
6^^^^,9;Guano: 400 reales.Una cava en Febrero, 80.Dos
entrecavas, 80.Aguay cequiaje, 40.Trabajo de riego, 20.

Impuestos, 120.Total, 740. El fruto se vende en el rbol,


y
los
gastos de recoleccin son de cuenta del comprador.
/?^,^r?so.9. Ocupan las tres hanegadas 90 naranjos, que pro-
duciran en pleno desarrollo, 45 millares de naranjas: pero un
10 por 100 de rboles suelen quedar raquticos
y
desmedrados,
debiendo descontarse por este concepto cinco millares en la
produccin. Por millares, ^e venden 70 reales millar, trmino
medio. Por arrobas, 8 9 reales en Febrero; 14 16, en Ju-
nio; excepcionalmente, 20. El fruto cado en el suelo real
y
medio. En una arroba entran de 60 80 naranjas.Producto
bruto, 2.800 reales.
Producto lquido (no contando el inters de la tierra), 2.060
reales las tres hanegadas, sea, 8.240 reales por hectrea.
Esto, en aos de regular cosecha^ sin vendavales que derri-
ben el fruto
y
con buena salida en el mercado. El clculo pa-
rece exagerado, pero procede de una persona consagrada es-

91

pecialmente este gnero de cultivo
y
muy experta en conta-
bilidad.
Hay que tener en cuenta que el cultivo se hace ordinariamen-
te por los mismos propietarios,
y
cuando no, los colonos son
poco exig-entes. En la provincia de Valencia, el cultivo por co-
lonos se halla ms extendido,
y
sus derechos son tales, que en
alg*unas partes el arrendamiento se confunde con la enfiteusis,
si no envuelve tal vez una verdadera participacin en el domi-
nio. Acaso debido esto, los clculos procedentes de la provin-
cia de Valencia arrojan un producto lquido menor que los de
la provincia de Alicante.
Los agrnomos que han escrito acerca del naranjo
(1)
supo-
nen por trmino medio 20 25 naranjos por hanegada,
y
300
1.000 naranjas por ao
y
pie, sea, 400 500 arrobas de fruto
por hectrea. Gastos por ao, 200 240 reales. Convertido un
huerto en naranjal, le calculan un beneficio de 1.600 2.000
reales por hectrea, sea, del 15 al 25 por 100 de los gastos de
cultivo impuestos. Pero este producto lo dan los almendrales
y
olivares;
y
los propietarios arrancan olivos
y
almendros para
plantar naranjos.
No es raro encontrar rboles que produzcan 50 arrobas de
fruto. En Carcagente los hay que han producido en un ao 100
arrobas, sea, 30.000 naranjas. Como caso raro
y
excepcional
se cita un pie que ha alcanzado la cifra de 38.000 naranjas. En
tierras de muy sobresaliente calidad,
y
gastando mucho en
abonos
y
labores, se llega obtener cosechas de 100 350 mi-
llares de naranjas por hanegada; pero estas cifras nunca pue-
den tomarse como expresin de una regla general.
Un naranjal en plena produccin se justiprecia en 8.000
(1)
Lasaala, Memoria sobre la produccin
y
comercio de la naranja en
Espaa, Valencia, 1873.
E. Abela, El naranjo
y
dems rboles confamiliares, Madrid, 1879.
F. Bou Gase, Estudio sobre el naranjo^ etc
,
Castelln, 1879.

92

12.000 pesetas hectrea. Excepcionalmente ha llegado la locu-
ra de algunos capitalistas pagar la hectrea 15.000
y
aun
18.000 pesetas: tributo rendido la moda, que trae en pos de
s, como merecido castig, la ruina. En la ribera delJcar, un
huerto que valga 1.500 pesetas hanegada, aumenta su valor
hasta 2.500 poblado de naranjos. En Ganda
(1),
la tierra de
huerta de primera, que se vende 3.000 3.500 reales hanega
da, vale 4 000 4.500 plantada de naranjos en plena produccin.
Una tercera parte de aumento es tambin lo ordinario en la
provincia de Alicante.
Comparacin con el trigo
y
el man.El clculo de Ganda arro-
ja un producto lquido de 813 reales en trigo, por jornal de
tierra, sea, el 27 por 100 del rendimiento de un naranjal de
igual extensin.
El clculo de Nucia supone un producto lquido de 595 reales
en trigo
y
maz, por cada tres jornales, sea el 24 por 100 del
rendimiento atribuido al naranjal. El detalle de este clculo es
el siguiente:
Un campo regable de tres hanegadas produce cada ao 3 ca-
hces de trigo, que valen 720 reales,
y
4 cahces de maz, que
vale 600 reales. Producto total bruto, 1.320 reales.Los gas-
tos son:
fl) Calclanse en ms de cien mil arrobas de frutas
y
verduras las que
durante la pasada semana (27 Mayo 4 Junio 1882) se exportaron de Gan-
da, en esta forma:
Por el ferrocarril
, . . 645.000 kilogramos. 43.600 arrobas.
Por mar. 213.600

x
17.100
Por carros
y
caballeras 626.200

42.100
Total 1.284.800 kilogramos. 102.800 arrobas.
Los tomates^ que se pagan de 6 8 reales arroba, son tan abundantes,
que durante dicha semana se vendieron en el mercado de hortalizas de di-
cha ciudad 24.300 arrobas, vindose adems 8.20u arrobas de judas ver-
des; 6.600 de cebollas tiernas, y
en menor proporcin las dems hortalizas.

93

Para el trigo: labores
y
siembra, 48 reales.Abono, 200:si-
miente, 35:riego, 12:entrecavas
y
escarda, 60:siega, 32:
la trilla por la paja.

Para el maiz: abono, 200:simiente


y
gastos de siembra, 26:jornales para regar, 16:
cavas, 32:
recoleccin, 24:cequiaje imprevistos por agua de riego, 40.
Total de gastos por trigo
y
maz, 725 reales.
Producto lquido, 595 reales.
CAPTULO VIII
Condiciones econmicas del cultivo
de la encina
El pas clsico de este cultivo, es Extremadura. En la provin-
cia de Badajoz produce el encinar, en tierra apta para cereales,
una renta de 40 50 reales anuales por fanega
(1),
tomando el
trmino medio en un quinquenio. Esta renta es prximamente
igual la que dara ese mismo terreno, libre de rboles
y
sem-
brado de trigo. Pero, ordinariamente, el cultivo de las encinas
se circunscribe las tierras montuosas pobres,
y
en ellas es
mucho ms beneficioso que el de cereales.
La formacin de un encinar por siembra es muy rara, porque
el crecimiento del rbol es muy lento,
y
tarda ochenta noven-
ta aos en dar una renta apreciable. Lo comn es formarlo por
descuaje
y
limpia de los matorrales que se forman en dehesas
que fueron antes monte alto, por diseminacin natural: en
este caso, se abrevia el perodo de crecimiento en veinte trein-
ta aos. Entindase que [estos perodos son el trmino medio
ms general; pues, de hecho, dependen de la naturaleza
y
gra-
do de fertilidad del suelo,
y
de las labores que se den al en-
cinar.
(l) Esto es, de 62 71 reales por hectrea, equivaliendo la fanega 64
reas
y
media prximamente.

95

Cuando se transforma por este procedimiento una tierra de
pan llevar en monte de encinas, la produccin cereal desmere-
ce muy poco en los primeros aos. La disminucin es apenas
sensible en el primer quinquenio: hasta los quince aos, puede
calcularse la prdida en una tercera parte. Debe tenerse en
cuenta, sin embarg-o, que las labores hechas para los cereales
aprovechan el encinar,
y
que la prdida sufrida en aqullos se
traduce en mayor crecimiento de ste. As como se van apode-
rando las encinas del suelo
y
del aire con sus races
y
con sus
ramas, el producto en grano se aminora sensiblemente, hasta
quedar reducido un 50 por 100, un
40, y
hasta un 10 de lo
que produce una superficie ig-ual de tierra blanca, destinada
exclusivamente cereales. En este ltimo caso, suele abando-
narse el suelo los pastos naturales.
Por regla general, pues, la asociacin del cultivo cereal con
el arbreo se da nicamente durante el perodo de formacin
del monte. Pero hay casos en que, por estar claros los rboles,
ser la tierra muy substanciosa, se benefician un tiempo el
suelo
y
el vuelo,
y
aun algunas veces se establece entre estas
dos explotaciones separacin de derechos. El dueo del encinar
suele reservarse el beneficio del arbolado,
y
arrendar la explo-
tacin del suelo colonos, que lo siembran de cereales lo de-
jan para pasto. En tal caso, son de cuenta del colono las labo-
res
y
la simiente: el dueo percibe una parte alcuota, que os-
cila entre el noveno
y
el tercio, del grano cosechado, segn la
calidad del terreno. Otra forma de remuneracin es: dos fane-
gas de grano por cada once cosechadas,
y
adems, 9 14 rea-
les por fanega de tierra en concepto de medias hierbas, sea,
por los pastos de la barbechera desde Octubre hasta Abril. La
mira principal que el dueo lleva en este contrato es beneficiar
el encinar
y
estar libre de los cuidados de la labranza, proveer
de las necesarias labores al arbolado
y
tenerlo bien vigilado,
sin entenderse con yuntas, guardas
y
gaanes. As es que sue-
le contentarse con una parte muy mdica de la cosecha obte-

96

nida por el colono, como precio del arrendamiento, entendin-
dose que lo principal de ste son las labores de que disfrutan
las encinas tanto como los panes. Cuando el contrato se celebra
pagar en metlico, la renta, por trmino medio, es de 20 rea-
les por fanega de sembradura, si se trata de pasto
y
labor,
y
16
reales cuando no se aprovecha del suelo ms que los pastos. Al
arbolado se le calcula un producto de 20 reales en bellota
y
3
4 en lea. Total, 40 44 reales. Estoen la sierra: en las tierras
llanas
y
de fondo, aumenta en 10 reales la produccin del vue-
lo
y
en otros tantos la del suelo.
Hasta aqu los datos que me han sido facilitados por propie-
tarios de la provincia de Badajoz
(1).
Hay reg-iones enteras
donde no cabe otro cultivo que el de la encina, econmicamente
hablando. En esta misma provincia de Madrid existen pueblos
(sirva de ejemplo Chapinera) que se han arruinado en pocos
aos, por haber cortado las encinas que poblaban sa trmino,
y
sustituido este cultivo con el de cereales. En Benabarre (Hues-
ca) se calcula que una encina produce tanto como un olivo, sin
exigir mayores cuidados.El modo ms comn de utilizar el
fruto, es la cra de ganado de cerda: acaso no sea otro el origen
de la crisis porque atraviesa en la actualidad esta industria,
ante la competencia de las carnes americanas, que el haberse
desmontado miles
y
miles de encinares consecuencia de la
desamortizacin. Hay comarcas de la Pennsula donde la be-
llota se tuesta
y
muele para fabricar pan, mezclada con harina
de trigo de centeno: en tiempo de Strabn
y
de Plinio, los es-
paoles se sustentaban con este fruto nueve meses del ao.
El nico inconveniente de este rbol es la lentitud de su cre-
cimiento. Parece que en los Estados Unidos se ha descubierto
recientemente un querms poUmorpha, que tiene la ventaja de
crecer con la rapidez de los olmos, dando fruto los seis ocho
(1)
D. Julin Martnez Adradas, Llerena; D. Patricio Sama, Talavera la
Keal,
y
D. Francisco Carrasco, San Vicente de Alcntara.

97
'
aos. Y en algunos departamentos franceses viene propagn-
dose en gran escala desde 1860 la encina trufera, que, d los diez
aos de plantada, deja un beneficio lquido de 500 2.000 rea-
les anuales por hectrea, en trufas. Municipio hay (Bdouin)
que lleva ya plantadas cerca de 3.000 hectreas en el monte
Ventoux, de tan detestables condiciones para la vegetacin. El
solo departamento de la Vaucluse ha repoblado con este rbol
una superficie de ms de 60.000 hectreas. La encina trufera va
tomando posesin de los viedos destruidos por la filoxera.
Tambin se ha ensayado con xito asociarla con la via. Tie-
rras que antes no se daba ningn valor, se convierten por
este medio en tierras de primera clase, que producen en un ao
ms de lo que han costado. Con tan sencilla combinacin, el
inconveniente que encontrbamos en el cultivo de la encina,
desaparece.
CAPTULO IX
Cultivo econmico del manzano
El cultivo del manzano tiene importancia
y
extensin consi-
derables en el Oriente
y
Centro de Asturias, donde el terreno ar-
cilloso-calizo predomina
y
es el ms favorable para el desarrollo
completo de aquel rbol
y
su mayor produccin en un tiempo
relativamente corto. Es escaso en la parte de Occidente el n-
mero de pitmaradas,
y
hasta ahora se ha descuidado mucho su
plantacin
y
cultivo, partir del concejo de Salas
y
el de Cudi-
Uero, hasta Galicia. En dichos concejos empieza la regin del
cuarzo
y
las pizarras,
y
de ah, que los terrenos silceos
y
silceo-
arcillosos, sean menos apropiados que los calizos para la vege-
tacin
y
lozano desarrollo del manzano. En cambio, se da muy
bien
y
fructifica el castao en casi todos los valles
y
caadas de
la zona media de esta vasta regin asturiana, en la parte occi-
dental de la provincia, en los aluviones de los ros, particular-
mente del Navia
y
sus anuentes.

I.*"

Mamposteria.(1)
Es una costumbre jurdica que ha
dado origen el cultivo del manzano para sidra
y
que se deno-
(1)
Noticia.y referencia debida los Sres. D. Luis Montte
y
D, Enri-
que Frera, abogados
y
propietarios de Colunga (vid: Derecho consuetudina-
rio de Espaa, pgs. 126 128, t. ii, Barcelona, 1902).
I

99

mina Contrato de mamposteria. Consiste en la concesin que el
dueo de una tierra hace otro sujeto para que la roture
y
plante de manzanos, por la mitad del fruto que produzca. El
plantador recibe la otra mitad del fruto del vuelo
y
los dems
productos que acierte sacar del suelo.
Desde los doce aos de edad hasta los treinta
y
siete se calcula
que cada hectrea de pomarada en Colung^a rinde un produc-
to de 20 pipas de sidra al ao, con un valor de 700 pesetas,

dgase 625, deducidas las 75 en que se aprecia el coste de cul-


tivo, recoleccin
y
venta. Suele sembrarse el suelo de la poma-
rada, en los espacios entre rbol
y
rbol, de plantas de invier-
no, saber: habas (fabones)
y
alcacel (trig*o cebada para se-
gados en verde), nicas que no perjudican al arbolado,
y
que
cubren con su producto el gasto de las 75 pesetas que cuesta el
cultivo de la pomarada. Algunos dejan el suelo de prado, pero
es un clculo ruin, porque los rboles producen
y
viven menos.
El otro lugar clsico del cultivo del manzano en Asturias es
Villaviciosa; pero aqu las pomaradas producen menos sidra
(unas 16 pipas por hectrea), sea porque las plantaciones se
verifiquen con menos esmero, sea porque la explotacin corre
ordinariamente cargo de colonos, por otras causas.
La duracin del contrato de mampostera es la misma de la
pomarada: con la muerte del arbolado quedan extinguidos los
derechos del colono plantador.
Como se ve, esta costumbre coincide con la de plantacin de
vides radassa morta en Catalua. En Vizcaya tuvo acogida
en el Fuero escrito, el cual contiene muy curiosos detalles
acerca del nmero de labores
y
de estercoladuras con que el
colono debe beneficiar el manzanal,
y
sobre las prohibiciones
encaminadas prevenir fraudes en la recoleccin. El contrato
rega durante el tiempo que durasen las dos tercias partes de
manzanos. (Fueros... del M. N.
y
M. L. Seoro de Vizcaya,
ttulo XXV, ley 3.)
Al menos en Villaviciosa, el contrato de mampostera se

100

halla en decadencia. Apenas si se celebra ya ninguno nuevo.
nicamente sig*uen en vigor los estipulados de hace mucho
tiempo.
Debe traer origen del perodo feudal. El Sr. Lpez Ferreiro
define la dehetria (benefactora) como especie de contrato, ya
tcito, ya expreso, por el cual una muchas personas libres se
reconocan en estado de dependencia
y
vasallaje respecto de
un seor poderoso que se obligaba ampararlas
y
protegerlas;
y
aade que se llamaban tambin mamposterias, acaso de ma-
mum poner
y
en seal de proteccin. (Fueros municipales de
Santiago
y
su tierra, 1895, pg. 75.) As, en Aragn, xarico sig-
nifica colono,
y
en la Edad Media era vocablo solariego.

2.''Produccin demanzanas
y
castaos.Pregntala Qu
renta produce en Asturias una hectrea plantada de manzanos
castaos por ao, trmino medio anual en un quinquenio en
un decenio?
En el estado actual de cultivo se calcula que en un perodo
de veinticinco aos, desde que el manzano tiene doce hasta
los treinta
y
siete produce una hectrea de pomarada 20 pipas
de sidra al ao;
y
dejando aparte la labor del industrial, ven-
dida la manzana, obtendr el agricultor 700 pesetas anual-
mente, que se reducen 625 deduciendo 75 para gastos de venta>
recoleccin
y
cultivo. Debe tenerse en cuenta que los doce pri-
meros aos permanece improductivo el capital que representa
el planto
y
los cuidados que exige, abonos, etc.
Por esta razn, es ms seguro
y
preferible el cultivo de Ios-
prados
y
multiplicacin de los ganados en esta provincia en
que siempre el suelo aparece verde. El manzano empobrece
y
esquilma el terreno; la ganadera lo enriquece
y
fertiliza por
los abonos; para la carne, la manteca
y
el queso siempre hay
mercado, la manzana
y
la sidra se consume en el pas, habien-
do sido infructuosas hasta ahora las tentativas de exportacin
Inglaterra.

101

El castao es el rbol ms apreciable en Asturias;
y
sin em-
bargo, no se le cultiva, antes bien se roba al suelo donde crece
el beneficio de sus despojos, recogiendo el labrador las hojas
al caer, para camas en los establos. Nace
y
se desarrolla espon-
tneamente en lugares impropios para otro cultivo, ya por muy
pendientes, ya por su pobreza
y
esterilidad, hallndose por
regla general, lejanos de la casa de habitacin. Este precioso
rbol ofrece cosecha anual bastante segura, sus hojas enrique-
cen el suelo, su fruto es bueno para la alimentacin del hom-
bre
y
los animales domsticos,
y
su madera de construccin es
muy superior cualquier otra.
2.^
Cunto tiempo se calcula que necesita un manzano
(
un castao) para principiar producir una renta apreciable?
Y para adquirir todo su desarrollo
y
dar el producto mximo?
Cunto cuestan las plantas
y
el trabajo de la plantacin?
Ya queda dicho que hasta los doce aos no empieza pro-
ducir el manzano; el castao necesita lo menos diez
y
seis,
y
no
merecen consi deracin los productos de uno otro rbol antes de
es-ta edad. A los veinticinco
y
cuarenta, respectivamente, estn
en todo su desarrollo
y
fuerza de produccin, principiando la
decadencia del primero los treinta
y
cinco poco ms menos,
y
los setenta ochenta la del segundo, con la particularidad
que la vejez del castao es interminable, nunca muere natu-
ralmente; se carcome
y
ahueca, pero se renueva
y
prohija in-
definidamente. Los plantones del manzano se ponen los tres
aos
y
cuestan setenta
y
cinco cntimos una peseta: se injer-
tan al ao siguiente si se ve que arraigaron bien. El castao si
no crece de asiento, que es como mejor sale, se trasplanta
los seis ocho aos,
y
cuesta al mismo precio. El trabajo de
plantacin puede evaluarse en 15 cntimos aqul
y
25 ste.
3/ Mientras el rbol crece, la tierra en que est plantado
produce cereales, hierba hortalizas?
Para plantar una pomarada, se debe elegir una finca de la-
bor un terreno de buena calidad, roturado con este objeto, cul-

102

tivado lo menos con un ao de anterioridad, bien abonado
y
cuidadosamente cerrado. Durante los primeros cinco aos, al
par que las tiernas plantas principian vivir
y
desarrollarse,
produce el terreno maz, habas, hortalizas forrajes, como si
estuviera franco, salvo el mayor cuidado que se debe tener al
labrar
y
dems operaciones de cultivo para no daar los man-
zanos: luego, cada ao que pasa
y
segn la !sombra va cun
-
diendo, disminuyen estos productos hasta anularse entera-
mente los doce catorce aos, esto es, cuando la pomarada
comienza dar fruto. Resulta, por tanto, que el labrador, sin
aminorar sus trabajos
y
cuidados, ve disminuir sus productos
en proporcin creciente desde el sexto ao, nivelndose con los
gastos hacia el dcimo
y
trabajando en prdida progresiva hasta
el duodcimo por lo menos. Los castaos suelen plantarse en
terrenos bravios
y
destinados pastos, en las lindes de los
prados,
y
su sombra daa menos que la de cualquier otro rbol
la produccin herbrea. La formacin de un castaedo no im-
pone otros sacrificios que el costo del plantn
y
trabajo de
plantarle. Algunas veces ni aun stos, basta cerrar el terreno
impedir la entrada de ganados para que lentamente se vaya
poblando si hay algunos castaos inmediatos por disemina-
cin; en otro caso sembrando golpe algunas castaas.
4/ Cuando el arbolado est formado
y
en plena produc-
cin, se asocia el cultivo de l con el de hortalizas, cereales
prado?
Se acostumbra en este pas plantar ocho nueve metros de
distancia, al tresvolillo,
y
es seguro que una pomarada regular-
mente atendida cierra por completo de sombra los catorce
aos, resultando improductivo el suelo para toda clase de ce-
reales
y
hortalizas; nicarente habas (fabonesj
y
alcaceles para
forraje, como productos de invierno, se pueden obtener sin per-
juicio del arbolado, sirviendo de compensacin los gastos de
cultivo. Es muy frecuente, para evitar estos gastos, dejar de
prado las pomaradas, pero siempre en perjuicio del arbolado,

103

y
hay que averig-uar si estas hierbas sombras,
y
por lo mismo
de mala calidad, compensan la decadencia anticipada
y
meno-
res productos en manzana.
5.^
Es muy comn en la provincia la separacin de las dos
explotaciones, sea, el beneficio del suelo por colonos
y
el del
vuelo por el propietario?
Esta cuestin queda resuelta en la contestacin anterior: no
es posible la explotacin del suelo
y
del vuelo en una* poma-
rada bien poblada
y
en estado de produccin; el propietario
que entregue un colono el suelo mediante una renta estipu-
lada, sera tanto como entregar sus manzanos la destruc-
cin; el antagonismo de intereses no puede conducir nin-
gn resultado bueno.
Adems, no habra colono de buena fe que tomase en arren-
damiento una tierra sombra que nada de provecho le habra
de producir, ni debe haber propietario prudente que coloque
su arrendatario en la tentacin irresistible de introducir sus
ganados para aprovechar las hierbas, con gravsimo perjuicio
de los rboles ms bien con seg^ura destruccin en breve tr-
mino.
^S.""

Odservaciones. Los anteriores datos, autgrafos del


propietario
y
abogado D. Luis Montoto, se refieren nicamente
al Concejo de Colunga, aun cuando convengan puedan ha-
cerse extensivos algunos otros de la provincia.
Respecto la primera contestacin, conviene tener en cuenta
que si bien se dicen 20 pipas de sidra como trmino medio de
la produccin de una hectrea, no debe entenderse con tal lo-
cucin otra cosa que la cantidad de manzana que convertida
en caldo es necesaria para llenar tales vasijas; as, pues, decir
que una hectrea da aquella produccin equivale decir que
da manzana suficiente para tal nmero de vasos; no se crea,
por tanto, que se refiere tal medida tan slo la manzana ex-
primida. La pipa lleva 20 cestas de manzana llamadas ochavo^

104

que trmino medio vale 7 reales. El ochavo equival^ en capaci-
dad 8 copines de trig-o.
Determinar con aproximacin el lquido de una hectrea de
cereales^ prado huerta, es difcil si no imposible; son tan varias
las condiciones en que se hace el cultivo, hay tan poco cuidado
para la eleccin de terrenos adecuados cada clase
y
modifi-
can la produccin causas tan mltiples
y
hetereogneas, que
son aventurados los clculos que se hagan: Por ejemplo, una
hectrea de maz en terreno frtil cultivada por un labrador,
rinde ms producto lquido que la que lo es por un propietario:
la j?azn de esta diferencia est en que el labriego proporciona
trabajo varios individuos de su familia (sus esposas hijos)
que en otro caso no tendran ocupacin alguna; el propietario
se ve obligado valerse de jornaleros
y
criados cuyos salarios
casi no se compensan con una produccin que por lo costosa si
no es nula es muy reducida. Adems , varias operaciones de
cultivo, como raudar
y
sallar (Umanse as dos escardas que se
hacen cuando el maz es tierno), y aun alguna otra pueden ser
hechas exclusivamente por las mujeres permitiendo los hom-
bres dedicarse braceros cualquiera otra labor. Verdad es
que con tal motivo es poco envidiable la situacin de las mu-
jeres labradoras que abandonan sus quehaceres
y
familia por
tareas un tanto penosas. Los labradores tambin se ayudan mu-
tuamente en algunas de sus faenas (para abonar, labrar, reco-
ger trigo
y
trillarlo)
y
si bien se prestan hacerlo con los pro-
pietarios, stos les cuesta ms que aqullos tal auxilio, por-
que la costumbre autoriza
y
los trabajadores exigen que las co-
midas
y
sidra (nica remuneracin de su trabajo), sean supe-
riores las que entre s tienen.
Sea debido la subdivisin de la propiedad, al lamentable
estacionamiento de la agricultura, la ignorancia de los cul-
tivadores, lo accidentado del pas, sus condiciones fsicas,
es imposible establecer principios de alguna evidencia; en lo
que hay casi conformidad es en la conveniencia si no de pros-

105

cribir de limitar al menos los cultivos
y
dedicar los terrenos
prado
y
arbolado.
Generalmente los cultivos de trigo
y
maz hcense en rig-u-
rosa alternativa,
y
seg-n clculos de los prcticos una hectrea
de terreno destinado maz produce:
24 hanegas de este fruto, 44 reales una 1 .066
4 hanegas de judas, 64 reales 266
4 dem de patatas, 32 reales . 128
Haciendo un total de reales 1,440
Los g'astos de cultivo incluso los abonos para esta clase de
fruto se calculan en 1.280 reales.
Dedicado trig^o, la hectrea produce, trmino medio, 16
haneg-as, que 64 reales dar un total de 1.024.
Los gastos de siembra
y
cultivo calclanse en 340 reales,
quedando la recoleccin
y
trilla fuera de clculo porque se hace
en g-eneral^ con el auxilio de los convecinos que mutuamente
se le prestan sin ms remuneracin que las frugales comidas
del da.
Si se dedica prado
y
ste es de regado, calclase el valor
de la hierba
y
pasto que produce la hectrea en 1.040 reales,
y
si es de secano en 480.
Como los prados generalmente no se abonan ni requieren en
el pas ms cuidados que la extirpacin de malas hierbas
y
atender conservarlos en buen estado, supnese que con 40
reales se consigue.
El cultivo de las huertas slo en Oviedo
y
Grado da produc-
tos de importancia por la facilidad que hay para el consumo;
en los dems puntos generalmente surten las casas de sus due-
os quienes no compensan los desembolsos
y
trabajos que
requieren,
y
slo por excepcin alguna dar, algn rendi-
miento.
Debe tenerse en cuenta que las fincas destinadas maz pro-

106

ducen algo ms que lo que ya queda dicho, pues las hojas
y
tallos de la planta destanse ya en verde, ya en seco, forra-
je abonos no susceptibles de valuacin porque es poco fre-
cuente el hacerlos objeto de venta,
y
s son aprovechados por
el cultivador del predio. Suele tambin cultivarse forrajes en
algunas que estn bien abonadas, calculndose en 800 reales
los productos de una hectrea
y
en 400 los gastos, pero los la-
bradores rara vez cultivan para este objeto ms de 12 24 reas
que siembran despus de recolectado el maz. Es de advertir
que slo acostumbran abonar sus fincas cuando corresponde
la alternativa de maz, pero no en la de pan llevar. Las dems
observaciones (cual la diferencia de productos en un prado
abierto cerrado por el mayor menor cuidado que requiere)
que del interrogatorio
y
su contestacin se pudieran despren-
der, seran inacabables
y
casi todas van indicadas en la con-
testacin dada por el Sr. Montoto, que unnimemente se reco-
noce en la localidad como inteligente
y
concienzudo en cuanto
los datos que consign.
En Villaviciosa, segn las noticias facilitadas, hay alguna
diferencia: Calculase la produccin de la hectrea en 16 pipas
de sidra en manzana, que 30 pesetas una, hacen un total de
480. Tngase en cuenta que la produccin del manzano, por ra-
zn inexplicable, sigue una rigurosa alternativa; el ao que
rinde producto, mejor dicho, el ao de cosecha es indicio se-
guro de que al siguiente quedar improductivo; este fenmeno
es general en Asturias. En Villaviciosa calclase que el man-
zano tarda de doce quince aos en dar una renta apreciable;
que los veinte veinticinco est en todo su desarrollo,
y
que
los treinta
y
cinco cuarenta comienza decaer. All cuestan
los manzanos pumares por ingerir dos reales
y
medio, in-
jertos una peseta,
y
la edad del rbol al hacer la plantacin
que cuesta de 15 20 cntimos de real, es de tres aos.
En dicha localidad los colonos durante los cuatro cinco pri-
meros aos de la plantacin, pagan la misma renta por los pro-

107

ductos del suelo,
y
despus hasta los doce, los aprovechan sin
merced alguna. Acostumbran hacer las plantaciones los pro-
pietarios 6 7 varas de distancia.
Como stos viven generalmente en la villa, como las planta-
ciones no estn hechas con el esmero que en Colunga
y
como
el cultivo de aqullas est en manos por lo general de colonos,
quiz estas causas
y
la abundancia de manzana sean debi-
das las diferencias que quedan apuntadas.
I
4.- Existen en este Principado, adems de lo que dejamos
sealado, prcticas respecto al arbolado que merecen sealarse,
las cuales, consignadas en las Ordenanzas municipales
y
san-
cionadas por el tiempo
y
por la costumbre, constituyen anaquel
pas un verdadero cdigo rural.
En los concejos de Asturias existan territorios muy extensos,
conservndose todava bosques
y
pastos en la parte montaosa
destinados al uso
y
aprovechamiento en comn. C9rrespondan
esos terrenos los vecinos da las parroquias lugares donde
estaban enclavados, sin ms limitaciones en el disfrute que las
requeridas para el buen rgimen del aprovechamiento
y
para
la conservacin del arbolado. Las Ordenanzas generales del
Principado establecan reglas, se atenan las Ordenanzas
particulares que ellos formaban, segn los usos
y
costumbres
que tenan.
Renense con frecuencia todos los vecinos toque de cam-
pana,
y
casi siempre los domingos, al salir de misa, bajo la pre-
sidencia de un fiel regidor procurador que se nombra el pri-
mer da del ao;
y
en esas juntas tratan de todo lo que al pue-
blo interesa. As, por ejemplo, si orillas del ro se alzan rboles
sodrUos que, arrancados de cuajo por la corriente impetuosa
de las aguas, pueden ser origen de daos para las propiedades
ribereas, se acuerda cortar el rbol;
y
si el propietario no lo

1C8

derribase, bien se le impone una multa, exigindole prendas,
se encarga del cumplimiento del acuerdo dos de los con-
gregados.
No se puede cortar libremente madera leas en los montes
comunes, sino en los das que sealan las Ordenanzas, cuan-
do los regidores los vecinos, reunidos toque de campana,
as lo acuerdan. Aliado del derecho de cortar, con ciertas limi-
taciones, tienen la obligacin de "plantar arlles frutales para el
aprovechamiento de todos los vecinos.
OTRAS NOTICIAS SOBRE EL CULTIVO DEL MANZANO EN ASTURIAS
EN EL CONCEJO DE HIERES
1.*
En Asturias, un da de bueyes (12,50 reas) de terreno
plantado de manzanos (pumares se los llama aqu,
y
al con-
junto de ellos pomarada) produce por trmino medio 293 pese-
tas lquidas al ao, descompuestas de este modo:
Pesetas.
Producto bruto de un ao^ calculado en vista de los de un quinquenio:
6 pipas de sidra, 50 pesetas 300
Gastos deducir:
Amortizacin del capital empleado en comprar las plantas
y
plantarlas; inters de este dinero en los aos que tar-
da en producir,
y
disminucin en los productos de ce-
reales que la tierra podra dar (amortizacin en cincuen-
ta aos) 1,59
Gastos ordinarios de cultivo:
Por cavado, un pequeo espacio junto cada planta (un
pen, un da) 2,50
Por poda (dem, id.) 2,50
Gastos de recoleccin:
(Se vende al precio que se fijar en el rbol)

Gastos de fabricacin e la sidra'
(Se fabrica con lo que sobra de los 1 00 copines calculados
para cada pipa)
>
Total, gastos 0,59
Ingresos (el producto del suelo, por separado)
300
Producto lquido 293,41
1

109

superior en pesetas 293,41 al de un da de bueyes (12,50 reas)
de hierba maz
y
cultivos anejos en el mismo perodo de
tiempo.
2."
Cada planta cuesta ordinariamente 0,50 pesetas en re-
g-ulares condiciones de desarrollo,
y
tienen tres aos al plan-
tarlas, 6 metros de distancia en las hileras
y
6 entre ellas, en-
trando unas 36 plantas en cada da de bueyes.
Vara mucho el tiempo que los manzanos tardan en desarro-
llarse, segn la situacin, exposicin
y
calidad del terreno en
que se plantan. Calculase lo ms aproximado doce aos para
empezar producir una renta apreciable,
y
veinticinco para
llegar la plena produccin.
A los dos tres aos de plantados se hacen los injertos,
y
nunca al plantarlos.
3.^
En los primeros aos (hasta que el rbol i)asa de los seis)
se labra la tierra en que se han plantado sembrndola de pa-
tatas, pan, maz, etc., segn los terrenos. En estos seis aos no
se nota disminucin apreciable en el producto del suelo, que
iguala al de otra tierra de labor desprovista de rboles, sin ms
diferencia que la de costar algo ms el cultivo
y
emplear en l
ms tiempo, por los cuidados de que hay que rodear los
manzanos
y
la dificultad de hacer algunas labores con ga-
nados.
Desde los seis aos la sombra de los manzanos va siendo ma-
yor,
y
como no necesitan para desarrollarse desde esta edad el
mismo cultivo que antes, los cereales se sustituyen por la hier-
ba que se produce espontneamente
y
sin ms gasto que el de
la recoleccin (pues raramente se abona), reducindose en ade-
lante la labor que se da los manzanos cavar en el invierno
un pequeo crculo de terreno alrededor de cada pie hasta cer-
ca de la raz, tenerlo descubierto quince das
y
volver cubrirlo
despus hasta el ao siguiente, en que se repite la misma ope-
racin. A esta labor llamo cavado en la nota de gastos.
La disminucin del producto del suelo as cultivado por cau-

lio

sa de la sombra del vuelo, se calcula en 50 pesetas al ao, por
da de bueyes en plena produccin, por lo cual del producto l-
quido que daran sumando el del suelo
y
el de los frutales de-
ben descontarse esas 50 pesetas.
Resulta de todo esto que no hay prdida apreciable durante
los primeros aos en la transformacin de una tierra de cerea-
les, etc., en pomarada.
4.^
Formada la pomarada se asocia con su cultivo el casi
espontneo de la hierba, sin dejar nada en claro alrededor de
cada rbol. Como en todas las pomaradas (excepcin hecha de
alg*unas de hacia la marina, que estos labradores no conocen)
se sigue ig-ual sistema, no hay ocasin de comparar con tierra
en que exclusivamente se cultivara el manzano. Produciendo
aqu mucho el suelo
y
con poco trabajo, no lo dejan inactivo ni
aun debajo de los manzanos, que cuando son grandes, por pri-
var del sol, impedir la evaporacin, etc., ocasionan en el pro-
ducto del suelo la disminucin de 50 pesetas prximamente
que he hecho referencia.
5.''
Es raro en los frutales, aunque la separacin constituye
la regla general tratndose de rboles maderables, cuyo apro-
vechamiento se reserva el propietario dejando al colono, me-
diante una pequea renta,
y
el cuidado de los rboles, los pro-
ductos del suelo
y
la hoja seca de aqullos. En el cultivo del
manzano apenas se dan casos de esta dualidad de explotaciones.
6.^
Tampoco se usa este sistema. Los manzanos suelen
hallarse solos en la pomarada,
y
todo ms se les intercala al-
gn otro frutal, cuyo cultivo reducido las necesidades de la
cava no ofrece importancia para el interrogatorio.
Lo que se hace es ir renovando las plantas medida que se
mueren,
y
aun muchas veces plantando al lado del decrpito
un rbol joven para que cuando aqul se seque por completo
se halle ste en disposicin de empezar producir. Estos tales
suelen recibir menos abono
y
peor cultivo, porque el estado
de la generalidad de los rboles no permite ya labrar la tierra.

111

7.*
Calculan los labradores que las tierras aumentan alg*o
ms de
V4
parte de su valor plantndola de manzanos. Debe re-
cordarse que stos no impiden el cultivo de la hierba, aunque
aminoren los productos de esta cosecha, cuando se hallan en
plenitud de desarrollo.
8/ No se exporta.Hace dos aos, unos seores de Gijn em-
prendieron con bro el negocio de la exportacin Inglaterra
donde se consume mucha manzana, pero la recogieron hme-
da
y
la empacaron mal, por lo cual lleg mala,
y
unido esto
las condiciones especiales de aquel mercado, donde lo que
parece, tres cuatro importantes casas monopolizan el negocio
de las frutas, arruinando en una concurrencia desastrosa
los que pretenden vender sin entenderse con ellos, todo
ello, digo, produjo una prdida considerabilsima para los de
Gijnno s si tres cuartas partes de la fruta que llevaron en
gran cantidad

y escarmentando en cabeza ajena, nadie ha


vuelto pensar en exportaciones, al menos en g-rande escala.
As es, que cuanta manzana se produce en Asturias se consu-
me en Asturias mismo
y
si alguna sale para Madrid, despus
de la apertura del ferrocarril, es en tan pequea cantidad que
no vale la pena de consignarla. Pero se consume la mayor par-
te^ casi toda, en sidra. Cada pipa de sidra vale, por trmino
mediola variacin es muy grande, segn la importancia de la
cosecha50 pesetas en los lagares,
y
se emplean en fabricarla
unos 100 copinescada copino poco ms de un decalitroque
suelen comprarse 0,50 pesetas, experimentando tambin este
precio grandes alteraciones, segn los grados de abundancia.
Los gastos de fabricacin, embase, trasiego, etc., pueden cal-
cularse en 4 pesetas por cada pipa, satisfechas con los 8 10
copines de manzana que suelen sobrar de los 100 calculados
para cada pipa.
*
Notas,
\,^
Esta regin es de las que podramos llamar de
pequeo cultivo. Son datos ms seguros los de Villaviciosa.

112

2.*
La cosecha,
y
por tanto el precio de la manzana, expe-
rimenta grandes variaciones, segn los aos.
3^ La cosecha toca, como aqu dicen, cada dos aos, no fa-
bricndose sidra el ao en que falta.
4.*
Las plantaciones estacionadas, en disminucin quiz,
resintindose como todos los cultivos, de falta de brazos. Estos
se hallan dedicados preferentemente la industria minera,
y
descuidan la tierra que, en lo general, anda por esto mal tra-
bajada
y
peor abonada.
Fn el concejo de Pilona,El interpelado es persona que goza
de buena posicin, que ha formado algunas pomaradas
y
que
cultiva tierras dedicadas k
fruto -^ fruta, como por entre ellos
se dice para distinguir la que produce prado, cereales, etc., de
la dedicada al arbolado. Los datos se refieren lo que sucede
en el concejo de Pilona, uno de los ms ricos de la provincia
en castao, pradera
y
manzano.
A la primera pregunta.
Vale el da de bueyes (12 reas) en prado regado ms de 4.000
reales, secano 1.500 2.000, pomarada en regado 6.000 ms
y
3.000 reales en secano.
Produce en renta anual el prado de la primera clase, por tr-
mino medio^ dos carros de hierba que, cinco duros uno hacen
diez duros, debiendo aadirse el valor de las paciones de otoo
(otoadas) que come el ganado. El prado de la segunda clase
se calcula produce trmino medio la mitad.
El da de bueyes de pomarada puede calcularse que produce,
un ao con otro, unas 30 hanegas asturianas de manzana
(de 8 copines)
(1),
pues si bien hay aos que produce 60, son
(1)
El copino es una antigua medida usada en algunas comarcas de As-
turias, cuya equivalencia con el sistema mtrico decimal, es de 9 litros 63
centilitros
.

113

contados,
y
en cambio los hay en que no produce ni una sola
manzana. La hanega tiene un precio muy vario, pues siente
mucho la ley dla oferta
y
la demanda. Puede decirse que va-
ra entre 26 reales mximo
y
8 reales mnimo.
La pomarada produce adems prado cereales, como luego
se advierte.
A la segunda.
El manzano comienza producir algo apreciable los seis
aos: esta produccin va en aumento hasta los diez
y
seis. La
pomarada dura treinta cuarenta aos.
Los pies de manzano cuestan 2, 3
y
4 reales,
y
se plantan
26 30 pies de distancia. Antes se plantaban ms^cercanos, pero
la experiencia ha demostrado que esto es perjudicial.
El costo de la plantacin no es grande, dos hombres pueden
plantar perfectamente en un da, un da de bueyes. Esos dos
hombres cobran siete reales cada uno de jornal.
A la tercera
y
cuarta.
Durante los primeros aos del desarrollo se planta siempre
cereal, cosa que no slo es til sino necesaria, pues de lo con-
trario la pomarada no podra formarse. En los dos primeros
aos el producto de los cereales no sufre quiebra apreciable,
luego s; en cuanto la pomarada tiene desarrollo, la finca se deja
prado, pero entonces puede calcularse que produce el prado
la mitad de lo que producira no teniendo pomarada.
A la quinta.
Es comn la separacin de las dos explotaciones, el vuelo
para el dueo
y
el suelo para el colono; pero tiene su inconve-
niente por causa del ganado que suele entrarse al pasto
y
daa
los rboles, no habiendo gran cuidado.
La opinin general es que la pomarada produce ms que los
otros cultivos.
CAPTULO X
Condiciones econmicas
del cultivo de la higuera
'^
El cultivo de la higuera puede considerarse desde dos puntos
de vista: como artificial
y
o^omo natural.
En las provincias meridionales prevalecen bien las higueras
sin exigir particular cuidado, crecen monstruosamente,
y
for-
mando rboles no muy elevados, pero con muchas haldas:
cuando estn plantados junto los edificios, la Naturaleza lo
hace todo en ellos,
y
la mano del cultivador no ha tenido ms
trabajo que el plantarlos. En cambio, las higueras sedan muy
mal en las provincias del Norte,
y
para obtener algn ejemplar
y
que ste fructifique, es necesario que el arte supla el poco
calor del clima, de lo cual resulta un cultivo diferente del de
las provincias del Medioda, donde las higueras se han conna-
turalizado,
y
es lo que denominamos cultivo artificial.
As podemos observar, cmo las higueras en las provincias
(1)
Higuera de Adn llaman al pltano (Ahesa Paradisiaca). Algunos
autores creen que este fruto es el que trajeron Moiss los enviados de la
tierra de promisin,
y
que dos hombres apenas podan llevar. Se cultiva
con cuidado en la India, por lo cual han resultado variedades.
Artocarpo: de la familia de las higueras. Dice Lamark que su fruto ofre-
ce al hombre un alimento slido, que puede usarse casi todo el ano. En la
isla de O'Ai ti
y
vecinas, los habitantes no viven de otra cosa.

116

de Levante, Baleares
y
Canarias,
y
singularmente en Mallor-
ca
(1),
en Murcia
y
en Cartagena dan grandes rendimientos,
superando la produccin al consumo,
y
como el sobrante fuera
mucho, lo han destinado al cebo de cerdos, que como es sabido,
ascendern ms de 50.000 cabezas de este ganado porcino que
se exportan al interior de la Pennsula procedente de las alu-
didas provincias para ser sacrificados en sus mataderos
(2).
(1)
Un diario de Barcelona publicaba la siguiente noticia:
Cuatro vapores se ocupan actualmente en el transporte Catalua de
<erdos criados en Mallorca, haciendo cada uno una expedici<5n semanal de
ms de 1.000 cabezas. Calclase en 26.000 reses la exportacin anual, cuyo
valor no baja de 23 24 millones de reales.
(2)
El rbolfuente.Entre las diversas variedades de este frutal, existe
la conocida por Ficus spera nota. La higuera spera es conocida en Taga-
log
y
Vig, islas Filipinas. Este rbol se eleva la altura de siete metros:
su fruto rarsima vez madura,
y
cuando ya est en el ltimo grado de su
'
verdor, cmenlo los tagalos macerndolo antes en vinagre. Su corteza, her-
vida con leja, da un encarnado bueno, pero dbil; tambin es tan fuerte
y
tenaz que se puede hacer cuerdas de ella.
Los indios que viven en sitios escasos de agua, tienen un socorro mara-
villoso con este rbol
y
con algunos otros del gnero. Al ponerse el sol
hacen un hoyo junto las races,
y
cortando la extremidad de una dos de
^stas que sean un poco gruesas, aplican la vasija, en la que encuentran por
la maana hasta la cantidad de tres, cuatro ms botellas de agua muy
clara
y
de buen sabor, aunque algo picante.
El rbol de la lluvia. Ya que hemos hablado del rbolfuente, vamos
dar noticia de otra maravillosa curiosidad de las muchas naturales que el
mundo brinda. El Per ofrece una de las ms interesantes con su rbol de
la lluvia. Este rbol est provisto de unas hojas muy grandes que tienen
la propiedad de condensar la humedad de la atmsfera para precipitarla
despus en forma de lluvia.
Cuando durante la estacin seca disminuye el caudal de los ros
y
el ca-
lor es intenso, llega al mximum la facultad condensadora del rbol,
y
el
agua le cae de sus hojas corriendo por el tronco
y
humedeciendo el terre-
no de alrededor.
Dcese que un solo rbol puede dar 40 litros de agua diarios,
y
se calcu-
la que un terreno de un kilmetro cuadrado, en el que haya 10.000 rboles
de esta clase, dispone de 136.000 litros de agua al da para la irrigacin,
descontando la que se pierde por evaporacin, etc. El rbol de la lluvia se

116
Mtltiplicacin de la fdgera.Exi toda clase de terrenos pren-
de este rbol de muy pocas pretensiones, salvo el que produzca
fruto de mayor menor tamao; pero debe procurarse al hacer
una plantacin, que los terrenos en que se intentare no sean
arcillosos ni prevalezca en ellos el fango; en cambio, favorecen
esta planta,
y
produce fruto de mayor volumen, en aquellas
tierras jugosas, de fondo
y
que sean ligeramente hmedas, ta-
les como aqullas en que puedan aspirar el vapor acuoso de
prximos manantiales^ fuentes ros. Dicen los Sres. Esteban
CoUantes
y
Alfaro, en su Diccionario de Agricultura prcticas
Que estos rboles son prodigiosos cuando, una profundidad
considerable, corre una vena de agua; de aqu ha venido sin
duda el proverbio: la higuera^ el pie en el agua
y
al sola caleza;
pero condicin que este agua est cierta profundidad, que
no toque en las races; en una palabra, la higuera debe gozar
del agua en vapor
y
no en bao ni estancada.
La orientacin es otra de las ms importantes condiciones
que deben tenerse en cuenta: el sol Saliente
y
el del Medioda
favorecen esta planta- mucho ms que el de Poniente; rara
vez prevalecen estos rboles
y
fructifican con la exposicin al
Norte.
Concense varios procedimientos para la multiplicacin de
la higuera:
1.
Siembra, Este procedimiento ha sido desechada
por la experiencia, pues se ha observado que los rboles as
nacidos no dan ms que caira-higos^ higos silvestres, que
constituye el patrn-tipo de la especie.
2.
De las races de las
adapta todos los terrenos, soporta muy bien las fluctuaciones de tempe-
ratura, requiere muy pocos cuidados su cultivo
y
crece rpidamente.
Con tales cualidades es casi seguro que servir^para hacer frtiles los
desiertos,
y
su cultivo sera muy reproductivo si se tiene en cuenta que en
el mundo hay grandes extensiones de terreno que carecen de valor actual-
mente por la falta de agua para el riego, lo cual podra obtenerse fcilmen-
te mediante el cultivo sistemtico del rbol, completado con un buen sis-
tema de zanjas para la distribucin de las aguas.

1J7

hig-ueras viejas brotan multitud de ramillas; stas, deben de-
jarse dos tres aos, ayudar su desarrollo cavndoles la tie-
rra alrededor,
y
cuando estn en completo desarrollo, se arran-
can sin lastimar sus races
y
se transportan al sitio que se las
destine: esto se conoce con el nombre de sierpes.
3.
Por esta-
cas. Para esto, debe procurarse que las ramas teng'an dos tres
aos, fin de que prendan mejor
y
no estn tan expuestas
podrirse.
4.
Por injertos. El nico casi que se practica en esta
clase de rboles, es el de cautillo, practicndose en los renue-
vos ms sanos
y
vig^orosos. Y
5.
Por acodos. En Palma de Ma-
llorca 3^ en toda aquella regin, el higueral se reproduce sem-
brando pequeas ramas en ojos redondos de unos dos metros
de dimetro por uno
y
medio de hondo. Slo en los terrenos
muy hmedos se recomienda la higuera de plantel. A cada una
hay que poner un palo tutor para sujetarlas, dndolas algu-
nas cavas; resultando un costo en junto, hasta poderla aban-
donar al cuidado general, de 4 pesetas por higuera. Tarda unos
diez aos ms que el almendro para llegar su completo des-
arrollo, pero indudablemente este rbol es de ms duracin.
Toca caprificacin.Esta operacin era ya conocida de los
antiguos: Plinio habla de ella en su libro xvi, cap. 27. Hay dos
variedades de higuera que exigen indispensablemente la ca-
prificacin, sin la cual no madura un higo; la razn es tan
sencilla como natural. Estas dos variedades son dioicas, es de-
cir, que tienen las flores machos
y
hembras en pies diferentes,
y
sin el concurso de unas
y
otras no pueden madurar ni uno
slo de sus frutos, por no haber sido fecundadas las flores hem
-
bras por las flores machos.
Herrera, el insigne agrnomo, nos dice el modo ms natural
de caprificar: segn l, queda reducido el procedimiento plan-
tar algn otro pie de cabra-higa, higuera silvestre, ntrelas
higueras de toca dioicas. Las flores masculinas del higo de la
higuera silvestre cabra-higa, contienen el polvo fecundante
que necesitan las flores hembras de la higuera frutal. Este pol-

118

vo, haya no mosquitos que le lleven, se introduce en el om-
bligo ojo del higo de toca
y
lo fecunda. Estos admirables
milagros de la Naturaleza son incomprensibles!
Condiciones de este cultivo.^\ higo de Fraga en Aragn tie-
ne fama, justamente adquirida, por su excelente calidad, que
ha conseguido lugar preferente en el comercio universal, pe-
sar de las grandes deficiencias de que se siente su disecacin
y
preparacin.
En las Hurdes, pas conocido con el sobrenombre de las Ba-
tuecas, situado en el corazn de la Oretana, sin comunicacio-
nes con el resto del mundo. Esta circunstancia hace que el higo
all producido en grandes cantidades, apenas es conocido en
Espaa; no creemos que pueda compararse por su finura
y
buena calidad, sino con el de Grecia. El de Lepe, tan renom-
brado, diferenciase en mucho de aqul, es basto, de piel de va-
queta
y
de mucha cantidad de semilla propia para la alimen-
tacin de pjaros.
Los precios que hasta hoy pudieron colocarlos en el mer-
cado han sido inverosmiles debido la falta de comunicaciones
dicha, al extremo que, D. Joaqun Sama, natural de aquel pas,
nos dice: Yo los he conocido vender ochavo las 3
y
5 libras
de higos frescos,
y
he comido en las huertas, por un cuarto
y
dos,
todos los que era capaz de embaular, llegaban al extremo en
ocasiones de regalar la cosecha todo aquel que acertaba
pasar por el soto
y
se acercaba al secadero. As que los hurde-
os haban adoptado el procedimiento ms primitivo para pa-
sarlos, procurando la fermentacin en condiciones detestables,
y,
por ltimo, los apilan en desvanes
y
en grandes montones
de donde los sacan la venta. Arrieros en borricos los han ven-
dido cambio de hierro viejo. Tal es la exportacin que han
tenido hasta hoy los frutos riqusimos de aquel desventurado
pas!
En la provincia de Badajoz, una fanega de tierra con higue-
ras puede producir, por trmino medio, en quinquenio, sobre

119

500 reales anuales; es decir, explotndolas por s; mas si se
arriendan, hay que rebajar alg-o por la ganancia del arrendata-
rio. En este pueblo es superior el producto de la higuera al de
cereales, huertas prado, pues la tierra es poco favorable para
el cultivo de los mismos
y,
por consiguiente, una fanega sin
rboles puede producir la mitad, sean 200 reales anuales. Es-
tos datos se hacen extensivos, bien sean de riego secano los
terrenos, pero en tierras arcillosas producen ms las mieses.
Al igual que en Mallorca, el higueral se forma abriendo hoyos
de un metro (segn el terreno) de profundidad,
y
poniendo en
cada uno una planta que, por regla general, cuesta medio real.
Las plantas se ponen distancia unas de otras sobre diez pa-
sos varas. Aqu se suelen poner 50 higueras en una fanega
de tierra. Al poner las plantas, hay que apretar la tierra con un
pisn para que no quede floja.
Un higueral puede empezar producir los ocho diez aos
una renta apreciable; pero hasta los quince aos ms, no est
en verdadera produccin; mas, sin embargo, los diez aos
produce tanto como si se sembrara de. trigo centeno. Las
plantas de higueras se ponen cuando tienen tres aos. Un hom-
bre puede poner al da diez plantas,
y
su jornal es de cinco
seis reales diarios. Mientras el arbolado crece, se puede sem-
brar la tierra de trigo centeno, producir hortalizas, etc., pero
estos productos suelen ser la mitad de los que no tienen rbo-
les. Cuando el arbolado est formado
y
en plena produccin se
puede sembrar la tierra de cereales
y
hortalizas, pero siempre
produce menos que si estuviera exenta. Alrededor de la planta
se deja un espacio sin sembrar de un metro metro
y
medio,
segn sea aquella. En los higuerales que se siembran, no
suele notarse nada de particular, pues las labores que se dan
los cereales son abonos para las plantas; pero es preferible cul-
tivar la tierra sin sembrar, pues de este modo se acelera la ve-
getacin
y
produce mejor fruto.
En los cultivos asociados, las plantas preservan las mieses

120

hortalizas de las heladas, del fro, calor excesivo, evapora-
cin, etc., pero este efecto no es de una manera absoluta.
En esta provincia, la regla general, es la explotacin del
suelo
y
vuelo para el colono propietario;
y
bien sea el colo-
no el propietario, l mismo abona
y
recoge los frutos, pues
d3 este modo no hay lugar litigios entre stos. Cuando llueve
en tiempo de pasar ios higos,
y
sin llover, por aprovechar los
de malas condiciones, suelen los propietarios colonos llevar
cerdos al higueral, pero aunque esto hace beneficio los cer-
dos para su alimentacin, no compensa la prdida que se tiene
con no poder pasar los higos, pero siempre se pierde menos
que si no se recurriera este medio.
Producto de %in higueral (1).Para calcular la produccin de un
higueral de clase comn
y
melares, debe tenerse muy en cuen-
ta la clase de terreno en que aqul se halle instalado. Calcla-
se que, por regla general, se plantan de 75 80 pies por cuar-
terada (que viene ser en extensin superficial equivalente en
aproximacin la hectrea), asignando al pie en produccin,
uno con otro, una peseta, destinndola como antes dijimos,
parte pasa para la venta
y
alimentacin del personal cultiva-
dor
y
otra parte de la cosecha al cebo de cerdos. Cuando el r-
bol est en todo su desarrollo, el producto por pie puede calcu-
larse en 1,50 pesetas pues los hay en Manacor que producen
5 pesetas; el Sr. Flux conoce algn ejemplar en els Rasquell
(Inca), por cuya cosecha anual se pagaban 25 pesetas,
y
d otro
ejemplar tenemos noticia en el Prat de San Jos, cuya edad es
de veinticinco aos, que no es inferior en produccin. Calcu-
len ahora lo que podra producir una plantacin de higueras
prxima los centros de consumo, dado lo casi segura que es
(1)
Debemos estas noticias la bondad de D. Miguel Domnguez
y
Ms,
de Manacor; D. Miguel Flux Palau, de Palma,
y
D. Guillermo Cifr
(antes Coll).

121
anualmente su cosecha,
y
preparada en condiciones los gus-
tos del consumidor!
'
En 1882 se intent en Manacor un pequeo ensayo de extrac-
cin del azcar
y
alcohol del hig-o, pero desconocemos el re-
sultado econmico.
Alparcera,
En algunos puntos es comn el contrato de apar-
cera,
y
en l se incluye el higueral, siendo el contrato de sue-
lo
y
vuelo, tomando el propietario dos partes lquidas,
y
la mi-
tad de aqullas cuando el terreno es de inferior calidad. Suele
suceder en algunos pueblos, por ejemplo, Pollensa, que el pro-
pietario cede su higueral determinada persona, al objeto so-
lamente de coger el fruto, secarlo convertirlo pasa,
y
cebar
con l los cerdos, debiendo entregar al propietario dos terceras
partes del fruto recolectado, pero con la obligacin de dar una
cava las higueras estilo del pas.
CAPITULO XI
Cultivo econmico
del castao
y
del nogal
El castao prodcese en Asia
y
en Europa. Algunos viajeros
lo encontraron en las cordilleras ms elevadas del Cacaso, por
lo que en g-eneral se le considera como rbol de montaa
(1).
En Espaa se le encuentra en diversos puntos de la sierra
que separa la cuenca, del Tajo de la cuenca del Guadiana,
y
abunda especialmente en Catalua, Aragn, Provincias Vas-
congadas, Asturias, Granada, Galicia, Extremadura, Santan-
der, etc.
El castao
y
el nogal, cuyas dos especies pueden explotarse
para fruta
y
para madera, rinden un producto an ms precoz
que el de los anteriores. Formado por siembra esta clase de ar-
bolado, los seis aos da seguramente bastantes provechos.
Respecto al nogal, resultar que al cabo de ese tiempo pro-
ducir la fruta necesaria para dar una buena renta, pues es-
tando toda la superficie del terreno cubierta con la copa de los
rboles, la fruta tendr bastante importancia, lo que no sucede-
r si colocados los rbolescomo se plantan ordinariamente

(1)
Para la redaccin de este captulo nos han auxiliado
y
suministrado
datos
y
noticias los Sree. D. Gervasio Gonzlez de Linares; D. Francisco
Lozano Mora, de Lanjarn; D. Joaqun Sama
y
D. Pedro Siuz Gutirrez.

123

distancia de 25 50 pies unos de otros, es preciso esperar
cuarenta cincuenta aos para que el desarrollo total de las
ramas cubra toda la superficie. En los aos sucesivos, ya se ha
dicho que, medida que los nogales fueran desarrollndose,
debera irse hacindose la entresaca de los sobrantes, que se
utilizaran para madera con mucho producto.
Hecha la siembra del castao, los seis aos podran dejarse
para fruta las plantas ms lozanas, una distancia recproca
de seis pies, en cuyo caso se injertaran al cumplir dicho tiempo,
para duelas, formndose lo que se llninsin Jaros en Navarra,
tan frecuentes en Galicia
y
otras provincias,
y
que tan excelen-
tes resultados producen. Los jaros se forman utilizando el cas-
tao los seis aos de sembrado plantado, cortndolo por el
pie
y
aserrando el tronco para duelas, que se utilizan en la fa-
bricacin de barriles destinados al vino tinto que se exporta
para las que fueron nuestras Antillas
y
algunos pueblos del ex-
tranjero, siendo tan escasa en Espaa la duela del castao, que
se hace preciso importar de Italia, muy buenos precios, la que
se necesita para el envase de nuestros vinos. Cortados por el
pie los castaos los seis aos de vida, como se ha dicho, se
seguira en lo sucesivo la explotacin, dejando al ao siguien-
te el mejor
y
ms derecho de los brotes que nacen al pie,
y
que
al cabo de cinco aos se volvera cortar para duela. Otros tres
brotes se destinaran formar arquillos para sujetar los barri-
les. El corte de estos brotes se hara de tres en tres aos.
Los castaos destinados para fruta, ya hemos dicho que los
seis aos se injertaran, dejndolos, como para los jaros, seis
pies de distancia,
y
poniendo el injerto ocho nueve pies de
altura, fin de utilizar en su da el tronco para madera, con lo
cual los tres aos de hecho el injerto, sea los nueve de
sembrado el castao, ste producir la fruta necesaria, porque
toda la superficie del terreno quedara cubierta con el ramaje
de las plantas, equivaliendo la produccin de aqulla la que
pudieran dar rboles de treinta cuarenta aos la distancia de

124
50 pies unos de otros. En los sucesivos,
y
en la medida en que
el desarrollo de los rboles lo exigiese, seguiran hacindose
las convenientes entresacas, utilizndose la madera de los rbo-
les sobrantes en duelas para barriles, cuando fuesen de poco
dimetro,
y
en tablas cuando lo tuviesen mayor.
Cuando el castao se destina exclusivamente para madera,
no es menester, despus de hecha la siembra, sino continuar
las entresacas, observando siempre el principio de mantener
unidas las copas de los rboles para conservar hmedo el suelo
y
que aqullos crezcan derechos
y
sin nudos. Conveniente es
consignar aqu que la castaa que haya de servir para la siem-
bra debe proceder, ser posible, de castaos no injertos.
Hemos tratado en este captulo en el li-'gar correspondiente
acerca de la importancia que el castao
y
el nogal pueden te-
ner utilizados para fruta en la forma que aconsejamos: limi-
tndonos ahora exponer ejemplos relativos la formacin
precoz del castao para el aprovechamiento de su madera, pre-
sentaremos, como tipo de varios datos recogidos, los obtenidos
en la plantacin que D. Pedro Fernndez Campa tiene en una
finca impprtante en el citado pueblo de Mazcuerras. Hay en ella
castaos que proceden: unos de vivero, trados de Francia, que
llevan catorce aos de plantados,
y
tienen generalmente un
dimetro de 10 14 pulgadas la altura de un metro. Otros
proceden de planta salvaje, cogida en los montes, de muy poca
raz, por cuyo motivo sufre mucho con el trasplante
y
se des-
arrolla penosamente. Puestos en igual tiempo que los anterio-
res, tienen hoy ocho pulgadas de dimetro. Dichos castaos
estn injertos
y
se hallan plantados en condiciones fatales, muy
separados entre s
y
por el ganado ofendidos continuamente,
que penetra en la finca para aprovechar el pasto.
Si los rboles citados han llegado un desarrollo satisfacto-
rio relativamente las condiciones expuestas, puede compren-
derse el fruto que se obtendra en fincas donde se haga la siem-
bra en buenas condiciones, preservndola absolutamente del

125

ganado,
y
conservndose la humedad del suelo por medio de
la agrupacin de las plantas, segn hemos aconsejado. De este
modo no podr dudarse que los ocho diez aos de formado
un pequeo monte de castaos puedan stos producir piezas de
20 pies de largo por cuatro cinco pulgadas de escuadra, per-
fectamente utilizables para tabla, marcamentos, etc.
Pocas especies de madera son tan estimadas en esta provin-
cia como el castaO;, cuando procede de fruta salvaje que se
produce espontneamente en nuestros montes. iDicha madera
est muy estimada
y
tiene un valor muy superior al pino
y

otras muchas especies. Por tales razones, aconsejamos los par-
ticulares que en todos los terrenos propios para el castao le
prefieran para madera la generalidad de los rboles citados;
y
hacemos constar tambin para cuando se intntela repobla-
cin de los montes pblicos de esta provincia
y
de aquellas
cuyo clima
y
terreno sea anlogo, se destinen al castao los te-
rrenos que le sean favorables, considerndole como especie fo-
restal que, adems de su precocidad, conviene generalizar la
aplicacin de su excelente madera. Aunque la siembra puede
ser el mejor medio para la formacin de ucas destinadas
producir madera de castao, utilizando al efecto fruta que pro-
ceda de rboles sin injertar, consideramos tambin que puede
permitir el formarlos, plantando en terrenos frescos
y
de fondo
y
agrupados convenientemente rboles elegidos al efecto con
buenas races.
Nogal.Ex una finca cercada que D. Cristbal Garca
y
V-
lez tiene en el pueblo de Ontoria (Ayuntamiento de Cabezn de
la Sal), hemos visto un grupo de nogales puestos hace diez
y
ocho aos, que miden de 9 10 pulgadas de dimetro la al-
tura de un metro, Dichos rboles estn poco separados entre s,
merced lo cual tienen una altura de 30 pies
y
producen abun-
dante fruto de buena clase.

126
Alg-unas variedades hemos podido observar respecto al culti-
vo del castao en otras regiones que vamos exponer.
En Lanjarn, por ejemplo, la faneg-a de tierra de regado en
castaar se paga por su arrendamiento 125 pesetas, siendo
as que una fanega de tierra colmo, sin arbolado, siendo de
primera clase, slo se paga 60. Igual renta produce el castaar
en Extremadura. Como se ve, la produccin del suelo con ar-
bolado es superior la renta que produce sembrada de cerea-
les, siendo as que, la destinada castaar es de nfima clase
y
de primera la destinada cereales. Como hemos visto, el pro-
ducto del castaar es mixto, pues produce castaa
y
madera:
cortada sta, el rbol se reproduce,
y
los cinco aos est ya
en produccin.
n castaar se forma poniendo los plantones de dos aos en
hoyos distancia de 10 12 metros, pudiendo colocar en una
hectrea 80 pies. Se calcula el costo de la planta
y
colocacin
razn de 60 75 cntimos de peseta. Han observado los cul-
tivadores de castaos en Lanjarn, que toda plantacin que se
injerta crece poco, se cra raqutica,
y
para obviar esta dificul-
tad se siembra en la almciga castaa buena, seleccionada del
centro del erizo, que por lo regular tiene siempre tres. En el
plantero se pone la distancia de una cuarta,
y
al trasplantar-
lo hay necesidad de regarlo, aunque est lloviendo.
En Extremadura, sin embargo, acostumbran injertar los cas-
taos por pa, en los meses de Marzo
y
Abril, con lo cual con-
siguen mejorar el fruto
y
adelantar la fructificacin, siendo
sta adems ms abundante. Lo que han observado es, que la
madera de los rboles injertados es ms floja
y
de menos con-
sistencia para la construccin.
Necesita un castaar de diez
y
seis diez
y
ocho aos para
producir una renta apreciable, equivalente una de trigo, lle-
gando dar el producto mximo los treinta aos en adelante.
Mientras se cra el castaar, acostmbrase sembrar el suelo de
centeno, fin de hacerle producir para costear su cultivo
y
be-

127

neficiarse de labores. Cuando el castaar ha llegado su m-
ximo desarrollo, no se le asocia ningn gnero de cultivo
puesto que la sombra de los castaos imposibilitara toda ve-
getacin. Otro de los fines que se lleva al asociar cultivos con
el castaar mientras ste se forma, es evitar con las labores
que desarrolle el monte bajo
y
al secarse pueda producirse in-
cendio en verano que pusiera en peligro la existencia del cas-
taar.
La hectrea de castaar en completo desarrollo tiene un va-
lor mucho mayor que la tierra de pan llevar colmo, pues
mientras aqulla se paga 6.500 reales, sta, siendo de prime-
ra, vale 5.000.
En el Concejo de Pilona, Asturias, el castaar produce:
1.^
Cada da de bueyes, trmino medio, sobre 4 8 hanegas
asturianas de castaas, que alcanzan un precio de 24 reales
una, trmino regulador,
2.'
El castao empieza producir cosa apreciable los doce
aos, dura un tiempo indefinido, pues hay castaedos que es-
tn en la fuerza de la produccin
y
no hay memoria de su plan-
tacin.
Cuestan 2, 3
y
4 reales
j^^ riol.
Se plantan 36 40 pies de distancia.
3."
y
4.*
En este Concejo, como suelen dedicarse castaedos
los terrenos altos, laderas muy pendientes
y
puntos escabrosos,
no suele armonizarse su cultivo con el de cereales, sino que
continan los terrenos dedicados al pasto
y
principalmente al
rozo que se compone de argomas
y
helchos que luego se apro-
vecha para mullir los lechos de los corrales
y
para formar el
abono. Sin embargo, en el Concejo de Carreo, he visto no
pocas plantaciones jvenes de castaos' asociados al cultivo
cereal.
El castao tiene, adems, como gran ventaja que le da in-
apreciable valor, las maderas, que aqu se usan mucho para
construcciones.

128

La separacin de los dos cultivos (vuelo
y
suelo) no es tan
general como en el manzano.
Empleo delfruto,Al castao se le llama por autores griegos
y
romanos rbol del pan. En algunas provincias, el fruto del
castao alimenta una parte del ao hombres
y
animales. Los
montaeses viven todo el invierno con su fruto que secan en
elaiesyquehacen moler, despus de haberlo pelado, para hacer
pan que es nutritivo, aunque pesado indigesto.
Lamark dice, que los habitantes de Perigord, de Limosn
y
de las montaas de las Cavenas, hacen un gran uso de este pan
amasado con leche. En el Limosin hacen con las castaas unas
puches que llaman chatigna. Se sirve en las mejores mesas, sea
hervidas, sea asadas bajo la ceniza en sartn: tambin se hace
compota
y
confituras secas.
El descascaro es una maniobra que resulta sumamente pesa-
da
y
entretenida. Hay gentes que se dedican esta operacin;
as es, que cuando algn cosechero de castaa quiere dar otro
su cosecha para que se la seque, cure
y
limpie, le devuelve %ma
fanega de stas por cada tres de frescas que se le entregan,
quedndose pagado del trabajo de limpiarlas
y
secarlas.
Propiedades de las castaas. Parmentier ha analizado qu-
micamente el fruto de los castaos
y
ha encontrado en l tanta
parte de materia mucilaginosa alimenticia como en el trigo
y
en otros cereales exquisitos,
y
mayor sin comparacin de la
materia sacarina, tambin alimenticia, que da este fruto un
gusto sumamente grato,
y
en virtud de la cual ha extrado de
l una cerveza de superior calidad todas las dems que estn
en uso. Dice Marescalchi, que en algunas de las ciudades ms
opulentas
y
cultas de Italia, donde el trigo
y
el maz son abun-
dantes, hacen uso por mucho regalo de la harina de castaas
para tortas, mostachones
y
buuelos
y
otras pastas sumamente
sabrosas
y
delicadas, lo que prueba evidentemente la exquisita
calidad de este alimento.
No solamente en el Delfinado, como dice Herrera, sino en

129
~
gTau parte de Italia
y
Francia, como al pie del Apenino, en el
Perig'ord, Lemosin
y
Auvernia, es usual
y
comn el pan de cas-
taas entre la gente rstica
y
campestre,
y
aun tambin para
la acomodada. Usase tambin de las castaas como alimento,
particularmente en las montaas de sus provincias septentrio-
nales; pero sin otra preparacin por lo comn que cocidas
asadas con miel,
y
algunos otros condimentos, de cuyo modo
estn tambin muy sabrosas
y
agradables, especialmente las
pilongas. Ms por punto general, puede decirse que es muy
pequeo el uso que se hace de este fruto como alimento del
hombre, pues se destina con ms particularidad para cebar
cerdos.
CAPTULO XII
Condiciones econmicas
del cultivo del avellano
Pertenece el avellano la familia de las balanlferas, divisin
de las amentceas. Su tipo, del mismo nombre, es un arbusto
de 10 pies de altura
(2,80
metros) mxima, cuyas ramas, dere-
chas
y
flexibles, parten desde la raz,
y
tiene las hojas g-randes,
redondas
y
las flores poco vistosas. Comprende un corto n-
mero de especies que crecen en las regiones templadas de Euro-
pa
y
de la A.mrica Septentrional,
y
otra variedad de ellas que
es muy resistente al fro, que se encuentra en el Pirineo; pero
salvo los ejemplares que se encuentran en respalderas, orien-
tacin Medioda, fructifican en muy raras ocasiones. Su made-
ra es flexible
y
resistente, emplendose singularmente eo la
construccin de aros
y
cestos.
Por su parte el Sr. D. Isidoro Snchez Salgues, vecino de San-
tiago de Compostela, le describe de esta forma:
Pertenece el avellano, Coryhis avellana de Linneo la familia
de las Castaneas de los modernos
y
es un rbol de no mucha
talla ni corpulencia, con flores monoicas; es decir, masculinas
y
femeninas en un mismo pie, que aparecen en Febrero Mar-
zo, segn los climas,
y
no llaman la atencin por carecer de
colores brillantes; las ramas son rectas, flexibles
y
numerosas,

131

provistas de abundantes hojas en forma de corazn, agudas
y
dentadas que dan lugar sombras espesas;
y
en su conjunto
los plantos de avellanos constituyen bosques de agradables
follajes.
La avellana, fruto del avellano, est constituido por una espe-
cie de nuez, encerrada en una verde cpula, madurando de
Agosto Octubre, segn orientacin
y
clima. Es redonda, de
media pulgada de dimetro,
y
consta de una corteza dura, del-
gada, de color entre rojo
y
amarillo, dentro de la cual est la
carne cubierta de una telita del mismo color. Esta carne es
blanca, aceitosa
y
de un gusto agradable.
Una acreditada publicacin profesional dice que, abundando
en Espaa los avellanos, poda establecerse la molienda de este
producto que se explota en Italia en grande escala. La harina
tiene un sabor muy agradable
y
es considerablemente ms ba-
rata que la del trigo, emplendose sobre todo para la confec-
cin de la conocida polenta, el manjar nacional
y
favorito de
los italianos. Segn el profesor Church, la harina de avellanas
tiene la ventaja de su gran digestibilidad, que la hace muy
propsito para la alimentacin de los nios, pues contiene ms
de 40 por 100 de principios solubles
y
fcilmente asimilables
(1).
Los productos que se obtienen del avellano son, en primer
lugar, el indicado fruto, muy apetecido por algunos para pos-
tres, con el cual hacen los confiteros grageas recubrindolos
de azcar, sirviendo tambin en medicina para preparar emul
siones refrigerantes; tiene, sin embargo, el inconveniente de
que con el tiempo se enrancia
y
vuelve acida.
Casi la mitad en peso de tal fruto est constituida por un
aceite dulce, usado en perfumera
y
otras industrias
y
que^ se-
gn aseguran, tiene propiedades vermfugas.
(I) Anales de Agricultura^ nmero correspondiente al 5 de Octubre
de 1881.

132
--
Otra de las substancias aprovechables es la madera, que toma
un buen pulimento
y
con la cual adems de los usos de car-
pintera se hacen, por ser muy tenaz
y
flexible, aros de tonel,,
lo cual constituye una importante rama de comercio de rendi-
miento seguro, horquillas, tutores, caizos
y
cestas, platos,.
tarteras, tazas de madera
y
otros objetos.
La corteza es astringente
y
febrfuga, asegurando algunos^
que donde crece el avellano son raras las calenturas. Esta cor-
teza sirve para teir con el alumbre de color amarillo claro,
y
con el sulfato de hierro, de color gris obscuro; las hojas, ade-
ms de servir como abundante abono, son tiles para teir el
algodn de color amarillo claro.
La provincia de Espaa donde ms se cultiva
y
explota el
avellano es la de Tarragona,
y
entre los diversos pases de Euro-
pa aqul que consume ms avellana es Inglaterra,
y
siendo as
que son tan comunes las relaciones comerciales de Galicia con
dicha nacin, es indudable que el indicado fruto constituira
un objeto de exportacin importante, como sucede con el cose-
chado en Asturias.
Ya antes de ahora el malogrado gallego D. Antonio de
Valenzuela Ozores haba recomendado la introduccin del
cultivo del avellano en Galicia, como uno de los rboles ms
tiles al pas, habiendo tenido la desgracia de bajar al sepul-
cro sin que hubiesen sido atendidas por completo sus indica-
ciones.
Al estudiar su cultivo, hemos podido observar que el suelo
de Galicia es muy variado
y
accidentado, debido sus eleva-
das montaas que suministran los valles los detritus de sus
rocas, que consisten principalmente en granito comn, micas-
quisto, gneis, protogina
y
pegmatita, sin que generalmente
abunde la cal;
y
los terrenos que mejor le convienen son el
arenoso-gredoso con subsuelo hmedo
y
calizo, que no sea
sombro
y
est en mesetas ventiladas, pero no demasiado altas
con relacin al relieve orogrfico del pas, aunque por lo de-

133

ms, se da bien
y
cultiva con ventaja hasta unos 2.500 metros
sobre el nivel del mar.
En cuanto los medios de multiplicacin del avellano, es in-
dudablemente el mejor, el de la plantacin de los renuevos
barbados que nacen abundantes sus pies. Los hoyos cuevas
debern tener aproximadamente un metro de dimetro
y
60
centmetros de profundidad;
y
en el momento de la plantacin
es conveniente guarnecer el fondo del hoyo con csped, brezo
otros detritus veg-etales^que se encuentran fcilmente en los
bosques, cubriendo este primer asiento con algunas paletadas
de buena tierra fina. Sobre todo esto, se coloca el barbado re-
nuevo de avellano, extendiendo bien las races, que se cubren
con la mejor tierra, reservando la ms mala para la parte su-
perior.
La poda debe consistir en quitarlas ramas muertas
y
las tra-
gonas.
Un monte de avellanos destinado trepezal, como madera
flexible para hacer buenos aros, rinde su dueo uno de los
productos ms pinges que puede proporcionar la agricultura.
En los terrenos propsito para su cultivo, forma cada planta
con los muchos barbados que arroja, un espeso matorral
(1).
(1)
Puede consultarse el Dictamen aprobado
y
'publicado por la Socie-
dad Econmica de A'migos del Pas, de Santiago, en 12 de Enero de 1881.
CAPITULO XIII
Condiciones econmicas
del cultivo del melocotonero
El melocotonero
(1)
se cultiva en la mayor parte de las pro-
yincias espaolas, excepcin hecha de las del Norte, pues en
ellas rara vez madura el fruto, pesar de los mejores abrigos
y
los cuidados ms asiduos. En las provincias templadas sus
frutos son ms aromticos
y
jugosos: si estos rboles reciben
uno dos riegos durante los calores
y,
sobre todo en el momen-
to que el rbol se dispone madurar sus frutos, rene enton-
ces en supremo grado la cualidad fundente
y
la aromtica.
El melocotonero es originario de Persia, introducido su cul-
tivo por los romanos, encontrndose en el da connaturalizado
en los pases templados. Una tradicin, fundada en una equi-
vocacin de nombres, dice que los persas enviaron los prsicos
Europa para vengarse de sus conquistadores, los cuales mu-
(l ) Es conocido en Botnica por los nombres de prsico, prisco, prsigo^
melocotn^ abridor, durazno, pava, alhrchigo (Amigdalus prsica de Lin-
neo), el cual lo rene al gnero de los almendros, perteneciendo, segn
Jussieu, al gnero de plantas de la clase catorce de la familia de las ro-
sceas.

135

rieron envenenados comiendo su fruto; pero Plinio refuta este
hecho referido por Columela. La equivocacin est en haber
confundido e\ persea, que es una especie de laurel, cuya flor,
sin cliz, no tiene ms que nueve estambres, con la prsica
nuestro melocotonero.
^\ fruto est compuesto de un cuesco hueso leoso, hueco,
surcado, spero en su supercie, con una almendra dentro, di-
vidida en dos lbulos. El pednculo del fruto es muy corto,
y
se
planta en una cavidad ms menos profunda, segn la espe-
cie. El da que en Espaa se consig-a perfeccionar su cultivo
y
obtener de l un fruto que rena las condiciones de g-ustos que
se exigen en el mercado universal, tiene nuestra horticultura
un gran porvenir econmico: mucho llevamos hecho ya este
respecto con las fbricas de conservas establecidas en Aragn
y
Rioja, pues hasta hoy no habamos podido luchar con alguna
ventaja respecto de las producciones de otros pases, por ejem-
plo, con los melocotones de Montreuil, Francia, segn pudo
apreciarse en la Exposicin universal de Pars de 1878
(1).
(1)
Es de gran inters las observaciones hechas en la Exposicin de
Pars por un corresponsal de un diario madrileo, el cual, con fecha 14 de
Octubre de 1878 escriba: La Exposicin de frutos que acaba de cerrarse
y
ha durado la segunda quincena de Septiembre, ha ofrecido grandes te-
mas de reflexin nuestros visitadores meridionales. A la cabeza de todos
aparecan los melocotones (peches) de Montreuil, de un sabor
y
delicadeza
de carne sin igual,
y
que tanto los avaloran, no ya slo en Francia, sino en
todo el Norte de Europa. Cien veces ha intentado la industria particular
introducir en el mercado de Pars,
y
aun el de Londres, el clebre meloco
ton aragons, que tanto se estima en Espaa,
y
siempre los comerciantes
de frutos, las grandes casas de primerizos
y
el pblico los han mirado con
desdn, cuando no rechazado, porque aqu el Montreuil no deja sitio para
ningn otro melocotn: todo lo ms, si el melocotn espaol llega antes
que ningn otro, se le compra
y
paga como artculo temprano, pero nunca
como recompensa de su excelencia: para los franceses es duro, de piel bas-
ta
y
fuerte, de carne ordinaria
y
de hueso adherido, mientras que el Mon-
treuil suelta el hueso al abrirlo, se monda con los dedos
y
sin auxilio de
instrumento,
y
es tan blando
y
acuoso, que se deshace materialmente en

136

^^;?m^^.Cuarenta
y
cuatro especies distingue el gran maes-
tro Duhamel, al cual debemos la obra ms completa en este
gnero, las cuales son designadas:
1,
Alridor llcmco temprano,
2, Airidor encarnado temprano.
2^
Abridor peqnea miona
de troyes,

^l, Abridor amarillo temprano.^, Abridor amari-


llo,
^,
Abridor rosana,!^ Melocotn albrchiga.^, Abridor
magdalena blanca.^, Melocotn blanco.
IQ,
Abridor magdale-
na encarnada
y
tarda.1\, Abridor de Malta.\2, Abridor
pitrpirado temprano de flor grande.Y, Abridor purpurado tar-
do.

14,
Abridor miona gruesa.

15,
Abridor purpurado^ tem-
prano, V710S0.

16, Abridor de Narbona.

17, Abridor temprano


de Italia.

18, Hermoso de Italia.!^, Abridor del Canciller.


20, Abridor de Italia tardo.
2\, Albrchiga-guinda.21, Al-
brchiga violada pequea temprana.2Z,Albrc]iiga violada gor-
da temprana.2\, Albrchiga violada jaspeada.
2"^, Albrchiga
violada tarda.

2^, Pava violada moscatel.

27,
Albrchiga
amarilla lisa.

28, A bridor galano 29, A bridor admirable."i^y


A bridor albaricocado .-'il , Melocotn amarillo.

32, A bridor teta


de Venus. 22, Abridor real.
2^,
Abridor bello de Vitri, ad-
mirable tardo. 2b, Melocotn encarnado de Pompona.

36,
Abridor chato.21, Abridor Velloso. 28, Abridor jmsco.29,
Abridor de Pau.^Q, Abridor de flor semidoble.l, Abridor
sanguino remolacha.
42, A bridor Cardenal.

43, A bridor e7ia-


no.44. Prsico enano de flores dobles.
la boca como un fruto del Ecuador. Por esto Pars
y
sus alrededores, todos
los jardines
y
posesiones del centro de Francia,
y
no pocas provincias del
Medioda, se han dado con afn al cultivo de este fruto, de precio siempre
elevado; es curioso instructivo tender la vista desde lo alto de los trenes
que cruzan los alrededores de esta ciudad,
y
ver miles de tapias cubiertas
en su fachada meridional de rboles adheridos, atados
y
clavados rama por
rama, como aves disecadas, en la pared, que no son sino melocotoneros in-
teiigentemente dispuestos por un cultivo esmerado
y
costoso, pero remune
rado. En el gnero hay infinidad de tipos: el de Nivette, de aterciopelada
y
finsima envoltura; el de Clemence Isaure; el de Vrone, notable por lo
grueso; les de Bernardino-de-Saint-Pierre, Lord-Palmerston
y
otros.
>

137

Orden de la madcre^^.'-Este orden vara, segn los sitios ms
menos elevados en que se encuentran; los abrigos, la proxi-
^midad al Medioda, la naturaleza del suelo, etc.; no obstante,
se puede decir en general que las pocas de madurez sern en
estos casos ms menos anticipadas retrasadas, pero que el
orden se ver pocas veces invertido.
En Julio maduran las variedades designadas con los nme-
ros l,2y4.En Agosto, las
8, 12, 14, 15,28, 6, 5
y
3.En Sep-
tiembre, las
9, 17, 18, 19, 21, 22, 23, 10, 11, 16, 19, 7, 26, 32, 33,
34, 36, 37
y
40.En Octubre, las 13, 20, 31, 35, 24, 27, 30, 25,
43, 41, 42, 38
y
39.
No todas las especies de melocotones prsicos son iguales
en calidad, ni todas gustan tampoco de un mismo clima
y
un
mismo suelo; cada cultivador debe, pues, estudiar estos dos l-
timos^puntos, que nos es imposible determinar de un modo
preciso; aunque la perfeccin de esta fruta vare de un terreno
otro, podemos, sin embargo, fijar la eleccin en las especies,
reconocidas, generalmente, por mejores. Son stas, en nuestra
opinin, las designadas los nmeros 1, 2, 3, 15, 14, 10, 11, 28,
34, 16, 33, 32, 37, 38, 35
y
todas las especies de melocotones
y
pavas en las provincias meridionales.
Condiciones econmicas del cultivo de este frutal.Bes^us de
las ideas generales que dejamos apuntadas, vamos proceder
la ordenacin de las noticias que nos han suministrado algu-
nos cultivadores de una extensa zona aragonesa de la ribera
del Jaln, donde este cultivo se halla ms generalizado, con-
testando un cuestionario interrogatorio nuestro:
1.^
Qn renta produce por fanega por hectrea de tierra
plantada de melocotonar, con separacin en fruta, lea
y
dems
productos, trmino medio anual, en un decenio en un doble
decenio? En cunto es superior inferior ese producto renta
al lquido de una hectrea cultivada de trigo en el mismo pas?
La renta que produce el cultivo del melocotonero es natu-
ralmente variable, segn la localidad; quiz sea algo menor

138

que la consignada en estas notas. Los datos que apuntamos son
con referencia principalmente los pueblos de Campiel, Em-
bid, Paracuellos
y
Sabian. En estos pueblos es rarsimo el r-
bol que se planta sin estar injertado.
En la inmensa mayora de las localidades donde este frutal
se cultiva, tiene lugar diseminados por las huertas
y
no con el
exclusivo carcter comercial, pues excepcin hecha de la ribera
del Jaln, es muy eventual su cosecha, por ser zonas demasiado
fras para este gnero de cultivos
y
helarse en flor la cosecha.
El cultivo del melocotonero en Aragn va asociado, por regla
general, con otros frutales: duraznillo, albaricoquero, manza-
no, peral, etc., etc., lo excepcional es cultivarse solo; esto en
cuanto al vuelo. En el suelo lo rarsimo es no cultivarse nada;
lo corriente es ir asociado l el cultivo de cereales, forrajes,
camos, linos , ms principalmente hortalizas
y
legumbres,
pues estas dos ltimas son las que se cree le pueden perjudicar
menos.
En secano no se cultiva el melocotonero, nicamente en al-
gn punto donde el terreno es sumamente fresco existen
abundantes manantiales.
La renta anual por hectrea de melocotoneros puede apre-
ciarse en 500 pesetas, incluyendo suelo
y
vuelo, de las que hay
que descontar la contribucin.
Dedicada hortalizas la misma supercie de tierra, sin ar-
bolado
y
en el mismo pas, su renta anual ser sobre la mitad,
sea 250 pesetas,
y
si se dedica cereales, menos todava; pue-
de apreciarse en unas 160 pesetas.
La planta injertada cuesta 0,50 0,75 cntimos de peseta, se-
gn clase: debe preferirse la mejor, pues los dems gastos,
plantacin, conservacin, etc., son iguales para criar un buen
rbol que uno malo.
Se sacan de los viveros al ao los dos aos; es preferible
lo ltimo, es decir, que al plantarlas tengan ya dos aos; ms
edad no conviene, por la dicultad de que arraiguen.

139

Si se colocan en cuadrculas normales, se ponen unos ocho
metros, si al tresbolillo alg-o menos distancia; depende de la
clase del terreno, cuanto mejor ms distancia, aunque esto l-
timo no suele tenerse en cuenta: su nmero por hectrea, de
150 200 rboles. Tambin se pueden poner mayor distancia
unos
12, y
en los intermedios, sea seis metros, rboles de
pepita, como perales, manzanos, etc., que tardan ms en des-
arrollarse
y
dar fruto.
El costo de plantacin, sea hacer el hoyo, preparar la tie-
rra, estircol, rieg-o, etc., es de unos 50 cntimos de peseta.
2.^
Cunto tiempo se calcula que necesita un melocotonar
para producir una renta apreciable? Y para adquirir todo su
desarrollo
y
dar el producto mximo que se refiere la anterior
pregunta?
A los cinco aos ya comienza producir, si bien es poco,
los siete es muy apreciable su renta,
y
quiz sea equivalente
la del mismo campo sembrado de cereales. A los diez aos, ya
est en todo su desarrollo
y
da el producto mximo sealado en
la primera preg'unta.
A los veinte aos comienza decrecer,
y
puede considerr-^
sele muerto los veinticinco.
Los vientos fuertes le hacen mucho dao al romper sus
ramas.
S."" Mientras se cra
y
forma el melocotonar, se cultivan
otras plantas entre los rboles frutales? Qu producto se calcu-
la en este caso por hectrea de dichas plantas anuales?
Al trasformar una tierra de huerta de pan llevar en me-
locotonar, durante los cinco primeros aos no se perjudica en
nada el suelo es muy insig'nificante. El rendimiento del cul-
tivo anterior se le puede considerar ig*ual.
Desde cinco veinticinco aos, el rendimiento del suelo es
muy pequeo, sin embargo, es costumbre cultivarle.
4.^
Se continan tambin esos cultivos anuales entre los
rboles cuando stos han alcazado ya la plenitud de su desarro-

140

lio? Caso afirmativo, qu producto da la tierra en frutas
y
lea,
por una parte
y
sus productos de cultivos anuales por otra?
Continan los cultivos anuales
y
en la misma forma que
antes, cuando los rboles han adquirido la plenitud de su des-
arrollo,
y
en este caso se pierde en los productos del suelo tanto
como ocupa la sombra de los rboles en proyeccin perpendicu-
lar, sea las doce del da.
El producto de los rboles es^muy variable^ segn la clase
y
estado de la arboleda; en los de g-rande copa, sea los clasifi-
cados en la primera clase en la pregunta segunda,
y
en el es-
tado en que los supone esta cuarta, se puede calcular, por tr-
mino medio, de 700 1.000 arrobas de fruta el producto de la
arboleda, por hectrea de tierra; pero teniendo en cuenta que
la cosecha es alterna, sea un ao s
y
otro no, hay que redu-
cirla la mitad para sacar el producto medio anual.
Todo lo que se acaba de consignarse refiere los terrenos de
regado, pues en el secano no hay rboles ni se cosecha ms que
cereales en ao v vez.
En la advertencia-segunda indicamos que su cultivo se aso-
cia otros; el verificarse con otros rboles nos lo explicamos
por lo inseguro de su cosecha, causa de los hielos, aguas, et-
ctera, etc., su poca resistencia los vientos
y
corta vida.
Preveyendo el propietario colono estas causas, le asocia
otros rboles fin de tener la renta ms segura.
Respecto al suelo, tambin hemos indicado se le cultiva prin-
cipalmente de hortalizas, pues con este cultivo se observa dan
ms fruta, de mejor color
y
el rbol tiene ms lozana.
Alrededor de cada rbol se suele dejar sin cultivar un crcu-
lo de cuatro metros de dimetro.
El cultivo de hortalizas no debe perjudicar al arbolado, es
ms, quiz compense
y
aun favorezca por el mayor abono, la-
bores, cuidados, etc., etc.
La renta ya se ha dado en la primera pregunta, debiendo
nicamente repetir que el suelo es la principal produccin en

141
los cinco primeros aos,
y
el vuelo en los sucesivos hasta los
veinticinco.
En estos cultivos asociados, la proteccin que los rboles
prestan las plantas anuales (en caso de existir), no se hace
sensible; en cambio, la sombra, races, etc., etc., se nota que
los perjudica.
5.*
2,Cmo se forma ms ordinariamente el planto? Cun-
tas plantas entran en una hectrea
y
cunto cuesta por plan-
tones, ahoyado, etc.? Qu labores recibe la planta?
Los rboles frutales se forman de plantones con raz, saca-
dos de viveros: en una hectrea entran de 60 70, seg'n clase
y
el g'usto del propietario de ponerlos ms claros espesos;
y
el
valor de los plantones es de una peseta al pie del vivero,
y
un
real el hacer la hoya para plantarlo, envolverlo, estircol
y
rie-
go; pero como se puede calcular que se pierden la mitad, por
varios accidentes hasta que llegan perfeccin, hay que con-
tar un doble sean 10 reales por rbol. Las labores de la plan-
ta despus de puesta en la tierra, son las mismas que recibe el
suelo para las respectivas cosechas, salvo algn riego extraor-
dinario si lo necesitan en los primeros aos, que son por cuen-
ta del propietario.
6.''
Es muy comn que el dueo del planto beneficie los
rboles
y
arriende un tercero el suelo para el cultivo de hor-
talizas cereales? Qu condiciones se pactan en este contrato?
Qu parte lleva el propietario en esa cosecha cereal de huer-
ta? De cuenta de quin son las labores
y
la simiente? Qu la-
bores ha de dar el arrendatario los manzanos?
No solamente es comn que el dueo de la finca arriende
el suelo un tercero reservndose el fruto de los rboles, sino
que son contados los casos en que se arrienda el suelo
y
el vuelo.
No hay ms condiciones especiales en los contratos que las que
se desprenden de lo que el uno toma en arriendo
y
el otro se
reserva: el dueo no tiene participacin ninguna en la cosecha
del suelo, salvo en muy contados casos de arrendamientos de

142

huertas dedicadas exclasivamente hortalizas, en que el pro-
pietario estipula que el arrendatario le d la que necesite para
su casa. Siendo el arrendatario dueo exclusivo del suelo, de
su cuenta son las labores
y
simientes, teniendo nicamente la
oblig-acin de pag-ar por la finca el precio de arriendo estipula-
do, que consiste en unos en trig'o slo, en otros slo dinero
y
otros una parte en trigo
y
otra en dinero. Los gastos de recolec-
cin de la fruta, apuntalamiento de los rboles cuando estn
muy cargados, acarreo, reposicin de los que mueren, etc., son
de cuenta del dueo de la finca, si se reserva la fruta; si se
arrienda con el suelo, se suele estipular que el colono reponga
los rboles que se mueren por otros de igual clase,
y
en com-
pensacin se le da la lea del que ha muerto.
La labor que se da los frutales, es la misma que se le da al
suelo para los diferentes cultivos
y
al propio tiempo; sta la da
el colono.
La explotacin es muy diversa: hay propietarios que ex-
plotan el vuelo
y
el suelo, lo que debe producir ms rendi-
miento.
Otros que se utilizan del vuelo
y
dan por una pequea can-
tidad en arrendamiento el suelo, el cual es cmodo
y
no exige
tener ganado.
Otros dan vuelo
y
suelo medias, poniendo el propietario la
mitad de las simientes
y
estircoles; ste tiene los inconvenien-
tes de todo mediaL
Otros que aunque les produzca menos, dan suelo
y
vuelo en
renta metlico, que se paga por el colono al vencimiento del
arriendo en
1.^
de Noviembre generalmente; este ultimo contra-
to puede hacerse todo riesgo, sea, fruto sano, en cuyo caso
aunque haya pedrisco otro accidente paga lo mismo el colo-
no, lo ms general, uso de ribera, el cual consiste en reba-
jar del arriendo el perjuicio sufrido por hielos^ pedriscos, nie-
blas, etc.; en este ltimo caso suele cobrarse algo^ms, pero en
cambio tiene el inconveniente de arreglarse con peritos
y

143

ofrecer alguna pequea dificultad: en cambio, para el colono
que tiene pocos medios, es mejor porque no expone tanto.
En el segund caso, suele veces el propietario no percibir
renta,
y
s nicamente los beneficios de que disfruta el arbola-
do por riegos, abonos, etc., etc., que pone el hortelano.
La contribucin
y
aguas las paga, por regla general, el pro-
pietario. Las causas de haber tanta diversidad de contratos,
nuestro juicio, depende de la posicin del propietario
y
colono.
Si el colono es pobre, generalmente no se determina correr
muchos riesgos, pues aunque le den ms barato el campo,
en un ao puede arruinarse; de aqu que en sus tratos procure
disminuir las contingencias.
Existen ricos terratenientes, que por no residir en la pobla-
cin en cuyo trmino municipal radican sus fincas, veranse
precisados aumentar su administracin si quisieran explo-
tarlas por s,
y
prefieren, para no cuidar de ellas, darlas en
arrendamiento precio alzado
y
convenido, aun sabiendas
de que han de obtener menos rendimientos.
Los arrendamientos se suelen hacer lo menos por tres aos,
y
despus ao tras ao, no ser que se avisen arrendador
arrendatario antes de la Cruz de Mayo, en cuyo caso fina el
arriendo para el da de Todos los Santos, sea en 1. de No-
viembre.
7.*
Es ms segura la cosecha anual del suelo en los man-
zanares que en las tierras descubiertas? O lo que es igual: abri-
gan los rboles la mies contra el fro del invierno
y
el calor
excesivo del verano de una manera sensible
y
apreciable?
La cosecha anual del suelo es ms segura
y
abundante en
los terrenos descubiertos que en los poblados de rboles en
general,
y
de manzanos en particular. Sin embargo, los r-
boles abrigan las cosechas en invierno
y
debido esto
y
los
esquilmos en hoja
y
fruto que de l se desprenden, mientras
est en hierba
y
hasta que los manzanos se cubren de hoja,
la cosecha debajo de ellos esta ms lozana que la que est

144
fuera; pero en el momento que se cubren de hoja
y
la privan
del sol, se ahila, se vuelca con facilidad
y
no g-rana
y
se pudre.
Esto no sucede con todos los rboles frutales, pues hay clases
de ramas muy esparramadas
y
poco cerradas de hoja por cuyos
intersticios penetra el sol
y
circula bien el aire, en cuyo caso,
aunque se pierda alg*o, vale la cosecha que debajo de ellos se
cra.
Respecto las preguntas adicionales, se las puede conside-
rar casi contestadas con lo que dejamos apuntado. Solamente
tenemos que repetir una vez ms, que en este pas el cultivo es
mixto de melocotones, perales, duraznos, etc.,
y
l se refiere
la renta
y
dems que hemos manifestado con lig'ersimas va-
riantes, por ejemplo, el peral en cualquiera de sus infinitas
clases tarda ms en desarrollarse (hasta los ocho aos), pero en
cambio su vida es mucho mayor que la del melocotonero; ste
y
el durazno son los de menor duracin.
Una vez plantado un campo de frutales, la renovacin se re-
duce que cada ao se reponen los faltos, sea nada ms
aqullos que no arraig'uen, mueren por enfermedad, se
destruyen por los vientos, etc., etc.
Hileras de rboles viejos
y
otras de jvenes, de la misma de
distinta clase, no se conocen, pues aunque se intentara, en po-
cos aos desaparecera estareg*ularidad.
El valor de una tierra propsito para frutales, es posible sea
doble de otra de la misma clase sin ellos.
El precio es muy variable, no ya en las distintas clases de
fruta, sino que en cada ao suele ser distinto del anterior. La
pera de roma, al pie del rbol, hay aos *que se vende 2 pese
tas la arroba (de 12,5 kilos)
y
otros 3 pesetas; el melocotn
1,75
y
otros 4
y
5 pesetas
(1);
algo anlogo puede decirse de
(1)
En El Diario de Calatayud, correspondiente al 26 de Septiembre
de 1883, encontramos la siguiente noticia:
Anteayer vimos pagar por una arroba de melocotones la cantidad de

145

los duraznos, manzanas, etc., el albaricoque
y
la pera de don-
guindo clata, hay aos que se vende 2 pesetas,
y
otros no
llega apenas una.
Asociando las mejores clases de fruta, puede apreciarse que
por un quinquenio su valor medio por arroba ser de unas
2 pesetas, al por mayor
y
en el campo.
La fruta se lleva Madrid, Mlaga, Sevilla, Cdiz, Crdoba,
Alicante, Valencia, principalmente la de ms valor; tambin
algunas veces Pars, pero sin duda no se ha explotado bien
el negocio
y
ha dado mediano resultado.
En los puntos de venta varan los precios, desde 6 pesetas la
arroba 15 pesetas, segn clase
y
aos.
Las plantaciones han aumentado considerablemente, pero
no creemos sea la causa los tratados de Comercio; pudiera ser
la mayor facilidad en los transportes tambin la mejor venta
que hoy tiene la fruta.
Muchos de los campos que nos sirven de tipo
y
que segura-
mente siempre presentaron en la plaza de Madrid las mejores
frutas, se ven hoy convertidos en viveros, cuyos rboles se re-
miten toda Espaa.
200 reales. En la arroba entraron solamente 36 melocotones; pues los
haba de 14 onzas de peso.
>De suerte que cada melocotn cuesta ms de 6
y Ya
i*eales.
> Suponiendo que un melocotonero contenga 200 melocotones de esta
clase,
y
no es mucho pedir, resulta que produce este ao algo ms de
1.100 reales, representando un capital de cerca de 1.000 duros.
>
10
CAPTULO XIV
Condiciones econmicas
del cultivo del albaricoquero
''^
El cultivo del albaricoquero requiere tierras sueltas
y
are-
niscas
y
algo de ag-ua; carg-an ms de fruto en las tierras ca-
lientes,
y
los frutos son acuosos
y
poco azucarados en las
frescas.
Su reproduccin.Se multiplican por semilla, por injerto
y
por barbados. En las localidades abrigadas de Espaa se siem-
bran por Octubre
y
Noviembre,
y
en las fras por Enero
y
Fe-
brero. Los albaricoqueros procedentes de semillas dan fruto
pequeo, amarg-o
y
nicamente til para dulce seco; pero en
cambio dan excelentes patrones para recibir el injerto del al-
baricoque
y
del ciruelo.
(1)
El albaricoquero (Armeniaca de Tourn). Gnero de la familia de las
Rosceas, tribu de las Amygdaleas. Unos autores dicen alborque, otros
flbercoque; pero su comn pronunciacin es albaricoque. Covarrubias dice
que viene del griego,
y
otros del rabe harcoque^ aadiendo el artculo al.
Albaricoquero vulgar ( A. vulgaris , Lam. Frunus armeniaca, Linn. D. O.,
Prod., II, 532.). Este rbol es de segunda magnitud
y
originario de la Ar-
menia. Existe tambin el albaricoquero de Siberia, pero ste se emplea
singularmente como planta de adorno: es arbusto como de dos metros de
altura.
i

147

Vaciedades,Muchos son los caracteres que permiten esta-
blecer las variedades de esta especie: Duhamel describi
10,
y
Bon Jadinier 15, sin que pesar de ello se haya llegado una
verdadera clasificacin.
La lista que han dado hasta hoy los autores conceptuados de
ms observadores, es la siguiente:
1, A. precoz.
2,
A. blanco.
3,
A. angumoes.
4,
A. comn.
5, A. holands.
6,
A. provenzal.
7,
A. portugus.
8,
A. al-
brchigo.
9,
A. avellana.10, A. deNancy.11, A, real.
12,
A. Pourret.13, A, negro.14, A. musch.
15, A. gran musch,
musch.
Los albaricoques de Toledo, muy apreciados, de almendra
<iulce, es sin duda la variedad de un rbol vigoroso introduci-
<io en Espaa por los rabes, de fruto perfumado, surcado pro-
fundamente por un lado
y
comprimido por el otro, de carne no
adherente al hueso.
Los primeros albaricoques que se consumen en la corte, vie-
nen mediados de Mayo de la provincia de Valencia
y
proce-
dentes de variedades precoces; los de Toledo siguen en orden
los valencianos,
y
stos suceden los de la campia de Ma-
drid, que llegan al meroado desde ltimos de Junio hasta me-
diados de Agosto, siendo los ms tardos el comn, el llamado
francs
y
el de Nancy,
Veamos ahora las condiciones econmicas de como se cul-
tiva este frutal en Espaa.
El cultivo de dicha planta, en Toledo singularmente, que es
donde ms importancia tiene, en opinin nuestra, lejos de obe-
decer un verdadero plan cultural, es puramente accidental
y
caprichoso, mantenido tan slo por la tradicin
y
las costum-
bres en determinados terrenos.
En efecto; en los llamados Cigarrales de Toledo, que ms que
fincas productivas son posesiones de recreo, en donde alternan-
do con el olivo, la vid
y
otras plantas se ven los albaricoqueros,
no puede decirse en rigor, que estos ltimos constituyen el

148

objeto principal de la explotacin; son ms bien un accesoria
que rara vez ofrecen un producto remunerador.
Por esta razn se comprender la dificultad de contestar con
precisin cada una de las cuestiones preguntas que abraza
el cuestionario que tenemos la vista.
Esto no obstante, intentaremos hacerlo del mejor modo po-
sible
(1).
Contestacin,En el trmino de Toledo no conocemos finca
alguna en que al cultivo del albaricoquero se dedique una fa-
nega de tierra. No hay medio, por lo tanto, de hacer la com-
paracin entre estos frutales, es decir, el valor de sus produc-
tos con los cereales, prados tierras destinadas hortalizas.
Lo nico que podemos decir es que los rboles de que se tra-
ta se cran por lo comn en tierras de secano, pues los citados
cigarrales ocupan los sitios ms elevados, ms accidentados
impropios para otros cultivos.
No hay medio de detallar los gastos de cultivo, inters del
capital-tierra, contribuciones, etc., ni tampoco sabemos el va-
lor de los productos, porque la contabilidad es punto meno
que desconocida en tales fincas. Esto no puede extraar na-
die, porque lo mismo sucede en la generalidad de las explota-
ciones agrcolas de la provincia.
Bien conocemos que esto es un mal, pero desgraciadamente
en este pas la explotacin de la tierra deja mucho que desear
en lo que su aspecto econmico se refiere.
Puede formarse un planto de albaricoqueros alberchigal,.
del modo siguiente:
Se toman almendras dulces amargas (se prefieren stas),
y
se colocan en agua por espacio de veinticuatro horas, fin de
que se ablande el hueso para facilitar la germinacin.
(1)
Noticias debidas al Catedrtico de Agricultura del Instituto de To-
ledo, asesorado de los labradores ms inteligentes del trmino, cuyos ci-
garrales alberchigales se ha tomado el trabajo de visitar.

149

Una vez preparadas las almedras, se colocan dos en cada uno
de los hoyos previamente dispuestos, cuya operacin siembra
se verifica principios de invierno.
Las dimensiones de esos hoyos han de tener media vara en
cuadro
y
lo mismo de profundidad. La distancia de estos hoyos
deber ser de siete varas en todos sentidos.
No creemos necesario entrar en ms detalles acerca de la
operacin, que es anloga la de otros frutales, pero s aadire-
mos que nacidas las plantas
y
cuando han llegado la edad de
tres cuatro aos, se cortan los almendros entre dos tierras
por el mes de Febrero,
y
en los nuevos brotes se injertan en
Mayo siguiente.
El injerto debe ser de canutillo^ que es muy seguro,
y
para
^sto se tomarn las cortezas con yemas de los mejores albarico-
queros de hueso dulce.
Muy variable es el coste de la plantacin, pues depende en
primer trmino de la naturaleza del terreno, de su mayor
menor fondo, de la poca estacin del ao en que se hayan
de abrir los hoyos
y
de la manera de ajustar estos trabajos
jornal destajo.
En este ltimo caso, se suelen pagar unos seis cntimos de
peseta por cada hoyo de las dimensiones indicadas.
En los cigarrales, cuyo suelo ya hemos visto que es de ma-
lsima calidad
y
de poco fondo, un alberchigal necesita ocho
diez aos para dar una renta apreciable despus de injertado;
y
para adquirir todo su desarrollo
y
mxima produccin, unos
veinte aos.
Claro est que en condiciones agrolgicas ms favorables,
esos plazos sern menores.
Ya hemos dicho ms arriba que no es posible establecer com-
paraciones de cosechas entre la unidad superficial de un plan-
to de albaricoques
y
uno sembrado de trigo, porque mientras
esta gramnea ocupa toda la extensin de terreno, los frutales
indicados alternan con el olivo, la vid
y
otras plantas.

150

En los terrenos destinados plantos de albaricoqueros, no
se siembran cereales ni mucho menos plantas forrajeras.
Estos cultivos intercalados estn condenados con razn por
la teora
y
la prctica.
Por lo dems, debemos decir que la transformacin de una
tierra de pan llevar en alberchigal, ofrece prdidas seg*uras
y
no hay ejemplos en esta localidad de semejante empresa. Ms-
accesible nos parece el cultivar simultneamente el albarico-
quero
y
las hortalizas, con las precauciones necesarias.
No se cultiva el albaricoquero asociado los cereales, ni las-
plantas pratenses,
y
si alg*una vez en las huertas se^ cultivan
algunos de aquellos frutales, su nmero es muy reducido
y,,
por consiguiente, no cabe hacer clculos econmicos sobre es-
tas plantas.
En el trmino de Toledo los arrendamientos de los cigarra-
les se hacen por uno ms aos, pagando el colono al propie-
tario la renta convenida por el aprovechamiento de la finca, en
la que, segn hemos dicho, se cultivan el olivo, la vid, almen-
dros, perales
y
albaricoqueros.
En el caso, no muy frecuente, de arrendar los cigarrales, es
cuenta del colono todo lo que se refiere al laboreo
y
cultivo de
las plantas cuyos productos le pertenecen.
Bien quisiramos haber suministrado los interesantes datos
que se piden en el cuestionario, pero como hemos dicho al
principio, el cultivo del albaricoquero en esta localidad no tie-
ne, por hoy, la importancia que se le supone.
Por lo dems, creemos que, tanto esta planta como otras mu-
chas de la familia de las rosceas, deberan cultivarse en gran-
de escala en los ricos aluviones de la ribera del Tajo.
Destino que se da al fruto.El albaricoque se come crudo, en
compota, en dulce seco, en mermelada, en pasteles, etc., etc.
En algunos pases donde encuentran difcil salida, por falta
de vas de comunicacin alejamiento de mercado, se abren
en dos partes los albaricoques maduros, al igual que se hace

151

con los melocotones abridores,
y
despus de secos al sol en
un horno, se conservan para el invierno en un paraje seco: la
forma ms frecuente de usarlo, consiste en ponerlos remojo,
cocerlos con azcar
y
convertidos en compota, comerlos.
La madera sirve para obras de torno. Est hermosamente
veteada, se pulimenta con dificultad, pero tiene en su contra la
de que se abre
y
descompone con facilidad.
>
CAPTULO XV
Notas, ideas
y
pensamientos
(1)
Los rboles.Yivo^, regulan con sus funciones la vida de la
Naturaleza; muertos, regulan con sus despojos la vida social.
Vivos muertos, los rboles nos acompaan doquiera en el
curso de nuestra vida, como si fuesen una dilatacin de nues-
tro cuerpo el ngel tutelar de nuestro espritu. Al nacer, nos
reciben cual madre cariosa en las cuatro tablas de una cuna;
al morir, nos recogen cual clemente divinidad, en las cuatro
tablas de un atad,
y
nos restituyen al seno de la madre tie-
rra, de donde ellos
y
nosotros hemos salido;
y
desde la cuna
hasta el sepulcro, no hay minuto en que podamos declararnos
independientes de ellos, ni rgano de la casa que no se reco-
nozca pariente suyo en lnea recta, ni tomo de su cuerpo que
no sirva alguna de nuestras necesidades. Conforme progre-
san stas, la virtualidad del rbol se desenvuelve en nuevas
manifestaciones,
y
progresa tambin: llega un da en que no
(1)
No hemos vacilado en publicar las notas con las que formamos este
captulo, encontradas, entre otras muchas, en legajos del llorado autor,
como materiales en preparacin para la publicacin del libro Problemas
forestales. Son tan interesantes, tan sugestivas en opinin nuestra, que
aun hallndose incompletas
y
presentadas en desorden, valen por un li-
bro. ~iV. del H.

153

necesitamos de sus valientes troncos para sostener el techo de
nuestras viviendas, porque los ha destronado el hierro, ni de
sus prvidas ramas
y
jugos para cocer nuestros alimentos
y
ahuyentar el fro
y
las tinieblas de nuestras habitaciones,
porque los ha suplantado en estos oficios el carbn mineral;
pero entonces su potencia se metamorfosea,
y
el rbol se con-
vierte en vehculo de nuestras ideas
y
medio de comunicacin
entre los hombres, en el poste del telgrafo
y
en el papel de
madera. Lo que ayer era negro carbn, es ahora blanca hoja
de carta
y
de peridico. Ayer calentaba los cuerpos; ahora ilu-
mina las inteligencias. Ayer congregaba en torno del hogar
los miembros dispersos de la familia; hoy rene en la santa
comunidad del pensamiento todos los pueblos
y
razas que
componen la gran familia humana. Muriendo la muerte de la
Naturaleza, el rbol se ha dignificado, ha adquirido una vida
superior; de tosca materia, casi se ha convertido en espritu.
rdol maderable de gran prodticcin.En los pases calientes;
eucaliptos. Para los frescos; castao. Hemos quedado en que
la via produce mucho por hectrea los cinco seis aos.
Pues bien, hay rbol que puede dar su primera cosecha de ma-
dera los cuatro cinco,
y
producir 250 pesetas por hect-
rea. Ese rbol es el eucaliptus. La zona propia de esta explo-
tacin es la que circunda toda cuenca carbonfera. La explo-
tacin del carbn de piedra consume cantidades enormes de
madera de entibo,
y
el pino
y
la encina escasean, crecen len-
tamente, estn lejos,
y
son caros por tanto. Como el entibo de
las hulleras puede hacerse con madera rolliza
y
de cortas di-
mensiones, los eucaliptus, tratados con inteligencia, han cre-
cido lo bastante los cinco aos, veces aun los cuatro, para
que puedan dar 500 quintales de madera por hectrea.
De las observaciones que venimos haciendo tiempo ha res-
pecto los aos que pueden ser precisos para formar un plan-
tel de arbolado de las ricas especies reseadas, hemos deduci-

154

do que las explotaciones de arbolado pueden rendir excelentes
resultados al cabo de seis diez aos, segn las especies, no
consagrndose producir rboles de inmenso dimetro, cada
une de los cuales pasa cien aos ocupando una superficie no-
table de terreno, en cuyas inmediaciones anula por completo
la produccin de otras plantas. Producindose muchos pies de
arbolado de un dimetro que tenga aplicaciones ventajosas, en
pocos aos tambin se hace la repoblacin
y
se obtiene de esta
manera la debida regularidad en la venta de estas fincas, que
se har seguramente cuando los particulares comprendan
que no es preciso esperar cincuenta aos para explotar un
monte.
El roble, los diez doce aos, traviesas para ferrocarriles,
viguetas, tablas, etc. El haya, los diez doce aos, duelas
para barriles, tablones para carpintera
y
ebanistera.
Aliso
y
lamo blanco, los diez aos, madera buena.
Castao
y
nogal, los seis aos, da ya gran provecho. El no-
golf
fruta para dar buena renta, porque estando toda la su-
perficie cubierta con la copa, la fruta tendr bastante impor-
tancia, diferencia de si se plantan gran distancia
y
hay
que aguardar cuarenta cincuenta aos para que cubran toda
la superficie. Aos sucesivos, las entresacas daran madera.
Castao^ los seis aos se dejan los mejores para fruta injer-
tndolos
(y
los tres aos, fruta necesaria para cubrir toda la
superficie, dejndolos seis pies de distancia), cortndolos en
dicha edad para duelas, lo mismo que las entresacas sucesivas
de los frutales.
Pero producir fruto estando juntas las copas
y
no penetran-
do el sol
y
aire,
y
no habiendo paramentos verticales produc-
tivos para igualar el fruto de los rboles grandes?
Un estado de rboles.En la pgina 180 del libro Pluralidad
de mundos, de Camilo Flammarin, se lee esta noticia:
A estas creaciones novelescas pudiera agregarse el Elixir
I

156

del diadlo, del fantstico Hoffman, cuento maravilloso en el
cual el narrador expone las peripecias de un viaje subterrnea
al centro de la tierra. El viajero cae cierto da desde el fondo
de un precipicio un abismo, cuyo abismo es el interior del
globo terrestre. Continuando su cada, lleg-a al planeta de Na-
zar, mundo que ocupa el centro de esas regiones interiores,
j
habitado solamente por rboles. Refiere muy prolijamente los
trajes, las costumbres
y
el estado social de los cedros majes-
tuosos, de las encinas ambiciosas, de los mirtos elegantes...; su
destierro al primer satlite de esta tierra inferior, Martinia,
habitado por monos...
La morera
y
la industria de la seda,El Colegio del arte ma-
yor de la seda, de Valencia, dirigi en Septiembre de 1898 una
solicitud-circular los alcaldes de la provincia recomendn-
doles el replanto de moreras en sus respectivas localidades.
En el documento se recuerda la importancia que tuvo en
otro tiempo la industria sericcola valenciana, que fu una de
las ms abundantes
y
seguras fuentes de riqueza del pas
y
una
de las producciones espaolas ms estimadas en todas partes.
Segn datos que se conservan en el archivo de este Cole-
giodice la circularen el ao de 1796 en que ya no era som-
bra aquella produccin de lo que haba sido en los dos siglos
precedentes, se consumieron en la fabricacin de tejidos de
seda de esta capital 482.512 libras de seda, toda ella cosechada,
hilada
y
torcida en este reino, excepcin hecha de la que se
extraa para distintas fbricas de la nacin.
Hoy puede asegurarse sin gnero de duda que no llega una
tercera parte de aqulla la que se produce en Espaa.
Para hacer renacer el antiguo esplendor de tan productiva
industria
y
levantar el decado espritu del agricultor en lo que
toca la cra del gusano de seda^ excita el, Colegio que se
haga un replanteo de moreras en los caminos vecinales de cada
trmino municipal.

166

Con ello podra obtenerse hoja suficiente para la alimenta-
cin del insecto,
y
con ello un gran beneficio el industrial, sin
perjudicar en nada los intereses del Municipio.
Lejos de ello, stos podran obtener un saneado producto,
puesto que est calculado que cada 1.000 moreras pueden dejar
un beneficio de 1.500 pesetas anuales, cantidad que no da r-
bol alg-uno de los que acostumbran plantarse.
Los ag^ricultores alimentaran con la hoja de dichos 1.000 r-
boles 38 onzas de simiente del gusano de seda, dando por re-
sultado que recogeran los cosecheros 300 arrobas de capullo
que al precio de 75 80 pesetas la arroba (el alcanzado el ao
actual), importara la suma de 22,500 pesetas 24.000 en su caso
por cada 1.000 moreras en produccin, cantidad no desprecia-
ble en los tiempos que alcanzamos,
y
que servira de ayuda
y
aumento la propiedad de los agricultores de cada poblacin.
El pensamiento del Colegio del arte mayor de la seda no pue-
de ser mejor.
Si su excitacin surte los efectos apetecidos, puede al cabo
de algunos aos la regin valenciana resucitar una industria
que tanto contribuy su prosperidad
y
no poca importancia
la dio en los mercados de Europa.
Plantas cuyo cultivo est llamado desaparecerpor el progreso
de la qumica sinttica. hd^^ artes qumicas sustituyen los
cultivos agrcolas,
y
la fabricacin en grande de la vainillina^
descubierta por Tiemann
y
Harmann suprimi el cultivo de la
"cainilla, como la fabricacin artificial eminentemente econ-
mica de la alizarina
y
la purpurina descubierta por Groebe
y
Liebermann, han desterrado el cultivo de la rubia granza;
y
el reciente descubrimiento de la sntesis de la indigitina por
Baeyer est ya amenazando al cultivo de los indigofera.
Esto no son fantasas: son ya realidades. Considerad la crisis
que padecen algunos departamentos franceses desde que se
descubri la sntesis de la alizarina que hoy se fabrica en
~
167

grande
y
precios muy econmicos, enviando al retiro como
invlida la g-ranza, la cual deban una buena parte de su
prosperidad aquellos departamentos: recordad la crisis de nues-
tras Canarias, desde que se descubrieron los colores de la ani-
lina, reemplazando la cochinilla, etc., etc. Todava el ndigo
de la industria es ms caro que el de la agricultura americana
y
asitica, pero no tardar en ser ms barato; todava no se ha
descubierto la fabricacin de vino, pero todo se andar: se tra-
ta de un hidrocarburo,
y
los hidrocarburos son muy dciles
y
obedientes los conjuros de la qumica sinttica. Pero las fru-
tas! Yo desafo Berthelot
y
todos sus discpulos que fabri-
quen un melocotn de Aragn!
rboles de pan.Il^y rboles privilegiados cuyos frutos son
como pan confeccionado, con que se alimentan exclusivamente
pueblos enteros. Tales son en Europa la Mgnera. el castao
y
aun la encina; en Asia el bananero 6 pltano; en frica \^ pal-
mera
y
cocotero; en Oceana el artocarpus, llamado por anto-
nomasia rdol del pan^
y
en Amrica, ananas pina
y
et
papayo.
Bajo el hermoso cielo que disfrutan las islas del Ocano Pa-
cfico entre los trpicos, tres rboles alimentan un hombre du-
rante ocho meses del ao porque sus frutos se renuevan sin
cesar. En los cuatro m^ses en que el rbol es estril^ los oce-
nicos comen sus frutos conservados bajo tierra en agujeros en
que experimentan una especie de fermentacin. La vida, dice
Cook, es fcil en estas islas afortunadas; 10 rboles bastan al
alimento de una familia, porque su madera sirve la construc-
cin de canoas
y
la corteza es empleada en tejer vestidos.
E1 manihoc es en Amrica lo que el trigo en Castilla, el
maz en Asturias
y
el arroz en Valencia.
E1 cuaque es, la raz del manihoc seca
y
tostada despus de
salada
y
prensada. Un individuo, por comedor que sea, se
mantiene con tres cuarterones diarios. Se prepara echando

168

ag*iia caldo sobre dos onzas de cuaque que es lo suficiente
para una comida.
Falsificacin de/mtas.JJn peridico americano describe una
visita hecha por varios de sus redactores una gran fbrica de
frutas en conserva, dando interesantes detalles que prueban
los prodigiosos adelantos hechos en esta industria. Lo ms cu-
rioso es, que para la fabricacin de las frutas en conserva no se
emplea fruta.
A la vista de los visitantes se fabricaron conservas de grose-
llas, albaricoques, fresas, frambuesas, uvas, ciruelas
y
otras
frutas delicadas, sin que hubiera en el establecimiento ningu-
na de ellas. En vez de frutas, emplean nabos partidos en trozos,
y
el gusto
y
el olor se daban con esencias extradas de la brea.
El aziicar empleado era legtimo, esto es, de caa.
En Francia se lleva esta fabricacin ms adelante, pues ni
aun el dulce de la conserva est hecho con azcar. La gelatina
jalea de la fruta es sustituida por una gelatina hecha con co-
cimiento de algas marinas
y
azcar glucosa, obtenida de la
fcula de patata; el gusto cido se da con cido ctrico; el color
rosado con cochinilla; los dems colores, con otras materias
colorantes,
y
el aroma, con teres obtenidos artificialmente.
Estamos faltando nuestros deberes para con la Europa:
Europa necesita alcohol en forma de vino para calentarse
y
azcar en forma de frutas para refrigerarse,
y
hoy por hoy,
slo nosotros podemos proporcionrselos. Faltbamos nues-
tro deber no surtiendo de vino los pases del Norte, cerrn-
donos voluntariamente sus mercados con nuestra poltica
arancelaria
y
ahuyentando voluntariamente de nuestro suelo
la vid por el ciego empeo de cultivar el trigo:
y
Europa se
embriagaba
y
se envenenaba con aguardientes de granos
y
de
caas
y
brebajes de campeche, ajenjo
y
otros venenos. Hoy ya,
reconocido el error, hemos abierto las fronteras
y
plantamos
de vias nuestros campos, etc. Pues lo que antes pas con el

159
*
vino, pasa ahora con las frutas. Europa siente imperiosa nece-
sidad de ellas,
y
como no la satisfacemos nosotros, pone fbri-
cas de conservas de albaricoques, de uvas, de ciruelas, de me-
locotones, en que no hay ni azcar, ni albaricoques, ni uvas,
ni etc.; en que hacen veces de fruta rodajas de remolacha
de nabo gallego, en que el azcar no es de caa ni de miel,
sino fabricada con cocimiento de algas marinas,
y
cuando no,
con calzoncillos viejos^
y
el gusto cido, con cido ctrico,
y
el
color de rosa con cochinilla
y
el aroma con ter. No es un de-
lito, seores, que consintamos semejantes profanaciones, de-
bidos al genio de la falsificacin
y
de la mentira, cuando tan
fcil nos era evitarlos con nuestros melocotones de Aragn,
nuestros albaricoques de Denia
y
de Toledo,
y
en los cuales
centellea
y
sonre nuestro brillante sol de Medioda....?
Las grandes luchas en agricultura.La agricultura tiene difi-
cultades naturales de que carece la industria: puede resumirse
la principal diferencia entre ellas en lo siguiente: las fuerzas
que la industria emplea estn en la mano del hombre: las que
emplea el agricultor, no. El industrial, necesita agua? llena su
caldera con 10 12 cntaros; necesita calor? echa algunos tizo-
nes algunos pedazos de carbn en el hornillo. Con esto slo,
la fbrica funciona,
y
el trigo le hace harina,
y
la harina pan;
la lana hilo, el hilo tejido; el hierro carril
y
planchas; etc., le
sobra agua? abre un grifo; le sobra calor? quita ascuas del hor-
nillo, abre la vlvula de seguridad. Y el agricultor?Calienta
demasiado el sol? que vaya quitar ascuas del sol: hace fro?
que vaya descorrer la cortina de nubes disipar las nieblas.
Necesita agua? que vaya provocar la lluvia. Le sobra agua?
que vaya poner toldos sobre sus campos. El tejedor pone hila-
za en su mquina
y
sabe que le saldr hilo
y
en qu cantidad:
el molinero pone trigo en su granza
y
sabe que le saldr hari-
na,
y
en qu peso. Es pura matemtica. El fabricante de lico-
res pone vino
y
sabe cunto aguardiente le saldr. Pero el la-

160

brador pone simiente en la tierra
y
no sabe si le saldr trigo
camo: va abandonado lo desconocido: todo son eventua-
lidades, no cabe la previsin ni el clculo: pone en la tierra
tantos kilogramos de potasa, de fosfato, etc., que tcnicamente
deben darle tantas fanegas de trigo 6 de otro cereal, pero para
eso hace falta que la mquina funcione,
y
eso no depende de
l: las nubes no tienen tornillos ni vlvulas. Que no? Pues s:
un pantano es una vlvula, un regulador; su puerta es un tor-
nillo.
Es doloroso pensar que Inglaterra con peur suelo, con peor
clima, con menos variedad en sus producciones, no pudiendo
cosechar vino, ni agrios, ni seda, ni tabaco, ni algodn, ni al-
mendras, sin embargo, sus tierras produzcan triple cudru-
ple renta que las nuestras, sus carneros den ms carne
y
me-
jor lana, sus vacas sean ms precoces
y
den ms leche
y
pesen
ms que las nuestras, sus campos den ms trigo, sus montes
ms hierba
(y
todo sin escuelas de agricultura!). Inglaterra es
una escuela de agricultura para los agricultores de Europa.
En el verano de 1882, como ya tres aos cuatro antes haba
sucedido en el rion del Pirineo, pueblos enteros tenan que
ponerse racin de agua porque se les secaban las fuentes.
Leguas ms abajo, por ejemplo, en Binaced, donde el Pirineo
concluye, los vecinos ricos tenan que ir buscar agua los
ros distantes ocho horas, jornada
y
media cada cuba,
y
dar
agua al pobre como limosna. Comprendis lo que esto signi-
fica, el agua de limosna? Nada de arbolado, nada de huerta,
la tierra rojiza como sangre, las montaas peladas como una
maldicin, nada de sentimientos humanitarios que la Natura-
leza inspira; nada de limpieza ni de higiene, la ropa sucia, el
cuerpo sucio, la miseria seorendose, aspirando las emana-
ciones de los estercoleros, nada de arbolado, cuece la comida
con excremento de vaca de asno, si quiere calentarse debe
recurrir la cuadra... Hablad ese pueblo de jurado, de es-
cuela, de democracia! Habladie de ideales exteriores ni inte-

16J
riores, de marina militar, de empresas guerreras, etc.! El Go-
bierno ser para l un castig'o, la religin un fetichismo, Dios
un ser arbitrario que unas veces responde las rogativas con
lluvia, otras con pedriscos
y
otras permanece sordo las de-
mandas
y
splicas. Con razn se ha dicho que el termmetro
de la civilizacin de un pueblo es la cantidad de jaln
y
de agua
que consume. El pueblo que bebe el agua de limosna debe tener
el cuerpo sucio,
y
cuando un pueblo tiene sucio el cuerpo, tam-
bin tiene sucia el alma: ese pueblo, obligado por la fatalidad
de la Naturaleza
y
por la ineptitud de los gobiernos apreciar
el vino en ms que el agua, ha de ser el pueblo de la sangre
encendida, el pueblo del corazn duro como roca, el pueblo de
la blasfemia, el pueblo de la edad de hierro
y
dla navaja; ese
pueblo ha de hallarse infestado de criminales, como la India
est infestada de tigres
y
serpientes: en tal pueblo no ha de ser
posible la verdadera civilizacin
,
que no es verdadera si no
arranca del hombre interior. Y he aqu porque os digo, seores
polticos, que tal pueblo antes qu nada debis darle agua
para regar sus campos
y
cuerpos, porque el principal trabajo
de nuestra poltica debe ser el trabajo aqul de Hrcules que
consisti en limpiar sus soldados echando un ro sobre ellos.
Dar de beber al pueblo sediento es ms que una obra de mi-
sericordia, una obra de justicia, porque no debe drsenos el
agua como limosna, sino como derecho; porque el programa
de un partido progresivo debe encerrarse en esto: regar es g
o-
dernar.
Cultivos flotantes.'EiVi China hay cultivos flotantes. De modo,
que ya sabemos para el da que faltaran tierras, como extender
el suelo arable: grandes cajones de palastro
y
en bahas tran-
quilas. Pues bien, suponed que esto podemos hacerlo en forma
de cultivos areos, en las barquillas de globos aerostticos
(parras por tejados, jardines de Semramis). Pues bien, seo-
res, esto son los rboles, especie Aq glodos cautivos queconquis-
11

162

tan para nosotros los aires
y
que nos dan ricos productos g*ra-
tuitamente: 1.^, porque almacenan hidrocarburos,
y
2., porque
el cultivo del suelo aprovecha al del vuelo.
Cuando veo un rbol frutal, coronado de flores, abiertos los
brazos en todas direcciones, rasgada su generosa corteza por
mil puntos para que por ella se derrame su savia-sangre, como
otros tantos pechos que nos amamantan, cuajado de mil
y
mil
frutos de colores esplndidos, como gotas de sangre, me parece
que veo el leo sagrado de la redencin elevado en la cumbre
del Glgota, con el Cristo coronado rey, extendidos los brazos,
abierto en mil heridas, ofrecindonos su carne
y
su sangre
para redimirnos del pecado.
Encina trufera. Cultivo lucrativo de la trufa. ^n un libro
enteramente original, se nos da conocerlos mtodos de plan-
taciones que ios propietarios de las garrigas, recurren en la
Vaucluse. Consiste en sembrar encinas truferas
y
cultivarlas
segn ciertas reglas que vamos exponer (Ij.
La repoblacin de los montes debe ser ayudada por los par-
ticulares, pero los particulares no la ayudarn eficazmente si no
se les ensea el modo de obtener productos inmediatos de sus
plantaciones, como los obtienen de la via. En vano demostra-
ramos los labradores la conveniencia de viedos, si los vie-
dos tardaran medio siglo en dar al capital un inters conve-
niente; pero lo dan en cinco seis aos,
y
la via se extien-
de rpidamente desde el Ebro avanzando veloz por las gran-
des llanuras de Castilla.
El Congreso Forestal de Carpentras
(1862),
que comprenda
los agentes de Bouches deRhne, Vaucluse, Gard,Dr6me, Ar-
dche (departamentos productores de trufas), despus de haber
imitado las plantaciones de Mr. Rousseau (Puits de Plant)
y
(1) Cultuve lucrative de la
truffe
par le abonement.

Joae^^h Clement;
Pars, 1874.
i

163

discutido extensamente, declararon que la encina trufera est
llamada desempear un gran papel en la repoblacin de los
montes.
M. Loubet, presidente del comicio agrcola de Carpentras,
resumiendo el conjunto de los cultivos de M. Rousseau dice:
rg-e propagar este til descubrimiento
y
multiplicar la enci-
na trufera doquiera que el suelo
y
el clima lo permitan. Sera,
creemos, el medio mejor de hacer adelantar esta gran cuestin,
tantas veces agitada
y
todava no resuelta. Lo que hasta aqu
ha hecho retroceder los propietarios es la perspectiva de los
anticipos considerables que exigira la repoblacin^ junto con
la incertidumbre de los beneficios futuros. Las plantaciones de
encinas truferas haran desaparecer ese gran obstculo, pues-
to que asegurara los propietarios, en un plazo relativamen-
te corto, rendimientos muy superiores al inters del capital
consagrado la operacin.
Despus de todas estas autoridades, M. Jacques Valserres,
cita un ltimo testimonio que debe ser de un gran peso en la
cuestin. Es el resultado de las deliberaciones en el Congreso
forestal, arriba citado, celebrado en Carpentras en 1862. Este
Congreso comprenda, como queda dicho, los agentes de las
Bocas del Rdano, de Vaucluse, del Gard, de la Drome
y
del
Ardche. Todos estos departamentos producen trufa. Despus
de haber visitado las plantaciones de Mr. Rousseau
y
haber
discutido largamente acerca de ellas, la reunin declar que
la encina trufera estaba llamada desempear un gran papel
en la repoblacin. Esta decisin, tomada por hombres compe-
tentes, es la mejor sancin que se puede dar los extractos que
acabamos de reproducir.
Estas citas
y
otras que podramos invocar, demuestran las re-
laciones ntimas que existen entre la repoblacin
y
la truficul-
tura... Es evidente que hoy, con una prima de 50 francos por
hectrea, se determinara los propietarios de tierras incultas,
en el Medioda, plantarlas de encinas truferas. Ahora bien,

164

como todos los aos consagra el Tesoro un milln ala repobla-
cin. Con esta pequea suma empleada en primas, se podra
plantar por ao 20.000 hectreas, mientras que con el sistema
actual apenas si se repuebla 2 3.000.
M. Jacques Valserres refiere ademas, en su libro, que en el
monte Ventrux, los agentes forestales, en vez de sembrar enci-
nas, han querido sembrar esencias resinosas,
y
que estas siem-
bras no han ten.:do xito. Por qu querer cubrir el suelo de r-
boles que antes de un siglo no daran ningn producto, al paso
que plantando encinas, pasados los diez aos, se alcanzar un
producto de 500 francos por hectrea? No es necesario que lo&
agentes forestales hagan el arte por el arte. En inters general
basta que se cubra el suelo denudado de esencias que lo pon-
gan al abrigo de las inundaciones
y
lo impidan ser abrasado
por el sol. Si la encina trufera cumple este doble fin, por qu
no darle la preferencia? Plantando de encinas truferas todas
\^ garrigas comunales de Vaucluse, se crear, en corto plazo,
recursos los municipios, mientras que cubrindolos de esen-
cias resinosas no tendrn en un siglo rendimiento alguno. Si,
por el contrario, la operacin es hecha por el Gobierno, se
hallarn sin recursos dichas municipalidades de las garrigas
por un tiempo indeterminado, hasta que hayan podido re-
embolsar al Tesoro. Es, pues, muy importante que el ministro
de Hacienda
y
el director general de Bosques no dejen sus
agentes empearse en una va que retardara indefinidamente
la repoblacin de las tierras incultas en el Medioda, cuando
el sistema adoptado por los particulares le seria eminentemen-
te favorable.
Otro Cuia qie se pierde (1). Un ro civil, de cabecera
y
flancos arbolados, de corriente esparcida fuera de cauce, por
(1)
Este documento lo public en forma de autgrafo la Crnica de la
Fiesta del rbol en Espana> de 1907, que ve la luz en Barcelona,

166

un sistema arterial hidrulico, que empapa
y
fecunda el sue-
lo cultivado,- se me representa como un camino que anda,
transportando convoyes
y
trenes sin fin cargados de pan,
Vino, leche, aceite, carne, pescado, frutas, huevos, legumbres,
hortalizas, granos, azcar, flores, lana, seda, lino, camo,
pieles, lea, madera, ganado, fuerza, para sustento
y
regalo
del hombre.
Un ro decadente
y
en ruinas, de cabecera calva
y
flancos
desgarrados, surcados de torrentes, de cauce rgido, extrao
las tierras que lo encajonan
y
oprimen, sin nada que repri-
ma modere el formidable trabajo de denudacin
y
acarreo,

despus de haber descarnado la espina dorsal de la cordillera


y
de sus estribaciones, transporta los detritus, formados en
millones de aos, al valle somontano,
y
con ellos destruye la
obra del hombre, como antes la obra de la Naturaleza, dejan-
do tras de s la desnudez
y
el hambre, con su horrible squito
de lgrimas
y
de maldiciones, crmenes
y
suplicios. Con la
tierra muelle que lleva en suspensin desde hace muchos das,
el solo sera, hermano del Segre, ms que ro, imponente brazo
de mar,
y
los hermosos huertos, substancia
y
ornato de la villa,
que le veo arrastrar en este mismo instante desde mi despacho,
qu isla tan grande, tan frtil, tan amena se podra formar!
Los montes se han despoblado de arboles
y
las campias de
hombres, porque no se despobl la poltica de oligarcas
y
de
caciques, que era condicin previa sine qita non. Los que en
estos das han ido de Madrid visitar los ros de la decadencia
en accin,
y
han visto calles, poblados, viviendas, ajuares,
aperos, mercancas, fbricas, azudes, acueductos, regados,
plantaciones, sotos, familias humanas, animales domsticos,
sepultados bajo la corteza del Pirineo que las inundaciones
han mudado de asiento, habrn podido exclamar al frente del
azote, parodiando otro estimable artista y- psimo poltico,
el hijo de Enobarbo: Es la patria que pasa: otra Cuba que
se pierde; nosotros que seguimos gobernando!

166

Ay! Que siguen
y
que seg'uirn. El estudio de la historia
y
de la psicologa nacional, confirmando la experiencia pro-
pia, me ha enseado que el espaol no posee, acaso ni en
potencia, la cantidad de cerebro
y
de puo, de carcter
y
de
voluntad, que se habra menester para sanar el cuerpo social
de una dolencia as, que no es meramente parasitaria, sino
constitucional
y
orgnica. Carecemos de hombres superiores
y
tendrn que venir de fuera, dejando de ser Espaa persona
sui juris.
CAPTULO XVI
Ideas sintticas acerca del arbolado
(1)
He tratado de estudiar el arbolado, no en los libros que tan
menudo engaan (por la mana de estudiar la Naturaleza no
en s misma, sino en aqullos) porque se copian unos otros,
sino en la realidad. Yo crea, como la g-eneralidad, que susti-
tuir el trig-o por la via, pase: uno la ve crecer; pero por el ar-
bolado! Gastar para los nietos! Y me deca: si se pudiera ace-
lerar el crecimiento del arbolado como el de la via! Y as como
me iban lleg*ando datos iba observando con jbilo que no cues-
ta ms que una via una pomarada, un almendral, un casta-
al, un naranjal, un hig'ueral, un olivar. Cmo, me deca yo,
los almendros, los naranjos, las hig-ueras, etc., atraviesan el
perodo de su juventud en igual tiempo que tarda en formarse
una via, en menos tiempo que tarda un hijo en seguir una
carrera! Luego ya podemos librarnos del miedo que nos impe-
da consagrarnos los plantos! Y no ya el peral, el naranjo,
el castao, etc., hasta la encina, hasta la palmera, el tenor de
(1)
Forma la composicin de este captulo,
y
con el cual damos fin
este tomo, una serie de notas ideas apuntadas por el autor,
y
que nos-
otros hemos ordenado con mejor voluntad que acierto, en la seguridad de
facilitar materiales slidos que puedan servir para iniciar una verdadera
poltica forestal.

N. del H,

168

la economa moderna, tan impaciente, [dando los doce aos
cosechas superiores la del trigo! Luego ya podemos desechar
los antiguos temores: Primero.'Rd^y que buscar especies pre-
coces en todos los plantos, porque para cada regin se requie-
re su especie: en Baleares no se puede cultivar el castao, pero
s la higuera
y
el almendro: en Asturias no se puede el almen-
dro, pero s el castao: en Zaragoza no se puede la palmera,
pero s el olivo: en los salitrales de Elche no se puede el olivo
ni la vid, pero s la palmera, etc., etc.
Segundo.Hay que estudiar la cuestin del arbolado porque
no todo ha de ser via. La frmula de la agricultura se concre-
ta
y
hace ms precisa
y
desciende ms al por menor medida
que se piensa ms en ello. Antes dije cosa distinta: ahora digo:
cuarta parte de cereales, cuarta de via, cuarta de pastos
y
cuarta de arbolado frutal. Y mercado? Mercado! Toda la Eu-
ropa. Debemos ofrecerle alcohol para calentarle, azcar con
nuestra fruta para refrescarle; multipliquemos la variedad de
las cosechas, porque as estaremos ms seguros (sequas, filo-
xera
y
dems plagas,
y
el comercio exterior ser ms anima-
de)?
y
poi* 9,qu adems se entrev una parte de solucin al pro-
blema de la repoblacin. Ya he dicho al principio que sin duda
todo esto lo dirn los libros, pero tambin he dicho que yo no
estudio agricultura en los libros, porque me inspiran descon-
fianza, porque generalmente estn calcados unos sobre otros,
se copian, se repiten...
Todava, sin embargo, me objetaba yo: si, vienen en pocos
aos, pero mientras tanto hay que dar labores la tierra sin
provecho, porque la tierra no produce,
y
de dnde sale el capi-
tal para tanto? Pero as como fui observando, vi que no hay tal,
que el rbol se va formando mientras el antiguo cultivo cereal
de huerta contina en derredor, porque como es tan peque-
o no tiene modo de ahogar la gramnea planta que se cul-
tive,
y
unas mismas labores
y
riegos
y
cuidados sirven uno
y
otro cultivo. Cuando el arbolito crece, el cultivo anual men-

169

g-ua, pero va produciendo el rbol, como cuando va escondin-
dose el sol va elevndose
y
luciendo la luna.
Todava me quedaban dudas: el rbol requiere tantos cuida-
dos, riegos, vig-ilancia, labores, abonos, etc., etc. No absorbe-
ran la parte principal de los productos? Y con gran sorpresa
ma llegu este resultado: El cultivo de los rboles es gratui-
to!y> Se costean s mismos, todo el gasto se reduce al de reco-
leccin: es el ideal del cielo de los egipcios. Pero los riegos,
cuando el rbol es de regado? Gratis! Pero las labores del
suelo, el aporcar, etc.? Gratis! Pero los abonos? Gratis! Pero
la guardera? Gratis! Es una gratuidad inexcusable: hasta la
recoleccin es gratis veces. Pues cmo eso? Hay frutos que
llevan consigo con que sufragar los gastos de recoleccin: es
como si los nios nacieran llevando el oro para educarse. Del
almendro, qu buscamos? El almendrn para postres, hor-
chatas, pastas, etc. Pues el almendrn lleva tres cubiertas: la
primera, verde, sufraga los gastos de recoleccin; la segunda,
dura, los gastos de romperla. Pero no me refiero esto, no: al
decir que el cultivo sale gratis, tengo delante, en el pensamien-
to, una de las ms felices combinaciones que ha discurrido, que
ha podido discurrir el instinto jurdico del pueblo: por la sepa-
racin del vuelo
y
el suelo entre capitalistas
y
trabajadores.
Despus de haber estudiado Derecho toda la vida, no haba le-
do nunca esta forma de arrendamiento, porque en Derecho
sucede lo que en agricultura, que los autores se copian, no es-
tudian la Naturaleza en la Naturaleza;
y
no estando en los li-
bros dicho se est que esta forma de contrato no est en las le-
yes, porque los legisladores no buscan el Derecho positivo don-
de est, en la vida real, sino en donde no est, en los libros
y
en las aulas, en vez de coleccionar el Derecho que est en el
archivo viviente de la tradicin popular, colecciona el Derecho
archivado en cdices
y
libros empolvados que no es ms que
una imagen, menudo imperfecta, deformada incompleta de
aqul. Globos cautivos;
y
en vez de estudiar Derecho en los al-

170

deanos, lo estudian en Bartulo
y
Baldo
y
en Gregorio Lpez...
A medida que iba descubriendo esto, me senta inundado de-
una alegra infinita. Pan confeccionado. Nodrizas de la huma-
nidad. Abrazaba en espritu los rboles,
y
como San Francis-
co les deca hermanos^ yo les llamaba redentores: los redentores
de la agricultura espaola. Ahora me parecen ms: me parecen
los redentores del hombre. Guando veo esos simpticos bienhe-
chores de la humanidad extender sus races por el suelo calla-
damente,
y
sus redes de hojas por los aires extendiendo liberal-
mente sus brazos, ofreciendo su sangre (sin exigirnos una son-
risa de agradecimiento) as los buenos como los malos, me
descubro respetuosamente ante ellos...
De manera que ni la recoleccin siquiera tenis que pagar;
que los pobres rboles, no slo os ofrecen pinge cosecha de
frutos pendiente de sus ramas, sino que, como si conocieran
nuestra avaricia
y
nuestra ceguedad, dejan el campo, van
nuestra casa, sacuden sus cargados brazos, depositan en nues-
tros graneros
y
cmaras la riqueza que han elaborado,
y
sin
quejarse, sin pedirnos nada, ni reclamar siquiera nuestra grati-
tud vuelven calladamente al campo, imagen viva de la caridad,,
que como dice San Pablo no es vocinglera,
y
otra vez se filtran
en el suelo, en la dura corteza de la tierra para proseguir su
tarea creadora, obreros incansables
y
gratuitos cuyo salaria
paga el cielo
y
que jams se declaran en huelga, ni reclaman
reduccin de horas de trabajo, ni entonan el himno de Riego,
ni vociferan gritos subversivos, ni conmueven los cimientos-
del orden social. Tan generosos
y
tan voluntarios para el tra-
bajo, que cuando la sequa, el hielo el granizo les destruyen
la flor, dan muestra de un verdadero sentimiento
y
yo he visto
orillas del Cinca, ea medio de una via apedreada por el gra-
nizo, varios manzanos cuajados de flor, como si los hubiese ne-
vado, en pleno mes de Agosto: la piedra les haba privado de
sus hojas
y
de sus frutos,
y
como si se hubiesen compadecida
del amo para quien trabajaban,
y
no queriendo, pesar de eso,.
i

171
permanecer estriles para su amo, se haban atrevido, media-
do ya el verano, intentar una seg'unda cosecha. Me conmo-
vi la noble solicitud de aquellos pobres rboles,
y
debo confe-
sar que me parecieron seres inteligentes
y
bondadosos, ms
bondadosos
y
ms buenos que los hombres, que cuando ha pa-
sado por nosotros el vendaval de la desgracia
y
ha marchitado
una vez en nuestra alma los generosos ideales que alentaban
al calor de la edad primera, presa del desengao, pocas veces
nos queda en el corazn savia bastante para alimentar ideales
nuevos,
y
antes bien, dejos amargos, egosmo, odio los hom-
bres, amargura
y
desfallecimiento... que nos esterilizan para
todo lo grande
y
progresivo.
Las plantas, al igual que los animales, caminan al mismo
paso que el hombre; antiguamente la vida humana se haca
muy sosegada
y
paso de carreta: los nios nacan con lo&
ojos cerrados: los viejos se iban la cama la hora de las ga-
llinas; los saraos concluan las nueve de la noche; el correa
era semanal. En una sociedad como sta se comprende que
fuera verdad el refrn: quien planta via, planta para sus
hijos: quien planta olivos, planta para sus nietos. Pero hoy el
hombre vive ms a])risa, que es forzoso que los animales
y
que
las plantas crezcan
y
se desarrollen tambin en mucho menos
tiempo: los nios nacen con los ojos abiertos: viajan en ferro-
carril: tienen correo diario
y
telgrafo; los diez
y
ocho aos
son doctores
y
los veinte tribunos: los frutos llegan en dos
das de Valencia Pars. En tal sociedad, aquel refrn ha de
ser falso, los animales
y
las plantas no pueden tomarse para
crecer tanto tiempo como en las sociedades antiguas,
y
he aqu,
seores, por qu los corderos de Leicester
y
Lincoln, que antes
tardaban dos aos en pesar 28 35 kilogramos, slo invierten
ahora un ao en pesar el doble;
y
las vacas Durham, que an-
tes necesitaban para desarrollarse cuatro aos
y
pesar 300 ki-
logramos, ahora, amaestrados por el arte del inmortal Bake-
well, hacen eso mismo en dos aos;
y
las fresas que maduraban

172

en Mayo, hoy maduran quince das antes, obligadas trabajar
por la noche con la lmpara de Siemens;
y
la via que antes
tardaba tres, cuatro cinco aos en producir fruto, ahora los
produce los dos, obligando desarrollar rpidamente las ra-
ces con labores de una vara de profundidad, hechas con arado
de vapor;
y
el prado que antes slo creca
y
daba cortes en el
verano, crece
y
da cortes en el invierno, por un sistema espe-
cial de riegos inventado en las macite de Lombarda,
y
las
plantas de jardn que a;ites slo florecan en verano en es-
tufas, ahora florecen en invierno al aire libre. Ya hemos visto
cmo medida que los hombres se hacen ms precoces, los
animales
y
las plantas no han podido permanecer estaciona-
rios, que tienen que acortar tambin sus plazos,
y
que si la
via ha descendido casi la categora de las plantas de huer-
ta que el mismo ao que se plantan se cogen, es natural que
los rboles frutales desciendan la categora de la via anti-
g*ua, que el olivo produzca al sexto ao, el almendro al quin-
to, el naranjo al cuarto, el albrchigo al tercero,
y
que, apu-
rando ms todava la cosa, los frutales se hagan domsticos,
se aposenten en macetas, en los balcones,
y
fructifiquen al se-
g-undo ao?
Los rboles en verano^ son una despensa colgante... En in-
vierno son un leero que con generosidad se nos ofrece.
Porque el pobre rbol tiene por oficio coger rayos solares,
que es decir calor, que es decir fuerza,
y
aprisionarlos entre las
mallas de sus tejidos en dos formas: en forma de fruta
y
en
forma de lea; fruta que es combustible para el hogar de nues-
tro estmago, verdadera caldera que hace mover por invisibles
correas, que es el msculo
y
el nervio, las piernas
y
los brazos
y
los centelleos del cerebro,
y
las vibraciones del mismo que
son libros, discursos;... lea
y
carbn para el hogar de nuestra

173

casa, con que nos producen sangre
y
la calientan por dentro
y
por fuera.
Aprenderis en la soledad, que la compaa de los rboles
con el viento que los agita, con los pjaros que los pueblan, es
preferible mil veces la compaa de los hombres. Yo les debo
tantos consuelos, que me parece que sin ellos no podra vivir.
Tantas perfidias de los hombres, tantas maldades
y
coces tritu-
rando el alma
y
llenndola de injusticia... el alma herida por
la injusticia
y
por la maldad, mis tristezas
y
mis congojas se han
aliviado aislndome de los hombres, echando una mirada sobre
el Universo, sosteniendo una muda conversacin con la Na-
turaleza, confinndome un da entre los rboles... Si me quita-
ran aquel pinar de la Florida de Madrid, me parecera que me
quitaban una de las races de mi existencia... Nada ms sedan-
te, nada ms propsito para calmar la desesperacin.
La rama^ el ment
y
el pjaro^ forman como una divina ar-
mona en cuya msica las almas superiores encuentran un
manantial inagotable de satisfacciones; en que el dolor huma-
no encuentra alivio
y
medicina.
Cuntos recuerdos: la historia alrededor' del rbol! en ese
que habis plantado, mirad aquel rbol del Paraso, primera
nodriza de la humanidad, bajo cuya copa se cometi la culpa
que los Padres de la Iglesia llamaban feliz, felix culpa^
y
que
segn su bella leyenda dur hasta hace diez
y
nueve siglos,
habindose labrado con su madre la cruz en que fu clavado
Jess Nazareno, el Redentor del mundo; mirad aquel rbol, el
rbol de Sobrarbe; el rbol de la Noche triste, en que Hernn
Corts... el rbol de Guernica, que se ha cansado de ensear-
nos cmo se concillaba lo antiguo
y
lo moderno, la tradicin
con la reforma, el cedro del Lbano en la sierra del suplicio,
junto la tumba de Isaas, que crece en el agua, en los riscos,

174

smbolo de la poltica hidrulica;
y
aquella higuera maldecida
por Jess porque no daba fruto, porque no daba ms que hoja-
rasca, florido
y
pomposo smbolo de nuestro Parlamento;
y
el
grano de mostaza que, como dice la parbola, cuando se
siembra, es el grano ms pequeo de todos; pero que cuando
ya ha echado races,
y
ha crecido, viene ser la ms grande
de todas las plantas,
y
se puede llamar un rbol que echa
ramas tan fuertes
y
robustas, que las aves del aire van all
hacer su nido,
y
descansar su Sombra...
(1),
imagen de
lo que hubiera sido aquel pueblo humilde nacido en San Juan
de la Pea
y
en Covadonga, si hubiera tenido buenos gober-
nantes, como Isabel la Catlica, como Fernando de Aragn,
como el Cardenal Cisneros.
Qu es un rbol? Preguntdselo un natural de Taiti: el
rbol que llaman del pan
y
el rbol que llaman cocotero son
su vida, la vida entera de toda una humanidad: pan, bebida,
fibra para sus telas, troncos
y
hojas para su choza, madera para
sus embarcaciones: unos cuantos rboles trabajan de balde,
como esclavos,
y
el hombre que vive su sombra ni siquiera
tiene que trabajar.
Los rboles de nuestro pas tambin dan todo eso...
Bebida? Hay un rbol en la isla de Tagalog
y
en la de Vig,
islas Filipinas,
y
otro en el Per
(2),
que condensa el agua de
la atmsfera
y
gotea por las hojas
y
llena el depsito que han
construido alrededor,
y
con esa agua viven,
y
sin ella no po-
dran vivir los habitantes de aquel pas. En el nuestro hay
fuentes porque los rboles con sus races sujetan la tierra, que
empapa el agua...
y
en desapareciendo los rboles se secan las
fuentes... Y entre nosotros,
g,
queris mejores bebidas que las
que nos da la vid? Mirad un racimo: cada grano es una botelli-
(1)
Parbola del grano de mostaza.-^ Ssin Mateo, c. 13, vers. 31
y
32.
San Marcos, c. 4, vers. 30
y
32.
(2)
Vase la nota puesta en la pg.
1 1 5.

175

ta llena de agua azucarada que bebis con deleite despachu-
rrndola dentro de la boca
y
tragando un tiempo el conteni-
do con el continente. De ella sacis vuestro sabor jarabe de
agraz para refresco, arrope para postre, vino que hace veces
de agua
y
aun hay quien dice que es mejor que el agua, que
quita ia sed haciendo las veces de vinagre
y
de aguardiente
para disolver medicamentos para curaros. Me diris que la vid
no es rbol... Vaya si lo es! Aqu no, pero es porque los hom-
iDres la hacen enana; pero un sistema de cultivo consistente
6n formar parrales como en Almera lo convierten en tales
rboles,
y
as sucede con los grandes emparrados de Oanes.
Yo podra citaros una parra que era ms que un rbol un ver-
dadero bosque, que daba vino para toda la familia...
Pero da ms; da madera
y
lea. Media vida es la candela,
pan
y
vino la otra media: pues las tres cosas os da el rbol: de
modo que el rbol es la vida entera..., pero no: el rbol sabe
que el hombre no vive slo de pan, de vino, de candela: sabe
que el hombre necesita adems de la poesa,
y
por daros de
todo, tambin os da poesa, de qu modo?
Ha odo la dulce reprensin de Jess Marta,
y
adems de
daros en sus flores esencias como la de azahar, he aqu el re-
sultado. Cuando llega el invierno
y
las hojas se han cado, veis
en las ramas multitud de nidos, las cunas vacas de todo un
mundo de artistas, verdadera poesa de los aires, sin la cual la
tierra sera una cosa bien triste. Pues esos nidos, tan fciles de
descubrir en el mes de Diciembre
y
tan difciles en Mayo, la
vista de los cuales pensis con crueldad: <rsi como te veo ahora
te hubiese visto en el mes de Junio... esos nidos os ensean
que el rbol ha dado una cosecha de frutas ms preciosas que
las ciruelas, que los melocotones
y
las moras: frutas de movi-
miento, como algunos de nuestros juguetes,
y
que han corrido
de un lado otro todo el verano, alegrando vuestra siesta,
ayudando al labrador, quien los insectos destruiran sin
ellos gran parte de sus cosechas,
y
por fuera ostentan todos los
-
176
-
j
colores del iris, que se llaman jilgueros, alondras, gorriones,
verderones, mirlos, ruiseores, trtolas,
y
que tienen, memo-
ria, entendimiento
y
voluntad, que han descubierto la conquis-
ta de los aires
y
la direccin de los globos antes que nosotros^
causando envidia los inventores de la aerostacin; que llevan
dentro una caja de msica,
y
desde el rbol en que nacieron
saltan vuestro balcn para saludaros al amanecer...
y
que
algunas veces cuando nieva pasan hambre, se mueren...!
Hasta ahora me he dirigido los nios, ahora quiero diri-
girme los hombres, calumniadores del arbolado. El que plan-
ta via, planta para sus hijos; el que planta olivos, planta para
sus nietos. Falso! Si ese refrn es hijo de los siglos, yo acuso
los siglos de calumniadores. S, los rboles son horriblemente
calumniados,
y
desgraciadamente con bien dolorosos efectos:
nunca ha sido tan gran verdad aquello de calumnia, que de
la calumnia algo queda. Los rboles han sido calumniados,
y
de esa calumnia ha resultado que la Pennsula no tiene rbo-
les porque los que hay se arrancan,
y
los que se arrancan no
se reponen, porque nadie quiere plantar para sus nietos. Pues
que ms queris que haga el pobre rbol que los seis aos
hemos visto cuanto produce? vosotros, sembradores de revolu-
ciones; vosotros espectadores benvolos, no os darais por muy
contentos con que las repblicas las democracias que sem-
bris os dieran fruto los seis aos? No reuns Congresos
y
Clubs, no para fabricar carteras de ministros para vuestros
hijos nietos, sino para ensayarles de ministros para dentro de
seis, de ocho de diez aos? Pues lo que vosotros no hacis,
lo que vosotros no dais, fruto en un ao, queris que lo d un
manzano? Para vuestras ideas os parece tolerable tener que cul-
tivarlas seis diez aos,
y
os parece intolerable en el naranjo
en el almendro? Tenis paciencia para lo uno
y
no la tenis

177
para lo otro? Ay, cuntos de vosotros que aguardis, no dig-o
ocho aos, medio siglo, encuentra al cabo en vez de la poltro-
na
y
los 30.000 reales de cesanta un desengao! Pues yo debo
advertiros que los rboles os dan la cesanta infalible para vos-
otros
y
para vuestros hijos, prueba de revoluciones
y
de gol-
pes de Estado.
El ao que os nace un hijo plantad una tierra de rboles: cas-
taos, almendros, olivos, perales melocotoneros, etc. El nio
cumple cinco aos
y
lo enviis la escuela: pues aquel mismo
da ya los frutales
y
los almendros os dan cosecha: el nio va
al Instituto
y
los castaos os dan una cosecha de madera,
y
los
olivos una de aceite
y
las encinas una de trufas: le matriculis
en la universidad los quince aos,
y
el encinar os da su pri-
mera cosecha de bellota,
y
el palmeral de dtiles. Sale de la
Universidad los veinte aos, an no puede confiarle la so-
ciedad ningn cargo pblico, an es menor de edad, an ne-
cesita tutor,
y
ya los frutales que han fructificado trece ca-
torce aos estn viejos
y
podis plantarlos segunda vez; ya los
olivos estn en plena produccin; ya las palmeras, los naran-
jos, los almendros, las encinas estn cansados de producir
y
de
enriqueceros,
y
de trabajar en el campo para vuestro hijo que
est educndose en la escuela, en el Instituto en la Universi-
dad. Cuando vosotros dais un hijo til la sociedad, los rbo-
les os han dado ya los suyos aos
y
aos...
Qu ms queris? Qu impacientes sois para las obras de
Dios
y
qu tolerantes para vuestras obras! Dais fruto vosotros,
ni dan fruto vuestros hijos tan deprisa como los manzanos, ni
siquiera como los alcornoques?... No creis que he nombrado
este rbol humo de pajas
y
sin intencin de echar un puado
de pimienta muy gruesa
y
muy picante en el discurso: no. El
alcornoque, como sus hermanos las encinas
y
los robles,
y
en
general las familias de los qiercus, de donde aquel deriva su
nombre,
y
por eso lo tomo como tipo, son los ms calumniados
12

178

de los rboles diciendo que necesitan medio sig-lo para dar fru-
to. Pues no. Hay variedad de encinas llamadas truferas,
y
pue-
do citaros la quercus polymor2)ha^ que los seis aos de planta-
da, ha dado 1.000 pesetas por hectrea al ao de producto. Tal
vez alg-uno me objete: Ah!, ese no es su fruto propio. A lo
cual yo replicara: Miren el melindroso! Se queja porque se le
ha cado el pan en la miel; murmura del rbol porque le man-
tiene con trufa en vez de mantenerle con... bellotal
Ahora, antes de concluir, tengo que decir alg-o las seo-
ras... (No flores, que el invierno de la vida no las produce...)
Habis visto el sello de esta asociacin? Un rbol
y
al pie de
l un nio. En la intencin del que lo ide simboliza en el r-
bol de Sobrarbe la patria cada,
y
en el nio la nueva genera-
cin que la habra de restaurar. Pero no sabis cmo ha de
hacerse eso
y
el rbol lo dice:
y
yo, como intrprete suyo, voy
declararlo. El rbol no habla con el nio; habla con vosotras,
que estis al pao
y
por eso no se os ve en el dibujo: habla con
vosotras, porque de vosotras depende en gran parte la obra. Y
he aqu lo que el rbol os dice: Dejad que los nios se acer-
quen m. Hasta aqu todo va bien, diris, porque eso mismo
deca el buen Jess. Pero es el caso que el rbol aade una
segunda parte que tal vez os escandalice, sin deber escandali-
zaros: Dejad que los' nios se acerquen m
y
desgarren en
mi tronco
y
en mis ramas los pantalones. S, seoras mas,
los pantalones; eso dice el rbol,
y
con decir eso, lo dice todo;
Cierto que ganar el sastre, pero ms que el sastre ganar
el nio
y
ganaris vosotras; todo lo que gastis en pantalones
lo ahorraris en medicinas... Y creedme: cuando el nio no ha
convivido largo tiempo con la Naturaleza, en el rbol, en la flo-
resta, en la corriente, en el zarzal, en la roca; cuando no ha re-
corrido en competencia con los pjaros todos los rboles de los
contornos, ser toda su vida un incompleto: conservar ileso su

179

pantaln
,
pero dentro de ese pantaln no habr nunca un
hombre; habr dentro si acaso otro pantaln de carne.
Harto s que no es este vuestro gusto. Vosotras querrais,
y
el maestro tambin, que vuestro nio fuese un viejecito formal,
especie de nio Jess, con una bolita en la mano
y
un silaba-
rio un catn en la otra, clavadito, como mariposa disecada de
naturalista, en un banco una silla las seis
y
las doce horas
cada da. Por fortuna, la Naturaleza se rebela en el nio contra
la madre,
y
contra el legislador,
y
contra el maestro: tira la
bolita rodar, pega un puntapi al banquito la sillita,
y
se
pone dar brincos
y
voces, alborota la vecindad, hace rabiar
su perro,
y
si no lo tiene al del vecino...
Ya comprenderis, seoras, que en mi pedagoga no entra,
como medio educativo las pedreas, pero hay que decirlo todo
(y
ruego los seores periodistas que no vayan decir Es-
paa que alguien aqu ha proclamado la pedrea sistema de re-
glamentacin nacional); entre la escuela actual,no hablo de
las de Zaragoza ni de las dos tres poblaciones ms; hablo de
la escuela espaola en general;puesto elegir, repito, entre
la escuela marroqu
y
espaola actual
y
las pedreas, opto sin
vacilar por la pedrea, porque detrs de un chichn hay dos
pulmones sanos, cerrados cal
y
canto la tuberculosis, hay
un trabajador robusto para la fragua, para el arado, para la
sierra, hay un soldado para la patria, hay un hroe para el sitio
de Zaragoza... para el 4 de Marzo... al paso que detrs del nio
de invernadero, envenenadopor los miasmas de la escuela, de-
formado por la leccin de memoria, contagiado por la infeccin
,
queda el nio enclenque, sietemesino; el hombre futuro donde
desarrolla la anemia, donde arraiga la tuberculosis, la tisis...
FIN DE EL ARBOLADO Y LA PATRIA

SIGUE Xj^a. -Fj^iEirrBi iv, TiaPTjXij^iDjft.
L^
TIERRA
V
L^ CUESTIN SOCIfVL
isri:)iOE
Pginas
CAPTULO I
1 arbolado
V
el hombre:
Kepoblacin forestal
y
fiesta del rbol 1
CAPTULO II
Obreros
y
soldados Vegetales:
A les nios de Riela en su fiesta del rbol 20
Los nios
y
el arbolado 21
CAPTULO III
Efectos de la despoblacin forestal:
En el Alto-Aragn 23

1.
Influencia del arbolado en la sabidura popular 24

2.^
Influencia del arbolado en la temperatura 29

3.
Influencia del arbolado en la poblacin de hecho 33

4.**
Influencia del arbolado en la fijeza
y
conservacin del
suelo vegetal 38

5.^
Su influencia en las inundaciones 44

6.^
Su importancia en la alimentacin 51
CAPTULO IV
Cultivo de frutales en grande 56
Las frutas constituyen un valioso recurso para nuestros agri-
cultores GO

182

Pginas
CAPTULO V
Conservacin
y
desecacin de las frutas en los Estados
Unidos 64
CAPTULO VI
Condiciones econmicas del cultivo del almendro:
1. Formacin del almendral 74
2.
Gastos del cultivo del almendro 77
3. Productos de este cultivo. Comparacin con el de cereales. 78
4.Asociacin de cultives 81
6.Causas que alteran modifican la produccin de los al-
mendros 83
CAPITULO VII
Condiciones econmicas del cultivo del naranjo:
Plantacin 88
Rendimientos del naranjal: gastos, ingresos 90
Comparacin con el trigo
y
maz 92
CAPTULO VII
Condiciones econmicas del cultivo de la encina 94
CAPTULO IX
Cultivo econmico del manzano:

1.^Mampostera 98

2.^
Produccin de manzanos
y
castaos 100

3.Observaciones 103

4.^
Reunin del Concejo para acordar la corta de rboles .
.
107
Otras noticias sobre cultivo del manzano:
En el Concejo de Mieres 108
En el Concejo de Pilona 112

183

Pginas
CAPITULO X
Condiciones econmicas del cultivo de la higuera 114
Multiplicacin de la higuera 116
Toca caprificacin 117
Condiciones de este cultivo 118
Producto de un higueral 120
Aparcera 121
CAPTULO XI
Cultivo econmico del castao
y
del nogal 122
Nogal 125
Empleo del fruto: propiedades de los castaos 128
CAPTULO XII
Condiciones econmicas del cultivo del avellano 130
CAPTULO XIII
Condiciones econmicas del cultivo del melocotonero 135
Especies 136
Orden de la madurez , 137
Condiciones econmicas del cultivo de este frutal 137
CAPTULO XIV
Condiciones econmicas del cultivo del albaricoquero:
Su reproduccin ... 146
Variedades 147
CAPTULO XV
Notas, ideas
y
pensamientos:
Los rboles
152
rbol maderable de gran produccin 153
Un estado de rboles
154

184

Pginas
La morera
y
la industria de la seda 165
Plantas cuyo cultivo est llamado desaparecer por el progre-
so de la qumica sinttica 156
Arboles de pan 167
Falsificacin de frutas 158
Las grandes luchas en agricultura 159
Cultivos flotantes 161
Encina trufera.Cultivo lucrativo de la trufa 162
Otro Cuba que se pierde 164
CAPTULO XVI
Ideas sintticas acerca del arbolado 167
OBRAS QUE COMPONEN LA BIBLIOTECA
DE
DD. CrO^QTJISr COSTA.
Pesetas.
1
.
Teora del hecho jurdico, individual
y
social
7
2. La libertad civil
y
el Congreso de jurisconsultos aragoneses,
7
3.
Estudios jurdicos
y
polticos
7
4.
Reorganizacin del Notariado, del Registro de la propiedad
y
de la Administracin de Justicia
5
5.
Reforma de la Fe pblica
4
6. El juicio pericial (de peritos prcticos, liquidadores,
partidores, terceros, etc.)_y su procedimiento . , 3
7.
Los -fideicomisos de confianza 4
8. La poesa popular espaola,
y
Mitologa
y
Literatura celto
hispanas 10
9.
Estudios ibricos, (La servidumbre entre los iberos.
Litoral espaol del Mediterrneo en los siglos v-vi,
antes de
J.
C.) 6
10. Colectivismo agrario en Espaa, (Doctrinas
y
hechos).. . 12
1 1
.
Reconstitucin
j/
europeizacin de Espaa 6
12. Oligarqua
y
caciquismo como la
forma actual de gobierno
en Espaa, urgencia
y
modo de cambiarla
14
13.
Crisis poltica de Espaa
,
i
,50
14.
El problema de la ignorancia del derecho como culpa
y
sus
relaciones con el sistema individual, el referendum
y
la
costumbre i
,50
Pesetas.
15.
Derecho consueiiidinavio del Alto Aragn
7
16. Derecho consuetudinario de Espaa
7
17.
Primera campaa de la Cmara Agrcola del Alto Aragn. 2
18. La frmula de la agricultura espaola: tomo i 8
19.
Agricultura armnica (expectante, popular) 2
20. Poltica hidrulica, (Misin social de los riegos en
Espaa)
3,50
21. El arbolado
y
la patria
2,50
22. La tierrra
y
la cuestin social
3,50
23.
Colectivismo
f
comunismo
y
socialismo en derecho positivo
espaol, (Ensayo de un plan) i
,50
EN PRENSA Y EN PREPARACIN
1
.
La vida del derecho,
2. Tranvas
y
mnibus: estudio de derecho administrativo,
3.
Los Ayuntamientos
y
las alineaciones de calles.
4.
El Consejo de familia en Espaa, (Comentarios al Cdigo civil
y
jurisprudencia establecida, con notas de procedimiento).
5.
Ideas apuntadas en la Exposicin de Pars de 18
y,
6. Islas lbicas: Ciranis, Cerne, Hesperia,
7.
Ultimo da del paganismo
y,,,
primero de lo mismo. (Obra pos-
tuma),
8. Plan de ima historia del derecho espaol en la antigedad,
9.
El comercio espaol
y
la cuestin de
frica.
10. El conflicto hispano-alemn sobre la Micronesia,
1 1
.
La enseanza de la Agricultura.
12. Regeneracin
y
tutela social,
13.
Problemas de derecho aragons.
14.
Marina mercante
jy
marina de guerra,
15.
Problemas pedaggicos,
16. La patria de Viriato,
17.
La Guinea espaola,
18. Poltica geogrfica segn Joaqun Costa,
ig. La religin de los celtberos,
20. Poltica hispano -marroqu,
2 1 . Problemas prologados,
22. Mi fartido poltico,
23.
Estmulos comerciales,
24.
Justo de Valdedis (novela).
25.
Cmo deben ser los Municipios, (Discursos pronunciados en Za-
ragoza).
26. ^Dar de comer al hambrientos (problemas obreros).
27.
La generacin del poder,
28. Epstola republicana.
29.
El faro de los nios,
30.
Por qu fracas la Unin Nacionah,
31.
Lo gastado en la guerra, si se hubiese gastado en la paz,,,!
32.
El pesimismo nacional,
33.
Zaragoza Costa,,. Costa Zaragoza,
34.
El doctrinal de Costa, (Diccionario de las diversas materias
tratadas por el autor, copia de los prrafos ms salientes
con indicacin de la obra
y
pgina que los contiene).
35.
Influencia del clero en el progreso de la nacionalidad,
36.
Excerpta (reunin de varios trabajos).
37.
Revista Nacional (rgano de la Liga Nacional de Productores).
38.
Soter, el ltimo tirano (en colaboracin con D. Manuel
Bseos).
*
Estas obras pueden ser adquiridas en todas las principales libre-
ras de Espaa,
y
en el depsito de la ^'Biblioteca Costa", calle de
las Naciones, nms. 2
y 4, hotel, Madrid.
M
-^--^
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"IR :.j
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