Son un conjunto muy heterogneo de molculas orgnicas, la mayora biomolculas, formadas por carbono (C), hidrgeno (H) y en menor cantidad oxigeno (O); y en algunos casos contienen fosforo (P), nitrgeno (N) y azufre (S). Son esenciales para un buen funcionamiento orgnico.
Algunas de sus caractersticas son: Son hidrofbicos o insolubles al agua, pero solubles en disolventes orgnicos como benceno, cloroformo, acetona, etc. Presentan brillo y son untuosos al tacto. Son menos densos que el agua por eso flotan sobre ella.
Cumplen distintas funciones tales como: energtica, estructural, hormonal y transportadora. Cumplen funciones especficas sobre los tejidos y membranas que permiten entre otras funciones una buena transmisin nerviosa. Clasificacin de los lpidos:
Los lpidos ingresan a las clulas del organismo como aceites que son degradados por accin de los lisosomas en cidos grasos y gliceroles que se dirigen al Retculo Endoplasmtico Rugosos donde se sintetizan (se elaboran) nuevos lpidos que cumplen una funcin estructural y energtica. A este proceso se lo conoce como ASIMILACION.
FUNCIONES DE LOS LPIDOS 1. Reserva. Constituyen la principal reserva energtica del organismo. Sabido es que un gramo de grasa produce 9,4 Kc. En las reacciones metablicas de oxidacin, mientras que los prtidos y glcidos solo producen 4,1 Kc./gr. La oxidacin de los cidos grasos en las mitocondrias produce una gran cantidad de energa. Los cidos grasos y grasas (Acilglicridos) constituyen la funcin de reserva principal.
2. Estructural. Forman las bicapas lipdicas de las membranas citoplasmticas y de los orgnulos celulares. Fosfolpidos, colesterol, Glucolpidos etc. son encargados de cumplir esta funcin.
En los rganos recubren estructuras y les dan consistencia, como la cera del cabello. Otros tienen funcin trmica, como los acilglicridos, que se almacenan en tejidos adiposos de animales de clima fro. Tambin protegen mecnicamente, como ocurre en los tejidos adiposos de la planta del pie y en la palma de la mano del hombre. Resumiendo: la funcin estructural est encargada a Glucolpidos, Cridos, Esteroles, Acilglicridos y Fosfolpidos.
3. Transportadora. El transporte de lpidos, desde el intestino hasta el lugar de utilizacin o al tejido adiposo (almacenaje), se realiza mediante la emulsin de los lpidos por los cidos biliares y los proteolpidos, asociaciones de protenas especficas con triacilglicridos, colesterol, fosfolpidos, etc., que permiten su transporte por sangre y linfa.
4. Funcin biocatalizadora. En este papel los lpidos favorecen o facilitan las reacciones qumicas que se producen en los seres vivos. Cumplen esta funcin las vitaminas lipdicas, las hormonas esteroideas y las prostaglandinas.
Los lpidos son molculas orgnicas que se encuentran en nuestro organismo y forman parte del complejo funcionamiento del metabolismo. Adems, se almacenan para darnos energa y, aunque es su principal funcin, no es la nica. Asimismo, los lpidos no pueden disolverse en agua y su sinnimo ms utilizado son las grasas, y, aunque no todos los lpidos son grasas, todas las grasas son lpidos. Existen diferentes tipos, pero las ms conocidas son el colesterol y los triglicridos. Te propongo conocer cul es la funcin de los lpidos y un poco ms sobre estas molculas orgnicas. Para qu sirven los lpidos: Almacenan energa
Cuando comemos ms grasa de la que necesitamos diariamente, nuestro cuerpo almacena lpidos en tejidos adiposos que son clulas de grasa y se convierten en una fuente de energa adicional que funciona como un amortiguador y protector, especialmente en climas fros. Una pequea masa de lpidos puede almacenar una muy buena cantidad de grasas, lo que permite tener un colchn de proteccin cuando necesitemos energa adicional.
Regulador de la temperatura corporal
Lo que para algunos parecera una contra, lo cierto es que almacenar grasas tiene su lado "positivo". Los lpidos no solamente permiten crear una fuente de energa, sino que, como mencion antes, genera una proteccin para el cuerpo porque ayuda a regular la temperatura corporal sobre todo en climas de baja temperatura.
Transmisor de impulsos nerviosos
Los lpidos tambin desarrollan una importantsima funcin a nivel del sistema nervioso. Los impulsos nerviosos, que viajan a lo largo de los axones de los nervios, desde distintos puntos del cuerpo hasta el cerebro, pueden hacerlo gracias a una membrana lipdica compuesta de mielina, un tipo de grasa especial, que permite que estas seales viajen ms rpido.
Emisores de seales
Los estrgenos, testosterona y las hormonas suprarrenales, todas conocidas como hormonas esteroides, son lpidos que emiten seales a travs del cuerpo, a varios niveles. Las hormonas se unen con protenas en la sangre y se comunican con las membranas celulares al unirse a receptores, permitiendo cambios esenciales en la gentica del organismo. Es decir, los lpidos tienen un rol importante en los cambios hormonales.
Otras funciones de los lpidos: Adems de todas las funciones que mencion, los lpidos cumplen otros roles importantes: Lpidos como las prostaglandinas y los leucotrienos ayudan a regular la inflamacin en las partes del cuerpo. Las vitaminas solubles en grasas cumple muchas funciones, por ejemplo; La vitamina K ayuda a la coagulacin de la sangre, mientras que la vitamina A interviene en la inmunidad y la vista. Asimismo, la vitamina D acta como un antioxidante y la D ayuda a utilizar el calcio. Como puedes apreciar, la funcin de los lpidos en el organismo es sumamente importante, directa o indirectamente. Sin embargo, no debemos aventurarnos a decir que todas las grasas son buenas. Nunca est de ms aconsejar una alimentacin equilibrada, para que el nivel de lpidos sea el adecuado.
Lipoprotenas
Las lipoprotenas son complejos macromoleculares compuestos por protenas y lpidos que transportan masivamente las grasas por todo el organismo. Son esfricas, hidrosolubles, formadas por un ncleo de lpidos apolares (colesterol esterificado y triglicridos) cubiertos con una capa externa polar de 2 nm formada a su vez por apoprotenas, fosfolpidos y colesterol libre. Muchas enzimas, antgenos y toxinas son lipoprotenas.
Estructura Las lipoprotenas son agregados moleculares esfricos con una cubierta de unos 20 de grosor formada por lpidos anfotricos cargados, como colesterol no esterificado y fosfatidilcolinas; entre ellos se insertan las apolipoprotenas. Estas molculas dirigen sus regiones apolares hidrfobas hacia el interior y sus grupos cargados hidroflicos hacia el exterior, donde interaccionan con el agua. Esto se debe a que las grasas, no se pueden disolver en un medio acuoso (son hidrofbicas) por su naturaleza apolar, para eso necesitan protenas que las recubran para dejar expuestos solo la parte polar de dicha protena y de esta manera se pueda disolver la grasa en el plasma.
El transporte de lpidos a travs del cuerpo humano Los lpidos no pueden movilizarse en los fluidos corporales debido a su naturaleza hidrofbica. Por ello, para permitir su transporte en el organismo, son combinados con protenas llamadas beta globulinas para formar lipoprotenas. Una vez que los lpidos han sido absorbidos a travs del intestino, se combinan en el plasma sanguneo con cadenas de poli pptidos para producir una familia de lipoprotenas distinta, las que son clasificadas en funcin de su densidad, determinada mediante centrifugacin. Como los lpidos son mucho menos densos que las protenas, se observa una relacin inversa entre el contenido de lpidos y su densidad; por ejemplo, un alto contenido de lpidos significa partculas de baja densidad.
Las lipoprotenas se clasifican en funcin de su densidad: Los quilomicrones son lipoprotenas grandes con densidad extremadamente baja que transportan los lpidos de la dieta desde el intestino a los tejidos Las VLDL, lipoprotenas de muy baja densidad, se sintetizan en el hgado y transportan lpidos a los tejidos; estas VLDL van perdiendo en el organismo triacilgliceroles y algunas apoprotenas y fosfolpidos; finalmente sus restos sin triacilgliceroles (IDL, lipoprotenas de densidad intermedia) son captados por el hgado o convertidos en LDL. Las LDL, lipoprotenas de baja densidad, transportan colesterol a los tejidos donde hay receptores de LDL. Las HDL, lipoprotenas de alta densidad, tambin se producen en el hgado y eliminan de las clulas el exceso de colesterol llevndolo al hgado, nico rgano que puede desprenderse de ste convirtindolo en cidos biliares.
FOSFOLIPIDOS
Los fosfolpidos en general son aquellos lpidos que contienen cido fosfrico. En el campo de la ciencia y la tecnologa de los alimentos, la expresin suele limitarse a los derivados del cido glicerofosfrico, que estn formados por una molcula de glicerol esterificada en las posiciones 1 y 2 por dos cidos grasos, con la posicin 3 esterificada por un cido fosfrico que lleva unidas adems otras estructuras, dependiendo del fosfolpido de que se trate. De forma genrica se denominan "lecitinas", aunque se considera que la lecitina propiamente dicha es la fosfatidilcolina. Los fosfolpidos son los principales constituyentes lipdicos de las membranas biolgicas, donde forman estructuras en bicapa, con las zonas no polares de los constituyentes de cada capa orientados hacia el interior. Consecuentemente, los fosfolpidos se van a encontrar presentes en la mayora de los alimentos complejos, en los que exista material celular. Los fosfolpidos son tambin capaces de producir estructuras artificiales del tipo de bicapa (liposomas).
Clasificacin de los fosfolpidos: Los fosfolpidos se clasifican principalmente segn sus distintas cabezas polares o hidrfilas.
Los ms importantes son:
fosfatidilcolina fosfatidiletanolamina fosfatidilserina, y fosfatidilinositol
Representacin esquemtica de un fosfolpido
Los fosfolpidos tambin pueden reducir la energa de superficie en el contacto de interfaces con aire. En una interface aire-agua, los fosfolpidos se sitan con la regin hidrofbica hacia el aire, facilitando la formacin de espumas. Aunque la gran mayora de espumas alimentarias se obtienen con protenas, esta propiedad de los fosfolpidos se ha utilizado en "cocina creativa" para la formacin de espumas muy ligeras, los llamados "aires".
En las interfaces aceite-aire, los fosfolpidos se orientan con la zona hidrfila hacia el aire, facilitando la formacin de espumas. Esto resulta extremadamente perjudicial, ya que aumenta muchsimo la superficie de contacto entre el oxgeno del aire y la grasa, facilitando las reacciones de oxidacin.
Colesterol Casi todo el colesterol que llega a la corriente sangunea es producido por el hgado, debido a la metabolizacin de una gran variedad de alimentos especialmente de grasas saturadas. La funcin celular se abastece sobradamente gracias a la misma funcin del hgado. Una vez en la corriente sangunea, el colesterol pasa por todo el organismo para que las clulas puedan cubrir directamente todas sus necesidades. El exceso de colesterol sigue circulando por la sangre y puede llegar a alcanzar niveles demasiado elevado. Las personas que poseen un alto nivel de colesterol corren un mayor riesgo de sufrir un infarto. El exceso de colesterol se adhiere a las paredes de las arterias en forma de depsitos de grasas obstruyendo el flujo de la sangre a los diferentes rganos, como el corazn o el cerebro. Pero no se trata de una cuestin de comer una menor cantidad de alimentos ricos en colesterol. Para reducirlo se debe comer una menor cantidad de grasa, especialmente saturada, ya que son estas las que el hgado transforma en colesterol. El organismo contina produciendo el colesterol necesario sin tener en cuenta el que se haya podido ingerir con los alimentos. Existen una gran cantidad de alimentos que no contienen colesterol, pero son ricos en grasas saturadas, provocan un aumento en el nivel del colesterol en la sangre, el hgado produce casi todo el colesterol necesario mediante la metabolizacin de las grasas digeridas. Otros factores que influyen en el nivel del colesterol en la sangre son el consumo de tabaco, alcohol y actividades deportivas. Adems cuando existe un exceso de colesterol genera problemas, principalmente cardiovasculares. El colesterol nunca viaja solo libre en la sangre y para legar a todas las clulas del organismo tiene que unirse a una molcula proteica formando una lipoprotena, el colesterol se excreta en la bilis, como sales biliares tras conversin en el hgado, a cidos biliares.
Cmo descompone el cuerpo las grasas ingeridas? Las grasas ingeridas pasan del estmago al intestino donde se disuelven a causa de la accin de los cidos de las sales biliares liberadas por el hgado. Despus, los enzimas segregados por el pncreas las descomponen formando cidos grasos y glicerol, los cuales son capaces de pasar a travs de las paredes intestinales. All se reagrupan en un conjunto de tres molculas de cidos grasos con una de glicerol para formar un triglicrido, sustancia que el organismo convierte en energa, Los mencionados triglicridos, absorbidos por el sistema linftico, llegan a la corriente sangunea, la cual, a su vez, junto con las protenas y el colesterol, los va depositando en las clulas de todo el cuerpo.
Los triglicridos, triacilgliceridos o triacilgliceroles son acilgliceroles, un tipo de lpidos, formados por una molcula de glicerol, que tiene esterificados sus tres grupos hidroxilo por tres cidos grasos, saturados o insaturados. Los triglicridos forman parte de las grasas, sobre todo de origen animal. Los aceites son triglicridos en estado lquido de origen vegetal o que provienen del pescado. Se trata de un tipo de grasas que, del mismo modo que el colesterol, se mueve a travs del riego sanguneo gracias a las lipoprotenas en la sangre. Los triglicridos nutren de energa a las clulas de los msculos. Un nivel alto de triglicridos se asocia con poca cantidad de colesterol bueno en la sangre, hipertensin arterial y obesidad