Las Idea de Negocio se pueden dividir en dos dimensiones. La primera dimensin es el
producto/servicio que la idea contiene; la segunda dimensin es la forma en que el producto/servicio se desarrolla, fabrica y comercializa, y que se conoce como "sistema de negocio". En ambas dimensiones, es posible continuar desarrollando algo ya existente, o bien desarrollar algo enteramente nuevo. Encontraremos ms informacin acerca de "sistemas de negocio" en el Captulo 5 de la Parte 3, Sistema y organizacin de la empresa.
El concepto de innovacin suele aplicarse a nuevos productos o servicios que usan mtodos de produccin convencionales y se distribuyen a los clientes usando canales de distribucin convencionales. Microsoft, por ejemplo, desarroll el nuevo sistema operativo DOS, pero utiliz la organizacin de ventas de IBM ya existente para comercializarlo. Mistral utiliz tiendas de deportes ya existentes para distribuir sus tablas de surf. El aparato Vacuvin de Bernd Schneider se puede adquirir en cualquier tienda de electrodomsticos.
Las innovaciones en el sistema de negocio son menos evidentes, pero igualmente importantes. El xito de Dell se debi a sus costes notablemente inferiores, lo que se logr gracias a un nuevo tipo de sistema de produccin y distribucin directa: los ordenadores se fabricaban en muy poco tiempo, pero slo despus de que se hubiera recibido el correspondiente pedido. FedEx utiliz un sistema consistente de clasificacin centralizada y funcionamiento las 24 horas para revolucionar la entrega de cartas.
Al desarrollar nuevos productos, hay que poner el nfasis en la mejora del "valor para el cliente". Lo ms importante que debe tenerse en cuenta para llevar a cabo innovaciones en el sistema de negocio es reducir costes. Posteriormente, esta ventaja se le puede pasar, al menos en parte, al cliente, en forma de reduccin de precios.
Ocasionalmente, es posible combinar ambas dimensiones de innovacin: en el producto y en el sistema de negocio. Esto implica inventar una nueva "industria". Netscape hizo una aportacin esencial al xito de la World Wide Web cuando puso a disposicin del pblico, de forma gratuita, su buscador a travs de Internet; Netscape gan el dinero vendiendo software a clientes comerciales y espacio a los anunciantes en su pgina home. La televisin por satlite ofrece una seleccin prcticamente ilimitada de programas, dejando aparte a los distribuidores de programas tradicionales, como las empresas por cable o las cadenas normales de televisin, operando sus propios satlites y vendiendo los aparatos receptores a travs de establecimientos tradicionales.