Potencial de los suelos

El escenario de los suelos del pas presenta un conjunto de condiciones o deficiencias,

que limitan la responsabilidad de tierras para propsitos agrcolas. Slo el 5,92% de la
superficie nacional (7,6 millones de ha) son tierras de aptitud agrcolas. El 94% restante
ofrece limitaciones serias para la agricultura, pero si posibilidades para actividades
pecuarias, forestales y otras (hidrogenara, turismo, manejo de fauna, etc)
Las limitaciones ms importantes de los suelos en el pas se relaciona con la fertilidad,
superficialidad, salinizacin mal drenaje, aridez, y condiciones climticas extremas.

Los suelos del pas son de baja fertilidad por acidez natural, por prdida de nutrientes, por
baja fertilidad, salinidad, toxicidad por aluminio y arcillas de bajo poder de cambio. Los
suelos de la selva son en general de baja fertilidad por el lavado de los nutrientes por las
altas precipitaciones.


Una alta proporcin de los suelos son someros o superficiales, con menos de 60 cm de
profundidad de los perfiles o con rocas, debido a las extremas pendientes, especialmente
en las vertientes occidentales y orientales andinas, y tambin en las laderas de los valles
interandinos.

La erosionabilidad, o sea, la prdida de la capa frtil por accin del agua y del viento,
llega en nuestro pas a niveles alarmantes. Esto constituye uno de los problemas ms
preocupantes, porque por lo general es de origen humano por las malas prcticas
agropecuarias y la destruccin de la cobertura vegetal. Este problema es grave en las
vertientes occidentales y orientales en la Sierra.

La salinizacin es un problema propio de las zonas ridas, y cobra significado en las
tierras costeras bajo riego. Por sobreriego y por condiciones de mal drenaje afloran a la
superficie sales minerales (cloruros y sulfatos), que intoxican el suelo y limitan o anulan
la produccin agrcola. Cerca del 40% de los suelos irrigados de la Costa estn afectados
por este problema.

El mal drenaje, o sea la acumulacin de agua y empantanamiento, afecta a cerca de 15
millones de ha en la Costa y en la Selva Baja. En la Costa este problema afecta a las
partes bajas de los valles, cerca del mar. En la Selva Baja el problema es de cerca de 6
millones de ha de aguajales y en las zonas inundables.

La aridez, por deficiencia de agua, afecta a cerca de 30 millones de ha, especialmente en
la Costa, las vertientes occidentales y parte de la Sierra. Existen zonas de aridez natural y
otras donde se produce la "desertificacin" por acciones humanas de destruccin de la
cobertura vegetal. Este caso es muy manifiesto en la Costa Norte y en la Sierra. A pesar
de que en las zonas ridas falta agua, las actividades humanas negativas (tala y quema, y
sobrepastoreo) destruyen las cuencas altas de los ros, limitando an ms el recurso agua
necesario para la agricultura.

Los climas fros y de nieve permanente prevalecen encima de los 4,100 msnm y son
limitantes de las actividades agrcolas por las heladas permanentes o temporales. Cerca de
23 millones de ha tienen serias limitaciones, desde el punto de vista agrcola, por el
clima frgido.

El recurso suelo con potencial de ser utilizado es relativamente escaso en el Per. Ms del
42% son suelos de proteccin y el suelo aprovechable para la agricultura es muy limitado.
El potencial de los suelos puede ir variando, de acuerdo a la tecnologa disponible, por
ejemplo ltimamente en la costa se han ampliado muchas zonas eriazas para cultivos,
gracias al riego tecnificado y transvases de agua. La clasificacin que veremos a
continuacin es la nica de alcance nacional, pero es antigua, por lo cual hay que tener
criterio para evaluar estos datos.



Zona donde se aprecian suelos con aptitud para cultivo en limpio y para produccin
forestal. Foto: M. Mavila
CLASIFICACION DE LAS TIERRAS EN PER
La clasificacin de las tierras del Per segn su capacidad de uso mayor, se basa en las
limitaciones permanentes de los suelos para poder mantener actividades agrcolas,
pecuarias forestales dentro de mrgenes econmicos y sin degradar el recurso. Los
factores que influyen en esta clasificacin son: el clima, el riesgo de erosin, las
caractersticas propias del suelo que afectan la productividad y las condiciones de
humedad (ONERN, 1985).
Se clasifican en:

Tierras aptas para cultivos en limpio:

Son tierras aptas para agricultura arable e intensiva y apropiada para cultivos
diversificados, como las hortalizas, que tienen una o ms cosechas al ao. Estas tierras
son las de mayor calidad agrolgica, es decir con condiciones fsicas del suelo, hdricas y
climticas muy apropiadas para la agricultura, y sin mayores limitaciones.


Asimismo, son tierras muy escasas (3.8% del territorio nacional). En la Costa se ubican
principalmente en los valles irrigados. En la Sierra, en zonas de topografa suave y fondos
de valles abrigados: y en la Selva, en las terrazas de formacin reciente a lo largo de los
ros.



Cultivos de hortalizas en suelos de alta calidad, Lima. Foto: M. Mavila

Tierras aptas para cultivos permanentes:

Son las tierras con condiciones ecolgicas no adecuadas para la remocin peridica del
suelo para un desarrollo econmico con cultivos en limpio, pero que permiten el
manejo de cultivos perennes, como los frutales. Estas plantas son improductivas en los
primeros aos para luego brindar valiosas cosechas durante varios aos, con un pequeo
costo de mantenimiento. Tambin son tierras muy escasas (2.1% del territorio nacional) y
junto con las tierras aptas para cultivo en limpio, constituyen el potencial agrcola del
pas.

En la Costa se ubican principalmente en las cabeceras de los valles irrigados y en algunas
pampas o desiertos. En la Sierra, se encuentran en algunos valles de topografa
relativamente suave; y en la Selva, en ciertos valles de la Selva Alta y en lomadas y
terrazas de los valles del llano amaznico.

Tierras aptas para pastos:

Suelos que no presentan caractersticas requeridas para fines agrcolas pero presentan
vocacin para el uso de pastos naturales y para la propagacin de forrajes cultivados y
por ende el desarrollo de la actividad pecuaria.
Son tierras con una superficie intermedia (14% del territorio nacional), cuya mayor
expresin se da en la Sierra, especialmente en la zona alto Andina por encima de los 3900
msnm. En la Costa se distribuyen asociadas a los bosques secos del noroeste y en las
lomas estacionales.



Foto: Pastizales alto andinos en Ayacucho. Foto: M. Mavila



Tierras aptas para produccin forestal:

Las tierras aptas para produccin forestal tienen la capacidad de ser usadas para
aprovechar los recursos maderables y no maderables del bosque. Son las tierras
potencialmente productivas con mayor representatividad en el pas, con 38% de su
superficie. Lgicamente, el 90% de las tierras forestales se encuentran en territorio
Amaznico, el 8% en la Sierra y una mnima parte en la Costa.

Tierras aptas para proteccin:

Son aquellas que no renen las condiciones ecolgicas mnimas requeridas para los otros
usos descritos, y que por sus caractersticas y ubicacin sirven fundamentalmente para
conservar el equilibrio ecolgico, los suelos y las aguas, con el objeto de proteger tierras
agrcolas, infraestructura vial o de otra ndole y centros poblados, as como garantizar el
aprovisionamiento de agua para consumo humano, agrcola e industrial, teniendo carcter
de intangible.
Con ms del 42% de la superficie nacional, constituyen las tierras ms extensas en el
pas.



Foto: Bosques primarios y secundarios con aptitud forestal. Foto: Lorenzo Vallejos.



Estadsticas



Superficie de capacidad de uso mayor de los suelos a nivel nacional (millones de
hectreas). Fuente: ONERN, 1985



Superficie de capacidad de uso mayor de los suelos, en porcentaje segn regin natural.
Fuente: ONERN, 1985