Cuarta Lectura - Tecnologas y Gestin del Conocimiento (e-Learning; Las TIC; Sofware Libre)

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EDUCACIN A DISTANCIA (e-educacin)
Comunidad escuela universidad empresa
La educacin a distancia ha sido un tema controversial en los ltimos aos, si bien
es cierto que nos encontramos en la era de las nuevas tecnologas, el recibir
enseanza por medios electrnicos llega a causar incertidumbre en gran parte de
la poblacin, sobre todo en la adulta, tal y como lo menciona Jos Gpe. Escamilla
de los Santos en su texto Hacia un Aprendizaje Flexible sin Fronteras y
Limitaciones Tradicionales: "la opinin pblica da por sentada la efectividad de la
educacin presencial. La mayor parte de nosotros hemos sido educados bajo un
modelo presencial".
El e-Learning viene a resolver algunas dificultades en cuanto a tiempos,
sincronizacin de agendas, asistencia y viajes, problemas tpicos de la educacin
tradicional.
Entre los avances tecnolgicos ms recientes que han venido impulsando la
competitividad de las empresas, tales como los centros de contacto (call centers),
la administracin de la cadena de suministro (SCM, supply chain management), el
comercio electrnico (e-Commerce), la administracin de la relacin con clientes
(CRM, customer relationship management) y la direccin del recurso humano (e-
Employee), hay una tecnologa que est por desarrollar su mximo potencial: la
educacin electrnica (e-Learning).

Por definicin, el e-Learning es el suministro de programas educacionales y
sistemas de aprendizaje a travs de medios electrnicos. El e-Learning se basa en
el uso de una computadora u otro dispositivo electrnico (por ejemplo, un telfono
mvil) para proveer a las personas de material educativo. La educacin a distancia
cre las bases para el desarrollo del e-Learning, el cual viene a resolver algunas
dificultades en cuanto a tiempos, sincronizacin de agendas, asistencia y viajes,
problemas tpicos de la educacin tradicional.

As mismo, el e-Learning puede involucrar una mayor variedad de equipo que la
educacin en lnea. El trmino de e-Learning o educacin electrnica abarca un
amplio paquete de aplicaciones y procesos, como el aprendizaje basado en Web,
capacitacin basada en computadoras, salones de clases virtuales y colaboracin
digital (trabajo en grupo).

DIVERSAS DEFINICIONES DE E-LEARNING
El concepto de e-Learning es comprendido fcilmente por la mayora de la gente.
Aun as, esta industria tiene pendiente una definicin precisa de este trmino. Para
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darnos una idea de las variantes que existen actualmente en la concepcin del
aprendizaje electrnico, examinemos algunas de las definiciones ms comunes:

o Tcnicamente, el e-Learning es la entrega de material educativo va cualquier
medio electrnico, incluyendo el Internet, Intranets, Extranets, audio, vdeo, red
satelital, televisin interactiva, CD y DVD, entre otros medios.
o Para los educadores, e-Learning es el uso de tecnologas de redes y
comunicaciones para disear, seleccionar, administrar, entregar y extender la
educacin.
o Siendo breves y prcticos, el e-Learning es el aprendizaje basado en
tecnologa.
o Para los elocuentes, el e-Learning es el empleo del poder de la red mundial
para proporcionar educacin, en cualquier momento, en cualquier lugar.
o Siendo descriptivos, la educacin electrnica es la capacitacin y
adiestramiento de estudiantes y empleados usando materiales disponibles para
Web a travs del Internet, llegando a ofrecer sofisticadas facilidades como flujo
de audio y vdeo, presentaciones en PowerPoint, vnculos a informacin relativa
al tema publicada en el Web, animacin, libros electrnicos y aplicaciones para
la generacin y edicin de imgenes.
o Para los epigrafistas, el e-Learning representa la convergencia del aprendizaje y
el Internet.
o Y finalmente, para los visionarios y futuristas, el e-Learning es a la educacin
convencional lo que el e-Business a los negocios ordinarios.

Es importante entonces que Usted tome en cuenta que no porque se enve un
curso electrnicamente, tendr necesariamente que tratarse de e-Learning.

VENTAJAS DE LOS PROGRAMAS DE E-LEARNING
En seguida presentamos lo que los expertos en esta materia consideran como las
ventajas ms importantes de la educacin electrnica:

Mayor productividad: Las soluciones de aprendizaje electrnico como la
capacitacin basada en Web (WBT, web-based training) y la capacitacin basada
en computadora (CBT computer-based training) permite a los alumnos estudiar
desde su propio escritorio. La entrega directa de los cursos puede disminuir los
tiempos muertos que implican una escasa productividad y ayuda a eliminar costos
de viajes.

Entrega oportuna: Durante la puesta en marcha de un nuevo producto o servicio,
el e-Learning puede proveer entrenamiento simultneo a muchos participantes
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acerca de los procesos y aplicaciones del nuevo producto. Un buen programa de
e-Learning puede proveer la capacitacin necesaria justo a tiempo para cumplir
con una fecha especfica de inicio de operaciones.

Capacitacin flexible: Un sistema e-Learning cuenta por lo general con un diseo
modular. En algunos casos, los participantes pueden escoger su propia ruta de
aprendizaje. Adicionalmente, los usuarios pueden marcar ciertas fuentes de
informacin como referencia, facilitando de este modo el proceso de cambio y
aumentando los beneficios del programa.

Ahorros en los costos por participante: Tal vez el mayor beneficio del e-
Learning es que el costo total de la capacitacin por participante es menor que en
un sistema tradicional guiado por un instructor. Sin embargo, los programas de e-
Learning diseados a la medida pueden de entrada ser ms costosos debido al
diseo y desarrollo de los mismos. Se recomienda llevar a cabo un anlisis
minucioso para determinar si el e-Learning es la mejor solucin para sus
necesidades de capacitacin y adiestramiento antes de invertir en el proyecto.

QU DETIENE AL E-LEARNING?
Entre las principales barreras que han impedido la integracin de estas
tecnologas del e-Learning en los programas de capacitacin de las empresas, se
encuentran:

1. Organizaciones y procesos tradicionales.
2. La falta de ejemplos de mejores prcticas.
3. La falta de soporte y experiencia.
4. La falta de comprensin y visin acerca del e-Learning.
5. La falta de recurso humano y aceptacin por parte del usuario.
6. La falta de habilidad por parte de profesores e instructores, aunada a una
actitud negativa.
7. Falta de acciones estratgicas.
8. Falta de entrenamiento y soporte a los profesores e instructores.
9. El tiempo requerido para la preparacin del material.

LOS ERRORES MS COMUNES
Como toda tecnologa emergente, la educacin electrnica requiere de la
participacin de consultores expertos que puedan implementar un programa que
conduzca a las organizaciones a buenos resultados. En seguida se presentan los
diez errores ms comunes al definir una estrategia de e-Learning:
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1. No tener visin y confundir la estrategia con la tecnologa.
2. Colocar el Sistema de Administracin de Aprendizaje (LMS, learning
management system) como eje central de la estrategia.
3. Concentrarse en el desarrollo y en la entrega ms que en el propio negocio.
4. Enfocarse en transformar un programa de capacitacin convencional en un
programa de educacin en lnea.
5. No lograr un consenso entre los asociados.
6. No diagnosticar a tiempo la falta de soporte por parte de la alta direccin.
7. Pensar que esta nueva funcin es una labor de tiempo parcial o de corta
duracin.
8. Ignorar las debilidades y los peligros.
9. Fallar en la administracin del cambio.

SEALES DE UNA IMPLEMENTACIN EXITOSA
Una forma de poder diagnosticar que el proyecto cuenta con una apropiada
identidad y direccin es a travs de la identificacin de los siguientes elementos:
Soporte: "Deseamos que esto se logre".
Patrocinio: "Estamos proveyendo los recursos para que los objetivos del proyecto
se cumplan".
Integracin: "Deseamos que nuestros esfuerzos se enfoquen en las necesidades
reales del negocio".
Supervisin: "Estar observando personal y continuamente los avances para
asegurarme que los objetivos se cumplan".
Participacin: "Me estoy conectando en este momento a la red para experimentar
esto por m mismo"
De hecho, estos ltimos cinco puntos son comunes a proyectos de
implementacin de otras tecnologas, como pueden ser los sistemas de
informacin y la mercadotecnia en Internet.

DISEANDO LA EDUCACIN DEL MAANA
A pesar de que en Mxico ya existen empresas que ofrecen soluciones de e-
Learning, que involucran contenido desarrollado por expertos, plataformas de
administracin e infraestructura y otros servicios, la aceptacin de estas
tecnologas todava no es la que esta industria deseara tener. Afirman expertos
que la adopcin de e-learning en Mxico ha sido lenta, pues existen barreras
culturales.

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Al igual que otras iniciativas como e-Mxico, las instituciones pblicas y privadas
estn obligadas a disear e implementar programas especficos para impulsar la
educacin electrnica en Amrica Latina. Es imprescindible movilizar a las
comunidades educacionales y culturales, as como a los actores econmicos y
sociales, para acelerar los cambios en los sistemas de educacin y capacitacin
para que nuestros pases se muevan hacia una sociedad basada en
conocimientos.
Una iniciativa de e-Learning podra ser un camino ms para modernizar nuestra
economa. Al mismo tiempo, a travs de los componentes de la educacin
electrnica, se pueden proveer a toda la comunidad, pero particularmente a
nuestros jvenes, de las habilidades y herramientas que ellos necesitan para tener
xito en una economa globalizada y basada en el conocimiento. Quienes se
encuentran ms interesados en este tipo de proyectos son desde luego las
instituciones educativas, que por la reduccin de costos tanto para el alumno
como para la propia institucin, significan un gran incentivo.

Mientras que las empresas continen contratando egresados de las universidades
que demanden recursos de Internet y acceso a informacin basada en tecnologas
Web, es cuestin de tiempo que las mismas organizaciones se den cuenta de que
la adopcin de esta nueva generacin de tecnologas es inminente.

Qu son las TIC?
Tecnologas de la Informacin y la Comunicacin
Las nuevas tecnologas de la Informacin y Comunicacin son aquellas
herramientas computacionales e informticas que procesan, almacenan,
sintetizan, recuperan y presentan informacin representada de la ms variada
forma. Es un conjunto de herramientas, soportes y canales para el tratamiento y
acceso a la informacin. Constituyen nuevos soportes y canales para dar forma,
registrar, almacenar y difundir contenidos informacionales.
Las TIC agrupan un conjunto de sistemas necesarios para administrar la
informacin, y especialmente los ordenadores y programas necesarios para
convertirla, almacenarla, administrarla, transmitirla y encontrarla. Los primeros
pasos hacia una sociedad de la informacin se remontan a la invencin del
telgrafo, elctrico, pasando posteriormente por el telfono fijo, la radiotelefona y,
por ltimo, la televisin internet, la telecomunicacin mvil y el GPS pueden
considerarse como nuevas tecnologas de la informacin y la comunicacin. La
revolucin tecnolgica que vive en la humanidad actualmente es debida en buena
parte a los avances significativos en las tecnologas de la informacin y la
comunicacin. Los grandes cambios que caracterizan esencialmente esta nueva
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sociedad son: la generalizacin del uso de las tecnologas, las redes de
comunicacin, el rpido desenvolvimiento tecnolgico y cientfico y la globalizacin
de la informacin.

Qu es el Software Libre?
Software Libre se refiere a la libertad de los usuarios para ejecutar, copiar,
distribuir, estudiar, cambiar y mejorar el software. De modo ms preciso, se refiere
a cuatro libertades de los usuarios del software:
La libertad de usar el programa, con cualquier propsito (libertad 0).
La libertad de estudiar cmo funciona el programa, y adaptarlo a tus
necesidades (libertad 1). El acceso al cdigo fuente es una condicin previa para
esto.
La libertad de distribuir copias, con lo que puedes ayudar a tu vecino (libertad 2).
La libertad de mejorar el programa y hacer pblicas las mejoras a los dems, de
modo que toda la comunidad se beneficie. (libertad 3). El acceso al cdigo fuente
es un requisito previo para esto.
Un programa es software libre si los usuarios tienen todas estas libertades. As
pues, deberas tener la libertad de distribuir copias, sea con o sin modificaciones,
sea gratis o cobrando una cantidad por la distribucin, a cualquiera y a cualquier
lugar. El ser libre de hacer esto significa (entre otras cosas) que no tienes que
pedir o pagar permisos.
Tambin deberas tener la libertad de hacer modificaciones y utilizarlas de manera
privada en tu trabajo u ocio, sin ni siquiera tener que anunciar que dichas
modificaciones existen. Si publicas tus cambios, no tienes por qu avisar a nadie
en particular, ni de ninguna manera en particular.
La libertad para usar un programa significa la libertad para cualquier persona u
organizacin de usarlo en cualquier tipo de sistema informtico, para cualquier
clase de trabajo, y sin tener obligacin de comunicrselo al desarrollador o a
alguna otra entidad especfica.
La libertad de distribuir copias debe incluir tanto las formas binarias o ejecutables
del programa como su cdigo fuente, sean versiones modificadas o sin modificar
(distribuir programas de modo ejecutable es necesario para que los sistemas
operativos libres sean fciles de instalar). Est bien si no hay manera de producir
un binario o ejecutable de un programa concreto (ya que algunos lenguajes no
tienen esta capacidad), pero debes tener la libertad de distribuir estos formatos si
encontraras o desarrollaras la manera de crearlos.
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Para que las libertades de hacer modificaciones y de publicar versiones mejoradas
tengan sentido, debes tener acceso al cdigo fuente del programa. Por lo tanto, la
posibilidad de acceder al cdigo fuente es una condicin necesaria para el
software libre.
Para que estas libertades sean reales, deben ser irrevocables mientras no hagas
nada incorrecto; si el desarrollador del software tiene el poder de revocar la
licencia aunque no le hayas dado motivos, el software no es libre.
Son aceptables, sin embargo, ciertos tipos de reglas sobre la manera de distribuir
software libre, mientras no entren en conflicto con las libertades centrales. Por
ejemplo, copyleft es la regla que implica que, cuando se redistribuya el programa,
no se pueden agregar restricciones para denegar a otras personas las libertades
centrales. Esta regla no entra en conflicto con las libertades centrales, sino que
ms bien las protege.
Libre, en Software Libre se refiere a libertad, no a precio. Se ha utilizado en este
sentido desde la dcada de 1980, la primera definicin completa y documentada
parece ser la que apareci en el Boletn de GNU, Vol.1 Nro. 1, publicado en enero
de 1989. En concreto las cuatro libertades que definen al Software Libre:
La libertad de ejecutar el programa para cualquier propsito.
Fijar restricciones al uso del Software Libre, tales como restricciones de
tiempo (30 das de perodo de prueba, la licencia expira el 1 de enero
de 2004), de propsito (se otorga permiso para investigacin y uso no
comercial o no se puede usar para compararlo con otros productos) o
de reas geogrficas (No debe ser usado en el pas X) hace que un
programa no sea libre.
La libertad de estudiar cmo funciona el programa y de adaptarlo a sus
necesidades.
Fijar restricciones legales o prcticas sobre la comprensin o modificacin
de un programa, como la obligacin de comprar licencias especiales, la
firma acuerdos de no divulgacin o para lenguajes de programacin que
tienen mltiples formas o representaciones aadir dificultades a la
comprensin y edicin de un programa (del cdigo fuente) con el objetivo
de que sea inaccesible, tambin hace que el software sea privativo (que no
sea libre). Sin la libertad de modificar un programa, los usuarios continuarn
a merced de un nico proveedor.
La libertad de redistribuir copias, para que pueda ayudar al prjimo
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El software puede ser copiado y distribuido virtualmente sin coste. Si a no
se le permite dar un programa a quien lo necesite, entonces ese programa
no es libre. Eso puede hacerse por un precio, si as lo desea.
La libertad de mejorar el programa y poner las mejoras a disposicin del
pblico, para que toda la comunidad se beneficie.
No todos los programadores son igual de buenos en todos los campos. Y
algunas personas no saben programar. Esta libertad permite a aquellos que
no tienen el tiempo o las habilidades para resolver un problema, puedan
acceder indirectamente a la libertad de modificacin. Esto puede hacerse
por un coste.
Estas libertades son derechos, no obligaciones, aun cuando respetar estas
libertades para la sociedad puede obligar algunas veces a los individuos. Cada
persona puede elegir no usarlas, pero tambin puede elegir usar todas ellas. Cabe
destacar que aceptar las libertades del Software Libre no excluye de su uso
comercial. Si un programa impide el uso o distribucin comercial, entonces no es
Software Libre. En efecto, un creciente nmero de empresas basan su modelo de
negocios completa o al menos parcialmente en Software Libre, incluyendo algunas
de los ms grandes proveedores de software privativo. En el Software Libre es
legal la proporcionar ayuda y asistencia, aunque no es obligatorio.
'Software libre' no significa 'no comercial'. Un programa libre debe estar
disponible para uso comercial, desarrollo comercial y distribucin comercial. El
desarrollo comercial del software libre ha dejado de ser inusual; el software
comercial libre es muy importante.
Cuando se habla de software libre, es mejor evitar trminos como: regalar o
gratis, porque esos trminos implican que lo importante es el precio, y no la
libertad.