Anemia nutricional y rendimiento escolar

La anemia trae consecuencias: alteraciones emocionales, baja atencin, mayor irritabilidad. Hasta que punto
afecta el rendimiento escolar?
La carencia de hierro es hoy un problema nutricional en todo el mundo: la sufren por lo menos la mitad de nios,
adolescentes y mujeres en edad frtil, en los cinco continentes. Es lo que se ha llamado el hambre oculta: en la
medida en que sube el nivel de vida y se reduce la desnutricin calrica proteica, se hacen manifiestas deficiencias de
micronutrientes (minerales, vitaminas). En nuestro pas el problema afecta principalmente a lactantes y embarazadas
y las cifras son preocupantes: un 28.1 y 20%, respectivamente, sufre anemia.

Carrito transportador de oxgeno
Nuestro organismo contiene 3 a 5 gramos de hierro y estn prcticamente dedicados a la importante tarea de
transportar oxigeno, formando parte de dos protenas: la hemoglobina en los glbulos rojos de la sangre y la
mioglobina en el msculo, que es un gran consumidor de oxigeno. Es fcil entonces inferir qu sucede cuando hay
carencias de hierro. Los tejidos no reciben suficiente oxgeno -les falta el carrito transportador- y entonces hay fatiga,
apata y palidez, cuadro muy conocido como anemia ferropnica.

En Chile, desde los aos 50 la harina de trigo est fortificada totalmente y es por ello que no hay problemas de falta
de hierro en la poblacin en general, informa el Dr. Manuel Olivares, pediatra y hematlogo del INTA. "Si existe
entre lactantes y embarazadas, pero el Estado entrega a partir de 1999 leche Purita fortificada con hierro, con lo cual
esperamos que el dficit de hierro se reduzca pronto en el lactante".

El nio nace con su reserva de hierro, con una cantidad que le dura, si es de trmino, cuatro a seis meses y si es
prematuro, dos meses. El hierro absorbido debe cubrir las prdidas, las necesidades de crecimiento y mantener las
reservas. Por su elevada velocidad de crecimiento y bajo aporte de hierro en la dieta habitual, los nios estn entre los
grupos ms expuestos a experimentar carencias de este nutriente.

La leche materna protege al lactante por seis meses; despus slo lo logra en forma parcial y es necesario
suministrarle hierro. En USA lactantes y nios consumen leches y cereales fortificados con hierro. En Chile los
pediatras prescriben gotitas, pero tienen mal gusto y es una lucha eterna con el nio, las madres se olvidan, etc. Lo
cierto es que en ningn pas del mundo resultan totalmente eficaces.

Alteraciones de la conducta
Toms Walter, pediatra y hematlogo del INTA, observ que los nios con anemia por falta de hierro durante el
primer ao de vida, mostraban disminucin del desarrollo psicomotor, alteracin que no se corrige con darles hierro.
A estos nios se les volvi a controlar, a edades preescolar y escolar, y persistan algunas de las alteraciones del
desarrollo que presentaron cuando eran lactantes. Por ejemplo, 5 puntos menos de CI.

"Pero el gran problema es que los nios con carencia de hierro provienen de sectores socioeconmicos bajos y una
serie de factores -pobreza, bajo nivel educacional de la madre, etc.- nos dificulta aclarar si tienen relacin o slo se
trata de carencia de hierro", seala el Dr. Olivares.

Desde antiguo los pediatras han caracterizado al nio carente en hierro como irritable y desinteresado con el medio.
Estos sntomas desaparecen a los pocos das de administrarle hierro.
Hace ms de una dcada, la Dra. Web y sus colaboradores describieron en adolescentes anmicos de USA,
presumiblemente deficientes en hierro, un menor rendimiento escolar y alteraciones conductuales en la sala de clases,
tales como irritabilidad, inquietud y conducta desordenada. Ms recientemente la Dra. Palti, en Israel, demostr una
correlacin directa entre el coeficiente intelectual a los cuatro aos con la concentracin de hemoglobina determinada
a los nueve meses de edad. Pollitt, psiclogo peruano, en estudios realizados en USA y Guatemala, describi en nios
de seis aos deficientes en hierro un mayor nmero de errores en un test de memoria simple y en otros tests un mayor
nmero de ensayos para obtener un criterio de aprendizaje.

En Chile, Toms Walter y colaboradores encontraron que los lactantes anmicos y deficientes en hierro con anemia
presentaban una disminucin del coeficiente intelectual, el que no suba con una terapia en hierro. Un trabajo
realizado por la Dra. norteamericana Lozoff en Guatemala muestra resultados muy similares.

En algunos de los trabajos realizados en lactantes deficientes en hierro se han descrito anomalas conductuales tales
como disminucin de la capacidad de atencin, cooperatividad y coordinacin, mayor irritabilidad y mayor
frecuencia de alteraciones emocionales. En general, estas alteraciones mejoran con la terapia de hierro.

A muchas de las investigaciones realizadas se las ha criticado por no poder excluir que las anormalidades encontradas
se deban a condiciones familiares o socioeconmicas o por no descartar que ellas obedezcan a malnutricin calrica
proteica u otras deficiencias. Pese a ello es evidente que en la carencia de hierro existe un compromiso de funciones
cognitivas y no cognitivas, con la posibilidad de que alteraciones no cognitivas (disminucin de la atencin,
irritabilidad, inseguridad, etc.) pudieran al menos explicar parcialmente las anomalas en el coeficiente de desarrollo
mental o en el coeficiente intelectual. La evidencia actual de que estas alteraciones del intelecto se corrigen
parcialmente con terapia de hierro enfatiza la importancia de la prevencin de esta carencia, empleando alimentos
fortificados con hierro o suplementos medicinales a los grupos ms expuestos.
Alimentos ricos es Hierro:
Vsceras (hgado, rin, lengua)
Carne de vaca
Sardinas
Legumbres
Vegetales de hoja verde intenso
Jugo de ciruela
Frutos secos


La carencia de hierro tiene cuatro consecuencias principales: el debilitamiento de los msculos debido a la
disminucin del volumen de oxgeno transportado por la sangre (pues no hay bastante fierro en los globulos rojos) y
del metabolismo energtico; la perdida de defensas inmunitarias; el incremento de la morbilidad y mortalidad durante
el embarazo y el parto y, por ultimo, en los nios de seis meses a dos aos de edad, el desarrollo deficiente de las
facultades psicomotrices e intelectuales.

Las deficiencias de hierro afectan a ms de 3,5 billones de personas en el mundo en desarrollo. De acuerdo al Cuarto
Informe de las Naciones Unidas sobre Situacin Nutricional en el mundo de enero del 2000, la prevalencia de anemia
es 3 o 4 veces ms alta en los pases en desarrollo que en las naciones industrializadas. Los grupos ms afectados son
mujeres embarazadas, escolares y preescolares.
Qu es la anemia?
Se denomina anemia a la falta de hemoglobina o de glbulos rojos en el cuerpo. La hemoglobina es la protena rica
en hierro presente en los glbulos rojos que permite el transporte de oxgeno a los tejidos.
La anemia se produce cuando la cantidad de hemoglobina en la sangre de una persona es demasiado baja. Esto
significa que el cuerpo no recibe suficiente cantidad de oxgeno. Puede causar palidez, cansancio o fatiga y debilidad.
La anemia puede durar un perodo breve o prolongado. En los casos leves, el tratamiento consiste simplemente en un
cambio de la dieta. En los casos ms graves, se necesita un tratamiento mdico.
Signos y sntomas de la anemia
Los sntomas dependen de la gravedad de la anemia, la velocidad con que se produce y su causa. Adems, depende de
la capacidad del cuerpo del nio para adaptarse a un nivel bajo de hemoglobina. Los sntomas pueden incluir:
Piel plida, dado que la hemoglobina le da su color rojo a la sangre.
Falta de energa, debido a una reduccin del nivel de oxgeno en el cuerpo.
Dificultad para respirar despus de hacer ejercicio o jugar, debido a la falta de oxgeno en el cuerpo.
Causas y tipos de anemia
Existen varios tipos de anemia. En general, se las clasifica por la causa que les da origen.
Anemias nutricionales
El tipo ms comn de anemia es el que se produce por una deficiencia de hierro. Ocurre debido a una falta de hierro
en la dieta. El hierro es necesario para producir la hemoglobina. Los lactantes alimentados slo con leche materna,
preparados para lactantes a base de leche de vaca no fortificados con hierro o leche de vaca entera, pueden correr el
riesgo de padecer deficiencia de hierro despus de los 6 meses de edad. Su beb debe recibir preparados para
lactantes enriquecidos con hierro si an no ingiere alimentos slidos.
Las madres sanas que dan a luz a sus bebs a trmino tienen suficientes reservas de hierro para sus bebs hasta los 6
meses, momento en el que se recomienda la incorporacin de otros alimentos slidos con alto contenido de hierro. El
hierro presente en la leche materna se absorbe bien. A partir de los 6 meses y hasta alcanzar los 2 aos, se recomienda
la lactancia con la incorporacin de alimentos slidos. La preocupacin de que el beb desarrolle anemia se basa en la
falta de incorporacin de alimentos slidos con alto contenido de hierro en el momento recomendado y no en el
hecho de que el beb reciba exclusivamente leche materna.
La anemia por deficiencia de vitaminas se produce por la falta de cido flico, vitamina B12 o vitamina E en la dieta.
El cuerpo necesita todos estos nutrientes para producir hemoglobina.
Anemias causadas por enfermedades
La anemia falciforme es una enfermedad hereditaria que hace que los glbulos rojos tengan una forma anormal. Estas
clulas no pueden circular por el cuerpo de la misma manera que los glbulos rojos normales. Esto puede llevar a que
el cuerpo reciba menor cantidad de oxgeno.
Las anemias debidas a enfermedades crnicas pueden producirse por insuficiencia renal, cncer y la enfermedad de
Crohn. Tambin puede producirse anemia a causa de una enfermedad de la mdula sea o de enfermedades
autoinmunes, como el lupus.
La anemia aplsica es una enfermedad grave y poco comn que hace que el cuerpo deje de producir una cantidad
suficiente de glbulos rojos nuevos. Es posible que un nio nazca con esta anemia o que la desarrolle despus de una
infeccin viral o la exposicin a un medicamento. En ocasiones, es un signo inicial de leucemia.
Por lo general, las anemias hemolticas son causadas por una enfermedad gentica que produce la destruccin
anormal de muchos glbulos rojos.
Otras causas de anemia
Anemia causada por sangrado, ya sea agudo o crnico. La anemia causada por prdida de sangre crnica se origina
con ms frecuencia en el tracto gastrointestinal. A menudo se produce por una alergia a las protenas de la leche de
vaca.
Niveles bajos de hormona tiroidea o testosterona.
Como efecto secundario de ciertos medicamentos.
Factores de riesgo de la anemia
Existen algunos grupos de nios que tienen un mayor riesgo de desarrollar anemia. Los factores que pueden causar un
alto riesgo incluyen:
nacimiento prematuro y bajo peso al nacer;
inmigracin reciente de pases en desarrollo;
pobreza;
obesidad o malos hbitos alimentarios.
Efectos de la anemia a largo plazo
La anemia no tratada en nios puede producir un efecto grave en su crecimiento. La anemia puede afectar la funcin
y el desarrollo mental. Con frecuencia, esto conduce a problemas de atencin, retraso en la capacidad de lectura y un
dficit en el rendimiento escolar.
Qu puede hacer el pediatra respecto de la anemia
El pediatra realizar un anlisis de sangre simple que le indicar la cantidad de hemoglobina presente en la sangre de
su nio. La cantidad, el tamao y la forma de los glbulos rojos indicarn el tipo de anemia. La hemoglobina puede
medirse rpidamente con algunas gotas de sangre. Tambin se medir la cantidad de glbulos rojos en comparacin
con el volumen total de sangre. Este anlisis se conoce como hematocrito.
El pediatra tambin realizar un examen fsico y preguntar sobre los niveles de energa del nio, su estado de salud
general, la dieta y los antecedentes familiares.
Tratamiento de la anemia
El tratamiento depende de la gravedad de la anemia del nio y de su origen. Entre los tratamientos comunes se
incluyen:
Medicamentos y suplementos para la produccin de hierro.
Preparado para lactantes rico en hierro.
Cambios en la dieta, como reduccin de la cantidad de leche y aumento de la cantidad de alimentos con hierro. Los
alimentos ricos en hierro incluyen la carne y las verduras. Si un nio no come carne, debe comer gran cantidad de
verduras, como col forrajera, espinaca, hojas de col verde y alcachofa.
Suplementos de cido flico y vitamina B12.
La anemia causada por una enfermedad ms grave puede requerir:
Transfusiones de sangre para ciertos tipos de anemia, incluida la anemia hipoplsica, la talasemia y las
hemoglobinopatas. Las transfusiones de sangre frecuentes pueden producir la acumulacin de hierro en el cuerpo, lo
cual tiene efectos txicos. Junto con las transfusiones, su nio puede recibir medicamentos que eliminen el hierro del
cuerpo.
Tratamiento con medicamentos para combatir infecciones.
Tratamiento para hacer que la mdula sea produzca ms clulas sanguneas.
Extirpacin del bazo. Algunas afecciones, como la esferocitosis congnita y la eliptocitosis congnita, hacen que el
bazo destruya muchos glbulos rojos.
Un trasplante de mdula sea puede ser una opcin de tratamiento en casos graves de anemia falciforme, talasemia y
anemia aplsica.
Cundo es conveniente solicitar asistencia mdica
Comunquese con el pediatra si:
Su nio frecuentemente est muy plido, se siente cansado o tiene dificultad para respirar.
Usted sospecha que su nio puede tener anemia.
Puntos clave
Comnmente, la anemia se origina por un nivel insuficiente de hierro en la sangre.
Si su nio a menudo est cansado, dbil y plido, pregntele al mdico si puede ser anemia.
Si su beb an no ingiere alimentos slidos, debe recibir un preparado para lactantes enriquecido con hierro.
Ofrzcale a su nio alimentos ricos en hierro, incluyendo carne y verduras.

























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Anemia por deficiencia de hierro en nios
Dra. Rebeca Hernndez Acua
Nutricionista Clnica de Nutricin von Saalfeld
rhernandez@saborysalud.com


La anemia es una condicin que ocurre cuando disminuyen los glbulos rojos del cuerpo, las clulas encargadas de
llevar el oxgeno hacia los tejidos corporales, razn por la cual una deficiencia de glbulos rojos puede poner en
peligro la vida.

Hay muchos tipos de anemia. La anemia por deficiencia de hierro, es la que ms afecta a nios en edad pre escolar y
escolar. En Costa Rica, la ltima Encuesta Nacional de Nutricin identific la prevalencia de anemia en 7.6% en los
nios en edad pre escolar, y en 2.3% de los nios en edad escolar.

En este artculo nos enfocaremos en la anemia por deficiencia de hierro en nios de edad pre escolar y escolar, ya
que son un grupo especialmente vulnerable.

En estas edades su alimentacin puede fcilmente ser deficiente de hierro.

Muchos nios se tornan excesivamente selectivos en sus opciones de alimentos, por lo que la alimentacin puede
decaer bastante en calidad. Cuando en su alimentacin predominan alimentos procesados, ricos en harinas refinadas,
azcares, y pobres en nutrientes, se sacrifica su consumo de alimentos fuentes de hierro, y de otros nutrientes claves
para su desarrollo.

Tambin, despus del pico de crecimiento del primer ao, el crecimiento se desacelera, y los nios experimentan
menos apetito. Si lo poco que consumen son alimentos de poca calidad nutritiva, es fcil que desarrollen
deficiencias.

El alto consumo de leche de vaca en algunos nios tambin es otro factor que puede favorecer la deficiencia de
hierro. La leche de vaca interfiere con la absorcin y aprovechamiento del hierro. Si continuamente beben leche
junto con otros alimentos, la cantidad de hierro que obtienen se ve disminuida.

Nios que en la edad escolar empiezan a realizar altos niveles de actividad fsica, pueden llegar a desarrollar
deficiencia de hierro si su alimentacin no es apropiada, porque su cuerpo requiere ms cantidades del nutriente.

Por qu es importante intervenir?
La deficiencia de hierro afecta el desarrollo del cerebro, ya que es indispensable para la mielinizacin y los
sistemas de transmisin neural.

La mielina es la capa externa que recubre las clulas del sistema nervioso, y es responsable de que se realice de
manera adecuada la transmisin de impulsos, necesarios para el desarrollo y aprendizaje, en especial en los primeros
aos de vida. Al nacer, la mielina no esta completa, el proceso de mielinizacin es continuo hasta la edad adulta. En
el cerebro, las clulas que producen la mielina dependen del hierro.

Dado a que el hierro es tan necesario para este proceso, una deficiencia puede llevar a retrasos en la maduracin
visual y auditiva, retraso en el desarrollo de funciones motoras y cognitivas.

Nios con deficiencia de hierro, muestran dificultades en concentrarse en la escuela, y sus puntajes en pruebas
estndares cognitivas y motoras suele ser ms baja.

Adems, se ha comprobado que su desarrollo afectivo se puede ver tambin bastante afectado. Por la dificultad de
transporte de oxgeno, los nios se cansan fcilmente, y pierden el inters por interactuar con otros nios y sus
padres. Ocurre un "aislamiento funcional", por la falta de movimiento exploratorio. Asimismo, la calidad de
interaccin con sus padres decae, haciendo que algunas veces no se pueda formar vnculos adecuados.

Cmo identificar la anemia por deficiencia de hierro?
Nios con anemia por deficiencia de hierro, pueden exhibir los siguientes sntomas:


Palidez

Cansancio, debilidad (se cansan rpidamente en relacin a otros nios, y empiezan a evitar moverse.

Falta de aire (incluso en actividades ligeras).

Crecimiento se detiene, o aumentan muy lentamente de estatura.

Uas quebradizas.

Irritabilidad.

Dificultad para concentrarse.
Si sospecha que su hijo puede presentar anemia, el siguiente paso es realizarle un examen de sangre. El parmetro
que se mide para identificar la anemia es hemoglobina, que es una de las protenas presente en los glbulos rojos.
Cuando la hemoglobina es menor a los siguientes valores, indica la presencia de anemia:

En nios menores de 5 aos < 11.0 mg/dL
Nios de 5 a 11 aos < 11.5 mg/dL
Nios de 12 aos <12 mg/dL

Una vez que se identifica la anemia, se debe consultar con el pediatra para identificar la causa. Aunque la
deficiencia de hierro es la razn ms comn, existen muchas otras posibilidades que debe descartar el mdico.

Tratamiento de anemia por deficiencia de hierro
Si se confirma que la anemia se debe a falta de hierro y se descartan otras causas, el tratamiento consiste en brindar
un suplemento, y asegurar una dieta rica en hierro.

La suplementacin debe ser de acuerdo a lo que recomiende el mdico, ya que se necesitara una dosis menor si la
deficiencia es leve, y por supuesto mayor, si es moderada a severa. El hierro se puede prescribir en gotas o pastillas.

En cuanto la alimentacin se debe procurar que los nios obtengan lo ms cercano al 100% de sus requerimientos.
Los requerimientos de nios son:

2 3 aos: 7 mg/d
4 8 aos: 10 mg/d
9 - 13 aos: 8 mg/d

Para asegurar esta ingesta se recomienda:


Establecer un horario regular de comidas para el nio y asegurar que en todas las comidas principales tenga un
alimento fuente de hierro.

Evite alimentos de poco valor nutritivo, que le llenen y quiten el apetito para otros alimentos de mayor calidad. Por
ejemplo:


Reposteras.

Galletas y otros dulces de paquete.

Papas tostadas y similares.


Fuera de su horario de comidas, solo permita que beba agua, para que tenga suficiente apetito para cada tiempo de
comida.

Procure realizar todas las comidas en familia, y sentados a la mesa. De esta manera estimula a que el nio quiera
probar de los alimentos que le ofrecen.

Limite la leche y sus derivados a 2 porciones al da mximo, y asegrese que las consuma en las meriendas, y no
junto las comidas principales. 1 porcin de leche equivale a 1 taza de leche o yogurt, 1 onza (30 gramos) de queso.

El caf y el t tambin interfieren con la absorcin del hierro. Si son usuales en la alimentacin del nio se deben
dejar para que los beba en las meriendas, no con comidas principales.

Los alimentos fuentes de vitamina C, como el jugo de naranja, favorecen la absorcin de hierro de los alimentos, por
lo que es importante que en cada comida las fuentes de hierro se acompaen de una fuente de vitamina C.

En caso de que el mdico prescriba un suplemento, nunca se debe tomar con leche. Se debe tomar con agua, o con
jugo fuente de vitamina C para favorecer su absorcin.
Alimentos fuentes de hierro
El hierro de los alimentos est disponible en dos formas: heme y no heme. El hierro heme se encuentra en el
msculo animal y la sangre, mientras que el hierro no heme se encuentra tanto en los productos animales, como en
algunos alimentos de origen vegetal.

El hierro heme se absorbe ms fcilmente, independiente de otros factores de la dieta. Por otro lado, la absorcin de
hierro no heme vara, dependiendo de otros factores de la dieta. Por ejemplo, la leche y sus derivados, el caf y el t,
disminuyen considerablemente la cantidad de hierro que se obtiene de los alimentos de origen vegetal. No obstante,
cuando la persona tiene una deficiencia de hierro, el aprovechamiento del hierro de origen vegetal aumenta, por lo
que tambin son una muy buena opcin para nios que pueden estar deficientes.

Las fuentes de hierro en la dieta son:

Excelentes fuentes de hierro (aportan ms de 3.5 mg de hierro por porcin)
Fuentes de origen animal:
Hgado de res.
Fuentes de origen vegetal:

Frijol blanco
Frijol de soya (edamame)
Garbanzos
Lentejas
Buenas fuentes de hierro (2.1 3.4 mg hierro por porcin)
Fuentes de origen animal:
Carne de res
Sardinas
Camarones
Fuentes de origen vegetal:
Frijoles negros.
Espinacas cocidas.
Fuentes adecuadas de hierro (0.7 2 mg hierro por porcin)
Fuentes de origen animal:
Lomo de cerdo
Jamn
Pescados de colores: trucha, salmn, atn
Carne oscura de pollo y pavo (muslos)

2 huevos
Fuentes de origen vegetal:


Petit pois
Vitamina C
Como se explic, los alimentos fuentes de vitamina C favorecen la absorcin de hierro, por lo que puede asegurar
el mximo aprovechamiento combinndolos con suficiente hierro.


Frutas:


Guayaba

Kiwi

Meln

Papaya

Fresas

Naranja

Toronja

Limn

Pia

Mango


Vegetales:


Espinacas

Chile dulce rojo y verde

Tomate

Brcoli

Coliflor

Coles de Bruselas

Prognosis
Se puede esperar un aumento de 1 mg/dL en los niveles de hemoglobina 6 semanas despus de iniciadas las
mejoras en la alimentacin y la suplementacin con hierro. Si la anemia no es severa, en dos meses se puede esperar
que los niveles retornen a lo normal.

La buena noticia, es que los problemas cognitivos, motores y afectivos por la deficiencia de hierro, mejoran con la
suplementacin.

Una vez que se normalizan los niveles se recomienda mantener la suplementacin, 6 semanas a 6 meses ms (segn
la severidad de la anemia), para lograr una recuperacin apropiada de las reservas de hierro. Por supuesto, se debe
mantener siempre la alimentacin rica en hierro.

El anlisis de sangre se debe repetir 3 meses despus de que se concluye la suplementacin, para comprobar que los
niveles se estn manteniendo.

Meriendas ricas en hierro
Ahora que inicia la escuela, estos son algunos ejemplos de meriendas ricas en hierro que puede preparar para sus
hijos:


Sndwich de mano de piedra con tomate + jugo de naranja

Tortillas tostadas con frijoles, tomate picado + jugo de meln

Pita relleno de hummus (pur de garbanzos) + limonada

Ensalada de caracolitos con atn, mayonesa, tomate, pepino + jugo de fresa

2 huevos duros rellenos + ensalada de kiwi y fresa + jugo de naranja y zanahoria.
Febrero 2013
San Jos, Costa Rica