Ren Millar Carvacho

Jean-Pierre Dedieu
Entre histoire et mmoire. L'Inquisition l'poque moderne : dix
ans d'historiographie
In: Annales. Histoire, Sciences Sociales. 57e anne, N. 2, 2002. pp. 349-372.
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Carvacho Ren Millar, Dedieu Jean-Pierre. Entre histoire et mmoire. L'Inquisition l'poque moderne : dix ans
d'historiographie. In: Annales. Histoire, Sciences Sociales. 57e anne, N. 2, 2002. pp. 349-372.
doi : 10.3406/ahess.2002.280051
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/ahess_0395-2649_2002_num_57_2_280051
Entre histoire et mmoire
L'Inquisition l'poque moderne:
dix ans d'historiographie
Jean-Pierre Dedieu et Ren Millar Carvacho
Les tudes sur l'Inquisition, cette institution spcifiquement tablie par l'glise
catholique pour la rpression judiciaire de l'hrsie, ont la vertu d'intresser le
grand public. Le flot des publications, abondant depuis le dbut du XIXe sicle, ne
s'est jamais tari. Les raisons de ce succs ne sont pas seulement scientifiques. La
plupart des auteurs - mme parmi les plus estimables et les plus solides1 - comme
des lecteurs rglent par ce biais des comptes avec l'glise catholique, symbole
d'une culture dominante perue comme touffante, et posent en fait des revendicat
ions identitaires. D'autres, au contraire il y a gnralement moins glaner dans
leurs travaux -, se placent dans une perspective apologtique. Bref, nous touchons,
avec l'Inquisition, un domaine o le discours de l'historien est directement en
prise avec la conscience de ses contemporains.
L'historiographie inquisitoriale des annes 1970-1980 avait eu l'originalit
de tenter d'isoler la recherche de l'idologique. Elle n'y a que partiellement russi.
L'institution inquisitoriale a pourtant bien des titres faire valoir pour rclamer
l'attention de chercheurs mus par le seul dsir de comprendre le fonctionnement
des socits humaines. Institution, mais qui se donne pour objet de modeler les
1 - Tels Juan Antonio Llorente, le pre des tudes scientifiques sur la question {Hist
oire critique de l'Inquisition d'Espagne depuis l'poque de son tablissement par Ferdinand V
jusqu'au rgne de Ferdinand VII, Paris, Treuttel et Wtirtz, 1817, 4 vols) ou Henry Charles
Lea, dont la figure domine le champ depuis le dbut du XXe sicle (A History of the
Inquisition of Spain, New York, American Scholar Publications [1906-1907] 1966,
4 vols).
Annales HSS, mars-avril 2002, n2, pp. 349-372.
JEAN-PIERRE DEDIEU ET REN MILLAR CARVACHO
consciences, elle permet de saisir d'un seul mouvement la gamme complte des
problmes soulevs par le gouvernement des hommes, des aspects les plus jurid
iquement administratifs aux questions de reprsentations culturelle, politique et
religieuse les plus intimes : elle est ainsi au centre de nombre des proccupations
actuelles de la recherche. Organisme judiciaire relativement homogne et central
is au niveau de la Chrtient tout entire - le pape est, en fin de compte, le
seul inquisiteur et, juridiquement, les autres agents du tribunal ne sont que ses
commissaires -, appliquant un droit et des mthodes similaires dans des contextes
politiques et sociaux aussi dissemblables que l'Espagne, l'Italie, l'Amrique, le
Portugal ou les Pays-Bas mridionaux, touchant en outre des milieux culturels
varis, l'Inquisition nous met en tat de mesurer les capacits de ractions des
systmes locaux face un stimulus commun, rvlant ainsi leurs caractres propres.
Elle a laiss une documentation considrable qui claire tous les aspects de son
action et permet, condition de respecter de strictes rgles d'usage, de combiner
les niveaux d'analyse comme il est rarement donn de le faire. Il existe, enfin,
une communaut de spcialistes bien identifie. Toutes les conditions paraissent
runies pour des tudes transversales et comparatives. Or, on les cherche en vain2.
L'impossible collaboration
Pour des raisons sur lesquelles il conviendra de revenir, l'intrt pour l'Inquisi
tion connat des variations rapides selon les pays qui, de ce point de vue, sont
rarement en phase. Dans les annes 1970-1980, l'Espagne tait la pointe des
recherches3; l'intrt y est aujourd'hui largement retomb. En Italie, on assiste
en revanche une vritable explosion, sans plus de contrepartie dans l'autre
2 - Nous remercions Marie-Hlne Durrens pour son travail de localisation et de vrifica
tion des titres ; Charles Amiel et Bruno Feitler, pour la gnrosit avec laquelle ils ont
mis notre disposition les donnes bibliographiques dont ils disposent sur l'Inquisition
portugaise, et Andrea Del Col, dont l'aide pour le rassemblement des donnes sur
l'Inquisition italienne a t inestimable. Les ouvrages dont il a t rendu compte dans
les Annales sont suivis entre crochets de la mention : AESC ou AHSS et de la rfrence.
3 - Bartolom Bennassar, L'Inquisition espagnole, XVe -xixe sicle, Paris, Hachette, 1979;
Gustav Henningsen, John Tedeschi et Charles Amiel (dir.), The Inquisition in Early
Modem Europe. Studies on Sources and Methods, Dekalb, Northern Illinois University
Press, 1986 ; Jaime Contreras, El Santo Oficio de la Inquisicin de Galicia (poder, sociedad
y cultura), Madrid, Akal, 1982 ; Jean-Pierre Dedieu, L'administration de la foi. L'Inquisit
ion de Tolde (xvie-xvme sicle), Madrid, Casa de Velazquez, 1989 [AESC, 45-5, 1990,
pp. 1246-1247]; Solange Alberro, Inquisicin y sociedad en Mexico, 1571-1700, Mexico,
Fondo de Cultura Econmica, 1988 (trad, fr., Inquisition et socit au Mexique, 1571-1700,
Paris-Mexico, IFEAL, 1988) [AESC, 44-3, 1989, pp. 630-632 et 636-638]; Virgilio
Pinto Crespo, Inquisicin y control ideolgico en la Espana del siglo XV/, Madrid, Taurus,
1983; Ren Millar, Inquisicin y sociedad en el Virreinato Peruano, Santiago du Chili,
Ediciones Universidad Catlica de Chile, 1998; John Tedeschi, The Prosecution of
Heresy. Collected Studies on the Inquisition in Early Modern Italy, New York, Binghamton, 3 50 199L
L'INQUISITION
pninsule. L'Inquisition portugaise suscite peu de
travaux, et les Inquisitions
d'Amrique ptissent de la faiblesse des communauts scientifiques locales, qui
donnent la priorit d'autres questions. Les coles nationales, par ailleurs, ne
communiquent gure : les derniers congrs sur l'Inquisition en Italie4 ne mna
gent pourtant qu'une place minimale aux historiens de l'Inquisition en Espagne
et, rciproquement, si la Revis ta de la Inquisition, publie annuellement depuis
1991 par l'L niversit Gomplutense de Madrid, s'ouvre au Portugal, elle ignore
superbement l'Italie, de mme que les volumes rcemment publics, bien dce
vants, de ce qui se voulait une synthse de rfrence sur l'Inquisition dans le
monde espagnol".
l ne telle situation est d'autant plus regrettable que les rares travaux qui
permettent des comparaisons certains sans le rechercher explicitement - se
rvlent extrmement suggestifs. Le travail d'Aline Goosens sur les Pays-Bas
au X\ sicle, par exemple, en apprend plus sur les Inquisitions mditerra
nennes que bien des traits qui leur sont spcifiquement consacrs6. Il montre
une contre o les juridictions sont extrmement fractionnes, jalousement clo
isonnes et porteuses de sentiments identitaires forts. Chaque ville, chaque
vque, chaque province dispose de son propre appareil judiciaire, qui reven
dique sa juridiction sur l'hrsie et n'admet pas d'intervention extrieure dans
ce qu'il considre comme sa sphre propre. Chacune de ces autorits accepte
d'appliquer les dits royaux, de plus en plus froces, qui poursuivent les mouve
ments rforms, mais cette multitude d'acteurs s'annule mutuellement faute
de coordination d'ensemble. Le caractre fruste des techniques mises en uvre
par des juges gnralistes, dpasss par un dlit de croyance qui, trs diffrent
en cela des procs qu'ils traitent habituellement, laisse peu de traces matr
ielles, s'avre inadapt. L'on peut mesurer par contraste toute l'importance
qu'a eue, pour le dveloppement de l'Inquisition en Espagne ou au Portugal,
l'appui constant d'une monarchie efficace qui a su dblayer, lorsqu'il en tait
besoin, l'espace juridictionnel ncessaire son libre exercice. L'on juge aussi
l'efficacit des techniques de rpression souples, qui s'adaptent au dlinquant,
savent le pousser l'aveu et le rcuprer ~ ensuite aux fins de propagande
4 - L 'Ivquishimie e gli sto ri et: un eantiere uperto. Tavola rotonde/ neWambito dlie/ eonferenzei
annuelle dlia neeirei, Rome, Accademia nationale dei Lincci, 2000; Andra Dkl Col et
( iio\ \\ \ Paoun (dir.), Llnqutsizione / nnanu: meiodologta dlie fonti e storia istituzione/le,
Trieste. Universit de Trieste, 2000.
5-Joaoi N Pkkhz Villani HVA et Bariolomk Esoandkll Bonet (dir.), Histoiio de la
Inquisition eu h'.spana y America, Madrid, Bibliorcca de Autores Ciistianos. II, 19)3 [A/ISS,
55-3, 2000, pp. 697-699] et III, 2000. On relve quelques tentatives sans lendemain
pour inciter les spcialistes de l'Espagne et du Portugal la communication (An l'A
Xoyinsky et Maria Lri/. Trcci Carxkiro (coord.). Inquisiu: Etisains sobre Mentedi-
elade. Heresias e Arte. Sao Paulo, Edisup. 1992 [AHSS, 55-2, 2000, pp. 450-451].
6 - Aune Goosens, Lis Inquisitions modernes dans les Pays-Bas mridionaux, 1510-1633, I.
La lgislation. II, Les victimes, Bruxelles, Universit de Bruxelles, 1997-1998 [AHSS, 55-2,
2000, pp. 451-457]. *L

JEAN-PIERRE DEDIEU ET
REN MILLAR CARVACHO
publique, telles qu'en pratiquent les Inquisitions d'Italie et d'Espagne, tribu
naux qui ne manient la violence physique que dans la stricte mesure o elle est
ncessaire, pour se dployer ensuite en des techniques infiniment plus subtiles
de contrle indirect, qui mobilisent leur service des appareils de propagande
et de surveillance indpendants .
Il existe dire vrai quelques instruments pour des travaux comparatifs.
La bibliographie d'Emil Van Der Yekenc traite l'ensemble des Inquisitions
comme un tout. En dpit de lacunes, elle constitue un bel outil de travail8
pour ce qui concerne les publications de sources et les tudes antrieures
1970. Il en va de mme de la magnifique dition des index catholiques du
xvrc sicle, sous la direction de Jsus de Bujanda - les ouvrages y sont identifis
et localises -, qui non seulement prend en compte les trois grandes Inquisitions
modernes, mais encore les index labor^ par d'autres institutions, allant ainsi
dans le sens d'une insertion de la matire inquisitoriale dans un contexte plus
large, dont nous verrons quel point elle > 'impose4. Enfin, des travaux comme
ceux de Stefania Pastore, qui recherche systmatiquement dans les archives
romaines les traces de contacts entre Rome et l'Espagne en cette matire,
ouvrent une voie nouvelle en reprenant la tradition ancienne des pres de l'hi
storiographie inquisitoriale, qui accordaient une place essentielle au pape dans
l'tude des tribunaux nationaux. L'auteur montre que si l'Espagne a russi
couper plus compltement son Inquisition de la papaut que ne l'a fait le Portug
al, le poids de celle-ci reste considrable Madrid, et que seule une action
diplomatique constante de la monarchie russit faire barrage aux pressions
romaines10.
Il existe mme une premire tentative de synthse". Le livre de Francisco
Bethencourt prsente l'avantage d'un changement de point de vue. Il dmontre,
par sa seule existence, la possibilit et l'intrt d'une histoire globale de l'appareil
inquisitorial, en mettant en relief la fois l'homognit des techniques et les
variations nationales sur le thme commun. Particulirement efficace dans ses
analyses de la face publique du tribunal - 'appareil administratif, l'autodaf, les
crmonies explicites de propagande, les reprsentations qui les sous-tendent -,
7 -Adriano Prospkri, l'ribunedi dlia coseienzn /uijuisi/ori, confessor/, /nissionari. Turin.
Einaudi. 19%.
S - Kmil Van Dkr Vkkknk, Bibliofeca bibliographica histi.riae Sanctae Impuisitioms, Vadu/.
Topos Vcrlag, 1082-1992. 3 vols.
c> -Ont paru depuis 1990 : Jksi s dm Bijanda idir.). Index de Rome, /557. 1559, 1564:
Index de Inquisition espagnole, 1583, 1584; Index de Rome, 1500, 1593, 1596; Index de
ilnquistt/on portugaise, 1547, 1551, 1561, 1564, /581; Thesaurus de l<i littrature interdit
au x\ Ie sicle, Sherbrooke-Genve, liniversit de Sherbrooke/Dro/, 1991). 1993. 1994.
1995 et 199b (respectivement). La collection complte comprend dix volumes.
10- S tki-'ania Pastork, Roma, il Concilie) di Trento, la nuova inquisi/ione. Alcune
considerazioni sui rapporti tra vescovi et inqu4tori nella Spalna del cinquecento, ni
I .'Inqiiisizione gli storici..., op. cit., pp. 109-146.
11 - Francisco Rkth en court, V Inquisition l'poque modenu. Espagne. Portugal, Italie.
xi'-xix' sicle, Paris. Fayard, 1995.
L'INQUISITION
il fait malheureusement l'impasse sur la face secrte de l'activit inquisitoriale,
excluant explicitement les procs de son champ d'tude. C'est une mutilation
notre sens inacceptable, car le procs est le fondement de l'action publique. Ce
travail est donc une tape. L'tat actuel de l'historiographie en appelle la reprise
urgente.
Une source. Vrai ou faux?
Les sources inquisitoriales se caractrisent par leur varit. Les procs o l'i
nquisiteur tente de sonder les reins et les coeurs coexistent avec des tmoignages
privs ; les lettres des tribunaux de district aux institutions centrales - les
Conseils de l'Inquisition portugais et espagnol ou la Congrgation du Saint-
Office Rome - doivent tre confrontes aux dossiers gnrs auprs d'autres
institutions par les multiples conflits de juridiction dans lesquels, comme tous
ses homologues d'Ancien Rgime, le tribunal se vit impliqu, et la correspon
dance diplomatique mme... Chaque type de source claire une facette compl
mentaire de l'institution et de son activit ; il est indispensable de toutes les
prendre en compte.
Encore faut-il pouvoir accder cette documentation. On avait perdu la
trace de la plupart des archives des tribunaux locaux au moment de leur aboli
tion. Le bilan catastrophique que l'on dressait encore il y a une vingtaine d'an
nes doit tre nuanc la lumire de dcouvertes rcentes. Les pertes sont
considrables, mais moins importantes qu'on ne l'imaginait: on a localis des
fonds gars et rendu accessibles des dpts connus, mais difficiles d'accs.
C'est le cas, en Espagne, ces dernires annes, des archives des tribunaux de
district des Canaries et de Saragosse. C'est surtout le cas en Italie, o la remise
en circulation de diverses archives locales est clipse par l'ouverture, long
temps attendue et enfin obtenue en 1997, des archives historiques de la Congrg
ation pour la Doctrine de la Foi, ci-devant Congrgation du Saint-Office,
l'organisme charg par la papaut d'administrer l'Inquisition dans le monde
chrtien tout entier, mais qui fut surtout l'organe recteur de l'Inquisition it
alienne. Les documents antrieurs 1903 peuvent tre consults par les cher
cheurs. On y trouve trois fonds distincts : les 328 volumes de la Congrgation
de l'Index, les quelque 3 600 volumes de celle du Saint-Office et 225 volumes
en provenance des fonds du tribunal local de l'Inquisition de Sienne. On savait
que, d'incendies en meutes et de dmnagements en ventes au kilogramme
de papiers inutiles , les collections avaient beaucoup souffert. Certes, les
procs antrieurs au XIXe sicle ont disparu, l'exception de quelques causes
clbres ; certes, la correspondance active est perdue. Mais il reste les sries
normatives et une partie de la correspondance passive qui, mises en relation
avec les documents conservs dans les archives des tribunaux locaux, s'avrent
bien plus riches d'information qu'on ne le croyait; restent aussi des dossiers du
XIXe sicle, qui concernent la plupart des grands noms de la pense catholique "3
JEAN-PIERRE DE DIEU ET REN MILLAR CARVACHO
-
du
temps, et les dossiers de l'Index. Les historiens, au premier chef les Italiens,
se sont prcipits sur cette manne12.
Passons rapidement sur les catalogues d'archives, qui n'appellent pas de
remarques particulires1'. 11 en va autrement des publications de documents.
Longtemps, celle d'un dossier accompagn d'une solide tude fut le mode de
travail habituel d'une cole italienne plus axe sur l'utilisation des sources
inquisitoriales pour l'histoire intellectuelle et religieuse que sur celle de l'inst
itution elle-mme, et trs porte l'tude de cas. L'on continue voir paratre
dans la pninsule des ditions erudites de procs inquisitoriaux. souvent remar
quablement faites, essentiellement propos de l'histoire de la Rforme et de
la pense14, mais concernant aussi l'histoire de la sorcellerie1'1, de la saintet
12 - Ali-janoro Cifkks, L'archivio srorico dlia Congrcgazione per la Dottrina dclla
Fede , 1 'apertura degli arehivi del Sanfi'ffizio roiuano. Rome, Accademia nazionalc dei
Lincei, 1998, pp. 73-84. Rgles d'admission er lglement sur le site http://www.acdf.org.
Seuls les procs concernant la sollicitation en confession restent exclus de la consulta-
lion. On trouvera un premier bilan des recherches menes l'Archivio dans L'iuqu/si-
zione e gl'i stolici..., op. rit.; un catalogue est en cours de rdaction.
13 - Jorgi: Gamioa et alii, Indices de documentas de la lnquisicin de Cartagena de Induis.
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Central de la Xcicioii, Mexico, El Colegio de Mexico, 1997 ; Adriana Rodrku i;/ (coord. ).
Catlogo de ru uj res del ram o Inquisicin del ' Archiv n General de la Nation, Mexico. Instituto
Nacionl de Antropologa e Historia, 2000; Dim \s Pkrkz R \mirkz er Francisco J \yii r
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L'INQUISITION
feinte1" ou du judasme1 . Il en va de mme en Espagne1'4" ou en Amrique19. Les
textes rglementaires et les documents administratifs ne sont pas oublis"0, non
plus que les erits de combat, critiques vis--vis de l'institution, qui ont eu une
influence certaine sur la pense europenne"1. l'heure du microfilm et de l'info
rmatique, de telles entreprises ditoriales peuvent sembler dpasses. Beaucoup
gagneraient se faire sous une forme lectronique qui rendrait plus facile leur
consultation, leur mise en uvre conjointe, la constitution et la mise disposition
de l'apparat critique. En fait, la publication change progressivement de sens. La
fonction de simple mise disposition d'une transcription avec ses variantes perd
de son importance une poque o il est de plus en plus facile au lecteur de se
procurer une copie de l'original par reprographie ou par transmission de fichier
numris. En revanche, la fourniture des lments ncessaires la comprhension,
l'identification des personnages, l'explicitation des citations, la description des
lments de procdure et la mise en relation avec les passages parallles d'autres
procs, bref la reconstitution du contexte dans lequel les acteurs ont produit le
document, deviennent une tche essentielle de l'diteur. On ne se contente plus
de rendre public un objet archivistique dj constitu, on le construit en rassem
blant des lments pars dans divers dossiers, voire diverses archives. L'tude qui
accompagne le texte n'est plus une simple prsentation ; elle devient la justification
de la reconstruction ainsi mene et. la limite, de sa ncessit'7.
16 - Anne Jacobson Scur'iTK (d.), Ceci tin Ferrazzi, Autobiografia di une santa mancata.
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17 -Pier Cksark Ioly Zorattim (d. ), Provsi del S. Vffzio di Venezia contra ebrei e
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Menocchio, 1998.
JEAN-PIERRE DEDIEU ET REN MILLAR CARVACHO
Une telle volution correspond un mouvement pistmologique de fond.
La tentation existe de voir dans les sources inquisitoriales, tant est grande leur
richesse, un pur rservoir d'informations ethnographiques. La nature des pro
blmes traits, le fait que le tribunal interroge tmoins et accuss sur leurs
croyances et leurs systmes de reprsentation, la vivacit des dialogues nots par
les greffiers, bien des traits semblent faire de l'inquisiteur l'quivalent d'un ethno
logue de terrain, qui nous livre des donnes que l'historien ne trouve nulle part
ailleurs. Il est ainsi des publications qui se contentent d'extraire de bonnes
feuilles des archives, sans gure s'interroger sur l'incidence que leur origine peut
avoir sur leur contenu23. Attitude hasardeuse ! Les spcialistes ont depuis long
temps compris qu'une rflexion s'imposait sur la question de la fiabilit des sources
inquisitoriales. Nous l'approfondirons plus loin sous la modalit un peu particulire
de son application aux tudes juives. Envisageons-la ici sous ses aspects gnraux.
Les inquisiteurs jettent sur la ralit qu'ils observent un regard conditionn
par les reprsentations qui leur sont propres ; celles-ci dforment ncessairement
la ralit qu'ils observent. Cette dformation est-elle si forte qu'elle rende inutili
sable les sources inquisitoriales ? La question n'est pas mince, car une rponse
positive invaliderait la racine la documentation inquisitoriale comme source histo
rique. La solution que dveloppe Carlo Ginzburg, dans une srie d'articles brillants
o il reprend des points de vue en germe dans ses travaux antrieurs, est adopte,
avec des nuances, par la plupart des auteurs qui traitent de la question. Elle
consiste, pour faire simple, isoler l'intrieur de la documentation inquisitoriale
des moments o l'accus exprime sa propre pense et o l'inquisiteur la note avec
fidlit tout simplement parce qu'il ne la comprend pas et, de ce fait, s'avre
incapable de la traduire en des termes qui fassent sens dans ses propres systmes
de reprsentation24. C'est l'historien de localiser ces segments privilgis et d'en
tirer sa matire.
Andrea Del Col adopte un point de vue diffrent. Il objecte que l'valuation
prcdente repose sur une vision trop troite, qui ne prend en compte que les
interrogatoires ; que ces derniers ne prennent leur sens que replacs dans le cadre
gnral de l'activit inquisitoriale et doivent tre interprts non seulement en
23 - Ernestina Jimnez, Psiquiatra e Inquisicin. Procesos a enfermos mentales, Mexico,
Universidad Autonoma de Mexico, 1992, et Maria Cristina Sacristan, Locura e Inquisi
cin en Nueva Espana, 1571-1760, Mexico, Fondo de Cultura Econmica, 1992, traitent
les procs comme sources sur la folie. Rocio Sanchez RuBio et Isabel Testn Nez
(ds), Elhilo que une. Las relaciones espitolares en elviejo y elnuevo mundo, Mrida, Editora
Regional de Extremadura, 1999, ditent des documents sur l'migration; GlSELAVON
Wobeser, La Inquisicin como institucin crediticia en el siglo XVIII , Historia
Mexiana, XXXIX-4, 1990, pp. 844-879, traite les sources inquisitoriales comme des
archives d'entreprise; Richard E. Boyer, Lives of the Bigamists. Marriage, Family and
Community in Colonial Mexico, Albuquerque, New Mexico University Press, 1995.
24 -Carlo Ginzburg, L'inquisitore come antropologo , in R. Pozzi et A. Prosperi
(dir.), Studi in honore di Armando Saitta dei suoi allievi pisani, Pise, Giardini, 1989, pp. 23-
33; Id., Checking the Evidence. The Judge and the Historian, Critical Inquiry, 18,
35 1991, pp. 79-92.
L'INQUISITION
tenant compte de l'ensemble du procs dont ils sont tirs, mais encore de l'e
nsemble de l'activit du tribunal au moment o ils sont rdigs ; que ce cadre gnral
doit faire l'objet d'une reconstruction prcise, commenant par le rassemblement
des archives disponibles pour le retracer, et qui tienne compte des conditions
matrielles d'excution, des contraintes imposes par le cadre juridique, du type
de document dont est tire l'information, du style qu'il implique, des dperditions
chacun des stades de son laboration, plus encore que des dformations mesur
ables ou les mensonges avrs, les pressions politiques et juridictionnelles. Pour
comprendre, il importe de mettre en contexte, de procder chaque instant aux
redressements sans cesse ncessaires, en transposant la technique de la double
subjectivit, bien connue des anthropologues, et selon des mthodes proches de
celles qu'il convient d'appliquer n'importe quelle autre source historique25. Il a
ainsi, pour tayer sa thse, fourni une dition des deux procs contre Menocchio,
tudis mais non publis par Carlo Ginzburg. Outre la culture particulire de
l'accus, aspect connu depuis longtemps, il met en lumire les modes opratoires
de l'institution et, au vu de ses observations, propose des interprtations qui diver
gent en partie de celles de son illustre prdcesseur26. Dans la mme perspective,
Franco Nardon, reprenant le dossier des Benandanti, a montr de faon convain
cante comment la mise en srie des affaires analyses par Ginzburg et la prise en
compte de dossiers qui n'avaient pas retenu son attention amenaient rejeter ses
conclusions sur leur conversion, assume, croyait-on, par eux-mmes et par la
socit, de dfenseurs bienveillants des rcoltes en dangereux suppts du diable27.
Une telle rflexion sur la nature et la fiabilit des sources inquisitoriales n'a
gure t mene en Espagne28. En revanche, Jaime Contreras et ses lves ont
travaill sur l'insertion de l'action inquisitoriale en matire de foi dans des
contextes sociaux et politiques prcis pour montrer quel point elle dpendait de
ceux-ci. Dans un livre rapidement devenu un classique, J. Contreras tudie les
poursuites pour judasme qui ont frapp la classe dirigeante des villes de Murcie
et de Lorca entre 1555 et 157029. Il montre, par une reconstitution minutieuse de
25 -Andrea Del Col, I Criteri dello storico nell'uso dlie fond inquisitoriali
moderne , in L' Inquisizione romana, op. cit., pp. 51-72 ; Andrea Del Col et Giovanna
Paolin (ds), L 'Inquisizione romana in Italia nelVet moderna. Archivi, problemi di metodo
e nuove ricerche, Rome, Ministero per i bni culturali e ambientali, 1991 [AHSS, 50-1,
1995, pp. 197-198].
26 - Andrea Del Col (d.), Domenico Scandella detto Menocchio. I processi delV Inquisizione
(1583-1599), Pordenone, Edizioni Biblioteca dell'Immagine, 1990.
27 - Franco Nardon, Benandanti e inquisitori nel Friuli del Seicento, Trieste-Montereale
Valcellina, Edizioni Universita di Trieste/Centro Studi Storici Menocchio, 1999.
28 -La pauvret sur ce plan des rponses aux thories de Benzion Netanyahu, sur
lesquelles nous reviendrons, le confirme avec clat ( Dossier Netanyahu , Revista de
la Inquisicin, 8, 1999, pp. 275-346, et Jos Antonio Escudero, Netanyahu y los
orgenes de la Inquisicin espaola , Revista de la Inquisicin, 7, 1998, pp. 9-46).
29 -Jaime Contreras, Sotos contra Riquelmes. Regidores, inquisidores y criptojudios, Madrid,
Muchnick, 1992 (trad. fr. : Pouvoir et Inquisition en Espagne au XVIe sicle; Soto contre
Riquelme, Paris, Aubier, 1997). On attend la parution prochaine d'un ouvrage de la mme
veine d'un lve de J. Contreras sur une tentative de dstabilisation d'Olivares par " ^
JEAN-PIERRE DEDIEU ET REN MILLAR CARVACHO
l'histoire politique de ces deux villes au cours des annes prcdentes, comment
tout se rsume en la tentative d'un groupe de notables, dirig par la famille
Riquelme, pour en liminer un autre, domin par la famille Soto en le faisant
passer pour judasant. En fait, il s'agit, pour des lignages qui contrlent traditionne
llement le pouvoir municipal, de se dbarrasser de lignages mergents qui profitent
des crues d'offices que multiplie alors la monarchie pour s'infiltrer dans la municip
alit. Les Riquelme lancrent l'Inquisition contre les Soto, jusqu' ce que l'inte
rvention du roi, par un dit de grce, arrte le processus de dstabilisation politique
et tablisse un partage du pouvoir, dans l'quilibre atteint avant le dclenchement
de la crise. Une large distribution d'honneurs inquisitoriaux aux deux factions
marqua le rtablissement de la paix et leur fusion dans l'adhsion une commune
idologie politico-religieuse lgitimante. Le travail de J. Contreras aurait t incon
cevable sans l'acquis des monographies de tribunaux qui ont marqu la dcennie
prcdente. Elles lui ont permis de reconstituer partir de traces limites, par
rfrence des cas connus, les mcanismes de l'institution. Plus largement, elles
lui ont prpar le terrain, en montrant combien l'action inquisitoriale tait condi
tionne par les conditions locales. J. Contreras dpasse cependant ses prdces
seurs car, pour la premire fois sans doute, l'Inquisition ne monopolise pas
l'attention dans un ouvrage pourtant essentiel sa comprhension. Il montre
qu'une fois assise la connaissance institutionnelle du tribunal, au demeurant indis
pensable, reste crire l'histoire immense de l'usage qui en a t fait; que celle-
ci n'en est qu' ses balbutiements ; qu'enfin et surtout elle ne s'crira pas en
centrant les regards sur le tribunal lui-mme, mais en l'embrassant dans un vaste
contexte, comme une pice, parmi d'autres, d'une mcanique sociale qui le
dborde de toutes parts. J. Contreras, ne disposant pas des procs originaux, n'a
pu valuer la ralit de l'accusation. En revanche, il montre que la qualification
du tribunal sur les mmes faits varie du tout au tout en fonction du contexte
politique et social. Est-ce dire que les sources inquisitoriales sont inutilisables ?
Oui, si l'on prend les jugements des inquisiteurs pour des dcisions ontologiques
sur une essence, comme c'est le cas de bien trop d'tudes guides par des pr
occupations plus identitaires que scientifiques. Non, si l'on considre que l'appa
rtenance est une construction - tant le sentiment propre qu'en ont les intresss
que le regard port par les tmoins ; ce qui faisait la faiblesse de la source dans la
perspective prcdente devient alors sa qualit premire. condition de ne faire
dire, chaque niveau documentaire qu'elle nous livre, que ce qu'il peut rvler,
et aprs une soigneuse remise en contexte.
La mise en contexte est aussi le matre mot de la perspective ouverte par
Adriano Prosperi dans un ouvrage fascinant, devenu un point de rfrence de
l'cole italienne. Plus que d'Inquisition, il est question de la naissance de l'Italie
moderne, constitue autour non point d'un Etat, mais d'une glise, et qui s'est
l'inquisiteur gnral de l'poque, qui monta de toutes pices, cette fin, une affaire de
flagellation de crucifix par des judo-convers portugais (Juan Ignacio Pulido Serrano,
Injurias a Cristo. Politica, religion y antijudaismo en el siglo xvil, thse de doctorat,
Universit de Alcal de Henares, 1998).
L'INQUISITION
centre sur cette dernire au long de la centaine d'annes qui court du milieu du
XVIe jusqu'au milieu du XVIIe sicle, priode laquelle se limite l'tude. L'glise,
ragissant la menace protestante, entreprit de runir autour d'elle la population,
avec l'appui intress des tats. Elle labora pour cela un dispositif au sein duquel
l'Inquisition, organisme justement charg de faire le dpart entre ce qui relevait
d'elle et ce qui lui chappait, jouait un rle central. La Congrgation du Saint-
Office intervint avec un grand poids dans tous les dbats thologiques et pastoraux
qui agitrent l'institution ecclsiale, mme les plus loigns en apparence de son
champ de comptence. Elle mobilisa les inquisiteurs, certes, mais aussi les nonces
et, beaucoup plus qu'on ne l'imaginait, les vques, qu'elle utilisa comme juges
de la foi. Elle pratiqua dans un premier temps, jusque vers 1580, une politique
rpressive dure, qui brisa les noyaux rforms. cette fin, elle mobilisa les confes
seurs son service - c'est l'aspect des thses de A. Prosperi qui, dans un premier
temps, a le plus retenu l'attention , en les obligeant contraindre les pnitents
qui avouaient avoir t en contact avec l'hrsie se dnoncer, eux-mmes et
leurs complices, auprs des inquisiteurs30. Par le rseau indfiniment multipli des
confesseurs, l'Inquisition obtint ce que l'auteur appelle un contrle capillaire
de la socit. Dans un second temps, les mcanismes de rpression ayant rempli
leur mission, l'glise dveloppa des dispositifs de rcupration des brebis gares
et de correction douce des errances en multipliant les jubils qui permettaient aux
coupables d'hrsie de se faire discrtement absoudre, tant au for interne qu'au
for externe, par des confesseurs privilgis qui n'exigeaient plus la comparution
au tribunal, mais dont l'efficacit ne peut se comprendre que sur l'arrire-plan de
la menace latente de l'Inquisition. Quant celle-ci, elle consacra dsormais l'essent
iel de son activit judiciaire rprimer des dviances plus que des ruptures,
essentiellement des pratiques magiques et des divergences d'cole internes
l'glise31.
Cet ouvrage, dont nous ne soulignons ici que les aspects les plus proches de
la thmatique inquisitoriale, constitue la tentative la plus pousse et la plus acheve
jamais entreprise pour intgrer le phnomne inquisitorial dans une histoire glo
bale. Il rend bien compte de ce que nous suspections au moment de sa publication.
Fonde sur des tudes de cas bien menes, l'existence des phnomnes qu'il
dcrit est indniable. Il n'en reste pas moins que leur extension doit tre vrifie
par la multiplication des tudes locales et par un examen plus prcis des mca
nismes de prise de dcision la Curie. Jusqu' plus ample inform, il constitue en
tout cas une rfrence incontournable, et ses ides n'ont certainement pas fini de
fconder les tudes inquisitoriales ni de susciter des hypothses de travail, en Italie
comme ailleurs. Les analyses minutieuses de Massimo Firpo32 ont en effet montr
que la monte en puissance de l'Inquisition, par les rquilibrages et les rorgani
sations qu'elle a suscits dans les sphres les plus hautes du gouvernement de
30 - Nous passons sur la description des mcanismes qui permirent d'obtenir ce rsultat
tout en sauvegardant formellement le secret de la confession.
31 -A. Prosperi, Tribunl. ., op. cit.
32 - Voir les notes 14 et 43. 3 5 9
JEAN-PIERRE DEDIEU ET REN MILLAR CARVACHO
l'glise, par les nouvelles stratgies et les nouveaux objectifs dont elle est la fois
le signe et l'une des causes, a eu des effets qui dbordent largement l'Italie et
concernent la catholicit tout entire.
Des thmatiques multiples
II reste dresser un rapide panorama des champs de recherche. Curieusement,
l'tude institutionnelle de l'appareil inquisitorial lui-mme n'est pas le champ le
plus dvelopp, surtout en Italie o pse encore la tradition ancienne des tudes
culturelles, bien que la tendance lourde de contextualisation des sources la rende
toujours plus ncessaire, afin de mesurer ce qui en elles drive directement des
caractristiques de l'institution.
Les instances centrales et l'administration gnrale ont fait l'objet de
quelques tudes rcentes en Espagne, o elles taient dj assez bien connues.
Elles visent mieux les intgrer l'appareil institutionnel de la Couronne. Ailleurs,
on ne peut que constater la carence de tels travaux33. Nous avons vu l'importance
qu'eurent nagure les monographies de tribunaux. Il continue d'en paratre. S'il
en est qui enrichissent notre vision d'ensemble en dcrivant des situations nou
velles ou en inflchissant les approches traditionnelles34, beaucoup se contentent
33 -Teresa Sanchez Rivilla, El Consejo de Inquisition (1483-1700). Introduction al
estudio social de sus miembros, thse de doctorat, Madrid, Universidad Complutense,
1995, microfiches; Rafael Lera Garca, Oficiales y ministros de la inquisition en
el reinado de Carlos III, Anuario Historko de Derecho Espanol, 1990, pp. 353-476;
Feliciano Barrios Pintado, Las competencias privativas del inquisidor general en
la norma tiva regia de los siglos xvi y xvil. Una aproximacin al terna , Revista de la
Inquisition, I, 1991, pp. 121-140; Jos Antonio Escucero et Angel Alcal (ds),
Jornadas sobre tolerancia e inquisition, numro monographique de la Revista de la Inquisit
ion, 1 , 1998 ; Mara Luisa Braga, A Inquisio em Portugal, primeira metade do sc. xvill:
Inquisidor Grai D. Nuno da Cunha de Athayde e Mello, Lisbonne, Instituto Nacionl de
Investigao Cientifica, 1992 ; Angelo Turchini, Inquisitori e pastoi. Considerazioni su
popolazione romagnola, articolazione territoriale, competenza dell'Inquisizione faentina all'ini-
zio del Seicento, Cesena, II Ponte Vecchio, 1994; Enrique Gacto Fernandez (d.), El
centinela de lafe, Seville, Universidad de Sevilla, 1997.
34 - Stephen Haliczer, Inquisition and Society in the Kingdom of Valencia, 1478-1834,
Berkeley, University of California Press, 1990 [AESC, 46-5, 1991, pp. 1143-1146];
William Monter, Frontiers of Heresy. The Spanish Inquisition from Basque Lands to Sicily,
Cambridge, Cambridge University Press, 1990 [AESC, 46-5, 1991, pp. 1143-1146] ;
Angel de Prado Moura, Inquisition e inquisidores en Castilla, Valladolid, Universidad
de Valladolid, 1995 ; Gonzalo Cerrillo Cruz, Los familiares de la Inquisition espaola,
Valladolid, Junta de Castilla y Leon, 2000 ; Bernard Grunberg, L'Inquisition apostolique
au Mexique: histoire d'une institution et de son impact dans une socit coloniale (1521-1571),
Paris, L'Harmattan 1998 ; Gabriel Torres, Los ltimos afos de la Inquisition en la Nueva
Espaa, 1790-1820, Mexico, UNAM, 2000 ; Paulino Castaeda et Pilar Hernandez,
La Inquisition de Lima (1635-1696), Madrid, Deimos, 1995 ; Ren Millar, La Inquisition
de Lima (1697-1820), Madrid, Deimos, 1998; Elvira Mea, A inquisio de Coimbra no
sculo xvi. A instituo, os homens e a sociedade, Porto, Fundao Eng. Antonio de Almeida,
1997; Ana Canas da Cunha, A Inquisio no Estado da India. Origens (1539-1560),
L'INQUISITION
de reproduire mcaniquement, voire maladroitement, les mthodes antrieures.
Le genre reste plus ncessaire que jamais, car le tribunal de district est une inter
face privilgie entre les attentes du tribunal et celles de la socit ; mais il devra
s'inflchir pour prendre en compte les exigences de la nouvelle problmatique,
tourne vers l'enracinement social de l'Inquisition. De ce nouveau type, il n'existe
pas encore de modle satisfaisant.
Les tudes statistiques, qui ont tant contribu jadis placer la dimension
temporelle au cur des tudes inquisitoriales, sont passes de mode35. Elles ont
sans doute donn, sauf peut-tre en Italie, l'essentiel de ce qu'elles pouvaient
apporter. Elles ptissent du discrdit de l'histoire quantitative et de la lgret de
beaucoup d'entre elles, qui soit ngligent des rgles techniques lmentaires, soit
oublient que le chiffre en soi n'est jamais une fin mais un jalon sur la voie d'un
questionnement ou d'une explication.
La procdure inquisitoriale est assez bien connue dans ses lignes principales.
L'apprciation que l'on porte sur elle volue, d'une part, sous l'effet d'une meil
leure comprhension des rgles gnrales qui rgissent les institutions d'Ancien
Rgime36, d'autre part, par la publication de tmoignages d'accuss qui racontent
leur exprience37. Ces derniers constituent une source essentielle pour comprendre
l'essence du procs d'Inquisition en forme , fond sur la dstructuration mentale
de l'individu. Il serait souhaitable d'clairer le dbat sur la fiabilit des sources
Lisbonne, ANTT, 1995; Frans Ciappara, The Roman Inquisition in Enlightened Malta,
Piet (Malta), La Valette, Pubblikazzjonijiet Indipendenza, 2000 ; Alexander Bonnici,
Medieval and Roman Inquisition in Malta, Rabat (Malte), Conventual Franciscans, 1998.
Devant le manque de monographies, on en est rduit, en dpit de ses dfauts, utiliser,
pour bien des tribunaux italiens, ROMANO Canosa, Storia dell'Inquisizione in Italia dalla
meta del Cinquecento alla fine del Settecento, 5 vols, Rome, Editor Angelo Ruggieri, 1986-
1990 [AESC, 44-5, 1989, pp. 1293-1296].
35 - En dpit de la place que leur accordent encore de nombreuses monographies de
tribunaux. Pour des tentatives de rnovation, qui ne nous semblent pas totalement
convaincantes, voir Anita Gonzalez- Raymond, Inquisition et socit en Espagne. Les rela
tions de cause du tribunal de Valence (1566-1700), Besanon, Annales Littraires de
Franche-Comt, 2001, et Oscar Di Simplicio, Inquisizione Stregoneria Medicna. Siena e
ilsuo Stato (1580 c-1721 c), Sienne, II Leccio, 2000 [AHSS, 56-1, 2001, pp. 202-203] ;
Geraldo Pieroni, Os exclmdos do reino. A inquisio portuguesa e degredo para o Brasil
colnia, Brasilia, Editora Universidade de Brasilia, 2000.
36 - Elena Brambilla, Aile origini del SanUffizio. Penitenza, confessione e giustizia spiri
tule dal medioevo al xvi secolo, Bologne, Societ Editrice il Mulino, 2000 ; Andrea
ERRERA, Processus in causa fidei. L 'evoluzione dei manuali inquisitoriali tra Cinque e Seicento,
Bologne, Monduzzi, 2000 ; Maria Pia Fantini, Lo Scriniolum di fra Giovanni Battista
Porcelli (1612): da un archivo di lettere alla formazione di un manule , in L' Inquisizione
romana..., op. cit., pp. 199-256 ; Andrea Del Col et Marisa Milani, "Senza effusione
di sangue e senza pericolo di morte". Intorno ad alcune condanne capitali dlie Inquisi-
zioni di Venezia e di Verona nel Settecento e a quelle veneziane del Cinquecento ,
in M. Rosa (d.), Eretici, esuli e indemoniati nell'et moderna, Florence, Olschki, 1998,
pp. 141-196.
37 - En particulier l'admirable recueil de Charles Amiel et Anne Linna (ds), L'Inquis
ition de Goa. La relation de Charles Dellon (1687), Paris, Chandeigne, 1997. ^ " *
JEAN-PIERRE DEDIEU ET REN MILLAR CARVACHO
la lumire d'une tude systmatique de la faon dont l'inquisiteur conduit un
processus que l'on sait pouvoir mener l'accus avouer absolument n'importe
quoi. Les juges en taient-ils conscients ? Avaient-ils mis en place des garde-fous ?
Dans quelles conditions et quels moments ? Disposer la fois des procs, de la
correspondance de manuels de pratique devrait permettre de tirer des enseigne
ments dont l'intrt dpasserait largement le cadre inquisitorial, car une telle tude
ne pourrait tre mene en dehors d'une comparaison avec la pratique des justices
ordinaires.
Un deuxime centre d'intrt est constitu par les principaux dlits que
poursuit, en quelque sorte institutionnellement, le Saint-Office. Ils sont le fait, par
dfinition, de groupes dissidents, mme si l'Inquisition n'a pas sur eux un monop
ole juridictionnel. L'insistance sur ce point constitue d'ailleurs un caractre nou
veau de ces tudes, qui tendent de plus en plus rompre le carcan inquisitorial
dans lequel leurs prdcesseurs avaient eu tendance s'enfermer, mobilisant,
ct des sources inquisitoriales, une batterie documentaire manant d'autres insti
tutions. Il n'en reste pas moins que l'Inquisition est le seul tribunal s'intresser
aux personnes sous l'angle mme de la dissidence religieuse qui les constitue en
tant que groupe. C'est ce qui fait l'intrt de sa documentation ; c'est aussi ce qui
confre la question de la fiabilit de l'image qu'elle nous en transmet une acuit
toute particulire. Si l'existence effective de gurisseurs, par exemple, n'a jamais
t mise en doute par quiconque, car bien atteste par ailleurs, celle de judasants
n'est bien souvent connue que par les sources inquisitoriales.
Il est impossible de donner une liste, mme sommaire, des travaux rcents
sur les judo-convers sans dpasser les limites de cet article38. On retrouve dans
38 - Pour un choix trs slectif: Michle Escamilla, Crimes et chtiments dans l'Espagne
inquisitoriale. Essai de typologie dlictive et punitive sous le dernier Habsbourg et le premier
Bourbon, Paris, Berg International, 1992, 2 vols [AHSS, 49-5, 1994, pp. 1246-1248];
Fernando Daz Esteban (d.), Los judaizantes en Europa y la literatura castellana del
Siglo de Oro, Madrid, Lestrumero, 1994 ; Juan GlL, Los converses y la Inquisicin sevillana,
Seville, Universidad de Sevilla/Fundacin El Monte, 2000 ; Markus Schreiber, Marra-
nen in Madrid, 1600-1700, Stuttgart, Franz Steiner Verlag, 1994, qui contient de trs
nombreuses donnes sur les familles [AHSS, 55-3, 2000, pp. 699-700] ; Carsten Wilke,
Jiidish-christliches Doppelleben im Barock. Zur Biographie des Kaufmanns und Dichters Antonio
Enrquez Gmez, Francfort, Peter Lang, 1994 [AHSS, 55-3, 2000, pp. 700-702] ; Amaro
Neves, Judeus e cristos-novos de Aveiro e a Inquisio, Aveiro, Fedrave, 1997; Mara
Antonieta Garca, Denncias em nome daf. Perseguio aos judeus no distrito da Guarda,
de 1601 a 1625. Caderno de culpas do bispado da Guarda e seu distrito e das visitaoes,
Lisbonne, Institute de Sociologia e Etnologia das religies da UNL, 1996 ; Jos Antonio
Gonsalves DE Mello, Gente da Nao: Cristos-novos e judeus em Pernambuco, 1542-1654,
Recife, Massangana, 1996 ; Elias Lipiner, Sapateiro de Trancoso e alfaiate de Setbal,
Rio de Janeiro, Imago, 1993 ; Id., Os baptizados en p: estudos acerca da origem da luta dos
Cristos-Novos em Portugal, Lisbonne, Vega, 1998; Michle Luzzati (d.), L'Inquisi-
zioneegli ebrei in Italia, Rome-Bari, Laterza, 1994 ; Pier Csare Ioly Zorattini, L 'iden
tita dissimulata. Giudaizzanti iberici nell'Europa cristiana dell'et moderna, Florence,
Olschki, 2000, fond sur la publication pralable de quinze volumes de documents ;
Rene Levine Melammed, Heretics or Daughters of Israel? The Crypto-Jewish Women of
Castile, Oxford, Oxford University Press, 1999 ; Victoria Gonzalez de Caldas, ^J
L'INQUISITION
beaucoup d'entre eux ce souci de dpasser le cadre strict de l'Inquisition pour
insrer la question dans une perspective sociale et politique, qui est une des lignes
de force de l'historiographie inquisitoriale de ces dernires annes. Les spcial
istes de l'histoire juive avaient d'ailleurs, ds les annes 1980, t parmi les pre
miers pratiquer ainsi. Le champ est domin au moins en Espagne par la
controverse qu'a souleve l'ouvrage de Benzion Netanyahu sur les origines de
l'Inquisition39. Il pose l'inexistence du marranisme religieux. Pour lui, un groupe
mi-chemin entre judit et christianisme est inconcevable. Il en dduit que si
l'Inquisition a t officiellement recre en Espagne pour l'radiquer, c'tait l
un faux prtexte. Les raisons taient en ralit sociales : exterminer un groupe
totalement chrtien bien que d'origine juive, mais qui, mieux arm que les vieux-
chrtiens face aux exigences du monde moderne, menaait des positions acquises.
Non point de l'antijudasme, mais de l'antismitisme ; et l'ouvrage de se terminer
sur une allusion la Shoah. On devine la raction de la majorit de nos collgues
espagnols. Le livre en fait pose un problme de fond, qui n'est pas celui de la
fiabilit des sources inquisitoriales, mais celui de l'attitude que l'historien doit
avoir leur gard. Le travail de B. Netanyahu est fond sur l'utilisation de sources
juives, dont l'apprciation de la judit des nouveaux convertis repose sur une
vision purement thologique, ou sur des textes d'auteurs chrtiens qui avaient
intrt insister sur l'intgration. Toutes les autres sources, d'emble disqualifies,
sont rejetes sans examen, de mme que toute littrature scientifique postrieure
1976. Les procs auraient t monts de toutes pices. Nous retrouvons une
accusation antrieurement porte par d'autres auteurs. La facult de l'Inquisition
s'auto-alimenter en accuss, quelques exemples prcis de fabrication artificielle
d'hrtiques, rendent impossible de l'carter sans examen, mais il reste le prouv
er, ce qui n'est pas fait. Jamais B. Netanyahu n'examine le niveau o l'Inquisition
se confronte vritablement la matire judo-converse, ou suppose telle. Or, de
telles tudes existent40. Elles montrent, dans le cas prcis des judo-convers de la
fin du XVe sicle, une telle complexit, de telles nuances dans les comportements
et croyances dcrits, qu'il est impossible d'imaginer une fabrication de toutes
pices. Cette conclusion positive n'exclut bien entendu pas le travail de dcant
ation et de redressement de la documentation, sur la ncessit duquel nous
reviendrons.
B. Netanyahu aurait gagn s'inspirer des conclusions de l'historiographie
portant sur les nouveaux-chrtiens des poques postrieures. Vont dans le mme
sens les travaux de Nathan Wachtel sur les judo-convers d'Amrique. Fonds sur
une analyse fine des procs, ils rappellent avec force que la dissidence idologique
cristianos? El proceso de fe. Sancta Inquisitio, Seville, Universidad de Sevilla, 2000; Id.,
El poder y su imagn. La inquisition real, Seville, Universidad de Sevilla, 2001.
39- Benzion Netanyahu, The Origins of the Inquisition in Fithteenth-Century Spain, New
York, Random House, 1995 (trad. esp. Los origenes de la Inquisition en la Espaa del sigh
xv, Barcelone, Crtica, 1999).
40- HaM Beinard, Records of the Trials of the Spanish Inquisition in Ciudad Real, Jrusa
lem, The Israel Academy of Sciences and Humanities, 1974-1981, 3 vols.
JEAN-PIERRE DEDIEU ET REN MILLAR CARVACHO
est au cur du travail inquisitorial, et dmontrent une fois de plus, par la richesse
d'une analyse qui marquera l'historiographie inquisitoriale, combien cette source
offre une voie d'accs privilgie aux croyances individuelles et collectives. Outre
les travaux dj cits de J. Contreras, une srie d'tudes sur les usages sociaux et
politiques de la puret de sang ont dfinitivement rang au rang des mythes l'ide
longtemps dfendue d'une exclusion sans nuance des nouveaux-chrtiens espa
gnols de la carrire des honneurs et des charges, partant des classes dirigeantes41.
Il en va de mme des morisques, groupe plac dans une situation assez voi
sine42. Il appert ainsi que les relations entre minorits et majorit, sans parler de
l'attitude des autorits l'gard de celles-l, ont t beaucoup plus complexes
qu'on ne l'a longtemps cru. Ce qui rend encore plus ncessaire de s'interroger sur
le raidissement qui s'est produit vers le milieu du XVIe sicle et qui parat constituer
un tournant gnral dans le monde mditerranen. La confessionnalisation n'est
pas qu'allemande.
Les travaux sur la Rforme ont surtout concern l'Italie. Ils ont pour l'essent
iel confirm ce que les tudes antrieures laissaient prvoir sur la prise de
conscience par l'glise de la prsence de groupes rformateurs au milieu du
XVIe sicle et leur limination brutale dans les annes suivantes. On replacera ces
conclusions dans le cadre du modle labor par A. Prosperi. On note une plus
grande sensibilit des recherches l'aspect politique : le rle des tats, le jeu des
juridictions occupent une place plus importante et constituent une variable plus
explicite43. Il n'est jusqu'aux travaux sur la spiritualit ou la vie intellectuelle qui
41 -Nathan Wachtel, La foi du souvenir. Labyrinthes marranes, Paris, Le Seuil, 2001 ;
Id., Francisco Maldonado de Silva. "Le ciel face face" , Annales HSS, 54-4, 1999,
pp. 895-914; voir aussi note 59. Les notes critiques qui sont consacres l'ouvrage dans
ce mme numro (cf. pp. 323-345) nous dispenseront de nous tendre.
42 - Jean-Pierre Dedieu, Hrsie et puret de sang: l'incapacit lgale des hr
tiques et de leurs descendants en Espagne aux premiers temps de l'Inquisition, in
J.-P. Amalric (coord.), Pouvoirs et socit dans l'Espagne moderne, Toulouse, Presses uni
versitaire du Mirail, 1993, pp. 161-176; Antonio Cabeza Rodrguez, Clrigos y senores.
Politicay religion en Palencia en elSglo de Oro, Palencia, Diputacin Provincial de Palencia,
1996 ; Enrique Soria Mesa, Las pruebas de nobleza de los veinticuatros de Crdoba.
El control de la familia , in J. L. Castellano, J.-P. Dedieu et M. V. Lpez-Cordn
(coord.), La pluma, la mitray la espada. Estudios dehistoria institutional en la Edad moderna,
Madrid, Marcial Pons, 2000, pp. 291-302 [AHSS, 56-2, 2001, pp. 532-533]; Baltasar
Cuart Moner, La ciudad escucha, la ciudad decide. Informaciones de linajes en los
colegios mayores durante el siglo XVI , in J. I. Fortea Perez (coord.), Imgenes de la
diversidad. El mundo urbano en la Corona de Castilla (s. xvi-xvni), Santander, Universidad
de Cantabria, 1997, pp. 391-419 [AHSS, 55-3, 2000, pp. 691-692].
43 - Antonio Rotondo, Anticristo e Chiesa romana. Diffusione e metamorfosi d'un
libello antiromano del Cinquecento , in Id. (dir.), Forme e destinazione del messagio reli-
gioso. Aspetti della propaganda religiosa nel Cinquecento, Florence, Olschki, 1991, pp. 19-
164; Massimo Firpo, Inquisizione romana e Controriforma. Studi sul cardinal Giovanni
Morone e il suo processo d'eresia, Bologne, Societa Editrice il Mulino, 1992 ; John Martin,
Venice's Hidden Enemies. Italian Heretics in a Renaissance City, Berkeley, University of
California Press, 1993 ; SlMONETTA Adorni-Braccesi, Una citt infetta . La Repubblica
di Lucca nella crisi religiosa del Cinquecento, Florence, Olschki, 1994 [AHSS, 55-2, 2000,
L'INQUISITION
ne mettent en avant le dialogue entre l'institutionnel, le social et le politique,
et ne replacent soigneusement l'action du tribunal dans le contexte des relations
de pouvoir dans un lieu et un moment donns44.
Les recherches sur la censure des livres connaissent une explosion quantitat
ive, que l'ouverture des archives de la Congrgation de l'Index n'a fait que renforc
er. L'Italie est en pointe. La vieille tradition des tudes erudites, sans rien perdre
de ses qualits premires, largit son cadre contextuel. Elle dcouvre l'importance
que l'entreprise a revtue pour les plus hautes instances ecclsiastiques, rvle
une censure extra-judiciaire peu centralise et tout aussi capillaire que l'Inquisition
de A. Prosperi, qui procdait par conseils donns en priv aux auteurs et aux impri
meurs, mobilisant un nombre impressionnant de collaborateurs, et dont le champ
d'action allait bien au-del des condamnations officielles. Plus que par interdiction,
elle procde par correction, remodelant progressivement la culture italienne, de
modification des manuscrits en correction de rditions, dans le cadre d'une entre
prise de mise aux normes ecclsiastiques de la pense et de ses expressions. Hypot
hses vrifier, qui gagneraient tre testes hors d'Italie, et qui, encore une fois,
placent l'Inquisition au cur de problmatiques qui la dbordent totalement45.
pp. 463-465] ; Pier Roberto Scaramella, Con la croce al core . Inquisizione ed eresia
in Terra di Lavoro (1551-1564), Naples, La Citt del Sole, 1995 ; MASSIMO Firpo, Gli
affreschi di Pontormo a San Lorenzo. Eresia, politica e cultura nella Firenze di Cosimo I, Turin,
Einaudi, 1 997 ; Susanna Peyronel Rambaldi, Dai Paesi Bassi all'Italia. Ilsommario dlia
Sacra Scrittura. Un libro proibito nella societ italiana del Cinquecento, Florence, Olschki,
1997 ; Federica Ambrosini, Storie di patrizi e di eresia nella Venezia del '500, Milan,
Angeli, 1999; GuiDO Dall'Olio, Eretici e inquisitori nella Bologna del Cinquecento,
Bologne, Istituto per la storia di Bologna, 1999; Pier Roberto Scaramella, L'Inquisi-
zione romana e i Valdesi di Calabria (1554-1703), Naples, Editoriale Scientifca, 1999;
Enrica Benini Clementi, Riforma religiosa e poesia popolare a Venezia nel Cinquecento.
Alessandro Caravia, Florence, Olschki, 2000 ; JOHN TEDESCHI, The Italian Reformation of
the Sixteenth Century and the Diffusion of Renaissance Culture: A Bibliography of the Secondary
Literature (ca. 1750-1997), Ferrare-Modne, Istituto di Studi Rinascimentali/Franco
Cosimo Panini, 2000.
44 - Ren Millar, Misticismo e Inquisicin en el Virreinato peruano, Santiago du Chili,
Ediciones Universidad Catlica de Chile, 2000, avec bibliographie, ainsi que les
ouvrages italiens cits concernant la saintet et la confession; Anna Foa, Giordano
Bruno, Bologne, Societ Editrice il Mulino, 1998; Saverio Ricci, Giordano Bruno
nell'Europa del Cinquecento, Rome, Salerno Editrice, 2000.
45 - Lucienne Domergue, La censure des livres en Espagne la fin de Ancien Rgime,
Madrid, Casa de Velazquez, 1996; JOS PardoTomS, Ciencia y censura. La Inquisicin
espaola y los libres cienttficos en los siglos xviyxvn, Madrid, CSIC, 1991 ; Fermn DE LOS
Reyes Gmez, El libro en Espaa y America: legislacin y censura (siglos xv-xvm), Madrid,
Arco, 2000, 2 vols, qui publie l'ensemble des textes rglementaires royaux; Ugo Rozzo
et Silvana Seidel Menchi, Livre et Rforme en Italie , in J.-F. Gilmont (dir.), La
Rforme et le livre, Paris, Le Cerf, 1990, pp. 327-374; Ugo Rozzo, Linee per una storia
dell'editoria religiosa in Italia (1465-1600), Udine, Arti grafiche friulane, 1993 ; Angelo
Rundine, Inquisizione spagnola, censura e libri proibiti in Sardegna nel '500 e '600, Sassari,
Universit de Sassari, 1996; Ugo Rozzo, Biblioteche italiane del Cinquecento tra Riforma
e Controriforma, Udine, Arti grafiche friulane, 1994; Id. (d.), La censura libraria nell'Eu-
ropa delsecolo xvi, Udine, Forum, 1997 ; Gigliola Fragnito, La Bibbia alrogo. La censura
JEAN-PIERRE DEDIEU ET REN MILLAR CARVACHO
Hors ces champs traditionnels, les documents inquisitoriaux ont fait l'objet
des approches les plus diverses. Ils ont t examins la lumire de l'histoire des
genres de faon souvent trop sommaire, faute de prendre en compte le biais
introduit par la pratique judiciaire qui discrimine fortement hommes et femmes
dans le traitement des affaires46. On les a envisags sous l'angle des thories du
pouvoir, de l'histoire coloniale47, de l'histoire de la sexualit.
L'approche la plus novatrice concerne le politique. Non que le thme soit
neuf - ce fut mme l'un des chevaux de bataille de l'historiographie des annes
1980 -, mais on concevait alors le rapport d'une manire trique: l'appui du
politique au tribunal pour lui ouvrir un espace l'exercice de sa juridiction ; en
retour, la mise disposition du politique des capacits d'action du tribunal pour
effectuer les basses besognes dont les juridictions ordinaires ne pouvaient se char
ger. Notre connaissance des structures politiques a depuis progress, et l'on conoit
mieux la multiplicit des sphres de pouvoir, gales en dignit et concurrentes
dans les faits, qui dialoguent et s'affrontent dans une lutte incessante pour la
prminence. Sont ainsi mieux perues les implications de l'intrusion d'une juridic
tion nouvelle dans cette nbuleuse, ne serait-ce que par les rseaux qu'elle y
dveloppe et les dsquilibres qu'elle y introduit48. On entrevoit mieux l'impor
tance d'un appareil de censure et de reprage de la dissidence dans un milieu o
la lgitimit de tout pouvoir peut sans cesse tre remise en cause au nom d'une
lgitimit de nature diffrente, sans rompre pour autant les limites du systme
politique en vigueur49. C'est dans cette optique qu'il faut inscrire l'importance poli
tique de la confessionalisation au cur de laquelle nous retrouvons l'Inquisition50.
ecdesiastica e i volgarizzamenti dlia Scrittura (1471-1605), Bologne, Societ Editrice il
Mulino, 1997 ; Peter Godman, The Saint as Censor. Robert ellarmine between Inquisition
and Index, Leyde, Brill, 2000.
46 - Mary E. Giles (d.), Women in the Inquisition: Spain and the New World, Baltimore,
The Johns Hopkins University Press, 1999; Mara Emma Mannarelli, Hechiceras,
beatas y expsitas. Mujeres y poder inquisitorial en Lima colonial, Lima, Ediciones del
Congreso de la Repblica, 1998; Fernando Iwasaki, Mujeres al borde de la perfec-
cin: Rosa de Santa Maria y las alumbradas de Lima , Hispanic American Historical
Review, 1, 1993, pp. 581-613.
47 -Jaime Humberto Borja (d.), Inquisicin, muerte y sexualidad en el Nuevo Reino de
Granada, Bogota, Editorial Ariel, 1996; Enrique Urbano (dir.), Poder y violencia en los
Andes, Cuzco, Centro Bartolom de Las Casas, 1991.
48 - Francisco Burgos Estebn, Los lazos del poder. Obligaciones y parentesco en una elite
local castellana en los siglos XVI y XVII, Valladolid, Universidad de Valladolid, 1994.
49 - Jean-Pierre Tardieu, Le nouveau David et la Rforme du Prou. L'affaire Maria
Pizarro - Francisco de la Cruz (1571-1596), Bordeaux, Maison des Pays ibriques, 1992;
Id., L'Inquisition de Lima et les hrtiques trangers (xvie-xvile sicles), Paris, L'Harmattan,
1995 ; Richard Kagan, Lucrecia's Dreams. Politics and Prophecy in Sixteenth-Century Spain,
Berkeley-Oxford, Oxford University Press, 1990 [AESC, 46-5, 1991, pp. 1141-1143].
50 - L'Inquisition n'a, curieusement, jamais t explicitement examine la lumire
du concept de confessionnalisation, les quelques travaux allant dans ce sens ne dpas
sant pas une premire approche (Adriano Prosperi, Beichvater und Inquisition im 16.
Jahrhundert , in W. Reinhard et H. Schilling (ds), Die katolische Konfessionalisierung.
* Wissenchaftliches Symposion der Gesellschaft zur Herausgage des Corpus Catholicorum und der
L'INQUISITION
En dpit de cette profusion, il reste des domaines o l'on n'exploite pas
comme elles le mritent les sources inquisitoriales. Nous en citerons deux. Le
premier est l'tude des croyances religieuses de masse, celles des chrtiens qui
n'appartiennent aucune minorit culturelle. On a beaucoup travaill sur la sorcel
lerie et la magie51. L'Inquisition, sur ce point, ne se diffrencie pas fondamentale
ment des tribunaux sculiers, ni par les sources qu'elle procure, ni par les
problmes d'exploitation qu'elles posent, ni par ls questions qu'elles permettent
de soulever. Tout au plus prsentent-elles des facilits d'usage ; mais on sait depuis
longtemps que la prudence des inquisiteurs face la sorcellerie, dont on pensait
qu'elle faisait leur originalit, tait partage par beaucoup de cours suprieures.
Les meilleures recherches ont d'ailleurs compris la ncessit de traiter les archives
inquisitoriales en les incluant dans des ensembles documentaires qui dpassent le
cadre du seul tribunal.
Certaines tudes ont pris en considration les ermites et autres marginaux
du clerg52
; d'autres la sollicitation en confession53, mais en se concentrant trop sur
l'aspect clrical ou superficiellement fministe, oubliant qu'elle est aussi construite
comme dlit par les fidles qui, un moment donn, doivent prendre la dcision
de dnoncer, et que cette dcision ne peut se comprendre que dans le cadre d'une
tude d'ensemble plus large des relations qu'ils entretiennent avec le clerg. L'on
voit apparatre, en Italie surtout, des travaux qui, dans le mouvement suscit par
les thories de A. Prosperi, qu'ils critiquent d'ailleurs sainement, s'intressent la
pratique du sacrement de confession hors mme de tout cadre dlictuel54. Ce sont
Vereins fiir Reformationsgeschichte 1993, Heildelberg, Schiften des Vereins fur Reforma-
tionsgeschichte/Giitersloher Verlagshaus, 1995, pp. 125-134; WILLIAM MONTER, Die
Spanische Inquisition gegen Lutheraner und Morisken, in Ibid., pp. 135-144).
51 - Arturo Morgado Garca, Demonios, magos y brujas en la Espafa moderna, Cadix,
Universidad de Cadiz, 1999 ; Mara Tausiet Carls, Ponzoa en los oj os. Brujera y
supersticin en Aragon en el siglo XVI, Saragosse, Institution Fernando el Catlico, 2000 ;
Diana Luz Ceballos, Hechicera, brujera e Inquisicin en el Nuevo Reino de Granada: un
duelo de imaginarios, Bogota, Editorial Universidad Nacionl, 1994; Jos Pedro DE
Matos Paiva, Bruxaria e superstio pais sem as bruxas (1660-1774), Lisbonne,
Noticias, 1997 ; Matteo Dun, Tra religione e magia. Storia del prte modenese Guglielmo
(1460 P-1541), Florence, Olschki, 1999; Giovanni ROMEO, Inquisitori, esorcisti
e streghe neH'Italia dlia Controriforma, Florence, Sansoni, 1990; voir aussi le livre de
Oscar Di Simplicio, Inquisizione..., op. cit.
52 - Patricia Enciso, Del desierto a la hoguera. La vida de Joseph Ximenz, un hermitano
acusado de hereje por la Inquisicin de Cartagena de Indias, Bogota, Editorial Ariel, 1995.
53 - Adelina Sarrin Mora, Sexualidad y confesin. La solicitation ante el tribunal del
Santo Oficio (siglos XVI-xx), Madrid, Alianza Ediorial, 1994; Juan ANTONIO ALEJANDRE,
El veneno de Dios. La Inquisition de Sevilla ante el delito de solicitation en confesin, Madrid,
Siglo xxi, 1994; Stephen H. Haliczer, Sexuality in the Confessional: A Sacrament Profan
ed, New York, Oxford University Press, 1996.
54 - Giovanni Romeo, Ricerche su confessione dei peccati e Inquisizione neH'Italia del Cinquec
ento, Naples, La Citt del Sole, 1997 ; Id., Controriforma e confessionali: il caso dlia
parrocchia napoletana di S. Maria in Cosmedin , in B. Ulianich, Ricerche sulla confessione
dei peccati a Napoli tra '500 e '600, Naples, La Citt del Sole, 1997, pp. 177-262; Id.,
Aspettando il boia. Condannati a morte, confortatori e inquisitori nella Napoli della Contro- " '
JEAN-PIERRE DEDIEU ET REN MILLAR CARVACHO
l des avances considrables, mais les affaires de blasphme, les errements de
langage qui laissent entrevoir les conceptions religieuses vcues, dont quelques
travaux des annes 1970-1980 avaient montr la richesse, n'ont gure fait l'objet
de recherches systmatiques. Sous cet aspect, il nous parat qu'il y a recul55.
Le second domaine concerne le XIXe sicle ; car l'Inquisition, alors, n'est pas
morte. La Congrgation du Saint-Office conserve un poids considrable une
poque o l'glise fait des choix essentiels. Aussi l'ouverture de ses archives consti-
tue-t-elle une chance unique. On peut s'tonner de constater que, dans les actes
d'un colloque destin en dresser le bilan, ne figure qu'une communication axe
sur cette poque, qui traite du refus de l'glise d'accepter une rnovation de son
approche de l'criture la lumire des dcouvertes scientifiques56. Elle permet
de mesurer combien des options prises au XVIe sicle continuent peser, la fin
du XIXe
sicle, sur une institution qui reste la principale autorit intellectuelle de
l'Occident et tmoigne de l'absolue ncessit de traiter le sicle qui a suivi la
Rvolution franaise comme une continuation des prcdents57. Par ailleurs, au
XIXe sicle, dans bien des pays, y compris la France, l'Inquisition est un thme
important de la controverse autour de la place de l'glise dans la socit et de la
conscience de soi qu'ont les nations. Les travaux sur la question restent rares. Les
exemples que l'on en a montrent pourtant l'intrt d'une approche sous l'angle
inquisitorial58.
L'avenir?
En dplaant le centre de gravit de la recherche vers l'Italie, l'Inquisition sort de
son ghetto. Remise dans son contexte politique, social et intellectuel, envisage
non plus depuis l'Espagne, rgion somme toute priphrique, mais depuis le centre
de la Chrtient, elle s'avre avoir agi sur des phnomnes qui sont au cur de
la dynamique de l'histoire moderne: la confessionnalisation, le remodelage des
cultures et des reprsentations politiques et sociales, la manire de concevoir la
riforma, Florence, Sansoni, 1993; Id., Esorcisti, confessori e sessualit femminile neWItalia
dlia Gontroriforma, Florence, Le Lettere, 1998.
55 - Juan Antono Alejandre et Mari' a Jsus Torquemada, Palabra de hereje: la Inquisi
cin de Sevilla ante el delito de proposiciones, Seville, Universidad de Sevilla, 1998, ouvrage
dont nous ne partageons pas les thses.
56 - FRANCESCO Beretta, Dalla messa all'Indice di Lenormant all'enciclica Providen-
tissimus Deus (1887-1893): il magisterio romano di fronte alla "question biblique"
, in
L'Inquisizione e gli storici..., op. cit., pp. 245-262.
SI -Id., Le procs de Galile et les Archives du Saint-Office. Aspects judiciaires et
thologiques d'une condamnation clbre , Revue des sciences philosophiques et thologiques,
83, 1999, pp. 441-480.
58 - Roberto Lpez Vela, Inquisicin y Espaa: los gneros y los ritmos de un debate
esencialista en los siglos xix y xx , in A. Prado Moura (dir.), Inquisicin y sociedad,
Valladolid, Universidad de Valladolid, 1999, pp. 220-260; Beatriz CRCELES DE Gea,
Reforma/abolicin del tribunal de la Inquisicin (1812-1823). La constitucin de la
autoridad absoluta , Manuscrits, XVII, 1999, pp. 179-199.
L'INQUISITION
science, la modernit, le progrs. Elle n'est plus une institution marginale de pays
excentrs se livrant des activits en marge du courant principal de l'histoire
europenne (Que doit-on l'Espagne?, demandait dubitativement un article
fameux de V Encyclopdie de Panckoucke). Elle est au cur d'un dispositif qui a
rayonn directement ou indirectement sur une grande partie de l'Europe - et au-
del - et nous renseigne, par de multiples voies mais toujours de premire main,
sur celui-ci. C'est l ce qui fait toute la charge symbolique, pour l'historien, de la
tenue, en octobre 1998, d'un symposium sur l'Inquisition plac sous l'gide de
la papaut, mais organis par des chercheurs, au Vatican mme.
Envisage dans cette perspective, son caractre international oblige
poser les questions dans un cadre multinational et, partant, rflchir, comme
nous le soulignions en introduction, sur les bases d'une identit europenne
commune, l'poque o montent en puissance d'abord les Etats, puis les
nations, dont on pourrait supposer de manire superficielle qu'ils ont affaibli
cette communaut de civilisation. L'Europe disions-nous, voire le monde.
L'appareil inquisitorial a couvert l'Amrique - les Espagnols crrent les tribu
naux de Lima, Mexico et Garthagne, le Brsil relevait de Lisbonne et il s'est
aussi implant en Asie, sous les espces du tribunal portugais de Goa. En
Europe ses archives tmoignent d'une acculturation interne ; elles portent
tmoignage sur l'extension de cette mme politique, voire sur sa premire
laboration hors d'Europe - l'cole italienne fait ainsi explicitement rf
rence l'exprience des Indes dans la construction de l'image que le clerg
italien s'tait forme de ses propres ouailles. Constitue-t-elle pour autant une
ouverture sur ces mondes aussi remarquable qu'on l'attendrait? Gela reste
dmontrer. L'Inquisition n'y eut juridiction ni sur les chrtiens ni sur les
Indiens. Elle ne couvre que les mtis, les Noirs et les Europens, et ne rensei
gne sur le reste qu'indirectement. Circonstance aggravante, les archives de trois
des cinq tribunaux concerns sont totalement ou presque entirement perdues
(Goa, Lima, Carthagne). Il faut nous contenter des documents conservs
dans les archives centrales de l'institution, notamment de rsums de procs
qui, s'ils permettent exceptionnellement des coups de sonde trs productifs59,
n'en restent pas moins des documents hautement biaises, bien plus encore
que les procs originaux, par les cadres juridiques qui les enserrent. Tout exer
cice de reconstitution des croyances et des comportements partir d'eux est
extrmement prilleux, exigeant tout le moins une matrise technique rare.
Reste Lisbonne, mais ses papiers ne concernent que marginalement l'Amr
ique. Reste surtout Mexico, sans doute l'Inquisition locale dont les archives
ont t les mieux conserves de toutes, europennes et extra-europennes
confondues. D'importants travaux ont montr nagure l'ampleur de leur
59 - J.-P. Tardieu, Le nouveau David..., op. cit., 1992 ; Id., L'Inquisition de Lima..., op. cit.,
1995; R. Millar, Misticismo..., op. cit., 2000; N. Wachtel, Francisco Maldonado de
Silva... , art. cit., qui utilise prcisment un fragment du dossier original gliss dans un
rapport adress aux instances centrales. ^ "
JEAN-PIERRE DEDIEU ET REN MILLAR CARVACHO
potentiel, sans en dfinir totalement ni toutes les possibilits ni toutes les
limites60. On regrettera qu'ils n'aient pas eu de vritable suite, et que l'Inquisition
de Lima, pourtant moins bien documente, ait t mieux servie. Il est possible,
Mexico et Lisbonne, de pousser l'analyse. Il est impossible, en l'tat actuel des
choses, de dire jusqu'o ; voil un beau chantier rouvrir.
Nous l'avons dit, travailler sur l'Inquisition prsente un risque. Son histoire,
par nature, mobilise l'homme tout entier. En traiter, c'est parler de soi. La fascina
tion qu'exerce A. Prosperi, au-del de sa valeur scientifique, vient d'une passion
laquelle le lecteur ne peut rester insensible. Le colloque du Vatican a non seul
ement constitu un vnement scientifique, mais suscit une couverture de presse
exceptionnelle : ni la qualit des dbats au demeurant leve ni l'amour de la
science n'taient seuls en cause. Le sminaire de Montereale Valcellina de 1999,
tenu dans l'glise mme o Menocchio entendait la messe, et pour le quatre-
centime anniversaire de sa mort, tmoigne non seulement de la science des parti
cipants, mais aussi d'un sentiment patrimonial rcemment construit autour de la
dcouverte d'un homme que la communaut locale a postrieurement rig en
symbole61. Le champ inquisitorial fait l'objet d'un investissement social et idolo
gique fort, donc d'une demande sociale forte - et varie dans ses formes et ses
attentes , pression laquelle l'historien ne peut totalement chapper.
La rencontre de chercheurs trangers et d'hommes politiques espagnols, les
premiers la recherche de sources pour l'histoire des mentalits, les seconds en
qute d'une conscience nationale nouvelle lors de la transition dmocratique ,
est l'origine du dveloppement de l'cole espagnole62. L'actuel dynamisme de
la recherche italienne est li un bouleversement de la conscience de soi dont il
est facile de lire les symptmes dans tous les aspects de la vie publique. Ces
conjonctures n'ayant pas vocation durer, se pose un problme de continuit dans
l'effort dont tmoignent les dphasages nationaux constats plus haut. Demande
sociale signifie aussi demande de publications... orientes. Nous croulons sous les
histoires gnrales de l'Inquisition, o le meilleur ctoie le pire63. La facilit nous
guette : il n'est pas sr qu'un afflux incontrl d'tudiants attirs par les feux de
l'actualit soit une bndiction sans partage dans un domaine qui exige un grand
doigt technique. La pitre qualit de nombreuses publications sur l'Espagne,
dont mieux vaut taire les titres, est de ce point de vue inquitante.
60 -S. Alberro, Inquisicin y sociedad..., op. cit; Richard E. Greenleaf, Inquisicin y
sociedad en el Mexico colonial, Madrid, Jos Porrua, 1985.
61 -L'Inquisizione romana..., op. cit.
62 - Johannes Michael Scholz, Spanisches Inquisition zum Stand Historischer
Justizforschung , Jus Commune, 1991, pp. 225-273.
63 - Parmi le meilleur, en dernier lieu, et recommandable pour son excellente informat
ion, voir l'introduction l'Inquisition espagnole de Ricardo Garca CRCEL et Doris
Moreno Martnez, Inquisicin. Historia crtica, Madrid, Temas de Hoy, 2000, en dpit
d'une perspective idologique un peu courte. Dans le style concis, on apprciera la
bonne facture du livre de Pedro Guibovitch PREZ, La Inquisicin y la censura de libros
* ' ^ en el Peru virreinal (1570-1803), Lima, Fondo editorial del Congreso del Peru, 2000.
L'INQUISITION
Les thmes lis l'Inquisition offrent au chercheur des possibilits que l'on
savait depuis longtemps multiples. Est-il possible de proposer des directions de
recherche prioritaires ? Nous avons mentionn au passage des vides thmatiques
ou gographiques qu'il faudra bien combler. L cependant n'est pas le plus urgent.
La documentation inquisitoriale peut et doit tre mise en oeuvre pour des
recherches sur des thmes qui ne relvent pas dans leur essence de l'histoire de
l'Inquisition : la diversit des travaux que nous avons cits en porte tmoignage.
La tche des spcialistes du tribunal doit donc d'abord consister faciliter ces
utilisateurs extrieurs l'accs aux sources, leur fournir les connaissances institu
tionnelles ncessaires une laboration convenable, autrement dit dcrire par
le dtail les processus par lesquels le tribunal extrait, met en forme et conserve
l'information que contiennent ses archives sur la socit au sein de laquelle il agit.
De ce point de vue, et en dpit de progrs rcents, nous sommes encore loin
du compte. Quel rapport entretient le tmoignage crit qui nous est parvenu avec
la dclaration du tmoin ou du dnonciateur ? Dans quelle mesure cette dclaration
n'tait-elle pas oriente par les questions du greffier ou du juge, soucieux d'y faire
apparatre des lments ncessaires son utilisation judiciaire (rappelons, titre
d'illustration, que les mentions d'un lieu, d'une date et des tmoins prsents sont
imposes par le droit processuel) ? Quels sont les effets du processus d'emprisonne
ment sur les accuss ? Quelles peuvent en tre les consquences sur les dclarations
que l'on obtient d'eux ? Qu'est-ce que les juges couchent par crit dans la matire
qui leur parvient ? Que laissent-ils passer en ne le notant pas ou en ne le notifiant
que partiellement ? Des indices concordants montrent que la part de l'oralit reste
considrable dans le travail inquisitorial. Ces interrogations, dont il serait facile
d'allonger la liste, ont toutes une incidence sur l'utilisation des sources. Aucune
d'ailleurs ne concerne spcifiquement l'Inquisition : c'est la procdure criminelle
et civile tout entire, et plus largement tout le processus d'laboration de la docu
mentation publique, qui mrite d'tre repris sous l'angle de leurs conditions d'la
boration, non pas sous forme d'interrogations abstraites, mais par une description
minutieuse des processus effectivement mis en travail. Il se trouve que le domaine
inquisitorial, par la prcision des documents et l'explication des pratiques qu'induit
le dialogue entre les tribunaux de district et les instances centrales, offre un terrain
particulirement propice la mise en oeuvre de recherches de ce type.
Un second chantier doit tre dvelopp : celui des relations de l'Inquisition
avec la socit qui l'environne. Les recherches institutionnelles que nous venons
de dfinir comme premire priorit y concourent, vrai dire, dans la mesure o
nombre des processus labors par le tribunal sont emprunts au fonds commun
des administrations du temps et qu'en retour l'Inquisition a servi de laboratoire
pour la construction de formes judiciaires promises un bel avenir, commencer
par la procdure inquisitoire, qui reste le fondement de la procdure d'instruction
dans la France d'aujourd'hui. L'effort principal portera cependant sur deux points :
le recrutement des collaborateurs, d'une part, la diffusion du message inquisitorial
en dehors des instances inquisitoriales, de l'autre. Le premier aspect exigera une
mise en perspective sociale de chacun des agents, de l'inquisiteur au dnonciateur 371
JEAN-PIERRE DEDIEU ET REN MILLAR CARVACHO
de base, qui lui aussi, en fin de compte, sert le tribunal. On recherchera les motifs
qui l'incitent se mettre au service de l'institution et les raisons qui poussent
celle-ci accepter sa collaboration. Pour les comprendre, il faudra situer l'Inquisi
tion parmi toutes les institutions publiques qui s'offrent recruter, soupeser ses
avantages et ses inconvnients pour le candidat. Il faudra reconstituer les stratgies
individuelles, familiales et collectives de celui-ci, dcrire de faon aussi prcise
que possible sa situation au moment o il prend sa dcision ; ceci exigera de traiter
les personnes de faon multidimensionnelle, la facette inquisitoriale n'tant que
l'une de celles qui composent l'ensemble de leur personnalit.
L'tude de la diffusion du message inquisitorial en dehors de son cadre
institutionnel exigera une bonne connaissance des relais d'opinion. Certains sont
relativement bien connus, tel le livre. Il n'est pas sr qu'ils soient les plus import
ants pour notre propos. Les sermons seraient certainement plus intressants. Les
confrries, les processions, les fondations de messe sont au nombre des instruments
dont nous savons qu'ils ont t mis en action ; et la confession, chre Adriano
Prosperi, mais dont maints indices montrent qu'elle a aussi servi le saint tribunal
en Espagne ; et la rumeur, la surveillance mutuelle au jour le jour. Le biais inquisit
orial ici est un moyen d'accder des ralits qui dpassent amplement les limites
triques de ses frontires institutionnelles.
Certes, toutes ces recherches exigeront la mise contribution d'une docu
mentation qui comprendra les archives inquisitoriales - cela va sans dire -, mais
qui les dbordera de toutes parts. L'urgence n'est plus de faire l'histoire de l'inst
itution, mais une histoire de la socit qui prenne en compte l'Inquisition. En ce
sens, on peut dire que l'histoire du tribunal ne rside plus en lui-mme.
Jean Pierre Dedieu
CNRS-TEMIBERlUniversit Bordeaux 3
Ren Millar Carvacho
Universidad Catlica de Santiago de Chile
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