You are on page 1of 6

Christoph Metzger

ASPECTOS DE UNA HISTORIA NO ESCRITA DE LAS INSTALACIONES SONORAS


Supuestos preliminares
Un ao antes de que el percusionista Max Neuhaus presentara la primera instalacin sonora
con este nombre en Buffalo, Nueva York, como nueva forma esttica, un relevante terico de
la msica alemn disertaba sobre la importancia actual de los gneros artsticos. En junio de
1966 pronunci Theodor W. Adorno una conferencia en la Academia de Bellas Artes de Berln,
en la que se posicionaba sobre el desarrollo contemporneo de las artes. "En la evolucin ms
reciente confluyen las fronteras entre los gneros artsticos, o, ms exactamente, sus lneas
de demarcacin se enredan como los flecos". En su exposicin, que lleva el ttulo de "el arte y
las artes", recuerda el autor las fuerzas conformadoras del material tradicional que en el
pasado separaba entre s los gneros de msica y pintura e implcitamente tambin de
arquitectura, literatura y teatro. Adorno defiende en su disertacin un ideal de composicin
que sigue partiendo de la permanencia de los gneros transmitidos. Un motivo principal de su
defensa lo sita el filsofo en el intento de salvacin de un lenguaje adecuado que reposa en
las premisas de la esttica transmitida. El ensayo muestra inequvocamente que su capacidad
de lenguaje se hallaba vinculada a los reglamentos de instituciones estticas. Por ms que
Adorno analice obras aisladas de Schnberg, Berg y Webern y las describa en su contenido,
tanto ms le faltan palabras finalmente cuando manifiesta su opinin sobre obras de Calder,
Klee o con respecto a composiciones de Bussoti, Donatoni, Ligeti o en cuanto al principio del
happening. El horizonte esttico de Adorno se orienta hacia un concepto de obra que estaba
caracterizado por la referencia a un gnero. La prctica esttica ha superado al terico. El
filsofo del arte afrontaba escpticamente la praxis artstica que, ms all de la empresa
institucional, ha ido adquiriendo creciente importancia desde los aos veinte. La historia de
la nueva forma artstica comienza antes de su alumbramiento. Se inicia en ltimo trmino en
un momento en el que empiezan a disolverse las fronteras histricas de los gneros y surgen
numerosos vstagos. El campo global del arte sonoro, que se divide en subgrupos como
instalaciones, paisajes, esculturas y eventos sonoros as como formas mixtas, se refiere,
mediante el empleo del material acstico y visual, a las diversas artes y sus sistemas de
notacin estticos. Hasta hoy, los artistas del arte sonoro provienen de la arquitectura,
performance, msica, acstica, del diseo y del arte.
Max Neuhaus, que contaba con una experiencia de muchos aos como conocido percusionista,
cre esta designacin para caracterizar un mbito comprendido entre la msica y el evento
sonoro. A diferencia de las ejecuciones fijadas, las instalaciones sonoras no conocen
limitaciones de tiempo. l instala sus trabajos en el contexto social y acstico del espacio
pblico que encuentra, y seala ste as como lugar especfico del arte. Neuhaus combina en
su primer trabajo Public Supply en el ao 1966 una estacin transmisora de radio con la red
telefnica, creando de este modo un espacio sonoro de un dimetro de veinte millas que
abarcaba Nueva York. Cualquier vecino poda participar por telfono directamente en un
dilogo en el espacio sonoro. Toda relacin con las formas clsicas del arte parece haber
quedado de momento sin vigencia. Aunque si se hace un seguimiento de los sucesos que
jalonan el camino desde finales de los aos sesenta hasta hoy, se concluye forzosamente que
se han dado pasos positivos que han contribuido al establecimiento del arte sonoro dentro de
un contorno; que se puede hablar de una institucin. Las mltiples orientaciones dificultan
una clara delimitacin, tomando de esta suerte carta de naturaleza el concepto general de
arte sonoro. La parte acstica ha sido pues acuadora para la creacin de la denominacin,
por delante de la parte visual. Tambin la recepcin muestra en parte una enfatizacin de los
componentes acsticos que puedan evocar composiciones en sus dispositivos de tono, sonido y
ruido. No obstante, habra que guardarse de tratar a la ligera las composiciones en el sentido
de msica.



Instalaciones sonoras / Paisajes sonoros
Las instalaciones sonoras se refieren a espacios concretos, que son en cualquier caso
accesibles pblicamente. El ejemplo de Neuhaus da a entender ya cun expansivos son tales
trabajos. La mayora de las obras en el campo de la instalacin sonora parten de edificios
arquitectnicos concretos. Redisean los espacios en su perfil acstico y sealan a travs de
intervenciones mnimas significados relacionados con la historia de los espacios. El contenido
de los espacios es cargado con nuevas significaciones. A la cabeza se halla aqu la artista
sonora berlinesa Christina Kubisch, la cual, mediante una lumninotecnia especial, logra
indicar marcas en la mampostera, que si no permaneceran invisibles. Los componentes
acsticos del trabajo comentan parcialmente tambin con irona [como en The Mystery of
History, una instalacin sonora electromagntica (Witten 2000)] un patio interior encontrado
en un antiguo castillo. A este respecto dice la artista: "Con la ayuda de un sistema de
induccin magntica, que originalmente se utilizaba para traduccin simultnea, 'se pone
msica' nuevamente en la zona del puente junto con el foso debajo, en la torre y el jardn: el
agua, los pjaros, cascos de caballo, las armaduras de los caballeros y la poesa de los
trovadores, el chirriar de las puertas y el rechinar de las cadenas vuelven a ocupar su puesto
habitual". La vienesa Andrea Sodomka llev a cabo, con el Centro de Arte Actual de la Alta
Austria, un proyecto (1998/99), "pues no ramos ms que muchachas", que tena como tema
el colegio de nias de las ursulinas en la poca nazi. Ms de 100 entrevistas a antiguas
alumnas, junto con grabaciones radiofnicas histricas se elaboraron como material de audio
que luego fluy a la instalacin y que a su vez se utiliz como base para hacerlo sonar en todo
el edificio. La eleccin de los espacios le da a la mayora de los trabajos el impulso decisivo.
Ya se trate de espacios sagrados, piscinas, depsitos de agua o aparcamientos subterrneos,
de estaciones ferroviarias o tneles, siempre hay determinadas funciones ligadas a estos
lugares que se convierten en parte integrante de los trabajos. El juego con la historia de un
espacio que el ambiente transforma por el desfase acstico-vidual; este juego es
frecuentemente un motivo para la percepcin de matices. Las instalaciones sonoras a cielo
descubierto tambin pueden contener momentos simblicos, aunque difieran ante todo por
las resonancias ms dbiles; stas conducen frecuentemente a nuevas soluciones en el mbito
de la acstica.
Segn la opinin del investigador del arte sonoro y compositor canadiense Raimund Murray
Schfer, que a finales de los aos sesenta grab los paisajes sonoros de grandes ciudades,
para aos ms tarde documentar en los mismos lugares su alteracin acstica, los paisajes
sonoros son algo tpico que otorga a un lugar una identidad acstica. Se hizo famoso Schfer,
el cual da su opinin asimismo tericamente, como lo hacen slo unos pocos artistas, a travs
de algunas publicaciones: Ear Cleaning, Tornonto 1967, The New Soundscape, Toronto 1969,
The Tunning of the World, Nueva York 1977. l es el precursor de un movimiento ecolgico a
escala universal.
El artista del arte sonoro americano Bill Fontana trabaja a menudo en dimensiones globales.
Los trabajos de dimensionamiento menor son trabajos anteriores, donde ha acoplado entre s
el espectro acstico de dos estaciones de ferrocarril (Distant Trains, Berln/Colonia 1984).
Firma, similarmente a otros artistas del movimiento Land Art Bewegung, vastos paisajes
(Landscape sculpture with fog horns, San Francisco 1981) y continentes enteros (Sound Brigde
Colonia/San Francisco 1987). Fontana designa estos trabajos esculturas sonoras. Una
titulacin empero que puede confundir, dado que se trata ms bien de paisajes sonoros que
estn instalados en el espacio pblico.



Instalaciones sonoras / Espacios afinados
Una particular atencin merecen tambin aquellos trabajos que se dedican a los fenmenos
de resonancia, debido a que aqu es perceptible a menudo el origen musical. La Monte Young
/ Marian Zazeela haban concebido en 1962 el proyecto de una Dream House, tocando en
consecuencia continuadamente una pieza y como una especie de organismo vivo que con una
vida propia y una tradicin propia existira en el tiempo. En 1963 se ensay un environment
musical en un desvn, discurriendo como trabajo permanente entre septiembre de 1966 y
enero de 1970 casi sin interrupcin. El environment constaba de generadores, oscilgrafos,
amplificadores y altavoces los cuales, para la produccin de una forma de onda sonora
peridica constante, matizaban el entorno acstico diario. Young/Zazeela variaron ese
concepto e instalaron asimismo una Dream House en la Ruine der Knste de Berln con Wolf
Kahlen. En cuanto a este trabajo, que se hizo parte integrante de la msica minimal, se trata
simultneamente, debido a la expansin temporal, de una antigua instalacin sonora donde
han sido transformados fenmenos de pulsacin acstica en unin de luces de colores. Si se
contemplan las numerosas instalaciones sonoras y performance de Alvin Lucier, se aprecia
que stas aparecen como dispositivos de ensayo en el espacio para hacer visibles, con la
ayuda de ondas generadas electroacsticamente, fenmenos de resonancia. Los compositores
y artistas del arte sonoro afincados en Berln, Peter Ablinger y Martin Supper, se ocupan
desde hace aos de cuestiones referentes a la localizabilidad de ondas sonoras en el espacio.
Supper estudia en el trabajo onda estacionaria la actuacin conjunta de dos ondas acsticas
con igual sentido de oscilacin, igual amplitud e igual frecuencia. Segn situacin de la fase
resultan superposiciones o extinciones. En el trabajo minimal phasing ampla la frecuencia de
las oscilaciones de tal manera que se producen tonos diferenciales y pulsaciones. El artista
del arte sonoro afincado en Hamburgo, Andreas Oldrp produce tonos casi constantes que
flotan en el espacio. Sus trabajos constan mayormente de largos cilindros de cristal
confeccionados por l, en los que la columna de aire vertical es calentada por una llama de
gas, hacindola que llegue a oscilar. El volumen del lugar de actuacin determina el tamao y
la cantidad de las Llamas Cantantes, las cuales reaccionan con ligeras fluctuaciones de tono a
las modificaciones del ambiente. Las resonancias en los espacios arquitectnicos les interesan
por igual a compositores y artistas del arte sonoro. En el caso de Alvin Lucier eso da lugar
tambin a la creacin de "... listen to the ocean again", una pieza de performace sonora
donde las teteras sirven de espacio de resonancia casi natural, en las que una radio de
transistores o un pequeo reproductor de casetes toca una obra conocida de msica clsica.
Para Lucier y Ulrich Eller encierran una especial fascinacin los cuerpos de resonancia que
poseen una resonancia condicionadamente natural como las conchas. El artista del arte
sonoro berlins Rolf Julius utiliza como espacios de resonancia tazas de t, cuencos de vidrio
y pucheros de barro, convirtindose su material sutilmente en sonido.

Instalaciones sonoras / Resonancias corporales
El investigador y artista del arte sonoro viens Bernhard Leitner ampla con consecuencia los
fenmenos de resonancia del espacio arquitectnico a zonas de percepcin del cuerpo
humano. Leitner estudia desde principios de los aos setenta el movimiento de tonos en el
espacio. En gigantescos dispositivos de ensayo, que muestran filas de altavoces dispuestos
transversalmente en gimnasios de su poca de Nueva York, investig Leitner las posibilidades
de una arquitectura acstica que finalmente posibilita un espacio de sonido rigurosamente
definido dentro del espacio. En el campo de tono que realiz Leitner en el Foro de Arte
sonoro, de 1999, las reflexiones de los tonos se hallaban en el centro de cuencos, como lo
define exactamente la lnea de una plomada, de manera que realmente slo podan ser odos
en una posicin. El ruido de la zona de obras ya no era audible en ese momento. El inters
artstico de Leitner se dirige tambin al cuerpo humano. Desde sus comienzos crea objetos
esculturales que apuntan a diferentes zonas de audicin. As, todo el cuerpo del oyente, que
toma relajadamente posicin en la camilla de tono I-III (ms desarrollada desde 1975), se
lleva a un estado de vibracin que influye en la frecuencia de pulso.

Esculturas sonoras
Los diferentes mbitos de trabajo resultan de la investigacin de los movimientos de tono en
el espacio y diversos campos de resonancia. Las esculturas sonoras son en principio
transportables y de emplazamiento independiente de los lugares. La gama de los trabajos
comprende desde los objetos sonoros hasta los aparatos musicales de funcionamiento propio,
pasando por los objetos de uso diario productores de ruido (Wolf Vostell, George Brecht),
como tambin los cuerpos sonoros excitados naturalmente, a los que se hace sonar por
movimientos de aire en forma parecida a las arpas elicas (Paul Panhuysen). Las esculturas
sonoras pueden ser producidas a partir de instrumentos musicales modificados a los que se
hace sonar a travs de excitadores, pudiendo estar equipados con sensores que reaccionen al
movimiento, a la luz, a ruidos, etc., desencadenados por el pblico. Tales esculturas sonoras
interactivas son fabricadas por Jos Antonio Orts, Ron Kuvila, Ed Osborn y Peter Vogel. El
que a este respecto se trate de trabajos interactivos o escenificados, eso lo decide el criterio
esttico. Los lmites para los instrumentos musicales de fabricacin propia en el caso de Felix
Hess, Nicolas Collins, Roland Breitenfeld/Bassam Abdul-Salam, Hugh Davies y Mark Trayle
son difcilmente determinables.
Del Fluxus neoyorquino surgieron las mquinas musicales de fabricacin propia de Joe Jones
que ste expuso entre 1969 y 1971 en su almacn de msica. A este respecto se trata de la
combinacin de material encontrado casualmente, que lo reuni en una disposicin parecida
a mquinas fantsticas que en un funcionamiento mecnico generaban movimientos con los
que podan producirse tonos y ruidos en instrumentos. El material y los cursos de movimientos
determinan el sonido que da lugar a que oscile el material, la mayora de las veces por medio
de pequeos motores elctricos a travs de macillos. Es manifiesta la afinidad con los
trabajos de Jean Tinguely, el cual cre, con monumentales montajes cinticos de chatarra,
una especie de "meta-mecanismo", que generan ruidos a travs de sus ciclos.
A pesar de la todava vehemente resistencia, el arte sonoro, como forma emparentada con la
msica y el arte, se encuentra actualmente en una fase en la que se detecta inters pblico.
As, desde hace unos aos se exhiben, en el marco de festivales de msica contempornea,
obras de artistas del arte sonoro en Donaueschingen, Witten y ahora tambin en Darmstadt,
teniendo lugar los primeros talleres. En las grandes muestras internacionales de arte como la
Biennale de Venecia, Biennale de Sydney, Ars Electronica de Linz, Dokumenta de Kassel y
Arco de Espaa, en Holanda, Tokio y en Hong Kong pueden encontrarse obras de los artistas
punteros desde mediados de los aos ochenta. La lista de los festivales adquiere ya
dimensiones difciles de dominar. De un pequeo grupo de artistas neoyorquinos prximos al
Fluxus ha surgido un movimiento que va tomando cada vez ms importancia. Si an a
principios de los aos sesenta, como refiere Joe Jones, Nueva York se rega por John Cage y
George Maciunas, desde principios de los aos noventa como muy tarde han tomado asiento
posiciones autnomas, a las que ya une poco con los primeros comienzos. La figura central
sigue siendo no obstante el descubridor del arte sonoro, John Cage, que ha dado clase a Dick
Higgins, George Brecht, Bob Watts y Al Hansen.

Instituciones tomando a Berln como ejemplo
Joe Jones fue invitado a Berln por el Servicio de Intercambio Acadmico Alemn y particip
tambin como numerosos antiguos invitados de este Servicio en el festival "Para ojos y odos",
que ofreca un espectro que abarcaba desde el reloj de msica al environment: objetos,
instalaciones, performance. En la comparacin internacional ocupa Berln, en atencin a sus
festivales desde 1980, un puesto de vanguardia por el constante desarrollo del arte sonoro. Es
la concurrencia de compositores, artistas, cientficos y tutores que en toda ocasin resulta
fructfera. De esta suerte, el arte sonoro ocupa desde finales de los aos ochenta, en el
marco del Festival Inventionen organizado en intervalos irregulares por la Universidad Tcnica
de Berln, el Servicio de Intercambio Acadmico Alemn, la Academia de Bellas Artes y
tambin la singuhr-hoergalerie in parochial, un mbito propio. Los festivales de la Sociedad
Berlinesa de Msica Nueva presentaron en los tres ltimos festivales Tono errtico (1994),
Msica y luz (1996) y Minimalismo (1998) instalaciones de: Sabine Schfer, Martin Supper,
Rolf Julius, Hans Otte, Jutta Ravenna, Andr Werner/Anna Tretter, Andreas Oldrp,
Christina Kubisch y Erhard Grosskopf. En 1996 organiz la Academia de Bellas Artes, en el
marco de su tercer centenario, un amplio Festival sonambiente al que estuvieron invitados
ms de 60 artistas que llevaron a cabo sus trabajos en ms de diez lugares en todo Berln. La
emisora berlinesa SFB tiene abierta desde 1995 una galera sonora, dedicndose al arte
sonoro la singuhr-hoergalerie desde 1996 y el Klangkunstforum Potsdammer Platz desde 1999.
A la catedrtica berlinesa de Musicologa Helga de la Motte-Haber le cabe un papel principal
en que se imponga el arte sonoro. As apareci el ao pasado un libro extenso sobre el tema
del arte sonoro que, aparte de la visin de conjunto acerca de la evolucin de la corriente,
relaciona en el apndice ms de 140 artistas tambin de campos afines. Con este manual se
tiene una buena panormica que constituye un hito importante para abrir una historia an no
escrita del arte sonoro.

Condiciones previas para una clasificacin sistemtica
Cuando se indagan las posibilidades de una clasificacin surge la pregunta de qu sucesos han
repercutido lo suficiente como para originar constantes que sean apropiadas para la
construccin de una tradicin. Cmo contar la historia del arte sonoro? El campo del arte
sonoro puede dividirse en los sectores de instalaciones sonoras, paisajes sonoros, espacios
afinados, resonancias corporales, esculturas sonoras y otros subgrupos as como formas
mixtas. Con la ayuda de una clasificacin tal pueden describirse contextos de espacios y
momentos creativos, que forman el material artstico. A este nivel seran pocas las obras que
pudieran tomar como referencia modelos histricos que hayan contribuido al desarrollo de la
corriente. Si se considera la cronologa, los primeros pasos se dan a principios del siglo XX.
Probablemente son pocos, no obstante, los trabajos de compositores, artistas, poetas y
grafistas que pueden incluirse en una historia del arte sonoro. Sus nombres desempean hasta
hoy la funcin de modelos, que en parte no han sido estudiados hasta en las ltimas dcadas:
Erik Satie, Marcel Duchamp, Luigi Russolo y Moholy-Nagy son los pioneros que osaron una
ruptura radical con las tradiciones que anteriormente fijaban las fronteras de los diversos
gneros artsticos.
Estos presupuestos han seguido siendo desarrollados en el mbito musical de los aos treinta
y cuarenta en primera lnea por Edgard Varese y John Cage, surgiendo as trabajos,
especialmente de Cage, que han surtido influencia sustancial en el movimiento internacional
Fluxus de los tardos aos cincuenta. La significacin que el movimiento Fluxus pudo acuar
en estos aos para el desarrollo del arte sonoro y la comprensin propia artstica se basa
parcialmente tambin en los impulsos dados por los precursores en el mbito del arte y de la
msica. Los hoy ya histricos movimientos como cubismo, dadasmo, futurismo, Bauhaus y
Black Mountain motivaron puntos de partida que fueron recogidos. Esos impulsos son asumidos
por el Fluxus, que mostraba una actitud antitradicional respecto de las fronteras de los
gneros artsticos. Todos los mbitos ahora confluyen. En el juego conjunto de msica, teatro
y artes plsticas no slo se igualan las fronteras entre artista y pblico, sino que se
seleccionan tambin nuevos lugares para las actuaciones, que crean un nuevo medio pblico
ms alla de la sala de conciertos, del museo y del teatro. Los artistas del Fluxus marcan con
sus actuaciones los sitios pblicos en ciudades y en la naturaleza como lugares del arte. En
estos espacios en cierto modo desocupados poda desarrollarse ahora un arte de nuevas
caractersticas que, junto a innovaciones formales y materiales que pueden ser descritas
todava con una relativa seguridad, era situado dentro de contextos pblicos nuevos.
Pero es que en realidad el arte sonoro no se ha desarrollado sino desde los tardos aos
sesenta. Si se habla de paisajes sonoros, de sound-environment y de esculturas sonoras,
verdaderamente faltan hasta ahora criterios cualificados que hagan posible una
diferenciacin convincente de los mbitos. De un modo rudimentario pueden deducirse
puntos de partida para una teora del arte sonoro, que contengan la historia de las
instalaciones sonoras con arreglo a escalas de valores cronolgicos y estticos, de los
testimonios de los artistas del arte sonoro. Ya se pone de manifiesto en la diferenciacin de
instalacin y escultura sonoras, tomando de modelo a Lucier en "... listen to the ocean
again", que el trabajo se trata tanto de una instalacin sonora, por el espacio de resonancia
concretamente hecho actuar, como al mismo tiempo de una escultura sonora. El espacio
interior de las teteras es cerrado en s mismo, tridimensional, transportable y susceptible de
hacerlo sonar variablemente. Una especie de minisala de concierto y escultura sonora. La
configuracin de un proceso, fijado musicalmente por una sonata de piano o una sinfona de
Beethoven, condiciona la proximidad a la performance y a un concierto de cinta
magnetofnica. Esto quiere decir que para la orientacin de nuestra atencin podemos poner
diversos acentos, y que las formas que caracterizan la diferenciacin slo es nuestra
perspectiva la que las determina. Lo que vale grosso modo es posible describirlo ms
diferenciadamente cuando se atiende al origen de las palabras utilizadas para la descripcin.
La eleccin de las palabras es decisiva para la adscripcin de las distintas obras a una
corriente artstica, la cual finalmente es escrita en parte considerable desde la ubicacin del
observador. Y por fcil que sea encuadrar el arte sonoro en una evolucin histrica, ser
importante que la diversidad de esta corriente corresponda tambin mediante el desarrollo
de criterios descriptivos.
Berln, 10 de julio de 2000.

You might also like