COLECTOR SOLAR

Un captador solar, tambin llamado colector solar, es cualquier dispositivo diseado

para recoger la energa irradiada por el sol y convertirla en energa trmica. Los
colectores se dividen en dos grandes grupos: los captadores de baja temperatura,
utilizados fundamentalmente en sistemas domsticos de calefaccin y ACS, y los
colectores de alta temperatura, conformados mediante espejos, y utilizados
generalmente para producir energa elctrica.
Tipos:
Captadores de baja temperatura
Captador solar plano, tambin llamado
colector solar plano o panel solar trmico,
consistente en una caja plana metlica por
la que circula un fluido, que se calienta a
su paso por el panel. Puede ser a su vez:
o Captador plano protegido: con un
vidrio que limita las prdidas de
calor.
o Captador plano no protegido:
sistema ms econmico y de bajo
rendimiento, utilizado esencialmente para climatizacin de piscinas.
Panel de tubos de vaco, donde la superficie captadora est aislada del exterior
por un doble tubo de vidrio que crea una cmara al vaco. Existen dos sistemas:
o Flujo directo: el fluido circula por los tubos, como en los captadores
planos.
o Flujo indirecto o Heat pipe:
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el calor evapora un fluido en el tubo, y ste
transmite su energa al condensarse en el extremo.
Captadores de alta temperatura
Concentrador solar: el fluido se calienta a
alta temperatura mediante espejos
parablicos. Pueden ser:
o Sistemas lineales (disposicin
cilndrica): el fluido se calienta al
recorrer la lnea situada en el foco de
la parbola
o Sistemas puntuales (disposicin
esfrica): con forma de plato,
utilizado para concentrar ms los rayos y obtener as temperaturas ms
altas cuando la infraestructura es de dimensiones limitadas.
Espejos planos o lentes Fresnel lineales,
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con idntica funcin que los
concentradores solares lineales.
Espejos en una central trmica solar, que concentran la radiacin solar en un
nico punto situado en una torre, en donde se genera vapor de agua para
producir electricidad.
Espejos en un horno solar, variante donde se utilizan espejos planos y
posteriormente espejos parablicos para obtener muy altas temperaturas.

Colectores planos protegidos
Son los ms utilizados por tener la relacin coste-
produccin de calor ms favorable. En ellos, el
captador se ubica en una caja rectangular, cuyas
dimensiones habituales oscilan entre los 80 y
120cm de ancho, los 150 y 200cm de alto, y los 5
y 10cm de espesor (si bin existen modelos ms
grandes). La cara expuesta al sol est cubierta por
un vidrio muy fino, mientras que las cinco caras
restantes son opacas y estn aisladas trmicamente.
Dentro de la caja, expuesta al sol, se sita una
placa metlica. Esta placa est unida o soldada a una serie de conductos por los que
fluye un caloportador (generalmente agua, glicol, o una mezcla de ambos). A dicha
placa se le aplica un tratamiento superficial selectivo para que aumente su absorcin de
calor, o simplemente se la pinta de negro.
Colectores planos no protegidos
Son una variante econmica de los anteriores donde se elimina el vidrio protector,
dejando la placa expuesta directamente al ambiente exterior. Carecen tambin de
aislamiento perimetral. Dada la inmediatez y simplicidad de este tipo de paneles, existen
multitud de subvariantes tanto en formas como en materiales: conceptualmente, una
simple manguera enrollada y pintada de negro es, en esencia, un colector solar plano no
protegido. Debido a su limitada eficiencia, necesitan una superficie ms grande para
conseguir las prestaciones deseadas, pero lo compensan con su bajo coste.
Tubos de vaco
Los tubos de vaco suponen un concepto distinto:
se reduce la superficie captadora a cambio de
unas prdidas calorficas menores. La lmina
captadora se coloca dentro de tubos al vaco, por
tanto con unas prdidas calorficas despreciables.
Estos tubos presentan el mismo aspecto que un
tubo fluorescente tradicional, pero de color
oscuro. Los paneles se forman con varios de
estos tubos montados en una estructura de peine. Las ventajas de este sistema son su
mayor aislamiento (lo que lo hace especialmente indicado para climas muy fros o de
montaa), y su mayor flexibilidad de colocacin, ya que usualmente permite una
variacin de unos 20 sobre su inclinacin ideal sin prdida de rendimiento. La
desventaja es un coste significativamente mayor.